Los comits paritarios

de salud ocupacional
Carmen Evelia Pico Merchn
Escuela de Liderazgo
Sindical Democrtco
Instrumentos de partcipacin en salud y trabajo
A trabajar naranjas, Daniel Bustamante Duque, Medelln, 2005
Los comits paritarios de salud ocupacional Escuela de Liderazgo Sindical Democrtico
2 3
Los comits paritarios de salud ocupacional:
Instrumentos de participacin en salud y trabajo
Carmen Evelia Pico Merchn
Directora del rea de Educacin y Fortalecimiento Sindical, ENS
Escuela Nacional Sindical
Afiliada a la Federacin Internacional de Asociaciones
para la Educacin de los Trabajadores FIAET
Calle 51 N 55-78 Tel: 513 31 00 Fax: 512 23 30
E-mail: fondoeditorial@ens.org.co
Apartado Areo 12175
Medelln-Colombia
2011
Esta publicacin hace parte de los mdulos de la Escuela de Liderazgo Sin-
dical Democrtico para uso del Aula Virtual de la ENS.
La Escuela de Liderazgo Sindical Democrtico es un aporte a las diferentes
organizaciones de trabajadores/as para su promocin y desarrollo como
ncleos del pensamiento democrtico de los/as trabajadores/as y sus orga-
nizaciones.
Para esta publicacin virtual La Escuela Nacional Sindical recibe el apoyo de:
Contenido
Presentacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5
Unidad 1. Antecedentes de los comits de salud ocupacional . . . . . . . . . 7
Comits paritarios
El origen: paradigma de partida. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
Cambio de paradigma . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16
Comits paritarios:
Situacin hoy . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20
Unidad 2. Comits de salud ocupacional (Copaso) . . . . . . . . . . . . . . . . 23
Funciones del copaso . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27
El porqu de la participacin en salud laboral . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 28
Cmo se eligen los representantes? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30
Como se deben realizar las inscripciones para las votaciones? . . . . . . . 31
Cmo se realiza el proceso de votacin y eleccin? . . . . . . . . . . . . . . . 32
Cmo se registra el comit?. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 33
Cada cunto se rene? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 34
Problemas ms frecuentes de los Copaso . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 35
Errores comunes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 36
Bibliografia. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 37
Los comits paritarios de salud ocupacional Escuela de Liderazgo Sindical Democrtico
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Presentacin
La salud de las y los trabajadores es uno de los componentes funda-
mentales del bienestar y, por lo tanto, una condicin indispensable
para conseguir el desarrollo humano, social y econmico de un pas.
A su vez, es un componente que refleja el estado de progreso de una
sociedad; visto as, una persona trabajadora sana, se constituye en
el factor ms importante de los procesos productivos o del trabajo.
El trabajo tiene una funcin constructora de la individualidad, y se
relaciona estrechamente con la salud, dado que las condiciones la-
borales predominantes en un lugar de trabajo, afectan y modifican
el estado de salud del individuo; de tal manera que trabajando se
puede perder la salud, circunstancia que conlleva a la prdida de la
capacidad de trabajar y, por lo tanto, repercute tambin en el desa-
rrollo socioeconmico de un pas.
Se ha reiterado, en numerosas ocasiones, que para el desarrollo de
la salud ocupacional en el pas y, en particular, la salud en el traba-
jo, se debe lograr la participacin de las y los trabajadores, quienes
son los que, en primer lugar, mejor conocen el proceso de trabajo y
pueden identificar con ms precisin sus riesgos; y en segundo lugar,
pueden aportar a la implementacin de medidas innovadoras de
prevencin, de control y, por lo tanto, actuar en forma inmediata en
caso de necesidad o de peligro.
Se quiere decir con ello que, para la conquista de la salud y la ob-
tencin de una vida saludable, es indispensable la participacin de
Los comits paritarios de salud ocupacional Escuela de Liderazgo Sindical Democrtico
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las y los trabajadores, entendida en diversos mbitos y, sobre todo,
entendida en diversos niveles, todos stos importantes. Estos mbitos
no se deben confundir; por el contrario, se deben precisar y delimitar.
Los niveles de participacin de las y los trabajadores, se deben ir
conquistando, desde el mbito primario del puesto de trabajo, pa-
sando por la participacin institucional o empresarial legal, y llegan-
do al modelo obrero italiano, considerado como el ms amplio e,
incluso para algunos, el ms importante modelo de participacin.
Entonces, la participacin en salud en el trabajo, que tiene distin-
tos niveles y desarrollos, empieza por la participacin en el propio
puesto de trabajo a partir de la observacin de los riesgos y condi-
ciones de trabajo, pasando por la participacin institucionalizada
o empresarial. Tambin son muy importantes los denominados co-
mits paritarios de salud ocupacional (Copasos) que, al interior de
las empresas, permiten la vigilancia y la orientacin de las acciones
encaminadas a asegurar el bienestar integral de cada uno de las
y los empleados, hasta la participacin radical para algunos la
verdadera participacin, como es la reivindicada por el modelo
obrero italiano, creado en los aos setenta, e ideado por Gastone
Marri, junto a Ivar Oddone, F., Carnevale y otros, quien se bas en
el protagonismo y la hegemona de las y los trabajadores.
