De la catequesis al catecismo. Del catecismo a la catequesis.

Conferencia pronunciada en el VI Encuentro Arquidiocesano de Catequistas

18 de marzo de 2006







Para cumplir cabalmente con el propsito de presentar el Compendio del Catecismo de la
Iglesia Catlica, sera importante conocer antes qu ha sido el catecismo en la historia, y
para ello reconstruir la genealoga del gnero pedaggico y literario que denominamos
catecismo. Cundo comenz a existir? Por qu? Cules fueron sus caractersticas
desde el inicio?. Se han mantenido stas inmutables a lo largo de los siglos?. En qu
medida el Catecismo de la Iglesia Catlica y el Compendio recientemente publicado
recogen las caractersticas fundamentales del gnero?. No responder necesariamente a
todas estas cuestiones, pero s espero transmitir algunos datos que permitan apreciar el
valor de este instrumento pastoral y su relacin con la catequesis, practicada como accin
eclesial.



Esta ltima referencia tiene su inters, porque ya con motivo de la edicin del Catecismo
de la Iglesia Catlica en 1992 no faltaron reacciones que denotaban una reticencia ante el
texto, considerado por los crticos como una especie de "congelamiento" de una realidad
viva: la transmisin de la fe. Esta objecin fue formulada por algunos descontentos con la
severidad de una sentencia: "hemos pasado de la catequesis al catecismo". Vale decir: de
una realidad vital, de una accin de la Iglesia, de la actividad compleja, mltiple, rica, a un
texto, a un libro seco, rido, que de alguna manera pareciera destinado a fijar la
innovacin continua, el intento de ir buscando siempre nuevas pistas, nuevos caminos,
nuevos medios para transmitir la verdad del Evangelio.



"De la catequesis al catecismo", es precisamente el camino que sigui la tarea eclesial de
educar en la fe a los creyentes desde los tiempos de los apstoles. A lo largo de los siglos
hemos atravesado por numerosas etapas en el uso de metodologas de transmisin de la
verdad y a travs de esos diversos perodos se ha ido engendrando, lentamente, lo que
en la actualidad conocemos como catecismo. Es apasionante descubrir los orgenes de
este recurso pastoral indispensable, y hacerlo en el marco de una historia, de una breve
historia de la catequesis en la Iglesia.



Anticipadamente se puede decir que el proceso de generacin del catecismo se extiende
desde la poca apostlica hasta el siglo XVI; el trmino ad quem se justifica si
reconocemos como modelo de catecismo el publicado en 1566 por el Papa San Po V
ejecutando la decisin del Concilio de Trento, que signific una de las reformas ms
importantes de la Iglesia en toda su historia. El Catecismo de Trento fue, en buena
medida, inspirador de la obra evangelizadora de la Iglesia en los siglos siguientes, no slo
en Europa, sino anlogamente, en Amrica Latina. Podramos decir tambin, que el
Catecismo de la Iglesia Catlica, cuyo Compendio hoy presentamos, es como un punto de
llegada de otro proceso de renovacin de la teologa, la pastoral y, por consiguiente, de la
catequesis, que se inicia en la segunda mitad del siglo XIX y se va concretando en las
primeras dcadas del siglo XX. Este Catecismo es propuesto por la autoridad de la Iglesia
como la regla de la doctrina y el punto de referencia que debe inspirar la tarea
catequstica de la Iglesia en el futuro; no por cierto para un futuro prolongado
indefinidamente ya que los catecismos no son eternos. Lo que intento sugerir es que tanto
el Catecismo como el Compendio pueden representar la apertura de otro ciclo
evangelizador y de difusin de la verdad anlogo a aquel que se abri con el Catecismo
del Concilio de Trento; un ciclo que va de la catequesis al catecismo, pero que del
catecismo vuelve a la catequesis, a la vida concreta de la Iglesia y al ejercicio de su tarea
fundamental de educar a los creyentes en la fe.



"Catequesis", "catecismo", "catecmeno"; aqu nos encontramos con una familia de
palabras, derivadas de una raz de origen griego, que tiene un significado propiamente
cristiano. Es verdad que los griegos la usaban en el lenguaje referido al teatro, pero a
partir del Nuevo Testamento esa raz, ese verbo katejo se ha convertido en un concepto
tpicamente cristiano; lo podramos traducir "hacer resonar como un eco".



En el Nuevo Testamento katejo se refiere a la enseanza del mensaje de Cristo, a su
transmisin, que es desde el principio una enseanza oral: se hace resonar como un eco
la Palabra de Dios, la proclamacin del Evangelio. Desde ya podemos advertir que hay un
parentesco muy interesante entre catequesis y evangelio, entre catequizar y evangelizar.
El verbo euangeldzo, designa el anuncio que se proclama tal como un heraldo proclama
una buena noticia; se trata del anuncio del mensaje que Dios nos dirige en Jesucristo.



La catequesis ha de ser, entonces, como un eco del Evangelio: la voz que resuena en la
educacin como discpulos de aquellos que por la fe han recibido el krigma, la
proclamacin, el mensaje del Evangelio de Cristo. En el texto del Nuevo Testamento,
sobre todo en los escritos de San Pablo y en los de San Lucas (tanto en su Evangelio
como el libro de los Hechos de los Apstoles) nos encontramos con el uso de esta
palabra referida siempre a la enseanza oral de la verdad cristiana. Dice Pablo en la
primera carta los Corintios 14, 19: "prefiero pronunciar en la asamblea cinco palabras
inteligibles para catequizar a los dems, que diez mil palabras en un lenguaje
incomprensible". Se refiere el Apstol al mensaje articulado de la doctrina de la fe,
destinado a instruir a los creyentes, contrapuesto al balbuceo carismtico que tanto
apreciaban los corintios -con exageracin e indebidamente- hasta ofuscar lo principal: la
catequesis, por la cual los fieles deban acceder a la comprensin de la Palabra de Dios.



Lucas, en el prlogo de su Evangelio declara que l se propone, con ese escrito en el cual
ordena los acontecimientos de la vida de Jess y su enseanza, avalar la solidez de la
doctrina que los primeros cristianos han recibido mediante la catequesis; podramos
traducir: "la doctrina en la cual ustedes han sido catequizados". En la Carta a los Glatas
6, 6, San Pablo reconoce ya un estatuto eclesial para el catequista, que tiene su sitio
sealado en la comunidad, de manera que establece "el que recibe la enseanza de la
palabra (el catecmeno) que haga participar de todos sus bienes a aquel que lo
catequiza". En estos pasajes aducidos queda claro ante todo que se trata, en el caso de
la catequesis, de una enseanza oral, y una enseanza oral que muy pronto se entiende
de un modo dialogal; en realidad, siempre procede as la transmisin de la fe: un testigo
autorizado transmite el mensaje de la verdad a aquel que la recibe y que la acepta por la
gracia de la fe. Pero ese dilogo catequstico se concreta ritualmente en el dilogo o
interrogatorio que precede al bautismo. La catequesis alcanza su culminacin y cumple
su finalidad en el dilogo prebautismal, cuando aquel que va a ser regenerado por el
sacramento del agua y del Espritu debe responder a la triple interrogacin que le
demanda creer en Dios, en Jesucristo, en el Espritu Santo y la Iglesia. Adems, se debe
reconocer que el dilogo bautismal entre el creyente y el Dios Trino, se presenta muy
pronto como la profesin de un contenido doctrinal, el contenido objetivo de una
enseanza, ya que la fe no es slo la actitud personal, subjetiva, sino tambin el depsito
de la fe, el cuerpo articulado de la enseanza cristiana. Ese es precisamente el objeto de
la catequesis, lo que transmite esa accin eclesial tan ponderada desde el principio. Los
contenidos de la enseanza de la fe se van formulando muy rpidamente, en la poca del
Nuevo Testamento; podramos decir entonces, que ya desde el comienzo no hay
catequesis sin un incipiente catecismo, aunque no deba entenderse el trmino segn el
modelo que nosotros conocemos y que encontramos en el Catecismo de la Iglesia
Catlica. Notemos, por tanto, que no hay catequesis sin un contenido, sin textos que la
Iglesia comienza a redactar con un cuidado especial y que encomienda a la memoria de
sus hijos.



