Hellhax03. Spellbound

Hex Hall: Embrujo Rachel Hawkins
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Agradecimientos
Muchas gracias a las personas que ayudaron a transcribir este proyecto y a
los lectores de diferentes partes del mundo por comentar y apoyarnos. A
las personas que a ltima hora ayudaron con la correccin y transcripcin.
Y por ltimo, a todos esos lectores que leyeron y leern este libro, gracias.


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Sinopsis

Justo cuando Sophie Mercer empezaba a aceptar sus extraordinarios
poderes mgicos como demonio, el Concilio Prodigium se los arrebata.
Ahora se encuentra sola, indefensa y a la merced de sus enemigas, las
Brannick. O al menos as lo cree Sophie, hasta que hace un descubrimiento
inesperado: las Brannick saben que se avecina una guerra pica, y creen
que Sophie es la nica con poder suficiente para impedir el fin del mundo.


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Parte I

Me pregunto si habr cambiado durante la noche. Veamos: era yo la
misma al levantarme esta maana? Me parece que puedo recordar que
me senta un poco distinta. Pero, si no soy la misma, la siguiente pregunta
es: "Quin demonios soy?".Ah, ste es el gran enigma!

Alicia en el Pas de las Maravillas


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Captulo 1
A veces la magia es un fastidio.
Est muy bien cuando puedes usar los poderes para cambiarte el color de
pelo, para volar o para transformar el da en noche. Pero la mayor parte
de las veces todo termina mal. O provocas una explosin, o terminas
llorando o, peor an, acabas perdido en el medio de la nada y con un
terrible dolor de cabeza. Para que os hagis una idea de lo que hablo:
como si tuvierais un enano excavando en vuestro cerebro para extraer
diamantes.
O tal vez estas cosas me sucedan slo a m.
Viajar en el Itineris (ya sabis, el portal mgico que sirve para trasladarse de
un lugar a otro) es una experiencia bastante dura. En cada uno de mis
viajes anteriores, haba sentido como si me dieran la vuelta como a un
calcetn. Aunque nada comparado con esta ltima vez. Toda la
adrenalina del momento hizo que se me subiera el corazn a la boca y
que empezara a temblar de la cabeza a los pies.
El Itineris me haba transportado a bueno, a alguna parte. Tom aire y
trat de calmar el ritmo de mis pulsaciones. Como poda abrir los ojos, no
tena ni idea de dnde estaba. A dondequiera que hubiera ido a parar,
era un lugar silencioso y haca calor. Deslic mis manos por el suelo: hierba,
piedras y ramas.
Intent levantar la cabeza pero me result imposible. S, claro, ya lo creo
que te vas a mover de donde ests, me dijeron mis nervios mediante una
oleada de dolor. A pesar de lo mal que me senta, decid que se era un
buen momento para hacer inventario de todo lo que me haba sucedido.
Hasta esa misma maana yo era un demonio y mis poderes mgicos eran,
adems de estupendos, terrorficos. Pero mi magia se haba evaporado
por complemento a causa de un hechizo. Bueno, eso no era del todo
verdad. Todava la senta flotar dentro de m como una mariposa sobre la

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hierba. Pero como no poda usarla, era como si realmente la hubiera
perdido.
Qu ms? Mi mejor amiga, Jenna, mi padre, mi prometido Cal, y Archer,
el chico del que estaba enamorada, haban desaparecido. S, lo s: mi
vida amorosa es un desastre. No hace falta que diga que el dolor de
cabeza que me haba provocado el Itineris no era nada comparado con
mi preocupacin.
Y tena motivos de sobra para preocuparme.
Jenna era una vampira y era perfectamente capaz de cuidarse a s
misma, es cierto. Pero yo haba encontrado su Piedra de Sangre hecha
aicos sobre el suelo de Thorne Abbey y la Piedra de Sangre era lo nico
que podan proteger a Jenna de todos los peligros que acechan a los
vampiros. Si le daba la luz del sol, mi amiga morira.
Mi padre haba sido sometido a una Extraccin, de modo que tena menos
poderes que yo. Por lo menos yo an conservaba algo de mi magia,
aunque no me sirviera de nada. En cambio, l haba perdido la suya para
siempre. La ltima vez que lo haba visto, yaca en una celda, plido e
inconsciente. Su cuerpo entero estaba cubierto por los tatuajes de color
prpura de la extraccin. Archer estaba con l. Hasta donde yo saba,
ambos estaban encerrados en una celda de Thorne Abbey cuando nos
atacaron y el Concilio incendi la casa con la ayuda de Daisy, otro
demonio.
Cal haba regresado a la mansin en llamas para tratar de salvar a mi
padre y a Archer. Antes de dejarme, me haba pedido que usara el Itineris
para buscar a mi madre que, por alguna razn, estaba con Aislinn
Brannick, la lder de un grupo de cazadores de monstruos. Y teniendo en
cuenta que las Brannick me consideraban un monstruo, no consegua
explicarme qu diablos haca mi madre con ellas.
Y, en resumidas cuentas, stos eran los acontecimientos que haban
precedido a mi situacin actual: sola y abandonada en algn lugar del
mundo y con la nica compaa de la espada de Archer y un terrible dolor
de cabeza. Y ahora qu deba hacer? Quedarme donde estaba y
esperar a que mi madre me encontrara? Eso sonaba razonable. S, era un

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buen plan, pens, mientras el viento meca las hojas de los rboles. Esperar
a que alguien viniera a por m.
De repente, una luz brillante me ceg. Hice visera con la mano y trat de
abrir los ojos confiando en que iba a encontrarme con alguna de las
Brannick de pie junto a m, con una antorcha o una linterna en la mano.
Pero no.
En lugar de una Brannick, ah estaba Elodie Parris, cruzada de brazos y con
la mirada clavada en m. sta es una larga historia. A grandes rasgos, os
contar que mi abuela haba asesinado a Elodie y que sta, antes de
morir, me haba pasado un poco de su magia, lo que haca que Elodie y
yo estuviramos unidas por una cadena mgica.
El resplandor de Elodie era tan intenso que tuve que entrecerrar los ojos.
Oh, vaya exclam sentndome en el suelo. Y yo que penaba que las
cosas ya no podan ir peor. Pues estaba equivocada.
Elodie puso los ojos en blanco. Por un segundo me pareci que el
resplandor que la envolva se haca ms fuerte. Abri la boca para hablar,
pero no sali ni un solo sonido de ella. Por el movimiento de sus labios, supe
que ms me vala no or lo que estaba diciendo.
Est bien dije. No es momento para sarcasmos.
Me apoy en la espada de Archer como si fuera una muleta y me puse en
pie. Esa noche no haba luna, pero gracias al brillo que irradiaba Elodie
poda ver bueno, en realidad no haba gran cosa para ver. Slo
montones de rboles y no mucho ms.
Tienes idea de dnde estamos? le pregunt.
Elodie se encogi de hombros y articul: Bosque.
En serio? dije. Bien, pues entonces eso de no es momento para
sarcasmos no ha sido un buen comienzo.
Suspir, mir a m alrededor y dije en voz alta:

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Todava es de noche, as que supongo que tenemos que estar en el
mismo huso horario. Eso significa que no hemos ido demasiado lejos. Pero
hace calor. Bastante ms calor que el que haca en Thorne, por lo tanto
Elodie dijo algo. Tuvo que repetirlo varias veces antes de que yo lo
descifrara. Finalmente entend que quera decirme: Adnde queras ir?.
A ver a las Brannick le dije.
Elodie abri los ojos como platos y empez a hablar a toda velocidad.
Aunque no poda orla, estoy segura de que me estaba diciendo que era
una completa estpida.
Lo s dije levantando una mano para interrumpirla. S muy bien
quines son las Brannick: las cazadoras irlandesas de monstruos. No es el
mejor plan. Pero Cal me dijo que mi madre estaba con ellas.
Elodie abri de nuevo su boca para decirme algo.
No tengo ni idea de qu hace mi madre aqu. Slo puedo decirte que el
Itineris es un fraude porque la nica pelirroja aterradora que veo por aqu
eres t dije restregndome los ojos con las manos, as que
Un alarido rasg el aire de la noche. Tragu saliva y mis dedos se cerraron
sobre la empuadura de la espada.
Sea lo que sea eso, espero que no venga hacia aqu murmur.
Omos un segundo alarido, esta vez ms cerca, y acto seguido, algo se
estrell contra la espesura del bosque. Trat de correr, pero mis rodillas
parecan estar hechas de goma. A duras penas poda mantenerme en pie,
as que difcilmente iba a conseguir correr ms rpido que un hombre lobo.
La nica opcin que me quedaba era luchar.
Eso o, ya sabis, dejar que me mutilaran.
Fantstico dije, levantando la espada, completamente aterrada. A fin
de cuentas era slo una chica de diecisiete aos depuesta a defenderse
de un hombre lobo con la nica ayuda de una espada enorme y un
fantasma.
Algo es algo.

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Ech un vistazo a Elodie. Tena la mirada perdida en el bosque y una
expresin de aburrimiento en el rostro.
Hola? dije. Perdn, pero estamos a punto de ser devoradas por un
hombre loco. Tienes algo que decir al respecto?
Elodie sonri y seal su cuerpo resplandeciente.
Yo estoy muerta dijo.
Cierto. Pues si me matan a m, podramos terminar siendo las mejores
amigas fantasmas.
Elodie me dio a entender con la mirada que no seramos las mejores
amigas ni en esta vida ni en la otra.
O que el hombre lobo se aproximaba a toda velocidad. Levant mi
espada al mismo tiempo que algo grande y peludo saltaba a travs de los
rboles lanzando un gruido. Grit y Elodie dio unos pasos hacia atrs
asustada. O para ser exactos: Elodie flot hacia atrs.
Por un momento los tres permanecimos congelados en esa posicin: Elodie
suspendida en el aire, yo sosteniendo la espada en alto como si fuera un
bate de bisbol y el hombre lobo en cuclillas delante de nosotras. No me
quedaba claro si era un hombre lobo o una mujer lobo. Lo nico que saba
era que era joven y que le goteaba espuma blanca por la boca. Los
hombres lobo suelen ser un tanto babosos.
Baj la cabeza y yo me aferr con todas mis fuerzas a la espada,
esperando la embestida. Pero en vez de saltarme al cuello, el hombre lobo
hizo un sonido con la boca; una especie de gemido bajo y penetrante,
como si fuera a llorar.
Lo mir a los ojos. Eran inquietantemente humanos. No haba lugar a
dudas: estaba llorando y se lo vea asustado. Sus jadeos indicaban que
llevaba un buen rato corriendo por el bosque. Algo haba asustado a ese
hombre lobo y son muy pocas cosas las que realmente pueden asustar a
una criatura como sa.
Entonces pens: Y si el Itineris ha funcionado? Y si resulta que este
hombre lobo estaba huyendo de las Brannick?.

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Elodie empec a decir, pero antes de que pudiera terminar la frase su
luz se apag como una lucirnaga.
El hombre lobo y yo nos quedamos en tinieblas. Lanc una maldicin y el
licntropo me imit y gru. Durante un buen rato el bosque se qued en
silencio, y cuando ya empezaba a pensar que tal vez s me haba
equivocado de sitio, sucedi lo peor.


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Captulo 2
Omos un grito y a continuacin el fragor de una breve refriega
acompaada de otro grito. El hombre lobo gru y yo me quede inmvil
donde estaba, escuchando el sonido de mi propia respiracin agitada.
Con el rabillo del ojo capt un movimiento cerca de m y me abalanc
con la espada en alto, pero un potente chorro de luz me oblig a cerrar los
ojos. Di un traspi al mismo tiempo que algo o alguien me propinaba un
golpe en la mano, obligndome a soltar la espada. Me golpearon otra vez
en la parte posterior de las piernas y ca al suelo. Sent un peso arriba de mi
pecho y dos rodillas huesudas inmovilizaron mis brazos. Por si fuera poco, un
objeto roz mi cuello, provocndome un intenso dolor.
Una voz aguda me pregunt:
Qu eres?
Abr los ojos con cautela y ah estaba ella, la persona que acababa de
derrotarme, alumbrada por el chorro de luz que proceda de una linterna
tirada en el suelo.
Y esa persona era una nia de doce aos.
No lo poda creer Realmente me haba ganado una nia de primero de
E.S.O.? Vaya vergenza.
Y para empeorar las cosas, sent el fro contacto del metal contra mi cuello
y no me qued duda: esa niita de primero de E.S.O. me estaba
amenazando con un cuchillo.
Yoyo no soy nada contest tratando de moverme lo menos posible.
Cuando mis ojos se acostumbraron a la semioscuridad, pude apreciar que
el cabello de la nia era de un color rojo vibrante. Por extrao que pueda
parecer, y a pesar de tener un cuchillo contra la garganta, pens: oh,
gracias a Dios.

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Era un poco ms joven de lo que haba esperado, pero, aun as, esa nia
responda a todo cuanto imaginaba de las Brannick, esa gran familia de
mujeres que descendan de una poderossima bruja blanca llamada
Maeve Brannick (teniendo en cuenta que la familia llevaba en funciones
ms de mil aos, algn hombre deba de haber escondido por all).
Durante aos, la familia Brannick se haba dedicado a luchar contra las
criaturas malignas.
Por desgracia para m, una de las criaturas malignas que era necesario
combatir era yo.
La nia frunci el entrecejo y dijo:
Pues claro que eres algo. Se inclin hacia m y aadi con un susurro:
Puedo sentirlo. Seas lo que seas, no eres humana. Una de dos: o me lo
dices t misma o voy a abrirte en canal para descubrirlo por m cuenta.
La mir fijamente y dije:
Eres una chica dura, eh?
No pareci gustarle el comentario.
Estoy buscando a las Brannick dije a toda prisa. Y supongo que t
eres una de ellas porque veo que tienes el pelo rojo y que te gusta
bastante la violencia.
Cmo te llamas? pregunt.
Sophie Mercerrespond apretando los dientes.
No puede ser dijo abriendo los ojos como platos. Por primera vez su voz
sonaba como la de una nia de su edad.
Pues as es insist.
Por unos minutos pareci dudar de lo que haca y afloj un poco la presin
del cuchillo sobre mi garganta, separando la hoja un centmetro o dos. Era
todo lo que yo necesitaba. Me volv hacia un lado. Al hacerlo, sent un
dolor en el hombro tan intenso que se me soltaron las lgrimas.
Afortunadamente, pese al dolor, consegu lo que quera: la chica cay al
suelo dando un grito.

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El cuchillo se clav con un ruido sordo. Rec porque se hubiera clavado en
el suelo, y no en ninguna otra parte, pero no tuve tiempo de comprobarlo.
Me incorpor a toda prisa con la ayuda de mis manos y mis rodillas y cog
la espada de Archer. Mis dedos se cerraron alrededor de la empuadura.
Con la ventaja que me daba el arma, me puse de pie y me dirig a la
chica, que estaba sentada sobre la hierba y respiraba con dificultad. No
quedaba ni rastro de la nia scout chuleta de haca un momento; ahora
era simplemente una nia asustada.
No consegua explicarme el porqu de esa cara de terror. Despus de
todo, slo me estaba apoyando en la espada, no la estaba usando contra
ella. Adems me temblaban tanto las piernas, que cualquiera poda darse
cuenta de mi estado de debilidad. Por si fuera poco, mi cara estaba
baada en sudor y lgrimas. Vamos, que mi aspecto no era ni mucho
menos amenazador.
Entonces record cmo le haba cambiado la expresin al escuchar mi
nombre. As que supuse que deba o que saba algo sobre m. O que por lo
menos estaba enterada de que yo era un demonio.
De modo que aprovech la situacin y trat de poner mi expresin de
princesa demonio, lo que no fue muy difcil dado el modo en que mi
cabello caa sobre mi cara y por cmo me chorreaba la nariz.
Cmo te llamas? pregunt.
Izzy contest sin quitarme los ojos de encima y tanteando el suelo con
las manos para encontrar el cuchillo que se le haba cado.
Levant las cejas. Izzy no era un nombre que infundiera demasiado miedo.
Al parecer ella me ley el pensamiento porque enseguida se apresur a
decir:
Soy Isolda Brannick, hija de Aislinn, hija de Fiona, hija de
Est bien, est bien. Lo he entendido: hija de un montn de mujeres
temibles.
Me pas una mano por la cara. Los ojos me ardan como su me hubiera
entrado arena. Jams en mi vida me haba sentido tan cansada. Pareca
que me haban rellenado la cabeza en una especie de letargo. Y eso sin

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contar con esa incmoda sensacin, como cuando te olvidas de algo
importante.
Estoy buscando a Grace Mercer dije volviendo a prestar atencin a
Izzy.
Al pronunciar el nombre de mi madre, sent que se me hacia un nudo en la
garganta. Parpade y aad:
Me han dicho que esta con las Brannick. Necesito encontrarla y
Y abrazarla y llorar durante un centenar de aos , pens.
Izzy neg con la cabeza.
Aqu no hay ninguna Grace Mercer.
Esas palabras cayeron sobre m como una losa.
Tiene que estar aqu insist travs de un velo de lgrimas. Cal dijo que
estaba con las Brannick.
Bueno, quienquiera que sea Cal, est equivocado dijo Izzy irguiendo la
espalda.Aqu estamos slo las Brannick.
Lo nico que me importaba en ese momento era encontrar a mi madre.
Tena la esperanza de que cuando eso sucediera las cosas empezaran a ir
mejor y tambin podra encontrar a los dems a mi padre, a Jenna, y a
Cal.
Me embarg una ola de dolor y de cansancio. Si mi madre no estaba ah,
eso significa que yo estaba en territorio enemigo y sin nada a mi favor: ni
poderes, ni padres, ni amigos.
Tuve la tentacin de dejar caer la espada y echarme sobre la hierba. Si lo
haba perdido todo, qu importaba lo que esa pequea asesina
estuviera dispuesta a hacerme? Por suerte, desech ese pensamiento
rpidamente. No haba sobrevivido a los demonios, a los necrfagos y a las
explosiones provocadas por el Cristal del Demonio en vano. De ningn
modo iba a permitirme terminar en manos de esa muequita pelirroja. Sin
importar dnde estuviera mi madre, yo iba a sobrevivir.

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Mis dedos se cerraron sobre la empuadura de la espada con tanta fuerza
que me hice un corte en la mano. El dolor me hizo sentir bien. Por lo menos
iba a evitar que me desmayara y que Izzy me diseccionara, o que hiciera
conmigo lo que fuera que hicieran las Brannick con los demonios.
O con los ex demonios.
As que sta es vuestra residencia dije tratando de mantener mi
cerebro en funcionamiento. Es genial. Apuesto a que las habis
decorado con paredes de cero y alambres de pas.
Buf exclam Izzy poniendo los ojos en blanco.
Entonces dnde estamos exactamente?
Me interrumpi un ligero temblor en la tierra. O era yo la que temblaba?
Y por qu de repente estaba todo tan oscuro? Se haba pagado la
linterna o se me estaban cerrando los ojos sin que yo pudiera hacer nada
para impedirlo?
No. No voy a desmayarme dije sin ni siquiera darme cuenta.
Lo que t digas replic Izzy.
Lo he dicho en voz alta?
No tienes buena caraobserv ponindose en pie lentamente.
Me hubiera gustado fulminarla con la mirada, pero estaba demasiado
ocupada tratando de mantener los ojos abiertos y evitando que me
castaearan los dientes.
Genial. Estaba en estado de shock, lo que aada un inconveniente ms a
la situacin.
Por suerte, mis rodillas comenzaron reaccionar y pude ponerme en pie
apoyndome en la espada. sta es la espada de Archer me dije. No
te puedes desmayar porque tienes que encontrarlo y ayudarlo. Fue
completamente intil. Ca de nuevo al suelo, situacin que Izzy aprovech
para ponerse a buscar su cuchillo. En ese mismo instante, se encendi una
luz.

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Volv la cabeza, convencida de que me encontrara frente a una horda de
Brannick en cacera de brujas. Y entonces sent que me atravesaba un
poderoso zumbido elctrico. Saba que era esa sensacin.
Era magia.
Me qued quieta, completamente desorientada. Al principio cre que
haba recuperado mis poderes. Luego me di cuenta de que fuera lo que
fuese lo que estaba pasando dentro de m, sa no era mi magia. Mis
poderes suban desde la tierra hasta mis pies. Esta magia, en cambio, era
fra, resplandeciente y flotaba encima de mi cabeza como copos de
nieve.
Ello me hizo recordar la magia de Elodie.
Es que es mi magia, idiota, susurr la voz de Elodie en el interior de mi
cabeza.
Trat de preguntar qu estaba pasando, pero no pude abrir mi boca.
Levant un brazo de forma involuntaria, como si alguien lo moviera por m,
y un rayo dorado sali disparado hacia la espalda de Izzy, que cay
gritando como una histrica.
Di unos pasos hacia delante con la espada en alto. Me senta como una
marioneta. Notaba el fro contacto de la empuadura de la espada
contra la palma de mi mano y un fuerte dolor de espalda, pero, por lo
dems, no tena el menor control sobre m cuerpo.
Izzy se puso de pie con dificultad, dio unos pasos tambaleantes hacia atrs
y se desplom sobre el tronco de un rbol. Mi mano apoy el filo de la
espalda contra su garganta. A medida que el poder y la magia de Elodie
fluan por mi cuerpo, yo iba perdiendo el control sobre m misma.
Fuera de aqu! le orden a Elodie mentalmente. Contigo no
compartira una habitacin y mucho menos mi cuerpo.
Ni lo suees, dijo ella.
Ya ves; hemos intercambiado papeles me escuch dicindole a Izzy.
As que elige: o me dices dnde est mi madre o te rebano como un
Kebab.

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Izzy respiraba con dificultad y tena los ojos llenos de lgrimas.
Slo tiene doce aos, Elodie, dije en el interior de mi cabeza.
Crees que me importa?, respondi ella. Casi no poda verla poner los
ojos en blanco.
Yo empez Izzy al mismo tiempo que fijaba la mirada en algn punto
encima de mis hombros.
Quise volverme para ver qu era lo que estaba mirando, pero Elodie me
oblig a mantener la cabeza quieta.
Oye dije con una sonrisa de suficiencia en los labios, no te parece
deliciosamente paradjico que un demonio mate a una Brannick con una
de las espadas de LOcchio di Dio? Hay algo maravilloso en tantas
coincidencias, no crees?
Al mismo tiempo que hablaba con Izzy, trataba de advertir a Elodie:
Hay alguien detrs de m, estpida! Deja de hacerte la mala de la
pelcula y fjate quin es.
Pero Elodie no me prest atencin.
Izzy cambi repentinamente la expresin de su cara. D e estar aterrorizada,
pas a estar aliviada. Yo, por mi parte, estaba hecha un lo: por un lado
senta miedo y por el otro, el desconcierto de Elodie.
Ambos sentimientos se retorcan y mezclaban en mi estmago. Eso hasta
que, de pronto, un fuerte dolor atraves mi cabeza como si acabaran de
clavarme un tornillo y todas esas sensaciones se desvanecieron de un
plumazo.


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Captulo 3
Estaba muerta.
De qu otro modo se explicaba que me hubiese despertado en una
cama cmoda, cubierta hasta la barbilla por unas sabanas que olan a
limpio? Y qu decir de esa mano que me acariciaba suavemente el
pelo? Realmente haba una explicacin distinta?
Si estar muerto significa dormir plcidamente para toda la eternidad, debo
reconocer que es algo muy agradable. Me acurruqu debajo de las
mantas, y la mano que me acariciaba pas del pelo a la espalda. Junto a
m canturreaba una voz que me sonaba familiar. Tan familiar, de hecho,
que consigui que me doliera el corazn. Las canciones que cantaban los
ngeles del cielo tenan que ser como esa cancin, terriblemente dolorosa
y
Trabajaba en un bar de copas cuando te conoc, cantaba la voz. Frunc
el cejo. Era una estrofa muy poco apropiada para una cancin
interpretada por las huestes celestiales. Entonces lo comprend todo:
Mam! grit sentndome sobre la cama, lo que fue una psima idea
puesto que casi me estall la cabeza de dolor.
Mi madre se inclin hacia m y me ayud a recostarme nuevamente sobre
las almohadas. Aunque su cara reflejaba una honda preocupacin,
estaba tan guapa que por poco me pongo a llorar.
Esto es real, verdad? pregunt, echando un vistazo alrededor. Me
encontraba en una habitacin pequea y en penumbra que ola a
madera de cedro y en la que no haba ms mobiliario que una cama y
una silla de mimbre. Por la ventana entraba la luz dorada y rojiza del
atardecer.
Estoy soando o es que estoy sufriendo una alucinacin a causa de
una conmocin cerebral? pregunt.

19
Mi madre me abraz, puso los labios sobre mi sien y me susurr:
Estoy aqu, cario. Estoy de verdad aqu, contigo.
Me puse a llorar. Entre gemidos, trat de explicar sin demasiado xito a mi
madre todo lo que haba sucedido en Thorne. Me cost mucho hacerme
entender. Mi madre tambin lloraba; sus lgrimas me caan sobre el pelo.
Me costaba calmarme y frenar mi llanto.
Vale pude decir al fin, pues sa es la historia de mis vacaciones de
porquera. Te toca.
Mam suspir y me abraz con ms fuerza.
Oh, Soph se lament mi madre con un hilito de voz. Ni tan siquiera s
por dnde empezar.
Qu tal si me cuentas dnde estamos? pregunt. Podra ser un
buen comienzo.
En la residencia de Brannick.
El recuerdo de lo sucedido volvi a m: Izzy, la espada y Elodie forzndome
a actuar como una marioneta asesina.
Elodie? dije para mis adentros. Ests todava ah?
No hubo respuesta. Por el momento, la nica voz que habitaba en mi
cabeza era la ma. Y hablando de eso
Quin me dio el golpe en la cabeza? le pregunt a mi madre.
Finley, la hermana mayor de Izzy. Izzy dice que la atacaste con tus
poderes. Crea que los habas perdido.
Y es verdad admit. Pero te lo explicar mejor en otro momento. As
que Finley casi me parte la cabeza. Y qu uso? Un bate de beisbol? Un
camin?
Una linterna contest mam, apartando delicadamente mis cabellos,
para dejar a la vista el chichn del tamao de una pelota de baloncesto
que me haba salido en la cabeza.

20
Guardamos silencio por unos instantes. Mi madre saba muy bien que
rondaba por mi cabeza: cmo era posible que ella, que se pasaba la
vida huyendo de cualquier cosa que oliera a magia, estuviera disfrutando
de sus vacaciones de verano con un montn de cazadores de monstruos?
Algo me deca que, fuera cual fuese la respuesta, sera complicada. Y,
muy probablemente, desagradable. Por eso y pese a que me mora de
ganas por saber cmo demonios haba llegado mi madre all me pareca
preferible esperar un tiempo prudencial: al menos hasta que
desapareciera la sensacin de que mi cerebro estaba a punto de salir
disparado.
Haca calor all afuera dije. La verdad es que hablar del tiempo
siempre es una alternativa para salir del paso. Por lo menos es un tema fcil
y poco complicado. Dnde estamos exactamente?
En Tennessee respondi mi madre.
Oh, bien, esto justifica que espera, Tennessee?
Me sent en la cama y me qued mirando a mi madre.
Us el Itineris para ir desde Inglaterra hasta aqu. Ya sabes, el portal
mgico.
Mam asinti con la cabeza como queriendo decir que ya saba de qu
estaba hablando.
Cuando me fui de Thorne era de noche y llegu aqu de noche. Por lo
que no he podido haber ido tan lejos.
Mi madre clav sus ojos en m.
Sophie empez a decir. Haba algo en su voz que haca que se me
helara la sangre, el incendio en Thorne Abbey fue hace tres semanas.
La mir fijamente.
Eso es imposible. Yo estuve all. Yo estuve all ayer por la noche.
Mi madre sacudi la cabeza.

21
Cario, hace diecisiete das que nos enteramos de lo que haba pasado
en Thorne. Desde ese da he pensado que Su voz se quebr. Pens
que habas sido capturada o que te haban asesinado. Cuando Finley te
trajo aqu ayer por la noche fue como si estuviera presenciando un
milagro.
Todo me daba vueltas.
De modo que haban pasado diecisiete das. Recordaba que haba
entrado en Itineris. Recordaba la oscuridad y la sensacin de
aplastamiento. En mi mente, desde entonces hasta el momento en que
aparec tendida de espaldas en el bosque haban pasado slo unos
segundos. Cmo era posible que hubieran transcurrido diecisiete das en
el breve espacio de tiempo que ocupan dos latidos del corazn?
Se me ocurri algo:
Pues si ha pasado tanto tiempo desde el incendi de Thorne, debes de
saber algo de pap, de Cal o de las Casnoff o
Todos se han ido dijo una voz al otro lado de la habitacin.
Levant la cabeza con un gesto de dolor. En el umbral de la puerta haba
una mujer con una taza humeante en la mano. Llevaba unos tejanos
negros y una camiseta. El pelo, de un tono rojo bastante ms oscuro que el
de Izzy, le ca sobre la espalda atado en una larga trenza.
Todos han desaparecido de la faz de la Tierra anunci mientras
avanzaba al centro de la habitacin. Mi madre se puso tensa. James
Atherton, los dos brujos jvenes, las Casnoff y ese demonio que tena como
mascota. De hecho pensbamos que t tambin habas desaparecido,
hasta que trataste de matar a mi hija.
Supuse que esa mujer con pinta de chula era Aislinn Brannick. Tenerla
delante me revolva las entraas. Me aclar la garganta.
En mi defensa dir que ella sac el cuchillo primero repuse.
Para mi sorpresa, Aislinn hizo un ruido que pareca ser una risita y se acerc
para darme la taza.
Bebe esto.

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Gracias, pero no dije mirando el interior del recipiente y su contenido
negruzco que ola a pino y a tierra. Teniendo en cuenta que esa mujer era
la madre de Izzy, lo ms probable era que estuviese envenenado.
Aislinn se encogi de hombros.
Pues no lo bebas. Pero luego no te quejes.
Hazle caso me aconsej mi madre sin quitarle los ojos de encima de
Aislinn. Si lo bebes, te vas a sentir mejor.
Por qu? Porque voy a estar muerta? pregunt. Quiero decir, estoy
convencida de que mi dolor de cabeza desaparecera por completo si me
tomara esto, pero sera slo un efecto secundario.
Sophie murmur mam con un tono de advertencia en su voz.
Aislinn me miraba con sus ojos sagaces y una sonrisilla pegada en los
labios.
Es evidente que esta chica no tiene pelos en la lengua dijo. Sus ojos se
clavaron en los de mi madre. Debe de haberlo heredado de su padre.
T siempre has sido callada.
Mir a mi madre confundida. Tena puesta la mirada en Aislinn y estaba
plida.
Os esperamos abajo en diez minutos anunci Aislinn caminando hacia
los pies de la cama. Hay reunin familiar.
Tom un sorbo de la taza. Saba mucho peor de lo que ola, pero hizo que
se me pasara el dolor de la cabeza. Cerr los ojos y me recost contra la
cabecera de la cama.
Para que nos necesitis? pregunt. No os las podis apaar sin
nosotras?
Un pesado silencio invadi la habitacin. Cuando abr los ojos, mi madre y
Aislinn estaban mirndose fijamente.
No lo sabe? pregunt finalmente sta de un modo que hizo que una
mezcla de ira y temor me subiera por el pecho. No estaba preparada para
hacer frente a lo que sea que estuviera por venir. No todava.

23
Lo adivin por la manera en que mi madre me mir. Lo vi en la expresin
de tristeza que cubra su cara, en la forma en que sus manos estrujaban la
manta. Saba que, quisiera orlo o no, haba una sola razn por la que mi
madre estaba ah. Aun as dije:
Mam, qu est pasando aqu?
Aislinn contest por ella:
Tu madre es una Brannick, Sophie, lo cual te convierte a ti en una de
nosotras.


24
Captulo 4
Cuando la puerta se cerr detrs de Aislinn, mam se cubri la cara
con las manos y suspir. Me tom el resto de la bebida de Aislinn. En
seguida me encontr mejor y bastante ms animada, aunque tena la
sensacin de haber pasado la lengua por el tronco de un pino.
Por lo menos, ese sabor asqueroso en mi boca me distrajo un poco. Era un
buen medio para evitarme el tener que pensar en cosas desagradables.
Por ejemplo, que haba vivido durante toda mi vida en una mentira. O qu
haba pasado durante esos misteriosos diecisiete das, o en el fantasma
que habitaba mi cuerpo.
De repente ech mucho de menos a Jenna. Quera estrecharle la mano y
orle uno de esos comentarios suyos que volvan divertida cualquier
situacin, por muy penosa que fuera.
Tambin echaba de menos a Archer. De haber estado a mi lado en ese
momento, probablemente habra levantado una ceja de ese modo tan
sexy y a la vez molesto que le era propio y habra hecho alguna broma
subida de tono sobre mis nuevos vnculos con Elodie.
Y Cal. Casi seguro que l no habra dicho nada, pero su sola presencia me
habra hecho sentir mejor.
Y pap...
Sophie dijo mam sacndome de mi ensoacin. Ni siquiera s por
dnde empezar. Me mir con los ojos enrojecidos. Quise contrtelo
muchas veces, pero todo era demasiado complicado. Me odias?
Tom aire antes de contestar:
Claro que no. Aunque, vale, tampoco puede decirse que explote de
felicidad. Por el momento me reservo el derecho a enfadarme contigo
ms tarde. Ahora estoy demasiado contenta de verte y me da lo mismo lo
que seas. Y sera igual incluso si me dijeras que eres una ninja secreta que

25
viene del futuro para borrar de la faz de la Tierra a todos los gatitos y hacer
aicos el arco iris.
Mama sonri.
Te he echado mucho de menos, Sophie.
Nos dimos un gran abrazo.
Quiero que me cuentes toda la historia dije. Que pongamos todas las
cartas sobre la mesa.
Mam asinti.
Por supuesto, despus de hablar con Aislinn.
Me deshice de su abrazo y la mir fijamente:
Qu parentesco tienes exactamente con ella? Sois primas o...
Somos hermanas.
Me le qued mirando sin poder creer lo que estaba oyendo.
Un segundo. Entonces eres de verdad una Brannick. Pero no tienes el
pelo rojo...
Mi madre se levant de la cama y recogi su cabellera en un moo.
A esto se lo llama teirse, Sophie. Y ahora vamos. Aislinn no est en su
mejor da.
S, lo he notado dije apartando las mantas de la cama.
Mam y yo salimos a un oscuro corredor que me trajo recuerdos de Thorne
Abbey y de sus numerosos pasillos y habitantes. Todava me resultaba difcil
creer que un lugar tan grande hubiera desaparecido.
Bajamos por una escalera que terminaba en un arco, ms all del cual
reinaba una total oscuridad. Es que esa gente estaba en contra de la luz
elctrica?
A travs de las penumbras vi una antigua nevera de color verde y una
mesa de madera bajo una ventana mugrienta. El aire ola a caf y alguien

26
haba dejado un bocadillo a medio comer sobre la barra. Por lo dems, la
cocina estaba vaca.
Estarn en el Saln de la Guerra supuso mam hablando para s
misma.
Alto ah dije. Has dicho en el Saln de la Guerra?
Pero mi madre sigui de largo y desapareci detrs de un recodo. Yo fui
tras ella, tratando de ver al mismo tiempo cmo era la casa. La palabra
que me vino a la mente fue espartana, En Thorne haba montones de
cosas: cuadros, tapices, adornos, armaduras aterradoras... de hecho
estaba llena de tantos objetos, que no dabas abasto a mirarlos todos. En
cambio, en la residencia de las Brannick, haba slo lo estrictamente
necesario. Joln, incluso algunas cosas que cualquiera considerara de
primera necesidad parecan faltar. Como un cuarto de bao, por ejemplo.
No haba ventanas. Tan slo unos fluorescentes que colgaban del techo y
que esparcan una luz enfermiza sobre el mobiliario. Y cuando digo
mobiliario me refiero a un sof bastante sucio de tela marrn, unas cuantas
sillas de metal, un par de estanteras rebosantes de libros, unas cajas de
cartn y una enorme mesa de madera cubierta de papeles.
Oh, y las armas, claro.
De punta a punta de la habitacin, haba una aterradora cantidad de
instrumentos mortales. Cerca del sof, cont por lo menos tres ballestas.
Sobre una de las estanteras haba un montn de lo que, a simple vista,
parecan estrellas ninja arrojadizas.
Izzy estaba sentada en el sof, cruzada de piernas y absorta en la lectura
de un libro. Trat de imaginarme el ttulo. Probablemente se titulara
Cacera de monstruos para principiantes, o algo por el estilo. Aisllnn y otra
chica de mi edad estaban inclinadas sobre la mesa, y parecan estar muy
concentradas estudiando algo de un libro. Cuando mi madre y yo
entramos en el Saln de la Guerra, las dos levantaron la cabeza para
mirarnos.
De la cintura de la chica colgaba una linterna enfundada. De modo que
sa era Finley, la Guerrera de las Linternas.

27
Me frot la coronilla, en el lugar donde tena el chichn, y Finley frunci el
cejo,
Lo siento le dije a mi madre, esa mujer tranquila y estudiosa que jams
haba matado una mosca, pero es imposible que t te hayas criado en
este lugar.
Mientras deca esto, algo cruz el aire a toda velocidad y me roz la cara.
Con el rabillo del ojo vi que mi madre levantaba la mano y que atrapaba
un cuchillo por la empuadura. Todo pas en cuestin de unos pocos
segundos.
Tragu saliva.
Da igualdije.
Mi madre no abri la boca. Su mirada estaba clavada en Aislinn y en su
mano levantada en el aire.
Grace siempre fue la ms rpida coment Aislinn con una sonrisa en
los labios.
Una sonrisa dedicada a m.
Vale dije al fin. Pues por si quieres saberlo, no he heredado esta
cualidad. Ni tan siquiera puedo parar una pelota de ftbol.
Aislinn se ri entre dientes y Finley entrecerr los ojos y me mir con el cejo
fruncido.
As que aqu est la cra de demonio observ Finley
Finn! grit Aislinn.
Al parecer, haba conseguido granjearme el odio de una de las Brannick.
Puede que os parezca extrao, pero lo cierto es que as me senta mejor. Es
decir, tena la sensacin de que las cosas volvan a la normalidad. Si hay
algo que se me da bien es granjearme el odio de las Niatas Malas.
Cra de demonio, vaya. Los que me conocen me llaman Sophie.
Izzy solt una risotada desde el sof que trat de ocultar acto seguido
fingiendo una tos.

28
Finley sacudi la cabeza y orden:
Vete a tu habitacin, Izz.
sta cerr el libro que estaba leyendo y lo dej sobre su regazo. Para mi
sorpresa, estaba leyendo Matar a un ruiseor.
Finn protest Izzy, no me estaba riendo con ella, sabes? Me mir
ruborizada. Trat de matarme.
Ests equivocada repliqu.
Aislinn y Finley me lanzaron una mirada que hizo que se me helara la
sangre. Lo ltimo que quera era ser responsable de las acciones de Elodie.
Especialmente ahora que formaba parte, tcnicamente, de esa familia.
As que solt una extensa parrafada:
Yo ya no tengo poderes. Me lucieron algo parecido a una Extraccin y
eso bloque mi magia. Pero hay una chica, una bruja en realidad, que se
llama Elodie y que me pas una parte de sus poderes antes de morir, de
modo que estamos conectadas. Esto significa que vaya a donde vaya, su
fantasma va conmigo y posee mi cuerpo, algo que, por cierto, es una
sensacin bastante nueva para m, adems de francamente aterradora.
Nunca antes me haban posedo. As que la culpa de todo la tiene Elodie.
Ella fue quien te atac, te amenaz con la espada y solt toda esa
palabrera para asustarte. Yo no doy miedo. O al menos sa no es mi
intencin.
Las tres Brannick las cuatro, si contaba a mi madre se me quedaron
mirando con la boca abierta. Dios mo, qu era eso que me haba
tomado? La versin Brannick del RedBulI?
Y en resumidas cuentas, eso es todo conclu.
Aislinn ya no sonrea. En esos momentos me miraba horrorizada.
Qu quieres decir con eso de que ya no tienes tus poderes? pregunt
Finley.
Lo que acabo de decir contest resistindome a la tentacin de poner
cara de: Eres boba o qu?. Tena poderes hasta que los del Concilio,
esto es, la gente que se encarga de hacer las reglas para los Prodigium...

29
Finley puso los ojos en blanco
Ya sabemos qu es el Concilio.
Me alegro. Bueno, el caso es que el Concilio hizo conmigo ese ritual que
aunque no es tan fuerte como una Extraccin, me sac mi magia para
siempre.
En el fondo an tena la esperanza de estar equivocada, pero no se lo dije
a las Brannick.
Aislinn y Finley intercambiaron una mirada.
Entonces, y para todos los efectos, eres humana dijo Aislinn.
Excepto cuando Elodie me posee.
Cre que la noticia las hara felices, pero Aislinn se cogi de la mesa con las
dos manos y dej caer la cabeza con un suspiro. No lo entenda: por qu
no las alegraba saber que ya no poda usar mis poderes? No odiaban a
los Prodigium?
Est bien, mam. Ya veremos cmo lo solucionamos habl Finley
poniendo una mano sobre el hombro de su madre.
Oh, cario. Lo siento mucho lament mi madre acaricindome la
espalda.
Me dieron ganas de tirarme al suelo a gimotear, de modo que me encog
de hombros y dije:
Od, lo cierto es que viaj a Londres para que me quitaran los poderes y
lo consegu. Las cosas no salieron como yo haba planeado pero, al
menos, no me han quedado esos tatuajes.
Aislinn dio un golpe con el puo sobre la mesa. Al levantar la mirada, se
haba convertido en la Temible Cazadora de Bestias.
Estamos en guerra explic. Los de tu especie estn a punto de
desatar el infierno en la Tierra y t te permites hacer bromas.

30
Me qued desconcertada ante este repentino cambio de humor. Aislinn
haba pasado de sonrerme sin parar a mandarme al cuerno. La mir y le
solt:
Mira, en las ltimas horas he sido poseda, he estado a punto de perder
la cabeza y he descubierto que mi madre es una cazadora Prodigium
encubierta. Y, antes de eso, perd a todos los que me importaban y
descubr que una persona en quien yo confiaba estaba criando en secreto
su propio ejrcito de demonios. Ahora mismo mi vida es un desastre. Creo
que me he ganado el derecho a hacer todas las bromas que me
apetezca.
Ya no nos sirves sentenci Finley.
Perdona, pero de qu manera os serva antes? pregunt aunque ya
conoca la respuesta.
Finley me mir y dijo:
Ya has odo a mam. Estamos en guerra. Se supona que t ibas a ser
nuestra arma.


31
Captulo 5
Y cmo se os ocurri pensar eso, si puede saberse? inquir.
Torin dijo que tu lucharas por empez a decir Izzy.
Basta, Isolda la interrumpi Aislinn. Ya no tiene importancia.
Pero para m s que la tiene repuse. Quin diablos es Torin? Y qu
pensabais hacer? Usarme como si fuera una especie de bomba de
magia o algo por el estilo?
Mi madre me pas un brazo por los hombros, pero yo la apart y me
acerqu a la mesa donde estaba Aislinn.
Las Casnoff queran hacer lo mismo le inform.
Se me quebr un poco la voz al pensar en Nick y Daisy, dos demonios de
los que me haba hecho amiga. Aunque amiga tal vez sea una palabra
demasiado grande. Mejor decir: los dos demonios que conoc en Thorne
Abbey. La ltima vez que vi a Daisy, trat de matarme con la ayuda de
Lara Casnoff. Lo mismo que Nick, que por poco asesina a Archer. Lara
tena un poder absoluto sobre Nick y Daisy. Ella los haba convertido a
ambos en demonios.
Sin embargo, por chiflados y homicidas que fueran, una parte de m los
echaba de menos. Por eso, tal vez, levant la voz para decir:
Las Casnoff y otros miembros del Concilio tienen la intencin de usar a los
demonios para luchar contra vosotras y el Ojo.
Eso es lo que realmente piensas, Sophie? pregunt Aislinn pasndose
una mano por el pelo. La expresin de su cara era la de una persona que
acaba de ser derrotada. Qu estn reclutando demonios para
mantener su reino a salvo?
Eh pues s, supongo que s. No es de extraar. Las Casnoff nos
advirtieron que vuestra intencin es matarnos a todos.

32
Aislinn puso una cara rara, como si de repente sintiera pena por m. Finley
hizo un sonido de disgusto y dijo:
Claro que s. La nica razn por la que las Casnoff quieren a los demonios
es para montar un servicio secreto. Podemos quedarnos tranquilas, que ni
se les pasa por la cabeza la posibilidad de formar un ejrcito con ellos.
No lo entiendo reconoc desplomndome sobre una silla plegable que
haba cerca de m.
Mi madre torci la boca en un gesto sombro.
Las Brannick nunca hemos credo que Lara y Anastasia Casnoff y su
padre Alexei usen a los demonios para proteger a los Prodigium. Para qu
algo tan poderoso? Un demonio es casi como tener un arma nuclear en
tus manos.
Alexei, ayudado por otra bruja, haba transformado a mi abuela Alice en
demonio. Antes de eso mi abuela haba sido una chica normal, pero
despus del ritual con magia negra, se volvi completamente loca. Mejor
dicho: se haba convertido en un monstruo. Mi madre tena razn: crear un
demonio es relativamente fcil, pero controlarlo es casi imposible.
La primera noche en Hex Hall, la seora Casnoff nos hizo un pase de
diapositivas para mostrarnos las distintas maneras en que los humanos se
han dedicado a matar a los Prodigium a lo largo de los aos. No me refiero
nicamente a las Brannick o al Ojo, tambin a la gente normal. La seora
Casnoff no explic que ser un Prodigium significaba estar siempre en
peligro.
Seguro afirm Finley. Como si la gente normal pudiera defenderse de
los monstruos.
Tienes idea de cuntas Brannick quedan, Sophie? pregunt Aislinn
suavemente.
Negu con la cabeza y ella dijo:
Las que estamos aqu.
Me la qued mirando.

33
Slo sois tres? Y ella cuntos aos tiene? dije sealando a Izzy.
Doce?
Catorce contest Izzy.
En realidad somos cuatro si contamos a tu madre puntualiz Aislinn.
Pero contis con la ayuda del Ojo seal.
Unos meses atrs, las oficinas centrales del Concilio en Londres haban sido
incendiadas. Siete miembros del Concilio haban muerto. Segn mi padre,
el incendio haba sido obra del Ojo y de las Brannick.
Qu el Ojo nos ayuda? plante Aislinn rindose. De ninguna
manera. Nuestra familia desciende de una bruja, recuerdas? El Ojo no
tiene nada que ver con nosotras.
De modo que el Ojo atac las oficinas del Concilio sin ayuda?
El Ojo no atac al Concilio respondi Finley. Fueron las Casnoff.
De repente sent como si acabara de entrar en el mundo al revs. Sacud
la cabeza confiando que tal vez con ello mi cerebro funcionara ms
rpido.
Pero por qu las Casnoff? empec a decir, pero entonces lo
comprend todo. Para eso era el pase de diapositivas. Queran que
tuviramos miedo de las Brannick y del Ojo y que; de este modo, no nos
importara si convertan a nios en demonios mientras stos nos puedan
mantener a salvo.
Aislinn asinti con la cabeza.
Exacto. Ahora nos han adjudicado la destruccin de Thorne Abbey y la
muerte de tu padre.
Al escuchar estas ltimas palabras, sent un dolor en el pecho. Mi madre
me pas una mano por el pelo.
Ahora las Casnoff tienen carta blanca para reclutar a tantos demonios
como quieran y nadie las detendr dijo Finley.
Yo lo har augur automticamente.

