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Da posio e da deposio histrica
do valor-trabalho
Position and deposition of the labor-value in history
Eleutrio F. S. Prado*
Resumo
A teoria do valor em Marx no propriamente uma teoria do valor-trabalho com
validade transistrica. , isto sim, uma teoria do trabalho como valor que tem
por referncia exclusiva o modo de produo capitalista. Na histria, o valor
no posto de imediato em seus primrdios e nem vai ser deposto de uma vez
em seu m quando, ento, suprimido politicamente para dar lugar a uma so-
ciedade planejada democraticamente e, assim, transparente. Ao invs, passa por
um processo de formao e de desformao. O ato revolucionrio vindouro que
acaba com a regulao inconsciente do processo de produo e instaura o socia-
lismo democrtico no deixa de ser precedido pela deteriorao das condies
necessrias para a formao do valor j no capitalismo.
Palavras-chave: teoria do valor trabalho; domnio histrico do valor trabalho;
modo de produo capitalista; socialismo democrtico.
Abstract
The theory of value in Marx is not really a theory of labor value with trans-historic
validity. It is, rather, a theory of labor as value which has as exclusive reference
the capitalist mode of production. In history, the value is not posit immediately
in its beginning and will not be overthrown at once in the end when is poli-
tically removed to open the possibility for a democratically planned and, in this
way, transparent society. Instead, it goes through a process of formation and defor-
mation. The upcoming revolutionary act that ends the unconscious regulation of
the production process and establishes the democratic socialism is preceded by the
deterioration of the conditions necessary for the formation of the value already in
capitalism.
Keywords: labor theory of value; historic domain of labor value; capitalist mode of
production; democratic socialism.
*
FEA/USP, Brasil.
109
Marx e o Marxismo v.1, n.1, jul/dez 2013
Eleutrio F. S. Prado
Introduo
Este artigo versa sobre a categoria valor
1
e, por isso, comea com uma
considerao sobre o contedo do primeiro pargrafo de O Capital, o qual de-
cisivo para a interpretao da obra. A se indica, sem que se possa ter qualquer
dvida, que o escrito como um todo, do comeo ao m, trata do que se costuma
indicar abreviadamente por capitalismo; pois a est indicado claramente que
o seu objetivo primordial vem a ser compreender a riqueza das sociedades em
que domina o modo de produo capitalista. Est dito nesse mesmo pargrafo,
ademais, que essa riqueza aparece como uma imensa coleo de mercadoria
e que a mercadoria individual a sua forma elementar (Marx, 1983A, p. 45).
Logo, implicitamente, j est dito a, tambm, que a riqueza assim apreendida
precisamente uma aparncia e que esta aparncia precisa ser examinada em
primeiro lugar.
A tradio marxista que viu nos seus trs primeiros captulos da obra uma
teoria preliminar sobre um suposto modo de produo mercantil simples pare-
ce, pois, totalmente equivocada. O livro primeiro de O Capital trata do processo
de produo do capital e, com este desiderato, comea pela mercadoria. A ex-
plicao para esse aparente paradoxo que o mtodo de Marx, a apresentao
dialtica deste objeto de estudo altamente complexo que o modo de produo
capitalista, impe-lhe duas exigncias considerveis: a) comear por sua apa-
rncia; b) comear pela manifestao mais ordinria, mais simples da riqueza a
produzida. Os captulos iniciais de O Capital tratam da mercadoria e do dinheiro
porque essas duas formas sociais so constitutivas da circulao do capital, que
Marx j compreende e o indica como aquilo que primeiro aparece no pro-
cesso de produo e reproduo do capital como um todo. Mas o capital, tam-
bm por exigncia do mtodo, no pode ser apresentado no incio da exposio,
mas sim, ao contrrio, tem de ser derivado logicamente a partir da mercadoria e
do dinheiro, no prprio curso dessa exposio.
O teor das consideraes postas nos dois primeiros pargrafos do presente
artigo j indica que se est aqui acompanhando de perto o esforo interpretativo
de Ruy Fausto desenvolvido no livro primeiro de Marx: Lgica e Poltica (1983)
2
.
Esse autor explica que o mtodo de Marx no exterior ao objeto estudado, mas,
ao contrrio, vem a ser uma lgica que procura respeitar a sua constituio ob-
jetiva; tem-se, portanto, uma teoria da cincia que ao mesmo tempo uma te-
oria do objeto (Fausto, 1983, p. 142). tambm desse autor, a tese segundo a
1
Neste texto, o termo valor, escrito assim, usado enfaticamente para se referir ao valor no capita-
lismo; j valor, escrito entre aspas duplas, empregado para falar do valor antes do capitalismo;
neste segundo caso, emprega-se tambm como sinnimo o termo proto-valor.
2
O esforo aqui, precisamente, nutre-se de dois textos publicados em Marx: Lgica e Poltica. So
eles: Abstrao real e contradio: sobre o trabalho abstrato e o valor e Circulao de mercado-
rias, produo capitalista.
110 110
Da posio e da deposio histrica do valor-trabalho
qual o objeto da seo I de O capital, denominada de Mercadoria e Dinheiro,
a teoria da circulao simples enquanto aparncia do modo de produo capita-
lista (1983, p. 144). Fausto explica, tambm, que Marx comea pela mercadoria e
no pelo dinheiro porque o dinheiro mais complexo do que a mercadoria. Nesse
sentido, pode ser derivado a partir dela num percurso expositivo que antecede a
apresentao lgica do capital propriamente dito. Ademais, se Marx comea pela
mercadoria porque a apresentao dialtica explica ainda vem a ser sempre
a passagem da aparncia essncia, considerando a aparncia como constitutiva
do prprio objeto e no como uma iluso que se deve superar em denitivo.
No texto que se segue argumenta-se em favor de uma tese que aqui, para
facilitar o andamento de sua leitura, resumida por meio de armaes diretas.
Pretende-se mostrar, em primeiro lugar, que a categoria valor, quando conside-
rada como uma forma social inconsciente que regula efetivamente as relaes
entre os homens, vigora em exclusivo no modo de produo capitalista. E que,
portanto, no se pode falar em valor, no sentido preciso de um regulador ima-
nente das relaes econmicas, nem antes e nem depois do capitalismo. Nessa
linha, pretende-se arguir que antes do capitalismo, ou seja, na economia mer-
cantil que existia nos interstcios dos modos de produo anteriores, escravista
e feudal, o valor era apenas proto-valor. Ainda que expresso de trabalho posto
na produo, por razes a serem expostas, era ainda incapaz de presidir as rela-
es de troca de mercadorias. Por outro lado, pretende-se defender a tese de que
aps o capitalismo, a produo de riqueza real no pode e no deve, por fora do
prprio projeto poltico de Marx, ser regulada por uma mo invisvel que atua
independentemente da conscincia dos homens.
Mas isto no tudo na verdade, os pontos acima arrolados vm a ser
apenas a base primeira de uma proposta terica mais ampla, exposta aqui sin-
teticamente para ser desenvolvida ao longo do texto. Pretende-se sustentar uma
tese sobre o valor que desaa o consenso e tem certa originalidade no interior
do marxismo. A primeira proposio dessa tese se assenta explicitamente no que
j foi dito nos pargrafos anteriores: a teoria do valor em Marx no propriamen-
te uma teoria do valor-trabalho, a qual teria certa validade transistrica, mas sim
uma teoria do trabalho como valor, cuja validade est restrita as condies pre-
sentes exclusivamente pelo modo de produo capitalista
3
. A segunda proposi-
o diz que, ao longo da existncia histrica do capitalismo, o valor no posto
de imediato em seus primrdios e nem vai ser deposto de uma vez em seu m
3
A tese de que a teoria do valor de Marx s se aplica ao modo de produo capitalista foi defendi-
da por alguns autores na tradio marxista. Aqui importa registrar que foi assim tratada por Ruy
Fausto j em 1983, no texto Abstrao real e contradio: sobre o trabalho abstrato e o valor (Fausto,
1983). Mas esse modo especco de express-la, ou seja, sugerindo que Marx formulou, na verdade,
uma teoria do trabalho como valor no capitalismo e no uma teoria do valor-trabalho em geral,
da lavra de Postone (2004, 2008).
111
momento em que, nalmente, suprimido politicamente, mas passa por
um processo de formao e de desformao que corre por vrias dcadas. Pois,
o ato revolucionrio vindouro que acaba com a regulao inconsciente do pro-
cesso de produo no deixa de ser precedido pela deteriorao das condies
necessrias para a formao do valor j no capitalismo.
Pretende-se sustentar essas proposies a partir da leitura interpretativa de
textos do prprio Marx. Entretanto, tem-se perfeita clareza que elas, em particu-
lar, a segunda antes mencionada, no se encontram perfeitamente explicitadas
nos textos desse autor. Em consequncia, o importante para algum que even-
tualmente deseje critic-las no futuro no ser armar que no se encontram
claramente em seus escritos, mas sim que entram em contradio com o sentido
de sua obra como um todo. evidente que este artigo est escrito na suposio
de que essas teses esto em perfeita concordncia com os propsitos crticos e
revolucionrios do prprio Marx.
