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Departamento de Educao, Instituto de Biocincias, Universidade Estadual Paulista. Av. 24 A, n.1515, Bela Vista, 13506-900, Rio Claro, SP, Brasil. E-mail:
<leila@rc.unesp.br>.

Infncia e adolescncia na sociedade
contempornea: alguns apontamentos
Childhood and adolescence in the contemporary
society: some notes
Leila Maria Ferreira SALLES
1
Resumo
O objetivo deste trabalho indicar aspectos que configuram a infncia e a adolescncia na sociedade contempornea, especifi-
camente no que diz respeito relao com o adulto. Este estudo foi desenvolvido a partir da reviso de alguns autores em
psicologia e demais reas afins, e pretende contribuir para o aprofundamento do debate sobre este tema. Na sociedade moderna,
as crianas e os adolescentes inserem-se em condies sociais especficas que acentuam a sua dependncia frente ao adulto.
Hoje, no entanto, h uma nova forma de reconhecimento social dessas fases da vida que enfatiza um tratamento igualitrio entre
adulto, criana e adolescente. O desvelamento desse processo permite caracterizar os contornos que essas etapas do desenvolvi-
mento humano vm adquirindo atualmente e suas implicaes na vida cotidiana.
Palavras-chave: adolescncia; cultura; infncia; subjetividade.
Abstract
This paper proposal is to indicate the childhood and adolescence issues in the contemporary society, especially in the adult-adolescent
or adult-child relations. From Psychology and other related areas authors review this study was developed, and its aim is to provide this
theme a better and deeper knowledge. In the modern society, children and adolescents belong to specific social conditions that support
their adults dependence. Nowadays there is a new social recognition for life phases that emphasizes an equilaterally relationship among
adults, adolescents and children. This process level difference allows the description of the human development stages and their
implications in the daily life.
Key words: adolescence; culture; childhood; subjectivity.
O objetivo deste artigo indicar aspectos que
acabam por configurar os contornos da infncia e da
adolescncia na sociedade contempornea. No
contexto dessa discusso, procuraremos indicar que os
critrios geracionais utilizados para descrever os
indivduos nas diferentes etapas da vida no do mais,
sozinhos, conta de abarcar toda a complexidade da
sociedade atual, assim, o conceito de gerao deve ser
problematizado.
A criana e o adolescente, com seus modos
especficos de se comportar, agir e sentir, s podem ser
compreendidos a partir da relao que se estabelece
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entre eles e os adultos. Essa interao se institui de
acordo com as condies objetivas da cultura na qual
se inserem. Condies histricas, polticas e culturais
diferentes produzem transformaes no s na
representao social da criana e do adolescente, mas
tambm na sua interioridade. H uma correspondncia
entre a concepo de infncia presente em uma
sociedade, as trajetrias de desenvolvimento infantil,
as estratgias dos pais para cuidar de seus filhos e a
organizao do ambiente familiar e escolar.
O pressuposto deste estudo que a criana e o
adolescente s podem ser compreendidos no contexto
da sociedade em que esto inseridos, pois indivduo e
sociedade so entrelaados. No h dualismo entre eles,
embora a relao indivduo e sociedade seja uma
questo instigante que acaba por gerar vrias
polmicas e posies controversas.
A relao indivduo e sociedade aparece, muitas
vezes, como interao entre elementos separados. s
vezes, o indivduo caracterizado como mera
reproduo da sociedade, e, s vezes, como
independente dela, como se existisse um paralelismo
entre eles. A subjetividade, porm, construda na
organizao social e cultural na qual os indivduos esto
inseridos, mesmo que nem sempre tenha sido
entendido dessa forma, pois o privado era percebido
como subjetivo, no sentido de independente da
sociedade. Os elementos bsicos que constituem o
psiquismo - os afetos, os desejos, as emoes e a
vontade - eram vistos como independentes da
sociedade e como inerentes ao eu.
Os estudos buscavam identificar e determinar
os elementos integrantes do psiquismo que ocorriam
internamente. Postulava-se a busca do indivduo
subjetivista no qual se podia detectar uma essncia
humana. A identidade era vista como uma caracterstica
do indivduo, como uma manifestao da sua
subjetividade (Figueredo, 1989). A nfase recaia no
indivduo. O fato social era percebido como exterior a
ele (Durkheim, 1970).
