TEMA XVIII: LOS DISTINTOS PLANTEAMIENTOS EN TORNO AL

CONCEPTO DE SUSTANCIA. VALORACIN CRTICA DEL PRINCIPIO DE

CAUSALIDAD
La raz etimolgica del concepto de "substancia" arranca del trmino griego "ousia",
vertido con posterioridad por los autores latinos mediante la expresin "sub-stantia"
(sub-stare). Mientras ue esta !ltima acepcin muestra una palmaria re"erencia a la idea
de una instancia sub#acente (es decir, colocada ba$o otra u otras), el signi"icado
originario del trmino ousia en el contexto del lengua$e com!n en %recia presenta una
di"icultad esencial plasmada en la re"erencia -(por una parte)- a los trminos ue
constitu#en tradicionalmente el acervo "ilos"ico del trmino ("entidad", "naturaleza",
"esencia", etc.) # -(por otra parte)- al signi"icado ue la expresin ousa desempe&aba en
el marco de su uso cotidiano, a saber' "(acienda", "bienes", ""ortuna", e incluso "dote".
)mbos signi"icados con"lu#en cuando se considera ue el re"erente com!n denotado
por ellos parece en trminos de estabilidad, "i$eza, "irmeza, consistencia # atributos
a"ines. *e este modo, la nocin intuitiva derivada del concepto de substancia en tato ue
""ortuna" o "(acienda", casa a la per"eccin con las connotaciones relativas a la
estabilidad # la "irmeza denotadas por el uso (abitual del trmino ousia en contexto
estrictamente "ilos"ico, puesto ue ambas signi"icaciones muestran com!n alusin al
+niverso connotativo propio de la seguridad, la ausencia de variacin, la estabilidad.
)l concepto de substancia -concebido en trminos "estructurales", esto es, como
instancia "undamental # "undante de lo real en su totalidad- se le adscribe o
acompa&a(a,oluei, dice )ristteles) de modo necesario el concepto a&adido de
"accidente". -n e"ecto, desde una perspectiva netamente substancialista (como la
aristotlica, sobre todo), ambas nociones se presentan como nociones necesariamente
dialcticas. -l trmino ousa inclu#e en su de"inicin el mostrarse en primer lugar # ante
todo en trminos de "undamento-soporte con respecto a otro tipo de gneros de realidad
caracterizados en trminos de dependencia o indigencia en relacin con auella. )s
pues, una de las notas distintivas de toda substancia apunta a su capacidad como soporte
de realidades no-substanciales, accidentes, # por su parte, la esencia del trmino
"accidens" ("lo ue cae", "lo ue sobreviene a") establece de inmediato una ligazn con
un tipo de realidad no mutable, no cambiante # sobre la cual el acto de "acaecer sobre"
puede, en buen trmino, ser llevado e"ectivamente a cabo. .or tanto, "substancia" alude
principalmente (en su acepcin de "esencia") a auello en virtud de lo cual un ente se
(alla constituido # es capaz, en !ltima instancia de mantenerse # ser auello ue es. -s
por ello ue )ristteles, cuando teoriza acerca del cambio substancial designa a ste a
menudo, mediante el trmino alloi/sis, es decir, "pasar a ser otra cosa" (es lo ue ocurre
cuando se produce el proceso digestivo en virtud de la asimilacin, etc.).
)simismo, la nocin "ilos"ica de substancia inclu#e tradicionalmente una directa
re"erencia al trmino correlativo de "identidad". -n e"ecto, a toda realidad presentada en
trminos de unicidad e inmutabilidad le pertenece correlativa # esencialmente el
"predicado" de identidad, el predicado "mismidad", puesto ue es presupuesto ue
auella realidad a la cual se le con"ieren las "acultades de "undamentacin en sentido
estricto debe, de modo previo, e$empli"icar ella misma de modo eminente el predicado
"undamendante por excelencia, es decir, la substancia idntica, la inmutabilidad, en
suma.
0tro de los nombres (o atributos) privilegiados a la (ora de re"erirse a la substancia es el
derivado de la construccin etimolgica griega correspondiente a "substancia" se trata
del trmino "su$eto" (upo-,eimenon). "1u$eto" se aplic principalmente # de modo
preeminente al tipo de realidad ue los m2s tempranos pensadores griegos tematizaron
en trminos de ousia. -n este concepto upo,eimenon # ule (materia) se muestran como
nociones correlativas # a!n como trminos sinnimos. La nocin intuitiva sub#acente a
esta construccin se muestra como auella ue identi"ica la substancialidad con la
capacidad de su$ecin. "1u$eto" sera de modo eminente auello ue (precisamente)
su$eta, # ello no slo en el sentido ue aparezca como instancia de su$ecin con respecto
a los accidentes mutables, sino -en !ltimo trmino- en el sentido m2s amplio de o"iciar
como garante !ltimo de la su$ecin (es decir, estabilidad # consistencia) de todo lo
existente concebido en trminos de totalidad. 3ncluso cuando (en el umbral del
pensamiento moderno) el signi"icado # la localizacin propios del trmino "su$eto"
viren # pasen a identi"icarse con la sub$etividad (umana en el marco de una "iloso"a
idealista (problem2tica o dogm2tica, seg!n los casos) los atributos # predicados
asociados a la nocin teortica de "su$eto" restar2n invariados.
4. 5oncepcin aristotlica de la substancia
-l inters por la nocin de substancia en el pensamiento griego se explica en buena
parte por el tipo de cuestiones ue se plantearon desde los presocr2ticos - especialmente
la cuestin acerca de u6 constitu#e "verdaderamente" la realidad, o el mundo -. La
concepcin "undamentalmente "substancialista" de la realidad entre los "ilso"os griegos
se debe a la "orma de pensar - el pensar est2tico - de los griegos, a di"erencia de, # en
contraposicin con, la "orma de pensar - el pensar din2mico - de los (ebreos. Los
griegos, as como los pueblos indoeuropeos en general, tienden a concebir el "ser", o la
"realidad", como "presencia", en tanto ue los (ebreos, # acaso todos los pueblos
semticos, tienden a concebirlo como un "devenir real". 5oncebir el "ser" como
"presencia" euivale a concebirlo como "substancia".
)ristteles se acerca al ser desde cuatro puntos de vista, las cuatro causas o principios.
.or principio entiende en general lo mismo ue entender2 1to. 7om2s, 8auello de lo
ue algo procede de alg!n modo9. -n los principios se nos muestran los "undamentos #
las causas a travs de las cuales el ser entra en $uego, su devenir, sus m!ltiples "ormas,
todo el proceso mundano: por ello el ser tiene su explicacin # su sentido. 1on estos
principios o causas la substancia # la "orma, la materia, la causa # principio del
movimiento, # el "in(Met6. ), ;).
1i se uiere dar una explicacin del ser como tal, se presenta inmediatamente el
concepto de ousa6, ue uiere decir $ustamente ser, ente. )ristteles repara ante todo
en ue este concepto no es un concepto !nico. 8-l ser se dice de muc(as maneras9
(Met. %, 4: <==; a ;;). 1er tiene 1crates en su individualidad: ser tiene tambin el
(ombre como tal en su esencia general: ser tiene una determinada propiedad ue
siempre se encuentra como accidente en una substancia: ser llamamos a lo real #
tambin decimos ser a lo posible: >?u es en todo esto el ser en su propio # primersimo
sentido@. )ristteles (ec(a mano del concepto de sano para e$emplarizarlo. Llamamos
sano, dice l, a un estado del cuerpo: pero tambin decimos sano al color del rostro, ue
slo es un signo de la salud: # tambin denominamos sana una medicina ue restablece
la salud perdida, o un man$ar ue la conserva. -n todas estas denominaciones el
concepto sano no lo usamos en un sentido per"ectamente igual (unvoco), pero tampoco
designa cosas totalmente distintas con la misma palabra (euvoco), sino ue lo
tomamos en un sentidoan2logo6. .ero all, sin embargo, un sentido originario # propio
al ue todos los otros menos propios se re"ieren, # ue es el ue entendemos cuando
pensamos la salud del cuerpo. .ues tal ocurre con el concepto de ser. 1e predica en
e"ecto de un modo an2logo de los di"erentes seres. -l ser ue decimos de *ios, del
mundo, del espritu, del cuerpo, de la substancia, del accidente, ni tiene con la misma
palabra un sentido totalmente igual, ni tampoco subentendemos con idntica palabra un
sentido enteramente diverso, sino ue lo entendemos de un modo an2logo. -sta
predicacin, ue est2 entre la univocidad (sinonimia en )ristteles) # euivocidad
((omonimia), no la designa, con todo, como analoga, sino como denominacin con
respecto a algo o de algo, lo ue podra llamarse 8plurisigni"icacin relativa9.
Aa# pues, en )ristteles, una analoga del ser, puesto ue (a# una signi"icacin primaria
del ser, a la ue son re"eridas todas las dem2s signi"icaciones. -ste sentido originario del
ser corresponde a la substancia primera, es decir, al ser real, concreto, individual,
independiente. -l ser, en su sentido primitivo, est2, pues, en 1crates # no en el (ombre
en cuanto tal: tampoco se da en una determinada propiedad ue conviene a 1crates,
sino en una substancia ue lleva en s, como soporte, las propiedades # accidentes.
>?u es, por tanto, la substancia primera@. 81ubstancia, en su sentido propio, primario #
principal, es auello ue ni se predica de un su$eto ni est2 en un su$eto: por e$emplo este
(ombre, este caballo9 (5at. B: 4a <<: c". Met. * C: <=<Db <=-4B, E, 4: <=4Cb ;;-4Fa 4.
A, <: <=G4a 4G-;4). La substancia primera es, pues, el !ltimo su$eto de predicacin # el
"undamento del ser de los accidentes6. La substancia es algo m2s ue una "orma del
pensamiento. -n la experiencia, podemos distinguir dos clases de ser' el ser ue slo
puede existir si se apo#a sobre otro, como algo ue le 8a"ecta9 o le 8adviene9 a este
!ltimo, # es el 8accidente9: # el ser en ue no se da el caso anterior, ue posee una
cierta subsistencia propia, # por ello es el propio # esencial ser, # es la substancia. 1i los
accidentes se encuentran en la substancia, sta ser2 lo permanente "rente a lo mudable, #
lo sustentante "rente a lo sustentado, # lo inteligible "rente a lo apariencial.
.ero con esto no tenemos a!n nada ue nos expliue el origen # "undamento de este
existir independiente. Lo ue lleva a )ristteles a distinguir entre substancia # accidente
es la consideracin de la "orma6 de existir del mismo ser. .ara l es plenamente
evidente ue si nuestro lengua$e # nuestro pensamiento nos llevan a admitir un
substrato, est2n en ello en consonancia con el ser # con la estructura del ser. -spritu #
ser se corresponden. 1i a"irmamos ciertos acaeceres # eventos de un su$eto, es porue
realmente se dan, est2n6 en l. -l alcance # signi"icado ontolgico de estos accidentes
es en cada caso distinto. Lo esencial es ue los accidentes implican una relacin ntima
con la esencia de la substancia. .or ello expresan m2s o menos directamente esta
esencia. 1on procesos reales ntima # ontolgicamente vinculados a la substancia, en la
ue in(ieren porue se veri"ican en ella, # ella con su esencia es la ue determina lo ue
(a de acaecerle a s misma.
