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2


Staff de Traduccin
Moderadora: Niii
Paaau
Jo
Emii_Gregori
Liseth_Johanna
Adrammelek
Alba M. Grigori
Niii
bautiston
ZAMI
kathesweet
Anne_Belikov
xAVEr
rihano
Sheilita Belikov
Susanauribe
Kernel
daianandrea
Polilla
Little Rose
Akanet
whiteshadow
LizC
vettina
Caamille
Ale Grigori
Xhessii
Dangereuse_
flochi
Carmen170796
Vannia
PokerF

Staff de Correccin
Mari NC
Nanis
Dianita
Pimienta
LizC
maia8
Alba M. Grigori

Recopilacin y Revisin
Mari NC
Diseo
Paovalera

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ndice
Sinopsis
Prlogo
Captulo 1
Captulo 2
Captulo 3
Captulo 4
Captulo 5
Captulo 6
Captulo 7
Captulo 8
Captulo 9
Captulo 10
Captulo 11
Captulo 12
Captulo 13
Captulo 14
Captulo 15
Captulo 16
Captulo 17
Captulo 18
Captulo 19
Captulo 20
Captulo 21
Captulo 22
Captulo 23
Captulo 24
Captulo 25
Captulo 26
Captulo 27
Captulo 28
Captulo 29
Captulo 30
Captulo 31
Captulo 32
Captulo 33
Sobre la autora

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Sinopsis

Traducida por Niii
Corregida por Mari NC

omo la mayora de las chicas en la secundaria Rosemound, Lily
Crane de diecisiete aos de edad est muy consciente de Ryder
Kingscott. Por mucho el chico ms lindo del colegio, Ryder es
genial, misterioso, y completamente intocable... especialmente para Lily.
Porque en el momento en que toca a alguien, Lily aprende inmediatamente
todo sobre sus vidas. Y aunque tal habilidad pueda parecer ingeniosa, en
realidad, est arruinando la vida de Lily.
As que ella est sorprendida cuando Ryder la invita a salir... e incluso
ms sorprendida de descubrir que l tiene un rival. Lucian Bell es el
magnfico chico nuevo que no puede quitar sus ojos de Lily. Ser perseguida
por dos chicos guapos debera hacer feliz a una chica, pero Lily se muestra
escptica. Los chicos actan como si se hubieran conocido antes,
odindose mutuamente con una pasin que slo podra tener sus races en
un pasado oscuro y peligroso. Un pasado lleno de terribles secretos. La
clase de secretos que podran matar a una chica.

C
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Prlogo

Traducido por Susanauribe
Corregido por Mari NC

Gloucesterschire, Inglaterra, 1657

l sol ya haba pasado el cenit cuando un caballo negro se hizo
visible detrs de la escnica pradera verde. Galopando
salvajemente, el caballo segua su paso por el montculo de hierba
con una extraa precisin y luego se desvaneci en el bosque, detrs de un
enredo de ramas y hojas muertas.
Al mismo tiempo, ms profundo en el bosque y en parte fuera de vista
detrs de un matorral de helechos y arbustos de zarzamoras salvajes, dos
individuos estaban envueltos en un agitado intercambio verbal. La joven
mujer, tal vez de diecisis aos de edad, pareca incapaz de parar de llorar
y temblar. Eso dej a su acompaante, un chico apenas un par de aos
mayor que su edad, con pequeas opciones excepto, hacer a un lado su
preocupacin y concentrarse en calmarla. Al final de su sensible pero
persistente campaa de persuasin, l finalmente se permiti alzar sus
brazos y acunarla cerca. No un momento muy pronto, tampoco; su delgado
cuerpo colaps contra l en un suave y exhausto montculo.
Posando un delicado beso en su frente, comenz a murmurar con dulzura
en su odo. Con paciencia digna de un ngel, le cant suavemente de esta
manera hasta que el estremecimiento ces. Hasta que ella alz su rostro
con hoyuelos hacia l y sus labios se encontraron. Tmidamente,
desesperadamente, con aire de culpabilidad.
Desconocido para ellos, el abrazo se haba vuelto objeto de escrutinio por
una tercera persona, la silueta con capa negra a caballo, que los vea de
cerca. Habindose acercado de forma inadvertida, el jinete se haba
detenido avergonzado de ser visto, pero perfectamente posicionado, de
forma que poda ver todo. El personaje misterioso esper hasta que el beso
E
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se hubiera terminado, bebiendo la vista de la joven pareja, cada gesto,
cada agarre, cada ltimo suspiro, y luego procedi a desmontarse en un
slo movimiento agraciado, ya no interesado en esconderse.
El bosque en s se agit y el aire dentro del apartado bosquecillo se volvi
muy caliente para respirar. La capa fue retirada para revelar la identidad
del jinete. Era una chica, esbelta, con rizos negros que caan libremente
sobre sus hombros. Ella habra sido linda de observar, pero el odio haba
dado a su delicada tez un tono azul-grisceo muy desagradable. Se sinti
como si la tierra debajo de los rboles temblara y gimiera bajo el peso de
su dolor.
El joven hombre pareca incapaz de moverse, su expresin no era
avergonzada si no angustiada. Adolorida. Su compaa, ahora ms blanca
que una hoja de papel, se tambale sobre sus pies. Con cuidado la empuj
detrs de l, soportando la mayor parte de su peso con su brazo derecho.
T, serpiente! escupi la mujer con cabello negro. Y t, Katherine,
mi amada hermana. T, mi propia carne y sangre. Maldita sea!
Condnense ambos en el infierno!
Alzando ambos brazos sobre su cabeza, ella llor hacia el cielo.
Por la sangre de mis ancestros, O, ustedes vengativos Halflings
1
y
espritus elementales, Los llamo a ustedes! Busco retribucin! Sangre,
ser pagada con sangre, cien veces. Escuchen mi peticin! Una maldicin.
Una maldicin para ambos!
No!Su hermana chill, ya corriendo hacia ella.
Pero fue demasiado tarde. Rayos iluminados cayeron del cielo sin nubes,
confinando a la hermana de cabello oscuro dentro de un anillo de esttica
y cegadora luz blanca. Hojas muertas y ramas se elevaron y giraron
alrededor del crculo en un ritmo infernal. Truenos rugieron desde encima,
donde el cielo se abri y sangr rojo slo en el bosquecillo. La tierra tembl
una y otra vez.
Elizabeth, Qu has hecho, hermana?chill Katherine, cayendo al
suelo, donde garras de luz la agarraron, alimentndose del brillo de su
vida hasta que estuvo casi extinguido.

1
Halflings: Seres mitad ngeles, mitad mortales.
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Al mismo tiempo, otra criatura de otro mundo descendi con el rayo; era
hermoso, sin edad, nadando en luz plateada. Inmutable, un brillante brazo
alzado, bajando un cuchillo que se hundi profundamente. El pecho de
Katherine no sangr al instante; una luz blanca griscea cubri su piel y
su cuerpo pareci absorberla como una esponja. No pareca solamente del
cuchillo, sino del pecho de su hermana tambin. Como un tempestuoso ro
con dos desembocaduras, la energa plateada se derram en la joven
Katherine, y una vez ces, tambin lo hizo su cuerpo ligero. El asesino fue
tragado por una nueva explosin de rayo. Se alej. Todo en un latido.
No!grit el joven muchacho, y se lanz encima de ella. Pero la
encontr muy quieta y ya fra.
Deberas arrepentirte del da en el que naciste, mi prometido!aull
Elizabeth. Este no es el final, marca mis palabras. Es meramente el
inicio.
Pero l no la not. No poda importarle nada ms all que el cuerpo sin
vida que sostena en sus brazos.
Despus, mucho despus, l deseara haber prestado ms atencin a la
advertencia de Elizabeth. Ser advertido es ser prevenido, y despus,
mucho despus, l captara el valor de tales cosas. Por supuesto, para
entonces sera muy tarde; para entonces l deseara que no haber nacido,
justo como su despreciada prometida le haba prometido que lo hara.
El infierno no tiene furia

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Captulo 1

Traducido por xAVEr y Little Rose
Corregido por Mari NC

Rosemound, Michigan, Actualidad

riar una hija hoy en da es algo muy difcil. Mucho ms complicado
que, digamos hace 600 aos, cuando una familia poda, por
ejemplo, enviar a sus jvenes hijas a un convento. All, tras gruesas
paredes y bajo la vigilancia constante de monjes vestidos de negro, la
castidad de la muchacha estaba asegurada, al menos en teora. Pero eso
era entonces, ahora, la revolucin sexual, y la explosin de la Internet, nos
llevara a lo que es el ahora. Los intereses de las personas cambiaron. El
tema de la castidad es algo tan pasado de moda! Nuestra era es muy
buena en mantener todo de forma casual cuando se trata de las relaciones
o la capa de ozono, o la adicin de productos qumicos para el
suministro de alimentos, pero esa es otra historia y desterrar a las nias
hacia los conventos, pas de moda hace mucho tiempo. Por otra parte,
siempre hay campos de entrenamiento.
No s mucho de esto, sin embargo. Mis padres nunca se preocuparon por
mis hormonassacando lo mejor de m, y con buena razn. Obtener un
toqueteo con cualquiera siempre ha sido un gran No-No para m, a causa
de este molesto hbito que tengo de desplomarme despus de tan slo
unos segundos de contacto fsico. Zas! Estoy fuera de combate. Vive as
durante diecisiete aos y cualquiera empieza a ver a los chicos como
chocolate cubierto de clair francs con piernas, el tipo de empaque de mil
caloras cada uno, que evita que lo toques, e incluso que lo veas. Como si
fueran una fruta prohibida, instantneamente dej de fijarme en esos
chicos.
Hasta que llego l.
C
10


Es curioso cmo siempre pens que el mundo se dilata y luego se contrae
de golpe otra vez, un muchacho pas frente a m. Pero no hubo ninguna
explosin, ni fuegos artificiales, ni cambio repentino en las placas
tectnicas de la tierra. Se trato ms de un momento zen. Tranquilo. Todo
estaba tranquilo al instante. El mundo, mi mente, el flujo del tiempo
todo al mismo tiempo. Y en el medio estaba l. Dorado. Con el cabello
teido y alborotado. Se encontraba en el centro, un dios vestido de cuero,
de los que buscan a sus sbditos con indiferencia. Podra haber sido la
curvatura de sus labios o la forma en que su cabello envolva su rostro,
soplado por el viento como en una fuerte danza espaola. Pero en algn
lugar dentro de m algo se tens y se hizo aicos.
Yo lo miraba y dola. Estaba extasiada, senta deseo, lo deseaba a l.
Claro que tan pronto como mi mente proces todo, dej de mirarlo al igual
que el resto de la escuela.
Poniendo mis escudos en su lugar, me met en mi caparazn ms rpido
de lo que se tardaba en decir tortuga. De manera ingenua esperaba que
no fuera demasiado tarde. Pero, por supuesto, ya lo era. No haba marcha
atrs para m, no ahora, ni nunca. Despus de todo, hacer caso omiso de
un hombre es algo difcil de hacer cuando se est convencido de que l
quiere matarte.
Pero me estoy adelantando.
Permtanme volver a la maana de abril aparentemente tpica alrededor de
un ao despus de mi momento zen. Comenz como cualquier otro da,
durmiendo como una roca sin importar qu tanto sonara mi reloj
despertador con forma de caldero. Cuando not que estaba atrasada, tuve
que saltarme el desayuno, lo que me dej con hambre y descargando mi
frustracin en el coche. An as, nada de esto era nuevo. De hecho, no
hubo indicios de que mi da fuera a ser algo ms que ordinario hasta que
llegu a la escuela.
El primer suceso extrao tena que ver con el estacionamiento de la
escuela, que se vea notablemente desierto. La secundaria Rosemound
estaba cerrada, me aventur a hacer conjeturas, analizando una lista de
posibles motivos. Una pandemia. Ataque terrorista. La escasa asistencia.
O tal vez olvid que era sbado? Ninguno pareca probable, conclu con el
ceo fruncido, movindome para comprobar la hora otra vez. Mi confiable
11


horloge
2
Juicy Couture
3
me sorprendi revelndome que, de hecho, no haba
nada malo con el mundo, o mi escuela, en este caso. Simplemente llegue
temprano! Pero... cmo? Incluso si todos los relojes en mi casa se
hubiesen vuelto ms rpidos por arte de magia durante la noche, lo cierto
es que, en mi vida nunca me haba despertado a tiempo para llegar
temprano.
Consideraba una serie de inverosmiles situaciones, cuando fui
confrontada por la extraa opcin nmero 2. Alguien estaba dando vueltas
en el estacionamiento, como de costumbre, haciendo gala de parecer ms
fro e inaccesible que nunca. Ryder Kingscott, tambin conocido como el
chico del momento zen Qu tena de extrao que l rondara por ah?
Hmm, cmo decirlo? Bueno, Ryder no rondaba ningn lugar. l no
hablaba con nadie, no miraba a nadie, excepto tal vez para hacer sentir a
las personas pequeas e irrelevantes, y definitivamente, l no mataba el
tiempo en el estacionamiento. Ryder simplemente era un hombre
misterioso. Al igual que un original rebelde sin-causa, slo que con mejor
cabello. Haba rumores de que viva solo, que era un menor emancipado.
Lo que yo saba con certeza era que l tena un trabajo en el taller de Dave,
lo haba visto all un par de meses atrs, cuando haba arreglado el coche
de mam. Ah, y montaba una motocicleta! Ese objeto elegante y negro,
que pareca ser el objeto del deseo que cada estudiante masculino.
Personalmente, yo lo vea como una trampa mortal, pero como me
llamaban aguafiestas a menudo, podran ser cosas de mi mente estrecha.
Aunque probablemente no.
Estaba mirando, pero no me senta mal por ello, todo el mundo con dos
cromosomas miraba a Ryder. De hecho, estaba dispuesta a apostar que
incluso algunos chicos le miraban de vez en cuando, cuando crean que
nadie los estaba viendo. Porque l era as de sexy. La viva imagen de todo
un modelo, alto, con extremidades largas, llamativo en todos los lugares
adecuados, combinado con una cara de absoluto pecado, debera el
concepto del pecado alguna vez tomar una forma fsica. Tena de buena
fuente que sus labios slo provocaban deseo y un montn de fantasas
erticas en toda la ciudad.

2
Horloge: Francs para reloj.
3
Juicy Couture: Es una lnea contempornea de ropa casual y de vestir con sede en
Arleta, Los Angeles, California, fundada por Pamela Skaist-Levy y Gela Nash-Taylor en
1996. Fue comprado por la empresa de moda Liz Claiborne, Juicy Couture es conocido
por sus prendas de la firma de terciopelo, as como otras prendas de vestir y accesorios.
12


As que imaginen mi sorpresa, al ver a este cuerpo deslumbrante,
deambulando, acercndose poco a poco hacia m! De ninguna manera,
pens, considerando que tena que hacerme revisar la visin. Excepto que
se encontraba estacionado en la esquina, y todos los espacios a m
alrededor estaban vacos, por lo que la conclusin lgica pareca inclinarse
fuertemente hacia s, as. No me equivocaba, l vena hacia m.
Oh Dios mo gem. Por favor no me dejes de vomitar.
Mirndolo mientras l miraba de vuelta no fue tan divertido como antes,
pero dejar de hacerlo ahora habra sido demasiado cobarde, incluso para
m. Mientras tanto, luciendo sus jeans gastados, una chaqueta de cuero
negro, botas de motociclista, adems de un par de gafas de sol de aviador,
se acerc a mi coche muy relajado, como si lo hubiera hecho un milln de
veces antes.
Yo, bsicamente, qued congelada y aturdida ante su sonrisa. El brillo de
su sonrisa era similar al de esos comerciales de pasta dental, con un toque
de arrogancia. Ah mismo, lo supe: estaba frita!
Para evitar estar expuesta por ms tiempo, me apresur a bajar la
ventanilla.
Holadije con una sonrisa incierta.
Se quit los lentes de sol, liberando su mirada de ojos claros sobre m.
Hola, Lily.
As como as, con una lengua como la de una serpiente a lo largo del labio
superior, hizo que mi nombre sonara con nfasis de todo lo que l era,
sexy y peligroso.
Me preguntaba, alguien te llevar al baile?
Qued boquiabierta. Pero al mismo tiempo, una luz de advertencia poco a
poco comenz a parpadear en algn lugar de la parte posterior de mi
aturdida cabeza. De todas las personas, por qu quera llevarme al baile
de graduacin? Es ms, Acaso le importa el baile de graduacin?
Si sigues mirndome as, me voy a sonrojar, eso es seguro dijo l, y
sus dientes destellaron de nuevo. Estaba siendo despectivo y burln y yo
13


