Reflexiones sobre la crisis de 1640

ESPERANZA YLLN CALDERN -

Universidad Complutense de Madrid
En los primeros aos del siglo XVII y ms concretamente en la dcada de
1640, coYifluyeron una serie de imgenes, referencias y vocablos que la histo-
riografia ha venido transmitiendo como elementos consustanciales de la historia
de Espaa: imperio y decadencia; estado y nacin; monarqua y reinos;
gobernantes y gobernados; mito y realidad, formaron el entramado de una
Espaa contradictoria, de quimera y ensoacin que tan sabiamente supieron
captar Cervantes y Caldern. Sobre este tiempo del Quijote refiexion hace
ya tiempo P. Vilar al analizar la decadencia econmica de Espaa, calificando
El Quijote de libro <(universal y eterno, pero que sigue siendo antes que
nada un libro espaol de 1605, que no cobra todo su sentido ms que en el
corazn de la historia. As, en el declive de una sociedad gastada por la
historia, en un pas que ha llevado al punto ms extremo sus contradicciones,
en el momento en que una crisis aguda descubre sus taras, en que el vividor
ocioso, el rentista arruinado, el bandolero seductor, el pordiosero holgazn,
recorren calles y caminos, en que el clrigo se nutre de arte puro y el hombre
medio de literatura barata. en aquel momento surge una obra maestra que tija
en imgenes el contraste tragicmico entre superestructuras miticas y la
realidad de las relaciones humanas>r.
Sobre las caracteristicas ideolgicas de este periodo. cft, el prologo de CEPED ADAN. 3 .: Las
espaoles entre el ensueo y la realidad, en El Siglo de! Quji>te (/580-1680). vol. XXVI de la Historo
dc Espoia. M. Pidal. Espasa Calpe, Madrid, 986. En cuanto a la percepcin caderoaiana, resulta de
gran inters La reflexin politica en el itinerario del teatro calderoniano DOw aso leido en el acto de
recepcin pblica en la RAtA por el Excmo. S r. O. los Alcal-Zamora y Queipo de Laao, Madrid,
989.
Vii .. sR, 1.: 1.1 tiempo del Quijoteo. Estudio incluido en la obra del aai smo autor it decodccii
eeana/i u/e io.s fltpeo<)s. U d. Ariel, Barcelona, 1 966.
Cuaderns de Historia Moderna, n.
0 l. 209-222. Edit. Univer. Complutense. Madrid, 1991
210 Esperanza YlIn Caldern
Ya han transcurrido trescientos cincuenta aos de aquel lejano 1640, cuyo
significado framtico fue advertido entonces por el conde-duque de Olivares en
un largo memorial antes de la revolucin portuguesa: Este ao se puede
contar sin duda por el ms infeliz que esta monarqua ha alcanzado. Su
recuerdo nos lleva, pues, a reflexionar sobre uno de los momentos cruciales de
la historia moderna de Espaa, donde el concepto de cris~ adquiere toda su
dimensin histrica no slo por los elementos que en ella subyacen, sino
tambin por las reacciones y respuestas que suseit.
La referencia cronolgica a 1640 nos llevara tambin ante el tema de la
decadencia dc Espaa, sobre el cual nada podra alterar en lo esencial la
versin, generalmente aceptada, de la historia de Espaa dcl siglo XVII. De
acuerdo con la observacin de J. H. Elliott, las cartas son siempre las mismas,
por mucho que las barajemos: mano muerta y vagancia, ineptitud del Gobierno
y un desprecio que todo lo invade hacia la dura realidad de la vida economca.
Incluso aun despus de volver a barajar y de distribuir las cartas de modo
apropiado, es dudoso que se pudiera disentir del veredicto que sobre Espaa
diera Robert Watson en su tlistorv of dic /?eing of PH/ip III, publicada en
1783 : su poder no corresponda a sus inclinaciones; ni del veredicto an ms
duro del contemporneo Gonzlez de Cellorigo: parece como si alguien
hubiera querido reducir estos reinos a una repblica de seres embrujados,
viviendo al margen del orden natural de las cosas.
Sin embargo, no podra deducirse de estas consideraciones el agotamiento
historiogrfico del tema. El siglo XVII, vinculado al binomio imperio-
decadencia, sigue siendo una fuente inagotable de nuevos estudios temticos,
sectoriales o regionales que aportan nuevas perspectivas de anlisis. La historia
tradicional ha sido, ante todo, el discurso de justificacin de los progresos de
la fe o de la razn, del poder monrquico o del poder burgus; por eso,
durante mucho tiempo fue escrita a partir del centro. Pareca que slo
contaban los papeles representados por las lites del poder, la fortuna o la
cultura. La historia de los pueblos quedaba reabsorbida en la historia dinstica,
y la historia religiosa en la de la Iglesia y los clrigos. A partir del centro
irradiaba la verdad, a la que eran referidos todos los errores, las desvtactones
o simplemente las diferencias. Lo que escapaba a la mirada del historiador, no
era ms que residuo superfluo, supervivencia anacrnica, silencio
cuidadosamente mantenido o simple rumor pasado por alto.