Antes de passar a defender as teses mencionadas, preciso fazer um escla-
recimento sobre certas categorias aqui empregadas para apreender o evolver do
valor antes e no capitalismo.
Julga-se aqui que a questo do valor em Marx deve ser examinada com base
na categoria de medida da lgica de Hegel, que a apresentada como unidade de
uma determinada qualidade e uma quantidade determinada. A medida , pois,
determinao do ser; todo ser, ademais, tem uma ou mais medidas que lhe so
prprias. preciso distinguir, no entanto, medida e mensurao. Se a medida
determinao intrnseca ao ser, a mensurao uma operao de avaliao que
lhe imposta por um agente que deseja regul-lo, control-lo ou transform-lo
de algum modo. O tempo de trabalho concreto, nesse sentido, independentemen-
te do modo de produo histrico, sempre uma medida intrnseca do trabalho
concreto, o qual pode estar ou no no controle do trabalhador ou dos trabalhado-
res que o desenvolvem. A sociedade complexa em que h uma enorme diviso do
trabalho e enorme complementariedade das diversas atividades produtivas requer
necessariamente um modo de medio do trabalho. S assim possvel distribuir
com certa ecincia o trabalho entre as diversas atividades e repartir o produto do
trabalho entre os diversos componentes da sociedade. Na forma social precipua-
mente criticada por Marx, a mensurao do trabalho feita por meio do sistema
mercantil, um complexo institucional que cresceu historicamente e que se con-
gura como um modo social de controle do trabalho, o qual se encontra fora do go-
verno dos trabalhadores e mesmo, em grande medida, dos prprios capitalistas.
O mercado um sistema de mensurao que existiu antes e que existe no
capitalismo, mas no poder existir num sistema social cujo controle do traba-
lho seja feito pelos prprios trabalhadores. Como se d a medio do trabalho
antes do capitalismo? Como ela ocorre no capitalismo? O que o substituto do
112 112
sistema mercantil, algo novo que tambm depende de troca, mas que opera se-
gundo uma regulao consciente dos trabalhadores, mede aps o capitalismo?
Ora, antes de responder a essas questes, preciso notar que, ao formul-las, j
se tomou o valor como uma categoria que foi posta e que pode ser deposta histo-
ricamente. Deve-se notar, pois, que se contempla a possibilidade de que o modo
de mensurao do trabalho atualmente em vigor, tendo se mostrado adequado
em todo um perodo histrico, com o desenvolvimento das foras produtivas,
possa se tornar inadequado para resolver os problemas da alocao de trabalho
e da repartio dos produtos do trabalho numa sociedade que quer ser cada vez
mais humana e civilizada.
As categorias antitticas posio e deposio, usadas no ttulo deste ar-
tigo, mantm uma referncia ao processo histrico do desenvolvimento da re-
lao de capital. A primeira faz referncia a um estgio no desenvolvimento do
capitalismo em que se criam as melhores condies para a formao do valor e
a segunda indica um estgio subsequente em que essas condies sofrem uma
deteriorao progressiva. Tal como as categorias de gerao e corrupo da lo-
soa de Aristteles, elas sugerem que o processo de regulao social por meio do
valor percorre um ciclo evolutivo que pode ser caracterizado por um estgio de
origem e fortalecimento e por um estgio posterior de enfraquecimento e desa-
parecimento possvel.
Na perspectiva aqui abraada, o valor a medida socialmente vlida do tra-
balho no capitalismo e, como tal, uma unidade de certa qualidade e de certa
quantidade. Marx, como se sabe, dene essa qualidade como trabalho abstrato
e essa quantidade como tempo de trabalho socialmente necessrio. Seja o que for
essa abstrao e este ponto ser discutido depois, ela tem de ser feita social-
mente para que a medida valor possa existir e, assim, regular o funcionamento do
modo de produo como um todo. As condies histricas em que ela passou a ser
feita e em que se manteve e se mantm precisam, portanto, ser examinadas com
certo cuidado. Nesse momento, porm, preciso adiantar certas consideraes
bem abstratas sobre medida em geral, as quais se aplicam tambm medida valor.
Assim, por exemplo, o valor uma medida que atua no inconsciente da
sociedade atual, regulando a produo e a circulao de mercadorias, mas a re-
gra imanente que o constitui como medio do trabalho, em certas circunstn-
cias, pode ser deposta. Se as condies que denem o trabalho qualitativamente
como uma substncia capaz de gerar valor mudam profundamente no curso da
histria, essa medida no poder permanecer atuando na reproduo da socie-
dade e ter de ser substituda por outra que lhe seja mesmo contrria. Pretende-
-se sugerir no curso deste artigo que o valor, ao longo do desenvolvimento da
sociedade atual, te r de ser substitudo por uma medida de trabalho cuja carac-
terstica central ser consciente. Esta dever ser criada propositadamente para
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regular as trocas de bens e servios numa sociedade que funciona de modo des-
centralizado e que vem a ser planejada democraticamente. Ora, essa mudana
da medida da riqueza, que deixa de ser riqueza burguesa para se tornar riqueza
humana, s pode ocorrer com a superao do capitalismo.
Para expor o argumento que chega a essa concluso ser necessrio cum-
prir uma srie de etapas no interior das quais se procurar simplesmente rein-
terpretar momentos privilegiados da dialtica da relao de capital exposta por
Marx. Na primeira seo que se segue, pretende-se discutir a categoria de tra-
balho abstrato para mostrar, primeiro, em que consiste a abstrao constitutiva
do valor e, ao mesmo tempo, quais so as propriedades qualitativas do trabalho
que serve de suporte para a sua criao. Nessa mesma seo, em complemen-
to, buscar-se- mostrar mais uma vez que o valor, como categoria da produo,
s existe plenamente no sistema do capital. E que, portanto, ele no pode exis-
tir enquanto tal nem antes e nem depois do capitalismo. Com nfase especial,
argumentar-se- ento que ele no poder prevalecer no socialismo, entendido
este como um modo de produo que poder vir a existir mas que ainda no
existiu na histria do homem, pois se congura como um modo transparente
de organizao das atividades voltadas para a reproduo das bases materiais da
sociedade, sendo por isso verdadeiramente distinto do capitalismo.
Na segunda seo que se segue, quer-se mostrar, primeiro, que a coope-
rao e a manufatura, caracterizadas pela subsuno formal do trabalho ao ca-
pital, so aqueles desenvolvimentos do modo de produo capitalista em que
se criam e tambm se armam cada vez mais as condies para a formao do
valor. A grande indstria, caracterizada pela subsuno formal e real do traba-
lho ao capital quer-se mostrar em sequncia , o modo de produo no in-
terior da produo capitalista em que se do as melhores condies histricas
para a formao do valor. Em sequncia, pretende-se mostrar que no prprio
desenvolvimento do modo de produo da grande indstria se engendram j as
condies para a deposio do valor como regulador inconsciente da produo
e da circulao de mercadorias e, assim, da deposio das prprias mercado-
rias como forma elementar de riqueza. Para tanto, far-se- uso da categoria de
modo de produo da ps-grande indstria, o qual j foi apresentado em outros
trabalhos prvios (Prado, 2003 e 2005). Finalmente, na ltima seo deste artigo,
pretende-se discutir ainda que sem ir muito longe a regulao social poss-
vel do modo de produo ps-capitalista.
Da abstrao real
Como j se observou antes, Marx comea pela mercadoria, notando que ela,
na aparncia, valor de uso e valor de troca. O valor de uso enquanto signica-
do socialmente vlido est assentado sem se resumir a elas nas propriedades
114 114
materiais da coisa ou do servio til. O valor de troca mostra-se como relao
exterior entre duas mercadorias: eis que, numa troca qualquer de mercadorias,
ocorre uma igualao de valores de uso de diferentes espcies e isto se agura j
como um quiproqu. Para solucionar o enigma dessa incongruncia aparente
(mas no falsa), Marx chega ao valor intrnseco. Pois, o que igualado na troca,
sob a aparncia de uma igualao de desiguais, o valor interno das mercado-
rias. Para explicar esse valor intrnseco, como se sabe, Marx chega ao trabalho
abstrato. At esse ponto o marxismo corrente chega sem grande diculdade, mas
a partir da instala-se em seus domnios uma enorme confuso interpretativa.
Anal, o que vem a ser o trabalho abstrato? Mesmo sendo, sem qualquer dvi-
da, uma categoria central da crtica da economia poltica, a divergncia entre os
marxistas sobre essa questo enorme e tem sobrevivido por dcadas e dcadas.
