AO COLETIVA, CULTURA E SOCIEDADE CIVIL

*

Secularizao, atualizao, inverso, reviso e deslocamento do
modelo clssico dos movimentos sociais
**


Jeffrey C. Alexander

O socilogo [...] deve procurar compreender as condies de
existncia, autonomia e desenvolvimento da sociedade civil em
outras palavras, as relaes sociais, os conflitos e os processos
polticos que tecem a trama da vida social e deve ser capaz de
reconhecer suas formas ocultas, deterioradas e reprimidas.
(Touraine, 1983a, pp. 233-234).







O termo movimentos sociais diz respeito aos processos
no institucionalizados e aos grupos que os desencadeiam,
s lutas polticas, s organizaes e discursos dos lderes e
seguidores que se formaram com a finalidade de mudar, de
modo freqentemente radical, a distribuio vigente das
recompensas e sanes sociais, as formas de interao
individual e os grandes ideais culturais.

O modelo clssico
Na histria da teoria e da cincia social ocidental, as mais
importantes abordagens desses processos seguiram um
quadro de referncias estabelecido pela interpretao
histrica das revolues. Os movimentos sociais foram
identificados segundo o modelo dos movimentos
revolucionrios, entendidos como mobilizaes de massa
que visam apossar-se do poder de um Estado antagnico.
De acordo com essa concepo, o objetivo dos
revolucionrios substituir uma forma opressora de poder
estatal por outra voltada para um fim distinto, mas que se
utiliza de meios semelhantes.
O modelo clssico de interpretao dos movimentos
sociais fortemente impregnado de materialismo
ontolgico e realismo epistemolgico, nfases derivadas da
noo de senso comum das razes prticas da mudana
radical que se desenvolveu nos ltimos trs sculos, e de
uma especial inflexo conferida a esse empirismo filosfico
pela emergncia da sociedade industrial. Os intelectuais
responsveis pela organizao e pelo contedo ideolgico
dos movimentos revolucionrios geralmente os concebiam
de maneira instrumental, isto , como o meio mais eficiente
para alcanar a distribuio radical dos bens. Aceitavam
como uma inevitabilidade histrica o fato de que essas lutas
dependiam da coero e da violncia. De acordo com
Sartre, a Revoluo Francesa comeou com um ataque
violento e sangrento Bastilha; segundo Trotski, a
revoluo russa culminou com o assalto ao Palcio de
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Inverno. O xito dessas duas insurreies envolveu

batalhas campais e, durante os meses e anos posteriores ao
triunfo revolucionrio, os novos dirigentes recorreram a
todos os meios possveis, inclusive a violncia e a represso,
para impedir que os inimigos, os antigos governantes,
retomassem o poder.
Deve-se a Alain Touraine a elaborao dessa reconstruo
histrica dos movimentos sociais "clssicos" e do seu
quadro terico. "Os velhos movimentos sociais", escreveu
Touraine, "foram associados idia de revoluo", e esta
associao deu origem a uma clara orientao ttica para o
poder, a violncia e o controle. "A questo fundamental era
o controle do poder, e imagens mais simblicas incluam a
violncia: a ocupao da Bastilha ou do Palcio de Inverno,
manifestaes de massa freqentemente dissolvidas
violentamente pela polcia, ocupaes de fbricas e greve
geral" (Touraine, 1992a, p. 143). Essas tticas foram por sua
vez associadas a uma nfase estratgica no "papel central
dos arranjos institucionais, da diviso do trabalho e das
formas de organizao econmica" (Touraine, 1985, p.
280). No entanto, Touraine (1984, p. 38) salienta que essas
tticas e estratgias refletiam menos uma realidade social
inevitvel do que" o pensamento social materialista que
norteou a concepo ocidental da sociedade desde o sculo
XVIII". Como o materialismo criou "as representaes
arquitetnicas da vida social", os movimentos sociais do
sculo XIX identificaram" nos recursos tecnolgicos e
econmicos" os "alicerces de um edifcio [...] constitudo
por formas de organizao social e poltica" (Touraine,
1984, p. 38).
Em um sentido emprico, os movimentos revolucionrios
no deixavam de ter efetivamente uma forma cultural ou
um contedo tico. Na realidade, as referncias tericas
acessveis aos seus lderes que limitaram sua
autoconscincia. Os lderes revolucionrios concebiam
seus movimentos como meios instrumentais cuja eficcia
dependia do uso da coero e da fora. Ideais e aspectos
prticos pareciam-lhes totalmente interligados, saber e
poder eram uma coisa s. Touraine (1977, p. 323) chamou
a ateno para uma "confuso" intelectual que restringiu o
foco dos atores revolucionrios ao campo da economia. A
"garantia metassocial" desses primeiros movimentos,
acredita Touraine, foi definida pelo "modelo cultural"
gerado pela" sociedade industrial", que aparentemente
sugeria que qualquer mudana social significativa teria de
"coincidir com o campo das relaes econmicas". Em
conseqncia disso, a narrativa revolucionria declarou que
s depois do estabelecimento de novas formas de estrutura,
somente depois que as transformaes tcnicas
permitissem a redistribuio eqitativa de bens e servios,
que consideraes de ordem tica, moral e cultural seriam
levadas em conta.
Karl Marx, o primeiro e mais importante idelogo de um
movimento revolucionrio do sculo XIX, contribuiu mais
do que qualquer outro contemporneo para firmar o
prestgio do modelo clssico ao elaborar uma narrativa
meta-histrica que deu nfase aos interesses econmicos e
materiais e colocou em segundo plano a reflexo moral e a
solidariedade, como questes a ser consideradas em um
momento histrico posterior. Pode-se demonstrar que, em
vez de a realidade social ter sido o fator determinante do
desprezo da subjetividade dos movimentos sociais, o
quadro de referncias materialista nasceu de alteraes no
modelo terico aplicado pelo prprio Marx. Antes de criar
a figura do lder revolucionrio cujas aes so ditadas pela
lgica da sociedade industrial, Marx defendia a opinio
exatamente oposta, concordando com o pensamento dos"
jovens hegelianos" de que os atores revolucionrios teriam
de passar por uma transformao emocional, moral e
esttica antes de que outras mudanas estruturais e
objetivas pudessem ocorrer. Desde seus Manuscritos
econmicos e filosficos, Marx insistiu que a propriedade privada
s poderia ser abolida se a alienao a base subjetiva da
objetificao fosse eliminada primeiro: "A superao da
propriedade privada significa, portanto, a completa
emancipao de todos os atributos e sentidos humanos [...]
tanto de um ponto de vista subjetivo quanto objetivo."
(Marx, 1963 [1844], p. 160).
Somente depois que Marx absorveu integralmente a lgica
terica da economia poltica que essa viso da revoluo
se modificou. S ento Marx comeou a desenvolver uma
teoria dos movimentos sociais revolucionrios que exclua
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os aspectos imaginrios e normativos. Adotando a postura

do positivismo cientfico, Marx convenceu-se de que toda
explicao verdadeiramente emprica da luta dos
trabalhadores, bem como toda liderana eficaz em um
sentido prtico, teria de abandonar o humanismo e a
subjetividade: no se devia permitir que idias e
sentimentos sobre uma futura sociedade utpica
interferissem na luta pela transformao da sociedade atual.
Em vez de argumentar do ponto de vista da subjetividade
emancipada, Marx passou a faz-lo a partir do preceito da
ao" alienada" e da ordem externa. Em A sagrada
famlia (Marx, 1967 [1845], p. 368), escreveu que "no se
trata do que este ou aquele proletrio, ou mesmo o
conjunto do proletariado, imagina ser a meta"; e em A
ideologia alem (Marx, 1970 [1846], pp. 58-59) insistiu em que
"o comunismo [...] no um estado de coisas a ser
estabelecido, um ideal ao qual a realidade ter de adaptar-
se"." uma questo do que o proletariado e, por
conseguinte, do que ele compelido historicamente a fazer.
Sua meta e sua ao histrica so fixadas de antemo, de
modo evidente e irrevogvel, por sua prpria condio de
vida" (Marx, 1967 [1845], p. 368). A partir desta perspectiva
Marx distinguiu o socialismo, que agora acreditava
representar a primeira etapa "realista" da sociedade ps-
capitalista, do comunismo, visto como a segunda etapa
comprometida com a moral e a ordem normativa (Marx,
1962a [1875]). No socialismo, no haveria mais explorao
do trabalho no sentido tcnico da venda da fora de
trabalho e da apropriao da mais-valia , mas, sem dvida,
o prprio carter instrumental do trabalho, juntamente com
a vida material em geral e o controle impessoal do Estado,
continuariam a existir. Na luta revolucionria para construir
o socialismo, a fora "a parteira da velha ordem prenhe de
uma nova sociedade" assumia o primeiro plano (Marx,
1962b [1867], p. 751). Somente no seu prefcio ao terceiro
volume de O capital, publicado postumamente, Engels
realmente admitiu a possibilidade de que futuras lutas
revolucionrias pudessem evitar a violncia militar das
barricadas. Mas, no prprio ato de afirm-lo, Engels
reconheceu que a fora e o poder tinham sido fatores
centrais no marxismo original e, de modo mais geral, no
pensamento revolucionrio do sculo XIX.
A anlise sociolgica dos movimentos
sociais
A secularizao do modelo clssico
Da abordagem clssica dos movimentos sociais originaram-
se os mais influentes quadros de referncia tericos
utilizados pelos cientistas sociais, no s do ponto de vista
da sociologia dos movimentos revolucionrios como do
estudo dos movimentos no radicais.
1
No que diz respeito
aos tericos contemporneos dos movimentos sociais,
pode-se dizer que eles" secularizaram" o modelo clssico,
despojando-o da teleologia revolucionria e conservando
sua teoria explicativa firmemente racional, distributiva e
materialista. Quer se inspirassem em Marx, Weber, ou nos
autores que no ps-guerra adotaram a teoria do conflito,
quer fossem influenciados pelos tericos da escolha
racional, individual e coletiva, os mais importantes
socilogos das ltimas duas dcadas interpretaram os
movimentos sociais como respostas prticas e coerentes
distribuio desigual das privaes sociais criada pela
mudana institucional. Oberschall definiu a questo com
toda clareza em Social conflict and social movements (1973), obra
que deu incio fase mais recente da secularizao. Os
sistemas sociais so constitudos por "posies, estratos e
classes sociais", escreveu Oberschall, e estes, por sua vez,
so configurados pela "combinao da diviso do trabalho
com [hierarquias] de subordinao e superioridade". Tudo
o mais decorre desses fatos aparentemente simples e mais
ou menos imutveis desde os primrdios da sociedade." Os
privilegiados tm interesses precpuos na manuteno e
consolidao da parte que lhes cabe nessa diviso; os
desfavorecidos buscam aumentar sua respectiva quota, de
modo individual ou coletivo. O conflito social resulta do
choque desses interesses opostos." (Oberschall, 1973, p.
33). Quando a secularizao do modelo clssico convergiu
para fenmenos de nvel mais micro, ignorou as dimenses
morais e afetivas da ao coletiva, enfatizando em seu lugar
as limitaes decorrentes da existncia de redes interligadas
e da disponibilidade de organizaes. Pensava-se que esses
fatores pudessem proporcionar ao social meios
confiveis e eficazes de mobilizar os recursos necessrios
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ao seu xito. Isso porque organizaes eficazes e padres

