Todos los afios me enfrento a una nueva promo-

ciOn de alumnos de segundo ciclo, seguros de su

propia valia, alevines de profesionales, mas o me-
nos decididos, que piensan trabajar en alguno de
los campos que abarcan Ia planificaci6n o Ia ela-
boraci6n de proyectos. El principal objetivo que
persigo en el primer encuentro es desvelar su
miopia profesional, socavar sus puntas de vista
estrictamente antropocentricos, comenzar par
considerar algunos valores b8sicos y centrar
nuestra atenci6n, de manera especial, en el Iugar
que ocupa Ia naturaleza en el mundo de los hu-
manos -el Iugar del hombre en Ia naturaleza-.
Oesde hace afios me he valido de forma rei-
terada de dos historias con el fin de ir revisando
los valores recibidbs.
La primera se trata de una reelaboraci6n a
partir de una imagen concebida par Loren Eise-
ley:*
AI hombre situado en e/ espacio exterior le ha sido
dada Ia facuftad de poder observar desde Ia dis-
tancia e/ planeta Tierra, orbe celeste, esfera en
movimiento sabre su propio eje. Observa que tie-
ne color verde, proveniente del verdor de las tie-
rras y del de las algas de los oceanos, es como
una truta verde co/ocada en el cie/o. Si mira mas
de cerca descubre unas manchas negras, marro-
nes y grises de /as que patten unos tentacu!os
que se extienden por esa epidermis de color ver-
de. Cae en fa cuenta de- que estas manchas son
las ciudades, las estructuras crea_d?S por ef hom-
Conferencia de Loren Eiseley dentro de Ia serie: The House We
Live ln. WCAU-1\1. 5 de febrero de 1961
bre, y se hace esta pregunta: -c_que es ef hom-
bre sino una enfermedad planetaria?
El silencio que imponen estas palabras ofrece el
escenario apropiado _para Ia Siguiente
esta es mia, se me ocurri6 pensando en 18 ex-
pansiOn de_ las armas nucleares.
La hecatombe at6mica se ha .consumado. La Tie-
rra esta en si/encio, envuelta en un sudario gris.
Todo signa de vida ha sido borrado, menos en un
profunda resquicio en e! que, habituada desde
hace tiempo a Ia radiaci6n, persiste una pequefla
colonia de algas. Son con$cientes de que consti-
tuyen e! Unico _signa de vida c/ue Perdura y de que
Ia en01:me tai"ea de Ia evo/uci6n habra de reco-
.-,
43
44
menzar de nuevo: miles de mil/ones de aiios de
vida y muerte, de mutaci6n y adaptaci6n, de coo-
peracf6n y competencia, y todo esto para volver a
Ia situaci6n de Ia .vfspera. De forma inmediata, es-
pontanea y un:!lnime /Iegan a una conclusiOn: --'-Ia
prOxima vez, fuera cerebros.
IMi auditorio,.como ocurre en las sociedades oc-
cidentales en general, cree que el mundo, sino el
universe, consiste s61o en el dialogo de los hom-
bres entre sf o entre elias y un dios antropom6rfi-
co: el resu!tado de esta postura es que, de forma ,
exclusiva, s61o el hombre se piensa a semejanza
de Ia divinidad; se le ha dado dominic sabre toda
forma de vida, el encargo, entre todas las criatu-
ras, de someter Ia Tierra. La naturaleza es (mica-
mente un irrelevante te\6n de fonda ante el que el
hombre representa Ia funci6n denominada Pro-
greso o Beneficia. Cuando se pone a Ia naturale-
za en un primer plano es Unicamente para ser
conquistada -el hombre frente a Ia naturaleza-.
En este contexto, resulta beneficioso poner
de relieve que Ia trayectoria y Ia direcci6n de Ia
evoluci6n quiz<i no coincidan del todo con las
ideas que el hombre tiene acerca de su destine;
que el hombre, aunque sea par el momenta Ia Ul-
tima especie dominante, quiza no represente un
climax duradero; que noes seguro que el cerebra
represente Ia culminaci6n de Ia evoluci6n biol6gi-
ca, que quiza se trate de una aberraci6n, de un
tumor medular, y finalmente, aunque el hombre
no este presente para enterarse, quiz8. sean las
algas las que rfan en Ultimo Iugar. La carga de fa
prueba, par tanto,,recae sabre el hombre y su ce-
rebra. Tiene que demostrar que es capaz de com-
prender y gestionar el mundo de Ia vida para ga-
rantizar Ia supervivencia.
(Podemos concluir que existen dos puntas de
visia polarizados en Ia manera de entender Ia re-
laci6n hombre-naturaleza. En el primero, el hom-
bre antropocentrico, vulgar y tosco, inconscien-
te de su dependencia, desconocedor de Ia histo-
ria de Ia evoluci6n y de sus aliados y acompafian-
tes, destruye donde va y adula al hombre y sus
obras. (i,Se me permite sefialar que esta actitud
agresiva no es mas que Ia manifestaci6n de
un complejo de inferioridad cultural?). El punta
de vista contrario esta menos seguro de Ia posi-
ciOn del hombre. Se reserva el derecho de justi-
1 ficar al hombre, no s61o como una especie Unica,
sino -como una especie dotada con el singular
1
don de hombre que tiene pre-
sente el pasado, su relaci6n con todas las casas
y todas las formas de vida, se comporta con un
respeto nacido de Ia comprensi6n, y se empeP\a
en Ia bUsqueda de su papel creative.
Si somas capaces-de-abail-donar esa
arrogancia que se funda Sn Ia ignorancia y de,'
adoptar, en su Iugar,
entonces Ia moderaci6n atenuara'
nuestra acusaci6n y podremos reinterpretar esas
historias. Si asumimos_quf?_el hombre esun agen-:::
te beneficioso y cons_tr0ctiv0 en elffiUndO:Podr9-
mos imaginar esa frut8. Sit-uadaen el cielo
como una gran epidermis, ciertamente, pero con-
siderando Ia pelfcula verde como el citoplasma y
los centres negros, marrones y grises, no como
defectos en Ia piel de esa fruta, sino como los nU-
cleos y los plastidios -los que dirigen, producen,
almacenan y hacen circular los materiales par el
citoplasma: los centres creadores de Ia vida-. Sin
embargo, adoptando esta interpretaciOn mas
amable, tendremos que preguntarnos si estes
centros desempefian en realidad el papel de
cleos y de plastidios dentro de Ia biosfera. Me
temo que, en general, tendriamos que responder
negativamente.
En todo caso, par lo menos hemos cambiado
Ia actitud; ya no se trata de adoptar par siste-
ma Ia actitud del galle de pelea. Las preguntas
que deben formularse, si el hombre ya no consti-
tuye Ia culminaci6n del universo ni"su justificacl6n
absoluta, son: z.qui8neS son los actores prindpa-
les?, (.con quien le toea compartir el escenario?
Hace algunos afios pase un invierno muy ins-
tructive con el gran arquitecto Louis I. Kahn, en
busca de un emplazamiento adecuado para lo
que iba a ser un temple dedicado a Ia ciencia, ef
departamento de investigaci6n de una gran cor-
poraci6n. Aprendf mucho viajando con este ar-
quitecto tan perspicaz, pero todavfa aprendf mas
cuando conoci a uno de los investigadores de Ia
organizaci6n. Estaba disefiando un media
biente experimental; su objetiv.o consistfa en ave-
riguar c6mo podrfa mandarse un astronauta a Ia
Luna equipado con e! menor nUmero posible de
elementos. Se requeria, par supuesto, una recir-
culaci6n constante, es decir, un sistema biol6gi-
co. Para el experimento se precisaba de una cap-
sula de contrachapado con un tuba fluorescente
que representara al Sol, cierta cantidad de aire,
de agua, algunas algas desarrollandose en el
agua, unas bacterias y un hombre. Se trata, esta-
remos de- acuerdo, de un equipamiento bien mo-
desto para un viaje tan largo. En esa capsula hi-
pot8tica, e! hombre respira el aire, consume
oxigeno y expele di6xido de carbona; las algas
consumen el di6xid6 de carbona y desprenden
Dibujos de Harold J. Walter, Algae in Water Supplies de C. Mer-
vin Palmer, Publicaci6n del Servicio de Salud PUblica, no 657, US
Department of Health, Education and Welfare, Wash1ngton, DC,
1962, l<iminas 1 y 2
CLOROPLASTO"
SECCI6N DE UNA HOJA"
Micrografla, NAVICULA PELLICULOSA (Breb.) Hilse; 26.000:1,
Electron Mtcroscopy of Diaton Cells de R. W. Drum, H. S Penkratz
y E. F. Stoerner, J. Cramer, Lehre, 1966, lamina 563.