Ficando em textos recentes, Carchedi, por exemplo, concebe o trabalho
abstrato como algo material: para Marx diz ele o trabalho abstrato (...)
o gasto de energia humana independentemente, ou seja, por abstrao, das for-
mas especcas, concretas que assume (trabalho concreto) (Cardechi, 2011, p.
60). J Postone arma, em sentido contrrio, que o trabalho abstrato no se re-
fere simplesmente ao trabalho concreto em abstrato, ao trabalho em geral, mas
vem a ser uma categoria de diferente tipo (Postone, 2004, p. 58). A divergncia
entre esses dois autores agura-se como completa: para um deles, o trabalho
abstrato geral e material e, para o outro, no geral nem material. Mesmo se
Postone se afasta de uma leitura vulgar do texto de Marx e isto car claro mais
a frente, ele no resolve bem a questo que enfrenta. Ora, se no se capaz de
explicar precisamente qual vem a ser a diferena na identidade entre o trabalho
concreto e o trabalho abstrato, a confuso no pode deixar de prosperar.
As leituras tradicionais explica Fausto identicam ingenuamente tra-
balho abstrato e trabalho em geral (Fausto, 1983, p. 90). Dessa assuno decor-
rem, ento, duas possibilidades: ou a categoria apreendida meramente como
um conceito subjetivo ou considerada como mera reexo na conscincia do
esforo siolgico envolvido no ato de trabalhar (esta , alis, a posio de Car-
chedi). No primeiro caso, o trabalho abstrato poderia existir, no mximo, como
uma realidade intersubjetiva. No ltimo caso, o trabalho abstrato seria exata-
mente equivalente ao dispndio produtivo de crebro, msculos, nervos, mos
etc. humanos (Marx, 1983A, p. 51). Dado que se apresentou agora uma citao
do prprio Marx, Carchedi parece estar totalmente correto em sua compreenso
da categoria trabalho abstrato. No deveria haver dvida, porm, que ele est
bem errado. preciso, no entanto, explicar a razo de seu equvoco.
O primeiro ponto a observar que h leituras inovadoras e que estas, como
a de Postone acima referida, tratam essa dimenso do trabalho como uma abs-
trao real, ou seja, como algo que decorre de uma operao lgica que acontece
115
objetivamente no processo social. So, pois, os homens que fazem essa operao
por meio de sua ao social articulada coletivamente, mas eles no a reconhe-
cem enquanto tal. Segundo Marx, a abstrao constitutiva do valor posta pela
atividade produtiva dos homens em sociedade, mas eles no sabem que ela est
sendo feita objetivamente. Fausto indica, ademais, por meio de citaes explci-
tas do texto de Marx, que essa abstrao no uma generalizao, mas sim uma
reduo. Se o gnero constitudo logicamente pela conservao das determi-
naes qualitativas das espcies, a reduo formada a partir da reteno de
uma determinada qualidade, a qual possuda em comum pelas espcies em
questo, mas consiste propriamente na xao da determinao quantitativa
que lhe est associada. S porque diferentes trabalhos so resolvidos em traba-
lho qualitativamente igual e, assim, em quantum de tempo de trabalho, que o
trabalho pode ser substncia do valor. E mais, s assim o valor pode gurar como
a medida socialmente vlida do trabalho no capitalismo.
A generalizao e a reduo, no entanto, mesmo sendo duas operaes dis-
tintas entre si, no se excluem uma da outra completamente na formao do va-
lor. Pois, para que a reduo se realize, ou seja, para que seja posta socialmente,
preciso que esteja pressuposta na realidade uma generalidade objetiva. Quando
Marx aponta que todo trabalho concreto , ao mesmo tempo, um gasto siol-
gico de energia humana, ele est apontando precisamente para a generalidade
que serve de suporte para a reduo dos trabalhos concretos a trabalho abstrato.
Entretanto, se essa generalidade fornece a sustentao e a possibilidade dessa
reduo, ela mesma no ainda trabalho reduzido, ou seja, trabalho abstrato.
O gasto de energia humana participa do modo de ser do trabalho em to-
das as suas manifestaes
4
. Todo trabalho, desde o momento imemorial em que
se pode falar que o homem trabalha, implica verdadeiramente num dispndio de
msculos, crebro etc. Mas a reduo de que se trata no vai dessa materialidade
outra. Veja-se de incio que essa abstrao no ocorre com o trabalho em toda a
sua existncia histrica. Ela s acontece como resultado do contnuo travamento
das relaes sociais de mercadoria, dinheiro e capital que marcam a sociedade
moderna. Se a generalidade gasto de energia humana o suporte da reduo,
a prpria reduo tem por base e se realiza no processo social caracterstico do
capitalismo. O trabalho abstrato surge do trabalho concreto por meio de um
processo de emergncia (um salto qualitativo) em que o trabalho concreto por
ser tambm dispndio em geral de energia humana funciona como suporte
para a constituio do trabalho abstrato. Ora, essa passagem indica uma mu-
dana qualitativa, uma negao determinada ocorrente na prpria realidade; em
4
O trabalho no puro gasto de energia humana. tambm, evidentemente, uma atividade signi-
cativa capaz de plasmar signicados na realidade social.
116 116
consequncia, possvel armar, com o rigor que a matria exige, que um e ou-
tro, o trabalho concreto e o trabalho abstrato, formam uma contradio dialtica.
Essa reduo, ademais, vem a ser a passagem de uma realidade material
para uma realidade imaterial, portanto, para uma realidade que tem, at certo
ponto, a natureza de um esprito objetivo. Ora, essa realidade imaterial que se
encontra impressa na realidade material que lhe d suporte constituda pela
prpria sociabilidade capitalista. por isso que Postone, sem explicar adequada-
mente, diz que o trabalho no capitalismo tem tambm uma funo social nica
que no intrnseca atividade laboral em si mesma: faz a mediao de uma
forma quase-objetiva, inovadora, de interdependncia social (Postone, 2004, p.
58)
5
. Dito de outro modo, o trabalho como valor uma mediao social suprassen-
svel que vincula de modo objetivo o valor, obviamente, possui uma objetivida-
de espectral e no uma objetividade estritamente material inmeros produtores
privados, grandes e pequenos, diligentes ou simplesmente mais espertos, forman-
do um sistema produtor de mercadorias. E o faz de um modo no transparente,
suscitando, por isso, uma iluso social muito ecaz segundo a qual esses produ-
tores funcionam como se fossem independentes entre si ou seja, como agentes
ou indivduos. Esses indivduos, obviamente, tm agncia e por meio dela que
reproduzem o existente, mas, apesar disso, eles no podem ser considerados como
agentes autnomos; pois, o sistema social que reproduzem e em que se atarefam
cotidianamente j fonte de heteronomia, a qual assume uma existncia objeti-
va, macia, indiferente e mesmo estranha perante eles prprios.
Nesse sistema, as relaes sociais no so diretas, mas sim mediadas por
coisas; rigorosamente, tem a relaes sociais entre coisas. Por isso, esses indi-
vduos econmicos argentrios, assim como os tericos que os apoiam no cam-
po da cincia, s enxergam no travamento dessas relaes as suas manifestaes
aparente e triviais, em particular, os preos das mercadorias. Estes pertencem ob-
viamente esfera do consciente na sociedade mercantil moderna, mas os valores,
que se manifestam por meio deles sem se anunciarem como tais, pertencem es-
fera do inconsciente social. A relao entre esses ltimos e as suas manifestaes
sensveis no linear ou mesmo simplesmente causal; de fato, o processo que
produz o valor, produz ao mesmo tempo os preos. O valor regula internamente
os preos, mas essa regulao no se estabelece por meio de regras que passam
no consciente dos produtores e so assim aplicadas; ao contrrio, ela se d de
maneira essencialmente cega e anrquica, como no se tivesse qualquer regra.
5
Moishe Postone um autor que deu uma grande contribuio para a compreenso de Marx, prin-
cipalmente em lngua inglesa. Tornou evidente que o autor de O Capital desenvolveu para falar
como ele prprio uma crtica do trabalho no capitalismo e no uma crtica do capitalismo a partir
do trabalho, entendendo este de um modo s transistrico. Mas a pertinncia dos esclarecimentos
de Postone tambm tem os seus limites e estes foram apontados por vrios autores. Aqui se indica
que a crtica de Postone feita por David McNally se agura correta (McNally, 2003, 2004).
117
De qualquer modo, o sistema econmico uma realidade objetiva que parece
externa aos homens e que gura perante eles como se fosse natural. Como eles
no tm conscincia de que a produzem, as suas exigncias objetivas se impe a
eles como a mesma fora de um imperativo natural.