estruturados de relaes sociais podem ser utilizados de
modo prtico e, dadas essas condies infra-estruturais
(Mann, 1986 e 1994), os movimentos no s ganham poder
como influncia para modificar a distribuio dos bens
materiais. Quer sejam de natureza micro ou macrossocial,
os movimentos devem ser sempre considerados por uma
tica pragmtica.
Assim como os tericos clssicos encontraram chaves de
interpretao na conscincia dos intelectuais que lideraram
os movimentos operrios, os cientistas sociais
contemporneos tm se inspirado no que julgam ser a viso
dos lderes dos movimentos sociais mais notveis de nosso
tempo. "No curso de sua militncia poltica", escreveram
McCarthy e Zald (1977, p. 1.212) em seu ensaio
paradigmtico sobre o processo de mobilizao de
recursos, "os lderes de movimentos" formulam
estrategicamente no s tticas como tambm "princpios
gerais"; ambos so definidos com o objetivo de "subjugar
ambientes hostis". Os movimentos sociais so exerccios
calculistas; visam "fabricao do descontentamento" a fim
de mudar a "infra-estrutura da sociedade". Para serem bem-
sucedidos, esses incitamentos estratgicos tm de recorrer
ao poder. As" organizaes" conferem poder por
aproximao, pois permitem aos movimentos" concretizar
[...] objetivos". Mas as organizaes s se tornam poderosas
se houver disponibilidade de recursos, e essas condies
externas de ao, que escapam ao controle subjetivo, que
determinam a fora da organizao e, em ltima anlise, seu
sucesso. Significado e motivao no esto em questo; "o
montante da atividade dirigida para a realizao de
objetivos , em linhas gerais, uma funo dos recursos
controlados por uma organizao" (McCarthy e Zald, 1977,
p. 1.221). Quando suficientemente poderosa, a organizao
pode desenvolver "uma fbrica de movimentos sociais", e
essa forma de produo em que os benefcios tangveis
superam os custos aumenta muito suas chances de sucesso.
Se na opinio dos analistas macrossociolgicos
contemporneos os movimentos sociais assemelham-se a
complexas mquinas maximizadoras, no surpreende que
tratem a violncia e a fora unicamente como meios
eficientes. Os estudos histricos de Tilly secularizam o
modelo clssico exatamente dessa maneira (cf. Cohen e
Arato, 1992, pp. 504 ss). Tilly refere-se violncia
simplesmente como um recurso poltico eficaz e mais ou
menos rotineiro. "A violncia grupal", sugere ele, "costuma
nascer de aes coletivas que no so intrinsecamente
violentas festividades, assemblias, comcios, greves,
manifestaes pblicas" (Tilly, 1975, p. 46). Principalmente
no sculo XIX e no incio do sculo XX, a violncia grupal
foi o meio visivelmente mais eficiente de "defender
interesses comuns". O uso da violncia depende de que as
condies sociais externas faam-na vantajosa em termos
de custos, isto , que os atores sociais usem a violncia para
aumentar a utilidade marginal dos seus atos polticos.
Assim, examinando "a mudana das condies favorveis
ao protesto violento nas naes ocidentais", Tilly (1975, p.
3) classifica a violncia como um subproduto natural da
urbanizao e da industrializao. J que a violncia to
rotineira e racional, ele s pode concluir que "a represso
funciona". Segue-se logicamente que "a imposio de
penalidades violentas dano ou confisco de pessoas ou
objetos ao coletiva diminui sua freqncia e
intensidade" (Tilly, 1975, p. 285).
O modelo revolucionrio em sua forma secularizada no
tem como argumentar de outra maneira, apesar da notvel
incongruncia freqentemente verificada entre esse modelo
e o caminho contingente, destemido, utpico e acidentado
efetivamente percorrido pelas revolues vitoriosas.
2
A
tentativa de Skocpol de explicar as revolues sociais
acompanha essa mesma linha de interpretao. Ideologias,
solidariedades e tipos especficos de regime so irrelevantes
do ponto de vista causal; aes violentas, objetivos
materiais e esforos decididos para controlar os
instrumentos de coero estatal devem ser tratados como
meios para fins que, por sua vez, so, eles prprios,
simplesmente meios para outros fins. As ideologias dos
movimentos sociais no so especificaes de
preocupaes morais mais gerais, mas estratgias de
mobilizao de massas. O "materialismo organizacional" de
Mann (1994), embora mais pluralista e antideterminista,
formula uma abordagem dos movimentos sociais pela via
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de redes de poder que s difere nos resultados, no no tipo

de explicao.
Dado esse contexto terico geral, no deve surpreender
muito que a maior parte das pesquisas sociolgicas mais
importantes sobre o movimento dos direitos civis nos
Estados Unidos afirme que o desenvolvimento de
organizaes fortes "centros de movimento" (Morris, 1984,
pp. 40-76) foi a principal causa do seu xito na mobilizao
de massas. Fatores subjetivos, como uma liderana
carismtica (Branch, 1988) ou as aspiraes das massas por
uma nova vida moral (Eyerman e Jamison, 1991, pp. 120-
145), so interpretados por estes autores que secularizaram
o modelo clssico em termos puramente funcionais, como
meios altamente eficientes de mobilizar recursos
organizacionais (Morris, 1984, pp. 91-93). A infiltrao de
temas e rituais religiosos cristos no movimento dos
direitos civis descrita pelos principais estudiosos dos
movimentos sociais como uma estratgia eficaz na
motivao da ao poltica no conformista, associando-a
ao status mais legtimo e mais estvel da filiao a igrejas
(Friedman e McAdam, 1992, p. 163). Desse modo, o
idealismo apaixonado e o emocionalismo moral que
permeiam os grandes movimentos sociais so reduzidos a
estratgias inconscientes e tratados como mecanismos
inteligentemente utilizados de" driblar" o problema do free
rider (idem, pp. 166-169). So estudados como mercadorias
manipuladas pelas organizaes para aumentar o poder da
organizao e conquistar mais apoio material e no-material
(McAdam, 1988).
A hegemonia da secularizao sociolgica do modelo
clssico evidencia-se inclusive nas tentativas de introduzir
uma abordagem mais cultural. Embora aparentando
oferecer, em princpio, uma alternativa a essa
substantivao da escolha racional, esses trabalhos
resultaram no efeito contrrio de deslocar os aspectos
simblicos e utpicos, colocando em seu lugar uma
exagerada nfase nos aspectos prticos. Recentemente,
Swidler sugeriu, por exemplo, que os movimentos sociais
criam inovaes culturais porque so menos dispendiosas
do que tentar modificar o papel fundamental dos arranjos
institucionais bsicos.
As agendas de muitos movimentos sociais giram em torno de recodificaes
culturais. De fato, como a maioria dos movimentos carece de poder poltico (e
por isso mesmo usam tticas polticas no convencionais), mais eficiente
reformular o mundo pela redefinio dos seus termos do que pelo rearranjo
das suas sanes. (Swidler, 1996, p. 9)
Embora admita o contedo simblico das demandas dos
movimentos sociais, esses argumentos acabam
desarticulando a relao entre a ideologia do movimento e
as tradies discursivas preexistentes. Em vez de falar de
solidariedades criadas por padres comuns de
representaes, por exemplo, essa abordagem reduz a
quase nada a autonomia relativa dos padres simblicos,
mostrando que a cultura do movimento determinada por
condies que lhe so exteriores.
As culturas dos movimentos sociais so modeladas pelas instituies com as
quais se defrontam. Tipos diferentes de regime e formas diferentes de represso
geram tipos distintos de movimentos sociais, com diferentes tticas e culturas
internas. As instituies dominantes modelam os valores mais profundos do
movimento. (Swidler, 1996, p. 11)
Essa instrumentalizao da abordagem cultural, sua
maneira de tratar os elementos e temas simblicos como
ferramentas (Swidler, 1986) que as organizaes podem
usar ou abandonar a bel-prazer, demonstra a extraordinria
influncia que o modelo clssico exerce sobre a Sociologia
contempornea.
A inverso do modelo clssico
Entretanto, se a secularizao do modelo clssico
predomina entre os estudos macrossociolgicos
contemporneos sobre os movimentos sociais, o papel da
subjetividade no passou inteiramente despercebido. Na
ltima dcada, uma pequena mas expressiva rede de
socilogos e cientistas polticos americanos, liderada por
David Snow e seus colegas (por exemplo, Snow et al., 1986;
Snow e Benford, 1988), discutiu sobre a maneira como o
entendimento cognitivo e moral das questes exerce um
papel importante na produo do descontentamento que
alimenta os movimentos sociais. Gamson (1988 e 1992)
ocupou-se de temas como identidade coletiva e discurso
pblico; Klandermans (1988 e 1992) tratou da mobilizao
do consenso; Tarrow (1992 e 1994) analisou o papel das
estruturas de ao coletiva nos movimentos sociais radicais.
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Essas reaes contra os limites da instrumentalizao e

descontextualizao da abordagem predominante sobre os
movimentos sociais recorrem direta e indiretamente s
antigas tradies tericas estabelecidas em paralelo e em
resposta s teorias europias que inspiraram o modelo
clssico. Sem dvida, na prpria Europa, alternativas ao
modelo revolucionrio foram em certa poca bastante
difundidas, e destacavam as dimenses emocionais e
irracionais do comportamento de grupo. As especulaes
instintualistas de Le Bon sobre o comportamento das
multides so o exemplo mais importante, tendo
influenciado os estudos de Freud sobre a psicologia dos
grupos. O fato de que essa alternativa ao modelo
revolucionrio no teve repercusso sobre as linhas
principais da futura cincia social pode ser explicado tanto
por conter uma rejeio da ideologia liberal e democrtica
quanto por outras objees de natureza explicativa
levantadas na poca. Entretanto, a forte nfase na
irracionalidade das motivaes subjetivas que caracterizou
essa obra efetivamente provocou uma cegueira emprica em
relao aos aspectos estratgicos e contingentes, parecendo
negar a possibilidade de que os movimentos sociais se
orientem por ideais morais universalistas e individualistas.
Houve, claro, importantes figuras da teoria social clssica
que, apesar de atentos para os elementos no-racionais,
vincularam esses aspectos ao projeto da democracia liberal;
mesmo assim, esses autores raramente focalizaram de
modo sistemtico os movimentos polticos de massa que
lutam pela mudana social. Alm disso, quando os
abordaram, esses autores freqentemente o fizeram com
um tom pejorativo e pessimista. Foi o que aconteceu, por
exemplo, com a insistncia de Weber em dizer que os
movimentos democrticos s teriam condies de vencer
por uma via plebiscitria que dependia do carisma
demaggico; foi tambm o caso de Durkheim, que analisou
as assemblias pblicas e os movimentos de massa segundo
o modelo dos rituais primitivos, uma equao que parecia
dar uma importncia extremamente reduzida
racionalidade e contingncia. Os estudos de Tarde sobre
as relaes entre a moda, a conversao, a imprensa e a
opinio pblica representaram um esforo extremamente
original de seguir uma direo diferente. Contudo, embora
as idias de Tarde sobre a microssociologia dos
movimentos sociais representem uma alternativa mais
liberal, democrtica e de nfase cultural ao modelo
revolucionrio, suas idias nunca foram incorporadas s
tendncias que mais tarde vieram a predominar na pesquisa
sociolgica.
3

No mesmo perodo, nos Estados Unidos, a situao era
completamente diferente. O pragmatismo americano deu
origem a teorias republicanas e democrticas a respeito dos
interesses subjetivos e da identidade moral como
alternativas ao modelo mais pessimista das razes
instrumentais e dos interesses materiais, de um lado, e s
teorias do mercado, de outro. Mesmo nos trabalhos de
autores to pioneiros como Small (por exemplo, Small e
Vincent, 1894, pp. 325-326) e Giddings (1896, p. 134), h
uma acentuao na ao individual ao lado de outras formas
mais institucionais que medeiam entre as solidariedades
morais locais e as esferas pblicas nacionais. Analistas
posteriores deram continuidade ao estudo desses temas,
mas enfatizaram a criatividade e a sensibilidade individual
de modo explicitamente mais pragmtico. Embora Park
tenha sido mais influenciado pelo pensamento irracionalista
europeu, fez questo de distinguir entre multides e
pblicos (por exemplo, Park, 1972 [1904], p. 80). Cooley
(1909, p. 150) deu nfase comunicao subjetiva, ao
"enlargement" e "animation", e Mead (1964) desenvolveu uma
filosofia sistemtica da interpretao simblica e da
comunicao gestual.
Entretanto, medida que essa alternativa pragmtica ao
modelo revolucionrio amadurecia, sua relevncia para a
macrossociologia diminuiu. Por um lado, Lippman (1992)
e Dewey (1927), reagindo ao ambiente mais ctico da
industrializao que se seguiu Primeira Guerra Mundial,
condenaram o declnio da esfera pblica, a manipulao da
vida poltica e a eroso da solidariedade moral, temas estes
que, no clima instvel e ameaador dos anos 30 e 40,
contriburam para a difuso da teoria europia da sociedade
de massas (por exemplo, Lasswell, 1941). Por outro lado,
simultaneamente perda de confiana nas instituies
morais e nos movimentos coletivos, apareceram correntes
de sociologia pragmtica que se abstiveram dessas reflexes
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de nvel societrio em troca de questes mais individuais e

