Hecho el depsito de Ley. Reservados todos los derechos.

Copyright 2002, BUN-CA, Setiembre del 2002

1
a
edicin
San Jos, Costa Rica
Este Manual puede ser utilizado para propsitos no-comerciales con el debido reconocimiento al autor.
Esta publicacin ha sido posible gracias a la asistencia financiera del Fondo para el Medio Ambiente
Mundial (GEF) e implementado por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) en
el marco del Programa Operacional #6 del rea Temtica de Cambio Climtico del GEF. Las opiniones
expresadas en este documento son del autor y no necesariamente reflejan el parecer del Fondo para
el Medio Ambiente Mundial o del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo.
621.47
M2946m Manuales sobre energa renovable: Elica/ Biomass Users
Network (BUN-CA). -1 ed. -San Jos, C.R. :
Biomass Users Network (BUN-CA), 2002.
48 p. il. ; 28x22 cm.
ISBN: 9968-904-00-7
1. Energa Renovable. 2. Energa Elica
3. Recursos Energticos - Amrica Central. 4. Conservacin de
la Energa. 5. Desarrollo Sostenible. I. Ttulo.
2
Tabla de Simbologa
A Amperio
CA Corriente alterna
Ah Amperio-hora
B/N Blanco y negro
Btu Unidad trmica britnica
( 1 Btu = 1055.06 J)
BUN-CA Biomass Users Network
Centroamrica
CO Monxido de carbono
CO
2
Dixido de carbono
CD Corriente directa
EPDM Ethylene Propoylene Diene
Monomer
G Giga (10
9
)
GEF/FMAM Fondo para el Medio
Ambiente Mundial
Gls Galones
GTZ Cooperacin alemana para
el desarrollo
Gw Giga vatio (10
9
vatios)
GWh Giga vatios hora
HC
s
Hidrocarburos
HR Humedad relativa
Hz Hertz
J Joule (0,239 calora 9,48
x 10
-4
, unidades trmicas
britnicas, Btu)
J/s Joules por segundo
K Kilo (10
3
)
Km/s Kilmetros por segundo
kW (1000 vatios) -unidad de
potencia-
kW/m
2
Kilovatios por metro
cuadrado
kWh Kilovatio hora
kWh/m
2
Kilovatio hora por metro
cuadrado
LPG Gas de petrleo lquido
lts Litros
M Mega (10
6
)
m
2
Metro cuadrado
m
3
Metros cbicos
mm Milmetros
m/s Metros por segundo
MW Mega vatios
C Grados Centgrados
ONG Organizacin No
Gubernamental
Psig Libras de presin por
pulgada cuadrada
PNUD Programa de las Naciones
Unidas para el Desarrollo
PV Fotovoltaico (por sus siglas
en ingls)
PVC Cloruro de polivinilo
T Tera (10
12
)
TCe Toneladas de carbn
equivalente
TM Tonelada mtrica
US$ Dlares USA
UV Ultravioleta
V Voltios (el monto de
presinde electricidad)
W Vatios (la medida de energa
elctrica, Voltios x amperios
= vatios)
Wp Vatios pico
W/m
2
Vatios por metro cuadrado
P
ara la regin de Amrica Central, las tecnologas de energa renovable a pequea escala presentan una
alternativa econmica y ambiental factible para la provisin de energa a comunidades rurales remotas
y para la expansin de la capacidad elctrica instalada, ya sea por medio de sistemas aislados o por
proyectos conectados a la red elctrica. La regin cuenta con suficientes recursos para desarrollar sistemas
hidrulicos, solares, elicos y de biomasa, principalmente.
Adicionalmente, estas tecnologas pueden disminuir la contaminacin del medio ambiente, causada
por las emisiones de gases de los sistemas convencionales, que utilizan combustibles fsiles, como el
carbn y productos derivados del petrleo. Estos gases contribuyen al efecto invernadero y al calentamiento
global de nuestro planeta.
Sin embargo, existen barreras que dificultan un mayor desarrollo de este tipo de energa: la falta de
conocimiento de las tecnologas y las capacidades institucionales y tcnica an incipientes.
Con el fin de remover la barrera de informacin existente, se ha elaborado una serie de manuales
tcnicos con los aspectos bsicos de cada una de las tecnologas, como:
Energa de biomasa.
Energa elica.
Energa solar fotovoltaica.
Energa solar trmica.
Energa hidrulica a pequea escala.
Estas publicaciones han sido elaboradas por la oficina, para Centroamrica, de Biomass Users
Network (BUN-CA), en el contexto del proyecto "Fortalecimiento de la Capacidad en Energa Renovable para
Amrica Central" (FOCER) y con el apoyo de consultores especficos en cada tema. FOCER es un proyecto
ejecutado por BUN-CA, conjuntamente con el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), con
el patrocinio del Fondo para el Medio Ambiente Mundial (FMAM o GEF), dentro del rea focal de Cambio
Climtico (Programa Operacional #6).
FOCER tiene como objetivo remover barreras que enfrenta la energa renovable y fortalecer la
capacidad para el desarrollo de proyectos de este tipo a pequea escala, en Amrica Central, con el fin de
reducir las emisiones de gases que contribuyen al efecto invernadero. Este proyecto se ejecuta por medio
del apoyo tcnico y financiero a desarrolladores de proyectos, la organizacin de seminarios y talleres de
capacitacin, y la asistencia a gobiernos en la implementacin de polticas y regulaciones apropiadas para
la energa renovable.
El presente manual, en torno a la energa elica, tiene el objetivo de informar al lector sobre esta
tecnologa en el mbito centroamericano, as como para darle fuentes adicionales de informacin.
3
1. Introduccin
4
2. Historia y Estado Actual de la Energa Elica
E
l aprovechamiento del viento para la generacin elctrica a gran escala es la tecnologa de energa
renovable que ms ha crecido en las ltimas dcadas, con porcentajes de uso del 40% por ao desde
1993. Adems de este uso, el viento se puede aprovechar para aplicaciones mecnicas y electrificacin de
sitios aislados. En general, se pueden distinguir tres diferentes tipos de aplicaciones, las cuales se discuten
en detalle en los siguientes captulos:
Aplicaciones mecnicas, por ejemplo bombeo de agua y molino de granos.
Generacin elctrica en sistemas aislados, para usos productivos y viviendas rurales en reas
remotas.
Generacin elctrica a gran escala conectada al sistema nacional interconectado.
2.1 Breve retrospectiva sobre la energa elica
La fuerza del viento se ha aprovechado durante muchos siglos. Su primera y ms sencilla aplicacin,
desde hace ms de 500 aos, hecha por los egipcios, fue el uso de las velas en la navegacin.
Los primeros mecanismos impulsados por el viento fueron molinos de eje vertical, usados para
bombeo de agua en China. Los de eje horizontal surgieron en el rea de la antigua Persia; por ejemplo, el
molino tipo mediterrneo, con su caracterstico rotor a vela, el cual se utiliz para moler granos y bombear
agua en todos los territorios de influencia islmica.
Durante los primeros aos del siglo veinte, pequeos molinos elicos servan para el bombeo de
agua y generacin elctrica en Europa, Norteamrica y otros lugares. Posteriormente, se empezaron a
construir sistemas ms grandes. Sin embargo, debido a una mayor oferta de combustibles fsiles para
generacin de electricidad (como carbn mineral y petrleo) y aplicaciones industriales, se fren
fuertemente su desarrollo en el siglo pasado.
En los aos setenta, el aumento de los precios de los combustibles fsiles estimul la generacin de
la energa elica como una fuente alternativa econmicamente viable. En todo el mundo surgieron
programas de investigacin y desarrollo que resultaron en sistemas elicos modernos con costos cada vez
ms bajos.
Figura 1. Molino de eje vertical tipo chino.
Figura 2. Molino tipo mediterrneo
5
Historia y Estado Actual de la Energa Elica
2.2 Estado actual de la energa elica
Hoy la tecnologa de los aerogeneradores de mediana y pequea potencia (500 kW) est madura, por
lo que se pueden adquirir en el mercado mundial ms de veinte diferentes fabricantes.
En el ao 2001, la capacidad elica instalada en el mbito mundial alcanz un rcord de 23.300 MW.
La tecnologa elica se encuentra en posicin de hacer una importante contribucin al suministro mundial
de energa para los prximos aos. Actualmente, es una de las fuentes alternativas ms econmicas y
aunque los clculos varan mucho, slo en Estados Unidos, se considera que se tiene el potencial de
proporcionar entre 10% y 20% del suministro domstico.
Las turbinas proporcionan una buena cantidad de energa comercial en California, Europa e India;
mientras que en otros pases se utilizan en muchas otras aplicaciones. Hoy da, Dinamarca es el principal
poseedor de parques elicos, suministrando el 13 % de la demanda elctrica de ese pas.
En Amrica Latina y el Caribe experiencias como las de Curazao con un parque elico de 9 MW, que
suple el 7% de la demanda nacional, Argentina con varios parques que generan 14 megavatios o Brasil con
20 MW, han logrado posicionar el desarrollo de la tecnologa elica en la regin. Pases como Repblica
Dominicana y Barbados han realizado estudios de viabilidad que determinen su potencial elico como una
alternativa para mejorar el suministro nacional de energa.
En Amrica Central existen lugares con gran potencial para la generacin elica (ver Captulo 9). En
el caso de Costa Rica la generacin por medio de parques elicos es de 71 MW, abasteciendo el 2% de la
demanda nacional. En los otros pases de la regin ya se han levantado mapas elicos que identifican
posibles lugares con potencial de generacin y que permitirn a los desarrolladores de proyectos
incursionar en el negocio de la venta de energa elctrica en el mercado de ocasin (mercado spot).
Figura 3. Parque elico en Tilarn, Costa Rica.