As como en el Antiguo Testamento se encontraban profesiones de fe, frmulas que el
israelita piadoso deba recitar en determinadas circunstancias para manifestar su
adhesin a la alianza con el Dios vivo, as tambin en el perodo constitutivo del Nuevo
Testamento se van plasmando frmulas que condensan los contenidos fundamentales de
la fe cristiana. Se trata de "confesiones", que han sido incorporadas al texto del Nuevo
Testamento. Algunos de esos contenidos son fcilmente reconocibles, por ejemplo, en la
primera Carta a los Corintios. En ella nos encontramos con dos formulaciones
catequsticas de fe que son testimonio de la primera transmisin oral de la enseanza
cristiana: para nosotros no hay ms Dios que el Padre, de quien todo procede y a quien
nosotros estamos destinados, y un solo Seor Jesucristo por quien todo existe y por quien
nosotros existimos (I Corintios 8, 6). Ms adelante, en I Cor. 15, 3, dice San Pablo: les he
transmitido lo que yo mismo recib: Cristo muri por nuestros pecados conforme a la
Escritura, fue sepultado y resucit al tercer da de acuerdo con la Escritura, se apareci a
Pedro y despus a los doce. Lo mismo podramos decir sobre el himno del captulo
segundo de la Carta a los Filipenses, o el himno de la primera Carta a Timoteo (cap. 3), y
otros pasajes del Nuevo Testamento que representan las primeras formulaciones de la fe.



En la generacin que sigue a los apstoles, la catequesis comienza a cobrar tal
importancia que se convierte en una actividad principal de la Iglesia. A esta altura del
desarrollo histrico, corresponde distinguir tres gneros en la transmisin de la fe. El
primero es el kerigma, la proclamacin del Evangelio y su mensaje; hoy nosotros
hablaramos de evangelizacin en un sentido estricto, a saber, la proposicin del mensaje
del Evangelio a aquellos que todava no creen y por tanto no forman parte de la
comunidad cristiana. Segundo, la catequesis, que es la instruccin de aquellos que han
credo, han adherido a la Palabra de Dios mediante la fe, y se preparan para recibir el
Bautismo. Tambin se llama catequesis a la instruccin que se dirige a aquellos que ya
han recibido la gracia bautismal pero deben crecer en la fe y sobre todo entrar en la
comprensin de los misterios (mistagogia). El tercer gnero es la enseanza asidua que
los pastores de la Iglesia ofrecen al pueblo de Dios especialmente en la celebracin
litrgica; es lo que los Padres llamaban la homila (hoy todava nosotros damos el nombre
de homila a la instruccin dominical que el sacerdote ofrece en la celebracin de la Misa).



La catequesis, entonces, abarca un momento fundamental: la preparacin para el
Bautismo y la inmediata incorporacin a la Iglesia de los que han sido bautizados. Esto
ocurre as ya a partir del siglo segundo. Hay una frase feliz de Tertuliano que expresa: no
se nace cristiano; se llega a serlo. "Se llega a ser cristiano". Y cmo llegan un hombre,
una mujer, a ser cristianos?. Sin duda, acogiendo mediante la fe el mensaje del
Evangelio; pero ya en tiempos de Tertuliano esta decisin implica aceptar la pedagoga
catequstica de la Iglesia, hacindose catecmeno y preparndose para el Bautismo
mediante la catequesis.



La primera forma organizada de catequesis eclesial es el catecumenado, es decir, la
preparacin, de los que han credo, para recibir el bautismo y entrar as a formar parte de
la comunidad cristiana. En los primeros siglos el catecumenado se estructura de tal
manera que en el siglo IV aparecen expresiones bien acabadas de esta forma de
transmisin de la fe; los documentos han llegado hasta nosotros. De esa poca son las
catequesis de San Ambrosio, San Cirilo de Jerusaln, San Juan Crisstomo, Teodoro de
Mopsuestia y poco despus de San Agustn: textos donde se refleja cmo instrua la
Iglesia a sus nuevos hijos, los pasos que precedan al Bautismo, las etapas que los
creyentes deban recorrer para acceder al sacramento de la fe. La primera categora era
la de los candidatos, aquellos que habiendo aceptado el Evangelio se inscriban en el
catecumenado y se acercaban a pedir a la Iglesia el don del Bautismo. Los catecmenos
propiamente tales se llamaban auditores u oyentes; el trmino indica que la actividad
fundamental era escuchar la Palabra de Dios, recibirla en el corazn, ser transformados y
educados por ella. Durante la cuaresma, los protagonistas de este proceso reciban la
ltima preparacin y tambin los primeros ritos que preparaban al Bautismo; por medio de
los escrutinios iban siendo examinados en sus disposiciones y en su conocimiento de la
doctrina de la fe: entonces se los consideraba elegidos. Despus de la experiencia
sacramental de la iniciacin, que ocurra en la noche pascual, los recin bautizados, los
nefitos (nuevas plantas) eran instruidos por el obispo en el conocimiento de los misterios;
se les abra el significado de esos ritos sacramentales: el Bautismo, el Sello del Espritu
Santo y la Eucarista por medio de los cuales se haban convertido en cristianos.
Encontramos aqu una catequesis plenamente insertada en la vida de la Iglesia y que
sigue los ritmos de la liturgia, una forma paradigmtica, que quizs nunca se ha repetido
despus con tanta exactitud y belleza.



San Agustn, que adems de ser un gran telogo fue un extraordinario pastor de almas,
ha compuesto los primeros tratados de lo que hoy llamaramos pedagoga catequstica.
Sus escritos, adems de demostrar su ingenio, nos dan a conocer la situacin de la
Iglesia en las primeras dcadas del siglo V. Agustn escribe una obrita llamada De
catechizandis rudibus, ttulo que podramos traducir "cmo instruir a los ignorantes", y
corona su obra metodolgica en el De doctrina christiana. Advierte con mucha perspicacia
que la catequesis de la Iglesia debe ser diversificada, de acuerdo a las posibilidades de
recepcin de los oyentes. Y l parte de una visin sociolgica -si cabe llamarla as-, de la
situacin de su pueblo all en el norte de frica: por un lado estn los campesinos sin
instruccin, por otro la gente semiculta que vive en la ciudad, y por fin la gente ilustrada,
los educados en las artes liberales. Pero para Agustn la cultura del mundo no coincide
siempre con la sabidura de la fe; por tanto "rudos", esto es ignorantes, pueden
encontrarse en cualquiera de las tres categoras. La cuestin que se plantea al maestro
cristiano es cmo presentar a cada uno el mensaje para que lo reciba de acuerdo a su
caracterstica personal y a su mbito cultural.



La situacin comienza a cambiar a principios del siglo VI, cuando se va eclipsando la
forma catequstica que floreci con el catecumenado de la poca de oro de los Padres,
sobre todo porque por entonces se multiplican las familias cristianas que bautizan a sus
hijos. En los primeros siglos el bautismo era bautismo de adultos; cuando se generaliza el
Bautismo de los nios y va hacindose ley en la Iglesia, surge un nuevo problema: es
ahora a los padres de familia a quienes corresponde preocuparse por la instruccin de
esos nios a quienes han querido hacer cristianos. Y es en esa coyuntura histrica y
pastoral en que nos encontramos con un primer esbozo de lo que va a ser mucho
despus el catecismo, un primer eslabn de su genealoga. La Iglesia va eligiendo textos
simples, esenciales, y procura que todos los conozcan, los comprendan y los asuman en
la fe, que los conserven como la memoria de la fe. La Iglesia se preocupa sobre todo de
los nios, de los pequeos, de los pobres y desea que a nadie le falte ese pan elemental
de la verdad. Esos textos esenciales, que van recopilndose y formando una coleccin,
son ante todo el Credo o smbolo de la fe y el Padrenuestro, la oracin del Seor.
Observemos que se trata de elementos litrgicos que proceden de la etapa
inmediatamente anterior, pues en la preparacin catecumenal del Bautismo se entregaba
a los candidatos el smbolo de la fe, que ellos deban aprender y "devolver" por medio de
su recitacin solemne, con la cual se comprometa la adhesin misma de su corazn.
Tambin se les entregaba la oracin del Seor para que ellos estuvieran en condiciones
de rezarla en la liturgia eucarstica. Este primer esbozo de catecismo inclua asimismo las
oraciones de la Misa, especialmente el Gloria o himno de alabanza, y algunas nociones
elementales sobre los sacramentos; stos tambin elementos que brotan de la vida
litrgica de la Iglesia.