de ordem interativa. Blumer teve, neste sentido, uma
importncia crucial por traduzir tendncias filosficas mais
gerais em modelos de explicao sociolgica. A nfase
unilateral, mais micro do que macro, mais ligada ao
individual do que ao social, das idias de Blumer revela-se
com clareza em sua declarao de que os movimentos
sociais "podem ser entendidos como sociedades em
miniatura e, como tal, representam o desenvolvimento de
comportamentos coletivos organizados e formalizados a
partir do que originalmente era amorfo e indefinido
(Blumer, 1951 [1939], p. 214).
A interpretao "emergentista" de Blumer dos movimentos
sociais tratou a" organizao social", os "valores" e a
"estrutura institucional" como "resduo[s]" (idem, p. 214) de
ao, em vez de admitir que esses "resduos" constituem
seu prprio fundamento; desse modo, significou um
estreitamento bsico das possibilidades explicativas da
tradio pragmtica. Consideraes histricas e
comparativas foram abandonadas, a teorizao dos efeitos
diferenciadores das esferas institucionais foi deixada de
lado. No estudo de Turner e Killian (1972), importantes
tericos da tradio do "comportamento coletivo"
posterior a Blumer, o tratamento conferido contingncia
esclarece detalhes significativos sobre a organizao e a
construo dos movimentos, a maneira como as tenses se
convertem em senso de justia, a formao de pblicos para
questes especficas, e a criao de contramovimentos e o
uso da cooptao como controle social (cf. Alexander e
Colomy, 1988). No entanto, as referncias institucionais e
culturais desses processos so tomadas como parmetros,
no como variveis. Por exemplo: como Turner e Killian,
em vez de explicarem, pressupem a existncia de garantias
constitucionais para as liberdades civis, o mesmo
acontecendo, de um modo geral, com a fora de uma
comunidade civil solidria, definem o pblico como uma
coletividade emergente constituda apenas pela discusso e
pelo debate (Turner e Killian, 1972, pp. 179-198).
Embora o prestgio e a influncia na disciplina da
abordagem da "escola de Chicago" tenham praticamente
desaparecido sob o impacto do funcionalismo (por
exemplo, Smelser, 1962) e, depois, da teoria da mobilizao
de recursos, a escola vem ressurgindo nas atuais vertentes
interpretativas da teoria do movimento social a que me
referi acima. Alguns estudos nessa linha so muito
inovadores. Baseando-se nos trabalhos da ltima fase de
Goffman e em sua teoria da anlise dos quadros
interpretativos (frame analysis), de inspirao semitica, por
exemplo, Snow e seus colaboradores (1986) aprofundam a
minuciosa reconstruo das prticas interpretativas que
Turner e Killian iniciaram. Em vez de simplesmente
falarem de alinhamento de quadro como tal, eles criam um
conjunto contnuo de possveis prticas interpretativas que
abrangem desde aquelas que reforam as regras normativas
preexistentes "construo de pontes interpretativas (frame
bridging) e "amplificao" at as prticas mais ambiciosas e
originais, que denominam de "extenso" e" transformao"
. No obstante seu interesse intrnseco, esses argumentos
esmiam a dimenso subjetiva dos movimentos sociais de
modo puramente microssociolgico, muitas vezes tratando
as estratgias interpretativas dos seus atores como se
fossem geradas de modo totalmente prtico, situacional,
imediato.
4
A realidade que, pelo menos nas formas que
atualmente se conhecem, o interacionismo constitui mais
uma inverso do instrumentalismo e determinismo do
modelo clssico do que uma genuna alternativa a ele.
O problema dessas abordagens interacionistas est menos
no que incluem do que no que deixam de fora, menos nas
afirmaes do que nas omisses. Acompanhando Blumer
em seu recuo para o "emergentismo", at mesmo as anlises
interacionistas mais inovadoras dos movimentos sociais
aceitam a linguagem institucional e o quadro
macrossociolgico proposto pelo modelo da mobilizao
de recursos. Consideram que suas contribuies apontam
mais para os "processos de mediao" (Klandermans, 1992,
p. 77), subjetivos e comunicativos, do que para as estruturas
normativas e institucionais que controlam a prpria
distribuio dos recursos. Tarrow, por exemplo, aceita
integralmente a concepo centrada no Estado e no poder
das sociedades contemporneas formulada por Tilly, apesar
de defender uma abertura para a incorporao sistemtica
da abordagem dos "quadros interpretativos". Tarrow
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conclui a meu ver equivocadamente que as interpretaes

"ideolgicas" e" organizacionais" dos movimentos sociais
so mais complementares do que opostas. Os
interacionistas tendem a descrever os processos culturais
simplesmente como outros tipos de "solues aos
problemas que os movimentos tm de resolver: quais
sejam, como preparar, coordenar e sustentar a ao coletiva
entre participantes que carecem de recursos mais
convencionais e de metas programticas explcitas"
(Tarrow, 1994, p. 7). Este argumento demonstra os
mesmos limites da verso cultural da teoria da mobilizao
de recursos acima discutida: as dimenses criativas e
subjetivas dos movimentos sociais so vistas como meios
para um fim, no como fins almejados por serem
significativos em si mesmos, o que sugere que os prprios
movimentos possuem uma meta cultural.
5

Esses limites levam a pensar na clamorosa necessidade de
uma abordagem dos movimentos sociais capaz de pr em
xeque o modelo clssico em seus prprios termos, capaz de
esclarecer a importncia das prticas interpretativas e do
meio cultural e que, ao mesmo tempo, mostre como estes
aspectos se inter-relacionam com fatores institucionais e
histricos (ver tambm, Sztompka, 1993, pp. 274-300).
A atualizao do modelo clssico
A necessidade de introduzir uma correo ao mesmo
tempo histrica e terica no enfoque clssico para incluir
os significados culturais, as identidades psicolgicas e uma
teorizao dos fatores institucionais parece levar
diretamente ao estudo dos novos movimentos sociais. Essa
importante linha da Sociologia recente, que se originou da
Europa mas que hoje muito difundida nos Estados
Unidos, estuda os movimentos sociais partir de uma
perspectiva que leva em conta a contingncia e a
subjetividade dos atores e revela uma forte sensibilidade
para os aspectos histricos e institucionais. Ao reconhecer
a centralidade da subjetividade nos movimentos sociais
contemporneos, essa perspectiva exige que os analistas
ultrapassem os limites de um modelo terico enraizado no
materialismo ontolgico e no realismo epistemolgico. Ao
mesmo tempo, vincula o crescimento da subjetividade s
mudanas empricas ocorridas no plano da macroestrutura,
passagem de uma sociedade industrial para uma sociedade
ps-industrial. Considera que as transformaes histricas
verificadas na produo material tornaram obsoletos os
movimentos revolucionrios de classe pioneiros; acredita
que a centralidade das necessidades materiais e sua
epistemologia realista presente no modelo clssico foram
deslocadas nos novos movimentos sociais por uma
orientao para os significados e as identidades
psicolgicas. Contudo, conforme sugere o presente resumo
do debate, o problema da teoria dos novos movimentos
sociais o exato reverso de sua fora. O desafio terico
fundamental ao modelo revolucionrio que essa teoria
prope camuflado e, em ltima anlise, minado por seu
historicismo e sua nfase na primazia dos fatores
institucionais na mudana social.
Embora se deva dar a Alain Touraine cuja obra ser
discutida adiante o crdito de ter formulado pela primeira
vez essa perspectiva histrica, as anlises mais radicais e
categricas de suas implicaes subjetivas e individuais
foram feitas por Alberto Melucci. O fundamento lgico da
verso inicial da nova abordagem de Melucci (1980, pp.
217-218) segue exatamente o argumento historicista acima
descrito. Melucci pergunta: "que mudanas ocorridas no
sistema de produo nos permitem falar de novos conflitos
de classe?" E sua resposta acompanha muito de perto o
modelo clssico: "Os mecanismos de acumulao j no
so alimentados pela simples explorao da fora de
trabalho, mas pela manipulao de complexos sistemas
organizacionais, pelo controle da informao e dos
processos e instituies formadores de smbolos, ao lado
da interferncia nas relaes pessoais." Em resumo, nas
dcadas de 60 e 70 surgiu uma nova forma de dominao,
pois "o controle e a manipulao dos centros de dominao
tecnocrtica penetram cada vez mais fundo na vida
cotidiana e invadem a liberdade do indivduo de dispor do
seu tempo, seu espao, suas relaes e de ser reconhecido
como um indivduo". Para serem instrumentos eficazes de
dominao dessas foras, os movimentos sociais precisam
mudar de forma.
AO COLETIVA, CULTURA E SOCIEDADE CIVIL

Portanto, o movimento de reapropriao que reivindica o controle sobre os

recursos produzidos pela sociedade est levando sua luta a um novo territrio.
A identidade social e pessoal dos indivduos cada vez mais percebida como
um produto da ao social. [...] A defesa da identidade, continuidade e
previsibilidade da existncia pessoal comea a constituir a substncia do novos
conflitos. [...] A identidade pessoal [...] agora a propriedade que se deseja
reivindicar e defender.
Em outras palavras, Melucci reclama que se d ateno s
dimenses subjetivas, afetivas e culturais dos movimentos
sociais contemporneos, mas no entende que essa ateno
seja assegurada pela autocrtica terica dos defensores do
modelo clssico, nem em sua forma revolucionria, nem
em sua forma secularizada. Na verdade, a necessidade de
uma mudana no tratamento terico e emprico aparece
nessas autocrticas como se fosse o resultado das
maquinaes da histria, de uma nova configurao
histrica criada pelas condies sociais nascidas
exclusivamente das transformaes econmicas, e somente
no perodo recente.
Em outras palavras, com a teoria dos novos movimentos
sociais, os socilogos contemporneos podem ocupar-se
da subjetividade sem abandonar uma viso instrumental e
materialista das condies que impulsionam esses
movimentos e, em ltima anlise, determinam seu xito. O
modo de produo mudou, novos tipos de privaes
surgiram, e os novos movimentos sociais so o resultado
lgico de tudo isso. Sociedades ps-materialistas, ps-
industriais, ps-afluentes, baseadas na informao,
constituem arranjos estruturais que criam, exatamente
nessa ordem, novas formas de estratificao, novos grupos
de conflito, novos padres de dominao e novas
percepes dos objetivos e interesses em jogo. Como "no
contexto do capitalismo industrial, o modelo da ao
coletiva esgotou-se" (Melucci, 1989, p. 246), h necessidade
de novos mecanismos que possibilitem a realizao da
mudana social. Mais do que reivindicar uma redistribuio,
os movimentos contemporneos de protesto concentram-
se nos cdigos, no conhecimento e na linguagem. O
conflito baseado na opresso torna-se simblico, e sua
anlise requer mtodos interpretativos, no somente
modelos explicativos.
Conceitos concretos como os de eficcia ou sucesso podem agora ser
considerados de pouca importncia. Isso porque o conflito se d
principalmente no terreno simblico, por meio da contestao e da
desorganizao dos cdigos dominantes em funo dos quais se estabelecem
relaes sociais nos sistemas de alta densidade de informao. (Melucci, 1989,
p. 248)
A teorizao sobre os novos movimentos sociais serviu de
ponte legitimadora entre o modelo clssico de movimentos
sociais e a compreenso emprica de determinadas
tendncias inevitveis na vida social contempornea.
Permitiu manter intacta a antiga estrutura terica,
mudando-se apenas seus referentes empricos. Ser, ento,
motivo de surpresa que as fraquezas da teoria dos novos
movimentos espelhem as deficincias que identificamos no
antigo modelo revolucionrio? O tratamento no s
teoricamente inadequado como historicamente incorreto.
Isso no quer dizer que no haja enormes diferenas entre
os movimentos do sculo XIX e os contemporneos, mas
essas diferenas no dizem respeito ao peso relativo
concedido aos fatores objetivos e materiais, em
comparao com os subjetivos e culturais.
Cabe assinalar aqui determinados fatos empricos bsicos.
Conforme sugeri rapidamente no comeo deste ensaio, e
desenvolverei mais adiante, desde o final do sculo XVIII,
e at mesmo antes, os movimentos radicais ocorridos nas
sociedades da Europa Ocidental e da Amrica do Norte j
se orientavam para normas culturais e identidades
individuais. Historiadores contemporneos da Revoluo
Francesa Furet (1981) e seus colaboradores na Frana, e
historiadores como Hunt (1984 e 1989), Sewell (1980 e
1985) e Baker (1990) nos Estados Unidos deram grande
destaque aos fatores culturais nessa insurreio pr-
industrial prototpica do sculo XVIII. Esses estudos
deixam bem claro que o modelo clssico compreendeu mal
a Revoluo Francesa, que foi muito menos uma primeira
mudana ultra-racional e "moderna" do que uma extenso
das velhas idias republicanas para um contexto histrico
novo e sem precedentes, um contexto que estimulou a
aplicao na Frana de uma concepo ultrademocrtica do
Estado. Da mesma forma, estudos recentes sobre as lutas
da classe operria do sculo XIX (por exemplo, Tucker,
1996) mostram que o modelo clssico distorceu esse
REVISTA BRASILEIRA DE CINCIAS SOCIAIS - VOL. 13 N37

primeiros movimentos radicais por ignorarem o impacto

decisivo sobre os quadros interpretativos das tradies
locais e populares (Thompson, 1964) dos reflexos
igualitrios das idias democrticas e crists (por exemplo,
Joyce, 1991) e das verses de classe da ideologia"
republicana" que inicialmente se cristalizaram nas
sociedades quase-civis das cidades-Estados renascentistas
(por exemplo, Montgomery, 1980; Wilentz, 1984).
No basta atualizar o modelo clssico, assim como no
suficiente seculariz-lo ou invert-lo. preciso fazer uma
profunda reviso da teoria na sua maneira de entender o
que a mudana social, inclusive nas formas mais radicais.

