Ponto Urbe

11 (2012)
Ponto Urbe 11
................................................................................................................................................................................................................................................................................................
Alvaro Luis dos Santos Pereira
Reflexes sobre o fenmeno da
centralidade a partir do quadro
terico da Antropologia da Cidade
................................................................................................................................................................................................................................................................................................
Aviso
O contedo deste website est sujeito legislao francesa sobre a propriedade intelectual e propriedade exclusiva
do editor.
Os trabalhos disponibilizados neste website podem ser consultados e reproduzidos em papel ou suporte digital
desde que a sua utilizao seja estritamente pessoal ou para fins cientficos ou pedaggicos, excluindo-se qualquer
explorao comercial. A reproduo dever mencionar obrigatoriamente o editor, o nome da revista, o autor e a
referncia do documento.
Qualquer outra forma de reproduo interdita salvo se autorizada previamente pelo editor, excepto nos casos
previstos pela legislao em vigor em Frana.
Revues.org um portal de revistas das cincias sociais e humanas desenvolvido pelo CLO, Centro para a edio
eletrnica aberta (CNRS, EHESS, UP, UAPV - Frana)
................................................................................................................................................................................................................................................................................................
Referncia eletrnica
Alvaro Luis dos Santos Pereira, Reflexes sobre o fenmeno da centralidade a partir do quadro terico da
Antropologia da Cidade, Ponto Urbe [Online], 11|2012, posto online no dia 01 Dezembro 2007, consultado o 20
Abril 2014. URL: http://pontourbe.revues.org/1075; DOI: 10.4000/pontourbe.1075
Editor: Ncleo de Antropologia Urbana
http://pontourbe.revues.org
http://www.revues.org
Documento acessvel online em:
http://pontourbe.revues.org/1075
Documento gerado automaticamente no dia 20 Abril 2014.
NAU
Reflexes sobre o fenmeno da centralidade a partir do quadro terico da Antropologia (...) 2
Ponto Urbe, 11 | 2012
Alvaro Luis dos Santos Pereira
Reflexes sobre o fenmeno da
centralidade a partir do quadro terico
da Antropologia da Cidade
Introduo
1 As reflexes sobre o espao urbano envolvem a mobilizao de categorias analticas por meio
das quais se busca a apreenso de regularidades que auxiliem na compreenso de sua dinmica
social. Seja no mbito de formulaes acadmicas, seja na esfera de discursos informais em
que no est presente a preocupao de se fundamentar metodologicamente o emprego de uma
determinada expresso ao se formular proposies sobre um tema, a abordagem de questes
envolvendo a interao entre o homem e o espao passa pela adoo de conceitos que operam
simultaneamente a diferenciao entre circunscries territoriais especficas e sua insero
numa teia de relaes de natureza scio-espacial.
2 Noes como centro, periferia, mancha, pedao, quebrada, vizinhana, fronteira, circuito,
entre outras, pressupem a associao de um grupo identitrio ou de um conjunto de prticas
sociais a uma determinada territorialidade. A formao dessas identidades, ao mesmo tempo
em que promove o reconhecimento e a afirmao de um universo scio-cultural prprio, toma
como pressuposto a existncia de um "outro", estabelecendo-se por meio da negao do que
percebido como externo. Esse processo de diferenciao envolve tambm o estabelecimento
de uma sintaxe espacial, onde so concebidas relaes de diferentes tipos entre fraes do
espao e seus respectivos usurios.
3 A construo de identidades scio-espaciais e seu posicionamento em relao a outras
espacialidades se d em diversas escalas geogrficas, podendo assumir diferentes nveis de
generalidade. Elas podem assumir graus mais ou menos precisos de delimitao territorial.
Pode-se pensar a diferenciao espacial na escala de uma casa - o quarto dos pais, o quarto
dos filhos e o quarto dos empregados; na escala de uma rua - a casa da famlia e as casas
dos vizinhos; na escala de uma cidade - os moradores da zona leste e os moradores da
zona oeste; na escala mundial os pases desenvolvidos e os subdesenvolvidos; e assim por
diante. Elas podem se estruturar a partir de fatores como gostos musicais, prticas esportivas,
especialidades profissionais, condio econmica, etnia, convices poltico-ideolgicas,
contiguidade geogrfica, entre outras, no levando necessariamente ao estabelecimento de
circunscries territoriais to ntidas e, eventualmente, justapondo-se a outras expresses
identitrias.
4 A concepo e a disseminao de categorias empregadas na caracterizao de fenmenos
de diferenciao scio-espacial decorrem da observao de regularidades, da constatao de
lgicas que se repetem em diferentes contextos nos processos de formao de identidades de
alguma forma relacionadas a um recorte territorial. Entre as diversas categorias a que se recorre
para se descrever a dinmica do espao urbano, o termo "centralidade" pode ser apontado
como exemplo de uma noo que permeia diferentes tipos de discurso nos mais variados
contextos geogrficos, o que sugere tratar-se da representao de um fenmeno estruturante
das relaes sociais nas cidades. Da placa que descreve o itinerrio de uma linha de nibus no
sentido "centro-bairro" ao artigo acadmico que explora a temtica das "novas centralidades",
passando-se pela referncia de adeptos do espiritismo ao "centro esprita", ou pela fala informal
de uma dona de casa moradora do subrbio que, valendo-se de uma construo lingustica de
natureza metonmica, diz vizinha que vai "cidade" fazer compras, esta noo, ainda que
assumindo sentidos distintos, empregada de modo recorrente para se definir a posio de um
determinado fragmento do espao em relao a outros.
5 Neste trabalho, buscarei contrapor diferentes perspectivas quanto noo de centralidade,
contrastando seus pressupostos epistemolgicos e mostrando os diferentes caminhos analticos
a que elas conduzem. Inicialmente, ser feita uma exposio das divergncias tericas acerca
Reflexes sobre o fenmeno da centralidade a partir do quadro terico da Antropologia (...) 3
Ponto Urbe, 11 | 2012
da convenincia do uso desta categoria no debate sobre a cidade contempornea. Em seguida,
ser feita uma reflexo acerca do tipo de relao por ela representada e de sua abrangncia.
Para tanto, sero evocadas algumas categorias analticas adotadas no mbito da chamada
antropologia da cidade para se caracterizar processos de estruturao de relaes sociais
no espao, buscando-se evidenciar, por um lado, a presena da noo de centralidade como
pressuposto das primeiras e, por outro, a existncia de uma dimenso significativa no interior
desta ltima que transcende em generalidade os fenmenos expressos pelas outras. Sero
contrapostas diferentes acepes da noo de centralidade ao longo do trabalho, buscando-se
relacionar as divergncias identificadas ao modo como se trabalha com a questo da totalidade.
Entre a relativizao e a afirmao da centralidade
6 A negao dos fundamentos epistemolgicos do pensamento moderno empreendida pelos
tericos da ps-modernidade - e por aqueles que, inconsciente ou veladamente, incorporam os
pressupostos desse paradigma - impactou profundamente o modo de se conceber a cidade e a
centralidade. A transposio de suas premissas metodolgicas para a anlise dos fenmenos
urbanos resultou na disseminao de modelos explicativos que relativizam categorias que
pressupem a possibilidade de apreenso do espao urbano como totalidade estruturada a partir
de um centro.