estaba hipnotizada, lo que, supongo, hizo que se me trabara la lengua
como a una idiota.
Entonces, el baile de graduacin? Tenemos una cita?Insisti, como
si quisiera saber si yo tena un cerebro.
Me encog de hombros, tratando de mostrarme ligeramente interesada.
Qu esperas que diga?
S, me gustara.
Pero, eh, no nos conocemos. En absoluto. Creo que las personas deben
conocerse un poco si van a ir como pareja a los bailes.
Me detuve, feliz de que las palabra que salan de mi boca no reflejaban lo
que realmente pasaba dentro de m. Mis instintos gritaban Corre! Pero no
lo hice. Si haba aprendido algo de este ao, desde que Ryder se haba
trasladado a Rosemound, era que sin importar lo lejos que corriera, sin
importar lo bien que me escondiera, su fantasma siempre estaba cerca.
Persiguindome. Jugando conmigo.
Define conocernosexigi.
No lo s. La gente sale y esas cosas.
As que quieres que salgamos?
Qu? Cmo en una cita? No, no quise decir
No quieres que salgamos.
No! Quiero decir, squiero decir... Espera! Cmo pasamos de que me
invitaras a la graduacin a que tuviramos una cita?
Inclin la cabeza, y la luz solar arranc destellos a su cabello dejando a la
vista tonos que no conoca, como Obsidiana elegante, nice brillante, tinta
gruesa, caan alrededor de su cara como lenguas de oscuridad con vida.
Estaba profundamente impresionada.
Podramos tener una cita, si eso es lo que quieresprosigui.
Sacud la cabeza no muy convencida. Eso no es
Pero ests equivocada.
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Y ahora sobre qu?pregunt, ya comenzando a exasperarme. Esto
era, sin duda, la conversacin ms extraa que haba tenido en mi vida.
Yo s te conozcodijo tranquilamente.
Ah s?mi respuesta son a S claro!, pero no pareci importarle.
Eres lista, abierta a los errores, consistente. Algunos incluso dicen que
te tomas a ti misma demasiado enserioaadi con una sonrisa.
Qu ests?
No eres realmente una solitaria, pero s ests sola. Extraas a tu pap y
todo eso. Y eres especial, en ms de una manera, y no es como si te
esforzaras mucho por ocultarlo. Esa parte de ti misma que pones en tus
velas. La razn por la que sales a buscar plantas en el bosque a
medianoche, cuando hay luna llena. Hizo una pausa.As que, supongo
que buscas estudiar horticultura. En Cornell o la Universidad de Ohio.
Cornell es ms prestigiosa, pero Ohio te dejara ms cerca de tu padre, as
que supongo que esa est llevando la delantera.Otro momento para
respirar. Y tienes un gato. Raisin, cierto?
Quera decir ah? y qu? todo el tiempo, pero mi mandbula pareca
tener otros planes, y cerrarse no estaba en uno de ellos. No poda
moverme! Justo como esos extraos mimos franceses que representan
estatuas, me tom mi tiempo y observ a Ryder Kingscottla leyenda, el
ms envidiado, deseado, hablado, etc., de la escuelamutando ante mis
ojos para convertirse en Ryder Kingscott, el posible acosador? Pero
cmo? Y cundo? Y cmo carajo haba pasado esto? Adems, podra
estar ms defectuoso mi radar? No se molesten en responder eso.
Avanz un ltimo paso, eliminando los ltimos centmetros que lo
separaban de la puerta del auto, y sus dedos se apoyaron contra el borde
de la ventanilla abierta. Dios mo, de repente estaba demasiado cerca!
Oliendo taaaan bien, como a cuero, rboles de pino, y algo ms, un leve
aroma a gas?
Te asust, cierto?pregunt, con sus ojos buscando la verdad en
lugares que nadie se haba atrevido a mirar de m. Lo lamento.
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Reacciona Lily! Una voz retumb en la parte trasera de mi mente.
Aparentemente, Lily McGusty, mi alter ego, no estaba impresionada por
Ryder, el amigable acosador del vecindario.
Atrapada entre las dos versiones de m misma, no poda decidir si debera
encender el auto o iniciar un furioso ataque para ponerlo fuera de
combate.
Al final, no hice ninguna de esas dos cosas, optando en su lugar por el
cerebro antes que la fuerza muscular, ms que nada porque no haba otra
forma de llegar al fondo de esto. Adems, dejando de lado la alarma y la
desconfianza, no poda decir que saber el motivo de atencin del chico ms
lindo de la escuela no me haba afectado. Claro, era algo raro, pero
igualmente increble. l era mi chico del momento Zen! La curiosidad
puede haber matado al gato, pero no saberlo me hara lo mismo.
Me has estado siguiendo.
Noneg sin inmutarse.
Dios buf, no tena idea de que haba cmaras de televisin en el
bosque. Mi culpa.
Una esquina de su boca se alz.
Vivo en la cabina del viejo McArthur. Sabes dnde es eso?
La morada a la que se refera era un viejo puesto de cacera en el bosque, a
aproximadamente una milla de mi propia casa, que lindaba con el bosque.
La larga cabaa, supuestamente suya, estaba localizada justo al lado de
uno de mis senderos favoritos, as que s, conoca el lugar. De hecho lo
conoca lo suficientemente bien para notar su mentira.
No vives ahdije con total seguridad.
S lo hago.
No lo haces.
Por cunto tiempo vas a discutirme esto? estaba sorprendido. Te
digo algo, por qu no te preparo una cena en mi casa para nuestra
primera cita? Y as lo ves por ti misma?
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Hmm, tentador. Claro, por qu no aceptar encontrarme con el asesino en
potencia a solas, en el bosque, despus del atardecer?
No lo creo.
Lily, Lily, Lilycanturre mi nombre, sacudiendo la cabeza. Si quisiera
hacerte dao, creme, ya podra habrtelo hecho muchas veces.
Tranquilizador, eso no era.
La Secundaria Rosemound es un lugar realmente aburridocontinu.
No sabes lo mucho que resaltas? No sabes que, adems de ti, no hay
nada que haga este lugar tolerable?
Preguntndolo en un tono que pareca lquido tibio cayendo sobre mi piel,
se estir para tocar mi rostro. Por suerte estaba lo suficientemente alerta
para alejarme de la ventana a tiempo, dndole una de mis miradas de
aljate-o-preprate-para-ver-mi-puo. Ser llamada especial no era un
muy buen cumplido para m.
La calidez de su rostro desapareci. Me estaba felicitando a m misma por
un trabajo bien hecho, esperando que se enojara y mostrara su verdadero
rostro de acosador enojado, pero no lo hizo. Pareca triste. Y, oh no, eso me
afect. En realidad me golpe.
Ah estaba, el chico ms hermoso que jams haba visto, tan genial y de
ensueo como siempre, pero oh-tan-triste. Y a pesar de toda mi
bravuconera no poda ver su rostro tan desolado sabiendo que yo haba
causado eso y que tena ese poder en l sin que me afectara. Qu mujer
con ojos y un corazn no reaccionara al ver esos ojos avellana-plateados
tan tristes? O ese suspiro amargado saliendo de unos labios tan
besables?
Mira Ryder, voy a hacer de cuenta que puedes comprender que todo esto
me asusta bastante. Lo entiendes, cierto?
Yestbamos a punto de volvernos desdeosos otra vez, pude adivinar por
su rostro. Eso era bueno, me imagin, porque podra manejar un Ryder
arrogante. Era el Ryder triste el que no saba cmo manejar.
Sarcsticamente, dijo:Gracias por el voto de confianza.
17


Rete si quieres, pero esto slo me dar la razn. Realmente no sabemos
nada del otro, as que todo lo que puedo hacer ahora es suponer. Que eres
listo, esperemos que no peligroso, y que adems dices la verdad.
Elemental, mi querido Watson.
Esa es una cita equivocada, por ciertodije sin pensar. Lo que podra
haber tenido ms impacto si hubiera dejado de sonrer como una cretina.
Ves? Diez minutos y ya sabes que leo Sherlock Holmes. Slo imagina
todo lo que descubriras si tuviramos una cita real.
Sir Arthur Conan Doyle. Lees a Sir Arthur Conan Doyle. Sherlock Holmes
es slo un personaje.
El esfuerzo por contener una risita le daba una forma exquisita a su labio
inferior. Naturalmente, ya que yo soy yo, me dieron ganas de mordrselo.
Debera interpretar tu intento por educarme como una aceptacin de
mi cita?pregunt.Prometo darte cientos de oportunidades de
corregirme y demostrarme tu inteligencia superior. Si no es otra cosa,
nuestro tiempo juntos ser una gran oportunidad de aumentar tu
autoestima.Parpade, y se llev tres dedos a los labios. Palabra de
honor de nio explorador.
Frita, frita, frita. Estaba tan frita.
Antes de que aceptedije. Cmo es que sabes el nombre de mi gato?
Ri suavemente. No hay nada que no puedas saber en la secundaria
Rosemound si prestas la atencin necesaria.
Es decir, si andas escuchando otras conversacionescorreg. Raisin?
volv a preguntar.
Volvi a fruncir los labios. Esa es una forma de verlo. T y J que sera
mi mejor amiga, Jane Archer discuten todo tipo de cosas. Pero hay
fisgones, y luego hay ms fisgones. Quiero decir, incluso el mismsimo
Casanova pas unos aos espiando para la Inquisicin, aadi
dramticamente.
Con una mueca, pregunt. Y tu punto es?
18


Los misterios estn hechos para resolverse. Y no es un accidente que yo
deba resolver los tuyos. Y viceversa.
Una prediccin. Debera simplemente llamarte Nostradamus
4
de ahora
en adelante?
Ignorando la burla, insisti suavemente. Slo di que s, Lily. Por qu
quieres evitar lo inevitable?
Ah, por qu en verdad?!


4
Nostradamus: Astrlogo y supuesto vidente francs del siglo XVI.
19


Captulo 2

Traducido por Niii (SOS)
Corregido por Mari NC

ompartir noticias importantes con tu mejor amiga en clases?
Sin suavizarlas para ella antes? No es una buena idea.
Qu? Ryder Kingscott te invit a salir? chill J, una octava
demasiado alto y perfectamente audible para demasiados pares de odos
en el aula, los cuales muy probablemente, incluan al mismsimo culpable,
Ryder.
Probablemente me vea como si instantneamente me hubiera sumergido
en pintura roja, mi cara caliente hasta la lnea misma del nacimiento de mi
cabello. Incluso con mi cabeza enterrada entre mis hombros, fcilmente
poda contar todos los pares de ojos que observaban fijamente mi ahora
cutis de payaso.
Ms fuerte, por favor sise. No creo que te hayan odo en el sistema
solar vecino.
Lo siento susurr ella. Pero, vamos!, esto es alucinante. No puedes
culpar a una chica por emocionarse.
Con cuidado, me arriesgu a echar un vistazo a Ryder. Dos filas ms atrs
y a nuestra derecha, estaba l, por supuesto, mirndome, una sonrisa de
auto satisfaccin se encrespaba en su boca. Fantstico!
Dejando mi cabello caer sobre mi hombro para bloquear esa vista, marqu
mi punto al darle un codazo a J.
Auch! se lament, una vez ms, de forma demasiado ruidosa.
Cmo ocurri? Quiero decir, qu hiciste?
Nada. Nada de nada. Pero la cosa es que, bueno, l saba cosas sobre m.
C
20


Cosas? Cmo qu?
Como que hago velas.
Ella se burl de mi respuesta.
Eso no es realmente un secreto, Lil. Todos saben sobre ello.
El ello de lo que ella estaba hablando era, de hecho, un poco ms
complicado de lo que sonaba. Vers, mi familia no encaja exactamente en
el perfil de la tpica familia campestre de Copper Country. Hubo un
tiempo, en que solamos vivir en Nueva York, donde pap era un gran
abogado y mam, bueno, mayormente era infeliz. Luego vino el viaje
familiar a la Pennsula de Keweenaw y el amor a primera vista de mam
hacia el lugar, lo que le provoc un ardiente deseo de reubicarse, con
efecto inmediato. De alguna forma, ella se convenci de que el lugar
vibraba de forma muy auspiciosa, que debido al cobre, metal de Venus,
bueno para las relaciones y la salud, y una fuerza completamente
femenina, era el lugar perfecto para nuestra familia. Vivir aqu iba a ser
enriquecedor para ella. La hara feliz. Intentar explicar que las minas de
cobre se estaban agotando no llevara a ninguna parte, me dijo pap una
vez. Y as es como, justo despus de que cumpl seis aos, nos mudamos
desde un hermoso apartamento en Manhattan a una casa de campo
ubicada justo en medio de la nada, a las afueras de un denso bosque.
Entonces, cmo funcionaba? Pap trabajaba en Chicago. A travs de una
combinacin de conduccin y vuelo a travs de Houston, estara en casa
cada viernes por la noche, slo para partir de nuevo el domingo por la
tarde. Loco? Sin duda. Pero por supuesto la locura poda ser fcilmente
detectada en que pap, un fiel hombre de Armani, conductor de un
Mercedes, fumador de cigarrillos de la Reserva de Su Majestad, y un
bebedor nicamente de malta de sesenta aos, se haba casado con mi
algo Hippie, tranquila, de ojos soadores, chiflada madre, para empezar.
No es que no fuera una chiflada maravillosa.
Ms directamente al punto, al menos en ciertos aspectos, ramos un tpico
caso de de tal madre, tal hija. Era la duea de un pequeo lugar llamado
Emporio de Ocultismo el Bosque Encantado, donde realizaba lecturas del
tarot y venda cristales mgicos, baratijas msticas, y cosas as. Entre las
cosas as se encontraban un nmero de velas especiales, muy
21


probablemente el nico tem legtimo en la tienda. Qu haca especiales a
las velas?
En una palabra, yo.
Muy bien, antes que todo, dejando de lado los peculiares arreglos
familiares y a mi madre excntrica, no me gusta pensar en m misma como
algo ms que una tpica chica de diecisiete aos proveniente del medio de
ninguna parte, Michigan. Ms que nada, odio las palabras tales como
bruja, vidente o psquica que a menudo aparecen casualmente en las
conversaciones junto a mi nombre. Porque eso era tan poco yo! Y qu si
puedo ver toda la vida de una persona, y algunas veces pedazos de su
futuro slo tocndolos por un segundo? Qu si virtualmente puedo
arreglar cualquier problema mezclando ciertas plantas y cera? Qu si mis
velas realmente funcionaban? Eso no me haca una bruja; simplemente
era ms sensible a la energa de la gente y a los regalos que la Madre
Naturaleza nos da.
Raro? Puedes apostarlo. Excepto que para m haba ms que slo talentos
raros. De hecho, en mayor parte, era slo una chica promedio, de una
pequea ciudad. No mucha gente entenda eso.
Gracias, Seora de las Noticias Viejas espet. Soy muy consciente de
que todos saben sobre mis velas. Pero cuntas personas saben que
recolecto las plantas de noche, durante la luna llena, huh?
Ella exhal bruscamente.
Uh-oh.
S. Tambin, me llam especial. Expuls la palabra con una mirada
dirigida sobre todo a la superficie maltratada de mi escritorio.
Doble Uh-oh. Pero espera, tal vez lo dijo en el sentido de eres genial.
Tal vez l no
Estaba a punto de soltar sobre ella una mirada de podras-dejar-de-soar-
ya cuando intervino el Sr. Garca.
22


Seorita Crane, Seorita Archer, por favor! No puedo or mis propios
pensamientos por su chchara.
5

Lo siento, Seor Garca respondi J, intentando disculparse y
fallando. Er quiero decir, lo lamento se corrigi, para el alegre
disfrute de nuestros compaeros de clase.
Silencio! demand el Sr. Garca.
La clase se calm. Fue un esfuerzo, sin embargo. Con los SAT
6
detrs de
nosotros y las vacaciones de verano acercndose rpidamente,
simplemente estar aqu era una hazaa de fuerza de voluntad. Todos
estaban o cansados o distrados, deseando estar bajo el sol en el exterior y
aprovechando el clima inusualmente clido. La nica cosa que haca
parecer atractiva a la escuela era la prxima fiesta de graduacin. Lo que
me record
Me pidi que lo acompaara al baile, tambin susurr.
Los ojos de J se abrieron completamente con sorpresa. Como siempre, ella
estaba vestida para encajar con el tema de la semana, que era algo del tipo
secretaria-sexy. La chica tena estilo, no haba nada que negar respecto a
eso, ms an, lo resaltaba bastante y siempre lo modelaba con gran
actitud. Usaba su ropa atenindose a un concepto semanal sutil agente
secreto, ingenua francesa chic, Diosa griega, alta costura britnica, etc.y
durante siete das usaba solamente cosas que se relacionaran con ello.
Hoy, como parte del tema secretaria-sexy, luca un conjunto que yo vea
como una mezcla entre el perodo gris de Victoria Beckham y el look de
Lady Gaga: Una camisa a botones de un fiero color carmes, mayormente
desabotonada, una falda de cuero hasta la rodilla tan ajustada que apenas
poda sentarse, unos tacones de punta metlica de altura vertiginosa, y un
sombrero futurista con forma de estrella de mar. El atuendo se
complementaba con labios rojos y ojos exageradamente ahumados. La
sorpresa con la que respondi a mi noticia de algn modo desenton con

5
Las palabras en cursiva se encuentran en espaol en el original, tanto de Lil y J, como
las del profesor.
6
SAT: Siglas en ingls de Scholastic Aptitude Test o Scholastic. Assessment Test, es una
prueba estandarizada frecuentemente usada para seleccionar el ingreso a la educacin
superior en EE.UU.
23


su maquillaje, hacindola parecer una versin un poco ms exagerada de
su yo tpico.
No dije que s, todava aad, antes de que pudiera preguntar.
Pero vas a hacerlo, verdad?
No lo s, J. Quiero decir, l es realmente caliente y todo.
Sin mencionar que, durante los ltimos doce meses haba estado
constantemente en mi radar. El mismo radar que haba dejado de registrar
cualquier forma de vida masculina casi al mismo tiempo en que brotaron
mis pechos. Pero J no saba del momento Zen. No saba que Ryder haba
estado en mi mente desde entonces.
No me malinterpreten, amo todas las facetas de mi mejor amiga; ella era
dura, hermosa tanto en el interior como en el exterior, y demasiado
vanguardista para la zona rural de Michigan. Lo suficientemente valiente
para mostrar su verdadero yo en frente de unas personas cuya segunda
naturaleza era juzgar, ella era, en cierto modo, slo otra paria, como yo.
As que nuestra amistad pareca ser una unin creada en el cielo. Pero
estaba sufriendo de estos irracionales miedos que se centraban en mi
estado de no tener novio. En su mente, yo estaba destinada a vivir sola con
una multitud de gatos, o peor, retroceder a una forma Neandertal de Lily e
aislarme en el bosque, lo que, por supuesto, abra la puerta a
desagradables hbitos sanitarios y, posiblemente al canibalismo, tambin.
As que no poda decirle sobre mi momento Zen, no sin arriesgarme a que
ella reservara en ese mismo instante la iglesia donde inmediatamente
debera casarme con Ryder, slo minutos despus de que ella hubiera
elegido los nombres para nuestros cinco o siete hijos no nacidos, pero
definitivamente en camino.
Mir de nuevo al futuro novio que an desconoca ese hecho. Estaba
leyendo un libro, actuando de forma completamente indiferente ante todo
lo que lo rodeaba. La luz del sol se aferraba a su pelo, dndole a la
oscuridad de l un brillo azulado. Haba algo tan cuidadoso, delicado
incluso, sobre la forma en que sus largos dedos estaban curvados sobre la
cubierta del libro. Me hizo suspirar de una forma que contrajo mi pecho
dolorosamente.
Pero? presion J.
24


Me gir en la silla para enfrentarla.
Incluso saba el nombre de Raisin, J. El nombre de mi gato! Sin
mencionar que
Ests asustada interrumpi, su cabeza subiendo y bajando un par de
veces, como una de esas pequeas muecas de bailarinas hawaianas.
Bueno, s estuve de acuerdo, y luego suspir otra vez. Qu debo
hacer?
Ella pas un puado de rizos negros sobre su hombro, encogindolos. Es
difcil de creer, pero su sombrero funky nunca se movi. Acaso estaba
pegado?

