Plasma (estado de la materia)

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Plasma (estado de la materia)
Una lmpara de plasma.
En fsica y qumica, se denomina plasma al cuarto estado de
agregacin de la materia, un estado fluido similar al estado gaseoso
pero en el que determinada proporcin de sus partculas estn cargadas
elctricamente y no poseen equilibrio electromagntico, por eso son
buenos conductores elctricos y sus partculas responden fuertemente a
las interacciones electromagnticas de largo alcance.
El plasma presenta caractersticas propias que no se dan en los slidos,
lquidos o gases, por lo que es considerado otro estado de agregacin
de la materia. Como el gas, el plasma no tiene una forma definida o un
volumen definido, a no ser que est encerrado en un contenedor; pero a
diferencia del gas en el que no existen efectos colectivos importantes,
el plasma bajo la influencia de un campo magntico puede formar
estructuras como filamentos, rayos y capas dobles. Los tomos de este
estado se mueven libremente; cuanto ms alta es la temperatura ms rpido se mueven los tomos en el gas, y en el
momento de colisionar la velocidad es tan alta que se produce un desprendimiento de electrones.
[1]
Calentar un gas puede ionizar sus molculas o tomos (reduciendo o incrementado su nmero de electrones para
formar iones), convirtindolo en un plasma. La ionizacin tambin puede ser inducida por otros medios, como la
aplicacin de un fuerte campo electromagntico mediante un lser o un generador de microondas, y es acompaado
por la disociacin de los enlaces covalentes, si estn presentes.
El plasma es el estado de agregacin ms abundante de la naturaleza, y la mayor parte de la materia en el Universo
visible se encuentra en estado de plasma, la mayora del cual es el enrarecido plasma intergalctico (particularmente
el medio del intracluster) y en las estrellas.
[2]
Ejemplos de plasmas
El sol quizs sea el ejemplo de plasma ms
identificable.
Algunos ejemplos de plasmas son:
[3]
Plasma (estado de la materia)
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Formas comunes de plasma
Producidos artificialmente Plasmas terrestres Plasmas espaciales y astrofsicos:
En los televisores o monitores con
pantalla de plasma.
Los rayos
durante una
tormenta.
Las estrellas (por ejemplo, el Sol).
En el interior de los tubos fluorescentes
(iluminacin de bajo consumo).
[4]
La ionosfera. Los vientos solares.
En soldaduras de arco elctrico bajo
proteccin por gas (TIG, MIG/MAG,
etc.)
La aurora boreal. El medio interplanetario (la materia entre los planetas del Sistema Solar),
el medio interestelar (la materia entre las estrellas) y el medio
intergalctico (la materia entre las galaxias).
Materia expulsada para la propulsin de
cohetes.
Los discos de acrecimiento.
La regin que rodea al escudo trmico de
una nave espacial durante su entrada en
la atmsfera.
Las nebulosas intergalcticas.
El interior de los reactores de fusin. Ambiplasma
Las descargas elctricas de uso industrial.
Las bolas de plasma.
Aplicaciones
Las LCF son ejemplo de aplicacin del plasma.
La fsica de plasmas puede encontrar aplicacin en diversas reas:
[5]
Descargas de gas (electrnica gaseosa).
Fusin termonuclear controlada.
Fsica del espacio.
Astrofsica moderna.
Conversin de energa de MHD (magnetohidrodinmica) y
propulsin inica.
Plasmas de estado slido.
Lseres de gas.
Parmetros de un plasma
Puesto que existen plasmas en contextos muy diferentes y con
caractersticas diversas, la primera tarea de la fsica del plasma es
definir apropiadamente los parmetros que deciden el comportamiento
de un plasma. Los principales parmetros son los siguientes:
Plasma (estado de la materia)
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Neutralidad y especies presentes
El plasma est formado por igual nmero de cargas positivas y negativas, lo que anula la carga total del sistema. En
tal caso se habla de un plasma neutro o casi-neutro. Tambin existen plasmas no neutros o inestables, como el flujo
de electrones dentro de un acelerador de partculas, pero requieren algn tipo de confinamiento externo para vencer
las fuerzas de repulsin electrosttica.
Los plasmas ms comunes son los formados por electrones e iones. En general puede haber varias especies de iones
dentro del plasma, como molculas ionizadas positivas (cationes) y otras que han capturado un electrn y aportan
una carga negativa (aniones).
Longitudes
La longitud de Debye o de apantallamiento electromagntico.
[6]
Tambin la longitud de una onda plasmatica
depende del contenido cncavo de su recipiente, el cual influye porque su paralelismo con respecto del eje x sobre la
tierra afecta la longitud de dicha onda de espectro electromagntico.
