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Isabel Mara Gmez Lpez Historia General de la Ciencia

Albert Einstein escribi este artculo en 1905 titulado !obre la electrodin"mica de los cuerpos en
mo#imiento$% &urante ese periodo estu#o como empleado en una o'icina de patentes en (erna
interesado en el estudio de esta teora% )ras realizar obser#aciones descubri *ue las aportaciones
tericas de otros 'sicos no se correspondan con los datos reales% En este artculo introdu+o su
'amosa teora de la relati#idad *ue bien es conocida actualmente pero en esa 'ec,a a-n no lo era% !e
trataba de su teora de la relati#idad especial. no 'ue reconocida ,asta m"s adelante%
!e/-n Einstein. la teora electroma/n0tica de 1ames Cler2 Ma34ell presentaba errores *ue no se
correspondan con lo obser#ado% 5one como e+emplo la induccin entre un im"n 6 un conductor% !i
nos 'i+amos en lo terico. describe *ue si el im"n se mue#e se crea un campo el0ctrico a su
alrededor dando lu/ar a *ue se pro#ocara corriente pero si el *ue se mo#a era el conductor. no se
daba ese campo el0ctrico. la corriente era pro#ocada por una 'uerza electromotriz *ue aparece en el
conductor% 7bser#ando los 'enmenos. en la realidad. el *ue se mo#iese el im"n o el conductor era
indi'erente pues el resultado era el mismo. en ambos se creaba una corriente%
Los *ue estudiaban esta teora electroma/n0tica se apo6aban en la e3istencia del 0ter% Esta sustancia
considerada como un medio por el *ue se desplazan las cosas% El 0ter era considerado el
responsable del comportamiento de los cuerpos *ue se desplazaban 6 de sus #elocidades o bien de
su estado en reposo% 5ero estas a'irmaciones eran slo tericas. no estaban demostradas% Ma34ell
perteneca tambi0n al /rupo de 'sicos *ue se apo6aban en esta sustancia. el 0ter. pero su aportacin
destac entre las dem"s por su unin de la electrodin"mica con la ptica. indenti'ic la luz como un
'enmeno electroma/n0tico. esta luz se desplaza en 'orma de ondas trans#ersales 6 consideraba
*ue #ia+aba por medio del 0ter% !u #elocidad estara in'luenciada por este 0ter dependiendo de la
densidad del medio% 5ero la e3istencia de este 0ter no estaba #eri'icada. no se ,aba obser#ado ni
comprobado si estaba en reposo o en mo#imiento%
8n e3perimento importante *ue lle#o a la teora de la relati#idad 6 tra+o consi/o cambios a la
concepcin de la luz como constante. 'ue el *ue realizaron Albert Abra,am Mic,elson 6 Ed4ard
Morle6% !e utiliz un inter'ermetro de Mic,elson para obser#ar el 0ter 6 descubrir si estaba en
reposo o en mo#imiento% !e estimaba *ue cambiara su #elocidad a lo lar/o del a9o tomando como
re'erencia a la )ierra 6 *ue in'luira en la luz tambi0n% Este aparato constaba de un 'oco luminoso .