Definitivamente deberas salir con l como una prueba. Sonri con
picarda. En un lugar pblico, con mucha gente alrededor.
Asent con la cabeza, pensativa.
l ha estado aqu, cunto?, un ao? Ni siquiera tena idea de que l
supiera que yo exista.
Creo que esa es una creencia bastante arraigada entre el cuerpo
estudiantil femenino de Rosemund me tranquiliz ella.
Entonces, crees que debera hacerlo?
Lo que yo crea no es relevante aqu. Lo nico importante es, te gusta?
Bueno, no estoy ciega, o s?
Seoras y seores, bienvenidos al episodio de hoy de Lily Crane,
Estrictamente a Flor de Piel. Podras olvidar su apariencia por un
segundo? Te gusta, as como en crees que vale la pena correr el riesgo por
l, con las rarezas y todo eso?
Mir sobre mi hombro otra vez. Todava estaba leyendo, pero cuando
cambi de pgina, sus ojos se deslizaron a un lado y su mirada se trab
con la ma. No sonri, incluso aunque acababa de atraparme espiando, y
hubo algo increblemente intenso en la forma en que sostuvo mi mirada. Y
luego, deliberadamente, dej caer la suya otra vez, volviendo su atencin al
25


libro con una expresin casi de aburrimiento. Hablando de seales
mixtas
Con el ceo fruncido, respond: Tal vez. Tal vez creo que vale el esfuerzo.
Los ojos de J generosamente cubiertos des rmel se desorbitaron.
Wow! Ese es un gran elogio de tu parte.
Como si fuera mi culpa que la mayora de los chicos en Rosemund sean
completos imbciles o tan aburridos como una fuente de agua.
Amn a eso. Pero obviamente Ryder no es nada de eso. As que ve a por
ello. Quiero decir, qu es lo peor que puede pasar?
Um, vamos a ver l podra ser un Ted Bundy
7
, Jr.? En su tiempo, Ted
Bundy era bastante atractivo, sabes.
Ella ri con su risa sensual, profunda, que tena a tantos chicos babeando
por ella. No es que le importara mucho. Si su sentido de la moda se mova
a travs de patrones semanales, su vida amorosa cambiaba por estaciones.
Slo eran dos: la estoy aburrida as que saldr con alguien para ayudar a
pasar el tiempo y la todos los chicos apestan y estoy pensando en unirme
a un convento y adoptar la abstinencia de por vida. Actualmente, estaba
pasando a travs de esta ltima.
Ante el sonido de su risa, la nariz del Seor Garca emergi de las pginas
del libro que estaba leyendo. Nos ech otra mirada asesina, su fino bigote
sufriendo espasmos por la provocacin, a la que J respondi levantando
sus brazos en seal de disculpa. Se supona que tenamos que terminar de
traducir alguna pieza oscura de literatura que estaba garabateada en el
pizarrn, ya que la preparatoria Rosemund era uno de esos lugares que
todava estaba atascado en la era de los pizarrones. J y yo todava
tenamos que escribir la primera palabra, pero un breve vistazo alrededor
del aula revel que difcilmente ramos las nicas evitando la tarea. Por
suerte, dada su falta de reaccin, el Seor Garca no iba a llamar la
atencin a nadie por ello.

7
Ted Bundy: Famoso asesino en serie estadounidense, se presume el nmero de sus
vctimas podra superar el centenar, aunque la cifra oficial es de 36. Fue condenado a
morir electrocutado luego de varios juicios frustrados donde l fue su propio
representante.
26


Oh, Lil suspir J. Hablas como una verdadera ermitaa viviendo en
medio del bosque.
Dios, gracias. Y t hablas como un molesto dolor en mi cuello.
Ella puso los ojos en blanco. Mira, cul es el problema? Realmente
piensas que es peligroso? Captaste alguna vibracin extraa de l o algo?
Negu con mi cabeza.
Sabes que tengo que tocar a alguien antes de poder decir cualquier cosa.
No hubo contacto.
Su rostro se ilumin como el espectculo de juegos pirotcnicos que mam
haba insistido en tener el ao pasado. Resulta que realmente puedes
encender los rboles si eres un abogado poco acostumbrado a manejar
petardos pero aun as ests dispuesto a complacerle todos sus caprichos a
tu esposa descabellada. Pap lo saba ahora.
Eso es! Tienes que tocarlo.
A la luz de las velas o qu? Fue mi turno de sonrer.
J me chasque la lengua.
Sabes a lo que me refiero.
Seguro, simplemente caminar hacia l y dir, Hey, Ryder, necesito
sostener tu mano realmente rpido, no pienses nada malo de ello. Y ni
siquiera te preocupes si me retuerzo de dolor, ocurre muy a menudo.
Su falta de respuesta me ofreci otra oportunidad de observarlo. Estaba
usando lo que siempre usaba, un traje de varias capas que consista de
una camisa puesta sobre una camiseta de manga larga, y estaba
ignorando a todos de forma deliberada. Mis ojos se encontraron con los de
Ghrissy Glenn, ya que bsicamente lo estaba espiando a l, tambin. Me
hizo preguntarme por el nmero de veces que lo haba mirado fijamente
antes de hoy.
Por supuesto, hasta hoy haba sido diferente. En la preparatoria
Rosemund, observarlo era casi un hecho obligatorio entre nosotras las
chicas. Podramos haber iniciado una sociedad basada slo en eso: Las
Babeadoras: Perfeccionando el Arte de Babear sobre Ryder Kingscott de una
27


Forma Femenina. De todas formas, el inters de las chicas era ms similar
al entusiasmo que las personas muestran por, digamos, una obra de arte.
Lo miraban de la misma forma en que alguien mira una pintura
conscientes de su belleza, algunas veces tocadas por ella, algunas veces
simplemente queriendo poseerlo. Pero novio potencial? Ryder era
demasiado bueno en mantenerse alejado. Nunca le daba la hora a nadie.
As que, por qu yo? Por qu ahora?
S lo que es esto dijo J, interrumpiendo mis pensamientos,
comindoselo con los ojos y todo, y sonando completamente seria. Te
gusta, realmente te gusta, as que ests haciendo esa cosa que sueles
hacer otra vez.
Cosa? Qu cosa?
Poniendo excusas. Usando el que l te llam especial como una razn
para no salir con l. Pones tantas murallas a tu alrededor, que me
sorprende que an puedas respirar tras ellas. Y entiendo por qu ests
siendo tan cuidadosa, pero esto es ms que eso. Piensas que ningn chico
ver ms all de tu reputacin de rara jams. As que ni siquiera lo
intentas.
Tragu con dificultad.
Te dir qu, J. Deberas reconsiderar esa carrera mdica tuya. Tu trato
con los pacientes apesta.
Se llama amor duro, Lil. Te he observado hacer esto durante aos. Sabes
que tengo razn.
Con toda honestidad, probablemente la tena. Entenda eso. Lo que no
entenda era la culpa. En serio, estaba equivocada al asumir que los
chicos estaban interesados en las chicas normales?
Imagina esto: posible novio X lleva a una chica normal versus una chica
rara, digamos yo, a casa a conocer a su madre. Despus de un apretn de
manos, la chica normal comenta. Oh, qu linda manicura, Sra. X. Mi
comentario? Luego de que limpie la espuma de mi boca y por fin se hayan
acabado las convulsiones, Sra. X, usted morir en un accidente
automovilstico en dos semanas a partir de hoy. Bien puede comenzar a
hacerse cargo de los arreglos porque nunca me equivoco. Y vivimos felices
por siempre? S, claro.
28


Vas a tener que intentarlo alguna vez, Lil continu J. Bien puede ser
con l. Quiero decir, es magnfico y le gustas. Qu ms podras querer?
Ah, qu de hecho!

29


Captulo 3

Traducido por LizC
Corregido por Mari NC

ara la profunda, y declarada en voz alta, molestia de J, no pas
mucho durante el prximo par de semanas. Cada da volv a la
escuela, pensando: Bueno, hoy voy a hablar con l. Le dir que he
decidido... Y ah es donde se pone bochornoso; algunos das quiero decirle
que s, otros das quiero decir que no, pero sobre todo me pas de un
extremo a otro, incapaz de detenerme en ninguna de las dos.
En cuanto al objeto de todas mis pruebas y tribulaciones, parece estar
haciendo las mismas cosas que siempre ha hecho: presentarse en la
escuela de vez en cuando, trabajando en la cochera de Dave, ignorando a
todo el mundo, y sigue generando una gran cantidad de chismes. Algunos
dicen que ahora estaba aguardando a una suspensin despus de haber
sido sorprendido haciendo algo realmente escandaloso, como beber en el
recinto escolar. Otros dijeron que haba ganado el derecho de volver a las
clases a travs de una apuesta en una especie de juego, billar o pker,
contra el propio director Turner. Por supuesto, una de las historias de
amplia circulacin alrededor de la escuela afirmaba que, tras un horrible
accidente de bicicleta, se haba herido tanto, que tom horas de ciruga
plstica para repararlo todo; que, esencialmente, su rostro no era de l en
absoluto. Lo que era una locura, de la forma que usualmente son los
chismes.
Pero si, por el tema de l, la escuela estaba chismeando como de
costumbre, el tema de nosotros, si tal cosa existe en realidad, estaba tan
silencioso como una tumba. Al final de aquel da en que me haba pedido
ir al baile escolar, casi me haba desmayado a la vista de l esperando en
mi auto despus de clases.
Cuando ests lista para salir conmigo, me avisas, de acuerdo? Haba
sido su primer y nico mensaje para m. Desde entonces, nos saludamos
P
30


siempre y cuando nos cruzamos en la escuela, pero nada ms. Ni una sola
vez desde aquel da que haba intentado presionarme por una respuesta.
Y en un primer momento, funcion para m; slo hay cierta presin que
puede guardar la bicicleta en los neumticos antes de estallar, verdad?
Pero a medida que los das pasaron volando, la absoluta falta de empuje
me asombraba. Haba cambiado de opinin? Despus de todo, cun
paciente puede ser un chico? Peor an, no estaba sin teoras y
explicaciones posibles, y cuanto ms lo pensaba, ms profundizaba en
ello, bueno, la locura. Antes de darme cuenta, mi rutina diaria comenz a
parecerse mucho a esto:
Lunes: Me despert, pens en Ryder; fui a la escuela, mir a Ryder;
almorc con J, me qued viendo boquiabierta a Ryder; fui a EF, me
encorv ante la ausencia de Ryder; , fui a casa, pens en Ryder; tom un
paseo, pasando sin querer por la cochera de Dave, espiando en busca de
Ryder; llegu a casa, pens en Ryder; cenamos, sin apetito debido a la falta
de Ryder; fui a la cama, dando vueltas pensando en Ryder.
Martes: Vase ms arriba, con ajustes menores.
Mircoles: Ryder no estaba en la escuela, mi mundo se derrumb.
Jueves: Igual que el lunes y el martes.
Viernes: Vase ms arriba.
Sbado: Pesadilla larga y aburrida. Pas por la cochera de Dave dos veces,
con la esperanza de ver a Ryder.
Domingo: Vase ms arriba, menos el paseo. Sin embargo, yupi, maana
voy a ver a Ryder en la escuela!
Dios bendiga los lunes.
Ryder, Ryder, Ryder. Cada maldito segundo de cada maldito da! No era
como si me gustara caminar en esta versin acosadora de m. De hecho,
tenerlo en mi cabeza, sin parar ahora, estaba segura de que me llevar a
una apopleja por la exasperacin. Pero, podra sacarlo de una patada de
mis pensamientos? Ni en una podrida casualidad.
31


Entonces, qu me traera jugar a Nancy Drew
8
? Bueno, para empezar,
una seguridad absoluta de que l, de hecho, no se ha interesado en otra
persona, lo que, como es lgico, me ha mantenido despierta en ms de una
noche. Aparte de eso, mientras ms aprenda sobre l, menos saba
realmente.
Llegu a la conclusin de que no tena amigos, ya que casi nunca hablaba
con nadie en la escuela.
Est claro que le gustaban los libros, porque siempre estaba leyendo,
dentro y fuera de clase. Por lo que podra decir, prestaba cero atencin a lo
que sea que se pusiera, pero se las arreglaba para verse increblemente
caliente todos los das; eso simplemente era injusto y molesto. En clases
siempre ha actuado regiamente aburrido, y estaba empezando a sospechar
que no era un acto. Las clases realmente lo ponan a dormir y, a juzgar por
las pocas veces que en realidad haba honrado a un profesor con una
respuesta a alguna pregunta, su aburrimiento pareca justificado. Porque
l era inteligente, sin duda. l habra sido un estudiante de honor, si tan
slo le importara lo suficiente. Pero, despus de hacer de Inspector
Clouseau-cin
9
con l durante semanas, mi conclusin fue que no le
importaba, nada, de hecho, excepto tal vez su bicicleta y los libros que
siempre llevaba.
Por favor, dime que hoy es el da rog J, cuando nos habamos cruzado
en el estacionamiento de la escuela y nos dirigamos hacia la entrada.
Sonriendo angelicalmente, trat de distraerla al notar intencionadamente
su atuendo. Esta era la semana en homenaje a Jackie Kennedy y tena un
vestido rosado que hizo alarde de un elegante cuello cortado en recto y una
falda acampanada de tres cuartos de longitud, taconcitos color lavanda
plido, guantes del mismo color, y por supuesto el emblemtico sombrero
estilo pastillero*. Mi mejor amiga seguro amaba a su sombrero.
Te ves fenomenal, J.

8
Nancy Drew:Es un personaje creado por el escritor estadounidense Edward Stratemeyer
que apareci por primera vez en una publicacin en 1930. Es una detective aficionada
que ha sido protagonista de varias series de novelas de misterio para nios y
adolescentes, que fueron escritas por varios autores fantasma y lanzadas a la venta bajo
la firma colectiva Carolyn Keene.

9
Clouseau-cin: Juego de palabras con Inspector Clouseau, personaje que est tras la
pista de la Pantera Rosa.
32


Ella tendi una mano, mostrando dedos vestidos de algodn.
Uh-uh! No cambies de tema, Lil. El baile escolar est a tres semanas y
todava no s lo que voy a ponerme. Necesitas tomar una decisin de
inmediato.
Antes que Ryder me hubiera preguntado, el plan era que J y yo furamos
juntas. Ella se pondra un esmoquin sin tacones y bsicamente sera mi
pareja, ya que esa era nuestra forma habitual de hacer las cosas.
Pero si iba con l, entonces se pondra un vestido; que ya habamos
encontrado, este cors-tutu morado y negro, el cual concordamos que se
vera magnfico en ella. Sin embargo, dado que tena an que decidir cmo
quera que funcionaran las cosas, no haba ni comprado el vestido, ni
alquilado el esmoquin. No estaba muy feliz.
Arqueando mis cejas suplicante, trat de utilizar el viejo truco del gatito-
sin-hogar-en-necesidad-de-un-abrazo y bombarde. Ella simplemente me
ignor.
Todo esto es una locura. Pasas tu tiempo mirndolo cuando est en la
escuela y suspirando por l cuando no lo est. Entonces, cul es el punto
en retrasarlo? Sabes que quieres salir con l.
De pie frente a la estructura de dos pisos de ladrillo rojo que era la
Secundaria Rosemound y discutiendo acerca de cun loco se haba vuelto
mi comportamiento no era exactamente como yo quera empezar mi da.
Detenindome frente a las dobles puertas de entrada, le permit ir de
primera, menos por cortesa y ms para darme tiempo adicional para
producir algo parecido a una respuesta.
Pero no haba nada que decir en mi defensa. J estaba muy consciente de
por qu dudaba, pero ella tambin me haba visto afanndome en un
frenes ms a su favor. Y tena razn; el retraso era simplemente yo siendo
una cobarde. Yo siendo pattica. Por lo tanto, antes de que mi boca
pudiera sellarse en la manera que hace a veces, lo dije.
Voy a hablar con l hoy. Tal vez vamos a salir este fin de semana.
Su rostro se relaj en una sonrisa enorme. En serio? Lo prometes?
33


Asent estando de acuerdo, mi garganta ya constrindose en silenciosa
agona. Claro, hablar con l sera pan comido. Sin embargo, un pesado
pan, ya que el mero pensamiento de ello enviaba oleadas de nuseas a
travs de mi estmago. Apestaba ser yo hoy.
Centrada en mantener mi desayuno abajo, me di cuenta de que nada ni
nadie estaba en nuestro camino a clase. Fue all, justo en la puerta, ese
chirrido de J que me trajo de vuelta de una manera alarmante.
Santo cielo! grit ella.
Un hilillo de sangre se filtraba por su nariz, amenazando con arruinar su
hermoso vestido rosa.
J, ests bien? Rpidamente saqu un pauelo de mi bolso estilo
mensajero y se lo entregu a ella.
Fantstico. Voy al bao. Dile al seor Evans que ya regreso. Ella ya
estaba corriendo a la distancia.
Hey, no quieres que vaya contigo?
Ya lo tengo.
Eso me dej caminando hacia el saln de clases sola, en otro caso de pan
comido. No voy a verlo, no voy a verlo, no voy a... oh, mierda! Por
supuesto, mis ojos se negaban a ver a nadie ms que l. Luego vino el
calor en mis mejillas, las palmas sudorosas, la camisa pegndose al
instante a mi espalda sudorosa. Entrar en el saln de clase sola? Ah, s,
muy fcil!
l, en cambio, era la viva imagen de lo genial. El eterno libro en una mano,
levant esos ojos de plata de las pginas y, con un rasgo irresistible de los
labios, me dio un guio y una perezosa inspeccin. Tena mis jeans
favoritos con una camiseta de bisbol y zapatillas deportivas, como de
costumbre para ir informalmente cmoda, pero la forma en que su mirada
se arrastr lentamente sobre cada ltimo pedazo de tela que cubre mi
cuerpo me dej deseando haberme vestido ms como una chica. No era
slo una novedad para m, pero si vagamente molesto.
34