Uma pergunta crucial agora se impe para aqueles que querem ir fundo no
problema da reduo do trabalho concreto ao trabalho abstrato. Que condies
estruturais so necessrias para que essa abstrao ocorra no processo de repro-
duo da sociedade um processo que no existiu e nem existir sempre? Ora,
o processo histrico de constituio do valor o prprio processo histrico de
constituio da capacidade de trabalho como fora de trabalho assalariada. Para
tanto, como bem se sabe, a fora de trabalho tem de ser transformar em merca-
doria que, nessa condio e nessa forma, passa a ser vendida pelo trabalhador
ao dono do dinheiro e investidor capitalista. O que este quer obter da compra de
fora de trabalho por certo perodo o trabalho que ela capaz de gerar nesse
perodo mas no em primeiro lugar pelos seus predicados enquanto trabalho
produtor de valores de uso. O capitalista no um mecenas e no est interessa-
do no esmero da execuo e no grau de excelncia de seus resultados. Para ele,
basta que a mercadoria seja vendvel.
Uma vez constitudo historicamente esse modo de produo, as condies
estruturais da formao do valor so duas e elas se complementam: preciso
que haja capital-dinheiro disposto a comprar fora de trabalho; necessrio que
haja trabalhadores dispostos a vender a sua fora de trabalho no chamado mer-
cado de trabalho. Somente quando a fora de trabalho se encontra contratada
e, assim, subordinada ao capital que se tem a primeira condio necessria
para a constituio do valor no sentido estrito de quantum de trabalho abstrato.
Mas essa condio no ainda suciente. Pois preciso, tambm, que a capa-
cidade de trabalho, assim subjugada formalmente ao capital, seja capaz de se
inserir numa organizao complexa de trabalho, comandada pelo capitalista. No
interior dessa organizao, ademais, ela tem de ser capaz de gerar, ainda como
trabalho concreto, um uxo de trabalho regular e homogneo que possa ser me-
dido adequadamente pelo tempo do relgio, ou seja, pelo tempo newtoniano.
Para que isto ocorra, o trabalho tem de perder certas caractersticas tradicionais,
uma diculdade que o prprio desenvolvimento do modo de produo capita-
lista cuida de resolver.
A atividade que se mede desse modo no existe pronta nem na natureza
nem na sociedade. Aqui preciso ver que o trabalho sempre j uma atividade
teleolgica, poente e reexiva que mobiliza no apenas os msculos do corpo, mas
usa tambm a inteligncia, a emoo, enm, a subjetividade do homem. O traba-
lho especialmente quando ainda processo de trabalho propriamente dito
uma atividade complexa que mobiliza as capacidades subjetivas e objetivas do
118 118
trabalhador. No empenho de trabalhar, o homem tem de usar as suas habilidades
e os seus conhecimentos, pondo em ao tambm as suas preferncias, emo-
es, capacidade crtica etc. Ademais, ele precisa adequar a sua atividade como
um todo s condies objetivas em que o trabalho tem de ser desenvolvido e
que lhe solicitam certos movimentos, foras, ritmos etc. Devido a sua prpria
natureza, mesmo quando despido ao mximo de seu carter humano, quando
transformado em uma operao adjunta ou complementar de uma mquina,
o trabalho nunca chega a ser uma atividade puramente mecnica. Em consequ-
ncia, ele tambm nunca , em adio, perfeitamente mensurvel pelo tempo
mecnico. O trabalho, portanto, nunca um puro operar, mas vem a ser sempre
um operar turvado pela subjetividade do trabalhador. Apesar dessa inadequao
de fundo, ele tem de ser assim considerado e assim medido no modo de produ-
o capitalista.
Como as consideraes acima se aguram muito abstratas, uma compa-
rao extrema pode ajudar a compreender aquilo que elas pretenderam dizer.
evidente, por exemplo, que o trabalho de um torneiro mecnico executado junto
ao torno, numa fbrica capitalista qualquer, pode ser e em geral costuma ser
medido pelo tempo; como bem se sabe, normalmente esse tipo de trabalho
avaliado por sua produtividade, ou seja, pela quantidade de peas que capaz
de produzir por hora, dia, ms etc. Note-se, entretanto, que mesmo no interior
do capitalismo e em qualquer momento de sua existncia histrica, sempre exis-
tem atividades que no podem ser avaliadas pelo tempo. O trabalho concreto de
um artista autntico, por exemplo, do qual resulta um quadro admirvel, apenas
pode ser avaliado por suas qualidades estticas e no pelo tempo que o artista
eventualmente gastou para realiz-lo. Que signicado teria a informao de que
Pablo Picasso dispendeu um dia inteiro para pintar a famosa Guernica? A pro-
duo artstica que expressa o sofrimento gerado pelo bombardeio dos avies
alemes no pode ser avaliada pelo cronmetro. Ocorre que o torneiro mecnico
no um oposto absoluto do grande artista espanhol; ao contrrio, todo trabalho
humano, por mais trivial e rotineiro que possa se apresentar na realidade, sem-
pre tem um qu de trabalho artstico.
A transformao da atividade produtiva do homem em um modo de atuar
que pode ser medido e avaliado pelo tempo mecnico, ocorre no prprio proces-
so histrico de desenvolvimento do capitalismo, ou seja, no processo por meio
do qual ocorre a subordinao progressiva da fora de trabalho ao capital. Marx
discutiu essa questo sob os rtulos de subsuno formal e real do prprio tra-
balho ao capital em suas obras econmicas, portanto, tambm em O Capital e
nos Grundrisse. Apenas quando o trabalho concreto pode j ser medido signi-
cativamente como quantidade determinada, ou seja, como quantum de traba-
lho mesmo se isto ocorre na prtica de um modo mais ou menos aproximado,
119
imperfeitamente, torna-se possvel a transformao emergente do trabalho
concreto em abstrato no processo social
6
. Aqui preciso perguntar mais uma vez:
em que consiste essa abstrao? Consiste numa reduo qualitativa e quantitativa,
pois, segundo Marx, para medir os valores de troca das mercadorias pelo tempo
de trabalho contido nelas, os diversos trabalhos devem estar reduzidos a trabalho
sem diferenas, uniforme, simples; em breve, a trabalho que quantitativamente o
mesmo, e, por isso, se diferencia apenas quantitativamente (Marx, 1978, p. 137).
Dos limites do valor
J se argumentou que valor no nem uma categoria transistrica nem
uma categoria inerente produo de todas as coisas necessrias continua-
o da sociedade humana. Agora, chegou o momento de tratar dos seus limites
histricos. Argumentou-se que valor uma forma social inerente e exclusiva do
modo de produo capitalista. Agora preciso perguntar: no h mesmo valor
antes do capitalismo? Ao contrrio do que pode parecer frente ao que j foi dito,
no se pode responder a essa pergunta com um simples sim ou com um simples
no. Pois, nos interstcios dos modos de produo escravista e feudal sempre
subsistiram ncleos de economia mercantil em que sistematicamente circula-
vam e eram trocadas mercadorias, no apenas diretamente, mas tambm com a
mediao do dinheiro. Como a, nessas circunstncias persistentes por sculos,
tambm ocorria uma igualao de valores de uso diversos entre si tal como suce-
de na economia capitalista, parece correto pensar, preliminarmente, que se no
existia a a forma plena, deve ter existido pelo menos uma proto-forma do valor.
Note-se, agora, que as mercadorias transacionadas nesses espaos mer-
cantis, os quais existiram e prosperaram no interior dos modos de produo
pr-capitalistas, no eram produzidas em geral em unidades de produo em
que prevalecia o trabalho assalariado. Mais do que isso, nem sempre os artigos
a transacionados eram produzidos propriamente como mercadorias. Muitas ve-
zes, tinham origem em excedentes gerados nas atividades econmicas da produ-
o escravista ou feudal que estavam voltadas em princpio para o autoconsumo;
esses excedentes passavam, entretanto, a ser comercializados tendo em vista a
obteno de outros valores de uso, a acumulao de tesouro ou mesmo o nan-
ciamento de guerras. Os mercados na antiguidade e na poca medieval eram
6
Na Introduo de 1857, Marx arma que esta abstrao do trabalho em geral no apenas o resul-
tado mental de uma totalidade concreta de trabalhos, ou seja, no uma abstrao subjetiva. Em
sequncia, indica que essa abstrao se manifesta na realidade efetiva: a indiferena em relao
ao trabalho determinado corresponde a uma forma de sociedade em que os indivduos passam
com facilidade de um trabalho a outro, e em que o tipo determinado de trabalho para eles con-
tingente e, por conseguinte, indiferente. Mas, ao mesmo tempo, menciona que nessa sociedade o
trabalho concreto j se mostra adequado para que a reduo acontea: a indiferena diante de um
determinado tipo de trabalho pressupe uma totalidade desenvolvida de tipos efetivos de traba-
lho, nenhum dos quais predomina sobre os demais (Marx, 2011, p. 57-58).
