Ernst Toller y la vanguardia alemana en Amauta

Dr. Luis Veres

Facultad de Ciencias Sociales
Universidad Cardenal Herrera-CEU (Valencia)



La dcada de 1920 se caracteriz en Alemania por el derrumbe poltico y social que vena dado a la
sombra de la Primera Guerra mundial1. Una fuerte alteracin de los valores y normas tradicionales
junto con el fracaso de la Revolucin de Noviembre desembocaron en los ltimos aos de la
dcada en el deterioro de la democracia y la toma del poder de los nacionalsocialistas. En el
terreno literario la dcada fue altamente contradictoria, contradiccin que se sostiene por medio
de la rpida alternancia de modas y asuntos literarios: Expresionismo, Dadasmo, Nueva
Objetividad, Americanismo, etc.

Con la guerra perdida y el fracaso de la Revolucin de Noviembre junto a la divisin del
movimiento obrero y la masificacin de los medios de comunicacin, se produjo una conciencia de
crisis que oblig a los intelectuales a reflexionar sobre su tarea en el campo literario. La idea de
que la literatura no haba podido dar respuesta a los problemas fundamentales de la sociedad era
general entre la totalidad de los escritores, pero fue entre los autores de izquierdas donde se
manifestaron las transformaciones ms radicales sobre el papel de la literatura. Al igual que en
otros territorios, el ejemplo de los escritores rusos y su culto al proletariado fue tomado como un
referente imprescindible a la hora de pensar sobre el momento en que se vean inmersos estos
escritores. De este modo, autores como Bogdanov, autor de El arte del proletariado, Lunacharski y
su obra El deber cultural de la clase obrera, o Kershentsev y su obra El teatro creativo, muestran su
influencia sobre la concepcin de la literatura de los escritores de la Repblica de Weimar. Las
divergencias entre estos autores resultarn evidentes, pero todos ellos estn de acuerdo en un
comn empeo: la literatura proletaria se propone como meta integrar al receptor en la
solidaridad proletaria. La insercin de la literatura como un factor de importancia al servicio de la
lucha de clases implicaba la lucha contra el arte de sus predecesores, contra el arte burgus. La
revista La accin celebraba as, en 1920, la aparicin de un panfleto llamado "Canalla artstico" en
donde se sostena esta idea iconoclasta:

"Por amor a la cultura, cuanta ms cultura se destruya, mejor. Por amor al arte cuantas ms obras
de arte se destruyan, mejor. (...) Camaradas! Muera el respeto a toda esa cultura burguesa!
Derribad los viejos dolos! En nombre de una futura cultura proletaria!"2

Entre los aos 1919 y 1923 se desarrolla un intenso debate donde la nocin de "literatura
proletaria" se convierte en el motivo de la discusin. Un buen ejemplo de la confusin de estos
aos lo constituye el teatro de Piscator que no iba dirigido nicamente a los obreros sino que se
convirti alrededor de finales de 1927 en un producto tambin degustado por la burguesa. Ello
provoc las crticas del Partido Comunista Alemn (KPD) que termin por ceder ante este teatro a
causa de su aceptacin entre las masas obreras. El KPD apoy el desarrollo de un teatro alemn de
agitacin y propaganda (Agitprop)3, basado en el modelo ruso, as como el resurgir de revistas
polticas: Revista Barullo Rojo (1924), El portavoz rojo, Los cohetes rojos, No meterse con China!,
Correspondencia Proletaria en Folletos, etc. El KPD contribuy tambin a la formacin del AKS
(Crculo de Escritores Comunistas) y la SDS (Asociacin Protectora de Escritores Alemanes).
Finalmente, en 1928 se fundara BPRS(Unin de Escritores Proletario-Revolucionarios), una
asociacin que se propona el desarrollo de la literatura proletaria. Esta organizacin facilit la
creacin de reportajes y novelas que recogan las reivindicaciones obreras y que tenan un
mensaje de agitacin dirigido a los obreros. Sin embargo, esta literatura que se presentaba como
revolucionaria, al igual que la literatura de la Rusia de la Revolucin, se mantena dentro de los
moldes decimonnicos de la prosa realista, lo cual no dejaba de ser una contradiccin, aunque ya
en su da Lukcs defendera esta conjuncin.