7 Um exemplo emblemtico da perspectiva a que fao referncia a chamada Escola de
Los Angeles. Inspirados na cidade que d nome a essa corrente, seus representantes
formularam modelos explicativos que destoam de representaes tericas da cidade como
aquelas formuladas pela chamada Escola de Chicago (cf. NICHOLLS, 2011, p. 189), ou por
autores ligados tradio marxista em sua vertente estruturalista
1
. Dedicando-se a estudos de
caso na regio de Los Angeles, esses autores descreveram tal metrpole como um cenrio
urbano fragmentrio e disperso, como uma colagem de configuraes scio-espaciais com
caractersticas especficas e dispostas no espao sem seguir uma lgica perceptvel. Afastam-
se, assim, dos modelos explicativos funcionalistas provenientes da Escola de Chicago, em
que a cidade equiparada metaforicamente a um ente biolgico, sendo descrita como uma
combinao de partes que, tal qual os rgos e tecidos de um ser vivo, desempenhariam
funes especficas em seu metabolismo, buscando-se identificar configuraes morfolgicas
que expressariam modos universais de organizao sistmica do espao urbano
2
. Distanciam-
se tambm das representaes do espao urbano de orientao estruturalista, nas quais a
configurao morfolgica das cidades identificada como expresso espacial de relaes de
classe e de poder, assumindo dualidades como o espao da classe trabalhadora e o espao da
classe dominante, o espao da reproduo do capital e o espao da reproduo social, o centro
e a periferia, seguindo uma dinmica determinada por fatores estruturais, de abrangncia
supostamente universal (ver CASTELLS, 1972).
8 Com o grande sucesso das concepes urbansticas provenientes das universidades do sul
da Califrnia, alguns conceitos integrantes de seu arcabouo terico passaram a ganhar
repercusso crescente no debate, sendo empregados em estudos do processo de urbanizao em
diversos contextos geogrficos. Entre as categorias analticas disseminadas por essa corrente,
podem-se mencionar a idia de "cidade-regio", formulada pelo britnico Allan Scott, ligado
ao departamento de geografia da Universidade da Califrnia-Los Angeles (UCLA), bem como
a noo de cidades polinucleares, presente em obras de outro representante desta vertente,
como o norte-americano Edward Soja, vinculado ao mesmo departamento da UCLA. Ambas
relativizam a importncia de um centro estruturante na definio da morfologia das cidades
contemporneas.
9 Ainda que seus modelos explicativos reflitam as caractersticas do processo de urbanizao
observadas num contexto geogrfico especfico, no sendo automaticamente universalizveis,
a ampla identificao de Los Angeles como um lugar de vanguarda (ver DAVIS, 2009), como
uma cidade que antecipa tendncias nos campos da cultura, da produo econmica e, de
forma mais ampla, no modo de vida contemporneo, legitimou metodologicamente a adoo
dessas categorias na anlise de realidades urbanas bastante distintas daquela da metrpole da
costa oeste norte-americana (ver SARMENTO, 2003, p. 259). Um exemplo emblemtico desse
Reflexes sobre o fenmeno da centralidade a partir do quadro terico da Antropologia (...) 4
Ponto Urbe, 11 | 2012
fenmeno a obra Cidade de Muros, de Teresa Caldeira (ver CALDEIRA, 1997), em que a
autora analisa as transformaes recentes dos padres urbansticos da cidade de So Paulo.
Sem deixar de fazer ressalvas quanto existncia de significativas diferenas no tocante ao
papel exercido pela centralidade na estruturao do tecido urbano dessas duas cidades, a autora
traa paralelos entre o recente desenvolvimento de So Paulo e a configurao espacial de Los
Angeles, reconhecendo em fenmenos como a proliferao de condomnios fechados em reas
afastadas e a multiplicao de shopping centers a expresso de um processo de aproximao
entre os padres urbansticos da capital paulista e os da metrpole norte-americana. Em sua
viso, embora So Paulo seja muito mais centralizada que Los Angeles, seu desenvolvimento
urbano caminharia no sentido da perda de importncia do centro e da disperso geogrfica.
10 Ainda que a perspectiva analtica dos pesquisadores da Escola de Los Angeles no negue a
existncia do fenmeno da centralidade, suas formulaes identificam a suburbanizao e a
fragmentao do tecido urbano como traos fundamentais do desenvolvimento das cidades
contemporneas, desviando o foco da anlise da investigao de processos de alcance mais
abrangentes para a explorao de especificidades locais. No mbito dos estudos sobre os
processos de urbanizao, a averso dos ps-modernos ao que chamam de discursos de vis
totalizante traduz-se metodologicamente na priorizao do particular e do local em detrimento
do geral e do universal. Ao se abdicar formulao de proposies tericas que expliquem a
articulao entre os diversos fragmentos do espao urbano, a noo de centralidade, ainda que
no tenha sua importncia totalmente refutada, torna-se uma preocupao secundria
3
.
11 No entanto, a perspectiva de fragmentao e descentralizao anunciada por autores como
os representantes da Escola de Los Angeles choca-se com concepes tericas no menos
influentes que, ao menos nesse aspecto, postulam exatamente o oposto. H uma variedade de
formulaes discursivas que, embora partindo de premissas metodolgicas distintas, atestam
a intensificao da importncia dos centros urbanos no mundo contemporneo.
12 Pode-se apontar como exemplo desta perspectiva a chamada doutrina do planejamento
estratgico das cidades (ver VAINER, 2000; COMPANS, 2005; NOVAIS, 2010). Entre
as diferentes vertentes desse paradigma de gesto urbana, que pode ser sintetizado como
uma tentativa de transposio de princpios e tcnicas de administrao de empresas para o
mbito do planejamento das cidades, podemos apontar o assim chamado "Modelo Barcelona"
como um de seus prottipos de maior sucesso acadmico e poltico
4
. Essa expresso designa
um conjunto de prticas de gesto urbana adotadas na cidade de Barcelona entre final dos
anos 80 e o incio dos anos 90 do sculo anterior, poca em que a cidade saiu vitoriosa
da campanha para sediar os Jogos Olmpicos de 1992. Esse acontecimento seria o atestado
de que o tipo de gesto que vinha sendo implementado na cidade constituiria uma frmula
de sucesso, viabilizando a reabilitao de uma cidade que, h poucos anos, encontrava-se
imersa numa srie crise econmica, decorrente de um intenso processo de desindustrializao.
Figurando como um dos protagonistas da implementao dessas prticas administrativas e de
sua sistematizao terica, o celebrado urbanista catalo Jord Borja percorreu diversas cidades
do mundo ensinando a "receita" do sucesso de Barcelona
5
. A implementao de polticas de
"revitalizao" de centros urbanos "degradados" estaria entre suas principais recomendaes,
podendo-se dizer que a centralidade figura como uma categoria fundamental na perspectiva
dos representantes dessa vertente da doutrina do planejamento estratgico das cidades.
13 Outra perspectiva que refora a importncia da centralidade como categoria explicativa dos
processos de estruturao do espao urbano a teoria das "cidades globais", formulada pela
sociloga holandesa Saskia Sassen (ver SASSEN, 1991). A autora questiona a suposio,
bastante difundida, e at mesmo intuitiva, de que o processo de globalizao implicaria na
disperso de atividades produtivas pelo planeta e na consequente reduo da importncia
relativa dos grandes centros urbanos. Em linhas gerais, a autora defende a hiptese de que
o crescimento da complexidade dos fluxos econmicos mundiais decorrente do processo
de globalizao teria levado ao crescimento da demanda por servios avanados em reas
como finanas, tecnologia da informao, servios jurdicos especializados, marketing, entre
outros. O desenvolvimento dessas atividades dependeria da existncia de uma massa crtica de
profissionais altamente especializados, condio que s estaria dada em lugares como Nova
Reflexes sobre o fenmeno da centralidade a partir do quadro terico da Antropologia (...) 5
Ponto Urbe, 11 | 2012
Iorque, Tquio, Londres, entre outros de menor expressividade. A autora elabora um ranking
das cidades globais baseado em critrios como o nmero de sedes de empresas multinacionais
nelas situadas, o grau de sofisticao de seus servios financeiros, a dimenso dos respectivos
mercados de capitais, o volume de ligaes telefnicas para o exterior, o nmero de destinos
internacionais disponveis em seus aeroportos, entre outros, classificando-as numa escala
de 1 a 5. No primeiro escalo figurariam apenas as trs cidades mencionadas acima, com
a proeminncia de Nova Iorque. No segundo escalo, cidades como Paris, Frankfurt, Los
Angeles, entre outras. So Paulo, a maior cidade do hemisfrio sul, apareceria apenas no
terceiro escalo. Nessa chave analtica, no apenas se reafirma o importncia do processo de
centralizao na fase atual do desenvolvimento urbano, como se postula a existncia de uma
hierarquia dos centros, na qual a relao centro-periferia apreendida na escala mundial.