A subjetividade, porm, s pode ser compreen-
dida quando se tem como referncia homens reais e
concretos que so construdos numa dada organizao
social e cultural. H um processo de apropriao da
realidade pelo indivduo de tal forma que o homem ao
viver em sociedade apropria-se do social e o mundo
exterior se torna interno (Leontiev, 1978; Vygotsky,
1993).
A subjetividade construda nas circunstncias
histricas, culturais e sociais nas quais o indivduo est
inserido e tambm pelas experincias particulares que
ele vivencia no interior dessa cultura que so irrepetveis
e determinam as idiossincrasias e a individualidade de
cada um. A singularidade, aquilo que distingue os
homens entre si, determinada concretamente
(Fernndez Villanueva & Torregrosa, 1984; Berger &
Luckmann, 2002).
A realidade subjetivada pelo indivduo na
relao entre o social, que determina as significaes,
e o individual, dado pela elaborao e transformao
dessas significaes pelo indivduo, de acordo com suas
experincias pessoais. Como diz Leontiev (1978), ao
apropriar-se das significaes, historicamente
produzidas, o indivduo transforma-as de acordo com
o seu psiquismo individual. As significaes
subjetivadas tornam-se parte de seu pensar cotidiano.
Esses significados, produzidos pela sociedade,
adquirem um sentido pessoal, se individualizam, se
subjetivam e se transformam atravs de atividades e
pensamentos de indivduos concretos e retornam ao
mundo exterior j reelaborados pelos indivduos.
A cultura d os referenciais lingsticos, os signos
e as maneiras de manifestao da subjetividade.
Mudanas na cultura tm implicaes na forma como
a subjetividade construda. H um processo de
apropriao da realidade pelo indivduo. O psiquismo
se constri com as experincias, os conhecimentos, os
valores e as informaes transmitidos pela tradio, pela
comunicao, pela mdia, pela educao e pela cincia
(Leontiev, 1978; Vygotsky, 1993).
A subjetividade s pode ser compreendida
como produto das relaes e mediaes sociais e o
psiquismo mediatizado pelas relaes sociais. O
psiquismo , assim, mediato e no imediato. A
sociedade impe ao indivduo a forma pela qual as
subjetividades so construdas.
Os modos ou os processos de subjetivao
indicam a forma pela qual os homens se apropriam da
sociedade. Assim, possvel verificar a transformao e
a historicidade da subjetividade, pois cada poca
histrica tem uma forma prpria de sentir, trabalhar,
desejar e viver. Ou, como diz Machado (2002, p.214), o
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que acreditamos ser nossa personalidade, nosso mais
intenso desejo, so expresses em ns da histria de
nossa poca.
A histria de vida, embora seja singular, no
um processo interior independente da sociedade, pois
o social constitui o subjetivo. A sociedade contem-
pornea caracterizada pela predominncia das
tecnologias da informao, pela realidade virtual, pela
interao mediada pela mquina, pelo questionamento
da ascendncia da cultura superior, onde o conheci-
mento cientfico s mais um tipo de conhecimento,
determina modos especficos de subjetivao que so
prprios dessa poca (Sennett, 1975; Tajfel, 1984;
Giddens, 2002; Hall, 2002).
A identidade da criana e do adolescente
construda hoje numa cultura caracterizada pela
existncia de uma indstria da informao, de bens
culturais, de lazer e de consumo onde a nfase est no
presente, na velocidade, no cotidiano, no aqui e no
agora, e na busca do prazer imediato. A subjetividade
, ento, construda no comigo mesmo, na relao com
o outro e num tempo e num espao social especficos.
Mesmo que as concepes anteriores de
crianas e adolescentes no possam ser descartadas
porque continuam respondendo a questes presentes
nessa rea de estudo, necessrio problematiz-las, j
que essas concepes no permitem mais captar toda
a complexidade do significado da infncia e da
adolescncia hoje. A sociedade atual acaba por impor
uma reviso da distino entre criana, adolescente e
adulto at agora dominante. Nesse sentido que este
texto busca apontar para a necessidade de repensar
os parmetros que definem a infncia e a adolescncia
na sociedade atual.
Infncia e adolescncia como etapas da vida
No final do sculo XVIII e incio do XIX, a
percepo que at ento se tinha da criana foi
gradualmente se modificando e a concepo de
infncia como uma etapa distinta da vida se consolidou
na sociedade. Essa percepo, de acordo com Aris
(1986), concomitante constituio da famlia nuclear,
do estado nao e da nova organizao do trabalho
produtivo.