.ero )ristteles no se ueda en la substancia primera. -s sta, para l, esencia, # lo
permanente # "undamento de un comple$o de apariencias # mani"estaciones cambiantes.
.ero avanza un paso m2s # se pregunta u es auello ue (ace ue la substancia
primera sea lo ue es. -s decir, viene como a suponer una esencia de la esencia.
1crates es, en cuanto substancia, el n!cleo central de todos los "enmenos a l
vinculados. .ero, >u es propiamente esta misma substancia 1crates@. La respuesta
es' 1crates es (ombre. *e "orma ue viene a(ora a entenderse lo ue es. 1crates
desde lo general, desde la esencia. -ste universal espec"ico constitu#e su ser esencial.
-s la substancia segunda. H )ristteles asegura ue esta substancia segunda es en
cuanto a la naturaleza algo anterior # m2s conocido. )s, el universal se declara m2s
importante ue el singular, pues ste (a de ser entendido a travs de auel.
La sustancia es considerada por )ristteles como el principio # la causa: en
consecuencia, como lo ue explica # $usti"ica el ser de cada cosa. La sustancia es la
causa primera del ser propio de cada realidad determinada. -s lo ue (ace de un
compuesto algo ue no se resuelve en la suma de sus elementos componentes. 5ualuier
realidad posee una naturaleza ue no resulta de la suma de sus elementos componentes
# es distinta de cada uno # de todos estos elementos. 7al naturaleza es la sustancia de
auella realidad' el principio constitutivo de su ser. La sustancia es siempre principio,
nunca elemento componente. 1lo ella, por tanto, permite contestar a la pregunta
respecto al por u de una cosa.
La expresin ue emplea )ristteles para de"inir la sustancia es' lo ue el ser era. -n
esta "rmula, la repeticin del verbo ser expresa ue la sustancia es el principio
constitutivo del ser como tal: # el imper"ecto (era) indica la persistencia # la estabilidad
del ser, su necesidad. La sustancia es el ser del ser' el principio por el cual el ser es
necesariamente tal. .ero en tanto ue ser del ser, la sustancia posee una doble "uncin, a
la cual corresponde una doble consideracin de la misma' es, por una parte, el ser en
ue se determina # limita la necesidad del ser, por otra, el ser ue es necesidad
determinante # limitadora. La sustancia es, por un lado, la esencia del ser, por otro, el
ser de la esencia. 5omo esencia del ser, la sustancia es el serdeterminado, la naturaleza
propia del ser necesario' el (ombre como "animal bpedo". 5omo el ser de la esencia, la
sustancia es el ser determinante, el ser necesario de la realidad existente' el animal
bpedo como este (ombre individual. Los dos signi"icados pueden comprenderse ba$o la
expresin esencia necesaria, la cual da, lo m2s exactamente posible, el sentido de la
"rmula aristotlica.
La esencia necesaria no es la simple esencia de la cosa. La esencia necesaria es auella
ue constitu#e el ser propio de una realidad cualuiera, auel ser por el cual la realidad
es necesariamente tal. La sustancia es, por tanto, no la esencia, sino la esencia necesaria,
no el ser genricamente tomado, sino el ser autntico' es la esencia del ser # el ser de la
esencia.
La validez ue el ser posee no proviene de un principio extrnseco, del bien, de la
per"eccin o del orden, sino de su principio intrnseco, de la sustancia. Io est2 el ser en
el valor, sino el valor en el ser. 7odo lo ue es, en cuanto es, realiza el valor primordial #
!nico, el ser en cuanto tal. La sustancia, como ser del ser, con"iere a las m2s
insigni"icantes # pobres mani"estaciones del ser una validez necesaria, una absoluta
normatividad. -"ectivamente, no es privilegio de las realidades m2s elevadas, sino ue
se encuentra tanto en la base como en la cima de la $erarua de los seres # representa el
verdadero valor meta"sico.
5uando )ristteles dice ue la sustancia es expresada por la de"inicin # ue slo de la
sustancia (a# verdadera de"inicin, entiende la sustancia como esencia del ser, como lo
ue la razn puede entender # demostrar del ser. 5uando declara ue la esencia se
identi"ica con la realidad determinada # ue, por e$emplo, la belleza no existe m2s ue
en lo ue es bello, entiende la sustancia como ser de la esencia, como principio ue
con"iere a la naturaleza propia de una cosa su existencia necesaria. 5omo esencia del
ser, la sustancia es la "orma de las cosas compuestas, # da unidad a los elementos ue
componen el todo # al todo una naturaleza propia, distinta de la de los elementos
componentes. La "orma de las cosas materiales, ue )ristteles llamaespecie, es, por
tanto, su sustancia. 5omo ser de la esencia, la sustancia es el sustrato' auello de lo ue
cualuier otra cosa se predica, pero ue no puede ser predicado de ninguna. H como
sustrato, es materia, esto es, realidad privada de cualuier determinacin # ue posee
esta determinacin slo en potencia. 5omo esencia del ser, la sustancia es el concepto,
del cual no existe generacin o corrupcin. 5omo ser de la esencia, la sustancia es el
compuesto, la unin del concepto (o "orma) con la materia, la cosa existente: # en tal
sentido la sustancia nace # perece.
5omo esencia del ser, la sustancia es el principio de inteligibilidad del ser mismo.
5onstitu#e el elemento estable # necesario, sobre el cual se "unda la ciencia.
;. La substancia en 1to. 7omas
1to. 7om2s recoge en lo esencial el concepto aristotlico de sustancia. 1ustancia es, en
un sentido general, el sustrato, el "undamento # el soporte. -ntiende sustancia a partir de
sub-stare. 1e encuentra tambin una signi"icacin no "ilos"ica de sustancia' sustancia
como posesin, o tambin como prima inc(oatio iniuscuisue. -n su acepcin
"ilos"ica, sustancia signi"ica, por una parte, ousa, es decir, uidditas rei oessentia: por
otra parte, el su$eto o supuesto. 1ustancia se utiliza, pues, en el sentido de suppositum, #
se elabora ulteriormente la doctrina de la ousa aristotlica. -l momento de subsistencia
de la sustancialidad ueda m2s precisamente caracterizado por la "perseuidad", ue a su
vez se distingue de la "asediad" divina. .or ello a"irma 1to. 7om2s ue por sustancia
debe entenderse la essentia cui competit per se esse, entendiendo ue el "esse" no es la
"essentia misma". 1ustancia "prima" es el ente individual realmente existente: sustancia
"segunda" es la categora en sentido lgico o como expresin de lo general en el ente.
Los caracteres de la sustancia son, entre otros' res cui convenit esse non in subiecto: res
(abens uidditatem cui acuiritur esse vel debetur ut non in alio. Las divisiones m2s
importantes de la sustancia son' "primera" # "segunda", "particular" o "singular" #
"universal", "completa" o "incompleta" (el alma (umana es sustancia "incompleta"),
"compositiva" (de materia # de "orma) # "simple", "coiuncta" # "separata", "corporal" #
"espiritual".
Los entes individuales est2n meta"sicamente compuestos, seg!n )ristteles, de materia
# "orma como potencia # acto. 7om2s de )uino a&ade como elementos constitutivos la
"essentia" # el "esse", ue est2n en relacin mutua como acto # potencia (el "esse" es el
principio actualizador). 7odo cuanto subsiste "in genere substantiae" consta de
"essentia" # "esse": pero no necesariamente de materia # "orma. Los 2ngeles son
"sustancias separadas" (espritus puros) # no est2n determinados por la composicin de
materia # "orma.
1to. 7om2s especi"ica la distincin entre subsistencia # sustancia al exponer la doctrina
trinitaria. La sustancia, en cuanto existe en s misma # no en otro, es denominada
subsistencia. -ste signi"icado es claramente distinguido del signi"icado de sustancia en
cuanto "essentia" o"natura". La subsistentia es entendida como laJKLMN"MGA griega, en
un sentido concreto, como res subsistens). La subsistencia es auello ue (ace persona a
una naturaleza (umana.
)l aplicar a *ios el trmino sustancia, el )uinate destaca expresamente ue *ios no
existe en gnero de sustancia, # (abla de la essentia divina como "sustancia
supersubstantialis". 7ambin se pone de mani"iesto la reelaboracin de la doctrina
aristotlica sobre la sustancialidad al considerar al ser sustancial "inito como
intrnsecamente dependiente del ser puro divino.
G. La concepcin racionalista de la sustancia
La "iloso"a racionalista puede interpretarse como un intento de poner en claro tres
cuestiones' el problema del mtodo, el de la sustancia # el de *ios. )u nos
ocuparemos slo del segundo problema.
)plicar la duda (iperblica con mtodo # usando la regla de la claridad # distincin, (a
conducido a *escartes a la intuicin de tres ideas' *ios, el alma, la extensin. *e la idea
de *ios (a obtenido su existencia. La existencia de *ios garantiza ue el alma # el
mundo existen. Lo ue (a obtenido *escartes es ue la realidad puede ser escindida en
tres 2mbitos' divino, (umano, corporal. -stos tres 2mbitos son distintos # podr2
aduirirse un conocimiento cierto de las realidades ue subtienden. -sas tres realidades
deben ser caracterizadas con alg!n trmino, se&alar cu2les son sus notas esenciales #
cu2les auellas ue se les pueden atribuir de una u otra manera. H, en este punto,
*escartes observa ue se le (a colado, de rondn, la nota ontolgica de sustancia.
1ustancia es 8auello ue existe de tal modo ue no necesita de ninguna otra cosa para
existir9 (.rincipios, <O parte, B<). -n rigor esta de"inicin obliga a ue slo exista una
sustancia' *ios. .ero, por analoga, cabe decirlo de lo creado, de auello ue, para
existir, no necesita de ora cosa creada. *e esta "orma, sustancia se convierte en el su$eto
inmediato de cualuier posible atributo, # toda sustancia se caracterizar2 por un atributo
ue la de"ina # ue se encuentre implcito en todo lo ue de ella se diga.
)tributo es auello por lo cual una sustancia se distingue de otras # es pensada en s
misma, # atributos esenciales son auellos ue constitu#en su naturaleza # esencia, de la
cual dependen los dem2s atributos. Los esenciales son inmutables e inseparables de las
sustancias de las ue son atributos. Pnicamente pueden distinguirse entre s con
distincin de razn.
Nunto a los atributos esenciales existen modi"icaciones de los mismos # ue, al
a"ectarlos, a"ectan tambin a la sustancia. 1on los modos. -stos son accidentales,
mudables Q
.or el mtodo se (an obtenido tres sustancias, tantas cuantas ideas claras # distintas
puede concebir la mente'
1ustancia en sentido estricto' *ios. )tributo esencial' per"eccin. H dir2 *escartes' Ka$o
el nombre de *ios entiendo una sustancia in"inita, eterna, inmutable, independiente,
omnisciente, omnipotente.
+na sustancia creada, ue piensa, pero ue no es independiente, ni per"ecta, ni in"inita'
el alma.