14 Outra perspectiva terica que enfatiza o fortalecimento do papel dos centros urbanos a
do gegrafo escocs Neil Smith. Em sua contundente crtica ao que chama de urbanismo
neoliberal, o autor apresenta a metfora de uma cidade revanchista, onde se observaria
a articulao entre elites locais, rgos governamentais e agentes do capital financeiro
internacional para promover a gentrificao de centros urbanos supostamente degradados.
Partindo de estudos de caso na cidade de Nova Iorque, o autor defende a hiptese de que esse
tipo de interveno vem se disseminando ao redor do mundo com grande velocidade, passando
da condio de mera anomalia local de estratgia global de acumulao do capital.
Seguindo uma linha interpretativa bastante prxima que adotada pelo gegrafo britnico
David Harvey no tocante s transformaes observadas no modo de produo capitalista a
partir das ltimas dcadas do sculo XX, para quem estaria ocorrendo a emergncia de um
novo modo de regulao econmica denominado regime de acumulao flexvel, Smith
identifica um processo de aprofundamento da conexo entre o mercado de capitais e a
propriedade imobiliria como uma das principais tendncias do perodo em questo (ver
SMITH, 1996; HARVEY, 2006). Adotando a crtica economia poltica de Marx como
referncia terica bsica, esses autores sustentam a tese de que o desenvolvimento capitalista
conduziria a uma convergncia entre juros e renda fundiria, de modo que a propriedade
da terra viria a se tornar um ativo econmico semelhante aos ttulos transacionados no
mercado financeiro, assumindo caractersticas de capital fictcio. Nessa chave analtica, a
gentrificao teria despontado como uma atividade primordial no novo contexto econmico,
adquirindo expressividade global. Os centros urbanos desempenhariam um papel fundamental
nesse processo, figurando como espaos privilegiados de estratgias de valorizao do capital
financeiro atravs da especulao com a propriedade imobiliria.
15 Tambm podem ser mencionadas formulaes tericas que adotam a centralidade como
categoria de anlise fundamental no mbito do debate brasileiro. Em estudos sobre
as operaes urbanas promovidas no quadrante sudoeste da cidade de So Paulo, a
urbanista Mariana Fix identifica um processo de concentrao de investimentos pblicos
e empreendimentos privados na rea em questo. A autora interpreta as transformaes
urbansticas observadas nessa regio como uma imitao, em pequena escala, dos arranjos
econmicos e padres estticos caractersticos de centros urbanos de economias desenvolvidas
(ver FIX, 2001). Refletindo sobre a posio ocupada por essa parcela especfica da cidade no
conjunto do espao urbano, a autora identifica um processo de deslocamento da centralidade
em direo ao chamado vetor sudoeste. Abrindo o horizonte da anlise para a escala mundial,
Mariana Fix descreve a montagem da cidade global paulistana como uma miragem,
expondo os limites do que entende ser uma tentativa de reproduo dos padres dos centros
urbanos dos pases avanados numa metrpole perifrica (ver FIX, 2007). O antroplogo
Heitor Frgoli Jr. tambm adota a centralidade como uma categoria-chave para analisar os
processos de desenvolvimento urbano na cidade de So Paulo (ver FRGOLI JR., 2001). Em
estudo onde analisa diferentes tipos de articulao entre o poder pblico, a iniciativa privada e
a sociedade civil existentes na capital paulista, o autor toma como ponto de partido a existncia
de trs centralidades principais: o Centro propriamente dito, a regio da Avenida Paulista e
a regio que compreende a Avenida Engenheiro Lus Carlos Berrini e a Avenida das Naes
Unidas (Marginal Pinheiros). Nas perspectivas de Mariana Fix e de Frgoli Jr., no apenas se
Reflexes sobre o fenmeno da centralidade a partir do quadro terico da Antropologia (...) 6
Ponto Urbe, 11 | 2012
assume a existncia de fenmenos de polarizao do espao urbano ao redor de centralidades
como pressuposto, como tambm se toma suas reconfiguraes e deslocamentos como fator
chave para a compreenso da dinmica da cidade.
16 Este trabalho no tem o intuito de apontar qual perspectiva terica seria a mais apropriada
para descrever os processos de urbanizao no mundo contemporneo - a que enfatiza a
fenmeno da centralidade ou a que reala a fragmentao do espao urbano. Por acreditar que
a explicitao de pressupostos metodolgicos uma postura saudvel, reconheo estar mais
alinhado primeira corrente. No entanto, ao invs de simplesmente apresentar argumentos
para defend-la, proponho-me aqui a realizar uma reflexo acerca das potencialidades e dos
riscos trazidos por cada uma delas, buscando repensar o emprego da categoria centralidade
na explorao de questes associados ao espao urbano a partir da incorporao de aportes
metodolgicos trazidos pela perspectiva que destaca sua fragmentao.
17 O que diferencia fundamentalmente essas duas abordagens me parece ser a questo da
totalidade. Os discursos que postulam a descentralizao e a fragmentao interessam-se
primordialmente pela investigao e descoberta de peculiaridades de lugares especficos. A
formulao de hipteses que busquem articular as fragmentaes identificadas no espao
urbano num modelo explicativo que possibilite a representao da cidade como uma totalidade
integrada por relaes scio-espaciais de carter estruturante est fora de sua agenda.
Numa acepo extremada dessa perspectiva, a identificao de relaes de causalidade entre
processos de escopo global e configuraes locais mostra-se uma preocupao secundria,
ou mesmo uma operao metodologicamente insustentvel. Ainda que se aponte o processo
de fragmentao e descentralizao como um fenmeno de alcance geral, deixa-se em aberto
a questo acerca da existncia de regularidades e foras motrizes por trs das configuraes
scio-espaciais da cidade contempornea, o que abre espao para que ela seja caracterizada
como uma colagem de elementos aleatrios caoticamente articulados. O ttulo de uma das
principais obras de Edward Soja, Geografias ps-modernas, bastante ilustrativo dessa
tendncia. A adio da desinncia de plural ao nome da disciplina lecionada pelo autor e
ao adjetivo que a acompanha faz com que o diagnstico da fragmentao recaia no apenas
sobre o objeto da analise, mas tambm sobre seus prprios fundamentos epistemolgicos. Ela
sugere a impossibilidade de uma geografia ps-moderna unitria, com pressupostos tericos
e procedimentos metodolgicos definidos e generalizveis.
18 Por um lado, esse postura pode contribuir para a oxigenao dos processos cognitivos, abrindo
caminho para o intercmbio entre universos epistemolgicos dissociados e proporcionando ao
observador a descoberta de elementos inesperados, no conhecidos de antemo. Por outro lado,
ela pode lev-lo mera elaborao de um inventrio de constataes empricas casusticas e
desarticuladas, que no tenham nada a oferecer alm da alimentao da curiosidade de seus
eventuais interlocutores.
