El 21 de Noviembre recordamos la Presentacin de la Virgen en el Templo, da adems en
que se recuerda la dedicacin, el ao 543, de la iglesia de Santa Maria la Nueva, construida cerca del templo de Jerusaln. Celebramos la "dedicacin" que Maria hizo de si misma a Dios, ya desde su infancia, movida por el Espritu Santo, cuya gracia la llenaba plenamente. Nada nos dicen los libros cannicos de este suceso, pero es algo que se desprende de la misma naturaleza de las cosas. Cuando los padres eran estriles y pedan a Dios un hijo, ya por adelantado se lo ofrecan al Seor. Es lo que hicieron Joaqun y Ana, segn cuenta la tradicin. As se expresa un antiguo himno: "Los padres de la Virgen Soberana, en su esterilidad, alcanzaron de Dios el gran tesoro, de esta Nia sin par. Cumplen su voto y al sagrado Templo, de tres aos no mas, llevan su prenda, que agradable hostia, en el quiere morar". Pero la razn principal de este hecho reside en la persona de la Virgen Nia, aquella Nia transparente, hermosa y bella, celestial princesa. Ha sido concebida sin pecado. Gabriel la llama llena de gracia. Por tanto, se comprende que, como algo espontneo, al no haber estorbo alguno que lo impidiera, la graciosa Nia se lanzara intrpida hacia el Seor, como hacia un imn irresistible. Cuando Maria contesta al ngel "como puede ser esto, pues no conozco varn?", da a entender su consagracin virginal. Tendra prisa en entregarse al Seor. El amor, en cuanto de si depende, no permite ni dilaciones ni distancias. Tendra la Nia unos tres aos. Ni ella ni sus padres querran esperar mas. Ya haba otros casos as. Hay un lienzo de Murillo con una linda escena. Santa Ana esta enseando a leer a la Nia. Y lo hace con la Sagrada Escritura. Maria sabra muy bien el salmo 15: "El Seor es el lote de mi heredad y mi copa, mi suerte esta en tu mano. Me ha tocado un lote hermoso, me encanta mi heredad! " Recitara tambin el salmo 83: "Que deseables son tus moradas! Mi alma se consume y anhela los atrios del Seor. Dichosos los que viven en tu casa, alabndote siempre. Vale mas un da en tus atrios que mil en mi casa". Escuchara el samo 44: "Escucha, hija, mira: inclina el oido, olvida tu pueblo y la casa paterna. Prendado esta el rey de tu belleza. Ya entra la princesa bellisima, vestida de perlas y brocado". Asi estarla la Nia Maria. Muchos pintores, como Murillo, Jordan, Ticiano y Rafael, han plasmado, con fuerza y galanura, la fiesta de la Presentacion. Sus padres abajo, como animandola, la Nia subiendo las gradas, como volando, movida por las alas de un amor irreprimible, y arriba el sumo sacerdote, de barba venerable y adornada la cabeza con la mitra de dos cuernos, esperndola complacido. Al servicio del Templo pasaban algunos aos de vida muchas virgenes. Puede extraar ver entre estas virgenes a la que es la Reina de todas ellas ? Si, hubo otras. Pero jamas ojos tan puros haban mirado aquellos porticos. "Como lirio entre espinas", asi era esta Nia entre todas. Todo alli le hablaba del Mesias, el esperado de las gentes. Y su tierno corazon se inflamaba en deseos de su venida, le llamaba con ansias inenarrables, sin saber todavia la excelsa mision a que la destinaba Dios. Alli se preparaba, en la oracion y servicio, a recibir el gran mensaje. Este da es un da apropiado para que las almas consagradas renueven su consagracin al Seor, con prisa y gozo como Maria. Y repitiendo con ella: Me ha tocado un lote hermoso, me encanta mi heredad! --- Mara, La Madre de la Eucarista Por largo tiempo Nuestra Seora se esta apareciendo en privado a Marisa Rossi en Roma. Ella trae mensajes de Dios para toda la humanidad acerca de la EUCARISTA, que es el corazn de la Fe Catlica. En Junio de 1993 Ella le pidi en el nombre de Dios, que los mensajes se hicieran pblicos y entre los aos de 1995 a 2000 han ocurrido muchos MILAGROS EUCARSTICOS. Nuestra Seora dice: YO SOY LA MADRE DE LA EUCARISTA; CONOZCAN LA PALABRA DE JESS, AMEN JESS LA EUCARISTA. Desde 1971 Marisa Rossi es asistida por el Obispo Claudio Gatti, quien es su director espiritual. El ha fundado el Movimento Impegno e Testimonianza - Madre dell'Eucaristia, un movimiento de oracin para el Triunfo de la Eucarista. S.E. MONS. CLAUDIO GATTI RECONOCI EL ORIGEN SOBRENATURAL DE LAS APARICIONES Y DE LOS MILAGROS EUCARSTICOS (DECRETO DEL 14/9/2000) Actualmente las apariciones continan y nuevos mensajes son siempre entregados. --- Mara Auxiliadora (Italia) El ttulo de "Mara Auxilio de los Cristianos", expresa la mediacin de Mara respecto de la humanidad. Como Madre del Redentor, por fuerza y mrito de la corredencin, Ella es la ayuda de la humanidad necesitada de redencin; lo es tambin de cada individuo, porque es la Madre espiritual de todos. El nombre Auxilio de los Cristianos, seala una especial forma de mediacin, aquella que Mara ejerce en favor de la Santa Iglesia. Origen de la advocacin Histricamente se comenz a difundir el titulo de Mara "Auxilio de los Cristianos", aproximadamente en el ao 1558, donde la invocacin ser mencionada en las letanas que recitaban en el santuario de Loreto (Italia) de all "Letanas Lauretanas". Estas fueron aprobadas por el Papa Clemente VIII en 1601. Tres fechas marcan la historia en la divulgacin universal del culto a la Santsima Virgen bajo el ttulo de Auxiliadora de los Cristianos. Lepanto El 7 de octubre de 1571, durante el pontificado de San Po V, la flota Cristiana, con el Auxilio de Mara, logra una victoria contra la flota de los turcos. Despus de esta victoria, se propaga la invocacin de "Mara, auxilio de los Cristianos" y de los labios de los soldados sobrevivientes de Lepanto, se difunde por toda Europa. Viena El 12 de septiembre de 1683, durante el Pontificado de Inocencio XI, bajo el mando del rey de Polonia, Juan Sobieski, con un ejrcito inferior de fuerzas, confiando en la ayuda de Mara Auxiliadora, vence al ejrcito turco. Roma El 24 de mayo de 1814, Po VII, liberado por la intervencin de Mara , de la prisin napolenica, entra triunfante en Roma, y unos meses despus instituy, la fiesta de "Mara Auxiliadora". San Juan Bosco En 1815 naci en Piamonte (Italia). El estara predestinado por Dios a difundir, la invocacin y devocin a Mara Auxiliadora. Ella sera su inspiracin para la creacin de una triple familia religiosa: Los Salesianos, Las Hijas de Mara Auxiliadora y los Cooperadores Salesianos. Ella sera tambin, su maestra y su gua en el contenido espiritual de su Obra. Con los aos, la invocacin a Mara, con el ttulo de Auxiliadora se ha extendido por todo el mundo. --- Nuestra Seora de Ftima En 1917, Portugal estaba al borde del totalitarismo despus de la revolucin de 1910. La revolucin haba decretado una aguda separacin de la Iglesia y el estado, la propiedad de la iglesia haba sido confiscada, y se haba ordenado la disolucin de las congregaciones religiosas . Las clases pensantes y gobernantes eran anti-religiosas y decisivamente anticlericales. La teora gobernante estaba basada en que las creencias religiosas tradicionales eran puramente supersticiones y as lo indicaban en los semanarios y diarios que ellos impriman. An las reas rurales normalmente inmunes a las novedades intelectuales de los centros cosmopolitas fueron afectados por el cierre de las iglesias y una cautelosa advertencia contra cualquier expresin externa de creencias religiosas. A pesar de esto, una slida fe religiosa tomo raz en los sencillos campesinos de las partes rurales del pas. En esta atmsfera, una serie de apariciones de la Bendita Virgen ocurrieron ante tres pequeos nios del villorrio rural de Ftima por un perodo cercano a los seis meses empezando en Mayo de 1917. Las apariciones tomaron raz en una serie de eventos msticos que empezaron en 1915. Tres pequeos, Lucia dos Santos, de nueve aos, y sus dos primos mas jvenes, Francisco y Jacinta Marto, estaban pastando un rebao de ovejas en la campia en las afueras de Ftima cuando Lucia se percat de una nube translcida que pareca tener una forma humana. Esta se movi a travs del cielo y finalmente se pos sobre un soto de pinos. Un ao despus, en el verano de 1916, los nios llevaban sus rebaos de ovejas hacia una pradera llamada Couza Velha donde ellos fueron sorprendidos por una sbita tormenta. Guarecindose en el refugio de una cueva cercana, ellos decidieron comer sus refrigerios y esperar hasta que la lluvia cesara antes de reagrupar sus manadas. Despus de completar un breve Rosario, la lluvia par de repente y, luego de unos momentos de dejar la cueva, ellos fueron recibidos por un fuerte viento que soplaba a travs de los pinos. Cuando ellos voltearon para ver que cosa podra estar causando dicho viento, ellos vieron nuevamente la nube transluciente que Lucia haba visto el ao anterior. Esta vez la nube se movi hacia ellos y finalmente se volvi distinguible tomando la forma de un transparente " Joven " de cerca de catorce aos de edad. El hombre joven se identifico a los asombrados nios, " No teman. Soy el ngel de la Paz. Rezan conmigo. "Entonces el se arrodillo en la tierra ,inclinndose hacia adelante hasta que su frente se apoyo en esta, y rez: " Mi Dios, Yo creo en ti, Yo te adoro y Yo te amo! Te pido perdn por todos aquellos que no creen , que no te adoran y no te aman! " El dijo este rezo por tres veces. Cuando se levant el le dijo a los nios " Recen de esta manera. Los corazones de Jess y Mara estn atentos a las voces de sus suplicas. " Diciendo esto, el se desvaneci. Los nios estaban rebosantes de gozo y en estado de xtasis. Ellos repitieron este rezo por un largo tiempo tal como el ngel lo haba hecho sobre sus rodillas. --- Nuestra Seora de Lourdes El 11 de febrero de 1858, Bernadette, una nia de catorce aos, recoga lea en Massbielle, en las afueras de Lourdes, cuando acercndose a una gruta, una de viento la sorprendi y vio una nube dorada y a una Seora vestida de blanco, con sus pies descalzos cubiertos por dos rosas doradas, que parecan apoyarse sobre las ramas de un rosal, en su cintura tenia una ancha cinta azul, sus manos juntas estaban en posicin de oracin y llevaba un rosario. Bernadette al principio se asusto, pero luego comenz a rezar el rosario que siempre llevaba consigo, al mismo tiempo que la nia, la Seora pasaba las cuentas del suyo entre sus dedos, al finalizar, la Virgen Mara retrocedi hacia la Gruta y desapareci. Estas apariciones se repitieron 18 veces, hasta el da 16 de julio. El 18 de febrero en la tercera aparicin la Virgen le dijo a Bernadette: "Ven aqu durante quince das seguidos". La nia le prometi hacerlo y la Seora le expres "Yo te prometo que