B.

NEUNHEUSER
PARTICIPACIN DEL PUEBLO EN LA MISA
Leons du pass pour la participalion active la messe, Les Questions Liturgiques et
Paroissiales, 42 (1961), 109-127.
El punto central de este trabajo es ver la actuacin prctica de los fieles en la accin
litrgica de la Misa; observar cmo este deber elemental del cristiano se ha ido
cumpliendo en el correr de los siglos.

Liturgia en los tres primeros siglos del Cristianismo
El germen de toda evolucin litrgica, extremadamente simplificada sin duda, lo
encontramos en lo que los primeros cristianos llamaban fractio panis (Act 2, 46; 2,7).
El primer testimonio cierto que nos habla de la estructura de una celebracin de la
Eucarista pertenece a San Justino, hacia la mitad del siglo II. Describe una reunin
cultual de la comunidad cristiana en la que todos se asocian efectivamente en una accin
litrgica comn. Todos escuchan al lector y la alocucin del que preside; se levantan
para, la oracin de toda la asamblea, ofrecen pan, vino y agua; y se unen a la accin de
gracias que el presidente pronuncia sobre las ofrendas, asintiendo todos a la misma con
su amn. Se termina con la comunin de las ofrendas eucarsticas.
Como se ve, cada asistente -presidente, lector, dicono, pueblo- tiene su funcin
especfica en la realizacin de la accin litrgica. La iglesia constituye una comunidad
que vive, se agrupa y se organiza alrededor del altar.
Estas formas sencillas de la liturgia primitiva, se mantienen vivas en la liturgia ms rica
de la poca siguiente. En lo esencial, no es sino la comunidad de fieles, la Iglesia
viviente, que se rene alrededor de su Obispo. -o del Presbtero, su delegado- para
celebrar con l la Eucarista.

Siglos IV y V
Conocemos con mayor detalle el rito eucarstico de fines del siglo iv gracias a los
documentos: la Tradicin apostlica de Hiplito de Roma y las Constituciones
Apostlicas.
En la liturgia llamada de San Clemente encontramos la descripcin completa ms
antigua de la Misa. Veamos los elementos caractersticos de la misma. Al empezar la
reunin litrgica, desde el fondo del bside el Obispo dirige su saludo a los asistentes,
saludo que repetir para introducir la lectura de la palabra de Dios y las oraciones. La
asamblea entera saluda a su vez segn la frmula establecida.
Tiene lugar a continuacin la lectura de la Escritura, en la que cl pueblo tiene una parte
eminentemente activa. Los testimonios ms antiguos suponen, que las lecturas son
comprendidas por los asistentes a quienes van dirigidas. Las Constituciones Apostlicas
recomiendan claramente "que todo el pueblo est en perfecto, silencio". El pueblo puede
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expresar sus sentimientos, con cantos que alternan con las lecturas. Verdadero canto
responsorial entre el lector y el pueblo que contesta.
La celebracin contina. Ahora de modo especial los fieles son invitados a asociarse a
la gran oracin de intercesin. Como indica la liturgia de San Clemente esta oracin
revesta una forma de letana. Se sealan diversas intenciones de los asistentes,
acompandolas de una invitacin a la oracin. Se termina con el Kyrie eleison de toda
la asamblea.
Concluida la oracin los asistentes se dan el beso de paz. Prctica que viene hacindose
desde el tiempo apostlico.
Despus de esta liturgia preparatoria, empieza propiamente la celebracin de la
Eucarista. Presentacin de las ofrendas, expresin tangible de la participacin del
pueblo en la misa. San Agustn cuenta de su madre que "ningn da dejaba de llevar su
oblacin al Altar" (nullum diem praetermitlentis oblationem ad aliare) (Conf. 5,9)
Viene en seguida un dilogo entre el pueblo, como anticipo del prefacio, gran himno de
accin de gracias que termina con el canto del Sanctus.
La participacin hablada del pueblo suele hacerse con frases cortas, a modo de
aclamacin, ratificando lo que hace o dice el Obispo -o el sacerdote, su representante-.
La oracin eucarstica como tal es plenamente sacerdotal. Al sacerdote, por tanto, le
toca rezarla. Con todo, el pueblo se une a la misma, con su amen o as sea, aprobando y
ratificando lo que cl presbtero dice. Tradicin sta que parece remontarse hasta S.
Pablo (1 Cor 14,16).
La participacin culmina con la comunin. Todos se acercan a recibir el gran don,
contestando amen a las palabras del dicono que les da la Eucarista.
Vemos clara, por tanto, la afirmacin de que en estos primeros siglos los fieles
asistentes a la accin litrgica participaban en ella con toda el alma. El pueblo se una
con sus gestos, cantos y oraciones a la accin que realizaba el sacerdote.