En la Edad Media la actividad catequstica atraviesa por algunos momentos de esplendor,
y tambin por momentos de decadencia, de acuerdo a la diversidad de regiones y
pueblos. Hay pocas de renovacin y florecimiento que los historiadores reconocen como
"renacimientos" a lo largo de toda la Edad Media; en estos perodos se advierte tambin
un resurgir de la catequesis y como inmediato fruto una nueva proposicin de frmulas
catequsticas. Por ejemplo, en el siglo IX florece el as llamado "renacimiento carolingio".
Carlomagno, rey de los francos, fue un hombre preocupado por la vida de la Iglesia y por
la evangelizacin de sus pueblos. En su corte se componen resmenes de la fe cristiana
que ya adoptan el esquema de preguntas y respuestas, que con el correr del tiempo van a
ser utilizados universalmente: esas preguntas y respuestas, que han sido tan
desprestigiadas en los ltimos aos y que en definitiva tienen su antecedente en el
dilogo o interrogatorio bautismal, constituyen un recurso pedaggico eficaz que ha sido
retomado con discrecin y sencillez en el reciente Compendio.



Se atribuye a Alcuino, que fue el gran preceptor o maestro de la corte de Carlomagno, un
catecismo de preguntas y respuestas, al modo de un cuestionario para los nios donde se
pasa revista a las verdades fundamentales de la religin. Luego se van perfeccionando
mtodos que ayuden a fijar datos en la memoria; esto era necesario ya que en la Edad
Media no exista una difusin del libro como la que se hizo posible con la invencin de la
imprenta. Por tanto, la difusin de la verdad tena que conservar mucho de aquella forma
originaria que fue la transmisin oral, de dilogo personal, y las frmulas mnemotcnicas
facilitaban el recuerdo y la repeticin.



En el renacimiento del siglo XII nos encontramos, por ejemplo, con los Cinco Septenarios
de Hugo de San Vctor, que presenta los siete vicios y las siete virtudes principales, en
relacin con las siete peticiones del Padre Nuestro, los siete dones del Espritu Santo y
las siete bienaventuranzas del Evangelio: un pequeo compendio donde se recoge la
preciosa verdad de la vida cristiana. Tambin por esa misma poca, filsofos y telogos
como Pedro Abelardo han escrito comentarios breves, para el pueblo, al Credo y al
Padrenuestro, que son como los anticipos de nuestros manuales de religin o nuestras
guas de catequesis.



Pedro Lombardo, el gran recopilador del siglo XII, en su libro de las "Sentencias", ya
utiliza el nombre Catecismo para designar al libro que contena el interrogatorio
fundamental para el Bautismo y la posterior formacin de los fieles, aunque el trmino
todava no es de uso comn.



En el siglo XIII ocurre un fenmeno especial, lo que algunos historiadores han llamado
"explosin de la palabra", vinculado a la expansin de las grandes rdenes mendicantes,
dominicos y franciscanos, que marchan por toda la Europa Cristiana predicando de
pueblo en pueblo, de ciudad en ciudad, y congregando a multitudes. Las grandes iglesias
de Italia o de Francia que hoy admiramos han sido pensadas y preparadas de tal manera
que pudieran acoger a multitudes inmensas que acudan a or la predicacin, aunque
muchas veces la concentracin de fieles se haca al aire libre, en las plazas. Este
fenmeno de "explosin de la palabra" explica que no haya demasiado inters por
resmenes ms o menos librescos de la verdad, que se escuchaba con gusto de viva voz.
Sin embargo, Santo Toms de Aquino, el gran telogo del siglo XIII, el autor de la Suma
Teolgica, no desdea predicar en lengua vulgar comentarios al Credo y al Padre Nuestro
y poner por escrito estos textos que han sido considerados siempre como modelos de
concisin y de claridad, o sea de talento catequstico. Quiz lo ms importante en esta
poca de esplendor de la Edad Media fue lo que Joseph Colomb ha llamado el
catecumenado social. La catequesis no consista solamente en la actividad especfica que
recibe este nombre, ni necesitaba de la organizacin de la cual hoy nosotros la dotamos.
La catequesis se ejercitaba espontneamente en la vida de la Iglesia, porque la vida de la
Iglesia estaba identificada con la vida de la sociedad. Este fenmeno, en realidad, se
prolonga, de alguna manera, en sectores de los pases cristianos de Europa hasta bien
entrada la modernidad, pero sin duda tiene su clara configuracin en el siglo XIII. La
sociedad misma es entonces la que educa; esa sociedad que ha sido profundamente
penetrada por los valores cristianos y que los ha asimilado y los ha expresado en sus
formas culturales. Hay que destacar en primer lugar el papel de la familia, y luego el de
esa gran familia que es la parroquia, con sus devociones, con la participacin en las
ceremonias litrgicas; todo es comunitario entonces, todo es social, y esta dimensin se
viva espontneamente, sin necesidad de programas ni ideologas.



Este proceso de formacin no se verificaba solamente de un modo conceptual, sino
tambin por la va vivencial y esttica, la verdad se transmita por la palabra, pero tambin
mediante la visin y los gestos; gracias a los vitrales, las estatuas, los mosaicos, los
frescos, los templos eran catecismos vivientes y adems el teatro reflejaba los valores
cristianos. Todo en la vida de la sociedad estaba al servicio de la transmisin de la
verdad. Esto no significa que no haya habido ignorancia, pecados y atrocidades en
aquellos tiempos, pero hemos de reconocer que aquel "catecumenado social" constitua
un valor que hoy nosotros echamos de menos con toda razn, ya que nuestra propuesta
catequstica debe enfrentarse con una realidad totalmente diversa, ms an, con una
especie de anti-catecumenado social.



Es hacia el fin de la Edad Media cuando aparecen los catecismos propiamente dichos y
cuando ese nombre que acu Pedro Lombardo en el siglo XII es aplicado al libro que
sirve para la instruccin cristiana de los fieles. En 1337 el Arzobispo Thoresby de York,
Inglaterra, public un catecismo para los fieles laicos (Lay Folks Catechism) que inclua un
comentario al Credo, el estudio de los sacramentos, los dos preceptos de la caridad (amor
a Dios y al prjimo), los siete pecados capitales y las siete virtudes fundamentales. En
esta obra se usa expresamente el trmino Catecismo para designar lo que nosotros hoy
tambin designamos as.



A fines del siglo XIV se publican pequeos resmenes de la doctrina cristiana con el
nombre de Catecismo, de Breve Compendio u otros similares, en los que se perfilan las
caractersticas del gnero en el sentido moderno de la palabra, es decir, un manual
elemental, pedaggico, muchas veces formulado con preguntas y respuestas y de
carcter oficial, un texto avalado por la autoridad de la Iglesia.



