Analizando fluidos de transferencia trmica

Los fluidos de transferencia trmica son crticos para una

amplia variedad de industrias. Se utilizan productos
derivados del petrleo como el medio para la mayora de
las aplicaciones industriales. Muchos de estos sistemas
son muy grandes y no existe tpicamente un sistema de
reserva si algo anda mal. Entonces, tener un buen
entendimiento de la salud del aceite en el sistema es
crtico para la confiabilidad del mismo.
El aceite trmico se ve sometido a temperaturas muy
altas, usualmente hasta 260 C (500 F) de temperatura
de operacin continua. No hace falta decir que estas
temperaturas conducen al craqueo trmico del fluido de
transferencia trmica. Si el aceite se ve expuesto al
oxgeno, como en un sistema abierto (uno cuyo tanque
de expansin no emplee una barrera de gas inerte) el
aceite puede oxidarse rpidamente. En sistemas
cerrados (aquellos donde el tanque de expansin est
confinado con una barrera de gas inerte) las altas
temperaturas pueden conducir a otras formas de
craqueo trmico o descomposicin de la molcula de
hidrocarburo.
La operacin del sistema puede ser afectada por la
calidad del aceite de varias formas. A medida que el
aceite se oxida o craquea trmicamente, cambios en su
viscosidad pueden provocar fugas y fallas en los
sistemas de control. Un aceite altamente craqueado
puede tambin formar depsitos por coqueo que
disminuyen la eficiencia del sistema para transferir calor.
Tambin, el punto de inflamacin del aceite puede
reducirse con el tiempo lo cual puede constituir un riesgo
de seguridad.
A continuacin se identifican los ensayos standard y
secundarios que deben realizarse a un fluido de
transferencia trmica derivado del petrleo.
Anlisis de aceite standard para fluidos de
transferencia trmica:
Viscosidad @ 40C, ASTM D445: +/- 25% del nuevo.
Menor viscosidad indica que el aceite puede estar
craquandose, mayor viscosidad puede indicar que el
aceite se est oxidando.
Punto de inflamacin, ASTM D92 Mtodo COC: Ms
de 7 C (20 F) por debajo del valor del aceite nuevo es
un resultado lmite. Un menor punto de inflamacin
puede tambin indicar descomposicin trmica del fluido.
50% por debajo del aceite nuevo es suficiente para
condenar el producto.
Punto de inflamacin, ASTM D93 Mtodo PM: Un
mtodo alternativo de medir punto de inflamacin. Los
mismos lmites generales aplican. Sin embargo, este es el
mtodo de copa cerrada y arroja menores puntos de
inflamacin tanto en aceites nuevos como usados. Es
importante comparar resultados similares a travs del
tiempo.
Oxidacin o TAN (ASTM D664): Esta es una medida de la
oxidacin total del fluido. Si se mide oxidacin por FTIR, 15
o ms es considerado inadecuado. Con TAN, un resultado
mayor a 1.5 se considera insatisfactorio. Note sin embargo
que ambos ensayos pueden llevar a confusiones. El aceite
puede experimentar descomposicin trmica sin oxidarse.
Agua, Karl Fisher, ASTM D1744: Se recomienda menos
de 200 ppm. Algo por encima de 200 ppm significa que
deben tomarse acciones para secar el sistema. Agua en un
sistema de transferencia trmica es peligroso. Bolsillos de
agua/vapor sobrecalentados pueden daar el sistema y ser
un riesgo de seguridad.
Ensayos adicionales para fluidos de transferencia
trmica:
Metales, por ICP: Este ensayo es tpicamente slo un
reporte. Metales de desgaste pueden indicar desgaste de
bombas de circulacin en el sistema y pueden dar una
visin de una potencial mala aplicacin de producto.
Insolubles en pentano: Mide el porcentaje en peso de
material que no es soluble en pentano. Esto da una
indicacin de degradacin trmica y la propensin del fluido
usado a dejar depsitos en el sistema. Ms de 1% en peso
debe considerarse precautorio.
Residuo de Carbn Conradson, ASTM D189: Mide la
tendencia de formacin de coque del aceite y proporciona
una visin del desempeo de limpieza del fluido en un
sistema de transferencia trmica. Ms de 1.5 % en peso
debe considerarse precautorio.

www.exxonmobil.com/signum
2005 Exxon Mobil Corporation
Esso, Mobil, ExxonMobil, y Signum son marcas registradas de Exxon Mobil Corporation o subsidiarias.