Cambiando mi peso incmoda, toqu la correa del bolso descuidadamente
colgado sobre mi hombro y rechin los dientes en frustracin, incapaz de
romper el contacto visual.
Segundos pasaron antes de que me recuperara; podra haber mirado a
esos ojos plateados por horas. Con un gran esfuerzo, patendome
mentalmente por ser tan inepta de esa manera, finalmente le di la espalda
a la fuente de mi sufrimiento y al resto de la clase, centrndome en cambio
en comunicarle la situacin de J a nuestro joven, fuera de lo comn,
profesor de Literatura Inglesa.
Cuando el seor Evans me despidi, me gir con la gracia de un luchador
de sumo parcialmente paralizado y me dirig a mi escritorio, examinando
mis zapatillas deportivas con esmerada intencin. Sip, con o sin un
sombrero de payaso, todava segua siendo la favorita para el tonto del
pueblo.
Despus de tropezar con mis pies una vez y finalmente caer pesadamente
en mi silla, me vi obligada a hacer frente a una verdad triste pero evidente:
que ya no tena otra opcin. Tena que salir con l, aunque slo sea para
deshacerme de parte de la tensin que me estaba convirtiendo en un
personaje de dibujos animados de un programa de televisin. Estaba a
una parada de distancia del ortodoncista de convertirme en Betty la Fea.
Irnicamente, si no me hubiera hablado, si no me hubiera esperado en el
estacionamiento ese da, nada de esto habra pasado. Habra estado bien
slo mirndolo desde la distancia con el resto de la multitud. Saba que
Ryder Kingscott sera un problema desde el da que apareci por primera
vez en Rosemound, cuando literalmente detuvo mi mundo. Pero yo tena
diecisiete aos y haba tenido mucho tiempo para perfeccionar mi tcnica
de evasin. Las personas, los temas, incluso los pensamientos al azar, era
muy buena en direccionarlos lejos de todos los objetos peligrosos.
La gente se adapta; aprendemos a vivir con casi nada, y haba llegado a
travs de todo un ao sin ningn incidente, todo un ao de fingir que l no
era nadie. Que solamente mi momento Zen haba sido un golpe de suerte.
Si l no me hubiera hablado ese da, habra estado a salvo.
A salvo de l ya no siendo... un don nadie, nunca ms.
35


Est bien, patitos el Sr. Evans levant la voz por encima de la charla
animada. Francis Scott Key Fitzgerald, ampliamente conocido como F.
Scott Fitzgerald. Quin puede decirme qu hay sobre el hombre?
Naci en Minnesota.
Fue expulsado de la secundaria.
Era un alcohlico.
La Generacin Perdida.
Se cas con la chica equivocada.
El ruido era un procedimiento estndar. El Sr. Evans nos dio una semana
de anticipacin antes de que empezramos con un nuevo libro, en el cual
se esperaba que investigramos al autor. No sobre sus trabajos, sino sobre
sus vidas. El Sr. Evans cree que la comprensin de cmo los escritores
vivieron era la clave para entender de que van ellos y su trabajo. Fue muy
divertido, casi como un concurso, la forma en que todos hicimos nuestro
mejor esfuerzo para desenterrar hechos poco conocidos acerca de los
autores. Los nombres vacos se convirtieron en personas reales que
vivieron, amaron y lucharon, al igual que el resto de nosotros. Todo a su
alrededor, era un ejercicio interesante.
Era en medio de este caos familiar que la puerta del saln se abri,
revelando el marco enorme de un desconocido rubio. Haba alrededor de
doscientos cincuenta alumnos en la Secundaria Rosemound; una cara
nueva, como la del sujeto de pie en la puerta, no pasa desapercibida. Es
un hecho de inters periodstico.
As que toda la clase se qued en silencio al instante.
Puedo ayudarle? pregunt el Sr. Evans a la imponente figura.
Extendindose a ms de un metro ochenta y dos de sobra pero
naturalmente de una constitucin musculosa, el nuevo sujeto pareca del
todo cmodo con la atencin y el hecho de que cada par de ojos estaba
dirigido a l. Luciendo un corte de cabello corto, desordenado y el tipo de
sonrisa que deca soy-muy-confiado-para-que-me-importe, respondi con
una voz extraamente meldica.
Mi nombre es Lucian Bell. Soy nuevo. Es el Seor Evans?
36


Se acerc mientras hablaba, detenindose frente a la mesa del profesor y
entregndole un pedazo de papel. Y... hola, rareza! Mientras que el Sr.
Evans lea la hoja, el sujeto se dirigi a la clase, serenamente y con
indiferencia calculada, con sus ojos hojeando los diversos rostros de
pasada hasta que me encontr a m. Y, como si yo hubiera sido el objeto
de su bsqueda desde el principio, una vez que nuestras miradas se
cruzaron, se congel. l simplemente me mir boquiabierto, sin moverse,
sin sonrer, sin parecer darse cuenta de nadie ms. De repente, se sinti
como si estuviramos solos, no slo en el saln de clases, sino en todo el
maldito mundo. No era ntimo, tampoco; era ms como estar encerrado.
Me sent como un animal atrapado en una trampa, sin esperanza de
escapar.
l fue el primero en romper la mirada, sus ojos dejndome en cero y ahora
en... Ryder? An ms extrao, algo pareca pasar por detrs de su mirada
azul intensa una vez que l y Ryder por primera vez se alcanzaron el uno
al otro visualmente. Fue una especie de reconocimiento, algo que fue
seguido inmediatamente por una contraccin desagradable de sus labios.
Le sonri a Ryder, alzando las cejas en un desafo implcito, y aunque slo
dur un segundo, fue suficiente para levantar la piel de gallina en toda mi
piel. Quin era este sujeto? Cul era su asunto con Ryder? Se conocen?
Estaba atrapada en una mala pelcula del Lejano Oeste, esperando que
uno de ellos sacara una pistola y volara al otro en mil pedazos en
cualquier momento. Muy a lo Deadwood
10
. Finalmente, el Sr. Evans habl,
con lo que la extraa cosa-duelo lleg a su fin.
Muy bien, Lucian, por qu no te sientas?
La parte de atrs de la clase estaba vaca, ofreciendo muchas
oportunidades para tomar asiento. Qu hace l? Se detiene a mi lado y
pone su bolso sobre la silla vaca que pertenece, de hecho, a J.
No, no puedes fue todo lo que pude decir, antes de que Ryder
simplemente se materializara a mi lado.

10
Deadwood: Es una serie de televisin dramtica estadounidense que se ambienta en la
dcada de 1870 en Deadwood, Dakota del Sur; el espectculo se desarrolla antes y
despus de la anexin de la zona por el Territorio de Dakota.
37


El duelo se reanud, los efectos verbales se aadirn en cualquier
momento de seguro. Oh, por amor de Dios! Comprob al resto de la clase,
observando puntualmente al Sr. Evans en particular.
Todo el mundo tena puesto el ojo en la escena, pero con una especie de
mirada vidriosa en sus rostros, una mirada imposible de lograr sin la
ayuda de potentes narcticos.
Con los ojos como pozos de nubes de tormenta furiosas, Ryder sise: No
vas a ir a ninguna parte cerca de ella!
Lucian sonri con calma. Lo siento, ella es tu novia? Porque slo asum
que ya que est sentada sola
No lo es.
No es tu novia? dispar una ceja arqueada idealmente.
El rostro de Ryder era una mscara vigilante y llana, pero por un momento
algo brill en sus ojos; haba sido dolor?
No se sienta sola aclar l en voz baja.
La silla al lado de ella est vaca.
Y apuesto a que sabes exactamente por qu es as, no?
Lucian pareca confundido.
Llegas demasiado pronto aadi Ryder.
El recin llegado mir el reloj por encima de la pizarra.
Lo hago? Creo que estoy un poco atrasado, en realidad.
Sonriendo de una manera que me hizo dudar de que estuviera hablando
de la hora actual, tom su bolso y se fue. Terminndose as su
enfrentamiento verbal, muy rpido, en el espacio de pocos segundos,
finalmente fui capaz de salir de ello, cerr la boca, y proced a pedir una
explicacin con todo el tacto de un chimpanc con problemas mentales.
Qu qu diablos fue todo eso?
Las fosas nasales de Ryder flameaban con ansiedad. Lo siento.
38


Sr. Kingscott? Hay alguna razn para la que no est sentado?
Tremenda sincronizacin, Sr. Evans. Ahora estaba alerta.
Ryder se fue a toda prisa a su escritorio, dndome toda la privacidad que
poda utilizar para morderme las uas y rascarme la cabeza en paz. Ni que
decir que no logr mucho. No saba lo que haba sucedido. Tena la
intencin de interrogar a Ryder al respecto tan pronto como sonara la
campana, sin embargo, estuve, obligada a ver mis planes irse a la nada. La
peticin del Sr. Evans para que me quedara despus de clase y hablar de
mi ltimo artculo se encarg de eso. Y, para el momento en que termin,
ni Ryder ni el enigmtico Lucian Bell se encontraban en ningn lugar del
recinto escolar. Fantstico!

39


Captulo 4

Traducido por Kernel y ZAMI
Corregido por Nanis

l resto de la jornada escolar fue un gran paquete de diversin, si tu
idea de diversin consiste en, por ejemplo, vivir una depilacin
brasilea sin fin. Entre las preguntas de J: Crees que se
conocen entre s? Por qu Ryder lo agarrara contra l de esa forma? Qu
quieres decir, toda la clase parecan ser estatuas vivientes momificadas?
Y el tiempo que haba malgastado intilmente buscando en cada
centmetro cuadrado de la escuela a Ryder, el da realmente, realmente
apest. Tambin me las arregl para meter la pata en el examen de
lgebra, en el que casi me mat estudiando durante varios das, y encend
la ira del Seor Garca, de nuevo, con mi aparente falta de inters en su...
lo que fuera que estaba hablando en ese momento. Al fin y al cabo, la
gente asndose en el fuego del infierno era mucho mejor de lo que estuve
haciendo hoy.
Tirar por completo la buena vibra del da no pareca posible hasta que se
hubieran terminado las clases, sea como sea. Y hacer una breve parada en
el lugar de J camino a mi casa, revel que Delilah Archer, su madre, se
desmay en el sof, borracha, y, por tanto, estaba poco dispuesta a hacer
algo por el desorden en la casa. O la falta de comida en la cocina. O la ropa
en espera para ser tratada.
A pesar de ser una mujer inteligente, educada razonablemente que
proviene de un ambiente de clase media, Delilah siempre haba sido un
desastre. Un desastre esperando a suceder, que slo empeora con la edad.
Exactamente donde ella y J hubieran estado sin la pequea fortuna
heredada tras la muerte de su padre era el miedo de cualquiera. Mi BFF
11

culp al padre ausente, que se haba ido cuando J era todava un beb,
pero mi propia sospecha era que el pobre bastardo haba sido echado por

11
BFF: Siglas en ingls para Best Friend Forever, mejor amigo(a) por siempre en espaol.
E
40


la vieja Delilah para siempre. Lamentablemente, su salida no haba curado
el anhelo de la mujer por la compaa masculina; los hombres todava
iban y venan a la casa de Archer con una frecuencia que recuerda a la
hora de mayor trfico en cualquier metrpolis.
As que en lugar de pasar la tarde estudiando, discutiendo sobre cosas
normales como Bright Eyes o Dashboard Confessional
12
, y tratando de
resolver el nuevo misterio de Ryder en nuestras manos, qu podemos
hacer? Tareas de la casa. Al menos fui consciente que Delilah no se nos
iba a unir hasta que hubiramos terminado, la cena lista para salirdel
horno y todo. Su torpe excusa para J fue rpidamente seguida por una
perorata de media hora acerca de su ltimo novio, quien al parecer se
hart y la dej esta maana. Impactante!
Eventualmente J la convenci de tomar un largo bao, momento en que,
despus de dar a mi amiga un abrazo rpido pero sincero, me fui de su
casa sintindome ms agradecida que nunca por mi mam. Muy
agradecida, de hecho, decid hacer una visita a El Emporio de Ocultismo,
El Bosque Encantado.
Ella estaba terminando una lectura de tarot.
Lillian Marie ms o menos cant mi nombre. Que sorpresa tan
agradable.
Vestida con un colorido sari, su largo pelo rubio fijo en trenzas
intrincadas, mam era un soplo de aire fresco, sobre todo porque la
imagen de los ojos inyectados de sangre, el pelo salvaje de Delilah todava
arda en el interior de mis retinas. Para ir con el atuendo, haba elegido
una serie de pulseras gruesas, junto con un par de puos de cuero,
cubriendo ambos antebrazos. El resultado era una clase de chica de las
flores que conoce a una atrevida diosa india as que, asombroso. La
quema de incienso en el interior de la tienda no poda disimular su propia
esencia; ella siempre ola a bosque.
Hola, mam.
Ms curiosa que preocupada, me estudi discretamente. El parecido entre
nosotras era sorprendente, bien, excepto por el pelo y las arrugas finas
alrededor de los ojos. Mientras ella contaba con una cabellera lacia de oro

12
Bright Eyes y Dashboard Confessional:Son grupos musicales estadounidenses.
41


como Reese Witherspoonyo, en cambio, era la orgullosa propietaria de
una melena de rizos sueltos de color rojo. Extrao, tambin, al parecer,
nadie en nuestra familia haba tenido el pelo rojo antes.
No pas mucho tiempo antes de que ella me hubiera descifrado.
Cario, qu est mal?
Quitndome la mochila, me hund en el puf naranja y empec a contarle
todo sobre mi extrao da, con cuidado de dejar de lado la parte de lo
asustada que haba estado por el duelo Ryder-Lucian y que todos en la
clase se hubiera convertido en objetos inanimados durante esta. Desde
hace mucho tiempo haba derramado mis estupideces con ella acerca de
Ryder, o, la mayora de mis estupideces de todos modos. Quizs pude
haber dejado algunas cosas como mi misin de mirarlo como un halcn y
las cantidades ridculas de tiempo que perd obsesionndome con l.
Mam era lo suficientemente fra, haba reaccionado a la noticia sobre la
propuesta al baile con gritos de alegra e incluso algn aleluya. Ella
pens que era muy lindo y, obviamente, un chico responsable, ya que,
incluso sin una familia que le guiara, l estaba en la escuela y al mismo
tiempo mantena un trabajo. Pero yo era reacia a admitir lo mucho que
estaba de acuerdo con ella. En cuanto a cmo iban las relaciones madre-
hija, la nuestra era sperduper. No nos intercambibamos la ropa o
bamos a clases de pilates juntas, ya que Rosemound estaba a aos luz de
descubrir el sistema de ejercicio antes mencionado, pero, nos entendemos.
Sin embargo, no estaba dispuesta a confesar que iba a perder el sueo por
un hombre, no importara cuan lindo y responsable fuera. Llmame loca,
llmame cautelosa, pero mi sensacin era que a mam no le iba a gustar.
De todos modos, entre el incienso, la msica folk celta sonando
suavemente en el fondo, y los comentarios raros e inocentes de mam, me
sent mucho mejor en el momento que salimos de la tienda. No tan bien
como-George-Bailey-realizando-Es-una-vida-maravillosa
13
, pero en el
camino para llegar all.
Llegamos a casa justo antes de las ocho. Nuestra casa era un testimonio
de cmo puedes sacar a una chica del Sur, Carrollton, Georgia, donde la
abuela Charlotte haba desatado por primera vez a mam al mundo

13
Es-una-vida-maravillosa: Qu bello es vivir! (It's a Wonderful Life) es una pelcula
estadounidense de 1946.
42


desprevenido, pero no puedes sacar el Sur de una chica, por lo tanto, el
sentimiento sureo en nuestra humilde morada, fue construida de
acuerdo a todos los deseos de mam. Envuelto en altos helechos, encajes
de plata y enredaderas de trompeta, se derretan de forma natural en el
bosque circundante. Un barrido porche cubierto se apoyaba en columnas
blancas, las tres buhardillas en el nivel superior se alinean uniformemente
encima de la entrada central, y todo fue coronado por el tejado de dos
aguas, en parte absorbido por enredaderas verdes. Un loco lugar de retiro
de monjes o uno verde explcitamente ecologista, pero estampado con
hogar de campo por el toque de mam. Si fuiste una vez una chica
surea, siempre sers una gran ama de casa, era su mantra
14
.
Mientras ella empez la cena, fui a mi habitacin y me adentr en mis
tareas con todo el entusiasmo que hizo que los caracoles parecieran
rpidos en comparacin. Raisin, mi gato negro en ocasiones senil, me
acompaaba, por alguna razn, actuando as tan agotado como me senta.
Pero, comoel poeta confiesa, todava hay promesas que mantener y millas
que recorrer antes de dormir. Esta noche era luna llena, as que tena
planes de ponerme en marcha dentro del bosque ms tarde. Como de
costumbre, mi trabajo consista en encontrar y embolsar ciertas plantas,
mientras que susurraba en un idioma que no entenda, sino que siempre
hablaba de alguna manera. Era algo raro, seguro, pero tambin liberador.
Por una vez, pude disfrutar de mis rarezas y ser tan feliz como un cerdo en
el barro, lejos de ojos que me condenen. Rendida o no, no lo poda dejar,
las provisiones de vela en la tienda eran escasas y esperaba reponerlas.
Adems, el momento realmente no apestaba, considerando todas las
cosas. Moldear las velas funcion mejor que una respiracin profunda
para m, me tranquiliz. Fue una lstima que slo poda trabajar de noche,
pero por suerte era lo suficientemente extraa para sobrevivir con tan slo
unas horas de sueo cada noche sin ningn problema. Igual de bien. Con
todo el tiempo que pas privndome de mi sueo embellecedor en favor de
modelar las velas o reuniendo suministros en el bosque, la privacin del
sueo debera haberme matado hace mucho tiempo. Sin embargo, ah
estaba yo.