SegUn S1not y Wilson, Nature: Earth-Pian!s-Animals, Doubleday
& Company Inc., Nueva York, 1960, p. 62
oxlgeno que vueJve al aire para que lo respire el
hombre, con lo que se asegura el ciclo del oxfge-
no y del di6xido de .carbona. El hombre siente
sed, bebe agua, orina y con esto pasamos al me-
dia acuoso en el que existen las algas y las bac-
terias; las algas consumen el.agua, transpirando
y condensandola, el hombre bebe las condensa-
ciones y asf se cierra el ciclo del agua. Cuando
tiene hambre, el hombre come algas, las digiere y
luego defeca. A continuaci6n los descomponedo-
res reducen -el excremento a formas utilizables
par las algas y ella posibilita que se desarrollen.
El hombre come mas algas y asf hemos creado
una cadena tr6fica. El Unico elemento trafdo de
fuera, exterior al sistema, es Ia luz del tuba fluo-
rescente: luz solar f6sil; lo Unico que sale del sis-
tema es calor.
Desgraciadamente, los experimentos de este
tipo no han durado mas de veinticuatro horas, lo
que dice muy poco a favor de nuestra compren-
si6n de las relaciones hombre-naturaleza. En
todo caso, proporcionan al observador esplendi-
dos e instructivos materiales. El sistema depende
en primer Iugar del Sol,. Ia producci6n fotosinteti-
ca neta despues de Ia respiraci6n, del agua y del
recic!aje continuo de los materiales que integran
el sistema par parte de los descomponedores.
Parece clara que el _ que Ia sustan-
cia o los Ia que CUarquierCri-8.t!ira
a \ibera cOr1StitUj"a"Uri-:8."POrte
Paralas-CTe-mas. ET oxfgeno de deSeCho para ia
Planta pasaaThombre, el di6xido de carbona del
hombre pasa a Ia planta; Ia sustancia de Ia plan-
ta pasa al hombre, los desechos del hombre pa-
san a Ia planta; los desechos del hombre y de Ia
planta pasan a los descomponedores, los restos
de estos a Ia planta y, mientras tanto, el agua cir-
cula una y otra vez dentro de su ciclo perma-
nents.
L,Es asf como funciona el mundo? Efectiva-
mente, al menos si lo reducimos a sus elementos
mas esenciales. Estamos unidos par nuestra con-
dici6n de hombres, como parB.sitos de las plan-
tas, felizmente consumimos el oxfgeno desecha-
do del metabolismo de las plantas, rescatado de
los desperdicios que nos rodean par Ia acci6n del
descomponedor y de !a planta que alimenta, que-
rna Ia energfa y asf sostiene Ia vida desde Ia ener-
gfa del sol, convertida par Ia fotosintesis. Ahara
bien, antes de que nos apresuremos a caer en Ia
autocomplacencia par los servicios que presta-
mos a plantas y bacterias, detengamonos a con-
siderar que elias ya existfan antes de que apare-
ciera el hombre y que Ia presencia del hombre no 45
46
les hace falta para nada. Nuestros desperdicios
son Utiles, pero no imprescindibles.
Cuando, por primera vez, me detuve a pensar
acerca de este experimento, descubrf que yo te-
nia que modificar mi visiOn del hombre en Ia na-
turaleza. En Iugar de un parafso en el que AdEm y
Eva ocupaban un Iugar destacado en un jardin
dotado de algunas plantas y animates inofensi-
vos, hermosasy Utiles, el experimento demostra-
ba que esta multitud de hermosas criaturas, con-
sideradas como una especie de regalo af\adido a
Ia vida, eran en realidad, indispensables; eran Ia
fuente de Ia vida. Si el astronauta hubiera viajado
a Ia Luna con todos esos acompafiantes, no sa-
bemos si hubiera considerado que las algas y los
descomponedores eran hermosos, Ia que es se-
guro es que habrfa llegado a conslderar!os indis-
pensables.
Mas aUn, cualquiera que fueran las ideas, an-
tes de partir, de nuestro viajero lunar sabre el
hombre y su entorno como entidades separadas,
seguramente se le habrfa pasado par Ia cabeza
que, contando con el tiempo suficiente, existfa Ia
probabilidad de que todo aquello que hubiera
side en un momenta alga podria llegar a ser
hombre y todo aquello que hubiera side hombre
podr[a convertirse en alga. La Lmica diferencia
existente entre elias, en tanto que materia, radi-
carla en Ia plantiHa de sus c6digos gen8ticos.
f,Oue es entonces el media ambiente? (,Que es
entonces el hombre?
Como no llegue a obtener un titulo de primer
grade y entre en el segundo ciclo sin este requi-
site, nunca he sufrido el espejismo de conside-
rarme una persona formada, tfpico de aquellos
que han obtenido alguno de esos diplomas. La
erisefianza es para mf el instrumento mediante el
cual voy consiguiendo una formaci6n trag menta-
ria, tardia y no muy refinada. Puesto que no per-
judica al alUmna y no concluye en Ia obtenci6n de
un tftulo, presenta sin duda ciertas ventajas. Perc
tambi6n tiene sus mementos inc6modos, uno- de
los cuales, y noel menos importante, es Ia cons-
ternaci6n de enfrentarme, a una edad avanzada,
a _comune_s del conocim_iento_ comQ__j_ _ _Q_e
se tratara. ReCUercio perfectamente Ia
'ocasi6n en-qi.ie-01 Pa-r primera vez que Ia vida, en
todas sus formas, y con contadas excepciones,
depende completamente ahara, y lo ha heche
siempre, de Ia fotosintesis y de las plantas. Re-
cuerdo c6mo miraba a nii alrededor en busca de
otros ojos igualmente abrumados par aquella afir-
maci6n reveladora. Pero s61o veia los rostros
inmutables de quienes hacfa ya mucho tiempo
habian asimilado esta informaciOn y para quie-
nes carecfa par complete de todo poder de con-
moci6n.
Y esc no era todo. No es s6lo que el cloro-
plasto sea el mecanisme rotundamente dominan-
te par el cual Ia luz solar se transforma en sus-
tancias que sostienen Ia vida, los azUcares y los
hidratos de carbona, sino que hay razones para
creer que Ia atmOsfera con oxfgeno se ha forma-
do a partir de las exhalaciones producidas par las
plantas a lo largo del tiempo. Ciertamente, todos
los ali mentes, todos los combustibles f6siles, las
fibras, todo el oxigeno atmosf8rico, Ia estabiliza-
ci6n de Ia superficie de Ia Tierra y de los sistemas
hidrol6gicos, Ia mejora del clima y del microclima,
todo ella ha side producido par Ia planta. IQ9_gs
y par tanto todos los no

que coloniz6 Ia tierra posibilif<ifldo que, partiendo
del mar, evolucionaran los anfibios, los reptiles,
los mamfferos y el hombre, y esta dependencia se
mantiene inmutable. Ni siquiera par el heche de
que muchos animales presten servicios esencia-
les a las plantas, queda invalidada esta subordi-
naci6n fundamental.
fEI descubrimiento de esta dependencia ha
side un duro golpe para el antropocentrismo. Ob-
servaba con atenci6n a mi alrededor para ver el
impacto que habfa causado en el resto de Ia cla-
se. (,Eran conscientes de que, al menos en termi-
nos de termodincimica, el mundo consistfa en una
cooperaci6n entre el sol y Ia hoja de Ia planta, y
que el hombre jugaba un papel de simple testigo,
irrelevante, sonriendo inocentemente, seguro en
su ilusi6n de supremacia?---..,
De pronto, surgfa ante' mf Ia imagen de un
mundo verde, media vuelto hacia el Sol, con las
hojas en posiciOn de capturar Ia luz solar, asimi-
\8.ndola gracias a su constituci6n interna, esta luz
modificada y ordenada, transformada despues
par una innumerable diversidad de criaturas, pa-
sando par plantas y animales, hasta llegar al
hombre. Asi, toda vida presente hoy, los restos de
Ia vida pasada, las transformaciones de toda for-
ma de vida en el transcurso de los tiempos, todas
las criaturas y todos los hombres, se basan en e\
cloroplasto, que vuelto hacia el Sol tiene Ia capa-
cidad de capturar y ordenar Ia energia solar, an-
tes de que se pierda en desorden. Es, par aside-
cirlo, como si Ia hoja le hubiera preguntado al Sol:
-"(,me dejas aprovechar parte de tu energfa an-
tes de que se degrade?" Y que el Sol hubiera
dado su consentimiento. Par eso, Ia hoja se apo-
der6- de Ia energfa, Ia orden6 dentro de si, Ia utili-
z6 como sosten en su crecimiento y evoluci6n, y
en las demas criaturas, antes de que esa energla,
degradada, diera paso al desorden.