Un profundo cambio sobre la necesaria traslacin de este centro se ha
venido produciendo en la historiografia de los ltimos veinte o veinticinco
aos, a travs de nuevos campos de visin y de la incorporacin dc nuevas
fuentes y recursos metodolgicos. Bajo las denominaciones de historia de la
vida cotidiana; de las menalidades; de los marginados o, ms recientemente,
sobre la vida privada, se ha aportado amplios y diversos estudios que ponen
1 Ec.v-yt-r. .1. II .:, La decadencia dc [spafla. en la obra de Carlo M. (?ipolla y otros autores, La
deeudencia cconrinu/c, <le los imperios, Ed. Alianza U niversidad, Madrid, 1 9 8 5 .
Reflexiones sobre la crisis de 1640
211
de manifiesto la insuficiencia de la perspectiva tradicional y la necesidad de
incorporar otros ngulos de visin que revelen otras tantas caras y facetas
diferentes y ocultas las unas a las otras.
En estos nuevos campos de percepcin puede situarse el reciente volumen
publicado sobre La vida cotidiana en la Espaa de Velzquez, donde se
agrupan un conjunto de estudios bajo la direccin del profesor Alcal-
Zamora
4. Pero la figura de Velzquez es slo una referencia, un merecido
homenaje, porque, como se advierte en el prlogo, en este volumen no nos
ocupamos de las personalidades, de los nombres sonoros, sino de los aspectos
de la vida corriente, del horizonte cotidiano de los anonmos. A travs de sus
pginas, y como si contemplramos un retablo barroco, se nos ofrecen
imgenes y representaciones que abarcan los ms diversos aspectos de un
paisaje humano, de una vividura abigarrada y diversa, donde aparecen las
ciudades y el mundo rural, las costumbres y divertimientos, pero tambin el
inundo de la marginacin y la disidencia religiosa y racial, de la mujer y del
nio, incluyendo tambin el ms cotidiano mundo de la alimentacin.
Desde otra perspectiva metodolgica, ms atenta al riguroso tratamiento de
la historia econmica y social, cabe destacar aqu el importante estudio de Eva
Serra i Puig: Pageso.s i senyors a la Catalunya del .segle XVII. Baroia de
Sentmenat (1590-172 9), Ed. Crtica, Barcelona, 1988. Se trata de una incursin
en la historia agraria catalana que refleja la estructura de clases en el siglo
XVII. Ello supone una revisin profunda a las deformaciones que algunos
historiadores catalanes hicieron sobre la interpretacin que Vicns Vives haba
hecho de la sentencia de Guadalupe (1486), presentando un panorama
falsamente halaglieo de lo que haba sucedido en cl agro cataln a lo largo
de los siglos XVI y XVII. Vicns haba escrito que, a pesar de otorgar la
libertad personal de los campesinos de remensa y de poner fin a la guerra
social, la sentencia declaraba el castigo de los revolucionarios sociales y
reconoca a los seores el dominio de la tierra y cl derecho a recibir
homenaje de los cultivadores y de percibir censos, tascas, diezmos y otros
derechos.
La pervivencia del rgimen seorial-feudal tras la sentencia de Guadalupe,
aspecto fundamental del estudio de Eva Serra, hizo que los campesinos no slo
continuaran sufriendo numerosas cargas seoriales de raiz medieval, sino que
el mareo institucional hizo todo lo posible para que siguieran vigentes y,
cuando fue necesario, endureci los derechos dependientes de la tierra. Hubo,
por consiguiente, una resistencia antseoral en los siglos XVI y XVII, tanto
contra los derechos seoriales como contra la jurisdiccin de los seores. Y
esta situacin tuvo su influencia en la crisis de 1640: La guerra del Segadors
seala la autoradebi ser el estallido de antagonismos sociales preexisten-
tes, que debieron jugar un papel en el impulso del conflicto general.
/a ida eaod/iua en la Espa dc Ve/zquez. dirigida por Jos N. AlcalZamora. Ud. Tenias de
11o. Madrid. 989.
212
hispetanza fIln Caldern
Con la aportacin de estos y otros estudios recientes, la historiografia
catalana ms nacionalista introduce una importante revisin sobre la realidad
social y poltica del siglo XVI, cuya crtica va dirigida tambin a los plantea-
mentos historiogrficos de .1. H. Elliott, autor de obligada referencia en el
tratamiento de la rebelin de los catalanes de 1640. La ltima de sus obras,
una extensa y pormenorizada biografia del conde-duque de Olivares
5, ha sido
objeto de una aguda crtica suscrita por Eva Serra y varios historiadores
catalanes. Sobre el proyecto de unificacin de! conde-duque y su relacin con
Catalua, la visin de Ellott, segn estos autores, responde a la lgica y el
discurso del poder: la razn la tiene siempre el vencedor. Si Catalua fue
vencida, fue porque sus planteamientos polticos eran errneos, contrarios a
la marcha de la historia. Frente a esta visin del poder, los crticos
catalanes oponen otros planteamientos que parten de otra realidad: La Espaa
del siglo XVII era un proyecto imperialista en el cual la triloga monarqila-
ejrcito-hacienda orienta el destino de la racionalizacin violenta de los recursos
socales. Pero para Ellott, mientras que las instituciones/constituciones catalanas
son la mera expresin poltica de la oligarqoa, Olivares queda exaltado, al
margen de cualquier determinacin social, como el artfice de un proyecto
poltico nacional. Para el historiador ingls, continan sus criticos, los
catalanes no tienen proyecto. El imperialismo queda justificado por la marcha
de la historia posterior, mientras que el resistencialismo es descalificado como
una rmora disfrazada de sentimentalismo7.