O deslocamento do modelo clssico
Importncia e ambigidade de Alain Touraine
As palavras de Touraine citadas no pargrafo de abertura
deste ensaio mostram algumas das suas contribuies
fundamentais para a crtica do materialismo e do
reducionismo do modelo clssico. De fato, Touraine foi a
primeira pessoa a problematizar a prpria concepo de
"modelo clssico". Ao mesmo tempo, medida que se
dedicava criao de uma abordagem historicista da
mudana social a teoria dos novos movimentos sociais ,
Touraine preferiu evitar um prolongado confronto com os
pressupostos bsicos ou tericos do modelo clssico.
Assim, caracterizou sua viso mais subjetiva e centrada no
ator dos movimentos sociais como sendo motivada por
mudanas empricas nos objetos de anlise, em vez de por
alteraes tericas na prpria anlise. Embora ele se refira
pejorativamente ao "modelo revolucionrio", afirma que
foi o "declnio" histrico da revoluo como modalidade
de prtica, no as deficincias do modelo revolucionrio
como teoria, que levou os pensadores contemporneos a
conceder "o papel central aos movimentos sociais e no aos
arranjos institucionais" (Touraine, 1985, p. 281). Touraine
critica o modelo clssico por sua miopia em relao s
instituies. Como um marco terico, escreve ele, o modelo
explica "a tendncia principal do movimento sindical"
apenas em termos "do desejo de assumir o controle do
Estado". No entanto, em vez de relacionar essa falha com
o aparato conceitual do modelo clssico, Touraine (1983a,
p. 232) faz a observao emprica de que "os novos
movimentos sociais [esto] muito distantes do modelo
revolucionrio".
No quero dizer com esta crtica que Touraine no deu um
enquadramento terico s suas observaes sobre a
historicidade contempornea; no se trata disso em
absoluto. Enquanto ele trabalhava em sua nova maneira de
pensar empiricamente sobre as sociedades
contemporneas, tambm se empenhava na formulao da
"teoria da ao" que costuma ser associada ao seu nome.
Gostaria de sugerir, porm, que tambm nessa teoria (por
exemplo, Touraine, 1988), em seus argumentos genricos
sobre a autonomia, subjetividade e reflexividade do ator
individual ante os sistemas e instituies sociais, Touraine
fundamentou suas afirmaes em observaes empricas
sobre a natureza mutvel das pocas histricas, e essa base
historicista torna particularmente vulnervel sua concepo
da "ao". A validade da teoria depende da adequao
emprica do seu argumento de que os novos movimentos
sociais se definem inteiramente por sua nfase na
subjetividade e na individualidade. Sugiro mais adiante que
em seus trabalhos recentes Touraine reconhece
implicitamente o fracasso deste argumento emprico e que,
por conseguinte, a primazia da ao deslocada.
Todavia, mesmo enquanto Touraine trabalhava em sua
concepo da proeminncia dos atores ante os sistemas e
reclamava para si uma identidade como "terico da ao",
pode-se ver que seu pensamento tomava um rumo muito
diferente. De fato, possvel dizer que emerge de seus
textos uma espcie de modelo subterrneo da ao e da
ordem dotado de potencialidade para fundamentar uma
descrio emprica da sociedade moderna muito diferente
do historicismo com o qual ele costuma ser associado na
viso do pblico. Sua profunda imerso nas mentalidades e
nos movimentos da dcada de 60 um comprometimento
solidrio, engajado, que distingue sua biografia intelectual
dentre a de todos os outros autores de teorias gerais sobre
a sociedade contempornea estimulou no s uma nova
AO COLETIVA, CULTURA E SOCIEDADE CIVIL

forma de historicismo, que ressalta a contingncia e a

reflexividade radical, como tambm uma interpretao mais
coletiva e orientada para a sociedade que explicou os
movimentos sociais de modo marcadamente cultural.
Nessa vertente do seu pensamento, a sociedade ps-
industrial vista como criativa e expressiva, mas tambm
constantemente orientada para uma ordem simblica
totalizadora. Touraine afirma que a ordem normativa
geradora do consenso estimula no s a reproduo como
a mudana dos padres vigentes e, na realidade, insiste em
dizer que apenas uma orientao para a ordem normativa
pode estimular uma mudana social radical.
Nessa dimenso submersa do seu pensamento terico,
Touraine adota certos conceitos sobre os sistemas cultural
e social que visam questionar a abordagem estratgica dos
movimentos sociais caracterstica do modelo clssico.
Um conceito estratgico da mudana implica necessariamente a reduo da
sociedade [meramente] a relaes entre atores, particularmente relaes de
poder, desvinculadas de qualquer referncia a um sistema social. [Segundo essa
concepo] no h interesses em jogo na relao social e no existe nenhum
outro campo seno o da prpria relao. (Touraine, 1981, p. 56)
Os cientistas sociais devem estar atentos no s s relaes
entre um movimento social e o poder dominante que busca
derrubar, mas tambm s relaes entre esse ator coletivo
e o prprio sistema social, relaes estas nas quais a
dominao apenas um aspecto. Essas relaes sociais
mais amplas definem os interesses em jogo no conflito
entre os movimentos e o poder. A fim de conceituar essa
ordem coletiva externa poltica e as relaes
antiestratgicas que ela inspira, Touraine recorre idia de
sistema cultural. Alegando que "no pode existir nenhuma
relao social a menos que os atores atuem dentro do
mesmo campo cultural" (Touraine, 1981, p. 32)," nega
categoricamente que uma situao social possa ser reduzida
lgica interna da dominao" (idem, p. 58). E explica que
"uma situao social tambm se baseia numa cultura, isto ,
na construo de normas que determinam as relaes entre
uma comunidade e seu meio, [normas estas] que, em vez de
representarem a ideologia do dominador, na realidade
definem um campo social" (ibid)." Os atores histricos",
conclui Touraine, "so determinados tanto pelo campo da
cultura quanto pelo conflito social" (idem, p. 66; cf.
Touraine, 1977, pp. 329-330).
Admitindo-se o carter presuntivo da nfase de Touraine
na dimenso cultural dos movimentos sociais o fato de
conter uma hiptese sistmica e terica, e no apenas
histrica e emprica , pode-se entender de outra maneira
sua descrio da sociedade industrial. Quando Touraine e
seus colaboradores, Franois Dubet e Michel Wieviorka,
falam da classe operria tradicional do sculo XIX,
interpretam seu economicismo no como uma estratgia
voltada para os aspectos materiais, mas como um ato de
interpretao coletiva baseado na cultura. Sublinhando os
compromissos culturais com o industrialismo que os
membros da classe operria compartilhavam com os
capitalistas, Touraine e seus colaboradores escrevem que,
"alm de suportarem a dominao social e cultural, os
operrios tambm participam concretamente da cultura
industrial e exprimem seus valores" (Touraine et al., 1987,
p. 19).
Mais do que um simples modo de produo e alocao de
recursos, para fazer uso da terminologia de Parsons e Shils
(1951), a sociedade capitalista caracterizada nesse texto
como um modo de integrao. A hierarquia de classes
subsiste no mbito da integrao cultural mais geral da
sociedade industrial, e as lutas pela hegemonia ideolgica,
no s pelo poder ou pelo dinheiro, caracterizam os
conflitos em torno da mudana social. Nas sociedades
industriais, os movimentos sociais radicais implicaram
muito mais do que uma extenso das organizaes e redes,
e da mobilizao da violncia e da fora. "No contexto de
[sua] participao" na indstria cultural, escrevem Touraine
e seus colaboradores (1987, p.19), esses movimentos
lutaram" para arrebatar recursos culturais do controle dos
industriais e [para] coloc-los disposio dos operrios e
de toda a coletividade".
Esse argumento tem profundas conseqncias para as
alegaes empricas em que se baseia a teoria historicista da
ao, pois sugere que muito antes da sociedade ps-
industrial, os movimentos sociais eram lutas que visavam
no s distribuio de recursos materiais, em si e por si
REVISTA BRASILEIRA DE CINCIAS SOCIAIS - VOL. 13 N37

mesmos, mas conflitos em torno da distribuio de

recursos definidos pela cultura e da determinao de qual
classe poderia reivindicar o direito normativamente
legtimo de distribuir esses recursos para a coletividade. Na
verdade, o conflito de classe s inteligvel, tanto para os
seus participantes quanto para seus observadores, porque
se d sobre o pano de fundo de valores consensuais.
Embora" seja necessrio considerar o movimento operrio
como um agente social definido [...] por relaes
conflituosas", ele tambm se define "por uma referncia
objetiva, que compartilha com seus adversrios,
orientao cultural da sociedade industrial" (Touraine et al.,
1987, p. XV).
Touraine esfora-se em demonstrar que essa abordagem se
afasta da perspectiva tradicional da esquerda radical.
Embora a "sociologia crtica", escreve Touraine (1981, p.
37), "permita-nos fugir da sociologia institucional e evitar
seu conformismo, no nos conduz, por si mesma,
sociologia da ao, pois ainda no reconheceu que o
comportamento social orientado por normas". Touraine
chama a ateno dos seus colegas intelectuais da esquerda
para que no se esqueam do fato de que as redes
institucionais e organizacionais em que os movimentos
sociais se implantam so elas mesmas permeadas de
interpretaes culturais gerais, que costumam ser aceitas
sem discusso tanto pelos conservadores quanto pelos
radicais. A teoria crtica, adverte Touraine, "no percebe
que os atores antagnicos dominadores e
dominadosentram em conflito somente porque pertencem
ao mesmo campo cultural, porque tm modelos em
comum" (Touraine, 1981).
6

Igualmente surpreendente o fato de Touraine devotar um
esforo considervel para demonstrar as semelhanas entre
sua nova abordagem e a tradio terica
incontestavelmente no radical do funcionalismo. Chega a
ponto de caracterizar seu prprio esforo terico como
uma nova definio do problema parsoniano "da
institucionalizao".
7
Parsons fez uma cuidadosa distino
entre padres gerais de valores e diretrizes normativas
orientadas para ao, derivadas dos primeiros. Afirmou que
as normas determinam formas de organizao
historicamente especficas centradas no nos valores gerais,
mas na distribuio de recompensas e sanes. Touraine
aceita rigorosamente essa distino parsoniana, opondo o
que chama de "orientaes culturais gerais", que
impregnam diferentes perodos histricos como a
sociedade industrial e a sociedade ps-industrial e formas
"normativamente organizadas" de produo e troca.
Seguindo o pensamento de Parsons, Touraine insiste em
dizer que as ltimas se inspiram em orientaes culturais
gerais, mas no so determinadas por elas. Ao afirmar que
a cultura pode ser especificada de diferentes maneiras,
Touraine assinala que, se Parsons salientava a diferena
entre normas e valores, ele prprio via menos importncia
nessa distino. Fundindo as formas de organizao social
existentes com os ideais culturais que as inspiram, Parsons
cometeu o erro idealista de derivar as normas dos valores.
Com isso, anulou a tenso entre possibilidade e realidade,
que a diferenciao entre a cultura e o sistema social por ele
formulada trouxera luz.
Touraine, ao contrrio, insiste em defender a autonomia
relativa entre normas e valores. Contra a aplicao
reducionista que Parsons fez de sua prpria teoria, mostra
que somente se a relao entre o sistema social e o sistema
cultural for vista de modo bidirecional torna-se possvel
revelar a verdadeira contingncia da histria. Por um lado,
Touraine repete que os atores so intencionais e reflexivos
apenas porque a ao radica em concepes idealistas
comuns e fortemente simblicas. Por outro lado, afirma
que os atores s podem criar instituies e relaes com os
recursos sociais que tm mo. Essa dualidade demonstra
que existe uma grande variedade de solues institucionais
plausveis e compatveis com qualquer arcabouo cultural.
Em outras palavras, o que Touraine viu e Parsons no
entendeu que a institucionalizao um processo
historicamente contingente e de fim indeterminado;
depende das idias, energias e experincias culturais
acumuladas das vitrias e das derrotas dos movimentos
sociais. "A sociologia da ao deixou de acreditar que o
modo de conduzir-se deve ser uma resposta a uma situao;
em vez disso, afirma que a situao simplesmente o
resultado mutvel e instvel das relaes entre atores, os
AO COLETIVA, CULTURA E SOCIEDADE CIVIL