120 120
abastecidos tambm pela pequena produo mercantil, isto , pelo artesanato
de valores de uso voltado para o mercado. Mesmo sendo produo para outros,
produo para ser trocada por dinheiro, resultava ainda de esforo virtuoso que
visava pr no mundo algo com uma qualidade determinada. Em resumo, de um
modo ou outro, o trabalho dispendido nas mercadorias a transacionadas no se
encontrava ainda disciplinado pelo tempo, pela norma de produtividade e pelo
imperativo do constante aumento da produtividade.
Ruy Fausto colocou assim a questo tratada nesta seo do presente artigo:
em qual ou quais pocas se pode dizer que h trabalho abstrato e valor? (Faus-
to, 1983, p. 107). Ele indica, ento, que a resposta bem difcil porque o prprio
Marx escreveu que h e no h valor antes do capitalismo e que, portanto, parece
haver uma contradio nos textos desse autor. Aqui, torna-se necessrio fazer
uma citao extensa de O Capital em que Marx fala explicitamente do valor no
capitalismo e fora dele. Veja-se, primeiro, o que ele diz sobre o valor no capita-
lismo: Qualquer que seja o modo como os preos das vrias mercadorias so,
de incio, xados ou regulados reciprocamente, a lei do valor domina o seu mo-
vimento. Onde o tempo de trabalho exigido para produzi-las diminui, os preos
caem; onde ele sobe, sobem os preos, com as demais circunstncias constan-
tes. (Marx, 1983C, p. 138).
Veja-se, agora, o que ele diz, em continuao, sobre o valor nos modos de
produo que antecederam historicamente o modo de produo capitalista:
Abstraindo a dominao dos preos e do movimento dos preos pela
lei do valor, , pois, absolutamente adequado considerar os valores
das mercadorias no s terica, mas tambm historicamente, como o
prius [predecessor] dos preos de produo. Isso vale para condies
em que os meios de produo pertencem ao trabalhador, e essa con-
dio se encontra tanto no mundo antigo como no moderno, no caso
do campons cultivador de sua prpria terra e no do arteso (Marx,
1983C, p. 138).
evidente, a tese de que s h valor no capitalismo estaria em contra-
dio formal com o que se arma nessa segunda citao, se ela no estivesse
precedida de uma restrio (abstraindo a dominao...) ao peso de verdade da
armao que se segue (, pois, absolutamente adequado...). Pois, essa restri-
o consiste, precisamente, em pr entre parnteses a inuncia quantitativa
determinada e determinante do valor sobre os preos, presente no capitalismo,
para poder fazer uma armao bem mais fraca e de sentido mais geral: h inu-
ncia do tempo de trabalho gasto na produo sobre os preos das mercadorias
antes do capitalismo, mas ele pouco determinante; eis que falta ao tempo de
121
trabalho a determinao de ser um quantum estabelecido no prprio processo
social como um todo. Ora, isto o mesmo que dizer que j se manifesta nos espa-
os mercantis pr-capitalistas no o valor tal como posto historicamente pelo
capitalismo, mas um proto-valor, ou seja, um valor que ainda no se encontra
plenamente constitudo, mas que vai s-lo quando passarem a predominar as
condies sociais postas pela existncia do trabalho assalariado. E essa interpre-
tao pode ser comprovada por outras explicaes do prprio Marx, feitas ao
longo de sua obra econmica como um todo.
Uma das mais importantes o pequeno excurso sobre Aristteles (em tica
Nicmaco) a respeito do valor econmico que se encontra no primeiro captulo
de O Capital. O Estagirita compreendera j a mercadoria como valor de uso e
valor de troca, chegando concluso que o valor de troca, relao de duas mer-
cadorias diferentes quanto ao valor de uso, pressupunha a presena de algo igual
nas duas mercadorias trocadas. E escrevera que a troca no pode existir sem a
igualdade, nem a igualdade, sem a comensurabilidade. O que haveria, ento,
em almofadas e casas quando se estabelece a relao 5 almofadas = 1 casa? Aps
fazer essa armao, Aristteles, entretanto, recua: porm, em verdade, im-
possvel que coisas de espcies to diferentes sejam comensurveis, isto, qua-
litativamente igual. Considera, ento, essa equiparao somente um artifcio
para a necessidade prtica (apud Marx, 1983A, p. 62).
Marx, em sequncia, argumenta simplesmente que Aristteles chega a
essa concluso intrigante porque lhe falta o conceito de valor, ou melhor, de
trabalho como valor: a sociedade grega baseava-se no trabalho escravo e ti-
nha, portanto, por base natural a desigualdade entre os homens e suas foras
de trabalho (Marx, 1983A, p. 62). Mas, para o pensador moderno, mesmo se
Aristteles no fora capaz de deslindar o enigma, aproximara-se da soluo; eis
que j havia valor na economia mercantil que orescia na sociedade escravista
antiga e este valor se manifestava tambm na troca de mercadorias. Pois se
assim no fosse, o questionamento das limitaes das reexes de Aristteles
no teria o menor sentido. Deve-se entender, portanto, que para Marx o valor
estava l, mas Aristteles no podia ainda v-lo. O segredo da expresso de
valor, a igualdade e a equivalncia de todos os trabalhos, porque e na medida
em que so trabalho humano em geral, somente pode ser decifrado quanto o
conceito de igualdade humana j possui a conscincia de um preconceito po-
pular (Marx, 1983A, p. 62).
Que os tempos de trabalho inuenciavam as propores das trocas, isto
no pode haver qualquer dvida, pois, mesmo na sociedade grega antiga, vale
observar, ningum trocava normalmente 1 almofada por 1 casa. Mas mesmo
sendo assim, o tempo de trabalho no poderia regular a as trocas de um modo
bem determinado porque esse tempo no era ele mesmo regulado pelo capital
122 122
ao contrrio, o tempo gasto na produo em geral era determinado pelo cos-
tume e pela tradio. Por isso mesmo, o valor apenas se xava propriamente no
ato da troca.
Mas qual vem a ser, ento, a diferena na identidade entre o proto-valor
e o valor no capitalismo? Sendo agora bem explcito, essa diferena consiste
no tempo de trabalho socialmente necessrio. No pr-capitalismo, o tempo de
produo importava at certo ponto na denio das propores de troca, mas
esse tempo no estava ainda submetido disciplina da poca moderna: produ-
zir sempre mais com dada quantidade de trabalho no interior das unidades de
produo para poder competir melhor com as outras unidades. isto, pois, o que
diz Fausto:
Isto signica que antes do capitalismo, o valor no , mas que ao mes-
mo tempo ele . Antes do capitalismo, o valor no , porque no h
tempo de trabalho socialmente necessrio. Isto signica que o tem-
po de trabalho constitutivo do valor no posto na prpria produ-
o (no h um tempo social que tenha uma fora coercitiva no nvel
da produo) e que o quantum de valor (ou antes, de valor) pelo
qual as mercadorias so trocadas se constitui no nvel das trocas (esse
quantum no corresponde a cada tempo individual, mas ele no se-
no uma resultante desses tempos individuais) (Fausto, 1983, p. 112).
Para esse autor, a explicao de Marx faz sentido porque os limites do pen-
samento de Aristteles esto postos na prpria realidade. O proto-valor, forma
primeira do valor historicamente, somente pressuposto do valor eis que lhe
falta uma determinao crucial. Ele est l e no est tanto na realidade da
cidade grega como no pensamento de Aristteles conclui.
No que se segue no se vai considerar explicitamente as diferenas de com-
posio orgnica do capital, as quais existem de fato entre os diferentes ramos
da produo capitalista. Segue-se assim, por razes de ordem expositiva, o mes-
mo procedimento de Marx em grande parte de O Capital. Dito de outro modo,
para poder tratar de um modo mais direto a questo do valor aps o capitalismo,
ignora-se aqui o problema de sua passagem para os preos de produo. Se essa
transformao tivesse sido considerada, seria preciso considerar explicitamente
que no vem a ser, precisamente, o trabalho como valor que se impe na realida-
de efetiva do capitalismo j constitudo como tal, mas sim o trabalho como preo
de produo. Quando se considera o efeito das diferenas nas propores entre
capital constante e capital varivel nos diversos ramos da produo, os valores
se revelam apenas como pressupostos dos preos de produo (Fausto, 1983, p.
114-122).
123
Havendo discutido a questo do valor antes, preciso agora passar ques-
to do valor aps o capitalismo. A resposta procurada vem de maneira mais fcil
quando se considera que a primeira crtica de Marx ao capitalismo no vem a
ser que neste modo de produo h explorao do homem pelo homem, mas
que a as relaes sociais assumem o carter de fetiches e que, por isso mesmo, a
prpria explorao encontra-se naturalmente mascarada. E isto, segundo ele, a
prpria anlise da mercadoria j revela: o misterioso da forma mercadoria con-
siste, portanto, simplesmente no fato de que ela reete aos homens as caracters-
ticas sociais de seu prprio trabalho como caractersticas objetivas dos prprios
produtos do trabalho, como propriedades naturais sociais dessas coisas (Marx,
1983A, p. 71).