[citarequerida]
La frecuencia de plasma
As como la longitud de Debye proporciona una medida de las longitudes tpicas en un plasma, la frecuencia de
plasma ( ) describe sus tiempos caractersticos. Supngase que en un plasma en equilibrio y sin densidades de
carga se introduce un pequeo desplazamiento de todos los electrones en una direccin. Estos sentirn la atraccin
de los iones en la direccin opuesta, se movern hacia ella y comenzarn a oscilar en torno a la posicin original de
equilibrio. La frecuencia de tal oscilacin es lo que se denomina frecuencia de plasma. La frecuencia de plasma de
los electrones es:
[7]
donde es la masa del electrn y su carga.
Temperatura: velocidad trmica
Los relmpagos son un plasma que alcanza una
temperatura de 27.000C.
Por lo general las partculas de una determinada especie localizadas en
un punto dado no tienen igual velocidad: presentan por el contrario una
distribucin que en el equilibrio trmico es descrita por la distribucin
de Maxwell-Boltzmann. A mayor temperatura, mayor ser la
dispersin de velocidades (ms ancha ser la curva que la representa).
Una medida de tal dispersin es la velocidad cuadrtica media que, en
el equilibrio, se denomina tambin velocidad trmica. Es frecuente,
aunque formalmente incorrecto, hablar tambin de velocidad trmica y
de temperatura en plasmas lejos del equilibrio
termodinmico.
[citarequerida]
En tal caso, se menciona la temperatura
que correspondera a una velocidad cuadrtica media determinada. La
velocidad trmica de los electrones es:
Plasma (estado de la materia)
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El parmetro de plasma
El parmetro de plasma ( ) indica el nmero medio de partculas contenidas en una esfera cuyo radio es la
longitud de Debye (esfera de Debye). La definicin de plasma, segn la cual la interaccin electromagntica de una
partcula con la multitud de partculas distantes domina sobre la interaccin con los pocos vecinos prximos, puede
escribirse en trminos del parmetro de plasma como .
[8][9]
Esto es: hay un gran nmero de partculas
contenidas en una esfera de Debye. Es comn referirse a esta desigualdad como "condicin de plasma".
Algunos autores adoptan una definicin inversa del parmetro de plasma ( ), con lo que la condicin de
plasma resulta ser .
[10]
El parmetro de plasma de los electrones es:
Modelos tericos
Tras conocer los valores de los parmetros descritos en la seccin anterior, el estudioso de los plasmas deber
escoger el modelo ms apropiado para el fenmeno que le ocupe. Las diferencias entre diferentes modelos residen en
el detalle con el que describen un sistema, de modo que se puede establecer as jerarqua en la que descripciones de
nivel superior se deducen de las inferiores tras asumir que algunas de las variables se comportan de forma prescrita.
Estas asunciones o aproximaciones razonables no son estrictamente ciertas pero permiten entender fenmenos que
seran difciles de tratar en modelos ms detallados.
Por supuesto, no todas las especies han de ser descritas de una misma forma: por ejemplo, debido a que los iones son
mucho ms pesados que los electrones, es frecuente analizar la dinmica de los ltimos tomando a los iones como
inmviles o estudiar los movimientos de los iones suponiendo que los electrones reaccionan mucho ms rpido y por
tanto estn siempre en equilibrio termodinmico.
Puesto que las fuerzas electromagnticas de largo alcance son dominantes, todo modelo de plasma estar acoplado a
las ecuaciones de Maxwell,
[11]
que determinan los campos electromagnticos a partir de las cargas y corrientes en el
sistema.
Los modelos fundamentales ms usados en la fsica del plasma, listados en orden decreciente de detalle, es decir de
microscpicos a macroscpicos, son los modelos discretos, los modelos cinticos continuos y los modelos de fluidos
o hidrodinmicos.
Modelos discretos
El mximo detalle en el modelado de un plasma consiste en describir la dinmica de cada una de sus partculas segn
la segunda ley de Newton. Para hacer esto con total exactitud en un sistema de partculas habra que calcular del
orden de interacciones. En la gran mayora de los casos, esto excede la capacidad de clculo de los mejores
ordenadores actuales.
Sin embargo, gracias al carcter colectivo de los plasmas, reflejado en la condicin de plasma, es posible una
simplificacin que hace mucho ms manejable el clculo. Esta simplificacin es la que adoptan los llamados
modelos numricos Particle-In-Cell (PIC; Partcula-En-Celda): el espacio del sistema se divide en un nmero no
muy grande de pequeas celdas. En cada instante de la evolucin se cuenta el nmero de partculas y la velocidad
media en cada celda, con lo que se obtienen densidades de carga y de corriente que, insertadas en las ecuaciones de
Maxwell permiten calcular los campos electromagnticos. Tras ello, se calcula la fuerza ejercida por estos campos
sobre cada partcula y se actualiza su posicin, repitiendo este proceso tantas veces como sea oportuno.
