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Generadores elicos de eje vertical

Se han realizado numerosos prototipos y experiencias con diferentes elicas de eje vertical, pero por
razones tcnicas y econmicas su implantacin en la prctica es muy limitada, por lo que la mayora de
generadores elicos son de eje horizontal.
El rotor de las elicas de eje vertical bsicamente suele ser de los siguientes tipos:
Rotor de arrastre diferencial, sin o con pantalla (Savonius).
Rotor de variacin cclica de incidencia (Darrieus).

Elica de rotor de arrastre diferencial: rotor Savonius

Este rotor se basa en la diferente fuerza aerodinmica que ejerce un flujo de aire sobre objetos de distinta
forma.
Si se concibe un rotor formado por un conjunto de labes en forma de cazoletas semiesfricas o
semicilndricas colocadas en la forma que se indica en la siguiente figura, la accin del viento origina
fuerzas distintas en las partes cncava y convexa de estas cazoletas, lo que da lugar a un par que provoca
el giro del rotor. Debido a que la fuerza que origina el par es la diferencia entre los labes o paletas del
rotor, este tipo de mquina recibe el nombre de arrastre diferencial.


Accin del viento sobre un rotor de arrastre diferencial


Generador de eje vertical con deflectores que impiden la fuerza de contrapresin del viento sobre
los alabes del rotor

Para eliminar el efecto nocivo de la fuerza Fque acta sobre el labe o cazoleta inferior (que se mueve en
sentido opuesto a la velocidad del viento), se puede incorporar al rotor una pantalla orientable por medio
de un timn-veleta, junto con un sistema de deflectores adecuado que facilite la canalizacin del flujo de
aire sobre las palas activas, segn se muestra en la siguiente figura. La mejora que experimenta el equipo
cuando se apantalla el rotor es importante.

Rotor de arrastre diferencial provisto con una pantalla giratoria que impide la accin del viento sobre los
labes situados en la parte inferior de la figura
Elica de rotor de variacin cclica de incidencia: rotor Darrieus

El rotor est formado por un conjunto de labes, unidos entre si, que pueden girar alrededor de un eje
vertical y cuya seccin recta tiene forma de un perfil aerodinmico. Ver siguiente figura.


Aerogeneradores de eje vertical

Las palas o labes estn arqueadas con una forma parecida a la que forma una cuerda que gira alrededor
de un eje. Los labes son biconvexos y la superficie descripta por los mismos puede tener diversas
formas: esfrica, parablica, cilindrica, etc. El giro del rotor est provocado por la ccin aerodinmica del
viento sobre los labes, que origina fuerzas aerdinamicas que dan lugar al par de rotacin.
El par de arranque de un rotor Darrieus es muy pequeo, y en la prctica requiere un arranque auxiliar. En
algunos prototipos se combina un rotor Savonius para facilitar el arranque del primero. La principal
ventaja que representa el rotor Savonius frente al Darrieus es la sencillez de su construccin y mejores
valores para el par de arranque a bajas velocidades. Puede decirse que el rotor Savonius slo es til para
pequeas potencias y aplicaciones muy limitadas como el bombeo de agua de pozos.

Comparacin entre generadores de eje horizontal y de eje vertical


Las principales ventajas de las elicas de eje horizontal frente a las de eje vertical son:
Los de eje horizontal tienen un coeficiente de potencia (Cp) mayor.
Las elicas rpidas de eje horizontal presentan una velocidad de giro mayor que las de eje
vertical, por lo que son ms adecuadas para el accionamiento de generadores elctricos que giran
a 1000 o 1500 rpm.
La elicas de eje horizontal permiten barrer mayores superficies que las de eje vertical, por lo
que alcanzan potencias mucho mayores.
Las de eje horizontal aprovechan el efecto beneficioso del aumento de la velocidad del viento
con la altura respecto del suelo. La configuracin de las de eje vertical impide alcanzar alturas
elevadas y por lo tanto no pueden aprovechar este efecto.

En cambio, las elicas de eje vertical presentan las siguientes ventajas frente a las de eje horizontal:
Dada su simetra vertical, no necesitan sistemas de orientacin para alinear el eje de la turbina
con la direccin del viento, como ocurre en las de eje horizontal.
Su mantenimiento es ms sencillo, dada su poca altura con respecto al suelo.
Cuando la elica trabaja en una aplicacin que requiere velocidad constante, no es necesario
incorporar ningn mecanismo de cambio de paso.
Las elicas de eje horizontal son las ms usadas en la prctica. Las elicas de eje vertical se
utilizan basicamente para investigacin.

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