Franqui ci as I nst i t ut o Naci onal de Formaci n Prof esi onal
Contrato Internacional de las
Franquicias
Aspectos Bsicos
Objetivos de la Unidad
El estudio del contenido de esta unidad contribuir a que usted adquiera las competencias para i dentificar los aspectos bsicos en todo contrato de franquicia.
Franqui ci as I nst i t ut o Naci onal de Formaci n Prof esi onal M O D U L O V EL CONTRATO INTERNACIONAL DE FRANQUICIAS
El contrato de franquicia aporta unas caractersticas especiales al conjunto de los diversos contratos que intervienen en la creacin de la misma: distribucin comercial en exclusiva, know-how, licencia de tecnologa, marca o publicidad.
Sin embargo, su redaccin requiere alta especialidad y experiencia, no slo por el carcter muy tcnico de esas reas, sino por la inexistencia, en el Ordenamiento Jurdico Internacional, de convenios tipificados en las diferentes legislaciones nacionales como contratos de franquicia.
Como consecuencia de este aparente vaco legal internacional, el convenio de franchising debe alcanzar un mximo de autorregulacin, independencia y efectividad.
Se pueden encontrar dos opciones posibles a la hora de elegir la redaccin de estos contratos.
1. Acometer la realizacin del mismo siguiendo la tradicin de los pases que tienen un Derecho codificado, como es el caso espaol, el francs o el italiano. Segn este esquema, las relaciones contractuales no se detallan de forma pormenorizada debido a la existencia de unos cdigos que recogen los derechos y obligaciones de las partes.
2. Pero la franquicia internacional puede requerir una adaptacin a entornos geogrficos y culturales distintos. Si se considera, asimismo, la importancia que se ha indicado de que el contrato sea en lo posible self-implementing o autnomo, hay que concluir que es de todo punto preferible buscar en la redaccin del mismo el estilo propio de los pases con legislacin an- gloamericana o bajo su influencia.
Por tanto, en la prctica internacional resultar ms vlido y efectivo un contrato detallado en el que se estructuren con el mximo detalle posible todos los intereses y relaciones entre el franquiciador y el franquiciado. Avalara tambin esta recomendacin la propia duracin larga del contrato donde es habitual una primera etapa de cinco aos. Franqui ci as I nst i t ut o Naci onal de Formaci n Prof esi onal Aspectos Bsicos de un Contrato de Franquicia
A efectos prcticos y orientativos es importante resaltar los aspectos bsicos en todo contrato de franquicia. Por tanto, y a modo de orientacin empresarial a continuacin se presentan algunos conceptos esenciales que debe contener:
- Exclusividad territorial: Puede existir exclusividad que es lo normal, o no, tanto para el franquiciado como para el franquiciador. - Territorio del franquiciado. - Duracin del contrato: Se dan algunos casos de duracin indefinida. Muchas franquicias de servicios oscilan entre diez y veinte aos. Podra estimarse como cifra habitual una media general de cinco aos. - Objetivo de ventas. Mnimo de ventas que deber conseguir el franquiciado. - Suministros: Fijacin del precio de los productos que suministra el franquiciador. - Derechos que concede el franquiciador: Licencia de marca, prestaciones de know-how, suministro de productos y, en su caso, asistencia tcnica. - Pagos del franquiciado: Derecho de entrada y royalties segn el tipo de franquicia.
Esquema Estructural del Contrato Los compromisos y obligaciones recprocos entre franquiciador v franquiciado se recogen por escrito en el contrato.
Es fundamental la relacin de un detallado y amplio convenio entre las partes. No se puede olvidar que los franquiciados son empresarios y propietarios de su negocio. Su actuacin es jurdicamente independiente del franquiciador, por lo que los lazos y vnculos entre ellos son puramente contractuales. El franquiciado puede resultar la parte ms dbil de la relacin. A este competer, por tanto, tomar toda la informacin y precauciones antes de la firma. Franqui ci as I nst i t ut o Naci onal de Formaci n Prof esi onal
A todo ello puede ayudar el tener una visin esquemtica y de orden prctico, del contenido de un convenio de franquicia, que se reflejara en los siguientes temas:
- Concesin de zona. - Licencia de marca. - Nombre, fecha y lugar de registro. - Descripcin del saber-hacer. - Definicin de la asistencia del franquiciador: Iniciacin tcnica y comercial. Formacin. Documentacin. - Servicios del franquiciador: Gestin, rea jurdica y contable. Documentacin sobre productos y modelos nuevos. Publicidad. Formacin. Exclusividad en los suministros. - Pagos: Suministros exclusivos y precio de venta. Canon o derecho de entrada y royalties. Importe y mtodo de clculo. - Exclusividad comercial. - Condiciones de la publicidad. - Mtodos de armonizacin de la gestin y de la contabilidad. - Duracin del contrato. Posibilidad de rescisin y de aceptacin de sucesor. - Clusula de no competencia. - Solucin de litigios. - Registro.