(Foto: cortesa Sr. Misael Mora)
6
3.1 Origen del viento
L
a energa elica tiene su origen en la solar, ms especficamente en el calentamiento diferencial de masas
de aire por el Sol, ya sea por diferencias de latitud (vientos globales) o el terreno (mar-tierra o vientos
locales). Las diferencias de radiacin entre distintos puntos de la Tierra generan diversas reas trmicas y
los desequilibrios de temperatura provocan cambios de densidad en las masas de aire que se traducen en
variaciones de presin.
De los sistemas de vientos globales, uno de los ms importantes es el de los alisios, el cual tiene su
origen en el mayor calentamiento de la regin ecuatorial. En general, este sistema es activo entre las
latitudes de 30 grados norte y sur, por lo que es de alta relevancia para la regin de Amrica Central.
De la energa solar que llega a la Tierra por radiacin (unos 1.018 kWh por ao), slo alrededor del
0,25% se convierte en corrientes de aire. Esta cantidad es todava 25 veces mayor al consumo energtico
total mundial.
La direccin del viento est determinada por efectos topogrficos y por la rotacin de la Tierra. Es
de gran importancia el conocimiento de las direcciones dominantes para instalar los equipos que extraern
la energa proveniente de este recurso. Los aerogeneradores se deben colocar en lugares donde exista la
menor cantidad de obstculos posibles en estas direcciones.
3.2 Estimacin del recurso
La cantidad de energa (mecnica o elctrica) que pueda generar una turbina elica depende mucho
de las caractersticas del viento vigentes en el sitio de instalacin. De hecho, la produccin puede variar en
un factor de dos a tres entre un sitio regular y uno excelente, de manera que la rentabilidad de un proyecto
depende directamente del recurso elico local. Por esta razn, es necesario un estudio tcnico detallado de
las caractersticas del viento en un sitio especfico antes de avanzar en un proyecto de cualquier magnitud.
El anlisis requerido depende directamente de la aplicacin y la escala prevista; naturalmente, un
proyecto a gran escala conectado a la red requiere de un estudio ms profundo que un pequeo sistema
aislado. El mtodo ms exacto (aunque ms costoso) para conocer el potencial de produccin de energa del
viento, es la instalacin de uno o ms anemmetros, los cuales, peridicamente, generan datos de la
velocidad y la direccin del viento en forma electrnica. Estos datos se analizan detalladamente en relacin
con las caractersticas del terreno y las mediciones de estaciones meteorolgicas cercanas, con el fin de
estimar la produccin potencial de energa a largo plazo y durante diferentes pocas del ao. Informacin
meteorolgica de sitios aledaos puede apoyar el anlisis del potencial elico; sin embargo, este tipo de
informacin generalmente tiende a subestimar el recurso elico.
Hay tres componentes del viento que determinan la potencia disponible de un sistema de conversin
de energa elica
1
:
3. El Recurso Elico
1
En el Anexo 4 se discuten estos factores con ms detalle.
7
1. Velocidad del viento: es un parmetro crtico porque la potencia vara segn el cubo de la velocidad del
viento, o sea, una o dos veces ms alta significa ocho veces ms de potencia. Adems, la velocidad vara
directamente con la altitud sobre el suelo, por la friccin causada por montaas, rboles, edificios y otros
objetos. Las turbinas elicas requieren una velocidad de viento mnima para empezar a generar energa: para
pequeas turbinas, este es, aproximadamente, de 3,5 metros por segundo (m/s); para turbinas grandes, 6
m/s, como mnimo.
2. Caractersticas del viento (turbulencia): mientras que los modelos de viento globales ponen el aire en
movimiento y determinan, a grandes rasgos, el recurso del viento en una regin, rasgos topogrficos locales,
que incluyen formaciones geogrficas, flora y estructuras artificiales, pueden mostrar la diferencia entre un
recurso elico utilizable y uno que no lo es.
3. Densidad del aire: temperaturas bajas producen una densidad del aire ms alta. Mayor densidad significa
ms fluidez de las molculas en un volumen de aire dado y ms fluidez de las molculas encima de una pala
de la turbina produce un rendimiento ms alto de la potencia, para una velocidad del viento dada.
El Recurso Elico
Figura 4. Torres elicas, Tilarn- Costa Rica.
(Foto: cortesa Sr. Misael Mora)
8
4. Funcionamiento y componentes
4.1 Transformacin de la energa
E
l dispositivo que se utiliza para aprovechar la energa contenida en el viento y transformarla en elctrica
es la turbina elica. Una turbina obtiene su potencia de entrada convirtiendo la energa cintica del viento
en un par (fuerza de giro), el cual acta sobre las palas o hlices de su rotor. Para la produccin de
electricidad la energa rotacional es convertida en elctrica por el generador que posee una turbina; en este
caso, llamado aerogenerador.
Las turbinas que se encuentran en el mercado son muy confiables, con factores de disponibilidad
de ms de un 98%, lo cual significa que pueden operar durante ms del 98% del ao; generalmente,
apagndose slo durante el perodo de mantenimiento. Adems las turbinas slo requieren mantenimiento
cada seis meses.
Aparte de las caractersticas del viento, la cantidad de energa que pueda ser transferida depende
de la eficiencia del sistema y del dimetro del rotor. Las mejores aeroturbinas que se construyen
actualmente tienen un ndice global de eficiencia (tomando en cuenta la del rotor y el generador) de casi
35%.
4.2 Componentes
Existen varios tipos de turbinas y cada una puede tener diferentes componentes, dependiendo de la
aplicacin; sin embargo, se pueden reconocer algunos comunes, como se explica a continuacin y se ilustra
en la Figura 3.
a. Rotor
El rotor es el elemento principal de una mquina elica, siendo su funcin la transformacin de la
energa cintica del viento en mecnica utilizable. Existe gran variedad de rotores y su clasificacin ms
usual se realiza en funcin de la disposicin del eje: horizontal o vertical, de los cuales el primero es el ms
comn.
Los rotores de eje horizontal tienen aspas que giran en un plano vertical como las hlices de un
avin. Para sistemas de generacin elctrica, el rotor consiste generalmente en dos o tres aspas y est hecho
de fibra de vidrio con polister o epoxy; adems el cubo que conecta las aspas al eje. Los rotores de sistemas
para aplicaciones mecnicas suelen tener ms aspas (10 a 20), y giran a velocidades ms bajas.
El rotor de una turbina elica puede variar en tamao, lo cual afecta la cantidad de energa
correspondiente que se puede generar. Por ejemplo, una turbina de 10 kW tpicamente tiene un dimetro de
rotor de siete metros, mientras que una turbina de 750 kW tiene un dimetro de 24 metros.
b. Tren de potencia o conversin mecnica
El tren de potencia est constituido por el eje de velocidad baja, la caja de cambios de velocidad, el
eje de velocidad alta y las balineras o cojinetes que soportan los ejes. Se aplica en sistemas grandes
elctricos para adaptar la velocidad del eje a la del generador. Algunas turbinas no contienen la caja de
cambios.
9
Funcionamiento y componentes
c. Sistema elctrico
En sistemas de generacin elctrica, ste se refiere al generador, el cual est acoplado al eje para
transformar la energa mecnica en elctrica. Adems, consiste en las interfaces para la conexin a las
aplicaciones o a la red elctrica.
d. Chasis
Contiene los elementos claves de la turbina, como la caja de cambios y el generador. En turbinas
grandes, el chasis puede tener el tamao de un microbs y el personal de mantenimiento entra a l desde
la torre. Usualmente, es una pieza metlica forjada sobre la cual se montan las diferentes partes del tren de
conversin modularmente, al mismo tiempo que lo protege del ambiente y sirve de aislante al ruido
mecnico de la caja de cambios y del generador.
e. Sistema de orientacin
Las mquinas de eje horizontal tienen este
componente, el cual detecta la orientacin del viento y
coloca el rotor en su misma direccin para
aprovecharlo al mximo. El sistema de orientacin
est compuesto por el cojinete, los motores elctricos,
los sensores y un freno mecnico.
f. Torre
Las mquinas elicas deben estar situadas
sobre una estructura de soporte capaz de aguantar el
empuje del viento que transmiten el sistema de
captacin y las eventuales vibraciones. Su altura debe
ser suficiente para evitar que las turbulencias, debidas
al suelo, afecten a la mquina y para superar los
obstculos cercanos. Por ejemplo, una turbina de 750
kW tiene una altura tpica de 63 metros. El uso de
torres ms altas significa un costo mayor al inicio,
pero ste disminuye el perodo de la recuperacin de
la inversin, debido a que la velocidad del viento
aumenta con la altura y logra generar ms energa.
g. Sistema de seguridad
Este pone la turbina en una situacin estable y segura, en caso de que ocurran anomalas tales como
prdida de carga, velocidad de rotacin o temperatura del generador a caja de cambios demasiado altas.
Figura 5. Componentes de una turbina elica
Direccin del
viento
Aspa del rotor
Cubo
Caja de
cambio
Generador
Chasis
Torre
Sistema de
orientacin
10
5. Aplicaciones
5.1 Aplicaciones mecnicas
5.1.1 Bombeo de agua
L
a aplicacin mecnica ms frecuente de la energa elica es el bombeo de agua, para lo cual son
especialmente adecuadas las turbinas de baja potencia. Esta aplicacin demanda un alto par de arranque
y de una baja velocidad especfica de viento, por lo que se conoce como un sistema elico lento.
Se aprovecha el viento para el bombeo de agua en reas
aisladas de la red elctrica. Los sistemas mecnicos operan
prcticamente con la misma tecnologa, desarrollada en el siglo
IX, mientras que los nuevos estn ms adaptados a la
variabilidad del viento. Tambin se usan sistemas elicos
elctricos para bombeo de agua, los que generalmente no
requieren bateras.
Al comparar sistemas mecnicos y elctricos para
bombeo de agua, se puede decir que los primeros son ms
baratos y que pueden operar a velocidades del viento ms bajas.
