Revista Crtica de Cincias

Sociais
84 (2009)
Os desafios da economia solidria
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Pedro Hespanha
Da expanso dos mercados
metamorfose das economias populares
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Pedro Hespanha, Da expanso dos mercados metamorfose das economias populares, Revista Crtica de
Cincias Sociais [Online], 84|2009, posto online no dia 01 Dezembro 2012, consultado o 30 Janeiro 2013. URL:
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Este documento o fac-smile da edio em papel.
CES
Revista Crtica de Cincias Sociais, 84, Maro 2009: 49-63
PEDRO HESPANHA
Da expanso dos mercados
metamorfose das economias populares
reconhecendo a existncia, neste contexto de crise, de uma insatisfao generalizada
perante um sistema econmico e social cego perante as desigualdades sociais, insen-
svel aos efeitos sociais da competio desenfreada e complacente com a delapidao
dos recursos no renovveis, o artigo reflecte sobre a persistncia de formas econmicas
distintas do sistema capitalista que com ele coexistem bem como sobre a emergncia
de movimentos e prticas sociais de resistncia lgica deste sistema, como o caso
das iniciativas de economia solidria, interrogando-se sobre o modo como elas podem
servir de fundamento para uma mudana profunda de paradigma e, assim, contribuir
para um sistema mais justo e capaz de adequar os recursos s necessidades e de
maximizar o bem-estar humano e social.
Palavras-chave: economia popular, economia solidria, racionalidade econmica, socio-
logia econmica.
1. A economia do capital e as outras economias
Por toda a parte, cresce a insatisfao com o sistema econmico capitalista,
designadamente pela sua variante neoliberal, pelas mais diversas razes:
pela cegueira perante as desigualdades sociais, pela globalizao excludente
e insidiosa atravs das cadeias internacionais de produo, pela desloca-
lizao do emprego escala global, pela insensibilidade face aos proces-
sos de destruio criadora que esgotam precocemente os recursos, pelos
custos sociais da desregulao laboral, pela delapidao dos recursos no
renovveis, pela criao artificial de necessidades, enfim, pela corroso
do carcter dos prprios agentes econmicos. Esta insatisfao d lugar,
muitas das vezes, a uma procura por solues alternativas, revalorizao
de prticas econmicas baseadas noutros princpios que no a concor-
rncia e o lucro, imaginao de uma sociedade onde a separao radical
entre a economia e o social seja substituda por modos de ajustar os recur-
sos s necessidades de forma integrada e capaz de maximizar o bem-estar
humano e social.
0 | Pedro hespanha
Para pensar diferente preciso comear por relativizar a teoria econ-
mica dominante, os seus pressupostos e as suas limitaes, desconstruindo
a sua imagem de nica explicao possvel para relaes sociais de base
material. E isso faz-se, desde logo, questionando a legitimidade do objecto
da economia os fenmenos ou factos econmicos separados dos restantes
aspectos da vida social.
As sociedades vivem e reproduzem-se por intermdio de relaes muito
complexas e de diferente natureza que apenas por abstraco e simplificao
podem ser compartimentadas pelas disciplinas do conhecimento. So relaes
complexas no sentido em que nelas se misturam aspectos ticos e religiosos
com aspectos polticos (desigualdades de poder, processos de dominao),
com aspectos sociolgicos (estruturao social, diferenciao social) e com
aspectos econmicos (produo, troca e distribuio de bens e servios).
A disciplinao do objecto ocorre sempre que uma disciplina de conhe-
cimento quer impor uma abordagem particular dos fenmenos e relaes
sociais, generalizando-a a todo o campo. Kenneth Boulding designou de
imperialismo econmico os esforos da teoria da escolha racional de Gary
Becker para se impor tambm em outros campos das cincias sociais tais
como o governo, as relaes amorosas, a vida familiar ou a educao, no
fazendo distino entre o que racional e o que social na aco humana
(Boulding e Tapan, 1972).
A cincia econmica oficial (convencional, ortodoxa, institucionali-
zada, dominante, neoclssica) apresenta-se-nos hoje, portanto, como sendo
a nica forma legtima de conhecimento dos fenmenos e relaes que
designamos por econmicas e alega que as outras cincias que aparecem a
disputar o seu objecto apenas permitem explicar certas particularidades
que escapam ao modelo interpretativo da economia, sem todavia o coloca-
rem em causa. como se houvesse uma legtima diviso de trabalho cien-
tfico pela qual os economistas se concentram nas funes elementares da
produo e do consumo, deixando s restantes cincias sociais as outras
dimenses culturais do comportamento humano: dimenses morais, ticas,
religiosas, polticas, etc.
