1.1.

3 Historia de la administracin de operaciones

Las actividades productivas son el fundamento del sistema econmico de una nacin. Ellas
transforman los recursos humanos y materiales, as como el capital, en bienes y servicios
ms valiosos.

El siguiente esquema muestra algunos de los individuos y sucesos sobresalientes en el
desarrollo de los sistemas productivos en los pasados 200 aos.











La mquina de vapor de James Warr (1764) increment el uso de la potencia mecnica y
Adam Smith (1776) difundi las ventajas de la divisin del trabajo. La constitucin de los
Estados Unidos (1789) impuls la inversin de capital y el comercio, y la guerra civil, junto
con la expansin del sistema ferroviario apresur el desarrollo industrial. El crecimiento del
sistema fabril fue rpido, debido a que no exista un sistema de produccin bien establecido
al cual reemplazar, y la mano de obra no calificada estaba disponible.

En los inicios del presente siglo los trabajos de Frederick Taylor iniciaron la era cientfica,
y le dieron ttulo de padre de la administracin cientfica. Una vez que fueron
desarrollados mejores controles automticos y mquinas, gran parte del esfuerzo productivo
apunt a la produccin en masa de productos semejantes.

La Revolucin industrial

Siempre han existido sistemas de produccin: las pirmides de Egipto, el Partenn griego;
la Gran Muralla de China y los acueductos y caminos del Imperio Romano son testigos de
la laboriosidad de los pueblos de los tiempos antiguos; sin embargo, la manera en que estos
pueblos antiguos producan los productos eran bastante distintas a los mtodos de
produccin actuales. Los sistemas de produccin anteriores al siglo XVII a menudo se
conocen como el sistema artesanal o rstico, porque la produccin de los productos ocurra
en hogares o en locales, donde los artesanos dirigan a aprendices para que hicieran
manualmente los productos.

En Inglaterra, durante el siglo XVIII, ocurri un desarrollo que identificaremos como la
Revolucin Industrial. Este avance involucr dos elementos principales: la sustitucin
generalizada de la energa humana e hidrulica por mquinas, y el establecimiento del
sistema de fbrica. La mquina de vapor, inventada por James Watt en 1764, proporcion
la potencia mecnica para las fbricas y estimul otras invenciones de esa poca.

La disponibilidad de la mquina de vapor y de mquinas de produccin hizo que fuera
prctica la concentracin de trabajadores en fbricas, lejos de los ros. El gran nmero de
trabajadores congregados en fbricas cre la necesidad de organizarlos de manera lgica
para la elaboracin de productos.

La publicacin en 1776, por Adam Smith, de la riqueza de las naciones, ensalz los
beneficios econmicos de la divisin del trabajo, tambin conocida como la especializacin
de la tareas, que dividi la elaboracin de los productos en pequeas tareas especializadas
asignadas a los trabajadores a travs de las lneas de produccin, por lo que las fbricas a
fines del siglo XVIII haban desarrollado no slo maquinaria de produccin, sino tambin
de planear y controlar el trabajo de los trabajadores de produccin.

La Revolucin Industrial se difundi de Inglaterra a otras naciones europeas y a estados
unidos. En 1790 Eli Whitney, un inventor estadounidense, desarroll el principio de las
piezas intercambiables. Whitney diseo rifles que deberan fabricarse para el gobierno de
los estados Unidos en una lnea de ensamble, de manera que las piezas se producan de
acuerdo con tolerancias que permitan que cada una de ellas ajustara desde el primer
momento. Este mtodo de produccin desplaz los antiguos mtodos, ya sea de seleccionar
las piezas para encontrar aquella que ajustara o de modificarla de manera que ajustara.

La primera industria de importancia en Estados Unidos fue la textil. Cuando la guerra de
1812, haba en Nueva Inglaterra casi 200 fbricas textiles. En los aos de 1800, la
Revolucin industrial avanz an ms debido al desarrollo del motor de gasolina y de la
electricidad.

Aparecieron otras industrias y la necesidad de productos para dar apoyo a la guerra Civil,
estimul es establecimiento de ms fbricas, aunque todava habran de llegar grandes
mejoras.