Sin duda, esta ha sido la interpretacin ms extendida sobre la revolucin
de Catalua de 1640, cuyo proceso sera atribuido al espritu estrecho, a la
pasin fuerista ms atenta a la defensa de privilegios que a un contenido
nacional efectivo de las instituciones catalanas. Sobre la complejidad de las
experiencias y reacciones acaecidas en torno a 1640, refiexion en su da J. M.
Jover Zamora en un estudio seero, donde analizaba las especiales carac-
tersticas gte dieron a este vasto movimiento disgregador un inters histrico-
poltico insuperable: Trazo comn: crisis de la monarqua. Una revolucin
radical: la portuguesa, que lleva su antinonarquismo a su cauce natural: el
nacionalismo. En las dems provincias levantadas no puede hablarse de
nacionalismo ni, por tanto, como diramos hoy, de regionalismo. En Andaluca
slo hay una ambicin nobiliaria que aspira a apoyarse, dentro, en promesas
demaggicas; fuera, en los enemigos de la monarqua. En Aragn, hay un
noble resentido y un monarcmano. Y en Catalua, la mezcla detonante de
unos resabios oligrgicos, un bandoleristno anrquico exento en principio de
Adems de a obra dc GARA CIROtt. R.: Hisiotia ile Catali,/icr Siglos sri y vii;. 3 d. Ariel.
Barcelona. 1 9 8 5 . puede encontrarse un ainpl o panorama dc la hisioriografia calalana en las 4 e/es le
Pri,oe, ti ongrs u /Isuui,ia Mdc,na dc Cato/unti.. Barce ono, 1 9 8 4, 2 vol s.
Uf.. 1 ttc, 3. tA . : fue ConoiDutw of Oiiiarcs. Thc Sta tenan itt a Age of .Jeeiic. New II aven,
9 8 6.
c Y . U historiador dalt del caval. A propsil de les retiexiotis d un aws sobre Catalunya
Europa del segle XVII. En QVs\ltRv, El Pa~s, Barcelona, 21 (le gener de 1 9 8 8 .
Re/lexioues soN-e la ei.si,s de /640 2 1 3
matiz poltico, un fuerte resentimiento hacia las formas no siempre corteses
aplicadas desde Madrid, y la vecindad de una gran fuerza militar enemiga de
la monarqua.
Esta visin ya fue compartida tambin por historiadores y estudiosos
catalanes, como Celestino Pujol y Camps, cuyo anlisis iba dirigido a rebatir
la obra de don Francisco Manuel de Melo, uno de los ms clarividentes
cronistas de aquellos sucesos y autor de una de las obras ms relevantes de la
historiografia del siglo XVII. Pero, cono ya sealamos en otro lugar, el origen
portugus de Melo y su conciencia nacionalista le haran captar con mayor
sensibilidad las motivaciones y recelos de los catalanes frente a la poltica de
guerra adoptada por el conde-duque y son estos condicionamientos los que han
contribuido, interesadamente, a restar legitimidad a sus apreciaciones. As
parece deducirse de uno de los juicios manifestados por Pujol y Canps: La
obra de Melo no es una historia: es la manifestacin de una idea poltica
hbilmente desarrollada en ese guardajoyas literario que se llama Movimiento,
guerra y separacin de Catalua
1.
Ahora bien, no seria aventurado sugerir que el triunfo del absolutismo
monrquico y su posterior legitimacin histrica, haya contribuido a soslayar
el momento de una constante nacionalista europea correspondiente al siglo
XVII, cuyo fenmeno est todava poco estudiado o, al menos, existe una
desproporcin entre la importancia del nacionalismo y la reflexin que se le ha
dedicado a sus primeras manifestaciones. Desde esta perspectiva de legtima-
clon, slo el caso de Portugal, por ser la nica acin de la monarqua donde
triunf el levantamiento, se ha considerado su carcter nacionalista y ha sido
estimado, por tanto, como uno de los primeros y ms vigorosos nacionalismos
europeos del siglo XVII.
Por otro lado, en el contexto del pensamiento espaol del Barroco,
asistimos al descubrimiento de la diversidad nacional, cuya percepcin dar
origen tambin a una importante diversidad de enfoques sobre la futura
formacin de los Estados europeos. Como ha sido sealado en un reciente
estudio, la utopa de la monarqua catlica, eje de la nueva Liniversitas
Christiana, segua siendo defendida por telogos y poetas: pero la conciencia
de los males internos pona un contrapunto amargo en los labios ins
optimistas. Surge primero la conciencia de lo excesivo y de lo diverso de la
propia comunidad poltica: la apreciacin de las contradicciones y de los
jtv t R zA NI(3RA . 1. Nl.: oS i.brc los caneepl os ce mt.narqui a y nac n en cl pci>sam cnt> po liiica
espaol del siglo xvi a. Cutade,,o.s de HOJaia iii E.spinia. Bten os Aires>. 1 950. Pp. 1 0 1 . 1 SQ
A este respecto, efr. mi aniculo sobre 1,1* 1 consellers de Barceluna y ID. Francisco Manuel (le
Me lo, ula iest inloni o , itonogrfico,. Ci adernss it. Hisaija ,ieloiicra. u bit - 9. Uni ycts i dad Co npl titen se.