sers muy feliz, no en este mundo, sino en el otro". La noticia de las apariciones se corri por toda la comarca, y muchos acudan a la gruta creyendo en el suceso, otros se burlaban. En la novena aparicin, el 25 de febrero, la Seora mando a Santa Bernadette a beber y lavarse los pies en el agua de una fuente, sealndole el fondo de la gruta. La nia no la encontr, pero obedeci la solicitud de la Virgen, y escarb en el suelo, producindose el primer brote del milagroso manantial de Lourdes. En las apariciones, la Seora exhort a la nia a rogar por los pecadores, manifest el deseo de que en el lugar sea erigida una capilla y mando a Bernadette a besar la tierra, como acto de penitencia para ella y para otros, el pueblo presente en el lugar tambin la imito y hasta el da de hoy, esta prctica contina. El 25 de marzo, a pedido del prroco del lugar, la nia pregunta a la Seora Quien eres?, y ella le responde: "Yo soy la Inmaculada Concepcin". Luego Bernadette fue a contarle al sacerdote, y l quedo asombrado, pues era casi imposible que una jovencita analfabeta pudiese saber sobre el dogma de la Inmaculada Concepcin, declarado por el Papa Po IX en 1854. En la aparicin del da 5 de abril, la nia permanece en xtasis, sin quemarse por la vela que se consume entre sus manos. El 16 de julio de 1858, la Virgen Mara aparece por ltima vez y se despide de Bernadette. En el lugar se comenz a construirse un Santuario, el Papa Po IX le dio el titulo de Baslica en 1874. Las apariciones fueron declaradas autnticas el 18 de Enero 1862. Lourdes es uno de los lugares de mayor peregrinaje en el mundo, millones de personas acuden cada ao y muchsimos enfermos han sido sanados en sus aguas milagrosas. La fiesta de Nuestra Seora de Lourdes se celebra el da de su primera aparicin, el 11 de febrero. El Mensaje que la Santsima Virgen dio en Lourdes, Francia, en 1858, puede resumirse en los siguientes puntos: 1-Es un agradecimiento del cielo por la definicin del dogma de la Inmaculada Concepcin, que se haba declarado cuatro aos antes (1854), al mismo tiempo que as se presenta Ella misma como Madre y modelo de pureza para el mundo que est necesitado de esta virtud. 2-Es una exaltacin a la virtudes de la pobreza y humildad aceptadas cristianamente, al escoger a Bernardita como instrumento de su mensaje. 3-Un mensaje importantsimo en Lourdes es el de la Cruz. La Santsima Virgen le repite que lo importante es ser feliz en la otra vida, aunque para ello sea preciso aceptar la cruz. 4-Importancia de la oracin, del rosario, de la penitencia y humildad (besando el suelo como seal de ello); tambin, un mensaje de misericordia infinita para los pecadores y del cuidado de los enfermos --- Nuestra Seora del Carmen Carmen viene de Carmelo, un monte situado en la poblacin martima de Haifa en el norte de Israel, en la zona de Galilea. Precisamente, Karmel (Carmen) significa en hebreo "jardn" y en latn "poesa. La memoria de Elas se guard siempre viva de modo particular en el Monte Carmelo, donde se eligi seguir al Dios de Israel. Segn el relato, Primer libro de los Reyes, captulo 18, el sacrificio de Elas, consumado por el fuego que descendi del cielo, mostr al pueblo que Yahv era el verdadero Dios. All se nos dice que las gentes de aquellas tierras de Haifa adoraban en su amplia mayora al dios pagano Baal. El profeta Elas, que predicaba los mensajes del Seor, sin recibir demasiadas respuestas de los habitantes, les propuso que organizaran conjuntamente un sacrificio a la ladera del Monte Carmelo, cada uno rogando a su respectivo Dios, para invocar la lluvia, ya que haban estado 3 aos de sequa. En primer lugar lo hicieron los partidarios de Baal, sacrificando un novillo en medio de oraciones, pero no obtuvieron respuesta. Inmediatamente Elas y sus pequeos seguidores cogieron otro novillo y al cabo de pocos instantes cay fuego sobre el altar y sonaron grandes truenos. Elas invit a uno de sus seguidores para que subiera a la cima de la montaa y desde all ste le dijo: "Una nube pequea como la palma de la mano de un hombre sube del mar" De pronto, el cielo se oscureci con nubes y viento, y cay una lluvia abundante. Cabe decir que algunos religiosos carmelitas y escritores del siglo XIV vieron en la mencionada nubecilla la presencia de la Virgen. Esto no deja ser una bella leyenda devocional sin fundamento, ya que faltaban unos 900 aos para que Mara naciera. Elas estuvo disponible para la obra de Dios y enviado a proclamar su palabra. Emprendi un largo viaje por el desierto, un viaje que lo dej exnime. Se cobij bajo un rbol y pidi la muerte. Pero Dios no permiti su muerte, sino que lo impuls a continuar su viaje hasta el monte Horeb. Cuando lleg, Dios se mostr a Elas, no en los consabidos signos del antiguo testamento: fuego, terremoto o del fuerte viento, sino en una ligera brisa. Elas fue enviado nuevamente a su pueblo para continuar cumpliendo la voluntad de Dios. El Carmelo era sin duda, el monte donde numerosos profetas rindieron culto a Dios. Los principales fueron Elas y su discpulo Eliseo, pero existan tambin diferentes personas que se retiraban en las cuevas de la montaa para seguir una vida eremtica. Esta forma de oracin, de penitencia y de austeridad fue continuada siglos ms tarde, concretamente en el III y IV, por hombres cristianos que siguieron el modelo de Jesucristo y que de alguna forma tuvieron al mismo Elas como patrn situndose en el valle llamado Wadi-es-Siah. A mediados del siglo XII, un grupo de devotos de Tierra Santa procedentes de Occidente - algunos creen que venan de Italia-, decidieron instalarse en el mismo valle que sus antecesores y escogieron como patrona a la Virgen Mara. All construyeron la primera iglesia dedicada a Santa Mara del Monte Carmelo. Desde su monasterio no quisieron crear una nueva forma de culto mariano, ni tampoco, el ttulo de la advocacin, responda a una imagen en especial. Quisieron vivir bajo los aspectos marianos que salan reflejados en los textos evanglicos: maternidad divina, virginidad, inmaculada concepcin y anunciacin. Estos devotos que decidieron vivir en comunidad bajo la oracin y la pobreza, fueron la cuna de la Orden de los Carmelitas, y su devocin a la Virgen permiti que naciera una nueva advocacin: Nuestra Seora del Carmen. En la Edad Media se crea que Mara significaba "estrella del mar", en latn "stella maris". Desde aquella poca, muchos carmelitas han aclamado a Mara como la "Flor del Carmelo" y la "Estrella del Mar". Lo hizo el mismo Simn Stock con esta plegaria que se le atribuye: "Flor del Carmelo Via florida, esplendor del cielo, Virgen fecunda, singular. Oh Madre tierna, intacta de hombre, a todos tus hijos proteja tu nombre, Estrella del Mar!. El nombre de "Stella Maris" se ha dado tambin a todos los centros del Apostolado del Mar de la Iglesia Catlica que estn ubicados en los puertos. En el siglo XVIII, cuando ya era muy popular la fiesta de la Virgen del Carmen en Espaa, el almirante mallorqun Antonio Barcel Pont de la Terra, nacido en 1716 y fallecido en 1797, impuls su celebracin entre la marinera que l diriga. Fue a partir de entonces cuando la marina espaola fue sustituyendo el patrocinio de San Telmo por el de la Virgen del Carmen. En Catalua, antiguamente, las chicas rogaban con una pequea oracin a Nuestra Seora del Carmen para que les encontrara esposo rpidamente, daba igual su estatus econmico, rico o pobre: "Mare de Du del Carme, doneu-me un bon marit, sia pobre, sia ric, mentre vingui de seguit". Tambin le tenan como patrona los ya desaparecidos serenos (polica nocturna) de Barcelona. Nuestra Seora de Loreto Esta advocacin mariana se origin en una tradicin del siglo XIII, que nos cuenta que la Santa Casa donde naci la Virgen Mara, en donde recibi el Anuncio de la Encarnacin del Hijo de Dios y en donde vivi con Jess y San Jos, fue trasladada en el ao 1291 desde Nazaret a Tarseto (en Dalmacia, Croacia), para ser protegida y resguardada de todo peligro, porque Palestina haba sido invadida por los Mamelucos. (En el ao 1191 Los Cruzados, conquistaron la ciudad de Acre (Akka), renombrandola San Juan de Acre, desde all gobernaron Palestina hasta 1291). --- LA VIRGEN DE LA MEDALLA MILAGROSA El 27 de noviembre de 1830. La Virgen Santsima se apareci a Santa Catalina Labour, humilde religiosa vicentina, y se le apareci de esta manera. La Virgen vena vestida de blanco. Junto a Ella haba un globo luciente sobre el cual estaba la cruz- Nuestra Seora abri sus manos y de sus dedos fulgentes salieron rayos luminosos que descendieron hacia la tierra. Mara Santsima dijo entonces a Sor Catalina: "Este globo que has visto es el mundo entero donde viven mis hijos. Estos rayos luminosos son las gracias y bendiciones que yo expando sobre todos aquellos que me invocan como Madre. Me siento tan contenta al poder ayudar a los hijos que me imploran proteccin. Pero hay tantos que no me invocan jams! Y muchos de estos rayos preciosos quedan perdidos, porque pocas veces me rezan". Entonces alrededor de la cabeza de la Virgen se form un crculo o aureola con estas palabras: "OH Mara sin pecado concebida, ruega por nosotros que recurrimos a t". Y una voz dijo a Catalina: "Hay que hacer una Medalla semejante a esta que ests viendo. Todas las personas que la lleven, sentirn la proteccin de la Virgen", y apareci una M sobre la M una cruz, y debajo los corazones de Jess y Mara. Es lo que hoy est en la Medalla Milagrosa. El Arzobispo permiti fabricar la medalla tal cual haba aparecido en la visin, y al poco tiempo empezaron los milagros. --- Nuestra Seora de Lujn Antonio Faras Sa, un hacendado radicado en Sumampa (Santiago del Estero) quera colocar en su estancia una capilla para la Virgen. Le pidi a un amigo que viva en Brasil que le enviara una imagen que representara la Inmaculada Concepcin de Mara. El amigo le envi dos, la que le haba encargado y otra de la Virgen con el Nio Jess. Cuando llegaron, fueron colocadas en una carreta y partieron en caravana rumbo a Sumampa. La imagen era llevada en carreta de Buenos Aires a Santiago del Estero cuando se detuvo inexplicablemente a las orillas del ro Lujn (67km de Buenos Aires), cerca de la casa de Don Rosendo Oramas. Se cambiaron los bueyes y se baj la carga, pero sin resultado. Los bueyes rehusaban cruzar el ro. Entonces alguien observ las dos pequeas cajas con las imgenes de la Virgen. Bajaron la estatua de la Virgen con el Nio sin que nada sucediera, pero cuando removieron la caja con la Inmaculada, inmediatamente los bueyes echaron a andar. Los asombrados testigos