Adicionalmente, su mantenimiento es ms simple y barato. Sin
embargo, los sistemas elctricos tienen la ventaja de que la
turbina no tiene que instalarse en el sitio del pozo, sino en un
punto ms ventoso. (Ver Figura 6).
Bomba de mecate
En Nicaragua se ha desarrollado un sistema elico para bombeo de agua de bajo costo que empez
a funcionar en 1989, a partir de un proyecto que promovi la energa elica en el pas. En los
modelos clsicos para bombeo el costo de fabricacin es elevado lo que incide en la difusin que
pueda tener, con el fin de disminuir los costos econmicos se dise un sistema sencillo que usaba
materiales locales y de tipo estndar. Este sistema est basado en la bomba de rotacin de mecate,
que se aplica en forma manual y con costos anuales de operacin y mantenimiento bajos (de US$
30 a US$ 70).
Este sistema elico para bombeo tiene un costo inicial de entre US$ 400 y US$ 600; se fabrica
localmente en un taller privado en la ciudad de Managua, cuya produccin se destina en su mayora
a finqueros de las zonas productivas del pas. (ver referencia en lista de proveedores)
Figura 6. Molino tpico para
bombeo de agua.
11
Aplicaciones
5.1.2 Aplicaciones trmicas
La energa mecnica de una mquina elica se puede transformar directamente en trmica por dos
mecanismos: calentamiento de agua por rozamiento mecnico o compresin del fluido refrigerante de una
bomba de calor. En ambos casos, el calor producido se puede enviar, a travs de un cambiador de calor, a
un sistema de calefaccin convencional. Sin embargo, el desarrollo de este tipo de aplicacin no ha
resultado econmicamente factible. Es ms costo-efectivo generar electricidad de alta calidad, pues se puede
aplicar en diferentes casos, que construir un sistema elico slo para una aplicacin trmica.
5.2 Sistemas elctricos aislados
Las pequeas turbinas elicas, las cuales tienen un
rango de 0,3 a 100 kW, muchas veces son la fuente de
electricidad ms econmica para sitios aislados, cuando el
recurso elico es apropiado y su operacin es simple y
barata.
La aplicacin ms comn de sistemas aislados es la
electrificacin de viviendas rurales, para la cual existen
diferentes configuraciones.
5.2.1 Sistemas individuales
Este tipo de sistemas se refiere a uno de generacin
elctrica para una vivienda. Generalmente, cuenta con un
pequeo aerogenerador, una o ms bateras para
almacenar la energa generada y un regulador que controla
la carga y descarga de las bateras. Dependiendo de la
aplicacin, puede incluir un inversor para transformar la
electricidad de corriente directa en alterna a 110 voltios.
Una configuracin tpica de estos sistemas se muestra en la siguiente figura:
Figura 7. Turbina pequea aislada
Figura 8. Esquema de un sistema elico aislado
12
Aplicaciones
5.2.2 Sistemas centralizados
La generacin elica se hace ms atractiva econmicamente con una demanda de electricidad ms
alta. Se estima que si la demanda es superior a 10 kWh por da, un sistema elico es ms barato que uno
fotovoltaico, aunque esto depende de la disponibilidad de los recursos naturales para las dos fuentes. Esto
hace que, si las viviendas a electrificar se encuentran relativamente prximas entre s, la opcin ms
apropiada puede ser un sistema elico centralizado debido a la concentracin de equipos y energa, lo cual
ofrece ventajas desde los puntos de vista tcnico y econmico.
Un sistema elico centralizado satisface la demanda energtica de una comunidad con electricidad
producida, almacenada y transformada en un sistema elico central y que luego se distribuye, a travs de
lneas elctricas, hasta cada una de las viviendas y otros sitios. Generalmente, este tipo de sistemas cuenta
con ms de una fuente de generacin, para lograr mayor confiabilidad del sistema.
5.2.3 Sistemas hbridos
Pequeas turbinas elicas brindan una solucin atractiva para la electrificacin rural en muchos
lugares, por su operacin econmica y simple. Sin embargo, la fluctuacin del viento no permite obtener
una produccin de electricidad constante. Por esta razn, frecuentemente, se usa una turbina elica en
combinacin con otra fuente de generacin; por ejemplo, paneles fotovoltaicos o un generador elctrico a
base de diesel. Este tipo de sistema se llama un sistema hbrido. La mayor ventaja de un sistema hbrido
es que provee mayor confiabilidad para la generacin elctrica comparado con uno individual.
La combinacin de energa elica con paneles fotovoltaicos es muy apropiada para zonas aisladas
porque no requiere del transporte de combustibles fsiles y, en muchos lugares, la disponibilidad del viento
complementa la del Sol.
Los sistemas hbridos son especialmente buenos para la electrificacin de comunidades y para usos
productivos como el procesamiento de productos agrcolas, porque estas aplicaciones, generalmente,
requieren un servicio elctrico ms confiable y estable.
5.2.4 Comunicacin
Resulta de inters el empleo de aerogeneradores para dispositivos de ayuda a la navegacin, los
repetidores de radio y televisin y las estaciones meteorolgicas. Este tipo de instalaciones generalmente
estn en lugares con potenciales elicos aceptables y que suelen distar de la red de distribucin elctrica.
5.3 Sistemas elctricos conectados a la red
5.3.1 Parques elicos
Un parque elico usa la misma tecnologa bsica que un pequeo sistema, aunque a una escala
mayor. Generalmente, se coloca una serie de turbinas grandes (desde 100 hasta 2.000 kW), que pueden ser
de decenas a centenares, en un sitio con condiciones de viento muy favorable. Aparte de la escala, la otra
gran diferencia con sistemas pequeos es la ausencia de bateras, y que se conectan directamente a la red
elctrica existente.
13
Aplicaciones
La variabilidad del viento tiene un impacto en la
calidad de la electricidad que se pueda suministrar a la
red con la energa elica; i.e., la estabilidad del voltaje y
la frecuencia. Sin embargo, turbinas modernas son
diseadas especficamente para manejar estas
variaciones y producir electricidad de forma constante,
con mecanismos que controlan el nivel de
aprovechamiento de la energa del viento. El uso de
varias turbinas tambin ayuda a disminuir la
fluctuacin en la generacin, porque la turbulencia de
una, cancela la de otra. No necesariamente todo el
grupo de turbinas que abastece la red elctrica tiene
que operar de forma simultnea, de forma similar a las
plantas trmicas, en un sistema convencional, algunos
equipos peridicamente estn fuera.
Hasta la fecha, en Amrica Central slo se han
instalado parques elicos en Costa Rica, mientras que
en los otros pases se estn desarrollando varios
proyectos a nivel de pre-inversin. El desarrollo de
estos parques requiere estudios detallados de las caractersticas del viento en un sitio dado, debido a que
variaciones en la disponibilidad pueden tener fuertes repercusiones en la factibilidad del proyecto.
5.3.2 Pequeos sistemas conectados a la red
Si la legislacin del sector elctrico lo permite, existe la oportunidad de suministrar energa a la red
con pequeos sistemas elicos. Esto es aplicable en los casos en que exista una red en las proximidades del
centro de consumo.
En este esquema, la energa requerida por el usuario sera suministrada por el sistema elico y por
la red elctrica. Si el aerogenerador produce energa en exceso, se entrega el excedente a la red elctrica y,
si se produce menos energa de la requerida, se toma de la red.
El almacenamiento de la electricidad en bateras es opcional, pero su inclusin exige dispositivos
rectificadores de corriente alterna para la carga de las bateras y onduladores de corriente continua
(inversores).
Figura 9. Parque elico en Tilarn - Costa Rica
14
6. Costos
6.1 Proyectos aislados
6.1.1 Sistemas elctricos
E
l costo de un proyecto elico elctrico y aislado puede variar considerablemente dependiendo de varios
factores, entre los cuales se destacan la capacidad elctrica a instalar en kW, la inclusin de bateras, el
uso de un inversor y aspectos relacionados con la instalacin, como la distancia del centro de venta y el
acceso al proyecto.
El costo de una pequea turbina elica oscila entre US$ 1.500 y $3.000 por kilovatio (kW). A esto hay
que agregarle los costos de los otros componentes, como la torre, las bateras, el inversor, los materiales
elctricos y la instalacin en el sitio. El costo de la turbina representa del 25 al 50% del valor total del
sistema, dependiendo de su capacidad elctrica y de la inclusin de otros componentes. Un sistema
completo tpico cuesta entre US$ 2.000 y US$ 4.000 por kW. La vida til de un sistema elico completo se
estima entre 15 y 20 aos, con un mantenimiento adecuado.
Adicionalmente, hay que considerar el valor de la operacin y del mantenimiento, y reemplazo de
algunos componentes que tengan una vida til ms corta. La inversin en operacin y mantenimiento es
necesaria para conservar el sistema en buenas condiciones; representando de un 3% a un 5% del costo total
a lo largo de toda su vida til. Los costos por reemplazo se refieren ms que todo al cambio de las bateras,
las cuales, generalmente, tienen una vida til de entre tres y cinco aos.
La energa elica, muchas veces, es la opcin ms barata para sitios remotos no conectados a la red
elctrica, en comparacin con otras opciones como plantas de diesel, sistemas fotovoltaicos o extensin de
la red. Sistemas hbridos, en que se combina la energa elica con otra fuente de generacin como, por
ejemplo, sistemas fotovoltaicos o generadores diesel, pueden proveer la opcin tcnica y econmicamente
ms eficiente, porque explotan las ventajas de la disponibilidad del recurso energtico con la curva de
demanda.
6.1.2 Bombeo de agua
Igual que los sistemas elctricos, los costos del sistema elico para bombeo de agua pueden variar
dependiendo de varios factores, sobre todo de la capacidad de bombear agua en litros por segundo. Se
estima que el costo total para un sistema mecnico es alrededor de US$ 2.500 a $10.000, mientras que uno
elctrico para bombeo de agua suele costar entre US$ 8.000 y $25.000. La inversin en mantenimiento y
reemplazo, generalmente, es ms baja para sistemas mecnicos, porque no tienen componentes elctricos.