O conceito de infncia e adolescncia uma
inveno prpria da sociedade industrial, ligado s leis
trabalhistas e ao sistema educacional que torna o jovem
dependente dos pais. Como diz Aris (1986), a
especificidade da adolescncia foi reconhecida e
emergiu com a escolarizao, que supe a separao
entre seres adultos e seres em formao, com a famlia
burguesa que separa o espao familiar do exterior e
com a progressiva excluso da criana do mundo do
trabalho. Esse processo que se iniciou nas classes sociais
mais abastadas estendeu-se para toda a sociedade e
se imps como um modelo que atingiu toda a
organizao social.
A criana foi, ento, excluda do mundo do
trabalho e de responsabilidades; foi separada do adulto,
no participando mais de atividades nas quais at
ento a sua presena era usual (Aris,1986). A criana
adquiriu um status de pura, assexuada e inocente
(Coll, 1995).
A distino criana e adulto fez com que a
adolescncia comeasse a ser percebida como um
perodo parte do desenvolvimento humano.
Conforme Aris (1986), por volta de 1890 comeou a
se firmar o interesse pela adolescncia, que se torna
tema literrio e preocupao de moralistas e polticos.
Gradualmente, a adolescncia como uma fase da vida
vai se consolidando e se torna um fenmeno universal,
com repercusses pessoais e sociais inquestionveis. A
adolescncia passa a ser caracterizada como um
emaranhado de fatores de ordem individual, por estar
associada maturidade biolgica, e de ordem histrica
e social, por estar relacionada s condies especficas
da cultura na qual o adolescente est inserido.
Na sociedade moderna, com suas condies
materiais e simblicas especficas, a criana, o
adolescente e o jovem adquiriram um status de
dependentes, no responsveis jurdica, poltica e
emocionalmente. A criana vai escola, brinca, mora
com a famlia, feliz e no tem responsabilidades
(Castro,1998; Leite, 2000). Socialmente, fundamenta-se
a concepo de que as crianas e os adolescentes
devem ser disciplinados para se tornarem adultos.
A criana deve ser submetida ordem pela
internalizao dos costumes, das normas, dos valores
sociais e dos significados simblicos estabelecidos
socialmente (Durkheim, 1970). A criana deve ser
socializada, o que assegura a transmisso da cultura e
garante a continuidade da sociedade. Junto com a
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famlia, a escola se estabelece como uma agncia
socializadora de transmisso de significado e de cultura,
ficando tambm a seu encargo os processos disciplina-
dores, educativos e de guarda das crianas (Lasch,
1991).
A emergncia da noo de criana como um
sujeito, com especificidades prprias, acarreta o
surgimento de polticas sociais e educacionais que
visam orientar a famlia sobre como criar filhos e corrigir
os desvios. Segundo Lasch (1991), a infncia e a
adolescncia tornam-se um objeto de estudo dos
especialistas.
Os conhecimentos e saberes mdicos, psicol-
gicos, pedaggicos, sociolgicos etc estruturam a
reflexo sobre a infncia e sobre a adolescncia. Na
psicologia do desenvolvimento, campo de estudo da
rea psicolgica que comea a se consolidar por volta
de 1900, as crianas e os adolescentes so concebidos
como imaturos, no desenvolvidos e devem se
desenvolver para atingir a maturidade
2
. As pesquisas
na rea so explicativas, procurando entender o porqu
desses comportamentos durante essas fases da vida, e
normativas, descrevendo padres de comportamento
nas diferentes idades.
As teorias que procuram explicar a adolescncia,
no enfoque psicolgico, apontam divergncias entre
os autores quanto relevncia da maturao e da
aprendizagem no processo do desenvolvimento
humano, com nfase ora em um aspecto ora em outro,
ou postulando a interao entre eles
3
. Os resultados das
pesquisas normativas apontam que, em certas reas, o
adolescente se comporta como adulto, e, em outras,
como criana (Gallatin, 1978). Isso corrobora a definio
de adolescncia segundo a qual o adolescente est
vivendo uma etapa de vida considerada de transio
entre o ser criana e o vir a ser adulto.