repitieron esto una y otra vez, con idnticos resultados. As comprendieron que Nuestra Seora quera quedarse en Lujn y ellos con gusto y alegra la complacieron. Pronto la noticia se propag y llegaban numerosos peregrinos. Al principio la imagen fue llevada a la casa de Don Rosendo, quien fabric la capilla primitiva donde se vener a Nuestra Seora durante cuarenta aos. Un esclavo escogido por la Virgen:Manuel Manuel fue trado de Africa y vendido como esclavo en Brasil. Lleg al Ro de la Plata a los 25 aos de edad, en la misma embarcacin donde venia la bendita imagen de la Virgen. Presenci el milagro en la estancia de don Rosendo y dedic desde entonces su vida a cuidar a la Virgen de Lujn. La tradicin nos dice que Manuel, recibi el don de curacin con el sebo de las velas de la capilla y relataba a los peregrinos los viajes de la Santa Virgen, que sala de noche para dar consuelo a los afligidos. Con los aos, don Rosendo falleci y el lugar qued casi abandonado, pero ste hombre fue siempre fiel y continu al servicio de la Virgen. Doa Ana de Matos Viuda de Siqueyras, Doa Matos tena tierras junto al ro Lujn, y quera construir una capilla y llevar la imagen a su casa. En el 1671 habl con el Padre Juan de Oramas, administrador de los bienes de don Rosendo y la coloc en su casa, pero la Santa Virgen desapareci y la encontraron en su antigua capilla. Doa Ana volvi a llevar la imagen a su casa y por segunda vez regres a la estancia de Don Rosendo. Doa Ana consult entonces a las autoridades eclesisticas y civiles, quienes viajaron al lugar y examinaron lo sucedido, esta vez la Virgen fue trasladada en una devota peregrinacin y en compaa de Manuel. Desde ese momento la imagen no retorn ms a su antigua capilla. Luego de confirmar la veracidad de lo sucedido, la autoridad eclesistica, autoriz oficialmente el culto pblico a la "Pura y Limpia Concepcin del Ro Lujn". Doa Ana don el terreno para la realizacin del nuevo templo en el ao 1677 lugar en donde actualmente se encuentra la hermosa Baslica de Lujn. --- Nuestra Seora de la Candelaria de Copacabana Fiesta: 5 de agosto. La pennsula de Copacabana se adentra en el lago Titicaca, acercndose a las islas del Sol y de la Luna, antiguos lugares sagrados de los Incas. All, a cuatro mil ocho metros sobre el nivel del mar, la Madre de Dios quiso acercarse a sus hijos para as atraerlos al verdadero Dios. Lo hizo con la mayor delicadeza y respeto. Lo hizo con el amor de Madre que busca a sus hijos mas pequeos. Su rostro tiene rasgos indgenas y es toda dulzura con su Nio en brazos, que parece caerse pero no. La Madre lo sostiene segura. El Nio es el gran regalo que la madre obsequia. As surge el culto a la "Santsima Virgen de la Candelaria, Nuestra Seora de Copacabana". Es una efigie de poco mas de cuatro pies modelada enteramente en pasta de maguey y terminada en estuco. El cuerpo de la imagen est totalmente laminado en oro fino y en sus ropajes se reproducen los colores y las vestiduras propias de una princesa inca. Su forma original permanece permanentemente cubierta por hermosos mantos y trajes. Su pelo es largo sobre sus hombros. Fue tallada por Francisco Tito Yupanqui, descendiente del Inca Huayna Capac. Era escultor aficionado y aunque puso mucho empeo en su obra, era inexperto. Sus primeros intentos fueron rechazados uno tras otro, hasta que finalmente Dios le recompens con poder lograr esta imagen de la Virgen que fue humildemente entronizada en una pobre iglesia de adobe y piedras el 2 de febrero de 1583, lo que hace de este santuario mariano uno de los ms antiguos de las Amricas. El templo actual data de 1805 y la imagen fue coronada durante el pontificado de Po XI. Con el paso del tiempo los fieles donaron, para adorno de la imagen, gran cantidad de valiosas joyas y el templo se llen de regalos y tesoros. Riqueza que fue posteriormente saqueada por generales, presidentes y dictadores de turno. A pesar de ello, la "Coyeta", como la llaman los quechuas y los aimaraes; lleva al cuello, en las manos y el pecho, ricas alhajas y de sus orejas cuelgan valiosos pendientes de piedras preciosas obsequiados por sus devotos. En su mano derecha sostiene un canastillo y un bastn de mando, regalo y recuerdo de la visita que en 1669 le hizo el virrey del Per. La imagen original nunca sale de su santuario y para las procesiones se utiliza una copia de la misma. Es tpico del santuario, baslica desde 1949, que los que lo visitan salgan de l caminando hacia atrs, con la intencin de no darle la espalda a su querida patrona. Su fiesta originalmente se celebraba el 2 de febrero, da de la Purificacin de Mara, y luego se ha trasladado al 5 de agosto, con liturgia propia y gran celebracin popular. --- Nuestra Seora Aparecida Brasil Fiesta: 12 de Octubre Corre el ao 1716 cuando, en el ro Paraiba, tres pescadores trataban de ganarse la vida pero no conseguan pesca. Fue entonces que alzaron de las aguas con sus redes una hermosa figura de terracota de Nuestra Seora de la Concepcin. Una vez colocada la imagen en su canoa, la pesca fue tan abundante, que aquellos hombres regresaron a puerto llenos de temor, porque su frgil embarcacin pareca hundirse, incapaz de sostener el enorme peso de la pesca. No se sabe cmo la pequea imagen de solo 36 centmetros fue a parar al ro, pero s se conoce a su autor, Frei Agostino de Jess, un monje carioca de Sao Paulo que trabajaba el barro con arte y refinamiento. La imagen que fue moldeada hacia el 1650, permaneci sumergida en el Paraba por muchos aos, hasta perder su policroma original y quedar de un brillante color castao oscuro. La Virgen morena se presenta a la veneracin de los fieles recubierta por un rgido manto de gruesas telas ricamente bordadas, que slo permiten verle el rostro y las manos, que une sobre el pecho en continua oracin. Porta la corona imperial, de oro y piedras preciosas, con la que fue coronada reina de Brazil por el Papa Po X en el 1904. Po XII la proclam patrona principal del Brasil en 1930 y el da de su fiesta, el 12 de octubre ha sido declarado feriado nacional. Juan Pablo II visit a la Virgen Aparecida en su santuario, concedindole el ttulo de Baslica. Unos das antes, un individuo lanz al suelo la imagen fraccionndola en muchos pedazos. Quiso as parar el gozo de la celebracin que se esperaba. Pero el amor y el cuidadoso trabajo de varios artistas y expertos logr reconstruirla perfectamente y la Virgen Aparecida retorn a su nicho en la baslica en medio de la enorme multitud que la aclamaba por madre del Brasil. El odio jams vencer sobre el amor de la Madre de Dios quien nunca abandona a sus hijos. Cooperacin necesaria Juan Pablo II en ocasin del centenario de la coronacin de Nuestra Seora Aparecida, 2004, escribe que "este patrocinio de Mara sobre una nacin no es posible sin la cooperacin de sus protegidos, sino que supone su libre consentimiento, que se renueva cada da; supone que se hagan dignos de l, encarnado en un compromiso de vida inspirado por las certezas profundas y slidas de la fe". Dirigindose en particular a los obispos, el Papa subraya la importancia de "asumir con verdadero espritu pastoral la antiqusima devocin mariana de vuestro pueblo. (...) Para que esta devocin sea un camino para el encuentro, en la fe, con Dios en Jesucristo, depende mucho del ejemplo de los pastores y de los agentes de pastoral". "Ayudad por tanto a los fieles a vivir su devocin mariana como un testimonio claro y valiente de amor a Cristo, que manifieste la identidad personal y comunitaria de los catlicos, contra el peligro del secularismo y del consumismo, y al mismo tiempo, favorezca en las familias la prctica de las virtudes cristianas. Del mismo modo, esta devocin ayudar a consolidar los vnculos de comunin con los pastores de la Iglesia de Cristo, afrontando la disgregacin de la fe, tantas veces fomentada por el proselitismo de las sectas". --- Nuestra Seora del Carmen del Maip Patrona de Chile Fiesta: El ltimo domingo de septiembre. Fiesta universal de la Virgen del Carmen: 16 de julio La antigua devocin carmelitana se remonta a los monjes del Monte Carmelo en Tierra Santa. En el siglo XVI, durante el tiempo de la conquista de Amrica, Santa Teresa de Avila, junto con San Juan de la Cruz, llevan a cabo en Espaa la reforma de la orden carmelita. La devocin aumenta y llega al Nuevo Mundo. En el ao 1785 Don Martn de Lecuna encarga a un escultor de Quito, Ecuador, una imagen de Nuestra Seora del Carmen. Durante las guerras independentistas chilenas los nacionalistas toman a la Virgen del Carmen como patrona de su ejercito. El 5 de diciembre de 1811, los Generales Jos Miguel Carrera y Bernardo o'Higgins se dirigen al Vicario de Santiago de Chile para pedirle "una Misa Solemne de Accin de Gracias" por el triunfo de las luchas independentistas. El 5 de enero de 1817 el General Jos de San Martn coloca su bastn de mando en la mano derecha de la imagen jurndola solemnemente como Patrona del Ejrcito de los Andes y en la Vspera de la batalla de Chabuco el ejrcito con O'Higgins a la cabeza proclama a la Virgen del Carmen Patrona y Generala de las Armas Chilenas. En 1818, ante el avance de las fuerzas espaolas, el pueblo y sus lderes inundan la catedral para depositar su oracin y su confianza a los pies de la Virgen Carmelitana, prometindole levantar un templo en su honor all donde fuera firmada la libertad de Chile: "En el mismo sitio donde se d la batalla y se obtenga la victoria, se levantar un Santuario a la Virgen del Carmen, Patrona y Generala de los Ejrcitos de Chile, y los cimientos sern colocados por los mismos magistrados que formulen este voto, en el mismo lugar de su misericordia, que ser el de su gloria". Por eso, el 5 de abril, en medio del fragor de la batalla de Maip el General San Martn anima a su ejrcito gritando: "Nuestra Patrona, la Santsima Virgen del Carmen nos dar la victoria y aqu mismo le levantaremos la iglesia prometida para conmemorar ese triunfo". Antes de finalizar el ao se coloc la primera piedra del santuario, que se termin en el 1892. El templo actual fue inaugurado en octubre de 1974. En 1923 la Santa Sede, a peticin del Episcopado Chileno nombr a la Virgen del Carmen como Patrona Principal de todo el pueblo de Chile, ya que antes lo era slo del ejrcito y la armada chilena. Dos son las imgenes del Carmen que los chilenos veneran con especial cario: la del Santuario Nacional de Maip, tallada en Quito en 1785 y la de la Baslica del Salvador en Santiago de Chile, de factura francesa del siglo XIX, coronada solemnemente en 1926. A pesar