+na sustancia creada, ue no piensa ni es independiente, ni per"ecta, ni in"inita' la
extensin.
*ios es res cogitans in"inita. -n l coinciden entendimiento # voluntad por lo ue no
(a# distincin entre el conocimiento # la libre decisin de lo ue es. Lo ue decide, lo
es absolutamente. La voluntad de *ios es necesidad, porue as lo (a uerido. H (a
uerido crear el alma # el mundo.
Las dos realidades creadas, extensin # alma, son res extensa # res cogitans. *e ellas
pueden predicarse muc(as modalidades. -l alma presenta como modos reales del
pensamiento, el entendimiento, la memoria, imaginacin, sentidos, voluntad Q La
extensin slo tiene dos modos reales' la "igura # el movimiento.
1pinoza parte de la "iloso"a de *escartes, pero luego la (ace avanzar en un sentido ue
la contradice. La dimensin m2s pro"unda del cartesianismo: de este modo llegar2 a la
identi"icacin de la naturaleza con la sustancia, a la unidad de sta #, por tanto, a la
identidad del mundo con *ios.
La teora de las mnadas de Leibniz es el paso de la nocin de sustancia
comoJKRS,T',URU o sustrato a la de RVMT" o (aber. -n lugar de "undar, como
*escartes o 1pinoza, el car2cter sustancial en la independencia, Leibniz lo (ace consistir
en la actividad ue emerge del propio "ondo de la cosa. La mnada encierra en s misma
toda su realidad, es "uente de sus propias trans"ormaciones # actividades, tiene un
repertorio de posibilidades ue en ella misma se actualizan, # por eso es sustancia: la
independencia es slo una consecuencia de esta su"iciencia positiva de la mnada. La
sustancia leibniziana no necesita de ninguna otra criatura por tener en s misma el
principio interno de toda su realidad, ue le es con"erida de una vez para siempre en el
acto de su creacin.
>5mo se comunican las sustancias entre s@ *escartes recurre a *ios, ue por ser
creador de las dos sustancias "initas, establece entre ellas un vnculo ontolgico, el de
constituir ambas un solo ens creatum: ste es el sentido meta"sica del argumento del
genio maligno, ue obliga a demostrar la existencia de *ios para asegurarse de su
"veracidad", es decir, para ue garantice la correspondencia de las sustancias #, por
tanto, la verdad de las ideas claras # distintas.
Malebranc(e a"irma el ocasionalismo, la intervencin constante de *ios para (acer
coincidir mis ideas con los movimientos de la sustancia extensa. "5on ocasin" de cada
alteracin en una de las res, *ios produce otra correspondiente en la segunda' as ueda
excluida toda comunicacin real de las sustancias, # Malebranc(e llega a su teora de la
visin en *ios, seg!n la cual vemos en l, en las mismas ideas divinas, todas las cosas.
1pinoza suprime toda pluralidad de las sustancias, con lo cual la presunta comunicacin
ueda reducida a un mero paralelismo. La sustancia es !nica, la extensin # el
pensamiento son slo atributos de la sustancia, las cosas individuales, simples modos de
ella, modi"icaciones ue la a"ectan seg!n un atributo determinado.
Leibniz apela a su teora de la armona preestablecida, seg!n la cual *ios (a creado las
sustancias de tal suerte ue sus desarrollos sean armnicos # todo acontezca como si
(ubiera una comunicacin real entre ellas. 5ada mnada, por tanto, permanece en s
misma, pero su ser consiste en re"le$ar el universo entero, como un espe$o viviente, en
virtud de la "uerza representativa inserta en ella desde su creacin, # concorde con todas
las dem2s.
B. 5ritica empirista a la idea de substancia
B.< Loc,e
.ara Loc,e la substancia es una de las ideas comple$as, $unto a las ideas comple$as de
modos (simples # compuestos) # de relaciones. )u aparece el problema de la
substancia tratado gnoseolgicamente: en e"ecto, Loc,e aspira a mostrar como se
origina la idea comple$a de substancia individual. Aa# ue distinguir entre tal idea
comple$a # lo ue puede llamarse "la idea general de substancia". -sta !ltima no es una
idea obtenida mediante combinacin o "complicacin" de ideas simples, sino ue es una
especie de presuposicin' se presupone la idea general de substancia simplemente
porue resulta di"cil, si no imposible, concebir ue (a#a "enmenos existentes, por
decirlo as, "en el aire", sin "residir" en una substancia. -llo no uiere decir ue Loc,e
a"irme la existencia de substancias desde el punto de vista "meta"sico". *esde este
punto de vista, la opinin de Loc,e es negativa. -n todo caso, no sabemos u es ese
"substrato" ue llamamos "substancia". 81i alguien se pone a examinarse a s mismo
con respecto a su nocin de una substancia pura en general, (allar2 ue no tiene otra
idea de ella excepto !nicamente una suposicin de no sabe u soporte de esas
cualidades capaces de producir ideas simples en nosotros, cualidades ue son
com!nmente llamadas accidentes9 (-nsa#o sobre el entendimiento (umano, 33, xxiii, 4).
.ero aunue no sabemos u es ese "no sabemos u", de alg!n modo partimos de l #
desembocamos en las ideas de "clases particulares de substancias" recogiendo las
combinaciones de "ideas simples ue se nos mani"iestas en la experiencia. La idea de
substancia pura en general es oscura: la de substancia individual es m2s clara, pero slo
cuando tenemos en cuenta no la pura idea misma, sino los modos de comportamiento de
las "substancias".
1i alguien uiere examinar la nocin espec"ica de sustancia pura en general, no se
encontrar2 m2s ue con la idea de un supuesto sustent2culo de auellas cualidades
capaces de producir en nosotros ideas simples: tales cualidades se suelen llamar
accidentes. 1i se pregunta a alguien cu2l es el su$eto en el ue se apo#an el color o el
peso, slo podra contestarse ue se trata de las partes slidas extensas: # si
preguntamos dnde se apo#an dic(a solidez # dic(a extensin, no se estara en una
posicin m2s (alagWe&a ue la del indio X...Y, ue a"irmaba ue el mundo estaba
sostenido por un gran ele"ante: al pregunt2rsele sobre u se apo#aba el ele"ante,
contest ue sobre una gran tortuga: pero cuando se le pregunt ue era lo ue sostena
a una tortuga ue tena una espalda tan anc(a, respondi' algo ue no s u es. )s, en
este caso -como en todos los dem2s en ue empleamos palabras si poseer ideas claras #
distintas- (ablamos como ni&os: stos, cuando se les pregunta u es una cosa # no lo
saben, con "acilidad dan una respuesta satis"actoria, diciendo ue es algo. -n realidad,
esto no es otra cosa ue decir -cuando lo dice un ni&o o un adulto- ue no saben de u
se trata' la cosa ue pretenden conocer # de la cual pretenden (ablar es tal ue no
poseen de ella una idea clara, de manera ue se (allan en una per"ecta ignorancia # en la
oscuridad al respecto. .or lo tanto, la idea a la ue damos el nombre general de
sustancia, no es m2s ue el sustent2culo supuesto pero desconocido de auellas
cualidades cu#a existencia descubrimos # ue no podemos imaginar como subsistente
sine re substante, sin algo ue las sostenga: por lo tanto, a dic(o apo#o lo llamamos
substantia: lo cual, seg!n el autntico valor de la palabra, en ingls corriente se dice
estar deba$o o sostener (-nsa#o..., 33, xxiii, 4)
Loc,e no niega la existencia de sustancias, sino ue se limita a negar ue de ellas
nosotros tengamos ideas claras # distintas. +n conocimiento preciso de tales sustancias
es algo ue excede de la comprensin de un intelecto "inito.
B.4 Ker,ele#
Ker,ele# elimina la distincin loc,eana entre cualidades primarias # secundarias. )l
eliminar tal distincin, tambin desaparece la idea de sustancia material. >?u signi"ica
ue la materia sostenga a sus accidentes@
-s evidente ue la palabra "sostener" no puede utilizarse au en su sentido
acostumbrado o literal, como cuando decimos ue las columnas sostienen un edi"icio.
>-n u sentido (a# ue entenderla@ .or lo ue a m respecta, no logro (allar un
signi"icado ue se le pueda aplicar X...Y XpuesY si examinamos lo ue los "ilso"os m2s
escrupulosos declaran entender por "sustancia material", nos encontraremos con ue
reconocen ue no pueden vincular con esos sonidos ning!n signi"icado ue no sea la
idea de ser en general, $unto con la nocin a"n seg!n la cual ste sostiene los accidentes
X...Y X1in embargoY, la idea general de ser me parece la m2s abstracta e incomprensible
de todas: # en cuanto a ue sostenga los accidentes, esto -como acabamos de observar-
no puede entenderse en el sentido ue se suele atribuir a estas palabras' (a# ue
entenderlo en alg!n otro sentido, pero ellos no especi"ican cu2l. *e modo ue si
examino las partes o ramas ue constitu#en el signi"icado de las palabras "sustancia
material", me convenzo de ue no existe ning!n signi"icado claro ue est ligado con
ellas X...Y X)dem2sY >por u (emos de continuar preocup2ndonos de discutir este
substratum o sustent2culo material de la "orma # del movimiento, etc.@ >)caso no
implica ue la "orma # el movimiento poseen una existencia "uera de la mente@ >H no es
tal cosa una contradiccin inmediata, del todo inconcebible@
.ero, a!n m2s, aunue existieran tales sustancias, >cmo podramos llegar a conocerlas@
7endramos ue conocerlas por medio de los sentidos, o por medio de la razn. Io
obstante, 8en cuanto a nuestros sentidos, por medio de ellos slo conocemos nuestras
sensaciones, o ideas, o cosas percibidas inmediatamente por un sentido, como pre"ir2is
llamarlas. Los sentidos no nos in"orman acerca de la existencia de cosas "uera de la
mente, no percibidas, seme$antes a las ue son percibidas. -sto lo reconocen (asta los
materialistas9. .or lo tanto, si se uiere admitir un conocimiento de las cosas externas,
slo se puede atribuir a la razn, ue in"erira la existencia de aullas a partir de lo ue
los sentidos perciben de manera inmediata. 1in embargo, no (a# ninguna necesidad de
ue recibamos nuestras sensaciones desde cuerpos externos a la mente, pues 8sera
posible ue recibisemos todas las ideas ue a(ora poseemos, aunue no existiesen
cuerpos externos ue se aseme$asen a ellas: por tanto, la (iptesis de los cuerpos
externos no es necesaria para producir nuestras ideas.
B.; Aume
Iuestra mente no posee impresin alguna de la idea de sustancia, por eso la sustancia
no ser2 una idea, sino una palabra sin sentido alguno. La existencia de la sustancia se
apo#a sobre la base del principio de causalidad' las ideas de cualidades sensibles no
pueden existir solas #, por ello, necesitan a la sustancia como soporte. .ero al no ser
conocido por nosotros el principio de causalidad, tampoco conoceremos la sustancia.