6.2 Proyectos conectados a la red
El costo para producir electricidad generada por el viento en sistemas grandes se ha reducido en
ms de un 80% en los ltimos 20 aos. Los avances en la tecnologa, la fabricacin a gran escala y una mayor
experiencia han jugado un papel muy importante para disminuir el costo de la produccin de energa elica.
Bajo las condiciones actuales, las plantas de energa pueden generar electricidad con precios de
entre US$ 0,03 y $0,05 por kilovatio-hora producido. Este monto incluye costos de operacin y
mantenimiento, seguros y el capital de inversin. Cuando se compara con los precios de la energa elica
de hace veinte aos, encontramos que han ido disminuyendo: en 1981 eran de, aproximadamente, 25
centavos de dlar por kWh. Se espera que el costo de generacin baje an ms, entre un 10% y un 20% en
los prximos 5 aos. Los de operacin y mantenimiento son bastante bajos: en parques elicos, conjunto
de molinos que trabajan en red, en operacin van de 0,008 a 0,02 centavos de dlar por kilovatio-hora.
15
Costos
El precio promedio por kilovatio instalado de aeroturbinas de tamao grande baj de unos
US$3.000, en 1980, a $950, en el 2000. En general, las turbinas, incluyendo la instalacin, equivalen al 80%
del costo inicial; el resto incluye la obra civil, la conexin a la red, la propiedad o constituyen alquiler de los
terrenos y los caminos de acceso, entre otras cosas. Estos ltimos pueden variar considerablemente de un
proyecto al otro. La Tabla 1 presenta un resumen de los diferentes costos.
Tabla 1. Costos de la energa elica.
Consideraciones
En comparacin con otras fuentes de generacin elctrica, tanto plantas trmicas como renovables,
la energa elica puede ser muy competitiva. Sin embargo, existen algunos aspectos que hay que tomar en
cuenta al evaluar el costo relativo de esta tecnologa (AWEA, 2001):
El valor es afectado, significativamente, por la velocidad promedio del viento, porque la cantidad
de energa generada aumenta exponencialmente con la velocidad del viento: pequeas diferencias en sta
significan grandes diferencias en la generacin y en consecuencia, en los costos. Por ejemplo, un parque
elico que pueda generar a un costo de 4,8 centavos/kWh, con una velocidad del viento de 7,2 m/s,
generara a 2,6 centavos/kWh con una velocidad de 9,3 m/s, o sea, habra una reduccin del 45%. El tamao
del parque elico tambin afecta el costo de generacin; por ejemplo, una planta de 3 MW generando a 5,9
centavos/kWh, generara, considerando todos los otros factores iguales, a 3,6 centavos/kWh, si la capacidad
fuera 51 MW.
La energa elica es muy demandante en capital, es decir, su valor principalmente es definido por
el capital requerido para la fabricacin y la instalacin de las turbinas. Consecuentemente, los costos de
generacin dependen mucho de la inversin inicial; o sea, la ingeniera financiera del proyecto.
Actualmente, los proyectos elicos suelen financiarse a plazos relativamente cortos y a tasas de
inters comerciales, lo cual implica, generalmente, una elevada carga de deuda en los primeros diez aos;
por ello se busca que los arreglos financieros cuenten con un financiamiento a largo plazo, como los de
proyectos energticos convencionales. Se ha estimado que, si los parques elicos se financiaran con
condiciones iguales a las plantas de gas natural, por ejemplo, el costo de generacin bajara en casi un 40%.
El precio de la energa elica se est reduciendo ms rpido que el de la generacin convencional,
por ejemplo en la ltima dcada el precio se redujo en un 15% cada vez que se duplic la capacidad instalada
mundial.
Si los costos de generacin internalizan los costos ambientales, la energa elica sera an ms
competitiva por los bajos impactos que produce. Los parques elicos no generan emisiones ni impactos en
la etapa de exploracin, transporte de combustibles o transformacin del recurso.
16
7. Aspectos Ambientales
E
xiste un amplio consenso en nuestra sociedad sobre el alto grado de compatibilidad entre las
instalaciones elicas y la capacidad de carga de los ecosistemas naturales. En comparacin con las
fuentes de energa convencionales, los impactos ambientales de la energa elica son locales y, por lo tanto,
se pueden monitorear y mitigar con relativa facilidad. Las turbinas elicas no emiten sustancias txicas o
gases, por lo que no causan contaminacin del aire, del agua y del suelo, y no contribuyen al efecto
invernadero y al calentamiento global. An as, existen ciertos impactos derivados del aprovechamiento de
la energa elica que no deben obviarse en el diseo de un proyecto elico.
En proyectos grandes, las acciones que generan mayor nmero de impactos son las referidas a obras
civiles: vas de acceso, cunetas, edificaciones de control y subestacin. Todas estas intervenciones causan
una alteracin del suelo y de la cubierta vegetal y, en ocasiones, pequeas modificaciones geomorfolgicas
por desmontes o aplanamientos. No obstante, en la mayora de los casos, el acceso principal son carreteras
ya existentes.
Otro aspecto que se considera como impacto es el ruido, tanto el producido por las mquinas, como
el aerodinmico, producto de la rotacin de las aspas. Sin embargo, mejoras en diseos recientes, por
ejemplo en la calidad de los sistemas mecanizados y los tratamientos superficiales de los materiales que
forman las aspas, el ruido producido por una turbina se ha disminuido significativamente. Una turbina
grande a 250 metros de distancia produce un ruido equivalente al compresor de un refrigerador domstico
estndar.
El uso de los suelos a menudo es tema de discusin con respecto al desarrollo de plantas elicas,
instalaciones que han sido criticadas por usar terrenos extensos. La experiencia de campo en los Estados
Unidos indica que la mayora de los proyectos ocupan menos de ocho hectreas por megavatio; sin embargo,
es importante observar, cuando se habla de las tierras usadas por los parques elicos, que muy poca de ella
realmente se ocupa: la tecnologa hace que se preste, perfectamente, para compartirla con otras actividades
como el pastoreo y la agricultura. En trminos de ocupacin real de la tierra, un parque elico, requiere de
un 1 a un 5% del terreno para las turbinas y vas de acceso. El resto del terreno se puede utilizar en otras
actividades tradicionales.
Con respecto al consumo de agua, la energa elica necesita mucha menos comparada con otras
fuentes de generacin. Mientras que las plantas trmicas ocupan mucha agua para el ciclo termodinmico,
las turbinas elicas slo necesitan agua para limpiar las aspas en reas secas, cuando la lluvia no lo hace.
Se estima que la energa elica consume 0,004 litros por kWh, frente a 1 2 litros/kWh por las plantas
trmicas.
Los parques elicos, por lo general, estn ubicados en reas montaosas, en posiciones prximas a
las partes altas, en donde se suele manifestar un alto potencial del recurso. En estas zonas el grado de
conservacin natural suele ser bueno y, en ocasiones, con alto poder paisajstico, por lo que la ocupacin
del terreno por las instalaciones del parque elico es un factor de importancia por su posible impacto en
los recursos naturales, paisajsticos o culturales de la zona. El oscurecimiento ha sido un efecto que ha
requerido estudios especficos, ya que las personas que residen cerca de los parques elicos manifiestan
tener menor disponibilidad de luz en sus viviendas.
Sin embargo, su incidencia es de escasa importancia, puesto que la ocupacin irreversible del suelo
por efecto de la instalacin de los aerogeneradores representa un porcentaje muy bajo en relacin con la
superficie total ocupada por el parque, quedando prcticamente todo el terreno disponible para aquellos
usos que habitualmente se daban en el rea del emplazamiento.
17
Aspectos Ambientales
La construccin hace que la fauna (mamferos superiores principalmente), durante la fase de
construccin, se desplace temporalmente pero se ha comprobado que, finalizada la obra, vuelve al rea del
parque elico a pesar del ruido y de las labores de mantenimiento en la instalacin. Esto incluye a las aves
locales, no as a las migratorias que, en caso de transitar, son previsiblemente ms afectadas por el riesgo
de colisin contra las aspas, torres y tendidos elctricos; si bien, esto depende de su tamao, tipo de visin
y agilidad de vuelo. Los datos disponibles indican que, an en zonas de paso de grandes bandadas de aves
migratorias, los impactos observados son pequeos y los riesgos para aves locales o animales voladores
nativos casi nulos.
Otro aspecto que ha sido tema de discusin son las aeroturbinas con aspas de acero, ya que han
sido sealadas como causa de interferencia electromagntica en ciertos casos, al interrumpir los sistemas
de televisin, radio, microondas y de navegacin. Debido a esto, los constructores han tenido que demostrar
que ellas no causarn interferencias significativas en los nuevos sitios. No se espera que esto sea un serio
impedimento para el desarrollo de las aeroturbinas, dado que la mayora de las aspas en la actualidad, son
de fibra de vidrio o de madera laminada, por lo cual no producen el mismo efecto.
De cualquier forma, las instalaciones de parques elicos deben ser precedidas por un estudio de
impacto ambiental que debe ser aprobado por las autoridades competentes en el tema, para obligar a los
promotores de proyectos elicos a adoptar las medidas pertinentes y aminorar, as los posibles impactos
negativos que puedan producir sobre el medio ambiente local.
Figura 10. Vista parque elico, Tilarn - Costa Rica
(Foto: cortesa Sr. Misael Mora)
18
8. Ventajas y Desventajas
8.1 Ventajas
L
a energa elica presenta varias ventajas, entre las cuales se pueden destacar las siguientes:
Su impacto al medio ambiente es mnimo: no emite sustancias txicas o gases, por lo que no causa
contaminacin del aire, el agua y el suelo, y no contribuye al efecto invernadero y al calentamiento global.