de que la Virgen fue acogida en tiempos de guerra no podemos jams pensar que ella bendiga la violencia como medio de resolver conflictos. Mas bien podemos pensar que La Virgen actu para apaciguar los odios y minimizar el horror de guerra. La Virgen del Carmen es madre tanto de espaoles como de chilenos y como toda madre quiere la reconciliacin y la paz entre sus hijos. Su verdadero y nico deseo es que hagamos lo que nos pide el su Hijo, quien es la nica libertad verdadera. --- Nuestra Seora de Chiquinquir Patrona de Colombia Fiesta: 9 de Julio Sobre una rstica tela de algodn de procedencia indgena, un pintor espaol, llamado Alonso de Narvez pint con bastante arte, una imagen de laVirgen del Rosario. En su paleta us colores al temple, con pigmentos naturales tomados de la composicin mineral de la tierra y del zumo de hierbas y flores de la regin. Como el lienzo era casi cuadrado (44 pulgadas de alto por 49 de ancho), el artista balance y complet el espacio aadiendo, a los lados de la Virgen del Rosario, las imgenes de San Antonio de Padua y de San Andrs Apstolpor ser el primer patrono del encomendero que solicitaba la imagen y el segundo, del fraile que la haba mandado a hacer. En 1562 el cuadro fue colocado en un capilla techada de paja en la que se filtraba la lluvia y con ella la humedad del ambiente. Esto, unido a la accin del aire y el sol dejaron la pintura en tan mal estado que muy pronto era ya imposible reconocer lo que haba sido pintado en ella. En 1577 la deteriorada imagen fue llevada al sitio de Chiquinquir y abandonada en el cuarto que tiempo atrs sirviera de oratorio a la familia. Ocho aos ms tarde lleg a este lugar Mara Ramos, una piadosa sevillana, quien despus de arreglar y limpiar la modesta capilla coloc en ella el borroso lienzo que un da llevara la imagen de la Virgen del Rosario. El viernes 26 de diciembre de 1586 la imagen recobr prodigiosamente su color y su brillo original en una restauracin instantnea, que cerr los rasguos y agujeros de la tela cubrindolos de luz y color. La Virgen del Rosario que ocupa el centro del cuadro mide aproximadamente un metro de alto; su mirada se vuelve hacia la izquierda, desviando la atencin hacia el Nio casi desnudo que lleva en sus brazos. Es una imagen serena cuya delicada sonrisa irradia gran dulzura. El color de su rostro es plido, lo mismo que el del Nio. Curiosamente, ste lleva en la mano derecha un pajarito de vivo plumaje que un cordel sujeta a su dedo pulgar y de la mano izquierda deja colgar un pequeo rosario. Nuestra Madre apoya su cuerpo sobre una media luna, en una posicin que sugiere que va de camino. Cubre su cabeza una toca blanca recogida sobre el pecho, y un manto azul celeste envuelve su vestido de color rosado. Con el dedo meique de su mano izquierda sostiene un rosario que le cae en el medio del cuerpo y en la mano derecha porta un cetro de reina. El cuadro conserva las huellas del pasado deterioro y es cosa notable el que las figuras, que de cerca se ven imprecisas o borrosas, adquieren su relieve y profundidad cuando se observan a cierta distancia. Al lienzo se le han superpuesto dos coronas, un cetro, dos rosarios y 27 escudos de oro que dan un hermoso relieve al cuadro, cuyo marco, formado por semicircunferencias de plata, porta las insignias de la condecoracin presidencial. Durante trescientos aos el cuadro de la Virgen del Rosario de Chiquinquir se present a los fieles sin proteccin alguna, contndose por millares los objetos que anualmente tocaban la endeble tela de algodn. Los devotos usaban largas varas o caas para hacer llegar hasta el bendito lienzo diversos objetos de devocin. Es algo realmente admirable que la tela se conserve intacta, a pesar de que tanta manipulacin, por fuerza debi haber destruido totalmente el frgil tejido de algodn. Desde 1897 un grueso cristal protege la pintura de las inclemencias del tiempo y del roce con los devotos peregrinos. Po VII la declar patrona de Colombia en 1829 concedindole fiesta litrgica propia. "La Chinita" como la llama su pueblo, fue coronada cannicamente en 1919 y su santuario declarado Baslica en 1927. --- Nuestra Seora de Coromoto Patrona de Venezuela Fiesta: celebrada tres veces al ao, el 2 de febrero y el 8 y 11 de septiembre. A la llegada de los espaoles a la regin de Guanare, hacia el 1591, un grupo de indios de la tribu de los Coromotos decide abandonar su tierra y huir hacia el ro Tucupido, porque no quieren nada con los blancos ni con la religin que ellos traen. Cincuenta aos despus los indios, que siguen sin convertirse al Evangelio, viven en un poblado no muy distante de la villa de los espaoles; ambos grupos viven en armona, pero permanecen aislados entre s. Estando as las cosas, una maana del ao 1651, el cacique de los Coromotos, junto con su esposa, contempla asombrado una extraordinaria visin. En la quebrada del ro Tucupido, sobre la corriente de las aguas, una hermosa seora los est mirando con una amable expresin en su rostro; el pequeo nio que lleva en sus brazos tambin les sonre plcidamente. La misteriosa seora llama al cacique y le ordena: "Sal del bosque junto con los tuyos y ve donde los blancos para que reciban el agua sobre la cabeza y puedan entrar en el cielo". El cacique impresionado por lo que ha visto y odo, decide obedecer a la bella seora y marcha con su tribu para ser instruido en la religin cristiana. Sin embargo, el indio, acostumbrado a la libertad de los bosques no puede adaptarse al nuevo rgimen de vida y junto con su familia, se vuelve a su aldea en la selva. La seora se aparece nuevamente, esta vez en la modesta choza del indgena; y aunque la Virgen se presenta rodeada de un aura luminosa cuyos rayos inundan de fuego todo el boho, no logra conmover al cacique que, enojado, trata de echarla y hasta llega a tomar sus armas con la clara intencin de amenazar a la amable seora. Siempre sonriente, la Virgen avanza suavemente hacia el cacique y cuando este extiende con ira su mano para atraparla, ella desaparece ante su vista. En el puo cerrado del indio coromoto qued una pequea estampa en la que ha quedado impresa la imagen de la Seora. --- Nuestra Seora de los Angeles Patrona de Costa Rica Fiesta: 2 de agosto La ciudad de Cartago, como muchas otras en la poca colonial, segregaba a los blancos de los indios y mestizos. A todo el que no fuera blanco puro se le haba prohibido el acceso a la ciudad, donde una cruz de piedra sealaba la divisin y los lmites. Estamos en los alrededores del ao 1635, en la seccin llamada "Puebla de los Pardos" y Juana Pereira, una pobre mestiza, se ha levantado al amanecer para, como todos los das, buscar la lea que necesita. Es el 2 de agosto, fiesta de la Virgen de los Angeles, y la luz del alba que ilumina el sendero entre los rboles, le permite a la india descubrir una pequea imagen de la Virgen, sencillamente tallada en una piedra oscura, visiblemente colocada sobre una gran roca en la vereda del camino. Con gran alegra Juana Pereira recogi aquel tesoro, sin imaginar que otras cinco veces ms lo volvera a hallar en el mismo sitio, pues la imagen desapareca de armarios, cofres, y hasta del sagrario parroquial, para regresar tenazmente a la roca donde haba sido encontrada. Entonces todos entendieron que la Virgen quera tener all un lugar de oracin donde pudiera dar su amor a los humildes y los pobres. La imagen, tallada en piedra del lugar, es muy pequea, pues mide aproximadamente slo tres pulgadas de longitud. Nuestra Seora de los Angeles lleva cargado a Jess en el brazo izquierdo, en el que graciosamente recoge los pliegues del manto que la cubre desde la cabeza. Su rostro es redondeado y dulce, sus ojos son rasgados, como achinados, y su boca es delicada. Su color es plomizo con algunos destellos dorados como diminutas estrellas repartidas por toda la escultura. La Virgen se presenta actualmente a la veneracin de sus fieles en un hermoso ostensorio de nobles metales y piedras preciosas, en forma de resplandor que la rodea totalmente, aumentando visualmente su tamao. De la base de esta "custodia" brota una flor de lis rematada por el ngel que sostiene la imagen de piedra. De esta slo se ven los rostros de Mara y el Nio Jess, pues un manto precioso la protege a la vez que la embellece. La "Negrita" como la llama el cario de los costarricenses, fue coronada solemnemente el 25 de abril de 1926. Nueve aos ms tarde, su Santidad Po XI elev el Santuario de la Reina de los Angeles a la dignidad de Baslica menor. A Cartago llega un constante peregrinar de devotos que vienen a visitar a su Madre de los cielos; muchos entran de rodillas, como acto de humildad y de accin de gracias y luego van a orar ante la roca donde fue hallada la bendita imagen. Esta piedra se ha ido gastando por el roce de tantas manos que la acarician agradecidas mientras oran, dan gracias y piden alivio a su dolor, sus sufrimientos o sus necesidades. Debajo de esta piedra brota un manantial cuyas aguas recogen los que acuden en busca de la misericordia y la salud. El agua es signo del bautismo. No hay otra cosa que mas quiera la Virgen a que vivamos profundamente las gracias de nuestro bautismo. --- Nuestra Seora de la Presentacin del Quinche Patrona de Ecuador Fiesta: 21 de Noviembre La imagen de Nuestra Seora de la Presentacin del Quinche es una hermosa escultura en madera, tallada en el siglo XVI por Don Diego de Robles, extraordinario artista al que se deben otras imgenes de Mara de gran popularidad y veneracin. Segn algunos testimonios, la Virgen se apareci a los indios en una cueva prometindoles librarlos de los peligrosos osos que devoraban a los nios. Por otra parte, los que haban encargado la confeccin de la imagen a Don Diego, no le pagaron por ella, por lo que decidi entonces drsela en vez a los indios oyacachis a cambio de unos tablones de fino cedro que este necesitaba para sus trabajos. Los caciques quedaron admirados cuando vieron llegar a Diego Robles con la imagen de la Virgen a cuestas y reconocieron en ella los mismos rasgos de la Seora que se les haba aparecido y les haba hablado en la cueva. Sin duda, la Virgen quiso visitar primero a sus hijos mas pobres para atraerlos al Seor de los Seores quien ella lleva en sus brazos. Quince aos permaneci la imagen al cuidado de los indios hasta que en 1604, el obispo del lugar orden su traslado al poblado del Quinche, de donde finalmente tom su nombre. La imagen, que es una fina talla en madera de cedro de unos 62 cm. de alto, est revestida por un amplio y hermoso ropaje de brocado