Ora esta postura parece hoje claramente ilegtima. Primeiro, porque den-
tro da teoria econmica tambm existem outros olhares sobre o econmico
que divergem radicalmente do modelo neoclssico. o que se passa, por
exemplo, com as correntes institucionalistas que reconhecem que o clculo
perfeito, a racionalidade auto-suficiente, os modelos cognitivos puros no
existem. A economia impura no sentido em que a sua racionalidade
limitada pelas instituies, modos de pensar e de agir que os homens criaram
para enfrentar a incerteza e o inesperado (Reis, 2007). Segundo, porque a
da expanso dos mercados metamorfose das economias populares | 1
contribuio das outras disciplinas para o conhecimento dos fenmenos da
vida social (a economia como processo da vida) no residual ou meramente
instrumental dos modelos concebidos pela economia oficial (Cattani et al.,
2008). Ao contrrio, o reducionismo operado por estes modelos e que se
traduz, por exemplo, em considerar irracionais ou perversos os compor-
tamentos distintos dos comportamentos tpicos do homo oeconomicus, como
aqueles observados por Gregory King no sculo XVII sobre a elasticidade
da oferta e da procura dos camponeses; ou em ocultar as limitaes do
conhecimento produzido pelos modelos economtricos pelo estabelecimento
da condio ceteris paribus tem vindo a ser compensado por contribuies
tericas decisivas de outras disciplinas.
Coube a Karl Polanyi a melhor formulao dos problemas que surgem
quando no se consideram os processos de consolidao do capitalismo
como sistema econmico dominante e a sua articulao com os modos de
produo, transformao e troca que ele dominou (Polanyi, 1944). Ao
distinguir quatro princpios do comportamento econmico que relevam de
racionalidades diferentes a domesticidade, a reciprocidade, a redistribui-
o e o Mercado Polanyi ajuda-nos a compreender a pluralidade das
formas econmicas ao longo tempo e na actualidade. Como ele explica, a
histria e a etnografia conhecem vrias espcies de economia.
Uma observao atenta permite-nos reconhecer nas sociedades con-
temporneas a coexistncia de, pelo menos, trs formas de economia:
a economia mercantil ou de mercado, a economia no mercantil de redistri-
buio (realizada pelo Estado) e a economia no monetria, baseada na
troca simples de proximidade e na reciprocidade. Pode discutir-se o papel
desempenhado por essas diferentes formas na reproduo do capitalismo
mercantil, aceitar que o capitalismo tem uma capacidade inclusiva muito
forte que lhe permite incorporar sistemas disformes, mas no pode dar-se
de barato que elas no comportem riscos para o capitalismo, que no se
possam transformar, sob certas condies, em factores de resistncia e
contradio que reduzam a sua funcionalidade para a reproduo do capital.
Abundantes estudos sobre o campesinato mostram que um sistema
econmico que nunca foi dominante em parte nenhuma pde sobreviver
durante sculos e manter o essencial da sua racionalidade: sobrevivncia
alargada das famlias em comunidade atravs de uma gesto prudente dos
recursos e de uma solidariedade gerada por ameaas comuns. Uma espcie
de economia moral, baseada no costume e na experincia passada, funciona
como concha protectora e reduz os impactos desagregadores do sistema
econmico dominante, seja ele o feudalismo, o capitalismo ou o socialismo
real (Lipton, 1968; Tepicht, 1973; Scott, 1976; Popkin, 1979).
| Pedro hespanha
A desagregao das relaes sociais baseadas na reciprocidade e na
entreajuda solidria nunca foi completa e, por isso, os sistemas camponeses
sofrem um processo de metamorfose mas resistem. O que se verifica com
os sistemas camponeses pode estender-se sem grandes alteraes s restan-
tes formas de economia popular que partilham a mesma sociabilidade de
raiz local, reforada pelo interconhecimento, pela transparncia de papis
e pela confiana, e se expressam em aces colectivas de carcter popular.
certo que as armas do sistema dominante so muito poderosas e passam
muito por processos ideolgicos de manipulao. No caso do capitalismo,
o incentivo ao individualismo societal (ser free-rider) ou possessivo (ser
proprietrio), a desvalorizao da confiana interpessoal (amigos amigos,
negcios parte), a instigao ao consumo irrestrito de bens materiais
como via para a felicidade pessoal, so tudo instrumentos de domesticao
da alteridade e de homogeneizao dos comportamentos sob a gide da
lgica de mercado.