Consternaci6n es Ia palabra apropiada para
describir mis frecuentes encuentros con informa-
c\6n de sabra conocida pero sin embargo sor-
prendente. El segundo de estes casas se produ-
jo no par una clase sino par Ia !ectura del libra de
Lawrence Henderson The Fitness of the Environ-
ment. La primera afirmaci6n del prefacio resulta
sorprendente:
El concepto darwiniano de adecuaci6n presupo-
ne una relaci6n mutua entre el organismo y el me-
dia. Para esta relaci6n, Ia adecuaci6n del media
es un componente tan importante como Ia ade-
cuaci6n que surge del proceso de evo/uci6n or-
gimica; y; en el caso de cierlas caractenSticas fun-
damentafes, e/ media, tal y como ha llegado a
constituirse, es el mejor asiento posibfe para fa
vida.
Esta concepciOn precede a Ia teoria de Darwin
porque postula !a evoluci6n de Ia materia para
crear adecuaci6n a Ia vida y a su evo!uci6n. Com-
plementa Ia selecci6n natural, ya que no s6Jo esta
el organismo superviviente adaptado al media,
sino que el media es el adecuado para el orga-
nismo. quiere declr aqu[ gu_e.el medip_
ofrece Una oportU';;Tdad para el organisn]_o y que
una
Cleison fundamenta su propuesta abundando en
las caracteristicas del carbona, del hidr6geno y
del oxigeno, a los que George Wald ai'iadiria el ni-
tr6geno, con Ia que abarcamos los elementos
que constituyen el 99% de todos los oroanismos.
La exposici6n sabre Ia materia y los ciclos quizas
haya parecido una incursion innecesaria en el te-
rrene de Ia biofisica. 1,Se justificaba de verdad?
Pensemos. Los razonamientos que se presentan
cuando se adopta abiertamente una postura de
victimismo quejumbroso no suelen valer de mu-
cho para detener el avance de Ia destruccion in-
sensata. Hay que buscar mejores argumentos. La
acumulaci6n de datos referentes al modo de fun-
cionar del mundo nos coloca en un punto de par-
tida efectivo. En los anos inici ales de mi batalla
contra Ia barbarie, notoriamente improducti vos,
descubri que exponiendo abiertamente mis emo-
ciones conseguia escasos resultados, sin embar-
go, Ia capacidad para diagnosticar y aportar las
soluciones de una ecologia rudimentaria termi-
naba siendo mas respetada y valorada.
Si damos por supuesto que el lector ha
abandonado esa metaf6rica capsula espacial ,
con el mi smo grado de comprensi6n que el as-
tronauta de algunas leyes fisicas y biol6gicas
fundamentales, asumiremos que su interes porIa
naturaleza no tiene, en absoluto, nada de senti -
mental. Podemos incluso pensar que su preocu-
pacion por estos procesos tan necesarios es in-
teli gente y obedece a su propio interes. Tambien
podemos confiar en que Ia idea ini cial encuentre
ahora mayor comprensi6n y aceptacion: Ia natu-
raleza puede ser considerada como un proceso
de interacciones que responde a leyes, que
constituye un sistema de valores y que ofrece
oportunidades y limitaciones intrinsecas para su
uti li zaci6n por el hombre. Mejor pertrechados,
podemos valernos de nuestro conocimiento de
Ia naturaleza como proceso y apli carlo a un pro-
blema: discernir el Iugar de Ia naturaleza en una
region metropolitana.
Hace unos anos me pidieron que diese mi pa-
recer acerca de que terrenos de Ia zona metropo-
litana de Fil adelfia habria que elegir para desti-
narlos a espacios libres. Desde un principia
estaba clara que Ia solucion no haria mas que
complicarse si el espacio libre se limitaba a ser
unicamente un sudadero organizado; parecia
mas producti ve considerar el papel de Ia natura-
leza en Ia metropoli . Para decidir esta cuestion,
parecia razonabl e apuntar que Ia naturaleza de-
sempenaba una funcion para el hombre al mar-
gen de su intervencion y que esta funcion repre-
sentaba claramente un valor. lgualmente parecia
razonable deducir que ciertas zonas y procesos
naturales eran inh6spitos para el hombre -zonas
afectadas par terremotos, o en Ia trayectoria de
huracanes, o en tierras bajas inundables, etc.- y
que estos deberian ser prohibidos o regulados
para garantizar Ia seguridad de Ia poblacion. Po-
driamos admitir que se trata de una aproximacion
razonable y prudente, pero reconozcamos que
resulta bastante poco corriente.
Consideremos que nos ll aman para proyectar
unas escaleras o una acera, existen normativas
claras y rigurosas; hay restricciones para Ia venta
de cigarrill os y de alcohol a los menores de edad,
Ia sociedad reacciona contundentemente ante Ia
venta y el consumo de narcoticos, y tam bien hay
leyes rigurosas como medida disuasoria contra el
atraco, Ia violaci6n y ei asesiF1ato. Ciertamente te-
nemos que agradecer todas estas protecciones.
_ __ j
Pero no hay una preocupaci6n similar, plasmada
legalmente, que garantice que una casa no haya
sido construida en una zona inundable, o sabre
sedimentos sin consolidar, o en zonas de movi-
mientos sismicos, o de huracanes, o en un bos-
que donde proliferan los incendi os, o en zonas
susceptibles de padecer hundimientos b corri-
mientos de tierras.
AI tiempo que se reali zan grandes esfuerzos
para que no nos rompamos un tobill o, apenas
hay medidas para atajar el vertido de sustancias
venenosas en las corrientes de agua que sumi-
nistran el agua potable a Ia poblacion, ni tampa-
co que impidan Ia contaminacion de las aguas
subterraneas. Estamos protegidos frente a t odo
tipo de ataques, ya sea con los punos, con arma
blanca o arma de fuego, y sin embargo, nada nos
protege ante las amenazas iguaimente peligro-
sas de los hidrocarburos, el plomo, los oxidos
nitrosos, el ozona o el di6xido de carbona de
Ia atmosfera. No hay proteccion !rente a las.
agr.esiones del ruido, el exceso de luminosi-
daa o el Asi que, mientras un gobierno
considerado nos proporciona una barandilla
para nuestra mayor comodidad y seguridad, po-
demos ahogarnos en una llanura de inundaci6n,
perder Ia vida y nuestras propi edades por inun-
daci6n en zonas costeras, por terremotos o por
huracanes. Estos danos y estas vid_a
podrian deberse, en el pear de los casos, a una
negligencia punible, y en el mejor, a una igno-
rancia imperdonable, sin que par ello tengamos
Ia protecci6n de normativas gubernamentales
ode leyes. 55
56
- - --- ------- --
Es evidente que liofs casas no deberian ser
asf; existe una necesidad de normativas simples
que sirvan para que Ia sociedad proteja los vale-
res de Ia naturaleza y se proteja a sf misma. Y es
posibl e pensar que los esp'acios caracterizados
por estos valores y restricciones intrfnsecos son
Ia fuente de los espacios libres que necesitan las
areas metropolitanas. Si asf Iuera, servirfan a una
doble finalidad: asegurar el funcionamiento de
procesos naturales \litales y emplear aquellos te-
rrenos que no son idoneos para Ia urbanizacion
de forma que no se vean envl.ieltos en procesos a
veces violentos. TambTen podemos presumir que
Ia urbanizacion se producirfa en zonas intrfnseca-
mente id6neas, carentes de peligros y donde los
procesos naturales no se vieran dafiados.