14
Mantra: En el hinduismo y en el budismo, slabas, palabras o frases sagradas,
generalmente en snscrito, que se recitan durante el culto para invocar a la divinidad o
como apoyo de la meditacin.
43


Pero si mis hbitos de sueo varan ampliamente, los de mam, por el
contrario, fueron escritos bsicamente en piedra. As que ella estaba ms o
menos en coma por el momento, el azote de las tareas finalmente
aplastado, me puse en camino a travs de la puerta de atrs.
La luna llena provee de mucha luz y yo saba los caminos como la palma
de mi mano, as que llevar una linterna no tena sentido. No fue fcil, pero
hice todo lo posible para mantenerme enfocada en la tarea, es decir,
recoger las plantas y no desviarme hacia el camino de tierra que iba ms
all de la cabaa de McArthur. Y, hombre, luch para forzar las piernas
para alejarse de y no llegar a l. Porque el hecho era que yo tena
preguntas por no hablar de hormonas en ebullicin, pero esa es otra
historia y la persona que podra responder a todas, Ryder, viva a pocos
pasos de distancia. No haba nada que quisiera ms que tomar por
sorpresa la cabaa y arrancar mis respuestas, y posiblemente otros
elementos capaces de arrancar, tambin, a modo de conversacin
tranquila o no. En este punto, estaba casi lista para sacarle la verdad a
Ryder.
Pero poco a poco, la rutina familiar se arrastr de vuelta a m y yo a ella...
encontrar, elegir, cortar... como una cancin de cuna ahogando mis
pensamientos, calmando mis nervios... encontrar, elegir, cortar. En el
momento que mi bolso estaba medio lleno de verdor, estaba relajada.
Respirando cuando el bosque exhalaba. Susurrando palabras con
significados que nunca haba conocido, en una voz demasiado dulce para
ser ma, mi magia zumbando melodiosamente. Cuando...
No es un poco tarde para que ests aqu tu sola?
Mi mstica comunin con la madre naturaleza fue abruptamente
interrumpida. En lugar de respirar en coordinacin con el bosque, me
encontr jadeando en estado de shock, por la sbita materializacin de
alguien. Ryder estaba parado justo enfrente de m.
Por alguna especie de milagro, yo no haba, de hecho, gritado en alarma.
Qu ests haciendo aqu?
Sin embargo, mis modales parecan haber sucumbido al susto. l se
acerc ms, vindose casi irreal bajo la luz de la luna, hermoso y fro.
44


Slo asegurndome de que ests bien. El bosque puede ser un lugar
peligroso en la noche se burl, como si intencionalmente intentara
asuntarme.
Frunciendo el ceo le espet: No necesito una niera!
Claro que no.
El siguiente paso que dio, lo puso lo suficientemente cerca como para
tocarlo. Lo suficiente cerca para olerlo. Tan cerca como para extender la
mano yquieta, Lily. Quieta, chica. Concntrate.
Tengo algunas preguntas le inform con toda la fuerza que mi
tambaleante cuerpo pudo reunir.
Y eso era mucho decir, el amigo de Mickey Mouse, Goofy, durante su
momento ms ridculo, probablemente tena ms elegancia de la que yo
tena en ese momento. Pero estar tan cerca de l, segua jugando en mi
contra.
Sombras revolotearon por su rostro, y sus hombros se pusieron rgidos.
Te dir lo que pueda.
Eso difcilmente era lo que quera escuchar! Haciendo una mueca, me
esforc por ordenar mis pensamientos, lo que era tan fcil como jugar al
pool con los ojos vendados. Un ao de incesantes intervalos, ms otras dos
semanas de obsesin sobre si debamos o no salir, era ms que suficiente
para que hablar con l, fuera ridculamente difcil.
Quin es ese tipo Lucian?
Sus hombros se movieron ligeramente. Ah, el gran, y evasivo encogimiento
de hombros, ese que quera decir que haba restado importancia a mis
palabras, pero de una manera gentil.
El chico nuevo de la escuela? pregunt inocentemente.
Pero jugar ese juego no iba a funcionarle conmigo esta noche.
Y? Ustedes dos se conocen?
Un ltimo paso, y l estaba parado tan cerca que nuestros cuerpos casi
podan tocarse. Sus labios se curvaron en otra sonrisa sper segura. El
45


tipo de sonrisa que reduce todo lo dems en el mundo a un mero sonido de
fondo. El tipo de sonrisa que se iba directo a tus rodillas. El tipo que poda
hacerte desmayar.
Ests intentado que me ponga celoso? pregunt en una peligrosa voz
suave.
Con tan slo la puntas de sus dedos, comenz a trazar la correa de mi
mochila, detenindose en el cuello, pasando por mi pecho, acercndose
hasta la parte en la que yo la sostena. Tan lentamente, de forma tan
ligera, tan cuidadoso de no tocarme.
Mirando con fascinacin, mi pulso se aceler con el pensamiento de esos
largos dedos rozando los mos, cuando se detuvo. Dej caer su mano, y
cuando mir hacia arriba l estaba lamindose los labios. Tan cerca.
Estaba tan cerca que poda oler el cuero de su chaqueta.
Descubrirs que soy muy posesivo con las cosas que quiero.
No me digas.
Ignorando mi murmullo, se inclin ms cerca, an evitando
cuidadosamente el verdadero contacto. Con sus ojos fijos en mi rostro, sus
labios casi en los mos, susurr:Y te quiero a ti Lily, mucho.
Su aliento penetr mis fosas nasales, menta fresca, pero clida, mis
huesos se licuaron. Mis prpados revolotearon hasta cerrarse. Me balance
sobre mis pies. A continuacin su boca se cerna sobre la ma, an tmida
de tocarme.
La pregunta es continu en voz baja, su abrasador aliento
acariciando mi cuello. Qu es lo que t quieres?
Tal vez porque mis sentidos giraban sin control, dud. Sin embargo l baj
su boca hasta la ma, tan cerca que nuestros labios casi se rozaron por un
milisegundo, antes de deslizarse por mi mejilla, su aliento dejando un
rastro de fuego desde la esquina de mi boca hasta mi oreja.
No voy a besarte Lily susurr. Soy paciente. Esperare a que t lo
desees lo suficiente.
46


Antes de que pudiera protestar l ya haba puesto cierta distancia entre
nosotros. Una sonrisa burlona jugaba en su boca otra vez, curvando ese
delicioso labio superior, y la risa llenando sus ojos.
Me lo pedirs muy pronto agreg. Sin dudar.
Su demasiada divertida expresin, por no hablar de su actitud arrogante,
fue lo que me devolvi a la realidad. En un abrir y cerrar de ojos, pas de
tener a mis hormonas bailando una rumba a alta velocidad en mi interior,
a ser sumergida en una tina llena de hielo. Estaba jugando conmigo, el
muy asqueroso arrogante!
Que juego es este, Ryder? pregunt framente. A qu estamos
jugando aqu?
Encogindose de hombros, respondi:No soy yo el que est jugando. No
soy yo el que ha desperdiciado las ltimas dos semanas tratando de
decidirse. No soy el que est preguntando sobre otras personas, o el que
tiene segundos pensamientos de algo tan inocente como un beso. Si
quieres saber a qu estamos jugando aqu, te sugiero que te lo preguntes a
ti misma.
No me culpes de todo eso a m!
Oh, no? l an estaba relajado, casi como si estuviera disfrutando
esto. A quin debo culpar entonces?
Verdadero humo sala de mis orejas, estaba tan enojada. Con l, porque
tena razn; conmigo porque no lograba entender las razones por las que
me haba estancado. Y porque estaba perdiendo el sueo por l. Pero ms
que nada, porque l, poco a poco, me estaba sacando de mi zona segura, lo
que era ms aterrador que morir en los anillos de una Boa constrictor.
Yo le refut.
Quieres culpar a alguien? Clpate a ti mismo. No es mi culpa de que
vivas como un monje. Que nadie sepa nada sobre ti, quieres sealarme
con el dedo a m por ser cuidadosa? Est bien, pero t no eres
exactamente el Sr. Transparencia, tampoco. Por todo lo que s, podras ser
un luntico. As que disclpame por no entrar de cabeza a algo que podra
llevarme a mi propia muerte prematura termine sin conviccin, fallando
en admitir el nico hecho relevante.
47


l ech la cabeza hacia atrs y ri. De todo corazn. Lo que
sorpresivamente no me hizo humear menos.
Qu quieres que haga Lily? Que empiece a salir con ciertos grupos?
Qu cree un blog detallando mi vida diaria? Qu pierda mi tiempo con
cosas y personas para as poder parecerme ms a un tipo comn? Eso lo
hara? Te llenara eso de pronto con suficiente confianza como para que
me des una oportunidad?
Eso no es
Porque t no eres exactamente una chica regular, tampoco aadi,
dejando de sonrer. Aqu estaba yo, pensando que podras estar
interesada en alguien que comparte una cierta singularidad. Alguien que
no encaja, al igual que t. Pero supongo que me equivoqu.
Realmente pensaba l que sacar a relucir el punto de mi rareza mejorara
las cosas? Yo estaba temblando de los nervios.
T no eres para nada como yo!
l respondi a mi enojo con un gemido de frustracin. Una tormenta se
estaba formando en sus ojos, y cambiaban de plateado a lavanda y a oro a
una velocidad vertiginosa.
Cmo lo sabes?
Su propia ira haba superado la ma por mucho. Quera responder, pero mi
boca se abri slo para volver a cerrarse un segundo despus. Mi molestia
haba cambiado a sorpresa, la que rpidamente se convirti en
desesperacin debido a que, una vez ms, tena razn. Yo no lo saba. l
me haba dado la posibilidad de descubrirlo, pero yo haba elegido no
tomarla. Porque era as de valiente.
Una cita, Lily dijo, cambiando a un gentil y suplicante tono.Una cita
es todo lo que te pido.
Era un camalen, conclu. En tan slo unos minutos haba ido de burln a
arrogante, de seductor a discutir conmigo, de furioso a gentilmente
irresistible.
Cmo se supona que pudiera mantenerme a su paso con todo eso? Ms
importante, cul de todos era el verdadero Ryder?
48


Lo mir, alto y enfundado en cuero negro, su oscuro pelo balancendose
suavemente con la brisa y atrapando la luz de la luna. Mis ojos se
detuvieron en su absurdamente atractiva boca.
Me besara si saliramos? Sobrevivira si lo hiciera?
Solamente haba una forma de averiguarlo. As que con el pulso
retumbando en mi garganta se la di.
Est bien. Hagmoslo.
l inclin la cabeza, casi divertido de que estuviera haciendo de todo esto
una gran cosa, y luego sonri pcaro.
Terminaste? Quiero caminar contigo a casa.
Haba terminado? No realmente. Pero era necesario? No exactamente.
Caminamos silenciosamente, lado a lado, slo nosotros y la luna. Una y
otra vez, me deca a m misma, que mientras fuera cuidadosa, todo estara
bien. Poda hacer esto. O al menos, tena que intentarlo.
Las preguntas que me mora por hacerle, quedaron en el olvido en alguna
lejana esquina de mi mente. Pero no importaba. Era como si estar ah con
l paseando junto a m, me diera las respuestas a todo.
No fue sino hasta ms tarde, mientras mezclaba un par de gotas de mi
sangre con canela, hojas de lengua de venado, frambuesas, cera caliente y
vert todo en un molde para velas seven-knob, que me di cuenta de que
an no saba quin era Lucian Bell.
Era la mezcla para atraer el amor que usaba para esa tanda de velas, o tal
vez la forma del seven-knob, el concepto de enciende uno cada da
durante una semana y el deseo de tu corazn se har realidad lo que
haca el truco. Si pudiera quedarme con una de estas velas, qu es lo que
deseara?
La respuesta me golpe como un codazo en el estomag.
Un beso.
49


Mi mayor deseo era que l me besara. Esa deba ser la peor idea desde
1912, cuando se inaugur el primer restaurante de comida rpida en New
York, sin mencionar lo peligroso.
As que por qu me estaba muriendo por tenerlo? Simple.
Estaba enamorada de Ryder Kingscott.
Hmm! Por qu senta que un gran duh estaba a la orden?
50


Captulo 5

Traducido por Bautiston
Corregido por Nanis

esde que apareci por primera vez en la Preparatoria Rosemound,
Ryder nunca haba estado fuera de la atencin de las mujeres,
incluida la ma. Pero hay una diferencia entre sentir algo por
alguien y enamorarse completamente. No tena idea de cundo de mi
enamoramiento haba llegado al mximo nivel, pero una cosa era cierta: no
era reciente. Tal vez slo deba considerar las ltimas semanas, porque la
metida de pata haba estado a los largo de ellas. Algo acerca de l atraves
mis defensas. Probablemente la misma cosa que demostr ser muy eficaz
para mantenerme despierta por el resto de la noche. Despus de todo,
cmo puedo dormir cuando hay disponibles tantas cosas con las que
obsesionarse?
En primer lugar, estaba la ropa, de repente todo mi armario pareca ms
triste que un da de lluvia. Cmo podra volver a la escuela vestida con
algo de eso? Cada fragmento de ropa que posea era una declaracin clara
sobre la increble confusin de gnero que tena.
A las cuatro y media de la maana, sin embargo, el dilema de la ropa
haba bajado considerablemente en la lista de las cosas que me volvan
loca. Qu quiso decir con que tena dudas sobre Algo tan inocente como
un beso? Porque despus de reproducir la conversacin en mi cabeza, oh,
alrededor de un milln de veces, me di cuenta de que su fraseo era muy
sospechoso. Bsicamente dijo que un beso no sera una gran cosa para l,
lo cual plantea la cuestin, cul sera? Muy bien, as que tal vez no era
del tipo de tomarse de las manos, ver la puesta de sol juntos, pero eso
quera decir que era del tipo de volvmonos locos entre las sabanas en
nuestra primera cita? Pensndolo bien, es muy posible. Viva solo. Tal vez
la razn por la que no prestaba atencin a nadie en la escuela era porque
estaba saliendo con mujeres mayores, del tipo que no tenan problema con
la primera cita entre las sabanas. Ahora que lo pienso, ni siquiera haba
D
51


dicho que le gustaba, el verbo que haba usado era quiero. Eso me hizo
poner muy nerviosa.
Y luego estaba esa cosa caliente y fra que haca. Los momentos en que
sonrea y me miraba como si estuviera dentro de m, y las veces que pona
cara de aburrido y el inters suficiente para hacer que las capas de hielo
del rtico parecieran calientes en comparacin. Sin hablar de la actitud!
Haba algo casi aterrador sobre la forma en que me miraba a veces, como
si intentara asustarme, asegurarse que mantuviera distancia. Y lo de
Lucian Bell? Despus de la escena en la clase, estaba segura de que, por
alguna razn, no quera a Lucian cerca de m, y sin embargo cuando le
pregunt en busca de respuestas en el bosque, se ofreci a contar lo que
poda. Si se estaba refiriendo a Lucian, casi sonaba como si estuviera
tratando de protegerlo, o cualquier secreto que lo rodeara y a su relacin.
Si era compatible con cualquier forma de comportamiento racional,
entonces alguien debera haberme sellado Idiota en la frente, porque no
lo vea.
Alrededor de las seis AM, agotada de tener mi cabeza dando vueltas con
todo tipo depreguntas sin respuesta, me desplom, casi aterrizando en la
pobre Raisin y aplastndola en el proceso. Debo de haberme quedado
dormida en cuestin de segundos. Seguro que se senta como un segundo
cuando, menos de dos horas ms tarde, mam se abalanz con su alegre:
Es de maana, el sol brilla. Es hora de levantarse.
Me arrastr a la ducha, inestable en mis pies y todava cansada como un
perro. Lamontaa rusa emocional en la que me haba puesto haba
arrancado toda mi energa. El agua fra ayud mucho, sin embargo. De
hecho, para el momento en que me par frente al espejo, mi cara no revel
nada de cmo haba pasado la noche torturndome. Mis ojos estaban
claros, mi cara no ms plida que de costumbre, luca tan fresca como el
plato de panqueques que mam me haba dejado abajo.
Al final result que solo pas unos minutos tirando de unos vaqueros y
una camiseta de algodn amplia; cmo podra haber perdido mucho
tiempo ayer por la noche preocupndome por qu iba a usar? Ahora,
pareca positivamente ridculo. Zapatillas deportivas Adidas, una sudadera
con capucha con cremallera frontal, y estaba lista paraatacar mi
desayuno. Eso porque tena el apetito de una ballena azul. Muy bien, as
que tal vez no iba a devorar exactamente ocho toneladas de krill en una
52


sola sesin que por cierto, qu asco pero me tragu la pila de
panqueques antes de que Raisin tuviera tiempo de decir miau dos veces y
quejarse porque no compart lo suficiente.
Estaba a punto de salir de casa cuando son el telfono. Eso sera la lnea
de la casa, ya que Rosemound no era precisamente el mejor lugar del
mundo para la recepcin celular. Frunciendo el ceo porque era muy
tarde, volv a la cocina con una rabieta.
Hola? Logr transmitir volumen en esa sola palabra.
Whoa, por qu no me arrancas la cabeza?
Me ruborice con tal violencia que mis mejillas seguro tendran marcas de
quemaduras, balbuce: R-Ryder?
As es, soy yo, mi luchadora hermosa.
Irritable o no, era imposible no sonrerle, yo era, despus de todo, un ser
humano. En realidad, pas los prximos momentos sabiendo que un
enjambre de mariposas estaba realizando algunas rutinas de estilo libre en
mi estmago, Ryder tena el efecto ms extrao en m. Pero luego record...
Estoy como
Tarde. Me interrumpi, como de costumbre. S, eres una vaga.
Gru, sin dejar de sonrer, sin embargo. Tienes que ser tan
reprobatorio?
Golpear mi propia frente nunca se haba sentido ms apropiado. Quiero
decir, reprobatorio? La gente realmente dice eso?
Naturalmente, se ech a rer. Ay, Lily! Reprobatorio?, en serio? Cul
fue tu puntuacin en escritura?, ochocientos?
Oh, maldicin! Acababa de golpear por debajo del lmite aceptado del
factor genialidad. No es tu problema.
Ay, otra vez! Supongo que no eres una persona de la maana, eh?
Ryder, qu quieres?
Que salgas ya. Ser tu transporte a la escuela hoy.
53