Madrid. 1<488.
NI elo y la revol tcion de (ata1 ua dc 1 640. iliscasa leida anle la RAIl e la ce epeit, pblica
dc don Celestino Pt
0ol y (amps cl 18 de abril dc 1886. Imp. de Manttel Tello. Madrid, 1886.
En relacin con cl proceso portuus. cIr, la tcsi doctoral de LUXAN Nl FI.:Ni>t.z, 5.: Li,
reeo/c-/aa ic 1640 in Porttai .s.s /iuiuaoicota.s > ac~ ial c.s t. st,. ii;171cictcs ,taioiial es. El <ai.w/o dc
Yemgc /5W. /64/!. Universidad Coiaapluieitse, Madrid. 1981<
214 Esperanza Ylln Caldern
antagonismos irreductibles que impiden la recuperacin. Desde esta conciencia
crtica, el mundo exterior se fragmenta en un sistema de Estados, estticos y
diversos, que se contraponen o se apoyan en virtud de sus propias carac-
tersticas internas, y que se multiplican progresivamente. Europa se empe-
queece y otros hombres y otros mbitos aparecen en el horizonte12.
Pero volviendo al tema de la crisis general del siglo XVII, una breve
referencia historio grfica nos obliga a considerar tambin las aportaciones
renovadoras realizadas desde una perspectiva econmica ms amplia. En este
sentido, si el tema de la crisis del siglo XVII se ha convertido en un
autntico super-star de la historiografia de los ltimos veinte o veinticinco
aos!3, su interpretacin ha cobrado una nueva dimensin histrica al ser
analizada en el contexto del desarrollo del capitalismo (Hobsbawm, 1960).
Desde esta evolucin, el debate sobre la trada conceptual del feudalismo,
revolucin burguesa y capitalismo, ha originado una de las ms fructferas
polmicas habidas en la ciencia histrica durante las ltimas dcadas y cuyas
referencias historiogrficas pueden encontrarse en las obras de Rodney Hilton,
La transicin del feudalismo al capitalismo (Barcelona, 1977), donde se recoge
el debate suscitado por la obra de M. Dobb, Estudio sobre el desarrollo del
capitalismo (ed. inglesa de 1946); A D. Lublinskaya, La crisis del siglo XVII
y la sociedad del absolutismo (Barcelona, 1979); l. Wallesrstein, El moderno
sistema mundial 11: El mercantilismo y la consolidacin de la economa mundo
europea, 1600-1750 (Madrid, 1979); Perry Anderson, El Estado absolutista
(Madrid, 1987), entre otros.
Al situar el caso espaol en el contexto de la crisis general de la centuria
(R. Mousnier), la crisis no es slo de la monarqua austriaca, sino del imperialis-
mo espaol del siglo XVI que P. Vilar calificara en el ya citado ensayo sobre El
tiempo del Quijote, como etapa suprema del feudalismo: El imperialismo espaol
ha sido, en realidad, la etapa suprema de la sociedad que l mismo ha contribuido
a destruir. Pero en su propio solar, en Castilla y hacia 1600, el feudalismo entra
en agona sin que exista nada a punto de reemplazarle. Y este drama durar. Dura
todava y por eso, Don Quijote sigue siendo un smbolo.
En cuanto a la evolucin poltica general, las monarquas europeas va a sufrir
hacia mediados del siglo XVII --entre 1640 y 1660--- una serie de revoluciones
que, con xito o sin l, marcan un momento de transicin a partir del cual los
Estados europeos, prosiguiendo su evolucin hacia la plena soberana, se dotan de
un sistema fiscal de mayor rendimiento, de una administracin ms centralizada y,
,
12 Cfr. el amplio estudio de JOVER, J. M., Y LPEZ-CORDN, M. V., sobre La imagen de Europa
y el pensamiento poltico internacional, especialmente el cap. 11: El descubrimiento barroco de la
diversidad nacionai, en El Siglo del Quijote, 158()-168(), ya citada. Y tambin los ya clsicos estudios
de Jover, 1635, historia de una polmica, semblanza de una generacin, CSIC, Madrid, 1949; El
sentimiento de Europa en la Espaa del siglo XVII (11): Valoracin nacional y valoracin poltica de
la pluralidad europea en Saitabi, VIII, Universidad de Valencia, 1950.
13 FERNNDEZ ALBADALEJO, P., en el Apndice a la obra conjunta, Crisis en Europa, 1560-1660.
Alianza Universidad, Madrid, 1983. Sobre el caso espaol, cfr. el volumen de reciente aparicin, La
crisis del siglo XVII, vol. XXIII de la Historia de Espaa, M. Pidal, EspasaCalpe, Madrid, 1989.