19 Os discursos que enfatizam o fenmeno da centralidade, por sua vez, tm como pressuposto
a possibilidade de se apreender relaes de carter sistmico entre circunscries scio-
espaciais especficas. Da advm tambm os riscos envolvidos nessa linha de abordagem. Ao
se analisar a dinmica do espao urbano a partir de formulaes tericas cujo foco analtico
busque dar conta da totalidade, pode-se facilmente cair numa operao tautolgica, onde o
universo de elementos empricos levados em considerao seja previamente restringido em
decorrncia da adoo de procedimentos metodolgicos condizentes com um determinado
modelo explicativo, e onde a atividade de campo, descartando de antemo elementos que
no sejam previamente identificados como fatores relevantes, conduza invariavelmente
confirmao das proposies da teoria, no exercendo nenhum papel alm de servir-lhe
de exemplo. Casos recorrentes desse tipo de abordagem so os discursos que postulam a
preponderncia absoluta dos fatores econmicos sobre as demais dimenses da vida social,
explicando a dinmica do espao urbano como mera extenso do processo de reproduo do
capital e, quando muito, de suas contradies. Encarando fatores de outra ordem como meras
contingncias, fenmenos residuais sem importncia, aqueles que seguem essa linha ficam
presos a modelos analticos engessados, em que o trabalho de campo no proporciona a reviso
Reflexes sobre o fenmeno da centralidade a partir do quadro terico da Antropologia (...) 7
Ponto Urbe, 11 | 2012
crtica das premissas metodolgicas e dos paradigmas epistemolgicos adotados, levando a
concluses previsveis.
20 O antroplogo Jos Guilherme Magnani faz uma diferenciao entre duas perspectivas
metodolgicas que, em certa medida, dialoga com a dicotomia que tentei caracterizar at aqui:
o olhar de fora e de longe e o olhar de perto e de dentro (ver MAGNANI, 2002). Buscando
estabelecer fundamentos terico-metodolgicas para a realizao de pesquisas antropolgicas
no meio urbano, o autor mostra-se engajado na busca de um equilbrio entre esses dois
extremos. Expressando a perspectiva de perto e de dentro, Magnani defende o emprego da
etnografia nos estudos urbanos como uma prtica capaz de contribuir para a apreenso da
pluralidade de atores e processos sociais existentes nas cidades, buscando evitar que se caia na
elaborao de discursos esquemticos onde a cidade seja dissociada de seus habitantes e, no
limite, encarada como mera extenso do sistema capitalista e de suas mudanas conjunturais
6
.
21 Por outro lado, Magnani no refuta a importncia de se levar em considerao os processos de
natureza macro, afirmando no haver a " necessidade de muitos malabarismos ps-modernos
para aplicar com proveito a etnografia a questes prprias do mundo contemporneo e da
cidade (MAGNANI, 2002, p.1)". Valendo-se do olhar etnogrfico, o autor busca identificar
regularidades nas configuraes scio-espaciais, engajando-se na formulao de categorias
que expressem relaes estruturantes da vida urbana. Em suas palavras:
Partir das regularidades, dos padres e no das "dissonncias", "desencontros", "hibridizaes"
como condio da pesquisa supe uma contrapartida no plano terico: a ideia de totalidade
como pressuposto. No se trata, evidentemente, daquela totalidade que evoca um todo orgnico,
funcional, sem conflitos; tampouco se trata de uma totalidade que coincide, no caso da cidade, com
os seus limites poltico-administrativos: em se tratando de So Paulo, por exemplo, impensvel
qualquer pretenso de etnografia de uma rea de 1.525 km2 ocupada por cerca de doze milhes de
pessoas. No entanto, renunciar a esse tipo de totalidade no significa embarcar no extremo oposto:
um mergulho na fragmentao. Se no se pode delimitar uma nica ordem, isso no significa que
no h nenhuma; h ordenamentos particularizados, setorizados; h ordenamentos, regularidades
(MAGNANI, 2002, pp. 14-15).
As categorias analticas da antropologia da cidade
22 Transitando entre a perspectiva "de perto e de dentro" e o olhar "de longe e de fora", Magnani
caminha da antropologia "na cidade" para uma antropologia "da cidade", enumerando um rol
de categorias que contribuiriam para a apreenso de regularidades na dinmica urbana
7
. O
autor prope como chaves para anlise do espao urbano categorias como o pedao, o trajeto,
a mancha, o prtico e o circuito.
23 O pedao representaria uma parcela do espao que se torna referncia para um grupo
determinado de frequentadores. Seria um intermedirio entre a casa e a rua, envolvendo
relaes de proximidade, onde os integrantes se conhecem pessoalmente, e onde se formam
cdigos de conduta especficos. O conceito comporta uma dimenso espacial - um territrio
delimitado - e uma dimenso social - uma rede de relaes em que se estabelecem diferentes
nveis de pertencimento. Sua abrangncia fsica pequena, e as relaes interpessoais so de
grande densidade.
24 O "efeito pedao", entretanto, poderia se manifestar sem depender necessariamente de relaes
de vizinhana. Poderia haver pedaos integrados por frequentadores que se aglutinam numa
localidade em virtude de fatores como afinidades culturais, prticas esportivas, etc, sem
necessariamente estarem prximos de suas casas. Na medida em que a abrangncia territorial
se expande e os laos de proximidade tornam-se menos estreitos, passa-se a outro tipo de
fenmeno: a mancha. Esta seria mais estvel na paisagem urbana. Ela no se estabeleceria em
virtude da proximidade fsica de seus frequentadores, mas da existncia de equipamentos e
prticas que despertam o interesse de um pblico mais amplo e engendram a confluncia de
grupos com certa afinidade para uma rea especfica da cidade. As relaes travadas em seu
interior seriam mais impessoais que as do pedao
8
.
25 Para Magnani, tambm seria possvel apreender regularidades no modo como as pessoas
circulam pela cidade, percorrendo caminhos no interior de pedaos e manchas especficos
e transitando entre eles. Esses movimentos no seriam totalmente aleatrios, seguindo uma
Reflexes sobre o fenmeno da centralidade a partir do quadro terico da Antropologia (...) 8
Ponto Urbe, 11 | 2012
lgica, a partir da qual se constituiriam os trajetos. Nos deslocamentos pela cidade, as pessoas
atravessariam fronteiras, zonas de transio entre pedaos e manchas. Estes, por sua vez,
seriam os prticos. Por ltimo, o autor introduz a idia de circuito. Este seria constitudo por
um conjunto de equipamentos e localidades onde se compartilhariam determinadas prticas,
cdigos comunicativos, etc, constituindo-se como referncia para grupos identitrios. Eles no
dependeriam da contiguidade geogrfica, manifestando-se numa escala mais abrangente
9
.
26 Pode-se notar a existncia de uma sintaxe relacionando essas modalidades de estruturao do
tecido urbano. Um prtico estabeleceria a fronteira entre pedaos ou manchas, um circuito
poderia ser descrito como uma combinao de trajetos, manchas e pedaos, ou mesmo de
um conjunto de sub-circuitos, e assim por diante. Da idia de pedao de circuito, pode-
se observar uma ampliao da escala geogrfica de abrangncia do fenmeno scio-espacial
representado. Enquanto a noo de pedao descreve uma situao urbana circunscrita a uma
rea de extenso pequena, com limites territoriais bem definidos, a idia de circuito comporta
referncias a fenmenos que podem transcender a escala de uma cidade ou de um pas,
eventualmente alcanando a escala mundial
10
. Nessa sucesso de categorias, juntamente com
a ampliao da escala geogrfica, e at mesmo como sua consequncia, nota-se tambm a
elevao do grau de impessoalidade das relaes sociais representadas. Do pedao ao circuito,
pode-se constatar ainda uma crescente no que tange ao nvel de generalidade da anlise,
passando-se da identificao de configuraes scio-espaciais representveis num mapa com
relativa preciso descrio de processos bastante fludos, cuja caracterizao exige um grau
considervel de abstrao.