Me qued boquiabierta. Sers mi qu? Espera, significa eso...?.
Dnde ests?
En el porche.
En mi po...
Corriendo en adrenalina pura, tir el telfono a una silla y vol a la puerta
de entrada. Y quin encuentro detrs, sino es al mismo Sr. Kingscott?
Feliz jugando con un elegante celular negro. Nunca pude obtener seal
aqu, cmo lo hizo?
Buenos das, seorita Crane. Me salud con una sonrisa asesina
asomando en las esquinas de su suspiro todava muy besable boca.
Um... uh-huh represent toda la extensin de mi ingeniosa rpida
respuesta. Eso,y un gesto seguro.
Usando jeans gastados sobre gruesas botas de motociclista y una camisa
blanca bajo una chaqueta de cuero negra, era de hecho un espectculo
para quemar o descansar la vista. Los anteojos aviadores oscuros estaban
sobre su cabeza, dejando esos ojos plateados expuestos a todo lo que mi
vido y enorme corazn poda soportar.
Ests bien? Haba dejado de sonrer y ahora me miraba con el ceo
fruncido, muy probablemente tratando de averiguar si tena a la chica
adecuada. Usualmente siempre fui algo ms habladora, por no mencionar
que luca ms saludable. Esas mariposas estaban realmente haciendo un
lo en mi estmago.
Me sacud. Estoy bien logr articular. As que...
Viaja conmigo a la escuela, por favor!
En tu moto?
Pregunta estpida, obviamente. Pude ver el vehculo mencionado
estacionado justo al final de nuestro camino. Cmo no lo o llegar?
Sonri ante el terror mal disimulado en mi cara.
Vas a estar bien. Voy a llevarnos all despacio, aunque Mir su
reloj estamosllegando tarde si no nos vamos ahora mismo.
54


Mi cara cay. Sin sentido, una lista de pros y contras me vino a la cabeza.
Pros? Lacercana, coronada por otra bocanada de su perfume, y
mencion la cercana? Las contras? Muy fcil: podramos tener un
accidente y morir o tener cicatrices de forma permanente. Slo, por
supuesto, nunca llegaramos tan lejos, porque el contacto hara volar mi
cabeza mucho antes de eso. Hmm, pens, totalmente aplastada. Esta iba a
ser la relacin ms corta que data en la historia de la humanidad.
Tienes tu iPod contigo? pregunt.
Por qu?
Sus ojos brillaron. Quiero que vayamos a nuestra cita despus de la
escuela.
En un acto reflejo, mis ojos pasaron por encima de mi cuerpo, evaluando
la ropa que llevaba puesta con toda la objetividad permitida por mis casi
dos horas de sueo. Mi indumentaria no era adecuada para una primera
cita! No es que fuera a haber una, me record, con lgrimas borroneado mi
visin.
Te ves bien me asegur, con una expresin suave, en una manera que
hizo que en mi estmago revoloteara. Parpade las lgrimas. Slo
necesitas el iPod insisti.
Est aqu. Seal a mi bolsa de viaje de lona
Bien. Ahora, realmente tenemos que irnos dijo, controlando la hora
otra vez.
Y ah estaba, el gesto comn, que un simple novio poda, y era
normalmente esperable que haga: me ofreci su mano. Poda muy bien
haber hecho un agujero a travs de mi pecho, que dola tanto. Mi temor,
todo lo que me mantuvo despierta tantas noches y la razn por la que
tarde tanto tiempo en decir que s, estaba all, hecha carne y colgando
entre sus dedos extendidos y la mano que no poda dejar esperando.
Nuestros ojos se encontraron en ese pequeo espacio en el medio y
tuvimos un momento. Su rostro estaba lleno de algo tan fuerte que me
estremeci en el interior. La plata en sus ojos cambia oro y se arremolin
como las ondas suaves de la miel. Su sonrisa nunca vacil, pero era triste
y excepcionalmente cansada. En silencio, con insistencia, mantuvo la
mirada como si fuera la nica cosa en el mundo que vala la pena.
55


T... lo siento. No puedo!
Claramente, no me conoca tan bien como deca. Tena la esperanza de que
fuera consciente, y tal vez incluso estuviese de acuerdo con esto. Debera
haberlo sabido mejor. Ahora, viene la parte divertida... dejar el gato fuera
de la bolsa. Dicindole cmo, cuando tocaba a la gente, toda su vida,
secretos, pesares, cosas tan profundamente enterradas que en ocasiones
ni siquiera se acuerdan de ellas, simplemente se vierte en m. Decirle que
el dolor me noquea si me aferro durante ms de diez segundos. Seguido,
sin duda, de decirle adis, inmediatamente despus. Quiero decir, quin
querra eso para una novia?, verdad?
Sus ojos me desollaron viva. Tenues nubes grises y brillante llovizna
lavanda se fij enmi rostro, quitando capas de piel. Y miedo. Mi valenta. Y
todas las pretensiones.
Toma mi mano, Lily suspir. No habr ningn tipo de dolor, te lo
prometo. No te lo ofrecera de otro modo.
Con el ceo fruncido y profundamente sacudida por su declaracin, mire
sus dedos como si fueran artefactos aliengenas. O pequeas bombas de
tiempo, programadas para explotar si se tocan. Por m. La experiencia del
pasado contradeca sus palabras, pero an temblaba por algo que se
senta muy parecido a la esperanza. Podra ser verdad?
En mi opinin, me tom cerca de ochocientos o novecientos aos, hasta
que poco a poco, un dedo a la vez, deslic mi mano en la suya, todava
esperando a ser golpeada por las imgenes, los sonidos, las visiones de su
pasado, e incluso destellos de su futuro. En una palabra, a la espera del
disco duro de su vida, al instante descargado en mi conciencia. Pero no
haba nada! Que no fuera el contacto real y firme, pero no aplastante, sino
tibio, desarmando un reflejo, no haba nada ms que silencio. Y paz. El
tipo de paz que nunca haba conocido al tocar a otro ser humano. Suave,
tan suave que me hizo llorar.
Mis prpados cerrados. Dulces ngeles en el cielo, era tan bueno tocar a
alguien sin ser despedazada por su mente!
Cmo...? Que... qu eres? susurr incoherente.
Agarr mi mano con fuerza y mis ojos se abrieron de golpe.
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Con la tristeza del alma rompiendo su rostro solemne, dijo: Sabes quin
soy. Me conoces.
No pretend entender de lo que estaba hablando. Pero tena razn, de una
manera;haba algo muy familiar en la forma en que mi mano entraba en la
suya, que era simplemente loco. Tomarse de la mano siempre haba sido
un gran no-no para m, ya que era bastante aficionada a que mi cabeza
estuviera unida al cuello y no quera verla estallar como una lata de frijoles
en el microondas. Aparte de los abrazos rpidos que rara vez les di a mis
padres y J, cuyas mentes ya conoca, lo que disminua el dolor, trataba de
no tocar a nadie a propsito. A veces, cuando un asunto de vida o muerte,
como una enfermedad grave, estaba involucrado, me vi obligada a hacerlo
con el fin de saber si y cmo poda ayudar. Pero siempre lo mantena al
mnimo. Tomarse de la mano? Uh-uh, el gran no-puedo-hacerlo.
Entonces por qu agarrarme de Ryder se siente como un recuerdo, como
algo que definitivamente he hecho antes?
Esto es muy raro decid en voz alta.
La diversin llen de luz la tristeza en sus ojos.
Apuesto a que lo sientes ahora por apartarme durante semanas
brome, con una sonrisa llena de travesura.
Entonces, sin ceremonia, me arrastr a la moto, con las manos an
entrelazadas. Tena razones, razones vlidas, para no subir a esa cosa,
pero no poda recordar ni una sola. En cuestin de segundos, estaba
usando un casco y estaba sentada detrs de l con los brazos seguros
alrededor de su cintura. Y, hombre, Estaba en lo cierto! Se senta tan bien
que los dedos de mis pies se curvaron.
Cmoda?
Mucho.
La trampa mortal brillante rugi a la vida y nos fuimos.
Aqu est la cosa: no importa lo que digan los dems, ser un adolescente
no es fcil. Hay que estudiar todos los das, las espinillas, los problemas de
estatus social, tu propio sistema en ruinas y en anarqua total y absoluta
cuando uno se enamora, por lo que a menudo es difcil tener una idea
clara de qu es qu. Pero mientras montaba esa moto, agarrada al chico
57


ms hermoso en el que haba puesto jams los ojos, pens: Cada persona
de diecisiete aos de edad, debera probarlo al menos una vez.
Muy bien, as que tal vez fue la inesperada libertad de poder estar cerca,
sin tener cada pulgada de m temblando de dolor mientras hablaba, pero
aun as. No recordaba haber experimentado la libertad como esto antes: el
calor del sol, el viento acariciando su cuerpo clido y firme bajo mis
brazos, un cielo azul perfecto sobre nosotros. Clich? Tal vez, pero
adivinen qu? Tambin lo ms cercano a la perfeccin como cualquier
persona puede aspirar a conseguir. La felicidad puede ser tan
absurdamente simple a veces.

58


Captulo 6

Traducido por rihano
Corregido por Nanis

o tena miedo de que la euforia se desvaneciera una vez que
llegramos al estacionamiento, pero no sucedi. Poco despus de
que apag el motor, yo segua caminando en el sol. De hecho, mi
estado mental clasificado en algn lugar en la regin de alejado-de-un-
traje-de-conejito de la adecuada-rea-para-tratamiento-siquitrico. Estaba
tan aturdida sin razn!
Ests lista? pregunt, ayudndome a bajar de la moto.
Lista para qu?
l me ofreci su mano otra vez, sonriendo, mirando cada centmetro como
alguien que perteneca al estrellato adolescente. Me pregunt si sera
genial conmigo ronroneando en ese momento.
S, yo estaba completamente fuera de mi eje.
Para alimentar la fuente de rumores.
Mi estmago se revolvi ante la idea, pero no lo mostrara. Creo que los
dos estamos acostumbrados a la gente hablando a nuestras espaldas. La
nica diferencia es que ahora van a hablar de nosotros, ah, ya sabes,
juntos.
Vacilacin al diablo! Nosotros, juntos en una oracin era definitivamente
un hito y algo muy atrevido para m por completo. Me sonroj
violentamente y agarr su mano con vergonzosos dedos temblorosos.
Entonces, despus de cerrar los ojos por un segundo y respirar
profundamente, pas un momento de reflexin sobre la magnitud real del
momento. Debido a que realmente estaba pasando. Estaba llegando a la
escuela con un chico y agarrados de manos, mientras caminbamos a
Y
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travs del estacionamiento. Ya era oficial: Yo, Lillian Marie Crane, tena un
novio.
Relmpagos, truenos, la tierra destrozndose ocurrira pronto, sin duda.
Yo quera cantarlo, pitarlo, bailarlo, poner en mi maldita frente con brillo:
Tena un novio! Hurra!
Respira, Lily, respira me dijo en voz baja, con los dedos suavemente
amasando el interior de la palma de mi mano.
Claro, normalmente yo habra lanzado una rplica inteligente, excepto que
l tena razn.
La falta de oxgeno se estaba convirtiendo en un problema. Trat de
respirar incluso mientras meditaba sobre el cmo, sin importar la
observacin mordaz que se me ocurra, l vera justo a travs de esta. Su
afirmacin acerca de conocerme ya no me pareca tan ingenua, aunque la
idea era ms ridcula que algunos famosos nombres de beb.
Honestamente, Fifi Trixibelle? Moxie CrimeFighter?
No tena sentido, cmo podra Ryder conocerme? Pero, inexplicablemente,
podra haber jurado que lo haca, yo lo intua. Y mi cerebro no explot
cuando lo toqu, tampoco. Fue extrao, inesperado, y tan embriagador
como una bocanada del whiskey bien aejado de pap. Me dola el cuerpo
con lo feliz que era, pero tambin reforzado por la idea de hacer preguntas,
cualquier pregunta, pero qu si lo arruinaba todo? Hurgar en lo que fuera
que estaba pasando podra matar la magia detrs de esto. Y despus...
entonces qu? No poda correr el riesgo.
Qu ests pensando? pregunt l en voz baja.
Era probablemente mejor si menta. Slo que estamos retrasados.
Me mir de lado y me sonroj visiblemente, porque era como si l supiera
que no estaba siendo honesta. No te preocupes dijo. La seora Flint
es una mujer agradable, lo dejar pasar.
El pasillo estaba tan vaco como el estacionamiento lo haba estado y
nuestros pasos hicieron eco en voz alta en el piso de concreto. La ansiedad
pic, pues bien, la ma lo hizo, de todos modos.
l instruy: Slo djame hablar.
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Con mucho gusto estuve de acuerdo y entonces estuvimos dentro del saln
de clases, no ms agarrados de las manos, con la gente mirando desde
todos lados. Ah, la alegra de esto! Mientras l se deslizaba hasta el
escritorio de nuestra profesora de historia con un paso parecido al de un
len, yo me qued sola en la puerta, orando que el suelo se abriera y me
tragara. Habamos hecho el da de todo el mundo con nuestra entrada.
Realmente era un buen momento para estar en el chisme, me sent infeliz.
Extraamente, sin embargo, slo haba dos pares de ojos que llamaron mi
atencin. Un par perteneca a J, que estaba sonriendo de oreja a oreja, lo
cual llevaba a su maquillaje pastel a una perfeccin casi inquietante. Sus
rizos negros estaban metidos debajo de un pauelo blanco de poca y se
vea apropiadamente vestida para montar en un convertible. La segunda
persona era Lucian Bell, quien de alguna manera haba impuesto su
propiedad sobre la silla detrs de la ma, usualmente ocupada por Mike
Carter. l no slo estaba claramente sin sonrer; sus ojos brillaban en
realidad como esferas de hielo azul.
Ryder debe haber trabajado su magia en la seora Flint porque ella nos
hizo un gesto a los dos para que nos moviramos a nuestros escritorios.
Me met en mi silla, sintindome tan agradecida como un beduino llegando
finalmente a un oasis despus de varios das a la deriva a travs del
desierto. Con todo el alivio, un par de momentos pasaron antes de darme
cuenta de que Ryder estaba demorndose a mi lado. Eso encendi toda
una conversacin que realizamos con slo nuestros ojos. Fue algo como
esto:
Yo, con mi frente fruncida: Qu haces todava aqu?
l, sus ojos parpadeando hacia mi escritorio, casi enfadadamente: Mira!
Al girarme sobre mis talones como me instruy, qu otra cosa descubrira
ms que una perfecta rosa roja yaciendo inocentemente sobre mi escritorio
desvencijado?No slo una al azar, sino una exquisita rosa Mia Cara,
pasando idealmente a estar en ese preciso momento cuando una flor se
convierte de un brote en una flor, de color rojo oscuro en el exterior, slo
insinuando escarlata en el centro.
Yo, mis ojos amplindosecon sorpresa: Lo siento, no tengo ni idea de qu
se trata!
61