O fetichismo, portanto, consiste na confuso objetivamente estabelecida
entre a forma da relao social constitutiva do capitalismo, isto , a forma valor
do trabalho, com o suporte dessa forma, ou seja, com a naturalidade do corpo da
mercadoria, fonte do valor de uso. Quando, na prpria vida prtica, naturaliza-se
aquilo que no propriamente natural, quando a relao social se apresenta coi-
sicada, a coisa natural social que porta a relao social surge como fetiche. E
ele est presente em todos os modos objetivos de existncia das relaes sociais
capitalistas, ou seja, na mercadoria e no dinheiro e, assim tambm, nos meios de
produo, nos papis nanceiros, etc.
Sendo, portanto, o fetichismo a caraterstica primeira do modo como as
relaes sociais se reetem para aqueles que delas participam, o ps-capitalismo
que ainda pode ser chamado, com certa diculdade, de socialismo apenas
pode ser predenido por meio de uma negao determinada antecipada. o que
faz Marx, quando na prpria seo sobre o fetichismo da mercadoria, anuncia
que o capitalismo s ser superado quando puder ser superado o fetichismo da
mercadoria, do dinheiro, ou seja, de todos os modos de existncia da relao so-
cial de capital. O trecho em que essa posio tomada fala por si mesmo:
O reexo religioso do mundo real somente pode desaparecer quan-
do as circunstncias da vida cotidiana, da vida prtica, representarem
para os homens relaes transparentes e racionais entre si e com a
natureza. A gura do processo social da vida, isto , do processo da
produo material, apenas se desprender de seu mstico vu nebu-
loso quando, como produto de homens livremente socializados, ela
car sob o seu controle consciente e planejado (Marx, 1983A, p. 76).
Logo, no poder haver valor depois do capitalismo. Ora, diante dessas
consideraes do prprio Marx, era possvel prever que a tentativa de construir
o socialismo sem abolir o valor estava, desde o incio, condenada ao fracasso.
124 124
O socialismo assim criado nunca passou de um no-capitalismo aparente, uma
anomalia que nunca funcionou direito e que sonegou a possibilidade de realiza-
o do homem como homem tanto quanto o capitalismo.
Posio do valor
Se a primeira condio para a existncia do valor o trabalho assalariado,
a segunda, que apenas completa a anterior, que muitos trabalhadores passem
a vender a sua fora de trabalho para um mesmo capitalista e que, sob o seu co-
mando, cooperem na produo de mercadorias. Pois, em O capital est escrito
que a produo capitalista comea (...) de fato apenas onde um mesmo capital
individual ocupa simultaneamente um nmero maior de trabalhadores (Marx,
1983A, p. 257). Esse autor explica, ento, que aqui se tem um caso em que uma
mudana quantitativa gera uma mudana qualitativa. Assim que muitos traba-
lhos passam a ser executados em conjunto, numa mesma unidade produtiva,
surge uma tendncia para a dissoluo progressiva das capacidades modesta-
mente artsticas dos trabalhadores e para a crescente funcionalizao dos traba-
lhos desenvolvidos individualmente. Com tudo isto, no dizer de Marx, passa a se
formar j um trabalho social mdio. E precisamente nessa condio de certa
indiferena de uns em relao aos outros, enquanto massa de trabalho utilizada
na produo, que o tempo de trabalho conta na formao do valor.
A reunio de muitos trabalhadores que executam o mesmo processo de
produo ou processos de produo diversos entre si, mas interligados, e que
operam sob a direo planejadora de um mesmo capitalista, chamada, por
Marx, de cooperao simples. E ela, ao passar a existir, no deixa intacto os pro-
cessos de produo que herda e que eram levados a efeito em pequena escala na
produo dita artesanal. Ao contrrio, por diversas razes, mesmo sem mudar
substantivamente o modo de fazer as coisas, provoca j transformaes que en-
gendram um aumento da produtividade do trabalho.
A cooperao sistemtica como maneira de produzir as coisas uma re-
voluo organizacional originada pelo advento do modo de produo capita-
lista e que deve permanecer alm dele, pois, depois que passou a existir, imps
produo deixar denitivamente de ser individual ou familiar para se tornar
cada vez mais social e crescentemente abrangente. Ainda no interior do capi-
talismo, Marx distingue dois outros modos de cooperar e produzir: a manufa-
tura e a grande indstria, os quais se caracterizam precisamente por modicar
fortemente no apenas a escala da produo, mas o prprio modo de produzir.
O primeiro muda o modo de fazer as coisas, como se sabe, por meio da diviso
progressiva do trabalho e o segundo o faz por meio da crescente introduo da
maquinaria mesmo que a sua nalidade precpua no seja aprimor-lo. Ao
contrrio, introduz mudanas nos processos de produo no porque tem por
125
objetivo melhorar a produo de valores de uso, mas sim porque visa o lucro
incessante.
Ao se estudar a caracterizao das etapas de desenvolvimento da relao
de capital feita por Marx, percebe-se que as condies para a formao do va-
lor ocorrem em um processo histrico que se inicia com a cooperao simples
de muitos trabalhadores assalariados, continua na manufatura e se completa na
grande indstria. O perodo da manufatura dura cerca de duzentos anos, inician-
do-se logo depois das grandes navegaes, em meados do sculo XVI. O perodo
da grande indstria se inicia, portanto, no ltimo quartel do sculo XVIII e se-
gundo a cronologia encontrada em O Capital domina da em diante.
A manufatura origina-se do artesanato, mas vir a ser a sua negao hist-
rica. O seu papel consiste em contrariar o carter pessoal e independente do tra-
balho do arteso que produzia em condies tradicionais, no tempo e no ritmo
determinados pelo carter especco do valor de uso. Seja por composio, seja
por decomposio de antigos ofcios autnomos, a manufatura, depois que nas-
ce, vem a ser um mecanismo de produo, cujos rgos so os seres humanos
(Marx, 1983A, p. 268). E esse mecanismo surge historicamente como mecanismo
capitalista: todo o processo de produo encontra-se j orientado pelo princpio
de que preciso diminuir constantemente o tempo de trabalho empregado na
produo de mercadorias ou, o que o mesmo, preciso fazer crescer sempre
a produtividade do trabalho concreto.
A manufatura um empreendimento social plenamente capitalista. Nela,
entretanto, ainda no se do as melhores condies para a formao do valor. Os
trabalhadores vendem normalmente a sua fora de trabalho para os capitalistas
e, por isso, encontram-se j submetidos formalmente ao capital. Este controla
as condies gerais da produo, organiza o processo tendo em vista a obteno
de lucros e, ao submeter uma grande quantidade de trabalhadores, j os trans-
forma em coletivo. Mas ele no controla ainda o modo de trabalhar, ou seja, o
processo de trabalho propriamente dito. Os trabalhadores esto submetidos
disciplina do rgo coletivo de trabalho, mas os trabalhos concretos que exe-
cutam ainda no esto perfeitamente dominados pelo tempo homogneo, pelo
tempo do relgio. Em consequncia, os trabalhos individuais que cumprem fun-
es parciais no sistema de trabalho e, assim, se complementam uns aos outros,
ainda mantm certa plasticidade. Pois, como explica Marx, a execuo continua
artesanal e, portanto, dependente da fora habilidade, rapidez e segurana do
trabalhador individual no manejo do instrumento (Marx, 1983A, p. 269). Com
essa base tcnica, a produo capitalista deixa de se congurar plenamente
norma mecanicista, um ideal social que inerente ao sistema capitalista e so-
ciedade moderna, o qual s ser realizado com melhor aproximao apenas na
grande indstria.
126 126
A diviso do trabalho manufatureira imprime ao processo social de pro-
duo um carter notavelmente discriminante: por um lado, retira dos trabalha-
dores o domnio sobre os meios de produo e, em particular, sobre os meios de
trabalho; por outro, medida que se desenvolve, desqualica os trabalhadores
por tornar desnecessrios os conhecimentos tcnicos e artsticos exigidos nas
atividades artesanais, bem mais complexas. Conforme a alada dos trabalhado-
res se concentra nos detalhes, eles empobrecem como seres humanos, pois se
tornam peritos em determinadas tarefas, as quais se obrigam a repetir por toda
uma vida. As competncias intelectuais necessrias produo mudam e se des-
locam das pessoas para a organizao coletiva de trabalho, tornando-se proprie-
dade dos capitalistas. O que os trabalhadores parciais perdem, concentra-se no
capital com que se confrontam (Marx, 1983A, p. 283). A manufatura, como diz
Marx, mutila o trabalhador ao transform-lo em trabalhador parcial; entretanto,
ela apenas inicia um processo mais amplo que se completar na grande inds-
tria, pois esta ltima vir para separar do trabalho, a cincia como potncia au-
tnoma, para faz-la servir ao capital (Marx, 1983A, p. 283-284).