I
Reflexiones sobre la crisis de 1640 215
gracias al mercantilismo, intentan, a pesar de las dificultades, mantener su industria.
La Guerra de los Treinta Aos es, as, el signo precursor del absolutismo, que
ahoga las revueltas, domina la economa y pretende llevar a cabo la reconstruccin
del Estado.
Pero en Espaa, donde persistir la estructura poltica de la monarqua pactista
tradicional, de races medievales, estos objetivos tardarn an mucho tiempo en ser
alcanzados. Habr de producirse una nueva guerra, la de Sucesin, para que tales
objetivos se convirtan en las tareas histricas de una nueva monarqua y la Paz de
Utrecht en el punto de partida de una nueva gobernacill. Tras el fracasado
pro~a poltico del conde-duque, los acontecimientos de la dcada que sigui a
las rebeliones de Catalua y Portugal -como ha sealado Elliott- sirvieron para
recalcar la leccin de 1640: la tradicional estructura poltica de la monarqua estaba
en crisis. Lo esencial de esta crisis era que varias partes de la monarqua ponan
en entredicho, de forma declarada o encubierta, la autoridad del Gobierno real de
Madrid14.
En esta puesta en cuestill, en la dicotoma del centro y la periferia, de la
monarqua y los diferentes reinos, es donde el estallido de 1640 adquiere todo su
significado. Porque la irrupcin de los particularismos nacionales ponen de
manifiesto tambin el grave problema de la unidad nacional, que tantas reflexiones
ha venido suscitando en la historiografia, cada vez que se ha planteado el tema de
Espaa y su constitucin poltica.
Esta dicotoma ha caracterizado en gran medida la evolucin histrica de
Espaa y la conciencia de este problema, nunca definitivamente resuelto, se ha
dejado sentir en los historiadores, donde no han faltado interpretaciones sobre esta
tara histrica que ha impedido un desarrollo coherente y armnico de la historia
de Espaa, y de ah su atipicidad con respecto a otras naciones de la Europa
occidental. En este sentido, el proceso de unidad nacional, condicionado
histricamente a la formacin del Estado y a su fortalecimiento, ha reproducido
tambin un tndem tripartito de nacin-estado-potencia, que viene a representar la
evolucin poltica que siguen las modernas monarquas de Europa que iniciaron su
despegue en el siglo XVI.
Desde la etapa de consolidacin del Estado moderno se acept como axioma
firndamental que la base para una poltica exterior expansiva era la unidad y
fortalecimiento interior y se observ a Francia como modelo de nacin unificada
y fortalecida, gracias al ejercicio del poder que con toda autoridad fue practicado
por su monarqua. Sin embargo, ello fue posible porque la sociedad poltica en
Francia era ms simple, estaba formada por un solo reino. Pero no era ste el caso
de Espaa ni de su monarqua, que estaba compuesta por un conglomerado de
unidades polticas menores reunidas entre s por depender de un mismo reyl5.
14 ELLIOTT, J. H." sobre El programa de Olivares y los movimientos de 1640, en La Espaa de
Felipe IV; op. cit., pp. 508 Y ss.
15 Sobre estos aspectos histrico-polticos de la monarqua espaola, cfr. la Introduccin de Francsco
Toms Valiente en La Espaa de Felipe IV; op. cit.
.
2I( Esperanza Ylln (alderu
Las implicaciones que se derivan de la realizacin o no de este objetivo
histrico de unidad son, pues, de gran trascendencia, cuyos efectos no slo han
marcado la razn de Estado y la dialctica de tensiones y conflictos en el
desarrollo de Europa, sino que tales implicaciones desbordan el mareo poltico
e nstitucional hasta repercutir en el mbito de la ideologa. La primera mani-
festacin puede ser, en efecto, la falta de cohesin interna entre los individuos
que integran la nacin, al no existir un concepto univoco de nacionalidad con
el cual se produzca una identificacin colectiva y, por tanto, con el Estado que
la representa. Este ha sido, sin duda, uno de los problemas que ha narcado la
realidad histrica de Espaa. sobre la que reflexion ampliamente Amrico
Castro, Snchez Albornoz, Menndez Pidal, Bosch Gimpera, Ferrn Soldevilla
y tantos otros. De esta larga tradicin historiogrflea que viene actuando desde
el mismo siglo XVII, han surgido las ms diversas imgenes de Espaa, que
van desde la Espaa dejndida de Quevedo, hasta las no Inenos sugerentes
propuestas de Espaa cono vividura, como enigma, como problema o como
unidad dc destino...