l, suspirando: Por supuesto que t no. Es de l. Hizo un gesto con la
cabeza discretamente hacia mi nuevo vecino norteo, Lucian.
Yo, sacudiendo la cabeza, y luego encogindome de hombros: No s nada
al respecto. No importa de todos modos.
Tengo que irme. Esto continuar.
Apustalo.
Como habras esperado, el resto de la clase de historia pas en un sueo.
J quera saber todo lo relacionado con Ryder, yo quera saber acerca de la
rosa, Lucian estaba, obviamente, tratando de hacer agujeros en la parte de
atrs de mi cabeza donde yo poda sentir sus ojos clavados en m, y Ryder
probablemente deseaba que la seora Flint no nos hubiera aceptado
despus de todo. Con todo, no fue la hora ms relajada que haba pasado
en mi vida.
Ya que la profesora mantuvo un ojo vigilante sobre la clase, la
comunicacin entre yo y J estaba limitada a pequeas notas clandestinas,
apresuradamente garabateadas en las rodillas, en un cdigo de jeroglficos
imposibles, para nadie ms que nosotras, de descifrar. En resumen, al
final del primer perodo, J haba aprendido que yo poda tocar a Ryder sin
que mi cabeza volara, que llegu paseando sobre su motocicleta a la
escuela y lo sobreviv, y que estaba bsicamente borracha, con el
conocimiento de que en algn momento pronto, espero, tendra mi primer
beso. Sin desmayarme por esto, o lo otro, lo cual era una gran ventaja. En
fin, todo. Para mi ganancia, averig que Lucian fue, de hecho, el que
haba dejado la rosa en mi escritorio, que l y J haban charlado como un
par de emocionadas mams futbolistas en una reunin de padres, y que
ella al parecer era ahora su fan nmero uno. De lo que me di cuenta con
muy poco entusiasmo. Por qu? Porque haba algo acerca de Lucian Bell,
algo que no me cuadraba. l era malas noticias.Pero de acuerdo con J,
nadie ms en Rosemound High lo vio. De hecho, Lucian Bell era el nuevo
tipo, el nuevo debe conocer, debe tener, debe estar en la escuela.
Tan pronto como son la campana, me lanc hacia Ryder, intentando
averiguar exactamente cul era el asunto de Lucian. Y esta vez, me
asegurara, maldicin, de que no me distrajeran!
Pero la plaga en cuestin interrumpi.
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Espera dijo l con voz sedosa. Realmente no nos hemos conocido
todava. Soy Lucian.
Sac su brazo mientras yo, echando una mirada desesperada a Ryder por
encima del hombro, era obligada a huir de este. l estaba vestido en rojo y
negro, muy presuntuoso, y con su corto pelo rubio y su mirada azul
helada, era fcilmente agradable a los ojos.Pero la forma en que se
alzaba... Ryder era alto tambin, pero de una manera que te haca querer
acurrucarte junto a l y dejar que su fuerza fuera tu fuerza, tambin. Su
tamao no era intimidante, sino tranquilizador.La energa de Lucian era
diferente, ms oscura y controlada de alguna manera, a pesar de la
brillante sonrisa que haba pegado en su cara en el momento. Se senta
como si estuviera montando un espectculo para mi beneficio, como si
estuviera trabajando duro para ocultar sus verdaderos sentimientos de m.
Yo estaba perpleja.
Lo siento, realmente no estrecho manos.
Oh! Dej caer su brazo, sin ocultar la decepcin. Te gust la rosa?
pregunt, animndose un poco.
Tragando saliva, dije: Claro. Sin embargo, no creo que deba aceptarla.
Su sonrisa se marchit por segunda vez. Por qu no?
Probablemente porque no viene de m replic Ryder en voz baja.
l camin rodeando a Lucian y acercndose para detenerse a mi lado,
envolviendo su brazo alrededor de mi cintura, lo cual me hizo
ridculamente feliz porque estaba bsicamente marcando su territorio.
Lucian sigui el gesto con esos ojos que se volvieron ms vacos al
momento en que Ryder me toc.
En la esquina de su boca en forma de arco de Cupido, un msculo se
sacudi.
Pens que no era tu novia dijo, con una suavidad que hizo eco de la
calma antes de una tormenta.
Eso fue ayer.
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Ah. Me estudi con lentitud, con asombro, como si estuviera
esperando que yo rechazara las palabras de Ryder. Qu diferencia hace
un da, verdad? Imagina lo que podra ocurrir en una semana, o un mes,
o un ao. l se concentr en Ryder, sonriendo. O cien aos. La
sonrisa se ampli. Quiero decir, algunas cosas se mantienen iguales,
obviamente, pero otras...
Volvi a mirarme de nuevo, muy deliberadamente, sin molestarse en
ocultar su inters. Su mirada fija vag a travs de mi cuerpo con algo
parecido a gentileza, delicadeza, como si no fuera con sus ojos sino con
sus dedos que me tocara. A pesar de m misma, me estremec.
Otras cambian aadi en voz baja, una mirada de profunda nostalgia
en sus ojos.
A mi lado, Ryder se puso rgido mientras entrelazaban miradas de nuevo,
ambos sin sonrer. El aire ola a electricidad.
Pero algunos nunca lo hacen! agreg Lucian, en un tono tan duro que
me estremec.
Ryder me acerc ms y yo estaba feliz de apoyarme en su cuerpo. Qu
increble, me maravill, de repente encontrndome en el centro de un
enfrentamiento entre dos de los ms extraos, aunque tambin ms
lindos, chicos en la escuela. Lstima que era como ver una pelcula
extranjera sin subttulos. No tena idea de lo que estaba pasando.
Lamentablemente, no era la nica que se preguntaba al respecto. Gente de
todo el saln de clases estaba mirando detenidamente la bizarra exhibicin
de testosterona.
Chicos, ya basta espet, an ms fuerte de lo previsto. Pero la
atencin de mis compaeros se estaba volviendo tediosa. Rosalie Miller,
quien era rubia, atltica, y la presidenta no oficial del Club de Fanticas de
Ryder Kingscott, junto con sus amigos, Anna Sullivan y Cat Cole, me
estaban lanzando miradas oscuras y murmurando entre s, probablemente
planeando mi muerte.
Para mi sorpresa, Lucian realmente me hizo caso. Se recuper muy
rpidamente, una sonrisa agradable saltando en su lugar en un instante.
Tienes razn. Estamos atrayendo la atencin sobre nosotros admiti, y
cuando sus ojos pasaron por encima de mi cara, se vea realmente
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arrepentido. Pero, oye, Lily, me estaba preguntando si tal vez queras
salir conmigo alguna vez. Tal vez el viernes?
Mi cara cay. No pude reunir el coraje para mirar a Ryder. Esto iba a
convertirse en una pelea? Porras y palos para ser sacados en un
momento?
Lo siento, pero yo no lo creo me apresur a decir.
No respondas de inmediato continu l, como si no me hubiera odo.
Piensa en ello.
El brazo de Ryder se sacudi una vez alrededor de mi cintura y mi mano
se movi involuntariamente para cubrir la suya. Una vez ms, Lucian me
mir hacerlo con una mirada profunda, como si supiera exactamente cuan
extraordinario era ese gesto comn para m.
No poda soportar ese intenso escrutinio por ms tiempo.
Por favor, disclpanos le dije, amable hasta las puntas de mis uas.
La abuela Charlotte habra estado tan orgullosa.
Agarrando la mano de Ryder y haciendo un gesto con la cabeza a J para
que nos siguiera, obligu a todos a hacer nuestra salida antes de que los
golpes reales pudieran comenzar. Viva, yo!
Olvidaste tu rosa llam Lucian, y entonces de alguna manera estaba
de pie ante nosotros, agarrando la delicada flor en su mano extendida.
Ah, yo... me ahogu, aferrndome a la mano de Ryder tan fuerte como
pude.
Ella dijo que no la quera dijo l entre dientes.
Por supuesto que s. Esta es una rosa poco comn. Se llama Cara Mia,
en italiano significa mi querida explic Lucian, los ojos fijos en los
mos. Y algo me dice que Lily conoce de flores. Ella puede apreciar un
regalo como este.
Ahora, cmo demonios saba l eso?
Pero no lo hace, as que por qu no te largas? dispar Ryder.
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De repente, me sent cansada y harta. Est bien, podran ustedes dos
dejar de hablar de m como si no estuviera aqu? Lucian, gracias por la
rosa. Es hermosa, pero no puedo aceptarla. Ryder, deja de hablar por m,
tengo una boca para hacerlo por m misma. J, por qu no la tomas?
Eso me gan miradas frustradas de los chicos y una sonrisa eufrica de mi
mejor amiga. Mi corazn se estremeci dolorosamente ante la idea de
haber molestado a Ryder, antes de recordar lo que mam siempre sola
decirme acerca de cmo, en una relacin, la gente no se obliga el uno al
otro sino a s mismos. Puede que haya sido nueva en el mundo de las
citas, pero haba sido hija de mis padres durante diecisiete aos y los
haba visto constantemente forzando la mala suerte, las circunstancias, a
s mismos, por el bien de hacer uno al otro feliz. Era todo sobre el amor y
el respeto. Con suerte, Ryder no iba a tratar de demostrarme que estaba
equivocada.
Por lo menos hemos tenido xito en poner, una muy necesaria, distancia
entre nosotros y el atormentador Sr. Bell. Esper hasta que estuvo fuera
del alcance del odo antes de arrinconar a un todava mal humorado
Ryder.
Quiero saber exactamente quin es Lucian, ahora mismo! exig, ms o
menos aplastndolo contra una pared, con J parada resguardando su lado
as l no se escapara.
Su frente se derrumb en un ceo fruncido, los ojos tristes barriendo mi
cara fijamente. Los acentos lavandas retorcidos en espiral, con
encantadores guios dorados intermitentes en el centro de vez en cuando.
Era una vista destinada a robar tu aliento y sucumb a esta.
Alguien te ha dicho que tienes los ojos raros?susurr, sin querer.
De verdad te gustaba la flor?
Alerta, orgullo de nio herido, los ojos de J parecan gritarme.
Es una rosa rara suspir. Me gust lo suficiente como para tener a
mi mejor amiga disfrutndola. Pero no lo suficiente como para tenerte
molesto por ello.
Vaya, eso me hace sentir... no mucho mejor!
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Por lo menos te di una respuesta. Imagnate cmo me siento! Cada vez
que pregunto por Lucian t cambias el tema. Quin es l, Ryder? Qu
quiere conmigo?
l procedi a hacer la cosa para evadirlo una vez ms, y cuanto ms se
alejaba, ms difcil se haca respirar. Lo haba hecho. Haba hecho la
primera pregunta, la primera de muchas, sin duda, por lo tanto, listo o no,
no haba vuelta atrs ahora.
Hay cosas acerca de las que no puedo hablarte, Lily respondi en voz
baja.
Djame adivinar. Lucian es una de ellas.
Lo siento dijo en voz baja, evitando mis ojos. Pero t no entiendes.
No es que no quiera decirte, es que fsicamente no puedo.
No puedes? Qu quieres decir, con que no puedes?
Mira. Tom una simple respiracin profunda, su piel tensa sobre los
altos pmulos, los msculos agarrotados en su lugar. Casi como si se
estuviera preparando a recibir un golpe. Lucian Bell es
Se atragant. Literalmente! La piel dorada de su cara enrojecida, mientras
sus manos se levantaban primero a su cuello, y luego para golpear el aire
como un hombre colgado soltando su ltimo aliento. Luego, el ms salvaje
arrebato de tos surgi de su pecho, y antes de darme cuenta, J y yo
tuvimos que sostenerlo para evitar que cayera al suelo. La gente se qued
boquiabierta. Y Ryder se estaba ahogando en frente de todos nosotros.

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Captulo 7

Traducido por Emii_Gregori
Corregido por Nanis

ersonalmente, pens que era pura suerte que l eventualmente se
recuperara, pero replic, murmurando algo sobre regresar siempre
de lo mismo. Eso significaba que el ataque no haba sido el primero,
y la idea de que Ryder se enfermara vaciaba el aire de mis pulmones.
Hasta que me detuve y consider lo que haba visto, llegu a entender que
el episodio no haba sido un ataque en absoluto. No cuando todo
habacomenzado con mi estpida pregunta, que, aun sabiendo lo que
pasara, l haba elegido responder. Ataque? S, claro! Probemos con un
embrujo mstico, uno realmente malo. l se haba ahogado literalmente en
la magia, algo lo suficientemente poderoso como para hacerle dao
fsicamente si rompa todas las reglas con las que no se supona que se
entrometiera. Como responder mis preguntas. Sobre Lucian Bell.
Entonces all es donde se detuvo. Preguntas? S, tena un montn, pero
ninguna respuesta vala la pena como para lastimar a Ryder. Al final, yo lo
quera, sin la verdad detrs de por qu podra tenerlo. Por arte de magia o
algn giro del destino, lo tena, y eso era suficiente para m. O eso crea
yo...
Despus de la escuela, montamos su moto y nos alejamos. El cielo estaba
despejado y perfectamente azul, el sol brillaba sin ser demasiado caliente,
y la carretera se extenda delante de nosotros como una gigantesca y
soolienta serpiente pidiendo ser montada.
Se neg a decirme a dnde bamos, pero eso lo hizo an mejor. Mi instinto
cant, alentndome, dndome a entender que me estaba acercando a algo
grande. Se supona que deba estar aqu, con l. Adems, cuando puedes
asimilar la vida de las personas mediante un simple toque, siempre podrs
despertarte un da en medio de una ola extraa, como en la que estaba
nadando ahora. Cuando todo el fingimiento en el mundo, todos los yo-
P
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slo-soy-otro-chico-anormal-de-Michigan deja de funcionar. En algn
nivel, me lo esperaba. Tal vez no quera creerlo, pero saba que iba a venir.
Y lo esencial era que confiaba en Ryder. Incluso en medio de lo que estaba
sucediendo, de lo desconocido, confiaba en l lo suficiente como para no
preocuparme a dnde me llevaba.
Incluso Timbuktu, estaba bien para m, con tal de que estuviramos
juntos. Llmalo instinto, llmalo el inicio de una demencia temprana, pero
al estar con l senta como si nos perteneciramos el uno al otro. Nunca
haba experimentado algo as antes. Diablos, nunca haba sido capaz de
tocar a alguien ms, sin tener mis sesos licuados dentro de mi crneo.
Cmo no voy a confiar en l?
Ahora, Lucian, por otra parte, era una historia diferente. Al principio lo
haba descartado como una mala noticia, pero lo era realmente? No
pareca tan malo cuando me mir. Sus ojos se calentaban siempre que se
fijaban en los mos. Pero no, no me estaba convirtiendo en una zorra, mi
inters en l era estrictamente prctico. Porque estaba claro que los tres
estbamos relacionados, aunque estaba por verse precisamente de qu
manera. Tena que ser algo metafsico. Si no, por qu girara a m
alrededor, el propio residente anormalmente mgico de Rosemound? Esa
era la razn por la Ryder se haba enfermado cuando intent hablar de
ello. Probablemente la razn por la que Lucian haba llegado a Rosemound
en primer lugar, y por qu haba tomado un inters tan visible en m. Los
tres ramos parte de algo. Un asunto oculto realmente malo.
Ese era precisamente el por qu yo estaba decidida disfrutando de mi cita
con Ryder. No haba ninguna comunicacin de si habra o no una secuela.

El paseo dur aproximadamente cuarenta minutos. Tomamos la 41 y luego
giramos hacia el este, eventualmente desvindonos por un camino
estrecho que serpenteaba a travs de la maleza y rboles an ms altos.
Una vez que cruzamos la aldea de Gay y luego la dejamos detrs, los
edificios a un lado de la carretera crecan cada vez menos y ms lejanos
entre ellos. El follaje cambi hasta que la carretera se cort a travs de
nada ms que un denso bosque. Mi agudo sentido con olfato de lobo me
alert que nos estbamos acercando a Lake Superior. Es una playa que
tena que estar en algn lugar cercano.
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La idea de que l me llevara a un lugar especial haca que mi corazn se
convirtiera en un gigantesco martillo, que no haba dejado de golpear
contra mi pecho desde que habamos dejado la escuela. Pero cuando
comprend que su idea de un lugar especial involucraba una playa, me
aplast como un globo apualado. Odiaba la playa! Cuando el tiempo era
tan hermoso como lo haba sido ltimamente, cada playa arenosa dentro
de un radio de cien millas se arrasaba con personas. Eso estaba bien para
m, ya que por lo general evitaba ir a una desde abril hasta noviembre. Y
precisamente hoy, cuando lo que realmente quera era privacidad, de toda
la mala suerte...
Dejando el estrecho camino, redujo considerablemente la velocidad y nos
llev justo a travs de un parche de rboles, que, por supuesto, me dieron
destellos de chocar contra ellos y, posteriormente, necesitando equipos
enteros de personas para raspar los restos de nuestros sesos de los
troncos. Casi chill mi terror cuando el camino se abri hacia la playa ms
hermosa que jams haba visto. Qu la haca especial? Simple: estaba
completa y felizmente desierta. Me refiero a no tener ni un pie humano o
animal, perturbando una arena blanca con aspecto suave. Estaba
asombrada.
Frente a nosotros, Lake Superior se extendi hasta donde mis ojos podan
ver, azul como el cielo sin nubes, con olas suaves que slo besaban la
orilla aqu y all. Y una vez que Ryder silenci el motor, nada perturb la
paz inesperada de aquel gustoso lugar. Era tranquilo y sereno. Perfecto.
Te gusta? pregunt, ayudndome a bajarme.
Hombre, me encanta!
l sonri, con apenas un destello rpido de sus dientes, y tuve la urgencia
de colocar mis brazos alrededor de l y apretarle con fuerza porque an
luca triste y tenso. La cosa del ataque le haba dejado una marca y quera
desaparecerla. Pero podra borrarla?
Mientras tanto, trat de distraerlo. Cmo encontraste esta playa? Y
por qu no hay nadie ms aqu?
De espaldas a m, l rod la motocicleta unos metros fuera del camino,
abrigndola de los rayos solares bajo un matorral de robles y fresnos. Era
atltico y gil, consegu una vista completa de sus msculos ondendose
70


bajo sus pantalones, hinchndolos y haciendo que el cuero de su chaqueta
brillara a la luz del sol. Entonces, de alguna manera, me estaba
imaginando la piel dorada por debajo, elegante, con gotas de sudor,
brillando en el caliente sol.
Su repentino giro alrededor me sorprendi en el acto. Mi tez explot en
colores para las que ellos no tienen nombres, algo a lo largo de las lneas
de erupcin nuclear o incendiaria color rojo sangre.
Consciente de mi agitacin y aparentemente intrigado por ella, vino hacia
m, ya ms relajado. As que mi mortificacin mejor su estado de nimo;
huh, es bueno saberlo, supongo.
Te puedo ayudar en algo? pregunt, arqueando una ceja a sabiendas.
Er... no, estoy bien. Entonces, esta playa? Cmo la has...?
En lugar de ofrecer una respuesta, seal a nuestra izquierda, donde, ms
all de la lnea de los rboles, una casa de campo estaba parcialmente
oculta por la abundante vegetacin. El lugar estaba tan hbilmente
situado, que habra pasado directamente por delante y ni siquiera la
habra notado. La playa era pequea, no ms de medio kilmetro, y la casa
estaba ms o menos en la lnea donde el centro de la misma podra ser
vista. La vista desde las ventanas del piso superior tena que valer
millones.
Eso es mo dijo simplemente.
Mis ojos se abrieron. La casa?
S. Por lo tanto, tambin la pequea playa privada. Sostuvo su mano
hacia m. Vamos?
En una perfecta demostracin de la naturaleza voluble de una mente
joven, fui de contemplar los destellos de su cuerpo desnudo a, Oh Dios Mo,
Estaremos solos en una casa. Juntos! Racionalmente, saba que era
estpido e infantil perder un segundo preocupndome por eso, despus de
todo, todava tena que convencerlo de que me besara. Pero todava mis
manos estaban sudorosas e inestables; las cuales eran claramente
irritantes, as como extraas. Quera estar a solas con l, no?
Tienes que tomar una decisin, Lily dijo en voz baja.
71