- No es precise recurrir a ninguna nueva cien-
cia para Ia formulacion de estas normativas; no
necesitamos ir mas alia del umbra! del canoe
cimiento que tenfamos a finales del-' siglo x1x.

procesos

il1_1po,;l_Q!lita!} _ Q.E?Jermioadas_utilizac.i.ooe.:'i-deLsue-
lo. Una vez superada esta lase, sera cuestion Q.el

teccion manteniendo IQ:> sistemas de vigilancia
------------
Antes de alcanzar este objetivo es necesario
dejar constancia de que existen otros dos puntas
de vista. Es j::>reciso examinarlos aunque s6lo sea
para descartarlos.- El primero es el del economis- 1
ta que considera Ia naturaleza como una mercan-
ofa fundamental mente uniforme, valorada con cri-
terios de tiempo y distancia, precio del suelo y
urbanizacion, que se distribuye por unidad de su-
perficie frente a unidad de poblaci6n. Evidente-
mente, Ia naturaleza no es uniforme sino que va-
ria en funciori de su historia geologica: el clima, Ia
geomorfologia, lossuelos, las plantas, los anima-
tes y, en consecuencia, de sus recursos intrfnse-
cos y de los usos del suelo.- Los lagos, los riGs,
los oceanos y las montafias no estan donde le
gustarfa al economista; estan donde estan por ra-
zones claras y perfectamente explicables. La na-
turaleza es intrfnsecamente variable.
El planificador geometrico nos ofrece otra al-
ternativa distinta: donde Ia ciudad quede rodeada
por una franja verde en que ciertas actividades
denominadas verdes -Ia agricultura, algunas ins-
tituciones y otras semejantes- se preserven o, in-
cluso, se introduzcan. Estos cinturones verdes,
alii donde esten previstos por ley, asegurarfan Ia
conservacion del espacio libre y, ante Ia carencia
de otra alternativa, si que resultan adecuados.
Pero sabemos que Ia naturaleza situ ada Iuera del
cinturon no es diferente de Ia que se encuentra
dentro, que el cintur6n verde no tiene porque ser
el Iugar mas adecuado para actividades relacio-
nadas con Ia agricultura o el ocio. El metoda eeoc
logico nos dirfa que los terrenos destinados a
1
l _p,.9r
! sus procesos naturales, intrinsecamente id6neos
es eTTugarde
i
Una gota de agua en las zonas mas altas de
una cuenca hidrografica puede aparecer y reapa-
recer como nube, precipitacion, en un arroyo o en
un rio, !ago y charca o como agua subterranea;
puede participar en el metabolismo de plantas y
animates, en Ia transpiracion, condensacion, des-
composici6n, combustion, respiraci6n y evapora-
cion. Esta misma gota de agua puede aparecer
en consideraciones sabre el clima y el microcli-
ma, el abastecimiento, Ia inundaci6n, Ia sequfa
y Ia erosion, Ia industria, el comercio, Ia agricultu-
ra, las actividades forestales y recreativas, Ia be-
lleza escenica; en nube, nieve, corriente, rio o
mar. Llegamos a Ia conclusion de que Ia natura-
leza es un unico sistema interactive y que una
alteracion en cualquiera de sus partes afecta al
con junto.
Si hacemos del agua un indicador de Ia inte-
racci6n existente entre los procesos naturales,
nos dames cuenta de que Ia tala de bosques en
tierras altas puede tener, en cuanto a Ia inciden-
cia de inundaciones se refiere, una repercusi6n
identica a Ia que tiene Iugar si se rellenan las ma-
rismas de un estuario. La contaminaci6n de
aguas subterraneas puede afectar a las aguas su-
perficiales y a Ia inversa; Ia urbanizaci6n afecta a
Ia tasa de escorrentia, de erosion y de sedimen-
taci6n, enturbiando el agua, disminuyendo los or-
ganismos acuaticos y reduciendo Ia depuraci6n
natural. Todo esto generara castes en el dragado
de canales, en Ia potabilizaci6n de las aguas y,
posiblemente, inundaciones y sequfas.
Por lo tanto, podemos afirmar que los proce-
sos terrestres necesitan del agua y que los pro-
cesos del agua dulce son inseparables de Ia tie-
rra. Se deduce, entonces, que Ia gesti6n de Ia
tierra afecta al agua y que Ia gestion del agua
afecta a los procesos de Ia tierra. No es posible
seguir Ia pista a cada gota de agua, pero pode-
mos seleccionar determinados aspectos identifi-
cables: precipitacion y escorrentia, agua superfi-
cial en corrientes y rfos, marismas y llanuras de
inundacion, aguas subterraneas en los acufferos
y Ia lase mas crftica de estes, su recarga. Es-
tamos en condiciones de formular ahara algu-
nas ideas. Es verdad que son muy simples, hasta
rayar con lo elemental , pero se trata de noveda-
des muy sofisticadas en el proceso de planifi-
caci6n y en Ia mayorfa de las administraciones
locales.
La calidad y Ia cantidad de agua tienen que
ver con los modos de explotaci6n de Ia tierra y de
los recursos hfdricos. Las inundaciones son feno-
menos naturales y presentan frecuencias cfclicas;
las masas de agua en perfecto estado reducen Ia
materia organica que, a su vez, varia segun Ia es-
tacion, Ia turbidez, el oxigeno disuelto, Ia alcalini-
dad, Ia temperatura y Ia poblaci6n bi6tica; Ia ero-
sion y Ia sedimentacion son naturales y se ven
aceleradas por casi todas las adaptaciones he-
chas por el hombre; en un suelo uniforme, nor-
malmente, cuanto mayor es Ia pendiente mayor
es Ia erosion. Las aguas subterraneas y las su-
perficiales interaccionan mutuamente, en los pe-
rfodos de precipitaciones escasas, el agua de los
rfos es normalmente agua subterranea; Ia pro-
ductividad agricola de los suelos varia en funci6n
de Ia textura, Ia materia organica, Ia com posicion
qufmica, Ia altitud, Ia pendiente y Ia orientacion.
Los humedales son areas de acumulaci6n de
aguas de inundacion, que actuan con frecuencia
como recarga de los acufferos, como habitat para
las aves salvajes y como terrenos favorables para
Ia reproduccion animal tanto en el agua como en
las zonas colindantes; el hinterland de una ciudad
es fuente de aire limpio que remplaza las sustan-
cias contaminantes que genera Ia ciudad. El hin-
terland rural tambien contribuye a un clima mas
templado durante el verano. i,Somos capaces de
emplear esta informacion para diferenciar aque-
llas zonas que deben preservarse en estado na-
tural, aquellas que tolerarian ciertos usos pero no
otros y aquellas que tolerarfan mejor Ia urbaniza-
ci6n, sin correr riesgos, sin perjudicar otros va-
lores?
Pero, en primer Iugar, wodemos permitirnos
el lujo de reservar tierras caracterizadas por sus
procesos naturales y de regular su desarrollo para
retener su valor? Claro que sf; Ia tierra es abun-
dante. Segun Jean Gottman, especialista frances
en geograffa urbana, es posible que s6lo un 1 ,8%
de Estados Unidos se encuentre urbanizado en Ia
actualidad.' lncluso en las areas metropolitanas
queda mucha tierra. En el Area Metropolitana de
Filadelfia, con 3.500 millas cuadradas (9.060 km' ),
menos del 20 % esta urbanizado en Ia actualidad,
* Jean Gottman, Megalopolis, Ther Twenti eth Century Fund, Nue-
va York, 1961 , p. 26.
pero aunque Ia poblacion aumentara hasta los
6.000.000 de habitantes quedarfa todavia un
70% o unas 2.300 millas cuadradas (6.000 km')
de tierra libre.