Pero no terminan aqu las metforas. En un reciente ensayo sobre nacio-
nalismo y cultura en Espaa, su autor nos ofrece un conjunto de estudios bajo
el sugestivo ttulo dc La donia de la Quimera. donde se analiza una cuestin
recurrente en la historiografa espaola: la doma y montura de esa quimera que
es el contenido del nacionalismo espaol. Los cinco estudios van precedidos
de un erudito exordio sobre las mltiples imgenes y definiciones fantsticas
del mtico monstruo de la quimera, pertenecientes a las tns diversas estirpes
literarias. En este largo recorrido de metforas e imgenes cambiantes, llama
especialmente la atencin la definicin dada por Diego Lpez autor de una
Declaracin magistral de los Emblemas de Alciato con todas las historias.
antiguedades, moralidad y doctrina tocante a las buenas costumbres (Njera,
1615)., para quien la quimera se presenta como variedad de muchos vicios
y una fuerza de muchas formas. Todo el conceptismo barroco parece concen-
trarse en esta definicin de extraordinaria densidad temtica. No me atrevera
a sugerir esta imagen para evocar la sacudida dc 1640. pero inc permito esta
licencia que dejo abierta a la reflexin sobre el tema que aqui nos ocupa.
Sin duda, el conflicto de los particularismos nacionales adquiri especial
relevancia y significacin en el contexto de la crisis de la monarquia austriaca
de 1640, que tuvo su origen en el programa uniformista dc Olivares, orientado
a la superacin de aquella realidad plurinacional de Espaa. por [a constitucin
dc una nacin espaola nica. Este proyecto tnlbrmista se remonta al periodo
de transicin bajo medieval hacia el Estado moderno de los Reyes Catlicos,
en cuyo proceso y en la continuidad de elementos medievales radican las
causas ce muchos problemas polticoinstitucionales de la historia de Espaa
del siglo XVII.
M,tNeR, 3 . (.: La Cl ana dc la qiioics-a (Ltsayns sobre naconalisto Y culitLr:i en lispaa
Ut: i ver i t:i 3 k ulnoma de Ratee 1 ana. Be late ra. 1 985.
Reflcriones sobre la crisis de 1640
217
Los Reyes Catlicos haban establecido un rginen de unin federal de las
dos coronas, Castilla y Aragn, con peculiaridades polticas, econmicas y
sociales propias, y el problema de la articulacin de estos mbitos en el mareo
de la monarqua fue siempre una cuestin pendiente por parte de los monarcas
austriacos espaoles. Como ha sealado Garcia Crcel en una reciente sntesis
sobre Las culturas del Siglo de Oro, La integracin nunca existi y Amrica
que pudo ser un aglutinante de la colaboracin de los diversos reinos de la
monarqua sirvi para acentuar los resentnentos y resquemores ante el
monopolio sevillano. El extraamiento mutuo entre castellanos y catalanes fue
constante. Por otro lado, el deslizamiento de la monarqua hacia la
identificacin de su poltica como las esencias hispnicas, fue paralelo al
progresivo monopolio que del concepto de Espaa se llev a cabo desde
Castilla, lo que fue contemplado desde la Corona de Aragn con perplejidad
y preocupacin.
Con estos antecedentes y condicionamientos, la reaccin frente al
uniformismo poltico e institucional que pretenda Olivares, hubo de producir
un amplo movimiento disgregador que alcanz en las rebeliones de Catalua
y Portugal su mxima expresin. A su estudio y meditacin dedic J. M. Jover
Zamora el artculo al que ya hemos hecho referencia, donde se analizaba la
complejidad de la sociedad poltica sobre la que proyectaban su soberana los
monarcas espaoles del siglo XVII: una monarqua compuesta de coronas,
reinos y naciones, que a su vez reproducia expresiones tales como
monarqua hispnica, y monarqua catlica y donde se haca referencia a
Espaa como nacin, pero tambin a las naciones de Espaa, a los reinos
de Espaa, a la Corona y a las Coronas. Pero, como sealaba Jover, esta
aparente confusin de trminos responda, sin embargo, a conceptos bien
delimitados, capaces de un deslinde conceptual bastante riguroso. Y lo que es
ms importante, de ser portavoces de corrientes y tendencias filosfico-
polticas que haban de anudarse en la complicada experiencia poltica que
Espaa vivi a mediados del siglo XVII.
Ante aquella diversidad poltica y nacional se manifestaron ya dos lneas
divergentes: por un lado, los que pensaban que no era posible la unidad de la
monarqua y la fortaleza y eficacia de su poder soberano, sin reducir a unidad
esa pluralidad de reinos y naciones. A partir de esta consideracin se
pretender reproducir en Espaa la centralizacin y uniformidad institucional,
propios del modelo francs, que ser intentada por el conde-duque. Pero hubo
tambin otra tendencia representada por Juan de Palafox y Mendoza y
analizada por Jover , partidaria de hacer compatible la unidad del poder
GARCS CRer., R.: Li,.s Ctdt,;asdel Siglo ile (o Biblioteca tAistoria 16. Madrid, 1989, Pp. 62
y ss. Del mismo autor y Ncot.AU, N.: <Casulla contra Catalua: el enfrentamiento ideolgicos. En
l iistorie /4, nm. 48, Madrid, 1980. Y lambin la colaboracin de Bc.ucos, U. X.. y PEA Diez M.:
<sAportaciones sobre el enfrentamiento ideolgico entre Castilla y Catalua en el siglo xvii. Actes del
Pi-/mc, Caitgs u Jlistoia Made,-,a de Cataio, ya, 3/. e/O. vol. 2.