Los modelos PIC gozan de gran popularidad en el estudio de plasmas a altas temperaturas, en los que la velocidad
trmica es comparable al resto de velocidades caractersticas del sistema.
Plasma (estado de la materia)
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Modelos cinticos continuos
Cuando la densidad de partculas del plasma es suficientemente grande es conveniente reducir la distribucin de las
mismas a una funcin de distribucin promediada.
[12]
Esta representa la densidad de partculas contenida en una
regin infinitesimal del espacio de fases, es decir el espacio cuyas coordenadas son posiciones y cantidades de
movimiento. La ecuacin que gobierna la evolucin temporal de las funciones de distribucin es la ecuacin de
Boltzmann. En el caso particular en el que las colisiones son despreciables la ecuacin de Boltzmann se reduce a la
ecuacin de Vlasov, demostrada por Anatoly Vlasov.
[13]
Los modelos fsicos cinticos suelen emplearse cuando la densidad numrica de partculas es tan grande que un
modelado discreto resulta inabordable. Por otra parte, los modelos cinticos constituyen la base de los estudios
analticos sobre plasmas calientes.
Modelos de fluidos o hidrodinmicos
Para plasmas a bajas temperaturas, en los que estudiamos procesos cuyas velocidades caractersticas son mucho
mayores que la velocidad trmica del plasma, podemos simplificar el modelo y asumir que todas las partculas de
una especie en un punto dado tienen igual velocidad o que estn suficientemente cerca del equilibrio como para
suponer que sus velocidades siguen la distribucin de Maxwell-Boltzmann con una velocidad media dependiente de
la posicin.
[citarequerida]
Entonces se pueden derivar unas ecuaciones de fluidos para cada especie que, en su forma
ms general, son llamadas ecuaciones de Navier-Stokes. Lamentablemente en muchos casos estas ecuaciones son
excesivamente complejas e inmanejables; hay que recurrir entonces a simplificaciones adicionales.
Referencias
[1] [1] Bittencourt, pp. 1-2
[2] Se asegura ocasionalmente que ms del 99% de la materia en el universo visible es plasma. Vase, por ejemplo, y Esencialmente, toda la luz
visible del espacio viene de las estrellas, que son plasmas con una temperatura tal que emiten fuertemente radiacin en longitudes de onda
visibles. Sin embargo, la mayora de la materia ordinaria (o barinica) en el universo se encuentra en el espacio intergalctico, que es tambin
un plasma, pero mucho ms caliente, as que emite radiacin primeramente como rayos X. El consenso cientfico actual es que alrededor del
96% de la densidad de energa total en el universo no es plasma o cualquier otra forma de materia ordinaria, sino una combinacin de materia
oscura fra y energa oscura.
[3] Plasma science and technology (http:/ / www. plasmas.com/ topics. htm) (en ingls)
[4] IPPEX Glossary of Fusion Terms (http:/ / ippex. pppl. gov/ fusion/ glossary. html) (en ingls) Consultado el 28 de octubre de 2011.
[5] [5] Chen, pp. 13-16
[6] [6] Bittencourt, pp. 7-8
[7] [7] Bittencourt, p. 10
[8] [8] Sturrock, pp. 11-14
[9] [9] Chen, p. 11
[10] [10] Bittencourt, p. 9
[11] [11] Chen, pp. 54-55
[12] [12] Chen, p. 225
[13] [13] Chen, pp. 230-236
Bibliografa
Bittencourt, J.A. (2004). Fundamentals of plasma physics (http:/ / books. google. com/
books?id=qCA64ys-5bUC) (en ingls). Ilustrada (3a edicin). Springer. p.678. ISBN9780387209753. Consultado el
28 de octubre de 2011.
Chen, Francis F. (1984). Introduction to Plasma Physics and Controlled Fusion: Plasma physics (http:/ / books.
google. com/ books?id=ToAtqnznr80C) (en ingls) 1. Ilustrada, reimpresa (2a edicin). Springer. p.421.
ISBN9780306413322. Consultado el 28 de octubre de 2011.
Sturrock, P.A. (1994). Plasma physics: an introduction to the theory of astrophysical, geophysical, and
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Plasma (estado de la materia)
6
Cambridge University Press. p.335. ISBN9780521448109. Consultado el 28 de octubre de 2011.
Enlaces externos
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Arte con plasma (http:/ / www. esnips. com/ web/ Plasma-Art)
Fuentes y contribuyentes del artculo
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Fuentes y contribuyentes del artculo
Plasma (estado de la materia) Fuente: http://es.wikipedia.org/w/index.php?oldid=75652404 Contribuyentes: 2rombos, ARG88, AVIADOR, Acratta, AilenInteligente, Airunp, Akhram,
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