O saber psicolgico estabelece quais so as
normas de conduta previstas para uma determinada
faixa etria, o que normal e o que anormal (Coll,
1995). A criana ao se desenvolver passa dos estgios
mais simples aos mais complexos, chegando idade
adulta. As teorias na rea afirmam que o desenvolvi-
mento ordenado para uma complexidade crescente.
O desenvolvimento definido como seqenciado e vai
do pr-social ao social, ou do social ao individual, e do
pr-lgico ao lgico. O vir a ser est ordenado,
hierarquizado e previsto (Wallon, 1968; Piaget, 1976;
Vygotsky, 1993).
As mudanas que ocorrem na fase de transio
de criana para adolescente e de jovem para a idade
adulta, isto , os estgios da vida, se consolidam como
objeto de estudo. Os diferentes estgios encontrados
nessa transio, que vai da dependncia infantil
aquisio da autonomia, as influncias dos estilos
parentais no modo como as crianas e adolescentes e
jovens se comportam, as maneiras pelas quais os
professores impem limites, as diferenas de
socializao de acordo com as classes sociais, as
instituies criadas para receberem a criana, como as
creches, os jardins de infncia e a escola e as formas de
lazer, so investigados e analisados (Fernndez
Villanueva, 1985; Simmel, 1986).
Desde os anos 20, principalmente nos EUA, os
estudos sobre socializao adquirem importncia
como objeto de investigao na rea psicolgica.
Nesses estudos, so analisadas as relaes entre as
geraes e as prticas educativas vigentes em
diferentes pases. Examinam-se as relaes pais e filhos,
as mudanas de atitude do adulto frente criana, o
modo como o adulto reage frente aos comporta-
mentos de independncia e autonomia das crianas e
dos adolescentes e as diferentes formas de imposio
da disciplina paterna (Fernndez Villanueva, 1985;
Montandon, 2001).
inerente concepo de desenvolvimento a
idia de que a criana se prepara para ser adulto. A
criana e o adolescente so submetidos s aes das
agncias socializadoras que os preparam para atingirem
a razo e a maturidade. Dessa forma, as etapas da vida
se hierarquizam e o desenvolvimento adquire uma
meta: tornar-se adulto, pois s o adulto sabe conduzir
sua vida.
A adolescncia se configura, ento, como um
perodo de experimentao de valores, de papis
2 22 22
Hall considerado o fundador dos estudos sobre a adolescncia. Seus escritos so, basicamente, da primeira dcada do sculo XX.
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As teorias formuladas por Anna Freud, Erikson e Aberastury e Knobel, de origem psicanaltica, esto entre as mais freqentemente citadas em livros e
teses que tratam da temtica da adolescncia. Os trabalhos de Anna Freud foram escritos a partir do final da dcada de 20, os de Erikson, a partir das
dcadas de 40 e 50, e os de Aberastury e Knobel, a partir dos anos 70 (Erikson, 1976).

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sociais e de identidades e pela ambigidade entre ser
criana e ser adulto. O jovem est apto para a pro-
criao, para a produo social e para o trabalho. Porm,
a ambivalncia da sociedade quanto possibilidade
de efetivao dessas aptides faz com que ele adquira
um status intermedirio e provisrio, e passe a ser
tratado de forma ambivalente: como criana e como
adulto (Aberastury 1980; Abramo, 1994).
Assim, como diz Abramo (1994), o que define a
adolescncia e a juventude a transitoriedade. Ser
menor, no adulto, define uma condio social e
psicolgica e torna as geraes interdependentes e
hierarquizadas. Mesmo que haja uma pluralidade de
infncias, adolescncias e juventudes em funo das
diferenas concretas das condies de vida existentes
na sociedade, a criana e o jovem so tutelados pelo
adulto, j que so desiguais a eles.
As idades da vida so, ento, separadas. Na
sociedade moderna, a criana e o adolescente se
socializam para se integrarem e se adaptarem
sociedade. Esse processo de socializao implica uma
longa educao, com metas a longo prazo. Ao final do
mesmo, a criana deve chegar ao autocontrole,
autonomia e independncia que so caractersticas
atribudas ao adulto. A conduta de criana e de jovem
devem ser superadas.
No entanto, parece-nos que as colocaes feitas
acima, nas quais se postula essa separao entre
crianas, adolescentes e adultos, devem ser proble-
matizadas em funo das mudanas verificadas na
sociedade atual.
