LAS MATEMTICAS EN EGIPTO

El Antiguo Egipto es la mayor civilizacin tecnolgica de la

antigedad, el triunfo de la eficiencia y la inteligencia. Se pasa
del neoltico a la historia en 2.5 a!os de acelerados avances
t"cnicos. #os conocimientos cientficos de los egipcios, su
medicina, sus construcciones, su refinamiento siguen
sorprendiendo y atrayendo.
A$u nos vamos a ocupar de sus matem%ticas. &enan unos
conocimientos matem%ticos considera'lemente avanzados. Sin
llegar a la madurez $ue m%s adelante tendran los griegos, los
egipcios supieron solucionar los pro'lemas $ue se les
plantea'an( tras la inundacin anual del )ilo, las lindes
desaparecan y tenan $ue volverlas a marcar, las
construcciones *pir%mides, templos,...+, el comercio, los
repartos,...
Sus c%lculos no eran a'stractos, 'usca'an lo m%s pr%ctico
aun$ue no tuvieran la resolucin y la refle,in terica $ue
despu"s alcanzaran los griegos. Al contrario $ue a los
matem%ticos griegos, no les preocup la resolucin terica ni la
refle,in so're pro'lemas matem%ticos *num"ricos, aritm"ticos
o geom"tricos+, sino su inmediata aplicacin pr%ctica. -ero, sin
em'argo, fueron precursores. #os m%s importantes matem%ticos
griegos via.aron por Egipto y /a'ilonia aprendiendo de estos
pue'los.
El papiro de Mosc es el te,to matem%tico m%s antiguo
descu'ierto hasta ahora. Es un papiro del 0mperio 1edio egipcio, de la
dinasta 200, $ue data de c. 2345 a.6. 6on cinco metros de
longitud y tan slo ocho centmetros de anchura consta de 25
pro'lemas matem%ticos, aun$ue algunos se encuentran demasiado
da!ados para poder ser interpretados. El papiro fue escrito en
escritura hier%tica por un escri'a egipcio desconocido, $ue no era tan
meticuloso como Ahmes, el escri'a del papiro 7hind. Se desconoce el
o'.etivo con el $ue fue escrito. Al igual $ue muchos antiguos te,tos
matem%ticos, se compone de lo $ue hoy se denomina 8pro'lemas de
pala'ra8 o 8pro'lemas historia8, destinados, al parecer, al
entretenimiento. El pro'lema n9mero 4 versa so're el %rea de una
figura parecida a una cesta, pero no est% claro y resulta difcil de
entender. :tro, el n9mero 4;, es considerado de particular
importancia por$ue da un m"todo para encontrar el volumen de un
tronco de pir%mide( 8Sea un tronco de pir%mide de < de altura por ; de
'ase y por 2 en la parte superior. =allas el cuadrado de ;, da 4<.
=allas el do'le de ;, da 5. =allas el cuadrado de 2, da ;. Sumas 4<, 5
y ;, da 25. &omas un tercio de <, da 2. &omas el do'le de 25, da 5<.
>es, es 5<. #o has calculado correctamente.8
El papiro Rhind *c. 4<5 a.6.+ es otro de los grandes te,tos
matem%ticos de Egipto. ?ue escrito por el escri'a Ahmes
apro,imadamente en 4<5 a. 6., a partir de escritos de doscientos
a!os de antigedad, seg9n reivindica Ahmes al principio del te,to,
aun$ue resulta imposi'le sa'er $u" partes del papiro corresponden a
estos te,tos anteriores. Es un papiro de unos seis metros de longitud
y @@ cm de anchura, en un 'uen estado de conservacin, con
escritura hier%tica y contenidos matem%ticos( un manual de
instrucciones so're aritm"tica y geometra. 6ontiene 5A pro'lemas
matem%ticos en los $ue aparecen frmulas de %reas y vol9menes,
progresiones, repartos proporcionales, reglas de tres, trigonometra
'%sica. &am'i"n encontramos como tra'a.ar con fracciones unitarias
*las inversas de los n9meros naturales( 4Bn+, n9meros primos y
compuestosC media aritm"tica, geom"trica y armnicaC
interpretaciones sencillas de la Criba de Eratstenes y de la teora
del nmero perfecto *del n9mero <+. 1uestra la forma de resolver
ecuaciones lineales de primer grado, as como las series aritm"ticas y
geom"tricas. Adem%s, tres elementos geom"tricos $ue figuran en el
papiro 7hind sugieren el m%s simple de los fundamentos de la
geometra analtica(
4. 6mo o'tener una apro,imacin de con un error de menos del
4D.
2. En antiguo intento de la cuadratura del crculo.
@. El primer uso conocido de un tipo de cotangente.
El papiro de Berln *c. 4@ a.6.+ muestra $ue los antiguos
egipcios podan resolver una ecuaciones de segundo grado.
Dominaron los nmeros y sus operaciones
6onocieron los n9meros naturales y los racionales positivos de
numerador 4, su apro,imacin al valor de pF@G4< fue la m%s acertada en
la antigedad. 7esolvan ecuaciones de segundo grado y races
cuadradas para aplicarlas a los pro'lemas de %reas.