El otoo de la Edad Media nos permite encontrarnos con una personalidad destacada,
Juan Gerson (1363-1429), canciller de la Universidad de Pars, un eximio pedagogo, que
refleja las preocupaciones de una poca de considerable decadencia, cuando el
esplendor del catecumenado social ha comenzado su eclipse. Gerson ha dicho: "si se
quiere reformar la Iglesia hay que comenzar por los nios". Se expresa como si hubiera
concluido un ciclo cultural y hubiera que empezar de nuevo: reformar la Iglesia, que ha
sido ganada en buena medida por la corrupcin, por la ignorancia, por el pecado, y
hacerlo mediante la instruccin de los nios. Entonces compone un mtodo de
alfabetizacin para ensear los rudimentos de la lectura y junto con ellos los rudimentos
de la fe; lo llama Abecedario de la gente simple. Escribi tambin un manual para los
prrocos que llam Obra Tripartita: trataba los diez mandamientos, el modo de confesarse
(explicando los pecados capitales) y el modo de bien morir. Esta temtica revela las
preocupaciones de aquella poca inestable en que las guerras, las hambrunas y las
pestes asolaban a los pueblos de Europa. Se plantea tambin de un modo un tanto
obsesivo y angustioso el problema de la salvacin, en lo cual se va anticipando el clima
en el que surge la reforma protestante.



Hay que decir, por ms que parezca extrao, que el primer catecismo en el sentido
moderno y ms estricto de la palabra es el Catecismo protestante, aunque supone los
antecedentes que hemos sealado. Lutero retoma y renueva este instrumento pastoral y
lo hace servir a los fines de su reforma. Se le atribuye una frase memorable, que hoy
nosotros podramos hacer nuestra: lo que hace falta ante todo en la Iglesia es un buen
Catecismo, sin frases, corto y simple.



El reformador quera que la doctrina fuese presentada del modo ms simple posible, para
facilitar as la comprensin y la asimilacin y para permitir una rpida fijacin en la
memoria. La obra catequstica de Lutero comprende dos textos publicados en 1529: el
Gran Catecismo, con las caractersticas de un catecismo mayor, dirigido a los pastores de
la comunidad evanglica y a los padres de familia, redactado en un estilo ms elaborado y
continuo, y el Pequeo Catecismo, con el mtodo tradicional de preguntas y respuestas, y
sin los acentos deliberadamente luteranos del anterior. El esquema de ambos es el
mismo: el Declogo, el Smbolo de los Apstoles y el Padre Nuestro, ms una explicacin
del Bautismo y de la Cena, los sacramentos que Lutero conserva sin discusin.



Hay que citar la obra de Lutero, no porque haya sido un hallazgo original, sino porque
tuvo un papel fundamental en la difusin de la reforma protestante, junto con otros
escritos similares de Zwingli, Martin Bucer y Calvino.



La idea de Lutero era que la catequesis debieran hacerla ante todo los padres de familia;
por eso su catecismo es de estilo familiar. Calvino, el otro gran reformador del siglo XVI, le
da al catecismo un lugar institucional y crea una verdadera organizacin catequstica para
la Iglesia de Ginebra; rigurosa, como la ndole de su reforma misma, de tal manera que
los nios eran obligados todos a seguir la instruccin cristiana que consista en la
explicacin dominical de un texto que el mismo Calvino redact apresuradamente para
salir al paso de la necesidad. Adems, se les exiga a los catequistas formacin y
competencia y se haba establecido que el nio deba presentarse cuatro veces al ao
ante la comunidad reunida para hacer su "profesin de cristiandad". El conocimiento de la
fe, segn Calvino, es esencial para la entrada activa en la Iglesia y para participar de sus
celebraciones.



Tuvieron tanto xito los catecismos protestantes que se usaban hasta en los colegios
catlicos. Por eso, en 1563 un jesuita francs, el P. Edmond Auger, public su Catecismo
y sumario de la religin cristiana, para evitar que aquella situacin anmala y peligrosa
continuara y se extendiera. Reinaba por entonces una gran confusin; sin embargo se
vea que en los catecismos reformados no se reflejaba la verdad de la Iglesia. Ms an,
las controversias muestran que el catecismo jug un papel fundamental en la auto-
conciencia de los reformadores; la "batalla de los catecismos" les ayud a darse cuenta
de que, queriendo reformar la Iglesia Catlica acabaron fundando una nueva, distinta.



Antes del Catecismo del Concilio de Trento, al texto de Auger se suman las obras de otro
gran jesuita, San Pedro Canisio, doctor de la Iglesia de un talento catequstico y
pedaggico extraordinario. Canisio publica en 1554 un catecismo mayor o Sumario de la
Doctrina Cristiana, y pocos despus un Pequeo Catecismo para los Catlicos dirigido a
los nios. Esos catecismos se traducen rpidamente en cincuenta lenguas y se difunden
por toda Europa. El talento de su autor se revela en el carcter progresivo de la
enseanza (lo que hoy nosotros atribuimos a los aportes de la psicologa evolutiva), en el
cuidado por referirse siempre a lo concreto, a aquello que se puede percibir de un modo
inmediato, a los ejemplos e historias tomadas de la Sagrada Escritura, que dan color y
vida a la transmisin de la fe. Canisio es, adems, un gran moralista, al estilo San
Gregorio Magno, y expone con detalle la vida cristiana, saliendo al paso de las dificultades
de la poca. La vida cristiana consiste en obrar segn la justicia de Cristo, que es la que
ensea y transmite la Iglesia Catlica; se reconoce pleno valor al libre albedro, que
negaban los reformadores protestantes, y el tono es marcadamente optimista, como
hacindose cargo de que el hombre que se acerca a la Iglesia, o que ha sido bautizado en
ella, tiene las disposiciones necesarias para el conocimiento de la fe.



El catecismo catlico por excelencia es el Catecismo Romano, llamado tambin
Catecismo del Concilio de Trento, que tiene, por su parte, una larga historia. El proyecto
surge ni bien se rene el Concilio, en 1546, y se decide componerlo en latn y en lengua
vulgar. Se desea un catecismo sacado de la Escritura y de los Padres ortodoxos, que
contenga slo cuanto mira a la fe. El Concilio conoce peripecias en su desarrollo; se
rene, se clausura, se vuelve a reunir y slo en 1562 se constituye la comisin redactora,
que concluye su tarea en cuatro aos. Ya concluida la asamblea ecumnica, promulga el
texto el Papa San Po V, en 1566. Nos encontramos ahora con la obra maestra que sirve
a la misin evangelizadora de la Iglesia no slo en aquel siglo, sino en los siguientes,
incluso hasta las puertas del siglo XX.



No es un catecismo "monoplico" que suprima automticamente el uso de otros: sigue
circulando el de Canisio; despus, inspirados en el de Trento, se publicarn el de san
Roberto Belarmino, diversos catecismos diocesanos, y todava a principios del siglo XX el
Papa San Po X presenta su Catecismo Mayor inspirado en aqul. Sin embargo, el
Catecismo de Trento se constituy en un instrumento poderoso en la renovacin pastoral
de la Iglesia, y fue la causa de una decisiva estructuracin de la catequesis, que se ha
convertido en actividad orgnica sobre todo despus de la creacin de las Cofradas de la
Doctrina Cristiana, instituciones que impulsaron el trabajo catequstico entre los siglos XVI
y XIX. El Catecismo de Trento cont adems con la obra de apstoles de primera talla
que difundieron su uso y promovieron adaptaciones, como San Carlos Borromeo y San
Francisco de Sales, obispos misioneros y catequistas ellos mismos; fue fundamental el
influjo del movimiento de renovacin entonces suscitado en la primera evangelizacin de
Amrica. A lo largo de los siglos siguientes aquel texto mostr toda su fecundidad gracias
al trabajo de pastores y catequistas como los santos Alfonso Mara de Ligorio, Juan
Bosco, Juan Mara Vianney y muchos otros.



A esta altura de nuestro discurso podemos ya concluir que el catecismo es un instrumento
pastoral referido siempre a la actividad viva que es la catequesis y al conjunto de la vida
de la Iglesia, un medio eficaz para penetrar en el contenido de las verdades de la fe,
grabarlas en la memoria y facilitar su transmisin. Debe ofrecer el punto de referencia
firme a la doctrina de la fe y a la comunin eclesial; esa es su finalidad primordial. La obra
de Santo Toribio de Mogrovejo, eximio pastor y gran misionero en la Amrica del siglo
XVI, muestra la necesidad y la utilidad del catecismo cuando se integra a un proyecto
pastoral de fuerte identidad evangelizadora.