A infncia e a adolescncia na sociedade con-
tempornea
A interao entre crianas, adolescentes e
adultos, como dito antes, se institui de acordo com as
condies objetivas da cultura na qual se inserem.
Assim, mudanas socioculturais tendem a promover
modificaes nas formas pelas quais a infncia e a
adolescncia so percebidas na sociedade contem-
pornea. Hoje, parece-nos que existe uma tendncia a
se promover o estabelecimento de relaes mais
igualitrias entre adultos, crianas e adolescentes que
concomitante ao questionamento ao adultocen-
trismo da sociedade e ao processo de prolongamento
da adolescncia.
A transio da dependncia infantil para a
independncia da vida adulta tem gerado diferentes
estudos que procuram investigar como esse processo
ocorre. Busca-se investigar, por exemplo, como se
promovem a autonomia e a individuao das crianas
e dos jovens sob um controle disciplinador, como as
famlias diferem entre si quanto a esse aspecto, como
e quanto elas aceitam os novos comportamentos da
criana e como as mudanas que vm ocorrendo nos
papis femininos e masculinos interferem nesse
processo (Montandon, 2001).
Os estudos, principalmente aqueles efetuados
a partir da dcada de 80, tm apontado paras as
transformaes que podem ser observadas nas
relaes pais e filhos. Segundo essas pesquisas, hoje,
as relaes familiares se baseiam mais no dilogo, na
participao, na igualdade, na afeio e na compreen-
so. Os adolescentes vem a relao com os pais como
satisfatrias e tomar suas prprias decises livremente
se torna aceitvel, no sendo mais uma situao
conflituosa (Bosma, Jackson, Zijsling & Zani, 1996;
Kreppner, 2000; Scabini, 2000; Montandon, 2001). A
transformao das relaes entre pais e filhos contribui,
inclusive, para que os filhos permaneam mais
tempo junto aos pais e permite o prolongamento da
co-habitao em idades mais tardias (Gil Calvo, 1993;
Scabini, 2000).
A tendncia ao prolongamento da adolescncia
e da juventude na sociedade atual apontada na
literatura da rea. O tempo de estudo se prolonga, a
entrada no trabalho se d mais tardiamente e a consti-
tuio da prpria famlia postergada (Abramo,1994;
Peralva, 1997). As condies atuais implicam uma longa
transio do perodo de adolescncia e juventude para
a idade adulta, fazendo com que os estilos de vida sejam
experimentados.
Antes a seqncia do ciclo de vida era clara. O
jovem primeiro estudava, ao fim da escola se empre-
gava e da casava. Hoje, no entanto, comea a ocorrer
um processo de alongamento dessas fases, o que est,
entre outros fatores, associado s dificuldades cada vez
maiores de obteno de emprego e ao prolongamento
do estudo. A falta de autonomia financeira e o
desemprego contribuem para que os jovens
permaneam mais tempo com os seus pais. Hoje os
jovens estudam, trabalham, se especializam, adiam a
sada da famlia de origem e a constituio da prpria
famlia. Embora esse processo seja mais acentuado nas
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camadas mdias da populao, h uma tendncia para
que se generalize para toda a sociedade.
Dadas as mudanas que vm ocorrendo
em funo das transformaes das condies
scio-histricas e culturais, os referenciais funcionais
que demarcavam os limites entre uma idade e a outra
so desorganizados. Embora os critrios cronolgicos
sejam ainda vlidos, eles no podem ser mais
entendidos como a dimenso bsica para definir as
idades da vida. H uma desconexo nas diferentes
dimenses que definem a entrada na vida adulta. Como
diz Peralva (1997), na sociedade contempornea est
ocorrendo um processo de despadronizao do ciclo
de vida. As idades da vida esto bagunadas e a prpria
idia do que ser tutelado se modifica.
Na modernidade, quando se acentuava o
carter preparatrio do processo educativo, a diferena
entre criana, adolescente, jovem e adulto estava
firmemente estabelecida. Na sociedade contem-
pornea, caracterizada pela acelerao, pela velocidade,
pelo consumo, pela satisfao imediata dos desejos,
pela mudana das relaes familiares e da relao
criana/adolescente/adulto, o processo de socializao
distinto daquele que ocorria anteriormente.