De la anterior explicacin surge este mdulo, como una oportunidad
de conocer el funcionamiento de uno de los mecanismos de partici-
pacin que la institucionalidad empresarial debe permitir, como son
los Copasos.
Unidad 1. Antecedentes de los
comits de salud ocupacional
La salud en el trabajo tiene un carcter esencialmente preventivo y
de promocin. Se desprende principalmente del concepto emana-
do de la Organizacin Mundial de la Salud (OMS),
1
en el que se
determina que la salud ocupacional es una actividad multidiscipli-
naria, dirigida a promover y proteger la salud de los trabajadores,
mediante la prevencin y el control de enfermedades y accidentes,
y la eliminacin de los factores y condiciones que ponen en peligro
la salud y la seguridad en el trabajo. Adems, procura generar y
promover el trabajo seguro y sano, as como los buenos ambientes
y organizaciones de trabajo, realzando el bienestar fsico, mental y
social de los trabajadores, y respaldando el perfeccionamiento y el
mantenimiento de su capacidad de trabajo. Al tiemo que busca ha-
bilitar a los trabajadores para que lleven una vida social y econmi-
ca productivas y contribuyan efectivamente al desarrollo sostenible,
la salud ocupacional permite el enriquecimiento humano y profesio-
nal en el trabajo.
Esto lo corrobora la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT),
quien la denomina como la seguridad y salud en el trabajo (SST) y la
define generalmente como la ciencia de la previsin, la identifica-
1. Pico, Carmen E., Mdulo de Programa de Salud Ocupacional, Medelln,
ENS, 2011, p. 3.
Los comits paritarios de salud ocupacional Escuela de Liderazgo Sindical Democrtico
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cin, la evaluacin y el control de los riesgos que surgen en el lugar
de trabajo o como consecuencia del mismo y que podran daar la
salud y el bienestar de los trabajadores, teniendo en cuenta el posi-
ble impacto en las comunidades del entorno y en el medio ambiente
en general.
2
Por ello se ha dicho que semejante propsito requiere de la interven-
cin de distintas disciplinas y es as como convergen en el campo
de la salud laboral diversas reas de conocimiento, tales como la
medicina del trabajo, la higiene y seguridad, la sociologa, la antro-
pologa, la ergonoma, la psicologa, el eerecho, la epidemiologa,
la enfermera y la economa.
Pero tambin se ha dicho, principalmente desde una perspectiva so-
cial y de las y los trabajadores, que no es posible el anterior propsi-
to de la salud ocupacional y de la salud laboral, sin la participacin
de los implicados, de los que sufren las consecuencias, es decir,
las y los trabajadores. Son ellas y ellos quienes han reivindicado
mejores condiciones de trabajo, y en particular, como se explica
ms adelante, quienes mejor conocen el proceso de trabajo y, por
ende, sus condiciones, riesgos y la mejor manera de eliminarlos y/o
controlarlos. No es casual que siempre hayan permanecido, no solo
reivindicaciones monetarias en el movimiento sindical, sino tambin,
desde sus orgenes, las luchas obreras se realizaron con demandas
por mayor seguridad, menos muertes, menos enfermedades y menos
accidentes de trabajo.
2. OIT. Principios fundamentales de salud y seguridad en el trabajo. Benjamn
O. All. 2. Edicin, Coleccin Informes de la OIT, 2009, p. 15.
Comits paritarios
El origen: paradigma de partida
Como se ha planteado en otros textos, el movimiento de las y los
trabajadores (hoy sindical) desde sus orgenes en el siglo XVII, estuvo
orientado a la defensa de la vida y la seguridad, a travs del mu-
tualismo (ayuda mutua) del cual posteriormente surgen el coopera-
tivismo y el sindicalismo. Las y los trabajadores se orientaron, en la
poca, a organizarse en mutuales para defenderse de la muerte, la
enfermedad, el accidente, el hambre y la pobreza, y
en particular reconocer aspectos relacionados con la
seguridad y las condiciones y el ambiente de trabajo,
dando el prembulo al advenimiento del movimien-
to obrero internacional. Con la Revolucin industrial,
los tejedores ingleses, antiguos artesanos, se organi-
zaron en cofradas o hermandades que tomaban el
modelo de los gremios medievales. Estas cofradas
agrupaban a los trabajadores que se asociaban para
ayudarse mutuamente. Aunque este movimiento no
cuestionaba la industrializacin, s reclamaba mejo-
ras en las condiciones laborales y la seguridad en las
fbricas y apoyo en caso de muerte, enfermedad o
accidente de trabajo.