La "e en la existencia de la idea de sustancia viene dada por el (ec(o de ue cada grupo
de percepciones ue se presentan constantemente $untas en la experiencia es una serie
de grupos ue se presentan intermitentemente. 1e llega a creer ue se trata de un mismo
grupo ue se presenta intermitentemente # ue contin!a existiendo en los intervalos no
presentes a la experiencia. -ste grupo uni"icado es la sustancia, una coleccin de
cualidades particulares, un (az o coleccin de di"erentes percepciones, las cuales se
suceden unas a otras con una rapidez inconcebible # est2n en perpetuo "lu$o #
movimiento.
La mente ve ue las cualidades de un ob$eto son distinguibles, separables # di"erentes
entre s, por ello, # para conservar las cosas en una unidad, se
obliga a la imaginacin a "ingir un algo desconocido o sustancia # materia original
como principio de unin o co(esin entre estas cualidades, dando as la posibilidad de
dominar al ob$eto compuesto como una sola cosa (ibid., p. DF)
) pesar de ue podemos distinguir, por una parte, la identidad de un ob$eto, #, por otra,
ob$etos distintos ue existen # est2n relacionados, la actividad de la imaginacin es
seme$ante en ambos casos por lo ue generalmente con"undimos ambas situaciones'
con"undimos "ob$etos relacionados sucesivamente" con "ob$etos idnticos". La
seme$anza vuelve a ser la causa de tal error. 1abemos ue determinados ob$etos son
di"erentes #, sin embargo, los tomamos por uno slo e idntico, "ingimos un principio
ue conexiona entre s los ob$etos # evita su interrupcin con lo ue llegamos a la
nocin de un alma, de un #o, de una sustancia.
Io tenemos idea de sustancia, pero si la consideramos como algo ue existe por s
mismo, toda percepcin es una sustancia.
.ara Aume, no existen las percepciones en general, slo percepciones particulares. .or
eso, cuando *escartes dice pienso, est2 utilizando mal este trmino. Io se debe decir
cogito, ergo sum, sino ue cuando pienso, slo existo pensando una cosa determinada'
cada vez ue conozco, conozco una impresin, pero no conozco como pensamiento
principal. -n mi introspeccin no me conozco como "su$eto ue piensa", sino como
"su$eto ue piensa algo determinado". Mientras ue para *escartes el pensamiento en
general es lo esencial a la mente, para Aume este pensamiento es ininteligible.
La idea del #o tambin es producida por la tendencia a creer ue los grupos similares de
percepciones mentales ue se presentan intermitentemente son una identidad personal
ue existe por ella misma. Mingimos un principio ue impida la discontinuidad.
.ara suprimir la discontinuidad "ingimos la existencia continua de las percepciones de
nuestros sentidos # llamamos a la nocin de alma, #o o sustancia para enmascarar la
variacin (7ratado de la naturaleza (umana, 3, 3Z, S)
La "iccin est2 en a"irmar un principio real desconocido ue sirva de soporte al
pensamiento ue mantiene la identidad de la discontinuidad. Los actos del pensamiento
son distintos pero (a# una identidad de proceso. .or eso, las diversas percepciones no
tienen conexin real entre ellas ni est2n unidas por un lazo real, ue sea algo ntico
distinto de ellas. Io (a# m2s lazo ue un "eeling, un sentirlas unidas. 1lo sentimos una
conexin del pensamiento al pasar de un ob$eto a otro
-l pensamiento slo descubre la identidad personal cuando, al re"lexionar sobre la serie
de re"lexiones pasadas ue componen una mente, las ideas de esas percepciones son
sentidas como mutuamente conectadas # pasando naturalmente de unas a otras (op. cit.,
apndice)
.ara explicar la conciencia de la identidad Aume recurre a la memoria, gracias a ella
reconocemos la conexin entre las distintas impresiones ue se suceden.
Io tenemos impresin del #o, pues ninguna es permanente, sino ue unas se suceden a
otras ininterrumpidamente. -l #o personal es
auello a ue se supone ue nuestras impresiones e ideas tienen re"erencia. 1i (a#
alguna impresin ue origine la idea del #o, esa impresin debera seguir siendo
invariante, idntica durante toda nuestra vida, pues se supone ue el #o existe de este
modo. .ero no existe ninguna impresin ue sea constante e invariable (op. cit., 3, 3Z, S)
Los ob$etos variables # discontinuos son una sucesin de partes conectadas
porseme$anza, contigWidad o causalidad, pero en ning!n caso es una identidad. La
identidad es una cualidad ue nosotros damos a los ob$etos debido a la unin de sus
ideas en la imaginacin cuando re"lexionamos sobre ellas. La identidad est2 al margen
de la percepcin, (a# ue buscarla en el "eeling.
7odas las cuestiones re"erentes a la identidad personal no pueden ser resueltas # deben
considerar m2s como di"icultades gramaticales ue como "ilos"icas (vemos como
Aume se acerca al neopositivismo). 7odas las disputas en torno a la identidad de los
ob$etos son verbales excepto cuando la relacin de las partes da lugar a una "iccin de
unin. 7odo lo ue no sea admitir la identidad como "iccin es mero verbalismo. La
imaginacin sigue siendo el !ltimo tribunal de apelacin cu#as sentencias no son
racionales, pero s son su"icientes # "razonables"
S. La substancia en [ant
.ara [ant, la sustancia es una "categora", es decir, una ""orma a priori del
entendimiento". 1u esuema imaginativo es la perduracin de lo real en el tiempo. La
sustancia, en cuanto re"erida a la intuicin del tiempo, signi"ica al permanente en el
cambio de las determinaciones concretas. La sustancia es lo permanente en el cambio,
lo duradero de todas las mutaciones. La sustancialidad es vista en relacin con la
perduracin. )(ora bien, el cambio # la mutacin a"ecta slo a los accidentes # no a la
sustancia. *esde esta perspectiva, [ant considera la sustancia como una especie de
"materia", si bien una materia "enomnica. Las determinaciones de la sustancia se
re"ieren slo al mundo "enomnico, pues la cosa en s o no!meno es incognoscible. La
categora de sustancia no es aplicable al "#o emprico". -l "alma" no es sustancia pues
"en auello ue denominamos alma todo est2 en constante "luir # no (a# nada
permanente". -l alma, ser inteligente, simple e independiente, es slo un principio
regulativo de unidad en orden a la sistematizacin de los "enmenos anmicos. [ant
estudia este problema al analizar las "antinomias de la razn pura".
+na antinomia es una contradiccin existente entre dos proposiciones ue, a pesar de
aparentar una correccin lgica, son en verdad "alaces al ser radicalmente
contradictorias. H "contradictorio" no es lo mismo ue "contrario". )s, el color blanco
es, en el lengua$e com!n, contrario del negro: pero una contradiccin no signi"ica ue
algo es # ue no es a"irmados simult2neamente: por ello contraviene el llamado
"principio de contradiccin" o "de no contradiccin". Las antinomias siempre se
presentan contrapuestas una a otra, # se presentar por pares de proposiciones, #, por ello,
dos a"irmaciones son antinmicas si sostiene una exactamente lo contrario de la otra #
en el mismo sentido, por lo ue la antinomia suele ser sinnimo de parado$a. +na
antinomia es aparente si la contradiccin entre las proposiciones no es tal en realidad,
sino slo en nuestra inteleccin de ellas: # esreal si la contradiccin existe de "orma
expresa. -n la 5rtica de la razn pura [ant establece cuatro antinomias'
La in"initud # la "initud espacio-temporal del universo
La simplicidad # la no simplicidad de la sustancia
La existencia # la no existencia de la libertad # de la necesidad en el (ombre
la existencia # la no existencia de *ios como ser absoluto # creador del universo.
7ambin existe una antinomia de la razn pr2ctica, al negar ue la "elicidad # la virtud
coincidan: la "elicidad no nos (ace virtuosos, ni ser virtuosos nos (ace "elices. La
moralidad debe moverse por la idea del deber, aunue independientemente de ue ello
nos depare o no "elicidad. La antinomia del gusto esttico consiste en ue el gusto no se
puede "undamentar sobre conceptos ob$etivos, pues sobre los gustos no se discute, pues
cada cual tiene los su#os: pero por el contrario, sobre el gusto es necesario discutir, pues
de lo contrario no podr2n los (ombres ponerse de acuerdo sobre nada en este asunto.
D. -l idealismo alem2n
.ara Mic(te las cosas sustanciales son slo un comple$o de propiedades. 0riginariamente
(a# "slo una !nica sustancia, el #o: en esta sustancia est2n incluidos todos los
accidentes # todas las realidades posibles". La totalidad de las relaciones entre el #o # el
no-#o constitu#en al #o en su plenitud real. -l #o es la sustancia, # los miembros de esta
relacin son los accidentes. "Io debe pensarse en un sustrato duradero o en un soporte
de los accidentes. 7odo accidente es siempre portador de s mismo # del accidente
contrapuesto, sin ue para ello necesite un sustrato especial". Mic(te de"endi su
concepcin de la sustancia como algo sensiblemente intuible # necesariamente re"erido
al espacio # al tiempo. La aplicacin del concepto de sustancia a *ios es, por tanto, una
contradiccin.
1c(elling consideraba, en su Miloso"a de la naturaleza, la sustancia como el )bsoluto,
uno e in"inito. 7odo ente natural "por su ser # por su realidad existe en la sustancia
in"inita como en su centro # posee este centro en s mismo". *e au surge "la gran
concatenacin # la eterna a"inidad # armona interna de las cosas". La sustancia es una,
indivisa e indivisible: es la esencia de cada cosa en cuanto sta tiene realidad. -n su
!ltimo periodo "ilos"ico, 1c(elling considera la sustancia como lo uno "sobrerreal",
existente sobre # antes del ser, # cu#as determinaciones -el ser posible # el ser real- no
niegan su identidad en una !nica "sustancialidad". *ios no es el ser, sino el "1e&or del
ser".
-n Aegel, su caracterizacin acerca de la idea de substancia cristaliza en el apotegma
siguiente' "la substancia es su$eto". 5on ello se pretendera aparentemente secundar #
reevocar la antigua teora premoderna (aristotlica) de la substancia concebida en
trminos de "(#po,eimenon" a la ue se aluda al (ablar de la ousiaaristotlica
(substancia como soporte-su$ecin de accidentes), sin embargo, no (a# tal. 5uando
Aegel (abla de substancia est2 pensando en primer trmino en la concepcin spinozista
de la substancia, es decir, en la substancia !nica # totalizadora ue abarca # agota toda
la realidad # ue en 1pinoza es designada con el apelativo *eus ("*eus sive natura").
)(ora bien, desde la perspectiva idealista de Aegel la substancia no es sino un "---------
mortuum" una ob$etividad "ra, desprovista de vida, de re"erencia a lo otro, de alteridad,
de espritu en suma. ) tal totalidad substancial le "alta el proceso mediante el cual surge
la conciencia, el pensamiento, la vida, en suma, # cu#o culmen lo constitu#e la
autoconciencia plena (la 1elbstsbe/usstsein). La substancia spinozista es pero no sabe
ue es, es pero no es verdadera, le "alta el principio de negatividad # el traba$o procesual
ue conduce a la autoconciencia, al saber de s. )l "inal de este proceso es cuando la
substancia se torna simult2neamente su$eto, es decir, cuando se "unden la concepcin
aristotlica # la concepcin moderna del concepto substancial, donde se e"ect!a la unin
de lo "en s" # lo "para s" en el "en s- # para s" del idealismo absoluto.