En este contexto surge uno de los ms importantes representantes del expresionismo alemn:
Ernst Toller. Toller, nacido en 1893, acab suicidndose en Estados Unidos (1939). Fue un autor
que consigui llevar a la escena varios dramas basndose en la escenografa de Piscator y fue el
primero en llevar a las tablas la tragedia de los Masse-Mensch, los hombres- masa, en 1920, pero
centrndose en los proletarios. El mismo tema rige su obra Destructores de mquinas (1922). Con
Pastor Hall (1939) compone una de las primeras stiras contra el nazismo.4

El expresionismo, como movimiento de vanguardia, se desarroll sobre todo en el teatro en
detrimento de la lrica o la narrativa, dado su carcter simblico y sus pretensiones de bsqueda
de una "imaginera espectacular". En el expresionismo las figuras no tienen nombres sino que
representan a una idea: son signos-tipo cuya funcin es poner de manifiesto un anhelo de
renovacin del hombre "ms bien por medio de elevacin espiritual que por cambios sociales". El
expresionismo fue el movimiento encargado de convulsionar el estado de las letras en Alemania
en los primeros aos del S.XX. Al igual que el Sturm und Drang en el S. XVIII haba reunido en su
entorno el descontento de la inteligencia burguesa y literaria, el expresionismo hizo lo propio en
su entrada en el S.XX. El expresionismo fue un movimiento exclusivamente literario que, a pesar
de avanzar la crisis que en Europa culmina con la Revolucin Rusa, no provoc cambio poltico
alguno. Quizs porque, como seala Klaus Ehlert, "los expresionistas no entendieron las causas de
la crisis vivida y por ellos representada, ni tampoco desarrollaron las ideas de cmo sta poda ser
superada"5. A ello se una la falta de identificacin con el movimiento obrero, de claro signo
reformista, en el cual los escritores no vieron su valor emergente. El anarquismo cobr una
importancia relevante alrededor de la revista La accin, en donde se promulgaba la necesidad de
reformas de carcter social. Sin embargo, esto se logr en pequea medida, ya que "pocos
escritores desempearon un papel prctico en los enfrentamientos revolucionarios". Escritores
como Tralk y Heym murieron jovenes; otros mantuvieron propuestas que abran el abanico de la
izquierda hacia posturas muy diferentes: Becher hacia el socialismo, Doblin hacia el cristianismo,
Benn hacia el fascismo, Werfel hacia el xito comercial, y otros, como Else Laske-Schler se
perdieron en la hambruna que acuci a los escritores que marcharon al exilio.

Toller, Mhsam, Kaiser, Hansenclever, Wolf, Rubiner y Feuchtwanger llevaron a la escena las
experiencias vividas en la Revolucin de Noviembre, preocupndose por cuestiones como la
violencia revolucionaria, as como por la situacin del escritor en los tiempos revolucionarios. Con
ello se pretenda lo que Heinrich Mann haba escrito en un ensayo trascendental en la Alemania de
estos aos, Intelecto y accin (1916): aunar la prctica poltica a la prctica literaria. Con ello la
vanguardia social y la vanguardia artstica quedaban inseparablemente vinculada en favor de los
ms desfavorecidos.6

Ernst Toller naci en Samotschin (Baviera) el 1 de diciembre de 1893. Estudi en las universidades
de Munich, Heidelberg y Grenoble. Cuando regres a Alemania se le moviliz y fue enviado al
frente, siendo herido al poco tiempo. A partir de entonces se entreg a la propaganda pacifista,
encabezando el movimiento pacifista de Munich en 1918. Y, de este modo, en El hombre-masa
(1919), obra dedicada al proletariado, Toller recoge la relacin existente entre el escritor y el
proletariado como el conflicto entre el revolucionario y el intelectual que se declara contrario a la
violencia, mientras que la masa se muestra partidaria de su uso.

Como consecuencia de su labor poltica fue detenido y encarcelado. En la crcel escribi su primer
drama, La trasformacin. Poco despus de ser puesto en libertad, en 1919 fue nuevamente
detenido y condenado a cinco aos. En 1933 abandona su pas y vive en varios pases europeos.
Finalmente se ubica en Nueva York, ciudad en la que se suicida en 1939.

Segn Martn de Riquer y J.M Valverde, "con l estamos ya muy cerca de Brecht"7. Su obra se
sita muy prxima a la del clebre dramaturgo alemn y creador del teatro pico, ya que "los
temas de la guerra aparecen en una cnica y grotesca simplificacin que hace pensar en las piezas
brechtianas ms didcticas".