quais, por intermdio de seus conflitos sociais e orientaes

culturais, produzem a sociedade" (Touraine,1981, p. 80).
Como Parsons tendia a identificar os arranjos sociais
existentes com os valores culturais do sistema, s podia
entender os movimentos sociais que contestavam esses
arranjos como afastamentos padronizados, ou desvios, dos
valores do sistema (cf. Smelser, 1962). Parsons acreditava
que as motivaes dos atores individuais socializados
tendem a ser homlogas no s aos padres simblicos,
mas tambm s recompensas e sanes que definem os
papis organizados. O contra-argumento de Touraine
assemelha-se posio energicamente expressa por
Parsons e Shils (1951), mas que a tradio funcionalista
poucas vezes observou. Parsons e Shils haviam afirmado
que se a integrao cultural em si mesma governada pelo
requisito de coerncia do padro, exigncias de
coordenao funcional que afetam a integrao do
sistema social. H um conflito endmico entre a integrao
cultural e a integrao social, entre os ideais e sua
institucionalizao, e essa contradio fundamental que
cria os movimentos sociais. Em um determinado ponto,
Touraine (1981, pp. 62-63) efetivamente se coloca em claro
confronto com Parsons:
No h nenhuma relao direta entre [...] valores e normas, pois as relaes de
classe se interpem entre ambos. [...] Os valores so sempre valores de classe,
enquanto as orientaes, apesar de dilaceradas pelos conflitos de classe, tm
uma existncia autnoma. [...] E a reside a inexpugnvel linha divisria que
separa a anlise aqui formulada e a de Talcott Parsons e sua escola.
Em outras palavras, pode-se dizer que o socialismo
igualitrio institucionaliza a cultura industrial de modo to
legtimo quanto o sistema hierrquico capitalista, que
representa a cultura industrial na forma da propriedade
privada. Justamente porque Parsons no compreendeu isto,
no foi capaz de atribuir um papel sistemtico aos
movimentos sociais na sociedade industrial, os quais, na
realidade, muitas vezes assumiram um formato socialista. E
justamente porque Touraine compreende isto que, na
vertente de sua teoria voltada para o papel da cultura,
confere importncia aos movimentos sociais radicais que
contestam a organizao capitalista.
Touraine conseguiu formular, ao mesmo tempo, uma
crtica da teoria neomarxista e da teoria funcionalista.
Relacionando de modo original e persuasivo cultura e
normatividade luta dos movimentos sociais, lanou as
bases para uma cincia social de orientao hermenutica,
mas tambm crtica, cuja necessidade foi proclamada com
tanto vigor por estudiosos das comunidades, como
MacIntyre, Walzer e Taylor. Mas a promessa contida no
modelo no chegou a se cumprir. Touraine no consegue,
ou talvez no queira, traduzir essa perspectiva totalizadora
sobre a relao entre ao e ordem, valor e norma, cultura
e organizao social, em um esquema de explicao
emprica aplicvel de modo coerente e consistente.
H uma profunda ambigidade na concepo de Touraine
sobre a natureza das sociedades contemporneas. Em
grande parte, essa ambigidade um reflexo das
contradies subjacentes aos pressupostos do seu
pensamento, mas tambm se expressa de modo mais
imediatamente emprico. Em sua conceituao de
sociedade" industrial" e "ps-industrial", Touraine
periodiza as sociedades ocidentais e seus valores nucleares
segundo o modelo marxista dos modos de produo,
abordagem que d predominncia cultura econmica. No
entanto, a "cultura industrial" no chega a esgotar os
poderosos sistemas de valores do sculo XIX. Das esferas
da religio, famlia, gnero, raa, cincia e poltica tambm
se originaram orientaes culturais gerais e de grande
influncia. Nem todas essas esferas desencadearam
movimentos sociais to poderosos quanto os conflitos de
classe; porm, cada uma delas efetivamente gerou padres
de avaliao muito influentes, os quais, por sua vez, deram
origem a conflitos institucionais que muitas vezes tiveram
conseqncias de enorme importncia para os movimentos
sociais. Mais srio ainda o fato de que Touraine
negligencia a possibilidade de ter existido no sculo XIX
um arco abrangente de idias no econmicas, uma mescla
de idias polticas, legais e sociais, que permitiu falar-se na
poca de uma sociedade civil ou democrtica. Na medida
em que esse sistema cultural e suas instituies normativas
correspondentes estavam em ao, existiu um discurso
moral e poltico impregnado nas esferas mais
REVISTA BRASILEIRA DE CINCIAS SOCIAIS - VOL. 13 N37

particularmente diferenciadas da sociedade do sculo XIX,

inclusive a industrial, provendo uma importante referncia
cultural crtica para os movimentos sociais daquele tempo.
Visto dessa maneira, o problema crucial da sociologia dos
movimentos sociais de Touraine saber se a sua
reconstruo crtica da teoria da ao toma em
considerao uma sociedade civil ampla e fundada na
histria, que determina continuidades empricas entre a
marcha dos acontecimentos no sculo XIX e na atualidade.
Nos seus trabalhos dos anos 70 e 80, Touraine resiste muito
a aceitar essa possibilidade, apesar de ocasionais
insinuaes a respeito da existncia de certas continuidades.
Em um comentrio histrico paralelo, por exemplo,
Touraine admite em certo momento que a especificidade
da histria ocidental dependeu do surgimento de uma
esfera civil independente: "Durante muito tempo
dominado por imprios, o mundo assistiu abertura de
pequenos espaos sociedades civis , primeiro na Europa
Ocidental e depois em vrias outras regies do mundo"
(Touraine, 1983a, p. 221). Em outro texto, ele chega a
relacionar esse fato histrico com a situao poltica atual,
advertindo que " difcil defender a idia de que as
sociedades ocidentais so to fechadas, repressivas e
autoritrias quanto qualquer outro tipo de sociedade no
mundo". E acrescenta: " impossvel substituir a clssica
dupla, instituio e socializao, por seu contrrio:
represso e reproduo" (Touraine, 1984, p. 36). Na maior
parte dos seus escritos, porm, Touraine preferiu acentuar
a descontinuidade. Respondendo a uma pergunta que ele
mesmo se colocara "Estaremos presenciando ao
desaparecimento da sociedade civil?" , escreveu: "Sim, as
sociedade civis clssicas esto se desfazendo" (Touraine,
1983a, p. 221).
O problema, neste caso, remete estreita identidade
estabelecida por Touraine entre a cultura do sculo XIX e
os valores da sociedade industrial, pois, acompanhando
Marxe a leitura marxista de Hegel , define a sociedade civil
como "o espao social da produo da vida social atravs
do trabalho e da criao por este dos valores culturais"
(Touraine, 1992a, p. 134). Em vez de reconhecer a presena
de temas fortemente libertrios e individualistas nos
protestos do sculo XIX, e seus referentes institucionais
pluralistas, Touraine ressalta o coletivismo, o cientificismo
e a disciplina desses movimentos, relacionando-os
economia industrial e organizao fabril. Conclui ento
que somente na fase industrial do capitalismo tornou-se
possvel disciplinar os indivduos por meio das obrigaes
coletivas inerentes aos grandes valores. Com a mudana
para uma sociedade ps-industrial da informao, ao
contrrio," o poder consiste em inventar produtos e
padres com os quais a experincia individual e coletiva
pode ser modelada" (Touraine, 1983a, p. 229). Nessa"
sociedade em estado de permanente mudana" no sobra
nada de consensual, coletivo ou institucional. O
individualismo e a subjetividade reinam soberanos.
A sociedade no tem mais uma natureza, no se baseia mais em qualquer valor
ou invariante; apenas o que faz por si mesma, para melhor ou para pior.
irrelevante ou suprfluo apelar para princpios morais, lei natural, direitos
humanos ou valores religiosos a fim de organizar a vida social. A sociedade no
nada seno o produto mutvel, instvel, frouxamente coerente de relaes
sociais, inovaes culturais e processos polticos. (Touraine, 1983a, p. 220)
As estratgias dos movimentos sociais, ainda que culturais,
"j no podem apelar positivamente para as necessidades,
os princpios ou a histria" (Touraine, 1983a, p. 229).
Inspiram-se simplesmente na necessidade de preservarem a
si mesmas. A" destruio de [...] estruturas permanentes
produzidas pelo imperativo tecnocrtico da mudana
permanente", sugere Touraine, "induz a um
comportamento que visa defesa da identidade". No
entanto, essa identidade " to vazia de contedo quanto a
mudana, que se torna um fim em si mesma" (idem, p. 224).
Nesse vazio criado por sua concepo do colapso da
sociedade civil que se legitima a teoria anti-societria,
centrada no ator, de Touraine, e nasce a sua teoria dos
novos movimentos sociais. Durante mais de duas dcadas
de estudos empricos, Touraine dedicou-se ambiciosa
tarefa de criar uma teoria sistemtica das contradies
geradas por um sistema econmico ps-industrial mais
atrelado transformao da informao em mercadoria do
que aos bens materiais. Por um lado, procurou atualizar, em
vez de deslocar, a primazia do modelo de mudana social
revolucionria baseado no conflito de classes. Pesquisando
AO COLETIVA, CULTURA E SOCIEDADE CIVIL

a enorme e desconcertante variedade de movimentos

contemporneos de protesto, Touraine procurou distinguir
os elementos de uma nova classe revolucionria, um grupo
cujos membros, por sua posio igualmente subordinada
no novo sistema de produo, haveriam de transformar
uma resistncia difusa dominao em um movimento
social de toda a sociedade capaz de impor uma
reestruturao fundamental da sociedade capitalista tardia:
" preciso observar o processo lento, difcil e parcial de
formao de um movimento social, compreender como ele
se constitui em meio a lutas mais restritas e de sentidos
diversos, exatamente como o movimento operrio se
formou atravs de greves, lutas polticas, criao de
cooperativas e debates de idias" (Touraine, 1980, p. 41).
Ao mesmo tempo, Touraine se diferencia de Marx
salientando que este movimento social revolucionrio ser
uma luta pelo controle cultural em vez do controle fsico
do poder: "Entendemos por movimento social uma luta
coletiva iniciada pelos atores de uma classe com a finalidade
de obter o controle social das orientaes culturais de uma
coletividade" (Touraine, 1978, p. 359).
Entretanto, tendo em vista os problemas j assinalados, a
questo crucial de Touraine saber se o arcabouo terico
que ele adotou em seu projeto lhe permitir compreender a
lgica cultural da sociedade contempornea de uma forma
que d conta de toda e qualquer referncia "coletiva", seja
de classe, seja de base societria mais ampla. Na fase
industrial do capitalismo, a orientao cultural dominante
era mais coletiva na forma, enfatizando o materialismo, o
crescimento, o progresso e a organizao. A passagem para
uma sociedade da informao deu origem a uma lgica
cultural de relaes subjetivas, limites, autenticidade e
individualidade.
Esses novos protestos [...] no criticam o uso social do progresso, mas o
prprio progresso [...] a defesa do consumidor e mais fundamentalmente do
ator cultural. Este significa o indivduo que procura manter ou recuperar o
controle sobre sua prpria orientao cultural e seu modo de agir lutando
contra as grandes organizaes que possuem a capacidade de produzir, difundir
e impor linguagens e informaes. [Essas organizaes] produzem
representaes da natureza, da realidade social e histrica, do indivduo, de
certas personalidades culturais ou do prprio corpo. (Touraine, 1985, p. 280;
cf. Touraine, 1983b, p. 36)
Touraine enxerga nessa lgica cultural contempornea uma
contradio disseminada e fundamental entre as
orientaes daqueles que controlam as indstrias da
informao e daqueles que so dominados por elas. "Os
dirigentes das grandes indstrias culturais", escreve
Touraine (1992a, p. 141), "falam em nome do
individualismo". Mas, ao mesmo tempo em que "falam de
criatividade, liberao e liberdade de escolha", constroem
"sistemas de sade, educao e informao destinados a
maximizar o `produto', isto , a desenvolver no maior grau
possvel a quantidade de informaes mdicas, pedaggicas
e gerais em circulao". Por oposio, aqueles que so
dominados por essa nova classe dirigente esto
comprometidos, em virtude de sua posio estrutural, com
o individualismo de um modo mais qualitativo e mais
radical. "No campo oposto, tambm se fala em
individualismo, liberdade e movimento, mas de modo mais
defensivo e mais `utpico', pois, neste caso, no se fala
apenas em nome do indivduo, mas de sua capacidade e de
seu desejo de defender a prpria individualidade e
subjetividade." (Touraine, 1992a, p. 141).
Em suas intervenes etnogrficas nos movimentos de
protesto dos estudantes, ecologistas, mulheres e grupos
separatistas regionais, Touraine e seus colaboradores
afirmaram que cada um deles exprimia de maneira diferente
uma subjetividade rebelde.
8
Assim, estudantes e
professores compartilhavam um compromisso com uma
"universidade livre"; mas enquanto os ltimos defendiam
"os direitos da cincia" e a "corporao universitria" que a
viabiliza, os primeiros definiam a liberdade em termos
negativos, como "um espao e tempo de no-escolha", e
por isso podiam" manter-se distantes das condies
restritivas do mundo da produo capitalista" (Touraine,
1978, p. 218). Os movimentos antinucleares comearam
falando principalmente da "ameaa geral vida" e faziam
apelos genricos liberdade e condio humana
(Touraine, 1983b, p. 31). Contudo, medida que a" rejeio
generalizada de uma ordem cultural e social transformava-
se sobretudo numa utopia criativa" (idem, p. 9), o
movimento logo se "transformou em um confronto com o
aparelho tecnocrtico tanto mais poderoso quanto
REVISTA BRASILEIRA DE CINCIAS SOCIAIS - VOL. 13 N37