La produccin de energa por medios elicos no presenta incidencia alguna sobre las caractersticas
fisicoqumicas del suelo o su erosionabilidad, ya que no se produce ninguna contaminacin que incida sobre
este medio, ni tampoco vertidos o grandes movimientos de tierra.
El viento es una fuente de energa inagotable y abundante. Se estima que, tericamente, existe el
potencial elico para suplir 15 veces la demanda actual de energa en el mundo.
La tecnologa no usa combustibles y el viento es un recurso del propio pas, por lo que es una de
las fuentes ms baratas: cuando existe potencial comercialmente explotable puede competir en rentabilidad
econmica con otras fuentes tradicionales como las centrales trmicas de carbn (consideradas el
combustible ms barato) , incluso, con la energa nuclear, la cual tiene un impacto ambiental mucho mayor.
En comparacin con otras tecnologas aplicadas para electrificacin rural, la operacin de un
sistema elico es muy barata y simple. El sistema no requiere mayor mantenimiento, aparte de una revisin
peridica de las bateras, en caso de tenerlas, y una limpieza de las aspas en pocas secas.
Proyectos de energa elica se pueden construir en un plazo relativamente rpido; por ejemplo, un
parque elico de 50 MW se puede instalar en un ao; si la etapa de pre-construccin ha sido cuidadosamente
planificada y ejecutada.
8.2 Desventajas
Como toda fuente de energa, la elica tiene sus desventajas tambin:
La variabilidad del viento: para proyectos aislados se requiere de un mecanismo de
almacenamiento en batera de la energa generada, para poder disponer de energa cuando no haya
suficiente viento. Esto representa un costo adicional al sistema. Para parques elicos la variabilidad del
viento impacta en la calidad de la electricidad que se pueda entregar a la red elctrica; i.e., la estabilidad del
voltaje y la frecuencia. A pesar de los buenos avances en el diseo de las turbinas elicas para disminuir el
impacto de la variabilidad del viento, sta representa un riesgo en la inversin al no poder suplir los
compromisos; adicionalmente, no se puede disponer de energa siempre que el sistema lo demande.
El alto costo inicial: en comparacin con fuentes trmicas de generacin, un proyecto elico tiene
un alto costo inicial. Si bien, a lo largo de su vida til puede resultar ms econmico por sus bajos costos
de operacin y mantenimiento, la inversin inicial requerida puede ser una barrera para la realizacin del
proyecto, sobre todo en zonas rurales aisladas.
Cantidad de viento: es una opcin factible y rentable slo en sitios con suficiente viento, lo cual
significa que no se puede aplicar en cualquier lugar.
El impacto visual: desde el punto de vista esttico, produce un impacto visual inevitable, ya que,
por sus caractersticas, precisa emplazamientos fsicos que normalmente evidencian la presencia de las
mquinas (cerros, colinas, litoral). En este sentido, el desarrollo del parque elico puede producir una
alteracin sobre el paisaje.
19
9. Experiencias en Amrica Central
9.1 Proyectos desarrollados por pas
E
l desarrollo de la energa elica, en Amrica Central, para generacin elctrica se puede considerar como
incipiente. Hay algunos proyectos ya en operacin y varias iniciativas para desarrollar ms proyectos a
escala mediana y grande; sin embargo, el conocimiento de la tecnologa y sus oportunidades es limitado, as
como la capacidad institucional para acelerar el desarrollo de proyectos elicos.
La siguiente tabla muestra un resumen de los proyectos grandes bajo desarrollo y en operacin en
la regin, representando un potencial total de unos 400 MW. Se puede destacar que, de los siete pases, la
energa elica est ms avanzada en Costa Rica, con cuatro parques elicos operando. En los otros pases
se estn desarrollando varios proyectos, por lo que se puede esperar que, en pocos aos, haya ms en
operacin.
Figura 11. Parque elico, Tilarn - Costa Rica.
(Foto: cortesa Sr. Misael Mora)
20
Experiencias en Amrica Central
Tabla 2. Proyectos elicos en Amrica Central.
Fuente: ERAC, 2000 / BUN-CA
21
Experiencias en Amrica Central
Un esfuerzo para impulsar la energa elica en la regin fue el proyecto Energas Renovables en
Amrica Central: el mercado potencial de la energa elica, producto de una colaboracin entre el Ministerio
de Energa y Minas de Guatemala, el Ministerio de Recursos Naturales y Ambiente de Honduras y la
Comisin Europea. El proyecto se desarroll durante 1999 y 2000, con el objetivo de impulsar el desarrollo
de las energas renovables, con un enfoque en la energa elica. Como resultados se destacan un anlisis de
la situacin actual de las energas renovables, propuestas de polticas para impulsar su desarrollo, un
portafolio preliminar de proyectos y la identificacin de las barreras principales.
Otra iniciativa que promueve la energa elica en la regin es el proyecto Determinacin del
Potencial de la Energa Elica en Panam, realizado por la Empresa de Transmisin Elctrica S.A. (ETESA) de
Panam, patrocinado por el Fondo para el Medio Ambiente Mundial (FMAM), por medio del Programa de las
Naciones Unidades para el Desarrollo (PNUD). El proyecto ha elaborado un mapa elico del pas y ha
identificado sitios promisorios para el desarrollo del primer parque elico de 20 MW.
En el contexto de FOCER, BUN-CA ha desarrollado varias actividades para promover la energa elica.
En marzo del 2000, FOCER facilit y patrocin la participacin de diez representantes de Amrica Central
en el Curso sobre generacin de electricidad por medio de la energa elica, en el proyecto del Parque Elico
Tejona Guanacaste, Costa Rica. Este curso fue organizado por el Instituto Costarricense de Electricidad (ICE)
y la Asociacin ERA, e impartido mediante sesiones tcnicas por el ECN de Holanda. Adems, FOCER apoy
la elaboracin de un plan de negocios del proyecto elico El Rodeo de 3 MW, desarrollado por la Empresa
Elctrica Municipal de San Marcos en Guatemala, con asistencia tcnica de NRECA en Guatemala.
Adems de proyectos medianos o grandes, en todos los pases de Amrica Central se encuentran
suplidores de pequeos sistemas, los cuales desarrollan programas de electrificacin rural con sistemas
elicos (ver Anexo II).
9.2 Principales barreras al desarrollo de la energa elica
El desarrollo de la energa elica en Amrica Central ha estado limitado, no por la disponibilidad del
recurso viento en la regin, sino por una serie de obstculos o barreras externas que se pueden considerar
comunes en todos los pases. Estos se pueden resumir en las siguientes categoras:
a. Barreras de informacin
b. Barreras financieras
c. Barreras tecnolgicas
d. Barreras de mercado
a. Barreras de informacin
En la regin existe un gran desconocimiento de las oportunidades de la energa elica entre los
desarrolladores de proyectos, las agencias estatales del sector de energa, las universidades y las
poblaciones rurales en necesidad de mayor capacidad de generacin de origen local. Existen varias
experiencias con sistemas pequeos, sobre todo para bombeo de agua, pero estas iniciativas no son
coordinadas y no hay informacin disponible de su contribucin al balance energtico de los pases.
Otra barrera de informacin ha sido la falta de mapas de vientos en la regin que puedan orientar
sobre el desarrollo del potencial elico para generacin elctrica, a los inversionistas y los gobiernos.
22
Experiencias en Amrica Central
b. Barreras financieras
Estas se refieren a la limitacin de los recursos de inversin de los desarrolladores de proyectos.
Pueden considerarse como barreras financieras todas aquellas que incidan sobre los costos y la toma de
decisiones para hacer un proyecto elico viable; por ejemplo:
Altos costos iniciales: al igual que en las otras tecnologas de energa renovable, el costo inicial de un
proyecto elico es alto en comparacin con sistemas basados en combustibles fsiles, como las plantas de
diesel. Si bien, sobre la vida til del proyecto, el costo total puede ser menor, dados los bajos precios de
operacin y mantenimiento, la alta inversin inicial requerida es un factor limitante para su realizacin,
sobre todo en zonas rurales sin electricidad y con poca capacidad de pago.
Falta de acceso a financiamiento: debido a esta alta inversin inicial y a su recuperacin a largo plazo,
se requiere identificar fuentes de financiamiento a un tiempo relativamente largo. Por ejemplo, para un
parque elico se requiere financiamiento durante, por los menos, 10 aos; sin embargo los recursos de
inversin disponibles en la regin de Amrica Central son de corto plazo, lo cual inhibe su desarrollo. Con
respecto a proyectos pequeos, existen pocas fuentes de financiamiento para electrificacin de viviendas
rurales. Hay, entonces una necesidad evidente de contar con fondos especializados en proyectos de energa
renovable.
Riesgo de inversin: el sector financiero ve un alto riesgo en la inversin de proyectos elicos, sobre todo
por la variacin de generacin debido a las fluctuaciones del viento. Para minimizar ese riesgo se requiere
elaborar estudios detallados de las caractersticas del viento a largo plazo, con el fin de conocer con
suficiente certeza el potencial comercial de generacin.
Estabilidad de los niveles de los precios de venta: el sector elctrico en la mayora de los pases
centroamericanos se encuentra en movimiento hacia mercados abiertos, lo cual resulta en una tendencia a
la bsqueda de la fuente de generacin ms barata a corto plazo, y el establecimiento de los precios
elctricos segn el mercado libre (e.g. mercado de ocasin mercado spot). Por el alto costo inicial, los
proyectos elicos requieren garantizar la operacin y venta durante un perodo relativamente largo para ser
factibles y competitivos. La tendencia del mercado elctrico es una barrera para lograr la certeza de flujo de
caja que busca el inversionista. Hay que afirmar que, por medio de los contratos de suministros a largo
plazo, s existe una medida para superar esta barrera.
c. Barreras tecnolgicas
La mayor barrera tecnolgica es la variabilidad del viento. Esto significa que no se puede disponer
de la energa cuando el sistema lo demande y que se requiere un mecanismo de almacenamiento o
compensacin de otras fuentes.