Solo hasta el siglo XX, se presentan instancias que
permiten la participacin de trabajadores/as y em-
Los comits paritarios de salud ocupacional Escuela de Liderazgo Sindical Democrtico
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pleadores/as para la solucin de problemas relativos a la salud en el
trabajo. Todas las etapas anteriores o premodernas se caracterizan
por un estado de indefensin, gestin y autogestin de resistencia y
defensa de las y los trabajadores frente a las condiciones laborales
deplorables, impuestas por la prctica de realizar laborales por mu-
cho ms de ocho horas diarias de trabajo.
Los comits paritarios nacen como resultado del reconocimiento de
las y los trabajadores como clase social, luego de un proceso de lu-
chas obreras en el siglo IX. El punto ms emblemtico de este movi-
miento, fue el llamado mrtires de Chicago, cuyo fin era lograr la
jornada de ocho horas diarias de
trabajo, y por el cual se conme-
mora el Primero de Mayo como
el Da Internacional del Trabajo y
de los trabajadores.
Las movilizaciones de obreros, se
institucionalizaron con la crea-
cin de la Organizacin Inter-
nacional del Trabajo (OIT), cuyo
acuerdo de fundacin se basa,
precisamente, en la reglamen-
tacin y convenio internacional
sobre la jornada de trabajo de 8
horas, que hoy predomina en la
vida laboral moderna.
Luego, con este reconocimiento se abren las puertas a otros muchos
que encuentran su expresin mxima, en el establecimiento de di-
versas normas, convenios y recomendaciones para el trabajo, a nivel
universal y que han sido adoptadas por diversos pases, entre ellos
Colombia. Con aproximadamente 50 normas, ms de 150 conve-
nios y 150 recomendaciones, la OIT ha proporcionado orientacio-
nes que han llevado a la constitucin de lo que hoy a nivel nacional
son los Comits de Medicina, Seguridad e Higiene Ocupacional, o
simplemente los comits paritarios de salud ocupacional (Copaso).
La legislacin sobre los comits paritarios de salud ocupacional, sur-
ge de manera directa, ligada a la conciliacin de un conflicto el de
la valoracin de los accidentes de trabajo, lo cual se percibe en la
medida en que la Recomendacin 23 de la OIT, nacida en 1925,
dice:
I.
Los conflictos relativos a la indemnizacin por accidentes
del trabajo deberan ser sometidos preferentemente a tri-
bunales especiales o a comisiones arbitrales, en los que
participar, con magistrados de carrera o sin ellos, un n-
mero igual de representantes de los empleadores y de los
trabajadores, designados por sus respectivas organizacio-
nes o a propuesta de stas, o de representantes de los em-
pleadores y de los trabajadores escogidos de entre otras
instituciones sociales, o elegidos por distintos colegios de
empleadores y de trabajadores.
Los comits paritarios de salud ocupacional Escuela de Liderazgo Sindical Democrtico
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II
Cuando los conflictos relativos a la indemnizacin por ac-
cidentes del trabajo sean llevados a los tribunales ordina-
rios, estos tribunales deberan, a peticin de uno u otro de
los interesados, or, en calidad de peritos, a trabajadores
y empleadores, siempre que el conflicto se refiera a una
cuestin profesional, y especialmente a la apreciacin del
grado de incapacidad para trabajar.
En Colombia, este conflicto estuvo mediado por una reglamenta-
cin sobre indemnizacin de accidentes de trabajo, que se aplic en
casos extremos y/o, generalmente, como un dictamen sin discusin,
asumido como tal. Desde 1905, existen en Colombia normas sobre
los accidentes de trabajo, pero no se registran demandas o conflic-
tos que interpongan organismos de mediacin. Nunca hubo ese es-
pritu coparticipativo que planteara la recomendacin internacional
de la OIT.
Con ello, se puede decir que, legalmente, el origen de estos comi-
ts, es a partir de 1925, cuando se dicta la recomendacin 23 de
la OIT: Recomendacin sobre jurisdicciones competentes para la
solucin de los conflictos relativos a la indemnizacin por accidentes
del trabajo, que, como se vio, surge para mediar en cuanto al con-
flicto relativo a la indemnizacin de los accidentes de trabajo.
Por esta va, los comits van cobrando cuerpo hacia 1937, cuando
con la Recomendacin 55 de la OIT plantean que debera crear
(se) dentro de cada empresa, si ello fuere posible, un organismo
especial de seguridad del que formen parte representantes del em-
pleador y del personal.
Hace ms de 80 aos que se ubica la propuesta de estos organis-
mos en la legislacin internacional, y hace 74 aos que se plantean
ya especficamente como comits. Originalmente el objeto de estos
organismos mixtos debera ser el de examinar conjuntamente los
mtodos que puedan mejorar la prevencin de accidentes en la in-
dustria de la edificacin.