Perante este quadro de foras contraditrias, a questo da autonomia
relativa das formas econmicas no capitalistas uma questo em aberto
sujeita a comprovao emprica. A persistncia ou a emergncia de movi-
mentos e prticas sociais de resistncia lgica do sistema capitalista nos
nossos dias, como o caso das iniciativas de economia solidria em par-
ticular aquelas mais organizadas e articuladas , no se furtam ao risco de
tais movimentos e prticas serem invisibilizados e se constituirem num
desperdcio da experincia, mas bem ao contrrio podem estar a servir
de fundamento a uma mudana profunda de paradigma, solapando as
condies de reproduo do sistema capitalista de mercado. No sabemos,
pois, se estes processos que se constituem em alternativas economia
padro, como a economia solidria, sero capazes de desencadear uma
transformao na sociedade, mas o facto que tais processos no podem
ser silenciados ou desperdiados.
. Trajectrias das economias populares
Sabemos como o capitalismo, para se implantar e consolidar, teve de des-
truir ou subverter as formas econmicas que o precederam. Esse processo
levou sculos e est marcado por acontecimentos que mudaram dramati-
camente a vida das pessoas e das comunidades em que viviam, atacando as
bases da sua reproduo econmica:
a expulso dos camponeses dos seus territrios pelas leis sanguin-
rias dos enclosures em Inglaterra, rememorada por Marx no vol. 1 de
O Capital;
da expanso dos mercados metamorfose das economias populares | 3
a proletarizao das famlias camponesas expulsas e a sua condio
miservel de trabalho nas cidades inglesas da revoluo industrial,
retratada por Engels (em A Condio das Classes Trabalhadoras na
Inglaterra) e por Charles Dickens (em Hard Times);
o controlo da autonomia e a progressiva submisso do trabalho arteso
ao capital, exposta no Captulo Indito de O Capital e louvada por
Adam Smith em A Riqueza das Naes;
a privatizao progressiva dos bens comunais com base nos quais
sobreviviam as populaes camponesas, bem documentada no caso
portugus na obra de Albert Silbert (1978);
a desestruturao das economias locais pela expanso dos mercados
do capital, um propsito que j encontramos bem presente nas Mem-
rias Econmicas da Academia das Cincias de Lisboa, dos finais do
sculo XVIII, mas que tem prosseguido ininterruptamente at aos
dias de hoje, com perodos de particular intensidade como o da inte-
grao europeia ou das imposies de ajustamento estrutural s
economias em desenvolvimento que recorrem s ajudas do Banco
Mundial ou do FMI.
Este processo de mudanas no se deu sem resistncias e conflitos, que
a memria tambm conservou. So as inmeras revoltas camponesas desde
os primrdios do capitalismo ao tempo presente; so as lutas do movimento
operrio desde o sculo XIX pelas condies de trabalho e remunerao;
o movimento anarquista contra o Estado e as instituies que amordaam
as liberdades e controlam os modos de vida; so os pensadores de esquerda,
democrticos ou socialistas, que questionam a legitimidade poltica dos
governos e instituies que promovem o capital, inspirando a formao de
partidos com uma tal ideologia; o movimento cooperativo e mutualista
de origem operria que rompe com o colete de foras da organizao
empresarial do trabalho e estimula a associao dos estratos mais dbeis da
sociedade para a autosatisfao das suas necessidades.
Este processo da hegemonizao da economia capitalista, pela destrui-
o e subordinao daquilo que lhe era estranho, suscita uma questo
importante de que gostaria de tratar nesta segunda parte: a da vitalidade
e autonomia das formas que se lhe apresentam hoje como alternativas.
No irei abordar esta questo de uma forma sistemtica e exaustiva,
escrutinando os processos de resistncia e de transformao das economias
prcapitalistas, recenseando os factores de desagregao ou de resilincia
dessas formas, redefinindo os limites da sua autonomia face lgica capi-
talista mercantil ou distinguindo o que nelas ainda alternativo. Limitar-
| Pedro hespanha
-me-ei a uma reflexo sobre as trajectrias de mudana das formas que
mais resistiram ao capital e que eu designaria sinteticamente por economias
populares, englobando assim as realidades camponesa e operria, as eco-
nomias locais, o artesanato e pequena produo familiar, e o saber eco-
nmico popular.
Procuro mostrar que, relativamente a este universo, as trajectrias se
fizeram de acordo com duas estratgias principais: a primeira, no sentido
da adaptao dos actores ao sistema capitalista de mercado, usando a posi-
o detida na economia popular ou na economia informal como recurso;
a segunda, no sentido de os actores manterem a sua posio na economia
popular, usando o mercado e a economia informal como recurso. O que h
de comum nestas estratgias o facto de os actores jogarem simultaneamente
em dois tabuleiros, assumirem comportamentos hbridos (quando no
contraditrios) e estarem sujeitos a processos de reconfigurao identitria.