2 1 8 Espetanza Ylln Caldern
poltico soberano, atribuida al comn monarca, con la permanencia y
continuidad de esa diferencia de reinos y naciones. Estos fueron los trminos
del problema en que va a debatirse la crisis institucional de la monarqua
espaola a mediados del siglo XVII y donde tiene su origen uno de los
problemas polticos ms graves y persistentes de la historia de Espaa.
Como ya hemos sealado, las reflexiones sobre la crisis de la monarqua
de 1640 y la decadencia de Espaa han sido temas relevantes en la
historiografia espaola, donde los estudios de Cnovas del Castillo constituyen
un claro exponente de esta larga tradicin que llega hasta los siglos contem-
porneos. En su triloga sobre los Austrias, que merece un lugar destacado en
la historiografia del siglo XIX, se puede observar la evolucin interpretativa
sobre la monarqua y, ms concretamente, la progresiva identificacin de
Cnovas sobre la figura y la poltica del conde-duque de Olivares.
En cuanto a los acontecimientos de Catalua de 1640, la interpretacin de
Cnovas debe ser analizada en relacin a sus reflexiones sobre el provincialis-
mo, denominacin que ser sustituida por la de particularismo en la ltima de
sus obras, los Estudios del reinado de Felipe IV (1888), donde reconocer el
acierto de la poltica del valido frente a Catalua, cuyos sucesos tuvieron su
origen en la defensa de unos fueros o particularismos frente a los cuales hubo
de manifestarse la indudable repugnancia del conce-duque.
Sin embargo. las argumentaciones de Cnovas no responden tanto a un
tratamiento histrico del problema, sino ms bien a un planteamiento
pragmtico de la poltica y a una concepcin centralista del poder que le
llevar a considerar los sucesos de Catalua desde una posicin de rechazo
frontal hacia los particularismos. Desde esta perspectiva, la poltica seguida
por el conde-duque no slo tena que conside,rarla acertada, sino que su figura
haba de ser reivindicada y defendida, despus del implacable juicio que el
propio Cnovas haba manifestado en su Historia de la Decadencia (1854): el
ministro ms funesto y de odiosa memoria que haya tenido jams Espaa,
donde tantos se han hecho dignos de censura. Sin embargo, despus de haber
vvido amargamente la experiencia democrtica y cantonalista del Sexenio y de
haber llegado, tras la Restauracin, a la plenitud de su poder poltico, su
interpretacin sobre los sucesos de Catalua quedara reflejada en sus Estudios.
Cnovas quitar importancia a las pretensiones de los catalanes, justificando la
actuacin del conde-duque en estos trminos: Los hechos positivos con que
se demostr aquella indudable repugnancia del conde-duque a un estado de
cosas que, sin disputa, debilitaba a la monarqua espaola, hasta hacerla
impotente, fueron con todo insignificantes. Son de ver en los libros y papeles
de la poca las cavilaciones o minucias de etiqueta, elevadas a punto de
derecho pblico, con que ciertos esprutos ambiciosos o inquietos calentaron a
la muchedumbre, para que al fin consumase su levantamiento fatal.
A este respecto, resulta oportuno recordar aqu la apreciacin que hacia P.
Vilar en la introduccin de su Catalua en la Edad Moderna, al observar
cmo toda reinvidicacin nacional naciente se rechaza al principio como
Re/lexiones sobre la crisis de 1640 219
algo que no corresponda a nada; la negacin del hecho nacional en vas de
surgimiento (o de resurgimiento) es siempre la primera reaccin del Estado
dominante. A ello responde el que los primeros agitadores nacionales, sean
tratados al principio como inventores de problemas artificiales lo que no
implica que caigan sobre el grupo entero la desconfianza y despus los
castigos, provocados por sus pretendidos artificios. Y es esta actitud la que
hace cristalizar el fenmeno que el Estado dominante se esfuerza por negar.
Volviendo a los acontecimientos de 1640, Cnovas describe las vicisitudes
y consecuencias de aquellos trgicos sucesos, atribuyendo su importancia a que
fueron la causa de la independencia de Portugal, a cuyo proceso le dedicar un
estudio histrico preferente en la ltima de sus obras. El carcter nacionalista
del levantaniento lusitano y su definitiva independencia sern contrastados en
el anlisis de Cnovas con el proceso seguido en Catalua, cuya incorporacin
a la monarqua le llevar a manifestar la siguiente conclusin: Si en Portugal
y el Resolln no hay que pensar ms, siquiera logramos el bien de que
Catalua quedase desengaada de verdad y para siempre, de la nacin nica
a que, apartada de la nuestra, podra pertenecer. Su regionalismo, ms o menos
superficial hoy, no ha de encarrilarse al fraticidio jams.
La identificacin de Cnovas con la poltica uniformista de Olivares tiene,
pues, su principal fundamento en la negacin que ambos estadistas compartan
frente a toda reivindicacin nacional. En el caso del valido, ya seal Jover en
el articttlo mencionado, que el conde-duque no entenda de naciones. El
hablaba siempre de reinos, nunca de naciones y slo vea en ellos, no sus
respectivos caracteres que los diferenciaba desde un punto de vista natural, sino
nicamente la concrecin jurdico-pblica de aquellos caracteres: anacronismos
legales, privilegios, en suma, variedad de reinos. Segn su criterio como el
de Cnovas~-- bastaria olvidar tales privilegios para que los corazones
olviden a la nacin misma. El objetivo fundamental del conde-duque era, en
definitiva, hacer que reino y monarqua vinieran a ser trminos sinnimos.