C. La "iloso"a actual
-n el contexto de la "iloso"a actual se tiende a aceptar la crtica de Iietzsc(e # a se&alar
ue tanto la nocin de substancia como la de causa son principios construidos de "orma
interesada por la meta"sica occidental con el "in de o"iciar como instancias
vertebradoras del mundo (o incluso con"iguradoras de ste). 1ubstancia -en tanto ue
principio garante de la permanencia- # causa -como relacin entre di"erentes substancias
(en el sentido ue "uere)- aparecera a esta luz como instancias constructoras del mito de
la ob$etividad # substancialidad ue (a acompa&ado a la meta"sica occidental desde sus
orgenes. -n este sentido podra decirse ue la (istoria de la meta"sica occidental es la
crnica de las di"erentes "ormas en ue el intelecto de occidente (a construido nociones
substanciales diversas con el "in de suministrar un "undamento indubitable, una
signi"icacin, una normatividad en sentido "uerte... etc., ue demuestren su e"iciencia
vital a la (ora de con$urar los casos, la inde"inicin # la vacuidad asubstancial
originarias. -l prestigio ue tales nociones (substancia # causa) (an recibido en el
transcurso de la (istoria de la ontologa se interpretara desde esta perspectiva en el
sentido de ue tales nociones (an demostrado sobradamente (# de "orma diacrnica #
epocal) su capacidad para actuar en trminos de "icciones !tiles, cu#a e"icacia en el
momento de garantizar seguridad # "irmeza sobre la perpetua amenaza del caos # lo
indeterminado (a sido sobradamente constatada.
La postura de la "iloso"a postmoderna # de la ontologa (ermenutica de la actualidad
se adscribira a la lnea des"undamentadora # "iccionalista abierta por Iietzsc(e. .ara
ellos, tras el derrumbe la "iccin meta"sica de la instancia !ltima ""uerte",
"undamentalmente e indubitable, es decir, tras el (undimiento de la concepcin del ser
en trminos de "presencia constante, asistencia, perentoriedad", etc., (eco de la crtica
(eideggeriana a la ontologa tradicional) solamente cabe #a (ablar en trminos "di"usos"
"rente a los trminos "intensos" tradicionales de la meta"sica substancialista, # esto en
todos los rdenes. -l nau"ragio de la idea tradicional de substancia arrastra consigo no
solamente a la tradicin meta"sica en ontologa, sino tambin la normatividad (tica,
poltica, $urdica) a ella asociada # ue tradicionalmente encontraba en ella un
"undamento $usti"icatorio, la ob$etividad del $uicio esttico # con ella la "acultad para
deslindar la obra del arte del mero arte"acto, etc. -n suma, la substancialidad tradicional
es sustituida por una concepcin dbil del ser (esto es lo ue signi"ica "pensamiento
dbil"), es decir, una concepcin su$eta al inde"inido # caleidoscpico $uego de la
interpretacin # la tradicin con su re"erencia a la temporalidad # la caducidad como
punta de lanza dirigida al corazn mismo, al nervio medular ue vertebraba # constitua
el tronco tradicional de la meta"sica occidental.
F. -l concepto de causalidad
-n un sentido tradicional se (a caracterizado a la ciencia diciendo ue es b!sueda de
causas. )ristteles dice en la Msica(<GFb <F)' "el ob$eto de nuestra b!sueda es el
conocimiento, # el (ombre no cree saber una cosa (asta ue (a entendido su \poru\".
]ussell, por el contrario, a"irma ("1obre la nocin de causa", enMisticismo, lgica #
otros ensa#os, Kuenos )ires, .aids, <FB<, pp. <DC-F)' "la razn por la ue la "sica (a
de$ado de buscar las causas es ue en realidad no existen. La Le# de causalidad como
muc(o de lo ue se da por bueno entre los "ilso"os, es una reliuia de una poca pasada
ue sobrevive, como la monarua, porue se supone errneamente ue no (ace ning!n
da&o". *e estas dos citas parece deducirse ue la causalidad es un concepto !til para ser
usado en la vida cotidiana, pero ue se vuelve peligroso cuando es aplicado a la ciencia.
.ero, >u es la causalidad@ >-n u nos basamos para (acer la anterior a"irmacin@.
Los distintos conceptos de causalidad pueden ser agrupados de la "orma siguiente'
a) )sociacin invariante de una cosa con otra. +na relacin causal es una relacin
expresable con un enunciado legali"orme ue a"irma ue se cumple una determinada
asociacin invariante de una cosa con otra: # se toma como cierta la le# cuando la
asociacin ue establece se cumple sin excepcin en todos los casos de "acto.
La causalidad ueda su"icientemente clara si es predecible un n!mero de casos grande o
inde"inidamente amplio, # todos ellos presuntamente actuales o actualizables. Io puede
a"irmarse la causalidad en casos !nicos, ni puede establecerse ue (a#a causalidad en
casos posibles pero contra"2cticos. La causalidad es legalidad, # la legalidad puede
de"inirse como cuestin de predecibilidad.
La tarea de la ciencia, seg!n este en"oue, es someter a le#es lo ue en el pasado (a#a
sido impredecible, (acindolo as predecible. -l desarrollo de la ciencia es el aumento
del campo de lo predecible, o sea, de lo ue (a sido puesto ba$o le#es
b) -l "undamento causal' condicin necesaria, condicin su"iciente # condicin
necesaria # su"iciente. La causa es la "uente, "undamento o condicin ue da lugar a
alguna consecuencia. )s, podemos (ablar de "condiciones su"icientes" cuando los
antecedentes est2n presentes slo cuando los consecuentes lo est2n: de "condicin
necesaria" cuando los consecuentes est2n presentes slo cuando tambin lo est2n los
antecedentes: # de "condiciones necesarias # su"icientes" cuando los antecedentes # los
consecuentes nunca est2n presentes el uno sin el otro.
1eg!n la condicin necesaria, para ue se d el consecuente, es necesario ue est
previamente dado el antecedente: seg!n la condicin su"iciente, basta con ue se d el
antecedente para ue se d el consecuente: mientras ue lo ue se nos dice en la
condicin necesaria # su"iciente es ue tanto el antecedente como el consecuente son
lgicamente intercambiables, es decir, ue para "ines causales son euivalentes.
1eg!n esta concepcin de la causalidad, dadas las le#es del sistema, los valores de las
variables del estado en cualuier instante t determinan unvocamente los valores de las
variables en cualuier otro instante t\. )s pues, nada llega a existir ue no est #a
"contenido" en la descripcin de estado del sistema en cualuier instante de acuerdo con
las le#es de tal sistema. 7oda le# "sica es un enunciado universal ue proporciona la
regla ue genera los valores de las variables de estado para cualuier valor del tiempo.
-ste sistema es estrictamente determinstico e inclu#e la a"irmacin ontolgica de ue
nada puede crearse de la nada. La "ormulacin m2s "amosa de una concepcin de este
tipo se debe a Laplace el cual, en su 3ntroduccin a la teora analtica de las
probabilidades dice'
3maginemos una inteligencia ue conociese en un momento dado todas las "uerzas ue
act!an en la naturaleza # la posicin de todas las cosas de ue consiste el mundo:
supongamos, adem2s, ue esta inteligencia "uera capaz de someter todos estos datos al
an2lisis matem2tico. -ntonces se producira un resultado ue incluira en una sola #
misma "rmula los movimientos de los cuerpos m2s grandes del universo # de los
2tomos m2s peue&os. .ara esta inteligencia nada sera incierto' el pasado # el "uturo
estaran presentes ante sus o$os (.ierre 1imon, marus de La .lace'3ntroduction ^ la
t(orie anal#tiue des probabilits, 0euvres 5ompletes, .ars, <CCS, par2gra"o Z3)
-s decir, todo supuesto suceso !nico est2 incluido en una clase de sucesos legales
determinados por el estado total del sistema, # no es aislable, lo cual euivale a suponer
ue no existen el azar ni los sucesos espont2neos de la naturaleza.
c) La vinculacin causal contingente # necesaria. +na relacin causal es contingente
cuando puede (aber sido distinta de como es, mientras ue es necesaria cuando no
puede ser de otra "orma ue como es.
1eg!n este determinismo, si las circunstancias antecedentes son de cierto tipo, las
consecuentes las seguir2n de una "orma determinstica: dadas ciertas condiciones, algo
se sigue inevitablemente. -l aserto m2s dbil al respecto es ue si los antecedentes
ocurren de (ec(o, lo ue de (ec(o sucede despus est2 determinado por ellos: el m2s
"uerte es el aserto contra"2ctico, seg!n el cual, aunue de (ec(o las circunstancias
antecedentes nunca ocurran, o no (a#an ocurrido, si ocurrieran, sucederan las
consecuencias.
7odo suceso particular est2 #a estrictamente determinado, de "orma ue la cadena de
determinaciones causales es tal ue la con"luencia de estos sucesos est2 tambin
estrictamente determinada. 7oda causalidad es una vinculacin necesaria, # no (a#
accidente.
<=. *i"erentes concepciones de la causalidad
<=.< -l principio de causalidad en )ristteles
-l principio de causalidad es un axioma "undamental de la "iloso"a aristotlica.
)ristteles "ormula este principio diciendo ue "todo lo ue se mueve, necesariamente
se mueve por otro". La prueba ue de ello da va dirigida contra la doctrina platnica del
automovimiento # conclu#e ue aun en el supuesto automovimiento se da un motor #
un movido, de modo ue a!n vale el principio b2sico de ue todo lo ue es movido es
movido por otro.
-n otra "ormulacin del principio de causalidad dice ue "el ente en acto es siempre
anterior al ente en potencia". 1eg!n esta "ormulacin, lo actual es anterior al concepto.
1lo se puede pensar en un posible presuponiendo lo real # actual. -s tambin anterior
en cuanto al tiempo: porue aunue ciertamente lo real viene de un posible, ello es slo
mediante la causalidad de un ser #a real # actualmente existente. Lo actual es antes ue
lo posible en cuanto a la esencia porue si bien en cuanto al origen # realizacin
temporal algo actual puede ser posterior, es con todo anterior en cuanto al eidos # a la
ousa: la "orma tiene ue darse #a antes. 7odo devenir tiende (acia un "in en cuanto se
orienta (acia una "orma: pero este "in no es otra cosa ue la realidad del acto, # la
realidad del acto no es m2s ue la actuacin activa, por lo ue la realidad actuante
tambin se denomina enteleuia, es decir, "lo ue (a alcanzado su "in". -l ver actual no
es en gracia de la potencia de ver, sino al revs, la potencia de ver existe para la visin
actual. La realidad actual es, pues, antes ue la potencia.
)ristteles divide las causas en cuatro' causa material, causa "ormal, causa e"iciente #
causa "inal, "pero estas tres !ltimas se "undes en una !nica muc(as veces" (Msica <FCa
4G), con lo cual, se puede decir ue las causas se reducen, en realidad, a dos' causa
material # causa "ormal en donde la causa material es auello ue da materia a la cosa #
la causa "ormal es auello ue la dota de "orma, (la causa e"iciente sera lo ue (ace ser
a la cosa # la causa "inal auello (acia donde tiende).