Em qualquer dos casos, os resultados nem sempre correspondem s estra-
tgias projectadas ou denotam uma alterao da estratgia face ao curso das
mudanas. Por isso, pertinente acrescentar uma terceira trajectria que
tanto pode ter conduzido ao retorno dos agentes a uma condio de alter-
nativa ao modelo capitalista quanto reconverso capitalista da condio
econmica popular dos agentes.
A evidncia emprica em que baseio as minhas reflexes resulta de estu-
dos por mim realizados ou em que participei em Portugal, quer estudos
passados sobre o campesinato e a pequena produo, quer estudos mais
recentes sobre o desemprego e o mau emprego e sobre o empreendedorismo
de pequenssima escala (Hespanha, 1990, 2000; Hespanha et al, 1990, 2002a,
2002b, 2007; Sousa et al., 2007; Portela et al., 2008).
Comearei por analisar a economia destes microempreendedores para
salientar que, de entre eles, se encontram presentes precisamente as duas
estratgias mencionadas anteriormente e que, no decurso do processo de
criao de um negcio ou empresa, a orientao estratgica pode mudar.
Algumas implicaes deste facto, que antecipo j como concluso, so
que o microempreededor no forosamente um capitalista em potncia
(ele pode ser um maximizador do bem-estar mas no necessariamente
um maximizador do lucro), que muito difcil ascender de microem-
preendedor condio de grande empresrio (porque o mercado se
revela implacvel perante um empreendedor que no maximize o lucro),
que um pequeno negcio quase sempre o resultado da cooperao de
muita gente e que a experincia de algum que montou um negcio pode
ser extremamente til para um empreendimento colectivo baseado na
solidariedade.
da expanso dos mercados metamorfose das economias populares |
De seguida, darei uma ateno especial s pequenas actividades informais
pela sua condio de patamar para empreendimentos mais consolidados e,
finalmente, abordarei as formas colectivas de microempreendedorismo,
norteadas por objectivos de cooperao e de solidariedade.
.1. A economia das microempresas
As microempresas ou os pequenos negcios esto particularmente presen-
tes em sociedades onde proliferem formas de pequena produo pouco
ligadas ao mercado, movidas por uma racionalidade econmica no lucra-
tiva e desenvolvidas por pessoas com recursos limitados, como o caso da
sociedade portuguesa e, no mbito europeu, a maior parte das sociedades
sul-europeias. Basta atentar nos nveis elevados da actividade por conta pr-
pria nesses pases (Portugal, 21%; Espanha, 19%; Itlia, 29%; Grcia, 32%;
contra UE25, 16%)
1
e na preferncia pelo estatuto de auto-emprego (Por-
tugal, 62%; Espanha, 56%; Itlia, 55%; Grcia, 52%; contra UE15, 45%)
2

para suspeitar que estamos perante situaes que no correspondem ao
modelo ideal de empresarialidade.
As estatsticas oficiais convencionaram designar por microempresas
aquelas que ocupam at 10 pessoas. Elas representavam, no ano de 2005,
92% do total das empresas da UE, empregando 30% do total das pessoas
e contando com 21% do total do valor acrescentado. Em Portugal, as
microempresas do sector no financeiro ganham uma expresso ainda mais
forte, representando 93% do total das empresas, a que corresponde 42,7%
do total das pessoas empregadas e 30,6% do valor acrescentado.
Segundo a mesma fonte, o nmero mdio por microempresa era de 1,7
pessoas, e o peso das empresas com apenas uma pessoa era particularmente
elevado em certos ramos de actividade (transportes e comunicaes: 64,2%;
hotelaria e restaurao: 64,6%; comrcio e reparaes: 73,8%; e actividades
imobilirias: 85,4%.). Por sua vez as empresas at 4 pessoas representavam,
no conjunto dos ramos de actividade 79% no total das microempresas.
Quando se analisam estas empresas e os seus empreendedores, o dado
mais flagrante que estes no partilham de todos os atributos do modelo
tpico da emprendeedorismo que a teoria econmica padro reconhece, ou
seja a criao de valor (Say, 1821), a inovao e a mudana (Schumpeter,
1934), a procura de oportunidade (Drucker, 1985) e a desenvoltura na
gesto e na previso e assumpo do risco ou da incerteza (Knight, 1921).
1
Eurostat, SMEs and Entrepreneurship in the EU, Statistics in Focus, Industry, Trade and Services
24/2006 e Key figures on European Business 2006, Statistical Pocketbook.
