Ferrocarril

Transporte de mercancas por ferrocarril en Inglaterra.

Tren a las Nubes en Argentina.
El ferrocarril (del latn ferrum,
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hierro, y carril) es un sistema de transporte terrestre de
personas y mercancas guiado sobre carriles.
Aunque normalmente se entiende que los carriles o rales son de acero o hierro, que hacen
el camino o va frrea sobre la cual circulan los trenes, dentro de esta clasificacin se
incluyen medios de transporte que emplean otros tipos de guiado, tales como los trenes de
levitacin magntica.
Se trata de un transporte con ventajas comparativas en ciertos aspectos, tales como el
consumo de combustible por tonelada/kilmetro transportada, la entidad del impacto
ambiental que causa o la posibilidad de realizar transportes masivos, que hacen relevante su
uso en el mundo moderno.
ndice
1 Historia
o 1.1 Lneas de ferrocarril
o 1.2 La era del vapor
o 1.3 Electrificacin y dieselizacin
o 1.4 Innovacin
2 Material rodante
o 2.1 Tren
o 2.2 Tipos y variantes
3 Infraestructura
o 3.1 Va frrea
o 3.2 Sealizacin
o 3.3 Estacin ferroviaria
o 3.4 Explotacin ferroviaria
o 3.5 Electrificacin
4 Servicios de transporte ferroviario
o 4.1 Logstica y economa
5 mbito social y cultural
o 5.1 Efemrides y fiestas ferroviarias
6 Sentido de la circulacin
o 6.1 Por la izquierda
o 6.2 Por la derecha
o 6.3 Por ambos sentidos
7 Vase tambin
8 Referencias
9 Enlaces externos
Historia
Lneas de ferrocarril


Ferrocarril urbano: tranva de caballos en Brno (Repblica Checa).


Antiguas vagonetas mineras.
La primera noticia de un sistema de transporte sobre carriles fue una lnea de 3 kilmetros
que segua el camino Diolkos, que se utilizaba para transportar botes sobre plataformas a lo
largo del istmo de Corinto durante el siglo VI a. C. Las plataformas eran empujadas por
esclavos y se guiaban por hendiduras excavadas sobre la piedra. La lnea se mantuvo
funcionando durante 600 aos.
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Los ferrocarriles comenzaron a reaparecer en Europa tras la Alta Edad Media. La primera
noticia sobre un ferrocarril en Europa en este periodo aparece en una vidriera en la catedral
de Friburgo de Brisgovia en torno a 1350.
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En 1515, el cardenal Matthus Lang describi
un funicular en el castillo de Hohensalzburg (Austria) llamado Reisszug. La lnea
utilizaba carriles de madera y se accionaba mediante una cuerda de camo movida por
fuerza humana o animal. La lnea contina funcionando actualmente, aunque
completamente sustituida por material moderno, siendo una de las lneas ms antiguas que
an estn en servicio.
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A partir de 1550, las lneas de va estrecha con carriles de madera empezaron a
generalizarse en las minas europeas.
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Durante el siglo XVII los vagones de madera
trasladaban el mineral desde el interior de las minas hasta canales donde se trasbordaba la
carga al transporte fluvial. La evolucin de estos sistemas llev a la aparicin del primer
tranva permanente en 1810, el Leiper Railroad en Pensilvania.
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El primer carril fabricado con hierro estaba formado por un cuerpo de madera recubierto
por una chapa, y fue fabricado en 1768.
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Esto permiti la elaboracin de aparatos de va
ms complejos. En un principio solo existan lazos de final de lnea para invertir las
composiciones, pero pronto aparecieron los cambios de agujas.
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A partir de 1790 se
utilizaron los primeros carriles de acero completo en Reino Unido.
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En 1803, William
Jessop inaugur la lnea Surrey Iron Railway al sur de Londres, siendo el primer
ferrocarril pblico tirado por caballos.
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La invencin del hierro forjado en 1820 permiti
superar los problemas de los primeros carriles de hierro, que eran frgiles y cortos,
aumentando su longitud a 15 metros.
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En 1857 comenzaron a fabricarse carriles de acero
definitivamente.
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La era del vapor


Tren histrico con locomotora de vapor, en Inglaterra.