<=.4 La causalidad en 1to. 7omas
-n sentido amplio, entiende santo 7om2s por causalidad lo mismo ue )ristteles, los
cuatro principios de materia, "orma, principio de movimiento # "in. -n sentido estricto
es para l causa slo el principio del movimiento. Lo denomina por ello causa e"iciente.
.ara santo 7om2s la causa es cosa mani"iesta. La "ormulacin del principio de
causalidad es, o la platnica tomada del 7imeo(4C a), "todo lo ue se (ace de nuevo
tiene necesariamente ue proceder de una causa, porue sin ella no (a# devenir", o la
aristotlica, "todo lo ue est2 en movimiento es movido por otro", o el axioma, tambin
aristotlico, "el acto es anterior a la potencia".
) la esencia de la causalidad pertenece, seg!n santo 7om2s, el impulso mec2nico. .ara
la introduccin de un movimiento corporal es por tanto necesario el contacto
*entro de las causas e"icientes, santo 7om2s distingue diversas clases. Aa# por e$emplo
causa per se # causa per accidens. Lo caracterstico en la primera es ue el "in es
pretendido directamente, ue el e"ecto presenta una cierta seme$anza con la causa # ue
la causa se desenvuelve en un orden "i$o de direccin (acia su e"ecto. -n la causa per
accidens no se dan estas tres caractersticas o momentos. 0tra distincin importante se
da entre causa primera # causa segunda. La primera causa es *ios: de _l depende toda
otra causalidad en el sentido de ue es _l uien presta a las cosas todas su ser # su
actividad. Iada act!a sino en virtud de la primera causa.
-n el op!sculo sobre los principios de la naturaleza dice santo 7om2s' "-l "in es la causa
de la causalidad, porue es el ue (ace ue un agente pueda obrar. _l (ace ue la
materia sea materia # ue la "orma sea "orma, pues la materia recibe la "orma slo como
su "in, # la "orma per"ecciona la materia tambin slo por amor a un "in. .or ello se dice
el "in causa de las causas, porue es la causa de la causalidad en todas las causas",
e"iciente, "ormal # "inal. "1i se uita esta causa primera de todas, todas las dem2s causas
uedan tambin uitadas"(1umma t(eologica, <,33, <, 4). -s decir, todo se mueve en
orden a un "in, la teleologa es esencial a la naturaleza # si no (ubiera teleologa, no
(abra naturaleza. .or tanto, la causa primera # principal es *ios #, en segundo lugar, el
"in perseguido por *ios' la causa "inal.
<=.; -l ocasionalismo de Malebranc(e
) comienzos de la -dad Moderna surge la necesidad de explicar la naturaleza de las
relaciones de causa # e"ecto de manera tal ue inclu#a en una sola teora tanto la
relacin causal entre un *ios trascendente # el mundo en el acto de creacin, la
transmisin de movimiento entre los cuerpos de la naturaleza, # las relaciones entre el
cuerpo # el alma. 1i *ios es omnipotente, >cmo podramos concebir ue los seres
"initos tuvieran una e"icacia causal real, sin restarle omnipotencia a *ios@ .ero si le
negamos e"icacia causal al mundo "sico, >cmo explicamos los "enmenos de la
naturaleza@ 1i *ios sostiene el mundo en la existencia, >u sentido tiene a"irmar ue,
independientemente de *ios # de su poder de accin, (a# iniciativas causales ue
provienen de los cuerpos o almas ue pueblan el mundo@, >(abra entonces dos rdenes
causales independientes' el de *ios # el de los cuerpos naturales@
) estas di"erentes clases de relaciones causales cabe agregar otra distincin. La
geometra, ue es el modelo de conocimiento, supone principios evidentes # conexiones
lgicamente necesarias entre premisas # conclusiones. La nueva ciencia pretende
estudiar los "enmenos naturales con rigor matem2tico # busca en la relacin de causa #
e"ecto la misma necesidad lgica ue se encuentra en geometra. -l otro modelo de
relacin causal es el ue cualuier (ombre veri"ica en s mismo: por e$emplo, el acto
libre de mi voluntad por el cual deseo levantar un brazo # lo levanto. Las relaciones
causales no slo se comprender2n como conexiones necesarias sino ue tambin se
imaginar2n como si "ueran acciones de una voluntad, e incluso la nocin de "uerza
mantendr2 connotaciones psuicas. 1in embargo, si somos "ieles a la distincin
cartesiana no podemos concebir ue la extensin geomtrica entre en contacto con el
pensamiento, por lo ue resulta imposible explicar la relacin mente-cuerpo. 7ampoco
parece concebible ue un cuerpo, ue no es m2s ue una porcin del espacio inerte #
pasivo, tenga una "uerza motriz propia, pueda moverse, cambiar de lugar, c(ocar con
otro cuerpo # transmitirle movimiento. La distincin entre pensamiento # extensin
pona trmino a un modelo de explicaciones ue resultaba inadecuado para la nueva
ciencia pero abra nuevos # pro"undos interrogantes.
-l ocasionalismo es una de las respuestas ue algunos "ilso"os postcartesianos dieron
al problema de la causalidad. Malebranc(e (ereda del racionalismo cartesiano el
pro#ecto de b!sueda de conexiones necesarias entre una causa # un e"ecto. )dvierte
ue no podemos sino pensar ue lo contrario de un (ec(o siempre es posible # ue
carecemos de una intuicin ue corresponda al in"lu$o causal propiamente dic(o.
5uando examinamos la relacin entre dos eventos cualesuiera de la naturaleza no
logramos descubrir una conexin necesaria. 1in embargo, es en la relacin entre *ios #
el mundo, entre lo in"inito # lo "inito, donde Malebranc(e encuentra auel reuisito de
necesidad lgica ue in!tilmente busc en las relaciones causales naturales. 1i *ios es
in"inito # omnipotente, necesariamente se sigue ue puede producir cualuier e"ecto.
Iada existira ni nada ocurrira en la naturaleza si *ios no lo (ubiera as dispuesto. -l
!nico agente causal propiamente dic(o es, por lo tanto, *ios. Iing!n ser creado # "inito
posee, propiamente (ablando, un poder causal ni puede, por esa razn, producir cambios
en otros seres. *ios dispuso la creacin de manera tal ue, cuando una bola en
movimiento c(oca con otra, la colisin de las dos bolas no sea la causa del movimiento
de la segunda sino la ocasin ue dios dispuso para mover la segunda bola. 1i
aceptamos ue *ios es creador # todopoderoso, no podemos concluir sino ue es la
!nica causa verdadera de todo lo ue ocurre: # si aceptamos esta conclusin, se sigue
ue las relaciones de causa # e"ecto ue creemos percibir no son m2s ue ocasiones en
las ue act!a la verdadera causa, i. e., *ios.
<=.G Leibniz
Leibniz (ereda # critica tanto a *escartes como a los ocasionalistas. 1e&ala ue un
examen atento de la naturaleza misma nos muestra ue *escartes estaba euivocado con
respecto a las le#es del movimiento # ue los cuerpos no pueden ser mera extensin.
*ebe encontrarse en ellos alguna "uerza o principio vital ue permita explicar por u se
comportan tal como lo (acen. -l alma (umana # su espontaneidad es el modelo de
sustancia del ue parte Leibniz. La sustancia genera sus propia modi"icaciones # todos
los estados en ue se encuentra se siguen de los estados anteriores # se comprenden
como explicitaciones de su propia naturaleza o esencia. Leibniz coincide con los
ocasionalistas al a"irmar ue no puede (aber interaccin causal propiamente dic(a entre
sustancias. .ero a di"erencia de ellos considera ue lo ue de"ine a una sustancia es la
produccin de sus propias modi"icaciones o actividad real. Los estados sucesivos de una
sustancia se generan a partir de lo ue Leibniz llama ""uerza" # considera como un
principio interno ue guarda alguna seme$anza con las antiguas "ormas sustanciales #
ue es distinta de la extensin o materia del cuerpo. -n Leibniz observamos dos
modelos de causalidad. .or un lado, la causalidad entendida como actividad espont2nea,
tal como cada uno de nosotros es consciente de la libertad de su propio obrar # tal como
suponemos ue es la actividad creadora de *ios. .or otro lado, los estados sucesivos de
una sustancia individual se siguen unos a otros como si se tratase de la explicitacin de
los predicados incluidos en el su$eto de una proposicin analtica. Le$os de ser inerte, la
sustancia leibniziana es tan completamente activa ue no podemos concebirla
manteniendo interacciones con otras sustancias, pues si todos sus estados se siguen de
su propia naturaleza -# en esto consiste la actividad-, ninguno de sus estados puede
explicarse como e"ecto causado por otra sustancia. 1in embargo, nuestro sentido com!n
nos muestra continuamente e$emplos de relaciones causales entre cuerpos, o entre
cuerpo # alma. >5mo explicar esto@ Leibniz supone ue *ios armoniz las sustancias
al crearlas de manera tal ue los estados de cada una de ellas se correspondieran con los
estados de todas las otras. -sta concomitancia produce el mismo e"ecto ue si se
comunicaran unas con otras.
*ios crea, conserva, # concurre a las acciones de cada sustancia creada. 5ada estado de
una mnada creada es una consecuencia causal de su estado anterior, excepto en su
estado inicial de creacin # en cualesuiera otros estados ue sean resultado de una
milagrosa interaccin divina. Mientras ue Leibniz mantena ue la causalidad
instrasustancial es la regla entre las sustancias creadas, negaba en cambio la posibilidad
de relaciones causales intersustanciales entre dic(as sustancias creadas.
<=.B Aume' critica de la nocin de causalidad
Aume divide los ob$etos del conocimiento en dos tipos' por un lado est2n lasrelaciones
de ideas a las ue pertenece toda a"irmacin ue es intuitiva o demostrativamente cierta:
estas proposiciones son cognoscibles por un mero e$ercicio del pensamiento,
independientemente de la experiencia, au se encuentran las proposiciones de la
aritmtica # la geometra: en segundo lugar se encuentra lo ue Aume denomina
cuestiones de (ec(o, con respecto a ellas no podemos estar seguros de su verdad, como
ocurre con las relaciones de ideas, ello es as porue no son analticas, sino sintticas #,
por tanto, su contrario es "en cualuier caso, posible, porue $am2s puede implicar una
contradiccin, # es concebida por la mente con la misma "acilidad # distincin ue si
"uera totalmente a$ustado a la realidad" (Aume, *.' 3nvestigacin sobre el entendimiento
(umano, )lianza, Madrid, <FCS, p. GC)
1i el conocimiento de las cuestiones de (ec(o no es un conocimiento necesario, >cmo
las conocemos entonces@. 1eg!n Aume "todos nuestros razonamientos acerca de
cuestiones de (ec(o parecen "undarse en la relacin de causa # e"ecto. 7an slo por
medio de esta relacin podemos ir m2s all2 de la evidencia de nuestra memoria #
sentidos"(Aume, op. cit., p. GF).
