PERELEMAN Y LA RELEGITIMACIN DE LO POLTICO

BERTRAND BUFFON
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Si bien el autor del Tratado de la argumentacin se interes poco en lo poltico en
cuanto tal, no dej de contribuir decisivamente a su relegitimacin. Perelman es, ante
todo, un flsofo de la lgica y un terico del derecho; criticando la ambicin excesiva de
la primera, que invada el terreno de la poltica, y estudiando el mtodo del segundo
para descubrir lo justo, se vio impulsado a restablecer los derechos de la retrica y a
revigorizar los cimientos epistemolgicos propios de la poltica.
La cuestin de la argumentacin tiene, en efecto, un alcance intrnsicamente
poltico: apelar, como lo hizo Perelman, a la naturaleza dialgica del lenguaje y a la
especifcidad de la razn prctica implica remitirse a cierta concepcin de la palabra en
el espacio pblico y a los modos de legitimacin de las prcticas polticas. El flsofo de
Bruselas inici, en este punto, un desplazamiento de la legitimidad en el campo de la poltica:
de la suma de las voluntades de cada uno a la participacin de todos en la deliberacin.
1) Perelman restableci la legitimidad de lo poltico
Este restablecimiento procede no de un estudio directo de lo poltico sino de una
crtica al proyecto moderno de extensin del modo de razonamiento cientfco a todo el
campo del conocimiento. Los cuestionamientos de Perelman de la universalidad de la
lgica son a la vez justifcaciones de la autonoma de lo poltico; en efecto, cada carcter
de la episteme cientfca destaca una propiedad irreductible del espacio pblico:
formalismo/fexibilidad del razonamiento, necesidad/regularidad,
evidencia/probabilidad, general/particular, objetivismo/inmanencia de los actores
polticos, lengua artifcial/lengua natural, etc.
Toda la obra de Perelman es una confrontacin fecunda entre ciencia y poltica (en
el sentido amplio del trmino, incluido el derecho), demostracin y argumentacin.
Despeja el campo de la poltica de las incursiones de la lgica para devolverlo a s
mismo, restablecerlo en su esencia. La poltica tiene un objeto especfco la vida en
comn, la accin colectiva, dotado de una racionalidad propia, hecha de razn y pasin
lo razonable, que se alcanza con la ayuda de un arte particular el arte retrico.
a) Un objeto especfco; un campo muy extenso
La comunidad de los hombres
La poltica escapa a un tratamiento cientfco ntegro porque es el mundo de la
accin entre los hombres, un mundo que no obedece solo a la razn y los hechos sino
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Perelman et la relgitimation du politique , en Michel Meyer (coord.): Perelman. Le renouveau de la
rhtorique. Paris : Presses Universitaires de France, 2004, pp. 39-50. Traducido por Vernica Zaccari para la
ctedra Lingstica Interdisciplinaria, marzo de 2007.
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tambin, y decisivamente, a las pasiones y valores.
Adems, contrariamente a la ciencia que hace de la naturaleza que estudia un
objeto, la poltica al menos la poltica democrtica toma al hombre como fn: el hombre
no puede ser objeto de experiencia ni de manipulacin. La poltica es inmanente a su
objeto mientras que el cientfco lo subordina. Los ciudadanos son soberanos. La
regulacin social y poltica pasa por su consentimiento. De ah la importancia esencial del
auditorio, en la que Perelman insiste y sobre la que vuelve abundantemente.
Este objeto propio de la poltica le confere un campo muy extenso.
La ciencia reinvestida por lo poltico
El mtodo cientfco moderno de bsqueda de la verdad se basa en la puesta en
duda universal, que requiere aislarse, extraerse, hacer tabla rasa de todas las tradiciones,
dogmas y opiniones.
Pero esta estrategia de ruptura, lejos de permitir el acceso a la neutralidad
axiolgica, corresponde, en realidad, a una eleccin de valores: el individualismo y el
universalismo. El sujeto de conocimiento no contempla las cosas a partir de un punto
neutro, absolutamente objetivo. Por eso, debido a los valores que sustentan sus planteos,
est sometido al juicio de otros y es vuelto, as, al espacio poltico.
Si no hay un punto de vista absoluto posible, nadie puede alcanzar por s mismo el
juicio ms justo: la confrontacin, la discusin son necesarias. La ciencia depende,
entonces, para su fundamento como para sus aplicaciones, de la deliberacin y, por
consiguiente, de lo poltico.
b) Una racionalidad propia: lo razonable; un arte adecuado: la (nueva) retrica
Lo poltico, fusionando razn y pasin, no compete a la verdad sino a lo probable
y lo preferible. Ninguno de los dos se obtiene por demostracin ni por experiencia, sino
por argumentacin y persuasin, por medio del arte retrico.