En los siglos posteriores al Concilio de Trento se registraron perodos de estancamiento y
decadencia catequstica con otros de resurgimiento y renovacin. Esta alternancia parece
una ley de la historia. Una de las dificultades que se suscitaron fue la relativa incapacidad
de hacer arraigar la enseanza elemental de la fe, condensada doctrinalmente en los
catecismos, en la vida profunda de la Iglesia celebrada en la liturgia, matriz en la que se
forma la personalidad del cristiano. Tambin se verific una cierta reduccin racionalista
del catecismo a un catlogo de frmulas y definiciones, con descuido del lenguaje bblico
y del simbolismo sacramental. La consecuencia de esta orientacin, afianzada a partir del
siglo XVIII fue el tono moralizante que se imprimi a la educacin en la fe. La orientacin
que tom por entonces la teologa impidi reconocer el significado de la estructura
adoptada para el texto del clebre catecismo publicado por San Po V. En l, despus de
la exposicin de las verdades contenidas en el Credo se ofreca un extenso estudio de los
sacramentos que ocupaba el 37% de la extensin total y slo en la tercera parte se
abordaba la explicacin de los mandamientos, es decir, de la dimensin moral de la
doctrina catlica. De este modo se afirmaba la importancia de las fuentes de la gracia, sin
cuyo recurso no es posible perseverar en el camino de la vida cristiana y en el
cumplimiento de los preceptos del Seor.



Se antepuso el declogo en virtud de la preocupacin moralista vigente en los siglos XVIII
y XIX, lo cual ha hecho perder riqueza a la catequesis y ha polarizado la atencin en un
sentido parcial. Sin embargo, el catecismo aun cuando se reduce a una forma elemental,
al manual nico de preguntas y respuestas, siempre manifiesta la preocupacin de la
Iglesia por educar cristianamente a los nios, a los sencillos, a los pobres; para muchos,
los restos del catecismo de la infancia que pueden conservar en la memoria constituyen el
apoyo de una actitud religiosa que puede ser base de una futura conversin o, como sola
decirse, de la preparacin para "una buena muerte".



Hay que aprobar sin vacilaciones el criterio catlico de catequizar, en lo posible, a todos.
La catequesis catlica nunca fue elitista; habr sido en ciertos perodos deficiente, muy
elemental, insuficiente, pero la intencin era llevar a todos las verdades fundamentales de
la fe.



El Catecismo de la Iglesia Catlica, del que disponemos hace poco ms de una dcada,
puede ser considerado como el punto de llegada de un movimiento anlogo al que dio
origen al Catecismo de Trento; quiero decir que est en relacin con las alternativas y
peripecias de un proceso de renovacin eclesial que florece en el Concilio Vaticano II.



A principios del siglo XX, ms precisamente en 1905, el Papa San Po X, que fue un gran
catequista, public la encclica Acerbo nimis, dedicada al problema de la enseanza
catequstica en el contexto del creciente fenmeno de la ignorancia religiosa de las
masas; en ese documento insista con vigor en la necesidad de catequizar a todos.
Adems, public un catecismo y record a los prrocos la obligacin de ofrecer a los
nios una hora semanal de catequesis despus de la misa dominical y de prodigarse
asimismo en la catequesis de los adultos. En los aos siguientes se advierte un resurgir
de la catequtica como disciplina pastoral y una renovacin incipiente de la praxis
catequstica. En el rea de la transmisin de la fe confluyen los aportes del movimiento
bblico, de un mejor conocimiento de los Padres de la Iglesia, la renovacin de los
estudios teolgicos y los nuevos recursos pedaggicos. Los frutos comienzan a percibirse
alrededor de 1930, aunque en nuestro pas se hacen esperar algunos aos ms.



Quiz lo ms significativo hayan sido los cambios en la metodologa catequstica: se
introdujeron criterios de psicologa evolutiva para discernir los perodos sensibles en la
vida de nios y adolescentes y los centros de inters, se propusieron vas tales como "la
catequesis por el dibujo" y se otorg ms importancia a la Sagrada Escritura, en especial
a la simbologa bblica y a los pasos principales de la historia de la salvacin; tambin se
intenta recrear el vnculo entre catequesis y liturgia. Recuerdo, para citar algunos modelos
empleados entre nosotros, el libro de Sofa Molina Pico La enseanza del catecismo y
ms tarde el de Andr Dossin Historia de la alianza de Dios con los hombres; concebido
como un atlas que formaba parte de su coleccin Imitadores de Cristo. Por nuestra parte,
debemos destacar con reconocimiento y con gozo la obra catequstica desarrollada en la
arquidicesis de La Plata y el papel desempeado en ella por un telogo como Mons.
Juan Carlos Ruta y sus ms cercanos colaboradores..



En 1962 se celebr en Buenos Aires el primer Congreso Catequstico Nacional y
aparecen las nuevas metodologas que se extienden despus del Concilio Vaticano II,
aunque tambin compartiendo el espacio con una cierta rutina que es difcil de desterrar.
El Episcopado Argentino, despus de estudiar el estado de la catequesis en el pas,
decidi la elaboracin de un Directorio que se public en 1967. Fue un instrumento
notable que anticipaba en buena medida las orientaciones asumidas cuatro aos ms
tarde por el Directorio General promulgado por la Santa Sede. Hay que reconocer que en
los aos posteriores al Vaticano II se desencaden una gran confusin de criterios. Las
nuevas perspectivas llevaron casi insensiblemente a privilegiar muchas veces el hecho
mismo de la transmisin, el valor del encuentro catequstico en cuanto tal, en desmedro
de los contenidos. stos se empobrecen cada vez ms, pierden precisin las
formulaciones de la fe, se menoscaba la organicidad y la integridad de la doctrina cristiana
que debe ser dispensada a las nuevas generaciones. Se impone el deseo de una
catequesis vivencial, de modo que el proceso de educacin en la fe parta de la vida; este
propsito es loable, pero no se advierte que ese "partir de la vida" implica asumir al
hombre, o a la mujer, en su circunstancia concreta para conducirlo mediante la pedagoga
de la fe a la conversin, a la comprensin ms profunda del misterio de Cristo y del
camino de salvacin, al crecimiento en el amor de Dios y a un serio compromiso de
participacin en la vida y misin de la iglesia. La orientacin vivencial de la catequesis, en
sentido genrico y afectivo determin un descuido de la inteligencia del nio y de su
necesidad de afrontar con fe lcida las objeciones y contradicciones que plantea una
cultura secularizada. Paralelamente se afirm tambin un desprecio de la memoria. Hay
algo ms grave todava: la confusin de criterios se extiende al contenido mismo de la
catequesis, a las verdades que han de transmitirse. No se puedeignorar que ha habido en
los aos 60 del siglo pasado impostaciones catequsticas heterodoxas; quiz en la
Argentina han cobrado vigencia slo en crculos minoritarios. Un caso paradigmtico ha
sido el del Catecismo Holands, aparecido en 1966 y que se difundi como un xito de
librera por aquellos aos. Una Comisin cardenalicia, por mandato de la Santa Sede, se
encarg de examinarlo e indic la redaccin de enmiendas y adiciones, con el propsito
de paliar las omisiones y corregir los errores contenidos en el texto. Sumamente valioso
desde el punto de vista metodolgico, reflejaba una cierta renovacin de la teologa, pero
introduca ambigedades y an interpretaciones inaceptables de verdades fundamentales
de la fe. Se silenciaban o deformaban, por ejemplo, la concepcin virginal de Jess, la
perpetua virginidad de Mara, el carcter satisfactorio de la muerte de Cristo en la Cruz, el
carcter sacrificial de la Misa, la presencia real de Cristo en la Eucarista, la creacin de
los ngeles, la existencia del demonio y la constitucin esencial del ser humano; en suma:
un t muy rico, pero con gotas de arsnico. En la medida en que se difundi, el Catecismo
Holands debe haber hecho mucho dao.