El 19 junio 1947, en la trigsima reunin de la OIT, se adopt la
Recomendacin 81, referida a la inspeccin del trabajo. En esta
recomendacin es donde se logra, por primera vez, a nivel de le-
gislacin internacional, la conformacin de los comits para todas
las empresas, y se plantea la colaboracin de empleadores y de
trabajadores respecto a la higiene y seguridad, sealando adems
que debera estimularse la adopcin de sistemas de colaboracin
entre empleadores y trabajadores, a fin de mejorar las condiciones
de higiene y seguridad de los trabajadores. Aadindose que di-
chos sistemas podrn revestir la forma de comits de seguridad, u
organismos similares, creados dentro de cada empresa o estableci-
miento, en los que participen representantes de los empleadores y
de los trabajadores.
Resulta de mucho inters encontrar que el origen de estos comits
provenga de un conflicto para el cual se busc un medio o instru-
mento de mediacin para conflictos. Se encuentra algunas huellas
de los propsitos de estos comits a lo largo de su historia y origi-
Los comits paritarios de salud ocupacional Escuela de Liderazgo Sindical Democrtico
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nalmente como se ha visto, nacen para la mediacin de un conflicto.
Desde 1919 se encuentran textos referidos a la salud en los trabaja-
dores industriales.
3
En la dcada de los 40 aparecen textos referidos
al problema del ausentismo y los accidentes de trabajo.
Hacia 1940, algunos autores relacionaron las relaciones obrero-pa-
tronales con los problemas de salud,
4
y lo hicieron con una posicin
ideolgica muy clara, pues, si bien plantean la importancia del tra-
bajo conjunto para la prevencin de los accidentes y las muertes, a
su vez sealaban que: Tal accin no implica que, forzosamente, los
trabajadores manejen los negocios de las empresas o que queden
en manos de comisiones obrero patronales, ante todo, los patrones
tienen la propiedad de las fbricas y cumplen los requisitos legales
sobre seguridad y sanidad; si tal es el caso, nadie tiene derecho a
obligar a los patrones a realizar determinados actos, cuando las
empresas son las que cargan con la responsabilidad.
5
Ya mencionbamos que, en Colombia, hacia 1905, se dieron nor-
mas para la indemnizacin de los accidentes de trabajo y otras que
hasta 1947 constituyen el Seguro Social. En Per, por ejemplo, des-
de 1935 se dieron compensaciones por enfermedades profesionales
y en Chile desde 1927.
3. Collins, E. L y M Greenwood, The health of the industrial worker, P Blakiston
& Sons company, Filadelfia 1919.
4. Blommfield J.J.; Labor- Management Relationships in Industrial Health Pro-
blems The journal of the American medical Association, p. 128.
5. Blommfield J.J Introduccin a la Higiene Industrial, Editorial Reverte, Barcelona,
Mxico, Buenos Aires, 1959.
Muy probablemente hasta la dcada de los sesenta, se manifestaron
los Comits Paritarios en Colombia, especialmente en Antioquia, en
la industria textil, hacia 1964, en Fabricato y Coltejer.
Todo el trabajo de estos comits estaba orientado, en general,
por este paradigma de la seguridad y la higiene, plasmado por
el Instituto Interamericano de Seguridad Industrial y divulgado en
materiales sobre higiene, seguridad y medicina del trabajo.
En este instituto es quizs desde donde ms se produjeron ma-
teriales didcticos e informativos sobre la higiene y la seguri-
dad industrial para las empresas en Amrica Latina, pues la
mayor parte de estos centros de investigacin y docencia
para el tema se encontraban en Estados Unidos y Chile.
Posteriormente se desarrolla una higiene y seguridad
ocupacional, en Mxico, bajo el mismo paradigma
pero que con los aspectos propios de la revolucin
mexicana le dan un carcter de mayor importancia
e implementan las comisiones mixtas de higiene y
seguridad industrial. Durante todo este contexto los
temas tratados se relacionan siempre con los accidentes,
la polucin, los agentes como riesgos, las enfermedades pro-
fesionales y los equipos de seguridad. El inters por la partici-
pacin de las y los trabajadores se centraba principalmente
en lograr que utilizarn los equipos de proteccin personal,
los equipos contra incendios y as evitar los accidentes.
Los comits paritarios de salud ocupacional Escuela de Liderazgo Sindical Democrtico
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Cambio de paradigma
Como se ha planteado en otro documento,
6
la salud ocupacional
es el resultado producido por procesos de gestin y autogestin y
no como un producto cientfico neutral o asociado a unos intereses
ideolgicos de clase. Sin embargo, durante todo el desarrollo de la
salud ocupacional hay momentos de mayor ideologizacin y politi-
zacin que hacen de su aplicacin y tratamiento un problema ms
poltico que cientfico.
7
Con el incremento de la lucha de las y los trabajadores europeos,
especialmente italianos y franceses, por la salud en la fbrica, en
la dcada de los setenta, cambia paulatinamente el panorama de
entendimiento sobre los problemas de la salud en la fbrica.