A socializao, no sentido clssico, implica uma
relao de desigualdade entre adulto e criana e um
longo tempo de preparao no qual est embutida a
idia de que a criana com o ser em formao est
inacabada. A socializao sempre um processo que
se d do adulto sobre a criana. Assim, na concepo
de socializao fica implcita a idia de que um
processo de sentido nico no qual a reciprocidade est
excluda (Parsons, 1968; Fernndez Villanueva, 1985;
Castro, 1998). No entanto, os estudos realizados nas
ultimas dcadas com as crianas e os adolescentes nos
diversos contextos da vida cotidiana e nas estruturas
de poder poltico e econmico vm, juntamente com
as mudanas verificadas nas relaes adultos/crianas
e pais/filhos, questionar a idia de socializao no
sentido clssico do termo (Mead, 1973; Fernndez
Villanueva, 1985; Castro, 1998).
Somando-se a isso, as tecnologias da comuni-
cao, dentre elas a tv e a internet, possibilitam que o
acesso s informaes se d sem o controle dos pais.
Assim, as crianas entram, por exemplo, desde cedo
em contato com o sexo, com a violncia, com a
explorao dos conflitos ntimos, embora isso fosse um
processo comum na Idade Mdia, pois, como foi dito
anteriormente, nessa poca a criana participava de
todas as atividades realizadas pelos adultos, de forma
que a separao entre coisas de crianas e coisas de
adulto no existia (Aris, 1986); quando da separao
das idades, a criana e o adolescente foram apartados
de certas atividades.
A situao atual vem, assim, se contrapor idia
de socializao pela qual se concebia que os adultos,
pais e professores em especial detinham as informaes
s quais as crianas poderiam ter acesso, e aquilo que
deveriam saber e/ou lhes era permitido fazer era
controlado e estabelecido de acordo com as faixas
etrias.
A produo acadmica atual aponta que o
importante como os membros dos grupos mantm
e renegociam relaes. Isto , toda a rede de relaes
na qual as crianas crescem que possibilita a elas irem
assimilando a cultura, os valores e as normas que
vigoram na organizao social na qual esto inseridas
(Fernndez Villanueva, 1985; Simmel, 1986; Montandon
2001). As crianas e os adolescentes so atores que
interagem e reagem, negociam e redefinem a realidade
social.
O exame das relaes que so estabelecidas
entre pares como esses do significao sua idade,
estabelece normas e percebe a influncia do gnero
na construo da sua identidade, evidencia a necessi-
dade de entender as crianas e os jovens como atores,
isto , como sujeitos e no s como sujeitadas ao
processo de socializao.
Hoje, h uma maior liberdade e autonomia para
os jovens e uma diminuio da autoridade e controle
paternos. Os mtodos autoritrios e diretivos de
educao so criticados. Procura-se minimizar as
diferenas entre as geraes e evitar que a criana seja
lembrada de sua imaturidade e dependncia. Exalta-
-se a juventude, fazendo com que os mais velhos
desejem ser jovens e que as relaes entre pais e filhos
se transformem, com os pais perdendo a autoridade,
questionando o que fazem de errado, e a criana, o
adolescente e o jovem querendo apenas ter direitos.
Segundo Lasch (1991), no sculo XX glorifica-se a
juventude e diminui-se a autoridade dos pais.
As relaes de autoridade e os valores sociais e
morais esto sendo questionados e revistos. De um
lado, tm-se a criana e o adolescente precocemente
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seguros de como devem se comportar, e, de outro, a
prpria sociedade que se v em crise de autoridade e
confusa quanto aos valores morais que deve adotar, o
que se reflete nas atitudes dos pais e dos educadores.
Os pais se encontram confusos quanto s prticas
educativas, no sabendo mais o certo e o errado e se
devem ou no impor disciplina aos filhos. Os pais se
sentem inseguros e hesitam em impor seus padres
ao mesmo tempo em que a criana e o adolescente
adquirem o direito de serem respeitados nas suas
exigncias.
A liberalizao dos costumes traz reflexos na
educao dos filhos, que se torna menos rigorosa.
Mudam-se as formas de dominao e a autoridade se
torna democrtica. Pais e professores no devem mais
se impor arbitrariamente, pois a sua autoridade s
merece ser vista como vlida quando justificada e
justificvel, ou seja, quando se conforma razo. A
demanda por especialistas provoca um controle da vida
privada e leva superviso da educao dada s
crianas. Os pais passam a hesitar sobre suas normas,
sobre o que certo e o que errado, isto , sobre a
imposio de seus padres morais e acabam por
depositar uma confiana, que chega dependncia,
nas orientaes dos especialistas (Cunha, 1997; Lasch,
1991).