2
CE, Flash Eurobarometer: Entrepreneurship (June 2004)
6 | Pedro hespanha
Na verdade, muitos dos negcios criados por indivduos isolados ou por
pequenos colectivos no obedecem a todos os requisitos da teoria: ou no
geram valor por se situarem em ramos tradicionais de actividade; ou
no representam nenhuma inovao em termos da gesto e do produto;
ou no resultam de uma capacidade de detectar oportunidades, antes de
uma opo induzida ou tomada como alternativa a uma outra menos vivel
como ter um emprego por conta de outrm; ou, finalmente, no evidenciam
qualquer desenvoltura por parte do empreendedor, que se mostra muito
apegado a uma forma de gesto rotineira e cautelosa.
A deciso de criar uma empresa escolha do auto-emprego em detri-
mento do emprego por conta de outrem pode resultar de um de dois tipos
de impulsos de carcter econmico: ou do aproveitamento de uma oportu-
nidade de negcio ou da necessidade premente de obter um rendimento
que no se afigura possvel de outra forma.
Daqui a distino clssica entre empreendedorismo de oportunidade, no
sentido proposto por Schumpeter (1934), que engloba os indivduos com
capacidades empreendedoras que detectam uma oportunidade de negcio
potencialmente lucrativo, traduzido por um maior conhecimento das tecnolo-
gias e/ou mercados, maiores capacidades de gesto, menor averso ao risco
ou outra caracterstica pessoal que o torne mais atreito ao auto-emprego, e
empreendedorismo de necessidade, englobando os indivduos que, na ausn-
cia de oportunidades de emprego por conta de outrem ou, pelo menos, de
postos de trabalho com caractersticas adequadas s suas competncias
especficas, optam pelo auto-emprego no por via da deteco de uma
oportunidade de negcio mas antes pela ausncia de alternativas mais
favorveis para a sua sobrevivncia. Neste segundo caso, o indivduo
empurrado na direco do auto-emprego vendo este como um refgio das
condies desfavorveis do mercado de trabalho.
De acordo com um estudo realizado (Portela et al., 2008), os microem-
preendedores tinham partida situaes bem diferentes quanto ao estatuto
de trabalho e a ideia de negcio surgiu, nessas situaes, com motivaes
diversas. Do ponto de vista do estatuto de trabalho, os microempreende-
dores estudados, por ocasio do surgimento da ideia de negcio, distri-
buiam-se pelas categorias de desempregados procura de novo emprego,
de desempregados procura do primeiro emprego, de trabalhadores
por conta de outrem, de trabalhadores familiares e de trabalhadores por
conta prpria.
Dentro da categoria dos desempregados procura do primeiro emprego
foi possvel distinguir as situaes daqueles que haviam perdido um emprego
sem o desejarem e as de um abandono voluntrio do emprego que se tinha.
da expanso dos mercados metamorfose das economias populares | 7
No primeiro caso, o auto-emprego foi considerado ora como um ltimo
reduto face falta de emprego assalariado, ora como uma oportunidade de
concretizar um desejo de trabalhar por conta prpria, por se entender que
est j reunida uma srie razovel de condies (vg. saber e calo a par
de certificao profissional, rede de conhecimentos, ensejo de recorrer
a apoios financeiros institucionais, etc.). No segundo caso, o abandono
voluntrio do emprego correspondeu a motivaes tambm distintas, como
conciliar a vida profissional com o cuidado dos filhos, fugir a um quadro de
precariedade laboral e/ou de assdio moral no local de trabalho ou buscar
autonomia na execuo do trabalho e, assim, um maior nvel de satisfao.
Do ponto de vista das motivaes e em ambos os casos, pode detectar-se a
presena quer de um empreendedorismo de necessidade quer de um empreen-
dedorismo de oportunidade tal como foram anteriormente definidos.
