Informacin sobre los niveles de pH

Escrito por rebekah richards | Traducido por laura de alba

El jugo de naranja es cido.
orange image by Szymon Apanowicz from Fotolia.com
El nivel del pH se refiere a la concentracin de iones de hidrgeno en una solucin. Como los
iones hidrgeno tienen una carga positiva, afectan a otras molculas en una solucin. Los
cientficos miden el hidrgeno con la escala de pH, que va de cero a 14. Las soluciones con un
pH de cero a siete se consideran cidas, mientras que las soluciones con un pH de siete a 14
se consideran bsicas o alcalinas. Las soluciones con un pH de siete exactamente son
consideradas neutrales. El agua pura destilada es una solucin neutral.
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Historia
El qumico amateur Robert Boyle separ las sustancias en las categoras de cidos y bases en
el siglo XVII. El cientfico sueco del siglo XIX Svante Arrhenius refin las definiciones de Boyl y
analiz el proceso de la neutralizacin. La escala de pH que usaban los cientficos en la
antiguedad fue desarrollada en 1909 por el bioqumico danes Sren Srensen. El cientfico
danes Johannes Brnsted y el cientfico ingls Thomas Lowry desarrollaron an ms la teora
de Arrhenius en trabajos publicados en 1923.
Clculo de los niveles de pH
La frmula del pH es logartmica, as que cada nivel de pH es diez veces ms cido o bsico
que el nmero arriba o abajo. Por ejemplo, una solucin con un pH de tres, como el jugo de
naranja, es diez veces ms cido que una solucin con un pH de cuatro, como el jugo de
tomate. De forma similar, una solucin con un pH de 11 es diez veces ms bsica que una
solucin con un pH de 10, como la leche de magnesia.
Importancia
Como el pH es logartmico, las pequeas diferencias pueden tener un impacto significativo. Por
ejemplo, la lluvia cida generalmente tiene un pH de 4 a 4,4, de acuerdo con la Agencia de
Proteccin Ambiental de Estados Unidos (EPA, por sus siglas en ingls). Esto significa que es
diez veces ms cida que la lluvia limpia, que generalmente tiene un pH de alrededor de 5,6.
Medida de los niveles de pH
Las tiras de papel tornasol, un tipo de papel especial, cambian de color en las soluciones para
indicar el pH. En las soluciones alcalinas, el papel tornasol se vuelve azul. Se vuelve rojo
cuando se coloca en soluciones cidas.
Bases
Las soluciones bsicas o alcalinas contienen menos iones de hidrgeno que las soluciones
cidas o neutrales. En su lugar, contienen iones de hidrxido. Las bases regularmente tienen
una sabor amargo y se sienten resbalosas. Las soluciones bsicas comunes incluyen el agua
de mar (pH de ocho), el polvo para hornear (pH de nueve), el agua jabonosa (pH de 12) y el
destapacaos lquido (pH de 14).
cidos
Las soluciones cidas contienen ms iones hidrgeno que las soluciones alcalinas o neutrales.
Regularmente tienen un sabor cido. Tambin reaccionan con los metales y pueden quemar tu
piel. Las soluciones cidas comunes incluyen al vinagre (pH de dos), la soda (pH de tres) y el
caf negro (pH de cinco).
Neutralizacin
La neutralizacin ocurre cuando los cidos y bases con cantidades iguales de iones hidrgeno
e hidrxido se mezclan. Las reacciones de neutralizacin producen sal y agua