Paralelamente, o jovem torna-se modelo para
as diferentes faixas etrias. O jovem torna-se modelo
para o adulto e para a criana que, a partir de uma certa
idade, em torno de dez anos, comea a se autodefinir
como pr-adolescente. Difunde-se socialmente o culto
aparncia, beleza, erotizao e necessidade de
se conservar a juventude. O envelhecimento tende a
ser postergado.
H, hoje, um imaginrio social de juventude que
leva os pais a abandonarem sua autoridade e disfarar
sua idade - meus filhos so meus amigos. A ideologia
igualitria faz com que os pais possam, agora, se
apresentar como amigos, companheiros mais velhos
dos filhos, se tornar colegas deles, o que se manifesta
na prpria aparncia jovial que os pais assumem, no
gosto jovem e no uso de grias (Lasch, 1991). O modelo
atual de famlia, segundo Lasch (1991), o da igualdade
entre os indivduos e o do respeito s diferenas
individuais. A importncia da igualdade nas relaes
familiares afirmada e essas se tornam relaes entre
pares e de no exigncias. No h normas rgidas de
conduta e as exigncias so vistas como irrealistas. A
diferena aceita e respeitada. A imposio de limites
passvel de discusso.
A cultura hoje a cultura do evitar conflitos, do
suavizar o que penoso. Substitui-se o certo e o errado
por relaes humanas e a amizade se torna a nova
religio (Lasch, 1991, p.139). O amor e a disciplina no
so mais colocados na mesma pessoa, poupando-se o
relacionamento de conflitos. Conforme Lasch (1991),
hoje, muitas das funes assumidas anteriormente pela
famlia esto a cargo de outras instituies, de tal forma
que a escola e as profisses assistenciais tm se
encarregado das funes familiares, especialmente da
funo de socializao da criana. Segundo Lasch
(1991), as profisses de assistncia colocam-se contra
a autoridade patriarcal, defendendo os direitos da crian-
a e da mulher e questionando a competncia dos pais.
A criana, o adolescente e o jovem adquirem o
direito de serem respeitados nas suas exigncias. H,
parece-nos, uma tendncia a igual-los ao adulto ou,
at mesmo, em alguns aspectos, em afirmar a
superioridade dessas etapas da vida frente ao adulto
dada a sua familiaridade com as novas tecnologias. O
uso do computador exemplifica uma situao na qual
a superioridade da criana e do adolescente , muitas
vezes, apontada. Nas escolas, mais que a aprendizagem
dos contedos escolares, o importante a qualidade
das relaes humanas que so estabelecidas.
O direito de consumir apontado por Castro
(1998) como mais um aspecto que tende a igualar a
criana, o jovem e o adulto. A relao criana e adulto
permeada pela cultura do consumo, na qual a
felicidade se iguala posse de bens materiais. Os
objetos que se possui so projees do eu e a imagem
algo que chama ateno e define posies sociais. As
coisas e os objetos que possumos demarcam relaes
sociais, definem o estilo pessoal, hierarquizam e
discriminam grupos. Aquilo que possumos diz quem
somos, mostrando nossos gostos, interesses e estilo de
vida. Mesmo que o acesso ao consumo seja restrito,
pois depende da condio social, o referencial o
mesmo. A diferena est no que se consome, que varia
de acordo com os diferentes grupos sociais.
Embora os objetos de consumo e o gosto se
diferenciem entre as crianas e os adultos, eles esto
voltados para isso. Assim, as crianas como consumi-
dores potenciais ou reais, como diz Castro (1998),
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adquirem um tipo de cidadania que as torna iguais ao
adulto.
O adultocentrismo da sociedade denunciado
(Leite, 2000). Porm, mesmo que a criana e o adulto
tenham se igualado em alguns aspectos, as diferenas
entre eles permanecem. Segundo Castro (1998, p.194),
as relaes que as crianas e adolescentes estabelecem
com os outros se do cada vez mais com os seus pares
de forma que eles esto excludos em guetos. Hoje,
crianas, jovens e adultos esto em espaos
diferenciados e compartimentalizados por faixa etria.