Entonces, 1,donde radica el problema? Senci-
llamente en Ia forma de La urbaniza-
cion va avanzando par un Inc-remento de Ia den-
sidad en el interior de las ciudades y par una
ampliacion continua del perimetro, siempre a ex-
pensas del espacio libre. Como consecuencia, a
diferencia de Ia que pasa con muchas otras infra-
estructuras y servicios, el espacio libre abunda
alii donde hay menos gente. Ya hemos vista
como este crecimiento es completamente irres-
ponsable con los procesos naturales y sus valo-
res. ldealmente, seria deseable que hubiera_Q,os
sistemas dentro de Ia zona _fl1etrqf.:J9Iitana: uno
bajo el patron de los procesos
va os como espacio libre, el otro bajo el patron
del desarroilo-urbanO:Si los
posible atender Ia demanda de mas espacio libre
para toda Ia poblacion. La forma actual
miento se aduefia continuamente las_ z:onas c[e
borde en rapei'iferia -cfe-la ciudad,
pacio gel ceotr_o pobla-
cron:-oesde' un punta de vista geometrico, no es
fmPensable una solucion. Si representaramos
toda Ia superficie de Ia region de Filadelfia me-
diante un circulo, este tendria un radio de 33 mi -
llas (53 km). Las zonas urbanizadas hasta ahara
quedarian comprendidas dentro de un circulo de
15 millas (24 km) de radio. Si abarcaramos todas
las zonas ya urbanizadas, mas las propuestas
para una poblacion potencial de seis millones de
personas, y si incluyeramos ademas un acre (0,40
ha) de espacio libre par cada treinta personas,
necesitariamos un circulo de 20 millas (32 km) de
radio, solo cinco millas (Bkm) mas grande que el
actual.
Ahara bien, antes de proponer un criteria uni-
forme para cualquier espacio libre, preferimos
descubrir aquellos aspectos diferenciales de los
procesos naturales que aportan sus propios valo-
res y prohibiciones: desde elias deberia seleccio-
narse el espacio libre, son elias los que propor-
cionan el modelo, no solo para el espacio libre
metropolitano sino tam bien para un modelo posi-
tivo de desarrollo urbana.
Mas adelante comprobaremos que existen
regularidades en Ia geomorfologia, los suelos, las
corrientes de agua, las asociaciones vegetales,
los habitats para Ia fauna e, incluso, el usa del
suelo, y que todos elias pueden examinarse me-
diante el concepto de region fisiografica. Es pre-
ESPACIO LIBRE EXISTENTE, AREA METROPOLITANA DE
FILADELFIA
maturo emplear este concepto aqui. Baste con
senalar que Ia naturaleza realiza trabajo para el
hombre -en muchos casas se hace mejor en con-
diciones naturales- y, ademas, que ciertas zonas
son idoneas intrinsecamente para ciertas utiliza-
ciones, mientras que otras los son menos. Pode-
mos empezar par esta sencilla propuesta. Ade-
mas, Ia pcidemos -codificar. Si elegimos ocho as-
pectos del proceso natural y
denamos segun su valor y su resistencia a Ia
luego invertimosel ar-
den, ll e_gamos- a una jerarquia aproximada de ido-

Valor del proceso
natural;
Grado de intolerancia
Agua superficial
Humedales
Llanuras de inundacion
Zonas de recarga
de acuiferos
Acufferos
Pendientes
pronunciadas
Basques, zonas
arboladas
Terrenos llanos
ldoneidad intrfnseca
para uso urbana
Terrenos llanos
Basques, zonas
arboladas
Pendientes
pronunciadas
Acufferos
Zonas de recarga
' de acuiferos
Llanuras de inundacion
Humedales
Agua superficial
Sin embargo, hay un conflicto evidente en esta
jerarqufa. Los terrenos llanos, con tanta fre-
cuencia elegidos para el desarrollo urbana, re-
sultarian tam bien adecuados para Ia agricultura,
categoria que . d_eberia estudiarse con mas
detalle.
Mientras que Ia superficie agricola de pri-
mera calidad se designara como inadecuada
para Ia urbanizacion y portadora de gran valor
social, el resto de los terrenos llanos se consi-
deraran de escaso valor en Ia escala de los pro-
cesos naturales, pero de. gran valor par su po-
tencialidad para el _c;lesarrollo urbana.
Dentro de Ia regi.6n metropolitana, las carac-
teristicas naturales variaran, pero es _ factible
seleccionar algunas de elias que-son muy corrien-
tes y determinar hasta que punta facilitan o _dificul-
tan las utilizaciones del suelo previstas. Aunque
esto es relativo, lo mejor se_ria que Ia .urbanizacion
ocupara. terrenos con procesos naturales valio-
sos o peligrosos solo cuando con ella se crearan
valores superiores o se asegurara su compen-
sacion._
Para llevar a cabo un estudio completo seria
preciso Ldentifi_ca_r __Lo_s __ proc;E)sos naturale? que
realizan funciones para el hombre, los que le ofre-
cen proteccion y los que le son hostiles, los que
son unicos o especialmente valiosos y los vul-
nerables.
En Ia primera categoria se encuentran Ia puri-
ficacion natural del agua, Ia dispersion de Ia con-
taminacion atmosferica, Ia mejora del clima; .Ia
acumulacion de agua, las inundaciones, Ia sequia
y el control de Ia erosion, Ia acumulacion -de sue-
lo fertil, asi como el incremento de Ia riqueza fo-
restal y faunfstica.
Entre las zonas . que proporcionarian protec-
cion o resultarfan peligrosas estarfan, entre otras,
las marismas y las llcmuras de inundacion.
Las zonas importantes de interes geologico,
ecologico e historico estarian en Ia siguiente ca-
tegoria, mientras que las dunascosteras, las zo-
nas de desove y cria-de los animales acuaticos y
las de recogida de aguas se incluirian entre las
zonas vulnerables.
En este estudio no hemos_ intentado en abso-
luto un examen tan detenido. Sin embargo, he-
mas identificado ocho procesos naturales y los
hemos cuantificado y representado en un mapa.
Gada uno de elias se ha descrito teniendo siem-
pre presente si eran favorables o desfavorables
para ciertos usos del suelo. A partir de este _ana-
lisis sera posible determiner el Iugar que Ia natu-
raleza ocupa en Ia l)letropoli.
I
57
58
Agua superficial
(5.671 millas [9.126 km])
En principia, las riberas solo deben ser ocupadas
por usos del suelo que sean inseparables de
elias; incluso estos usos deberian limitarse a los
que no disminuyan el valor actual o potencial del
agua superfici al para suministro de agua, recreo o
como elemento paisajfstico. La demanda para
instalaciones industriales en las "riberas se han
calculado, un tanto exageradamente, del arden
de uilas 50 millas lineales (80,5 km). Por tanto, in-
cluso atendiendo a todas esas demandas, que-
darfan todavfa cinco mil millas (8.046 km) en es-
tado natural.
Los usos del suelo en consonancia con este
principia ,POdrian ser los de puertos y estuarios,
puertos deportivos, plantas potabi lizadoras y de
tratamiento de aguas residuales y, en determinados
casas, inaustrias con grandes necesidades de
agua.
En .Ia categoria de usos no perjudiciales para
est6s recursos hidricos estal'l Ia agricultura, las
explotaciones forestales, las actividades de ocio y
recreo, los espacios libres tanto institucionales
como residenciales
Humedales
(1 73.984 acres [70.411 ha]; 8,09 %)
En principia, Ia polftica de utili zacion del suelo en
este caso debe tener en cuenta Ia funcion de inun-
daci6n y de almacenamiento de agua, de espacio
natural para Ia fauna y sus zonas de crfa. Las acti-
vidades que no perjudican esas funciones primari as
son las nocreativas, ciertos tipos de agricultura (es-
pecialmente el cultivo de arandanos) y un desarro-
llo urb.ano aislado.
Llanuras de inundaci6n
(339.706 acres [137.479 ha]; 15,8 %)
Se acepta cada vez mas que toda urbanizacion ha
de quedar excl uida de Ia zona de probable inunda-
cion en los proximos 50 anos o del 2%: hay que
exceptuar algunas funciones que no resultan perju-
dicadas por las inundaciones y todos aquellos usos
que -sean inseparables de las llanuras de inun-
dacion.