Franqui ci as I nst i t ut o Naci onal de Formaci n Prof esi onal Aportaciones del Franquiciador
Estas aportaciones contribuyen a lograr el equilibrio econmico entre las partes y se concretaran en las siguientes:
- Adquisicin por el franquiciado de un "know-how". Es un saber-hacer real, original y especfico: No puede ser un concepto vaco y debe ser actualizado.
- Asistencia preliminar: Antes del lanzamiento de una franquicia, el franquiciador aportar una asistencia ya sea general o especfica, con el detalle de cada compromiso, conocimientos y experiencia transmitida. Puede concretarse mediante la entrega de "manuales operativos o de funcionamiento".
- Formacin previa: Depende de la complejidad del propio "saber-hacer" a transmitir. En las franquicias de servicios puede tener un relieve especial. El paquete de franquicia CAL (Computer Assisted Learning) opera tanto en el centro existente en Gran Bretaa como en la puesta en marcha de los establecimientos abiertos en el extranjero.
- Asistencia inicial al franquiciado: El franquiciador facilita la implantacin del nuevo establecimiento de venta. La asistencia puede ampliarse a la seleccin del local e instalaciones, al estudio de mercado y la financiacin.
- Formacin permanente: Es esencial una asistencia permanente. Obligacin que puede concretarse de varias formas: informacin personalizada, reuniones, circulares, visitas peridicas o asistencia in situ.
- Suministros: En las franquicias en que existe este rea, el franquiciador negocia con los suministradores, o bien acta como central de compras. Determina tanto la gestin de adquisiciones, como la aceptacin de los suministradores.
- Ejecucin de pedidos y compras: Varias opciones sern posibles; obligacin para el franquiciador de suministrar los productos, compromiso de asegurar esos suministros, pudiendo incluirse la falta de responsabilidad por retrasos o por no ejecucin. Franqui ci as I nst i t ut o Naci onal de Formaci n Prof esi onal
Las Obligaciones del Franquiciado
- Obligaciones Financieras: El franquiciado asume unas obligaciones de pago con la firma del contrato. Las formas habituales en que se concreta esta obligacin son dos:
1. Canon inicial fijo o derecho de entrada. 2. Royalties fijos o proporcionales a las ventas. Dependern, en su cuanta, de la importancia y notoriedad de la cadena.
El canon cubre el derecho de utilizar la marca y las tcnicas del fran- quiciador, la exclusividad territorial, la transmisin inicial del saber-hacer y la asistencia en el lanzamiento y los royalties, los servicios y asistencia permanente.
- Compras Exclusivas: Obligacin por el franquiciado de dirigirse a una central de compras o a suministradores aceptados por el franquiciador. Es habitual en las franquicias de distribucin o de fabricacin.
- Disciplina de grupo: Como sistema basado en la confianza y en la cooperacin, el franquiciado deber adoptar las directrices del franquiciador conformndose a sus instrucciones: tipo de establecimiento, pliegos de condiciones o normas y tambin referentes al personal y a su formacin, especialmente en franquicias de distribucin y de servicios.
- Informacin al franquiciador: El franquiciado deber informar peridicamente al franquiciador de la gestin y control estadstico de su establecimiento. Los datos de contabilidad o balance sirven al seguimiento de los resultados y del funcionamiento de toda la red.
Franqui ci as I nst i t ut o Naci onal de Formaci n Prof esi onal El Desarrollo del Contrato Existen cinco reas contractuales que tienen el mximo inters en la ejecucin y desarrollo de la franquicia que sirven de soporte y estructura a las relaciones entre el franquiciador y los franquiciados, y son las siguientes:
Exclusividad: Es un rea prioritaria a designar entre las especificaciones del contrato. Esta caracterstica es equivalente a las que se encuentran en mu- chos de los cuerdos de distribucin comercial.
La exclusividad puede ser total, en cuyo caso el franquiciador no podr actuar en esa zona, o bien simplemente con un carcter parcial ya que es corriente que el franquiciador pueda actuar simultneamente con establecimientos propios y franquiciados, o bien que se reserve la venta, por ejemplo, en una determinada cadena de grandes almacenes.