34
Cmo? pregunt Finley. T ya no tienes poderes y, en cambio, ellas
tienen las armas mgicas ms poderosas del mundo.
Somos personas declar sintiendo cmo la magia bulla dentro de m y
tratando de contener las lgrimas. Lo ltimo que deseaba era llorar
delante de Finley.
Lo que quiero decir es que un demonio no es otra cosa que una persona
o un Prodigium que fue sometido a un ritual de magia negra. Nick, Daisy,
mi padre y yo no somos cosas que uno pueda usar o destruir. No somos
armas.
Mientras hablaba, me aferr al borde de la mesa con tanta fuerza que me
romp una ua.
Vamos a encontrar un modo de detener a las Casnoff sin usar a Sophie
determin mi madre cogindome del codo.
No eres t la que tiene que decidir esto, Grace repuso Aislinn.
Mi madre mir a su hermana con una expresin de ferocidad en los ojos
que nunca antes le haba visto.
Es mi hija.
No todos estamos obligados a seguir el camino que nos impone la
familia. Recuerdas esas palabras? replic Aislinn sostenindole la
mirada a mi madre.
Una risa interrumpi la discusin. Izzy peg un salto en el sof, y Finley y
Aislinn miraron por encima del hombro en direccin al lugar de donde
proceda la risa. Entonces repar en algo que colgaba en la pared y que
no haba visto antes. Estaba cubierto por una pesada tela de color verde,
de modo que era difcil saber qu era, pero por su forma rectangular
supuse que se trataba de un cuadro.
Ver a Grace y a Aislinn discutir es como volver a los viejos tiempos
apunt una voz masculina. Tendras la amabilidad de quitarme de
encima esta maldita cosa para que pueda veros?
Mis poderes mgicos se agitaban enloquecidos dentro de mi pecho. No
haba lugar a dudas: esa voz proceda de un ente no humano. Aislinn se

35
dirigi hacia la pared y corri la tela para descubrir lo que haba tras ella.
No era una pintura, como haba credo en un primer instante, sino un
espejo.
Contempl el reflejo de la deprimente y sombra habitacin en la superficie
del espejo y el extrao cuadro que componamos todas nosotras: mam
con su mano sobre mi hombro; Aislinn, que miraba con expresin de
disgusto; Izzy, que se haba puesto ms plida de lo normal y Finley que
frunca el cejo. Yo, por mi parte estaba conmocionada frente a mi propia
imagen: estaba ms delgada que nunca y tena la piel sucia y rastros de
lgrimas en las mejillas. Y mi pelo! Sabis qu? Mejor no hablar de mi
pelo.
Pero no era mi aspecto de huerfanita lo que haba enloquecido a mis
poderes. El verdadero motivo por el que mi magia estaba alterada era el
hombre que apareci en el centro del espejo, sentado a la mesa redonda
con las piernas cruzadas y una sonrisa de suficiencia en los labios. No pude
dejar de darme la vuelta en direccin al centro de la mesa, aunque saba
bien que no estaba realmente all. Slo se vean los mapas y papeles que,
al otro lado del espejo, se amontonaban debajo de l. Pero all estaban
alborotados y aqu, perfectamente ordenados. El hombre tena el pelo de
color castao oscuro y desordenado. De los puos de su camisa caan
unos lazos que rosaban los papeles como si fueran escobillas. Llevaba
tambin unas mallas ridculamente ceidas y unas impresionantes botas de
caa alta. O bien al otro lado del espejo corran los tiempos del
Renacimiento o bien el tipo aquel era condenadamente viejo. Una de dos.
As que sta es la chica que ha causado tanto alboroto dijo sin
quitarme los ojos de encima. Su voz era suave. Supongo que incluso me
habra resultado sensual de no haber sido por su actitud, que pareca
decir: soy un supervillano. S, de verdad; no lo digo para seducirte.
En seguida me di cuenta que era un brujo. Los demonios irradiaban una
vibracin oscura y aunque la presencia de ese tipo me haca temer lo
peor, su magia no pareca demasiado oscura o poderosa.
Aislinn dio un golpe al marco del espejo. Al otro lado, la mesa tembl y
estuvo a punto de volcar. En cambio, la mesa que estaba de nuestro lado
no se movi ni un milmetro.

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El hombre del espejo se agarr de un extremo de la mesa y nos mir con el
cejo fruncido. Iba a decir algo cuando Aislinn se le adelant:
Ests equivocado, Torin. Ella ya no tiene poderes.
ste se encogi de hombros.
De verdad? Bueno, eso hace las cosas an ms interesantes
manifest sonriendo.
Tal vez a los ojos de algunas mujeres, Torin fuera encantador, pero a m me
resultaba repugnante. Creo que l se dio cuenta de lo que estaba
pensando, porque la sonrisa se esfum de sus labios y se volvi hacia Aislinn
para decirle:
Ya sabes que yo nunca me equivoco. Adivin lo del incendio en Thorne
Abbey y tambin predije que Sophie iba a venir.
Se acerc a nosotras y apunt a Aislinn con un dedo. La superficie del
espejo se abomb alrededor de su dedo, como una burbuja elstica.
Y te dije que perderais a Grace por culpa de una de las bestias. Nadie
me crey y entonces aadi mirndome: Pero ahora t eres la prueba
viviente de que mis profecas eran verdaderas. Lo que te dije es cierto,
Aislinn. sta es la chica que va a vencer a las Casnoff.
Un silencio denso se apoder de la habitacin mientras yo trataba de
hacerme a la idea de que las Brannick, esas extraordinarias asesinas de
brujas, prestaban atencin a un brujo profeta que, al parecer, me haba
endilgado a m la responsabilidad de acabar con la delirante guerra
mgica que se avecinaba.
Pero no me gustaba el modo en que se haba referido a mi padre, as que
lo mir desdeosa y dije:
Vaya, vaya. De modo que tenis un espejo mgico. Esto es mucho mejor
que las paredes con alambres de pas y el bnker.
No es un espejo mgico me contradijo Izzy mirando a Torin fijamente.
Es nuestro prisionero.
Invitado corrigi Torin, pero nadie le prest atencin.

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Y puede saberse cmo pudisteis atraparlo si se supone que no usis
magia? pregunt.
No fuimos nosotras coment mam. Fue l quien se encerr.
De repente, Torin pareci muy interesado en sus puos de encaje y nos dio
la espalda.
Trat de usar un hechizo para el cual no daba la talla explic Finley.
Y trmino atrapado all, en 1598.
1587 corrigi Torin. Y no es cierto que yo no diera la talla para aquel
hechizo. Es slo que result ser un poco ms complicado de lo que
esperaba.
Finley solt un bufido.
S, claro. En todo caso, Avis Brannick lo encontr a l o a eso, como
gustes, unos aos despus, y devolvi el espejo a nuestra familia.
Cuando Avis descubri que Torin poda predecir el futuro continu
Aislinn, se dio cuenta de que iba a sernos de gran ayuda. Desde ese
entonces nosotras hemos sido sus guardianes.
Mientras oa a Aislinn, a Finley y a Izzy contar toda la historia por turnos, me
acord de las miradas sincronizadas que solan intercambiar Elodie,
Chaston y Anna. Su recuerdo hizo que se me revolviera el estmago.
Nunca me haban cado demasiado bien, pero ahora una de ellas estaba
muerta y las otras dos haban desaparecido y quin saba qu les haba
ocurrido.
Las han corrompido dijo Torin.
Qu? inquir.
Estabas pensando en tus dos amigas brujas y te preguntabas que haba
sido de ellas dijo mirndome con sus ojos marrn oscuro. S que
sospechas que las Casnoff las han convertido en demonios. Pues eso es
exactamente lo que ha pasado.
Un momento. Entonces no solo puedes predecir el futuro, sino que
puedes hacer otras cosas.

38
Torin asinti, satisfecho de s mismo.
S muchas cosas, Sophie Mercer. Y t tienes muchas preguntas,
verdad? Dnde estuviste esos diecisiete das? Qu fue de tu amiga la
chupasangre y de tu padre?
Sin detenerme a pensar en lo que haca, cruc la habitacin y me qued
a un palmo del espejo.
Mi padre y Jenna estn vivos?
Torin retrocedi dentro del espejo y me inform:
No puedo revelar todos mis secretos.
Cada gramo de magia en mi interior pugnaba por salir y hacer aicos el
espejo.
Dmelo! grit, haciendo que Torin se cayera al suelo arrastrando
consigo la mesa llena de papeles.
Unas manos fuertes me agarraron por la espalda y me tiraron hacia atrs.
Me di la vuelta esperando encontrarme con Aislinn, pero era mam.
Cubrid esta maldita cosa otra vez orden.
Aislinn volvi a poner la tela encima del espejo.
Vamos a encontrar a tu padre y a Jenna anunci mam
apartndome el pelo de la cara. Y te prometo que no vamos a necesitar
a Torin. Mi madre miro a Aislinn y aadi: Nunca debimos escucharle.
No tenemos demasiadas opciones, Grace reconoci Aislinn con voz
cansada.
El efecto de la bebida que me haba dado Aislinn comenzaba a disiparse y
el cansancio volva a embargarme. Estaba a punto de preguntarles si les
importaba que subiera a mi habitacin, cuando Aislinn dijo:
Podemos discutir todo esto ms tarde. Es casi la puesta de sol. Hizo una
sea a Izzy y Finley. Vamos, chicas, tenis que salir a patrullar.

39
Sin cruzar una sola palabra, Izzy y Finley se dirigieron a la puerta. Esper a
que salieran para quedarme a solas y poder hablar con Torin, pero Aislinn
puso una mano en mi hombro y dijo:
T tambin, Sophie
Qu?
Todas las Brannick menores de dieciocho aos estn obligadas a
patrullar en el turno de noche me hizo saber poniendo algo en mis
manos.
Tard unos instantes en darme cuenta de que era lo que estaba
sosteniendo: una estaca de plata.
Mir a Aislinn sin entender.
Bienvenida a la familia dijo con una sonrisa.


40
Captulo 6
O sea, que ni las heridas en la cabeza, ni el haber descubierto hace
apenas media hora que soy parte de este delirio de familia ni el hecho de
tener una experiencia limitadsima en el manejo de armas harn que me
libre de mi turno de vigilancia me quej a Finley y a Izzy en la puerta
trasera.
Mam haba tratado de interceder por m alegando que era mejor que yo
no saliera esa noche, que necesitaba descansar. La verdad es que me
haban pasado muchas cosas en las ltimas horas, eso sin contar con mi
reciente descubrimiento: que yo tambin era un Brannick. Pero Aislinn dijo
que me daba diez minutos para ducharme y vestirme con ropa de Finley.
Luego me dio una taza de ese lquido con sabor a pino.
La ducha hizo que me sintiera un poco mejor, aunque hubiera preferido
que saliera agua tibia del grifo. La ropa de Finley me quedaba un poco
larga y ajustada, pero, por lo menos, as poda quitarme de encima la ropa
sucia y polvorienta que llevaba desde que haba salido de Thorne Abbey.
Colgu la estaca de uno de los agujeros de mi cinturn, rezando para no
seccionarme una arteria mientras maniobraba con ella. Despus tom
unos sorbos de lquido de color verde antes de bajar. Aunque tena un
psimo sabor, la verdad es que tena un efecto maravilloso. Me llev la
taza conmigo y beb un poco ms al encontrarme con Izzy y Finley.
Izzy solt una risotada y coment:
Si te decapitan, podas librarte del prximo turno.
Sonre, lo que me vali una mirada torva de parte de Finley.
S que debe resultarte difcil, despus de estar acostumbrada a que las
hadas te hagan el trabajo sucio, pero as es como hacemos las cosas por
aqu dijo, arrojndome una mochila negra.

41
Se ve que no conocis muchas hadas si pensis que son capaces de
hacer algo siquiera remotamente sucio seal.
Conocemos montones de hadas replic Finley encogindose de
hombre.
Izzy la mir sorprendida. Qu me importaba a m si eso era cierto o no. Ya
tena yo suficiente con mis propios dramas familiares. Aunque, pensndolo
bien, Izzy y Finley eran tambin parte de mi familia. Demonios por parte de
mi padre y cazadora de Prodigium por parte de mi madre. No es extrao
que todo me saliera torcido.
Finley se dio la vuelta hacia la puerta, que tena echados un sinfn de
cerrojos. Gir una ruedecilla y otra y, con una llave que llevaba colgada al
cuello, desenganch un pestillo.
Vaya, no quisiera ver tu taquilla de la escuela. Te debe llevar una
eternidad dije, bromeando, pero Izzy no le encontr la gracia.
No vamos a la escuela repuso. Haba algo tan triste y serio en su tono de
voz que no tuve el coraje de decirle que haba sido una broma.
Finley empuj la puerta con la espalda y la abri con un crujido siniestro.
Salimos a un espacio externo que pareca un patio de juegos diseado por
ninjas. Haba dos bancos de ejercicios de casi dos metros de altura, una
barra y una pesada jaula de hierro en el mismo borde del patio. No muy
lejos se elevaban dianas de distintos tipos. Una de ella tena flechas
clavadas; otra tena retorcidas hojas de cuchillo y una tercera, montones
de estrellas.
Alrededor del claro crecan unos rboles ms all de los cuales divis otras
estructuras. Izzy seal con la cabeza hacia el punto que estaba mirando.
Son tiendas de campaa. Este lugar fue construido en los aos treinta,
cuando las Brannick todava ramos muchas. Este lugar se usaba para los
encuentros o la reunin de todas las Brannick.
Cllate, Iz orden Finley. Ello no es una de las nuestras, maldita sea. No
le cuentes nuestros rollos, vale?

42
He de confesar que en realidad, Finley no dijo ni maldita sea ni tampoco
no le cuentes nuestros rollos, al menos no exactamente. Unos meses atrs
le habra respondido con un comentario airado, pero esa vez prefer
dejarlo pasar y dedicar mi atencin a Izzy, con la esperanza de que me
contara ms cosas sobre las Brannick.
Los rayos del sol poniente hicieron brillar la pequea esmeralda que Izzy
llevaba colgada alrededor del cuello y ello me trajo a la mente la imagen
de la piedra de sangre de Jenna hecha aicos sobre el suelo de Thorne
Abbey. Trat de alejar ese recuerdo de m.
Normalmente Finley no acta as. Quiero decir, es cierto que suele ser
antiptica, pero las palabrotas son algo nuevo.
Me daban ganas de sacudirle el pelo, pero algo me deca que mi gesto
no le caera en gracia. Por eso, me encog de hombros y dije:
No es eso. Estaba pensando en olvdalo. De todos modos, no me
extraa que Finley no est de buen humor.
Finley cruz airada el claro y se intern entre los rboles. Los ltimos rayos
del sol le iluminaban su pelo cobrizo. Me ech la mochila al hombro y su
hermana y yo nos pusimos en marcha tras sus pasos.
En qu consiste exactamente esto de patrullar? le pregunt a Izzy.
Tenemos que asegurarnos de que no haya ningn Sper en el bosque.
Por qu debera haber un Sper en el bosque? Y qu significa Sper?
Viene de supernatural? Es as como te refieres a nosotros?
Izzy ni tan siquiera se dign a mirarme. Tal vez fuera debido a un efecto de
luz, pero me pareci que las puntas de sus orejas adquiran un tono rosado.
Es una palabra que invent explic. Me alegr de que estuviera
dndome la espalda y que no viera mis esfuerzos para contener la risa.
Me gusta.
Izzy se volvi para mirarme. Me asegur de ofrecerle la expresin ms seria
y reconcentrada posible.

43
Te lo digo de verdad le asegur. Sabes cmo nos llamamos nosotros
mismos? Prodigium. Re con sorna. Lo nico ms cursi y pretencioso que
el latn es el latn inventado.
Izzy se me qued mirando durante un rato, hasta que al parecer entendi
que no pretenda rerme de ella. Asinti, ligeramente, con la cabeza. Not
por primera vez que un racimo de pecas le cubra la nariz, al igual que a
m.
Mientras hablbamos, habamos perdido de vista a Finley, aunque Izzy
pareca conocer bien el camino. Caminamos en silencio abrindonos paso
entre los rboles y la maleza. Estaba anocheciendo y, aun as, me corran
gruesas gotas de sudor por la frente.
Y hay muchos Sper andando por aqu? pregunt mirndome la
camiseta negra que me haba prestado Finley y que ahora estaba
empapada de sudor. Porque, segn mi experiencia, no suelen merodear
alrededor de lugares donde vive un montn de gente dispuesta a
matarlos.
De repente me acord del hombre lobo al que estaba persiguiendo Izzy
cuando me encontraron. Mi mente haba estado tan ocupada con el
asunto de las Brannick, que me haba olvidado por completo de l.
Qu pas con el hombre lobo de la otra noche? pregunt.
Izzy me mir sonriente. Se pareca mucho a su madre.
Qu crees que estamos buscando ahora? inquiri.
Tir de mi mochila hasta que la tuve delante. La abr. Dentro haba estacas
de plata, botellas con agua bendita y oh, Dios mo! Qu era eso?
Una pistola?
Me flaquearon las rodillas. Cerr la cremallera de la mochila y la dej caer
sobre la hierba.
Qu pasa? quiso saber Izzy.
Pasa de todo. En serio, aqu no pasa nada bueno. Concretamente, me
molesta que tu gente les d armas a un puado de nias.

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No somos nias objet ella con dureza. Somos Brannick.
Mira, Izzy dije metindome las manos en el bolsillo con un suspiro. Lo
siento mucho, pero no puedo matar a un hombre lobo. Los conozco
demasiado bien. He vivido con ellos y puedo decirte que son bueno, son
babosos y dan bastante miedo, pero no me veo capaz de matar a
ninguno de ellos.
Pensaba que Izzy iba a dispararme con una ballesta o con un can o con
cualquiera de sus instrumentos para asesinar, pero, en lugar de ello, lade
la cabeza y me pregunt:
En serio has vivido con hombres lobo?
Ya era casi de noche, de modo que no pude ver la cara que puso cuando
le respond:
S. En Hex Hall haba algunos: una chica llamada Beth que era bastante
simptica y un chico llamado Justin, no mucho mayor que t.
Me arrodill para recoger la bolsa. Arremeti con sus preguntas:
Qu otras clases de Sper viven en Hex Hall?
De todas clases respond. Hadas, brujos y brujas. De hecho, mi
compaera era Me interrump para tragar saliva. Se me haba hecho
un nudo en la garganta. Mi compaera de cuarto era un vampiro. Se
llama Jenna.
No me digas! exclam Izzy con su voz infantil. Mam y Finley hicieron
frente a una pareja de vampiros el ao pasado. A m no me dejaron ir
porque era muy peligros. No tenas miedo de que te chupara la sangre
mientras dormas?
Mi impulso ms inmediato fue defender a Jenna, pero entonces me
acord de nuestra primera noche junas como compaera de cuarto y de
cmo me haba asustado cuando la encontr bebiendo de una bolsa
llena de sangre.
Antes de conocerla me asustaba un poco. Pero una vez que nos hicimos
amigas, ya nunca ms tuve miedo. De hecho, ahora ella es mi mejor
amiga.

45
Cog la mochila y me puse en pie tratando de contener un irrefrenable
llanto y evitar de paso la muerte por deshidratacin.
De todo modos, no puede darte miedo un vampiro que a duras penas
llega al metro cincuenta y tiene el pelo de color rosa manifest.
De color rosa? pregunt Izzy
Bueno, no tiene todo el pelo rosa. Slo una parte dije, antes de
percatarme de que haba algo raro en el modo en que Izzy me haba
preguntado por el color de pelo de Jenna. Record todos los papeles, las
carpetas y las cajas de la Sala de la Guerra y pregunt con el corazn en
un puo: La conoces? Has odo hablar de ella?
No respondi una voz a nuestras espaldas.
Me di la vuelta y ah estaba Finley, detrs de m.
No hemos odo hablar de ningn vampiro con el pelo rosa y, de ser as, lo
que haramos sera buscarlo por toda Inglaterra para clavarle una estaca,
porque es a eso a lo que nos dedicamos. Ahora, en marcha.
Ests mintiendo! la acus, y mi voz reverber por todo el bosque. Y si
oigo otra vez la palabra estaca referida a mi amiga Jenna, yo
T qu? pregunt Finley. Me vas a empujar? Vas a tirarme del
pelo? Ya no tienes poderes. Eres una intil y por tu culpa lo hemos perdido
todo.
Mira, siento mucho que mi falta de poderes te suponga una desgracia. Y
una cosa, qu quieres decir con eso de que lo habis perdido todo?
Finley se me acerc. Sus ojos brillaban de furia bajo el suave resplandor de
la luna.
Antes las Brannick no ramos tan pocas. De hecho, hace diecisiete aos,
ramos casi cincuenta. No era mucho, pero era algo. Se detuvo y se frot
la nariz. Hasta que las otras descubrieron que tu madre andaba con un
demonio. Se supona que mi madre sera la nueva jefa de la familia, pero
en lugar de nombrarla, la echaron a patadas y pusieron en su lugar a una
prima lejana que ni siquiera era descendiente directa de Maeve Brannick.

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Pues siento mucho que tu madre no sea la jefa de las Brannick. No
obstante, todo esto pas mucho antes de que naciramos, as que no
entiendo
Tres meses despus de que eligieran a esa mujer como la nueva lder de
las Brannick, la familia entera se vio involucrada en una cacera en el
mayor nido de vampiros de toda Norteamrica. Quieres que entre en
detalles sobre lo que pas all?
Mov la cabeza de un lado a otro, con el estmago revuelto.
Fue una accin estpida y sin sentido que mi madre hubiera
desaconsejado denunci Finley, vomitando las palabras. Si tu madre no
hubiera provocado la expulsin de la ma del seno de la familia Brannick, la
cacera nunca hubiera sucedido. Y sabes qu? Cuando Torin nos dijo que
t detendras a las Casnoff me dije: Vale, mira, tal vez el haber perdido a
toda nuestra familia haya tenido sentido. Tal vez este fenmeno nos sirva
de ayuda. Pero no puedes. Todas esas Brannick murieron en vano.
Me qued sin palabras y todo cuanto pude decir fue:
Lo siento mucho.
Finley solt una risotada y estirando el brazo se puso a rebuscar a tientas en
su cintura.
No importa. Ahora, vamos terminar de patrullar antes de que
No pudo terminar la frase. En esta ocasin no hubo aullidos ni ruidos entre
los arbustos. Una sombra larga y oscura salt desde la nada. El hombre
lobo cay sobre Finley que no pudo hacer otra cosa que gritar.


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Captulo 7
Y entonces se desat el caos.
Izzy se puso a gritar, el hombre lobo empez a gruir y yo me agach a
buscar la mochila con las armas que, puesto que no estaba en mis manos,
seguramente se me haba cado de nuevo al suelo. Aunque suene
estpido, durante unos segundos tuve la esperanza de que mi magia se
manifestara. Es que alguna vez me iba a acostumbrar a ser humana?
Finalmente di con la mochila. Pero entonces me di cuenta de que no tena
ni idea de cmo se disparaba un arma: nunca antes haba usado una.
Todava resonaban dentro de mi cabeza las palabras de Finley y Aislinn:
Intil, intil, intil. Levant la mirada. Izzy trataba de defenderse del
hombre lobo con el mismo cuchillo que haba usado para amenazarme la
noche anterior. De pronto, ambos rodaron por el suelo enzarzados en una
refriega absolutamente confusa. Las probabilidades de disparar sin herir a
Finley eran muy pocas.
Busqu en mis bolsillos y saqu un puado de frascos de agua bendita
para arrojrselos al hombre lobo. No tuve demasiada suerte. Slo consegu
que se rompiera una de las botellas; el resto rodaron intactas sobre la
hierba. Aun as, mi maniobra consigui que el hombre lobo desviara la
atencin. Dejando en paz a Izzy por un instante, dirigi hacia m las fauces
abiertas y babeantes. Tragu saliva. La noche anterior haba visto un brillo
de humanidad en sus ojos, pero en esos momentos no quedaba ni rastro
de eso. Sin embargo, en vez de atacarme, baj la cabeza y olfate el
terreno.
Eso es dije tratando de que no me temblara la voz. Sabes quin soy.
Puede que no pudiera usar mi magia, pero, aun as, el hombre lobo intua
que yo era algo ms que un ser humano comn.
Ahora escchame orden. Finley e Izzy me miraron atemorizadas,
pensando que me haba vuelto loca. S que ests asustado y s que

48
estas dos han querido cazarte. Pero si les haces dao, solamente les vas a
dar ms razones para querer matarte. As que, por qu no te largas de
aqu?
El hombre lobo sopes mis palabras y, durante unos instantes, tuve la
esperanza de que pudiramos salir de aquello sin un rasguo. Pero
entonces ense los dientes, gru y supe que acababa de estropearlo
todo.
Con el rabillo del ojo vi que Finley cargaba la ballesta. Los hombres lobo se
mueven muy rpido, de modo que era difcil que la flecha de Finley lo
alcanzara antes de que me saltara encima.
Entonces vi un destello de luz. En un primer momento cre que Izzy haba
disparado una de las armas, pero al instante me sent inundada por esa
mezcla de rabia, orgullo y poder que me confera mi magia. Levant las
manos, chasque los dedos y el hombre lobo qued congelado,
enredado en una red de chispeante magia que le impeda moverse.
Eso es, dijo la voz de Elodie en el interior de mi cabeza. Si hubiera podido
controlar mi cuerpo, habra apretado los dientes.
Me alegra que me hayas salvado confes. Pero, vamos, este asuntillo
de los ladrones de cuerpos se tiene que terminar.
En vez de una respuesta, Elodie me dio otra descarga de magia. Sin poder
hacer otra cosa que atestiguarlo, vi que mis dedos se movan y que el
hechizo que mantena al lobo empezaba a soltar chispas azules. Y,
entonces, con una rfaga de aire, el licntropo se desvaneci.
Adnde ha ido? pregunt a Elodie.
A otra dimensin, contest. El tono de la respuesta hizo que me
preguntara cmo era posible que una voz dentro de mi cabeza sonara tan
frvola.
Iba a contestarle algo cuando Elodie me oblig a volverme hacia las
hermanas Brannick:
Dejad de comportaros como zorras con Sophie me o a m misma
decir.

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Finley e Izzy se miraron la una a la otra y luego me clavaron la mirada.
Por qu hablas de ti misma en tercera persona? plante Izzy.
Finley sacudi la cabeza.
No te acuerdas de lo que nos ha contado? Slo puede usar la magia
cuando un fantasma la posee. Supongo que el que habla es el fantasma.
Me llamo Elodie me oblig a decir el fantasma de Elodie en mi
cuerpo. Sophie no es mi persona favorita en el mundo, pero ha pasado
por cosas muy duras. No es su culpa que vuestro estpido club haya
echado a patadas a Aislinn y luego se hayan hecho matar. Son cosas que
pasan. Di un paso hacia delante y puse un dedo acusador encima del
pecho de Finley. As que idos con vuestros conflictos adolescentes a otro
lugar y dejad a la chica en paz.
Estaba sin palabras. Elodie Parris estaba defendindome? Eso era el
mundo al revs.
Finley entrecerr los ojos.
Te ha salvado la vida, Finn afirm Izzy. Trat de vencer al hombre
lobo sin la ayuda de sus poderes antes de que el fantasma la poseyera.
Elodie parece un poco idiota, pero tal vez tenga razn....
Ves? dijo Elodie en el interior de mi cabeza. Aprende cmo se trata a
estas niatas.
No necesito que partas lanzas por m, repliqu.
Oh, por supuesto. Olvid que el pobre hombre lobo estaba a tus pies.
Estaba a punto de hacer un comentario sarcstico, pero antes de que
pudiera pronunciar palabra, Elodie se esfum. La ltima vez que haba
abandonado mi cuerpo, me haba dejado inconsciente, lo cual, dicho sea
de paso, fue una bendicin. Que se desvanezca el fantasma que te posee
es una experiencia bastante traumtica. Ca de rodillas y trat de coger
aire. Tena la sensacin de que me haban arrancado del alma una tirita
de primeros auxilios. Pas un rato respirando con dificultad y
preguntndome si alguna vez podra volver a ponerme en pie. De pronto,
una mano me cogi por debajo del brazo y me ayud a incorporarme. Era

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Izzy. Finley me tom del otro brazo. Entre las dos, me ayudaron a caminar
nuevamente.
Gracias murmur.
De nada respondi Finley para mi sorpresa.
Regresemos a casa propuso Izzy.
Nos adentramos en la oscuridad de la noche.
Tienes idea de adnde ha ido a parar el hombre lobo? me pregunt
Izzy.
Elodie ha dicho que est en otra dimensin contest. Quin sabe
qu significa esto.
Cuando llegamos a la casa, nos encontramos a Aislinn y a mi madre
sentadas en la cocina, tomando caf. La tensin flotaba en el aire.
Supongo que haban mantenido algn tipo de conversacin intensa. Finley
busc en el botiqun un antisptico para los rasguos rojizos e irritados de su
brazo. Yo, mientras tanto, puse a Aislinn al corriente de lo sucedido.
Es un hechizo muy poderoso coment Aislinn refirindose al hechizo
que haba hecho desparecer al hombre lobo.
Oh, en serio? No me digas!, tuve ganas de decirle, pero me contuve.
Si puedes enviar seres a otra dimensin continu, eso significa que...
Yo no puedo. Elodie es la que puede hacerlo y no es de fiar.
Fue el modo ms amable que hall de decirles: Dejaos de armas e
historias. No me vais a usar.
Aislinn se hundi en la silla. Tena la mirada apagada.
Bien. Esto es algo que hay que tener en cuenta.
Suficiente por esta noche ataj mi madre. Sophie necesita descansar
y estoy segura de que Izzy y Finley tambin. Ech un vistazo alrededor.
Por cierto, dnde est Izzy?

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Probablemente se haya ido a su habitacin sugiri Finley colocndose
el vendaje con una mueca de dolor.
Nos dimos las buenas noches y as llegaron a su fin las veinticuatro horas
ms extraas de mi vida (que es mucho decir). Aislinn me dijo que me
quedara con la habitacin que haba usado por la tarde. Despus de
abrazar a mi madre (quien, al parecer, no haba terminado an su
discusin con Aislinn), me arrastr por la sombra escalera de la casa en
direccin a mi habitacin.
Izzy estaba esperndome en la puerta de mi cuarto, con una carpeta en
la mano
Hey! exclam algo avergonzada.
Hola, Izzy. Estoy destrozada, de modo que cualquier cosa que quieras
hablar
Toma dijo poniendo la carpeta en mis manos. Quera darte las
gracias por tratar de salvar a Finley y... por ser ms amable con nosotras de
lo que nosotras hemos sido contigo.
Le sonre. Por un segundo cre que nos bamos a abrazar, pues nos
acercamos torpemente con los brazos extendidos. Evidentemente, la
rareza era un rasgo familiar. Al final terminamos dndonos unas palmaditas
en la espalda. Despus cada una se fue a su cuarto.
Me recost sobre la puerta y abr la carpeta que me haba dado Izzy.
Inmediatamente se me aflojaron las rodillas y me dej caer al suelo. Se me
llenaron los ojos de lgrimas y tuve que cubrirme la boca con la mano
para no hacer ruido.
Dentro de la carpeta haba una fotografa que pareca haber sido tomada
de incgnito y un pedazo de papel donde alguien haba garabateado
unas pocas lneas. En la fotografa apareca Lord Byron (s, me refiero al
poeta, que tambin haba sido uno de mis profesores en Hex Hall. Despus
de dejar la escuela, lo haba visto una vez es club en Londres) exhibiendo
su cejo fruncido por las calles de Londres. No estaba solo: Jenna apareca
junto a l. La reconoc enseguida por la franja rosa de su pelo. Se la vea
ms plida y delgada que nunca y miraba nerviosamente por encima del
hombro. Acarici la fotografa con mis dedos.

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Nuevos vampiros en el nido de Byron deca la nota. Hembra de edad
indeterminada, posible identificacin como Jennifer Talbot.
Haban escrito una fecha debajo de la imagen. Teniendo en cuenta las
tres semanas durante las cuales yo haba estado perdida en alguna parte,
la fotografa haba sido tomada haca menos de una semana. Jenna
estaba viva. Se halla con Byron, que poda ser un completo idiota, pero la
cuidara. Cerr mis ojos y apret la fotografa contra mi pecho. Jenna
estaba viva. Era posible que pap, Cal y Archer estuvieran a salvo
tambin.


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Captulo 8
A la maana siguiente. Izzy organiz una visita guiada por la residencia
de las Brannick. Tal como haba imaginado, haba alambres de pas y
bnkers, pero lo que ms me llam la atencin era la tranquilidad y el
carcter inhspito del lugar.
Nosotras siempre hemos vivido aqu. Las otras Brannick usan la casa
como centro de rehabilitacin. Vienen aqu para entrenarse, para clases
de estrategia y esas cosas me dijo Izzy mientras nos dirigamos al stano.
En l haba un par de catres cubiertos por speras mantas azules. En el
techo, parpadeaba la luz de unos fluorescentes.
Dnde est tu padre? le pregunt a Izzy, sentndome de piernas
cruzadas en uno de los catres. Quiero decir, obviamente tienes un padre,
verdad?
Nuestro padre caza a los Sper por su cuenta contest Izzy
jugueteando con el pelo. A los hombres no les est permitiendo vivir con
nosotras. Vienen slo de visita y esas cosas. Por lo general, veo a mi padre
cada tres mees o algo as.
Sois como las amazonas declar.
Izzy se sent junto a m y comenz a tirar de la manta.
Es un fastidio murmur.
Tuve la intencin de tomarla de la mano, pero me arrepent en el ltimo
segundo.
Gracias por darme la foto de Jenna dije por cambiar de tema.
De nada me contest Izzy ruborizndose y mirndose las uas.
Cuando dijiste que conocas a una vampira con una raya rosa en el pelo,
me acord de la fotografa que haba conseguido la ltima semana y
pens que se trataba de la misma persona.

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No tendrs por ah alguna otra fotografa?
Me aliviaba saber que Jenna estaba bien, pero eso no aliger la sensacin
de malestar en mi estmago cada vez que pensaba en mi padre, en
Archer y en Cal.
Izzy neg con la cabeza.
No. La consegu gracias a un amigo de mi madre especialista en cazar
vam... quiero decir, en mantener a los vampiros a raya. Izzy agach la
cabeza y me mir por debajo del flequillo. Te preocupa tu padre,
verdad?
S contest con un hilillo de voz. En realidad estoy preocupada por
un montn de gente. Crees que ese tipo del espejo, Torin, sabe dnde
est mi padre?
Un pensamiento cruz por la cara de Izzy.
Tal vez dijo echndose hacia atrs en el catre. Pero siempre suele
hacerse el listillo antes de decirte algo que sea verdad.
Creo que entre listillos nos entenderemos augur ponindome en pie.
Corr hacia la escalera, con la intencin de mantener una conversacin
con Torin. Hasta que no tuviera la certeza de que toda la gente que me
importaba estaba bien, no podra empezar a dedicar mis energas
mentales al problema con las Casnoff.
Mi madre estaba en el Saln de la Guerra, apoyada en las mesa con los
brazos cruzados, hablando con Torin. Los dos se callaron de repente
cuando entr. No me gust la expresin de sus caras.
Hola! salud golpeando con los nudillos la puerta. De hecho, vena
a hablar contigo.
Est bien convino mi madre.
Yo negu con la cabeza.
No me refera a ti. Es decir, es cierto que tenemos que hablar. Pero
primero quiero hablar contigo. repuse apuntando con el dedo a Torin.

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Por supuesto dijo con una sonrisa de oreja a oreja. Me imagino que
vas a preguntarme lo mismo que tu madre. Dnde est James? Est
vivo? Hay alguna forma de ponerse en contacto con l?
Le has estado preguntado sobre pap?
S contest mi madre lanzando una mira de odio a Torin. Aun as, no
me ha servido de gran cosa. Haba olvidado lo irritante que puedes llegar
a ser.
Sin dejar de sonrer, Torin apoy la barbilla en su mano y dijo:
Sabes? Si me liberas y me dejaras salir de este maldito espejo, podra ir
yo mismo a buscar a James. Suponiendo que no haya ardido hasta quedar
reducido a cenizas, claro est.
Apret los puos y dije una palabra que nunca antes haba pronunciado
delante de mi madre, pero a ella no pareci importarle.
De acuerdo convino mi madre y, con un movimiento de la mueca,
cubri de nuevo el espejo con la tela. Torin casi nunca sirve de gran cosa
aadi frotndose la nuca. Alrededor de su boca se formaron unas
arrugas de preocupacin. Aislinn debera haberse deshecho de l hace
aos.
Te he odo! grit Torin desde detrs de la tela.
Mi madre puso los ojos en blanco.
Quieres salir un rato? me pregunt.
Dud. Lo que realmente quera era hablar con Torin, pero tambin mi
madre y yo nos debamos una charla. Por otro lado, Torin no se iba a ir a
ningn lado.
S, claro respond.
Fuimos las dos a dar un paseo. A la luz del da, el bosque que rodeaba la
residencia de las Brannick pareca menos amenazador y hasta bonito. No
hablamos durante un largo rato. Mi madre no lo hizo hasta que llegamos
junto a un enorme rbol que se arqueaba sobre un hilito de agua
demasiado minsculo para ser llamado riachuelo.

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ste sola ser mi lugar favorito para pensar cuando tena tu edad.
Apuesto que tenas muchas cosas en que pensar.
Mi madre ri, pero en su risa no haba ni un pice de alegra. Nos sentamos
sobre el rbol cado. Las puntas de las botas de mam tocaron el agua.
Las mas quedaban a centmetros del agua.
Est bien, habla la inst cuando nos sentamos. Quiero toda la historia
de tu propia boca. Cmo pasaste de ser una nia Brannick a Grace. Oh,
espera dije mirndola. Mercer es un nombre inventado, verdad? En
realidad no te llamas Grace Mercer.
Mi madre me mir un poco avergonzada.
El choche que me recogi en la carretera la noche que hu de aqu era
un Mercedes. Cuando el conductor me pregunt cmo me llamaba,
improvis.
Los nombres son slo palabras. Lo s. Pero saber que el apellido que haba
usado toda mi vida era un fraude me haca sentir...
Cmo me llamo entonces? pregunt. Sophie Atherton? Sophie
Brannick?
Los dos me sonaban raros y me hacan sentir como si usara ropa que no
me quedaba bien. Mi madre sonri y me apart el pelo de la cara.
Puedes llamarte como quieras.
Vale. Desde ahora, me llamar Sophie la Maravillosa Princesa de Fuego.
Mam ri con ganas y enlaz sus dedos con los mos. Nos quedamos
sentadas en el rbol, con mi cabeza apoyada en su hombro. Entonces
empez a contarme su historia. Mientras la escuchaba me acord de
cuando era pequea y me lea algo antes de ir a la cama. De hecho, su
historia no era muy distinta de los cuentos de hadas que me encantaban:
los muy oscuros, llenos de cosas que daban miedo.
Crecer aqu fue...bueno, fue una experiencia bastante brutal. Ya has
visto a Finley y a Izzy. Quiero a mi familia, pero no saben hacer otra cosa
que entrenar, luchar, cazar y volver a entrenar. Mam suspir y apret su

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mejilla contra mi cabeza. Simplemente no me pareca una buena forma
de vivir, de modo que cuando cumpl veintin aos me fui. Sal a patrullar
una noche y sencillamente... segu caminando.
Mam me cont que se fue a Inglaterra para investigar la historia familiar
de las Brannick, con la esperanza de que existiera otra forma de vida para
ellos que no fuera cazar y matar.
Entonces conociste a mi padre dije suavemente. Otra vez me pregunt
dnde estara pap, si es que realmente estaba en alguna parte.
S contest ella.
Sabas lo que era?
No neg mi madre al borde de las lgrimas. Todo lo que te he
contado sobre el modo en que conoc a tu padre es verdad. Nos
conocimos en la Biblioteca Britnica. Los dos buscbamos el mismo libro
sobre la historia de la brujera.
No pude reprimir una risa.
Eso debera haberte dado una pista.
Probablemente reconoci mam. Me acerqu a su mesa para
preguntarle si me lo dejaba ojear. Su voz se quebr con un suspiro. El
resto es un clich: me prest el libro, nuestros dedos se rozaron y eso fue
todo. Estaba loca por l.
Record el primer da que vi a Archer apoyado contra el tronco de un
rbol, en los exteriores de Hcate Hall.
Conozco este sentimiento susurr.
Estuvimos juntos casi un ao. Luego un da al despertarme encontr a tu
padre conjurando el desayuno con un hechizo de aire.
Me asust muchsimo.
Cmo pudiste vivir con l un ao sin enterarte de lo que era? Izzy se dio
cuenta de que yo no era humana al cabo de slo unos segundos.
Mam se apart el pelo de la frente y declar:

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Izzy tiene esa habilidad, lo cual no significaba que la tengan todas las
Brannick. Yo no puedo sentir la presencia de un Prodigium con la misma
facilidad que ella. De todos modos, cuando me di cuenta de que estaba
viviendo con una de las criaturas que se supona que deba combatir,
simplemente.....
Flipaste en colores?
Pues claro que s. Entonces supe que estaba embarazada de ti y bueno,
ya conoces el resto. Todas las mudanzas, todos nuestros escondites.
Pero no era de pap de quien te escondas. Por primera vez las piezas
comenzaban a encajar. Pap me dijo que t tenas tus motivos para
mudarte constantemente.
Tambin haba dicho que todava estaba enamorado de mam. Quera
decrselo, pero algo me detuvo. Quiz porque confiaba que mi padre
tendra la oportunidad de decrselo en persona.
No tena ni idea de cmo iba a reaccionar mi familia cuando se
enteraran de que iba a tener un hijo Prodigium, y no cualquier tipo de
Prodigium: un demonio. Aunque entenda que deba concederles el
beneficio de la duda, estaba asustada y era muy joven. Por Dios, slo era
seis aos mayor de lo que eres t ahora. Estaba aterrorizada. Mi madre
apart mi cabeza que reposaba encima de sus hombros. Por favor, no
me hagas abuela dentro de seis aos entendi?
Confa en m le aconseje burlndome un poco de ella; despus de
ser la chica problemtica del ao, me estoy convirtiendo en una monja.
Me alegra saberlo.
Nos quedamos todava un rato sentadas, con los pies colgando sobre el
arroyo, charlando hasta que el sol estuvo bien alto. Cuando regresamos a
la casa, yo ya me senta mucho mejor. Mi vida an era un desastre, pero
por lo menos tena algunas respuestas.
Al llegar, nos encontramos con Izzy y Finley haciendo las tareas domsticas.
O lo que fuere que las Brannick entendieran por tardes domsticas. Izzy
estaba reorganizando las dianas en el campo de entrenamiento (yo
todava lo llamaba el patio de los Ninja. Izzy se ri cuando se lo cont).

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Finley estaba en el granero convertido en vivienda, justo detrs del campo
de entrenamiento, afilando los cuchillos.
La puedes ayudar sugiri Aislinn, que estaba en el stano cambiando
las sbanas de los catres. Me pregunt por qu se tomaba la molestia de
hacer tal cosa, pero decid no preguntar.
No soy muy buena con los cuchillos admit. Hay alguna cosa ms
que pueda hacer? Algo menos mortfero?
Puedes ir al Saln de la Guerra y revisar nuestros archivos de Hcate Hall
y de las Casnoff me indic sacudiendo una almohada y comprobar si
la informacin que tenemos es correcta o si hay algo que puedas aadir.
Perfecto. Archivos. Libros. Nada con punta afilada.
Lo har, gracias.
Me dirig hacia la escalera.
Gracias por permitirme estar aqu le dije cuando ya haba llegado casi
a lo ms alto de la escalera. Quiero decir, despus de todo, mi mera
existencia es un problema para vosotros.
Aislinn me mir y yo me apresur a puntualizar:
Finley me ha contado qu pas con las otras Brannick. Dijo que nada de
eso habra sucedido si t hubieras sido la lder.
Me qued de pie, quieta, mientras Aislinn me estudiaba con la mirada.
Tena los mismos ojos que mi madre, por lo que me resultaba doblemente
raro estar ah, bajo su escrutinio.
Somos familia dijo al fin.
No tena nada que aadir, de modo que asent y me apresur a terminar
de subir la escalera.
El Saln de la Guerra tena el mismo aspecto deprimente y sucio que el da
anterior. Despus de diez minutos de trajinar con papeles y cajas pesadas
del suelo a la mesa, todava no haba encontrado los archivos de Hcate
Hall. Di un hondo suspiro de frustracin.

60
Algn problema? pregunt una voz melosa.
Ignor a Torin y devolv mi atencin a la larga pila de cuadernos que haba
cerca del sof.
Siento lo que dije sobre tu padre esta maana se disculp Torin. Es
indigno de m.
Me qued callada.
Estar atrapado aqu me resultaba bastante frustrante y a veces hago
que lo paguen los dems. Ahora, si t quieres, puedo ayudarte a encontrar
lo que ests buscando.
Consciente de que, muy probablemente, lo iba a lamentar, cruc la
habitacin y tir de la tela que cubra el espejo. Igual que siempre, Torin
estaba sentado a la mesa, sonrindome.
Muy bien, y ahora dime: tontito, tontito, dnde estn las carpetas de
Hcate Hall?
Torin solt una sonora carcajada y pude ver que tenan los dientes un poco
torcidos. Siendo como era un hombre del siglo XVI, supongo que deba
considerarse afortunado por tener todos los dientes.
Me gustas confes Torin. Todas esas malditas mujeres de guerreras
son demasiado serias. Es agradable tener una persona ingeniosa en casa.
Lo que t digas. Puedes revelarme ahora dnde estn los archivos de
Hcate Hall, chico del espejo?
Se inclin hacia delante y sealo bajo la mesa. Vi una caja escondida
entre las sombras. No me extraaba que se me hubiera pasado por alto.
Mientras arrastraba la caja hacia m, Torin se mof:
sa es toda la ayuda que necesitas, Sophie?
Dejaste muy claro la otra noche que eres bastante difcil de seguir dije
balancendome sobre los talones. No estoy de humor para tonteras.
Se qued callado mientras yo daba un puntapi a la caja y sacaba del
interior dos grandes sobres de papel manila con la palabra Casnoff

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garabateada en ellos. Haba tres carpetas separadas y etiquetadas como
Hcate Hall. Las cog.
Estuviste atrapada en un espacio vaco.
Estaba tan ocupada hojeando la carpeta de las Casnoff que me tom
unos instantes comprender lo que Torin estaba diciendo.
Cmo? pregunt sin comprender.
Te hablaba de esas tres semanas que estuviste perdida. Te quedaste
atrapada en un vaco entre dimensiones. As es como funciona el Itineris,
viaja a travs de otras dimensiones. La mayor parte de las veces no hay
ningn problema, pero esa vez se atasc. Probablemente a causa de lo
que eres, o eras
Me lo qued mirando y Torin se apresur a aadir:
Ya no eres un demonio. O, por lo menos no del todo, pero tampoco eres
humana.
Torin apoy la barbilla en su mano y vi que en uno de sus dedos brillaba un
anillo con un rub.
Eres un objeto demasiado confuso para que un Itineris lo digiera, de
manera que decidi mantenerte dentro durante un tiempo. Considrate
afortunada de que te haya vomitado.
Las palabras digerir y vomitar resultaban bastante perturbadoras.
Est bien admit al fin. Digamos que no me hace muy feliz todo esto,
pero gracias por decrmelo.
De nada repuso Torin, encogindose de hombros.
Volv mi atencin a la carpeta y a la fotografa de la seora Casnoff y de
su hermana Lara cuando eran jvenes, quiz al final de su adolescencia,
cuando estaban a punto de cumplir veinte aos. Haba un hombre
sentado con ellas. Llevaba el pelo negro peinado hacia atrs y un bigote
tan tieso como uno de esos moos que usaba la seora Casnoff. Supuse
que era Alexei, su padre.
Sabes? dijo Torin. Puedo ver algo ms que el futuro y el pasado.