dos espe+os 6 dos brazos% Este 'oco se di#ida en dos ,aces *ue rebotaban en los dos espe+os 6
despu0s se #ol#an a +untar% !e esperaba *ue al #ol#er a +untarse esos ,aces de luz se producira una
determinada intensidad. a*u in'lu6e el recorrido de los ,aces% 5ara modi'icar este recorrido se
mo#a la posicin de los espe+os o bien cambiando la posicin de los brazos% Los resultados *ue
obtu#ieron 'ueron nulos. no encontraron en nin/una de sus obser#aciones *ue la #elocidad de la luz
#ariase ni tampoco nin/una constancia sobre el 0ter 6 su #elocidad% Esto daba a pensar *ue en la
posibilidad de *ue el 0ter no e3istiera 6 *ue la luz podra #ia+ar en el #aco sin nin/-n medio o
sustancia *ue antes se le ,aba atribuido% :ue Einstein en su teora de la relati#idad cuando 6a
impuso la no e3istencia de dic,o 0ter% Co/i la base terica de Ma34ell modi'icando al/unos de sus
puntos lo *ue dio lu/ar a su teora%
En su teora Einstein e3plica la aparente incompatibilidad de la le6 de la propa/acin de la luz con
el principio de la relati#idad% ;os lo e3plica con un e+emplo en una #a de tren% 5one como e+emplo
la #elocidad de propa/acin de un ra6o de luz con respecto al terrapl0n 6 con respecto al #a/n% !e
piensa *ue debera de ser la misma #elocidad pero son distintas. la #elocidad con respecto al #a/n
es menor *ue la #elocidad de la luz c$. no puede alcanzarse dic,a #elocidad% Al/unos #ean esto
como al/o contradictorio 6 optaron por abandonar la teora% Con las in#esti/aciones *ue realiz
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Isabel Mara Gmez Lpez Historia General de la Ciencia
Hendri2 Antoon Lorentz *ued bien claro *ue la le6 de la propa/acin de la luz constante en el
#aco era al/o con lo *ue no se poda rebatir% La #elocidad de la luz es siempre la misma
independientemente de su lu/ar de procedencia. con la luz no puede aplicarse el teorema de adicin
de #elocidades como en el caso de un indi#iduo andando subido a un tren donde su #elocidad se
suma a la del tren% La constancia de la luz no permite ni *ue se le a9ada ni *ue se le *uite #elocidad%
Con el e+emplo de esta aparente incompatibilidad. Einstein a'irma *ue no podemos alcanzar la
#elocidad de la luz% Este concepto de constancia cambi las nociones de espacio 6 tiempo. antes
considerados independientes 6 absolutos pasan a estar relacionados%
En una con'erencia *ue Einstein dio en Londres en 19<1 en el =in/>s Colle/e e3plic *ue su teora
no era especulati#a 6 *ue lo m"s importante era *ue la teora concordase con la realidad?
Dicho de modo general, uno de los rasgos esenciales de la teora de la relatividad es
el esfuerzo que en ella se hace para descubrir las relaciones entre los conceptos
generales y los hechos empricos de una manera ms precisa. El principio fundamental,
en este caso, es que la justificacin de un concepto fsico estriba e!clusivamente en su
clara y precisa relacin con hechos que pueden ser e!perimentados."@Albert Einstein.
1995. p%<ABC
El concepto de relati#idad implica *ue a la ,ora de ponernos a in#esti/ar sobre al/o en concreto 6
lle/ar a una conclusin. pensemos si es as en todos los casos% &i/amos *ue complica la tarea de
inda/ar 6a *ue en unos casos puede dar lu/ar a un resultado 6 en otros casos otros resultados
di'erentes% Los t0rminos absolutos se pueden rebatir con la obser#acin sal#o los *ue 6a ,a6an sido
comprobados 6 no e3ista duda al/una% Las especulaciones tambi0n pueden rebatirse 6a *ue no ,an
sido demostradas% La #alidez de estos ,ec,os se comprueba con la e3periencia 6 las
demostraciones% El 03ito de la teora de la relati#idad se debi por esas mismas demostraciones. por
ser una teora pr3ima a la realidad *ue de+ atr"s las teoras de la anti/ua mec"nica cl"sica%
(iblio/ra'a
!ols C% 6 !ell0s M% @DEed% <01AC #istoria de la $iencia% (arcelona% Espasa%
Einstein A%. !"nc,ez Fon 1%M% @1995C %utobiografa y escritos cientficos. (arcelona% Ccurlo de lectores%
8ni#erso Cu"ntico% E3perimento de Mic,elsonG Morle6. 1D de +unio de <009%
,ttp?HHuni#ersocuantico%4ordpress%comH<009H0IH1DHe3perimentoGdeGmic,elsonGmorle6H
Je/ener )esla% Einstein 6 la relati#dad especial. 15 de marzo de <01A% ,ttp?HH444%6outube%comH4atc,K
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