El cuento de Ernst Toller titulado El nido apareci en el nmero veinte de Amauta en enero de
1929. El relato apareci precedido por la siguiente entradilla:

Esta hermosa pgina del gran escritor alemn Ernst Toller pertenece a su reciente obra El libro
de las golondrinas. En La Senda Roja de lvarez del Vayo, se encuentran noticias sobre la
personalidad de Toller revolucionario.8

La entrada del texto es de gran inters, puesto que en ella se remite al lector a otro libro, La senda
Roja, de lvarez del Vayo, en el que se ofrecen datos sobre el perfil revolucionario del autor y la
participacin en la revolucin del mismo. Este dato nos inclina a pensar que el criterio para incluir
este cuento de autor extranjero pudo ser probablemente su ideologa poltica. Si revisamos los
cuentos de autores extranjeros publicados en Amauta, vemos nombres, como el de Babel, Pilniak,
Zososenko, autores que tuvieron cierta presencia en la Revolucin y cuyas obras tenan cierto
contenido relacionado con la Revolucin. En el caso de Toller se da la primera circunstancia, pero
no exactamente la segunda.

En este caso, el relato es una defensa de la libertad, un alegato contra la maldad del hombre y un
discurso que defiende la dignidad humana en la crcel. De este modo, mediante la forma de una
fbula, se denunciaba la opresin carcelaria y la perversidad del que sustenta el poder sobre el
que lo sufre.

El relato se inicia con la experiencia de un preso que decide escribir un poema sobre la felicidad
que le ha causado la llegada de unas golondrinas a la ventana de su celda. Las consecuencias de
este acto se resumen en un cruel contestacin de los dirigentes de la prisin:

Unas golondrinas vinieron todo un verano en la celda de un preso de la crcel de
Niederschonenfeld.

Le hicieron un verdadero favor, y la felicidad que le procuraron l trat de expresarla.

Lo que escribi desagrad a la administracin de la crcel. Quines pueden sondear las severas
exigencias de la Administracin de un presidio?9

El narrador interfiere en lo narrado mediante el planteamiento de una interrogacin retrica,
dirigida al lector, y que cuestiona ese poder omnipotente, concretado en la misma prisin, poder
que curiosamente en esos mismos aos se haba planteado con una simbologa parecida en la
obras de Kafka. Recurdese que Kafka comienza a redactar El castillo en 192210. Por ello, para
Toller, el castigo carece de justificacin y se fundamenta en la crueldad gratuita:

Lo cierto es que lo escrito desagrad e hizo e hizo que el preso abandonase su celda, cuya
ventana miraba hacia el Oriente.

Con solcita prudencia paternal le design otra celda que reciba del Norte una luz miserable y no
poda convertirse en morada de ninguna golondrina.11

Sin embargo, las golondrinas, smbolo de la libertad, ante los acechos de la opresin, regresan al
ao siguiente a la misma celda, en donde ahora hay un nuevo preso al cual le suscitan los mismos
sentimientos que al anterior.

A partir de aqu los hechos se interrumpen por el acaecimiento de un hecho inslito:

He aqu que un da lleg a la casa penitenciaria el libro impreso que el primer prisionero haba
escrito en ella y cuyo manuscrito haba salvado de las ratas carceleras echndolo por encima de las
murallas de la fortaleza.12

A partir de este momento, la palabra escrita supone la rebelin, supone un desafo al poder y por
ello la Administracin reacciona contra las golondrinas, es decir con aquello que en la mente del
preso signific por un momento la libertad:

Unas horas ms tarde, los vigilantes invadieron ruidosamente la celda escogida por las
golondrinas y de acuerdo con el reglamento con gestos indiferentes y brutales, arrancaron el
nido casi acabado de destruir.13

Pero la tenacidad de las golondrinas las lleva a construir un nuevo nido que es destruido por
segunda vez. Ante este hecho, el preso escribe una carta al director de la prisin:

Seor director de la fortaleza:

Ruego al seor director que tenga la bondad de dejar su nido, construido con tantos esfuerzos y
tantas dificultades, a las golondrinas pacientes y, adems tiles y laboriosas.

Declaro que no me estorban en absoluto y que nada me estropean.

Puedo, adems, observar que en varias crceles hay nidos de golondrinas y que est prohibido
destruirlos bajo penas severas.

Le saluda respetuosamente, Rupper Ezlger, de Kutlbemoor.14

El discurso del preso se rige segn un criterio lgico, de cuya falta adolece la actuacin de los
carceleros en tanto que destruyen aquello que no hace mal a nadie y que slo sirve para
soliviantar de algn modo la penuria existencial en la que viven los presos. Bajo esta falta de lgica
se construye el discurso del director de la prisin que finalmente contesta a la carta del preso:

Que las golondrinas construyan su nido en la cuadra. All hay sitio suficiente.15

A su vez, el discurso del poder pretende dominar aquellos mbitos de la vida que no pertenecen al
orden social, como es el caso de la situacin de los nidos de las golondrinas. El poder as se
construye sobre la falta de una relacin causal que justifique su existencia. Prueba de este hecho
es que la celda queda clausurada y el preso es conducido a otra situada en el otro extremo de la
prisin. Las golondrinas, desconcertadas, comienzan a construir tres nidos a la vez, nidos que son
destruidos nuevamente. La situacin colma el absurdo cuando las golondrinas deciden construir
seis nidos nuevos a la vez. El narrador interfiere de nuevo para buscar una justificacin a este
hecho que carece de explicacin desde la falta de lgica del poder:

Quin es capaz de saber bajo qu impulso obraban aquellos pjaros?