62
De verdad? le pregunt pasando las hojas de la carpeta. Puedes
ver el presente? Porque yo tambin puedo hacerlo. Por ejemplo, en este
momento s que estoy en una habitacin desordenada.
No lo mir, pero supe que tena el cejo fruncido cuando respondi:
No. Digamos que en determinadas ocasiones puedo ver futuros
alternativos.
Qu quieres decir?
El tiempo no es algo fijo, Sophie. Cada decisin nos lleva a un camino
diferente. As que a veces puedo ver ms de un resultado posible. Por
ejemplo, le dije a tu ta que t seras la encargada de detener a las brujas
Casnoff y su ejrcito de demonios, y lo cierto es que eso es algo que vi.
Pero no fue el nico de tus posibles futuros que pude ver.
Pese a que mi intencin era ignorar a Torin, no pude evitar la pregunta:
Y cul era la otra alternativa?
Es bastante contradictorio respondi mostrndose ridculamente
satisfecho de s mismo. Porque por un lado te vea a ti derrotando a las
Casnoff y por el otro, unindote a ellas. Por supuesto que esto ltimo no se
lo cont a Aislinn. Si lo hubiera hecho, no tengas duda que su bienvenida
no habra sido tan cordial. Tienes que estarme agradecida, de hecho.
Todo lo que pude decir fue:
Bien, tu visin estaba equivocada. Nunca ser uno de los demonios de
las Casnoff o lo que sea.
Oh, pero no eras uno de ellos aclar Torin con una sonrisa; eras su
lder.
Me di la vuelta con las manos temblorosas.
Slo ests dicindome todo esto para volverme loca.
Crelo as si eso te hace feliz, Sophie se interrumpi de repente.
Gir la cabeza y vi a Izzy de pie en la puerta.

63
Isolda! grit Torin. Qu bien te veo!
Por qu ests hablando con Torin? pregunt sta mordindose el
labio inferior.
Necesitaba que me ayudara a encontrar una cosas contest
mostrndole la carpeta. Me imagin que, por lo menos, iba a servirme
de ayuda, ya que su poder para hacer profecas parece estar bastante
estropeado.
Torin hizo un sonido de indignacin.
Por supuesto que no! Yo nunca me equivoco. Se apart de la mesa y
clav su mirada en Izzy. Nunca!
Entonces Izzy cruz la habitacin con un par de zancadas y tap el espejo
con la tela.
Puedes taparme todo lo que quieras, Isolda dijo Torin con voz
apagada. Eso no har que las cosas cambien.
Un pensamiento cruz por la cara de Izzy, no pude evitar preguntarle:
De qu est hablando?
De nada contest, sacudiendo la cabeza y arrodillndose junto a m.
Otra de las tonteras de Torin. Has encontrado lo que estabas buscando?
No estoy segura admit volviendo a la primera pgina del archivo de
las Casnoff.
En la hoja estaba escrito: Alexei Casnoff naci en 1916 en San Petersburgo
(o Petrogrado, segn era llamada la ciudad en esa poca). Hijo de Grigori
y Svetlana Casnoff y>.
Antes de que pudiera seguir leyendo omos unos golpes resonando por
toda la casa.
Qu diablos es eso?
No lo s confes Izzy frunciendo el cejo. Creo que han llamado a la
puerta principal, pero nadie viene de visita por aqu.

64
Abandonamos a toda prisa el Saln de la Guerra y nos dirigimos al pasillo.
Aislinn tena una mano en el pomo de la puerta y en la otra mano, una
daga. Mi madre estaba detrs de ella. Sent cmo la magia se
arremolinaba y se agitaba en el interior de mi pecho. Fuera lo que fuese lo
que estaba al otro lado de la puerta, era muy poderoso.
Aislinn abri la puerta lentamente.
Yo estaba en lo cierto.
De pie en el umbral, mucho ms alto, viejo y cansado de lo que lo
recordaba, estaba Cal. Y apoyado en l, con las marcas prpura sobre su
piel extremadamente plida, estaba mi padre.


65
Captulo 9
James! exclam mam.
De repente todo el mundo empez a hablar a la vez.
Qu est haciendo l aqu? quiso saber Aislinn.
Izzy puso la mano en mi brazo y pregunt:
Quines son estos tipos?
Este es mi padre contest con un hilito de voz al mismo tiempo que
apartaba a Aislinn de mi camino para abrazarlo.
Sophie dijo mi padre rodendome con los brazos. Sophie
Era demasiado bueno para ser cierto. Que mi padre y Cal estuvieran ah,
juntos!
Abrac fuerte a mi padre. Mis lgrimas resbalaban por el cuello de su
camisa.
Ests bien recalqu entre sollozos. Ests bien.
Ms o menos contest mi padre con una sonrisita ronca. Todo
gracias a Cal.
Me apart. Mi padre tena los ojos enrojecidos. Vi la muerte en ellos. Las
marcas prpura de la Extraccin danzando sobre su piel me parecieron
tan devastadoras como la primera noche.
Pero estaba ah, y eso era lo ms importante. Deslic la mirada hacia Cal,
que estaba de pie junto a pap.
T tambin ests bien dije suavemente.
Cal sonri o hizo ese gesto extrao con el labio inferior parecido una
sonrisa.

66
S se limit a decir. Aunque esa palabra estaba cargada de
significados.
Me senta tan aliviada y feliz que quise abrazarle, pero en el ltimo
momento me arrepent, alargu la mano para estrechar la suya y declar:
Me alegro.
Sent el contacto clido y spero de su mano y me ruboric.
Cmo habis llegado hasta aqu? pregunt a mi padre. Dnde
habis estado?
Podemos ir a un lugar menos transitorio para hablar de esto? inquiri
mi padre echando un vistazo al pasillo.
Sent que estaba a punto de echarme a llorar. Transitorio, por Dios, cmo lo
haba echado de menos.
Estaba segura que Aislinn estaba a punto de decirle que ni hablar pero
mam se adelant y respondi:
Claro que s. Podemos hablar en el comedor.
Por un instante mis padres se miraron el uno al otro y aunque es lo ms
normal del mundo que dos padres se miren, no pude evitar sonrer.
Como todas las habitaciones de la casa de las Brannick, el comedor
estaba prcticamente vaco. Haba un sof un poco menos monstruoso
que el del Saln de la Guerra. Mi padre y Cal se sentaron en l. Yo me
sent junto a mi padre. Aislinn e Izzy se quedaron de pie en el umbral y
mam ocup el borde de un asiento cercano.
Ni tan siquiera soy capaz de expresar cmo me alegro de verte
reconoci mi padre apretando mi mano con la suya, temblorosa.
Enlac mis dedos con los suyos.
Lo mismo digo. Quiero decir, no es que me alegre de verme a m, sino
que me alegro de verte a ti.
S, lo he entendido observ pap con una sonrisa.

67
Cmo habis encontrado este lugar? pregunt Aislinn como para
matar cualquier esperanza de tener un momento de familia agradable.
Est protegido contra los de vuestra especie.
Hay un agujero en la esquina noroeste contest Cal. Puedo
arreglarlo, si queris.
Eso cogi por sorpresa a Aislinn, pero reaccion en seguida.
No necesitamos ayuda. Maana por la maana voy a enviar a Finley
para que lo solucione.
Las Brannick descendan de una bruja blanca. Al parecer Finley
conservaba todava algunos poderes.
Y t podrs ir a ayudarla le coment Aislinn a Izzy. Ya empieza a ser
el momento que aprendas a protegernos.
No ha sido fcil encontraros reconoci mi padre. Cal me dijo que te
haba mandado con las Brannick. Pero cuando trat de localizarte con su
magia...
Era como si hubieras desaparecido se lament Cal. Ninguno de los
hechizos funcion. Ni siquiera el hechizo de rastreo.
Fue por culpa del Itineris le expliqu. No saba qu hacer conmigo
ahora que estoy limpia de magia, por decirlo de algn modo.
Lo sospech admiti pap. De todas maneras, hemos pasado las
ltimas semanas tratando de llegar hasta aqu. Cal no vea prudente que
usara el Itineris en mi estado. De modo que hemos tenido que viajar al viejo
estilo.
Os ha llevado tres semanas llegar desde Inglaterra hasta Tennessee?
pregunt Aislinn levantando una ceja.
No vinimos directamente explic Cal cruzndose de brazos. Antes
tuvimos que hacer un montn de otras cosas.
Qu montn de otras cosas? inquir.

68
Despus del ataque de las Brannick y de L'Occhio di Dio a los cuarteles
generales del Concilio en primavera respondi pap ponindose en pie
y pasendose por la habitacin, solo se salvaron cinco miembros.
No fuimos nosotras dijo Aislinn. Ni tampoco el Ojo.
Pap se detuvo en seco.
Qu? pregunt.
Aislinn le cont a mi padre lo mismo que me haba contado la noche
anterior, que las Casnoff haban prendido fuego a las oficinas del Concilio
para poder culpar a sus enemigos.
Me gustara poder decir que esto es absurdo se quej pap. De
repente pareca diez aos ms viejo. Pero despus de lo que he visto
que es capaz de hacer Lara Casnoff... De todos modos, los otros tres
miembros del Concilio murieron cuando Thorne Abbey fue destruido.
Yo haba presenciado cmo mataban a uno de esos tres miembros:
Kristopher. Me entristeci muchsimo saber que Elizabeth y Roderick
tambin haban muerto.
Lara y yo somos ahora los ltimos supervivientes continu pap. Y
debo decir que yo ya no soy demasiado til confes sealando sus
tatuajes. Estoy muerto.
Qu?
Unos das despus de que Thorne Abbey fuese destruida, Lara Casnoff
convoc una reunin con algunos peces gordos expuso Cal. Yo hice
un hechizo de invisibilidad y asist al encuentro. Haba cientos de Prodigium.
Lara dijo delante de toda esa gente que tu padre haba sido asesinado
por el Ojo seal con la cabeza a Aislinn y que las Brannick lo haban
ayudado.
Aislinn hizo un juramento por lo bajo y mi madre inclin la cabeza.
Est bien dije lentamente. Ya s que esto no pinta nada bien, pero
no podras simplemente aparecer y decirles: Aqu estoy vivito y
coleando?

69
Podra reconoci pap, pero si el hecho de que est muerto es
bueno para los propsitos de las Casnoff, algo me dice que mejor que no
me muestre vivito y coleando por un buen tiempo.
Cules crees que son los propsitos de las Casnoff? plante mi
madre.
Aterrorizar a los Prodigium hasta hacerles creer que su nica alternativa
es recurrir a los demonios expuso mi padre mirando intermitentemente a
mi madre y a m. Tienen a Daisy y es probable que hayan cogido a Nick.
No hubo otros ataques que se les puedan atribuir.
La misma noche que las Casnoff haban usado a Daisy para luchar contra
el Ojo, Nick arras con todo lo que encontr a su paso. El simple recuerdo
de esa noche me haca estremecer.
Dijeron algo sobre los demonios en esa reunin? pregunt a Cal.
No especficamente. Slo dijeron que tenan un plan para librar al mundo
del Ojo y de las Brannick de una vez por todas.
Hablando de eso intervino pap. Habis tenido noticias de Archer
Cross?
Todas las miradas de la habitacin se clavaron en m. Sent el impulso de
cubrirme la cara, para que no pudieran ver lo que estaba sintiendo.
No. Creo que tal vez... Me volv para mirar a Cal. T no lo viste
cuando regresaste a Thorne Abbey para buscar a pap?
No esperaba que Cal me respondiese: S, claro que lo vi, de hecho lo
traigo conmigo aqu, dentro de mi bolsillo. Pero menos an esperaba lo
que escuch:
Cuando llegu, tu padre estaba solo en la celda.
Esas palabras me dolieron.
Eres afortunada me dije. Tu padre y Cal estn aqu. Jenna est a
salvo. Qu posibilidades haba de que se salvaran todos?
Haban derribado la puerta de la celda prosigui Cal. Supuse que se
lo haba llevado el Ojo.

70
No recuerdas nada? le pregunt a mi padre.
ste puso cara triste y neg con la cabeza.
Estaba inconsciente.
Creo que tienes razn admit metiendo las manos en los bolsillos.
Probablemente est con los hombres del Ojo.
Quienes tal vez lo conservaban como una especie de brujo mascota o
haban descubierto que trabajbamos juntos y lo haban matado. Sea
como fuere, Archer haba desaparecido. Ese pensamiento resultaba tan
doloroso que me llev un rato darme cuenta de que mi padre me estaba
hablando.
Lo cierto es que no es el nico que ha desaparecido estaba
dicindome cuando volv a prestarle atencin.
Aislinn se recost sobre la puerta con los brazos cruzados.
Entonces Cross, las Casnoff y sus demonios han desaparecido coment
enumerando cada nombre con los dedos.
Y tambin la isla de Graymalkin agreg Cal, hablando tan bajito que
por un segundo pens que no lo haba odo bien.
Cmo? pregunt.
Hcate Hall y la isla han desaparecido confirm mi padre.
Cmo es posible? cuestion mi madre desde el sof.
Mi padre la mir. Otra vez sent una conexin especial entre ellos dos
cuando sus ojos se encontraron.
Nadie lo sabe manifest mi padre, pero pocos das despus de que
Thorne Abbey fuese destruido, la isla entera se desvaneci en el aire. Un
instante estaba ah y al otro no quedaba nada, salvo el ocano. Creo que
no ha desaparecido de verdad, sino que las Casnoff la han escondido por
alguna razn.

71
Crees que es all donde estn? pregunt, recordando el da en que
Cal, Jenna y yo dejamos Hcate Hall. Me estremec al recordar mi
premonicin de que jams bamos a volver all.
Podra ser convino mi padre. La isla de Graymalkin es el lugar donde
convocan a los demonios y ha sido el hogar de Anastasia durante aos.
No puedo creer que lo haya abandonado y... Se interrumpi. Avanz
hacia el sof restregndose los ojos y tropez. Mi madre lo tom del brazo
mientras Cal corra a ayudarlo. Entre los dos lo sentaron en el sof.
El viaje lo ha dejado fuera de combate revel Cal. Le hice un
hechizo de proteccin, pero, aun as, se siente muy dbil.
Por favor, no hablis de m como si no estuviera aqu se quej mi
padre. La fatiga de su voz disimulaba cualquier rasgo de autoridad.
Es suficiente por esta noche dijo mi madre. Me percat de que durante
todo ese rato no haba quitado la mano del brazo de pap.
Aislinn asinti.
Tengo que decirle a Finley lo que est pasando murmur, tensando los
msculos de la mandbula. Y tambin tengo que hablar con Torin.
Luego, dirigindose a pap y a Cal, aadi: Vosotros dos podis
quedaros esta noche. Maana por la maana decidiremos qu hacer.
Le cost mucho a Aislinn permitir que se quedaran; lo pude ver en sus
labios apretados. Creo que mi padre tambin se dio cuenta de ello, por lo
que hizo un gesto de respeto con la cabeza y dijo:
Gracias, Aislinn.
Pueden usar las tiendas de campaa sugiri Aislinn.
Se refera a las extraas estructuras de lona que usaban las Brannick
cuando eran un montn. Pens en recordarle a Aislinn que en el stano
haba unos catres, pero luego entend que no estaba dispuesta a alojar a
un par de Prodigium bajo su techo.
Aislinn abandon la habitacin e Izzy sali tras ella. Tan pronto como se
fueron, mi padre se dej caer sobre el sof y cerr los ojos.

72
Puedes quedarte aqu esta noche dijo mi madre. Esas tiendas de
campaa no estn en condiciones y despus de todo lo que has pasado...
Se aclar la garganta. No har falta que ninguno de los dos afronte
esta noche a la intemperie.
Pap asinti con la cabeza, sin abrir los ojos. Pero Cal se encogi de
hombros y declar:
Estoy acostumbrado a dormir afuera. Adems me parece que necesitis
pasar un tiempo en familia.
Se encamin hacia la puerta, pero antes de que saliera, mi padre se dirigi
a m:
Sophie, por qu no le muestras a Cal su alojamiento? Me gustara
hablar en privado con tu madre.
Oh exclam metiendo las manos en los bolsillos. Est bien.
La ltima vez que me haba quedado a solas con Cal l me haba besado
al estilo: Vamos a morir, as que ste es un modo de decirnos adis.
Tcnicamente, Cal era mi prometido (por si acaso los Prodigium no fueran
lo suficientemente raros, tienen la costumbre de acordar sus matrimonios).
El hecho de estar prometida con l aada otro elemento de rareza a
nuestra relacin.
Cal me ech una mirada fugaz. No estaba segura; lo cierto es que me
pareci que su mirada se posaba sobre mis labios por una fraccin de
segundo. Trat de no tragar saliva cuando abandonamos juntos la
habitacin.


73
Captulo 10
Cal y yo recorrimos en silencio el trecho que separaba la casa de las
tiendas de campaa. Antes de salir, pas por la cocina y cog una de esas
linternas que coleccionaban las Brannick. A pesar de que no
caminbamos muy cerca el uno del otro, mi sombra y la de Cal se
entrelazaban en el suelo. Yo estaba tan absorta pensando en Archer que
no vi las estructuras en semicrculo que rodeaban la residencia de las
Brannick hasta que estuvimos frente a ellas.
Lo que las Brannick llamaban tiendas de campaa eran en realidad
construcciones bastante slidas. Tenan techos de lona pesada que, en vez
de descansar sobre el suelo, lo hacan sobre estructuras de madera. Para
entrar haba que subir una escalera.
Vaya dije cuando llegamos. stas no son tiendas comunes. Parece
ms bien cabaas. O las hijas de una cabaa y una tienda.
Era un chiste malo. Ni siquiera saba en realidad lo que estaba diciendo. Y,
sin embargo, Archer me habra redo la gracia. El dolor lacerante de mi
pecho casi me dej sin aliento.
Cal permaneci en silencio, as que estir un brazo sealando hacia las
tiendas.
Elige la que quieras, estn todas vacas.
Cal, sin siquiera mirarme, se dirigi hacia la tienda ms cercana y descorri
la puerta de lona. Lo segu. Una vez dentro, supe que habra sido mucho
mejor darle la linterna y dejarlo solo, pero ya era demasiado tarde. Sub la
escalera y me met con l en la tienda.
No es exactamente como en Thorne, eh?
Sobre la plataforma de madera haba dos muebles: una mesa plegable y
un catre parecido a los del stano. Con esos dos muebles, ya no quedaba
espacio para nada ms. La tienda era tan pequea que, de repente, me

74
sent claustrofbica. Dej la linterna sobre la mesa, con la intencin de que
el halo de luz creara la ilusin de un espacio ms grande. Apenas se vea el
rostro de Cal en la penumbra. Puse las manos en los bolsillos traseros de mi
pantaln y di un hondo suspiro. Cal se sent en el catre, que chirri bajo su
peso. Apoy los codos sobre las rodillas y dej las manos cruzadas, sin
pronunciar una sola palabra.
Hey dije un poco demasiado alto. Si tienes hambre puedo irte a
buscar algo a la cocina. Tratar de salvar tu vida y arrastrar por el mundo a
un demonio sin poderes seguro que son cosas que abren el apetito,
verdad?
En cuanto las palabras salieron de mi boca me mor de vergenza.
No tengo hambre me hizo saber en voz baja.
Fantstico! exclam. Entonces voy a dejarte solo para que puedas
dormir.
Me dirig hacia la puerta con la cara roja de vergenza.
He pensado en ti todos los das confes Cal a mis espaldas.
Me qued helada en el umbral de la tienda.
La ronca voz de Cal no se detuvo all.
Pasaron tres semanas, demasiado tiempo sin saber de ti. Durante todo
ese tiempo me recrimin el haberte enviado con las Brannick.
Me volv para mirarlo. Quise hacer una broma o decir algo sarcstico: algo
que rompiera la tensin que se haba creado entre nosotros. En vez de esto
admit:
Yo tambin he pensado en ti.
Me mir directo a los ojos.
Cal, has salvado a mi padre y trataste de salvar a Archer. Sent un dolor
en el pecho al pronunciar su nombre. Eso es tan importante que ni tan
siquiera s por dnde empezar a agradecrtelo. Decirte simplemente
gracias no es suficiente. Y tampoco creo que una enorme cesta de fruta
sea bastante

75
Cal se puso en pie y me rode con los brazos. Desprenda un olor
agradable y familiar. Las lgrimas me inundaron los ojos. Lo abrac. Me
acarici el pelo.
Archer est bien, Sophie. Seguramente el Ojo lo sac de all.
Apret los prpados.
Lo s susurr. No es eso. Quiero decir, no solo se trata de eso. Es que
todo est tan mal, Cal!
Lo s admiti, abrazndome con ms fuerza. Graymalkin ha
desaparecido, lo cual significa quesuspir profundamente y no dijo
nada ms.
Yo ni tan siquiera haba pensado el modo en que Cal amaba aquella isla.
Una vez, en Thorne, me dijo que consideraba Graymalkin como su hogar.
Yo siempre haba sido un poco vagabunda, pero l haba vivido en Hex
Hall desde que tena trece aos.
Lo siento dije mirndole a los ojos. Siento todo esto.
Su cara expresaba sentimientos idnticos a los mos: confusin, impotencia
y soledad. Supongo que fue porque me senta sola por lo que me puse de
puntillas y roc sus labios con los mos. No tena intencin de que fuera un
beso real, sino un gesto de agradecimiento. Pero cuando quise apartarme,
Cal me cogi de la cara, inclin su boca sobre la ma y me bes de
verdad. De verdad de la buena.
Yo lo cog por los faldones de la camisa y lo bes tambin. Me sent muy
bien durante unos instantes. Vale, fantsticamente bien, si he de decir la
verdad. A salvo, cmoda, feliz de sentir el contacto de sus brazos contra mi
cuerpo. Pero, entonces, de repente, separ mi cara de la suya, con las
mejillas ardiendo.
Oh, Dios mo, perdname me excus, dndole la espalda y
frotndome las mejillas con manos temblorosas.
Si antes el ambiente en la tienda era tenso, ahora poda cortarse con un
cuchillo.

76
Yo no lo siento me espet. Todo lo que nos rodea es demasiado
extrao.
Me di la vuelta para mirarlo.
En los dos sentidos: metafrico y literal puntualic, sealando a la
tienda.
Cal me dedic una tmida sonrisa.
Creo que deberas ir a ver a tu padre. Ya hablaremos maana, cuando
las cosasNo termin la frase.
Maana repet, asintiendo con la cabeza.
Dej la tienda. Sent su mirada clavada en mi espalda. Todava la senta
ah mientras corra hacia la casa.
Haba besado a Cal por segunda vez. De verdad. No poda dejar de
pensar en eso mientras suba la escalera de la casa. Sent en el estmago
una sensacin rara que no saba si era culpa o vrtigo. Abr la puerta de la
entrada con manos temblorosas. La casa estaba en silencio y me arrastr
hacia la sala de estar. Mi padre estaba todava en el sof con los ojos
cerrados y mi madre, sentada sobre el suelo a su lado, con una taza de
caf humeante en la mano. Miraba a mi padre con una expresin extraa.
Pareca asustada y algo ms. Roz con la punta del dedo las marcas
prpura de mi padre. Sal antes de que pudiera verme.
Sub la escalera hacia mi habitacin. Me temblaba el cuerpo y me senta
vaca por dentro. Creo que las personas tenemos un lmite en cuanto al
nmero de emociones que somos capaces de experimentar al mismo
tiempo. Haba cruzado un lmite. Demasiados acontecimientos juntos en
poco tiempo: el reencuentro con mi padre y Cal, y el beso de ste Me
frot los ojos con las manos y suspir. Eso era todo lo que poda soportar en
una noche.
Al abrir la puerta de mi habitacin, me pareci ver el resplandor fantasmal
de Elodie mecindose en el aire.
Esta noche no, Elodie. No estoy de
Las palabras se me quedaron atascadas en la garganta.

77
No era el fantasma de Elodie el que se encontraba en mi habitacin.
Era el de Archer.


78
Captulo 11
Menos mal que ha funcionado coment Archer con una expresin
de alivio en su rostro fantasmal. A diferencia de la de Elodie, su voz sonaba
alta y clara y tan familiar que me parti el alma en dos.
Me haba quedado inmvil, apoyada contra la puerta. A pesar de que su
presencia era muy dbil, pude ver cmo sonrea.
Mercer? Hace un mes que no te veo. La verdad es que esperaba otro
recibimiento. Algo tipo: Oh, Archer, amor mo, fuego de mis entraas,
cmo he anhelado!.
Ests muerto dije llevndome una mano al estmago.
Todo el buen humor se esfum de la cara de Archer.
Un segundo me pidi alzando las manos. No estoy muerto. Te lo juro.
Qu diablos es todo esto entonces? pregunt con el corazn a punto
de salrseme por la boca.
Archer rebusc dentro de su camiseta y sac avergonzado una especie
de amuleto que colgaba de una cadena de plata.
Es una piedra parlante. Te permite aparecer frente a las personas en
forma de holograma. Ya sabes: aydame SophieWan Kenobi, eres mi
nica esperanza.
Robaste esa cosa de Hcate tambin?
Archer haba recogido todo tipo de cachivaches de la bodega de Hcate
Hall mientras estbamos all castigados.
No neg ofendido. Lo encontr en una tienda de cosas mgicas.
Vale, tienes razn. Lo rob.
Cruc la habitacin en dos zancadas y le di un puetazo en el pecho. Mi
mano lo atraves sin tocarlo pero, aun as, fue toda una satisfaccin.

79
Eres un imbcil! grit, tratando de golpearlo en la cabeza. Me has
dado un susto de muerte. Cal ha dicho que probablemente el Ojo te
haba pillado y yo cre que haban descubierto que t y yo habamos
trabajado juntos y que te haban matado, arrogante pedazo de
Lo siento se disculp moviendo sus manos translcidas. Pens que
podramos hablar tranquilos. No he querido asustarte. Pero, ya que no
estoy muerto, Por qu no dejas de golpearme?
Me detuve
Puedes sentirlo?
No, pero me resulta bastante incmodo ver cmo me das puetazos.
Estbamos muy cerca el uno del otro. Dej caer los brazos.
No ests muerto.
Ni un poquito brome dedicndome una verdadera, genuina sonrisa.
Me ardan las mejillas. Le devolv la sonrisa.
Entonces holograma significa empec a decir.
Significa no corpreo, lo cual es un fastidio porque hay un montn de
cosas corporales que me gustara hacer ahora mismo contigo.
Me qued mirndole los labios mientras senta arder las mejillas. Entonces
me acord de que haca diez minutos haba estado en los brazos de otro
chico, besndolo. Me apart de l con la esperanza de que no notara
nada y me sent en la cama.
Entonces, dnde ests? pregunt, llevndome las rodillas al pecho.
A pesar de su apariencia fantasmal, pude notar una expresin de culpa en
su cara.
En Roma contest. O si quieres que sea ms especfico, escondido
en un armario en una villa en Roma.

80
No me molest saber que estaba en Roma con el Ojo. Despus de todo,
hasta haca un rato, habra considerado dicha posibilidad como un
milagro.
Por qu pones esa cara? quiso saber Archer.
Me abrac las rodillas.
Qu cara?
Como si quisieras vomitar o ponerte a llorar o las dos cosas a la vez.
Vamos, y yo que tena la intencin de poner cara de pquer
Ha sido una noche dura. En realidad, las ltimas semanas han sido muy
duras.
Dado que no saba cunto tiempo podra hablar con Archer, hice un
resumen de todo lo sucedido desde que me haba ido de Thorne. Archer
se qued de pie, escuchndome, y solamente se mostr sorprendido
cuando le comuniqu que mi madre era una Brannick.
De modo que ste es el motivo por el que estamos aqu expliqu. De
visita familiar en casa de las Brannick. Y ahora ha aparecido mi padre, y,
eh, Cal. Y t claro. Ya ves; ha sido una noche movidita.
Cmo consiguieron encontrarte Cal y tu padre? He probado el GPS
mgico desde el mismo momento en que sal de Thorne y hasta ahora no
he podido dar contigo.
Antes de irme de Thorne, Cal me dijo que buscara a la Brannick. As que
supongo que esperaban encontrarme aqu. Es la primera vez que he
tenido algo de suerte desde el ao 2002.
Archer sonri. Su imagen empez a titilar.
Maldita sea susurr, palpando la piedra que colgaba alrededor de su
cuello. Parece que no nos queda demasiado tiempo, as que dmonos
prisa. Lo nico que sabe el Ojo es que las Casnoff han desaparecido. No
han tenido notificaciones de nuevos ataques perpetrados por demonios.
Sabemos que algo estn tramando, aunque no tenemos ni idea de qu se
trata.

81
Lo mismo dijo mi padre.
Estamos buscando a las Casnoff, pero hasta ahora no ha habido suerte.
Es como si estuviramos en una lista de espera.
Aqu tenemos la misma sensacin reconoc. Y dime una cosa, Cross,
piensas quedarte en el Ojo?
Archer mir hacia un punto por encima de su hombro.
No lo s contest, mirndome de nuevo. Su voz sonaba ms
calmada. Por ahora no tengo otro lugar al que pueda ir.
Puedes venir aqu.
Archer sonri y extendi una mano fantasmal. Enlac mis dedos con los
suyos, aunque no los sent.
Me encantara confes. Pero me estn observando muy de cerca,
ltimamente. Por ahora es ms seguro que me quede donde estoy y me
ponga las pilas.
Volver a verte algunas vez? le pregunt mirando nuestras manos
enlazadas.
Ya lo creo contest. No te promet que nos besaramos en un
castillo?
Lo hiciste. Y que me llevaras a sitios. A sitios donde no hagan falta las
espadas ni tengamos que lidiar con zombis record, retirando mi mano
de entre las suyas.
Bueno, me tengo que ir dijo. Tan pronto como hayamos salvado al
mundo de la invasin de demonios seremos felices y comeremos perdices.
Oh, qu romntico!
La sonrisa de Archer se desvaneci lentamente.
Te volver a ver me asegur ponindose serio. Te lo prometo.
Se acerc hacia m y, al hacerlo, sus piernas translcidas se fundieron con
la cama.

82
Mercer, yo
Pero antes de que pudiera terminar la frase, la imagen de Archer
desapareci.
Oh, venga ya dije y mi voz reson por toda la habitacin vaca. Con
un suspiro me dej caer encima de las almohadas y cerr los ojos. All me
qued por unos instantes, hasta que, de pronto, sent que no estaba sola.
Los abr y me encontr con Elodie, sentada a los pies de la cama,
mirndome con una expresin indescifrable.
Lo quieres? me espet al fin.
Me tom unos instantes contestar a esta pregunta:
S. Creo que s.
Asinti con la cabeza, como si sa fuera la respuesta que haba estado
esperando.
Yo tambin lo crea.
De repente, comprend que si realmente volva a ver a Archer otra vez, el
nuevo hbito de Elodie de aparecerse en cualquier momento poda llegar
a ser un fastidio.
Est muy arrepentido de haberte mentido le expliqu. Y lamenta que
hayas muerto y todo lo que t ya sabes.
Elodie se encogi de hombros.
No fue culpa suya que me asesinaran.
Ahora que se me daba mucho mejor leer labios, no haca falta que Elodie
me repitiera las cosas.
La culpable fue Alice. Y, si tenemos en cuenta que las Casnoff son
responsables directas de su demonizacin, podramos decir que la culpa
de mi muerte recae sobre ellas.
Vamos a detenerlas afirm. No tengo ni idea cmo, pero lo haremos.
Elodie se me qued mirando.

83
Lo hars? S lo de tus dos posibles futuros.
Yo nunca ayudara a las Casnoff repliqu automticamente, aunque
no pude evitar estremecerme al recordar las palabras de Torin.
Me pareci que Elodie suspiraba, aunque era difcil asegurarlo, puesto que
no respiraba.
Bueno, aunque no te pases al lado oscuro, sigues tenindolo difcil. Tu
padre ya no tiene poderes y tampoco se puede decir que t los tengas,
porque no pienso andar poseyndote cada vez que te mentas en
problemas. Izzy y Finley ni tan siquiera son capaces de matar a un hombre
lobo y Aislinn Brannick es slo una mujer sin ningn poder mgico. A tu
madre se le dan mejor los libros que las armas y Torin es molesto e intil.
Bsicamente, la nica persona que queda es Cal, pero lo nico que va a
poder hacer es posponer tu inevitable muerte cuando las Casnoff y sus
mascotas demonacas te hagan pedazos. Pero, en fin, te deseo buena
suerte.
Y con esas inspiradoras palabras, desapareci.


84
Captulo 12
A la maana siguiente tuve el desayuno ms raro de mi vida. Sentados
a mi alrededor estaban mi madre, mi padre, las tres Brannick y Cal. Ah, y
Torin. El men no fue gran cosa: unas simples galletas con mantequilla en el
Saln de la Guerra y listo.
No poda dejar de darle vueltas a las palabras de Elodie. Realmente crea
yo en mis posibilidades de derrotar a las Casnoff?
T tienes que saber algo le dijo Aislinn a Torin.
Ya te lo dije contest ste. Esas mujeres estn escondidas en su
maldita isla.
Y dnde est la isla? pregunt Aislinn.
En el maldito ocano respondi Torin, levantando las manos con
hasto. No s por qu no la podis encontrar: est en el mismo lugar de
siempre.
Cmo te he dicho, Aislinn habl mi padre, estoy convencido de que
han escondido la isla de Graymalkin.
Estaba apoyado en una silla plegable. A su lado estaban Cal y mi madre.
Cuando Cal y yo cruzamos nuestras miradas, aflor en mi mente el
recuerdo de la noche anterior: mis dedos aferrndose a su camiseta y mi
boca contra la suya.
Volv mi atencin a Torin y dije:
As que las Casnoff estn en Hex Hall, rodeadas probablemente por su
ejrcito del mal. Qu creis que estn haciendo aqu? Montando una
fiesta de mil demonios?
Como nadie ms contest, agregu:

85
No lo habis pillado. He dicho una fiesta de mil demonios porque ellos
son... eh... nada, olvidadlo.
Yo lo he pillado seal Izzy, en susurros.
Le agradec el comentario con una sonrisa.
No os puedo decir qu estn planeando dijo Torin, frunciendo el cejo.
nicamente s dnde estn. No s todas las cosas. Slo que esta chica
me apunt con un dedo es la clave para vencer a las Casnoff y evitar
que su ejrcito de demonios elimine a las especie humana de la faz de la
Tierra.
O bien para convertirme en la lder de esos demonios, pens. La idea hizo
que se me revolviera el estmago. Torin me guio el ojo. Me pregunt si se
trataba de un simple gesto o es que era capaz de leer mis pensamientos.
Tratando de hacer a un lado los pensamientos sombros, manifest:
El Ojo tampoco sabe nada.
Todos se me quedaron mirando, atnitos.
Anoche vi a Archer agregu, con la misma naturalidad que si me lo
hubiera cruzado en un Starbucks. Us una piedrecilla de comunicacin y
me busc para... eh, decir: Hola, aqu estoy.
Y ahora nos lo dices? me recrimin mi padre.
Bueno, cuando he bajada a desayunar estabais hablando con Torin
me excus. Es la primera ocasin que tengo de controslo. Adems,
Archer no sabe mucho ms que nosotros. No pens que fuera demasiado
importante. Slo nos vimos durante unos minutos.
En tu habitacin? pregunt mi madre levantando una ceja.
Pero fue un encuentro incorpreo me excus de nuevo y muy
fantasmal! Apto para todos los pblicos, os lo juro.
Tu novio es un miembro del Ojo? pregunt Finley sin poder creer lo
que estaba escuchando.
Mi padre se aclar la garganta y se apresur a decir:

86
En cualquier caso, sa es una informacin muy valiosa. Significa que
todos estamos igual en lo que a las Casnoff se refiere.
Exacto conced. Nadie sabe lo que va a pasar. Perdona, pero no
veo qu tiene eso de positivo, pap.
Entonces, qu hacemos? plante Finley. No sentamos aqu a
esperar que las Casnoff hagan algo?
Podemos ir a Lough Bealach propuso Aislinn.
Es un sitio real o te has atragantado con una galleta? pregunt. Me
gan una mirada asesina.
Mi padre hizo un ruido extrao. Estuvo a punto de echarse rer, pero lo
disimul con una tos.
Lough Bealach es un lago de Irlanda. Antes era el lugar sagrado de la
familia Brannick, segn tengo entendido.
Nuestro lugar ms sagrado asever Aislinn. ramos las encargadas
de protegerlo.
Y por qu necesitaba proteccin?
Porque es, supuestamente, una puerta al inframundo contest mi
madre.
Si vamos a luchar contra un ejrcito de demonios, necesitamos una gran
cantidad de Cristales del Demonio plante Aislinn, y el inframundo es el
nico lugar donde podemos conseguirlos.
Cuando hablis del inframundo os refers literalmente al Infierno
pregunt.
Todos me ignoraron.
No podremos entrar declar Finley. Ninguna de nosotras sobrevivira
a un viaje al inframundo. Se necesita una magia negra muy poderosa para
lograrlo. Si Sophie conservara sus poderes, tal vez lo conseguiramos, pero
sin ellos...
Finley mene la cabeza decepcionada.

87
Sophie todava tiene sus poderes dijo mi padre.
Bueno, s admit. No me hicieron una Extraccin, pero estn
atrapados aqu. Me toqu el pecho. Sea lo que sea lo que el Concilio
dijo durante mi sentencia, lo cierto es que mi magia est sellada.
Mi padre se me acerc y me dijo:
Te acuerdas de cuando estudiamos el grimorio de Thorne Abbey? Te
hice entrar en contacto con un hechizo especial.
Me acordaba perfectamente de aquello. No poda decir qu clase de
hechizo era aqul, pero lo sent como un golpe en medio del esternn. Y
ahora que me daba cuenta, se era el lugar donde senta girar como un
torbellino mis poderes.
Era un hechizo de proteccin aclar mi padre. Para asegurarme de
que nunca perdieras tus poderes. Basta con tocarlo y recuperars toda tu
magia.
Le apret la mano con tanta fuerza que le hice dao.
Oh, Dios! suspir emocionada y aliviada.
As que tena otra vez mis poderes. Por fin se haba acabado ese
sentimiento de impotencia. Ya no iba a necesitar a Elodie y tendra la
oportunidad de vencer a las Casnoff. Pero entonces me acord de lo que
Torin me haba dicho la noche anterior: que iba a liderar el ejrcito de
demonios de las Casnoff. Fue como un jarrn de agua fra en la cara. Mis
poderes iban a servirme para eso? No, no poda ser. Torin me haba
mentido. Nunca iba a ayudar a las Casnoff en algo tan terrible.
Y entonces se me ocurri otra cosa:
Tengo que tocar ese hechizo, pero dnde est exactamente el
grimorio?
Seguramente con las Casnoff contest pap, mirando al suelo
avergonzado.
De repente se esfum todo mi entusiasmo.

88
Que estn escondidas en una isla que no podemos encontrar. Juro por
Dios que ste es el lo ms grande del mundo entero.
Quiz haya otra alternativa apunt Finley. Nadie conoce a algn
brujo o bruja que pueda devolverle los poderes a Sophie?
Tal vez dijo pap, aunque yo saba que cuando pap deca tal vez
significaba de ningn modo.
Y si alguien recitara el hechizo? pregunt consciente de que me
estaba aferrando a un clavo ardiendo. Pero quera agotar hasta la ltima
posibilidad de recuperar mis poderes.
Mi padre sacudi la cabeza.
No. Ese hechizo en particular est tejido en papel con sangre mgica.
Tiene que ser tocado. Las palabras en s mismas no tienen ningn poder.
Mi magia no es negra expuso Cal, pero mis poderes son bastante
fuertes. Si vamos a Irlanda, hay alguna posibilidad de que yo vaya al
inframundo?
Podra ser, supongo dijo pap acaricindose la nuca, pero el riesgo
potencial
Tenemos que hacer algo determin Cal. Prefiero agotar todas
nuestras posibilidades en Lough Bealach que esperar aqu.
El chico tiene razn habl Torin. Era raro escuchar a Torin llamar a Cal
Chico cuando tenan probablemente la misma edad (con ms o menos
quinientos aos de diferencia). Y cuanto antes lo hagis, mejor. Ahora
mismo la situacin est estancada, pero se avecina algo, siento una
Una gran perturbacin en la fuerza? lo interrump, sin poder evitarlo.
Sospecho que te ests burlando de m me acus Torin frunciendo el
cejo, pero no puedo entender tu referencia. En todo caso, se estn
agitando unas fuerzas oscuras. Mientras ms preparados estis, mejor ser.
Vamos dije.

89
Tal vez deberamos considerar otras opciones antes de correr a Irlanda
propuso mi padre ponindose las gafas. Despus de todo, Sophie, has
pasado por un trance terrible.
Dormir una siesta en el avin anunci. Estamos hablando de un
ejrcito de demonios. Yo no s que pensis, pero a m estas palabras me
aterran tanto como tratamiento de conducto o escuela dominical. Y
ya hemos perdido tres semanas. No tenemos tiempo de sentarnos aqu a
pensar en otras opciones o leer libros o escuchar ms profecas de este
imbcil. Apunt con el dedo a Torin, que me contest con un gesto que
era, seguramente, la versin antigua de vete al demonio. En fin
prosegu, quiz esta sea una accin totalmente estpida, pero si
tenemos aunque sea una oportunidad de bajar al inframundo, debemos
aprovecharla.
Vale, me gustas admiti Finley, regalndome una sonrisa. Se dirigi a
mi padre y dijo: Sophie tiene razn. Ya que no tenemos idea de cmo
detener a las Casnoff, por lo menos tenemos que pertrecharnos para
defendernos. No veo otro modo de lograrlo como no sea ir a Lough
Bealach y conseguir montones de Cristales del Demonio.
Es una locura coment pap dejndose caer en una de las sillas.
Tienes otra idea mejor? pregunt Aislinn.
Mi padre ech la cabeza hacia atrs como si estuviera buscando la
respuesta adecuada en el techo. Entonces me mir.
Dime la verdad, esto es lo que quieres hacer?
Tal vez Cal lo logre, tal vez no. De todos modos no vamos a conseguir
nada si nos seguimos quedando sentados en este cuchitril. Lo de cuchitril
ha sido sin nimos de ofender me disculp ante Aislinn.
Mi padre me mir largamente. Luego asinti cansado y reconoci:
Tenis razn. Pero cmo iremos hasta ah? El Itineris es demasiado
peligroso para Sophie, y en cuanto a ti dijo sealando a mi madre,
podra matarte. Los humanos no pueden viajar en l.
Yo me encargar del tema de los billetes de avin anunci Cal.

90
Finley y Aislinn se lo quedaron mirando con expresin interrogativa.
Cal conjur billetes de avin y falsific pasaportes para que pudiramos
salir de Inglaterra aclar pap. Es un modo poco elegante de usar la
magia, pero es til.
Muy bien convino Aislinn. En ese caso, chicas, id a preparar vuestras
cosas, Finley llena el depsito del camin. Tenemos un largo viaje hasta el
aeropuerto.
Mir emocionada a las personas que estaban en esa habitacin (mi
familia). Lo que estaba a punto de hacer puede que pasase a la historia
como el acto ms estpido de mi vida. Acaso no fuera el mejor de los
planes pero, por lo menos, era un plan. Al ver las caras de todos los all
presentes, me di cuenta de que todos pensbamos lo mismo. Todos
excepto Torin, que nos miraba con cara de aburrimiento.
Segu a Izzy y a Finley hasta la escalera. Empec a subir los peldaos
cuando una luz potente me deslumbr. Al principio pens que se trataba
del reflejo del sol contra un cristal y trat de protegerme los ojos haciendo
visera con la mano. Entonces ca en la cuenta de que la luz proceda
justamente de mi mano. Empez como un resplandor dorado en mi brazo
y luego se extendi por mi torso. Izzy se dio la vuelta y me mir con la boca
abierta. Trat de cogerme de la manga, pero sus dedos pasaron a travs
de mi brazo sin tocarme. Los zarcillos de luz dorada envolvan mi cuerpo de
arriba abajo con gran rapidez, como si fueran serpientes. Vi como mis
piernas se volvan traslucidas y, acto seguido, desaparecan. Todo pas tan
rpido que ni siquiera tuve tiempo de asstame. Lo nico que pude hacer
fue mirar a mi madre, que en ese momento corra hacia la escalera a toda
velocidad. Mis labios se movieron sin pronunciar palabra.
Mam!
O los pasos de alguien ms corriendo en direccin al vestbulo. Supuse que
se trataba de mi padre, aunque no llegu a saberlo porque el resplandor
me ceg. Tuve la demencial sensacin de estar siendo tironeada y
doblada, como si alguien tratara de hacer origami con mi cuerpo. Me
mova tan rpido que me retumbaban los huesos. Era como estar en el ojo
de un tornado.

91
Y entonces, de repente, todo se detuvo y me qued de pie, lo cual era
todo un milagro considerando que todo mi cuerpo temblaba como una
hoja.
Me mir los pies y trat de recordar como se haca para respirar sin parecer
una morsa o punto de colapso. Gradualmente, los pitidos de mi pecho se
transformaban en gemidos. Sin embargo, mi vista estaba borrosa. Hasta
haca un momento iba calzada con unas zapatillas de deporte blancas,
pero ahora llevaba unos calcetines negros, altos hasta la rodilla. Parpade.
Tambin mis tejanos azules haban sido sustituidos por una falda escocesa
azul, gris y negra.
Entonces levant la mirada y me qued sin aliento.
Me encontraba en un lugar que conoca de sobra, aunque su apariencia
fuera bastante ms decrpita de lo que recordaba. Los helechos de la
puerta estaban muertos y, aunque estbamos en agosto, en los robles que
alguna vez haban dado sombra a la casa no quedaba ni una hoja.
No tena ni idea de cmo o por qu, lo cierto es que, sin que hubiera
posibilidad de negarlo, estaba de regreso all.
En Hex Hall


92

Parte II

Pero es que a m no me gusta tratar a gente loca protest Alicia.
Oh, eso no lo puedes evitar repuso el Gato. Aqu todos estamos
locos.


93
Captulo 13
No era la nica persona en Hcate Hall. Centenares de nios pululaban
por ah y parecan estar igual de sorprendidos que yo. Entre ellos estaba
Taylor, una de los metamorfos de los que me haba hecho amiga.
Sophie? dijo cuando nuestras miradas se encontraron. Qu haces
aqu?
Taylor mir hacia abajo y se dio cuenta de que llevaba el uniforme de
Hcate Hall.
Qu hago yo aqu? agreg entonces para s misma.
No lo s contest negando con la cabeza.
A medida que el pnico iba apoderndose de todos los presentes, se
extenda un murmullo de confusin. Nausicaa y otra hada se fundieron en
un abrazo. Unas lgrimas de colores goteaban de sus alas.
Avanc abrindome paso entre la multitud. Al pasar junto a mis
compaeros, iba juntando fragmentos de conversaciones que decan
cosas como: luz dorada o empec a flotar en el aire. Al parecer, a
todos nos haba sucedido lo mismo. Nada de lo ocurrido en los ltimos
meses poda compararse con esto: ah estaba yo, caminando sobre la
hierba de Hcate Hall, con el uniforme de la escuela, rodeada de mis
antiguos compaeros y sin una mnima idea de lo que estaba pasando.
Hasta haca cosa de un momento yo tena un plan: viajar a Irlanda con las
Brannick, llegar a Lough Bealach y recoger una buena cantidad de Cristal
del Demonio. Lo que no tena previsto era que me teletransportaran a la
isla de Graymalkin, un lugar que supuestamente se haba borrado del
mapa.
Busqu rostros familiares entre la gente, pero todo el lugar estaba cubierto
por una espesa niebla y no poda ver ms all de la lnea de robles. En el
cielo, el sol era un disco caliente escondido detrs de las nubes grises.

94
Confundida, comenc a caminar hacia la casa cuando o que alguien me
llamaba. Me volv para ver de quin se trataba. Era Jenna.
Ests aqu dijo como si slo hubiramos estado separadas durante
cinco minutos y no durante semanas.
Fue un milagro que no terminramos las dos en el suelo cuando corr a
abrazarla. Sus lgrimas rodaron por mi cuello y yo tuve que hacer esfuerzos
para no llenarla de mocos. Nos miramos sonrientes.
Oh, mi pequea Jenna! exclam medio riendo, medio llorando.
Nunca en mi vida me haba hecho tan feliz ver un vampiro.
Nunca en mi vida haba sido tan feliz de ser aplastada por un demonio
brome abrazndome fuerte.
Por un momento dej de importarme cmo haba llegado a Hcate Hall o
si haba llegado arrastrada por alguna clase de terrorfica magia negra o si
iba o no a morir. Jenna estaba ah, viva. Estbamos de nuevo juntas. Todo
lo dems se poda arreglar.
Cuando nos separamos, me percat de que llevaba una nueva piedra de
sangre alrededor de su cuello, ms grande y recargada que la anterior.
Me he modernizado seal Jenna con una sonrisa. Me la dio Byron.
Jura que es cien por cien a prueba de roturas.
Levant una ceja y examin la cadena de plata y la fina piedra de
amatista.
Tambin es cien por cien de mal gusto, pero si te mantiene a salvo no
me opongo.
Puedo conseguirte una, si quieres. Podramos grabarles nuestros nombres
o algo por el estilo.
Me re ms de lo que la broma mereca, pero estaba tan contenta de ver
a Jenna que me senta hasta mareada.
De verdad has estado con Byron todo este tiempo? pregunt.
Asinti con la cabeza.