Nos casos de desempregados procura do primeiro emprego, a preo-
cupao dominante foi achar, agarrar e manter uma alternativa falta de
emprego assalariado e manifesta claramente a presena de um empreende-
dorismo de necessidade. Dentre os microempreendedores que tinham uma
condio de trabalhadores assalariados, distinta a situao dos que criaram
um negcio com a inteno de abandonar o emprego assalariado relativa-
mente queles que o criaram sem essa inteno, procurando combinar as
duas condies. Na primeira situao, as motivaes foram buscar maior
satisfao no trabalho e perceber que se tem as condies necessrias para
lutar por conta prpria, mas tambm detectar uma oportunidade de
negcio e perceber que se tem as condies necessrias para a colocar em
prtica (vg. experincia e qualificao profissional, rede de conhecimen-
tos, recursos econmicos prprios, possibilidade de recorrer ao crdito
bancrio, etc.), ou seja, motivaes conotadas tanto com a necessidade
quanto com a oportunidade de empreender. Na segunda situao, a preo-
cupao de combinar a condio de empregado com a de empreendedor
resultou, num dos casos, de uma motivao solidria (aceitar o convite para
liderar uma cooperativa de mulheres artess para as ajudar e, simultanea-
mente, contribuir para o desenvolvimento da regio), em outro caso da
vontade de ter um rendimento extra, para alm do que proveniente do
trabalho assalariado e, num terceiro, do desejo de pr em prtica uma ideia
de negcio antiga, mas sem querer largar a carreira que vinha construindo
com o estatuto de trabalhador assalariado. Este ltimo caso denota uma
opo clara pelo empreendedorismo de oportunidade.
Existiam ainda situaes em que os microempreendedores j trabalhavam
em empreendimentos familiares ou em seus prprios empreendimentos.
Na primeira situao, a criao de um novo negcio correspondeu ao desejo
| Pedro hespanha
ou necessidade de lograr autonomia face famlia, coincidente com o
momento de constituio da sua prpria famlia; ou ento, a um desejo firme
de autonomia pessoal, a par de uma inclinao familiar forte. Mais uma vez
a casustica mostra que a motivao oscila entre uma integrao adversa e
uma oportunidade de empreender. Na segunda situao, ou seja, quando
se trata de criar um novo negcio quando j se tinha um antes, a motivao
pode ser a expanso para outra actividade (vg. massagista free lancer que
passa a querer vender produtos naturais e, por conseguinte, abre uma
ervanria) ou o alargamento para uma actividade complementar, devido ao
sucesso da primeira (passando a produzir o que antes apenas vendia ou a
vender o que antes apenas se produzia para auto-consumo) ou subir mais
um degrau numa trajectria bem sucedida (vg., encerrando um take away
para, em seguida, abrir um restaurante de maiores dimenses), ou continuar
a fazer o que se gosta de uma forma autnoma, ou ainda seguir um novo
desafio quando o anterior negcio j no constitua uma fonte de realizao
pessoal. Em qualquer destes casos as motivaes correspondem a um desejo
de crescer pelo aproveitamento de oportunidades. No entanto, existem
tambm motivaes rivais como, por exemplo, fixar a actividade num espao
prprio de forma a melhorar as condies de trabalho ou ter maior auto-
nomia abandonando o negcio anterior na sequncia de desentendimentos
com os scios desse negcio. Nestes casos, a mudana no corresponde a
uma compulso a empreender, mas sim resoluo de um problema com
a actividade que se tinha anteriormente.
Feitas as contas, de entre os 70 casos de microempreendedorismo estu-
dados, as situaes de orientao para a necessidade ou para a oportunidade
tm uma expresso equilibrada, mesmo sabendo que nem sempre fcil
classificar as motivaes. Isto basta para concluir que a diversidade nos
microempreendimentos entra em choque com a concepo dominante de
empreendedor e de empreendedorismo e que a variante do empreendedo-
rismo de necessidade dificilmente passa no teste dos atributos exigidos por
essa concepo.
Mas podemos ir mais longe e ver nestas diferenas no apenas uma
questo de motivaes mas sobretudo uma questo de racionalidade econ-
mica. Simplificando, de novo, preferimos admitir que alguns dos pequenos
negcios se integram numa lgica econmica tpica da economia domstica,
da economia popular ou da pequena produo directa cuja racionalidade
assenta num princpio de maximizao do bem-estar e de reproduo econ-
mica do grupo, em vez de num princpio de maximizao do lucro como a
racionalidade capitalista de mercado. Indicadores favorveis a esta hiptese
abundam nos casos estudados: recurso a trabalho exterior famlia, pago
da expanso dos mercados metamorfose das economias populares |
ou no pago, usando as redes de solidariedades primrias; informalidade
total ou parcial nas relaes de mercado, nas relaes com as instituies e
nas relaes de comunidade; relativa indistino entre a economia doms-
tica e a economia do empreendimento; recuo autrcico em perodos de
crise, ambio limitada e primado da segurana.
Pode questionar-se inclusivamente em que medida o microempreende-
dorismo um conceito adequado a definir estas prticas negociais movidas
pela necessidade ou pela ambio limitada ou em que medida que, usando
o conceito de microempreendedorismo, estamos a desconsiderar dimenses
dessas prticas que so verdadeiramente explicativas da sua existncia, como
o ethos de subsistncia, a racionalidade de segurana ou a condio de modo
de vida.