Locomotora del ao 1925, del tren histrico y turstico de Arganda (Madrid, Espaa).
El desarrollo del motor de vapor impuls la idea de crear locomotoras de vapor que
pudieran arrastrar trenes por lneas. La primera fue patentada por James Watt en 1769 y
revisada en 1782, pero los motores eran demasiado pesados y generaban poca presin como
para ser empleados en locomotoras. En 1804, utilizando un motor de alta precisin, Richard
Trevithick present la primera locomotora capaz de arrastrar un tren en Merthyr Tydfil
(Reino Unido).
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Realizada junto a Andrew Vivian, la prueba tuvo un xito relativo,
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ya
que la locomotora rompi los frgiles rales de chapa de hierro.
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En 1811, John Blenkinsop dise la primera locomotora funcional que se present en la
lnea entre Middleton y Leeds. La locomotora, denominada Salamanca, se construy en
1812.
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En 1825, George Stephenson construy la Locomotion para la lnea entre Stockton
y Darlington, al noreste de Inglaterra, que fue la primera locomotora de vapor que arrastr
trenes de transporte pblico. En 1829 tambin construy la locomotora The Rocket. El xito
de estas locomotoras llev a Stephenson a crear la primera compaa constructora de
locomotoras de vapor que fueron utilizadas en las lneas de Europa y Estados Unidos.
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En 1830 se inaugur la primera lnea de ferrocarril interurbano, la lnea entre Liverpool y
Mnchester. La va utilizada era del mismo tipo que otras anteriores, como la del ferrocarril
entre Stockton y Darlington.
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Su ancho era de 1.435 mm, actualmente conocido como
ancho internacional ya que es utilizado por aproximadamente el 60% de los ferrocarriles
actuales. El mismo ao se inaugur el primer tramo de la lnea entre Baltimore y Ohio, la
primera en unir lneas individuales en una red.
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En los aos siguientes, el xito de las locomotoras de vapor hizo que las lneas de
ferrocarril y las locomotoras se extendieran por todo el mundo.
Electrificacin y dieselizacin


Locomotora disel rusa 2TE10U.


