Podemos decir que el inters en la levadura como alimento se centra
especialmente, pero no nicamente, en dos atributos nutricionales: protenas concentradas y abundancia del complejo vitamnico B, condicin explotada para suplementar dietas humanas y animales.
En un sentido amplio, la levadura para uso alimenticio puede considerarse como una materia prima: puede procesarse para mejorar su sabor y aditivarse para elevar su contenido en vitaminas y aminocidos, o en otros compuestos de inters diettico. As, se constituye en un ingrediente de alimentos procesados industrialmente o preparados en el hogar o en instituciones, til para suplementar y mejorar el sabor y el valor nutritivo de los alimentos a un costo que depende de su mtodo de produccin.
Adems, el uso de las levaduras en la alimentacin tambin se ve favorecido por su no-higroscopicidad y estabilidad, por su compatibilidad con una variedad de dietas y su facilidad de incorporacin en todo tipo de alimentos.
En la Industria Alimentaria, la levadura inactiva encuentra aplicaciones principalmente como:
Producto para enriquecer el valor nutricional de todo tipo de alimentos (del hombre y de animales). Vehculo de sabores para condimentos. Resaltador del carcter tpico de levadura en productos panificados. Alimento para nios. Agente espesante y ligante.
Se ve que la levadura es un aditivo de alimentos bastante completo. Su uso en la industria alimentaria depender, sobre todo, de las propiedades funcionales que se quieran destacar.
Limitaciones en su utilizacin industrial
El aprovechamiento de los niveles altos de protenas de la levadura, en la formulacin de alimentos para consumo humano, requiere de la reduccin de los niveles de cidos nucleicos en el producto, dado que puede llevar a un aumento del cido rico en el organismo, con el riesgo potencial de causar gota. As, para que las protenas de las levaduras puedan competir agresivamente con las protenas vegetales y participar en el mercado de estos compuestos, ser necesario que las mismas sean procesadas para minimizar el nivel de los cidos nucleicos. Si bien existen mtodos para lograr este fin, no he podido observar -al menos con relacin a las levaduras para uso alimentario que se producen localmente-, que estn sometidas a algn tratamiento para disminuir los niveles de los cidos nucleicos presentes.
Adems, aunque en las dos ltimas dcadas ha habido una extensa investigacin sobre la extraccin y caracterizacin de las protenas de la levadura, estos compuestos aislados pueden resultar ms caros que ciertas protenas vegetales, debido a sus altos costos de produccin. A menos que se identifique alguna propiedad funcional especfica de las protenas de las levaduras que las haga atractivas para el elaborador de alimentos, la demanda de protena de levadura con las propiedades funcionales actuales y los crecientes costos de produccin (para algunas de ellas), ser limitada.
Usos Medicinales de la Levadura de Cerveza Algunos estudias afirman que el origen de la levadura de cerveza proviene de los egipcios, siendo utilizado en papillas alimenticias, y posteriormente se extendi por todo el mediterrneo comenzando por Grecia. Fueron los romanos quienes la llevaron a la Europa occidental. Es un hongo oval, el cual no alcanza a medir ms de una micra o milsima de milmetro. Su proceso de reproduccin se basa en la gemacin, proceso por el cual la clula se estrangula para dar origen a otra. Aunque individualmente es difcil o imposible de percibir, se extienden sobre la espiga de la cerveza mostrndose como una masa blanquecina.
Beneficios de la Levadura de Cerveza Como tnico : La levadura de la cerveza es recomendado en casos de raquitismo, los cuales se manifiestan por la falta de vitamina D. Tambin es usada como estimulante digestivo. Para el cabello : En casos de alopecia o cabello grasoso, la locin de levadura de cerveza es frecuentemente utilizada en algunos pases como fijador para el cabello. Beneficios a nivel digestivo. Se desconocen efectos secundarios.