Es preciso aludir asimismo a las versiones liberacionistas y filo-marxistas de la salvacin
en Cristo, inspiradas en aquellas versiones de teologa de la liberacin que fueron
censuradas en la instruccin Libertatis nuntius, de la Congregacin para la Doctrina de la
Fe. Esas orientaciones teolgicas han pasado a la catequesis y en muchos lugares han
desviado la formacin de los fieles. En estos casos, se reduce la verdad catlica y el
misterio de la vida cristiana a una praxis de liberacin; la caridad aparece trasmutada en
lucha de clases, porque en ese contexto ideolgico no se concibe otra manera de
concretar la entrega a favor del prjimo; nuestro Seor Jesucristo es presentado como el
hombre libre que se ha dado a los dems, y no realmente como Dios. Estas orientaciones
heterodoxas han suscitado tambin una cierta desconfianza sobre la renovacin de la
catequesis y han contribuido a acentuar la confusin de criterios que se ha vivido en el
perodo post-conciliar.



En los ltimos diez aos de su pontificado, el Papa Pablo VI, en las catequesis que
ofreca al pueblo de Dios cada mircoles, iba reafirmando y esclareciendo aquellas
verdades que eran demolidas por los telogos de moda cuyos errores se difundan,
desgraciadamente, entre los fieles a travs de una catequesis descaminada. A pesar de
aquellas dificultades, los pastores de la Iglesia han tratado siempre de encauzar el
movimiento catequstico y de promover la autntica renovacin de la praxis de la
catequesis.




El Directorio Catequstico General preparado por la Congregacin para el Clero y
publicado en 1971, fue un instrumento importante para encauzar la tarea catequstica en
tiempos todava procelosos. Reelaborado en 1997 constituye hoy la gua adecuada para
los agentes pastorales empeados en el ministerio de la Palabra. En 1997 se celebr la
IV Asamblea del Snodo de Obispos cuyas sesiones versaron sobre la catequesis,
especialmente la que se dirige a los nios y a los jvenes. La documentacin producida
por los Padres sinodales ha sido, sin duda, tenida en cuenta por Juan Pablo II en la
exhortacin apostlica Catechesi tradendae, en la que ha ofrecido a la Iglesia una
orientacin segura y actualizada que cubre todos los aspectos de la actividad
catequstica.




En la Argentina se realiz en 1987 el Segundo Congreso Catequstico Nacional, y el
Episcopado public el documento Juntos para una evangelizacin permanente donde se
postula un "itinerario catequstico permanente", una meta preciosa, de difcil realizacin,
que debemos tener siempre como propsito esencial. En aos recientes hemos
recuperado tambin el rito y la institucin del catecumenado; se reconoce sin discusin
que a causa de los problemas propios de la cultura contempornea se hace ms
necesaria que nunca la catequesis de los adultos y la instruccin permanente del pueblo
cristiano.



Debemos detenernos ahora a considerar el significado del Catecismo de la Iglesia
Catlica. Ante todo destaquemos lo que podramos llamar su eclesialidad. El ttulo mismo
de la obra es sugestivo: Catecismo de la Iglesia Catlica. Es algo que la Iglesia considera
suyo, y que pone a disposicin de sus hijos. Esta cualidad eclesial se hace asimismo
evidente en la respuesta del pueblo de Dios que lo ha acogido con gozo y esperanza. Se
trata de un instrumento providencial del que hoy disponemos para la transmisin de los
contenidos esenciales de la fe y de la moral cristiana, como punto de referencia para la
tarea catequstica y para la composicin de nuevos catecismos.



Vale la pena recordar nuevamente, como leccin de la historia que hemos trazado, esa
continua referencia de la actividad catequstica al texto. Porque el texto es como la
cristalizacin de la actividad catequstica cumplida y al mismo tiempo sirve como
referencia para inspirarla, para proyectarla, para lanzarla hacia el futuro. El momento del
texto es la ocasin propicia para acentuar los contenidos esenciales de la fe, para
referirse a su centro; por eso despus de las turbulencias del perodo post-conciliar el
Catecismo aparece como uno de los instrumentos adecuados para promover la
renovacin de la vida eclesial.



La eclesialidad del Catecismo est sealada singularmente por su origen: fue una
sugerencia de la asamblea extraordinaria del Snodo de los Obispos en 1985, cuando se
celebraba el 20 aniversario de la clausura del Concilio Vaticano II. Los Padres sinodales,
considerando el panorama de la vida de la iglesia en las dos dcadas transcurridas,
advirtieron que era necesario registrar en un texto una exposicin autorizada de la
doctrina catlica, de las verdades de la fe, ofuscadas tantas veces en la mente de los
fieles y sobre todo no percibidas con claridad, no comprendidas cabalmente por el hombre
impregnado de la cultura contempornea, munido frecuentemente de objeciones y
resistencias contra ellas.



El Papa Juan Pablo II asumi la sugerencia e instituy al ao siguiente una comisin
formada por cardenales y obispos que trabaj durante siete aos. Adems, todos los
obispos de la Iglesia fueron consultados, y a travs de ellos numerosos peritos, telogos e
instituciones acadmicas. Se recogieron 24.000 observaciones o modificaciones al texto
que se someti a la consulta; estos aportes contribuyeron a la composicin del texto final
que el Santo Padre aprob el 25 de junio de 1992 y present oficialmente a la Iglesia el 7
y 8 de diciembre de ese ao.



Un dato digno de ser sealado: El Catecismo de la Iglesia Catlica est dirigido
primeramente a los obispos. El clebre catecismo tridentino llevaba por ttulo Catecismo
para los Prrocos, porque los padres de Trento pensaron que eran los prrocos los
artfices por excelencia de la predicacin y de la catequesis. El texto actual se destina a
los obispos como primeros catequistas y animadores de la difusin de la verdad y a travs
de ellos a los redactores de catecismos, a los sacerdotes y a los catequistas, y finalmente
a todo el pueblo de Dios.



Queda bien en claro que el Catecismo est destinado a inspirar nuevos textos,
eventualmente a corregir y mejorar los actuales. No es ste un texto ordinario para la
prctica de la catequesis, sino que la exposicin doctrinal all ofrecida deber ser
adaptada utilizando las mediaciones metodolgicas necesarias que exigen las diferencias
de edades, de culturas, de situaciones sociales; ha de ser la fuente de nuevos catecismos
diocesanos o nacionales. Adems, y sobre todo, la eclesialidad cifra en que se trata de un
texto magisterial, un texto que tiene autoridad. Aqu, no se recogen opiniones teolgicas
particulares, por ms brillantes que sean. Algunos telogos se han apresurado a publicar
artculos criticando tal o cual orientacin del Catecismo, o la presentacin que el texto
hace de determinado tema. Por qu? Porque el texto no ha seguido sus opiniones,
algunas de ellas interesantes, novedosas, pero otras ambiguas e incluso discordantes con
la norma de la verdadera fe. Es que al publicar el Catecismo la Iglesia no se ha propuesto
llevar erudicin o actualizar teolgicamente a sus hijos, sino formar cristianos,
simplemente eso. Por lo tanto, recoge en un texto la enseanza comn que debe
transmitir de generacin en generacin, y decide una forma de presentarla con la cual la
misma Iglesia pueda identificarse sin discusin. Es as que hace suyo el Catecismo
mediante un acto de su magisterio ordinario, y reconoce que su contenido enuncia la
doctrina catlica con la seguridad con la cual tiene el deber de proponerla.



