1978: REPORTAJE A ELIAS CASTELNUOVO

ELIAS CASTELNUOVO:
EL ARTE NO DEBE APARTARSE DE LA REALIDAD


Elas Castelnuovo es un proscripto de nuestra literatura. Fue, junto a Roberto Arlt, el mximo
representante de una generacin revolucionaria que intent transformar nuestra cultura, dndole
un carcter propio, enraizndola en nuestra realidad.
La cultura argentina ha vivido y vive nostlgica de Pars. Esta es la razn que explica la ausencia de
una literatura representativa de nuestro suelo y de nuestro tiempo.
Castelnuovo ers autor de numerosas obras: Tinieblas, Malditos, Larvas, Calvario, Psicoanlisis
sexual y social, El arte y las masas, etc. En nuestra charla con el fundador del Grupo de Boedo
encontraos bases y pautas para una nueva literatura nacional.


Fgaro: Los jvenes slo conocen algunos nombres famosos de nuestra literatura, pero ignoran la
verdadera importancia de ellos y carecen de una visin general que les permita comprender la
relacin entre la literatura y la sociedad en la que surge. Cmo situara usted a la generacin que
dio origen al movimiento de Boedo?

Castelnuovo: Nuestra generacin aparece en 1923. En Argentina, cada 20 aos ms o menos,
aparece una generacin, aunque despus de la nuestra la historia se trag varias generaciones.
La generacin que nos precedi fue la del 900, la de Lugones, Manuel Glvez, Horacio Quiroga,
Florencio Snchez. Eran todos de clase media y predominaba el anarquismo. En esa literatura los
protagonistas eran siempre un doctor, un abogado, un maestro; siempre un intelectual. Los
trabajadores slo aparecen cuando hay que reparar algo (si se rompe una baldosa viene un albail
a arreglarla).
La mayora de los muchachos de Boedo procedamos de la clase trabajadora y todos
trabajbamos: Roberto Arlt trabajaba en una gomera; Csar tiempo reparta soda; Vigo, Portogalo
y Gil eran pintores de brocha gorda; Riganelli era ebanista; Manuel Rojas y yo ramos linotipistas.
Esta generacin traa consigo todo lo que caracteriza a su clase, incluso la disciplina. Estbamos
acostumbrados a levantarnos a las seis de la maana y a trabajar tantas horas. Los literatos
bohemios, en cambio, llevaban una vida desordenada e ignoraban el trabajo fsico, que siempre
ennoblece.
Nosotros tratamos de convertir a la literatura en una profesin y trajimos a ella un mundo
desconocido: el mundo del trabajo. Esto fue lo principal del Movimiento de Boedo.

Fgaro: Los hombres de Boedo como los clsicos rusos del siglo pasado se interesaban ms por
los problemas de la vida que por los de la literatura; por el contenido ms que por la forma, y por
tanto rechazaban la frmula del arte por el arte. Sin embargo, con el tiempo, estos escritores
que antes son hombres, parecen haber desaparecido; es como si Boedo no hubiera dejado
descendencia.

Castelnuovo: Creo que eso es algo para pensarlo mucho. De todos modos, no se le puede exigir a
una persona inteligente que tenga un hijo inteligente. Lo importante es que Boedo trae a la
literatura un mundo desconocido. Si describamos talleres, el puerto, etctera es porque los
conocamos. En mi primer libro Tinieblas el protagonista de los cuentos trabaja en un
saladero, una imprenta, una cantera Trabajos que yo hice a partir de los 10 aos.
Tenamos, adems, un punto de vista social ms definido. Por entonces predominaba el sainete,
que se desarrollaba en los arrabales y describa a la gente de mala vida: prostitutas, vagos, etc.
Esa era toda la literatura popular. Nosotros sostenamos que por cada cafishio, en el arrabal haba
cientos de personas que se levantaban a las cinco para trabajar. Entonces empezamos a describir
no a la gente de mala vida, sino la mala vida que llevaba esa otra gente que iba a trabajar.
La literatura del campo fue escrita por los estancieros o por sus hijos. Larreta, Giraldes, Lynch
eran grandes estancieros. En esa literatura los hroes eran los dueos de la estancia y los villanos
los peones. Nosotros decamos que si en vez de escribir la novela el patrn la escribiera el pen,
entonces la historia se dara vuelta.

Fgaro: Cules son los motivos por los que se intenta ocultar que Arlt perteneci al Grupo de
Boedo?

Castelnuovo: A Arlt no lo pudieron ocultar: luego de morir le editaron los libros y se hicieron
pelculas sobre ellos. Entonces, para disminuir a Boedo, restarle valores, quieren hacer ver que Arlt
no perteneci al Grupo. Se trata de evitar que el Grupo de Boedo trascienda.
Al contrario suceda con los de Florida, los cajetillas que sustentaban el arte por el arte y para
quienes ms importante que lo que se dice es cmo se lo dice. Nosotros decamos que el arte
tiene una funcin social. Fjense que Borges, todava hoy que est viejo y podrido, insiste en las
metforas. Los de Florida se decan revolucionarios pero cuando les preguntamos qu clase de
revolucionarios eran, Borges nos respondi que queran revolucionar las metforas, la gramtica.
Es decir, nosotros queramos revolucionar las estructuras y ellos las envolturas. Queran cambiar la
etiqueta.
Pero la importancia de Boedo no se limita a la literatura. Nosotros creamos el primer teatro
independiente. Hasta all los teatros eran manejados por tipos poderosos econmicamente, que
imponan las obras y tenan sometidos a los artistas. Pablo Podest, el gran actor, se volvi loco en
el 23 y lo trajeron a Retiro desde rosario. Al ver a la gente que lo esperaba, comenz a gritar: voy
a hacer un teatro libre. Era el drama de los actores.
Hacamos teatros en sindicatos, conventillos, canchas de ftbol. Queramos tambin renovar el
ballet, modernizndolo, a fin de que dejara de representar prncipes y princesas y representase a
la realidad en movimiento de hoy. Nos interesamos por la pintura y los artistas de Boedo hacan
exposiciones.