95
S. Esa noche, despus de que te fuiste con Cal y Archer, los otros
miembros del Concilio vinieron a mi habitacin y me llevaron a un lugar
verdaderamente terrible.
Jenna se estremeci. Yo saba muy bien que ella haba terminado en las
mazmorras de Thorne, donde estaban instaladas las cortes mgicas del
Concilio.
Lara Casnoff quera clavarme una estaca explic Jenna. Al orla
instintivamente apret sus manos. Dijo que era una mala idea permitir
que los vampiros convivieran con los Prodigium, de modo que tena que ser
ejecutada. La seora Casnoff pidi que le cedieran el honor de
ejecutarme.
Al or esto volv a estrujarle las manos, tan fuerte que le hice dao. Me
imagin a Jenna aterrorizada y temblando al ver que alguien en quien
haba confiado la conduca a la muerte. Tena ganas de matar a la seora
Casnoff y arremeter contra su estpido peinado con mis poderes, en caso
de que pudiera recuperarlos.
Gracias a Dios se lo permitieron dijo Jenna.
Yo parpade, incrdula.
Cmo?
Fue la seora Casnoff quien llam a Byron. Me quit la piedra porque,
segn dijo, necesitara una prueba de que yo haba muerto. Parece que
cuando matas a un vampiro, su Piedra de Sangre se hace aicos. Luego
me hizo salir por un corredor secreto que estaba detrs...
Detrs de un cuadro agregu yo. Lo conoca muy bien. Yo me haba
escapado de Thorne Abbey de la misma manera.
Exacto exclam Jenna asintiendo con la cabeza. Me encontr con
Byron en las afueras de Thorne y me dio esto. Jenna levant el colgante
que llevaba alrededor del cuello. Y luego me llev a su nido de Londres
que, creme, es un sitio para volverse chiflado. Pero, en fin, all me
encontr con Vix revel. Vix era la novia de Jenna y tambin era una
vampira.

96
De repente la sonrisa se borr de su rostro y coment:
Me enter de lo que pas en Thorne Abbey. Byron me dijo que nunca
encontraron tu cuerpo. No tuvimos ms noticias durante un mes y cre
que...
La abrac de nuevo.
Lo s admit. Yo tambin pens lo mismo de ti.
Jenna se limpi la nariz con el dorso de la mano.
Luego empec a escuchar rumores extraos que decan que estabas
con las Brannick.
Y lo estaba dije. Jenna me mir desconcertada y yo me apresur a
aadir: Es una larga historia. Prometo contrtela ms tarde. Por el
momento te doy la versin condensada: mi madre es una Brannick y yo, la
hija de una Brannick y de un demonio. Si antes me pareca que la ma era
una familia disfuncional, imagnate ahora.
Jenna saba cundo ser discreta, as que se limit a decir:
Est bien.
Pero ahora tenemos que descubrir por qu estamos en Hex Hall
plante.
Jenna mir a su alrededor: esa extraa niebla, el ruinoso estado de la
casa...
Algo me dice que no es para una reunin de alumnos.
Tambin has llegado hasta aqu arrastrada por una especie de
tornado? le pregunt.
No. He venido hacia aqu volando como un vampiro. Me lo ha enseado
a hacer Lord Byron.
Ja, ja! me re, dndole un golpe en el brazo.
S, creo que he llegado hasta aqu igual que t admiti Jenna
devolvindome la sonrisa. Como si me hubieran metido en una corriente

97
de aire de nueve mil millones de kilmetros por hora. Se puso seria de
repente. Qu clase de magia puede hacer eso? Mira a tu alrededor,
Sophie. Aqu hay por lo menos un centenar de Prodigium. Y todos hemos
llegado hasta aqu al mismo tiempo. Eso no es slo extrao. Es...
Terrorfico apunt.
El resto del grupo haba empezado a reunirse en la parte delantera de la
casa, esperando a que saliera alguien o pasara algo. Daba la sensacin
de que, de un momento a otro, iba a aparecer la seora Casnoff, como
cualquier otro ao escolar. Jenna y yo nos quedamos una junto a la otra,
detrs de la multitud.
Alguien a mi lado me dio un codazo en la espalda y me apret contra
Jenna para hacerle espacio. Sent que me agarraban la mano. Antes de
girar la cabeza ya saba de quin se trataba.
Mercer dijo Archer sonrindome. Qu casualidad encontrarte aqu!
Por mucho que lo deseara, no poda echarle los brazos al cuello y
comrmelo a besos, as que tuve que conformarme con enlazar mis dedos
con los suyos y empujarlo hacia m. Lo verdaderamente importante era
que Archer y Jenna estaban conmigo y a salvo. l me coga de la mano y
ella estaba a mi lado. Estaba tan contenta que hasta me costaba respirar.
Tpico. Apareces t y el mundo se va al infierno coment.
Trat de sonar despreocupada, pero no pude evitar que se me
entrecortara la voz.
Archer se encogi de hombros, pero en sus ojos arda la misma emocin
que corra por mis venas.
Empezaba a aburrirme de Italia y pens en venir a ver qu hacais
vosotras dos, seoritas explic.
Jenna se puso tensa. El Ojo haba matado a su novia, la misma que la
haba convertido en vampira. Huelga decir que Jenna no era la fan
nmero uno de Archer. Aun as, lo salud con un movimiento de cabeza y
dijo:
Hola, Archer.

98
Tambin te ha trado aqu el vrtex de luz dorada? le pregunt a
Archer, tratando de concentrarme en estas palabras, cosa que se haca
difcil pues ste no dejaba de juguetear con sus dedos sobre mi mano.
Cmo? Oh, s, hubo una luz dorada y luego sent que alguien usaba mi
cuerpo para hacer una figurita de origami y de repente pum!, de regreso
a Hex Hall. Tenis alguna idea sobre qu est pasando aqu?
No respondi Jenna. Te has encontrado con algn conocido?
Me he tropezado con Evan, el brujo con el que comparta habitacin,
mientras os buscaba. No estaba muy contento de verme.
Archer se toc un moretn que tena en la mejilla.
Bueno dije, acordndome de los rumores que corran entre los alumnos
acerca de Archer desde que haba dejado la escuela. La gente cree
que mataste a Elodie y que tambin trataste de matarme a m. Tal vez
deberas soltarme la mano.
Por qu? inquiri Archer soltndome la mano y con una mezcla de
confusin y enfado en la cara. Por qu debera?
Fuera lo que fuese lo que iba a decir, se vio interrumpido cuando la puerta
de Hcate Hall se abri lentamente. Todas las cabezas se volvieron para
ver qu estaba pasando. Juro que pude or unos pasos acercndose
desde el interior de la casa. Contuve la respiracin. Lament haberle
soltado la mano a Archer.
La seora Casnoff apareci entre las penumbras. Llevaba el mismo vestido
que el primer da que la vi. Todo el resto era distinto. Pareca diez aos ms
vieja y le temblaron las manos cuando las levant para saludarnos. La
falda y chaqueta azules le colgaban sobre su cuerpo huesudo y tena una
mancha en su camisa de seda. Pero lo ms extrao era su pelo: antes
siempre llevaba su cabello de color rubio oscuro peinado en un moo que
era objeto de burlas por parte de todos los alumnos. Ahora lo tena
completamente blanco y le caa suelto por la espalda, revoloteando
alrededor de la cara como telas de araa.
Estudiantes de Hcate Hall dijo. Su voz pareca la de una persona
mayor. Bienvenidos a un nuevo semestre.

99
Captulo 14
Oh, Dios mo! musit Jenna.
Mecachis en el mar! exclam yo en voz baja.
Archer dijo algo peor que no voy a repetir.
Alguien entre la multitud (creo que fue Taylor) grit:
Pero si la escuela est cerrada! Todo el mundo dice que
La interrumpi una de las hadas que se elev por encima de las cabezas
de los presentes y dijo en voz alta y clara:
Usted no tiene ningn derecho a traernos aqu. Las hadas ya no
pertenecen a la alianza Prodigium. En nombre de las Cortes Seelie, le exijo
que nos enve de regreso a casa.
La que hablaba era Nausicaa. Siempre lo haca como si estuviera
ensayando una obra de teatro.
Las hadas han roto la alianza? me pregunt Jenna al odo. Sabas
esto?
Negu con la cabeza. La seora Casnoff envolvi a Nausicaa con su
mirada. No importaba que pareciera vieja y decrpita, todava era capaz
de dar miedo con la mirada.
Las alianzas y los tratados no tienen ningn tipo de valor en Hcate Hall.
Los alumnos solamente deben lealtad a la escuelaafirm la seora
Casnoff con una sonrisa parecida a una mueca. As est escrito en el
cdigo que firmasteis cuando os sentenciaron aqu.
Recordaba ese cdigo: un grueso panfleto que apenas le antes de
garabatear mi nombre en l. De repente dese poder volver el tiempo
hacia atrs y encontrarme con la Sophie de ese momento para decirle
que tena que leer las cosas antes de firmarlas.

100
Estoy segura de que todos tendris muchas preguntas coment la
seora Casnoff de manera eufemstica, pero por ahora iris a vuestras
habitaciones. Tendris que esperar hasta la asamblea de esta noche para
recibir ms explicaciones.
Esto es una estupidez! vocifer alguien. Me puse de puntillas y vi a un
chico de pelo rojizo.
Evan murmur Archer.
La multitud se alej de l.
Cmo dice, seor Butler? pregunt la seora Casnoff, con un tono de
voz ms parecido a su tono de voz anterior y menos al de una anciana
frgil.
El Ojo y las Brannick nos han estado exterminando a todos y la escuela
ha desaparecido, y ahora empieza un nuevo ao escolar?
No se oa ni una mosca. Todo el mundo permaneca mudo y quieto. El
viento haba cesado y no era perceptible el canto de los pjaros ni el
lejano rumor del ocano. Pareca como si toda la isla estuviera
conteniendo la respiracin.
Basta! ataj la seora Casnoff. Como he dicho, todas las preguntas
sern respondidas en la asamblea de esta noche.
No! chill Evan. No pienso moverme de aqu hasta que alguien me
explique qu est pasando. Cmo hemos llegado hasta aqu? Por qu
estamos en Hcate Hall?
Evan levant un dedo en direccin a Archer, y casi todo el mundo se nos
qued mirando. Archer pareca muerto de aburrimiento, pero de repente
el hematoma en su mejilla se volvi ms oscuro, en contraste con su piel
blanca.
Seor Butler recalc la seora Casnoff irguiendo la espalda. He dicho
basta.
Vyase al diablo! espet Evan resoplando.

101
Una chica que estaba junto a Evan (una bruja que creo que se llamaba
Michaela) le puso una mano en el brazo y le dijo algo, pero l se la quit
de encima.
De ninguna manera voy a malgastar otro ao en esta mansin ruinosa,
escondido de todo el mundo. Mucho menos ahora que la guerra se
acerca.
Evan se abri paso entre la multitud. Sus pisadas levantaron el polvo del
camino de grava.
Seor Butler llam la seora Casnoff a modo de advertencia.
Esta vez su voz sonaba francamente irritada.
Evan no se volvi.
Qu diablos piensa hacer? Nadar hasta tierra firme? susurr.
Evan haba llegado a la gruesa pared de niebla que rodeaba la casa.
Levant los hombros, apret los puos a ambos lados del cuerpo y tir con
sus dedos un par de chispas que murieron casi en el acto con un sonido de
explosin leve, como si hubieran salido de un petardo mojado.
A mi lado, Archer movi los dedos para hacer magia y le pas
exactamente lo mismo.
Al parecer los poderes no estn permitidos aqu murmur.
Mir a Evan a la espera de que regresara hacia nosotros. En vez de eso, se
meti entre la niebla. Por un momento se qued all, congelado en medio
de la neblina gris.
Qu est pasando? pregunt al mismo tiempo que Archer me coga
de la mano.
Entonces Evan comenz a gritar. De la niebla emergieron unos tentculos
que rodearon el cuerpo del brujo. Un tentculo le tir del brazo y otro lo
rode el torso. Un tercer tentculo le cogi de la cabeza. Y, de pronto,
Evan desapareci.

102
Nadie se movi. Creo que esto fue lo ms raro. Cmo era posible que no
hubiera all gritos y desmayos? Eso haba sido real! Evan estababueno, si
no estaba muerto, por lo menos haba desaparecido.
Casi al unsono, todos los rostros se volvieron hacia la seora Casnoff. No s
qu esperbamos que hiciera o dijera. Tal vez que se pusiera a rer a
carcajadas o que nos mirara por encima del hombro y nos dijera: Se los
advert.
Pero en lugar de eso, la seora Casnoff se apoy en la baranda de la
galera, desde la cual no nos mir con expresin de profunda satisfaccin,
sino cansada y triste.
Entrad nos indic con desgana. Vuestras habitaciones son las mismas
que el semestre anterior.
Al principio nadie se movi pero, poco a poco, todos los estudiantes fueron
entrando en la casa.
Qu hacemos? quiso saber Jenna.
Supongo que entrar respond. Es esto o que nos devore la niebla.
Creo que prefiero correr el riesgo de entrar y ver qu pasa.
Seguimos a la multitud hacia el porche. Al pasar junto a la seora Casnoff
me detuve. No estaba segura de qu quera decirle o de qu quera que
ella me dijera. Sent, simplemente, que era bueno que nos viramos frente
a frente. Pero la seora Casnoff ni tan siquiera me mir. Se qued de pie
junto a la barandilla, respirando agitadamente y con la mirada clavada en
el lugar donde Evan haba desaparecido.
Decid dar madia vuelta y entrar.
En el interior de la casa se oan suspiros y sollozos apagados. Supuse que su
interior tendra el mismo aspecto desastroso que el resto de la isl a. As que
trat de prepararme para lo peor.
Pero no fue suficiente.
En mi primer da como estudiante en Hex Hall, la escuela me haba
parecido un sitio tosco y mugriento debido a un hechizo que me haca
verla de esa manera. Ahora, el sitio era un desastre, y ni poda atribuirse a

103
la magia. Lo primero que me sorprendi fue el calor. La isla de Graymalkin
estaba situada en la costa de Georgia y adems estbamos a mediados
de agosto, por lo que haba una humedad de mil demonios. Sin embargo,
la casa siempre haba sido fresca y confortable. Ahora el aire era
sofocante e irrespirable. Ola a moho y humedad, y el papel pintado que
cubra las paredes se estaba pelando en algunas partes. Oh, y por si fuera
poco, el vestbulo principal, que antes sola estar bien iluminado, ahora se
encontraba sumido en la ms absoluta penumbra.
Di un paso al frente y algo cruji debajo de mi pie. Al mirar hacia abajo vi
que se trataba de un pedazo de cristal de colores. Y entonces me di
cuenta de por qu todo se vea tan distinto: la enorme vidriera que hasta
entonces haba presidido el vestbulo estaba rota. La vidriera representaba
el origen de los Prodigium. En ella, un ngel inmenso que sostena una
espada se enfrentaba a los ngeles que crearan a las brujas, a los
metamrficos y a las hadas. Pero ahora el ngel haba perdido la cabeza y
la mayor parte de la espada, y haba un enorme agujero dentado en
medio de las otras tres figuras. Pareca que unas garras gigantes lo
hubieran partido en dos mitades.
Por alguna razn, me puse triste al ver el estado lamentable de la vidriera.
Y al parecer, mi sentimiento era compartido. A mi lado, un grupo formado
por cuatro brujas miraban el ngel sin cabeza.
Qu ha pasado aqu? pregunt una de ellas, lamentndose.
Nadie pudo contestarle.
Archer, Jenna y yo no nos abrazamos llorando sin poder creer lo que
veamos.
Est bien conced. Estamos todos de acuerdo con que sta es la
peor situacin de nuestras vidas?
Estamos de acuerdo admitieron Jenna y Archer al unsono.
Fantstico! clam. Y alguien tiene una idea sobre qu vamos a
hacer al respecto?
Bueno, no podemos usar la magia replic Archer.

104
Y si tratamos de escapar, se nos va a comer el monstruo de la niebla
aadi Jenna.
Exacto. Entonces, no hay ningn plan?
Balancearnos en posicin fetal durante un buen rato? propuso Jenna
frunciendo el cejo.
Eso mismo. Estaba pensando en ponerme a llorar vestido debajo de una
ducha revel Archer.
Magnfico! exclam sin poder contener la risa. Entonces, vayamos
primero a llorar por ah y cuando terminemos ya tendremos tiempo de
pensar en cmo salir de sta.
Creo que lo mejor que podemos hacer es tratar de pasar
desapercibidos por un tiempo opin Archer. Dejar que la seora
Casnoff crea que estamos demasiado conmocionados como para tratar
de hacer algo. Quiz la asamblea de esta noche nos d algunas
respuestas.
Respuestas repet. Vaya si necesitamos una respuesta!
Sophie, ests sonriendo? se pregunt Jenna mirndome divertida.
Sent el dolor de mis mejillas. De modo que s, estaba sonriendo.
Bien. Si queremos saber que traman las Casnoff, debemos admitir que
estamos en el lugar indicado.
Mi chica tiene razn declar Archer sonrindome. Ahora mis mejillas no
me dolan, me ardan.
Bien. Vaymonos a nuestras habitaciones y despus de la asamblea de
esta noche nos reuniremos y decidiremos qu vamos a hacer a
continuacin propuso Jenna, aclarndose la garganta.
Trato hecho acced.
Archer asinti.
Chocamos nuestros cinco? pregunt Jenna.

105
No, pero podemos inventarnos un apretn de manos secreto, si quieres
planteo Archer y, por un segundo, l y Jenna se sonrieron mutuamente.
Jenna, en seguida, borr la sonrisa de su rostro y orden:
Vamos. Quiero ver si nuestra habitacin se ha vuelto tan aterradora
como el resto de la casa.
Buena idea coment. Archer me apret la mano.
Te veo luego? pregunt tratando de sonar despreocupado.
Sent que me arda la piel bajo el contacto de su mano.
Claro que s contest. Al fin y al cabo una chica cuya misin era
impedir que unas brujas malvadas se apoderaran del mundo tambin
tena derecho a darse unos besos por ah.
Archer se dio la vuelta y se fue hacia su habitacin. Mientras lo vea
alejarse, not que Jenna me miraba.
Vale dijo, afirmando sus palabras con unos ojos en blanco. Es un
chico de ensueo.
Gracias solt, dndole un suave codazo.
Vienes conmigo? me plante Jenna empezando a subir la escalera.
Voy en un minuto, antes quiero echar un vistazo por aqu.
Por qu? Todava quieres deprimirte un poco ms?
En realidad quera quedarme para ver si vea alguna otra cara conocida.
Haba visto a casi todo el mundo que recordaba del ao anterior. Lo que
me preguntaba ahora era si Cal haba sido arrastrado tambin a Hex Hall
como todos nosotros. Tcnicamente no era un estudiante, pero la seora
Casnoff se haba servido mucho de sus poderes. Podra prescindir de l?
S, ya me conoces le contest a Jenna; me encanta meter el dedo
en la llaga.
Vale, Seora Detective.

106
Jenna se fue escaleras arriba y yo esper durante unos quince minutos en
el vestbulo. No haba seales de Cal ni de las Casnoff. Movida por la
curiosidad, me dirig hacia el stano. Para llegar hasta ah, haba que
avanzar por un estrecho corredor que ahora estaba sumido en la ms
completa negrura. Apenas vea la puerta de madera y una vez que la
encontr tuve que palparla para poder dar con el pomo de hierro. Tir de
l, pero la puerta estaba cerrada.
Ya lo he intentado se oy la voz de Archer detrs de mis espaldas.
Por suerte estaba tan oscuro que no not la forma en que me ruboric.
Te lo he advertido, Cross. Desde ahora slo quiero castillos y comer
perdices. Me di la vuelta, con la espalda contra la puerta.
Se me acerc.
Pero es que, prcticamente, esto es un castillo murmur,
arrastrndome hacia l.


107
Captulo 15
Cuando los labios de Archer rozaron los mos, fue una suerte que
estuviera recostada contra la puerta porque me flaquearon las rodillas.
Archer me abraz por la cintura y me atrajo hacia s al mismo tiempo que
yo me aferraba a su camisa y volcaba todo lo que haba estado sintiendo
las ltimas tres semanas en un beso: la desesperacin de creer que l
estaba muerto y el alivio que senta en ese momento entre sus brazos.
Cuando finalmente nos separamos, apoy la frente en su cuello y respir
hondo. Me tom unos instantes recuperar el habla.
Pens que habas dicho que haramos esto ms tarde.
Archer me bes en la sien.
Han pasado veinte minutos. Esto cuenta como ms tarde.
Me re y lo mir a los ojos.
Te he echado de menos.
A pesar de la oscuridad que nos envolva pude ver que Archer sonrea.
Yo tambin te he echado de menos.
Deberamos volver arriba.
Deberamos repiti acercando de nuevo su boca a la ma.
Cuando finalmente consegu llegar a la puerta de mi habitacin, estaba
prcticamente saltando de alegra, pero toda mi felicidad se evapor en
cuanto entr en el cuarto.
Oh, vaya! exclam. Por qu me sigue sorprendiendo cuando las
cosas se ponen todava peores de lo que estaban?
Jenna estaba sentada en medio de su cama.

108
Pens que lo de la ventana era lo peor coment. O lo de Evan, pero
ahora siento realmente ganas de llorar.
Nuestra habitacin nunca haba sido lujosa, pero gracias a la obsesin de
Jenna por el color rosa se haba transformado en un sitio bueno, iba a
decir confortable, pero tal vez alegre o un poco loco sean
descripciones ms acertadas. Nunca hasta ese momento me haba dado
cuenta de hasta qu punto las luces, los pauelos y el edredn rosa
elctrico de Jenna haban convertido nuestro cuarto en una casa.
Ahora no haba rastro de todo aquello. Solamente quedaban dos camas
puestas contra la pared, una mesa maltrecha y una cmoda arrinconada
en un ngulo de la habitacin. El espejo roto del tocador nos devolva un
reflejo distorsionado. Tal vez fuera por la luz griscea de la niebla, pero el
caso era que esa estancia, como el resto de la casa, pareca haber
perdido todo su color. Nuestro dormitorio ya no pareca una casa. Ahora
tena todo el aspecto de una celda.
Iba a decirle a Jenna lo que pensaba cuando la puerta se cerr a mis
espaldas con un fuerte golpe. Acto seguido, omos otros portazos y unos
cuantos gritos amortiguados.
Nos han encerrado? aventur Jenna.
Pues parece que s contest tratando de abrir la puerta.
Crees que Archer tiene razn y que nos han quitado la magia?
Apostara a que ninguno de nosotros tiene poderes aventur
caminando hacia el armario.
Lo abr. Tal como supona, en el interior haba dos uniformes de Hcate Hall.
O por lo menos yo hace das que perd los mos le dije a Jenna por
encima del hombro. Aunque creo que deberamos dejar de
preocuparnos pero eso ahora mismo.
Cmo? inquiri sta irguiendo la espalda.
Ya sabes, cuando insistes mucho en algo
Sophie dijo Jenna con una inclinacin de cabeza.

109
Me sent en la cama suspirando.
Gracias al Concilio, ahora no tengo poderes.
La expresin de Jenna se suaviz.
Oh, Sophie, lo siento mucho.
No es tan malo como parece seal. Mis poderes no se han ido del
todo. Todava los tengo, pero no los puedo usar a menos que un
segundo!
Qu?
Me levant y me acerqu a la cama de Jenna.
Hay un hechizo en el grimorio de la familia Thorne. Si lo toco, mis poderes
sern restaurados. Mi padre est convencido de que las Casnoff tienen ese
grimorio. Debe de estar aqu, Jenna. Me palp el pecho. Mi magia lata
dentro de m. Si lo encontramos, podra acabar con todo esto para la
hora de la cena.
O tal vez terminase usando los poderes en beneficio de las Casnoff. El terror
se apoder de m. De pronto, sent nuseas.
Puede que est en manos de Lara aventur Jenna.
Cmo? pregunt. Oh, Lara, maldita sea. No haba pensado en ella.
Sent que mi magia se desinflaba como un globo. Estaba decepcionada.
Todava podemos salir a buscarlo se apresur a decir Jenna. O tal
vez Lara est por aqu. Encontraremos el modo de devolverte tus poderes,
Sophie.
Jenna y su poder de sorprenderme le dije sonriendo.
Es una habilidad que tengo revel ella, asintiendo con la cabeza
sombramente.
Le lanc una almohada a la cara y nos pusimos a rer. Por un momento fue
como si nada hubiera cambiado. ramos slo Sophie y Jenna haciendo el

110
tonto en la habitacin, a punto de ir a Mtodos Mgicos de Ejecucin o
alguna otra clase igual de aburrida.
Nos quedamos durante una hora sentadas cada una en su cama,
explicndonos todo lo que haba sucedido el ltimo mes. Me cont cosas
sobre la vida de Byron (desde luego, haba en el nido mucho terciopelo y
se beba sangre en crneos, y a Byron, para espanto de Jenna, le gustaba
ofrecer espectculos personales).
Me pregunto qu pensar Vix se plante Jenna. Estaba con ella
cuando me arrastraron aqu.
Volvers a verla, Jenna. Te lo prometo.
No s si me crey, pero asinti con la cabeza.
Est bien. Ahora cuntamelo todo sobre las Brannick.
Hice lo que me peda. Le habl de Izzy y de Finley, del reencuentro con mi
padre y Cal. Incluso le cont que Cal y yo estbamos comprometidos y
que nos habamos besado y todo lo que haba pasado con Archer.
Mientras le explicaba todo eso, fui consciente de cuntas cosas le haba
escondido a Jenna.
Vaya, este verano has estado mucho ms ocupada de lo que crea se
lament Jenna levantando una ceja.
Ests enfadada?
Lo pens. Luego me dijo:
No. Debera estarlo, pero suspir entiendo que no hayas podido
contarme lo de Archer. Adems, me pas un mes creyndote muerta, as
que me cuesta enfadarme, sabes?
Me sent aliviada.
Perfecto, porque si quiero llegar al fondo del asunto voy a necesitar a mi
compinche vampira.
Jenna se ri y se apart el pelo de la cara.

111
Oye, que aqu la compinche eres t. Tus sarcasmos y tu pelo no dan para
que seas la protagonista de esta historia.
Hummm hice, fingiendo prestarle atencin. Desde luego, tu historia
es mucho ms triste.
Jenna me hizo un gesto de displicencia con la mano.
Exacto. Los vampiros ganan por uno a cero.
Nos pusimos a rer. Mir por la ventana. Estaba oscureciendo y la niebla gris
que rodeaba la casa pareca deslizarse como una serpiente.
Qu crees que va a pasar con nosotras? pregunt Jenna.
La primera cosa que me vino a la cabeza fue decirle: Nada bueno, pero
me contuve, la rode con mi brazo y le asegur:
Todo va a ir bien. Piensa en todas las cosas que hemos vivido. De
verdad tienes miedo de una niebla asesina? Anda ya.
Jenna me mir no muy convencida pero, an as, coment:
No s si realmente crees lo que ests diciendo o deliras. Pero gracias de
todos modos.
Haba anochecido cuando se abri la puerta de nuestra habitacin y la
voz fina y aflautada de la seora Casnoff dijo: Pido a los estudiantes que
se presenten de inmediato en el saln de baile.
Jenna y yo nos reunimos con los dems estudiantes y nos dirigimos hacia la
escalera. Ahora ya nadie lloraba, eso era un avance. Alguien me llam por
mi nombre. Me di la vuelta. Era Tylor.
De qu va todo esto? pregunt.
Cmo voy a saberlo? Estoy tan perdida como todos los dems.
Taylor frunci el cejo y mostr sus incisivos. Haca mucho tiempo que no
vea un metamorfo. Haba olvidado cun inquietantes podan ser,
especialmente cuando no parecan ni humanos ni animales.

112
Pero tu padre en el jefe del Concilio repuso. Y t has estado con el
Concilio durante todo el verano. Tienes que saber algo.
Y qu hacer Archer Cross aqu? pregunt una voz a mis espaldas. Es
un Ojo.
Era Justin, que al parecer haba cambiado la voz durante el verano. Ahora
ya no graznaba, sino que hablaba como un ser humano.
No ha tratado de matarte? me interrog Nausicaa clavando sus ojos
en los mos. Y si es as, por qu estabais cogidos de las manos antes?
Esta clase de conversaciones solan acabar bastante mal, as que extend
las manos en seal de: Vamos a calmarnos todos un poco.
Sophie no sabe nada explic Jenna. Y sea cual sea el motivo por el
que estamos aqu, el Concilio no tiene nada que ver.
Jenna se cuid muy bien de ocultar que todos los miembros del Concilio (a
excepcin de mi padre y Lara Caanoff) estaban muertos.
Sophie est tan asustada como todos nosotros, as que dejadla en paz.
Por las expresiones de las caras de los dems, supuse que Jenna haba
sacado los colmillos y que tena ese brillo rojizo en los ojos.
Qu est pasando aqu? bram una voz familiar.
Excelente. Cuando pareca que nada poda ir peor, apareci la Vandy
abrindose paso entre la multitud. Respiraba con dificultad y tena la cara
tan roja que, en comparacin, las marcas de su Extraccin parecan
negras. La Vandy era una mezcla de matrona y carcelera.
Id abajo ahora mismo.
El grupo comenz a moverse. La Vandy se nos qued mirando a Jenna y a
m.
Seorita Talbot, si muestra otra vez sus colmillos la amenaz, se los
voy a sacar y los voy a usar de pendientes. Queda claro?
S, seora murmur Jenna en un tono de voz no muy corts.

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Bajamos la escalera y nos reunimos con los dems estudiantes que hacan
cola para entrar en el saln de baile.
Por lo menos algo en Hex Hall no ha cambiado observ Jenna.
Al parecer el poder de la Vandy para comportarse como una bruja
maldita es indestructible. Esto me reconforta.
No pude decir lo mismo del aspecto que ofreca Hex Hall por la noche. Si
durante el da me haba parecido un sitio deprimente, ahora era
sencillamente siniestro. El agradable resplandor de las lmparas antiguas
del saln haba sido sustituido por una luz verde que chisporroteaba dentro
de un cristal lechoso creando a su alrededor todo tipo de sombras
extraas.
Avanzamos por el vestbulo en direccin al saln y me detuve en una de
las salas. La enorme ventana que daba al estanque y a la cabaa de Cal
estaba rota, y la terrorfica niebla se derramaba a travs del marco de la
ventana y se arremolinaba al llegar al suelo. Tambin me di cuenta de que
muchas de las fotografas que antes colgaban de las paredes, estaban
tiradas sobre la alfombra.
S que lo que voy a decir no es nada nuevo seal Jenna, pero, en
serio, qu est pasando aqu? Jenna mir la niebla y sacudi la
cabeza. Es como si la casa y la isla estuvieran enfermas o envenenadas.
Puede ser. Quiero decir, las Casnoff tienen un hoyo gigante que usan
para crear sus demonios. Crees que es posible que esa magia negra y
diablica haya infectado este lugar?
Archer y yo habamos dado con el hoyo durante el verano. Yo todava
tena pesadillas con los necrfagos que custodiaban el lugar.
No me extraara murmur Jenna con preocupacin.
Todas estas ventanas rotas sern un nuevo estilo de decoracin?
plante Archer acercndose hasta donde estbamos Jenna y yo.
Eso parece contest.
Mir hacia afuera y vi un tenue resplandor que proceda de la cabaa de
Cal. Haba alguien ah? Estaba Cal en Hex Hall? Pero la luz desapareci

114
tan pronto como haba aparecido, as que cog del brazo a Archer y nos
encaminamos hacia la sala. Pero entonces record lo que me haba dicho
Nausicaa un rato antes. No era el mejor momento para mostrarnos
cariosos.
Entramos en el saln de baile. Aqu las cosas parecan ms o menos las
mismas. Aunque, por otra parte, el saln de baile era uno de los lugares
ms raros de Hex Hall, as que el hecho de que todo estuviera como antes
tampoco significaba demasiado. A pesar de eso, me sent aliviada al ver
las mismas sillas y las mismas mesas, parecidas a troncos de rboles. Pero
entonces repar en algo que hizo que se evaporara de repente cualquier
atisbo de alivio. La seora Casnoff estaba sentada en su silla de siempre.
Ms que sentada pareca haberse desplomado sobre el asiento y tena la
mirada perdida. Se haba peinado pero, pese a ello, su pelo era un
completo desastre. La Vandy tambin estaba sentada a la mesa. No
haba rastro de los otros tres profesores: la seora East, el seor Ferguson y
Lord Byron.
Y sentada al otro extremo de la mesa, vestida con un traje azul brillante y
sonriendo como si eso fuera una simple reunin para tomar el t, estaba
Lara Casnoff.


115
Captulo 16
Todava no condigo explicarme cmo consegu cenar. O por lo menos
echarme comida al plato. Y lo mismo puedo decir sobre Jenna y Archer.
Tal vez fuese debido al nerviosismo y al miedo (en mi casa era una mezcla
de rabia y euforia), pero todo el mundo tena su plan lleno y estaba
concentrado en la comida.
Lara Casnoff me haba quitado demasiadas cosas. Al verla, mis poderes
pujaban por salir. Pero, por otra parte, el hecho de que ella estuviera all
significaba que el grimorio no poda estar muy lejos. Me dediqu un largo
rato a pensar dnde buscarlo hasta que, de repente. Lara se puso de pie y
nos hizo callar con un aplauso.
Si ya habis terminado de comer, podemos empezar con la
presentacin.
Crees que va a hacer un nmero de baile? murmur Jenna mientras
movamos nuestras sillas. Me gustaban las bromas de Jenna, pero se me
haca difcil sonrer cuando delante de m tena a la mujer que haba
tratado de matarme ms de una vez. Esperaba que Lara Casnoff me
mirara a los ojos y diera muestras de reconocer lo que haba sucedido en
el verano, pero no lo hizo.
Sent una abrumadora sensacin de estar reviviendo algo. Haba pasado
solamente un ao desde la noche en que Archer y yo estbamos sentados
en esta misma habitacin y ramos todava dos extraos? De la noche en
que crea que era una bruja normal y corriente? De la misma noche en
que Hex Hall era una escuela y no una prisin?
Lara levant las manos a modo de saludo de bienvenida.
Estoy segura de que todos os preguntis por qu estis aqu dijo con
voz clara.

116
Nadie habl. No quedaba ni rastro de la rabia y el desconcierto de esa
tarde. Quiz fuera porque todo el mundo estaba a la expectativa de una
respuesta. O quiz tenamos miedo de que nos comiera la niebla.
Antes que nada os dedo una disculpa por el alojamiento continu
Lara caminando hacia el frente. Los tacones de sus zapatos altos sonaron
como disparos. Estamos canalizando una gran cantidad de magia para
proteger Hcate Hall y me temo que ello est afectando al aspecto de l a
casa. Pero de todos modos, esta escuela nunca fue un hotel de cinco
estrellas verdad? Lara sonri, pero su mirada era fra como el hielo. En
cualquier caso, yo soy Lara Casnoff y voy a trabajar con Anastasia como
directora de esta escuela durante este ao. Estoy segura de que tenis
muchas preguntas, pero antes creo que es el momento de contaros la
verdad sobre lo que ha sucedido este verano.
De repente apareci flotando en el aire un punto luminoso. Saba lo que
vena despus: el pequeo resplandor iba a convertirse en una pantalla. Y
efectivamente eso fue lo que sucedi.
stos son los cuarteles generales del Concilio en Londres expuso su voz
de Lara elevndose por encima del crepitar de las llamas. Unos meses
atrs fue atacado por LOcchio di Dio y por un grupo de la familia
Brannick. Casi todos los miembros del Concilio fueron asesinados. ste es el
resultado de lo sucedido. Lara seal el edificio reducido a cenizas. Y
luego, unos meses despus, el Ojo atac Thorne Abbey.
En la pantalla apareci la casa, tan impresionante e inmensa como lo
recordaba. Una ola de tristeza se apodero de m. Me haba sentido muy
feliz en Thorne Abbey, a pesar de que tambin haba pasado miedo y
estuve a punto de morir ms de una vez. Adems, ese era el lugar donde
yo haba conocido gran parte de mi historia y me haba reencontrado con
mi padre. La luz anaranjada de las llamas consumiendo Thorne Abey me
ceg.
Thorne Abbey tambin fue destruida. Anastasia y yo tuvimos mucha
suerte de poder escapar con vida. Desafortunadamente, el jefe del
Concilio, James Atherton, no tuvo tanta suerte.

117
Algunas cabezas se volvieron en mi direccin y yo trat de mostrarme
impasible. Cuando alc mis ojos hacia la pantalla vi que Lara Casnoff me
estaba mirando.
No hay duda de que estamos en guerra con nuestros enemigos
comento Lara. El Ojo y las Brannick no descansarn hasta que los
Prodigium hayamos sido borrados de la faz de la Tierra. Lara aplauda y
la pantalla desapareci. Es por eso por lo que todos vosotros estis aqu.
Me di cuenta de que estaba sentada al borde de la silla.
Por qu os enviaron a Hcate la primera vez? inquiri Lara.
Al principio pens que se trataba de una pregunta retrica, pero luego
Lara hizo un gesto con la cabeza a un grupo de brujas. Una de las chicas
mir a su alrededor antes de contestar.
Porque hicimos algo que estaba mal. Mostramos nuestros poderes a los
humanos.
Lara sacudi la cabeza.
Pero no debis echarles la culpa a vuestros poderes mgicos replic.
Vuestra magia es fuerte y poderosa, y no hay nada de que avergonzarse.
No deberas haber sido castigados por eso. Todos vosotros sois las personas
ms valiosas de la sociedad Prodigium. Tal vez sintis que vuestros poderes
estn fuera de control, pero no es cierto. Simplemente a veces son
demasiado fuertes para que los podis controlar.
Alguna vez, Cal me haba dicho que mis hechizos no eran destructivos, sino
demasiados fuertes.
Entonces, nos vais a ensear a controlar nuestros poderes? pregunt
alguien.
La cara de Lara Casnoff se ilumin con una sonrisa aterradora.
Haremos algo mucho mejor que eso. Os hemos trado aqu con un
propsito especial.
No puede salir nada bueno de esto sentenci Jenna.

118
El propsito especial consiste en que nos comamos a las duendes de la
casa? suger. O que nos convirtamos en pastores de unicornios? Eso
podramos hacerlo.
Realmente ests alterada observ Jenna.
Y era cierto. Lo estaba y con razn, pues lo siguiente que dijo Lara fue:
Durante cientos de aos los Prodigium han buscado la manera de
hacerse ms fuertes, ms poderosos e invencibles. De nuevo Lara me
mir directo a los ojos. Y ahora hemos encontrado el modo de
conseguirlo. Clarice?
La Vandy se puso de pie. Tena una pequea bolsa de terciopelo en la
mano. Meti una mano dentro y sac una hoja de papel arrugada que
sostuvo sobre su cabeza para que todo el mundo pudiera verla. Sent que
mis poderes se revolvan dentro de mi pecho
Qu es esto? pregunt Archer.
No me dio tiempo de responderle.
Este pedazo de papel es la clave de nuestra salvacin. Aqu est escrito
el hechizo ms poderoso jams creado. Puede imbuiros a todos vosotros
con la magia ms poderosa del universo. No slo nos mantendr a salvo
de nuestros enemigos, sino que tambin nos permitir borrarlos de la faz de
la Tierra de una vez por todas.
De repente las manos de Archer y Jenna se cerraron sobre mis muecas.
Qu? susurr.
Has estado a punto de levantarte me inform Archer con los dientes
apretados y sin quitarle los ojos de encima a Lara.
Y lo siguiente iba a ser que denunciaras a gritos que piensan convertirnos
a todos nosotros en demonios prosigui Jenna, tan bajo que apenas
poda or lo que me estaba diciendo. Estbamos fingiendo, recuerdas?
Jenna y Archer tenan razn. Por si fuera poco, Lara me estaba mirando
con una aterradora sonrisa en los labios. Estaba deseando que yo saltara
de mi silla y empezara a gritar cosas sobre los demonios y el control mental.

119
De ese modo, todo el mundo me vera como una loca de cuidado, y ese
sera el fin de todo. Por eso, aunque me mora de ganas de decirle a la
cara la verdad, me qued quieta en mi sitio.
La sonrisa de Lara, al ver que yo no reaccionaba, se apag un poco.
Es por esto por lo que todos vosotros estis aqu explic volviendo su
atencin a los dems estudiantes. Para ser entrenados y preparados, y
participar en un ritual que os har todava ms poderosos de lo que jams
habra pensado llegar a ser.
Si somos tan valiosos, por qu estamos recluidos aqu en contra de
nuestra voluntad? pregunt Siobhan, una de las hadas.
La isla est protegida con hechizos para vuestra seguridad ladr la
Vandy. Esa respuesta no contestaba a la pregunta de Siobhan, cosa que a
Lara no pareci importarle.
Exacto afirm, con un gesto de cabeza. Ahora vamos a prepararnos
para el ritual que tendr lugar maana por la maana a primera hora. Os
sugiero que volvis a vuestras habitaciones y descansis.
Ms que como una sugerencia, aquello sonaba como una amenaza.
Poco a poco todos nosotros fuimos dejando la sala. Hubo susurros pero
ninguna protesta, y menos an otra pregunta. Tal vez todo el mundo haba
terminado dndose por vencido.
En cuanto a m, la verdad es que nada me importa gran cosa.
Jenna silb para que regresara, pero no le hice caso y me acerqu a Lara
Casnoff, la mujer que haba intentado matarme. La misma mujer que
haba tratado de hacer lo mismo con Archer y Jenna y que haba
sometido a mi padre a un ritual que casi lo mata.
Piensa convertirnos en demonios? la interrogu. Se ha olvidado de
lo que pas con su ltimo demonio? El que enloqueci y se volvi un
asesino?
No me contest.
Sophie, definitivamente eres una jovencita muy resistente.

120
Y usted es malvada y exageradamente condescendiente.
sta es la parte donde me dices que piensas detenerme? Qu no me
voy a salir con la ma? pregunt levantando una ceja. Porque si es as,
djame decirte algo: es mejor que madures.
Lara se dio la vuelta para pasarle el hechizo a la Vandy, quien lo guard
en la bosa. Se fueron las dos juntas, seguidas por la seora Casnoff. Archer
y Jenna se acercaron.
Vale, pues ya conocemos sus planes plante Jenna. Alguien tiene
una propuesta para contraatacar?
Impedir que las Casnoff renan un ejrcito de demonios, salvar a todo el
mundo y escapar de esta isla. Tal vez tambin hacer una fiesta o algo as.
Ya sabes para celebrar lo maravilloso que somos.
Suena bastante biencoment Archer dndome un codazo. Tienes
alguna idea sobre cmo vamos a hacer todo esto?
Las luces verdes del saln parpadearon y se apagaron.
No respond


121
Captulo 17
A la maana siguiente me despert esa especie de aullido que en Hex
Hall usaban de despertador. La habitacin estaba todava a oscuras y al
mirar por la ventana pude ver la maldita niebla. Jenna estaba de pie
delante del armario, sacando el uniforme de la escuela. La noche anterior,
habamos descubierto que en el armario haba montones de camisetas y
de pijamas azules. Eran todos del mismo tamao y cuando te los ponas, se
estiraban o ajustaban hasta quedar de tu talla. Con los uniformes pasaba
lo mismo; si bien Jenna se puso la falda, cuyo dobladillo le llegaba a las
espinillas, subi hasta quedar apenas debajo de las rodillas.
No s si sentirme encantada o asustada confes Jenna mirndose las
piernas.
Apart las mantas y salt fuera de la cama para coger mi uniforme.
Asustada, definitivamente.
Jenna se puso la chaqueta mordisquendose el labio inferior. Era una seal
de que estaba pensando en algo ms.
Sabes una cosa? sa es una mala costumbre para un vampiro dije
sealndole el labio mordisqueado.
Qu? Oh, tienes razn! reconoci. Estaba pensando si el plan de
las Casnoff es convertirnos a todos en demonios, para qu te ha trado a
ti? Por qu estoy yo aqu? Hace unos meses Lara quera matarme. Qu
le habr hecho cambiar de opinin?
Yo haba estado hacindome la misma pregunta la noche anterior. En el
interior de mi cabeza no dejaba de repetir las palabras de Torin: yo iba a
capitanear al ejrcito de demonios de las Casnoff. Sera por ello que
estaba ah?
Las Casnoff son unas mujeres diablicas y retorcidas, quin sabe lo que
se traen entre manos? le plante a Jenna.

122
Pero ella no se dio por satisfecha con mi respuesta, as que aad:
De todos modos, ya encontraremos respuestas a todas tus preguntas,
vale? La Operacin Seorita Detective comienza hoy.
Jenna abri la boca con la intencin de decir algo, pero entonces un
destello de luz irrumpi en la habitacin. Jenna dio un alarido. Yo me puse
la mano en los ojos para protegerme del resplandor. La luz se transform en
un globo brillante que se transform, a su vez, en una imagen
tridimensional del invernadero donde tenan lugar las clases de tcnicas de
defensa. La imagen giraba lentamente, al ritmo de la voz de Lara.
Todos los estudiantes deben presentarse en el invernadero.
Frunc el cejo e hice a un lado la imagen que se fue disolviendo en volutas
de humo.
Haca falta el golpe de efecto? musit. Qu les hubiera costado
decrnoslo ayer por la noche o anunciarlo por megafona.
Jenna segua con la mirada clavada en el lugar donde haba aparecido el
hechizo.
Qu crees que van a hacer con nosotras?
Yo
Antes de que pudiera terminar la frase, apareci otro destello de luz y de
repente me o a m misma decir:
Mira, nadie os va a asesinar. Podrais relajaros un poco.
Qu? pregunt Jenna sacudiendo la cabeza como si acabaran de
abofetearla.
Dile que no soy yo la que hablo o que eres t, no importa, inst
mentalmente a Elodie.
No esperaba que Elodie me hiciera caso, pues sola ignorar todas mis
demandas mentales. Pero esta vez, afortunadamente, lo hizo.
Soy Elodie le dijo a Jenna y le explic rpidamente que me usaba
como su ttere personal.