En el pri mer grupo se encuentran Ia agricultura,
las actividades forestales, actividades recreativas,
zonas verdes institucionaies, zonas lib res en areas
residenciales. Entre las utilizaciones inseparables de
estas llanuras se encuentran los puertos, los puer-
tos deportivos, Ia industria relacionada con el agua
y, en algunas circunstancias, Ia industria consumi-
dora de agua. . _
Acufferos
(181.792 acres [73.571 ha]; 8,3%)
Un acuifero es un estrato de roca, grava o arena
que contiene agua; con esta definicion tan amplia
abarcariamos grandes extensiones de terreno.
En Ia region en cuestion, los grandes depositos
de material poroso de Ia llanura costera se diferen-
cian claramente de los demas acuiferos de Ia zona
por su extension y capacidad. Puede que se trate
del recurso menos explotado de Ia region.
Se calcula que el acuifero paralelo a Filadelfia
en Nueva Jersey genera un rendimiento hidrico de
mil millones de galones (3.785 millones de litros) al
dfa. Es evidente que este recurso tan valioso no
solo debe ser protegido si no tambien explotado de
forma planificada.
Toda actividad que produzca vertidos toxicos,
descargas biologicas y aguas residuales debe pro-
hibirse. Ademas, hay que acabar con el empleo de
pozos de inyecci6n que arrojan sustancias contami-
nantes en los acuiferos.
Todo desarrollo urbana que emplee alcantarilla-
do es mucho mas adecuado que el que emplea
unicamentg fosas septicas que pueden provocar Ia
contaminacion de los acuiferos; de todas maneras,
hay que reconocer que tambien los alcantarillados
tienen perdidas importantes y no dejan, por lo tan-
to, de plantear riesgos.
Decidir cuales son los usos del suelo mas apro-
piados es mas dificil en el caso de los acuiferos que
en cualquier otra categorfa, porque estos varian en
su rendimiento y calidad, aunque es evidente que ni
'las actividades agricolas, ni las forestales, ni las re-
creativas, ni un de.sarrollo de baja intensidad plan-
lean peligros sabre este recurso mientras que, en
general, Ia industria y Ia urbanizacion sf.
Cada uno de los posibles usos del suelo debe
sopesarse teniendo en cuenta el grado de riesgo
que impone al acuffero; aquell os que supongan un
peligro deben prohibirse.
Es importante darse cuenta de que los acuife-
ros pueden explotarse de forma efectiva mediante
Ia retencion de rfos y corrientes de agua que los
atraviesan. _ .
Como pasa en otras muchas ciudades, Filadel-
fia se abastece de agua potable de rios que estan
contaminados. Para poder usar el agua de estos
rfos es necesario un complejo proceso de potabili-
zaci6n.
En contra del criteria dominante segun el cual
se debe seleccionar agua sucia para el consumo
humano y dejarla lista para el consumo mediante un
intenso tratamiento con elora, parece mas razona-
ble comenzar eligiendo agua que este limpia desde
un principia. Abunda en los acuiferos de que dispo-
nemos y debemos protegerla del destino que han
padecido los rfos.
Zonas de recarga de acufferos
(118.896 acres [48. 11 7 ha] ; 6 %)
Como su nombre indica, estas zonas son los pun-
tas donde se produce el intercambio entre las
aguas superficiales y los acuiferos. En cualqui er
sistema tienen que producirse intercambios crf-
ticos.
El desplazamiento del agua subterranea hacia
Ia superficie aporta agua a los rios y demas corrien-
tes de agua en los perfodos de estiaje.
Evidentemente, Ia situacion contraria tambien
se produce cuando los rios, normalmente contami-
nados, transmiten sustancias contaminantes al agua
relativamente limpia, en muchos casas pura. de los
acuiferos.
Por lo tanto, estos puntas de intercambio son
fundamentales para el control y Ia proteccion de los
recursos hidricos subterraneos.
En Ia region de Filadelfia el intercambio entre el
rio Delaware y sus afluentes con los acuiferos coli n-
dantes es el punta de mayor importancia. El Dela-
ware esta contaminado, con frecuencia se ha ob-
servado Ia !alta de oxigeno disuelto y su condi-
cion de cloaca. Sin embargo, una gruesa capa de
limo, de casi treinta pies [9, 14 m], hace de barrera
y reduce a un minima el paso del agua contamina-
da del rio al acuifero. Donde el acuifero esta recu-
bierto de material poroso se produce Ia recarga por
percolacion.
Por lo tanto, teniendo presentes estas dos con-
sideraciones, podremos regular Ia explotacion de
estas zonas.
Con Ia separacion cuidadosa de los rfos conta-
minados del acuifero y con Ia retenci6n de las co-
rrientes de agua limpia que lo atraviesan se puede
gestionar y recargar.
Si regulamos los usos del suelo en esas su-
perficies permeables que aportan agua al acuifero
permitiremos que el proceso de percolacion
continue.
_]
59
AGUA SUPERFICIAL HUMEDALES
60
CARACTER[STICAS DEL TERRENO
Pendientes pronunciadas
Las laderas y las sierras existentes son fundamen-
tales en relacion con los problemas de control de
las inundaciones y de erosion. Las laderas con una
pendiente superior a 12no son adecuadas para el
cultivo, tal y como lo .recoge el Soil Conservation
Service. Segun esta misma tuente, debido a Ia ero-
sion, estos terrenos tam poco se prestan a otro tipo
de actividades. Siguiendo las recomendaciones del
Soil Conservation Service, las laderas de gran pen-
diente deben dedicarse a bosques y debe aban-
donarse su cultivo.
El problema principal esta relacionado con Ia
disminucion de Ia velocidad de escorrentia y el
control de Ia erosion. Los usos del suelo compati-
bles con estos objetivos son los forestales, los re-
creativos y, en ciertos lugares, Ia construccion con
baja densidad de viviendas.
Suelos agricolas de primera calidad
(248.816 acres [100.696 ha]; 11,7%)
Los suelos agricolas de primera calidad represen-
tan el grado mas alto de productividad y son espe-
cialmente indicados para un uso intensivo sin que
presenten riesgos ecologicos. Es muy dificil defen-
der los suelos agricolas cuando su valor puede mul-
tiplicarse por diez si se convierten en edificables,
aunque solo sea para Ia construccion de viviendas
baratas. Y sin embargo, Ia explotacion agricola es Ia
unidad fundamental, el agricultor es el mejor jardi -
_j
nero del paisaje y el que mejor trabaja en su con-
servacion, el protector de Ia belleza paisajistica. El
mero valor de mercado de las explotaciones agri-
colas no refleja el valor a largo plazo ni Ia naturale-
za insustituible de estos suelos !Ienos de vida. Seria
dificil defender una proteccion completa de toda Ia
superficie agricola; pero Ia proteccion de los mejo-
res suelos en una determinada region metropolita-
na no solo parece que puede defenderse sino que
incluso es ciertamente deseable.
La recomendacion de Jean Gottman es que "los
suelos de primera calidad escasean lo suficiente en
una megalopolis como para despilfarrarlos en usos
no agricolas": Los suelos a los que se refiere Gott-
man son los mismos que hemos llamado suelos agri-
colas de gran calidad en Ia region metropolitana.
Gottman, op. cit., p. 95.
BOSQUES Y ZONAS ARBOLADAS
El agricultor que se ve desplazado de los mejo-
res suelos por causa de Ia urbanizacion se marcha
a otro Iugar con suelos de calidad inferior. Los sue-
los valiosos que se pierden a causa del desarrollo
urbano solo pueden ser sustituidos por suelos de
calidad inferi or. Para ello se requiere inversion de
capital
1
"La superficie que no se desti na hoy a cul-
tivos, se destinara manana, pero a costa de una
gran inversion".*
En 1980, en el area metropolitana de Filadel-
fia, solamente el 30% de Ia superficie estara urba-
nizada. El 70% restante seguira libre. La superficie
agricola de gran calidad represent a solo el 11 , 7 %
del total. Por lo tanto, si tenemos opcion, esta
claro que los suelos de primera calidad deberian
respetarse.
Edward Higbee, Capitulo 6, en Gottman, op. cit., p. 326.
SUELO AGRiCOLA DE PRIMERA CAUDAD
. ::'
. : ~ - .