La segunda caracterstica, que sigue inmediatamente a la eclesialidad, es el significado
preciso de este texto para la actividad catequstica de la Iglesia. Con las palabras que ha
pronunciado en el acto de presentacin oficial el 7 de diciembre de 1992, el Papa Juan
Pablo II recuerda que la misin de la Iglesia consiste en plasmar la unidad en la verdad; la
Iglesia ha de vivir el misterio de la unidad en la verdad y esta realidad, que pertenece al
orden del misterio pero es tambin visible, no se puede procurar si no se mantiene la
identidad de la fe. El Catecismo de la Iglesia Catlica traza, entonces, las lneas de la
identidad doctrinal del catolicismo, porque la Iglesia se define por la verdad, por la verdad
que la Iglesia recibi del Seor; de esa verdad vive. Cristo es la verdad, como que es el
Verbo, la Palabra, el Logos de Dios, el pensamiento de Dios que sostiene el universo;
nosotros por la fe nos confiamos a esa Palabra de Dios y la hacemos fundamento de
nuestra existencia y de nuestra comprensin de toda la realidad. La verdad personal que
es Cristo se articula en el cuerpo de verdades que han sido profesadas desde el tiempo
de los apstoles por la comunidad de fieles y que han sido desarrolladas y definidas por
los pontfices y concilios a lo largo de la historia.



Sin esta identidad en la verdad no hay catolicismo, podr darse un cristianismo vago, una
referencia ms o menos cercana a Jesucristo, pero faltar lo que otorga fundamento a la
pertenencia a la Iglesia y hace vivir el misterio de su unidad. Es esta verdad lo que ansa,
sediento, el hombre de hoy aun sin advertirlo expresamente. Notemos algo muy
significativo: el Catecismo dedica la porcin ms extensa de su texto (el 39 %) a la
exposicin del Credo, que llena la primera de sus cuatro partes. Este hecho nos est
sugiriendo que la Iglesia ha interpretado bien cul es el problema del hombre configurado
por la cultura contempornea, un hombre que ha perdido los fundamentos, que ya no
encuentra la clave de la comprensin de la realidad total y que ni siquiera se entiende
cabalmente a s mismo.



La Constitucin Gaudium et spes del Concilio Vaticano II, ya sealaba esta situacin
espiritual del mundo moderno: despus de describir los prodigiosos logros del hombre en
el ltimo siglo, lo mostraba como carcomido por la duda, por la angustia, ante las
preguntas fundamentales, ante las grandes cuestiones cuya respuesta sostiene la
existencia, da sentido a la vida. Porque el hombre ha sido creado para la verdad y para el
amor, para la verdad y para el amor que son Dios mismo, y no hallar sosiego hasta que
no descanse en esa verdad y en ese amor; al corazn inquieto del hombre
contemporneo se dirige la verdad de la Iglesia expresada en el Catecismo.



Si juzgamos este hecho desde la perspectiva de la breve historia de la catequesis que
hemos evocado, se puede concluir que la publicacin del Catecismo de la Iglesia Catlica
nos est sugiriendo que es preciso poner un nuevo acento en el contenido doctrinal de la
catequesis, en el momento de la verdad, que es el fundante de la transmisin de la
realidad total de la fe. El Cristianismo no es solamente una doctrina a transmitir, como
tampoco es una pura prctica de ritos, ni un mero cdigo de leyes morales, ni una vaga
mstica o una espiritualidad para satisfacer el ansia de bienestar del hombre y la mujer
agobiados por el estrs. Todos esos elementos parciales se encuentran integrados y
armonizados en una unidad vital, en una totalidad que se resume en Cristo. No se trata
por cierto de negar los recursos metodolgicos y pastorales, los acentos espirituales
adquiridos por el movimiento catequstico en las ltimas dcadas, sino de refundar la
renovacin alcanzada para apoyarla en el fundamento slido de la verdad, y privilegiar
nuevamente la inteligencia de la fe, la comprensin de los misterios, la transmisin de
aquellos contenidos de la verdad catlica que pueden iluminar al hombre de hoy y saciar
su sed de eternidad. Esa es la misin que la Iglesia confa hoy a todos los empeados en
la misin de catequizar.



Tenemos que tener en cuenta tambin - y ste es un tercer rasgo significativo- la
proyeccin cultural que aguarda al Catecismo de la Iglesia Catlica. A propsito, recuerdo
vagamente un artculo de Julin Maras, conocido pensador espaol, publicado en la
dcada de 1970, en aquellos aos en que Pablo VI ofreca, semana tras semana, su
catequesis esclarecedora al pueblo de Dios. El filsofo se quejaba de la catequesis
imperante en la Espaa de entonces, y observaba que al hombre espaol le han privado
de todo, porque los viejos catecismos, el Astete y el Ripalda por ejemplo, no slo le
transmitan las verdades de la fe, sino tambin las verdades fundamentales sobre la
condicin humana. Con la verdad catlica sobre Dios, sobre Cristo, sobre la redencin,
los sacramentos y la vida moral, se transmitan aquellos fundamentos metafsicos que
hacen posible la comprensin de la realidad y descubren el sentido de la vida. En cambio
con la catequesis insustancial, sin contenidos, que sigui a la vigencia de los viejos
catecismos, el hombre ha quedado inerme; no slo se le ha privado del conocimiento
ntegro de las verdades de la fe, sino que se le ha negado, asimismo, la cosmovisin que
acompaaba a la transmisin de la fe, que lo humanizaba dotndolo de la posesin de
aquellas verdades naturales y de sentido comn.



Lo que Julin Maras rescataba como valor perenne de la catequesis eclesial es que ella,
provista de un buen catecismo, resulta la base de una cultura. La observacin vale para la
actualidad, para los efectos que pueden esperarse de la recepcin y uso del nuevo
Catecismo. Juan Pablo II lo insinuaba en el discurso inaugural de la IV Asamblea General
del Episcopado Latinoamericano en Santo Domingo, haciendo referencia una crisis
cultural de proporciones insospechadas. En esa ocasin ofreci el Papa un diagnstico de
esa crisis: el eclipse de los valores cristianos en la cultura moderna, que hoy impregna la
mentalidad general. Es notoria la carencia de valores cristianos en las formas vigentes de
esa cultura de la modernidad, o de la posmodernidad, que se imponen con fuerza
penetrante a travs de los medios masivos de comunicacin.



Sealemos algunos rasgos caractersticos: el oscurecimiento o la negacin de la
dimensin trascendente del hombre, con sus consecuencias para la vida personal y
social; el hombre-tipo, al parecer, ya no aspira con toda naturalidad a Dios, a su destino
eterno, sino que parece decidido a contentarse como un mero ciudadano de esta tierra.
Luego, la indiferencia religiosa, como si todas las religiones tuvieran igual valor; a la
ofuscacin de aquella referencia a Cristo como nico salvador del mundo se sigue la
desaparicin de los signos cristianos en la vida concreta de la sociedad, que ya no
aparecen en el modo espontneo de reaccionar, de comportarse, en las pautas de
conducta que se van imponiendo y que resultan ajenas no slo a los valores cristianos,
sino incluso a aquellos valores elementales de la dignidad humana. El olvido de Dios
lleva al olvido de la verdad del hombre. Esta crisis cultural de proporciones insospechadas
va invadiendo poco a poco la mentalidad de los cristianos; se les hace a ellos difcil, por
tanto, el ejercicio de un sano y lcido discernimiento para afrontar los problemas
complejos de la vida social. Un sntoma fcil de advertir es el desplazamiento de la
autoridad educativa de los padres de familia, de la escuela, de la Iglesia misma.
Quines son hoy los que educan, los que forman la personalidad de las nuevas
generaciones? Quines conducen los procesos de imposicin de modelos y pautas,
adoptados acrticamente por muchedumbres inadvertidas, desconcertadas, que han
perdido su capacidad de juzgar segn la verdad?. Para prepararse al ejercicio de discernir
en la cultura de hoy las actitudes dominantes, asumir lo bueno y rechazar lo malo, el
cristiano necesita apoyarse en la inteligencia luminosa de la verdad que resplandece en la
cosmovisin cristiana.