123
Jenna parpade incrdula.
Si no hubiera usado mi magia a travs de su cuerpo resumi Elodie,
Sophie estara por lo menos diez veces muerta.
Slo me salvaste un par de veces, repliqu en mi interior.
Elodie me ignor.
Y antes de que me lo preguntes dijo levantando una mano para
interrumpir la siguiente pregunta de Jenna, no puedo poseer a nadie
ms. Creme, ya he tratado de meterme dentro de Lara Casnoff desde
que he llegado aqu La verdad es que esto suena fatal. En fin; estabas a
punto de tragarte ese labio que tienes, cosa completamente
desagradable, as que me dije, tengo que hacerles una visita y tranquilizar
a estas dos. Anoche, mientras trataba de poseer a alguien ms, escuch
una conversacin entre Lara y la seora Casnoff. Parece que convertir a
un vampiro en demonio es algo superguay. As que es por esto lo que
ests aqu. No tienen previsto clavarte ninguna estaca, puedes estar
tranquila.
Nunca se me hubiera ocurrido usar a Elodie como espa.
Oh Dios mo, esto es perfecto! le dije a Elodie. Nadie puede verte a
menos que t quieras y puedes ir a cualquier lugar de la escuela y
No grites tanto me recrimin Elodie. Estoy dentro de tu cabeza, as
que utiliza tu voz interior.
Elodie me quit el pelo de los ojos.
Dios, cmo puedes vivir as? , pregunt.
Si me prometes que dejars de poseerme cada vez que te apetezca,
prometo hacerme un tratamiento capilar, contest.
Elodie se ri.
Vas a ayudarnos entonces? me plante Jenna cruzando los brazos
sobre el pecho.
Claro que voy a ayudaros, ta contest Elodie, hacindome poner los
ojos en blanco. No creers que estoy de parte de las que piensan

124
conquistar el mundo con un ejrcito de demonios. Adems, cuando esto
termine, espero que Sophie pueda volver a ocuparse de sus cosas y
podamos desvincularnos.
Ya que puedes hacer magia a travs de Sophie, por qu no haces un
poco ahora? Algo sencillo sugiri Jenna asintiendo distradamente con la
cabeza.
Este lugar tiene algn tipo de hechizo que bloquea la magia afirm
Elodie. Yo haba pensando lo mismo. Los hechizos no estn permitidos.
S, pero las Casnoff no saben que t ests aqu repuso Jenna. Una
sonrisa le ilumin la cara. Un fantasma usando a un demonio para
hacer magia? Apuesto a que nadie haba pensado en esto.
Merece la pena intentarlo, le coment a Elodie, quien aparentemente
estuvo de acuerdo porque mis dedos se levantaron y mis venas se llenaron
de poder. Volaron unas chispas y, unos segundos despus, el mechn
rosado de Jenna se haba vuelto tan blanco como el resto de su cabello.
Joln! solt Jenna. Ha funcionado!
Sent una oleada de alivio que no saba si proceda de m o de Elodie.
De pronto llamaron a nuestra puerta. Jenna dio un salto asustada y Elodie
me hizo mover una mano en direccin a ella. El mechn rosa brillante
volvi a la cabeza de Jenna, tras lo cual sent otra vez el mismo vaco que
haba sentido la noche que me enfrent al hombre lobo. Elodie se haba
ido.
Me sent en la cama tratando de calmar mi respiracin y Jenna abri la
puerta. En el umbral apareci la Vandy. Se nos qued mirando y yo sent
que se me paralizaba el corazn. Se haban enterado.
Haban sentido la magia y ahora venan a por nosotras.
Se os ha ordenado ir al invernadero nos indic. Moved ya vuestros
culitos huesudos.
Tenis idea de qu se siente al reaccionar de un modo completamente
inadecuado en la peor de las situaciones posibles? Pues eso fue lo que me
pas a m. Estaba tan contenta al ver que la Vandy no haba venido hasta

125
all para matarnos, que me ech a rer. Jenna me lanz una mirada de
pnico.
Qu es tan gracioso, seorita Mercer? pregunt la Vandy
envolvindome en una turbia mirada.
Me puse en pie. Me temblaban las rodillas.
Lo siento, es slo que
Usted ha dicho
Exacto prosegu, cogindome a un clavo ardiente. Ha dicho
culitos. Ja ja!
Por un momento cre que la Vandy iba a asesinarme, pero en lugar de ello,
seal con un dedo hacia la escalera y dijo:
Andando.
Salimos de la habitacin. Fuera el cielo estaba tan triste y gris como el d a
anterior. La niebla pareca haber despejado un poco, lo cual me permiti
llegar al invernadero sin temor de que me absorbiera. Al andar, el suelo se
hunda bajo mis pies y la hierba, en vez de su habitual color esmeralda,
ahora tena un enfermizo color marrn parecido al de la parte inferior de
una seta. Al pasar por debajo de un roble cruji una de sus ramas. Mal
agero.
Una vez que nos aseguramos de que la Vandy estuviera lo suficiente lejos
para ornos, baj la cabeza y murmur al odo de Jenna:
Genial. Tenemos un fantasma espa.
Un fantasma espa que hace magia aadi Jenna.
Mucho mejor opin, asintiendo con la cabeza. Eso significa que tal
vez no estemos en inferioridad de condiciones respecto a las Casnoff.
Jenna me apret la mano. Cuando llegamos al invernadero, me senta
mucho ms optimista. Aunque tampoco iba a ponerme a saltar de alegra,
sobre todo porque tena miedo de que al hacerlo terminase resbalando
sobre el barro. Sin embargo, las palabras de Jenna me hicieron sentir
mejor.

126
A travs de los ventanales acristalados del invernadero vi que los
estudiantes estaban de pie formando un crculo. Me senta de suficiente
buen humor como para hacer una broma a Jenna:
Oh, me pregunto si jugaremos al pilla-pilla versin demonio.
Jenna ri pero pronto su risa se desvaneci. La multitud en el invernadero
hizo un hueco y pudimos ver que en el interior del crculo, sujeto por unas
brillantes cadenas mgicas, estaba Archer.


127
Captulo 18
Jenna y yo entramos en el invernadero discretamente. Mi corazn lata
con fuerza. Quera correr hacia Archer, pero Lara estaba junto a l,
sonriente.
Empiezo a estar cansada de disimular le susurr a Jenna.
sta me lanz una mirada de comprensin.
Estudiantes habl Lara. Como muchos de vosotros sabis, el seor
Cross aqu presente es un miembro de LOcchio di Dio. Lara dio un paso
en direccin a Archer y le desaboton la camisa, mostrndonos a todos el
tatuaje de color negro y dorado que llevaba sobre el corazn. La multitud
estall en exclamaciones de asombro. Desde luego, todos saban quin
era en realidad Archer, pero verlo con sus propios ojos era otra cosa.
Y el Ojo es nuestro enemigo continu Lara.
Archer me mir a los ojos y trat de sonrer. Pero me di cuenta de que, en
realidad, estaba temblando.
Apret los puos con tal fuerza que me clav las uas. Mi magia se resolva
como un tsunami haciendo presin sobre un dique invisible.
Pero el seor Cross es el peor miembro de LOcchio di Dio. Alguien
puede decirme por qu? Los ojos de Lara se clavaron en los mos.
Seorita Mercer? Puesto que usted es una de las personas que Archer
trat de asesinar el ao pasado, por qu no informa a sus compaeros
del peligro que representa el seor Cross
Archer no trat de asesinarme.
Probablemente mis palabras habran sonado ms convincentes si no
hubiera encontrado dificultades para pronunciar la palabra asesinarme.
Me aclar la garganta y continu:

128
Estaba aqu para vigilarme, y nada ms.
Y tambin estaba aqu para vigilar a Elodie Parris? Por qu tendra el
Ojo tanto inters en usted, seorita Mercer?
Me haba metido en un terreno peligroso y Lara lo saba tan bien como lo
saba yo. Estaba atrapada y esta vez no a causa de la magia, sino de las
palabras. No quera declararme demonio delante de todos los estudiantes,
que todava crean que yo era un bruja corriente. Por otra parte, tema que
cualquier cosa que dijera incriminara ms a Archer. As que baj la cabeza
y me mord los labios.
Yo puedo decir qu quiere el Ojo de ti, Sophie revel Archer. Trataba
de sonar alegre, aunque su tono de voz era tenso a causa del dolor. Nos
enteramos de que era una experta en parchs, y como el Ojo organiza
todos los veranos un campeonato de parchs, se nos ocurri que...
Lara chasque los dedos y los hilos de magia que flotaban a su alrededor
ardieron al rojo vivo. La voz de Archer se quebr de dolor. Tuve que
morderme el interior de la mejilla para no ponerme a gritar.
Archer Cross no es slo un miembro del Ojo, tambin es un traidor a su
gente declar Lara. Representa la mayor amenaza para todos
nosotros, razn por la cual va a sernos de gran utilidad.
Jenna me cogi de la mano y me apret los dedos.
Hoy usaremos a Archer Cross para nuestra prctica. El ritual del que os
habl anoche aumentar vuestros poderes, pero antes quiero ver con qu
contamos. Luego, como si estuviera organizando un juego de
acampada, dio dos palmadas y dijo: Bien, todo el mundo en fila. Cada
uno de vosotros tendr la oportunidad de utilizar su hechizo de ataque en
contra del seor Cross. Os pido que tratis de no matarlo. El seor Callahan
puede curarlo cuantas veces sea necesario, pero sus poderes tienen un
lmite.
Levant la mirada y se me sec la boca. Estaba tan concentrada en
Archer que ni tan siquiera me haba dado cuenta de que Cal estaba
tambin en el invernadero, apoyado contra la horca. Tena los brazos
cruzados y me miraba con una mezcla de alivio, ira y tensin. Le hice un

129
saludo con la mano y l me correspondi con la cabeza. Jenna me apret
la mano ms fuerte.
Cal murmur. Otra cosa a nuestro favor.
Y as era. Lstima que era imposible que me sintiera feliz viendo lo que mis
compaeros le hacan a Archer. Como yo no tena poderes, me tuve que
sentar y limitarme a mirar. Y Lara se asegur de que mirara. La primera vez
que trat de cerrar los ojos, me los congel, obligndome a mantenerlos
abiertos. Tampoco poda mover el cuello ni volver la cabeza para desviar
la mirada.
Michaela fue la primera de las brujas que practic con Archer. Dud antes
de poner en prctica su hechizo, por lo que ste no le sali muy bien:
rebot en el pecho de Archer y apenas lo hizo estremecer. Pens que, tal
vez, con un poco de suerte, les pasara lo mismo a todos. De acuerdo que
Archer era nuestro enemigo, pero mis compaeros tampoco eran asesinos.
Y si Lara no los hubiera azuzado, quiz se lo habran tomado con ms
calma. Pero cuando Michaela volvi a su sitio entre los dems, Lara envi
una descarga de magia sobre la espalda de Archer que lo hizo doblar
sobre las rodillas.
El prximo tendr que hacerlo mucho mejor exigi Lara haciendo que
me preguntara cmo haba llegado a considerarla agradable. O cuerda.
Y no pude hacer otra cosa que quedarme ah sentada, con las lgrimas
resbalando por mis mejillas, viendo cmo los brujos y las brujas, unos tras
otros, lanzaban hechizos de ataque contra Archer. Las hadas lo
congelaron con hielo y lo quemaron con el calor. Una conjur una
enredadera que se le cerr alrededor del cuello hacindole imposible
respirar. Ni tan siquiera me atrevo a mencionar lo que le hicieron los
metamorfos. Despus de cada ataque, Cal pona las manos sobre el
cuerpo de Archer y le haca recuperar la conciencia o detena una
hemorragia. Cada vez que Archer volva a ponerse en pie se vea un poco
ms plido y dbil. Cuando le toc el turno a Jenna mi estmago se
retorci. La perspectiva de ver a mi mejor amiga bebiendo la sangre del
chico que yo quera era ms de lo que no poda soportar. Por suerte, no
tuve que verlo. El ataque anterior al de ella fue tan fuerte que, cuando Cal

130
ser arrodill junto a Archer para curarlo, Lara tuvo que suspender la
actividad.
Es suficiente por hoy. Un poco ms y corremos el riesgo de perderlo.
Tendr su oportunidad maana, seorita Talbot.
Lara volvi su atencin al resto del grupo. Todos parecan ni tan siquiera
tengo una palabra para describirlo. Destrozados, agotados. No hay nada
peor para un brujo o bruja que ser obligado a usar sus poderes contra
alguien.
Buen trabajo nos felicit Lara como si acabramos de terminar un
examen de matemticas y no de torturar a un compaero. Ahora tengo
una idea mejor sobre vuestras fuerzas y el modo de perfeccionar vuestros
poderes. Ya podis volver a la casa.
Nadie dijo ni media palabra. Jenna vino a sentarse junto a m. Yo no pude
moverme hasta que Lara sali del invernadero. Cuando por fin me vi
liberada del hechizo que me tena inmovilizada corr en busca de Archer,
que estaba tumbado sobre una de las gruesas colchonetas que usbamos
para clase de defensa. Tena los codos apoyados en las rodillas y la
cabeza hundida entre las manos. Me arrodill a su lado y lo abrac
torpemente. Se estir hacia m y me abraz. Y permanecimos abrazados
durante mucho rato: yo acaricindole el pelo y l acaricindome la
espalda.
Estoy bien habl al fin. Ya s que es difcil de creer, pero no me ha
dolido ni un poco. No me han hacho ningn dao. Quiero decir, excepto
en el alma y la cabeza, ninguna de las dos cosas me han resultado jams
demasiado tiles.
Nos soltamos sin ganas y nos pusimos de pie.
Tu magia es increble le coment Archer a Cal, que estaba de pie al
borde de la colchoneta, junto a Jenna. Aunque djame decirte, ahora
que me has hecho regresar de entre los muertos por centsima vez, que
nuestra relacin est un poco desequilibrada.
Me puedes comprar una hamburguesa cuando salga de aqu ironiz
Cal. Como no era propenso a hacer bromas, no supe si lo deca en serio o
no.

131
Me apart de Archer para darle a Cal un incmodo abrazo de lado.
Me alegro de verte le dije. Y no slo por esto Seal con la
cabeza a Archer, quien me correspondi levantando una ceja. Entonces,
haciendo un esfuerzo por no ponerme roja, pregunt: Llegaste ayer,
como todos nosotros?
S contest Cal lanzando un suspiro y metiendo las manos en los
bolsillos. Iba de camino a coger unas cosas en la tienda de campaa y
de repente me encontr aqu, en la casa del estanque.
Y cmo es que no te hemos visto hasta ahora? inquiri Jenna.
Mi casa estaba cerrada respondi. Las ventanas estaban
completamente selladas. Esta maana me ordenaron presentarme aqu.
Lara dijo que necesitaba mis habilidades especiales. Debo admitir que no
me haba esperado una actividad tan intensa.
Cal se vea agotado. La magia de la curacin es difcil y un solo hechizo
requiere mucha energa. Y curar a un sujeto al borde de la muerte, en
repetidas ocasiones, era devastador. No me extraaba que tuviera ese
aspecto de perro apaleado.
Sin embargo, Cal era fuerte. Por eso, se sacudi el cansancio de encima y
pregunt:
As que quieren convertirnos a todos en demonios?
ste parece ser el plan admit, y lo puse al corriente brevemente de
todo lo que Lara haba dicho en la reunin de la noche anterior,
aadiendo: Y por lo que Elodie me cont, quieren hacer un experimento
para ver qu pasa cuando convierte un vampiro en demonio o
Cmo que te lo dijo Elodie? pregunt Archer.
Oh, Elodie. Ah, s, claro, es que Elodie me tiene poseda. De vez en
cuando se mete en mi cuerpo y, ya sabes. De hecho me apresur a
decir, ya que la expresin de Archer se haba vuelto peligrosamente
oscura de hecho, es muy positivo, porque puede hacer magia a travs
de m.

132
Me qued en silencio unos segundos para que los chicos pudieran asimilar
la informacin.
Est bien convino Archer, muy despacio. Esto es realmente
inquietante, pero estoy a favor de cualquier cosa que pueda ayudarnos.
Especialmente si piensan usarme como conejillo de Indias para probar
distintos tipos de tortura.
Al igual que antes, su voz bromeaba pero sus ojos sufran. Me acerqu y lo
abrac por la cintura, tratando de convencerme de que a Cal no iba a
importarle.
Qu hacemos ahora? pregunt Jenna.
Honestamente? pregunt suspirando. Os dira que nos dedicramos
a buscar un hechizo que nos permitiera atravesar la niebla asesina y otro
para construir un bote mgico.
Cal hizo un sonido que podra haber sido una risa y Jenna me dedic una
sonrisa. Archer me abraz ms fuerte.
Pero? empez a hablar.
Pero aad eso sera como tratar de ponerle una tirita a Mara
Antonieta. Lo mejor que podemos hacer es hablar con la seora Casnoff.
Cmo? quiso saber Archer.
No lo s Slo s que podra haberle clavado una estaca a Jenna y sin
embargo no lo hizo.
Porque quiere convertirla en demonio dedujo Cal.
Negu con la cabeza.
Tal vez. Pero no estoy segura. Escuchad, Lara es malvada pero la seora
Casnoff era bueno, no puede decirse que fuera agradable, pero, chicos,
ya habis visto qu mal aspecto tiene. Algo la preocupa. Creo que vale la
pena el intento.
Quiz sepa dnde est el grimorio aventur Jenna agarrndome del
brazo.

133
Puede ser convine tratando de mostrarme entusiasta y menos aterrada
de lo que estaba en realidad. Ciertamente quera recuperar mis poderes,
per la profeca de Torin pesaba sobre mi pecho como una lpida. De slo
pensarlo, me dola el corazn.
Me volv hacia Archer, y le pas los dedos por la camisa, que todava
estaba manchada de sangre.
Vamos a tratar de hablar con la seora Casnoff, pero antes hay otra
cosa de la que tenemos que hablar plante.


134
Captulo 19
No me gusta dijo Archer esa misma tarde, sentados en el suelo de
mi habitacin.
A mi tampoco, pero tienes que admitir que es mejor que dejar que te
torturen cada da.
No estoy tan seguro de eso murmur para sus adentros.
En Thorne Abbey haba sido capaz de invocar al espritu de Elodie. Vale, a
decir verdad, nunca supe a ciencia cierta si la convocaba yo o era ella
quien apareca cuando le daba la gana. De modo que me sent un poco
estpida cuando dije: Elodie? Ests por aqu? Necesito hablar contigo.
Capt un movimiento con el rabillo del ojo y, al instante siguiente, Elodie se
present a mi lado. Abri la boca para decir algo, pero se interrumpi al
ver a Archer. Durante unos segundos se miraron el uno al otro hasta que yo
dije, tan amablemente como pude:
Mira, Elodie, s que l y t tenis asuntos pendientes, pero necesito tu
ayuda. Las Casnoff lo estn usando para hacer prcticas de tiro y, si esto
sigue as, muy probablemente morir.
Elodie hizo un gesto que fue muy fcil de interpretar.
Te dije que esto no tena sentido replic Archer ponindose en pie. Lo
cog de la manga y lo obligu a sentarse de nuevo.
Espera. Elodie, por favor.
Elodie flot hacia nosotros con una expresin indescifrable en el rostro.
Qu queris que haga?
Aliviada, solt la manga de Archer y contest:
Todo lo que puedas. Alguna clase de hechizo de proteccin o
invisibilidad. Lo que sea.

135
Elodie se cruz de brazos y clav su mirada en Archer. Luego hizo un gesto
con la mana y dijo:
Oh, est bien y se zambull dentro de m.
Por extrao que pueda parecer, Archer se me qued mirando. O se nos
qued mirando, debera decir, Tena una expresin en la cara que nunca
antes le haba visto: ptrea, fra Pero ms extrao que nada era el hecho
de verlo con Elodie dentro de mi cabeza. Elodie estaba enfadada. Su
rabia flua por mis venas y se concentraba en mi estmago. Y no slo
estaba furiosa, tambin triste y herida.
Dame tus manos le orden Elodie a travs de m.
Archer dud por un momento, pero luego puso sus manos entre las mas.
Record que no mucho tiempo atrs esas mismas manos acariciaban mi
cara mientras l me besaba.
No.
No me acariciaban a m, sino a Elodie.
Basta de pensar en estas cosas, le dije a ella mentalmente.
Crees que yo no tengo recuerdos?, repuso.
Est bien prosigui Elodie en voz alta, dirigindose a Archer. No
puedo hacer que te vuelvas invisible, pero este hechizo te mantendr a
salvo del dolor y limitar los daos que puedan hacerte. No va a durar
para siempre, por lo que os sugiero que encontris pronto la manera de
salir de aqu lo antes posible.
Gracias por el consejo. No se nos haba ocurrido antes.
Quieres el hechizo o no?
Archer frunci el cejo y asinti con la cabeza, cogindome las manos con
fuerza. Al cabo de unos instantes la magia de Elodie se desliz como una
lluvia desde mi cabeza hasta la punta de los dedos y, de all, a Archer. Tan
pronto como el efecto de la magia se desvaneci, Elodie dej caer mis
manos.
Ah lo tienes seal.

136
Gracias dijo Archer moviendo sus dedos.
Como t digas convino Elodie.
Se fue y me dej tendida en el suelo. En esta postura no deba de quedar
muy sexy.
Unas manos firmes me cogieron de los hombros y, de pronto, estaba
apoyada sobre el pecho de Archer.
Esto ha sido mucho ms raro de lo que poda llegar a imaginar confes
l.
No me digas. Cmo te sientes?
Mejor contest. Pero si este hechizo de proteccin va a durar poco
tiempo, es mejor que hablemos con la seora Casnoff cuanto antes.
Por desgracia, era ms fcil decirlo que hacerlo. Durante los siguientes
das, slo vi a la seora Casnoff a la hora de la cena. Se pasaba todo el
rato sentada en su silla mirando fijamente a la pared. No tena ni idea de
cmo hacer para encontrarme a solas con ella.
sa no fue la nica cosa que result difcil. Jenna y yo estbamos
decididas a encontrar el grimorio, pero entre las sesiones de entrenamiento
(que todava me resultaban insoportables de presenciar, pese a que saba
que ahora Archer finga el dolor) y el hecho de que todas la puertas de la
escuela se cerraran en cuanto se pona el sol, no encontramos la
oportunidad de ponernos manos a la obra. Trat de invocar a Elodie otra
vez, pero despus del hechizo que haba hecho con Archer pareca
mantenerse a cierta distancia.
Hacia el quinto da en Hcate Hall empec a volverme loca.
Tenemos que hacer algo le propuse a Jenna esa maana mientras
caminbamos hacia el invernadero. Hace casi una semana que
estamos aqu y todava no encontramos el grimorio, no sabemos cmo
impedir que las Casnoff nos conviertan en demonios y no he podido hablar
con la seora Casnoff desde que
No termin la frase. Jenna se haba detenido y sealaba hacia la orilla del
estanque.

137
Est sola ahora.
La seora Casnoff estaba sentada en un banco de piedra, con el pelo
blanco revolotendole alrededor de los hombros
Vaya! exclam en voz baja. Despus de tantos das, no puedo creer
que finalmente podamos hablar con ella.
Ve me inst Jenna dndome un codazo en la espalda. Hblale.
Luego nos vemos.
Tena tantas cosas que decirle que no saba por dnde empezar. Cuando
me sent a su lado, ni tan siquiera volvi la cara para mirarme.
Hola, Sophie me salud sin quitar los ojos del estanque.
Hola contest.
Hay tanto silenciocoment la seora Casnoff
La mir sin entender a qu se refera.
Cuando ramos pequeas, mi padre tena miedo de que ella no pudiera
hablar continu la seora Casnoff. Me tom unos instantes saber que se
refera a Lara. Pero yo saba que su mente nunca se quedaba quieta.
Ella se parece ms a nuestro padre que yo. El fin justifica los medios, sola
decir mi padre.
Impulsivamente, tom sus manos entre las mas. Su piel estaba fra como el
hielo y pareca frgil como el papel.
Pero usted no piensa as repuse. Mire, Hex Hall no es mi lugar favorito
en el mundo, pero debo reconocer que no es un mal sitio. Y esto
seal la niebla, la escuela, la isla envenenada esto no es lo que usted
quiere.
La seora Casnoff no me mir. Movi la cabeza y musit:
Es lo que l quera. Es lo que busc toda su vida.
Quin? Su padre? pregunt con un nudo en la garganta. sa tal vez
fuera la nica oportunidad que tendra de hablar a solas con ella y
necesitaba concentrarme. Por qu nos ha trado hasta aqu?

138
La seora Casnoff me mir. Su rostro estaba baado en lgrimas y exhiba
un profundo cansancio.
Eres un demonio de cuarta generacin. Todos los dems son demasiado
frescos, demasiado impredecibles. Pero tla seora Casnoff agarr mi
cara entre sus manos fras y yo trat de soltarme . T eres nuestra mayor
esperanza.
Mayor esperanza para qu? pregunt.
Est en la sangre contesto ella. En tu sangre, en la ma, en la de mi
padre, en la de Alice
La voz de la seora Casnoff se apag. Me miraba sin verme.
Qu significa esto? inquir, pero ella pareca estar muy lejos de m. Sus
ojos estaban envueltos en una nebulosa. Seora Casnoff?
La zarande cogindola de los hombros, pero ella ni tan siquiera pareci
notarlo. Estaba desesperada. Quera sacudirla hasta que le temblaran los
dientes. Qu haba en la sangre? Por qu yo era su mayor esperanza? O
que alguien me llamaba por mi nombre. Me di la vuelta y ah estaba Cal.
Vamos me indic, extendindome la mano.
Mir a la seora Casnoff una vez ms, su pelo blanco y su rostro devastado,
y entonces dej que Cal me cogiera de la mano y me alejara de ah.
Pensaba que ella nos podra ayudar le cont. S que suena
estpido, pero sola preocuparse por nosotros y por este lugar.
l me solt la mano.
Est enferma, Sophie dijo mientras nos acercbamos a su cabaa. Hex
Hall se levantaba delante de nosotros y se vea ms triste y desamparado
que nunca. Al igual que el resto de las cosas de aqu aadi con un
suspiro.
Pens en cunto amaba Cal ese lugar y lo orgulloso que estaba de l.
Lo siento me disculp. Sus ojos color avellana se encontraron con los
mos. Not en ellos una pizca de humor.

139
Dices lo siento muy a menudo.
S reconoc tirando del uniforme de algodn azul de la clase de
defensa, que era ms feo de lo que recordaba. Es que a veces me
siento muy culpable.
Especialmente con todo lo que tiene que ver contigo, me habra
gustado agregar.
Cal no dijo nada y continu andando hacia la casa. Yo lo segu. Haba
tantas cosas que quera decirle que no supe ni por dnde empezar. Cosas
como: Cal, creo que te amo, pero no estoy enamorada de ti, a pesar de
que tus besos son maravillosos. O bien: Cal, en realidad quiero a Archer,
pero mis sentimientos hacia ti son confusos, ya que eres fantstico y sexy y,
adems, estamos comprometidos, lo cual no es de gran ayuda para este
hervidero de emociones y hormonas en que me he convertido. Aunque,
vale, tal vez deba guardarme lo de hervidero de hormonas para m.
Ests bien?
Cmo? contest sorprendida. Estaba tan sumida en mis
pensamientos que no me haba dado cuenta de que ya habamos llegado
a la casa. Cal estaba con un pie en el primer escaln, mirndome.
Tienes una cara rara observ. Como si estuvieras tratando de resolver
mentalmente un ejercicio de matemticas.
No pude reprimir una risa.
Era precisamente lo que estaba haciendo.
Mientras subamos la escalera decid que de ah en adelante iba a tratar
de hablar con Cal como una persona madura. O, por lo menos, iba a
intentarlo de vez en cuando. Pero por esa vez lo salud con la mano y sal
disparada hacia mi habitacin.
Entr en la habitacin vibrando de emocin. Jenna estaba sentada en la
cama.
Y bien?

140
Ha sido un desastre. La seora Casnoff est muy mal le inform,
sacudiendo la cabeza.
Para mi sorpresa, Jenna no pareci tomarse esa noticia demasiado mal. Se
inclino hacia delante y dijo:
La verdad es que esto apesta. Pero, Sophie, no sabes lo que he visto hoy.
Me dej caer en la cama y me quit los zapatos.
Estamos en una isla maldita gobernada por dos brujas locas y rodeados
por una niebla asesina. La verdad es que me cuesta imaginarme qu otra
cosa puede pasar confes.
Pues he visto a Lara salir del stano con actitud sospechosa coment
Jenna apartndose su flequillo rosa. Quiero decir, con una actitud ms
sospechosa que de costumbre.
El stano era un lugar bastante aterrador lleno de objetos mgicos que se
movan de un lado a otro por s solos. Archer y yo habamos pasado un
montn de tiempo ah abajo el ao anterior.
Se lo he contado a Taylor y me ha dicho que ha visto entrar y salir a Lara
del stano todos los das desde que estamos aqu, lo que me hace
pensar
Que hay algo importante ah abajo, algo como un grimorio continu,
sintiendo que mi magia se revolva en mi pecho de pura excitacin.
Jenna asinti con la cabeza y antes de que pudiera aadir otra cosa sent
en la habitacin una presencia familiar.
Iba a decirte lo mismo habl Elodie a travs de m . Estoy convencida
de que Lara oculta algo ah abajo, esa puerta tiene ms magia que todo
el resto de la casa.
Cunto tiempo sin verte me quej.
He estado muy ocupada.
Jenna parpade asombrada. Si para m era raro convertirme de repente
en Elodie, no poda ni imaginarme como deba de resultar para los dems.
Pero Jenna poda con ello.

141
Puedes abrir la puerta con tu magia? pregunt.
Claro que s respondi Elodie con un tono de burla. Intent tirar de mi
cabello, pero mis dedos se le quedaron irremediablemente enterrados.
Oh, por el amor de Dios! se lament, tratando de desenganchar un
mechn de pelo de un anillo.
Entonces omos un golpe en la puerta. Era Archer. Elodie desapareci.
Mercer? Ests ah?
Venga ya, la inst mentalmente, pero no obtuve respuesta. Por suerte,
Jenna abri la puerta y anunci inmediatamente:
Sophie est aqu, pero Elodie la est poseyendo en este momento.
En este caso voy a esperar afuera.
Sent una especie de emocin que provena de Elodie. Aunque no tuve
tiempo de descifrar qu tipo de sentimiento era se exactamente.
Cuando volv en m, Archer estaba sentado en la cama a mi lado,
sostenindome. Jenna lo puso al corriente de mi conversacin con la
seora Casnoff y de lo que haba odo acerca de lo que ocurra en el
stano.
Elodie cree que puede hechizar la puerta para que Sophie pueda entrar
coment Jenna.
Ir contigo se ofreci Archer.
Cross, eres el conejillo de indias de las Casnoff dije levantando una
ceja. Es un milagro que te permitan quedarte en tu habitacin y no
encerrado en un calabozo. Si te atrapan merodeando por el stano
Si las Casnoff hubieran querido encerrarme, ya lo habran hecho.
Y por qu no lo han hecho? quiso saber Jenna.
Archer se encogi de hombros.

142
Tal vez porque saben que no puedo escapar. O tal vez porque quieren
torturar al resto de los estudiantes con mi presencia. Sea como sea, me
parece bien.
Archer me mir, me dedic una de sus sonrisas y me anim:
Venga, Mercer. Vamos los dos al stano. Qu puede salir mal?


143
Captulo 20
Unos das ms tarde nos encontrbamos en el stano y esta vez
estbamos haciendo algo ms divertido que catalogar objetos mgicos.
Qu pas con la promesa de los castillos? le pregunt a Archer
empujndolo para tomar un respiro. Estaba apoyada contra una de las
estanteras y lo coga por la cintura. Encima de su hombro haba un frasco
con ojos que me miraban.
Mir hacia el frasco.
Lo ves? Cosas como sta hacen que se me vayan las ganas.
Archer mir el frasco y luego se volvi hacia m, arqueando las cejas.
De verdad? A m me causan el efecto contrario.
Le di un codazo en el estmago. Y me re.
Ests enfermo.
Archer sonri y agach la cabeza para besarme de nuevo, pero lo
esquiv.
Vamos, Cross, estamos aqu por una razn y no para jugar.
l me dedic una sonrisa burlona y se cruz de brazos.
Vale, puede que estar conmigo no sea razn suficiente, pero
No me distraigas con tus conversaciones provocadoras lo interrump.
Tenemos que registrar este lugar y el hechizo no va a durar mucho rato.
Elodie se haba zambullido dentro de m en la puerta del stano y, con un
rpido hechizo, haba abierto la cerradura. No se molest en mirar a
Archer, ni siquiera. Se haba esfumado en cuanto se abri el segundo
cerrojo.

144
De pronto, not que la sonrisa burlona haba dejado la cara de Archer. De
hecho, se vea bastante abatido.
Tanto te afecta que no quiera seguir besndome contigo? pregunt.
No es eso contest Archer muy serio. Se trata de Elodie.
Qu sucede?
No lo s, Mercer respondi poniendo los ojos en blanco. No te
parece suficiente que el fantasma de mi ex novia se apodere de vez en
cuando del cuerpo de mi novia?
Ahora soy tu novia? dije, dando un paso atrs y tropezndome con
un escaln.
Hemos tratado de matarnos, hemos luchado contra los necrfagos y nos
hemos besado. Estoy seguro de que, a estas alturas, en muchas culturas ya
estaramos casados.
Como t digas. El caso es que yo no tengo poderes y Elodie s. Si dejo
que de vez en cuando me use como una marioneta, a la larga podr
volver a hacer magia. No tengo ningn problema en permitrselo. Y t
tampoco deberas tener problemas ni con mi cuerpo, ni con mi fantasma.
Era obvio que Archer tena muchas cosas que decir al respecto, pero se
limit a contestar:
Vale. De acuerdo.
Algo en su tono de voz hizo que me irritara, pero lo dej pasar.
Por dnde empezamos? inquir.
Archer se desaboton los puos de la camisa y se arremang.
Bueno, Jenna ha dicho que ha visto a Lara merodeando por el stano
por lo menos tres veces esta semana, verdad?
Asent con la cabeza.
Y jams entra ni sale con nada aad.

145
Est bien dijo dando un suspiro. Sea lo que sea lo que hace aqu,
debe de estar utilizando alguno de los objetos del stano.
Ech un vistazo alrededor. Los estantes estaban abarrotados de cacharros.
Djame que te lo diga: Lara hace algo con alguna cosa que est en
alguna parte.
T lo has dicho repuso Archer.
Que viva la precisin! murmur.
Me quit la americana y la tir sobre uno de los estantes. Al caer levant
una desagradable capa de polvo y mugre.
Qu asco! Qu les costar a las Casnoff hacer un hechicillo de
limpieza de vez en cuando? Estas estanteras tienen casi dos centmetros
de polvo!
De repente se me ocurri algo. A juzgar por la sonrisa de Archer, l haba
tenido la misma idea.
Si ha estado usando un objeto tres veces por semana significa que debe
estar limpio de polvo dedujo Archer.
Por lo tanto debemos buscar en el estante de aspecto menos
repugnante. Es muy fcil.
O al menos eso cre. Durante los siguientes veinte minutos, Archer y yo
registramos cada ranura de las estanteras. Reconoc algunos objetos de la
poca de mi castigo en el stano (un trozo de tela roja, unos colmillos de
vampiro en un frasco) y vi algunas cosas que slo poda imaginar en una
pesadilla. Lo nico que no vi fue un estante limpio. Todos los artefactos
estaban sucios, lo cual era extrao, teniendo en cuenta que eran mgicos
y nunca se quedaban en el mismo sitio por mucho tiempo, lo que no
dejaba tiempo para que juntaran polvo.
Y, de pronto se me ocurri una cosa.
Me puse de puntillas.
Cross dije.

146
Su cabeza asom unos estantes ms all.
Qu?
Echa un vistazo a esta basura mgica.
No se supone que eso es lo que estamos haciendo? Por cierto, he
estado dibujando corazones en el polvo.
Qu divertido! exclam. Lo que quiero decir es: por qu todos los
frascos y cajas estn cubiertos de polvo si estn en constante movimiento?
Nunca se quedan en el mismo lugar el tiempo suficiente como para
llenarse de polvo.
Muy buena observacin opin Archer mirando las estanteras y luego,
sacando un frasco, me orden: Mira esto.
Dentro haba un par de guantes blancos. Los recordaba muy bien: eran
unos guantes voladores. Archer y yo habamos invertido media hora de
nuestro tiempo tratando de atraparlos. Archer destap el frasco y dej
unos guantes sobre un estante. All se quedaron, completamente quietos,
como muertos.
Archer hurg en otra estantera y sac un viejo y enmohecido tambor.
Tampoco le queda magia a ste anunci, levantando el tambor para
que yo pudiera verlo.
Uno a uno, fuimos revisando los artefactos mgicos. Todos estaban quietos.
Ninguno de estos objetos tiene magia le dije Archer. Puede ser que
la magia se haya evaporado?
Nunca haba odo nada semejante, pero quin sabe. Lo que est claro
es que esto es rarsimo.
En Hex Hall pasan cosas muy raras, se te ocurre alguna explicacin para
esto? pregunt. Estaba decepcionada. Haba albergado esperanzas de
encontrar algo que me ayudara a detener a las Casnoff. Ahora me daba
cuenta de que no iba a ser tan fcil.
Archer me pas un brazo por el cuello y me atrajo hacia s para besarme.
Yo le correspond apoyando la cabeza sobre su hombro.

147
Vamos a averiguarlo, Mercer murmur.
Permanecimos abrazados unos instantes, hasta que l habl:
Sabes una cosa? Todava tenemos media hora de tiempo, sera una
lstima desperdiciarla.
Le di un codazo en las costillas y Archer fingi una mueca de dolor.
De ningn modo, colega. Mis das de besos en stanos, molinos o
mazmorras se han acabado. O un castillo, o nada.
Me parece justo admiti, entrelazando los dedos y encaminndonos a
la escalera. Pero tiene que ser un castillo de verdad, o puede ser uno
de esos castillos inflables?
Me re.
Los castillos inflables estn completamente fuera de la discusin.
Me detuve en seco en el primer escaln, Archer choc conmigo.
Qu demonios es eso? pregunt, sealando una mancha negra en
una esquina.
sa es precisamente la clase de preguntas que nunca se debe hacer en
un stano tan terrorfico como ste.
Baj la escalera sin hacerle caso. La mancha manaba de alguna parte
bajo la pared de piedra y cubra unos treinta centmetros del suelo. Era
negra y ligeramente pegajosa. Muerta de asco, me puse de rodillas y llev
uno de mis dedos a ella.
Archer se arrodill junto a m y sac un encendedor de su bolsillo. Despus
de varios intentos, surgi una llama vacilante.
Miramos mi dedo.
Eso parece
S. Son restos de sangre afirm sin quitar los ojos de mi mano.
Esto es aterrador.

148
Iba a decir asqueroso, pero aterrador no est mal.
Archer hurg en sus bolsillos otra vez y sac un pauelo de papel. Me
limpi las manos de un modo que hasta lady Macbeth hubiera envidiado.
Haba algo que me molestaba. Es decir, adems del hecho de haber
metido el dedo en un charco de sangre.
Revisa las otras esquinas le indiqu a Archer.
Se puso en pie y cruz la habitacin. Me qued donde estaba, tratando
de hacer memoria sobre la tarde que mi padre y yo habamos pasado en
la biblioteca junto al grimorio. Habamos ledo docenas de hechizos, pero
uno de ellos haba sido
Hay restos de sangre en cada rincn observ Archer. O por lo menos
eso parece. A diferencia de otras personas, no tengo la menor intencin
de meter los dedos para comprobarlo.
Ya s de qu se trata anunci bajando la cabeza. Una vez le sobre
un hechizo para el cual se necesita verter sangre en las cuatro esquinas de
una habitacin. Trat de visualizar el grimorio. Era un hechizo de
espera. La sangre transforma una habitacin en una jaula. Pero requiere
una tremenda cantidad de magia. Es imposible que una bruja lo haga
sola, si no quiere quedarse seca. Mir a Archer y dije: A menos que
consiga otra fuente de magia.
l recorri el stano con la mirada.
O muchas otras fuentes.
Bien, hemos resuelto un misterio expuse, ponindome en pie. La
pregunta es: qu guarda la seora Casnoff aqu?
Y dnde lo guarda, exactamente? agreg Archer.
Yo s dnde le contest. Al menos creo que lo s. El hechizo
funciona como una red mgica. La sangre sirve de soporte.
Levantamos la cabeza, esperando encontrarnos con hilos brillantes de
magia en el techo. Pero slo vimos las mismas vigas polvorientas de
siempre.

149
El hechizo es ms fuerte en el centro de la sala agregu. Lo que sea
que esconda, tiene que estar muy cerca de ah.
Debes de haber sido genial para los juegos de memoria supuso Archer.
Me encog de hombros.
Cuando te pones a estudiar un libro que contiene magia muy peligrosa,
tienes que prestar atencin.
Nuestras miradas se cruzaron en el polvoriento estante central de la
habitacin. Uniendo nuestras fuerzas, conseguimos empujarlo y moverlo
unos cuantos centmetros. Debajo de nosotros descubrimos una puerta
trampa.
Sea lo que sea que hay all abajo dedujo, tiene que ser importante,
viendo las molestias que se han tomado las Casnoff para ocultarlo. Ests
segura de que quieres hacer esto, Mercer?
Claro que no respond tirando del anillo de hierro para abrir la puerta
trampa, pero voy a hacerlo de todos modos.
La puerta se abri fcilmente dejando escapar una rfaga de aire fro, que
ola levemente a humedad y polvo. A un lado haba una escalera de
metal. Despus de diez escalones, pareca desaparecer en la oscuridad.
Archer hizo un intento de bajar, pero yo lo detuve.
Yo voy primero. Si bajo detrs de ti, seguro que te quedars mirndome
las bragas.
Sophie
Pero ya era demasiado tarde. Tratando de dejar a un lado la sensacin de
que estaba metindome en una tumba, empec a bajar.


150
Captulo 21
Seguramente debe de haber cosas en el mundo ms terribles que
meterse por un agujero perforado en un stano aterrador, pero en ese
momento no se me ocurri ninguna.
Tras bajar dos o tres escalones, me envolvi la ms completa oscuridad. La
plida luz del stano no consegua penetrar las tinieblas. El tnel se
estrechaba a medida que descenda y, a duras penas, poda pasar mi
cuerpo a travs de l. Estaba muerta de miedo.
Mercer? o la voz de Archer encima de m. Ests bien?
Por supuesto respond, apoyando la frente en mis manos y tratando de
sonar lo ms tranquila posible. Por qu lo preguntas?
Porque parece que te falta el aire.
Archer tena razn. Respiraba con dificultad.
Es por la oscuridad o...? empez a preguntar Archer.
Me cay un poco de tierra encima y cerr los ojos.
Por las dos cosas contest. Al parecer, ahora tengo claustrofobia.
Probablemente es un efecto secundario tras la experiencia de huir de un
edificio en llamas a travs de un tnel subterrneo. Si esto no te crea un
trauma, no s qu otra cosa puede hacerlo.
Volvamos decidi Archer. Y aunque no estaba dispuesta a hacerle
caso, tengo que confesar que me encant que lo dijera.
Ni hablar. Estamos a punto de salvar el mundo. No hay tiempo para
ataques de pnico.
Reanudamos nuestra marcha, peldao a peldao. No s cunto tiempo
tardamos en llegar abajo. Me dio la sensacin de que fueron horas. La
tierra pareca haberse cerrado sobre nuestras cabezas.

151
Finalmente el tnel comenz a ensancharse y un breve resplandor atenu
la oscuridad. Cuando mis pies tocaron el suelo de tierra, me encontr con
otro tnel ms corto, de dos metros de largo por un metro de ancho. La luz
provena del final de ese tnel.
La experiencia me dice que las cosas buenas no suelen brillar de ese
modo coment Archer, sealando hacia el resplandor con una
expresin rara en el rostro.
Eso no es cierto repliqu al mismo tiempo que empezaba a caminar
hacia la luz. Hay muchas cosas fantsticas que brillan en la oscuridad:
por ejemplo, esas camisetas que se ven en los clubes nocturnos, y los
chalecos que se usan para andar en bicicleta por la noche.
Archer ri y me cogi de la mano. Mientras avanzbamos sent que un
lquido fro goteaba sobre mi cuello. Me estremec, pero trat de no darle
importancia. La luz se hizo ms brillante. Doblamos una esquina y un grito
rasg el aire. Me tom unos instantes darme cuenta de que era yo la que
haba gritado.
Nos encontrbamos en una gran habitacin de paredes de ladrillo. La luz
proceda de una bombilla que colgaba del techo. Delante de nuestros
ojos haba una docena de nios. O mejor dicho: criaturas que alguna vez
haban sido nios.
Sus ojos miraban sin ver y sus brazos colgaban rgidos a ambos lados del
cuerpo, como si fueran muecos mecnicos esperando a que alguien les
diera cuerda. Archer murmur algo a mis espaldas, pero no lo entend.
Tuve que hacer esfuerzos para no vomitar. Vi a Nick y a Daisy. Ella con el
pelo desordenado y los labios entreabiertos, como si la hubieran
congelado cuando estaba a punto de decir algo. Y detrs de ellos
estaban Anna y Chaston. El glamour que haban utilizado para verse tan
guapas como Elodie ya era historia. Parecan ms jvenes de lo que las
recordaba. La tristeza me golpe el corazn.
Me acord del da que haba bromeado con Nick en el jardn de Thorne.
De cmo l miraba a Daisy y cmo ella se acurrucaba sobre l cada vez
que se sentaban juntos.

152
Los tienen almacenados como si fueran cosas advert. Saba que no
encontraramos nada bueno aqu. Nadie usa un hechizo de proteccin
para guardar la receta secreta de sus galletas preferidas. Pero esto me
parece demasiado.
Estoy de acuerdo convino Archer en un susurro. Esto es una pesadilla.
Seal con la cabeza a Nick. Este es el chico que me atac en el
molino, verdad?
S. No s qu habrn hecho para atraparlo.
Toqu la mano de Nick. Su piel estaba fra y pareca estar hecha de cera.
Qu les habrn hecho? pregunt.
No lo s.
Una magia oscura emanaba de esa docena de chicos. No haba lugar a
dudas: eran demonios, todos ellos. Su magia sumada a la ma volva esa
habitacin irrespirable.
Nunca pens que iba a ser capaz de sentir lstima por alguien que trat
de destriparme confes Archer con un suspiro.
No fue l. Quiero decir, lo fue y no lo fue. Las Casnoff lo convirtieron en
un monstruo. A l y a todos ellos dije, sealando a todos los nios. Y lo
mismo harn con nosotros si se salen con la suya.
Pues no vamos a dejar que eso suceda repuso Archer pegndose a
m.
Y cmo lo vamos a conseguir? inquir. Mira a lo que nos
enfrentamos, Cross. No podemos usar la magia, tampoco podemos
escaparnos. Todo cuanto podemos hacer es jugar a Scooby-Doo en el
stano.
Eso no es todo lo que podemos hacer, Sophie.
Cada vez que Archer me llamaba por mi nombre, saba que estaba a
punto de decir algo importante.
Qu quieres decir?

153
No eres la nica que quiere detener a las Casnoff y salvar a estos chicos,
o al menos aclarar este misterio para que nadie vuelva a crear monstruos.
Por favor, dime que no estamos hablando del Ojo.
Slo quiero decir que tanto t como el Ojo tenis un objetivo en comn
puntualiz metiendo las mano en los bolsillos.
No saba si sentirme estupefacta o enfadada o disgustada o las tres cosas
a la vez.
Es que hay una fuga de gas por aqu abajo o te has golpeado la
cabeza? Es la nica explicacin que encuentro a un comentario tan
estpido.
Oh, tienes razn, Mercer admiti.Mi idea es ridcula. Cmo se me
ocurre proponerte combatir un ejrcito de demonios con un ejrcito de
hombres bien entrenados? Tal vez podamos consultarlo con Nausicaa, a
ver si nos da un poco de polvo de hadas para hacer desaparecer el
problema.
No seas estpido.
Pues t no seas ingenua. Esto nos queda grande, Sophie. Esto es
demasiado grande para cualquier Prodigium. Pero si pudiramos trabajar
juntos, entonces tendramos una oportunidad.
Qu quieres decir, Cross? Quieres que le pida ayuda al Ojo? Y qu
crees que va a decirme? Crees que despus de terminar con los
demonios no va a ir a por m?
Unos meses atrs tambin creas que las Brannick eran unas asesinas,
pero por lo visto ahora no te opondras a que te ayudaran.
Eso es distinto. Ellas son...
Tu familia? pregunt. El Ojo es mi familia.
Pero t no eres uno de ellos.
S lo soy, Mercer contest. Y si no puedes hacerte a la idea, pues...
levant las cejas y se frot la nuca, pues t misma.

154
Archer se dio la vuelta y empez a caminar hacia la salida. Yo me qued
mirndolo mientras se alejaba. Era difcil de creer que haca slo unos
minutos habamos estado besndonos y haciendo bromas. Sent unas
ganas irrefrenables de ponerme a llorar. Es que no podamos estar
tranquilos y felices durante ms de dos horas?
Regresamos a la superficie y esta vez me senta demasiado triste y
miserable como para permitirme sufrir claustrofobia. Cuando llegamos a lo
alto, l me ofreci la mano para ayudarme a salir, pero yo la rechac.
Cerr la puerta trampa detrs de m. Luego pusimos el estante en su sitio sin
decir una palabra. Pas por delante de l, camino a los escalones. No
haba llegado al primero cuando sus dedos aferraron mi mueca.
No quiero pelear contigo, Sophie reconoci.
Iba a decirle que yo tampoco quera pelear cuando vi con el rabillo del
ojo que algo se mova cerca de m. Acto seguido, mi brazo hizo fuerza por
soltarse.
Si realmente no quisieras pelear con ella tal vez deberas reconsiderar tu
sugerencia. Cmo va a aliarse Sophie con la gente que quiere matarla?
dijo mi voz.
Archer se volvi con tanta brusquedad que casi se tropieza. Nunca lo
haba visto tan asustado.
Elodie, si quisiera hablar contigo replic recuperando la compostura,
ira a una sesin de espiritismo o a un episodio de Cazafantasmas. Pero
ahora quiero hablar con Sophie.
Elodie no tena ninguna intencin de callarse.
Nunca fuiste gran cosa como novio se sincer ella. Cuando me
dejaste, me qued claro que yo no te gustaba. Pero s que Sophie te
gusta. De hecho, por mucho que me cueste aceptarlo, creo que la amas.
Cllate!, le orden mentalmente.
Vosotros dos os pasis el tiempo haciendo bromas estpidas y tratando
de haceros los ingeniosos. Necesitis un poco de realidad nos aconsej
ella.