cubierto de gemas, y bordado con hilos de oro y plata que slo dejan ver su rostro moreno y apacible. La Virgen lleva un cetro en la mano derecha y con la izquierda sostiene el Nio en actitud de bendecir, mientras sostiene una esfera de oro coronada por una cruz. A los pies de la imagen, la peana y la gran media luna, ambas de plata pura, y las pesadas coronas imperiales de oro y piedras preciosas, manifiestan la generosidad del pueblo ecuatoriano que gusta ver a su patrona resplandeciente, vestida siempre con las mejores galas. El rostro de Jess evoca las facciones de los nios mestizos de aquellas sierras. Mestizo es el color de la Madre, sntesis del alma del inca y del espaol. Su fina nariz est enmarcada por un delicado rostro ovalado de labios delgados y boca pequea; sus ojos achinados y su mirada triste con los prpados entrecerrados o cados le confieren una dulzura nica. Por eso esta advocacin es tan popular en Ecuador, especialmente entre los indios que llaman con afecto "la Pequeita" a su protectora del cielo. Es de admirar la variedad de cantos que se entonan en honor de la Virgen del Quinche, con textos en quechua, en jbaro y en otros diversos dialectos de la regin y tambin en castellano; muchos de ellos se cantan desde hace cuatro siglos. La imagen fue coronada en 1943 y su fiesta se celebra el 21 de noviembre. El templo actual fue declarado Santuario Nacional en 1985. --- Nuestra Seora de la Paz El Salvador Fiesta: 21 de Noviembre, Presentacin de la Virgen Mara. En el ao de 1682 unos mercaderes encontraron en la orilla del Mar del Sur salvadoreo una caja abandonada; Estaba tan bien sellada que no pudieron abrirla con sus herramientas. Seguros de que contena algn objeto valioso, ataron la caja sobre el lomo de su burra y la llevaron a la ciudad de San Miguel. Esperaban poder all encontrar como poder abrirla. Llegaron a la ciudad el 21 de noviembre. Con la intencin de asegurar la propiedad del posible tesoro, se dirigieron primero a las autoridades del lugar para dar cuenta del hallazgo; cuando al pasar por delante de la iglesia parroquial, hoy Catedral, la burra se ech en tierra sin que nadie pudiese moverla de ah. Entonces, sin esfuerzo alguno lograron abrir la caja y descubrieron que el tesoro que contena era una hermosa imagen de Nuestra Seora con el Nio en brazos. El origen de la imagen permanece en el misterio, pues nunca se pudo conocer qu destino tena aquella caja, ni cmo lleg a las playas del Salvador. Se cuenta que al arribar la imagen haba una cruenta lucha entre los habitantes de la regin y al correr la voz del maravilloso hallazgo, todos depusieron las armas e inmediatamente cesaron las hostilidades; tambin se refiere que en las luchas fratricidas del 1833, el bando triunfador, en vez de tomar represalias, como se esperaba, hizo colocar la bendita imagen en el atrio de la parroquia y a los pies de Mara se jur solemnemente no guardar rencores y borrar el odio de los corazones para que la paz germinara en fraternidad y reconciliacin. Ciertamente un milagro maravilloso. Por esto dieron a la imagen el hermoso ttulo de Nuestra Seora de la Paz, cuya fiesta litrgica se celebra el 21 de noviembre, en recuerdo de su llegada a la ciudad de San Miguel. La imagen de Nuestra Seora de la Paz es tallada en madera vestida. Lleva bordado al frente de la falda de su blanco traje, el escudo nacional de la Repblica del Salvador. La imagen lleva en su mano derecha una palma de oro en recuerdo de la erupcin del volcn Chaparrastique, que amenaz con hundir a la ciudad en un mar de lava ardiente. Los atemorizados habitantes de San Miguel colocaron la imagen de Nuestra Seora de la Paz en la puerta principal de la Catedral y en ese mismo momento la fuerte corriente de lava cambi de direccin, apartndose de la ciudad. En el punto exacto donde la lava torci el rumbo hay un pueblo que se llama "Milagro de la Paz". Esto sucedi el 21 de septiembre de 1787 y ese da todos vieron en el azul del cielo que el humo que sala del del volcn formaba una palma. Viendo en esto una seal del amparo de la Virgen, el pueblo decidi colocarle en la mano una palma de oro, semejante a la que haban contemplado en el cielo. Benedicto XV concedi la coronacin cannica de la imagen, que se efectu el 21 de noviembre de 1921. El nuevo templo dedicado a Nuestra Seora de la Paz fue terminado en 1953. --- Nuestra Seora del Rosario Patrona de Guatemala Fiesta: mes de octubre La imagen de Nuestra Seora del Rosario, obra de artistas desconocidos, fue terminada hacia el 1592. Mandada a hacer por el sacerdote dominico Fray Lpez de Montoya, fue confeccionada totalmente en plata pura. Su forma original no puede ser apreciada, pues la imagen se presenta a los fieles revestida de elaboradas vestiduras y adornos. La Virgen tiene un hermoso rostro que, segn cuentan sus devotos, cambia su color rosado encendido a otro mucho ms plido cuando surge algn conflicto o se aproxima alguna desgracia para la nacin. La imagen lleva un gran rosario en la mano derecha y la otra sostiene al Nio que aparece confiadamente dormido mientras su madre los sostiene. La tradicin popular dice que la Virgen Mara sali a recorrer la Amrica y el Nio se durmi al llegar a Guatemala, por eso se qued en la imagen as. Los lderes de la independencia la proclamaron Patrona de la nueva nacin en 1821 y ante ella juraron no descansar hasta obtener la libertad de Guatemala. La Virgen del Rosario fue solemnemente declarada "Reina de Guatemala" en 1833 y coronada cannicamente el 28 de enero de 1934. La gran ceremonia tuvo lugar en la plaza principal, al frente de la fachada de la Catedral, durante el pontificado de Po XI. La coronacin de la imagen debi hacerse al aire libre pues no se hall ningn templo lo suficientemente grande para albergar a la multitud. La corona que el Arzobispo Luis Durou coloc sobre la cabeza de la bendita imagen, es una valiosa obra de orfebrera que manifiesta la devocin y el entusiasmo popular de los guatemaltecos. La Iglesia y Convento de Santo Domingo, santuario actual de la Virgen del Rosario, es un templo de amplias naves, de bveda de ladrillo y cal que comenz a construirse en 1788 y se termin en 1808. Octubre, mes dedicado al Rosario, es el acontecimiento religioso y popular ms importante para el pueblo y la nacin guatemalteca. Todo el mes se convierte en ocasin de celebracin, de fiesta y de constantes peregrinaciones al Santuario de la Virgen del Rosario. --- Nuestra Seora del Perpetuo Socorro Patrona de Hait El milagroso icono de Nuestra Seora del Perpetuo es muy anterior al descubrimiento de Amrica. Teniendo esta advocacin mariana como patrona de su congregacin, los Padres Redentoristas la llevaron a sus misiones en Hait. All se le edific un santuario en Ble- Aire, cerca de Puerto Prncipe. En 1883 una terrible epidemia de viruela azotaba el pas. Los devotos acudieron a la Virgen del Perpetuo Socorro y le hicieron una novena. La epidemia ces milagrosamente y se decidi nombrarla patrona del pas. En 1993 se celebr con gran regocijo el centenario del milagro y del nombramiento de la Virgen como patrona. El Papa Juan Pablo II visit Hait para esta celebracin y puso al pas bajo el amparo de la Virgen del Perpetuo Socorro. Los Haitianos tambin tienen gran devocin a la Virgen de la Asuncin. --- La Inmaculada Concepcin Patrona de los Estados Unidos Fiesta: 8 de diciembre Cundo fue La Inmaculada establecida como la patrona de los Estados Unidos de Norte Amrica? La devocin mariana tuvo gran influencia en los catlicos de Estados Unidos. Los Jesuitas franceses fueron misioneros y exploradores en el territorio de Lousiana que se extenda hacia el norte por el ro Mississippi hasta Canad. Ellos honraban a la Madre de Dios con el ttulo de la Inmaculada. Jacques Marquette, S.J., le llam al ro Mississippi el Ro de la Inmaculada Concepcin en el ao 1673. El obispo John Carroll tuvo una gran influencia para que la devocin mariana se propagara en Estados Unidos. Ordenado sacerdote en 1769, era un hombre que llevaba en su corazn una gran espiritualidad mariana. Fue elegido primer obispo de Baltimore y la sede fue formalmente establecida el 6 de noviembre de 1789. El da elegido por l para su consagracin episcopal fue el da de la fiesta de La Asuncin (15 de agosto de 1790), ttulo bajo el cual la escogi como patrona de su dicesis, que en aquel tiempo inclua a todo los Estados Unidos. La catedral que el obispo Carroll comenz, donde ms tarde tuvieron lugar los muchos concilios plenarios y provinciales de Baltimore, est dedicada a La Asuncin de Nuestra Seora. La devocin a Mara bajo el ttulo de la Inmaculada Concepcin floreci en el siglo diecinueve. En el sexto concilio provincial de Baltimore en 1846, los obispos de Estados Unidos pidieron que la bienaventurada Virgen Mara bajo el ttulo de la Inmaculada Concepcin fuera nombrada patrona de la Iglesia Catlica de los Estados Unidos. El decreto fue confirmado por el Papa Po IX el siguiente ao (1847). Esta decisin se confirm cuando en 1854 fue proclamado el dogma de la Inmaculada Concepcin por la Iglesia Universal y tambin por las apariciones en Lourdes de Francia en 1858. --- La Virgen de Guadalupe La Virgen Santsima se apareci en el Tepeyac al Beato Juan Diego en 1531. Como prueba de su visita la Virgen milagrosamente hizo que en aquel lugar aparecieran preciosas rosas de Castilla y que su imagen se quedara permanentemente en la tilma de su siervo. Ya en Espaa exista la advocacin a la Virgen de Guadalupe en Cceres y en La Gomera. La milagrosa imagen de la Virgen de Guadalupe se venera en Mxico (y en todo el mundo) con grandsima devocin, y los milagros obtenidos por los que rezan a la Virgen bajo esta advocacin son tan extraordinarios que no se puede menos que exclamar: "El poder divino est aqu". Dios Todopoderoso se complace en derramar sus dones por medio de aquella a quien El escogi para ser su madre. Historia Nunca han faltado, aun entre los catlicos, los que rechazan la historicidad de las apariciones de la Virgen. Pero estos ataques se convierten en oportunidades para nuevos estudios. As ocurri con los exhaustivos estudios dirigidos por Fidel Gonzlez mccj en preparacin para la canonizacin de Juan Diego y recogidos por la agencia Zenit: Quiz uno de los trabajos ms originales del padre Gonzlez, quien ha sido asistido en esta labor por otros miembros de la comisin, Eduardo Chvez Snchez y Jos Luis Guerrero Rosado (cf. El encuentro de la Virgen de Guadalupe y Juan Diego, Editorial Porra, Mxico 1999, 564 pp.) es la presentacin de 27 documentos o