Uno de los fenmenos asociados a la actual dinmica poblacional es el desplazamiento de personas en diversas reas del mundo. Se sabe que desde la antigedad los fenmenos migratorios han estado presentes y continan vigentes con una intensidad acorde con los tiempos actuales. Las migraciones son consideradas uno de los grandes retos para el siglo XXI, ya que constituyen un elemento esencial del proceso e desarrollo e incluyen tanto en el crecimiento demogrfico como en las actividades econmicas y sociales de los pases afectados. La migracin es una de las formas ms comunes de movilidad geogrfica de la poblacin.
La diversidad de los movimientos Las migraciones son desplazamientos de grupos humanos que se alejan de sus residencias habituales. Esta definicin permite englobar fenmenos demogrficos muy diversos y la migracin puede referirse a movimientos pacficos o agresivos, voluntarios o involuntarios. En los flujos poblacionales actuales podemos distinguir diversas formas. Entre ellos se encuentran formas primitivas, como el nomadismo, que se refiere a movimientos habitualmente estacionales, es decir, con periodicidad anual, que grupos humanos realizan a distancias relativamente cortas y que nunca superan algunos cientos de kilmetros. Existen adems otros flujos que se realizan a grandes distancias sin un patrn temporal definido. Para clasificar las migraciones se han propuesto diferentes criterios como:
Duracin: Migraciones diarias, de fin de semana, de vacaciones, estacionales, anuales o definitivas. Distancia recorrida desde el lugar de origen: Interiores (sin desplazamiento fuera de las fronteras) e internacionales Las causas que la originan: Econmicas, polticas, desastres naturales, etc. El grado de libertad con que se emprenden: Migraciones libres o forzadas
Tambin se pueden clasificar segn la duracin de la nueva residencia:
Migracin permanente o a largo plazo: Personas que entran a un pas para radicar definitivamente. Migracin temporal o a corto plazo: Incluye la mano de obra extranjera temporal y la que tiene por objeto cubrir puestos de trabajo que requieren conocimientos muy especializados.
La situacin actual de las migraciones refleja que los pases emisores de emigrantes se concentran fundamentalmente en las regiones menos desarrolladas del hemisferio sur. La poblacin que emigra generalmente se dirige hacia pases vecinos de la misma regin o hacia los pases industrializados de Europa, Amrica anglosajona y Australia, en busca de trabajo y mejor calidad de vida. En Asia y frica, las corrientes migratorias se producen en el interior de esos continentes. De los emigrantes internacionales en el mundo, ms de un tercio (36%) son asiticos. Los pases productores de petrleo (Oriente Medio) muestran la proporcin ms fuerte de inmigrantes masculinos. Otros pases de destino son los de reciente industrializacin del sureste asitico (Taiwn, Singapur, Indonesia, entre otros) porque requieren mano de obra y conocimientos especializados. En frica, Sudfrica constituye un foco de atraccin para os pases localizados al sur del Sahara; en cambio, en el norte, las corrientes migratorias se dirigen hacia Europa. En Amrica, Mxico, Amrica Central y el Caribe son las principales reas expulsoras de poblacin, que se desplaza hacia Estados Unidos. Argentina y Venezuela tambin conforman focos de atraccin, es espacial para sus pases vecinos. Europa occidental constituye otra rea de destino de inmigrantes internacionales. Hacia ella se dirigen principalmente emigrantes del norte de frica y Europa oriental. Finalmente, Australia y Nueva Zelanda son tambin pases receptores de inmigracin ,pues cuentan con alrededor de cinco millones de extranjeros, que representan 18% de la poblacin de Oceana.
La diversidad de movimientos migratorios La migracin externa es un fenmeno muy importante en las relaciones internacionales y presenta problemas tanto en el lugar de llegada como en los sitios de partida. A escala mundial, entre 1965 y 2005, el nmero de emigrantes internacionales aument de 75 millones hasta casi 200 millones, similar al ritmo del crecimiento de la poblacin. Como resultado, la proporcin de emigrantes se ha mantenido en todo el mundo en alrededor de 2% del total de la poblacin. Sin embargo, estos valores no expresan la realidad ante una gran cantidad de migrantes no registrados. Los efectos de la migracin tienen consecuencias muy diversas, pero destacan sobre todo las econmicas. stas pueden presentar aspectos positivos y negativos tanto en el pas emisor como en el de destino. En muchos pases de destino se mantienen industriar y otras actividades econmicas que no podran realizarse sin la colaboracin de la mano de obra extranjera. De igual modo, las remesas de los emigrantes es frecuentemente una forma de equilibrar su ingreso en los pases en desarrollo. En los pases receptores se originan graves conflictos sociales y resurgen ideologas racistas. Para los pases emisores, implica frecuentemente la prdida de mano de obra. Pero el mayor efecto negativo lo sufren los propios desplazados, y que esto supone habitualmente la desintegracin familiar y profundos cambios culturales. An ms grave es la situacin de la emigracin ilegal, en la que el individuo se ve despojado de los derechos ms elementales, sometido a la explotacin de mafias y delincuentes. Su situacin puede ser ms trgica cuando arriesgan y pierden la vida al cruzar las fronteras.
Las migraciones nacionales son, la mayora de las veces causadas por la situacin econmica y de empleo entre unas regiones y otras. Los flujos en el interior de los pases son diferentes entre los pases desarrollados y en desarrollo. Suelen dividirse, entre migraciones estacionales y migraciones definitivas: Las primeras corresponden a trabajadores rurales que cambian de lugar de trabajo, mientras que las segundas se refieren a migraciones por ejemplo del campo a la ciudad.