155
Qu es lo que te pasa? Qu quieres decir? pregunt Archer
mirndome. O mirando a Elodie. Por Dios, qu lo.
Cal est enamorado de ella, sabas? Y hasta donde yo s, l no es
parte de ningn culto de asesinos de monstruos. Lo que digo es que si
cada uno de vosotros presta lealtad a cosas tan distintas, tal vez os haya
llegado el momento de separaros.
No puede decirse que Elodie no supiera hacer una salida de escena
espectacular. Lo siguiente que recuerdo es que ca en brazos de Archer.
ste me cogi por la cintura y me levant hasta la altura de su hombro.
Sophie? dijo mirndome a los ojos.
S afirm con voz temblorosa. Estoy aqu.
Archer me acarici.
O sea, que no controlas los momentos en que Elodie te posee. Cmo
es? Entra y sale de ti a voluntad?
No creo que nadie sea capaz de controlarla.
Bueno, de todas formas es impresionante coment l soltndome y
metindose las manos en los bolsillos.
Archer, lo que ella ha dicho empec a decir, apoyndome en la
barandilla para no perder el equilibrio.
Se encogi de hombros.
El mayor poder de Elodie consiste en decir cosas odiosas y
desagradables, no te preocupes. Probablemente deberamos contarle a
Jenna lo que hemos encontrado.
Ah, cierto. Acabbamos de encontrar un puado de demonios. Eso,
probablemente, era ms importante que nuestros problemas de pareja.
Nos quedamos en silencio unos segundos antes de que Archer dijera:
Vamos, Mercer. Me tendi la mano.
Esta vez la cog.

156
Captulo 22
Ves? Esto est mucho mejor coment Elodie contemplando mi
reflejo en el espejo de mi tocador. A pesar de que la imagen estaba
distorsionada y deformada, debo admitir que me vea bien. Elodie desliz
una mano por mi pelo y me lo pein en suaves ondas que caan por mi
espalda.
Esto es fantstico le dije, pero ten en cuenta que te voy a dejar usar
mi cuerpo para que entres en la oficina de Lara, no para que me hagas un
cambio de imagen. Adems, si voy por ah con esta pinta, todo el mundo
sospechar que he hecho magia. O se preguntarn cmo me las ingeni
para traer una plancha a Hex Hall.
Era extrao eso de fruncirme el cejo a m misma.
Eres tan irritante cuando tienes razn se quej Elodie, agitando la
mano y devolviendo mi pelo a su forma natural.
Archer y yo les contamos a Jenna y a Cal lo que habamos descubierto en
el stano y entre todos decidimos que la mejor opcin era colarnos en la
oficina de Lara.
Seguro que all encontraremos algo plante Jenna. Tal vez el hechizo
que los ha convertido a todos en demonios. O el grimorio.
O tal vez una carpeta que diga Mi plan diablico suger. Eso sera
genial.
Dedicamos tres das a pensar una estrategia para entrar en la oficina. Al
final decidimos que Cal iba a distraer a Lara con preguntas acerca de sus
poderes y de cmo podan ser tiles a la causa, mientras que Jenna y
Archer iban a ocuparse de vigilar a la seora Casnoff. Y puesto que la
nica actividad de nuestra ex directora era dar vueltas en crculo
alrededor del estanque, no puede decirse que lo tuviera muy difcil. Elodie
y yo estbamos encargadas de la parte ms complicada: ella iba a usar la
magia para entrar en la oficina y buscar cualquier pista que pudiera

157
ayudarnos a vencer a las Casnoff. No era exactamente el desembarco en
Normanda, pero era un buen plan.
Me siento rara mirndome al espejo y vindote a ti confes Elodie.
Vale, ya nos hemos dicho mil veces que es horrible para ambas.
Podemos irnos ya? No nos sobra el tiempo.
Suspir y se apart del tocador. En ese momento me pareci que el espejo
se ondulaba.
Has visto eso en el espejo?
Lo nico que veo es a m o, bueno, a ti contest Elodie agitando la
mano. T ya me entiendes.
Mir el espejo con atencin. Elodie tena razn. No haba nada raro.
Habr sido un efecto de la luz suger. Perdn.
A lo mejor convino Elodie abriendo la puerta.
Salimos al corredor. Haba un grupo de brujas acurrucadas en un sof, con
las cabezas muy juntas. No era la primera vez que las vea. Me dije que
quiz no ramos los nicos que tramaban algo.
No me hagas mover las caderas cuando camino le ped a Elodie.
Basta ya.
Ella no dio muestras de orme.
La casa estaba muy silenciosa. Habamos terminado de cenar haca una
hora y era la puesta de sol. Todo el mundo deba estar encerrado en su
habitacin despus de la puesta de sol, lo que significaba que tenamos
que darnos prisa.
Cuando entramos en el vestbulo principal mi corazn comenz a latir con
fuerza. De la enorme ventana se haban desprendido ms trozos de cristal.
Ahora al ngel que haba creado a las brujas y a los brujos le faltaba la
cara. Al pasar junto al cristal me estremec.
Cuando llegamos a la oficina de Lara, Elodie puso mi mano sobre el pomo
de la puerta. Pude sentir cmo la magia corra a travs de mi brazo.

158
Por qu a Lara Casnoff la llamamos Lara y a la seora Casnoff la
llamamos seora Casnoff? me pregunt Elodie entre susurros mientras
desactivaba la magia que mantena la puerta cerrada. Su apellido
tambin es Casnoff.
De todas las preocupaciones que tenemos ahora, tienes que hacerte
preguntas sobre su apellido?
Slo digo que es extrao se justific.
Para tu informacin te dir que puedes hablarme mentalmente. Hazlo,
por favor. Si sigues hablando en voz alta la gente va a pensar que estoy
loca.
Slo puedo hablar cuando estoy en el interior de tu cuerpo. Es mi nica
oportunidad. Si te molesta, dennciame.
Antes de que nos enzarzramos en una nueva discusin, la puerta se abri.
Elodie entr a toda prisa y cerr la puerta a sus espaldas. La oficina de Lara
era completamente diferente a la de la seora Casnoff.
Tienes alguna idea de por dnde debemos empezar? pregunt
Elodie.
Por los cajones de la mesa contest. Seguro que estarn cerrados. Si
es como el escritorio de la seora Casnoff, puedo asegurarte que tu magia
no servir de nada. Tengo una ganza en el bolsillo. Cgela, que ya te
explicar cmo usarla.
Es que eres una ladrona en el mundo real o qu? me plante Elodie
con desprecio mientras trataba de abrir la cerradura con la ganza.
No. Una vez mi madre y yo vivimos en un apartamento donde la
cerradura no funcionaba bien y siempre tenamos que forzarla. Si tengo
que decirte la verdad, nunca me imagin que esta habilidad iba a volver
a serme til.
Elodie se ri.
Y para qu registraste el escritorio de la seora Casnoff?

159
Fue cuando Archer dej la escuela. Buscaba informacin sobre su
paradero.
Ah. No me lo has agradecido, por cierto.
Qu tengo que agradecerte?
Poner a Archer en su lugar la otra noche. Trabajar con el Ojo se burl
ella, menudo plan!
Slo trataba de darme una idea me justifiqu automticamente, sin
saber por qu lo estaba defendiendo cuando yo tambin pensaba que
era la idea ms estpida que jams haba escuchado. Pero no me
gustaba el tono de desprecio con el que Elodie haba hablado de Archer.
Cundo te vas a dar cuenta que Archer Cross no es una buena
persona? inquiri, dejando por un momento de lado lo que estaba
haciendo. Es un Ojo, un mentiroso y un imbcil. Y ni tan siquiera es tan
divertido como l cree que es. Adems, ests comprometida con Cal. Los
chicos que curan heridas y encima son tan atractivos como Cal no
abundan, cario.
Yo no veo a Cal de este modo.
Estoy dentro de tu cabeza me record Elodie haciendo fuerza con la
ganza para abrir la cerradura. S exactamente cmo ves a Cal.
Por favor, esto no es una fiesta de pijamas. Por qu no te dedicas a tu
trabajo?
Como quieras murmur. Lo que quiero decirte es que Cal es tu mejor
opcin. Diablos, si yo tuviera cuerpo te digo que no me importara
Basta ya dije.
Estaba segura de que Elodie no iba a hacerme caso, pero antes de que
pudiera aadir algo ms el cajn se abri.
Aj! exclam. Ha funcionado!
Y all estaba el grimorio.

160
La verdad es que no esperaba encontrarlo. En su lugar, esperaba que en
el cajn hubiera un par de anotaciones crpticas o algn estpido acertijo
escrito en pergamino que hubiera que descifrar.
De modo que cuando vi el libro encima de un montn de papeles, me
cost creerlo.
ste es el grimorio del que hablabas? quiso saber Elodie.
Mir las tapas forradas de piel de color negro y sent el poder que
emanaba de l. S. Definitivamente lo era.
Bueno, esto ha sido muy fcil.
Alarg la mano para tocarlo, pero la detuve con un grito:
No!
Elodie se tap los odos.
Te lo he dicho un milln de veces: hblame ms bajo.
No puede ser tan fcil le dije, acordndome de las palabras de Torin.
Tiene que ser una trampa.
O tal vez sea que finalmente algo sale bien replic ella. Vamos,
Sophie. Caballo. Regalado. Dientes.
Elodie alarg la mano para coger el libro cuando la detuvo el sonido de la
puerta al abrirse.


161
Captulo 23
Antes de que la puerta se abriera del todo, Elodie cogi el grimorio y lo
escondi detrs de la espalda. Cuando el libro toc mi piel, ambas dimos
un respingo. La magia que emanaba del libro se senta como una
pequea descarga elctrica. Tena la piel de gallina.
Dej la situacin en sus manos. De haber tenido que ser yo la que hiciera
frente a ese imprevisto, seguro que habra tumbado un montn de cosas y
habra hecho un ruido infernal. Sin embargo, ella cerr suavemente el
cajn sin hacer ruido y se recost en la silla de Lara como si fuera de su
propiedad. Yo ya empezaba a inventarme una excusa cuando Cal asom
la cabeza por la puerta. Ambas respiramos aliviadas.
Oh, eres t exclam Elodie.
He entretenido a Lara todo lo que he podido inform l frunciendo el
cejo. Me ha dicho que se iba al invernadero. He venido a echaros una
mano.
Elodie se puso en pie.
Est bien convino. Ya he encontrado lo que estaba buscando.
Cmo? le pregunt a Elodie. Nosotras dos lo hemos encontrado.
Esta no me respondi.
Gracias por venir a avisarnos le dijo a Cal con una sonrisa.
l me mir con una de sus expresiones inescrutables. Me pregunt si la
tendra patentada.
Eres Sophie o Elodie?
Soy yo contest Elodie encogindose de hombros. Ella se ha
esfumado en cuanto has abierto la puerta.

162
Qu ests haciendo?, le grit todo lo fuerte que pude. Ella irgui un
poco la espalda y cogi el brazo de Cal.
Vamos, salgamos de aqu.
Subimos la escalera arriba. El grimorio vibraba contra mi espalda. Mis
dedos se aferraron al brazo de Cal. Trat de impedir que Elodie siguiera
adelante.
Basta ya, Elodie. Dile que eres t o sal inmediatamente de mi cuerpo.
Llegamos a la tercera planta, que estaba vaca. Ella llev a Cal mi
habitacin.
Confa en m dijo ella al fin. Te estoy haciendo un favor.
Elodie abri la puerta de mi habitacin y le hizo un gesto a Cal para que
entrara con ella. l dud unos instantes. Por un momento cre que se haba
dado cuenta de que yo no era yo. Pero al final entr con ella. Jenna no
estaba y Elodie se sent sobre la cama, con las piernas cruzadas. Cal cerr
la puerta suavemente detrs de l.
Has encontrado algo? pregunt en voz baja.
Claro que s. He encontrado el grimorio.
El grimorio? repiti l parpadeando incrdulo. Cmo?
Estaba dentro de un cajn del escritorio de Lara. Oye, alguna vez te has
preguntado por qu a la seora Casnoff la llamamos seora Casnoff? Es
decir, si Casnoff era el nombre de su padre, deberamos llamarla seorita,
no?
No puedo creer lo que ests diciendo, dije.
Oh, es que se cas hace mucho tiempo, pero los Casnoff mantienen su
apellido. Es una tradicin o algo as explic Cal frotndose la nuca,
pero hablemos del grimorio.
Crees que su matrimonio fue concertado, como el nuestro? pregunt
Elodie acercndose tanto a l que pude verme reflejada en sus ojos. Y por
estpido que pueda sonar, me sorprendi verme a m misma. Estaba
segura de que iba a ver a Elodie. Pero me equivocaba.

163
Ella se acerc un poco ms a l y Cal la mir extraado.
Vamos rogu en el interior de mi cabeza. Tienes que darte cuenta de
que no soy yo.
Pero el momento pas.
S, supongo que tambin fue concertado, Sophie convino Cal,
asintiendo a su vez con la cabeza. Has encontrado el hechizo que
puede devolverte tus poderes?
A Elodie la respuesta la dej pasmada. Mi mano se acerc al libro, que me
haca presin sobre la espalda.
Ah, eso. Pues, de hecho, estaba a punto de buscarlo.
No!, grit.
Por suerte Cal pens lo mismo.
No lo hagas. Me detuvo cogindome de la mueca y de la cintura
para apartar mi mano del grimorio. Sent su clido aliento en la cara y a
Elodie regocijndose dentro de m.
Si ha sido tan fcil de encontrar, tal vez sea una trampa. Cuando
recuperes tus poderes, volvers a ser un demonio. Tal vez sea lo que quiere
Casnoff.
Se me revolvi el estmago al recordar las palabras de Torin. Por primera
vez, consider la aterradora posibilidad de que estuviera en lo cierto.
No haba pensando en esto reconoci Elodie. Mi voz nunca haba
sonado tan ronca y sexy.
No creo que debas tocar ese hechizo advirti Cal mostrndose
vacilante ante m por primera vez.
No lo har.
Bien.
Entonces, por qu sigues abrazndome?

164
Me sent como si estuviera viendo un accidente automovilstico en cmara
lenta. Slo que yo estaba en el coche.
Basta le rogu esta vez. No lo hagas por m. Hazlo por Cal. Le ests
haciendo dao y no se lo merece.
Es verdad admiti Elodie poniendo mis dedos en el cuello de Cal. Pero
Archer s que se lo merece.
Cal trat de besarme.
Por un momento me pareci que l sospechaba algo. Pero entonces
Elodie tir de l hacia m con toda su fuerza y sus sospechas, si las tena,
pasaron a un segundo plano. El beso en la tienda haba sido intenso, pero
ste... ste fue increble. Tal vez debido a que Elodie prcticamente tena
enroscado mi cuerpo alrededor del cuerpo de Cal y lo besaba con un
fervor que yo nunca le haba mostrado. Senta tantas cosas al mismo
tiempo que era difcil adivinar qu sentimientos eran mos y cules eran de
ella: rabia, lujuria, tristeza, triunfo... todo corra por mi piel al mismo tiempo.
Y entre aquello, la magia que lata en mi pecho como un segundo corazn
y las descargas elctricas del grimorio, pens que estallara en mil pedazos
de un momento a otro.
Pero antes de que eso sucediera, se abri la puerta de mi dormitorio. Le
ped a Elodie que soltara a Cal, pero era demasiado tarde. A mis espaldas
o un grito de sorpresa de Jenna y la voz de Archer diciendo:
Qu es esto?
Archer y Jenna estaban de pie en el umbral. Jenna me miraba sin
entender y Archer... Si tena alguna duda de lo que senta Archer hacia m,
sta se evapor al ver la expresin de su rostro. Nunca me haban roto el
corazn. No obstante, de haber sido as, habra puesto la misma cara que
l.
Mis labios se torcieron en una sonrisa. Dentro de mi cabeza, Elodie bailaba
de felicidad.
Cmo te sientes al ver a la persona que quieres besndose con alguien
ms? le pregunt a Archer.

165
Cal, que todava estaba abrazndome por la cintura, dio un paso hacia
atrs.
Elodie.
Nunca voy a perdonarte le espet a Elodie. No me importa si no
puedo volver a hacer magia en mi vida. Nunca ms entrars en mi
cuerpo.
T no tienes nada que ver con esto, repuso Elodie antes de abandonar
mi cuerpo.
Ca al suelo y me rasp una rodilla. Jenna y Cal se abalanzaron sobre m
para ayudarme. En cuanto me recuper, Cal me solt la mano y se alej
de m. Jenna me coga del hombro. Levant la mirada y vi que Archer se
haba ido.
Lo siento mucho. Un poco ms y yo nunca me excus ante Cal
sintindome la persona ms miserable del mundo.
No has sido t repuso interrumpindome. Su voz sonaba ronca. Ni tan
siquiera era capaz de mirarme.
Sin saber qu otra cosa decir, busqu a tientas el grimorio y se lo entregu
a Jenna.
Encontramos esto en la mesa del despacho de Lara. Cal piensa que
puede tratarse de una trampa. Por qu si no iba a guardarlo en un lugar
tan a la vista?
Me acord de las palabras de la seora Casnoff: que yo era su mejor
esperanza y que haba algo en mi sangre. Estaba segura de que las
Casnoff queran que yo recuperara mis poderes por algn propsito
oscuro. Jenna cogi el grimorio pero no lo abri.
Est bien concedi. Ve a buscar a Archer.
Ya s que est molesto conmigo, pero esto es ms importante dije
sealando el grimorio con la cabeza. Tena la esperanza de que Cal y
Jenna me vieran como una persona abnegada capaz de sacrificarse y no
como una cobarde que no se atreva a ir a buscar a Archer para hablarle.

166
Adems, qu poda decirle: Lo siento, pero el fantasma de tu ex novia
me ha usado para besarme con mi prometido?
Sophie, ve a hablar con l ahora me orden Jenna.
Sabes una cosa? dije suspirando. El autoritarismo es uno de los
rasgos menos atractivos de tu personalidad. Casi tanto como tu habilidad
para tener siempre razn.
Gracias. Ya s que me quieres se mof ella sonriendo.
Antes de salir de la habitacin, me di cuenta de que Cal estaba hecho
polvo. Habra dado cualquier cosa por saber lo que estaba pensando en
ese momento.
No me cost demasiado encontrar a Archer. Estaba en el saln verde, el
mismo lugar donde haba conocido a Elodie, a Chaston y a Anna, sentado
en el suelo y con la espalda recostada contra el sof, con sus largas
piernas estiradas. Estudiaba una foto de la pared. Me sent junto a l. De
la alfombra emanaba un desagradable olor a humedad de la alfombra.
La habitacin estaba prcticamente en penumbras. La nica luz proceda
de una lmpara, y la cara de Archer estaba casi envuelta en sombras.
Vaya palo! me lament, tratando de sonar despreocupada. Ya
conoces los efectos colaterales de tener un novio en el mundo mgico.
Archer solt una risita pero no me mir.
Crees que esas personas tenan nuestros mismos problemas? me
plante sealando con la cabeza la fotografa del primer grupo de
alumnos de Hecate Hall en 1903. Ese ao la escuela tena muy pocos
estudiantes. En aquel entonces la escuela no era el lugar adonde iban a
parar los Prodigium que haban sido castigados, sino una especie de
centro de seguridad.
Probablemente respond. Esa chica del sombrero de paja tiene pinta
de ser un poco ligera de cascos.
Archer ri de buena gana y por fin se dign a mirarme.
Saba que haba sido ella confes, cogindome de la mano. Pero,
aun as, el ver a mi chica... el verte a ti con Cal ha sido...

167
Ha sido horrible dije suavemente. Lo s. Es lo que me pasaba cuando
te vea con Elodie.
Odiaba besarla revel, arrastrando la mirada una vez ms hacia la
fotografa. Pero no fue slo una cuestin de celos. El hecho es que ella
tiene razn. Cal se preocupa por ti y es un buen chico. Y a pesar de que
me gustara odiarlo por estar comprometido contigo Archer se encogi
de hombros con un gesto de impotencia, la verdad es que no puedo.
Cal es un chico muy especial.
Basta le acall cogindolo de las de manos. Cal es mi amigo. T eres
el chico que...
Que yo quiero quise decir, pero las palabras se me quedaron
atragantadas, y termin diciendo:
Que me chifla. Que me gusta. Lo que sea.
Tal vez no debera ser as sugiri sostenindome la mirada.
Qu quieres decir? pregunt sorprendida.
Quiero decir que si estuvieras con l seras feliz y todo estara mejor.
No eres t quien tiene que decidir esto repuse enfadada. Y si es lo
que piensas, tal vez deberas atreverte y decirme eso de: No eres t, soy
yo.
El hecho dijo l con una sonrisa es que no puedo. Podra soportar
que t me dejaras, pero soy incapaz de dejarte.
Tienes un problema.
Es precisamente lo que trato de decirte.
Le cog de la nuca y lo acerqu a m.
Resulta que me gustan los problemas le susurr al odo. No quiero
orte decir ms tonteras, de acuerdo?
Pareca que Archer iba a objetar algo ms, sin embargo se avino:
Vale.

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Qu momento tan encantador coment una voz.
Levant la cabeza y ah estaba Lara, de pie delante de nosotros
sonrindonos de manera beatfica.
Me alegro de encontrarla, seorita Mercer me dijo. Creo que es hora
de que las dos charlemos un poco.


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Captulo 24
Era la segunda vez en el da que terminaba en la oficina de Lara
Casnoff. Los ventanales daban a la parte trasera de la casa. Centr mi
atencin en la niebla al otro lado de los cristales envolviendo los troncos
ennegrecidos de los rboles, para no tener que mirar a la seora Casnoff,
que estaba sentada en una pequea chaise longue con las manos sobre
el regazo y una expresin vaca en la cara.
Lara se hundi en la silla de piel. Me estudi con inters. No pareca estar
enfadada conmigo, sino mas bien curiosa, divertida incluso.
Espero no haber interrumpido nada importante entre usted y el seor
Cross se disculp.
Nada fuera de lo comn dije apretando los dedos para que ella no
viera como me temblaban las manos. Tratbamos de averiguar cmo
podamos estropearle sus planes, salvar a nuestros compaeros y escapar
de esta maldita isla.
Lara solt una carcajada.
Incluso en estas circunstancias no te abandona el sentido del humor. Si
no fueras tan listilla, hasta te respetara. Apoy las palmas de sus manos
en la mesa. Algo en ella me recordaba a los consejeros escolares que
haba conocido (y creedme que fueron muchos). Es por eso por lo que
has tratado de hablar con mi hermana y has allanado mi oficina?
Me estremec, con lo cual Lara sonri satisfecha.
Creste que no me enterara?
Me habra gustado hacerle una broma o decirle algo que le hiciera ver
que no me daba nada de miedo. Sin embargo, no lo consegu. Si Lara
saba que yo haba estado en su oficina entonces, sabra que haba
cogido el grimorio?

170
Por lo menos todava me quedaba mi sarcasmo.
La verdad, menuda decepcin es para m saber que se ha enterado le
confes mirndola a los ojos. Aunque viendo lo bruja malvada que es, no
me sorprende en absoluto.
Para ti esto es un juego, verdad? El trabajo que mi padre realiz
durante toda su vida, la salvacin de los de tu especie
Su padre trabajo toda la vida para esclavizar a un montn de
adolescentes? No me extraa que ustedes dos sean como son reconoc,
estirando el cuello en direccin a la seora Casnoff, que no dio seales de
haber odo.
Por lo menos consegu hacer enfadar a Lara, que irgui la espalda en la
silla y replic:
Sabes cunto se sacrific mi padre para crearos a ti y a los tuyos?
Apunt con un dedo a la seora Casnoff. Para manteneros a salvo?
Para proteger a tu especie de todos los que la quieren erradicar?
Estn convirtiendo a personas inocentes en monstruos respond. Lo
nico que hizo su padre fue arruinar la vida de Alice y la vida de la hija de
Alice, cosa que ustedes dos habran hecho conmigo y mi padre de haber
tenido la oportunidad.
El fin empez a hablar Lara
Justifica los medios la interrump. Es lo mismo que me dijo su
hermana. Es el lema de la familia?
Te gustara conocer ms cosas sobre mi familia, Sophie? pregunt
Lara, haciendo sonar los nudillos de sus manos.
Creo que ya s demasiadas, gracias dije, recostndome sobre el
respaldo de la silla.
No sabes nada repuso Lara sacudiendo los dedos en mi direccin.
Al principio no pas nada, pero al cabo de unos segundos la habitacin se
quedo a oscuras. Trat de cogerme a los brazos de la silla pero sta ya no
estaba all. A mi alrededor slo haba oscuridad; la misma oscuridad del

171
Itineris. Me embarg una terrible claustrofobia. Entonces, como en mi
primera noche en Hex Hall durante la reunin de estudiantes, brill una
chispa en la oscuridad. Una chispa que, poco a poco, fue
transformndose en una imagen. Delante de mis ojos se despleg una
pintura que mostraba un pueblo nevado. La pintura comenz a cobrar
vida. Hombres y mujeres caminaban por el sendero nevado con la cabeza
gacha para protegerse del viento y el fro. Aunque Lara no me dijo que era
lo que estaba viendo, me lo imagin. se era el pueblo natal de Alexei
Casnoff y la pequea casa en el centro de la imagen, su casa.
Entonces lo vi: un chico de pelo oscuro con la cara aplastada contra la
ventana. Estaba esperando a su padre. Poda leer en l la impaciencia y la
preocupacin. Detrs de l una bella mujer de pelo rubio oscuro le
acariciaba la cabeza y le murmuraba palabras en ruso. Aunque no
hablaba ni una palabra de ese idioma, entend lo que le estaba diciendo:
Todo va a salir bien, Alexei. Tu padre y los dems nos mantendrn a salvo.
Comprend que todo el pueblo estaba habitado por Prodigium y que ese
da iba a decidirse algo importante. Algo sobre mudase a otro lugar, sobre
la forma de mantenerse a salvo, sobre esconderse. Pero antes de que
pudiera adivinar algo ms la pintura desapareci para dar lugar a otra. En
ella ya no quedaba rastro del pueblo nevado ni de las casitas pintorescas.
Ahora reinaba el caos y haba humo y fuego por todas partes. Las llamas
eran tan brillantes que trat de cubrirme los ojos con las manos. Slo que
ya no tena mano. Ni ojos, para ser precisos. Vi a Alexei corriendo por la
calle, huyendo de los aldeanos.
Saben lo que somos pensaba Alexei. Nos han encontrado, nos han
encontrado, nos han encontrado.
Detrs de l vi dos figuras de pie en medio de la calle. Eran sus padres. Vi el
cabello rubio de su padre, revuelto sobre el pavimento. Y una silueta
pequea; su hermana. l estaba muy asustado. Su terror me atraves de
un modo casi insoportable. La imagen se volvi borrosa y dio un paso a
otra escena. Ahora Alexei tena unos veinte aos. Era un chico atractivo y
bastante menos serio de lo que pareca en las fotos que haba visto de l.
Alexei viajaba en la parte trasera de un vehculo que se deslizaba por unas
praderas verdes que me resultaban muy familiares. Se lo vea excitado y

172
sus dedos tamborileaban nerviosos sobre la cubierta del libro que llevaba
en su regazo.
Era el grimorio.
El coche traquete por un puente de piedra. Thorne Abbey apareci
delante de mi vista. Las estudiantes (todas ellas mujeres, procedentes de
un internado en Londres) estaban dispersas en el jardn delantero. Haban
sido transferidas ah porque ya no estaban a salvo en la ciudad. Alexei las
mir y una sonrisa cruz su cara.
Al fin, dijo para sus adentros.
Entonces todo se volvi negro de repente y acto seguido me encontr de
nuevo en la oficina de Lara, jadeando en mi silla, temblando
conmocionada, tratando de recordar que no era mi familia la que haba
sido asesinada en las calles.
Creo que con esto puedes hacerte una idea dijo Lara revisando
unos papeles.
Entiendo. Los humanos mataron a su familia. l estaba asustado y quiso
encontrar el modo de proteger a los Prodigium y vengarse de los que le
haban hecho dao. Pero todo esto no justifica lo que l hizo.
Alexei se haba deleitado con la vista de aquel grupo de jovencitas
inocentes. Alice era una de ellas.
Pensar en lo que haba sucedido despus me causaba repulsin.
Adems, ya sabemos que no tratan de proteger a nadie. Tal vez haya
sido as como empez, pero no como sigui. Basta con pensar en el modo
en que su padre us a Alice. Sabe lo que creo? Creo que no hay nada
como un puado de demonios domsticos para someter a todos los
Prodigium del mundo.
Lara ni tan siquiera se esforz en negar lo que estaba diciendo.
Probablemente. Aunque mejor que un puado de demonios domsticos
es un ejrcito de ellos.

173
Hizo a un lado un montn de papeles y abri un cajn. Mis ojos no podan
creer lo que vean: el grimorio.
Oh, la seorita Talbot nos lo dio enseguida. Si lo que queras era el libro, lo
nico que tena que hacer era pedirlo.
La mir sin entender.
Qu?
Te lo bamos a dar tarde o temprano. Sin tus poderes, no nos eres de
mucha utilidad.
Lara pas las pginas del grimorio hasta dar con el hechizo que poda
devolverme los poderes. Slo con ver las palabras impresas, sent que
perda el control sobre m.
Adelante. Tcalo me inst Lara, acercndome el libro y ponindose a
rer. Oh s, ya s que tu padre te hizo tocar este hechizo. S que los dos os
pasasteis horas estudiando el grimorio.
La posibilidad de recuperar mi magia estaba a tan slo unos centmetros
de m. Cada parte de mi cuerpo me peda que tocara el hechizo, pero
algo me hizo preguntar:
Por qu quiere que recupere mis poderes? En cuanto los recupere me
ir bien lejos de aqu.
Sophie, cuando tu padre te habl sobre los demonios, no te cont
nada sobre cmo controlarlos? pregunt Lara con una sonrisa en los
labios.
Es el brujo o la bruja que lo ha creado quien controla al demonio. Pero,
puesto que a m nadie me cre, nadie me controla.
Eso es lo que creamos reconoci Lara, con un movimiento de
cabeza. Luego investigu el asunto. La coleccin de libros que tena tu
padre en Thorne me result muy til, sabes? Imagina mi sorpresa cuando
supe que la capacidad para controlar a los demonios se transmite por
sangre.

174
Record las palabras de la seora Casnoff: que haba algo en mi sangre y
la suya, en la de mi padre y en la e Alice.
Y de repente comprend lo que quera decir.
Nuestro padre realiz el ritual que convirti a tu abuela en demonio
explic Lara. Nuestra sangre cre la vuestra. Eso significa que una vez
que recuperes tus poderes estars bajo nuestro control.
Es imposible repuse temblando y sin poder quitar la mirada del hechizo
. Si realmente me pudiera controlar, lo habra hecho antes.
No sabamos que podamos hacerlo, razn por la cual nunca lo
intentamos se justific la seora Casnoff, abriendo la boca por primera
vez.
Pero por qu quieren tener control sobre m cuando pueden crear
tantos demonios como quieran?
Los demonios de nueva creacin son imprevisibles revel Lara. En
cambio, t eres un demonio de cuarta generacin. Es casi imposible que
pierdas el control. Eso te hace perfecta para convertirte en una lder.
Lara me sonri. Haba un brillo de locura en sus ojos. Todo ejrcito
necesita un lder.
Al escuchar esa palabras, se me revolvi el estomago. Me alej de la mesa
diciendo:
No. Prefiero quedarme sin poderes por el resto de mi vida antes de estar
bajo su control.
Lara lanz el grimorio abierto sobre el escritorio.
T dices eso dijo echndose hacia atrs de su silla. Pero tu magia
clama por ser liberada. Eres un demonio y ahora que has visto este
hechizo, la magia que hay en tu interior no te dejar descansar hasta que
lo toques.
Era cierto. Senta un irrefrenable deseo de tocar esa pgina. Mi magia
aullaba de desesperacin.

175
Y si tanto desea que toque ese hechizo, por qu no me obliga? le
pregunt a Lara. Si lo nico que haca falta era tocar la pagina, poda
cogerme y obligarme. Presa del terror, me di cuenta de que deseaba que
lo hiciera. Retroced.
Esta clase de hechizo es delicado admiti Lara. De modo que eres t
la que tiene que tomar la decisin. El grimorio estar aqu explic,
mientras yo retroceda buscando el pomo de la puerta esperndote.
Puedes darte por vencida y ahorrarte un montn de dolor.
A tientas, busqu el pomo de la puerta. Me senta empapada en un sudor
fro. Consegu, finalmente, abrir la puerta y salir corriendo. Mi magia gritaba
tan fuerte en el interior de mi cabeza que tuve que cubrirme los odos.
Jenna me esperaba en la habitacin. Al verme, se levant de la cama de
un salto.
Oh, Dios mo, ests bien?! clam Jenna. Cuando Lara vino a
pedirme el grimorio casi me muero del susto.
Haba conseguido escapar del flujo del grimorio, pero aun as, todava
segua temblando. Jenna me ayud a acostarme en mi cama y se tumb
junto a m.
Qu ha pasado? quiso saber
Le cont toda la historia y cuando termin me puse a llorar.
Quiero recuperar mis poderes, pero no quiero arriesgarme a convertirme
en una esclava de ellos. Jenna, esto es lo peor que me poda pasar en la
vida.
Ella me dio una comprensivas palmaditas en la cabeza.
Me lo imagino murmur con voz vacilante. Me lo imagino.
Al final ambas nos quedamos dormidas en mi cama como dos nias
pequeas.
Me despert un fuerte estruendo parecido a un trueno y me incorpor en
el lecho parpadeando. Un murmullo invadi la casa. Cuando puse los pies

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en el suelo pude sentir una ligera vibracin que hizo temblar los cristales de
las ventanas.
Qu ha sido eso? musit Jenna, adormecida.
Me acerqu a la ventana. Unas luces danzaban en la niebla. Al principio
eran plidas y vacilantes, pero poco a poco fueron hacindose cada vez
ms brillantes y alumbraron las negras siluetas de los rboles normalmente
ocultas tras el velo de la niebla. O que se abran las puertas de las
habitaciones y un rumor de pies descalzos en el pasillo.
Hubo otro resplandor, seguido de un estruendo tan fuerte que me hizo
castaear los dientes. Jenna salt de la cama y abri la puerta. Las otras
chicas estaban en el rellano y miraban a travs de la ventana. Todava
poda sentir el poder del grimorio sobre m. Me clav las uas en la palma
de la mano para distraerme con el dolor y evitar as correr escaleras abajo
a su encuentro. Las luces seguan parpadeando en la niebla y el ruido era
cada vez ms insoportable. Algunas de las chicas se cubrieron las orejas.
Alguien me dio un codazo. Me di vuelta y ah estaba Nausicaa. Aleteando
suavemente.
Lara ha entrado en nuestra habitacin esta noche y se llev a Taylor.
Crees que han hecho algo con ella?
Las vibraciones se hicieron ms intensas. Sent que mi magia estaba a
punto de ahogarme. Los vidrios de las ventanas del pasillo se astillaron.
Antes de apagarse, la luz brill tan intensamente que tuvimos que cerrar los
ojos.
Y luego todo qued en silencio.
Permanecimos inmviles durante unos instantes, temblando hasta que un
viento fro sopl a travs de la ventana y omos un grito inhumano.
S contest. Creo que le han hecho algo.


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Captulo 25
Al despertarme al da siguiente, me dolan todos los huesos a causa del
influjo del grimorio. No pude levantarme de la cama hasta pasado el
medioda. El mero hecho de ponerme en pie me supuso una agona, pero
tena que ver qu haba pasado.
Me haba preparado para lo peor, pero los estragos de la noche anterior
eran mucho pero mucho ms terribles de lo que haba imaginado.
La vidriera del vestbulo principal estaba completamente hecha aicos.
Slo quedaban unos pocos fragmentos de cristal an aferrados a la
estructura de madera. Durante la noche, se haba puesto a llover y el agua
empapaba la alfombra.
Crees que slo llevaron a Taylor? pregunt Jenna.
Estaba tan desesperada por escaparme corriendo a buscar el grimorio que
tard un siglo en contestar.
No lo s. No s si pueden hacer el ritual con ms de una persona. Pero
no tiene mucha importancia, el caso es que ya han empezado dije, al
mismo tiempo que un escalofro sacuda mi cuerpo y mis poderes se
agitaban gritando su libertad.
Qu es lo que estis haciendo aqu? grit una voz a nuestras
espaldas.
Nos dimos la vuelta y vimos a la Vandy, con las manos en las caderas.
Pareca cansada.
Nosotras solamente empez a decir Jenna, pero la Vandy levant
una mano para interrumpirla.
No me importa lo que estis haciendo. Volved ahora mismo a vuestra
habitacin.
Jenna se dirigi hacia la escalera, pero yo no me mov.

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T tambin quieres que nos conviertan en demonios? le pregunt a la
Vandy. Me queda claro que eres bastante idiota, pero no puedo creer
que seas tan mala persona.
Cllate! me orden la Vandy frunciendo el cejo. Vete a tu
habitacin!
Tuve que apoyarme en Jenna para llegar a nuestro cuarto. Al entrar, la
puerta se cerr detrs de nosotras y omos el clic de la cerradura. Me
desplom sobre la cama, temblando.
Vendrn a por nosotras. Cada noche viviremos la misma pesadilla, y nos
preguntaremos quin ser el prximo augur Jenna. Luego, sentndose
sobre su cama, aadi: Qu vamos a hacer, Sophie?
Conseguir el grimorio y recuperar mis poderes!, grit una voz en mi
interior tan alto que tuve que taparme las orejas con las manos.
No lo s contest, al borde del llanto. Hay alguna sensacin en el
mundo peor que la desesperacin?
Me acurruqu sobre la cama. Me senta tan abatida por el sufrimiento que
cuando vi que algo se mova dentro de nuestro espejo cre que eran
alucinaciones.
Qu diablos es eso? inquiri Jenna.
Haciendo un esfuerzo, me incorpor para mirar hacia donde sealaba
Jenna y vi que una sombra se mova dentro del espejo. Y luego apareci
una imagen: Torin. Estuvo dentro del espejo durante unos segundos y acto
seguido desapareci. Salt del lecho temblando de pies a cabeza.
Has visto eso? le pregunt a Jenna.
S. Haba un tipo en el espejo respondi, con los ojos muy abiertos.
Puse las manos contra el cristal.
Torin? Ests todava all?
No tena ni idea de cmo se las haba ingeniado Torin para pasar del
espejo de la casa de las Brannick al espejo de nuestra habitacin. Su
imagen vacil delante de mis ojos, casi como si fuera un viejo aparato de

179
televisin y, sin embargo, me pareci ver cierto gesto de irritacin en el
rostro de Torin antes de que su imagen se desvaneciera. Tus padres, dijo
Torin antes de esfumarse.
Qu?! chill golpeando el espejo con las manos. Qu pasa con
mis padres?
Pero Torin no volvi a aparecer. Tuve ganas de ponerme a gritar de
frustracin.
Llama a Elodie me indic Jenna. Tal vez ella pueda hacerlo
reaparecer con su magia.
Despus de lo que Elodie me haba hecho no quera volver a tenerla
cerca. Pero los momentos desesperados llevan a
Y antes de que hubiera terminado de invocarla, Elodie ya se haba
zambullido dentro de m.
Haz que vuelva le ped.
Elodie no me contest, pero pude sentir cmo su magia caa sobre m y se
extenda hasta la punta de mis dedos. Lo intent una y otra vez, pero Torin
no volvi a aparecer. Finalmente dej caer las manos a los costados y
Elodie confes:
No puedo hacerlo. No tengo fuerzas suficientes para ayudarlo.
Suspirando, se dio la vuelta y se apoy sobre el tocador.
Con la magia de Sophie s que sera posible le coment Elodie a
Jenna.
Jenna se me acerc. Supe que buscaba los ojos de Elodie.
Sophie no puede recuperar sus poderes. Si lo hace las Casnoff
Van a tener control sobre ella concluy Elodie. Lo s. Pero no te
parece que vale la pena el riesgo?
Pues no, no lo vale, pens. Pero Jenna se qued reflexionando,
mordindose el labio.

180
Lo que quiero decir puntualiz Elodie es que en un duelo entre Lara
Casnoff y Sophie, yo apostara por Sophie. Tal vez se hagan con el control
de su mente, pero tambin es posible que no puedan con ella.
No puedo correr un riesgo tan grande le dije a Elodie. Qu ser de
Jenna si acepto que Lara me controle?
Y qu ser de ella si no lo haces? contest Elodie. No descansars
hasta que no toques ese hechizo, Sophie. Puedo sentirlo. As que yo te
recomiendo que vayas, lo toques y veamos qu pasa.
Jenna levant las manos para acariciarme la cara.
Sophie dijo, nunca pens que fuera a decir algo as, pero creo que
ella tiene razn. Es verdad que corres el riesgo de caer en poder de las
Casnoff. Pero sin tu magia no hay modo de que salgamos de esta.
Elodie abri el armario. All, entre un montn de ropa, estaba el grimorio.
Cmo lleg eso aqu? pregunt.
Lo he trado aqu para ti.
Mi mano cogi el libro y pas las pginas hasta dar con el hechizo.
Entonces Elodie puso la palma de mi mano sobre la pgina.
No! vocifer y Elodie se detuvo.
Tienes que hacerlo asever con voz firme. Espera, ser mucho ms
fcil si yo lo hago por ti.
No negu otra vez, pero mi voz son muy dbil.
Hazlo. Termina de una vez con esto.
Elodie abandon mi cuerpo y me derrumb sobre la cmoda. Cuando
recuper el resuello, Jenna estaba junto a m.
Puedes hacerlo dijo cogindome de la mano. S que puedes. T
eres mucho ms fuerte que ellas.
No estaba segura de eso. Pero saba que tena que hacerlo.

181
No lo pens ms. Levant el grimorio del suelo. Mis dedos, desesperados,
buscaron el hechizo que me llamaba a gritos. Y entonces, suspir
profundamente y apret la mano sobre la pgina.
Fue como si algo explotara en mi pecho. Me qued quieta. Mis poderes se
expandieron por mi cuerpo y fluyeron por mis venas. El suelo de madera de
la habitacin cruji y Jenna se ech hacia atrs, gritando.
Respir muy lentamente, tir el grimorio al suelo y golpe el espejo con
ambas manos. Torin, pens.
ste apareci tan de repente que retroced asustada.
Qu demonios est pasando?! grit. Cuando sus ojos se encontraron
con los mos, sonri y admiti: Bien hecho, Sophie.
No nos quedaba demasiado tiempo. Una ligera picazn en la nuca deca
que Lara, estuviera en el lugar que estuviese de la isla de Graymalkin,
pronto se iba a dar cuenta de lo que haba sucedido.
Por qu has venido hasta aqu? Dnde estn mis padres?
Oh, es cierto. Mi gloriosa misin. Cuando te fuiste
Ahrrate los detalles lo interrump. Qu haces aqu y dnde estn
ellos?
Vale, vale convino Torin. Estn en Irlanda, en Lough Bealach. Me
pidieron que viniera para ver si te haban hecho dao, pero veo que
No lo escuch. Cog el grimorio y lo guard bajo mi ropa.
No me cost demasiado trabajo abrir la cerradura y mucho menos llamar
a Archer y a Cal. ste estaba en su cabaa y Archer en su dormitorio. Les
habl en sus cabezas a los dos al mismo tiempo.
Encontraos con Jenna afuera les indiqu casi gritando. Preparaos
para correr. Oh, y perdn por los gritos.
Jenna me sigui hasta el rellano de la escalera. Habamos bajado tres
escalones cuando sucedi.

182
Un tirn invisible me hizo detener. No poda dejar la isla. Qu tonta haba
sido. Lo que tena que hacer era ir a encontrarme con Lara. Me
necesitaba.
Sophie me llam Jenna cogindome por el codo.
Me volv para mirarla. Como siempre, interponindose en mi camino. Sin
duda, iba a tratar por todos sus medios apartarme de Lara y de impedirme
cumplir con mi destino.
Slo poda hacer una cosa.
Matarla.


183
Captulo 26
Cog a Jenna con una mano y la arrastr hacia m sin sentir ni un poco
de pena ni de remordimiento. Tal vez un poco de asco, como si estuviera
matando un bicho. Esa cosa estaba en mi camino y tena que
deshacerme de ella.
La magia subi desde mis pies y me mare un poco.
Jenna se dio cuenta de lo que estaba sucediendo. Vi cmo la invada el
miedo y, sin embargo, me mantuve imperturbable. Lo nico que quera era
que desapareciera de mi vista para poder ir a buscar a Lara. Pero antes de
que le lanzara un hechizo, Jenna me cogi de la cara.
Sophie dijo en voz baja y con tono de urgencia. Mrame. Eres mejor
que ellas. Puedes luchar contra ellas. Por favor.
Sus ojos se llenaron de lgrimas. Sent una punzada en el pecho.
Eres mi mejor amiga continu. Yo s que me quieres. S que puedes
luchar contra esto.
Cerr los ojos. Algo dentro de m me deca que tena que matarla.
Destruirla. Destruirlo todo. Me cog del pasamanos. La madera se dobl y
cruji.
Sophie dijo Jenna otra vez. Entonces tuve una visn: Jenna sentada en
la cama el da que nos conocimos. Rindose. Y record que sus brazos me
haban abrazado consoladoramente la noche anterior, cuando estuve a
punto de volverme loca por la necesidad de tocar el grimorio.
Y entonces pens: No puedo hacerle dao a Jenna.
Algo se despert dentro de m. Al mismo tiempo, o el furioso aullido de
Lara dentro de mi cabeza. Cuando recuper la consciencia, estaba
abrazada a Jenna llorando.
Oh, Dios mo! exclam, lo siento mucho.

184
Te dije que eras mejor que ellas me record Jenna, rindose.
Omos un estruendo a lo lejos. Dej a Jenna y mir hacia la ventana. El da
se haba vuelto ms desolador an, y los tentculos de la niebla
empezaron a curvarse sobre el marco de la ventana.
Espero que tengas razn dije.
Archer me llam desde lo alto de la escalera:
Mercer!
En ese mismo instante Cal entr por la puerta principal.
Los mir y les asegur:
Vale, cuando estemos a salvo prometo controslo todo. Lo cierto es que
he recuperado mis poderes, s dnde estn mis padres y nos vamos a
largar todos por el Itineris. Vamos!
No s si fue por el tono de mi voz o por los ruidos amenazadores que iban
acercndose, pero ambos se pusieron en accin inmediatamente.
Los cuatro salimos corriendo de Hex Hall. Afuera llova y un velo de niebla
cubra el paisaje. Levant la mano. De la punta de mis dedos saltaron
chispas que mantuvieron a raya la niebla. La magia suba desde mis pies y
me llenaba de paz. Apunt a la niebla con mi otra mano, y sta retrocedi
completamente.
Vale reconoci Jenna. Has vuelto a ser la chica dura de siempre.
Ahora corramos!
A nuestras espaldas, o que se abra la puerta de la casa, pero me resist a
mirar hacia atrs. Los cuatro corrimos a travs de la hierba, en direccin al
bosque. Slo me di la vuelta un instante, para mirar por encima de mi
hombro. Haba alguien en el umbral de la puerta. Por su altura, supuse que
era Nick. Entonces la figura salt al porche y empez a perseguirnos. No
haba lugar a dudas: era Nick. Nadie ms poda correr tan rpido, ni
siquiera los metamorfos. Cuando se acerc vi su cara plida y sus
aterradores ojos inyectados en sangre. Puede que yo estuviera libre del
influjo de Lara, pero Nick era todava su juguete. Le arroj un hechizo de
ataque, pero lo repeli con un simple movimiento de la mano.