Know-how o Saber hacer: Es una de las notas caractersticas en la creacin y desarrollo de una franquicia. El saber-hacer tiene una especial relevancia y su horizonte ya no se refiere prioritariamente slo al dominio de reas tcnicas. Su alcance y significado actual se ha ampliado. Su campo de expresin es perfectamente defendible en las modernas franquicias: conocimientos o experiencias transmisibles sobre la difusin de un producto, la organizacin o la gestin del negocio, el conocimiento del sector de los suministradores o la poltica de adquisiciones y el conocimiento y dominio de equipos e instalaciones y su mejor disposicin en consonancia con las modernas tcnicas de merchandising.
El concepto de know-how ha evolucionado y se ha enriquecido superando el cauce tradicional de los procedimientos de fabricacin o de construccin.
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El saber-hacer ti ene unas notas caracter sti cas, as debe ser:
Transmisible: Mtodos y tcnicas se han puesto a punto experimentalmente y son comunicables y asimilables por los franquiciados.
Confidencial: Son experiencias o conocimientos no inmediatamente accesibles al pblico y ocultos a la competencia.
Renovable. Compromiso que suele asumir el franquiciador en el contrato. Se trata de una adaptacin permanente del producto o de las tcnicas comerciales o una actualizacin de los mtodos tcnicos, de gestin o de ventas.
La renovacin del concepto est en relacin con la competitividad de la cadena. En las franquicias de servicios se utiliza a veces la diversificacin como vlvula de escape.
Formacin: En la mayora de las franquicias no tiene sentido la transmisin abstracta de una licencia de marca con un saber-hacer. Se hace necesaria la formacin inicial del franquiciado y, posteriormente, la prestacin de servicios permanentes de asistencia tcnica o formacin.
Las posibilidades son tan amplias como tipos de negocio pueden existir. En la prctica puede ser inicial y mnima, puede durar unos dos meses o, como en muchos casos, adquirir un carcter permanente.
Las alternativas son varias:
Formacin terica y/o prctica en la sede del franquiciador, con la ayuda de sus colaboradores o especialistas. Sesiones de aprendizaje, bien en los centros-piloto o en alguno de los establecimientos franquiciados. Documentacin especializada, manuales o circulares. Formacin continua en la sede central o en los centros-piloto.
Por ejemplo, O.K.-Service de reparaciones o Copy 2000 de imprenta alcanza un mes. Otras franquicias con una alta especializacin, como en el caso de la red McDonald's, los diversos perodos de formacin suponen 1.000 horas.
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Marca: Es un rea esencial que imprime un carcter original y distintivo al producto o servicio franquiciable. Con el contrato se opera una cesin del derecho a utilizar una marca por el franquiciado. Por un lado, se cubre el riesgo de posible apropiacin de la marca por ste y, por el otro, separar las respectivas responsabilidades.
La marca es un nombre pero tambin un grafismo en color, un diseo del producto o el embalaje. La forma de una botella. En las franquicias se persigue la proteccin de una personalizacin.
Lo cierto es que la originalidad y novedad son conceptos subjetivos, pero en la prctica cuando el tema llega ante un tribunal ya no se exige una originalidad absoluta, sino relativa o de carcter local. En los contratos se tiene en cuenta, pues, la proteccin de la imagen de la marca, tanto respecto al franquiciado como a los posibles fraudes o apropiacin por terceros.
La cobertura y proteccin real de una marca es una operacin jurdica delicada a realizar en cada pas. En la franquicia se recoge con especial relieve el complejo de tcnicas y elementos que forman un todo personalizado e innovador:
Imagen. Logos. Ensea. Identificacin visual. Arquitectura interior y exterior
Publicidad: La difusin del producto o servicio franquiciado se apoya considerablemente en la publicidad. El propietario de la franquicia transmite al franquiciado que opere en su zona exclusiva su saber-hacer, el cual se legaliza y exterioriza mediante una marca.
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La importancia est en relacin con los planes de marketing del franquiciador y las investigaciones de mercado. En el esquema siguiente se presenta un planteamiento general estratgico. La publicidad es uno de los pilares del plan de marketing para el funcionamiento con xito de la red de franquicia.
En la figura siguiente, ms especfica, se puede ver la conexin e influencia de la marca en el mercado, cuya notoriedad no es posible alcanzar ni sostener sin el esfuerzo de un soporte publicitario adecuado.
La notoriedad, el xito y la rentabilidad de una marca de franquicia supone, por tanto, la puesta en marcha de una poltica publicitaria, diseada desde la creacin de la franquicia y que afectar a todos los participantes de la red.