27 Magnani explicita sua preocupao em transcender o mbito local, articulando as constataes
verificadas no plano micro a partir de um olhar de perto e de dentro com modelos
explicativos que abarquem processos sociais de alcance mais abrangente. O autor conclui a
reflexo metodolgica sobre a "antropologia da cidade" enfatizando que sua meta encontrar
uma lgica mais geral de estruturao do espao urbano:
As grandes metrpoles contemporneas no podem ser vistas simplesmente como cidades
que cresceram demais e desordenadamente, potencializando fatores de desagregao [...] cabe
reafirmar, por fim, que a meta seguir em busca de uma lgica mais geral. Do olhar de perto e de
dentro, prprio da etnografia, para um olhar distanciado, em direo, a sim, a uma antropologia
da cidade, procurando desvelar a presena de princpios mais abrangentes e estruturas de mais
longa durao. somente por referncia a planos e modelos mais amplos que se pode transcender,
incorporando-o, o domnio em que se movem os atores sociais, imersos em seus prprios arranjos,
ainda que coletivos (MAGNANI,2002, pp. 27-28).
A antropologia da cidade e a categoria centralidade
28 No rol de categorias propostas por Magnani para se pensar as regularidades na estruturao
da vida na cidade contempornea, a idia de circuito a que conduz a anlise ao patamar mais
elevado de generalidade e abstrao. Os fenmenos scio-espacias passveis de representao
por meio do uso dessa categoria, entretanto, ainda guardam maior especificidade do que o tipo
de relao expressa na noo de centralidade.
29 Um circuito, pensado na escala de uma cidade, representa um conjunto de equipamentos,
lugares e referncias simblicas que fazem sentido para um pblico determinado. Ainda que
sua existncia possa ser percebida por outros segmentos sociais, e que estes possam at mesmo
conhecer razoavelmente suas formas de territorializao, o circuito no figura necessariamente
como um fator determinante na vida cotidiana daqueles que no compartilham as prticas que
o constituem. Ainda que seu mbito de abrangncia venha a alcanar a escala mundial, os
mecanismos de estruturao scio-espacial engendrados por um circuito podem exercer pouca
influncia ou mesmo ser desconhecidos por amplos setores da sociedade, no caracterizando
fenmenos de escopo universal.
30 A idia de centralidade, por sua vez, tem a universalidade como pressuposto. Quando se fala no
"centro" de uma cidade, por exemplo, parte-se da premissa de que existe uma parcela especfica
de seu territrio passvel de ser reconhecida por todos como tal, independentemente de qual
seja o local de moradia, a condio econmica, a etnia, a crena religiosa ou a preferncia
artstica da pessoa ou do grupo social considerado. Alm disso, tal como ocorre com a noo
Reflexes sobre o fenmeno da centralidade a partir do quadro terico da Antropologia (...) 9
Ponto Urbe, 11 | 2012
de circuito, a centralidade pode ser aferida em diferentes escalas geogrficas, expressando
relaes scio-espaciais que se manifestam desde delimitaes territoriais de pequeno porte
at o plano mundial. Recorrer a essa categoria analtica significa, portanto, avanar mais um
passo em direo totalidade.
31 A reflexo que busco empreender nessa etapa final do presente trabalho se faria ou no
sentido, dentro horizonte analtico da "antropologia da cidade" conforme concebida por
Magnani, valer-se da noo de centralidade como categoria explicativa dos processos de
estruturao da vida urbana. Ou seja, se o uso dessa categoria pode ou no contribuir para que
se pense a dinmica de estruturao do espao urbano de modo a se buscar sua lgica mais
geral, sem que isso implique a supresso das especificidades locais e a desconsiderao da
pluralidade de seus atores concretos.
32 Inicialmente, cabe ressalvar que so abundantes os discursos onde essa categoria sintetiza
exatamente o tipo de abordagem que Magnani busca evitar, expressando uma viso reificada
da cidade onde esta descrita em termos funcionalistas, com a ausncia de conflitos e,
em ltima anlise, sendo regida por uma "varivel independente" erigida condio de
"explicao total e final". Especialmente ao se pensar a centralidade em escalas geogrficas
mais abrangentes, incorre-se com frequncia na adoo de critrios econmicos como fator
determinante, descartando-se da anlise elementos de outra ordem.
33 O enfoque dado por Sassen temtica das cidades no mundo contemporneo bastante
representativo do reducionismo criticado por Magnani. Elegendo a gesto financeira como
varivel fundamental, a autora agrupa algumas metrpoles pr-selecionadas num esquema
classificatrio de natureza piramidal. Postula, assim, a existncia de um sistema mundial
de cidades hierarquicamente estruturado, formado por centros principais ao redor dos quais
orbitariam centros secundrios que, por sua vez, exerceriam centralidade sobre cidades em
suas respectivas regies, e assim por diante. Seu modelo explicativo poderia ser equiparado
imagem de uma galxia formada por astros de diferentes escalas de grandeza, os menores
girando ao redor dos maiores, e todos orbitando ao redor das corporaes financeiras sediadas
na cidade de Nova Iorque. Sintomaticamente, o ranking de cidades globais elaborado pela
autora deixa extensas partes do globo de fora da anlise, muitas delas densamente povoadas,
o que no deixa de ser coerente com os fundamentos metodolgicos de uma teoria que no
d importncia a aspectos alheios coordenao de fluxos financeiros no contexto de uma
economia globalizada.
34 Harvey, por sua vez, mostra-se mais preocupado em fornecer elementos para a compreenso
dos processos que levam ao deslocamento da centralidade do que em descrever sua
configurao num momento especfico. O autor busca identificar as contradies que fariam
da centralidade um fenmeno inevitavelmente instvel, diferenciando-se de abordagens que
o caracterizam como algo esttico. Em seu modelo explicativo, a constituio de uma
centralidade conteria em si os fundamentos de sua prpria imploso. A formao de um
centro envolveria a sedimentao numa parcela especfica do espao de estruturas fixas que
possibilitam a mobilidade de pessoas, mercadorias, informaes, capitais, etc. Num dado
momento, a acumulao dessas estruturas imporia barreiras ao prprio processo de circulao,
tornando-se disfuncional e precipitando a configurao de uma crise. Uma vez alcanado esse
estgio, teria incio um processo de ajuste espacial, em que capitais seriam exportados para
novas frentes de acumulao. Essas, por sua vez, tambm chegariam a um ponto de saturao,
irradiando novos processos de ajuste espacial. Aps certo tempo de decadncia de uma
antiga centralidade, surgiriam as chamadas oportunidades de re-investimento. Com o valor de
propriedades imobilirias depreciados e a disponibilidade de infra-estrutura abundante e sub-
utilizada, essas reas se tornariam atraentes outra vez, podendo receber considerveis aportes
de capital e retomar a importncia do passado.
35 Nesse modelo explicativo, a centralidade caracteriza-se como uma condio transitria,
havendo sempre a possibilidade de reconfigurao da relao centro-periferia. No entanto,
a dinmica do processo pensada fundamentalmente como decorrncia das contradies
do capital, tomando-se o espao como plataforma de sua reproduo. Ainda que Harvey
empreenda anlises sociais abertas considerao de fatores de outra ordem, o modo como
Reflexes sobre o fenmeno da centralidade a partir do quadro terico da Antropologia (...) 10
Ponto Urbe, 11 | 2012
o autor trabalha a noo de centralidade expressa a pressuposio da primazia da economia
poltica, caracterizando esse fenmeno em funo do processo de circulao do capital no
espao construdo. Sua perspectiva analtica fecha-se identificao de outros sentidos na
noo de centralidade. Se, por uma lado, ela permite a identificao de relaes entre os
processos de estruturao observados nas cidades e a lgica mais ampla da circulao do
capital, por outro, reduz o papel de outras dinmicas e de outros atores existentes na cidade
na constituio das centralidades.