185
Me detuve. Entonces me percate de que no vena a por m, sino a por
Jenna.
No! chill.
Y todo pas de repente. Jenna se detuvo para ver que pasaba, Nick grit,
y Archer se interpuso entre los dos, cogi a Nick del brazo y lo separ de
Jenna. La otra garra de Nick se clav en el pecho de Archer. Ambos se
retorcieron de dolor. Le arroj a Nick una descarga de magia, lo
suficientemente fuerte para obligarlo a soltar a Archer.
La sangre de ste se esparci por la hierba. Cal fue hacia l, pero Archer
se lo quit de encima.
Vamos, no nos queda tiempo.
Me acerqu a Jenna. Temblaba de pies a cabeza pero, por suerte, no
estaba herida.
Gracias dijo a Archer.
No tenemos tiempo repiti l.
Y tena razn. Algo se mova detrs de nosotros. Poda sentir la magia
oscura de otro demonio. Nos metimos en el bosque.
Me detuve el tiempo suficiente para hablar con Archer.
Llvalos al Itineris le indiqu.
Archer ya haba usado antes el Itineris de Graymalkin.
Yo me quedar en la retaguardia.
No me contest. Les hizo un gesto con el brazo a Jenna y a Cal, que
corrieron detrs de l.
Yo me qued detrs, preparada para repeler cualquier hechizo de
ataque. O que alguien gritaba y lloraba, pero nada ms. Segu a Archer, a
Cal y a Jenna a travs del bosque y terminamos en la playa.
Entonces record algo. Vaya, haba pasado tanto tiempo sin mi magia
que se me haba olvidado uno de mis hechizos estrella.

186
Alto! grit.
Archer, Cal y Jenna frenaron en seco. Les hice un gesto con las manos
para que se acercaran.
Cogeos todos de las manos les orden.
Archer se me qued mirando mientras trataba de restaar la hemorragia
de la herida que tena en el hombro.
Sophie, este no es un momento para confraternizar me advirti.
No se trata eso, sino de esto repuse.
Cerr los ojos y me concentr en mi hechizo de transporte. Sentimos una
rfaga de aire helado y aparecimos en el monte de rboles donde se
encontraba el Itineris de Hex Hall.
Vaya! exclam Jenna cogiendo aire. Me alegro de tenerte de
regreso.
Yo estaba henchida de magia y de satisfaccin.
T lo has dicho dije. Ahora, vamos.
Y, as, entramos los cuatro en el Itineris.


187

Parte III

Naci as el Pas de las Maravillas: Y as, uno a uno fueron surgiendo los
raros sucesos.
Y ahora que el cuento acab la barca a casa nos devuelve, felices bajo el
sol.


188
Captulo 27
Sabis lo que sera fantstico? Recordar algn viaje mgico que no me
haya dejado como si alguien hubiese intentado sacarme la columna
vertebral por la nariz.
Antes de que pudiera darme cuenta de nada, me encontr echada sobre
el suelo fro y pedregoso, con los rganos internos tratando de volver a su
sitio. Junto a m, o unos jadeos y arcadas, y una voz familiar diciendo:
Est bien, date unos minutos.
Mam.
Gir la cabeza hacia un lado y la vi arrodillarse junto a Jenna, que estaba
encogida a su lado, temblando. Los viajes con el Itineris eran
especialmente duros para los vampiros. Me apoy sobre las manos y
rodillas, mirando a mi alrededor. Era de noche y estbamos junto a una
gran masa de agua. Poda or su vaivn contra la orilla. Senta la humedad
en el aire. Detrs de m haba una gran roca con un nicho no muy
profundo tallado en el centro. Supuse que aquello era el Itineris. Un poco
ms lejos de donde estaban mam y Jenna, Archer se incorporaba,
mirando a su alrededor, confundido. Cal estaba de pie junto a Entorn
los ojos intentando ver mejor. Junto a Finley. La reconoc por su larga trenza
pelirroja.
Presa del pnico, record de pronto el grimorio y me ech las manos a los
riones. Para mi alivio el libro segua all, bien sujeto y apretado contra mi
piel.
Me puse en pie, pero mis rodillas flaquearon y de pronto el suelo se
tambale ante m.
Una mano me tom el codo.
Tranquila dijo pap sonrindome. Las marcas oscuras de su cara se
vean negras a la luz de la luna.

189
Con un grito de alivio, le rode el cuello con los brazos, hundiendo mi cara
en su chaqueta. Cuando por fin me sent capaz de hablar, me separ y le
pregunt con voz quebrada:
Cmo conseguiste enviar a Torin a Hex Hall?
Pap parpade repetidamente y al principio cre que mi pregunta le haba
pillado por sorpresa. Entonces comprend que no; intentaba contener las
lgrimas. Ver a mi padre, prcticamente Doctorado en Contener las
Emociones, a punto de llorar de alegra al verme, hizo que me ardiesen los
ojos. Se aclar la voz, se puso bien derecho y dijo:
Ha sido extremadamente difcil.
Me re entre lgrimas.
Apuesto a que s.
Fue idea de Torin dijo alguien detrs de m y al volverme vi que se
trataba de Izzy. Igual que mis padres y su hermana, tambin iba vestida
con tejanos y chaqueta negra, aunque ella llevaba adems una gorra
negra sobre el pelo brillante. Tenamos toneladas de libros de hechizos
antiguos, y cuando t y Cal desaparecisteis, l empez a hojearlos.
Encontr un hechizo con el que poda pasar de un espejo a otro.
Y por supuesto, el problema fue encontrar vuestro espejo dijo Aislinn
saliendo de la oscuridad.
No te da miedo que se pase todo el tiempo saliendo de su espejo y
empiece a rondar los vestuarios de las chicas o cosas as?
Los ojos de Aislinn se deslizaron hacia Izzy.
Torin tiene razones para querer quedarse con nosotros dijo. Incluso con
aquella tenue luz pude ver cmo Izzy se ruborizaba discretamente. Quiz
algn da llegase al fondo de lo que fuese que estaba ocurriendo all.
Aunque ms me vala llegar antes al fondo de los otros cien asuntos
pendientes en mi agenda.
Jenna haba vuelto a respirar con normalidad. Sus dedos aferraban con
fuerza su piedra de sangre. Satisfecha, mam le dio unas palmaditas en la
espalda y le dijo:

190
Qudate tumbada un poco. Descansa.
Cerrando los ojos, Jenna asinti. Slo entonces mam se acerc a m y me
abraz.
Creo que hemos agotado nuestro cupo de reencuentros emotivos dijo
riendo entre dientes.
Cuando esto haya terminado, prometo no salir de casa nunca ms. Nos
quedaremos all, encargaremos pizza y veremos telebasura.
Mam se ech hacia atrs y mir por encima de mi hombro.
Creo que vas a querer salir de vez en cuando.
Sent el peso de la clida mano de Archer en la cintura.
Eh! A m me gusta la pizza y la telebasura.
Me volv hacia l, sorprendida.
Tu hombro
Cal dijo a modo de explicacin. Le debo una montaa de
hamburguesas. Est empezando a resultar embarazoso.
Mam sonri fugazmente antes de decir:
Sabes? No es as como imaginaba conocer al primer novio real de
Sophie.
Mam
Archer me pellizc.
Quieres decir que soy el primer chico al que tus padres han rescatado
de una isla encantada usando un espejo mgico? Qu especial me siento.
Mir a mi alrededor y dije:
Supongo que esto es Lough Bealach.
As es afirm Aislinn. Hemos estado muy ocupados desde que os
esfumasteis.

191
Finley e Izzy estaban justo detrs de ella. Mam dio un paso atrs,
quedando junto a su hermana.
Nosotros tambin dijo Cal, y de repente me di cuenta de que estaba a
mi lado.
Vamos, cario me dijo mam, entremos.
Entremos, adnde? pregunt.
Por aqu indic Finley sealando una pequea construccin de piedra
cubierta de musgo. Segu a todos hacia el interior de la casucha. Puede
que en el pasado hubiese resultado un sitio acogedor. Y bien mirado, quiz
la ausencia de ventanas era una estupenda manera de mantener la casa
caliente a pesar del fro viento que soplaba desde el lago.
Pero con nueve personas all embutidas y una estufa humeando en el
centro, el calor y la falta de espacio resultaban muy incmodos. Tampoco
ayudaba descubrir que Cal y Archer se apretaban junto a m, cada uno a
un lado.
Una mesa plegable de aspecto antiguo, cubierta de mapas y libros,
ocupaba el centro de la habitacin (dadles a las Brannick un poco de
espacio y lo convertirn en una sala de operaciones).
Aislinn adopt su postura habitual a un lado de la mesa.
Est bien dijo, explcanos todo lo que ha ocurrido.
Cal, Archer, Jenna y yo logramos algo realmente impactante: la mirada a
cuatro bandas.
Es realmente complicado dijo Jenna al fin.
Usamos a un brujo del siglo diecisis atrapado en un espejo para decirte
dnde estbamos dijo pap secamente. Creo que llegados a este
punto puedo afirmar que nos hemos convertido en especialistas de lo
complicado.
Archer solt una risita.
Me gusta tu padre me susurr al odo.

192
Haces bien contest entre dientes.
Las Casnoff estn usando la escuela como un criadero de demonios
dijo Cal, yendo al grano como siempre. Por primera vez vi su boca y
hombros cargados de tensin. Cal se guardaba tanto para s mismo que a
veces se me olvidaba que lo que los Casnoff estaban haciendo era una
pesadilla para l, y en consecuencia para m. Quise darle la mano, pero
tan pronto mis dedos rozaron su manga, cambi de opinin. Despus de lo
que le haba hecho Elodie, tocar a Cal estaba fuera de lugar.
Aclarndome la voz, volv a dirigir mi atencin a pap.
Es como Cal dice y ms an.
Tend mi brazo hacia pap y, aunque tcnicamente estaba en la otra
punta de la habitacin le result fcil agarrar mis dedos. Una vez de la
mano, le envi un impulso de magia. Sus ojos se abrieron como platos.
Tus poderes dijo.
Asent y dije:
Totalmente operativos. Saqu el grimorio y lo lanc sobre la mesa.
Gracias a esto.
Muy resumidamente, les expliqu a todos cmo haba recuperado mis
poderes y cmo en principio las Casnoff, debido a la lnea de sangre que
nos emparentaba, podran haber conseguido el control sobre mi voluntad.
Lara lanz un conjuro que me mostr la historia de su familia
continu. Una historia siniestra. Los humanos barrieron prcticamente
todo el pueblo de Alexei Casnoff. Por extrao que suene, todo empez
con un nio que intentaba sentirse seguro. Estaba convencido de que los
demonios mantendran a todo Prodigium a salvo y traspas esa creencia a
sus hijos. Ech un vistazo alrededor de la pequea habitacin, cargada
de humo. Eso es lo que quiz no habis entendido, chicos. No estamos
tratando con gente del tipo Somos-el-Mal-en-Persona. Los Casnoff piensan
que tienen la razn.
Y eso es lo que los hace tan terrorficos asinti pap. Nadie suele
considerarse a s mismo el malo de la pelcula.

193
Pens en la seora Casnoff y mascull:
El fin justifica los medios. Estas palabras me hicieron estremecer, pese a
que la habitacin estaba muy caliente.
De acuerdo, as que sos son sus planes suspir Archer. Cul es el
vuestro?
Vamos a bajar al Infierno contest Izzy. Dio un pequeo brinco mientras
lo deca, con los ojos brillantes y un tono que dejaba el Infierno al nivel de
el Pas de las Maravillas.
Calma, Iz dijo Finley posando una mano sobre el hombro de su
hermana. No es tan sencillo.
Qu sorpresa susurr Jenna.
Para empezar, Sophie ir sola dijo Finley.
Aislinn interrumpi para aadir:
Es la nica que puede ir.
Un momento dije, sacando mi mano de entre Archer y yo para
limpiarme una gota de sudor de la frente. Pero hasta hace un rato no
sabais que yo hubiera recuperado mis poderes, as que cmo estabais
tan seguros de que yo era la nica que poda entrar en el Infierno?
No lo sabamos contest mam, apoyando la cadera en la mesa de
trabajo. Pensbamos enviar a tu padre con la esperanza de que su ADN
fuera suficiente para entrar. Suspir y se frot los ojos. Pareca cansada y
mayor de lo que era en realidad. Tenamos que intentarlo de alguna
manera.
Pero ahora que tienes tus poderes deberas ser capaz de acceder al
Infierno sin problemas afirm pap. Bajars all t sola para recoger
tanto Cristal del Demonio como puedas.
Por qu hablis todos como si se tratara de dar un paseo por el
parque? pregunt Archer, levantando una mano y pasndosela por el
pelo. Sophie bajar dando saltitos al Infierno y traer un poco de Cristal
del Demonio en su cesta!

194
Nadie se toma la seguridad de Sophie tan en serio como su padre y yo
dijo mam. Hablaba en voz baja y pausada, pero su mirada era de
acero. No podra asegurar si era la Brannick que llevaba dentro, o
sencillamente mam.
Lo s dijo Archer suavizando su tono de voz. Y s que Sophie es un
demonio. Podra limpiar el suelo con cualquiera de nosotros, mgicamente
hablando. Pero, qu supone bajar al Infierno? Quiero decir, hay ms
demonios all abajo? Monstruos? Qu podra pasarle?
Mis padres se miraron, y Aislinn se aclar la voz para decir:
En realidad no lo sabemos. Nadie ha intentado hacer esto antes.
Y entonces? pregunt Archer, ahora visiblemente enfadado.
Sencillamente la enviis desendole lo mejor? Es de locos! Tiene que
haber otro modo de luchar contra las Casnoff.
Temiendo que Archer mencionase el Ojo otra vez, tir de la manga de su
camisa.
Eh le dije suavemente. Me hubiera gustado que aquella conversacin
no tuviese lugar delante de toda mi familia. Nadie me est obligando a
hacer nada que yo no quiera hacer. Entonces mir a Aislinn y le
pregunt: El Cristal del Demonio es lo nico que nos puede proteger de
los demonios que han creado las Casnoff?
As es.
Me detuve un momento para tomar aire, esperando que no me temblase
la voz al decir:
Entonces bajar al Infierno.
Gracias, Sophie dijo pap.
Aislinn asinti con energa:
Entonces est decidido. Maana al amanecer Sophie ir hasta la isla del
centro del lago. Y desde all atravesar el portal.
Con el estmago en un puo, mir a las personas que ms me importaban
en el mundo y asent:

195
Maana.


196
Captulo 28
A la maana siguiente, camin a lo largo de la orilla rocosa de Lough
Bealach y trat de imaginar la mejor manera de cruzar el lago.
Un pequeo atisbo de gris rosceo empezaba a asomar en el horizonte.
No tena ni idea de qu hora era, pero mi cuerpo me deca que eran ms
o menos las Uf-Es-Demasiado-Temprano. Slo haba podido dormir un par
de horas. Despus de que pap anunciase que ese da iba a entrar en el
temible Infierno, a nadie le apeteca dormir. Aislinn, Finley, Izzy y mam
extendieron sus sacos de dormir en la casucha, mientras que yo conjuraba
tiendas de campaa para pap, Archer, Cal, Jenna y yo. Las tiendas no
eran nada fuera de lo comn (incluso la que compartamos las chicas
estaba un poco cada en el centro), pero era lo primero que conjuraba
desde haca tiempo. Cuando acab, pap dijo:
Has creado algo de la nada. Te das cuenta, no?
Trat de asimilarlo. Crear algo de la nada era casi imposible para las brujas
y los magos corrientes. Alice nos lo ense a hacer a Elodie y a m. Elodie
casi haba llegado a dominarlo, a m en cambio siempre me haba
resultado difcil. Y pap tena razn; acababa de hacerlo casi sin pensar.
Es estupendo verte usar tus poderes de nuevodijo en voz baja. Mir las
marcas violeta de su cara y le rode con los brazos a modo de respuesta.
Ahora, de pie junto al agua, senta mis poderes fluyendo tranquilamente en
mi interior. Cuando quise someterme a la Extraccin, pap me dijo que
deshacerme de la magia era comparable a arrancar el color de mis ojos.
Tena razn. Sin los poderes, haba sentido que me faltaba una enorme
parte de m misma.
Me frot los brazos por el fro. Haba usado la magia para convertir mi
uniforme de Hex Hall en un grueso jersey negro y unos tejanos, pero en
Irlanda haca mucho ms fro que en Georgia. Claro que el fro no era la

197
nica causa de mis temblores. Del agua emerga un enorme y extrao
escollo.
Me frot los brazos con ms energa y me sent junto a Aislinn en una de
las rocas que rodeaban la orilla. Me haba despertado antes del amanecer
con la esperanza de evitar ms despedidas tristes, pero Aislinn ya se haba
levantado y me esperaba al borde del lago.
Le he pedido a Grace que me dejara decirte adis me dijo. Tena
miedo de que os enfadarais mucho si lo haca ella por m. Lo mismo
respecto a tu padre, y t ahora mismo necesitas concentrarte.
Su voz sonaba spera, pero aun as agradec tener a Aislinn all conmigo.
Entonces, simplemente conjuro un bote? le pregunt.
Ella se encogi de hombros y dijo:
No soy yo quien hace magia. Haz lo que creas mejor.
Podra nadar suger. O quiz conjurar algo como una moto
acutica?
Alc las manos frente a m como si agarrase el manillar de dicha moto.
Aislinn me observ un momento antes de decir:
Esto es lo que sueles hacer cuando ests nerviosa?
Volv a bajar las manos.
Ms o menos. Me volv al agua y dije: Mira, la cosa es que estoy casi
segura de que podra crear un bote. Pero si lo consigo, le pongo un
motor? O una vela? O se supone que tengo que remar yo misma todo el
camino?
Por favor, intenta estar tranquila hasta que se te ocurra algo.
La frase en s misma no sonaba especialmente amenazadora, pero Aislinn
tena una manera de mirarte que te haca como si estuviera a un segundo
de darte un puntapi en el trasero.
Slo se oa el vaivn de las olas contra la orilla y el castaeteo de mis
dientes. Ech un vistazo por encima del hombro al crculo de tiendas.

198
Jenna dorma profundamente cuando sal reptando justo antes del
amanecer. No la despert, en parte porque pens que le vendra bien
descansar. Pero el motivo principal era que despertarla significara tener
que despedirme de ella, y despedirte de alguien cuando planeas
adentrarte en el averno podra sonar a algo parecido al fin de tus das.
Era la misma razn por la que no haba ido a la casucha a ver a mam, y
por la que borde la tienda de Archer. Casi haba llegado a la orilla
cuando le o llamarme en voz baja:
Mercer.
Al verlo de rodillas en la entrada de su tienda, con el pelo revuelto y su
uniforme de Hex Hall ridculamente arrugado, casi se me rompe el corazn.
Y cuando corr hacia l intentando hacer el menor ruido posible y
prcticamente me lanc sobre l, me dije a m misma que nuestro beso
sera el tpico beso de un novio y una novia dndose los buenos das.
Incluso cuando me arrastr hacia el interior de la tienda, clida,
acogedora e impregnada de su olor, no me permit pensar que quiz sa
fuera la ltima vez que le vera.
Mercer, te quiesusurr Archer a mis odos.
Le tap la boca con la mano.
No lo digas. No ahora. Dilo cuando no haya ningn atisbo de muerte a la
vista, vale?
Balbuce algo contra la palma de mi mano, yo puse lo ojos en blanco y la
quit. Archer me bes la punta de la nariz.
Slo te iba a decir que te quiero dar las gracias por haber conjurado esta
fantstica tienda para m. Pero supongo que te lo puedo decir ms tarde.
Cuando vuelvas.
Posando mi mano en su nuca lo atraje hacia m.
Ms te vale.
Sintiendo an un rubor estremecindome el cuello al recordar aquello,
alc la vista de su tienda y volv hacia el lago. Iba a regresar. Todo iba a

199
salir bien, y bajar al Infierno a recoger Cristal del Demonio no iba a ser tan
duro. Quiz para el almuerzo ya estuviese de vuelta.
Claro que no podra volver si no iba.
Y as fue como se me ocurri la manera ms simple de cruzar el lago.
De pie, apunt hacia el agua con el dedo. La superficie del lago empez
a rizarse y entonces, con un fuerte estruendo, al agua retrocedi, abriendo
un estrecho sendero de barro plateado a lo largo del fondo del lago. El
camino serpenteaba hasta llegar a la base de la isla rocosa.
No es el colmo del estilo, pero es prcticodije, con la esperanza de
que Aislinn no notase lo aterrorizada que estaba.
Estars bien dijo ponindome una mano sobre el hombro. Era la
primera vez que me tocaba. Si algo he aprendido sobre ti Sophie
Brannick, es que eres una luchadora.
Casi se me escapa decir Sophie Mercer. Pero en su lugar, slo dije:
Gracias, esto ta Aislinn.
Quit la mano y dijo:
No nos entusiasmemos.
Tienes razn. Lo siento.
Volv al camino del agua y trat de recordarme a mi misma que haba
hecho todo tipo de cosas aterradoras. Escapar de un edificio en llamas.
Enfrentarme un hombre lobo. Luchar contra el control mental de un
horripilante espritu. Caminar a travs de un poco de agua no debera
asustarme tanto. Pero aun as, mis pies se negaban a avanzar.
Ests lista? dijo una voz detrs de m.
Cal.
Se detuvo junto al borde del lago con las manos en los bolsillos. Le mir
confundida.
T no puedes venir.

200
No puedo entrar en el Infierno contigo, pero la norma no dice que nadie
pueda acompaarte hasta all.
Aislinn nos mir a uno y a otro varias veces y finalmente dijo:
Podis intentarlo.
Cal prob a poner un pie en el sendero. Yo me puse tensa pensando que
el agua iba a precipitarse rpidamente sobre l. Al ver que esto no
suceda, solt el aire que haba estado conteniendo.
Parece bastante seguro dijo l.
Aislinn se encogi de hombros y dijo:
Bien, adelante.
Y sin nada parecido a un: Eh, procurad que no os maten, se volvi en
direccin a la casucha. Me forc a m misma a no seguir con la mirada a
Aislinn mientras se alejaba. Tema que si miraba hacia atrs, saldra
corriendo tras ella.
Me acerqu a Cal. Bajo nuestros pies, la superficie ceda un poco.
Avanzamos cautelosamente por el camino abierto entre las aguas.
Menuda combinacinbrome: Brannick, magia e Infierno; Dios mo!
Cal dio un resoplido que bien podra haber sido una risa.
Llegamos a un tramo especialmente resbaladizo, y me tambale un
segundo antes de que l me agarrase por el codo. No quera crear una
situacin incmoda y por supuesto no quera ponerme toda colorada,
pero eso fue exactamente lo que pas. Mir hacia arriba. Nuestros ojos se
encontraron y Cal apart la mano tan rpidamente que perdi el
equilibrio. Al ver que se caa quise agarrarlo, y lo siguiente que supe fue
que ambos acabamos en el suelo. Yo me di contra la pared de agua de la
derecha y l contra la de la izquierda. Me sumerg en el agua, y sta me
escupi de vuelta al camino.
Me sent en el suelo, con el pelo goteando sobre mis ojos. Cal se sent
frente a m, empapado de arriba abajo. Pareca totalmente
desconcertado. De nuevo nuestras miradas coincidieron.

201
Y esta vez los dos explotamos de risa.
Dios mo balbuce. Tu cara!
Mi cara? contest. Sus carcajadas disminuyeron hasta convertirse en
una risita ahogada. Deberas ver tu pelo.
Se levant inclinndose para tenderme una mano. La tom, agradecida.
Una vez en pie, pas la mano por delante de mi cuerpo, haciendo que la
magia revolotease desde mis dedos para secarme el pelo y la ropa. Cal
hizo lo mismo y entonces nos estudiamos mutuamente.
Est bien, ahora que sentirnos incmodos el uno con el otro ha llegado
incluso a causarnos daos fsicos, creo que es hora de que hablemos, no
te parece? Me lanz media sonrisa y se volvi hacia el camino. No
tenemos que comportarnos como si fusemos extraos. Estos ltimos das,
desde que pas lo de Elodie, he estado pensando. Respir hondo y supe
que sta iba a ser una de esas raras ocasiones en que Cal iba a decir
muchas palabras de una sola vez. Me gustas, Sophie. Mucho. Y durante
un tiempo he llegado a pensar que lo nuestro ira en serio. Pero t amas a
Cross.
Lo dijo como si lo tuviera totalmente asumido, pero pude ver cmo se le
enrojecan las orejas.
S que he dicho cosas bastantes desagradables sobre l continu;
pero estaba equivocado. Es un buen tipo. As que supongo que lo que
quiero decir, como prometido tuyo, es que me gustara que fusemos algo
ms que simples amigos. Se dio la vuelta para mirarme. Pero como
amigo tuyo, quiero que seas feliz. Y si es a Cross a quien quieres, no me voy
a interponer.
Soy la peor prometida del mundo, verdad?
Cal se encogi de hombros.
Qu va. Una vez conoc a una bruja que haba quemado a su
prometido.
Riendo por no llorar, levant los brazos con la intencin de abrazarle. l me
apret contra su pecho. Ya no haba tensin entre nosotros y supe que la

202
calidez que senta en el estmago era amor. Slo que de otro tipo.
Moqueando un poco, me apart y me frot la nariz.
Vale, ahora que hemos acabado con la parte ms dura, vamos a por el
Infierno.
Hay sitio para dos ms?
Me volv sobresaltada y vi a Jenna y a Archer de pie en el camino. La
mano de Jenna agarraba la manga de Archer intentando tenerse en pie.
La nica palabra que pude articular fue:
Qu?
Archer avanz unos cuantos pasos.
Hasta ahora esto ha sido un trabajo en equipo. No veo por qu debera
cambiar ahora.
Pero vosotros no podis entrar en el Infierno conmigo les record. Ya
osteis a mi padre, soy la nica con suficientes
Con suficientes poderes. S, eso lo entendimos dijo Jenna. Pero
cmo se supone que vas a llevarte todo ese montn de Cristal del
Demonio? Te quemar. Hemos pensado que quiz tengas suficientes
poderes para que podamos entrar todos. Hizo un gesto para s misma y
los chicos. Adems, tampoco es que nosotros no tengamos ningn
poder.
Saba que deba decirles que volviesen. Pero tener a los tres all me haca
sentir mucho mejor, y mucho menos aterrorizada. As que al final, suspir
exageradamente y dije:
Vale, de acuerdo. Pero sabed que acompaarme hasta el Infierno os
convierte en los compinches definitivos.
Maldita sea, yo esperaba tener el papel del elegante y encantador
objetivo amoroso dijo Archer, cogiendo mi mano.
Cal, andabas detrs de algn papel en concreto? le pregunt, y l
mir con pesar hacia la roca escarpada que se cerna amenazante sobre
nosotros. Acto seguido, se oy un chirrido de piedra contra piedra. Todos

203
miramos hacia la obertura que acababa de aparecer frente a nuestros
ojos.
Slo espero no ser el Chico-que-se-Muere murmur Cal.
Nos paramos ante la entrada.
Entre nosotros cuatro hemos derrotado espritus malignos y hemos
sobrevivido a ataques de demonios y a LOcchio di Dio. Prcticamente
hemos resucitado muertos dije. Podemos con esto.
Ves? Discursos inspiradores como se son los que te convierten en la
lder dijo Archer apretndome la mano.
Y as, avanzando como si fusemos uno, nos adentramos en la roca.


204
Captulo 29
Tan pronto como estuvimos dentro, la entrada se cerr detrs de
nosotros.
Cmo no escuch a Archer decir para s. Levant los dedos y de ellos
surgi una esfera luminosa. No es que fuese de mucha ayuda. Todo lo que
alcanc a ver fue un montn de oscuridad, granito pulido y poco ms.
As que esto es el Infierno dijo Jenna. Para ser sincera, me lo
imaginaba ms caliente.
Ech un vistazo en la penumbra.
No tengo ni idea acab confesando. Alguien ve algn cartel que
diga: Infierno, por aqu? A ser posible con una flecha?
Desgraciadamente no contest Archer. Pero siento algo extrao.
Me pasa slo a m?
Ahora que lo mencionaba, yo tambin senta algo. Era como si la caverna
contuviese una energa casi imperceptible. Al bajar la vista, comprob que
el vello de mis brazos estaba totalmente erizado. En mi interior senta la
magia revolverse y latir con fuerza.
No, estoy segura de que estamos en el lugar correcto. Lo que significa
que probablemente debera hacer esto. Me puse de cara a los tres y me
concentr tanto como pude. Manteneos a salvo dije entonces.
Eso fue todo lo que se me ocurri como hechizo de proteccin, pero
inmediatamente sent que mi magia empezaba a crecer y luego a fluir
suavemente desde mis manos. El hechizo, de un blanco lechoso, form
volutas alrededor de Archer, Jenna y Cal antes de asentarse sobre ellos.
De acuerdo, chicos, os sents protegidos?
Yo s dijo Archer. Tambin me siento como si alguien se hubiese
propasado conmigo, pero eso no tiene nada que ver.

205
Puse los ojos en blanco.
Y vosotros dos?
S contest Cal. Lo que quiera que hayas hecho, creo que ha
funcionado.
Lo mismo digo aadi Jenna.
Formidable.
Comenc a avanzar y los dems me siguieron.
Archer dije, quieres compartir con nosotros algn dato sobre el
Cristal del Demonio que nos pueda ser de ayuda?
Hum, vale. Bien, despus de la guerra en el Cielo, los ngeles que haban
luchado en el bando equivocado fueron relegados al nivel ms bsico.
Correcto asent. Pap me lo cont. Los demonios no son ms que
pura magia negra. Hasta que se les adjudica un cuerpo, claro.
No lo s, a veces cuando pareces pura magia negra... au!
Archer se detuvo cuando le di un codazo en el costado.
Comoquiera que sea continu, los demonios fueron llevados a la
fuerza a otra dimensin. Lo que la gente llama el Inframundo, o el Infierno,
o como queris. Supuestamente, all es donde se encuentra el Cristal del
Demonio, que no es ms que piedra impregnada de toda esa magia
negra. Bsicamente, kriptonita demonaca.
Entonces vamos a viajar a otra dimensin? titube Jenna. Cmo
con el Itineris?
sa es la idea contest Archer.
Teniendo en cuenta que el Itineris dejaba a Jenna al borde del colapso,
comprend que pareciese un poco asustada.
Pues esto no parece otra dimensin dije. Simplemente parece...
Una cueva sentenci Cal.

206
S, una cueva.
Tan pronto como lo dije, mi corazn empez a palpitar. La claustrofobia
comenzaba a causarme problemas.
Aparte de la sensacin de que hay algo extrao en el aire, no siento
nada que me haga pensar que estamos en el verdadero Infierno.
Apenas salieron las palabras de mi boca cuando la esfera de luz se esfum
con un zumbido. Junto a m, Jenna dio un grito de asombro. Intent traer la
luz de vuelta. Cuando de pronto pude verlos a todos de nuevo, pens que
lo haba conseguido. Pero entonces not que la luz de la caverna no era la
luz tenue y azul que yo haba creado. Aqulla era de un amarillo naranja
chilln, casi como el de una farola.
Parpade. Era una farola. Y ya no estaba en una cueva. Estaba en una
habitacin. La habitacin de un motel, a decir por la alfombra barata y las
camas de matrimonio idnticas. En una de las camas haba dos figuras y
por el sonido de su respiracin, suave y constante, supe que estaban
durmiendo.
Qu diablos pasa aqu? pregunt Archer al mismo tiempo que un
dbil gemido alcanzaba mis odos. Era Jenna. Estaba de pie junto a m con
los ojos muy abiertos y tapndose la boca con la mano.
La agarr del brazo.
Qu te pasa? pregunt.
Un crujido de madera retumb en la habitacin y tres hombres vestidos de
negro entraron corriendo. Uno de ellos me roz y su presencia era tan real
y slida como la de Cal a mi lado. Las figuras de la cama se sentaron
gritando. Fue entonces cuando pude ver el mechn rosa. No haba
ninguna duda: una de esas dos personas era Jenna. Mi amiga salt de la
cama enseando los colmillos, mientras los hombres de negro (que no eran
otra cosa que miembros de L'Occhio di Dio) levantaban estacas de
madera por encima de sus cabezas. Omos un espantoso sonido de
alguien que chupaba sangre cuando una de las estacas alcanz su
objetivo: Amanda, la primera novia de Jenna. La chica que la convirti en
vampira.

207
Las dos Jennas, la de la habitacin del motel y la que estaba junto a m,
gritaron a la vez. Repentinamente, todo se oscureci. Slo se oa nuestra
respiracin agitada y el llanto tembloroso de Jenna.
Est bien murmur abrazndola. No era real.
S lo era contest llorando. As fue exactamente como pas.
No haba nada que pudiese contestarle. Sent que alguien se aproximaba
a nosotras y luego la voz de Archer, muy bajita, diciendo:
Jenna, lo siento mucho.
Su nica respuesta fue un sollozo desgarrado.
Venga dijo Cal. Sigamos adelante.
Por lo menos ahora no caba duda de que estbamos en el Infierno. Me
haban preparado contra cosas como el fuego y el azufre. Pero no para
entrar en un lugar que haca revivir las pesadillas de tu propio pasado.
Tragando saliva, apret an ms a Jenna contra m, volv a encender la
esfera y continuamos la marcha.
Puede que avanzsemos unos diez metros antes de que mi luz volviera a
apagarse. Esta vez aparecimos en una sala de estar luminosa y alegre.
Nada de aquello me resultaba familiar. Mir hacia Cal y Archer.
Alguno de los dos reconoce esto?
No dijeron al unsono.
El eco de un grito atraves la habitacin, que sonaba como si llegase de
algn lugar por encima de nuestras cabezas. Un hombre de pelo oscuro se
lanz escaleras abajo hacia la sala de estar. Su camiseta estaba cubierta
de sangre y miraba de un lado a otro como un loco. Elise!, grit. A una
velocidad sobrenatural, otro hombre baj la escalera saltando por encima
de la barandilla. Vislumbr el brillo de unas garras y cerr los ojos de golpe.
Cuando los volv a abrir, el hombre que haba llamado a Elise yaca boca
abajo sobre la alfombra. El otro estaba de pie sobre l, jadeante, con las
manos, ahora humanas, goteando sangre. A su lado haba una mujer, con
los ojos del color de la sangre y una expresin en la cara tan inhumana

208
como la del hombre. Estaba embarazada, lo que de alguna manera hacia
que todo resultase diez veces ms inquietante.
En algn lugar de la casa un nio pequeo empez a llorar y el hombre
levant la nariz para olfatear el aire. Sacud la cabeza, confundida ante
aquella escena.
Son demonios murmur. Saba que no podan orme, pero no pude
evitar susurrarlo. Pero no los haba visto nunca. Y si ella es un demonio y
est embarazada, su beb...
Y entonces observ al hombre. Tena el pelo oscuro y rizado. La forma de
sus ojos y nariz me resultaban familiares.
Dios mo exhal. Nick. stos son los padres de Nick. l naci demonio.
Jenna haba dejado de llorar.
Entonces qu es lo que nos est mostrando esto?
Cuando los demonios salieron volando por la puerta de delante, un nio
pequeo, quiz de dos o tres aos, entr deambulando en la habitacin.
Tena una mancha de sangre en el moflete y los ojos le brillaban, llorosos.
Mir a Archer. Estaba tan plido que casi pareca gris.
sta era mi familia dijo antes de que la escena se fundiese en negro.
Esto es lo que les pas. Siempre me lo haba preguntado, pero... Dios. La
voz se le ahog en la garganta.
Ya basta dije. Nos vamos de aqu.
La luz azul brill de nuevo en mi mano.
El Cristal del Demonio consigui articular Archer, recuperando el color
poco a poco.
Al diablo dije. Buscaremos otra forma de volver, pero no podemos
quedarnos aqu. No quiero ver nada ms.
Demasiado tarde. Antes de que pudiera dar media vuelta, pude sentir el
aire fresco resbalando sobre mi piel. Me inund una esencia de lavanda y
el alma se me cay a los pies. Estbamos en Thorne Abbey. Y frente a

209
nosotros, acurrucada en el suelo, vi a Alice sollozando. Pareca tan joven,
tan aterrada y tan distinta de la poderosa criatura que yo haba conocido.
Frente a ella, Alexei Casnoff sostena el grimorio en sus manos. Haba una
mujer rubia junto a l, con las manos tras la espalda. Era Virginia Thorne, la
bruja negra que haba ayudado a Alexei a practicar el ritual de magia
negra. Alexei estaba recitando el hechizo. La luz centelleaba en el cielo
oscuro. O a alguien gritar y mir rpidamente a mi alrededor. Un tipo joven
corri hacia Alexei con la intencin de quitarle el libro de las manos. El
viento soplaba tan fuerte que no pude or lo que el tipo deca. Escuch a
Alice gritar: Henry!. Nada ms decirlo, cubri su vientre para protegerlo y
entonces supe que deba de ser Henry Thorne, el hermano de Virginia.
Alice estaba embarazada cuando la transformaron y pap sospechaba
que Henry era el padre. Por la cara de terror de Alice supe que era cierto.
Y entonces vi como Alexei Casnoff levantaba su mano, como si espantase
un bicho, y lanzaba un rayo de magia a la frente de Henry Thorne, que
cay muerto al instante.
No!, gimi Alice a la vez que Virginia Thorne daba un grito. Con el mismo
gesto despreocupado con que acababa de matar a su hermano, Alexei
mat tambin a Virginia. La luz se intensific hasta tal punto que tuve que
apartar la vista. Justo antes de hacerlo, Alice me mir fijamente. S que en
realidad no me estaba mirando a m. Slo miraba en mi direccin. Pero
aun as, sus enormes ojos llenos de lgrimas del mismo azul que los mos se
me clavaron en el alma.
Luego la escena se evapor.
Por favor dijo Jenna gimoteando. Por favor, vmonos.
Tropezando en la oscuridad, asent.
Secundo la propuesta dije, estirando el brazo para mantener el
equilibrio. Tan pronto como mis dedos encontraron la pared de la caverna,
los apart con un grito de dolor.
Sophie! gritaron Cal y Archer al mismo tiempo.
Estoy bien dije, con la mano contra el pecho. Es slo que la pared
me ha quemado.

210
Convoqu otra esfera de luz y ascendieron unos ribetes rosados desde mis
dedos. Mir de nuevo a la pared. Hasta ese momento haba atribuido el
brillo de la pared rocosa a la humedad, pero ahora no caba duda.
Es Cristal del Demonio dije. Todo este espeluznante lugar est hecho
de Cristal del Demonio.
No dud un segundo. Levantando mi mano herida, aad:
Chicos, vosotros preparaos para coger el mximo posible de esta cosa, y
luego nos lo llevamos. Entendido?
Entendido repitieron todos a la vez.
Respir hondo y cerr los ojos.
Romper dije.
Docenas de trozos cayeron al suelo sin causarnos dao alguno. Jenna,
Archer y Cal se abalanzaron para recogerlos y luego corrimos en la
direccin por la que habamos llegado. La luz se encendi otra vez,
seguida de ruidos demasiado dbiles para distinguirlos.
Mientras corramos, pude or la escena que se reproduca a mi espalda.
Hubo gritos, uno de los cuales son extraamente familiar. De hecho,
sonaba parecido a mi voz.
Par en seco. Cal segua mirando por encima de su hombro, pero antes de
que pudiese ver lo que estaba mirando, me empuj hacia delante.
No te detengas gru.
Ms adelante, la abertura haba vuelto a aparecer y nos lanzamos hacia
ella. Al poner los pies en el sendero embarrado patin, me resbal e hice
cuanto pude por mantenerme en pie. Cuanto antes pudiera salir de aquel
sitio, mejor. Slo cuando omos el chirrido de piedra contra piedra, nos
detuvimos y miramos atrs. La entrada en la roca haba desparecido; sent
tanto alivio que casi me desplom.
Entonces mir los fragmentos de cristal que los dems sostenan.
Maldita sea dije sin aliento, lo hemos logrado.

211
Haba imaginado que si conseguamos sacar el Cristal del Demonio de all,
prcticamente de un salto estaramos de vuelta en la orilla. Pero el precio
que habamos pagado por obtener aquellas armas haba sido
espantosamente alto y, mientras caminbamos con dificultad por aquel
sendero de limo, supe que todos estbamos pensando en lo que el Infierno
nos haba mostrado.
Como si leyera mi mente, Jenna dijo:
As que eso es lo que hace el Infierno? Te muestra las cosas ms
horribles que te han sucedido a ti o a tu familia? Jenna nos mir a Archer
y a m. Como una especie de circo de los horrores?
A m me ha parecido bastante infernal dijo Archer, todava un poco
perturbado.
No creo que sean nicamente cosas que han pasado dijo Cal. Quiz
tambin sean historias que sucedern.
Me detuve, apartndome el pelo de la cara.
Qu es lo que has visto all dentro, Cal?
Sacudi la cabeza,
No importa contest. Pero mientras pasaba por donde estaba yo, su
mirada se entretuvo un momento en Archer. Record el grito. El que haba
sonado parecido a mi voz.
Y mientras hacamos el camino para volver con mis padres y las Brannick,
no pude evitar sentir que, aunque la caverna haba sido una verdadera
pesadilla, lo peor an estaba por venir.


212
Captulo 30
De vuelta en la casucha us mi magia para preparar t caliente y una
sopa de tomate. Les cont a mam y a pap lo que haba ocurrido,
minimizando cuanto pude lo horrible que haba sido. Mientras lo haca,
mam daba vueltas alrededor de la mesa, arropndonos con mantas.
No estamos en estado de shock le dije enrollndome la manta hasta el
cuello.
Pues tenis un aspecto horrible contest.
El infierno causa estragos en la piel dijo Archer en broma, aunque dira
que su corazn no bromeaba en absoluto. Bajo la mesa, apoy mi mano
en su rodilla y l, su mano sobre mis dedos.
Decs que la caverna os mostraba escenas dijo pap mientras atizaba
el fuego aunque la habitacin ya estaba caliente. Jenna, a ti te ense
la muerte de la vampira que te convirti.
Jenna sopl la sopa y ech una mirada a pap.
Yo la llamaba mi novia, o Amanda, pero s.
Pap inclin la cabeza.
Por supuesto. Te pido disculpas. Sophie, t viste la trasformacin de Alice.
Asent.
Y el asesinato de mi bisabuelo. Es extrao que se me mostrara esto
cuando hay muchas otras cosas horribles que me han sucedido
directamente a m dije, empezando a contar con los dedos. Presenciar
el asesinato Elodie, tener que matar a Alice, escapar de un edificio en
llamas con la ayuda de un fantasma
Al mirar a mis padres y verlos tan deprimidos aad:

213
Ah, y aquel atroz corte de pelo estilo paje cuando estaba en sexto
grado.
Hubo unas pocas sonrisas tristes, pero creo que slo pretendan seguirme la
corriente.
S, pero aquel hecho fue directamente responsable de todos los dems
dijo pap. Bueno, excepto el corte de pelo. Sospecho que eso podras
cargarlo en la cuenta de mam.
James! protest mam, fingiendo molestarse. Tampoco me convenci
el gesto serio de pap, que pareci sonrer fugazmente. Su expresin se
agrav cuando se volvi hacia Archer y dijo: Y t viste cmo los
demonios asesinaban a tus padres.
La cuchara de Archer son al tocar el fondo del plato.
Slo a mi padre. Pero cuando ese da entr en la habitacin, tena en la
cara sangre que no era ma, as que supongo que mi madre ya estaba
muerta.
Pap frunci el cejo, sumido en sus pensamientos.
La mujer demonio estaba embarazada le dije. Y el tipo se pareca
mucho a Nick. Yo creo que eran sus padres.
Claro exclam pap con los ojos como platos. Los hermanos
Anderson. Ambos desaparecieron junto con sus mujeres, unos quince aos
atrs. Todo el mundo crey que haban pasado a la clandestinidad, por as
decirlo. Lara tena una estrecha amistad con la esposa ms joven. Una
amistad muy estrecha.
Espera, entonces el demonio hombre y el padre de Archer, eran
hermanos? pregunt. Esto convertira a Archer y a Nick en
Primos remat Archer, an removiendo la sopa. Supongo que
deberan darnos la medalla a la familia disfuncional, no creis?
Se hizo un silencio incmodo. La cuchara de Archer son de nuevo contra
el plato, mientras revolva la sopa una y otra vez. Finalmente, dijo:
As que me llamo Anderson de apellido?

214
Sus ojos se encontraron con los de pap.
S. Si estoy en lo cierto, tu padre era el mayor, Martin. El nombre de tu
madre era Elise.
Archer pareci atragantarse.
se fue el nombre que mi padre pronunci en la visin o lo que quiera
que fuese aquello.
Pap sonri con tristeza.
No conoc a tus padres personalmente pero, segn lo que o acerca de
ellos, eran buenas personas. Y se desvivan por su nico hijo: t.
El silencio ahora resultaba pesado y tangible. Bajo la mesa, los dedos de
Archer se enroscaban con fuerza en los mos.
Sabes?
Daniel dijo pap con voz suave. Tu nombre era Daniel Anderson.
Archer dej caer la cabeza hacia delante y pude ver dos lgrimas
silenciosas resbalando por sus mejillas hasta caer en la sopa. Luego arrastr
su silla hacia atrs y sali por la puerta. Me levant para seguirlo, pero
pap puso la mano en mi brazo.
Dale un minuto.
Me mord la mejilla por dentro pero asent.
Est bien.
Me sent de nuevo mientras ola el t y tomaba la taza entre las manos.
Y ahora qu?
Bueno, ahora por lo menos contamos con una forma de defendernos de
los demonios de los Casnoff dijo Aislinn hablando por primera vez. Ella,
Izzy y Finley se haban reunido con nosotros en la orilla, y ahora las tres
estaban envolviendo el Cristal del Demonio con ropas y metindolo en un
saco de lona. Creo que entre las tres podramos llevarlos a todos de
paseo.

215
Me estremec.
Quieres decir matarlos.
No, llevarlos a comprar helados se mof Finley.
Su madre dijo con voz suave y peligrosa:
Finley, hoy Sophie se ha adentrado en el infierno por nosotras. Ella es tan
Brannick como t y vas a tratarla con respeto.
Avergonzada, Finley me mir con la cabeza gacha y murmur:
Lo siento.
No te preocupes respond. Pero hablo en serio. Matarlos es la nica
opcin?
Es la ms sencilladijo mam, sentndose en la silla vaca de Archer.
Cario, s que alguno de aquellos chicos eran tus amigos, pero nada los
har volver.
Es eso cierto? le pregunt a pap. Se han ido para siempre?
Pap se movi incomod en su silla.
No necesariamente. Pero Sophie, el riesgo que conlleva traerlos de
vuelta es tan alto que cuesta de imaginar.
Puedo imaginar todo tipo de cosas le dije. Ponme a prueba.
Me pareci detectar orgullo en sus ojos. O quiz fuese slo un brillo de:
por qu mi hija est tan loca?. An as, me respondi:
Si destruyes tanto el ritual como al brujo que lo utiliz, el hechizo puede
revocarse.
Me encog en hombros.
No suena tan difcil.
An no he terminado. Tienen que destruirse simultneamente.
Tragu saliva e intent parecer alegre.