La irreductibilidad de la poltica a lo tcnico
o el cuestionamiento de la universalidad potencial del razonamiento cientfco
Algunos pensadores modernos, desde Hobbes hasta Marx, consideraron que la
poltica obedeca a una necesidad de tipo cientfco cuyas leyes podran defnir. Ahora
bien, es el mundo de la contingencia, del azar, de la oportunidad, un mundo sometido
al tiempo que pasa y a las pasiones de los hombres.
Por eso, ese mundo no est consagrado a la irracionalidad pura, como lo recuerda
Perelman: no hay necesidad, por cierto, sino regularidades; no existe lo absolutamente
seguro sino lo probable; no hay verdad sino verosimilitud; no un valor nico sino una
pluralidad de valores jerarquizables; en una palabra, no existe lo racional puro sino lo
razonable, sea lo verosmil o lo preferible.
Lo razonable presenta las siguientes propiedades:
- su criterio: no es la experiencia lograda, como en la fsica, ni la deduccin conforme
a las reglas lgicas, como en la matemtica, ambas fuentes de evidencia, sino la
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aprobacin de la mayora;
- su mtodo: la multiplicacin de los puntos de vista sobre el objeto de debate y la
deliberacin;
- su racionalidad: el razonamiento es no infexible y utiliza vas ms variadas que la
deduccin lgica o la induccin (argumentacin por analoga, por asociacin);
- su lenguaje: la lengua natural, con sus ambigedades, sus imprecisiones y los
valores y tradiciones implcitos que vehicula.
En el mundo poltico, la aptitud requerida no es el espritu lgico sino la prudencia.
All, no podemos dejarnos llevar por lo racional, a riego de usar la violencia intil para
intentar conformar la realidad; ni tampoco podemos abandonarnos a las
particularidades (de la situacin, del auditorio, etc.), a riesgo de caer en la arbitrariedad:
el hombre prudente confronta lo particular con lo universal, y la articulacin de ambos
es lo razonable.
Un arte plenamente poltico
El proyecto cientfco moderno y la era de las ideologas han desacreditado la
retrica, a la que, al defecto congnito de servir a los demagogos, se le aadi el de ser
impropia para el descubrimiento de la verdad. Por eso la retrica, como arte de
argumentar y persuadir, ha sido desmembrada progresivamente a partir del fnal de la
Edad Media: la dialctica y la inventio se subordinaron a la lgica; la elocutio, a la
literatura.
El espacio propiamente poltico se encontr sin concepcin argumentativa
adecuada. Perelman pone bien en evidencia hasta qu punto la duda universal de
Descartes, que reduce lo probable a lo falso, deja el campo poltico desarmado, presa de
la violencia. Esta es la razn por la que retorna a Aristteles, para quien lo poltico tiene
su racionalidad propia y un mtodo para alcanzarla: el arte retrico.
La retrica es un arte plenamente poltico por varias razones. En primer lugar, es
un arte de la prctica, que se inscribe en el interior mismo del campo poltico: no hace
de este ltimo un objeto puro para penetrar, desde afuera, en sus secretos, como el
mtodo cientfco procede con la naturaleza, sino que le es inmanente. Adems, se
enfrenta a la realidad tal como es: mientras que la ciencia simplifca y modela las
relaciones humanas para preverlas y dominarlas, la retrica conserva su riqueza y
diversidad. Por ltimo, el campo poltico es tejido por las pasiones humanas; la retrica
(ethos y pathos) es el arte de considerarlas e integrarlas al proceso mismo de deliberacin.
La retrica rene as las diferentes dimensiones de lo poltico. La episteme poltica
(lo razonable), que pide la multiplicacin de puntos de vista para delimitar el objeto del
debate y decidir lo mejor posible, coincide con la legitimidad democrtica, que apela a la
participacin de cada uno. El criterio de lo razonable (la aprobacin de la mayora) se
corresponde con el ideal de la sociedad poltica (la concordia): cuanto ms concuerden
los ciudadanos, mayores son las oportunidades de alcanzar lo razonable y ms
garantizada est la concordia. Entonces, es por medio de la retrica que se intercambian
los puntos de vista, que cada uno participa y que se logra el acuerdo sobre decisiones
razonables.