8
Aqu
aparece la discusin sobre la participacin en salud. Esta ltima
perspectiva, ha sido reivindicada desde los setenta por el movimien-
to de las y los trabajadores y en particular por la medicina social,
tanto en Italia
9
como en Latinoamrica, y definida con un slogan
bastante extendido en la poca, hoy vigente a nuestro modo de en-
6. Ganado, Csar y Pico, Carmen, Historia de la salud ocupacional.
7. Al respecto resulta de inters mirar los planteamientos mdico-sociales de Eugenio
Espejo en Ecuador durante el siglo pasado como ejemplo de paradigmas distintos
a los presentados.
8. Al respecto consultar Laurell Asa Cristina, La lucha por la salud en la fbrica, cua-
dernos polticos No Mxico Ediciones ERA.
9. Ver Modelo Obrero Italiano. El Non delega, consigna de los consejos de fbrica
de los trabajadores italianos en la dcada del 70 , que implicaba, entre otras co-
sas, no delegar la defensa ni los problemas de la salud en los mdicos.
tender, como la lucha por la salud no se vende, ni se negocia, ni se
delega. Con este lema se resume la esencia misma de la participa-
cin en salud.
El primer punto de importancia sobre esta lucha, con relacin a
la temtica, es su desmitificacin como un campo exclusivo de ex-
pertos, tcnicos y mdicos, en donde hasta los ingenieros pasaban
por profanos. Es el llamado modelo obrero italiano. El Modelo
Obrero tena como objetivo precisamente estudiar el ambiente con
un lenguaje vlido y comprensible a las y los trabajadores. Esto tiene
mucho inters, porque hasta el momento en aquella poca, las po-
siciones ms progresistas adems de abogar por la multidisciplina,
centraban su lucha en la disminucin de los lmites tcnicos permisi-
bles por los cuales los TLV (Valores Lmites Permisibles de los Riesgos)
soviticos eran ms bajos que los americanos.
El segundo punto de importancia se refiere a la conceptualizacin
distinta del ambiente de trabajo que se obtiene como producto del
ascenso de la lucha por la salud en la fbrica. Oddone y cola-
boradores lograron socializar un mtodo de estudio del ambiente
de trabajo que cobr mucha vigencia y consolid un saber obrero
que decant en los denominados grupos homogneos. Estos grupos
concentraron el saber de los trabajadores sobre los riesgos y sus
efectos, entre los que se destacaron los derivados y relacionados con
la organizacin del trabajo.
Aunque este movimiento tuvo como todos su etapa de ascenso y des-
censo, dej muchas huellas en relacin con el planteamiento propio
Los comits paritarios de salud ocupacional Escuela de Liderazgo Sindical Democrtico
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de los trabajadores en un tema que haba sido del dominio exclusivo
de los tcnicos, las universidades y los patronos. Los trabajadores
ya no trataban el tema slo para mirar cmo utilizar los equipos de
seguridad y evitar accidentes sino tambin para replantear el asunto
de la organizacin del trabajo y los medios del mismo.
Bajo esta perspectiva surge una concepcin distinta de los comits
paritarios, pues ya no se trata slo de concertar en torno a un con-
flicto, o de hacer la valoracin de una indemnizacin o calificacin
de un accidente, sino tambin de socializar el tema, educar ms a
los trabajadores para hacerlos conscientes de los elementos presen-
tes en el trabajo y que significan riesgos para su salud. Se socializa
la idea de que la prevencin no radica slo en la utilizacin de los
equipos de seguridad sino que es menester mejorar y si es posible
modificar la organizacin del trabajo de tal manera que resulte me-
nos nocivo para la salud del trabajador.
Bajo la ptica del Modelo Obrero, la fbrica es un entorno que al
producir mercancas produce daos en la salud de los trabajadores,
siendo la dinmica de la produccin de mercancas la que determi-
na que la salud en la fbrica este encadenada a producir enferme-
dad y muerte.
En Amrica Latina la perspectiva distinta desde los trabajadores co-
menz a gestionarse desde finales de la dcada de los setenta as
como la de principios de los ochenta. Si bien en Europa el descenso
de esta lucha por la salud se asoci a una desintegracin de los
grupos homogneos y a una orientacin centrada en los riesgos
fsicos y qumicos dentro del ambiente de la salud ocupacional, en
Mxico por ejemplo, los trabajadores metalrgicos de Altos Hornos
orientaron su lucha por la salud hacia la reduccin de la jornada de
trabajo.
Esta lucha, completamente vlida desde el punto de vista social y
tcnico, ha perdurado por muchos aos y ha representado algunos
logros para ciertos puestos de trabajo.
La comisin por la reduccin de la jornada de la seccin 123 del
SMMYSRM, es quizs una de las comisiones obreras relacionadas
con la salud en el trabajo ms numerosa dentro de los sindicatos de
Mxico y Amrica Latina en sus momentos de ascenso, pues la sola
comisin tena ms miembros (150) que la junta directiva del sindi-
cato seccional, que representa a 6.000 obreros. Esta comisin logr
un gran poder de negociacin y lucha, pues era capaz de paralizar y
movilizar a la casi totalidad de los trabajadores en poco tiempo. Se
destaca en ella la movilizacin inmediata que le hicieron a un candi-
dato presidencial de una ciudad a otra en tan solo unas pocas horas
para comprometerlo en las negociaciones tendientes a la reduccin
de la jornada por motivos de calor y ruido en el ambiente de trabajo.