pertencente ao Estado" (idem, p. 5). Por fim, o movimento

"abandonou a idia de que a sociedade modelada por
tecnologias e descobriu que, ao contrrio, a escolha de uma
poltica energtica que determinada pela modalidade de
processo decisrio existente na sociedade" (idem, p. 175).
Se, no comeo, o movimento de mulheres partiu para "uma
ruptura com o homem", acabou se transformando" numa
luta geral pelo direito a uma relao com o outro", e nesse
processo tornou-se "um fator importante do movimento
social mais geral de contestao do poder da tecnocracia"
(Touraine, 1980, p. 151). medida que os movimentos
separatistas regionais, como os da "Occitanie", exibiam sua
parcela de tradicionalismo e romantismo, sua causa era
"transformada" num confronto poltico com "a dominao
cada vez mais brutal do centro sobre a periferia" (Touraine
e Dubet, 1981, p. 293).
Se essas descries visam demonstrar que a ideologia de
cada protesto especfico expressa, sua maneira, a
subjetividade revolucionria de uma nova classe
revolucionria, as afirmaes sobre "individualidade","
subjetividade", "identidade" e "libertao do controle" do
muito mais a impresso de ser um verniz abstrato de
inteno cultural do que reconstrues hermenuticas. Ao
fazer o relato detalhado de protestos especficos, Touraine
e seus colaboradores simultaneamente reinterpretaram
esses movimentos numa terminologia que no emerge do
discurso dos atores, mas de uma teoria preexistente sobre
o conflito entre dominadores e dominados numa sociedade
ps-industrial. Nessa traduo perde-se a possibilidade de
ver se esses atores coletivos perceberam seus interesses ou
seus movimentos como estando intrinsecamente ligados
totalidade da sociedade. Seus objetivos so expostos como
autnomos e independentes em relao dominao em si,
no como vinculados aos discursos morais da obrigao
coletiva. Quando Touraine (1984, p. 38) conclui que "os
novos movimentos sociais nos pases industrializados
opem a autonomia ao poder, no mais a razo tradio",
deixa claro que sua anlise dos movimentos
contemporneos rompeu com uma slida referncia
especificidade das sociedades ocidentais. Os movimentos
so apresentados como meros protestos institucionalmente
especficos contra a sociedade capitalista tardia, inspirados
numa cultura to subjetiva e individualista que suas vrias
expresses se tornam apenas meios transparentes atravs
dos quais atores individuais e grupos de interesse se
manifestam.
Touraine no abre mo completamente do conceito de
sociedade civil; o que faz transform-lo numa expresso
da "ideologia antiestatal da liberdade" que caracteriza o
capitalismo contemporneo e especifica a diferena entre
os novos e os velhos movimentos sociais.
A idia de sociedade recebe um significado velado: em vez de ser definida por
instituies e/ou por um poder central, e levando em conta que certamente
no se pode mais defini-la por valores comuns ou regras permanentes de
organizao social, a sociedade aparenta ser um campo de debates e conflitos
em que est em jogo o uso social dos bens simblicos produzidos em massa
por nossa sociedade ps-industrial. (Touraine, 1984, p. 40)
Apesar de admitir que os remanescentes de uma sociedade
civil "clssica" do crescente espao para o antagonismo
com a tecnocracia, Touraine se nega a tratar as ordens
institucional e normativa da sociedade civil como foras
relativamente autnomas que contribuem para a formao
dos movimentos sociais. Afirma, ao invs, que a sociedade
civil que resulta dos movimentos sociais, no o contrrio:
Nessas sociedades altamente industrializadas, os conflitos e debates atingem
uma determinada unidade de modo autnomo, sem a interferncia de um
princpio unificador externo [...] A ao de uma tecnocracia dirigente [...] criar
uma tentativa de impor aos cidados um determinado tipo de vida social. Uma
sociedade mais civil, por outro lado, uma sociedade que seja uma extenso da
democracia, inevitavelmente produto de lutas sociais e processos polticos.
(Touraine, 1984, p. 40)
9

Se os movimentos sociais so bem-sucedidos, Touraine
(1983a, p. 229) alega ento que o resultado a formao de
uma nova sociedade civil ps-clssica: "Essas lutas podem
ampliar a rea da atividade poltica ou criar o que se poderia
denominar de nova ffentlichkeit". Essa nova sociedade civil
emerge do prprio vcuo do espao pblico da sociedade
ps-industrial. Reivindicando o autocontrole e a autogesto
em seu prprio nome, os movimentos sociais criam as
bases para uma sociedade civil reflexiva, antiessencialista,
contingente e totalmente voltada para o ator. Quando
Touraine alega que os socilogos contemporneos devem
AO COLETIVA, CULTURA E SOCIEDADE CIVIL

"procurar compreender as condies de existncia,

autonomia e desenvolvimento da sociedade civil",
identifica essas condies com a busca do entendimento
das "relaes sociais, conflitos e processos polticos que
tecem a trama da sociedade civil" (idem, pp. 233-234).
Quanto s estruturas culturais, interacionais e institucionais
dessa sociedade civil, ele no tem nada de substantivo a
declarar.
A julgar pelos textos mais recentes de Touraine (por
exemplo, 1992b e 1994), pode parecer que o programa de
teoria e pesquisa descrito nos pargrafos anteriores que se
poderia chamar de sociologia do seu "perodo
revolucionrio" estaria chegando ao fim. Na verdade, o que
seria surpreendente se o declnio do esprito
revolucionrio observado na histria recente no tivesse
exercido um forte impacto sobre esse intelectual de
inclinao essencialmente poltica. Nos ltimos anos
(Alexander, 1995), tem havido uma significativa reduo do
senso da possibilidade social, tanto quanto da viabilidade
poltica e moral, de uma "ruptura" revolucionria
(Touraine, 1980, pp. 9-26). Continuar defendendo o
argumento de que a revoluo cultural suplantou formas
mais materialistas seria dedicar-se a analisar o que se
transformou em um termo intelectual cada vez mais
irrelevante no mundo contemporneo.
Na base do programa revolucionrio de Touraine (1983b,
pp. 140-144) encontra-se o argumento de que, com a
emergncia da sociedade industrial, a combinao histrica
entre democracia, movimentos sociais e revolues chegou
ao fim. Particularmente no sculo XX, movimentos sociais
e democracia "no so apenas diferentes como
freqentemente opostos" (idem, p. 144). Nos seus textos
mais recentes, Touraine concentra-se cada vez mais na
democracia, e essa declarao sobre o processo de
autonomia diretamente contestada.
Mais do que a criao de uma sociedade poltica justa ou a abolio de todas as
formas de dominao e explorao, o principal objetivo da democracia deve
ser permitir que indivduos, grupos e coletividades se tornem sujeitos livres,
produtores de sua histria, capazes de reunir em sua ao o universalismo da
razo e as particularidades da identidade pessoal e coletiva. (Touraine, 1994, p.
263)
Touraine agora fala da ao coletiva no como um
movimento socialmente produzido que deixa mostra o
logro das promessas democrticas, mas como um processo
que amplia e aprofunda essas promessas; e refere-se
"condio de livre" e " liberdade" como temas ao mesmo
tempo polticos e morais, no como produtos de uma nova
fase da sociedade capitalista.
Uma parte da burguesia inglesa, holandesa, americana e francesa proclamou os
princpios gerais da liberdade; depois, o movimento operrio reconheceu que
essa liberdade teria de ser defendida nas relaes concretas de trabalho; naes
dependentes ou colonizadas lutaram pela libertao da dominao de origem
estrangeira; da mesma maneira, as mulheres afirmaram sua identidade contra a
dominao de gnero. A histria da liberdade no mundo moderno a de uma
associao cada vez mais estreita entre o universalismo dos direitos humanos e
a particularidade das situaes e relaes sociais nas quais esses direitos devem
ser protegidos. (Touraine, 1994, p. 263)
Touraine tambm no fala mais dos movimentos sociais
como respostas negativas s estruturas de dominao, nem
de suas ideologias como variaes da cultura
individualizante que as inspira.
S existe movimento social quando a ao coletiva dotada de objetivos
sociais, quer dizer, reconhece a existncia de valores e interesses sociais gerais
e, em conseqncia, no reduz a vida poltica a um confronto entre campos ou
classes, ainda que organize e acirre conflitos. Somente nas sociedades
democrticas que os movimentos sociais se formam sozinhos, pois a livre
escolha poltica obriga cada ator social a lutar simultaneamente pelo bem
comum e pela defesa de interesses particulares. Por essa razo, os movimentos
sociais mais expressivos recorreram a temas universalistas: liberdade, igualdade,
direitos do homem, justia, solidariedade, temas que estabelecem um nexo
direto entre o ator social e o programa poltico. (Touraine, 1994, p. 88)
Finalmente, no contexto do que se poderia chamar de
"retour dmocratie" de Touraine, no surpreende que ele
deseje restabelecer uma abordagem positiva e
coletivamente unificada da sociedade civil em oposio a
um enfoque negativo que reala o conflito.
A noo de movimento social aparece de modo ainda mais claramente
associado democracia e defesa dos direitos humanos fundamentais quando
confrontada com o conceito de luta de classes. [...] Os paladinos da luta de
classes falam em contradies do capitalismo e em proletarizao, e querem
destruir o que destri e negar a negao; esta a base de demanda pela
conquista do poder estatal. O movimento social, ao contrrio, civil, mais uma
afirmao do que uma crtica e uma negao. (Touraine, 1994, p. 89)
Uma nova historicidade do contexto institucional e cultural dos
movimentos sociais
REVISTA BRASILEIRA DE CINCIAS SOCIAIS - VOL. 13 N37