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2) Perelman tiende a modifcar la legitimidad en el campo poltico
a) Retrica unvoca versus interaccin recproca
Un desarrollo inconcluso de la deliberacin
La relegitimacin de la retrica se acompaa, en el caso de Perelman, de una
revalorizacin de la deliberacin: Ah donde existen un criterio, el clculo o la
experiencia para superar los desacuerdos, las discusiones son superfuas y la dialctica
[es decir, la deliberacin] est fuera de lugar. Al contrario, esta es indispensable en
ausencia de tal criterio [es decir, en el campo poltico], cuando no se puede poner fn al
desacuerdo por medio de tcnicas aceptadas.
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A diferencia de la ciencia donde, en presencia de dos tesis diferentes, una de ellas
forzosamente es falsa, en poltica ninguna de las dos es, en general, completamente
verdadera o errnea; ambas contribuyen, en grados diversos, al conocimiento del objeto
comn que contemplan: Una argumentacin nunca es forzosa, siempre permite una
argumentacin en sentido opuesto.
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Adems, las cuestiones polticas son multidimensionales, al contrario del objeto
cientfco, del que se pretende elucidar slo un aspecto a la vez. Aqu, lo que est en
juego debe comprenderse en su utilidad, en el valor que defende, en las circunstancias
que lo rodean, etc. Mltiples puntos de vista son, entonces, necesarios. La deliberacin
los provee.
Nuestro rgimen de pluralismo de valores tambin llama a la deliberacin: El
razonamiento prctico adquiere toda su importancia flosfca en ausencia de una
verdad o de una autoridad perfecta que proporcione el criterio indispensable del valor
de nuestras decisiones. Frente a valores y normas mltiples, frente a autoridades
imperfectas, es donde se manifesta el inters del razonamiento prctico. Es, entonces,
en un pluralismo de valores donde cobra toda su importancia la dialctica, entendida
[] como tcnica del debate, como capacidad de objetar y criticar, de refutar y justifcar,
dentro de un sistema abierto, inconcluso, susceptible de precisarse y completarse en el
curso mismo del debate.
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En fn, contrariamente al cientfco que observa su tema de estudio desde afuera,
que puede distanciarse de l, el pensador poltico es parte activa del suyo: no hay
exterioridad solitaria de la poltica. Los valores del ciudadano estn involucrados en su
discurso y su accin. Solo la argumentacin colectiva permite entonces alcanzar una
determinada imparcialidad de juicio, quitando el particularismo excesivo de las
opiniones de cada uno.
2
Cham Perelman, Dialectique et logique, en M. Meyer, De la mtaphysique la rhtorique, Bruselas,
Universit de Bruxelles, 1986, p. 230.
3
Cham Perelman, Logique formelle et logique informelle, en op. cit., p. 20.
4
Cham Perelman, Le raisonnement pratique, en Le champ de largumentation, Bruselas, Presses
Universitaires de Bruxelles, 1970, pp. 187-188.
4
Retrica disimtrica y democracia representativa
No obstante, Perelman concibi la Nueva retrica esencialmente sobre el esquema
disimtrico del orador que se dirige a un auditorio. Presupone as que la tesis est ya
trazada y que se trata slo de la hacerla creer. No defne la teora de la argumentacin
como el estudio de las tcnicas discursivas que permiten causar o aumentar la
adhesin de los espritus a las tesis que se presentan a su aprobacin,
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y el
razonamiento prctico como aquel que justifca una decisin?
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Este esquema corresponde a una situacin poltica en la que se tienen no
ciudadanos que buscan conjuntamente la mejor decisin, sino representantes que
monopolizan la palabra y se dirigen unilateralmente a los electores para persuadirlos de
la excelencia de la medida que defenden. Esta concepcin borra la construccin misma
de la decisin propuesta.
Perelman realmente no integr en el proceso retrico el resultado de su refexin
sobre la episteme poltica. No establece las modalidades prcticas de ejercicio de sus
operaciones tericas. En esto permanece, en cierta manera, en el esquema de una
retrica sofstica, que hace prevalecer la persuasin sobre la razn.