Con respecto a proyectos conectados a la red elctrica, el despacho de carga puede estar limitado
por su capacidad de integrar sistemas de generacin caracterizados por la fluctuacin y la ausencia de
pronsticos de la capacidad firme. En los sistemas existentes, la energa elica sera integrada como
generacin de base ("base load") siempre y cuando se disponga de ella. Actualmente existe una falta de
experiencia por parte de los centros de despacho en los diferentes pases, sobre el manejo de la energa
producida por los parques elicos. Esta es una barrera tecnolgica importante, pero superable mediante el
entrenamiento del personal de dichos centros.
23
Experiencias en Amrica Central
d. Barreras de mercado
El modelo de mercado elctrico ms competitivo existente que se ha introducido en la mayora de
los pases, representa una barrera relevante para la implementacin de la energa elica en el sector
elctrico. Cuando este mercado est completamente liberado, los generadores elicos deberan ser
despachados segn orden de mrito. Esto trae consigo varias consecuencias:
a. El hecho de ser despachados o no es un riesgo para los generadores elicos, porque esto funciona segn
los costos variables o el valor del agua, en el caso de plantas hidroelctricas; por eso, la fuente elica con
costos variables casi cero debera ser despachada con mayor prioridad.
b. Est la obligacin de las distribuidoras de cubrir el 100% de la capacidad firme. En el caso de la energa
elica la capacidad firme, aunque existente, sera muy baja comparada con la instalada o el promedio real.
Por lo tanto, sera muy difcil pactar un contrato a largo plazo que sirva de base slida para cualquier
proyecto elico.
c. Los precios de la electricidad en el mercado estn sometidos a la variacin; esto representa una desventaja
para cada generador, pues est expuesto al riesgo de la incertidumbre en torno a las ventas futuras de
energa (a largo plazo).
d. La cantidad de energa vendida en el mercado centroamericano se da nicamente a precios determinados
por los costos variables de los otros generadores en el sistema, lo que puede provocar que los ingresos no
justifiquen inversiones en parques elicos.
e. En algunos pases el sistema tarifario para la transmisin se basa en el principio de que los generadores
que estn cerca del centro de carga tienen que pagar una tarifa de peaje menor que los que estn lejos. Por
lo tanto, la remuneracin para el acceso est determinada por el punto fsico (nodo) de conexin a la red
elctrica. Este mtodo incluso, podra resultar en tarifas negativas; es decir, en crditos que recibiran
algunos generadores por su cercana a los puntos de demanda. Por lo general, los sitios favorables para
parques elicos no estn cerca de centros de demanda elctrica, por lo que, en general, los generadores
tendrn que pagar una tarifa superior a las de otros.
Figura 12. Parque elico Tilarn - Costa Rica
(Foto: cortesa Sr. Misael Mora)
25
26
ANEXO 1. Publicaciones y Sitios Web Recomendados
Algunas publicaciones recomendadas
American Wind Energy Association, disponible en AWEA (2001). The most frequently asked questions about
wind energy. http://www.awea.org
ECN (2001). Generacin de electricidad por medio de energa elica. Curso organizado por ICE, ERA, ECN y
BUN-CA. Costa Rica, marzo del 2001.
ERAC (1999). Desarrollo de energas renovables en el proceso de liberalizacin del mercado energtico en
Amrica Central. Primer y segundo informe del proyecto Energas Renovables en Amrica Central.
ERAC (2000). Energas renovables en Amrica Central, el mercado potencial de la energa elica. Memoria
del seminario regional. Tegucigalpa, Honduras, mayo del 2000.
FENERCA (2001). Modelos empresariales para servicios energticos aislados. Programa Financiamiento de
Empresas de Energa Renovable en Centroamrica (FENERCA). E+CO, BUN-CA, PA Government Services, San
Jos, Costa Rica.
FENERCA (2001). Promocin de energa renovable en Centroamrica: oportunidades para el planteamiento
de polticas. Programa Financiamiento de Empresas de Energa Renovable en Centroamrica (FENERCA).
E+CO, BUN-CA, PA Government Services, San Jos, Costa Rica.
Gipe, P. (2000). Energa elica prctica. Promotora General de Estudios S.A., Sevilla, Espaa.
Progrensa (2001). Energa elica. Monografas tcnicas de energa renovable. Promotora General de Estudios
S.A., Sevilla, Espaa.
Algunos sitios web recomendados
1. Informacin educativa
http://www.solstice.crest.org/renewables/re-kiosk/wind/index.shtml
Informacin bsica sobre aplicaciones, tecnologas y aspectos econmicos de la energa elica.
http://www.windpower.dk
Sitio informativo de la Asociacin Danesa de la Industria de la Energa Elica, enfocado en turbinas grandes.
http://www.dianet.com.ar/dianet/users/Solis/Informe2.htm.Energa elica
Datos sobre el funcionamiento de la energa elica, adems con informacin de otras fuentes de energa.
http://www.eole.org/
Sitio sobre pequeos y grandes sistemas elicos (en francs).
2. Fabricantes y desarrolladores de proyectos
Sistemas grandes
http://www.vestas.com/
Vestas Wind Systems: fabricante dans de aerogeneradores de 660 a 2.000 kW.
http://www.bonus.dk/
BONUS Energy A/S: fabricante dans de aerogeneradores de 600 a 2.000 kW.
http://www.neg-micon.com/
NEG Micon A/S: fabricante dans de aerogeneradores de 600 a 2.500 kW.
http://www.made.es/
MADE-ENDESA: diseados y fabricante de aerogeneradores de 300 a 1.300 kW.
http://www.wind.enron.com/
Enron Win:, fabricante norteamericano de aerogeneradores de 750 a 1.500 kW.
http://www.gamesa.es/
Gamesa Elica: fabricante, diseador y desarrollador tecnolgico de aerogeneradores; instalador de parques
elicos "llave en mano", operador y encargado de mantenimiento de parques elicos.
http://www.nordex-online.com/
Nordex A/S: fabricante dans de aerogeneradores de 250 a 2.500 kW.
Sistemas pequeos elctricos
http://www.bergey.com/
Bergey Windpower Co: fabricante norteamericano de pequeos aerogeneradores (1 10 kW).
http://www.windenergy.com/
Southwest Windpower: fabricante norteamericano de pequeos aerogeneradores (400 3.000W).
http://www.almac.co.uk/proven/
Proven: fabricante britnico de pequeos aerogeneradores (600 6.000 W) y otros equipos renovables.
http://www.windmission.dk/
Windmission: fabricante dans de pequeos aerogeneradores (600 4.000W).
http://www.aocwind.net/
Atlantic Orient Corporation: fabricante norteamericano de pequeos aerogeneradores (10 50 kW).
http://www.venwest.iinet.net.au/tubines.htm
Westwind: fabricante australiano de pequeos aerogeneradores (2,5 20 kW).
http://www.synergypowercorp.com/
Synergy Power Corp: fabricante de pequeos aerogeneradores especficamente diseados para bajas
velocidades de viento.
Sistemas mecnicos para bombeo de agua
http://www.windmillpower.com/homeSP.html
Windtech International: fabricante de sistemas elicos para bombeo de agua.
27
Publicaciones y Sitios Web Recomendados
http://www.dutchind.com/
Dutch Industries
http://www.airliftech.com/
Airlift Technologies
http://www.aermotorwindmills.com/
Aermotor Windmills
http://www.bowjon.net/
Bowjon International
3. Otros
http://www.nrgsensors.com/
NRG Systems, fabricante de sistemas de medicin elica.
4. Revistas
http://www.windpower-monthly.com
Windpower Monthly: revista mensual (en ingls).
http://www.windstats.com
Windstats Newsletter: revista internacional (en ingls).
http://www.windmillersgazette.com/
Windmillers Gazette: revista de sistemas elicos para bombeo de agua (en ingls)
5. General
http://www.awea.org
Asociacin Americana de la Energa Elica.
http://www.ewea.org
Asociacin Europea de la Energa Elica.
http://www.britishwindenergy.co.uk/
Asociacin Britnica de la Energa Elica.
http://www.indianwindpower.com/
Asociacin de Fabricantes de Turbinas Elicas de India.
http://www.igc.org/energy/wind.html
Recursos en la Internet sobre la energa elica.
http://www.winddata.com/
Base de datos sobre caractersticas del viento de la Universidad Tcnica de Dinamarca (DTU).
28
Publicaciones y Sitios Web Recomendados
http://www.eco-web.com/
Directorio global de tecnologas ambientales, incluyendo energa elica.
http://www.energy.sourceguides.com/businesses/byP/wRP/wRP.shtml
Directorio de negocios elicos en el mundo.
http://www.idae.es/
Instituto para la Diversificacin y Ahorro de la Energa de Espaa.
http://www.bun-ca.org
Biomass Users Network: Oficina regional para Centro Amrica (BUN-CA), ONG con la misin de contribuir al
desarrollo y fortalecimiento de la capacidad productiva de Amrica Central, en cuanto a energa renovable,
eficiencia energtica y agricultura sostenible.
http://www.energyhouse.com
E+Co: Corporacin de inversiones en energa renovable y eficiencia energtica, sin fines de lucro.