36 O mesmo parece ocorrer com a abordagem de Frgoli Jr. Refletindo sobre a cidade de So
Paulo, o autor questiona a possibilidade de se pensar sua estruturao a partir de um centro
nico, admitindo a existncia de vrias centralidades. Passa, ento, anlise de articulaes
formadas para promover melhorias urbansticas nas reas que constituiriam suas centralidades
principais, elegendo o Centro Antigo, a regio da Avenida Paulista e as imediaes da
Avenida Engenheiro Lus Carlos Berrini como recorte de sua pesquisa. O que teria levado o
autor convico de que estas seriam as principais centralidades de So Paulo? Parece-me
estar implcita em sua perspectiva a escolha da dinmica do setor imobilirio como critrio
fundamental. Ainda que sua pesquisa retrate as conflitos de interesse nas respectivas reas,
identificando a existncia de uma pluralidade de atores sociais em seu interior, priorize-se o
papel de um tipo de ator em detrimento dos demais. Os ltimos so reduzidos condio de
focos de resistncia s estratgias dos primeiros, figurando na anlise como coadjuvantes.
37 Diferentemente do que ocorre com as referidas perspectivas tericas, me parece haver uma
possibilidade de combinao frutfera entra a caracterizao do fenmeno da centralidade
empreendida pelo filsofo francs Henri Lefebvre e as categorias propostas por Magnani
para se refletir sobre a dinmica das cidades. As formulaes de Lefebvre permitem pensar
a dialtica da centralizao-fragmentao sem que se negligencie a totalidade, mas sem que
o capital seja erigido condio de varivel independente, explicao ltima e total. Em
sua abrangente reflexo sobre o processo de produo do espao urbano, o autor identifica
uma simultaneidade entre duas dinmicas colidentes: a do espao abstrato e a do espao
social (ver LEFEBVRE, 2000b). A primeira estaria associada instrumentalizao do espao,
expressando estratgias onde se buscaria mold-lo como forma adequada reproduo do
capital e perpetuao das relaes sociais que lhe constituem. Seria orientada para a produo
de mais valia e para o controle social. A dinmica do espao social, por sua vez, seria forjada
a partir das prticas da vida cotidiana. Ela expressaria a pluralidade de modos de vida e de
formas de apropriao do espao, no comportando a admisso de uma lgica unitria como
fator determinante.
38 A cidade figuraria como lugar de encontro do diferente, espao da troca por excelncia.
Seria uma configurao espacial indomesticvel, aberta ao afloramento de conflitos e jamais
redutvel condio de forma coerente e adequada aos imperativos emanados de um centro
de poder. A centralidade, por sua vez, seria o pressuposto fundamental da urbanidade. Ela se
traduziria na possibilidade de confluncia de toda a diversidade que pode existir no espao
para um ponto especfico, no encontro, real ou possvel, de todos os sujeitos e objetos. Nas
palavras de Lefebvre:
Se verdade que as palavras e conceitos: cidade, urbano e espao correspondem a uma
realidade global [...] e no designam uma aspecto menor da realidade social, o direito cidade se
refere globalidade assim considerada. No um direito natural, certamente, nem contratual. Em
termos to positivos quanto possvel, ele significa o direito dos cidados-citadinos, e dos grupos
que eles constituem (sobre a base das relaes sociais) de figurar em todas as redes e circuitos de
comunicao, de informao e de trocas. O que no depende nem de uma ideologia urbanstica,
nem de uma interveno arquitetnica, mas de uma qualidade ou propriedade essencial do espao
urbano: a centralidade. No h realidade urbana [...] sem um centro: sem reunio de tudo que
pode nascer no espao e nele se produzir, sem encontro atual ou possvel de todos os objetos
e sujeitos (traduo livre).
11
39 Parece-me possvel identificar uma relao de complementaridade entre a centralidade nos
moldes como concebida por Lefebvre e as categorias analticas propostas por Magnani em
dois sentidos: tanto recorrendo-se s segundas para melhor esmiuar os sentidos da primeira,
Reflexes sobre o fenmeno da centralidade a partir do quadro terico da Antropologia (...) 11
Ponto Urbe, 11 | 2012
como valendo-se da noo de centralidade para conceituar as referidas categorias e explorar
a sintaxe existente entre elas.
40 Quando se descreve o processo de estruturao de um pedao, por exemplo, pode-se identificar
um elemento ao redor do qual se agregam seus integrantes, um ponto que proporciona
o encontro real ou possvel de todos os seus frequentadores. Nesse sentido, seria cabvel
descrever uma quadra de futebol, um bar, uma pista de skate, uma praa, etc, como um
elemento que exerce centralidade no mbito do pedao. De modo semelhante, quando se
percorre um trajeto no interior de uma mancha em direo a um prtico, caminha-se de um
ponto onde as prticas que lhe conferem identidade expressam-se com maior efervescncia
a um lugar onde elas desaparecem. A longo do trajeto, a mancha vai se descaracterizando
de modo gradual. Nesse sentido, seria possvel conceber uma diferenciao entre um ncleo
central, onde os elementos que caracterizam a mancha podem ser percebidos com nitidez, e
uma zona perifrica, onde eles se tornam progressivamente rarefeitos, at que se chegue a um
ponto onde eles desaparecem por completo.
41 No sentido inverso, seria possvel reconstruir a noo de centralidade nos termos propostos
por Lefebvre com base nas categorias propostas por Magnina. Pode-se pens-la como um
fragmento da cidade onde se observa em grau superlativo a confluncia de circuitos, a
interseco entre diferentes manchas e pedaos, o cruzamento de trajetos, a multiplicidade de
prticos, sendo concebida como expresso mxima da pluralidade de sentidos e de formas
de apropriao do espao urbano. Nesse sentido, o emprego da categoria centralidade seria
compatvel com uma perspectiva analtica sensvel diversidade social e fragmentao, no
se confundindo com a hierarquizao de parcelas do espao a partir da tomada dos mecanismos
de reproduo do capital como nica varivel relevante.
Consideraes finais
42 Voltemos ao debate sobre as centralidades de So Paulo para concluir as reflexes
empreendidas ao longo do presente trabalho. Tomemos como referncia a regio da Berrini
e o Centro Antigo para ilustrar as diferentes perspectivas analticas a que fiz referncia. Se
elegssemos os mecanismos de reproduo do capital como variveis determinantes da anlise,
aferindo a centralidade a partir de critrios como a valorizao dos imveis, a concentrao
de corporaes representativas dos setores mais dinmicos da economia global, o dinamismo
dos lanamentos imobilirios, e assim por diante, provavelmente seramos levados a atestar o
deslocamento da centralidade em direo regio da Berrini. Por outro lado, se pensssemos a
centralidade a partir de fatores como a diversidade social, a variedade de formas de apropriao
e uso do espao e a densidade simblica, dificilmente postularamos a preponderncia dessa
rea to pouco heterognea em relao ao Centro Antigo.
Bibliografia
BORJA, Jord; CASTELLS, Manuel. As cidades como atores polticos. Novos Estudos CEBRAP,
n. 45, julho/1996, pp. 152-166.
CALDEIRA, Teresa P. R. Cidade de muros: segregao, crime e cidadania em So Paulo. So Paulo:
Edusp, 2000.
CARLOS, Ana Fani A. A metrpole de So Paulo no contexto da urbanizao contempornea. Estudos
Avanados, v. 23, p. 313-316. So Paulo, 2009.
CASTELLS, Manuel. La question urbaine. Paris: Maspero, 1972.
COMPANS, Rose. Empreendedorismo urbano: entre o discurso e a prtica. So Paulo: Editora
Unesp, 2005.
DAVIS, Mike. Cidade de quartzo: escavando o futuro em Los Angeles. So Paulo: Boitempo, 2009.
FIX, Mariana. Parceiros da excluso. Duas histrias da construo de uma nova cidade em So
Paulo: Faria Lima e gua Espraiada. So Paulo, Boitempo, 2001.
______________ So Paulo cidade global: fundamentos financeiros de uma miragem. So Paulo,
Boitempo, 2007.
Reflexes sobre o fenmeno da centralidade a partir do quadro terico da Antropologia (...) 12
Ponto Urbe, 11 | 2012
FRGOLI JR., Heitor. A questo da centralidade em So Paulo: o papel das associaes de carter
empresarial. Revista de sociologia poltica, n. 16. Curitiba: jun 2001.
