HORKHEIMER, Max: Teora crtica. Edit. Amorrortu. Buenos Aires, 1990.

1. La importancia de la ciencia: Para Max Horkheimer la importancia de la ciencia radica en su

capacidad para dar respuesta a las necesidades de los hombres. De acuerdo con ello, el filsofo
alemn seala una relacin de mutua correspondencia entre ciencia y sociedad segn la cual, por
una lado, los problemas tratados por la ciencia se originan a partir del proceso vital de la sociedad
en tanto conjunto de contradicciones susceptibles de ser investigadas con vistas a su superacin y,
por otro lado, si bien la sociedad determina el desarrollo de la ciencia sta determinacin no se
ejerce en su totalidad ya que la sociedad misma reconoce en el proceso inmanente que caracteriza al
desarrollo de la ciencia la existencia de criterios propios de legitimacin. (M. Horkheimer: 1990; pp.
274-275).

2. Contradicciones de la modernidad: Max Horkheimer advierte sobre ciertas contradicciones
que aquejan a la sociedad moderna originadas a partir del hecho segn el cual los fundamentos de
la sociedad actual cambian constantemente por la intervencin de la ciencia. En primer lugar
sostiene que el progreso material de la tcnica se hace coextensivo al retroceso espiritual de la
sociedad afectando de manera negativa aquel horizonte de sentido que aspira a la emancipacin
humana en el curso de la historia. En segundo lugar, advierte que el verdadero progreso de la
humanidad no parece reflejarse en el desarrollo de la ciencia y la tcnica como elementos de la
totalidad social lo cual pone de manifiesto un desgaste intil de trabajo humano. Y en tercer
lugar, sostiene que la accin social se presenta como racional slo cuando permanece restringida a
la individualidad ya que, por el contrario, sus consecuencias colectivas revelan una profunda
irracionalidad. Estos elementos permiten al filsofo alemn concluir que en la poca
contempornea la praxis social no ofrece ninguna pauta a la filosofa sino que, por el contrario, el
trabajo filosfico conduce a la crtica de la tradicin y de las costumbres en tanto la conciencia
filosfica no cesa de indagar sobre la realidad no aparente que constituye a la vida social y en tanto
comprende la crtica como indagacin sobre los obstculos que bloquean el conocimiento de
dicha realidad. (M. Horkheimer: 1990; pp. 276-279).

3. Crtica a la determinacin sociolgica de la filosofa: Max Horkheimer critica la
determinacin sociolgica de la filosofa realizada por Karl Mannheim. Esta crtica contiene, por un
lado, el rechazo de la ideologa como funcin social de la filosofa y, por lo tanto, del postulado
segn el cual todo sistema de pensamiento sera ideologa. Y por otro lado, el rechazo del
postulado segn el cual toda expresin filosfica slo tiene validez para el grupo o clase social con
el que se identifica. Este doble rechazo de la determinacin sociolgica de la filosofa se debe
segn el filsofo alemn- a que la ausencia de una teora general de la historia trae consecuencias
negativas para el desarrollo de la sociologa y para la comprensin de la funcin social de la
filosofa. En primer lugar porque la ideologa radicaliza lo idntico perdiendo de vista la totalidad
y, en segundo lugar, porque la conciencia histrica en su aproximacin a la totalidad hace posible
una superacin de la ideologa revelando la dialctica que integra identidad y diferencia. En este
sentido, la determinacin sociolgica de la filosofa implicara la negacin de la filosofa misma pues
al no estar medida por la conciencia histrica y la permanecer recluida en lo idntico se convierte en
un juicio aislado de la totalidad y, por lo tanto, carente de toda realidad. (M. Horkheimer: 1990; pp.
280-282).

4. La filosofa dialctica: Para Max Horkheimer existe un radical desacuerdo con respecto al
objeto y mtodo de la filosofa. Sobre todo porque el radicalismo terico, que advierte
frecuentemente el carcter dogmtico de la ideologa, separa a las escuelas filosficas en torno a la
interpretacin de los valores de verdad, de justicia y de belleza. De acuerdo con ello, el filsofo
alemn defiende una concepcin dialctica de la filosofa al imponer la tarea de integrar diferentes
perspectivas en la totalidad del conocimiento. Sin embargo, esta integracin dialctica permanece en
confrontacin abierta con la realidad del orden establecido. En efecto, porque la reduccin
ideolgica de la realidad necesaria para la comprensin del orden establecido- rechaza todo
lenguaje abierto a la representacin de la complejidad. Y porque sta conciencia de la complejidad
tan nociva para el orden establecido- contribuye a la autoconciencia de sus contradicciones por
parte de la sociedad y, por lo tanto, equivale a la posibilidad de hallar un fundamento real para su
superacin. (M. Horkheimer: 1990; pp. 273-275).

4. El significado de la crtica: De acuerdo con Max Horkheimer, en la poca moderna ha
tenido lugar una sustitucin de la utopa como pensamiento de la totalidad social. La idealidad de la
perfeccin o la mejor forma de gobierno se hacen a un lado para dar paso al reconocimiento de las
condiciones sociales e histricas necesarias para la conquista de la emancipacin humana. Es por
ello que la crtica investiga aquello que separa a la conciencia de la realidad con el objetivo de
superar sus limitaciones pues slo el reconocimiento de la contradiccin puede otorgar un
fundamento a la organizacin racional de la sociedad humana. Sin embargo, el filsofo alemn
advierte que la crtica, al indagar sobre las limitaciones de la conciencia para la emancipacin
humana, no puede evitar que el pensamiento occidental se conmocione al tener que valorar
crticamente- su optimismo con respecto a las posibilidades de la humanidad. De tal modo que la
aparicin de la crtica como desplazamiento de la utopa exige del pensamiento una mayor
responsabilidad frente al destino de los hombres. (M. Horkheimer: 1990; pp. 286-289).