LAD ERAS
En principia, los suelos de Ia Categoria 1 del
USDA deben preservarse del desarrollo (excepto
por aquellas funciones que no disminuyan su pro-
ductividad potencial). Los suelos mejores han de
reservarse para bosques o espacios libres, para
instituciones, para recreo o para construccion
de viviendas con densidades no superiores a una
vivienda por cada 25 acres (1 0,12 ha).
Basques y zonas arboladas
La cubierta vegetal natural en Ia mayor parte de
esta region es el bosque. Donde existe, mejora el
microclima y realiza una importante funcion de equi-
libria en el regimen hidrico, de disminucion de Ia
-, . . ~
-
~ ;\ '
. ...
_;
erosion, de Ia sedimentacion, de las inundaciones y
de Ia sequia. La funcion paisaj istica de las zonas ar-
boladas es evidente, asi como su valor como habi-
tat para Ia caza; su potencial recreative esta entre
los mas destacados de todas las categorias. Por lo
demas, el bosque es un paisaje que requiere poco
esfuerzo de mantenimiento y que se conserva a si
mi smo.
Los bosques se emplear> para Ia produccion de
madera, para gestionar los recursos hidricos, como
habitat de Ia fauna, como purificadores del aire,
como zonas de recreo o cualquier combinacion de
estos usos. Ademas, pueden absorber cierto tipo
de urbanizacion en concentraciones a decidir se-
gun las condiciones del proceso natural que tengan
que satisfacer. 61
CARACTER[STICAS HIDROLOGICAS
62 CARACTERfSTICAS DEL TERRENO
FENOMENOS
II
Agua superficial
y riberas
Marismas y humedales
Llanuras de inundaci6n
en menos de 50 afios
Acufferos
Zona de recarga
de acufferos
Suelo agricola
de gran calidad
Laderas
Bosques y zonas
arboladas
USOS DEL SUELO
RECOMENDADOS
Puertos, puertos deporti-
vos, plantas para tratamien-
to de aguas, industria rela-
cionada con el agua, espa-
cio libre para usos institucio-
nales y residenciales, activi-
dades agricolas, forestales
y recreativas.
Actividades recreativas.
Puertos, puertos deporti-
vos, plantas para tratamien-
to de aguas, industria re-
lacionada con el agua y
consumidora de agua, agri-
cultura, actividades foresta-
les, actividades recreativas,
espacio libre institucional, es-
pacio libre para viviendas.
Agricultura, actividades fo-
restales, industrias que no
producen vertidos t6xicos o
perjudiciales. Cualquier uso
del suelo dentro de los limi-
tes que marque Ia percola-
ci6n.
Como en los acuiferos.
Agricultura, actividades fo-
restales, recreativas, espacio
libre para instituciones, zona
residencial, densidad max.:
1 viv./25 acres (1 0 ha).
Actividades forestales, recre-
ativas, zona residencial, den-
sidad max.: 1 viv./3 acres
(1 ,21 ha), siempre que se tra-
te de zonas arboladas.
Actividades forestales, re-
creativas, zona residencial
con densidades no superio-
res a una vivienda por acre
(0,40 ha).
MAPA RESUMEN DE CARACTERfSTICAS HIDROLOGICAS Y DEL TERRENO EN PARTE DEL AREA METROPOLITANA
J
_I
64
La resolucion de los problemas de.contaminacion
atmosferica depende principalmente de Ia reduc-
cion de las fuentes de Ia contaminacion. Aunque
Ia discusion acerca del lema ha ido aumentado
en intensidad, no parece que se haya producido
una ace.leracion semejante en.lo que a soluciones
se refiere, y puede que resulte oportuno conside-
rar un hecho que, si se acepta, puede al menos
acercarnos a una posible solucion. La contamina-
cion del . a ire Ia produce Ia ciudad, El a ire puro
procede del campo. Si somos capaces de identi-
ficar las direcciones de los vientos dominantes,
especialmente de aquellos que intervienen en el
fenomeno de Ia inversion, y procuramos que las
industrias contaminantes no se instalen en estos
sectores criticos del hinterland urbano, habremos
contribuido, por lo menos, a no empeorar Ia si-
tuacion.
La lase central de Ia contaminacion del aire
esta relacionada con Ia inversion de temperatura
por Ia cual el aire cercano al suelo no se eleva y,
por lo tanto, no se renueva. Durante Ia inversion
termica, tipica de las noches despejadas casi sin
viento, Ia tierra se enfria por Ia radiacion de onda
larga y, en consecuencia, el aire contiguo se en-
tria. Mientras esto dura, las capas de aire proxi-
mas a la_superficie son muy estables, el m o v ~
miento del aire es muy reducido; en las ciudades,
Ia contaminacion se va concentrando progresiva-
mente. En el caso de Filadelfia se producen in-
versiones "relevantes" una df:l cada tres noches.
Paralelamente, y en relacion con Ia inversion ter-
mica, se producen altos ni veles de contaminacion
que,. entre 1957 y 1959, produjeron veinticuatro
"episodios" de 2 a 5 dias de duracion. Por lo tan-
to, las inversiones son habituales, como lo son
los "altos" niveles de contaminacion. La conjun-
cion y Ia persisten.c;ia de ambas cosas suponen
un peligro. El alivio de esta situacion, siempre que
no se aborde Ia eliminacion de las fuentes de
contaminacion, depende del . movimiento del
viento para dispersar Ia contaminacion de las ciu-
dades y, en segundo Iugar, de Ia pureza del aire
que II ega para reemplazar al aire contaminado.
La coricentracion de fuentes de contamina-
cion en Filadelfia abarca una zona de 15 millas
por 1 0 milla:s (24 km x 16' km) , con su eje longi-
tudinal aproximadamente en direccion noreste.
Supongamos que el dioxide de sulfuro es un indi-
cador de contaminacion (830 toneladas de pro-
duccion diaria), con una altura de 500 pies (152,4 m)
de radio de accion y un volumen de aire de apro-
ximadamente 15 millas cubicas (62,5 km
3
), con
un viento de 4 millas por hora (6,44 km/ h) para re-
novarlo, elegida esta como velocidad critica. En
ese caso, cada milia (1 ,61 km) de velocidad del
viento proporciona una milia cubica (4, 17 km
3
) de
ventilacion y se considera que hacen falta 3 horas
y 3/4 para que el viento ventile el eje longitudinal,
y2 horas y 1/ 2 para el eje transversal. Asf, Ia zona
de.donde procede el aire que sirve para asegurar
el aire limpio en el eje longitudinal es aquella que
se encuentra 15 millas (24, 14 km) mas alia de Ia
zona contaminad<?, y 10 mill as (16 km) mas alia
del eje transversal. El diagrama de vientos reinan-
tes en Filadelfia durante las inversiones nos indi-
ca que los vientos son predominantemente del
noroeste, del oeste y del suroeste, lo que repre-
senta un total del 51 ,2 % de los vientos; el resto
soplan de los otros puntos cardinales o puntos in-
termedios.
Un analisis superficial como este nos revela
que las cuencas de aire tendrian que abarcar de
10 a 15 millas (24 a 16 km) mas alia de donde se
encuentran las fuentes de Ia contaminacion urba-
na, en aquellas direcciones de las cuales se sabe
que soplan los vientos durante Ia inversion. La
anchura de estas franjas tendria que correspon-
der al tamaiio del nucleo central de Ia contami-
nacion y, de forma muy aproximada, seria de
alrededor de tres a cinco millas (5 a 8 km). En
consecuencia, en estas zonas, descritas como
cuencas aereas, tendrfan que prohibirse las in-
dustrias contaminantes.
En el apartado de Ia atmosfera abordamos el
lema del clima y del microclima. En Ia zona estu-
diada el problema principal esta en el calor y Ia
humedad del verano. Esta situacion se alivia por
movimientos del viento. Por eso, un hinterland
con temperaturas mas uniformes, especialmente
en lo referente a Ia temperatura minima durante el
verano, tiene importancia para Ia mejeria del cli-
ma de Ia ciudad. Como hemos visto, en verano
las zonas con cubierta vegetal , especial mente los
bosques, son claramente mas frescas que las
ciudades, hay una diferencia de unos 1 0 F
(6 C}. El paso del aire por estas zonas antes de
llegar a Ia ciudad provocara que llegue aire mas
frio. El alivio de Ia humedad tambien se produce
por movimientos de aire. Estos se corresponden
con las direcciones importantes para Ia mejora de
Ia inversion termica. Puede decirse que las zonas
elegidas como cuencas aereas urbanas proba-
blemente sean las elegidas como mas apropia-
das para Ia mejora del microclima urbano. Sin
embargo, para limpiar Ia contaminacion del aire
por cuencas lo unico importante es que las fuen-
tes de contaminacion se prohiban o se control en.