Pero este objetivo no sera realizable entonces, ni el conflicto quedaria
zanjado con los expeditivos decretos de Nueva Planta de felipe y. El
antagonismo Castilla-Aragn, como apuntaba Elliott en su Espaa imperial, no
podia ser sumariamente suprimido de un plumazo, aunque la pluma fuera la de
un Borbn. Esto lo saba muy bien el artfice de la Restauracin, en cuyo
perodo los nacionalismos perifricos haran acto de presencia y de ah su
lamentacin: Todava padecemos, que es triste cosa, algunos sntomas de la
mortal enfermedad del particularismo que, con nombre de regionalismo, intenta
entre nosotros caminar en sentido opuesto a la civilizacin moderna, que tiende
a fundir, no a disgregar, los pueblos de una misma raza.
En relacin a ttn importante discurso de Cnovas sobre El concepto de
acin, hice referencia en otro artculo donde se intenta extraer las derivaciones
virAR. P.: <Estado, nacin y patria en las conciencias de los espaoles: historia y actualidad,,,
en Hiil,s. unax todos t gies/llcias. Ud, Critca, Barcelona, 1982.
220 Esperanza Ylln Caldejn
ideolgicas de estos supuestos etnogrficos que llevan a Cnovas a
contemplar el movimiento de las naciones --circunscrito en las coordenadas
expansionistas del imperialismo europeo del siglo XIX como una nueva
cruzada de la cristiandad>.
Sin embargo, la ya citada identificacin de Cnovas con el conde-duque
no debe limitarse al hecho de que ambos compartan una concepcin semejante
de la poltica, y el comn reconocimiento de ser dos importantes hombres de
Estado. Esta supuesta identificacin hunde sus races en un largo pasado de
tradicin arbitrista, cuya herencia no slo aparece recogida en la obra
historiogrfica de Cnovas --ms prxima ya al regeneracionisno , sno
tambin en el ideario reformista de su autor.
Si tenemos en cuenta cmo conceban los arbitristas del siglo XVII los
conceptos de cambio y restauracin, no puede resultar extrao situar el discur-
so canovista en esta tradicin. Sin duda, Cnovas tambin se senta unido con
aquellos reformadores a travs de su conpartida creencia de que algo haba ido
seriamente mal en la sociedad a la que deban lealtad. Pero, segn observ
Elliott en un sugerente estudio, una y otra vez el mensaje de los reformadores
de las tres primeras dcadas del siglo XVII era un mensaje de retorno. Retor-
no a la primitiva pureza de moral y costumbres; retomo al gobierno justo e
incorrupto; retomo a las virtudes sencillas de una sociedad ntral y marcial. El
futuro se situaba bsicamente en el pasado... Miraban el pasado como un
modelo y, por consiguiente, el cambio tomaba la forma de restauracin
7.
Por otro lado, la tensin entre tradicionalismo y progreso hubo de
manifestarse necesaramente en cl contexto histrico de la crisis del siglo XVII,
a partir del momento en que la decadencia se empezaba a observar, no en
relacin con un pasado nacional idealizado, sino en trminos de retraso
econmico y en relacin con las sociedades y Estados contemporneos. Esta
realidad es la que tambin pareca observar Cnovas a partir de 1870, al
comparar la prepotencia de la Alemania de Bismarck con la decadencia de los
pueblos latinos.
Ahora bien. s en el siglo XVII estas formas de concebir la salida de la
crisis, de respuestas ante la declinacin se fueron haciendo cada vez ms
incompatibles, hasta aparecer claramente enfrentadas en la polmica ilustrada
entre antiguos y modernos, no es menos cierto que las razones de este
antagonismo volvern a manifestarse despus a travs del moderantismo y
el k rausismo en torno al llamado dilogo con la modernidad, sobre cuyos
aspectos fundamentales hicimos referencia en nuestro ms amplio estudio sobre
Cnovas del Castillo7t.
Y.. .N CA lDERN. E.: tAisioria y nacin en Cnovas del Castillo. ti tadei,os dc H/.staiii
ti o a q <bit a 1 lomeital e a don Jos NI aria Jover Zamora (en prenst
I~t 1 tOtT 1. 1l.:s Introspeccin colectiva y decadencia de Espaa a principios dcl sigl xvii, en
Pail s oc a il et 1(1 Espaia iii, las At so las. Ecl. Cri ti ca. Esareelsaa, 1 982.
N L L \N ti. At. DFRC>N- E.2 Chao as ile! Castilla, cOc la brsio,-,o e it pi)llicit. Centro ce Estudi <1 5
Constitucionales Madrid. 1985.
Reflexioues sobre la <-viss de 1640 22
Desde esta amplia perspectiva histrica, podramos ratificar la apreciacin
de Elliott de que la Espaa de principios del siglo XVII ofrece un temprano
escenario para lo que con el tiempo iba a ser el drama mundial de moder-
nzacton y tradicionalismo.