Fgaro: Borges ha sido llamado genio de la evasin y l mismo reconoci haber consagrado su
vida a la perplejidad metafsica. Incluso manifest sentir estupor por la fama que lo acompaa,
porque lo que yo escribo no merece la fama. Sin embargo, todos los rganos periodsticos y
culturales le abren sus puertas; es decir que a los de Florida y a l se les facilit la labor
considerablemente. No ocurri lo mismo con ustedes. Qu dificultades tuvieron?

Castelnuovo: Tuvimos suerte de que en la calle Boedo hubiese tres humildes editoriales, tan
humildes que funcionaban en la pieza de un conventillo. La primera se llamaba Las Grandes
Obras, e imprima obras clsicas. La segunda era Los Pensadores, y la otra Victoria. Como
ramos compaeros, pudimos sacar con su apoyo libros y revistas. Los Pensadores se
transform en Claridad, que sembr de libros de avanzada el continente y posibilit que el
Grupo de Boedo se conociera en toda Amrica.

Fgaro: Para los jvenes de hoy las obras de los hombres de Boedo son casi desconocidas. La
misma existencia del Grupo es un recuerdo vago de alguna mencin hecha al pasar por algn
profesor del colegio secundario. Ni el xito que sigui a Arlt luego de morir sirvi para clarificar la
cuestin

Castelnuovo. Sin embargo, Boedo tiene tantos hijos, que desconocen al padre. Tambin hay
quienes descienden de Boedo y se cuidan de decirlo.

Fgaro: Pero no obstante esos numerosos hijos, la literatura social no sigue un curso ascendente y
se detiene. Pierde el nivel que le otorgaron ustedes.

Castelnuovo: Es cierto, hay un retroceso. Nosotros no tenamos intereses propios que defender,
slo poseamos miseria. Qu podamos perder? En cambio, el escritor se va encerrando, ya no es
capaz de jugarse. Si tomamos a Lugones, por ejemplo, en sus comienzos fue empleado nacional, y
al morir era director de la Biblioteca del Consejo Nacional de Educacin. Estaba atado a su puesto,
no poda comprometerse.
Nosotros impulsamos las primeras campaas para que se otorgaran premios a los escritores. Pero
cuando se impusieron esos premios, stos se otorgaban discriminadamente: Arlt, Mariano, Csar
tiempo, Barletta, yo slo alcanzamos el tercer premio. Y hoy, dnde estn los primeros
premios?
Boedo funcion ms o menos hasta el 30. Luego el PC absorbi a muchos del Grupo y se fueron
desnaturalizando. Tal es el caso de Barletta, que encontr apoyo financiero. Otro es el caso de
Berni, el pintor, que por entonces viva en un conventillo del que lo desalojaban cada tres meses y
su mujer sala con el colchn al hombro Ahora que tiene fama y dinero no se va a comprometer.
Recuerdo que cuando la revolucin espaola, circulaba un manifiesto a favor de los republicanos.
Nadie lo firmaba, aunque estuviese de acuerdo. Decan yo estoy en el consulado, o yo estoy en
La Nacin. Cuando me lleg a m, dije: qu fortuna tengo que no estoy ni en el consulado ni en
La Nacin y puedo firmar.

Fgaro: La situacin de un escritor es difcil. Uno puede criticar, pero qu alternativa, qu
posibilidad tiene?

Castelnuovo: Ninguna.

Fgaro: Si bien es cierto que los compromisos condicionan la obra de un escritor, cuyo sustento
material depende del apoyo de revistas como Sur, o de diarios como La Nacin, y que ese
escritor no se apartar de las normas tcitas que le imponen, no puede ocurrir que pese a todo
no se evada de la realidad y cree algo importante? Si tomamos a Sabato, por ejemplo, su
sensibilidad de intelectual conflictuado no le permitira reflejar la realidad alienada?

Castelnuovo: Eso sucede en Europa. Donde el escritor lleva una vida econmica independiente,
ocurre.

Fgaro: A partir de la dcada del 40 se abre un periodo muy rico y contradictorio en nuestra
historia, pero casi no ha sido reflejado por nuestra literatura.

Castelnuovo: A m me llam mucho la atencin, y pens que lo sucedido quedara como un fondo
en la historia sobre el cual se hara algo posteriormente. Homero describa acontecimientos
transcurridos varios siglos antes, y que le llegaron verbalmente. Lo mismo pas con los clsicos
griegos. Boedo describi hechos actuales, pero Boedo pas inadvertido para la literatura. Se lo
tuvo en cuenta mucho despus.

Fgaro: Usted, en El arte y las masas, hace una defensa del realismo que puede dar lugar a que se
interprete que no admite otra literatura que la realista.

Castelnuovo: Yo no defiendo el realismo, sino ms bien la realidad. Cuando salimos de la realidad
nos equivocamos. Es necesario afrontar la realidad y no repudiarla, como hace Borges. La
metafsica arranca el arte de la vida y lo encierra en un gabinete de investigacin. Es preciso, por el
contrario, sacarlo al aire libre y ponerlo en contacto con su tiempo. Recin cuando esto ocurra, el
pueblo podr comprender el arte, que si hasta ahora no lo comprende, es porque fue creado por y
para una minora.

Entrevista: Jorge Alemany y Gustavo Cangiano
Revista Fgaro, ao I, N 2, mayo de 1978