Para explicar a passagem da manufatura para a grande indstria, Marx men-
ciona que as bases tcnicas da primeira, conforme se desenvolvem, entram em
contradio com as necessidades da produo que ela prpria cria. Observa-se,
ento, uma inadequao entre as relaes de produo e as foras produtivas. A
subsuno formal e real trazida pela manufatura se mostra insuciente para
atender as necessidades do processo produtivo coletivo. Eis que permite ainda
certa resistncia dos trabalhadores, a qual se assenta precisamente em certo do-
mnio que eles ainda detm sobre o processo de trabalho. A falta de disciplina dos
trabalhadores confronta uma organizao da produo que se torna cada vez mais
regular e sistmica, em que as menores atividades devem estar muito bem coorde-
nadas para que tudo funcione. A soluo para essa contradio , porm, prepara-
da pela prpria manufatura: ao simplicar as tarefas, ela cria as condies para a
progressiva introduo de mquinas nos processos de produo em geral. E essa
mudana vai alterar tambm o modo de produzir, permitindo a relao de capital
avanar com base em novas e mais ecientes formas de dominao.
A mquina, apreendida do ponto de vista da economia poltica, se reduz
mquina de trabalho que opera com ferramentas. Esta introduzida nos pro-
cessos de produo para substituir o operar humano e, em particular, o traba-
lho das mos do homem. De incio, segundo Marx, a mquina executa com as
suas ferramentas as mesmas operaes que o trabalhador executava antes com
ferramentas semelhantes (Marx, 1983B, p. 9). A condio necessria para que
possa ser a introduzida que o trabalho feito pelo homem j tenha sido sim-
plicado e transformado em um operar mecnico, ou seja, em uma sequncia
de operaes que podem ser descritas, em princpio, por meio de um algoritmo.
127
Ora, a transformao progressiva do trabalho em rotina, como se sabe, foi algo
proporcionado pelo desenvolvimento da manufatura. Quando h alguma subs-
tituio de homem por mquina num processo produtivo qualquer, cabe dora-
vante aos trabalhadores restantes fazerem o que o maquinismo ainda pode fazer
porque a atividade adicional necessria, intrnseca ou complementar, ainda
muito complexa ou porque essa atividade exige, para prosseguir, que pequenas
decises originais sejam tomadas as quais, evidentemente, nunca podero ser
feitas pelas prprias mquinas.
A introduo de mquinas tem um duplo efeito na condio do trabalha-
dor: por um lado, libera-o de certos afazeres puramente mecnicos ainda que
sobrem ainda muitos e que novos sejam criados, mas, por outro, ele atrelado
a um processo automtico global que no controla e que se levanta frente a ele
como um enorme monstro maquinal. Segundo Marx, na passagem da manufa-
tura para a grande indstria o princpio subjetivo da diviso do trabalho, segun-
do o qual embora o trabalhador seja adequado ao processo, tambm o processo
adequado ao trabalhador (Marx, 1983B, p. 13), vem a ser destitudo. O modo
de produzir da grande indstria est caracterizado pelo fato de que o processo de
produo congura-se como um grande autmato
7
. No lugar do princpio ante-
rior , ento, colocado um princpio objetivo de diviso do trabalho, o qual obri-
ga o trabalhador a se transformar em uma pea (ainda que inteligente) do siste-
ma de mquinas. Por isso mesmo, Marx diz que na grande indstria o trabalho
torna-se plenamente subsumido no s formalmente, mas realmente ao capital.
crucial observar aqui que, nessa passagem para a grande indstria, con-
forme o mesmo autor, no apenas a fora humana substituda por foras natu-
rais nos processos de produo, mas tambm que as rotinas empricas herdadas
so substitudas por aplicaes conscientes das cincias naturais. Doravante, em
consequncia, os conhecimentos tcnicos e cientcos necessrios para tocar os
processos produtivos devero certamente car sob o controle indireto do capi-
talista ou da gerncia capitalista; porm, na condio prpria de saberes, no
sero mais detidos globalmente por ningum em particular, seja este um traba-
lhador operacional, um tcnico ou mesmo um engenheiro. A grande indstria,
ao se congurar como modo de produzir orientado cienticamente, particiona o
domnio cognitivo sobre o processo da produo; em consequncia, hierarquiza,
necessariamente, a fora de trabalho como um todo e cria, ao mesmo tempo, o
7
A tese de Marx segundo a qual a grande indstria caracteriza pelo fato de que o processo de
produo se transforma num processo automatizado no qual o trabalhador encontra-se inserido
como uma pea no bem compreendida por Moraes Neto. Por isso, ele sustenta que o processo
de produo fordista, isto , a linha de montagem, uma mera continuao da manufatura (Mora-
es Neto, 2003, p. 22). Marx caracteriza a grande indstria [pelo fato de que] tem um organismo de
produo inteiramente objetivo, que o operrio j encontra pronto, como condio de produo
material (Marx, 1983B, p. 17). Ora, a diviso do trabalho na fbrica fordista no est presa virtuo-
se do trabalhador, mas pelo funcionamento da esteira rolante que , alis, uma grande mquina.
128 128
que Marx denominou j em seu tempo de intelecto geral. A diviso do traba-
lho e o escalonamento das foras produtivas no dependem mais da virtuose
dos trabalhadores, mas do conhecimento tcnico e tecnolgico, sempre parcial e
muito minucioso, de etapas menores ou maiores do processo de produo.
Para Marx, com a grande indstria, o processo de produo se torna espe-
cicamente capitalista. O prprio autmato o sujeito diz ele e os ope-
rrios so apenas seus rgos conscientes (Marx, 1983B, p. 40). Mas o que isto
implica especicamente para a formao do valor?
A grande indstria, ao alcanar a mxima anulao possvel do papel da
subjetividade tradicional nas etapas da produo, submete os trabalhadores a
uma disciplina frrea e, desse modo, passa a controlar de maneira rgida o tem-
po de trabalho concreto necessrio para a execuo das tarefas fabris. Na hist-
ria avanada da grande indstria, j no sculo XX, a medio dos tempos e dos
movimentos concretos dos trabalhadores operacionais e mesmo de escritrio
torna-se uma mania empresarial e um imperativo da concorrncia capitalista. O
controle sistemtico da atividade visa, assim, aumentar a produtividade do tra-
balhador individual, aproveitando ao mximo o seu tempo dedicado fbrica,
e do conjunto dos trabalhadores, coordenando-os adequadamente. Em ambos
os casos, trata-se de reduzir o tempo de trabalho necessrio produo de uma
mercadoria.
O fundamento tcnico da diviso do trabalho industrial tende a tornar os
tempos de trabalho concretos estritamente mensurveis e adequadamente men-
surados pelo tempo mecnico, pelo tempo do relgio. Nesse sentido, estabelece
as melhores condies para a formao do trabalho abstrato e do tempo de tra-
balho socialmente necessrio na produo de mercadoria. A medida valor do
trabalho mostra-se, por isso, adequada regulao da produo como um todo
mesmo sendo o seu custo social e ecolgico muito alto. Ao mesmo tempo, a
grande indstria se aproxima ao mximo da realizao da nalidade imanente
do modo de produo capitalista, qual seja ela, a dominao sem freio do mundo
por meio da racionalidade instrumental. Essa racionalidade no mais, entre-
tanto, do que expresso na esfera sociocultural do domnio do capital na esfera
econmica da sociedade.
Deposio do valor
Tal como ocorreu no perodo manufatureiro, no correr do desenvolvimen-
to da grande indstria, ainda no interior do capitalismo, tambm surge uma con-
tradio entre as foras produtivas e as relaes de produo. Esta se manifesta
porque, com a criao dos sistemas de mquinas, com o aumento do tamanho
dos autmatos industriais e o aparecimento das fbricas gigantes, desenvolvem-
-se amplamente os sindicatos de trabalhadores que oferecem uma resistncia
129
macia ao domnio do capital. Mesmo se lhe fazem oposio por meio de aes
e greves meramente reivindicatrias, impedem o aumento da taxa de mais-valia
mesmo quando a taxa de lucro est pressionada pelo aumento da composio
orgnica do capital. A resposta usual ainda que no nica dada pela grande
indstria a essa situao vem a ser, como sempre, a substituio de trabalhado-
res por mais mquinas
8
. E este processo muda de maneira substantiva quando
so criadas as mquinas computacionais em geral as mquinas que pensam.
Pois, esse aperfeioamento tecnolgico, que pode passar a comandar operatrizes
de vrios tipos, vem permitir maquinizar maciamente rotinas e processos in-
dustriais em geral, mesmo quando estes so algoritmicamente muito complexos.