No sendo assim o esprito empreendedor uma caracterstica inata dos
indivduos, ele resulta sobretudo de uma socializao em ambientes de forte
cultura empresarial e implica uma predisposio para correr risco. Por isso
mais fcil a alguns do que a outros tornarem-se empresrios ou montarem
um negcio por conta prpria. De um modo muito esquemtico, so aque-
les empreendedores que emergem da economia popular sejam pequenos
produtores agrcolas ou artesos, sejam operrios pouco qualificados que
se afastam mais do modelo que a economia pretende estimular e apoiar,
exactamente por estarem mais distantes daqueles ambientes.
.. A economia informal
A economia informal constitui um contexto muito favorvel ao desenvol-
vimento de pequenos negcios e, mais do que isso, corresponde frequen-
temente a um perodo de consolidao desses negcios e a um estgio para
a aquisio de uma prtica de empreendedorismo, desembocando mais
tarde no aparecimento de novas actividades no sector formal da economia.
A OIT define estas pequenas actividades no sector informal como uni-
dades de produo de bens e servios com o intuito primordial de gerar
emprego e rendimento para as pessoas nelas envolvidas. Caracterizam-se
pelo baixo nvel de organizao e a pequena escala, pela pouca ou nenhuma
diviso entre trabalho e capital como factores de produo e pelo facto de
as relaes de trabalho, quando existentes, serem baseadas na maior parte
das vezes em empregos ocasionais, relaes de parentesco ou em relaes
pessoais ou sociais, em lugar de arranjos contratuais com garantias formais
(OIT, 2006).
Os aspectos negativos destes empreendimentos informais so bem conhe-
cidos por constituirem quase sempre o lado mais divulgado do fenmeno:
o seu carcter ilegal (no conformidade com leis e regulamentos); o seu
60 | Pedro hespanha
carcter fraudulento (no contribuirem para as receitas governamentais
devido evaso de impostos); o seu carcter de concorrncia desleal (com-
petem em desigualdade com empresas formais ao evitarem custos a que estas
esto sujeitas); e o seu carcter eventualmente delitual (algumas actividades
informais so criminosas ou ilegais, devido evaso deliberada aos impostos).
No entanto, as actividades informais e, sobretudo, as de pequena escala
so na maior parte dos casos a alternativa possvel para muita gente, uma
oportunidade de obteno de rendimento para aqueles que de outra forma
estariam sem meios de subsistncia. Em vez de existir nessas pessoas uma
espcie de preferncia pelo informal, o que se verifica que o informal a
sua escolha mais racional. Para quem tem falta de recursos (no s mone-
trios, mas tambm educacionais ou sociais) a soluo formal pode ser
invivel. A incerteza acerca do xito do negcio torna proibitivo e muito
arriscado o investimento na formalizao (autorizaes, licenas, impostos)
desse negcio. O sistema fiscal e de segurana social e as leis laborais so
excessivamente restritivos ou complexos para um empreendimento de
pequena dimenso. Por outro lado, no estando assegurada a clientela e
sendo o ambiente comercial muitas vezes hostil para o incio, crescimento
e desenvolvimento de negcios, a passagem transitria por um perodo de
informalidade vista como como a melhor forma de reduzir o risco de no
ter clientela e de no dominar o mercado. Finalmente, a falta de recursos
materiais e de bens de propriedade limitam a responsabilidade e impedem
o acesso ao crdito institucional, abrindo a porta ao crdito fiducirio das
redes sociais primrias.
Apenas razes deste tipo explicam a insegurana e o risco suportados
pelos empreendedores informais: multas fiscais, confisco, punio por delito
econmico, condenao por ilicitude, etc.
A reestruturao das economias e dos mercados de trabalho tem favore-
cido o recrudescimento das actividades informais mesmo nos pases mais
desenvolvidos. Existe hoje por parte dos governos a conscincia de que
essas actividades desempenham um importante papel de adaptao s
situaes de crise e, por essa razo, feita acerca delas uma avaliao menos
negativa. Em alguns pases procura-se mesmo conferir alguma proteco
ao sector informal sem o promover e, designadamente, proporcionar maio-
res incentivos s empresas informais, atravs da reduo de custos e do
aumento dos benefcios para se tornarem e permanecerem legais. Quem
quer montar um pequeno negcio em geral no tem acesso a servios de
marketing, de formao em competncias bsicas ou de transferncia de
tecnologias. Uma orientao recente vai no sentido de tornar mais fcil o
acesso a esses servios e de ajudar formalizao das empresas.