En Espaa son clebres las comisiones obreras, cuyo origen se pue-
de encontrar en los grupos homogneos generados por la lucha en
salud.
Los comits paritarios de salud ocupacional Escuela de Liderazgo Sindical Democrtico
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Comits paritarios:
Situacin hoy
Desde 1979 ha venido cobrando importancia la salud ocupacional
en Colombia, especialmente porque la Ley 9 del 24 de enero fue
dictada ese ao. Esta acuerda en su Artculo 11 que en todo lugar
de trabajo se establecer un programa de salud ocupacional, dentro
del cual se efecten actividades destinadas a prevenir accidentes y
las enfermedades relacionadas con el trabajo. En este artculo se
seala adems que podr exigirse la creacin de comits de medi-
cina, higiene y seguridad industrial con representacin de emplea-
dores y trabajadores.
De tal manera que existen diversos niveles de participacin en salud.
El modelo obrero italiano ideado por Gastone Marri, junto a Ivar
Oddone, F. Carnevale y otros, estaba basado en el protagonismo
y hegemona de las y los trabajadores a travs de una metodolo-
ga sustentada en el grupo homogneo, la no delegacin, la
validacin consensual la autonoma del conocimiento, la no
monetarizacin de la salud (la salud no se vende ni se delega, se
defiende) y, como instrumento de trabajo, el mapa de riesgos, ba-
sado en la experiencia obrera.
El movimiento sindical elabora unas propuestas que la comunidad
cientfica hace suyas. Se rompe el tradicional divorcio entre el cono-
cimiento cientfico y su aplicacin. El trabajo intelectual encontr un
uso social de sus resultados en uno de los lugares fundamentales del
conocimiento y la investigacin: el centro de trabajo. Y aqu el pro-
tagonista es el trabajador a nivel individual y colectivo. El mdico,
el ingeniero, el psiclogo, el epidemilogo tena que poner sus
conocimientos al servicio de los trabajadores, incorporar el conoci-
miento y experiencia de estos y compartir protagonismo.
Es un modelo que nace como una propuesta de investigacin parti-
cipativa, convirtindose en una herramienta poltica ms que en un
instrumento tcnico-cientfico. Hasta entonces, los tcnicos hacan
las veces de investigadores, mientras los trabajadores desempea-
ban el papel de investigados. Por el contrario, el modelo obrero
parte del papel protagnico de la experiencia obrera y permite agru-
par los daos a la salud en trminos de molestias, desgaste, snto-
mas, enfermedades y accidentes, sean stos o no, reconocidos por
la legislacin. La morbilidad percibida, la vulnerabilidad al riesgo,
las enfermedades silenciosas, el sufrimiento adquieren categora de
investigacin para epidemilogos, mdicos, socilogos, psiclogos
y sindicalistas.
Los comits paritarios de salud ocupacional Escuela de Liderazgo Sindical Democrtico
22 23
Unidad 2. Comits de salud
ocupacional (Copaso)
Es el organismo de participacin, ejecucin y apoyo en todo lo con-
cerniente al Programa de Salud Ocupacional de una empresa, y de
vigilancia de la salud en el trabajo por parte de los trabajadores y
trabajadoras.
Se debe conformar en las instalaciones de la empresa en reunin de
la cual participarn el Representante Legal y los trabajadores, dando
cumplimiento a la Resolucin 2013 de 1986 y al Decreto 1295 de
1994 en su articulo 63 y las exigencias de la Divisin de Salud Ocu-
pacional del Ministerio de Trabajo.
El periodo de los miembros del Comit es de dos (2) aos y el em-
pleador est obligado a proporcionar, por lo menos, cuatros horas
semanales dentro de la jornada normal de trabajo de uno de los
miembros para el funcionamiento del Comit.
Dependiendo del tamao de la empresa el COPASO estar confor-
mado de la manera como se expone en la siguiente tabla:
Los comits paritarios de salud ocupacional Escuela de Liderazgo Sindical Democrtico
24 25
Despus conformado el Copaso, se pasa a nombrar al presidente y
al secretario del mismo, con el objeto de mantener la coordinacin,
organizacin y funcionamiento del comit. Al presidente lo elige el
representante legal y, al secretario, el comit en votacin.
Por ltimo el Copaso deber registrase ante el Ministerio de Protec-
cin Social mediante formulario suministrado por ellos a ms tardar
ocho das posteriores a su conformacin. Se debe anexar original y
copia del Acta de Constitucin, firmada por todos los empleados de
la empresa, as como una copia del escrutinio de la eleccin de los
miembros del comit.