HARVEY, David. A condio ps-moderna. So Paulo, Loyola, 1992.
______________ A produo capitalista do espao. So Paulo: Annablume, 2005.
______________ The limits to capital. London: Verso, 2006.
______________ The right to the city. New Left Review, n. 53, 2008.
HESS, Remi. Centre et peripherie. Paris: Anthropos, 2001.
LEFEBVRE, Henri. A revoluo urbana. Belo Horizonte, Editora UFMG, 1999.
______________ Espace et politique. Paris: Anthropos, 2000a.
______________ La production de lespace. Paris: Anthropos, 2000b.
______________ Le droit la ville. Paris: Anthropos, 2009.
MAGNANI, Jos Guilherme C.. Quando o campo a cidade: fazendo antropologia na metrpole.
In: MAGNANI, Jos Guilherme C.; TORRES, Lilian de Lucca (orgs.). Na metrpole: textos de
antropologia urbana. So Paulo: Edusp, 1996.
_______________ De perto e de dentro: notas para uma etnografia urbana. In: Revista brasileira de
cincias sociais, vol. 17, n. 49. So Paulo: jun. 2002.
NICHOLLS, Walter J. The Los Angeles School: difference, politics, city. In: International journal
of urban and regional research, vol. 35.1. Oxford: Blackwell, jan. 2011.
NOVAIS, Pedro. Uma estratgia chamada "planejamento estratgico": deslocamentos espaciais e a
atribuio de sentidos na teoria do planejamento urbano. Rio de Janeiro: 7Letras, 2010.
SARMENTO, Joo. Variaes sobre o urbanismo ps-moderno. In: Revista da Faculdade de Letras-
Geografia, s. 1, vol. XIX. Porto: 2003.
SASSEN, Saskia. The global city: New York, London, Tokyo. Princeton: Princeton University Press,
1991.
SMITH, Neil. A gentrificao generalizada: de uma anomalia local regenerao urbana como
estratgia urbana global. In: BIDOU-ZACHARIASEN (org.). De volta cidade. So Paulo:
Annablume, 2006.
_______________ New globalism, new urbanism: gentrification as global urban strategy. Antipode,
vol.34. Nova Iorque, dez. 2002, pp. 427-50.
_______________ The new urban frontier: gentrification and the revanchist city. London:
Routledge, 1996.
SOJA, Edward. Geografias ps-modernas: a reafirmao do espao na teoria social crtica. Rio de
Janeiro: Jorge Zahar, 1993.
VAINER, Carlos. "Ptria, empresa e mercadoria: notas sobre a estratgia discursiva do Planejamento
Estratgico Urbano". In: ARANTES, Otlia; MARICATO, Ermnia; VAINER, Carlos. A cidade do
pensamento nico: desmanchando consensos. So Paulo: Vozes, 2000, 3. ed, p. 75-103.
Notas
1 Como exemplo dessa corrente, poderamos mencionar a obra A questo urbana, escrita por Manuel
Castells nos anos setenta do sculo passado.
2 Em artigo sobre a Escola de Los Angeles, Walter Nicholls aponta como um dos traos caractersticos
desta corrente terica o questionamento dos modelos explicativos da Escola de Chicago a partir
de pesquisas empricas conduzidas na metrpole da costa oeste norte-americana, problematizando a
suposio de que a cidade se estruturaria a partir de um centro dominante: "Nos anos 80, uma srie
de pesquisadores da Universidade da Califrnia - Los Angeles e da Universidade do Sul da Califrnia
comearam a examinar processos de reestruturao urbana atravs de uma srie de ensaios tericos e
estudos de caso detalhados em Los Angeles. Eles descobriram formas e processos urbanos que no
se conformavam aos persistentes modelos da Escola de Chicago. Ao invs de identificar uma cidade
com zonas concntricas ordenadas por um centro dominante, Los Angeles era uma regio urbana
polinucleada com um centro que era muito fraco para impor qualquer tipo de ordem a todas as suas
partes. Seguindo a partir dessas constataes empricas, esse grupo de pesquisadores (conhecido como
Escola de Los Angeles) fez uma srie de proposies tericas importantes sobre o modo como as cidades
se desenvolviam nas sociedades capitalistas contemporneas (traduo livre)". No original: " In the
Reflexes sobre o fenmeno da centralidade a partir do quadro terico da Antropologia (...) 13
Ponto Urbe, 11 | 2012
1980s a handful of scholars at the University of California, Los Angeles and the University of Southern
California began to examine urban restructuring processes through a series of theoretical essays and
detailed case studies on Los Angeles. They discovered urban forms and processes that did not conform
to the longstanding models of the Chicago School. Rather than find a city with concentric zones ordered
by a dominant center, Los Angeles was a polynucleated urban region with a center that was too weak to
impose any kind of order on all the different parts. Following on from these empirical observations, this
group of researchers (known as the LASchool) made a number of important theoretical assertions about
the way cities developed in late-capitalist societies (NICHOLLS, 2011, p. 189)".
3 Nesse sentido, vale mencionar as consideraes de Heitor Frgoli Jr. acerca da ambivalente perspectiva
de Soja quanto ao tema da centralidade: "Inspirado no caso de Los Angeles, o gegrafo Edward Soja
um dos representantes da Los Angeles School afirma que o processo espraiado e polinuclear de
descentralizao, tpico da geografia das grandes cidades capitalistas desde o sculo XIX, vem sendo
substitudo por um processo ao mesmo tempo descentralizador e recentralizador, onde simultaneamente
se observa tanto a ascenso da 'cidade externa' vide as assim chamadas edge cities (ou 'cidades
de contorno') , quanto o 'renascimento do centro da cidade' [...] Assim, por um lado, Soja retoma
a importncia do centro nesse processo, pois esse define e d substncia especificidade do urbano,
conferindo seu sentido social e espacial singular, dado, inclusive, que somente com uma centralidade
persistente que pode haver cidades externas e urbanizao perifrica [...] Mas, por outro lado, o autor
ressalta como o processo de reestruturao urbana tem resultado, no caso de Los Angeles, na acentuao
de uma descentralizao que se expressa em forte segregao e segmentao urbana em termos de
etnia, classes e mesmo de categorias ocupacionais. Dessa forma, verifica-se a formao cada vez mais
acentuada de uma cidade multipolar por excelncia, onde a prpria possibilidade de uma totalizao
reflexiva estaria impossibilitada, com a constatao frente a um texto geogrfico abundante, com
mltiplos sentidos e significaes de uma paisagem ps-moderna, compreensvel, por sua vez, somente
atravs de uma geografia crtica ps-moderna (FRGOLI FR., 2001, pp. 51-52)".
4 Nesse sentido: Entre os modelos de planejamento urbano que concorrem para ocupar o trono
deixado vazio pela derrocada do tradicional padro tecnocrtico-centralizado-autoritrio est o do
chamado planejamento estratgico. O modelo vem sendo difundido no Brasil e na Amrica Latina pela
ao combinada de diferentes agncias multilaterais (BIRD, Habitat) e de consultores internacionais,
sobretudo catales, cujo marketing aciona de maneira sistemtica o sucesso de Barcelona (VAINER,
2002, p. 75).
5 No artigo "As cidades como atores polticos", escrito em co-autoria com Manuel Castells (este j
bastante distanciado da perspectiva marxista ortodoxa que inspirou a elaborao de uma abordagem
estruturalista da temtica urbana nos anos setenta), Borja, num texto de teor normativo, traa um
diagnstico dos desafios e das perspectivas das cidades no contexto atual, elencando os fundamentos a
serem adotados para que as cidades tenham uma boa performance econmica.