da expanso dos mercados metamorfose das economias populares | 61
.3. A economia solidria
Nesta categoria integram-se todas as formas de associao produtiva entre
trabalhadores como alternativa ao desemprego, falta de rendimento e
marginalizao pelo mercado de trabalho. Situadas no domnio do que
convencionalmente tem sido designado de autogesto e cooperao, estas
formas caracterizam-se por um conjunto de princpios que as permite
distinguir de outras modalidades de empreendedorismo. Dentre esses
princpios, destacam-se: a autogesto e cooperao no trabalho, a parti-
cipao, o igualitarismo, a auto-sustentao, o desenvolvimento humano
e a responsabilidade social (Gaiger, 2004: 11). A sua filosofia a da soli-
dariedade e no a do dinheiro ou a do poder administrativo (Laville,
1994: 30).
A relao entre o lado solidrio e o lado empreendedor destas iniciativas
explica-se pela necessidade de novas modalidades de associativismo num
perodo marcado pela globalizao econmica, o sistema das cadeias pro-
dutivas e a crise do sistema de trabalho assalariado, e pela preocupao de
escapar ao desemprego massivo e excluso social dos trabalhadores a que
estes factores tm conduzido sobretudo na periferia do sistema mundial.
A sada empreendedorista representa uma valorizao simultnea das van-
tagens da cooperao em torno de objectivos de melhoria das condies de
vida e da eficincia econmica para um uso mais adequado e flexvel dos
recursos, incluindo o trabalho.
A economia solidria tem vindo a desenvolver-se muito escala mundial,
mesmo em pases desenvolvidos da Unio Europeia, como a Frana, a It-
lia, a Blgica e a Espanha. A caracterstica mais marcante a pluralidade
e novidade de formas: antigas e novas formas cooperativas e mutualistas,
organizaes scio-caritativas, empresas sociais e solidrias, empresas
auto-geridas e alternativas, iniciativas colectivas de alojamento, sistemas de
trocas locais, comrcio justo, instituies financeiras solidrias, produo-
-consumo e outras iniciativas rurais, empresas de insero e outras formas
de iniciativas de economia solidria dirigidas ou conduzidas por desempre-
gados, mulheres, minorias tnicas e outras pessoas desfavorecidas social ou
economicamente (ibid.).
Em regra, essas iniciativas mobilizam uma grande diversidade de recur-
sos e, no raro, beneficiam de apoios importantes da parte das entidades
pblicas e, designadamente, das autarquias locais, precisamente pela capa-
cidade que tm de encontrar uma sada para problemas que as polticas
pblicas convencionais no resolvem. A sua relao com a sociedade civil
e com o Estado , portanto, muito prxima, mas pautada por princpios de
solidariedade e de reconhecimento mtuo.
6 | Pedro hespanha
Em Portugal, o empreendedorismo colectivo e solidrio ainda muito
dbil, apesar de uma experincia muito rica havida na segunda metade dos
anos 70 que conjugou os efeitos de uma crise aguda do sector empresarial
(encerramento de empresas, descapitalizao, abandono) com as aspiraes
dos trabalhadores a um modelo autogestionrio. Actualmente as frmulas
associativas autnomas de produo de bens e servios so claramente
subalternizadas pelas entidades pblicas na sua estratgia de promoo do
microempreendedorismo, ao mesmo tempo que faltam outros apoios indis-
pensveis na sociedade civil que possam ajudar concretizao de projectos
viveis. Talvez por isso as microempresas em Portugal so dominantemente
iniciativas de trabalhadores isolados.
Seja como for, as trajectrias tpicas dos agentes da economia popular
ou seja, a converso em microempreendedores individualistas, em tra-
balhadores ou empreendedores informais ou em empreendedores solid-
rios no prejudicam e deixam entender at uma estratgia comum para
escapar a uma integrao adversa na esfera capitalista de mercado.
Por isso, essas trajectrias so reversveis no sentido em que os actores
podem ter de recuar para reorientar as suas estratgias. Tal acontece fre-
quentemente com quem se envolveu em negcios e os viu falhar por falta
de condies para corresponder aos padres de competitividade exigidos
pelo mercado, por exemplo devido a uma averso ao risco ou indisponi-
bilidade para dar resposta ao volume de trabalho que o mercado demanda.
nestas situaes que a sada para as frmulas de produo colectiva ou
solidria se podem tornar atractivas. Mas para tal necessrio que polticas
adequadas apoiem e estimulem esta opo e que as organizaes acautelem
que o uso do trabalho na dependncia do mercado no venha a gerar formas
encobertas de proletarizao.
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