testimonios indgenas guadalupanos y 8 de procedencia mixta indo-espaola. Entre todos ellos, destaca el El Nican Mopohua y el llamado Cdice Escalada. Los antiaparicionistas, sin embargo, no pueden explicar con elementos histricos algunos aspectos decisivos de la historia de Mxico sin tener en cuenta el milagro de Guadalupe. Como, por ejemplo, el que, despus una conquista dramtica y tras dolorosas divisiones y contraposiciones en el seno del mundo poltico nahuatl, en un lugar significativo para el mundo indgena, en el cerro del Tepeyac, se levantara en seguida una ermita dedicada a la Virgen Mara bajo el nombre de Guadalupe, que con la Guadalupe de Espaa coincide slo en el nombre. No explican tampoco cmo Guadalupe se convirti en seal de una nueva historia religiosa y de encuentro entre dos mundos hasta ese momento en dramtica contraposicin. .... Existen otras muchas pruebas histricas sobre la existencia de Juan Diego, como, por ejemplo, la tradicin oral, fuente decisiva al estudiar a los pueblos mexicanos, cuya cultura era principalmente oral. Esta tradicin, en esos casos suele obedecer a cnones bien precisos y, en el caso de Guadalupe, siempre confirma la figura histrica y espiritual de Juan Diego. Quien quiera profundizar en el aspecto histrico del vidente de Guadalupe, puede leer a continuacin el artculo indito escrito por una de las personalidades ms competentes en la materia, Fidel Gonzlez, presidente de la Comisin histrica sobre Juan Diego constituida por la Santa Sede. Aparicin La maravillosa visita de la Virgen ocurri el martes 12 de diciembre de 1531, apenas diez aos despus de la conquista de Mxico. La madre de Dios viene para dar a conocer el evangelio a los pobres indios vencidos y para "mostrar y dar" todo su "amor y compasin, auxilio y defensa, pues yo soy vuestra piadosa madre". El obispo de Mxico era Fray Juan De Zumrraga, franciscano Durante cuatro das la Virgen se haba comunicado con Juan Diego hablndole en su propia lengua, el nhualtl. Al identificarse, Mara us la palabra "coatlallope"; un sustantivo compuesto formado por "coatl" o sea, serpiente, la preposicin "a" y "llope", aplastar; es decir, se defini como "la que aplasta la serpiente". Otros reconstruyen el nombre como "Tlecuauhtlapcupeuh" que significa: "La que precede de la regin de la luz como el Aguila de fuego". De todas formas el vocablo nhualtl son a los odos de los frailes espaoles como el extremeo "Guadalupe". relacionando el prodigio del Tepeyac con la muy querida advocacin que los conquistadores conocan y veneraban en la Baslica construida por Alfonso XI en 1340. La Virgen se comunic de manera que la entendiesen tanto los indios como los espaoles!. La Virgen de Guadalupe dio al indio Juan Diego un delicado trato de nobleza elevando profticamente la condicin de todo su pueblo. El Seor "derriba del trono a los poderosos y enaltece a los humildes". Al mismo tiempo, La Virgen trajo reconciliacin y no divisin entre los nativos y los espaoles. Les ayud a ambos a comprender que la fe cristiana no es propiedad de nadie sino un don de amor para todos. Cuatrocientos aos debieron pasar para que la cultura occidental reconociera admirada que la imagen impresa sobre el ayate indgena era un verdadero cdice mexicano, un mensaje del cielo cargado de smbolos. Helen Behrens, una antroploga norteamericana descubri en 1945 lo que los ojos de los indios haban "ledo" en la pintura de la "Madre del verdadero Dios por quien se vive" aquel diciembre de 1531. --- Nuestra Seora de la Divina Providencia PATRONA DE PUERTO RICO Fiesta: 19 de noviembre La advocacin y culto a Nuestra Seora de la Divina Providencia se origin en Italia en el siglo XIII. Fue una devocin muy difundida y popular que posteriormente pas a Espaa donde se levant un santuario en Tarragona, Catalua. Al ser nombrado obispo de Puerto Rico el cataln Gil Esteve y Toms, trajo consigo esta devocin que conociera en sus aos de seminarista. En las manos de la Divina Providencia tuvo que poner toda su dicesis este prelado, pues encontr a la catedral prcticamente en ruinas y la economa de la dicesis en peores condiciones. La confianza del obispo y su trabajo dieron fruto rpidamente y antes de los cinco aos ya haba podido reconstruir el templo catedralicio, en el que se estableci el culto y la devocin a la Virgen de la Providencia. La imagen original venerada por los Siervos de Mara y otras rdenes religiosas italianas, es un hermoso leo en el que aparece la Virgen con el Divino Nio dormido plcidamente en sus brazos. Se cuenta que el ttulo "de la Divina Providencia", se debe a San Felipe Benicio, quinto superior de los Siervos de Mara, quien al invocar la proteccin de la Virgen un da en que sus frailes no tenan nada que comer, encontr a la puerta del convento dos cestas repletas de alimentos sin que se pudiese conocer su procedencia. La imagen mandada a hacer por Don Gil Esteve fue tallada en Barcelona segn el gusto de la poca. Es una hermosa imagen sentada, "de ropaje, (es decir, hecha para ser vestida), y estuvo expuesta al culto en la catedral durante 67 aos, hasta que en 1920 fue sustituida por otra magnfica talla, toda de madera, que es la imagen de Nuestra Seora de la Divina Providencia ms familiar y conocida por las comunidades puertorriqueas. Mara se inclina sobre el Nio, que en total actitud de confianza duerme plcidamente en su regazo. Las manos de la Virgen se unen en oracin mientras sostiene suavemente la mano izquierda del Divino Infante. El conjunto sugiere ternura, abandono, devocin y paz. El Papa Pablo VI declar a Nuestra Seora Madre de la Divina Providencia, como patrona principal de la isla de Puerto Rico mediante un decreto firmado el 19 de noviembre de 1969. En ese documento se decret tambin que la solemnidad de la Virgen deba trasladarse del dos de enero, aniversario de su llegada a la isla, al 19 de noviembre, da en que fue descubierta la isla de Borinquen. Se quiso unir as los dos grandes afectos de los puertorriqueos; el amor por su preciosa isla y el amor por la Madre de Dios. La talla ms antigua, que data del 1853, fue la elegida para ser coronada solemnemente durante la reunin del Consejo Episcopal Latino Americano celebrada en San Juan de Puerto Rico el 5 de noviembre de 1976. La vspera del acontecimiento esta imagen fue vilmente quemada en la Parroquia de Santa Teresita de Santurce. Pero eso no detuvo la solemne coronacin, que ocurrien medio de la emocin y las lgrimas de millares de sus hijos y la presencia de cardenales, arzobispos y obispos venidos de toda Latinoamrica. La imagen quemada fue enviada a Espaa para ser restaurada. Actualmente espera la construccin del proyectado gran santuario nacional para ser all colocada. --- Santa Mara la Antigua Patrona de Panam La imagen de la Santsima Virgen Mara se encontraba en una capilla lateral de la Catedral de Sevilla-Espaa. Dicha catedral fue reconstruida en el siglo XIV, conservndose la imagen. As vino a llamrsele Santa Mara de la Antigua (es decir, de la Antigua Catedral). Santa Mara La Antigua fue la primera advocacin llegada al Istmo de Panam en 1510 y establecida primero en un poblado de Darin. Esto ocurri cuando ese ao llegaron Vasco Nez de Balboa y el Bachiller Martn Fernndez de Enciso. Le haban prometido a la Virgen Mara ponerle su nombre a un poblado si salan con vida de una feroz batalla que tuvieron con los nativos. As fue que, tras la victoria, al poblado del cacique Cmaco le pusieron el nombre de Santa Mara La Antigua. El 9 de septiembre de 1513, el Papa Len X crea la primera dicesis en Tierra Firme en Santa Mara la Antigua y la capilla de la Virgen es elevada al rango de catedral. Esta nueva dicesis era sufragnea de la Arquidicesis de Sevilla. El 15 de agosto del 1519 se funda la Ciudad de Panam y se honra a Nuestra Seora del Verano o de la Asuncin. Pero en 1524 la dicesis de Santa Mara la Antigua se traslad a la recin fundada ciudad de Panam. La advocacin tambin se traslada y Santa Mara la Antigua pasa a ser, por continuidad eclesistica, la titular de la capital de Panam y patrona del Reino de Tierra Firme del Sur de Castilla del Oro, Panam. Al principio todo el pas era una sola dicesis. Hoy da (ao 2000) Panam cuenta con ocho dicesis. Hace unos aos, se quit de la Catedral Metropolitana el leo de escuela quitea dedicado a la Asuncin, y fue sustituido por uno de La Antigua. El cuadro de Nuestra Seora de las Mercedes, de medio cuerpo, fue trado a Panam en el siglo XVII. Se cuenta que cuando el pirata Henry Morgan asalt e incendi la ciudad en 1671, el cuadro permaneci intacto, a pesar de que casi toda la poblacin fue destruida. En 1990 los encargados de esa parroquia lo quitaron y cerraron la capilla (el primer edificio de piedra construido en la nueva Panam y en donde primero se ofici misa) para "restaurarlo". La cosa es que no se sabe el paradero del leo salvado del incendio de la vieja Panam y aparte, nadie sabe el paradero del ajuar que llevaba en orejas, anillo y collar ni la corona de oro y el camafeo. --- Nuestra Seora de los Milagros de Caacup Paraguay Fiesta: 8 de diciembre (Inmaculada Concepcin) En el Paraguay abundan las bellezas naturales: pero entre esa multitud de dones que sembr la Providencia en su bondad hacia nosotros, ha de sobresalir Caacup, la villa de los milagros rodeada por cerros, arroyos y una prodigiosa vegetacin. Caacup es como un estuche de esmeralda que guarda una preciosa joya: la Virgen de los Milagros, hasta la cual no cesan de llegar los peregrinos de toda la repblica, en busca de consuelo y curas de sus males del espritu y del cuerpo, o a pagar su deuda por una u otra salud recuperada. En mnibus, automviles, carretas, a caballo y de a pie, todos los Paraguayos hemos ido siquiera una vez en nuestras vidas a visitar a nuestra Virgencita de Caacup en busca de consuelo o para agradecerle alborozados sus divinos bienes. Nos cuenta la historia que corra el ao 1600.....cuando cierta maana un grupo de indios Mbayaes persegua a un guaran con intencin de darle muerte, tal vez por pertenecer a otra tribu dominante del rea, o tal vez porque el indio guaran convertido al cristianismo y era feligrs de los franciscanos, a los que los Mbayaes teman tanto como al diablo. Completamente acorralado como estaba y desesperado por la suerte mortal que le esperaba, el indiecito convertido se escondi detrs de un gran rbol que le pareca protector. Agazapado y tembloroso, se le ilumin de pronto el recuerdo de la Inmaculada Concepcin, que era la Virgen de su predileccin. Entre splicas y suspiros, entre