Aume de"ine una relacin causal como auella en ue se a"irma un determinado (ec(o
emprico dotado de su"icientes garantas, bas2ndose en una generalizacin a partir de la
experiencia: de (ec(o, las tres "ormulaciones ue da de la causalidad son'
<) "un ob$eto seguido de otro, cuando todos los ob$etos similares al primero son
seguidos por ob$etos similares al segundo"(Aume, op. cit., p. <=<)
4) "el segundo ob$eto nunca (a existido sin ue el primer ob$eto se (ubiera
dado"(Aume, op. cit., p. <=<)
;) "un ob$eto seguido por otro # cu#a aparicin siempre conduce a la mente a auel
otro"(Aume, op. cit., p. <=<)
*e estas de"iniciones se sigue ue el conocimiento de una relacin causal nunca es un
conocimiento a priori, "sino ue surge enteramente de la experiencia, cuando
encontramos ue ob$etos particulares cualesuiera est2n constantemente unidos entre
s"(op. cit., p. B=). -s decir, las causas # los e"ectos no pueden descubrirse por la razn,
sino por la experiencia #a ue, ning!n ob$eto revela por las cualidades ue aparecen a
los sentidos, ni las causas ue lo produ$eron ni los e"ectos ue surgen de l. -llo es as
porue el e"ecto, para Aume, es totalmente distinto de la causa, de donde se sigue ue,
sin experiencia, no puede deducirse el e"ecto a partir de la causa, ni la causa a partir del
e"ecto.
.ero, >por u es esto as@. .orue, en primer lugar, de una causa pueden seguirse
muc(os e"ectos distintos: cual de ellos se produce de (ec(o es lo ue nos muestra la
experiencia.
.or otro lado, un mismo e"ecto puede tener varias causas, # slo mediante la experiencia
puedo saber cual es la causa ue (a dado lugar a un determinado e"ecto.
) priori, por tanto, nosotros somos ignorantes de los principios naturales ue rigen lo
ue denominamos le#es de causalidad. .ero, a pesar de esta ignorancia "siempre
suponemos, cuando vemos cualidades sensibles iguales, ue tienen los mismo poderes
ocultos, # esperamos ue e"ectos seme$antes a los ue (emos experimentado se
siguieran de ellos"(op. cit., p. BS) # ello a pesar de ue aceptamos ue no existe una
conexin necesaria entre las cualidades sensibles # sus causas "ocultas". >.or u@
5uando decimos ue "de una determinada causa se sigue un determinado e"ecto"
(premisa), # nosotros deducimos ue "de la misma causa siempre (a de seguirse el
mismo e"ecto" (conclusin), no estamos e"ectuando una conclusin necesaria, ni
siuiera intuitiva, #a ue es necesario un trmino medio (como un silogismo) ue
permita pasar de la premisa a la conclusin. .ero este trmino medio, seg!n Aume, no
existe, por tanto, esta in"erencia de una le# causal no es v2lida.
]ecurriendo a la anterior divisin entre relaciones de ideas # cuestiones de (ec(o,
(emos de decir ue en la anterior deduccin la conexin entre la premisa # la
conclusin es una cuestin de (ec(o, # no una relacin de ideas #, por tanto, es algo
contingente # no necesario, no demostrativo.
.ero, preguntamos una vez m2s, >cmo surge la idea de causalidad@. "1lo despus de
una larga cadena de experiencias uni"ormes de un tipo, alcanzamos seguridad #
con"ianza "irme con respecto a un acontecimiento particular" (op. cit., p. BF): no, por
tanto, mediante el razonamiento: o me$or dic(o, no slo con el razonamiento, sino con
el razonamiento a#udado de la experiencia.
*e (ec(o, cuando se nos presenta un ob$eto o suceso cualuiera, nos es imposible
descubrir sin la a#uda de la experiencia el suceso ue puede resultar de l, "o llevar
nuestra previsin m2s all2 del ob$eto ue est2 inmediatamente presente a nuestra
memoria # sentidos" (op. cit., p. <==). 3ncluso, tampoco despus de un experimento,
"pero cuando determinada clase de acontecimientos (a estado siempre, en todos los
casos, unida a otra, no tenemos #a escr!pulos en predecir el uno con la aparicin del
otro # en utilizar el !nico razonamiento ue puede darnos seguridad sobre una cuestin
de (ec(o o existencia" (op. cit., p. <==). -s, entonces, cuando suponemos ue (a# una
conexin real entre la causa # el e"ecto.
-sta relacin entre la causa # el e"ecto no podra ser establecida si en la naturaleza no
existieran uni"ormidades ue pudieran observarse. 1on, por tanto, estas uni"ormidades,
unidas a nuestra experiencia de ellas, las responsables de nuestra idea de causalidad.
+na vez ue (emos "i$ado ue el origen de nuestra idea de causalidad se (a#a en la
experiencia, (a# ue decir ue esta no es nunca algo acabado, sino ue es algo ue se
est2 (aciendo constantemente, # como es algo ue se est2 (aciendo, no podemos estar
seguros de ue en el "uturo no cambiar2n los (ec(os ue nos (an conducido a establecer
una determinada relacin causal. La relacin causal es una relacin "2ctica #, por tanto,
contingente, no necesaria. Las le#es causales slo son expresin de (2bitos #, por tanto,
no (a# razones distintas de las psicolgicas para a"irmar ue la causalidad existe en la
naturaleza. La causalidad slo es la vinculacin ue lo mental impone entre las cosas
cu#a con$uncin se (a experimentado repetidamente: es, por tanto, algo ue va m2s all2
de la experiencia: es por ello ue Aume no dice ue estemos euivocados al creer ue
existen relaciones causales, sino ue lo ue dice es ue nos euivocamos al
considerarlas algo m2s ue creencias: es decir, niega todo estado ontolgico de la
causalidad ue exceda la mera creencia, empricamente $usti"icada.
<=.S [ant
La crtica de Aume va dirigida contra el racionalismo cl2sico, ue considera a la
causalidad como una necesidad de la razn #, por ende, tambin una necesidad del ser.
-n el en"oue racionalista el mundo natural era una construccin matem2ticamente
per"ecta: se consideraba ue el mundo era la creacin de un *ios gemetra en el ue las
relaciones existentes eran las ue seran visibles en una reconstruccin matem2tica
per"ecta. Las matem2ticas, en consecuencia, eran algo necesario. .ara el emprico
Aume, esta tesis era demasiado a priori' estaba per"ectamente dispuesto a conceder ue
lo mental o entendimiento pueda tener unas inclinaciones tales ue tienda a pensar de
este modo: pero (abra ue explicarlo encontrando alg!n origen psicolgico de esta
inclinacin a creer.
[ant, pro"undamente trastornado por la crtica de Aume, se a"ili a la de"ensa de la
ciencia ne/toniana, pero teniendo en consideracin la crtica de Aume' es cierto,
admita, ue toda creencia es, de (ec(o, contingente, por lo cual creer en la necesidad es
una creencia contingente, en el sentido de ue las "uentes empricas de toda creencia no
nos permiten ue pretendamos nada m2s para ella: pero los (2bitos naturales del
entendimiento revelan, por el propio (ec(o de ser (2bitos naturales, una estructura
conceptual innata: # las "ormas ba$o las cuales el entendimiento podra llegar a conocer
las cosas son tambin, por ser resultado de una disposicin natural, una disposicin
necesaria: es decir, teniendo entendimientos como los ue tenemos, no (a# otra "orma
posible de concebir las cosas. Aa#, pues, una necesidad "ormal de creer como de (ec(o
lo (acemos, porue estas "ormas de creencia posibles son universales en los (ombres en
cuanto seres racionales: es inconcebible ue ning!n ser racional, sea el ue sea, conciba
las cosas de otra "orma.
.ara [ant, existen "ormas a priori, ba$o las cuales llegamos a tener conocimiento de lo
ue conozcamos empricamente' con respecto a nuestra percepcin sensorial, estas
"ormas son las "ormas a priori de espacio # tiempo, ue son a priori en el sentido de ue
las presupone la propia posibilidad de la experiencia perceptiva: # en cuanto al
entendimiento, nuestra mente reuiere un acto de sntesis' entender es reunir cosas
agrup2ndolas en cierta unidad. -sta sntesis o uni"icacin consiste en concebir los
elementos dispares de la experiencia perceptiva en "orma de relacin captable por el
entendimiento: # la condicin necesaria para la mera posibilidad de entender es ue se
proponga esta relacin sintetizadora.
1e puede tener la experiencia slo con la condicin de ue est ordenada ba$o las
"ormas del espacio # en el tiempo: # slo puede llegar a ser conocida o entendidaba$o la
"orma de causalidad, siendo sta la sntesis o uni"icacin de una multiplicidad ba$o la
identidad de un acto de consciencia: la causalidad es el supuesto previo ue sub#ace a la
propia posibilidad de nuestro conocimiento cient"ico del mundo emprico. 1lo en estas
condiciones es posible el conocimiento.
Io nos ser2 posible llegar a saber nunca cmo son las cosas independientemente de las
condiciones ba$o las cuales podemos llegar a conocerlas: as, nos es imposible conocer
una causalidad real o !ltima ue rigiese las relaciones entre las cosas en s mismas' slo
las cosas como son para nosotros constitu#en el dominio de nuestro conocimiento
emprico o "enomnico: pero en este caso la causalidad es la condicin para ue
lleguemos a entenderlas. -mpricamente lo ue se nos da es una multiplicidad, una
coleccin desordenada de apariencias espacio-temporales, a partir de las cuales
solamente nunca podramos llegar a una le#, porue toda le# a"irma ue (a# relaciones
invariantes entre algunos de estos "enmenos. -l "undamento de nuestros asertos acerca
de relaciones legales lo constitu#e la condicin a priori del entendimiento, la uni"icacin
de una multiplicidad ba$o un slo concepto. H el concepto con el cual la mente ordena
esa multiplicidad, tom2ndola como un caso de asociacin necesaria, es la causalidad:
pues este concepto no se deduce de la experiencia, es a priori. .uede decirse ue
descubrimos le#es, pero slo con el supuesto previo de la legalidad, sin el cual nos
uedaramos solamente con una multiplicidad de apariencias sin ninguna vinculacin
necesaria.
[ant, partiendo lo mismo ue Aume, de una crtica de las condiciones epistemolgicas
de nuestro conocimiento de causas, convierte las "disposiciones naturales de la mente"
de Aume en una "precondicin necesaria del conocimiento".
<=.D 1c(open(auer
1c(open(auer reduce las doce categoras ,antianas a una sola' la causalidad.
Pnicamente cuando el intelecto entra en actividad # aplica su !nica # exclusiva "orma,
la le# de causalidad, tiene lugar una trans"ormacin importante # la sensacin sub$etiva
se convierte en intuicin ob$etiva. -n e"ecto, en virtud de la "orma ue le es propia, #
por lo tanto a priori X...Y toma la sensacin org2nica dada como un e"ecto X...Y ue debe
necesariamente, en cuanto tal, poseer una causa.