Nos encontramos con una verdad predefnida; la nica funcin de la retrica es
hacerla pasar al auditorio. El sentido est ya all, no es construido. Perelman no
abandona el pensamiento monolgico. Ahora bien, el verosmil poltico pide ser
aclarado. Su investigacin pasa por el cuestionamiento sistemtico en el seno de una
deliberacin colectiva, en la que cada uno enuncia su opinin, luego la corrige en
funcin de la opinin adversa, ella misma enmendada a partir de la opinin emitida en
respuesta, y as sucesivamente, hasta que todos los participantes, o una mayora,
acuerdan una posicin que juzgan razonable.
b) El desplazamiento del fundamento de la legitimidad poltica
y la organizacin de la deliberacin
De la voluntad a la deliberacin, del derecho de expresin al derecho de participacin
El fundamento de la poltica moderna es la soberana del pueblo: un pueblo
entendido como un conjunto de individuos autnomos, cuya soberana se concreta
mediante la expresin de una mayora, a partir de la suma de las voluntades de cada
uno, defnidas in petto. Nada, sin embargo, garantiza la rectitud del resultado. En efecto,
la racionalidad de una decisin no depende solo del nmero de voces a su favor sino de
su proceso de elaboracin, que infuye decisivamente sobre el voto fnal de quienes han
participado en ese proceso.
Adems, en democracia, cada uno tiene el derecho a expresarse y decir su verdad.
Correlativamente, este derecho, como tal, tiene poca efcacia prctica. Para darle alguna
infuencia, es necesario procurar que se inscriba en un procedimiento deliberativo, que
supone el respeto de cierto nmero de reglas; entonces, lo que la expresin gana en
impacto y efcacia, lo pierde un poco en libertad. Del derecho a expresarse en tanto tal,
5
Cham Perelman, Lucie Olbrechts-Tyteca, Trait de largumentation, Bruselas, Universit de Bruxelles,
1988, p. 5.
6
Cham Perelman, Le raisonnement pratique, en Le champ de largumentation, op. cit., p. 183.
5
sin efcacia pblica verdadera, se pasa al derecho a participar con los otros,
colectivamente, en la bsqueda de las mejores decisiones polticas posibles.
Problematologa e interaccin regulada
Estas reglas del debate se basan en:
- Un cuestionamiento sistemtico.
Toda asercin es una respuesta parcial a una cuestin; no defne
irremediablemente el objeto que est en tela de juicio. El cuestionamiento, entonces,
jams debe cesar. Para socavar un problema conviene sustituir el movimiento
descendente de las aserciones sucesivas por un proceso ascendente de
interrogaciones en cadena que permita remontarse al fundamento del problema y
defnir precisamente sus contornos.
- Un procedimiento de deliberacin controlado.
Tal procedimiento requiere del estudio de las interacciones deliberativas entre
interlocutores. Debemos pasar de una retrica disimtrica y unvoca a una interaccin
simtrica, igualitaria y recproca. Perelman no estudi la interaccin, el debate.
Ciertamente, se interes en el proceso y procedimiento judicial pero para focalizar el
razonamiento del juez ms que la interaccin argumentativa de los litigantes.
Sin embargo, aport profundos anlisis sobre el razonamiento jurdico,
arquetipo del razonamiento prctico. Aquel ofrece un modelo de racionalidad
diferente del modelo lgico y ms propio de la episteme poltica. Este est fundado,
particularmente, en la interaccin argumentativa: El derecho se elabora a travs de las
controversias y las oposiciones dialcticas, las argumentaciones en sentido diverso.
[] la solucin justa parece resultar menos de la aplicacin incuestionable de una
regla indiscutible que de la confrontacin de opiniones opuestas y de una decisin
subsiguiente por va de la autoridad.
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Resta encontrar una organizacin de la
deliberacin equivalente en el campo poltico
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Cham Perelman, Logique juridique, nouvelle rhtorique, Pars, Dalloz, 1979, p. 7.
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Es Jrgen Habermas quien, a este respecto, retom la antorcha, intentando defnir en su obra principal,
Teora de la accin comunicativa, una tica del debate Sus principales reglas son: la voluntad de discutir, el
pluralismo, el respeto a la posicin minoritaria, la comprobacin y la falsabilidad de las tesis. Estas reglas
hacen posible una discusin fecunda; forman un contexto en el que la teora de la argumentacin de
Perelman puede ejercerse con plena efcacia. Pero, contrariamente al debate judicial caro a este ltimo, la
deliberacin a la manera de Habermas se desentiende de toda autoridad, haciendo de la poltica,
ilusoriamente, un dilogo perpetuo sin institucin posible, dado que siempre se cuestiona todo. La
legitimidad ya no es la participacin en la deliberacin sino la deliberacin misma, que viene a sustituir lo
poltico. Vemos el paso de una poltica sin verdadero debate a un debate sin verdadera poltica
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