La Mua de Shismay (Minthostachys mollis)

La mua es una planta oriunda de los Andes, crece desde Venezuela hasta el norte de Argentina,
entre los 500 a los 4200 m de altitud. Se le conoce como mua en Per y Bolivia, peperina en
Argentina y poleo en Ecuador.
La mua fue descrita por primera vez en 1817 como Bystropogon Mollis Kunth. El nombre cientfico
Minthostachys proviene del griego minthos que significa menta y tachis rpido. La mua pertenece a
la familia Lamiaceae, que es la sptima familia ms grande de plantas con flores y comprende unos
250 gneros y alrededor de 7852 especies.





Ahora se conocen 17
diferentes especies de
mua muchas de ellas
recientemente halladas
en remotos parajes de
los Andes.


El nombre original de la familia Lamiaceae era labiadas debido a la peculiar forma de la flor que tiene
5 ptalos fusionados en forma de boca con un labio superior, generalmente bilobulado y ms corto y
uno inferior trilobulado. Adems de la peculiaridad de la flor los miembros de esta familia se
caracterizan por tener tallos cuadrados con hojas opuestas y generalmente son aromticas. En esta
familia estn incluidas la menta, el organo, el tomillo, el romero, la albahaca, la salvia y la lavanda
todas ellas hierbas aromticas muy conocidas.

En su hbitat natural la mua se la encuentra en agrupaciones de plantas de diversos tamaos a
partir de semillas descendientes de una planta madre. Crece en reas abiertas o donde ha
desaparecido las plantas originales como en los derrumbes, tolera diferentes condiciones
hidrogrficas desde bosques nublados a terrenos secos.
La mua es una planta arbustiva, leosa, su tallo es ramificado desde la base y posee hojas
pequeas, aserradas. Sus flores son blancas y se encuentran reunidas en cortos racimos. Soporta
temperaturas bajas. La planta florece en verano, se multiplica por acodos y semillas y posee buena
capacidad de rebrote. La mua es una planta que crece libre de herbicidas, pesticidas y fertilizantes
artificiales.
La esencia es de un olor muy agradable y se diferencia de la menta porque no tiene mentol.









En la comunidad de Shismay la mejor forma de comenzar el da es saboreando un caldo de papas
que se acompaa de queso fresco, huevo sacudido y como toque de elegancia un ramillete de
hierbas aromticas, donde la mua es la ms importante por su sabor y olor que constituyen un
regalo para el paladar ms exquisito.
Entre los pobladores de Shismay es planta indispensable del botiqun familiar: con un mate de mua
se alivian los malestares estomacales como flatulencias y afecciones diarreicas. Adems el mate de
mua, es ofrecido a sus huspedes forneos para prevenir el soroche o mal de altura ayudndoles a
liberar los bronquios y disipar el mareo. En la medicina del campo es usado por hueseros quienes
logran recuperaciones milagrosas en luxaciones y afecciones reumticas. Por sus principios qumicos
funciona como un bactericida ideal para exterminar los parsitos externos del ganado.
El aceite esencial de mua se obtiene por destilacin de arrastre de vapor, siendo la pulegona el
componente ms importante. Este aceite esencial es usado como condimento en la industria
alimentaria y por poseer un aroma caracterstico muy agradable es usado en aromaterapia


