Parlisis cerebral es un trmino usado para describir un grupo de incapacidades
motoras producidas por un dao en el cerebro del nio que pueden ocurrir en el perodo prenatal, perinatal o postnatal.
La definicin de PCI ms ampliamente aceptada y ms precisa es la de un "trastorno del tono postural y del movimiento, de carcter persistente (pero no invariable), secundario a una agresin no progresiva a un cerebro inmaduro".(Fernndez, E., 1988). Bajo el concepto de PCI encontramos diferentes tipos de patologas con causas diferentes, con pronstico variable dependiendo del grado de afectacin y extensin de la lesin en el cerebro. La lesin es cerebral por lo que no incluye otras causas de trastorno motor (lesin medular, de sistema nervioso perifrico). No es progresiva y si de carcter persistente causando un deterioro variable de la coordinacin del movimiento, con la incapacidad posterior del nio para mantener posturas normales y realizar movimientos normales, conduciendo entonces a otros problemas ya ortopdicos por lo que se deben prevenir desde el primer momento. Al ocurrir en una etapa en que el cerebro se encuentra en desarrollo va a interferir en la correcta maduracin del sistema nervioso incluso sin que el nio tenga una experiencia previa del movimiento voluntario, pero al no haber una especificidad de funciones y gracias a la neuroplasticidad va a permitir que reas no lesionadas del cerebro suplan la funcin de aquellas zonas lesionadas y se establezcan vas suplementarias de transmisin. Esta neuroplasticidad del sistema nervioso ser ms efectiva cuando la lesin sea focal y mucho menos probable cuando sea generalizada. A pesar del progreso en prevenir y tratar ciertas causas de la parlisis cerebral, el nmero de nios y adultos afectados no ha cambiado o quizs haya aumentado algo durante los ltimos 30 aos. Esto es en parte debido a que ms bebs crticamente prematuros y dbiles estn sobreviviendo por las mejoras en el cuidado intensivo. Lamentablemente, muchos de estos bebs padecen de problemas en el desarrollo del sistema nervioso o sufren dao neurolgico. La investigacin para mejorar el cuidado de estos nios est en progreso, as como estudios en la tecnologa para aliviar disturbios de la respiracin y pruebas de frmacos para prevenir la hemorragia del cerebro antes o inmediatamente despus del parto. Las causas se clasifican de acuerdo a la etapa en que ha ocurrido el dao a ese cerebro que se esta formando, creciendo y desarrollando. Se clasificarn como causas prenatales, perinatales o posnatales. Causas prenatales: 1- Anoxia prenatal. (circulares al cuello, patologas placentarias o del cordn). 2- Hemorragia cerebral prenatal. 3- Infeccin prenatal. (toxoplasmosis, rubola, etc.). 4- Factor Rh (incompatibilidad madre-feto). 5- Exposicin a radiaciones. 6- Ingestin de drogas o txicos durante el embarazo. 7- Desnutricin materna (anemia). 8- Amenaza de aborto. 9- Tomar medicamentos contraindicados por el mdico. 10- Madre aosa o demasiado joven.
Causas perinatales. Son las ms conocidas y de mayor incidencia, afecta al 90 % de los casos.
1- Prematuridad. 2- Bajo peso al nacer. 3- Hipoxia perinatal. 4- Trauma fsico directo durante el parto. 5- Mal uso y aplicacin de instrumentos (frceps). 6- Placenta previa o desprendimiento. 7- Parto prolongado y/o difcil. 8- Presentacin pelviana con retencin de cabeza. 9- Asfixia por circulares al cuello (anoxia). 10-Cianosis al nacer. 11-Broncoaspiracin.
La parlisis cerebral se ha dividido en cuatro categoras principales: espstica, atetsica, atxica y las formas mixtas. En la parlisis cerebral espstica, los msculos estn paralizados y rgidos; es la forma ms frecuente, ya que supone el 70% de los casos. La hemiplejia, que afecta a ambas extremidades de un lado, y la diplejia, que afecta a las cuatro extremidades pero en mayor medida a las piernas, son manifestaciones frecuentes. Los nios con afectacin leve pueden tener una limitacin slo en ciertas actividades, como la carrera. La parlisis atetsica representa el 20% del total de los pacientes con parlisis cerebral. Se caracteriza por movimientos lentos involuntarios de las extremidades o del tronco y la raz de los miembros. Pueden aparecer tambin movimientos violentos semejantes a los que se observan en pacientes con corea. Estos dos tipos de movimientos se acentan en situaciones de tensin emocional y pueden desaparecer durante el sueo. La parlisis cerebral atxica es poco frecuente (el 10% de los casos), y se caracteriza por debilidad y alteraciones del equilibrio y de la coordinacin. Las formas mixtas son frecuentes y combinan aspectos de las anteriores. Tambin son posibles alteraciones de la visin, crisis convulsivas y retraso mental. El principal objetivo en el tratamiento de la parlisis cerebral es conseguir que los pacientes alcancen el mximo grado de independencia dentro de las limitaciones impuestas por su minusvala motora y por el resto de alteraciones que presentan. En general, no se puede establecer el grado de afectacin hasta que el nio tiene aproximadamente dos aos. La medicacin puede mejorar ciertos aspectos de la enfermedad: los anticonvulsivantes por ejemplo son tiles para controlar las crisis epilpticas. La terapia fsica y ocupacional, las muletas u otros aparatos ortopdicos, la ciruga ortopdica, o la reeducacin del lenguaje son herramientas teraputicas que pueden ser necesarias en las distintas fases de la enfermedad. Con los cuidados y el tratamiento adecuados, muchos pacientes de parlisis cerebral pueden tener una calidad de vida parecida a la del resto de la poblacin.