29
Publicaciones y Sitios Web Recomendados
30
ANEXO 2. Consultores y Suplidores de Equipo en Amrica Central
BELICE:
Kelosha Corporation
P.O. Box 165
Dangriga
Tel.: (501) 5-12050
E-mail: mamanoots@btl.net
GUATEMALA:
LUEX
3. Av. 13-33 zona 1
Ciudad de Guatemala
Tel.: (502) 232-2603
Fax: (502) 232-8518
DINTERSA
5 Avenida 1-71, zona 9, local 4
CP 01009 Ciudad de Guatemala
Tel.: (502) 332-3807, 332-3918
Fax: (502) 332-3918
E-mail: dintersa@microq.com.gt
EL SALVADOR:
TECNOSOLAR
Colonia Centroamrica, Calle San Salvador 417
San Salvador
Tel./fax: (503) 260-2448, 261-1184
E-mail: tecnosolar@navegante.com.sv
SERVICIOS SOLAR
Alameda Dr. Manuel Enrique Araujo
Km. 5, Calle a Santa Tecla
Plantel COGESA
San Salvador
PBX: (503) 298-2706
Fax: (503) 279-4911
HONDURAS:
RELECTOR
Plaza Gral. San Martn # 346
Colonia Palmira
Tegucigalpa
Tel.: (504) 232- 4062
Fax: (504) 232- 4111
(Espacio para anotar nuevas referencias)
31
Consultores y Suplidores de Equipo en Amrica Central
SOLARIS
Col. Palmira.
Av. Rep. de Chile # 218
Tegucigalpa 2351
Tel.: (504) 239-1028
Fax: (504) 232- 8213
E-mail: solaris@interdata.hn
NICARAGUA:
ECAMI
Altos de Santo Domingo
Las Sierritas
Managua
Tel.: (505) 276-0925
Fax: (505) 276-0240
E-mail: ecami@ibw.com.ni
TECNOSOL
Rotonda Bello Horizonte, 150 mts. arriba
Casa L I 20
Managua
Telefax: (505) 244-2205
E-mail: tecnosol@munditel.com.ni
TECSOL
Managua
Telefax: (505) 278-0940
E-mail: tecsolsa@tmx.com.ni
Bombas de Mecate/ Aerobombas (AMEC)
Luis Romn
Tel. : (505) 227-6935
E-mail: amec@alianza.com.ni
COSTA RICA:
NORDTECO S.A.
Nrdica de Tecnologa y Comercio
Representacin de VESTAS
Apartado 631-1007
Centro Coln, San Jos
Tel: (506) 290- 8605, 231- 3628
Fax: (506) 232 8546
GJimnezS, consultores en energa
Apartado 220 2010, San Jos
Tel.: (506) 385 2365
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32
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33
ANEXO 3. Conceptos Bsicos de Energa
1. Energa y Potencia
L
a energa es parte de todos los ciclos de la vida y es un elemento esencial para prcticamente todas las
actividades. Ella es un concepto que se relaciona con varios procesos (como quemar combustibles o
propulsar mquinas), as como con las observaciones de dichos procesos. La energa se define
cientficamente como la capacidad de hacer trabajo.
Fuentes de energa
Existen diferentes fuentes de energa, las cuales se pueden clasificar en dos grupos:
Fuentes renovables: no se agotan por su uso, como la energa del viento y del sol. El agua y la biomasa
tambin se incluyen en esta categora, aunque son renovables bajo la condicin de que la fuente se maneje
en forma apropiada, por ejemplo, las cuencas hidrolgicas y plantaciones de rboles.
Fuentes no-renovables: estn disponibles en cantidades limitadas y se agotan por su uso, como los
combustibles fsiles (carbn mineral, petrleo, gas natural). Estas tienen la caracterstica de que, una vez
utilizadas para la generacin de energa, no se pueden volver a usar.
Formas de energa
La energa tiene diferentes formas, entre las cuales podemos citar las de mayor importancia:
Energa cintica: la de un objeto en movimiento como por ejemplo, el agua de un ro. La velocidad y masa
del objeto determinan, en gran parte, la cantidad de su energa cintica. Cuanto ms rpido fluye el agua,
ms energa estar disponible.
Energa potencial: la de la posicin de un objeto con respecto relativo a la tierra. Esta forma est
almacenada y se convierte en energa cintica cuando el objeto se cae. Por ejemplo, el agua en un embalse
tiene el potencial de caerse y, cuanto ms alta la presa, ms energa potencial contiene el agua.
Energa trmica (calor): una forma de energa cintica causada por el movimiento de los tomos o las
molculas en un material, sea slido, gaseoso o lquido. Su cantidad es determinada por la temperatura del
material, entre ms alta la temperatura, ms energa est disponible. Por ejemplo, en la combustin de
madera u otros materiales se genera calor.
Energa qumica: la almacenada en tomos y molculas; por ejemplo, en materiales combustibles y bateras
(acumuladores).
Energa elctrica: ms conocida como electricidad; es el flujo de los electrones en un material conductivo,
como un cable elctrico.
Energa electromagntica (radiacin): la que todos los objetos emiten en diferentes cantidades. La luz es
una forma visible de radiacin.
Energa mecnica (o energa rotacional): la de rotacin de un eje girando. Esta se produce, por ejemplo, en
una turbina hidrulica propulsada por el agua.
34
Conceptos Bsicos de Energa
Transformacin de energa
Utilizar la energa significa, transformar una forma de ella en otra. Por ejemplo, aprovechando la
fuerza del viento, se convierte la energa cintica en mecnica, la cual, luego se puede convertir en elctrica.
Para obtener iluminacin, se convierte la elctrica en electromagntica o radiacin. Igualmente, generar
energa significa convertir una forma de ella en otra; por ejemplo, la cintica de agua en movimiento a
mecnica, en un sistema hidrulico.
Los trminos utilizar y generar energa cientficamente no son correctos porque ella no se puede
crear ni destruir. Se puede transformar de una forma a otra, pero no se gasta y su cantidad total se
mantiene igual en cualquier proceso. Lo anterior es la base de la Primera ley de la termodinmica. Sin
embargo, en trminos prcticos s se gasta la energa, debido a que se convierte en una forma que ya no se
puede aprovechar. Por ejemplo, cuando se quema una rama seca, la energa qumica contenida en la madera
se convierte en trmica, o sea, en calor, la cual se puede aprovechar; pero luego se dispersa en el ambiente
y no se puede utilizar nuevamente.
Oferta, demanda y consumo
En el anlisis de la utilizacin de energa en el nivel nacional o sectorial se pueden distinguir tres
conceptos:
Oferta de energa: se requiere de ella para aplicaciones como iluminacin, coccin, procesos industriales
y transporte. La oferta energtica puede ser diferente de un lugar a otro, dependiendo de condiciones
locales como el clima y las costumbres, y segn los diferentes tipos de usuarios (viviendas, industrias,
transporte, etc). Se puede satisfacer una necesidad especfica de energa con diferentes fuentes e,
igualmente, no todas las necesidades se pueden satisfacer por falta de fuentes o presupuesto.
Demanda por energa: necesidad de fuentes que puedan satisfacer las necesidades de energa. Depende
de factores como poblacin, nivel de desarrollo econmico, disponibilidad de tecnologa, etc. Igual a stas,
no siempre se puede satisfacer la demanda por energa.
Consumo de energa: utilizacin real de fuentes; tambin llamada demanda expresada.
En todas las transformaciones de energa, se pierde una parte de ella debido a su conversin parcial
en una forma que no se puede aprovechar, generalmente en calor. La fraccin de la energa utilizable, como
resultado de un proceso de conversin, y su insumo se llama la eficiencia del proceso, la cual, generalmente,
se representa como un porcentaje. En frmula se expresa de la siguiente manera:
35
Conceptos Bsicos de Energa
Cuanto ms alta sea la eficiencia, menos energa se pierde. La siguiente tabla muestra eficiencias
tpicas para algunos procesos de conversin:
Eficiencias tpicas de procesos de conversin energtica
Potencia
Este es un concepto muy relacionado con el de energa. Se define como la capacidad de suplir una
cierta cantidad de energa durante un perodo de tiempo definido. Esto se ilustra as: cuando aplicamos un
proceso de conversin de energa, estamos interesados en dos cosas:
la cantidad de energa convertida, y
la velocidad a cual se convierte. Esta velocidad se llama potencia (P), expresada como energa por segundo
o, en frmula, de la siguiente manera:
Por ejemplo, un tanque de gasolina de un vehculo contiene una cantidad dada de energa. Este se
puede usar en un cierto perodo de tiempo, o sea, el proceso de combustin puede ser corto o largo. Cuanto
ms corto el perodo, ms alta es la potencia. Este principio aplica para cualquier proceso de conversin de
energa.
Si bien en lenguaje comn estos trminos se intercambian frecuentemente, cuando se habla
tcnicamente sobre un sistema de generacin o utilizacin de energa es importante distinguirlos bien.
Unidades de medicin
Existen diferentes unidades aplicadas para la expresin cuantitativa de energa y potencia. La unidad
cientfica y ms usada para energa es el Joule (o julio, abreviado como J). Otras unidades usadas son, por
ejemplo calora, toneladas de carbn equivalente (TCe) y el British Thermal Unit (BTU). Existen factores
especficos para convertir las diferentes unidades en otras.
La unidad para potencia es el Watt (o vatio, abreviado como W). Este es definido como 1 joule por
segundo (J/s). Otra unidad que se usa frecuentemente es el caballo de fuerza (HP).
36
Conceptos Bsicos de Energa
Un Joule y un Watt son medidas muy pequeas comparadas con las cantidades transformadas en la
mayora de las aplicaciones energticas. Por eso, se usan mltiplos de 1.000; por ejemplo, 1.000 watt es
equivalente a 1 kilowatt o 1 kW. La siguiente tabla resume los prefijos y smbolos usados:
Adicionalmente, se pueden agregar ndices a una unidad para indicar la forma de energa o potencia. Por
ejemplo, para la potencia de un equipo de convertir energa trmica se usa kW
th
. Igualmente, la potencia
elctrica se indica como kW
el
y, la potencia mecnica como kW
m
.