Los comits paritarios de salud ocupacional de las empresas, son
un excelente espacio para promover una conciencia de salud y la
seguridad.
El comit paritario de salud ocupacional, est conformado por un
grupo, en el que la mitad de personas son representantes del em-
pleador y, la otra mitad, de los trabajadores. De ah su denominacin
de paritario. Este comit tiene como objetivos hacer seguimiento
al desarrollo del programa de salud ocupacional, y canalizar las
inquietudes de salud y seguridad de los trabajadores y trabajadoras
hacia la administracin.
Por ley, todas las empresas deben conformar su comit paritario de
salud ocupacional. Cuando la empresa tiene menos de 10 trabaja-
dores debe elegir una persona que ser la viga de la salud ocupa-
cional.

Nmero de Trabajadores Conformacin del COPASO
Empresas menores a 10 trabajadores No conformarn el comit, pero de-
bern elegir una persona como Viga
Ocupacional y un suplente. Estas per-
sonas sern elegidas de mutuo acuerdo
entre la gerencia y los trabajadores
Empresas entre 10 y 50 trabajadores La gerencia elegir un representante y
un suplente al Comit, y los trabajado-
res elegirn tambin un representante y
un suplente. As el Comit contar con
cuatro miembros
Empresas con ms de 50 trabajadores La gerencia elegir dos representantes
y dos suplentes al Comit, y los trabaja-
dores elegirn igual nmero de compa-
eros. As el Comit contar con ocho
miembros
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Los representantes del empleador son designados directamente por
la gerencia y los representantes de los trabajadores son elegidos por
votacin libre. El nmero de integrantes del comit vara segn el
nmero total de trabajadores de la empresa.
Cada dos aos se elige el comit paritario de salud ocupacional y
los miembros que hacen parte de l, pueden ser reelegidos.
Funciones del copaso
# Actuar como veedores del cumplimiento de los programas de
salud ocupacional de la empresa.
# Participar en las actividades de promocin, divulgacin y ca-
pacitacin sobre medicina, higiene y seguridad, para lograr la
participacin de todo el personal en los programas de salud
ocupacional.
# Colaborar en el anlisis de las causas de los accidentes de tra-
bajo y proponer medidas correctivas.
# Tambin los Copaso tienen, entre sus funciones, visitar peri-
dicamente los lugares de trabajo e inspeccionar los ambientes,
mquinas y operaciones, as como informar al empleador sobre
la existencia de factores de riesgo.
# El Copaso debe tener un plan de trabajo concreto orientado a
apoyar el control de los factores de riesgo ms prioritarios. No
debe ser un instrumento de quejas y reclamos de temas distintos
a la salud y la seguridad laboral.
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El porqu de la participacin en
salud laboral
Participar es tener algo qu decir: si la prevencin se entiende sim-
plemente como la aplicacin de criterios tcnicos o de normas re-
glamentarias, el papel de los trabajadores y trabajadoras se reducir
a contemplar cmo el experto aplica estos criterios, cmo el em-
presario cumple las recomendaciones tcnicas, o cmo el inspec-
tor de trabajo hace cumplir la ley. Es decir, ellos y ellas slo sern
espectadores de una funcin en la que los protagonistas son otros,
sin aportar nada. Simplemente aprobarn o desaprobarn lo que
aqullos consideren como vlido o no. Sin embargo, los trabajado-
res y trabajadoras son los que ms tienen qu decir sobre su salud y
sus condiciones de trabajo.
Participar es poder disentir: Defender un punto de vista propio es lo
que da sentido a la participacin sindical. El objetivo no puede ser
otro que hacer visible la propia experiencia de los trabajadores y tra-
bajdoras, su percepcin subjetiva del bienestar o del malestar. Hacer
evidente que los problemas existen aunque no los contemplen las
leyes o no los puedan cuantificar los tcnicos. Este es el aporte ge-
nuino del sindicalista: conseguir que se tenga en cuenta la opinin
de quienes sufren los riesgos, de los que experimentan en s mismos
el xito o el fracaso de la prevencin. Aunque para ello se tenga que
discrepar del criterio de los expertos, ir ms all de la ley o haya que
oponerse a las alternativas del empresario.
Participar es tomar parte en las decisiones: estar informados de lo
que otros evalan o inspeccionan es una condicin necesaria, pero
no es propiamente participar; al igual que ser encuestados para que
otros analicen nuestros puntos de vista y saquen sus conclusiones.
Reducir la participacin a aspectos formales tiene tambin una es-
casa utilidad. Es necesario creerse la participacin y que se tomen
en consideracin los diferentes aportes en un plano de igualdad y
con una disposicin favorable al acuerdo. La cultura jerrquica de
la empresa y las actitudes prepotentes de los tcnicos dificultan ob-
jetivamente la participacin.