Ora, essa transformao tcnica e tecnolgica, por sua vez, cria uma ten-
dncia para que apenas o trabalho decisrio, corretivo, emocional ou mesmo
criativo que ao encargo dos trabalhadores. Entretanto, quando ela ocorre, isto
no signica de modo algum que os trabalhadores se libertam da relao de
capital; ao contrrio, eles continuam a atuar como meros rgos mentais do
sistema de produo do capital, cada vez mais automatizado. Por isso mesmo,
permanecem como membros conscientes e alienados de uma organizao
que lhes estranha e que os oprimem. Ademais, se essa transformao traz j
certa desformao da lei do valor, tambm verdade que no representa e no
pode representar a sua superao efetiva como regulador da atividade produtiva.
Chama-se de ps-grande industrial o modo de produzir que j se apro-
priou dessa transformao tecnolgica. No interior do sistema capitalista ainda
em evoluo, este modo se caracteriza ainda pela subsuno real do trabalho ao
capital, mas, ao invs de estritamente material, a subordinao tende a se tornar
nomeadamente intelectual. Pois, o controle dos trabalhadores libertos, em parte
pelo menos, das rotinas da fbrica e do escritrio no pode mais ser feito estrita-
mente por meio do relgio, mas requer tambm outras tcnicas que buscam ob-
ter a adeso ideolgica do trabalhador ao ideal mercantil da empresa capitalista.
nessa perspectiva que se deve ler sugere-se aqui o famoso trecho dos
Grundrisse em que Marx aponta para certo esgotamento estrutural do modo de
produo capitalista. Ele rearma a, primeiro, que os limites do valor so os li-
mites do capitalismo: a troca de trabalho vivo por trabalho objetivado, isto , o
pr do trabalho social na forma de oposio entre capital e trabalho assalariado,
o ltimo desenvolvimento da relao de valor e da produo baseada no valor.
Menciona, ento, enfaticamente, que o seu pressuposto e continua sendo a
massa do tempo de trabalho imediato, o quantum de trabalho empregado como
fator decisivo da produo de riqueza. Mas indica que uma transformao de
8
Na crise dos anos 70 do sculo XX, a busca da recuperao da taxa de lucro produziu uma verda-
deira reestrutura global do modo de produo capitalista cujos contornos foram discutidos, por
exemplo, por MCNALLY (2011) e ROBERTS (2009).
130 130
quantidade em qualidade tambm ocorre no desenvolvimento desse processo
histrico: medida que a grande indstria se desenvolve, a criao de riqueza
efetiva passa a depender menos do tempo de trabalho e do quantum de trabalho
empregado que do poder dos agentes postos em movimento durante o tempo
de trabalho. Adiciona, ento, que esse poder no tem nenhuma relao como o
tempo de trabalho imediato que custa sua produo, mas que depende, ao con-
trrio, do nvel geral da cincia e do progresso da tecnologia, ou da aplicao
dessa cincia produo (Marx, 2011, p. 588-589).
Ora, assim se v que o aumento progressivo da produtividade do trabalho
gera uma transformao qualitativa que tem duas manifestaes notveis. Em
primeiro lugar, o tempo de trabalho concreto se torna inadequado para medir
sistemicamente a produo de riqueza efetiva, pois passa a se observar uma tre-
menda desproporo [quantitativa, obviamente] entre o tempo de trabalho em-
pregado e o seu produto. Em segundo lugar, passa a se observar tambm uma
desproporo qualitativa entre o trabalho reduzido pura abstrao e o poder
do processo de produo que ele supervisiona, ou seja, verica-se que o tra-
balho abstrato se torna inadequado para regular a produo mesmo se ainda
prevalece a produo de mercadorias. Em consequncia dessa transformao,
tornam-se j bem visveis, os limites do valor e do capitalismo:
Nessa transformao, o que aparece como a grande coluna de susten-
tao da produo e da riqueza no nem o trabalho imediato que
o prprio ser humano executa nem o tempo que ele trabalha, mas a
apropriao de sua prpria fora produtiva geral, sua compreenso e
seu domnio da natureza por sua existncia como corpo social. O rou-
bo de tempo de trabalho alheio, sobre o qual a riqueza atual se baseia,
aparece como fundamento miservel em comparao com esse novo
fundamento desenvolvido, criado por meio da prpria grande inds-
tria. To logo o trabalho na sua forma imediata deixa de ser a grande
fonte da riqueza, o tempo de trabalho deixa, e tem de deixar, de ser a
sua medida [...] (Marx, 2011, p. 588).
J chegando ao nal, cabem agora duas observaes importantes. Como
a tendncia ao esgotamento estrutural j est se manifestando contemporane-
amente em certas esferas da produo industrial, a primeira observao vem
armar, junto com diversos outros autores, que ela no capaz de trazer por
si mesma a superao no capitalismo. Este s deixar de existir historicamente
por meio das lutas sociais que visem a sua superao. E, entre essas, as pelejas
dos trabalhadores continuam tendo um papel fundamental. A segunda obser-
vao vem dizer que se h uma tendncia para suprimir o trabalho puramente
131
operacional em certas atividades produtivas, em especial nos pases de capitalis-
mo avanado, h tambm tendncias contrrias e estas se fazem valer mundial-
mente. A primeira delas que os modos de produzir j superados nesses ltimos
pases podem ser retomados nos pases de capitalismo retardatrio, alargando
assim a possibilidade de empregar novos trabalhadores industriais. Ademais, no-
vas atividades consumidoras de fora de trabalho podem surgir e de fato surgem
nas prprias economias avanadas e mesmo nas dependentes, por exemplo, nos
setores prestadores de servios
9
.
Ademais, preciso mencionar que as atividades produtivas que j entra-
ram na era ps-grande industrial podem se beneciar de uma troca desigual com
as atividades ainda presas ao modo de produzir da grande indstria. Assim, mes-
mo se no so capazes de gerar mais-valia em grande montante para remunerar
o capital a empregado, conseguem obter uma massa de lucro suciente para
garantir o seu prprio nvel de lucratividade e, assim, a sua prpria viabilidade
enquanto produo capitalista. Ora, ao tornar possvel a existncia de processos
tecnologicamente avanados, a troca desigual contribui para a sobrevivncia do
capitalismo. Mas ele no vai durar para sempre...
De todo modo, a luz do socialismo j brilha, ainda que bem fracamente, no
m do tnel do capitalismo. Mas, o que se enxerga a, anal? No muito mais do
que havia visto Marx em sua obra madura (Hudis, 2012), em particular, na Crtica
do Programa de Gotha (Marx, 1977). No modo de produo ps-capitalista ou
socialista os trabalhadores se associam livremente em cooperativas de trabalho
para produzir bens e servios que atendem s necessidades da populao em
geral. Para tanto, eles tero de se unir em unidades de produo, maiores ou me-
nores, que operam de modo descentralizado e que so reguladas, na margem, de
maneira homeosttica pela oferta e pela demanda. Ao contrrio da compreenso
vigente, no socialismo no poder haver planejamento centralizado, pois este
apenas consistente com a transformao da sociedade numa grande fbrica,
eventualmente dirigida por um partido-estado. Como se bem sabe hoje, este no
um caminho para a liberdade e autonomia do ser humano, mas para uma nova
forma de dominao.
No modo de produo cooperativo e socialista haver isto sim plane-
jamento democrtico escalonado, um modo de organizao da produo e da
distribuio que opera de baixo para cima e de cima para baixo, respeitando os
diversos nveis de interao da sociedade. O processo de produo e circulao
de bens e servios no estar mais regido pelo trabalho abstrato e pelo valor;
9
Essa expanso, entretanto, no est seguindo o modelo de integrao sistmica dos trabalhadores
em fbricas, caracterstico da grande indstria dos sculos XIX e XX integrao essa que criou o
chamado proletariado industrial , mas parece estar gerando um novo modelo de subordinao do
trabalho ao capital, o qual est largamente baseado no trabalho precrio (Antunes, 2009).
132 132
na economia socialista no haver, por isso, nem mercadoria e nem dinheiro
e, portanto, muito menos compra e venda da mercadoria fora de trabalho. Ao
contrrio, como as relaes sociais de produo sero associativas e voltadas ex-
clusivamente para a produo de valores de uso, as relaes de repartio e dis-
tribuio sero diretas, explcitas e transparentes. Para resolver o problema da
complexidade interacional da sociedade futura na esfera econmica, as relaes
sociais travadas nas unidades de produo e alm delas tero de estar baseadas
em convenes sociais postas democraticamente. A remunerao do trabalho
e a circulao de bens e servios sero mediadas por senhas que expressam a
contribuio do trabalho concreto individual para o produto social no, po-
rm, como trabalho socialmente necessrio. A regulao da produtividade deixa
de ser cega e sistmica para se tornar uma questo de tica do trabalho social. A
organizao da produo como um todo estar baseada em um sistema de con-
tabilidade social em que as cifras expressam tempo de trabalho concreto e no
mais essa realidade fantasmtica e obscura que o valor (Prado, 2011).
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Recebido em agosto de 2013
Aprovado em agosto de 2013

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