CUENCAS AEREAS
Para atemperar el calor del verano y Ia humedad
es fundamental que estas cuencas aereas se en-
cuentren principalmente en zonas de cubierta ve-
getal, en lo posible arbolada.
Si se cumplieran estos dos requisitos en Ia
creacion de cuencas aereas urbanas, como res-
puesta para controlar Ia contaminacion atmosfe-
rica y el microclima, se crearfan cufias de espacio
libre que, desde el hinterland, penetrarfan de for-
ma radial en Ia ciudad. Quizas sea esta Ia con-
cepcion mas amplia de proceso natural para el
crecimiento urbana y Ia distribucion del espacio
libre metropolitano. Esta propuesta orienta clara-
mente el crecimiento hacia los intersticios de los
corredores de aire y nos revela que el espacio li-
bre metropolitano puede situarse ahf:
Las adaptaciones humanas conllevan tanto
beneficios como costas, pero a los procesos na-
turales no se les suele atribuir valores; tampoco
existe un sistema de contabilidad generalizado
que refleje todos los castes y los beneficios de di-
chas adaptaciones. Los procesos naturales son
unitarios, mi entras que las intervenciones huma-
nas suelen ser fragmentarias y van aumentando
progresivamente. Las repercusiones del rell eno
de las marismas de estuario o de Ia tala de bos-
ques situados en tierras altas no se consideran
relacionadas con el regimen hfdrico (inundacio-
nes, sequfa); tampoco se considera que ambas
actividades repercutan por igual. Normalmente
no se entiende que exista relacion alguna entre Ia
construccion de zonas residenciales alrededor de
las ciudades y Ia acumulacion de sedimentos li-
mosos en los cursos de los rfos, como tampoco
se considera que el vertido de residuos a los rfos
este relacionado con Ia contaminacion de pozos
que se encuentran a cierta distancia del cauce de
los mismos.
Observemos varios factores. El crecimiento
normal de las ciudades va siempre en aumento y
de espaldas a los procesos naturales del Iugar.
Pero las consecuencias acumuladas de ese de-
sarrollo urbana nose calculan, como tampoco se
contabilizan como castes en cada una de las ac-
tuaciones individuales. Aunque se produzcan be-
neficios en ciertas actuaciones que son perjudi-
ciales para los procesos naturales en general (por
ejemplo, Ia tala completa de bosques o Ia con-
version de suelo agricola en parcelas urbaniza-
bles), estos beneficios son particulares (relaciona-
* Estudio de Ia cuenca aerea de Filadelfia real izado, bajo Ia direc-
ci6n del autor, par Hideki Shimizu, Department of Landscape Ar-
chitecture, University of Pennsylvania, 1963, in9dito.
dos con el propietario que decide talar los arbo-
les o esterilizar el suelo), mientras que las conse-
cuencias y los costas son generales. Por eso, los
costas y los beneficios se atribuiran proba-
blemente a un gran numero de personas, corpo-
raciones y niveles del gobierno distintos e in-
conexos. Es poco probable que se obtengan
beneficios a largo plaza si desdenamos el proce-
so natural; sin embargo, es bastante seguro y de-
mostrable que se produciran costas como conse-
cuencia de ese desden. Por ultimo, y en general ,
los beneficios que se producen (generalmente
economicos) suelen ser del sector pri vado, mien-
tras que las soluciones y los castes de mas largo
alcance entran de lleno dentro de Ia esfera de Ia
responsabilidad publica.
La finalidad de toda esta exploracion es de-
_rnostrar natural '-cuyo caracter
ynj:!_qdo, debe ser considerado como tal en el pro-
ceso de planificacion; es decir, que los cambios
realizados en partes del sistema
riamente al sistema entero;- ue los_Qrocesos na-
TuraTes representan- valores y val ores
han de contabilizarse medianteJ!.Q unico.
besgraciadamente, Ia informacion de que dispo-
nemos sabre las proporciones de costas y bene-
ficios en determinadas intervenciones en el pro-
ceso natural es insuficiente. Sin embargo, hemos
mostrado ciertas relaciones muy generales y pro-
puesto ciertas suposiciones previas como punta
de partida para emitir juicio. Parece clara que Ia
legislacion referente a Ia utilizacion del suelo y al
desarrollo urbana debe ampliarse para que tenga
en cuenta los costas publicos y las consecuen-
cias de Ia accion privada. La reglamentacion ac-
tual ni tiene en cuenta Ia repercusion de los pro-
casas naturales en el bien publi co, en lo que tiene
que ver con las inundaciones, Ia sequfa, Ia calidad
del agua, Ia agricultura, el potencial paisajfstico o
recreativo, ni atribuye responsabilidad a los aetas
del propietario o del promotor.
Ya hemos vista hasta que punta existe suelo
disponible incluso en las regiones metropolitanas
que se enfrentan a un desarrollo acelerado. Exis-
te, par tanto, al menos hipoteticamente, Ia opor-
tunidad de elegir el emplazamiento de las zonas a
urbanizar y de las zonas destinadas a espacios
Iibras.
La-hipotesis central de este estudio es que
Ia distribucion de espacios Iibras debe respon-
der al pr<iceso natural. Esta conc"epc\ 6n tendrfa
que ser val ida para cualquier zona metropolita-
na, sea cual sea su emplazamiento. En el caso
concreto -de este estudio acerca de Ia region
metropolitana de Filadelfia, hemos intentado
centrarnos en los procesos naturales fundamen-
tales y que parecen mas pertinentes para deci-
dir Ia forma del desarrollo metropolitano y de los
espacios Iibras.
El problema no radica en Ia superficie absolu-
ta sino en su distribucion. Lo que proporiemos es
UnCOiicepto que sirva para que el espacio libra y
Ia poblacion se entremezclen. El bajo valor atri-
buido al espacio libre provoca que se destine a
uso urbana, tanto en el interior de Ia
como en su perfmetro. raz6n _or Ia q]J.e
fa urbanizacion tradicio suele excl.uic esa
c a, al ue va_engullendo el UP.Le
p;-iferico.
Pero, del mismo modo que el area de un cfrcu-
lo aumenta con el cuadrado del radio, pueden
darse incrementos importantes de espacio libra
dentro del perfmetro urbana sin que, necesaria-
mente, se produzca un aumento importante del
radio, o de Ia distancia en tiempo, desde el cen-
tro de Ia ciudad a Ia franja externa.
Este caso concreto nos revela Ia aplicacion
del punta de vista eco16gico al problema de se-
leccionar los espacios Iibras en una region metro-
politana. Por el momenta, baste con observar qu'e
este punta de vista pod ria mejorar sensiblemente
Ia forma actual de la planificaci6n queno atiende
para nada a los procesos naturales y que, al de-
terminar los espacios libres, esta mas motivada
por los estandares de superficie por cada mil ha-
bitantes destinado a sudadero brganizado que
por lo que concierne al emplazamiento y al rostra
de Ia naturaleza en Ia metr6poli.
Este estudio procede de Metropolitan Open Space from
Natural Process, un proyecto de investigaci6n subvencio-
nado porIa Urban Renewal Administration, .los Estados de
Pensilvania y Nueva Jersey. El autor era el investigador
principal y los daios publicados aqui proceden unicamen-
te de su 'investigacion. El primer director del proyecto fue
W. L. C. Wheaton. Con posterioridad, desempefi6 este pa-
pel David A. Wallace. Entre otros investigadores inter-
vinieron: Anne Louise Strong, William Grigsby, Anthony
Tomazinas, Nohad Toulon y William H. Roberts. Los ayu-
dantes responsables de los mapas fueron Donald Phimis-
ter y Frank Shaw.
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