Participar es ya hacer prevencin: el riesgo laboral es inadmisible,
porque es un riesgo impuesto contra la voluntad del trabajador o
la trabajdora. Por el contrario, la construccin colectiva de la salud
laboral pasa por aumentar el control sobre las propias condiciones
de trabajo. Un primer paso es reconocerse como grupo y expresar
colectivamente la percepcin individual de los problemas. Esto es
ya una medida de salud pero, adems, es lo que hace posible un
segundo paso: pasar de la expresin, a la accin colectiva. Aumen-
tar la capacidad de los trabajadores y trabajadoras para controlar
su propio trabajo y el apoyo mutuo ante condiciones adversas, es el
verdadero sentido preventivo de la participacin.
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Cmo se eligen los
representantes?
El empleador designar sus representantes y de ellos nombrar el
presidente; las y los trabajadores elegirn a los suyos mediante vota-
cin libre; estos sern elegidos por un perodo de dos aos.
Como se deben realizar
las inscripciones para las
votaciones?
El empleador debe proporcionar el dato al coordinador o coordina-
dora de salud ocupacional; y debe verificar el nmero de personas
que tiene la empresa, para determinar la cantidad de personas que
conformaran el comit. Este paso de verificacin debera ser realiza-
do con la participacin de las y los trabajadores.
La empresa debe realizar campaas de promocin y de divulgacin
para la inscripcin de los candidatos, y stas deben ser realizadas de
tal manera que garanticen que todas y todos los trabajadores tengan
la informacin y la misma posibilidad de participar en la inscripcin.
Se conforman planchas o candidatos individuales para participar
como candidatos al comit.
El comit paritario de salud ocupacional vigente junto con la o el
coordinador de salud ocupacional de la empresa, establecern el
da y la fecha de inicio y cierre de inscripciones de las y los candida-
tos, as como la fecha en que se har la votacin.
La empresa debe garantizar todos los medios necesarios para que
esta inscripcin sea amplia y democrtica.
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Cmo se realiza el proceso de
votacin y eleccin?
La empresa debe garantizar todos los medios necesarios para la
participacin de todas y todos los trabajadores de la empresa y que
la votacin sea amplia y democrtica.
El Copaso y el coordinador o coordinadora de salud ocupacional
en presencia de las y los candidatos, realizan el conteo de los votos.
Una vez concluido el conteo se levanta un acta, la cual contendr la
siguiente informacin:
# Hora, lugar y da de la votacin
# Nombre de las personas que participaron como jurados.
# Los resultados del conteo de los votos.
# Firma del Coordinador/a de Salud Ocupacional y de uno de
los jurados.
Cmo se registra el comit?
Anteriormente, una vez se estableca la votacin, los representantes
de los trabajadores y de la administracin se reunan para realizar el
acta de conformacin del comit y diligenciar el formato de registro
ante el Misnisterio de la Proteccin Social, y luego se enviaban di-
chos documentos con el acta del conteo de los votos.
Actualmente, producto del Artculo 65, pargrafo 2, de la Ley 1429
del 29 de diciembre de 2010, el Ministerio de Trabajo no debe re-
gistrar dichos comits; sin embargo, persiste la obligacin de las
empresas de constituirlos de acuerdo a las normas vigentes. Esta
situacin es bastante preocupante y la decisin de la no obligatorie-
dad del registro del Copaso es un retroceso y permitir que se violen
an ms este derecho y su oblicacin de garantizarlo.
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Cada cunto se rene?
Se reunirn en forma ordinaria una vez cada mes; y en forma ex-
traordinaria cuando ocurra un accidente de trabajo grave o se de-
tecte una situacin de riego inminente, en estas reuniones se invitar
el accidentado y/o el responsable de rea.
Se requerir de qurum para sesionar, estar constituido por la mi-
tad ms uno de sus miembros. Las decisiones que all se tomen ten-
drn plena validez.
Problemas ms frecuentes de
los Copaso
# Falta de decisin, manifiesta en discusiones tericas, temas di-
ferentes, poca o nula capacidad para tomar decisiones aut-
nomas.
# No desarrollo de verdaderos instrumentos y metodologas de
trabajo propios del comit: flujogramas de procesos de trabajo,
etc.
# Falta de preparacin previa de las sesiones.
# Falta de informacin, tanto en poder de los participantes como
de quien coordina.
# Demasiado formalismo: las empresas tienen Copaso solo por
cumplir la norma.
# Poca valoracin e importancia del trabajo en salud ocupacio-
nal como del Copaso tanto de la empresa como de algunos
trabajadores.
# No prioridad de la salud en el trabajo en las empresas y entre
los trabajadores y trabajadoras.
# Falta de capacitacin o poca comprensin de la problemtica
de salud y trabajo de los integrantes del Copaso.
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Errores comunes
En cuanto se refiere a pliegos de peticiones:
# Copiar los puntos del anterior pliego.
# Copiar normas, mal copiadas o con mala puntuacin o cambio
de palabras que traer problemas de interpretacin.
# Referenciar normatividad (luego quedan derogadas).
# Redaccin nombrando instituciones que luego desaparecen.
Bibliografa
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