Para que se possa finalmente superar o modelo clssico dos

movimentos sociais, preciso acompanhar a abordagem do
conflito que Touraine aplica anlise da ao, da cultura,
das normas e das instituies, embora rejeitando
energicamente o desconcertante historicismo que pelo
menos at recentemente impedia esse grande pensador
francs de dar o devido reconhecimento ao papel que as
obrigaes morais e polticas, e as instituies,
desempenham na formao e regulao dos prprios
conflitos. Isso porque o modelo clssico dos movimentos
sociais no s fracassa na compreenso da especificidade
das tentativas contemporneas de realizar mudanas
radicais; faz tambm uma descrio extremamente
distorcida dos prprios movimentos revolucionrios. A
maioria das chamadas grandes revolues inglesa, francesa,
russa e chinesa teve como alvo anciens rgimes, isto ,
sociedades tradicionais em que o controle governamental
dependia do hbito, dos costumes e do carisma, e, em
pocas de crise, da represso e da fora. Nessas sociedades,
a maioria do povo no tem acesso aos mecanismos de
controle do Estado atravs da vigncia das leis, da opinio
pblica ou da publicidade, muito menos dos mecanismos
eleitorais. A alternativa fora como mecanismo de
controle estatal o poder legtimo que existe quando a
obedincia mais voluntria do que resultado da coero,
quando a probidade atribuda ao poder por razes morais
em vez do hbito ou do medo. Essa possibilidade de
construo da vontade, para usar a expresso de Habermas,
s se d quando existe uma esfera" civil" at certo ponto
separada no s do Estado como tambm das outras
esferas no-civis, religio, cincia, economia, famlia e
comunidades bsicas. E essa esfera civil independente s
pode existir na medida em que se proteja a privacidade das
interaes individuais, garanta-se a independncia das
instituies para a criao de leis e para a formao da
opinio pblica, e que os padres simblicos normativos
faam da honestidade, racionalidade, autonomia individual,
cooperao e confiana impessoal critrios bsicos para a
participao na comunidade unificada que define a"
sociedade".
O fato de que essas protees civis apenas proporcionem
direitos e oportunidades formais, no sua realizao
substantiva, no nega de maneira alguma a importncia
histrica da emergncia da sociedade civil. Pois nas
sociedades que transformaram as estruturas e culturas
dos anciens rgimes dessa forma, os movimentos sociais
radicais que reivindicavam a redistribuio de recursos
fundamentais no eram, na realidade, especialmente
dependentes da fora material, nem visavam
exclusivamente mobilizao dos meios mais eficientes. Se
esses movimentos nasceram, venceram ou fracassaram no
foi simplesmente por uma questo de disponibilidade de
redes e organizaes, pois sua contestao no foi apenas
instrumental; alm disso, nem mesmo os movimentos mais
radicais podiam ser entendidos como mobilizadores em
face do poder do Estado como tal. Pelo contrrio, ao
menos desde o sculo XIX, e muitas vezes antes, os
movimentos radicais surgiram das estruturas e cdigos
parcialmente conscientes das sociedades civis, de sistemas
sociais em que a solidariedade civil estava fragmentada e a
independncia institucional das esferas no-civis fora
sistematicamente deturpada. Para vencer, esses
movimentos sociais tiveram de voltar-se no s para o
Estado mas tambm para as instituies comunicativas,
como a mdia, que mobilizam mais a persuaso do que a
fora, assim como para as instituies reguladoras, como a
lei, destinadas, pelo menos em parte, muito mais a zelar
pelo cumprimento das obrigaes sociais e individuais de
carter universalista do que a favorecer o poder oligrquico.
Como os movimentos sociais tm de seguir esse tipo de
orientao, a questo da legitimidade torna-se
preponderante. Diante de seus potenciais seguidores, os
movimentos sociais nas sociedades civis tm de se
apresentar como representantes tpicos de determinados
valores, como portadores do mito social, nacional e at
primordial, como inovadores culturais capazes de criar
novas normas e novas instituies que permitam canalizar
recursos de uma maneira diferente. O poder desses
movimentos no depende tanto dos dirigentes da
organizao e das redes de troca quanto do compromisso
subjetivo com a lealdade e a solidariedade. Esses
compromissos s podem ser estabelecidos quando os
AO COLETIVA, CULTURA E SOCIEDADE CIVIL

movimentos criam e sustentam novas formas de

significado e novas identidades pessoais e grupais mais
atraentes.

Os movimentos sociais como tradues da
sociedade civil
Somente depois dessa reviso da historicidade do contexto
cultural e institucional dos movimentos sociais dos sculos
XVIII e XIX possvel elaborar uma alternativa coerente
ao modelo clssico. A seo conclusiva deste ensaio ser
dedicada a traar um esboo das principais linhas dessa
alternativa.
Em todo sistema social relativamente desenvolvido h
esferas diferenciadas que possuem regimes de valores
peculiares, e muitos movimentos surgem e lutam no
interior dessas esferas para obter justia de modo
descontnuo, pluralista e auto-regulador.
10
Entretanto, os
mais expressivos idiomas, cdigos e narrativas usados por
movimentos sociais fortes, novos ou velhos, positivos ou
negativos, independem de sua posio estrutural em esferas
especficas. Na realidade, quando se examinam esses
tropos, v-se claramente que sua distncia de arenas
particulares que confere influncia aos movimentos, que
lhes d a possibilidade de evitar demandas institucionais
imediatas e incentiva o exerccio da ao em face das
limitaes institucionais implcitas na prpria existncia de
um movimento social.
Essas estruturas simblicas, de grande abrangncia e
transcendncia, remetem existncia da sociedade civil,
uma esfera separada de outros domnios institucionais,
embora neles interfira. A "funo" da sociedade civil no
produzir riqueza ou poder, salvao, amor ou verdade, mas
criar e manter uma comunidade cujas fronteiras incluem
esses domnios institucionais, que definem a "sociedade"
como tal. Ser membro de uma sociedade civil participar
da ampla e inclusiva solidariedade do" individualismo
institucionalizado" que proclama todos os homens e
mulheres irmos e irms, que cria deveres coletivos apesar
de assegurar direitos individuais, e que prov a participao
poltica na distribuio de bens sociais altamente
valorizados. No fcil tornar-se membro dessa
comunidade, e a verdade que essa participao sempre foi
obstinadamente contestada.
Embora a participao numa sociedade civil seja altamente
contingente, as categorias de atributos que a legitimam ou
negam no o so. Os membros efetivos, ou os aspirantes a
membros, justificam e impedem a participao por meio de
pares de oposies simblicas que tm permanecido
extraordinariamente constantes durante um longo perodo
de tempo. H um discurso caracterstico que define o
ncleo cultural das sociedades civis e proporciona as
metalinguagens adotadas pelos que aspiram participar dela
(ver, por exemplo, Alexander e Smith, 1993; Sherwood,
1994; Smith, 1994). Sua estrutura compe-se de antinomias
que definem atributos positivos muito valorizados e
atributos negativos de elevada impureza. Juntas, essas
antinomias definem motivaes, relaes e instituies
legitimadoras da incluso e excluso social.
Independncia/dependncia,
racionalidade/irracionalidade, honesto/desonesto,
crtico/ingnuo, so exemplos das categorias morais que
definem possibilidades motivacionais.
Confiante/desconfiado, respeitoso/injurioso,
prestativo/hostil, manifesto/secreto indicam tipos de pares
de relaes alternativas. Pblico/privado,
participativo/autoritrio, flexvel/rgido referem-se a
possibilidades institucionais que definem alternativas
importantes em si mesmas e relaes de motivao
homloga. Essas relaes binrias, de alto grau de
intertextualidade, definem atributos extremamente
simplificados de bom e mau, vistos como "essncias" que
separam o puro do impuro, amigos de inimigos, o sagrado
do profano. Cdigos impuros definem uma identidade que
merece represso, ao passo que cdigos puros constroem
os candidatos ao exerccio desta tarefa.
Visto que esse discurso da sociedade civil institucionalizou-
se em pocas diferentes e de maneiras distintas, parece
importante assinalar que, em termos histricos, ele se
REVISTA BRASILEIRA DE CINCIAS SOCIAIS - VOL. 13 N37

estende muito alm das "historicidades" um tanto estreitas

e economicamente delimitadas definidas por Touraine e
pela teoria dos novos movimentos sociais.
11
A noo de
uma esfera civil abrangente e democrtica tem influenciado
o pensamento ocidental h sculos. O desenvolvimento
embrionrio e desigual de instituies comunicativas e
reguladoras certamente pode ser encontrado em vrias
regies da Europa nos sculos XIII e XIV, nas aldeias
inglesas, nas cidades-estados da Itlia e da Alemanha, nas
instituies igualitrias dos parlamentos aristocrticos que
elegiam reis.
12
Elementos do discurso da sociedade civil
inspiraram as grandes insurreies religiosas e culturais,
como a Reforma e o Renascimento, assim como as
instituies econmicas do capitalismo de mercado, os
novos Estados racionalizados e as revolues democrticas
nascentes. Diferentes combinaes de elementos
institucionais e culturais da sociedade civil podem ser
observados nas corporaes artesanais, ou guildas, e em
comunidades agrcolas independentes, nas economias
mercantilistas, nos perodos industrial e ps-industrial, em
sociedades religiosas e seculares, em formaes sociais pr-
nacionais e em Estados nacionais. No entanto, uma
concepo forte e coerente de sociedade civil, como uma
comunidade imaginria inspirada pelas dicotomias culturais
acima mencionadas e organizadas por instituies
comunicativas e reguladoras, somente apareceu no final do
sculo XVII. S depois que surgiu uma sociedade civil
parcialmente independente que os movimentos sociais
emergiram como fenmenos importantes e organizados, e
tornou-se possvel, pela primeira vez, uma mudana social
organizada.
Os movimentos sociais alimentam-se de um senso de
comunidade total. Embora os prprios movimentos
constituam apenas um grupo especfico, alegam ou (a)
"representar" a sociedade como um todo, seus desejos e
seus melhores interesses (por exemplo, um grupo de defesa
do meio ambiente ou da cidadania), ou (b) falar diretamente
" sociedade" em nome de um interesse particular (por
exemplo, um sindicato, ou um grupo de defesa dos afro-
americanos ou das mulheres). Portanto, os movimentos
sociais no podem ser considerados como simples
respostas aos problemas existentes; por exemplo, s
tenses inerentes a um determinado tipo de economia,
Estado, geografia, legalidade, tipo de famlia ou campo
cientfico; ao contrrio, devem ser entendidos como
respostas possibilidade de construir "problemas"
convincentes nesta ou naquela esfera, e de transmitir essa
"realidade" ao conjunto da sociedade. Antes de formar-se
um movimento social, seja um movimento operrio, seja
um movimento pela libertao das mulheres, poucos atores
reconhecem a existncia do problema que colocado pelo
movimento, muito menos que haja uma soluo para ele.
O que legitima a construo do movimento na realidade,
sua principal motivao a referncia latente s obrigaes
criadas pela sociedade civil.
Quando se examina a retrica dos movimentos sociais, v-
se que a imagem de um" debate franco e imparcial", de
"nossa data marcada de julgamento", da" sociedade" como
uma representao tica e moral solidria, parece estar
sempre presente. Por trs dos movimentos sociais sempre
est a referncia a uma comunidade extremamente
idealizada que exige, como diz Hegel, que o universal se
torne concreto. Essa demanda por um universal concreto
aparece sobre o pano de fundo de uma noo utpica de
comunidade de acordo com a qual os atores racionais
forjam espontaneamente vnculos ao mesmo tempo auto-
reguladores, solidrios e emancipadores, independentes das
recompensas do mercado, da f religiosa, do afeto familiar,
da coero do Estado e da verdade cientfica. Touraine fala
da comunidade que se regula e se constitui por si mesma
como uma realidade iminente na sociedade ps-industrial,
mostrando-a como prova de que nada restou da
"sociedade" como tal. No entanto, evidente que a prpria
linguagem dos movimentos sociais contemporneos sugere
que essa no bem a verdade. Comunidades que se
constituem por si mesmas no so realidades, mas ideais
reguladores que inspiram tanto a metalinguagem dos
movimentos" progressistas" quanto "retrgrados" no s
da atualidade como do passado.
A existncia desse ideal regulador, e at mesmo sua
concretizao parcial nas instituies comunicativas e
reguladoras de um perodo histrico determinado, que
AO COLETIVA, CULTURA E SOCIEDADE CIVIL