6 O autor faz as seguintes ressalvas com relao perspectiva macro: Em primeiro lugar, observa-se
a ausncia dos atores sociais. Tem-se a cidade como uma entidade parte de seus moradores: pensada
como resultado de foras econmicas transnacionais, das elites locais, de lobbies polticos, variveis
demogrficas, interesse imobilirio e outros fatores de ordem macro; parece um cenrio desprovido de
aes, atividades, pontos de encontro, redes de sociabilidade [...] A bem da verdade, no propriamente
a ausncia de atores sociais que chama a ateno, mas a ausncia de certo tipo de ator social e o
papel determinante de outros. Em algumas anlises, a dinmica da cidade creditada de forma direta e
imediata ao sistema capitalista; mudanas na paisagem urbana, propostas de interveno (requalificao,
reciclagem, restaurao), alteraes institucionais no passam de adaptaes s fases do capitalismo que
erigido, na qualidade de varivel independente, como a dimenso explicativa ltima e total (MAGNANI,
2002, p.7).
7 Essas totalidades so identificadas e descritas por categorias que apresentam, conforme j afirmado,
um duplo estatuto: surgem a partir do reconhecimento de sua presena emprica, na forma de arranjos
concretos e efetivos por parte dos atores sociais, e podem tambm ser descritas num plano mais abstrato.
Neste caso, constituem uma espcie de modelo, capaz de ser aplicado a contextos distintos daquele
em que foram inicialmente identificados. So, portanto, resultado do prprio trabalho etnogrfico, que
reconhece os arranjos nativos mas que os descreve e trabalha num plano mais geral, identificando seus
termos e articulando-os em sistemas de relaes (MAGNANI,2002, p. 17).
8 Nas palavras de Magnani: " Retomando, para melhor diferenciar: ainda que pedao e mancha tenham
em comum uma referncia espacial bem delimitada, a relao do pedao com o espao mais transitria,
pois pode mudar-se de um ponto a outro sem se dissolver, j que seu outro componente constitutivo o
simblico, em razo da forte presena de um cdigo comum. J a mancha delineada pelos equipamentos
que se complementam ou competem entre si no oferecimento de determinado bem ou servio apresenta
uma relao mais estvel com o espao e mais visvel na paisagem: reconhecida e frequentada por
um crculo mais amplo de usurios (MAGNANI,2002, p.24).
9 Para Magnani, "a noo de circuito tambm designa um uso do espao e de equipamentos urbanos
possibilitando, por conseguinte, o exerccio da sociabilidade por meio de encontros, comunicao,
Reflexes sobre o fenmeno da centralidade a partir do quadro terico da Antropologia (...) 14
Ponto Urbe, 11 | 2012
manejo de cdigos , porm de forma mais independente com relao ao espao, sem se ater
contiguidade, como ocorre na mancha ou no pedao. Mas tem, igualmente, existncia objetiva e
observvel: pode ser levantado, descrito e localizado." O autor exemplifica a aplicao desta categoria,
dizendo ser "possvel distinguir um circuito principal que engloba outros, mais especficos: o circuito
dos acupunturistas ou o dos astrlogos, por exemplo, fazem parte do circuito principal neo-esotrico e
com ele mantm contatos, vnculos e trocas (MAGNANI, 2002, p.24)".
10 Magnani faz uma sntese das categorias propostas em seu artigo: Desenvolvi algumas categorias que
descrevem as formas como podem se apresentar alguns desses recortes na paisagem urbana pedao,
mancha, trajeto, circuito procurando mostrar as possibilidades que abrem para identificar diferentes
situaes da dinmica cultural e da sociabilidade na metrpole: a noo de pedao evoca laos de
pertencimento e estabelecimentos de fronteiras, mas pode estar inserida em alguma mancha, de maior
consolidao e visibilidade na paisagem; esta, por sua vez, comporta vrios trajetos como resultado das
escolhas que propicia a seus frequentadores. J circuito, que aparece como uma categoria capaz de dar
conta de um regime de trocas e encontros no contexto mais amplo e diversificado da cidade (e at para
fora dela), pode englobar pedaos e trajetos particularizados (MAGNANI,2002, p.27).
11 No original: Sil est vrai que les mots et concepts: ville, urbain, espace, correspondent une
ralit globale [...] et ne designent pas un aspect mineur de la ralit sociale, le droit la ville se rfre
la globalit ainsi vise. Cest nest pas un droit naturel, certes, ni contractuel. En termes aussi positifs
que possible, il signifie le droit des citoyens-citadins, et des groups quils constituent (sur la base des
rapports sociaux) figurer sur tous les rseaux et circuits de communication, dinformation, dchanges.
Ce qui ne depend ni dune idologie urbanistique, ni dune intervention architecturale, mais dune qualit
ou propriet essentielle de lespace urbain: la centralit. Pas de ralit urbaine [] sans un centre: sans
un rassemblement de tout ce qui peut natre dans lespace et sy produire, sans rencontre actuelle ou
possible de tous les objets et sujets (LEFEBVRE, 2000a, p. 21-22).
Para citar este artigo
Referncia eletrnica
Alvaro Luis dos Santos Pereira, Reflexes sobre o fenmeno da centralidade a partir do quadro
terico da Antropologia da Cidade, Ponto Urbe [Online], 11|2012, posto online no dia 01
Dezembro 2007, consultado o 20 Abril 2014. URL: http://pontourbe.revues.org/1075; DOI: 10.4000/
pontourbe.1075
Autor
Alvaro Luis dos Santos Pereira
Doutorando em Direito Ambiental pelo Programa de Ps-Graduao em Direito Econmico de
Financeiro da Faculdade de Direito da Universidade de So Paulo. Contato: alvarolsp@yahoo.com
Direitos de autor
NAU
Resumos

Este trabalho traz uma reflexo sobre o emprego da categoria centralidade em formulaes
tericas sobre o espao urbano. Busca-se identificar as diferentes perspectivas quanto sua
relevncia para a caracterizao da dinmica das cidades no mundo contemporneo, bem
como a existncia de concepes distintas de centralidade no mbito do debate. Relaciona-se a
afirmao ou negao de sua importncia ao maior ou menor grau de alinhamento da corrente
terica em questo a modelos explicativos de vis totalizante. Reconhecendo-se os riscos de
simplificao envolvidos em anlises de abrangncia mais ampla, explora-se a possibilidade
de se pensar a noo de centralidade a partir da diversidade social e da fragmentao existentes
nas cidades, de modo que sua utilizao no reflita uma leitura unidimensional do fenmeno
urbano, em que se priorize uma determinada varivel em detrimento das demais, mas sim a
sua caracterizao a partir da pluralidade de agentes e lgicas existentes no espao urbano.
Reflexes sobre o fenmeno da centralidade a partir do quadro terico da Antropologia (...) 15
Ponto Urbe, 11 | 2012
Por fim, busca-se evidenciar a compatibilidade e a complementaridade entre o modo como
Henri Lefebvre concebe a centralidade e o arcabouo de categorias analticas propostas por
Jos Guilherme Magnani para a perspectiva etnogrfica aos estudos urbanos.

The purpose of this work is to offer a reflection about the use of the expression centrality as a
category in the theoretical approach about urban space. It tries to identify different perspectives
according to the relevance given to this concept in order to characterize the city dynamics
in the contemporary world. It also recognizes the existence of different conceptions for the
term centrality in this debate, assuming that to affirm or to deny centrality's importance is
related to the proximity of a determined theory to explanatory models based on a totalizing
bias. Recognizing the risk of simplification involved in analysis that aim a broader scope, the
present study explores the possibility of thinking about centrality as a concept that takes into
account the social diversity and the process of fragmentation existing in cities, avoiding the
use of this term in an one-dimensional sense that prioritizes one variable over all other, and
conceiving it as the expression of the plurality of agents and dynamics existing in urban space.
Finally, this study aims to demonstrate the compatibility and complementarity between Henri
Lefebvre's approach of centrality and the framework of analytical categories proposed by Jos
Guilherme Magnani to apply the ethnographic perspective to urban studies.
Entradas no ndice
Keywords :centrality, totality, fragmentation
Palavras chaves :centralidade, totalidade, fragmentao