Aun$ue la suma funciona'a 'ien, el sistema de numeracin egipcio
presenta'a algunas dificultades aritm"ticas entre las $ue destaca la
pr%ctica imposi'ilidad de organizarlos para multiplicar. Sin em'argo
consiguieron $ue la aritm"tica fuera su fuerteC la multiplicacin y las
fracciones no tenan secretos para ellos. #a multiplicacin se realiza'a a
partir de duplicaciones y sumas, y en la divisin utiliza'an la
multiplicacin a la inversa.
El sistema de numeracin egipcio, era un sistema decimal *de 'ase
4+ por yu,taposicin, as sus n9meros se escri'an de la siguiente
manera(
A$u
tenemos un e.emplo
En el Egipto Antiguo, toda la sociedad gira'a entorno al ro )ilo, era
"ste el $ue caracteriza'a los cultivos de la zona, y el $ue se utiliza'a
para via.ar de una parte de Egipto a otra. -ero la ayuda $ue el )ilo dio
a las 1atem%ticas, fue enorme, por$ue, cuando el ro )ilo creca, los
terrenos de alrededor $ueda'an inundados, y una vez 'a.a'a el nivel
del agua, los propietarios de los terrenos tenan $ue medir su terreno,
y volver a marcar los m%rgenes, fue as como fueron apareciendo
cada vez $ue ocurra esto, los instrumentos de medicin. #a funcin
$ue e.erca el Estado, en la construccin de o'ras de ar$uitectura,
control de los impuestos, etc. ?ue lo $ue caus la aparicin de los
sistemas adecuados para medir el volumen y el tiempo.
SISTEMAS DE L!"IT#D
Entre todas las unidades de longitud $ue se utiliza'an, era el codo la
m%s corriente. El codo meda, m%s o menos, la distancia entre el codo de una
persona, y el e,tremo del dedo medio. Esta medida era varia'le, es decir, cada
persona tena una proporcin diferente de medida desde su codo hasta el dedo
medio. Al llegar la tercera
Hinasta, esta medida se alarg y reci'i el
nom're de codo real, su crecimiento fue de
unos 52 cm. El codo se su'divida en otras
medidas inferiores, como el dedo, el palmo,
etc. En la imagen de la derecha podemos
o'servar las su'divisiones del codo, en la
se!al circular aparece el dedo. Esta 'arra,
no se utiliza'a directamente para medir,
sino $ue era una representacin de las
medidas m%s comunes.
LAS MATEM$TICAS E! LA ADMI!ISTRACI%!
#os funcionarios del Antiguo Egipto, antes de
empezar a desarrollar sus tareas de funcionario,
reci'an lecciones de c%lculo y escritura, todo esto para $ue el pas estuviera
controlado por personas instruidas y cultas. -ara los escri'as, las matem%ticas
les ayuda'an a controlar el material en la construccin de edificios, el
almacenamiento de la produccin de las cosechas, as como la importacin y la
e,portacin. #os empleados del catastro, realiza'an censos de la po'lacin, y
tam'i"n
di'u.a'an planos de las propiedades privadas. -or otra parte, los ar$uitectos
reales, se ayuda'an de las leyes de la proporcin, y con sus conocimientos de
geometra, podan calcular la inclinacin de las caras de las pir%mides. -ero hay
algo $ue, $uiz%, nos sorprenda a todos, y es $ue, -it%goras no fue el $ue
descu'ri el &eorema de -it%goras, sino $ue lo hicieron los egipcios, aun$ue,
por pr%ctica o e,periencia.
1atem%ticas en Irecia
Empirismo versus deduccionismo
El empirismo se desarrollo en /a'ilonia@
y Egipto, mientras $ue el deduccionismo en Irecia. He'emos resaltar $ue son
referencias conocidas, vez hayan otras culturas $ue las desarrollasen, pero no
tenemos documentos pro'atorios, solo son especulaciones. -resentamos en
un cuadro comparativo las diferencias de am'os.
Empirismo pr%ctico. Heduccionismo de la geometra.
En /a'ilonia y Egipto En Irecia
3-recedi a las matem%ticas
formales.
J )o aplican el razonamiento
deductivo de forma conciente.
J Su razonamiento es inductivo
*-r%ctico+.
J Sus conocimientos no eran
incorporados hasta encontrar su
KdemostracinL.
J Sienten la necesidad de una
Knecesaria demostracinL.
J #a demostracin est%
supeditada a
la cultura.
J #a t"cnica de la agrimensura
utiliza'a c%lculos matem%ticos
simples
30nician las matem%ticas formales.
J Etilizan el m"todo deductivo
*razonamiento deductivo+.
J El razonamiento deductivo se
caracteriza por su formalidad y
practicidad.
J A'straen la e,periencia pr%ctica.
*EE6#0HES+
J #a a'straccin genera utilidad,
generalidad y formalidad.
J =eredamos de EE6#0HES la
insistencia en la demostracin
deductiva.
J EE6#0HES tuvo errores en su
demostracin, $ue no fueron
alertados sino en un tiempo m%s
pr,imo a nuestra era.
#EME)HA -A7A #A E2-:S060:)( E# 1&E70A# ES&A H0S&70/E0H: -:7
6:#:7 , /ES6A &E 6:#:7 M SA/7AS N &0E)E S NEE ES&EH0A7
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