En el discurso antes citado, pronunciado en Santo Domingo, dice Juan Pablo II: frente a
este complejo fenmeno es necesario dar vida a una alternativa cultural plenamente
cristiana. El Papa no tuvo empacho de pronunciar estas palabras que molestan a alguna
gente de Iglesia, cultura cristiana y de proponer como una meta de la Iglesia y de la
accin de los fieles, en el mundo el propsito de dar vida a un nuevo ciclo cultural que
pueda recibir el calificativo de cristiano.



En numerosas oportunidades Juan Pablo II ha exhortado a la vieja Europa a volver a sus
races cristianas, y lo mismo ha sealado respecto de Amrica Latina; mirando a nuestro
continente acu el concepto de nueva evangelizacin. Precisamente, este concepto
incluye la necesidad de una profunda transformacin de los criterios de juicio, los valores
determinantes, las lneas de pensamiento y los modelos de vida en el orden individual y
social; es decir: para que arraigue en un pueblo, plenamente, la fe, es imprescindible que
el Evangelio penetre hasta las races mismas de su cultura.



Dar vida a una alternativa cultural plenamente cristiana no implica retornar al pasado, lo
cual es, por otra parte, imposible. En cada poca, el encuentro del Evangelio, de la accin
evangelizadora de la Iglesia, con la cultura de un pueblo, es en cierto modo de tipo
dialctico: provoca una crtica de los defectos y antivalores de la cultura vigente y la
asuncin de sus valores autnticos, que son purificados y transfigurados por el influjo de
la verdad y la gracia de Cristo; as se plasma una cultura que lleva el sello original de
aquel acontecimiento real en la vida del hombre y de los pueblos que se llama
cristianismo.



Ocupmonos finalmente del texto que hoy deseamos presentar oficialmente en nuestra
Arquidicesis. El Compendio del Catecismo de la Iglesia Catlica es una sntesis fiel y
segura de aquel texto mayor; se caracteriza por su brevedad, claridad e integridad. En la
introduccin, firmada el 20 de marzo de 2005, el entonces Cardenal Joseph Ratzinger,
Presidente de la Comisin especial que prepar el presente Compendio, explica el iter
que llev a su realizacin; ste se inicia en una peticin del Congreso Catequstico
Internacional celebrado en Roma en 2002, precisamente para recordar y actualizar el
dcimo aniversario del relevante hecho eclesial que fue la publicacin del Catecismo. En
la misma introduccin se sealan tambin las tres caractersticas principales de la sntesis
lograda:



En primer lugar, la total referencia al Catecismo de la Iglesia Catlica, a su estructura,
desarrollo y contenidos, para despertar un nuevo inters por l y facilitar el acceso a su
sabidura expositiva y a su uncin espiritual. Las cuatro partes son designadas como una
articulada presentacin de las "leyes fundamentales de la vida en Cristo". Ley en el
sentido bblico de tor: instruccin, enseanza, aviso, mandato salvfico del Seor: la lex
credendi es la fe profesada por la Iglesia y registrada en los smbolos o credos; la lex
celebrandi, es decir la celebracin sacramental del misterio pascual de Cristo, por la que
se realiza la obra de la redencin; la lex vivendi, el compromiso de fidelidad que los
bautizados han de ejercitar en su estilo de vida segn el Declogo y el Sermn de la
Montaa; la lex orandi, o sea la vida de oracin que a ejemplo de Jess se desarrolla
como un dilogo con el Padre inspirado y movido por el Espritu Santo.



El segundo rasgo que identifica al Compendio es la forma adoptada para la exposicin.
Segn he indicado antes, el esquema dialogal de preguntas y respuestas puede
reconocerse como un antiguo gnero catequstico que tiene su referencia original en el
triple interrogatorio previo a la regeneracin bautismal. Adems de favorecer la brevedad
en la transmisin de las realidades de la fe y de facilitar su asimilacin, puede
interpretarse este mtodo como una nueva proposicin de un "dilogo ideal entre el
maestro y el discpulo", que constituye un acicate para adentrarse cada vez ms en la
comprensin de la verdad.



Estos dos rasgos: la referencia del Compendio al Catecismo y la adopcin de un esquema
dialogal estn verificando el propsito y el destino del texto mayor promulgado en 1992, a
saber: servir de base a la composicin de textos catequsticos adaptados a las diversas
categoras de personas y a sus necesidades. El Catecismo de la Iglesia Catlica deba
inspirar la composicin de catecismos locales, sean nacionales o diocesanos. El
Compendio es un ejemplo de cmo se puede proceder, al situarse ms cerca de las
adaptaciones que se sugiere preparar. Esta es una meta y una tarea que, en la Argentina
est pendiente todava de realizacin. En nuestra Arquidicesis, que goza de una valiosa
tradicin al respecto, debemos emprender cuanto antes el trabajo de redactar nuevos
textos catequsticos pastoralmente diversificados. Y lo haremos con la ayuda de Dios y el
ingenio y buena voluntad de quienes estn en condiciones de asumir el desafo.



La tercera caracterstica que presenta el Compendio no es, en realidad, algo novedoso,
pero s la actualizacin de un recurso congenial a la pedagoga de la fe instaurada por el
cristianismo desde sus orgenes: el uso de imgenes que acompaan al texto y que han
sido seleccionadas y extradas del riqusimo patrimonio de la iconografa cristiana. Este
rasgo es presentado en la introduccin con estas frases exactas del Cardenal Ratzinger:
De la secular tradicin conciliar aprendemos que tambin la imagen es predicacin
evanglica. Los artistas de todos los tiempos han ofrecido, para contemplacin y asombro
de los fieles, los hechos ms sobresalientes del misterio de la salvacin, presentndolo en
el esplendor del color y la perfeccin de la belleza. Es ste un indicio de cmo hoy ms
que nunca, en la civilizacin de la imagen, la imagen sagrada puede expresar mucho ms
que la misma palabra, dada la gran eficacia de su dinamismo de comunicacin y de
transmisin del mensaje evanglico.



El logotipo de la portada, que ya serva de smbolo al Catecismo de la Iglesia Catlica,
reproduce un detalle de la piedra sepulcral de las catacumbas de Domitila, en Roma. All
aparece Cristo, el buen pastor que con su autoridad gua y protege a los fieles, los atrae
con la melodiosa sinfona de la verdad, los hace reposar a la sombra del rbol de la vida
que es su cruz y les abre las puertas del paraso. Se suceden luego catorce ilustraciones
con la respectiva interpretacin, que pueden servir de modelo para la adopcin en la
catequesis de otros tesoros de la iconografa cristiana. Ante todo un cono del Seor, obra
de Tefanes de Creta que es una sntesis visual del misterio de Cristo expresado en el
Compendio, al que siguen en este orden imgenes de la adoracin de los magos, los das
de la creacin, la cruz como rbol de la vida, Jess dando la comunin a los apstoles, el
sacrificio de la cruz como fuente de la economa sacramental, los siete sacramentos, la
ltima cena, San Juan contemplando la Inmaculada Concepcin, el Sermn de la
montaa, Pentecosts, el cono de las principales fiestas litrgicas, la oracin de Jess en
el huerto y por ltimo una escena de la liturgia celestial con ngeles cantores.



Se nos sugiere de esta manera emplear la via pulchritudinis, el camino de la belleza como
complemento indispensable de la exposicin doctrinal de la verdad y del testimonio
efectivo del amor. Verdad, amor, belleza trazan un camino: por l se lanza el discpulo
para seguir a Jess segn el Evangelio, movido por su ejemplo y empendose en su
imitacin.



La Catequesis desarrollada y ejercida como accin eclesial, es decir, la tradicin
catequstica de la Iglesia, ha conducido actualmente a la redaccin de este Compendio
que hoy presentamos oficialmente en la Arquidicesis. Este texto debe descender ahora a
la accin catequstica que todos ustedes, queridos colaboradores del obispo y de los
presbteros en este ministerio, ejercen con generosidad y competencia para el
crecimiento en la fe del pueblo de Dios. Estdienlo asiduamente, insprense en l y
aplquenlo con propiedad y sabidura.