permite a transferncia de protestos gerados em um setor

estrutural para a esfera da sociedade civil. Os problemas
no dizem mais respeito a uma instituio especfica, mas
prpria sociedade, e tm a potencialidade de provocar uma
"crise social". A ao coletiva pode ser entendida como
uma luta por posies ante os antagonismos das categorias
da vida civil, como uma luta para representar outros atores
definidos por categorias negativas e impuras e para
representar a si mesmo como sagrado. Passar de um
problema relativo a uma esfera especfica da sociedade a um
problema da sociedade toda exige que os lderes dos
movimentos sociais ajam com criatividade e imaginao.
o que se poderia chamar de problema da "traduo", no
qual a criatividade cultural e a competncia poltica so
igualmente importantes. Usar uma organizao com
eficincia muito diferente de simplesmente recrutar
membros, instalar linhas telefnicas e levantar fundos;
significa aprender a traduzir experincias, do particular para
o geral, do institucional para o civil e vice-versa. Os
intelectuais do movimento muitas vezes concebem suas
tarefas em outros termos; considerando os problemas do
movimento como reais, vem a traduo do particular para
o geral como algo que "j est sempre l", fincado na
materialidade do problema em si. A ambio de um
movimento social deve ser, porm, a de recolocar
demandas especficas, tir-las de instituies particulares
para o interior da prpria sociedade civil. Quando os
"intelectuais do movimento" (Eyerman e Jamison, 1991)
so bem-sucedidos nessa tarefa, os movimentos "iniciam
uma conversao" com a sociedade e atraem a ateno dos
seus membros para uma compreenso mais global de sua
causa.
13
Quando isso acontece, o problema e o grupo que
o aciona entram definitivamente na vida pblica.
A traduo bem-sucedida carrega os movimentos
originrios de protestos iniciados em um setor da estrutura
um subsistema diferenciado, uma esfera da justia, um
regime de justificao para a rbita da "sociedade como um
todo"; permite a costura de alianas, a formao de
alinhamentos de massa e a organizao da propaganda. A
dominao numa esfera particular contestada no por
infringir a cultura institucional que define a historicidade,
mas porque foi construda a partir da violao das
representaes coletivas da sociedade civil. Dessa maneira,
os poderes dominantes podem ser representados pelas
mesmas categorias de excluso que adotaram
anteriormente para legitimar a excluso de outros atores.
Na dinmica desse processo inverso de estigmatizao,
estruturas narrativas arquetpicas entram em cena para
exaltar a imagem dos desafiadores e diminuir a dos
poderosos. De personagens solitrios e oprimidos, os
lderes dos movimentos e organizaes so transformados
em figuras hericas que se aventuram numa busca
romntica. Lances melodramticos tingem o movimento e
seus opositores de branco e preto, e o conflito retratado
em tons sentimentais, muitas vezes moralistas e simplistas.
Recursos cmicos, como a ironia e a comdia, so adotados
para reduzir ainda mais a importncia de identidades agora
vistas como impuras.
Capitalistas e operrios no travaram uma luta secular
apenas para defender interesses materiais antagnicos,
ainda que se leve em conta os efeitos interpretativos da
cultura industrial. Ao contrrio, as tenses econmicas
traduziram-se em categorias da esfera civil (cf. Pizzorno,
1978). Destruio de mquinas, demandas salariais, greves
e campanhas de sindicalizao foram conduzidas em
termos "dos direitos dos ingleses". O status de operrio foi
exaltado e ele se tornou emblemtico da condio humana.
Agora os operrios se sentiam autorizados a exigir pleno
acesso s instituies reguladoras, como a lei e os tribunais,
responsveis por decises vitais na distribuio dos meios.
Com a ajuda dos movimentos sociais, os operrios"
broncos", "cobertos de fuligem", os homens sujos,
dependentes, violentos e turres, dos quais se dizia que
trabalhavam com as mos e no com a cabea, conseguiram
reconstruir sua prpria imagem e do seu grupo em termos
menos impuros e mais sagrados. Muitas vezes conseguiram
inclusive inverter a categoria de identificao dos
proprietrios, classificando-os como dissimulados em seus
motivos, dependentes em suas relaes e autoritrios em
suas instituies.
A emancipao religiosa no teve um efeito muito
diferente. Desde a Idade Mdia, surgiram movimentos de
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protesto contra a hierarquia eclesistica e a favor de direitos

mais inclusivos considerados inseparveis da esfera civil.
Da mesma maneira, as mulheres comearam pouco a
pouco a rejeitar sua identificao com os papis domsticos
e maternos definidos pelo patriarcalismo. Como os judeus
isolados em guetos, os protestantes reprimidos ou os
operrios manuais explorados, as mulheres comearam a se
dar conta de sua dupla participao, no s como membros
de uma estrutura familiar em que lealdade, amor e respeito
so critrios bsicos, mas como membros da sociedade
civil, na qual se exigia crtica, respeito e igualdade. Nos
movimentos estudantis dos anos 60, os estudantes
rejeitavam a subordinao na escola, na famlia e no
trabalho, afirmando, de maneira semelhante, que nem a
autoridade paterna, nem a autoridade baseada no saber
justificavam a subordinao e a objetificao a que estavam
sujeitos na escola e na famlia. Formando comunidades
prprias de forte solidariedade moral e emocional, exigiam
que a sociedade os tratasse na sua condio de cidados.
Movimentos de defesa dos consumidores e dos direitos dos
pacientes tambm podem ser considerados como
manifestaes de dupla participao, pois as tenses entre
a sociedade civil e as esferas econmica e profissional criam
presses para que se redefinam os limites onde terminam
as obrigaes civis e comeam os interesses mais
especializados. Minorias tnicas e raciais dominadas
recorrem sua dupla participao para reivindicar a
assimilao ou legitimao do multiculturalismo. No caso
das pessoas portadoras de deficincia fsica ou mental, para
quem categorias que conotam impureza, como
irracionalidade, insanidade e dependncia, muitas vezes
assumem um essencialismo que se expressa no corpo, o
processo de traduo muito difcil, e s recentemente
comeamos a redefinir o significado desses atributos
fsicos. No caso do movimento ecologista, por exemplo, a
prpria natureza redefinida. Se em outros tempos esta foi
vista como sangrenta, hoje uma parceira potencialmente
racional e cooperativa, aceita plenamente como membro
nas sociedades civis.
Os movimentos sociais podem ser vistos como
mecanismos sociais que constroem tradues entre o
discurso da sociedade civil e os processos institucionais
especficos de tipo mais particularista. So movimentos de
natureza prtica e histrica, mas que apenas podem ter
xito se forem capazes de empregar a metalinguagem civil
para relacionar esses problemas prticos ao centro
simblico da sociedade e suas premissas utpicas. Estamos
agora muito longe do modelo clssico dos movimentos
sociais, com seu realismo, materialismo e preocupao
exclusiva com a derrubada do poder prtico do Estado.
Contudo, estamos tambm muito longe da teoria dos
novos movimentos sociais, que trata os argumentos
simblicos como estratgias de defesa contra o isolamento
e a vulnerabilidade de atores que se defrontam com novas
formas de dominao tcnica. Vimos que, numa parte do
seu argumento, Touraine sugere um ponto de vista muito
diferente. Designa os movimentos sociais como respostas
idealizadas tenso entre orientaes culturais utpicas e
gerais e a posio institucional limitada que caracteriza a
contestao na vida cotidiana. A nica maneira de
desenvolver essa idia seminal relacionar os movimentos
sociais cultura e s estruturas da sociedade civil.
A poltica uma luta discursiva; trata da distribuio de
lderes e seguidores, grupos e instituies, ao longo de
conjuntos simblicos altamente estruturados. Conflitos de
poder no se referem apenas a quem leva o que e quanto;
dizem respeito tambm a quem ser o que e por quanto
tempo. Se na ao recproca entre instituies
comunicativas e seu pblico um grupo representado a
partir de um ou outro conjunto de categorias simblicas
um fato absolutamente decisivo; muitas vezes, chega a
tornar-se uma questo de vida ou morte. No decurso de
conflitos sociais, indivduos, organizaes e grandes grupos
podem ser transferidos de um lado para o outro da
classificao social, atravs de sbitas e muitas vezes
desnorteantes rupturas do tempo histrico. Todavia, por
mais inovadoras que paream ser, essas categorias so
variaes de temas muito antigos e consolidados.


AO COLETIVA, CULTURA E SOCIEDADE CIVIL

NOTAS
1
"A `revoluo' tem uma vida dupla, de duas caras. De um
lado, pertence ao discurso societrio, ao pensamento de
senso comum, como o que se poderia chamar de mito da
revoluo. De outro, pertence a um discurso sociolgico,
surgindo como um raciocnio cientfico sobre a teoria da
revoluo. [...] A teoria da revoluo baseia-se muito no
mito da revoluo; com um inevitvel atraso temporal,
explica e sistematiza o que o homem comum pensa sobre a
revoluo." (Sztompka, 1990, pp. 129-130).
2
Recente discusso sobre as revolues, que sublinha
exatamente esses atributos, encontra-se em Sztompka
(1993, especialmente pp. 259-273 e 301-321).
3
Elihu Katz recentemente relembrou os aspectos da obra
de Tarde que se relacionam com seus prprios estudos
sobre o impacto das organizaes secundrias, de
mediao, diante dos meios de comunicao de massa.
4
Ver a importante crtica do" situacionismo social"
anticultural de Campbell (1996).
5
De acordo com o argumento de Eyerman e Jamison de
que, para a maioria dos socilogos americanos que estudam
os movimentos sociais, o "saber cultural se torna
desincorporado; relegado a um nvel em grande parte
marginal, efmero ou superestrutural da realidade, e no ao
centro do movimento de formao de identidades ao qual
[...] pertence. [...] O interesse de um movimento social no
conhecimento congela-se em pacotes estticos, prontos,
que fornecem as questes ou ideologias que concentram a
mobilizao de recursos ou a socializao dos indivduos.
[...] Uma das principais barreiras ao reconhecimento dos
movimentos sociais como produtores de conhecimento a
tendncia geral de reific-los, identific-los com
organizaes, partidos, seitas, instituies." (Eyerman e
Jamison, 1991, pp. 46 e 59).
6
Essa crtica do pensamento marxista tradicional
assemelha-se muito de Gramsci, cuja obra deve ter
influenciado Touraine de maneira profunda, embora ele
no o admita. De fato, dentre os intelectuais mais
importantes da tradio revolucionria, Gramsci foi o nico
que conseguiu evitar os erros do modelo clssico. A
contestao revolucionria dos operrios industriais haveria
de vencer, diz Gramsci, no pelo exerccio eficaz da fora
ou mesmo da ameaa de fazer uso dela, mas pela conquista
do controle hegemnico das estruturas culturais dentro das
quais so interpretados os conflitos materiais. Gramsci
entendeu que as instituies comunicativas da sociedade
civil, no os organismos de coero do Estado, que
devem ser os alvos da luta. Era preciso persuadir os
potenciais cidados de que as idias comunistas ofereciam
uma viso intelectualmente mais coerente e moralmente
mais irresistvel da boa vida.
7
Esse movimento lembra a famosa advertncia de
Habermas (1987, p. 199) aos tericos de esquerda mais ou
menos na mesma poca: "Nenhuma teoria da sociedade
pode ser hoje em dia levada a srio se no mnimo no se
posicionar em relao a Parsons. Enganar-se a esse respeito
permanecer preso a questes tpicas em vez de ser
sensvel a elas."
8
A anlise mais lcida de Touraine a respeito desses
movimentos encontra-se em L'aprs socialisme (1980, pp.
141-171).
9
Melucci faz exatamente a mesma observao de que a
sociedade civil um produto dos movimentos sociais
contemporneos.
10
Walzer (1984) e Boltanski e Thevenot (1990) contm a
mais importante anlise dessas esferas especficas.
11
Cf. Cohen e Arato (1992, pp. 493-494): "No
acreditamos que seja possvel justificar essa afirmao sobre
o que novo nos movimentos a partir de uma filosofia da
histria que associa a `verdadeira essncia' do que
`realmente so' os movimentos sociais (por mais
heterogneas que sejam suas prticas e formas de
conscincia) a uma pretensa nova etapa da histria
(sociedade ps-industrial). Tampouco o tema da `sociedade
contra o Estado', partilhado por todos os movimentos
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contemporneos [...] implica em si mesmo algo novo no

sentido de uma ruptura radical com o passado. Ao
contrrio, o tema implica uma continuidade com o que
merece ser preservado [...] nas instituies, normas e
culturas polticas das sociedades civis contemporneas."
12
O estudo recente de Somers sobre a revoluo jurdica
na Inglaterra medieval revela que o tema da cidadania
comum j impregnava determinadas sociedades nos sculos
XV e XVI. Ver tambm o conceito de Weber de
racionalizao, fraternizao e cidades-estados.
13
"Pela expresso movimento intelectual referimo-nos aos
indivduos que atravs de suas atividades articulam os
interesses no saber e a identidade cognitiva dos
movimentos sociais" (Eyerman e Jamison, 1991, p. 98).


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* Tema discutido pelo autor na Conferncia "A sociedade
civil entre a diferena e a solidariedade", proferida no XXI
Encontro anual da Anpocs, Caxambu, outubro de 1997.
** Gostaria de manifestar minha gratido a Roger Friedland
por sua contribuio na elaborao deste ensaio. Seus
trabalhos no publicados sobre a teoria dos movimentos
sociais, bem como suas crticas e sugestes, mostraram-me
o caminho de muitos argumentos contidos neste ensaio.
Agradeo tambm s valiosas crticas dos integrantes do
UCLA Culture Club.
Traduo de Vera Pereira.
Reviso tcnica de Jos Maurcio Domingues.