2. Electricidad
Corriente elctrica
El flujo de la energa elctrica, o la electricidad, se llama corriente, cuya unidad de medida son los
amperios (A). Para generar una corriente elctrica a travs de un cable es necesario tener una diferencia de
tensin entre sus dos extremos (diferencia de potencial). Igualmente si se quiere hacer que el agua se
mueva a travs de un tubo, necesita tener una diferencia de presin entre los dos extremos del tubo. Si se
dispone de una gran diferencia de tensin, pueden transportarse grandes cantidades de energa por
segundo a travs del cable; es decir, grandes cantidades de potencia. La tensin elctrica es equivalente a
voltaje, medido en voltios (V). La potencia elctrica en watts es igual al voltaje multiplicado por el amperaje
(P = V x A).
37
Conceptos Bsicos de Energa
Los generadores elctricos pueden producir dos tipos de corriente:
Corriente directa (CD): donde la energa circula siempre en una nica direccin, del punto positivo al
negativo.
Corriente alterna (CA): donde esta alterna continuamente su direccin en un patrn cclico, en forma
sinusoidal. Es causado por el ciclo sinusoidal del voltaje, con un pico positivo y uno negativo (vase la
figura). Al nmero de ciclos por segundo se le llama frecuencia, expresado en hertz (Hz). En la red elctrica,
generalmente, es de 50 60 Hz.
La corriente directa se utiliza slo en sistemas de baja capacidad como, por ejemplo, bateras secas
(pilas), bateras de vehculos y sistemas fotovoltaicos (de baja tensin). Sistemas grandes de alta tensin,
como las centrales elctricas, generan corriente alterna, la cual es suministrada a travs de la red elctrica
a las viviendas y centros productivos. Una de las razones para el uso de la corriente alterna es que es ms
barato aumentar o disminuir su voltaje y, cuando se desea transportar a largas distancias, se tendr una
menor prdida de energa si se utiliza la alta tensin. Con un inversor se puede transformar la corriente
directa en alterna.
Para expresar la cantidad de energa elctrica o electricidad, generalmente, se usa la unidad
watt/hora (o vatio/hora, Wh). Un watt/hora es equivalente a la cantidad de energa convertida, durante una
hora por un equipo con una potencia de 1 watt. Para sistemas de baja tensin, como los fotovolticos,
tambin se puede expresar la energa elctrica en amperios/hora (Ah), equivalentes a la generacin o
utilizacin de una corriente de 1 amperio durante una hora. Para bateras, generalmente se indica la
capacidad de acumulacin en amperios/hora. La relacin entre las dos unidades de energa elctrica es la
siguiente:
Wh= V*Ah donde V es la tensin o el voltaje del sitema
Factor de capacidad (factor de planta)
El factor de capacidad, o de planta, es un indicador para medir la productividad de una planta de
generacin elctrica como, por ejemplo, una turbina elica o un sistema hidroelctrico. Este indicador
compara su produccin real, durante un perodo dado, con la cantidad que se habra producido si hubiese
funcionado a plena capacidad en el mismo tiempo. En frmula:
Por ejemplo, un sistema de 1 kW, tericamente, podra generar 8.760 kWh en un ao
2
. Sin embargo,
la planta no puede funcionar el 100% del tiempo, por razones de mantenimiento peridico, fallas tcnicas
o falta de combustible recurso renovable. Si la produccin real de esta planta en un ao dado fue de 6.000
kWh; entonces, el factor de capacidad para ese perodo sera de 68,5%.
Demanda mxima
La demanda mxima representa para un instante dado, la mxima coincidencia de cargas elctricas
(motores, compresores, iluminacin, equipo de refrigeracin, etc.) operando al mismo tiempo, es decir, la
demanda mxima corresponde a un valor instantneo en el tiempo, medida en unidades de potencia. No es
2
Energa=potencia x tiempo, entonces la energa generada sera 1kW x 24 horas/da x 365 das = 8,760 kWh
38
Conceptos Bsicos de Energa
igual encender una lnea de motores al mismo tiempo que hacerlo en arranque escalonado. Los picos por
demanda mxima se pueden controlar evitando el arranque y la operacin simultnea de cargas elctricas
Factor de demanda
Es la razn entre la demanda mxima de la instalacin o sistema y la carga total conectada, en un
instante de tiempo determinado.
El factor de demanda mximo es igual a la razn de la demanda mxima en un instante dado, entre la
potencia del sistema.
Sistema interconectado de generacin elctrica
Se usan diferentes fuentes para la generacin de electricidad, en Amrica Central. Las principales
son: la hidroelctrica, la geotermia y los combustibles fsiles, como el diesel y el bnker.
Dentro del sistema interconectado nacional, la demanda vara, dependiendo de la hora del da, el da
de la semana y, tambin, de la temporada. Para atender la demanda, se debe planificar la generacin
elctrica por parte de las diferentes plantas del sistema, segn las variaciones esperadas. Plantas de
generacin de base operan en forma continua para satisfacer una demanda mnima y generalmente, son las
que tienen los costos de operacin ms bajos.
Para las horas de alto consumo, u horas-pico, se aplican generadores adicionales para aumentar la
produccin de electricidad. En el mercado de ocasin elctrico, se pagan tarifas mayores en estas horas.
Para la compra-venta de energa elctrica, frecuentemente se aplica el trmino potencia firme de
una planta de generacin dada. Esta se define como la potencia que el generador puede garantizar durante
un periodo dado; por ejemplo, en las horas-pico, o todo el ao. Los contratos de compra y venta de
electricidad, generalmente, se establecen con base en la capacidad firme. Dado que las fuentes renovables
dependen de los recursos naturales, la potencia firme puede ser considerablemente ms baja que la
capacidad instalada, lo cual desfavorece su competitividad en el mercado elctrico, a diferencia de la
generacin con base en combustibles fsiles que puede operar ofreciendo potencia firme en cualquier
momento, excepto en los tiempos de parada por mantenimiento.
Magnitudes de energa y potencia
39
ANEXO 4. Algunos Aspectos Tcnicos de la Energa Elica
3
1. Tipos de vientos
Los vientos que interaccionan en el globo terrestre son: los geostrficos (globales) y los terrestres
(locales).
a. Vientos geostrficos (globales)
Estos vientos son generados, principalmente, por las diferencias de temperatura, presin y, muy
poco, por la superficie terrestre. Se encuentran a una altura superior a los 1.000 metros sobre el nivel del
suelo y su velocidad puede ser medida utilizando globos de sonda.
b. Vientos terrestres (locales)
Estos vientos son mucho ms influenciados por la superficie terrestre a altitudes de hasta 100
metros. Son frenados por la rugosidad de la superficie de la tierra y por los diferentes obstculos que se
encuentren en su recorrido. Sus direcciones cerca de la superficie sern ligeramente diferentes de las de los
geostrficos debido a la rotacin de la tierra.
Conocer el comportamiento de estos vientos es de gran importancia, ya que influyen en forma
diferente en la produccin de energa elica siempre y cuando los globales sean menos intensos, ya que la
direccin depende de la superposicin de ambos vientos.
Teniendo esto en cuenta, los vientos terrestres o locales se clasifican en:
Brisas marinas: durante el da la superficie terrestre se calienta ms rpido que el mar, esto
ocasiona que el aire que se encuentra en tal superficie se caliente y pierda densidad
provocando que se eleve, dejando una diferencia de presin en la superficie. Luego de alcanzar
cierta altura, el aire desciende al mar y, producto de la diferencia de presin causada es atrado
el aire fro del mar.
Brisas terrestres: en la brisa terrestre, la cual aparece al anochecer, ocurre el mismo proceso
que en la marina, slo que se invierte el sentido del flujo de aire, esto significa que el viento
viaja de la superficie terrestre hacia el mar, ya que la tierra pierde el calor ms rpido que el
agua, disminuyendo, por consiguiente, la temperatura. Las velocidades de estos vientos son
menores a los producidos en las brisas marinas, ya que en la noche existe una diferencia de
temperatura menor que en el da entre la superficie terrestre y el mar.
Vientos de montaa: un ejemplo de vientos de montaa son los de valle que se originan en
las laderas, ya que miran hacia el sur (en el hemisferio norte) o hacia el norte (hemisferio sur).
Durante el da, el aire caliente que se encuentra en las laderas pierde densidad elevndose hacia
la cima y recorriendo toda la superficie de la ladera. En la noche se invierte el flujo del aire: de
la cima hacia abajo, recorriendo la superficie de la ladera. Si el fondo del valle tiene cierta
inclinacin, el aire puede ascender y descender por el valle; a este efecto se le conoce como
viento de can.
3
Esta seccin est basada en informacin obtenida de la Asociacin Danesa de la Industria Elica (sitio web
http://www.windpower.org)
2. La energa en el viento
La energa en el viento es cintica. Su valor es el producto de la masa por 1/2 del cuadrado de la
velocidad del viento V. La masa contenida en una unidad de volumen [1 m
3
] de aire se define como la
densidad r [kg/m
3
] del aire. Entonces, la energa cintica por unidad de volumen (o sea la contenida en una
unidad de volumen) es igual a:
El volumen que por segundo pasa a travs de un rea A [m
2
] normal a la direccin de la velocidad
del viento es igual al producto AV [m
3
/s]. Entonces el flujo de energa por segundo, o sea, la potencia a travs
de un rea A es igual a:
De esta manera la potencia del viento vara con el cubo (la tercera potencia) de su velocidad; por
ejemplo, si sta se duplica, la potencia contenida en el viento es 23 = 2 x 2 x 2 = 8 veces ms alta.
Asimismo, la energa cintica del viento depende de la densidad del aire, es decir, de su masa por
unidad de volumen. En otras palabras, cuanto "ms pesado" sea el aire, ms energa recibir la turbina. A
presin atmosfrica normal y a 15 C el aire pesa unos 1,225 kilogramos por metro cbico, aunque la
densidad disminuye ligeramente con el aumento de la humedad. Adems, el aire es ms denso cuando hace
fro que cuando hace calor: a grandes altitudes (en las montaas) la presin es ms baja y ste es menos
denso.
40
Algunos Aspectos Tcnicos de la Energa Elica