miedo y esperanzas, le prometi a la Reina de los Cielos que si lo libraba de sus injustos y feroces enemigos, le hara una imagen de la misma madera de aquel rbol. Milagrosamente, los Mbayaes no lo encontraron en aquel monte y al caer la noche se vieron obligados a volver a sus tolderias. El indiecito guaran se vio luego libre......y no vivi ms que para cumplir su promesa. Esperando un prudencial tiempo, el guaran vuelve al rbol protector, ya con sus primitivas herramientas. Desgaj de aquel tronco la madera necesaria para su propsito, puso a secarla, y pacientemente, con todo el arte de sus manos y el fervor de su alma, se puso a esculpir dos estatuas de la Virgen: una, mas grande, destinada a la Iglesia de Tobat, cercana al lugar, y otra, mas pequea, para su devocin particular. Esta imagen menor es la Virgen de los Milagros que se la venera en la ciudad de Caacup; imagen menor que iba a resultar la mayor, por la abundancia de sus dones y de sus fieles. Segn la opinin de los crticos de arte en madera, la imagen es una creacin artstica genial de belleza extraterrena. La historia no ha recogido datos de la imagen mayor, que se supone saqueada por los salvajes Mbayaes. Tampoco se supo mas de aquel indiecito guaran y cristiano, pero aunque nunca sepamos a quien deben la fe y la iglesia esa obra de inspiracin divina, nuestra fe nos dice que ya est desde hace tiempo compartiendo con nuestra Madre Celestial..... y quien podra negar que no estuviera hoy intercediendo por todos los que estamos hoy aqu reunidos brindndole este homenaje. --- Nuestra Seora La Virgen de las Mercedes Patrona de Per y de los Reclusos Fiesta: 24 de Septiembre La devocin a la Virgen de las Mercedes en el Per se remonta a los tiempos de la fundacin de Lima. Consta que los Padres Mercedarios, que llegaron al Per junto con los conquistadores, haban edificado ya su primitiva iglesia conventual hacia 1535, templo que sirvi como la primera parroquia de Lima hasta la construccin de la Iglesia Mayor en el 1540. Los Mercedarios no slo evangelizaron a la regin sino que fueron gestores del desarrollo de la ciudad al edificar los hermosos templos que hoy se conservan como valioso patrimonio histrico, cultural y religioso. Junto con estos frailes lleg su celestial patrona, la Virgen de la Merced, advocacin mariana del siglo XIII. Hacia el 1218, San Pedro Nolasco y Jaime I, rey de Aragn y Catalua tuvieron por separado la misma visin de la Santsima Virgen que les peda la fundacin de una orden religiosa dedicada a rescatar pacficamente a los numerosos cautivos cristianos que estaban en poder de los musulmanes. Se entregaban ellos mismos como cautivos de los musulmanes como intercambio de los infelices que sufran esa desdicha. Esta Orden de la Merced, aprobada en 1235 como orden militar por el Papa Gregorio IX, logr liberar a miles de cristianos prisioneros, convirtindose posteriormente en una dedicada a las misiones, la enseanza y a las labores en el campo social. Los frailes mercedarios tomaron su hbito de las vestiduras que llevaba la Virgen en la aparicin al fundador de la orden. La imagen de la Virgen de la Merced viste totalmente de blanco; sobre su larga tnica lleva un escapulario en el que est impreso, a la altura del pecho, el escudo de la orden. Un manto blanco cubre sus hombros y su larga cabellera aparece velada por una fina mantilla de encajes. En unas imgenes se la representa de pie y en otras sentada; unas veces se muestra con el Nio en los brazos y otras los tiene extendidos mostrando un cetro real en la mano derecha y en la otra unas cadenas abiertas, smbolo de liberacin. Esta es la apariencia de la hermosa imagen que se venera en la Baslica de la Merced, en la capital limea, que fue entronizada a comienzos del siglo XVII y que ha sido considerada como patrona de la capital. Fue proclamada en 1730 "Patrona de los Campos del Per"; "Patrona de las Armas de la Repblica" en 1823; y al cumplirse el primer centenario de la independencia de la nacin, la imagen fue solemnemente coronada y recibi el ttulo de "Gran Mariscala del Per" el da 24 de septiembre de 1921, solemnidad de Nuestra Seora de la Merced, desde entonces declarado fiesta nacional, ocasin en que cada ao el ejrcito le rinde honores a su alta jerarqua militar de "Mariscala". La imagen porta numerosas condecoraciones otorgadas por la repblica de Per y sus gobernantes e instituciones nacionales. En 1970 el cabildo de Lima le otorg las "Llaves de la ciudad" y en 1971 el presidente de la Repblica le impuso la Gran Cruz Peruana al Mrito Naval, gestos que demuestran el cario y la devocin del Per a esta advocacin considerada por muchos como su Patrona Nacional. --- Virgen del Pilar La tradicin, tal como ha surgido de unos documentos del siglo XIII que se conservan en la catedral de Zaragoza, se remonta a la poca inmediatamente posterior a la Ascensin de Jesucristo, cuando los apstoles, fortalecidos con el Espritu Santo, predicaban el Evangelio. Se dice que, por entonces (40 AD), el Apstol Santiago el Mayor, hermano de San Juan e hijo de Zebedeo, predicaba en Espaa. Aquellas tierras no haban recibido el evangelio, por lo que se encontraban atadas al paganismo. Santiago obtuvo la bendicin de la Santsima Virgen para su misin. Los documentos dicen textualmente que Santiago, "pasando por Asturias, lleg con sus nuevos discpulos a travs de Galicia y de Castilla, hasta Aragn, el territorio que se llamaba Celtiberia, donde est situada la ciudad de Zaragoza, en las riberas del Ebro. All predic Santiago muchos das y, entre los muchos convertidos eligi como acompaantes a ocho hombres, con los cuales trataba de da del reino de Dios, y por la noche, recorra las riberas para tomar algn descanso". En la noche del 2 de enero del ao 40, Santiago se encontraba con sus discpulos junto al ro Ebro cuando "oy voces de ngeles que cantaban Ave, Mara, gratia plena y vio aparecer a la Virgen Madre de Cristo, de pie sobre un pilar de mrmol". La Santsima Virgen, que an viva en carne mortal, le pidi al Apstol que se le construyese all una iglesia, con el altar en torno al pilar donde estaba de pie y prometi que "permanecer este sitio hasta el fin de los tiempos para que la virtud de Dios obre portentos y maravillas por mi intercesin con aquellos que en sus necesidades imploren mi patrocinio". Desapareci la Virgen y qued ah el pilar. El Apstol Santiago y los ocho testigos del prodigio comenzaron inmediatamente a edificar una iglesia en aquel sitio y, con el concurso de los conversos, la obra se puso en marcha con rapidez. Pero antes que estuviese terminada la Iglesia, Santiago orden presbtero a uno de sus discpulos para servicio de la misma, la consagr y le dio el ttulo de Santa Mara del Pilar, antes de regresarse a Judea. Esta fue la primera iglesia dedicada en honor a la Virgen Santsima. Muchos historiadores e investigadores defienden esta tradicin y aducen que hay una serie de monumentos y testimonios que demuestran la existencia de una iglesia dedicada a la Virgen de Zaragoza. El mas antiguo de estos testimonios es el famoso sarcfago de Santa Engracia, que se conserva en Zaragoza desde el siglo IV, cuando la santa fue martirizada. El sarcfago representa, en un bajo relieve, el descenso de la Virgen de los cielos para aparecerse al Apstol Santiago. Asimismo, hacia el ao 835, un monje de San Germn de Pars, llamado Almoino, redact unos escritos en los que habla de la Iglesia de la Virgen Mara de Zaragoza, "donde haba servido en el siglo III el gran mrtir San Vicente", cuyos restos fueron depositados por el obispo de Zaragoza, en la iglesia de la Virgen Mara. Tambin est atestiguado que antes de la ocupacin musulmana de Zaragoza (714) haba all un templo dedicado a la Virgen. La devocin del pueblo por la Virgen del Pilar se halla tan arraigada entre los espaoles y desde pocas tan remotas, que la Santa Sede permiti el establecimiento del Oficio del Pilar en el que se consigna la aparicin de la Virgen del Pilar como "una antigua y piadosa creencia". --- Nuestra Seora de la Altagracia Patrona de La Repblica Dominicana Tiene la Repblica Dominicana dos advocaciones marianas: Nuestra Seora de la Merced, proclamada en 1616, durante la poca de la colonia, y la Virgen de la Altagracia (imagen de la izquierda), Protectora y Reina del corazn de los dominicanos. Su nombre: "de la Altagracia" nos recuerda que por ella recibimos la mayor gracia que es tener a Jesucristo Nuestro Seor. Ella, como Madre, continua su misin de mediadora unida inseparablemente a su Hijo. Los hijos de Quisqueya la llaman cariosamente "Tatica, la de Higey". Existen documentos histricos que prueban que en el ao de 1502, en la Isla de Santo Domingo, ya se daba culto a la Virgen Santsima bajo la advocacin de Nuestra Seora de la Altagracia, cuyo cuadro pintado al leo fue trado de Espaa por los hermanos Alfonso y Antonio Trejo, que eran del grupo de los primeros pobladores europeos de la isla. Al mudarse estos hermanos a la ciudad de Higey llevaron consigo esta imagen y ms tarde la ofrecieron a la parroquia para que todos pudieran venerarla. En el 1572 se termin el primer santuario altagraciano y en el 1971 se consagr la actual baslica. La piedad del pueblo cuenta que la devota hija de un rico mercader pidi a este que le trajese de Santo Domingo un cuadro de Nuestra Seora de la Altagracia. El padre trat intilmente de conseguirlo por todas partes; ni clrigos ni negociantes, nadie haba odo hablar de esa advocacin mariana. Ya de vuelta a Higey, el comerciante decidi pasar la noche en una casa amiga. En la sobremesa, apenado por la frustracin que seguramente sentira su hija cuando le viera llegar con las manos vacas, comparti su tristeza con los presentes relatndoles su infructuosa bsqueda. Mientras hablaba, un hombre de edad avanzada y largas barbas, que tambin iba de paso, sac de su alforja un pequeo lienzo enrollado y se lo entreg al mercader dicindole: "Esto es lo que usted busca". Era la Virgen de la Altagracia. Al amanecer el anciano haba desaparecido envuelto en el misterio. El cuadro de Ntra. Sra. de la Altagracia tiene 33 centmetros de ancho por 45 de alto y segn la opinin de los expertos es una obra primitiva de la escuela espaola pintada a finales del siglo XV o muy al principio del XVI. El lienzo, que muestra una escena de la Natividad, fue exitosamente restaurado en Espaa en 1978, pudindose apreciar ahora toda su belleza y su colorido original, pues el tiempo, con sus inclemencias, el humo de las velas y el roce de las manos de los devotos, haban alterado