Shinkansen serie 0, inaugurado en 1964.
Las primeras pruebas con trenes elctricos las inici Rober Davidson en 1838, cuando
construy un carruaje equipado por bateras capaz de alcanzar 6,4 km/h. El primer
ferrocarril con suministro elctrico en la va fue el tranva que circulaba en 1883 entre
Portrush y Giant's Causeway, al norte de Irlanda, que utilizaba alimentacin por un tercer
ral. Los cables de alimentacin a ferrocarriles se introdujeron en 1888 en tranvas que
hasta entonces eran arrastrados por caballos.
La primera lnea de ferrocarril convencional electrficada fue la lnea Roslag en Suecia. En
la dcada de 1890 algunas grandes ciudades, como Londres, Pars y Mxico, utilizaron esta
nueva tcnica para construir lneas de metro urbanas. En ciudades medias, los tranvas se
hicieron algo comn y fueron el nico medio de transporte pblico durante varias dcadas.
Todas estas lneas utilizaron corriente continua, y la primera lnea que utiliz corriente
alterna fue inaugurada en Austria en 1904.
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Las locomotoras de vapor necesitan un mantenimiento bastante elevado para funcionar.
Tras la Segunda Guerra Mundial, los costes de personal se incrementaron de modo muy
importante, lo que hizo que la traccin a vapor se encareciera sobre el resto. Al mismo
tiempo, la guerra impuls el desarrollo de los motores de combustin interna, que hicieron
a las locomotoras disel ms baratas y potentes. Esto caus que varias compaas
ferroviarias iniciaran programas para convertir todas sus locomotoras para lneas no
electrificadas en locomotoras disel.
Como consecuencia de la produccin a gran escala de autovas tras la guerra, el transporte
por ferrocarril se hizo menos popular, y el transporte areo comenz a ocupar el mercado
de los viajes de muy larga distancia. Muchos tranvas fueron sustituidos por autobuses,
mientras que la necesidad de trasbordos hizo poco rentable el traslado de mercancas en
distancias medias. Adems, sucesos como el Gran escndalo del tranva de Estados Unidos
hicieron que el transporte por ferrocarril se redujera considerablemente.
En 1964, se inaugur en Japn la primera lnea de Alta velocidad ferroviaria, llamado
Shinkansen, tren bala, para resolver el problema de transporte entre las pobladas ciudades
del pas. Con el tiempo, este sistema se extendi por otros pases, como Francia, Espaa y
Alemania, lo que hizo recuperar al viajero interurbano.
La crisis del petrleo de 1973 cambi la tendencia a la baja de los tanvas. Hizo que los que
no se haban desmantelado, continasen hasta nuestros das, al ser de nuevo ms rentables.
Tambin la introduccin de los contenedores contribuy a mejorar la rentabilidad del
transporte de mercancas.
Innovacin
A lo largo de los aos 70, se introdujo una automatizacin mayor, especialmente en el
transporte interurbano, reduciendo los costes de operacin. Algunas lneas de tranva fueron
transformadas en lneas de tren ligero, otras lneas se construyeron en ciudades que haban
eliminado el tranva dcadas atrs. En los aos 90, el foco de atencin se situ en mejorar la
accesibilidad, convirtiendo el tren en la solucin al transporte de los discapacitados.
La innovacin en nuevos sistemas de ferrocarril continan actualmente, especialmente en
campos como la alta velocidad.
Vase tambin: Anexo:Cronologa del ferrocarril
Material rodante


Tren de pasajeros, en Francia.
Artculo principal: Material rodante
El material rodante est constituido por todos los equipos que circulan (ruedan) a lo largo
de las vas del ferrocarril. Se dividen en dos grupos: el material de traccin, las
locomotoras, y el material o equipos de arrastre, que son todos los que la locomotora
arrastra o empuja acoplados a ella, sobre las vas. Al conjunto de equipos rodantes unidos
entre s que arrastra o empuja la locomotora, o estn en la va en espera de serlo, se
denomina composicin o formacin. Al conjunto de la locomotora con la composicin se
conoce como tren. Segn el tipo de servicio que prestan, los trenes se llaman: de carga, de
pasajeros, de servicios, de obras o mixtos.
A su vez se puede realizar una divisin por estos tipos de vehculos entre: locomotoras,
coches de viajeros, vagones, automotores y unidades de tren.
Tren
Serie de vagones enganchados a una locomotora. Tambin los vagones puede llevar
mercancas o pasajeros, lo cual significa que hay dos tipos de trenes
Tipos y variantes


Un tren de alta velocidad: el Eurostar Italia, modelo ETR 500.
Ferrocarril propiamente dicho: las lneas o redes frreas, de aspecto ms usual, en
sus variantes:
o Regionales y locales
o Alta velocidad
o Levitacin magntica
Metro: tren metropolitano, es un ferrocarril predominantemente urbano. Puede ser
completamente subterrneo, elevado o en superficie, pero es condicin necesaria
que tenga plataforma reservada.
Tren ligero: es un tipo de tren utilizado especficamente para el transporte de
viajeros en reas urbanas.
Tranva: es un ferrocarril de superficie de trazado urbano o mayormente urbano.
Funicular: es un tren arrastrado por cable, normalmente de punto a punto, en lugares
de grandes pendientes.
Trenes de cremallera: es el tren en el que la adherencia se mejora mediante un
sistema de cremallera, en lugares de fuertes pendientes. En Espaa, es el que hace el
recorrido desde Monistrol a Montserrat.
Atmosfrico: El que emplea como motor el aire comprimido en el interior de un
tubo que, empujando un mbolo, hace que ste arrastre el tren.
Neumtico: Variacin del ferrocarril atmosfrico en que todo el vehculo va
empujado por la accin del aire comprimido marchando a modo de un mbolo por
dentro de un tubo.