Quizs les incitaba la esperanza de que los hombres daran pruebas de un poco de inteligencia y
de bondad y les dejaran un nido!16

Pero el poder y la inteligencia no se anan en el caso de la justicia y, por ello, los nidos son
nuevamente destruidos, y no slo eso, sino que la construccin y destruccin de nidos se sucede
sin lmite hasta el absurdo:

Ignoro el nmero de construcciones y destrucciones que tuvieron lugar an.17

El tiempo pasa y las golondrinas cesan de construir nidos. Parece que han desistido pero un da un
preso dice:

En los lavabos, en las caeras de desage, los pjaros han encontrado un sitio donde nadie les
puede descubrir; ni una mirada inquisitorial del carcelero que, de fuera, palpa los garrotes, ni los
ojos espas del que, de dentro, husmea a la caza de lo prohibido.18

El narrador relata la historia partiendo desde una posicin que se pone de parte de las
golondrinas:

Las golondrinas haban vencido en su lucha contra la maldad humana!19

Los mismos presos sienten esa victoria de las golondrinas como si fuera propia, porque en el fondo
todos luchan contra la opresin, contra el absurdo y la arbitrariedad jurdica, contra el absurdo de
la ley. Pero, finalmente, el poder, a partir de su omnipotencia, vence contra la libertad y pone en
marcha su manto opresor que va ms all:

Una maana los lavabos despertaron vacos y sin vida.

Las golondrinas no hicieron ms nidos.

Por la tarde entraban en una celda, pasaban en ella la noche, estrechamente enlazadas sobre el
hilo elctrico.

Por la maana arrancaban el vuelo tempranito.

Un da el macho vino solo.

Sin duda, los hombres no haban querido que pusiera en lugar seguro sus huevos preados de vida
futura.

La hembra haba muerto.20

Toller exaltaba la libertad y la dignidad por encima de cualquier poder. Se trataba de la misma
libertad que exigan los indigenistas para el indio peruano. Se trataba de la misma denuncia. La
situacin de otros pueblos era muy similar a la del Per. El hombre deba salir renovado al romper
el frreo cors de la opresin de los viejos tiempos. La literatura nuevamente se converta en el
arma de la concienciacin que planteaba al hombre un mito, un ideal que derribara los muros de
las prisiones y el yugo del poder, y que llevara a los hombres hacia su ansiada libertad. Todas
estas propuestas coincidan con el ideario de Amauta y con el de su director. Maritegui lo saba y
por ello se serva una vez ms de su revista para publicar el tipo de literatura que reflejaba estos
ideales con el fin de crear un frente comn que aunara a todos los intelectuales.



Notas:

[1] En la primera parte de este trabajo seguimos el libro de Wolfang Beutin y otros, La literatura
de la Repblica de Weimar, en Historia de la literatura alemana, Madrid, Ctedra, 1989, pp.369 y
ss.

[2] Ibdem, p.384.

[3] Vid. Antonio Regales, Literatura de agitacin y propaganda, Madrid, Ediciones de la Torre,
1981.

[4] Guillermo de Torre, Historia de las literaturas de vanguardia, Madrid, Guadarrama, 1974,
pp.211 y 212.

[5] Klaus Ehlert, Bajo el signo del imperialismo, en Wolfang Beutin y otros, Historia de la
literatura alemana, ed., cit., p.363.

[6] Vid. Peter Brger, Teora de la vanguardia, Barcelona, pennsula, 1985.

[7] Martn de Riquer y J.M. Valverde, Historia de la literatura universal, Barcelona, Planeta, 1

[8] Ernst Toller, El nido, en Amauta, Lima,, n20, 1929, p.76.

[9] Ibdem.

[10] Luis Izquierdo, El Autor y suObra: Kafka, Barcelona, Barcanova, 1981, p.91.

[11] Ernst Toller, El nido, en Amauta, Lima,, n20, 1929, p.77.

[12] Ibdem.

[13] Ibdem.

[14] Ibdem.

[15] Ibdem.

[16] Ibdem, p.78.

[17] Ibdem.

[18] Ibdem.

[19] Ibdem.

[20] Ibdem.