notablemente la superficie del cuadro hasta hacerlo casi irreconocible. Sobre una delgada tela aparece pintada la escena del nacimiento de Jess; la Virgen, hermosa y serena ocupa el centro del cuadro y su mirada llena de dulzura se dirige al nio casi desnudo que descansa sobre las pajas del pesebre. La cubre un manto azul salpicado de estrellas y un blanco escapulario cierra por delante sus vestidos. Mara de la Altagracia lleva los colores de la bandera Dominicana anticipando as la identidad nacional. Su cabeza, enmarcada por un resplandor y por doce estrellas, sostiene una corona dorada colocada delicadamente, aadida a la pintura original. Un poco retirado hacia atrs, San Jos observa humildemente, mirando por encima del hombro derecho de su esposa; y al otro lado la estrella de Beln brilla tmida y discretamente. El marco que sostiene el cuadro es posiblemente la expresin ms refinada de la orfebrera dominicana. Un desconocido artista del siglo XVIII construy esta maravilla de oro, piedras preciosas y esmaltes, probablemente empleando para ello algunas de las joyas que los devotos han ofrecido a la Virgen como testimonio de gratitud. La imagen de Nuestra Seora de la Altagracia tuvo el privilegio especial de haber sido coronada dos veces; el 15 de agosto de 1922, en el pontificado de Po XI y por el Papa Juan Pablo II, quien durante su visita a la isla de Santo Domingo el 25 de enero de 1979, coron personalmente a la imagen con una diadema de plata sobredorada, regalo personal suyo a la Virgen, primera evangelizadora de las Amricas. Juan Pablo II tambin visit a la Virgen en su baslica en Higey --- Nuestra Seora de los Treinta y Tres Patrona de Uruguay Fiesta: Segundo Domingo de Noviembre La pequea imagen de la Virgen de los Treinta y tres es una talla en madera procedente de los talleres de las misiones que los Jesuitas tenan en el Paraguay a mediados del siglo XVIII. La imagen fue confeccionada en alguna de las fbricas guaranes que florecan en estas famosas misiones. Hacia el 1779 la imagen permaneci en la capilla que los padres jesuitas atendan en el pueblo del Pintado y tiempo despus, al trasladarse la poblacin entera hacia lo que hoy es la ciudad de Florida, los vecinos llevaron consigo la querida imagen ante la que haban orado sus antepasados. El 19 de abril de 1825, treinta y tres orientales, patriotas del Uruguay, desembarcaron en las playas de la Agraciada para dar comienzo a las guerras de independencia. Al llegar a Florida se dirigieron al pequeo templo y a los pies de la Virgen colocaron el futuro de la nueva nacin. El 25 de agosto de ese ao se proclam la Independencia Nacional y los constituyentes, despus de firmar el acta de la soberana, volvieron ante la sagrada imagen para colocar la patria naciente bajo su amparo y proteccin. Desde entonces el pueblo llam a esta imagen "La Virgen de los Treinta y Tres". El 25 de agosto de 1975, al cumplirse los 150 aos de su independencia, la nacin uruguaya declar oficialmente "Monumento Histrico" a esta imagen de la Virgen y al templo donde se le venera. La Virgen de los Treinta y Tres mide 36 cm. de alto. Es una talla barroca de la Asuncin de la Virgen, cuyas vestiduras parece que se mueven al viento por la abundancia de sus pliegues. La "Libertadora del Uruguay" porta desde 1857 una corona de oro y piedras preciosas, regalo del segundo jefe de los Treinta y Tres, que luego fuera presidente de la Repblica. Lo desproporcionado del tamao de esta corona (una extraordinaria obra de orfebrera) ha venido a ser la nota distintiva de esta advocacin mariana. La imagen fue coronada cannicamente en 1961, por concesin de Su Santidad Juan XXIII; quien al ao siguiente la proclam oficialmente "Patrona del Uruguay". La solemnidad de la Virgen de los Treinta y Tres se celebra el segundo domingo de noviembre con una peregrinacin a su santuario desde todos los lugares de la nacin. --- Virgen de la Caridad del Cobre Patrona de Cuba 8 de septiembre Alonso de Ojeda y los primeros conquistadores de Cuba pretendan imponerse a los indios. Estos los repulsaron y los espaoles tuvieron que huir atravesando montes y cinagas para salvar sus vidas. As llegaron al poblado indio de Cueiba en la zona de Jobabo. Los indios al verlos en tan mal estado tuvieron compasin de ellos y les auxiliaron. En agradecimiento Alonso Ojeda construy una pequea ermita con ramas de rboles, posiblemente la primera en suelo cubano. All coloc una Imagen de Nuestra Seora que era su preciada pertenencia. Cumpli as el voto que haba hecho de entregar la Imagen si sala salvo de aquella situacin. Ense a los indios a decir el "Ave Mara" y aquella expresin se propag tan rpido entre los indios que mas tarde Cuba se lleg a conocer como la isla del "Ave Mara". No hay razn para pensar que fuese aquella la imagen de la Virgen de la Caridad que se aparecer despus. Pero la Virgen ya se haca presente en Cuba preparando el camino. Una gran enseanza: La Virgen quiso que la evangelizacin no partiera de la prepotencia sino desde la humildad y el agradecimiento. Sin comprender muy bien la religin, los indios de aquel lugar veneraron la Imagen y mantuvieron la ermita con gran esmero cuando Ojeda se march. As ocurra cuando lleg el Padre de las Casas al poblado de Cueib. En el siglo XVI aument en Cuba la cra del ganado. Era necesario para los espaoles en camino hacia los nuevos territorios. En 1598 comenz la explotacin del cobre en las montaas de la regin oriental de la isla. A 15 leguas de las minas el gobierno espaol estableci el hato de Varajagua o Barajagua que contaba con mucho ganado. Por eso era necesaria la sal que prevena la corrupcin de la carne.--- HISTORIA DE LAS APARICIONES DE LA ROSA MSTICA La Virgen se aparece a Pierina en dos etapas: 1- La primera en MONTICHIARI, 2- Mas tarde en un campo cercano llamado FONTANELLI (pequea fuente) MONTICHIARI Las apariciones de Montichiari comienzan en 1947. Montichiari, (Monte Luminoso), es unapequea ciudad del norte de Italia a 20 km. de Brecia, la sede diocesana, est situada al pe de los Alpes italianos, en la frtil llanura del ro Po. Su primera aparicin Pierina Guilli, nacida el 3 de agosto de 1911, ejerca el oficio de enfermera. En la primavera de 1947, se le apareci una hermossima seora que vesta tnica morada y cubra su cabeza con un velo blanco, tena el pecho atravesado por tres espadas, su rostro estaba triste. Le corran lgrimas hasta el suelo. Sus dulces labios se abran para decir: "Oracin, Penitencia, reparacin", y guard silencio. Segunda aparicin Luego le explic el significado de las tres espadas: 1- La primera espada, significa la prdida culpable de la vocacin sacerdotal o religiosa. 2- La segunda espada, la vida en pecado mortal de personas consagradas a Dios. 3- La tercera espada, la traicin de aquellas personas que al abandonar su vocacin sacerdotal o religiosa, pierden tambin la fe y se convierten en enemigos de la iglesia. El significado de las rosas. La rosa blanca simboliza el espritu de oracin La rosa roja, el espritu de sacrificio (para reparar). La rosa dorada o amarilla, el espritu de penitencia. Tercera aparicin, el 22 de octubre de 1947 En la capilla del hospital de Montichiari, durante la celebracin Eucarstica con asistencia de mdicos, empleados y gentes del lugar, hizo su aparicin la hermossima seora. Todos se percataron de una presencia extraordinaria pero solamente Pierina pudo verla y escucharla. Cuarta aparicin el 16 de noviembre de 1947 Quinta aparicin el 22 de noviembre de 1947 Sexta aparicin el 7 de diciembre de 1947 Serena y majestuosa la Virgen llevaba un manto blanco y desde la cabeza le caa graciosamente en pliegue: un nio se lo sostena a la derecha y una nia al izquierdo. Sptima aparicin el 8 de diciembre de 1947 --- Nuestra Seora de las Lgrimas Italia, Fiesta el 29 de Agosto Esta advocacin, poco conocida, no alude a una aparicin de la Virgen, sino a un fenmeno prodigioso que tuvo lugar el 29 de agosto de 1953 en la casa de un obrero en Siracusa (Sicilia). Durante cuatro das un cuadro de yeso con la imagen del Corazn Inmaculado de Mara derram lgrimas humanas tal y como pudo constatar una comisin de mdicos el 1 de septiembre del mismo ao quien llev a cabo los anlisis sobre su composicin. La autenticidad de este fenmeno fue declarada el 12 de diciembre de ese mismo ao por por los obispos de Sicilia reunidos en conferencia episcopal. Para comprender el significado de este fenmeno se recomienda leer lacatequesis que pronunci Juan Pablo II sobre la Virgen de las Lagrimas. --- Inmaculado Corazn de Mara Julio 1 Mara, Madre de Jess y nuestra, nos seala hoy su Inmaculado Corazn. Un corazn que arde de amor divino, que rodeado de rosas blancas nos muestra su pureza total y que atravesado por una espada nos invita a vivir el sendero del dolor-alegra. La Fiesta de su Inmaculado Corazn nos remite de manera directa y misteriosa al Sagrado Corazn de Jess. Y es que en Mara todo nos dirige a su Hijo. Los Corazones de Jess y Mara estn maravillosamente unidos en el tiempo y la eternidad... La Iglesia nos ensea que el modo ms seguro de llegar a Jess es por medio de su Madre. Por ello, nos consagramos al Corazn de Jess por medio del Corazn de Mara. Esto se hace evidente en la liturgia, al celebrar ambas fiestas de manera consecutiva, viernes y sbado respectivamente, en la semana siguiente al domingo del Corpus Christi. Santa Mara, Mediadora de todas las gracias, nos invita a confiar en su amor maternal, a dirigir nuestras plegarias pidindole a su Inmaculado Corazn que nos ayude a conformarnos con su Hijo Jess. Venerar su Inmaculado Corazn significa, pues, no slo reverenciar el corazn fsico sino tambin su persona como fuente y fundamento de todas sus virtudes. Veneramos expresamente su Corazn como smbolo de su amor a Dios y a los dems. El Corazn de Nuestra Madre nos muestra claramente la respuesta a los impulsos de sus dinamismos fundamentales, percibidos, por su profunda pureza, en el autntico sentido. Al escoger los caminos concretos entre la variedad de las posibilidades, que como a toda persona se le ofrece, Mara, preservada de toda mancha por la gracia, responde ejemplar y rectamente a la direccin de tales dinamismos, precisamente segn la orientacin en ellos impresa por el Plan de Dios. Ella, quien atesoraba y meditaba todos los signos de Dios en su Corazn, nos llama a esforzarnos por conocer nuestro propio corazn, es decir la realidad profunda de nuestro ser, aquel misterioso ncleo donde encontramos la huella divina que exige el encuentro pleno con Dios Amor..