5. La idea de justicia: Para Max Horkheimer la idea de Justicia implica la integracin de lo
distinto como aprehensin de la totalidad. De acuerdo con el filsofo alemn, el humanismo
occidental ha tenido continuidad precisamente en los valores de justicia en tanto su realidad
siempre ha aparecido como condicin necesaria para el despliegue afirmativo de las fuerzas
humanas manteniendo as una concepcin optimista frente al porvenir de los hombres. Es por eso
que, siguiendo a Platn, Horkheimer cree que la razn descubre el verdadero significado de la
Justicia como de toda idea- justamente ah donde es capaz de integrar, en la totalidad del
conocimiento, la particularidad de sus significaciones: ejercicio dialctico que constituye un avance
hacia la emancipacin humana. De ste modo la razn dialctica asume el hecho de que, en
Occidente, la realizacin de la idea del Bien como adecuacin del decir y el hacer humanos a los
valores de Justicia, slo puede ser alcanzada a partir de una organizacin racional de la sociedad
humana. (M. Horkheimer: 1990; pp. 284-285).

6. Ciencia e ideologa: Para Max Horkheimer la ciencia constituye un medio de produccin
cuyo desarrollo inmanente se encuentra constantemente amenazado por determinaciones
ideolgicas. En efecto, el filsofo alemn recuerda que la ciencia, en la teora de la sociedad
sostenida por Marx, figura entre las fuerzas productivas del hombre y que, por lo tanto, se halla
formulada segn mtodos de produccin. De tal modo que sta recuperacin del pensamiento de
Marx, que determina a la ciencia como potencia productiva inserta en el desarrollo de la totalidad
social, comprende el trabajo cientfico como respuesta a las necesidades de los hombres surgidas en
el curso de su desenvolvimiento histrico. Sin embargo, Horkheimer aclara que si bien el trabajo
cientfico surge como respuesta a las contradicciones de la sociedad su razn de ser no se reduce a
un mero pragmatismo. La ciencia posee cierto grado de autonoma que se refleja en el
establecimiento de criterios propios para la validacin del conocimiento. De acuerdo con ello,
denuncia como determinacin ideolgica todo aquello que viene a condicionar desde fuera el
trabajo de la ciencia obstaculizando as su comprensin de la realidad, todo aquello que
confundiendo los fines de la ciencia con los fines de la sociedad hipostasia el orden establecido
sobre la base de constructos ideolgicas que ocultan los antagonismos reales de la sociedad. Este
ocultamiento propio de la funcin ideolgica- introduce en la ciencia una conciencia inadecuada
de la realidad y, por lo tanto, inhibe su potencial de superacin con respecto a las contradicciones
que afectan a la sociedad. (M. Horkheimer: 1990; pp.15-20).

7. Ciencia y sociedad: Para Horkheimer la ciencia aparece como uno de los numerosos
elementos de la riqueza social que no cumplen con aquello para lo cual estaban destinados lo cual
lo lleva a pensar que el cultivo de la ciencia ofrece un reflejo de la contradictoria situacin
econmica que, como contexto de la produccin social, se emplea muy por debajo de su alto
nivel de desarrollo y de lo que exigiran las reales necesidades de los hombres. Incluso el filsofo
alemn advierte que esta contradiccin del trabajo cientfico como medio de produccin su
improductividad social- se deriva justamente del pretendido distanciamiento de la ciencia con
respecto a la sociedad, distanciamiento epistemolgico que tiene lugar cuando los elementos
racionales inmanentes a la ciencia entran en conflicto con las condiciones sociales que detienen
su desarrollo: distanciamiento de la ciencia frente a la sociedad provocado por la sociedad misma.
En efecto, la solidificacin de las relaciones sociales que sustituyendo la lucha por una sociedad
mejor por la hipostasia del carcter eterno de la situacin presente condena a la ciencia como a
toda fuerza productiva en el seno de la sociedad- a consumirse intilmente al interior de una
circuito reproductivo donde el conocimiento, renunciando a la superacin de las contradicciones
sociales, se torna antiproductivo al no poder proveer una orientacin racional a su propio trabajo.
(M. Horkheimer: 1990: pp. 16-20).

8. El conocimiento como despliegue del espritu: De acuerdo con el pensamiento crtico de
Max Horkheimer el espritu no es algo separado e independiente de la existencia histrica lo cual
lo lleva a cuestionar los desarrollos filosficos de la antropologa filosfica de Max Sheller que,
sumergida en discusiones que conciernen a fundamentos importantes de la investigacin,
absolutiza rasgos aislados del hombre al no meditar sobre el proceso histrico de su
transformacin. Para el filsofo alemn este hecho trae consigo una ilusoria determinacin del
conocimiento como despliegue del espritu en su absolutidad. A ello opone una concepcin
dialctica segn la cual no existe ninguna relacin de superioridad o inferioridad entre lo material y
lo espiritual como potencias de realizacin humana e incluso postula que el conocimiento, en tanto
despliegue del espritu que no pierde de vista la materialidad, se proyecta como conciencia histrica
que otorga un fundamento a la organizacin racional de la sociedad humana. (M. Horkheimer:
1990: pp. 18-21).