Recientemente Carhuapoma, un cientfico peruano, sostiene que este aceite puede eliminar al
Helicobacter pylori, bacteria causante de gastritis y que afecta a muchos peruanos. Carhuapoma
explic que el aceite esencial denominado urcu mua tiene la propiedad de eliminar la bacteria
ayudando a proteger las paredes del estmago.(1)
Otro trabajo de investigacin seala que la mua tiene actividad insecticida contra larvas, pupas y
adultos de mosquitos siguiendo los protocolos estndar de la Organizacin Mundial de la Salud. En
este estudio se evaluaron concentraciones entre 10 y 160 ppm del aceite esencial, se registr la
mortalidad a las 1, 2, 3 y 24 h de exposicin. La dosis de 160 ppm mostr una clara actividad
insecticida en larvas y adultos, pero no en pupas. (2)
Nuevos estudios demuestran que la mua tiene mayor propiedad antimictica que el fluconazol en
cultivos de Candida Albicans (3)
Adems de sus usos en gastronoma y en medicina no tradicional, el nombre de mua es evocado en
actividades cotidianas de Shismay como en las cosechas, cuando las papas seleccionadas para
semilla se almacenan para la prxima siembra. Los agricultores preparan camas de paja y ramas de
hierbas repelentes de insectos como la mua, molle, marco y chochos para proteger sus productos
logrando as almacenarlos por largo tiempo. Pero de todas estas hierbas usadas, es la mua la que
tienen una actividad repelente natural contra varios tipos de insectos y actividad insecticida contra
polillas, zancuda y mosca.
Un uso poco conocido es la preparacin de la plvora llamado Qoa Mua, es plvora hecha a partir
del carbn de los tallos de mua mezclado con azufre y alcohol de 40. Esta plvora de los andes es
utilizada en algunas comunidades de Ayacucho para los juegos artificiales durante las fiestas
patronales.
Actualmente se estn valorizando las propiedades de la planta y se estn comercializando productos
como el t de mua que en Argentina lo venden como un gran afrodisiaco, es la Viagra de esas
tierra y en el Per se vende el t de mua como digestivo y el licor Miskicuma - licor de mua- que se
produce en Jauja.


Unos de los aspectos ms interesantes de esta planta aromtica es la emisin de compuestos
voltiles como un medio de comunicacin entre s misma y con plantas aledaas (4). Estas plantas
sienten cuando cortan sus ramas o cuando un insecto devora sus hojas o sus races y reaccionan con
la emisin de compuestos voltiles como terpenoides, fenilpropanoides, benzenoides, y el aldehdo
C6, este ltimo producido por las hojas verdes. Las fitohormonas voltiles como el metil-salicilato y
el metil-jasmonato un ster del cido jasmnico actan como las molculas ms importantes en la
comunicacin para optimizar la defensa. En la misma planta por ejemplo, el dao inducido por
gusanos de tierra a las races hace que la planta produzca compuestos voltiles pata proteger sus
hojas. Estas plantas se comunican con plantas aledaas a travs de la emisin de estas sustancias
voltiles alertndolas para su defensa. Esta respuesta puede disuadir a herbvoros o patgenos
directa o indirectamente al atraer a sus enemigos para despus destruirlos. Este tipo de respuesta es
en algo similar a la conocida por flores que emiten compuestos voltiles para atraer a insectos que
ayudan a la polinizacin.
Recientes trabajos de investigacin muestran que las plantas no solo sienten y reaccionan sino que
adems hablan entre ellas, si est interesado en esta rea dejo un link de un impresionante
documental sobre el tpico. http://youtu.be/G8hInOEfmgQ

1. Actividad antibacteriana del aceite esencial de minthostachys mollis griseb ruyaq mua Mario
Carhuapoma Y
1
, Sofa Lpez G
2
, Mirtha Roque A
1
, Billie Velapatio
3
, Carlos Bell C
1
, Delia Whu W. 83.
Ciencia e Investigacin 2009; 12(2): 83-89
1 Laboratorio de Qumica Analtica, Facultad de Farmacia y Bioqumica, UNMSM.
2 Maestra en Ciencia de los Alimentos, Facultad de Farmacia y Bioqumica, UNMSM.
3Laboratorio de Investigacin y Desarrollo, LID, PC.

2. Bioactividad de aceites esenciales de minthostachys mollis contra mosquitos, Raquel M. Gleiser;
Mara A. Bonino; Julio A. Zygadlo. Boletn Latinoamericano y del Caribe de Plantas Medicinales y
Aromticas, 2007.

3. Actividad antimictica del aceite esencial de las hojas de minthostachys mollis (mua) comparado
con el fluconazol en cultivo de cndida albicans. Alcal-Marcos Katherine;
1,2
Alvarado-Gamarra A.
Giancarlo;
1,2
Alejandro-Paredes L Arturo; Huayan-Linares Eduardo
1
CIMEL 2011; 16 (2).
1. Facultad de Medicina Hiplito Unanue, Universidad Nacional Federico Villarreal, Lima,
Per.
2. Sociedad Cientfica de Estudiantes de Medicina Villarrealinos, Lima, Per.

4. Plant volatiles as method of communication. Amitabha Das, Sook-Hee Lee, Tae Kyung Hyun, Seon-
Won Kim, Jae-Yean. Plant Biotechnology Reports 2013; 7 (1): 9-26.