Vase tambin: Terminologa de transporte ferroviario de pasajeros
Infraestructura
La infraestructura ferroviaria incluye todas las instalaciones y edificaciones necesarias para
el funcionamiento del ferrocarril: estaciones, vas, puentes y tneles, sistema de seales y
comunicaciones, infraestructura de bloqueo de trenes y guiado, agujas, etc.
Va frrea
Artculo principal: Va frrea


Agujas de ferrocarril.
De va sencilla: El que solo tiene una va en toda su longitud y por ella se verifica el
movimiento de los trenes en ambos sentidos, ejecutndose el cruce de los mismos
en las estaciones y algunos puntos determinados, donde se sitan con tal objeto vas
dobles o apartaderos.
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De va doble: El que en toda su longitud tiene la va doble, dedicndose cada una
para la marcha de los trenes en un sentido.
Sealizacin
Artculo principal: Sealizacin ferroviaria
La regulacin del trfico ferroviario se realiza a travs de seales, estas pueden ser fijas o
mviles, manuales, mecnicas o elctricas.
Estacin ferroviaria
Artculo principal: Estacin de ferrocarril
Una estacin ferroviaria o estacin de ferrocarril es el punto de acceso de viajeros y
mercancas del ferrocarril.
Explotacin ferroviaria


Seal mecnica.
Artculo principal: Explotacin ferroviaria
Se denomina explotacin ferroviaria al conjunto de tcnicas, medios y modos que
garantizan la circulacin de trenes con seguridad y fluidez, y que encamina cada tren hacia
su destino segn el horario establecido.
Electrificacin
Artculo principal: Sistema de electrificacin ferroviaria
Se denomina electrificacin un sistema de alimentacin de traccin por el cual la energa
elctrica alimenta las unidades de traccin ferroviaria.
Servicios de transporte ferroviario


Servicios de transporte ferroviario/martimo.
Logstica y economa
El ferrocarril forma parte de una amplia gama de transporte terrestre en todo el mundo, ya
sea martimo y areo que, en su conjunto, permite y realiza el transporte de personas y
mercancas del lugar donde se encuentran al lugar donde quieren ir o donde son necesarias.
En la actualidad se emplea una conjuncin de medios (martimos, carreteros, ferroviarios,
etc.) actuando coordinadamente para este fin.
mbito social y cultural
Efemrides y fiestas ferroviarias
San Rutenio: patrn de la Asociacin de Interventores en Ruta Europeos (AIRE),
que celebran dos congresos anuales desde 1980 en Europa, uno casi siempre en
Espaa y otro fuera de Espaa.
Los ltimos congresos celebrados fueron el 49 en msterdam (NL) del 20 al 23 de
mayo de 2005, 50 en Almera (SP) del 20 al 24 de noviembre de 2005, el 51 en
Perpin (FR) del 25 al 28 de mayo de 2006, el 52 en Madrid (SP) del 5 al 8 de
octubre de 2006, el 53 en Gotha (GE) del 31 de mayo al 4 de junio de 2007 y el 54
en Crdoba (SP) del 22 al 26 de noviembre de 2007.
El primer fin de semana de agosto de cada ao se lleva al cabo en Mxico la
Convencin anual de Amigos del Ferrocarril. La ciudad sede cambia cada ao.
El da del ferroviario se celebra el 30 de agosto en Argentina.
El 7 de noviembre se celebra en Mxico el Da del Ferrocarrilero, en
conmemoracin de la heroica hazaa de Jess Garca Corona, el Hroe de Nacozari.