As crianas continuam se prepararando para o seu
futuro e para serem adultos. A ida escola para se
preparem para o futuro permanece como um objetivo
mesmo que a percepo da escola se transforme, sendo
agora ressignificada como um lugar de encontrar os
amigos (Salles, 1998). Crianas, adolescentes e jovens
vo escola para se preparem para o seu futuro e o
tempo de escola se alonga, embora em muitos
aspectos eles saibam mais que os professores.
Como se v, parece-nos que existe uma certa
ambivalncia da sociedade frente criana e ao jovem.
De um lado, notamos uma tendncia a se promover
uma igualdade entre as faixas etrias, diluindo as
fronteiras entre elas, e, por outro, a perpetuao das
diferenas compartimentalizando as idades em papis
e atividades especficos. Uma possvel explicao para
essa ambivalncia que, como estamos vivendo na
atualidade esse processo de transio, as duas tendn-
cias se sobrepem.
Consideraes Finais
As mudanas que vm ocorrendo, dadas as
transformaes das condies scio-histricas e
culturais, embora no sejam lineares, acabam por
promover uma baguna nas idades da vida; isto , na
hierarquia de idades at ento estabelecida, mesmo
que essas mudanas no cheguem a atingir todas as
crianas e todos os adolescentes e jovens indistinta-
mente, pois h uma infncia e uma adolescncia no
tuteladas, no protegidas e excludas do consumo,
enquanto que h uma outra, de maior poder aquisitivo,
inserida no consumo, tutelada e protegida.
Mesmo com essa ressalva, as mudanas que
vm ocorrendo desencadeiam um novo jeito de
compreender a infncia e a adolescncia que traz
implicaes na forma pela qual as crianas e os adoles-
centes so representados e se constroem como indiv-
duos. Embora os critrios cronolgicos sejam ainda
vlidos, a faixa etria no pode ser mais entendida como
uma dimenso bsica para definir os ciclos de vida.
Na modernidade, quando se aguava o carter
preparatrio do processo educativo, a diferena entre
criana, adolescente e adulto estava firmemente
estabelecida. Hoje, no entanto, h uma nova forma de
reconhecimento social da infncia, adolescncia e
juventude que tende a igual-las idade adulta.
O questionamento ao adultocentrismo da
sociedade e o reconhecimento da criana como sujeito
e com direitos sociais so uns dos aspectos que
configuram a infncia e a adolescncia na sociedade
atual. A criana se torna visvel, alvo de ofertas de bens
e servios sociais. Porm, uma certa ambigidade da
sociedade na relao que se estabelece com as crianas,
os adolescentes e jovens permanece, e eles no tm,
necessariamente, seus direitos sociais reconhecidos. As
crianas, os adolescentes e os jovens continuam
distantes e excludos de certas prticas sociais e
polticas, permanecendo em espaos sociais prprios.
H uma maior liberdade e autonomia para as
crianas e para os jovens, mas o poder do adulto
permanece. o adulto quem assinala o espao da
criana e do jovem e essa designao se d de acordo
com as diferentes classes sociais e de acordo com o
gnero, mas a crtica ao adultocentrismo pode estar
levando a uma corroso do poder do adulto, inclusive
do poder paterno.
Pelo exposto acima, os critrios etrios, embora
importantes, mostram-se insuficientes para permitir a
apreenso da infncia e da adolescncia na atualidade,
de forma que outros parmetros devam ser evocados.
Algumas das dimenses que caracterizam a
infncia e a adolescncia na sociedade atual, como o
prolongamento da adolescncia, principalmente nas
camadas mdias da populao, o nvel de acesso ao
consumo permitido s crianas e aos adolescentes, a
informao no controlada, o nvel de simetria das
relaes entre crianas, adolescentes e adultos e na
relao pais e filhos, a insegurana dos pais quanto
imposio de limites, podem ser, parece-nos,
parmetros promissores para pautar essa discusso e
as definies que devemos construir.
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Tudo isso, enfim, determina modos de
reconhecimento da infncia e da adolescncia que so
prprios da nossa poca. necessrio, assim,
reexaminar o processo de transio da infncia e da
adolescncia para a idade adulta na sociedade
contempornea, o que nos leva a fazer uma leitura das
etapas da vida conforme os contornos pelos quais se
apresentam hoje para tentarmos apreend-las em toda
a sua complexidade atual.
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Recebido para publicao em 1 de abril de 2004 e aceito em 18 de
fevereiro de 2005.
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