216
De nuevo, no parece tan difcil. Hacemos que Lara sostenga el papelito,
los liquidamos con fuego o algo as. Y Zas! Revocacin de demonios al
instante.
Deben ser destruidos en el foso donde se invoc a los demonios
continu pap como si yo no hubiera dicho nada. Y por si fuera poco,
debers hacer un conjuro que cierre el foso con el ritual y el brujo dentro. Y
es un ritual tan intenso que cualquiera que estuviera cerca del foso podra
acabar dentro.
Como la persona que hizo el conjuro.
Como toda la maldita isla en la que se encuentra el foso.
Ah, vale. Bien, eso es un autentico reto. Pero no es imposible. Y tenemos
el grimorio. Eso es un punto a favor, verdad? Aunque el ritual para invocar
demonios no se encuentre en l.
Sophie Alice Mercerdijo mam advirtindome.
Pap dijo:
Atherton.
Y Aislinn:
Brannick.
Levant las manos.
Mirad no me importa cmo me llamis. Ser todas las Sophies a la vez,
qu os parece? Pero escuchadme: tengo que intentarlo, vale? Por Nick,
Por Daisy, por Anna y por todos esos nios convertidos en armas durante
aos. Por favor
Sophie tiene razn dijo Cal, Inclinndose hacia adelante. Si podemos
detener a los Casnoff y traer de vuelta a esos nios, no es eso mejor que
tener que matarlos?
Coincido totalmente dijo Jenna.
Mis padres se miraron unos instantes, luego mam se volvi hacia su
hermana.

217
Puedes ganar algo de tiempo para ella? Mantenerla a salvo hasta
que pueda encontrar el ritual, y, con suerte, destruirlo?
Podemos se adelanto Finley.
Izzy asinti y dijo:
Estaremos a su lado. Incluso si no lograra destruir a la bruja, el hechizo y el
foso, por lo menos conseguir a alguno de los tres, no es cierto? Eso tiene
que servir de algo.
Pap dio un largo bufido, frotndose la cara con las manos.
S. Puede que sirva para algo dijo finalmente sonriendo con tristeza.
Sera mejor que llegsemos de noche, no creis? Gracias a la diferencia
horaria, en la isla de Graymalkin an es temprano. As que, nos vamos al
atardecer?
Uno a uno, todo el mundo asinti. Al atardecer tomaramos el Itineris de
vuelta a Hex Hall y acabaramos con aquello.
Deja que se lo cuente a Archerdije, quitndome la manta de los
hombros al levantarme. Fuera, se haba levantado el viento. Con el pelo en
la cara escudrie la orilla buscando a Archer. Al no verlo, asom la cabeza
dentro de su tienda. Tampoco estaba all. Rode la casa, entornando los
ojos para protegerlos del sol, en busca de una sombra familiar entre las
rocas y el verdor.
Vi algo moverse con el rabillo del ojo y me volv en aquella direccin,
aliviada.
Pero no era Archer. Era Elodie ondeando en la brisa. A la luz del da, era
an ms translucida, y su pelo rojo flotaba como si estuviera bajo el agua.
Se ha ido le en sus labios. Ha tomado el Itineris.
Hundida, pregunt:
Adnde?
Pero ya conoca la respuesta y ella confirmo mis sospechas:

218
Se ha ido con los del Ojo. Me pidi que te dijese que lo siente, pero que
deba hacerlo.
Lo has visto? pregunt llorando.
He estado deambulando por aqu desde que llegasteis, pero no me
haba hecho visible hasta ahora. Pero l deba saber que yo estaba aqu
porque me ha llamado. Me ha dicho que yo no le deba nada, pero que a
ti s te debo algo.
Su imagen era tan tenue que costaba discernirla, pero cre ver un fugaz
gesto de arrepentimiento en su cara.
l tena razn. Lamento lo que paso con Cal. No estuvo bien heriros a
vosotros dos slo para hacer dao a Archer.
Disculpas aceptadas le dije, y para mi sorpresa, estaba siendo sincera
al hacerlo. Qu te ha dicho?
Slo eso. Que se iba con los del Ojo y que lo siente.
Elodie frunci el cejo.
Ah, y algo extrao sobre contarte que sigue sintiendo lo mismo por
aquella tienda de campaa y que promete decrtelo en persona cuando
vuelva a verte.
Mi risa son entre la carcajada y el sollozo.
Menudo cabeza hueca balbuce.
Elodie asinti, de acuerdo conmigo:
Un autntico cabeza hueca.
Cuando deje Thorne Abbey con la espada de Archer en mis manos, tuve
la sensacin de que, de alguna manera, todo saldra bien.
Por favor pens. El resto de mi magia ha vuelto, espero que el resto de
las cosas salgan igual de bien.
Pero no hubo ms respuesta que el sonido del viento silbando.

219
Captulo 31
La maana siguiente, nos reunimos junto a la gran roca que protega al
Itineris. Yo llevaba mi uniforme de Hex Hall, imaginando que sera lo menos
llamativo que poda vestir para colarme de nuevo en el colegio. Jenna se
haba puesto lo mismo, y tambin la menor de los Brannick. Ninguna de las
dos pareca muy contenta, a juzgar por la manera en que tiraban de sus
faldas.
Llevabais calcetines hasta las rodillas todos los das? pregunt Izzy
arqueando la ceja. Es motivo suficiente para demoler este lugar.
Aunque estaba preocupada y asustada, me re entre dientes.
Pues espera a que lleguemos y veas lo que se siente al vestir un uniforme
de lana en clima hmedo. Querrs hundir la isla entera.
No est tan mal dijo Cal.
Jenna solt una risotada.
Lo dice el chico que lleva franela en agosto...
Est bien dijo Aislinn, ajustndose la funda de la pistola en la cintura.
Tres hojas de Cristal del Demonio pendan de la correa. Izzy Y Finley
llevaban algo parecido amarrado bajo sus chaquetas, igual que Jenna y
Cal. Yo no llevaba armas por motivos evidentes. Me ech un vistazo a la
punta de los dedos, todava de color rosa por las quemaduras. Por lo
menos hacan juego con mi otra cicatriz de Cristal del Demonio, el corte
profundo y violeta que surcaba la palma de mi mano.
Ese tipo de pensamientos me ayudaban a controlar el miedo a lo que
estaba a punto de pasar. Cuando volv a prestar atencin Aislinn estaba
diciendo:
... y que Sophie consiga el ritual.

220
Sacud la cabeza; no era momento para soar despierta. Claro que ya
habamos repasado el plan una docena de veces. Primero iramos al
colegio. Luego Aislinn y Finley haran salir a los Casnoff mientras Izzy, Jenna,
Cal y yo nos colbamos en el edificio y buscbamos el ritual. Aislinn y Finley
conduciran a Lara y los demonios que haba liberado (fueran cuantos
fuesen) en direccin al foso. All los alcanzara yo con el ritual y entonces,
usando el hechizo del grimorio, destruira a las Casnoff, el ritual y el mismo
foso con una explosin de destruccin masiva.
Sonaba realmente sencillo. Incluso fcil. Pero si algo haba aprendido el
pasado ao era que nada resulta fcil cuando se trata de magia.
Todo el mundo lo tiene claro? pregunt Aislinn.
Como el agua suspir.
De acuerdo; Finley y yo iremos primero. Esperad unos minutos y luego id
Sophie, Jenna, Izzy y Cal.
Y nosotros esperaremos aqu aadi pap, afirmando con la cabeza
hacia mam. La noche pasada, todos habamos acordado que era
demasiado peligroso para pap venir con nosotros a Graymalkin. Sin
poderes no tendra forma de defenderse y yo me distraera demasiado
preocupndome por l.
Me puse frente a mis padres y los rode, estrechndolos en un abrazo
colectivo.
Estar bien dije, aunque el temblor en mi voz me delataba. Llovern
golpes sobre las Casnoff. Quiz hasta consiga una nueva cicatriz para mi
coleccin.
Los dos me abrazaron an ms fuerte.
Te queremos, Soph dijo mam.
Bastante dijo pap hacindome rer.
Me apart antes de que las lgrimas volvieran a avergonzarme y cog la
mano de Jenna. Aislinn y Finley ya se haban ido.
Preparados? pregunte.

221
Preparados respondieron todos en voz baja. Mir a mam y a pap
por encima de mi hombro. Estaban abrazados por la cintura.
Di un paso al frente. La oscuridad creci y sent aquella horrible calma en
mi interior. Y entonces, de repente, me encontr de vuelta en la arboleda
de la isla de Graymalkin. No poda decir si fue gracias a mi magia (que se
haba vuelto ms fuerte) o a la adrenalina que recorra mis venas, pero el
aterrizaje no me pareci tan duro esta vez. Para Jenna no fue tan fcil, y
Cal tuvo que ayudarla a recuperarse poniendo una mano en su frente. Su
respiracin se tranquilizo al momento, y sus mejillas recuperaron algo de
color.
Gracias suspir.
Desde algn lugar en la distancia me pareci or un bho.
De acuerdo, chicos, listos para la masacre? les pregunt.
Izzy an pareca un poco dbil, pero tom mi mano con decisin. Jenna
me cogi la otra y Cal se acerc por detrs y me rode la cintura.
Cerr los ojos y me concentr. Tras un golpe de aire frio, nos encontramos
en el csped de Hex Hall. Y justo en medio de lo que pareca ser la
segunda guerra mundial.
Tan pronto como abr los ojos vi un rayo de magia volar hacia m. Lo desvi
con la mano justo a tiempo, pero vena otro detrs. ste alcanz a Izzy en
el hombro izquierdo. Grit. En unos segundos Cal lleg junto a ella y la
arrastr hacia los rboles. Hice un esfuerzo por entender la pesadilla que se
estaba librando a m alrededor. Haba demonios por todas partes. O mejor
dicho: hombres lobo convertidos en demonios que iban y venan con los
ojos inyectados en sangre disparando destellos de color prpura con sus
garras. Hadas convertidas en demonios que flotaban resplandecientes,
con aquella luz sobrenatural, agitando el aire con sus alas negras. Estaban
luchando contra algo y, al principio, busqu con los ojos a Finley y a Aislinn,
pensando que estaran en medio de aquello. Pero no, estaban luchando
entre ellos.
Sacud la cabeza sin querer creer lo que estaba viendo. En el stano haba
visto slo unos quince demonios. Pero en el csped los haba a docenas y
ni rastro de Finley y de Aislinn.

222
Intent ordenar mis ideas. Deba entrar en la casa y encontrar el ritual. Pero
al divisar a una hada demonio merodeando en la entrada, me pareci
imposible.
As pues, segu a Izzy y a Cal hacia los rboles. Jenna me sigui los pasos.
Los cuatro nos agachamos, asimilando la escena infernal que se
desarrollaba frente a nosotros.
Qu estn haciendo? pregunt Cal.
Observ que los demonios gruan, daban bufidos y se araaban entre
ellos.
Estn luchando murmur. Es lo que pasa con los demonios. No son
los seres ms controlables del universo. Dios, seguro que Lara ni siquiera es
consciente de lo que ha desatado.
Con un gesto de dolor, vi que una hada demonio atacaba a una figura
que me era familiar: Daisy. El hada poda haber sido Nausicaa, pero era
difcil de decir. Las alas que un da fueron verdes, ahora eran azul marino
oscuro y sus bordes parecan afilados como navajas.
Me sacud el miedo de encima y dije:
Pero no importa. Lo importante es encontrar el ritual y a las Casnoff y...
Termin la frase con un grito al notar algo que arremeta contra m. No, no
contra m. Dentro de m.
Elodie.
Esta vez mi magia le devolvi la embestida y su fantasma revolote a unos
centmetros de m, equilibrndose con las manos.
Lo siento, lo siento dijo moviendo los labios. Iba con prisa. El ritual no
est en la casa. Lo tiene Lara.
Qu?
Supo que venais. No s cmo pero se enter. Sophie, todos son
demonios. Cada uno de los alumnos de Hex Hall. Los ha convertido a
todos.

223
El colegio tena unos cien alumnos.
Dnde est Lara?
Est en el foso. Est trabajando en los pocos alumnos que quedan.
La expresin trabajando en me hizo temblar.
Izzy, Cmo ests?
Aunque Izzy se apoyaba en Cal, meti la mano bajo su chaqueta,
completamente seria y sac su hoja de Cristal del Demonio.
Estoy bien.
No estaba segura de creerle. Sin embargo, le ofrec mi mano.
Voy a usar el hechizo de transportacin. Nos llevara directos al foso. Pero
cuando lleguemos mir a todos a los ojos. Va a ser terrible.
Seguramente peor que terrible.
Nos las apaaremos dijo Cal.
S dijo Jenna sonriendo dbilmente. Somos unos tipos peligrosos por
mritos propios.
Apret su mano.
Has dado en el clavo.
Nos apiamos los cuatro y aunque estaba exhausta despus de hacer
tanta magia, me invadi el frescor de una rfaga de aire.
Nada ms aterrizar supe que estbamos en el lugar correcto. Haba tanta
magia latiendo all que me dolan los dientes y la piel. Abr bien los ojos
para observar el profundo foso que Archer y yo habamos visitado el
verano anterior. Entonces no era ms que un agujero enorme en el suelo.
Ahora resplandeca con una luz verde e intensa. Lara estaba de pie junto
al borde del agujero, con el pedazo de pergamino arrugado en sus manos.
Mi corazn dio un brinco al verlo. El ritual.
Me levant. Detrs de m, a lo lejos, se oan aullidos. Probablemente, en
pocos minutos tendramos a los demonios de Lara sobre nosotros.

224
Lara me diviso desde el otro lado del foso. La luz verde escalofriante
iluminaba su cara, haciendo que su sonrisa resultase siniestra al decirme:
Sophie. Present que volveramos a verte.
Si crea que yo iba a tener la tpica charla con el villano de las pelculas,
estaba muy equivocada. Alc una mano mientras la otra sacaba el
grimorio de la cintura de mi falda.
El poder comenz a acumularse alrededor de la planta de mis pies,
ascendiendo por los tobillos, inundndome las piernas, el torso, hasta correr
brazos abajo y chisporrotear en la punta de mis dedos.
Ah, s dijo Lara, apretando firmemente el ritual contra su pecho.
Mtame. Destruye el hechizo. Cierra el foso. Y entonces todos estos
demonios volvern a ser normales.
Concentr mis poderes. Tena que ser perfecto. No habra una segunda
oportunidad.
Lstima de tu familia, claro.
Abr los ojos, confundida, y segu la mirada de Lara hacia el foso. Sent
como si toda la magia y la sangre que corra por mis venas abandonasen
mi cuerpo gota a gota.
All, en el fondo, inconscientes, estaban Finley y Aislinn.


225
Captulo 32
O a Izzy llorando detrs de m. Cuando me volv, Jenna la estaba
abrazando y le murmuraba algo. Los ojos de Jenna se encontraron con los
mos y supe lo que estaba pensando: sta era mi nica oportunidad para
acabar con aquello. Para matar a Lara y destruir el ritual. Para sellar aquel
horripilante foso y para que nadie fuera convertirlo en monstruo nunca
ms. Eso es lo que Finley y Aislinn hubieran querido.
El fin justifica los medios.
Al verme dudar, Lara se ri.
Ves?, sa es la razn por la que tu familia no est hecha para mandar.
Siempre anteponis el bien de los dems al vuestro.
Eso es de lo que se trata en realidad, verdad? Contempl con gusto
que su cara ya no pareca divertida cuando dije: Ests enfada porque tu
padre decidi que prefera a sus espritus amigos antes que a sus propios
hijos. Sigues hablando sobre lo mucho que sacrific, todo lo que
entregasteis por la causa. A qu te refieres con eso, Lara? A tu madre?
Nunca he odo nada acerca de mam Casnoff.
Cierra la boca mascull, apuntndome con los dedos. Bloque el
hechizo sin dificultad.
Tu hermana estaba casada. Qu le ocurri a su marido? Admtelo. Tu
padre os lo arrebat todo a las dos, y entonces nombr a mi padre Jefe
del Concilio. Sacud la cabeza. Esto no es ms que una tremenda
rabieta con daos colaterales y voy a finiquitarla. Nadie ms va a morir por
esto.
As que apunt con el dedo al foso, concentrando toda mi magia en Finley
y en Aislinn. Al hacerlo, un rayo de poder vol a mis espaldas. Sin duda
alguna, era de Cal. Pero la especialidad de Cal era la magia curativa, sus
hechizos de ataque eran flojos. Su rayo rebot en Lara sin causarle dao
alguno.

226
Ella levant ambas manos en direccin a Cal, a Izzy y a Jenna. Les envi
un golpe de magia que los lanz varios metros atrs. O sus quejas de dolor
al aterrizar contra el suelo. Entonces Lara dispar algo parecido a una
bengala hacia el cielo y de pronto desapareci. Apret los dientes pero no
me permit perder la concentracin. La magia que llegaba desde el
exterior era tan fuerte y tan oscura que tuve que poner todo lo que llevaba
dentro para combatirla. No s si era el foso mismo el que las retena dentro,
o si era algn hechizo de Lara.
Poco a poco, Aislinn y Finley empezaron a moverse para salir del foso.
Cuando estuvieron a pocos metros del borde, us mis poderes para
elevarlas suavemente.
Izzy y Cal acudieron a su encuentro cuando cayeron desvanecidas. Izzy las
abraz mientras que Cal intent que recuperasen la conciencia. Contuve
el aliento hasta que finalmente las pestaas de Aislinn revolotearon y los
dedos de Finley empezaron a moverse.
Jenna vino junto a m y puso su mano en mi brazo.
Has hecho lo correcto me dijo. Al ver a Izzy abrazando a su hermana y
a su madre, supe que era cierto. Pero a medida que el estrpito, los
aullidos y gruidos se iban acercando, empec a cambiar de opinin.
Jenna, has estado alguna vez en una pelea de demonios? pregunt.
Neg con la cabeza, blandiendo su daga de Cristal del Demonio.
Pues no. Pero tengo el presentimiento de que va a ser ultra-violenta.
Quiz podramos hablar con ellos dije frotndome la nariz con el dorso
de la mano. Sentarnos y charlar un poco.
Y tomar el t.
S con la porcelana buena y esos sndwiches que no tienen corteza.
Cal se par junto a nosotras. Aislinn y Finley se estaban poniendo en pie,
pero se podra decir que estaban muy lejos de recuperar toda la fuerza
caracterstica de las Brannick.
No quiero matar a esos chicos dijo Cal.

227
No creo que lo que nosotros queramos importe demasiado aadi
Jenna. Clav la mirada entre los rboles, mientras oa cmo mi destino se
acercaba.
La cuestin era sta: se supona que yo deba ser valiente, deba usar mi
magia el mayor tiempo posible y hacerlo a lo Braveheart. Pero no quera.
Quera llorar. Quera volver a abrazar a pap y a mam. Quera ver a
Archer. Y quera saber que haba hecho algo ms que retrasar la muerte
de Aislinn y de Finley unos pocos minutos.
As que no era ninguna chica estoica y peligrosa haciendo frente a las
hordas de demonios. No era ms que una adolescente hecha un mar de
lgrimas que, acompaada de sus mejores amigos, deba hacer frente a
todo tipo de criaturas infernales que avanzaban de prisa.
Pude ver la silueta de una de las hadas demonio corriendo en nuestra
direccin. Record el borde afilado de sus alas y los cortes que hicieron en
los brazos de Daisy. Esta imagen hizo que mi brazo temblara mientras lo
levantaba. La magia que haba usado para sacar a Aislinn y a Finley del
foso me haba dejado sin demasiadas fuerzas y mis poderes ya no se
arremolinaban, sino que fluan con pereza bajo mis pies. Sin embargo, an
me serviran un rato ms.
Poda or el batir de las alas del hada acercndose. Mis dedos lanzaron un
hechizo de ataque. Pero antes de impactar, algo serpente hasta el tobillo
del hada y lo aprision Era un ltigo plateado. Con un crujido, el hada
cay al suelo y mi corazn se aceler.
Dios mo dijo Jenna. No haca falta que dijera nada ms. Ya habamos
visto era arma antes, cuando el Ojo asalt el club Prodigium en Londres.
Es el Ojo dije incrdulamente.
Y entonces, puede que por primera vez en la historia de Prodigium, vi
como un demonio, un brujo y una vampira se sonrieron cuando repet:
Es el Ojo!
Y efectivamente, de entre los rboles, en la direccin del Itineris, salieron en
tropel varios individuos de negro.

228
Cmo? pregunt Cal.
Y entonces uno de los tipos de negro empez a correr hacia nosotros.
Supongo que es posible que fuera otro Ojo larguirucho, de pelo rizado y
oscuro, pero igualmente salt hacia l.
Archer y yo chocamos con tanta fuerza que me qued sin respiracin,
pero no me import. Ya respirara ms tarde.
Pens que vendra bien algo de ayuda me dijo. Slo somos unos
veinte. Los nicos a los que he logrado convencer. Pero algo es algo,
verdad?
Le estrech todava ms.
Es ms que algo.
Pero por mucho que me hubiese encantado quedarme all abrazndole
para siempre, no era el momento. Lo apart y le dije:
Intenta no matarlos, vale?
Arque una ceja e inmediatamente levant una mano.
No. No hay tiempo para bromas prosegu. Slo intenta retenerlos,
de acuerdo? Todava tenemos la posibilidad de salvarlos.
Por primera vez en su vida, Archer no hizo ninguna broma. De hecho, no
dijo nada de nada. Slo sali corriendo en direccin de la pelea. Yo me
puse a dar vueltas, pensando en salir disparada en busca de Lara.
Pero no fue necesario.
Lara estaba de nuevo en el borde del foso, pero esta vez sin aquel aire de
superioridad o diversin. Y no estaba sola. La seora Casnoff estaba frente
a ella, con su pelo blanco nuclear recogido elaboradamente. Llevaba uno
de los trajes azules de Hcate Hall y no haba expresin alguna en su rostro.
Tena una mano alzada y me di cuenta de que Lara estaba paralizada,
retenida por algn tipo de hechizo.
Este colegio era un refugio para los nuestros! grit la seora Casnoff.
Tena la voz ronca y desgarrada, pero pude or el eco de la mujer que un
da conoc. Y los has convertido en un infierno, Lara.

229
Lo hice por nosotras! le contest su hermana. Esto es lo que pap
quera.
Pero la seora Casnoff, al igual que yo, ya no se crea aquella historia.
Esto tiene que acabar dijo, con dcadas de tristeza en su voz. Lo
repiti: Esto tiene que acabar.
La seora Casnoff me lanz una mirada desde el otro lado del foso, y supe
lo que tena que hacer.
Con las manos temblorosas, saqu el grimorio de la cintura de mi falda y lo
abr por la pgina del ritual que sellara aquel foso para siempre. Le las
palabras en voz baja. Me arda la boca por dentro al decirlas. En el interior
del foso, la luz verde empez a apagarse.
No dijo Lara, ms confundida que enfadada. Segua congelada en el
borde con los brazos inmovilizados junto al cuerpo.
La seora Casnoff la rode con los brazos.
Lo siento le en sus labios. Me mir de nuevo. Lo siento.
Puso la mano en la espalda de su hermana. Hubo un nico destello de luz
violeta y las dos cayeron al foso, muertas.
Para entonces yo estaba gritando a plena voz, pronunciando las palabras
del hechizo cada vez ms de prisa mientras el suelo a nuestros alrededor
empezaba a temblar.
Sophie! o gritar a Jenna, pero yo no poda moverme hasta que
aquello hubiese acabado. El ritual que haba convertido a mi familia en
monstruos, que haba matado a ms gente de la que poda contar,
estaba acabando. Yo estaba acabando con l.
Estaba tan concentrada en aquello que ni siquiera not que la tierra bajo
mis pies estaba cediendo.
Alguien ms grit mi nombre, quiz fuera Izzy. Y entonces ca dentro del
foso.
Al caer, me torc el tobillo. Una rfaga de dolor y calor me atraves como
una bala. Grit y el grimorio se me escurri de las manos. La tierra dio

230
sacudidas, se revolvi y un montn de tierra me llovi encima. Intent
lanzar una pequea descarga de magia para salir flotando, pero el poder
que emanaba del foso era demasiado fuerte. No poda superarlo.
Baj la cabeza, sacudida por el miedo y el dolor, intentando convencerme
de que todo estaba bien. Despus de todo, estaba muriendo por una
causa mayor. Nick, Daisy, tal vez Anna y Chaston, podran volver a ser
chicos normales (bueno, podran volver a ser brujos y brujas). Nadie los
transformara en demonios nunca ms.
Me tend en el suelo tratando de no mirar los ojos sin vida de la seora
Casnoff.
El fin justifica los medios murmur, mientras los muros del foso
empezaban a derrumbarse hacia dentro.
Una mano me toc el tobillo herido. Grit y encog la pierna al sentir como
si me atravesaran bolas de fuego. Esperaba ver a Lara agarrndome o a
alguna de las criaturas que haban custodiado el foso. Pero no.
Era Cal.
Cuando su magia curativa me recorri y los huesos del tobillo se soldaron
solos, me sent.
Qu ests haciendo?! grit por encima del ruido.
Neg con la cabeza y me arrastr de los pies. Despus de aquello, todo
pas tan rpido y yo estaba tan confundida que no entenda lo que Cal
pretenda hacer, hasta que sent sus manos bajo mis pies levantndome en
el aire y otras manos tirando de m hacia arriba.
No! grit, mientras Aislinn y Finley me ponan a salvo.
El foso se derrumbaba cada vez ms de prisa. Le tend una mano a Cal al
mismo tiempo que trataba de juntar toda la magia que haba dentro de
m.
Sacadlo! dije a voces Sacadlo fuera!
Demasiado tarde. La tierra dio una ltima sacudida, muy fuerte, y una gran
grieta se abri en la entrada del foso. Cal se tambale hacia atrs,

231
cayendo contra el muro del fondo. En aquel momento nuestras miradas se
encontraron. Me qued all, tendida boca abajo, con el brazo an
estirado. Jadeando.
Est bien, Sophie dijo Cal. Est bien.
Hubo un destello de luz cegador y un ruido parecido al que hara una
montaa al hundirse. Jenna me apart justo cuando el foso se
desplomaba. Me dio la sensacin de que un escalofro recorra toda la isla
y me pregunt, aturdida, si era de asco o de alivio.
Luego todo qued en silencio.


232
Captulo 33
Alguien me sacuda.
Sophie me dijo una voz al odo. Despierta.
Me volv desorientada. Tena mechones de pelo pegados a la cara
humedecida por las lgrimas. Haba estado llorando. Otra vez. Me sent y
por un momento me fue fcil creer que las ltimas semanas no haban
existido. Estaba de nuevo en mi habitacin, en la residencia de las
Brannick. El sol de la maana se filtraba por la ventana estrecha. Puede
que nunca hubiese salido de all. Puede que lo hubiese soado todo.
Pero no. Jenna estaba sentada al borde de mi cama, con aire
preocupado, y Archer rondaba por la entrada. Y en la planta de abajo
estaban mam y pap, las Brannick, Nick y Daisy
Pero no Cal.
El mismo sueo? pregunt Archer y asent, frotndome la cara con las
manos. Desde la noche en que usamos Itineris para escapar de Hex Hall,
con la isla entera sacudindose como fuera a hundirse en el ocano,
haba tenido pesadillas.
Pap deca que era de esperar con todo lo que haba pasado. Pero haca
un mes de aquello. Cunto iba a dejar de soar?
Estaba gritando otra vez? pregunt apartando las mantas.
Slo llorabas contest Jenna comprensiva. Mucho.
Intent recordar el sueo, pero ya se estaba desvaneciendo. Cal apareca
de nuevo, en el foso, y la tierra le caa encima. Y Lara, con el blanco de sus
ojos sin vida. Me estremec.
Jenna fue a coger mi mano, pero me levant y puse mi mejor sonrisa
tratando de hacerle entender que estaba bien.

233
Slo ha sido un mal sueo le dije.
Archer abri la boca para decir algo per alc la mano.
Nada, ms que un sueo repet. Los dems estn ya abajo? Porque
no s vosotros, pero yo estoy muerta de hambre.
En realidad no lo estaba. La idea de comer me revolvi el estmago, y
haba perdido tanto peso que tuve que hacer magia para estrechar mi
ropa. Al pasar junto a Archer, me puso una mano en el hombro.
Todo saldr bien, Mercer me dijo al odo, y por un instante, me apoy
en l, empapndome de su calor y su presencia.
Me ergu y dije:
Venga, vamos abajo. Nick y Daisy siempre acaban con todo el bacon.
Cuando llegamos a la cocina slo quedaban dos lonchas. Nick y Daisy
estaban sentados a la mesa de frmica con los platos casi vacos, y Aislinn
haca huevos revueltos en la cocina que haba detrs de ellos. Me qued
de pie en la entrada, asimilando la escena: una Brannick preparando el
desayuno para dos demonios. Quin poda haber imaginado aquello?
Nick sonri al verme. O ms bien lo intent. Al igual que todos nosotros,
Nick todava tena aquella mirada angustiada que haca que una
expresin amistosa pareciera triste.
Eh, buenos das, Sophie. Te he guardado una loncha de bacon. Y a ti
otra, Jenna dijo, mirando por encima de mi hombro. Lo siento, primito,
t no has tenido suerte.
Archer se ri por la nariz, aunque se le notaba tenso. Se sent en la silla ms
alejada de Nick. No crea que Archer y Nick pudiesen llegar a tener una
relacin ms o menos normal. Despus de todo, los padres de Nick haban
asesinado a los de Archer, y Nick haba intentado matar a Archer, no una
vez sino dos.
Definitivamente, eso iba a complicar las futuras reuniones familiares.
Tampoco ayudaba el hecho de que aquellos a los que Archer
consideraba su familia, ahora tena tambin la intencin de matarle.

234
Quieres huevos, Soph? pregunt Aislinn, sacndome de mis
pensamientos.
MmmNo, gracias, comer algo ms tarde.
Todos fruncieron el cejo al or aquello, as que, para contentarlos, cog la
loncha de bacon y la part por la mitad. Me sent junto a Daisy y empec
a masticar.
Alguna novedad?
Era la misma pregunta que todos habamos formulado cada maana que
nos fuimos de Hex Hall. Los primeros das haba habido respuestas del tipo:
S, la isla sigue all, S, el Ojo ha puesto a la cabeza a Archer un precio
con el que se podra comprar una isla.
A Archer no le hizo ninguna gracia saber que los miembros de su pequeo
escuadrn de Ojos, una vez de regreso en su cuartel general, se excusaron
ante su jefa alegando que Archer los haba obligado a luchar por los
Prodigium hechizndolos con algn tipo de artefacto mgico.
Es eso cierto? le pregunt. Me apart la mirada y se encogi de
hombros exageradamente.
Lo interpret como un s.
Pero despus de aquello no haba pasado nada ms. Nada acerca de la
reaccin del resto de los Prodigium ante lo ocurrido en Hex Hall. Nada
sobre qu haba pasado con los dems chicos que liberamos.
As que una maana ms, Aislinn suspir y dijo:
No. Nada.
Quiz sea buena seal dijo Daisy, untando mantequilla en su tostada.
Quiz simplemente se hayan ido.
Despus de todo, Daisy era una chica normal a la que las Casnoff haban
convertido en demonio. No me extraaba que quisiera dejar atrs el
mundo mgico.
Daisy se apoy en Nick, descansando la cabeza sobre su hombro.

235
Vale, quiz no iba a dejar atrs todo lo concerniente al mundo mgico.
Nick haba atravesado muchas dificultades y la necesitaba. Al ver la
angustia reflejada en los ojos de Nick, me pregunt si l iba a recuperarse
alguna vez del influjo maligno de las Casnoff.
Escuch a lo lejos el sonido de metal contra metal que significaba que Izzy
y Finley estaban ya en pie y entrenando, y pens en reunirme con ellas. No
para empuar una espada ni nada parecido, pero quiz pudiesen
bloquear alguno de mis hechizos. Les ira bien para practicar y yo tendra
algo que hacer adems de sentarme en mi habitacin y rememorar una y
otra vez la ltima noche en Hex Hall.
Estaba a punto de levantarme cuando pap entr rpidamente en la
cocina. Iba en pijama, cosa bastante extraa en l. Pap nunca bajaba a
desayunar hasta estar completamente vestido. Claro que sus pijamas
tenan bolsillito con pauelo, as que quiz l se sintiera vestido.
Tena una hoja de papel en las manos y la miraba con los ojos como
platos.
James salud Aislinn. Hoy te has levantado tarde. Grace sigue
durmiendo?
Pap levant la vista y jurara que se ruboriz.
Hum? Oh, s. Bueno. En cualquier caso, estar a punto de bajar.
Deja a pap tranquilo le dije a Aislinn. Es discreto hasta la mandbula.
Me senta extraamente feliz ante la idea de mis padres haciendolo que
fuera que estuviesen haciendo. Aunque, bueno, su aparente
reconciliacin era quiz lo nico positivo en todo ese embrollo. Bueno, eso
y haber salvado el mundo, evidentemente.
Pap movi la cabeza y dej a un lado el papel.
No he venido aqu a hablar sobre mis relaciones personales. He venido
porque esta maana me ha llegado esto del Concilio.
Volv a sentarme en la silla.

236
El Concilio? Cmo? Pero si ya no existe. Puede que ests equivocado.
Puede que sea del Concilio de Qu-Cereales-Quieres-Para
Sophie dijo pap, hacindome callar con la mirada.
Perdona. Es que he alucinado.
Esboz una leve sonrisa.
Lo s, cario. Y para ser totalmente sincero, quiz haces bien en alucinar.
Me tendi el papel y vi que era algn tipo de carta oficial. Iba dirigida a
pap, pero mi nombre apareca en el primer prrafo. La dej en la mesa
para que nadie viese que me temblaban las manos.
Ha llegado con un bho? balbuce. Por favor, dime que ha
llegado
Sophie! gritaron todos.
Hasta Archer solt un exasperado.
Vamos, Mercer!
Respir hondo y empec a leer.
Cuando llevaba media pgina me detuve con los ojos abiertos de par en
par y el corazn bombeando a toda prisa. Mir de nuevo a pap.
Va en serio?
Creo que s.
Volv a leer la frase.
Por todos los demonios.


237
Captulo 34
Al salir del coche, el camino de grava y conchas cruji bajo mis pies.
Observ la casa que se alzaba frente a m.
Bien? pregunt pap mientras sala por la puerta del copiloto.
Despus salieron Archer y Jenna del asiento trasero y se pararon a mi lado.
Ponindome las gafas de sol, a modo de diadema, dije:
Se ve mucho mejor ahora. Quiero decir, sigue siendo espeluznante, pero
no superespeluznante.
Hex Hall brillaba bajo una capa fresca de pintura. Las ventanas estaban
reparadas. Los helechos que enmarcaban la puerta principal volvan a
estar exuberantes y alguien haba reparado el porche. Sin embargo, los
rboles de alrededor estaban negros, y el csped, gris.
Probablemente nunca volver a ser igual dijo mam mientras rodeaba
el coche hasta quedarse junto a m.
Suspir:
Quiz sea mejor as.
Qu crees que harn con la casa? pregunt Jenna.
Si por m fuera, que la quemen dijo Archer. Y de paso que se hunda
tambin la isla.
Una brisa marina me onde el pelo cuando volvamos al coche. Por dentro
ya no tena aquel aire desrtico y decadente, pero pens que la casa
siempre parecera un poco triste. O puede que slo me lo pareciera a m.
Pasamos bajo las ventanas de cristal tintado y mir hacia arriba, contenta
al ver todo en su sitio otra vez. Los colores brillaban a la luz del otoo. Ya
casi poda or el murmullo de voces mientras nos acercbamos al saln de
baile. Mam me cogi de la mano.

238
Nerviosa?
Nah respond, pero mi voz son como el balido de una oveja; dudo
que la convenciera.
Las mesas desiguales que usbamos para comer haban desparecido. En
su lugar haba un mar de sillas negras, pero todas estaban vacas. En la
tarima donde los profesores solan sentarse haba doce sillas que bien
podran llamarse tronos. Estaban todas ocupadas, menos una.
El Concilio recin constituido se puso en pie cuando entr en la sala, pero
alc las manos inmediatamente.
Oh Dios, por favor, no lo hagis. Ya estoy bastante acobardada as.
Una de las hadas (un hombre enorme con alas verde esmeralda) dijo con
el ceo fruncido:
Como candidata al cargo de Jefa del Concilio, mereces un cierto
respeto.
Honestamente, me siento respetada aunque estis sentados.
Pens que iban a seguir discutindolo, pero finalmente se sentaron.
Has considerado nuestra oferta? pregunt una mujer. Me pareci
que era una bruja, pero no lo poda asegurar.
En lugar de responder, tom asiento en una de las sillas negras.
Chicos, puedo preguntaros algo?
Nadie asinti, as que continu igualmente:
Por qu me habis elegido? Quiero decir, soy un demonio, est claro,
pero Nick tambin lo es. Por qu no se lo habis pedido a l? Por todo
aquello de haberse vuelto loco y haber matado a un montn de gente?
El hada de alas verdes me mir fijamente.
En gran parte, s.
Pero no es la nica razn dijo la mujer. Cruz las manos sobre su regazo
y vi pequeas chispas violeta en sus dedos. Era una bruja. El valor, la

239
fortaleza y la iniciativa que mostraste para detener a Lara Casnoff fue
impresionante. Especialmente en alguien tan joven. No dejaste que el
miedo te impidiese ver lo que era necesario hacer. Ech un vistazo a sus
colegas. Algo que probablemente deberamos aprender los dems.
Bien dijo un hombre alto de pelo blanco, has tomado una decisin?
Por qu habis arreglado Hex Hall?
Un suspiro recorri todo el Concilio.
Porque Hcate Hall ha sido siempre una institucin muy til para nosotros
y no tenemos la intencin de dejar que estos desafortunados incidentes
acaben con ms de cien aos de tradicin respondi una bruja. El
prximo mes, todos los estudiantes que fueron destinados a este colegio
volvern y la vida aqu retomar su normalidad.
Quise rer al or al or aquello. Normalidad. La vida aqu nunca haba sido
normal.
De cualquier modo, ella haba respondido a mi pregunta.
Inspir profundamente, me puse de pie y dije:
Est bien. S. Acepto vuestra oferta de ser Jefa del Concilio.
Aparecieron algunas sonrisas de alivio. Levant una mano:
Con dos condiciones.
Las sonrisas se esfumaron.
Ser Jefa del Concilio cuando haya acabado mis estudios.
Desde luego dijo la bruja. Podemos arreglar tu traslado a Prentiss
inmediatamente.
Prentiss era el internado de lujo al que los brujos adinerados enviaban a sus
hijos. Supuestamente, era lo contrario a Hex Hall en todos los aspectos.
Negu con la cabeza.
No, no me refiero a estudios para Prodigium. Quiero decir estudios reales.
La universidad. Una universidad normal, para humanos.

240
El hada de alas verdes arrug la frente.
Pero an te falta un ao para ir a la universidad, verdad? No es as
como funciona? Y si no vas a Prentiss, adnde irs? Un instituto humano
parece inviable y
Volv a inspirar.
Lo s. sa es mi otra condicin. Quiero que volvis a abrir Hex Hall. Un
colegio para todos los Prodigium que quieran venir. Aunque debo admitir
que despus del ltimo ao quiz no sean muchos. Pero podemos
intentarlo. sas son mis condiciones.
Me qued all de pie con los brazos cruzados. De nuevo, vi a Cal diciendo:
Est bien, est bien, mientras el foso se desplomaba sobre l. Dio su vida
por la ma. Deba servir para algo. Y l amaba Hex Hall. Crea en ello, lo
cuidaba. Lo llamaba su hogar. Lo menos que poda hacer era recuperarlo.
Por Cal.
As que cuando la bruja me mir fijamente y dijo:
Aceptamos sent una profunda satisfaccin.
Cuando sal del saln de baile, mam, pap, Jenna y Archer me estaban
esperando. Antes de que ninguno de ellos pudiese decir nada, cog las
manos de mis padres y dije:
Podemos hablar todo durante el camino de vuelta a casa, lo prometo.
Pero ahora necesito estar sola un momento, de acuerdo?
Pap me estrech la mano, cogiendo a mam de la cintura con el otro
brazo.
Completamente.
Claro dijo Jenna.
Archer asinti.
Haz lo que tengas que hacer.

241
Pas junto a ellos y sal al porche, dejando atrs los enormes helechos de la
entrada principal. El suelo cruji bajo mis pies mientras caminaba hacia el
csped. Me dirig hacia uno de los robles gigantes y, apoyada en l,
contempl el colegio.
Sent una presencia junto a mi codo. Elodie flotaba a mi lado, con su pelo
rojo ondeando alrededor de la cara.
Hola dije suavemente.
As que vas a ser la Jefaza.
Abr la boca para hacer algn comentario chistoso, pero no se me ocurri
nada. Tan slo dije:
S, lo ser.
Asinti brevemente.
Lo vas a hacer muy bien. Pero si le dices a alguien que lo he dicho, te
mato.
Me re entre dientes.
Trato hecho.
Durante un buen rato, la observ contemplando la casa. Y entonces, con
mucha calma, dije:
Si ests preparada para que te libere o algo as, ahora puedo hacerlo. Al
menos creo que puedo.
Elodie se volvi hacia m, con los pies flotando a poca distancia del suelo.
Y adnde ira?
No lo s.
T me haras
Su voz se fue apagando. Me pareci ver cierto nerviosismo en su cara.
Entonces movi sus labios tan rpido que no pude entender ni una sola
palabra.

242
Eh, poco a poco. Soy buena leyendo labios pero no tan buena.
Levit hasta m.
Digo, que si t te quedas en Hex Hall, yo tambin quiero quedarme.
Parpade.
De verdad? Quieres estar vinculada a m por toda la eternidad?
Porque si por un segundo has pensado que voy a dejar que entres en mi
cuerpo otra vez
No quiero entrar ms en tu cuerpo dijo arrugando la nariz. Eso ha
sonado feo. De todas formas, quiero quedarme aqu. Por ahora.
Por qu?
Levant las manos.
Porque eres mi amiga, vale? Porque ayudaros a ti y a tu pandilla de
perdedores estas ltimas semanas ha sido No s, divertido. Muy divertido
teniendo en cuenta que poda haber muerto.
De alguna manera me emocion. As que le dije en tono amable:
Elodie, lo comprendo. Y para serte sincera, la idea de que desaparezcas
de mi vida me Se me cerr la garganta, pero lo disimul tosiendo.
Pero no puedo atarte a m para siempre. No sera bueno para ninguna de
las dos.
Existe alguna manera de transferir el vnculo? pregunt. Los otros
fantasmas que hay por aqu estn vinculados a la isla. Podras hacer eso
por m?
Pens en ello y los poderes murmuraron en mis venas.
S, podra hacerlo. Pero, Elodie, eso significa que estars anclada en la
isla de Graymalkin para siempre. Estars sola con los fantasmas que
queden vagando por aqu.
Elodie se desvaneci. Puse los ojos en blanco:
Pero qu?

243
Antes de que acabara la frase, reapareci varios metros ms all, en lo
alto de la colina que llevaba al estanque. Me hizo un gesto con el brazo
para que la siguiera y flot hasta que la perd de vista.
Suspir y sub la colina. Al llegar a la cima tuve que protegerme los ojos del
reflejo del sol.
Guau dije al detenerme mientras Elodie levitaba junto a m. Nunca
haba visto el estanque tan bonito. Y mira, la hierba no parece tan muerta
en
Lo que fuera que estaba punto de decir se ahog en mi garganta. Me
tap la boca con la mano.
Cal caminaba por el borde del estanque. Bueno, su fantasma por lo
menos. Estaba tan difuso que apenas poda reconocerlo, pero su manera
de andar, con pasos largos y tranquilos, era inconfundible. Se arrodill y
pas una mano por un pedazo de hierba, que al momento pas de negro
a un intenso verde esmeralda. Recorri con los ojos la colina donde yo
estaba y entonces levant la mano para saludarme. Le devolv el saludo,
con la cara llena de lgrimas.
Puede verme? pregunt a Elodie. O slo te ve a ti?
Te ve respondi. Y aadi con cierto pesar: No creo que esa sonrisa
tan especial fuese para m. Sus labios se torcieron dibujando una sonrisa
maliciosa. Al menos de momento. Tengo toda la eternidad para
conseguir que Cal cambie de opinin.
Saba que bromeaba, pero habl en serio cuando le dije:
Cuida de l, de acuerdo?
Y su gesto fue sorprendentemente suave cuando respondi:
Lo har.
Al final, bast un poco de magia para liberarla de m y vincularla a la isla.
Reconozco que cuando sent que aquella pequea cadena de poder
desapareca, me sent algo ms que triste.

244
Cuando Archer y Jenna me encontraron, Elodie se haba desvanecido de
nuevo. Tambin Cal, aunque la hierba que rodeaba el estanque se haba
vuelto verde.
Ests aqu dijo Jenna cuando apareci junto a Archer en la cima de la
colina.
S, lo siento dije, caminando hacia ellos. Tena muchas cosas en la
cabeza.
Apuesto que s dijo Archer, rodendome la cintura. As que les dijiste
que lo haras.
Lo hice. Crees que ha sido estpido?
Creo que es peligroso contest, volvindome de cara a l. Creo que
ests loca. Pero loca y peligrosa son dos de las cosas que ms me gustan
de ti. As que no, no es estpido. Aunque estoy algo decepcionado. Crea
que tu condicin para aceptar el trabajo sera unas vacaciones en el
Caribe con tu novio y no reabrir Hex Hall.
Inclin la cabeza para besarme y Jenna se aclar la voz:
Me parece que la compinche vampira debera tener tambin algn
beneficio.
Archer le dio un ligero codazo en el hombro.
Te dir lo que haremos: cuando volvamos del Caribe, te la llevas a
Transylvania o algo as. Qu te parece?
Ella le devolvi un puetazo afectuoso en el brazo. De repente tuve ganas
de llorar otra vez. Me apart de Archer y le dije:
Las vacaciones tendrn que esperar a que acabe el curso.
Cuando los dos se volvieron para mirarme, segu:
S, sa es la otra parte. Cuando reabran Hex Hall voy a quedarme aqu.
No para el resto de mi vida, sino slo lo que queda del curso. Y luego voy a
ir a la universidad. Pero vamos a seguir en contacto. Existen toda clase de
hechizos para eso.

245
Jenna y Archer se miraron.
Por qu vamos a necesitar estar en contacto? pregunt Jenna.
Mirad, chicos, no puedo pediros que pasis otro ao entero en Hex Hall.
Jenna, t tienes a Vix, y Archer, t tienes De hecho, qu es lo que
tienes?
A ti dijo con firmeza. Y a un montn de caballeros sagrados
dispuestos a matarme.
Vix puede venir de visita dijo Jenna. Y el colegio va a estar bien
ahora, as que un ao ms aqu no ser ninguna tortura. Aunque tengo
que admitir que el lugar hace dao a los ojos. No s si vamos a poder
arreglar eso.
Me volv hacia el estanque. Al contemplar aquella hierba tan verde, me re
emocionada.
No creo que tengamos que preocuparnos por la isla dije limpindome
alguna que otra lgrima con el dorso de la mano. La estn curando.
Entonces ya est dijo Archer. Vix puede venir a visitar a Jenna, la isla
dejar de ser deprimente y yo no voy a separarme de ti nunca ms.
S, y an tenemos que lidiar con el Ojo y sus obsesiones, y yo aprender
a ser Jefe del Concilio, lo que implicar leer una montaa de libros
aburridos y
La boca de Archer se apret contra la ma, hacindome callar con un
beso de esos que quitan el hipo. Cuando se apart dijo con una sonrisa:
Y a una vampira miedica que ira hasta el Infierno contigo. De hecho, ya
ha ido al Infierno contigo aadi Jenna, ponindome a mi otro lado.
Y unos padres que te quieren y que deben de estar haciendo manitas en
el asiento trasero del coche dijo Archer, hacindome rer.
En serio dijo Jenna cogindome del brazo. Qu ms puedes pedir?
Mir repetidas veces a aquellas dos personas a las que quera tanto. La
brisa hizo ondear la hierba alta que rodeaba el estanque y me pareci or
la risa de Elodie.

246
Nada les dije, apretando sus manos. Nada.

Fin


247
Acerca de la Autora
Rachel Hawkins naci en Virginia,
Alabama, en 1980.
Antes de decidirse a escribir libros
Rachel enseaba en la escuela de
ingls a nios de 3 aos.
Cuando no est escribiendo libros,
Raquel disfruta de la lectura, viajar y
hacer punto,
Es conocida por sus novelas para
jvenes adultos con un gran componente sobrenatural y romntico
ambientados en el Sur de los Estados Unidos.
Su serie de libros ms conocida es la de la escuela para brujas, Hex Hall.
Saga Hex Hall
Hex Hall: Condena
Hex Hall: Desafo
Hex Hall: Embrujo


248

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