Del siglo VI al siglo XV
Este magnfico estado de cosas, disminuye sensiblemente en los siglos siguientes, sobre
todo a partir del siglo X. Las comunidades se agrandan, la devocin se va perdiendo. La
misma liturgia toma formas solemnes y ms grandiosas. Las lecturas, seguidas antes
con avidez, se hacen ininteligibles, ya que la lengua sagrada es distinta de la que habla
el pueblo. La procesin de las ofrendas, prctica viviente durante casi un milenio, se
pierde tambin. La volveremos a encontrar ms tarde en, una forma menos feliz: los
honorarios de la Misa.
Con todo, no podemos decir que la participacin de los fieles en la Misa, desaparezca
enteramente. Son bastantes los testimonios de estos siglos hasta el XV, que nos hablan
de una participacin personal. Se mantienen las aclamaciones cortas, procesin de
ofrendas..., hasta el siglo dcimo. Al fin ya de la Edad Media leemos que en algunos
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lugares "se exige a todos los asistentes que digan el amen tradicional" a modo de
confirmacin. Aun en el siglo XV el Ordinario de la Misa de Buchard de Estrasburgo
quiere que en las Misas rezadas el pueblo conteste al sacerdote, junto con los
monaguillos.
A pesar de estos datos, el pueblo sencillo va dejando el contacto con el sacerdote-
celebrante; cl coro o los clrigos se encargan de reemplazarle. Los fieles van
adquiriendo conciencia de espectadores. Pareci suficiente mantener la atencin de los
asistentes explicndoles lo que pasaba en el altar, estaban asistiendo a una
representacin de la Pasin. Ya no vivan la Misa, se limitaron a ver y escuchar la Misa.

Del siglo XVI a principios del XX
Ha habido esfuerzos para volver de nuevo a la autntica participacin del pueblo en la
liturgia de la Misa -recurdese a Berulle y su escuela- pero no encontraron el terreno
favorable, y los esfuerzos cayeron en el vaco. Al principio, pareci que el influjo
protestante dejara una huella en la misma liturgia catlica. El influjo ciertamente se
dej sentir. Un caso claro de ello es la singmesse o Misa con cnticos; pero parece ser
que la influencia no pas de aqu.
El siglo XVIII no dio ningn paso adelante en el aspecto litrgico. Incluso la
restauracin catlica del siglo XIX, con un querer volver la vista atrs y reflexionar
sobre la antigedad cristiana, termin con lo insospechado: dar al pueblo plena
conciencia de espectador en la liturgia de la Misa.
Se va extendiendo, en la entrada casi del renacer litrgico moderno, la teora de la no-
intervencin del pueblo en la Misa. Teora que niega a los fieles el derecho a intervenir
activamente en la liturgia de la Misa y que atribuye oficialmente este papel a los
clrigos menores o al coro, creado especialmente para esto.
Del movimiento actual no hay por qu hablar. Uno de los documentos ms valiosos,
base del resurgir litrgico, ha sido, como sabemos, la encclica Mediator Dei. Lo
decisivo seria que la Santa Sede reconociera solemne y expresamente que en la liturgia
de la Misa el pueblo debe tomar parte activa.

Oriente
Detengmonos, aunque sea por unos momentos, en las liturgias orientales. Nos
fijaremos en la liturgia bizantina de San Juan Crisstomo, por ser la ms importante.
Constatamos tambin que ha habido un descenso en la participacin activa de los fieles
en la Misa. Tampoco falta la tentativa de reemplazar al pueblo por el coro. La
diferencia, con todo, que nos parece mas fundamental y decisiva, es la relativa a la
lengua. Encontramos en la liturgia bizantina adaptaciones lingsticas en armenio,
georgiano, eslavo... Los griegos emprendieron la tarea de traducir la liturgia de la Misa
a la lengua del pueblo, con el mismo fervor que traducan la santa Biblia.
Otro de los elementos que ha logrado mantener viva la llama de la participacin en los
fieles es la oracin a modo de letana. El dicono entona la oracin que interrumpe el
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pueblo con sus cortas splicas. En los casos en que la oracin del sacerdote se ha
mantenido en la lengua no comprendida ya por el pueblo, esta letana se hace en el
idioma hablado por todos. Igualmente las lecturas son tambin hechas en la lengua
popular.
Parece, por tanto, que las Iglesias orientales han mantenido una participacin, que aun
con sus altos y bajos, ha conservado en el pueblo una postura ms activa que en
Occidente.

Conclusin
Podemos afirmar que tanto en Oriente como en Occidente se ha admitido, al menos en
principio, la participacin del pueblo en la Misa. Esta participacin, es ms viva e
impresionante en los orgenes. Ulteriormente varios factores intervienen para aminorar
la parte de los fieles.
Como la fijacin oficial de la liturgia de la Misa se hace precisamente en la poca en
que los fieles intervienen de una manera ms lnguida, puede dar la impresin de que en
Occidente el pueblo se encuentra de jure excluido de la participacin activa en la Misa.
En Oriente, la participacin se ha mantenido a lo largo del tiempo, de un modo mucho
ms vivo y activo que en Occidente.
En el fondo, con todo, podemos decir que tos testimonios tanto del Este como del Oeste
estn de acuerdo en afirmar que de derecho, el pueblo asistente est llamado a tomar
una parte activa en la liturgia, debiendo cumplir su funcin propia, en unin con el
celebrante de modo que la liturgia sea verdaderamente el servicio de la nica Iglesia en
presencia de Dios. Pero es preciso que esto no quede solamente en la teora; es
necesario que se afirme tambin en el terreno prctico a pesar de las dificultades que no
han de faltar.
Tradujo y condens: LUIS JUANET