Mediante la categora de la causalidad los ob$etos determinados espacial #
temporalmente son puestos uno de ellos como determinante (o causaF # el otro, como
determinado (o e"ecto), de manera ue 8la completa existencia de todos los ob$etos, en
cuanto ob$etos, representaciones # nada m2s, en todo # para todo (ace re"erencia a
auella relacin necesaria e intercambiable.9. La accin causal del ob$eto sobre estos
ob$etos constitu#e toda la realidad del ob$eto. .or consiguiente, la realidad de la materia
se agota en su causalidad.
Lo ue determina el principio de causalidad no es una mera sucesin en el tiempo, sino
una sucesin en el tiempo con respecto a un espacio determinado: no es la presencia en
un "lugar puro", sino la presencia en un lugar con respecto a un tiempo determinado. -n
resumen, 8el cambio ue sobreviene de acuerdo con la le# causal se re"iere X...Y en cada
caso a una parte determinada del espacio # a una parte determinada del tiempo, # a la
vez # en con$unto: por eso, la causalidad vincula el espacio con el tiempo9.
-l mundo es una representacin ma, # la accin causal del ob$eto sobre los dem2s
ob$etos constitu#e toda la realidad del ob$eto.
<=.C Mill
-n Mill, el problema de la causalidad est2 estrec(amente ligado al problema de la
induccin. -n el 1istema de lgica su inters principal es encontrar modos de
incrementar la "iabilidad del razonamiento inductivo'
1i la induccin por simple enumeracin "uera un proceso inv2lido, ning!n
procedimiento "undado en ella sera v2lido: al igual ue no podra ponerse ninguna
con"ianza en el telescopio si no nos "i2ramos de nuestros o$os. .ero, aun siendo un
procedimiento v2lido, es "alible: # "alible en mu# di"erentes grados' si podemos
sustituir, por tanto, las "ormas m2s "alibles del procedimiento por una operacin basada
en el mismo proceso pero con una "orma menos "alible, (abremos conseguido una
me$ora mu# sustancial. H esto es lo ue la induccin cient"ica (ace.
-l problema de Mill es' >cu2l es la razn de ue algunas inducciones sean m2s "iables
ue otras@ 1u respuesta se apo#a en la (istoria natural de la induccin, ue registra el
(ec(o de ue la induccin enumerativa es internamente vindicada en el establecimiento
de regularidades, # porue da eventualmente lugar a mtodos de investigacin de ma#or
poder inuisitivo.
0riginariamente se van "raguando inducciones "espont2neas" # "acient"icas" acerca de
"enmenos particulares e inconexos. -stas inducciones son acumuladas, interconectas #
no descon"irmadas por la ulterior experiencia. ) medida ue se acumulan # se
interconectan, van $usti"icando la conclusin inductiva de segundo orden de ue todos
los "enmenos est2n su$etos a una uni"ormidad, #, m2s espec"icamente, ue todos ellos
tienen su"icientes condiciones susceptibles de ser descubiertas. -n esta "orma menos
vaga, el principio de uni"ormidad se torna en la le# de la causalidad universal. -sta
conclusin, seg!n Mill, nos proporciona un nuevo sistema de razonamiento' la
induccin eliminativa.
)u la suposicin de ue un tipo de "enmeno tiene causas uni"ormes, a la ue se
a&ade una suposicin (revisable) sobre cu2les son sus causas posibles, inicia una
indagacin comparativa en la ue la causa real es identi"icada por eliminacin.
<<. Le#es causales
La utilidad pr2ctica de la ciencia depende de su capacidad para predecir el "uturo. -l
poder de la ciencia se debe a su descubrimiento de "le#es causales".
+na "le# causal" puede de"inirse como un principio general en virtud del cual, con
su"icientes datos acerca de ciertas regiones del espacio-tiempo, es posible in"erir algo
sobre ciertas otras regiones del espacio-tiempo. La in"erencia puede ser slo probable,
pero la probabilidad debe ser convenientemente ma#or ue la mitad para ue el
principio involucrado sea considerado digno de recibir el nombre de "le# causal".
)u (a# ue tener en cuenta ue la regin a ue llega nuestra in"erencia no necesita ser
posterior a auella a partir de la cual e"ectuamos la in"erencia. Las le#es causales
permiten (acer in"erencia tanto (acia adelante como (acia atr2s. .or otro lado, no se
pueden establecer reglas concernientes a la cantidad de datos ue puedan (allarse
involucrados en la "ormulacin de una le#. Las le#es causales surgen de las
regularidades ue suponemos en nuestra vida cotidiana.
Las le#es causales son de dos tipos' las atinentes a la persistencia # las atinentes al
cambio. 7odo lo ue creemos conocer del mundo "sico depende enteramente del
supuesto de ue (a# le#es causales. La $usti"icacin o no de nuestra creencia en tales
le#es #a (a sido tratada al (ablar de Aume # [ant.
-l mtodo cient"ico consiste en inventar (iptesis ue satis"agan los datos, ue sean tan
sencillas como pueda ser compatible con este reuisito # ue permitan extraer
in"erencias posteriormente con"irmadas por la observacin. La teora de la probabilidad
muestra ue la validez de este proceso depende de un supuesto ue puede ser enunciado
aproximadamente como el postulado de ue (a# le#es generales de ciertos tipos. -ste
postulado, en una "orma adecuada, puede (acer probables las le#es cient"icas, pero sin
l ni siuiera aduieren probabilidad.
-s (abitual (ablar de la induccin como lo ue se necesita para (acer probable la verdad
de las le#es cient"icas: pero la induccin, pura # simple, no es "undamental #a ue todo
con$unto "inito de observaciones es compatible con una cantidad de le#es mutuamente
incompatibles, todas las cuales tienen exactamente las mismas pruebas inductivas a su
"avor. Luego, la induccin pura no es v2lida, # no es, adem2s, lo ue realmente creemos.
)dem2s, la induccin no convalida muc(as de las in"erencias en las ue la ciencia tiene
m2s con"ianza.
-n el establecimiento de le#es cient"icas la experiencia desempe&a un doble papel. -st2
la con"irmacin o la re"utacin obvias de una (iptesis observando si tienen lugar sus
consecuencias calculadas, # est2 la experiencia previa ue determina u (iptesis
$uzgaremos como probables previamente. .ero detr2s de estas in"luencias de la
experiencia (a# ciertas expectaciones generales vagas, # a menos ue stas con"ieran
una probabilidad a priori "inita a ciertos tipos de (iptesis, las in"erencias cient"icas no
son v2lidas.
Lo ue podra llamarse la ""e" de la ciencia es m2s o menos de la siguiente especie' (a#
"rmulas (le#es causales) ue vinculan sucesos, percibidos # no percibidos: estas
"rmulas ponen de mani"iesto una continuidad espacio-temporal, es decir, no suponen
ninguna relacin inmediata # directa entre sucesos a una distancia "inita uno de otro:
una "rmula sugerida ue tenga las caractersticas anteriores se (ace altamente probable
si, adem2s de adecuarse a todas las observaciones pasadas, nos permite predecir otras
ue se con"irman posteriormente # ue seran mu# improbables si la "rmula "uera "alsa.
-l principio de causalidad aparece en las obras de casi todos los "ilso"os en una "orma
elemental ue nunca adopta en ninguna ciencia avanzada. 1eg!n creen, la ciencia
supone ue, dada cualuier clase adecuada de sucesos ), (a# siempre alguna otra clase
de sucesos K tales ue cada ) es "causado" por un K: adem2s, todo suceso pertenece a
alguna de tales clases.
La ma#ora de los "ilso"os (an sostenido ue "causa" signi"ica algo di"erente de
"antecedente invariable". .or el contrario, los empiristas (an sostenido ue "causa"
signi"ica "antecedente invariable". La di"icultad de esta concepcin, # de toda
a"irmacin de ue las le#es cient"icas son de la "orma ") causa K", es ue tales
secuencias raramente son invariables, # aunue sean invariables de (ec(o, es "2cil
imaginar circunstancias ue les impediran serlo.
1in embargo, (a# razones para admitir le#es de la "orma ") causa K", siempre ue lo
(agamos con adecuados resguardos # limitaciones. -l concepto de ob$etos "sicos m2s o
menos permanentes, en la "orma ue le asigna el sentido com!n, supone el de
"sustancia", # cuando se admite la "sustancia" debemos (allar alg!n otro modo de
de"inir la identidad de un ob$eto "sico en di"erentes tiempos. 5reo ue esto debe
(acerse mediante el concepto de "lnea causal", entendiendo por "lnea causal" una serie
de sucesos tales ue, dados algunos de ellos, podemos in"erir algo sobre los otros sin
tener ue saber nada acerca del entorno. 5uando dos sucesos pertenecen a una misma
lnea causal, puede decirse ue el anterior "causa" al posterior. *e este modo, las le#es
de la "orma ") causa K" pueden conservar cierta validez.
*e todo lo dic(o, podemos concluir de"iniendo una le# causal como toda le# ue, si es
verdadera, permite, dado cierto n!mero de sucesos, in"erir algo acerca de otro u otros
sucesos.
<4. 1upuestos de la causalidad
1i partimos de la !ltima de"inicin ue se (a dado de le# causal: es decir, si de"inimos la
le# causal como auella le# ue, si es verdadera, permite, dado cierto n!mero de
sucesos, in"erir algo acerca de otro u otros sucesos, observaremos ue los presupuestos
ue (a# ba$o toda concepcin de la causalidad son los siguientes'
La naturaleza es algo continuo, de "orma ue podemos pasar de una serie de sucesos a
otra serie de sucesos mediante una serie de pasos "discretos" ue nos vienen de"inidos
por las le#es causales.
La le# de causalidad implica ue todo (a de tener una causa: es decir, nada ocurre sin
algo ue lo (a#a (ec(o advenir a la existencia, lo cual implica ue todo lo ue acontece
(a de estar basado en un acontecimiento con una existencia anterior' es decir, no se
puede pasar del ser al no ser #, por tanto, es imposible la creacin ex ni(ilo.
La le# de causalidad implica un determinismo
1i la le# de causalidad es aplicable en el mtodo cient"ico, ello uiere decir ue
nosotros podemos conocer las causas de las cosas.
*el (ec(o de ue nosotros podamos conocer las causas se sigue ue el n!mero de
causas de cada cosa ue acontece no puede ser in"inito: aunue si es concebible ue un
determinado suceso tenga m2s de una causa
*el (ec(o de ue se pueda concebir ue un suceso pueda tener m2s de una causa no se
sigue ue en cada instante determinado un suceso tenga m2s de una causa. +n suceso
puede tener m!ltiples causas, pero en un instante determinado slo tiene una causa.
*el (ec(o de ue la causalidad ri$a la naturaleza se sigue ue la naturaleza tiene un
orden ue es cognoscible por el intelecto (umano. -l conocimiento de la naturaleza
consiste en el conocimiento de las causas.
-l "in !ltimo de la ciencia radica en el conocimiento de las causas cuando de lo ue se
trata es de saber poru la estructura del mundo es como es: # de predecir los e"ectos
ue se seguir2n de unas determinadas causas cuando de lo ue se trata es de conocer el
"uturo.
7oda causa tiene uno o m2s e"ectos, # todo e"ecto lo es de una o m2s causas, aunue no
simult2neamente.
1i una causa puede tener varios e"ectos distintos, estos (abr2n de tener, de todas "ormas,
alg!n tipo de parecido.
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