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JOS G. ALVAREZ Y EL CENTRO ARTSTICO

Sal Quispe Fernndez

El arte pictrico en Arequipa no tiene nombres de importancia en el siglo XIX,
salvo la presencia del pintor Fernando Zevallos, artista formado en Europa, y
cuya produccin segua los cnones de la pintura acadmica de gnero, tuvo
algunos discpulos entre los que destaca Jos G. lvarez, no precisamente por
sus cualidades pictricas, sino porque gracias a l, la pintura deja de ser una
actividad aislada para convertirse en una actividad organizada en torno al
Centro Artstico que fund y mantuvo por muchos aos.
El pintor lvarez naci en 1856, estudi en el colegio de la Independencia
Americana, donde inicialmente recibi las enseanzas del pintor Enrique
Villaseor luego de Zevallos, pero, en aquellos aos el arte no poda
considerarse como una profesin, as lvarez trabaj por ms de una dcada en
el Ferrocarril como jefe de taller de pintura. El oficio de pintor mural le
acompaara hasta su muerte, pese a la modestia de su actuacin artstica fue
muy activo en las organizaciones cvicas de entonces, as es socio del Centro
Social Obrero que fundara Santiago Mostajo, de la Sociedad de Artes Plsticas
y miembro del Consejo de Montserrat.
La Guerra del Pacfico da lugar a mostrar sus cualidades cvicas al sentar plaza
en el Batalln Yanahuara N 10 de la Guardia Nacional. La sociedad
paternalista del siglo pasado no fue ajena a las cualidades mostradas por
lvarez, en dos oportunidades pudo viajar a Europa, en primer trmino con el
auspicio de don Mariano Goyeneche, posteriormente le ofreci su apoyo Don

Magster en Estudios Andinos, Profesor de la Escuela Profesional de Historia

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Eduardo Lpez de Romaa, en ambas oportunidades el viaje no se concret, al
parecer, por la indecisin de lvarez.
El Centro Artstico se fund el 06 de agosto de 1890 en la primera sesin estn
presentes: Benigno Cceres, Presidente provisional; Jos G. lvarez, Antonio
Guzmn, Abel Martnez, ngel Gonzles, Pedro Alvarado, Manuel Cuadros,
Benjamn Layzequillo y Carlos F. Cornejo.
De los antes mencionados eran conocidos Cuadros como dibujante y Cornejo
como calgrafo, en la primera sesin se acuerdan los fines de la reunin que era
formar una sociedad que tienda a desarrollar y fomentar las bellas artes del
dibujo, pintura y escultura.
La importancia de la creacin del Centro Artstico est en que fue una entidad
no solamente destinada a un grupo de aficionados a la pintura con fines
estrictamente plsticos, sino que, en el se renen diversas personas que por su
cultura alternaban en las reuniones del Centro, permitiendo una adecuada
informacin para los pintores activos porque regularmente se promovan charlas
a cargo de algunos intelectuales sobre temas estticos.
En el aspecto educativo, el Centro organiz la primera escuela de arte en la que
los jvenes de la poca podan recibir clases de dibujo y pintura con cuotas de
colegiatura simblicas, con el correr del tiempo el local se vio provisto de
calcos, estatuas, y otros elementos didcticos para beneficio del alumnado. La
labor docente se vio incrementada por la presencia en la enseanza de Jos Luis
Villanueva, artista que al decir de Mostajo como todos los tmidos, atesoraba
un gran orgullo, que no dejaba sentir, sino cuando se le ofenda con el menor
roce, como artista ha dejado dibujos de temas locales y el monumento a los
prceres arequipeos ubicado en el barrio de San Lzaro, adems inici la
crtica artstica en Arequipa.
El pintor lvarez dict clases en el Centro por ms de treinta aos de manera
gratuita, la enseanza se realizaba en horario nocturno mediante la copia de
modelos, es decir, el dibujo imitativo que por entonces contaba con el favor del
pblico. Como complemento de la enseanza del dibujo y pintura, se realizaban
excursiones artstico campestres a lugares cercanos de la campia, estos
paseos en los cuales se tomaban algunos paisajes, copiando del natural,
contaban con la concurrencia de socios del Centro y de personas ajenas a la
institucin.
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Esta actividad del Centro merece comentarse como originaria de una costumbre
que ha sido conservada por los plsticos mistianos, pintar en grupo se convirti
en un procedimiento didctico que permita la interaccin de los participantes.
lvarez y Villanueva tuvieron influencia en la formacin de la mentalidad de
los pintores arequipeos, fueron ellos los que al iniciar de una manera formal la
educacin plstica, tambin le dieron a la actividad misma algo de sus
personalidades que a travs de los aos sern caractersticas del pintor
arequipeo: el carcter humilde de lvarez y la altivez de Villanueva en
constante conflicto se repetirn en los pintores que les siguieron.
El Centro con el correr del tiempo fue decayendo, el maestro lvarez junto con
J. L. Villanueva lo sostuvieron hasta 1931, un ao ms tarde fallece Villanueva.
En 1936 en una entrevista periodstica al hacer un recuento de su actividad
artstica, lvarez manifiesta que en toda su vida habra pintado alrededor de
200 cuadros, entre copias y originales que hubiera hecho ms, pero el trabajo
mural le restaba tiempo aade que el surgimiento del arte requiere de buenos
profesores porque hay algunos que no saben ni dibujar, porque no han tenido
maestros, lo antes manifestado por el maestro resume el carcter del arte de su
tiempo. Las mejores obras de lvarez son el retrato de Mariano Melgar,
premiado por el Centro; Las Llamas premiado por el Ateneo de Arequipa.
El diario El Pueblo en su edicin del 25 de junio de 1942, participa el
fallecimiento del pintor Jos G. lvarez, para la posteridad queda en la
Pinacoteca Municipal su obra ms ambiciosa: La Fundacin de Arequipa












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