Desde que haba retrasado la aceptacin de su mano, la dej caer, sin
estar feliz, y sin luz en su expresin.
Decide si tienes miedo de que no vaya a besarte o que pueda hacer un
juego por tu virtud.
Mi garganta se anud.
Te traje aqu para estar contigo, pero no del modo en que tienes miedo.
Nunca te presionara en nada que no quisieras hacer.
Sin esperar a que me disculpara, me ofreci la vista de su espalda y se
dirigi hacia la casa. Vienes? pregunt sobre su hombro, sin mirar
atrs.
Lo segu, mentalmente arrepintindome por el flagrante paso en falso.
Qu estaba mal conmigo?
En la pequea cubierta blanca en la parte delantera de la casa, se detuvo
para que yo pudiera alcanzarlo. Un par de sillas reclinables estaban
colocadas entre los arbustos en maceta y se quit su chaqueta, tirndola
descuidadamente hacia una silla. La bsica camiseta blanca mostraba
fuertes y bronceados brazos, contrastando con su cabello oscuro. No creo
haberlo visto alguna vez de blanco antes; se vea muy bien.
Por lo general la alquilo dijo, dndome a entender que el tema anterior
estaba cerrado.
Una ola de calor se arremolin en mi estmago. Estaba preocupado con la
atenuacin de mi incomodidad, con ponerme a gusto. Funcionaba como
un encanto, tambin.
Entonces, por qu vives en Rosemound?
Porque t lo haces.
Lo dijo simplemente, como si estuviramos slo hablando del tiempo. Con
cuidado, busqu seales de que me estuviera mintiendo o jugando
conmigo, no haba ninguna.
Por qu?
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Se ech a rer y sali como un sonido triste y cortado que apret alrededor
de mi corazn como dientes.
Probablemente no me creas incluso si pudiera decrtelo.
El silencio cay entre nosotros, y a travs de l nos estudiamos el uno al
otro con cautela. Hasta que sonri. Tentativamente, sonri, y cuando lo
hizo, el tiempo se detuvo. A quin le importaba la historia anterior,
cuando haba un aqu y un ahora?
Si tienes hambre, podra prepararnos algo para comer. Hay una seora
en Gay que viene a limpiar y reponer la nevera, as que debe haber un
montn de alimentos en su interior. O, si lo prefieres, podramos sentarnos
aqu. Traer unos cojines para las sillas. No tenemos que entrar.
El calor anterior se dispar dentro de m como una ola, suave y sana y
totalmente nueva para mis sentidos. Estaba tan decidido a hacerme sentir
cmoda! Cmo podra sospechar que l planeaba algo menos dulce? Ms
bien como una ilusin. l era un caballero hasta la mdula; yo tendra
suerte si llegaba a medio metro de m en absoluto.
Puedes cocinar? pregunt con una sorpresa exagerada, ignorando su
ltimo comentario. Virar fuera de curso era mi manera de suplicar una
demencia temporal ms temprana, con suerte, lo conseguira. Quiero
decir, s que una vez te ofreciste para prepararme la cena, pero seriamente
pens que estabas bromeando.
Aquellos labios, mmm, aquellos labios pecadores hicieron pucheros
brevemente, con el nico propsito de volverme loca, sin duda. Se encogi.
No, no bromeaba. Tienes hambre?
Muero de hambre. Aunque no exactamente por comida.
Muy bien, entonces.
El interior de la casa era blanco, inmaculado, como nieve virgen. Blancos
pisos de roble pulido, muebles elegantes y caros, grandes pinturas en las
paredes, cortinas espumosas, era increble.
Eh... bueno, no tienes miedo de que tus inquilinos la arruinen? El
lugar es increble!
73


Soy cuidadoso con la gente que la alquila. Por lo general, vienen
recomendados por los anteriores, y tambin cobro un depsito de
seguridad al principio. Ellos pagan la factura de todo lo que se destruy.
Lo segu hacia la espaciosa cocina. Haba grandes ventanas en tres lados y
un par de puertas francesas que daba a un pequeo patio. La luz del sol se
verta de una forma exuberante; de hecho, era tan brillante y alegre que
me encant a primera vista. Los gabinetes blancos tenan t verde en la
parte superior, haciendo juego con las cortinas, las cuales eran tan finas,
que parecan casi transparentes. Unos altos taburetes redondearon la isla
central y se vean elegantes pero cmodos. Me dej caer en uno.
No lo entiendo. Cmo puedes ser dueo de todo esto? No eres ms que
un nio. De inmediato me estremec en mi pobre eleccin de palabras.

Dando la vuelta del abierto refrigerador doble, el contenido que estaba
inspeccionando, me mir divertido. Menor emancipado. Digamos que mi
situacin financiera es la menor de mis preocupaciones.
Demasiadas preguntas igual a cosas malas, me record, cosas realmente
malas. As que tom nota, hice una nota mental, y entonces... me mov
inmediatamente a la siguiente pregunta. La curiosidad no es la peor cosa
en la vida?
Entonces, por qu trabajas en el garaje de Dave? Puesto que no
necesitas dinero...
Su nariz se enterr dentro del refrigerador, y contest: Lo disfruto. Soy
bueno en eso tambin. Hizo una pausa. Desmontar un motor y luego
armarlo de nuevo es un trabajo meticuloso, y cuando mis dedos estn
ocupados arreglando, mi control sobre el paso del tiempo es diferente de
alguna manera. Me hace sentir... no lo s, como si fuera parte del mundo.
Como si el tiempo fluyera a travs de mis dedos y a travs de m, tambin.
Desde luego, eso no me dice mucho. Pero antes de que pudiera pedir una
explicacin, l ya haba apilado un cartn de huevos, tocino, queso
cheddar, cebolla, pimientos y otros dulces crudos en la brillante superficie
de la isla, y estaba preguntando: Msica? Soda?
Um... seguro.
74


Una alegre cancin pop llen la sala y un vaso de Coca-Cola helada cay
delante de m, poco tiempo despus. Tom un sorbo de mi refresco y me
enfoqu en retener las toneladas de preguntas que quemaban mi garganta.
Durante un tiempo, efectivamente funcion.

75


Captulo 8

Traducido por Carmen170796 (SOS) y Niii
Corregido por Maia8

ocinar con Ryder era la maldita cosa ms linda en el mundo. La
ms natural, tambin, lo cual era un poco raro. Haba tenido un
ao para acostumbrarme a leer con Ryder, bromear con Ryder,
fulminar o mirar con la boca abierta a Ryder; ya no estaba atolondrada por
esto. El dulce Ryder, incluso el Ryder triste, todo era bueno. Pero l en la
cocina? Cocinando? Debi haber sido al menos un poco inusual. No lo
fue. Mis ojos lo siguieron con atencin, dndose cuenta de la manera fcil
con la que se mova, la agilidad de sus delicados dedos, el calmado estilo
con el que maniobraba comida y utensilios por igual. Y en algn lugar en
medio de esa ostentacin desvergonzada de magnificencia activa me di
cuenta de que esto era tan familiar que casi se senta como un recuerdo.
l haba cocinado para m antes, poda haber jurado que lo haba hecho.
Estoy teniendo una extraa sensacin de deja vu admit en voz baja
con dedos agarrando demasiado fuerte el vaso medio vaco en frente mo.
De espaldas a m, Ryder se congel. Sus hombros parecan volverse an
ms anchos con la tensin endurecindolos. Incluso la dichosa luz solar
que lleg a tocar afortunadamente la suavidad de su cabello par de
brillar. Ni la parte ms diminuta de l se movi.
Qu tipo de sensacin? ste, sin dar vuelta. No hay ninguna razn
para echarse atrs ahora. Tena la oportunidad de callarme y disfrutar el
momento y lo arruin.
Como si tal vez ya hubiramos hecho esto antes. Excepto que pienso que
recordara si ya cocinaste para m.
Eso te asusta? Su voz era tan suave que apenas descifr la pregunta,
pero atestar tanto sentimiento, me dej sin aire. Me revel exactamente
cunto le importaba mi respuesta. Cmo le poda importar tanto?
C
76


Eso no era importante, sin embargo. Qu importaba se reduce a mis
palabras, capaces de herirlo, algo que tena que asegurarme que no
sucediera porque un Ryder herido, especialmente por m, no era alguien
que alguna vez quisiera conocer.
No negu firmemente. Escogiendo mis palabras con cuidado, agregue
tmidamente. Se siente, no lo s como si estuviera en casa o algo.
Un largo jadeo contenido se precipit en su boca, tan chilln que lo
debieron haber odo all en la casa de Rosemound. Ahora estaba
respirando de nuevo, aunque an no me miraba. No presion. La luz solar
reanud su jugueteo en su grueso cabello. Mis dedos se desenroscaron del
vaso. El mundo se sinti de vuelta en su lugar y respire con alivio.
Bien dijo finalmente, con tono grave, calmadamente. Eso est bien.
Pero no me calm hasta despus de que volvi a preparar la comida. Y aun
despus una parte de m simplemente no se tranquilizara. Esto era una
locura, con L mayscula. Raro. Maravilloso. En cierto modo inquietante.
Irreal. Imponente. Y estaba completamente consumida por la necesidad de
darle sentido. A l. No me malentiendan, puedo apreciar algo de misterio e
imaginar que algunas veces puede ser un verdadero atractivo, sin saber
cada ltimo detalle de un chico. Excepto que Algn misterio difcilmente
se aplica ya. Haba confesado vivir en Rosemund para estar cerca de m.
Y cmo hizo para hacerse cargo de sus gastos un ao entero
aparentemente sin advertrmelo? Sin mencionar la cosa del deja vu y su
reaccin hacia l. Mi cabeza estaba repleta.
As, es este tipo de msica la que usualmente escuchas? pregunt
finalmente, temerosa de que a menos de que empezara a hablar entrara en
crisis.
Volte la dorada tortilla en una hbil maniobra.
Despus el mundo se alej y todo lo que permaneci fueron sus ojos
sentimentales. Estaba ahogndome en plateados y lavandas tanques de
suave terciopelo. Era suficiente para espera, cul era mi nombre, otra
vez?
Quieres jugar a veinte preguntas.
77


No estaba preguntando. Era una afirmacin, una que pronunci con un
suspiro. Al menos no se haba detenido a respirar esta vez. Pens que ese
era un signo realmente bueno.
Est bien, entonces. Adelante
Oh hombre! Mi garganta repentinamente estaba ms angosta que una
pajilla, Por dnde debo empezar? Era seguro preguntar cualquier cosa
que sea? Cmo evitar el tartamudeo?
Cul es tu color favorito? empec, cautelosa de pisar algunos de sus
dedos del pie.
Sacudi su cabeza, sonriendo.
Rojo. El color de tu pelo, en realidad. Cul es el tuyo? Espera, lo tengo.
Podra ser verde?
Forc a mi boca a hablar sobre mi estruendoso pulso. Estaba burlndose
de m, tena que ser. Poda ser agradable sobre eso, verdad?
Suposicin afortunada. Libro favorito?
Puso la tortilla en el plato con una suave sonrisa en sus labios.
Imposible optar por uno slo para siempre. Para m eso slo funciona
con las chicas enfatiz eso con una mirada significativa en mi direccin y
mi corazn demostr mi fuerte reaccin. Ahora me gusta realmente Qu
sueos pueden venir de Richard Mathoson.
Nunca lo he escuchado. De qu trata?
Por unos pocos momentos pareci pensativo, como si estuviera luchando
para que se le ocurriera una respuesta lo suficiente buena. Despus,
volviendo a dividir la tortilla a la mitad, simplemente dijo: Amor.
Oh!
El tuyo es Tristan e Isolda, verdad? Probablemente la versin de Bdier
dado que es una buena lectura y se mantiene parecida a la leyenda. La
mejor historia de amantes con mala suerte jams contada, huh?
Lo haba mencionado en clase?
78


Era la primera, por supuesto dije. Antes de Guinevere y Lancelot,
antes de Romeo y Julieta.
Qu hay de Paris y Helena?
Bueno, tcnicamente la Guerra Troyana ocurri primero, pero nunca
favoreci a la mitologa griega. Cosas opuestas. Quiero decir, Paris y
Helena estn juntos slo lo suficiente para causar la guerra, pero despus,
cuando l muere, debido a la extraa costumbre Levirate, ella se casa con
su hermano Dephobus. Despus est la reconciliacin entera con
Menelao, quien era en realidad su esposo legal desde el principio. No lo
s en cierto modo supone un giro negativo en el amor entre Paris y ella.
Como que lo corrompe, sabes?
Sonre.
Considerando que Tristan muere con su nombre en sus labios e Isolda
pronto lo sigue porque ella simplemente est afligida por su muerte. Hmm,
un poco morboso cuando piensas en eso, No ests de acuerdo? se burl
de m, una ceja arquendose.
Tal vez, pero tambin indudable. Inocente. Sin mencionar que, lo hizo
interesado por la pocin de amor que lo empieza todo. Siempre me he
preguntado que llevara mascull, ms para m misma.
Pero en respuesta, me examin con una cara tan seria, mi humor reflexivo
se transform instantneamente en un completo estado de alerta.
Pero no lo haras dijo calmadamente. Juntar personas a travs de
magia va contra tus expectativas de fiabilidad e inocencia. Quieres algo
puro, como debe ser. No hay otra alternativa.
El aire se solidific y aglomer en la parte posterior de mi garganta como
trozos de roca. Por un lado, me hizo deliberadamente feliz que l pudiera
ver tan profundo dentro de m, y por otro el otro lado, me daba pavor saber
que l no deba ser capaz de eso.
Hubo silencio y despus un plato lleno de comida fue gentilmente
empujado en frente de m. Seguido por una pregunta, que hizo en el tono
ms casual.
Puedo alimentarte?
79


Alguna vez han tenido uno de esos momentos cuando el mundo alrededor
de ti baja la velocidad hasta casi una pausa completa? Cundo el tiempo
se siente plegable e insignificante, y no hay nada, nada con la excepcin de
la persona en frente tuyo, que parezca real y se explique por s mismo ya?
Cielos, cmo haca eso?
Un asentimiento fue todo lo que pude manejar como manera de responder.
En medio de mi pecho, resonando como un millar de tambores africanos,
mi pulso se aceler, subiendo a la parte posterior de mi garganta y con
sabor a frutas confitadas amargas, a miedo y necesidad. Su asiento, al
lado del mo, dispuso nuestras rodillas tan cerca que casi se tocaban. De
ninguna manera poda ahora recordar como masticar y tragar.
Pero una vez que l empuj el primer bocado dentro de mi boca, un trozo
de tortilla picante con tajadas de tomate fresco y pepinos, algo cambi y
repentinamente estaba famlica. La manera en que sus ojos se aferraban a
mis labios, en un intento de memorizar cada ltima curva, me hizo querer
comer hasta que el planeta entero se quedara sin comida. Justamente as
yo pude observarlo mirndome hacerlo.
Porque nunca haba habido cualquier cosa ms sensual. ntima. Sin poner
un dedo sobre m, sin decir una palabra, l hacia cosas dentro de m que
me tensaban, flexionaba, y me iniciaban en un suave canturreo. Mi cuerpo
cant por l.
As que as es como se siente el amor, me maravill, y a pesar de todos mis
esfuerzos no pude ser frvola al respecto. Demasiada magia estaba
sucediendo entre nosotros. Por primera vez en mi vida, la sent
aumentando y permanec observndola con asombro, por primera vez
desde el marco y no siendo la raz de la misma.
Por primera vez en toda mi vida, no era yo quien estaba realizando el
hechizo; era la hechizada. No quera hablar, ni cambiar nada, por miedo a
interrumpir lo que fuera que estuviera ocurriendo.
Por favor, pregntame algo ms! casi me rog, apresurado, como si
tuviera miedo de quedarse sin tiempo de algn modo.
Pero me estanqu, todava temerosa de cruzar esa lnea. Mordisqueando
mi comida lentamente, dej mis ojos vagar sobre los ngulos y los planos
de su rostro, teniendo cuidado de evitar su boca, la plenitud tentadora que
80


segua volvindome loca con visiones de besarlo. Aun as, en algn lugar
en medio de eso, lleg la gran pregunta.
Quin eres?
Los remolinos en sus ojos evocaron imgenes de nubes de tormenta otra
vez. Pareca herido y mord mi labio, odiar el no entender y desearlo tanto,
quemaba.
Sabes quin soy respondi finalmente, dejando escapar un pesado
suspiro. Ya sabes, William Kingscott.
William?
S, Ryder es una especie de sobrenombre.
Oh!
Segua insistiendo en que lo conoca, cuando en realidad ni siquiera
conoca su verdadero nombre.
Qu soy para ti?
En lugar de responder, pic su comida, mirando distradamente por la
ventana, hacia algn lugar en la distancia. Hizo eso por un largo rato,
mientras yo observaba y esperaba. La necesidad de morder mis uas hasta
que sangraran se estaba volviendo aterradoramente difcil de controlar.
Despus de un largo rato se puso de pie lentamente, recogiendo nuestros
platos vacos, con cuidado de evitar mis ojos.
Claramente, no tena ninguna intencin de responderme.
Qu soy para ti? repet, y la irritacin convirti mi voz en un gruido.
Genial, ahora estaba gruendo.
Pero funcion. Se detuvo en seco, perforndome con sus ojos como dos
agujeros negros de desesperacin. Mi corazn se rompi. Yo haba hecho
eso?
Todo.
La palabra fue slo un suspiro, como si el simple hecho de vociferarlo
fuera demasiado que soportar. Con los hombros cados, y pasos rgidos,
81


avanz hasta el fregadero para lidiar con la pequea pila de platos sucios.
Mis ojos se quedaron en l, pero no registraron nada durante un rato.
Esto realmente estaba ocurriendo? Acababa de decirme Ryder Kingscott
que yo era todo para l? Qu demonios haba en esa tortilla?
Cuando mi cabeza se calm y algunas sensaciones bsicas regresaron a
mis msculos congelados en el lugar, aturdida, me acerqu al lugar
donde se encontraba. Sus ojos permanecieron clavados en los mos, lo que
por supuesto hizo incluso ms difcil producir cualquier cosa parecida a la
voz humana.
No puedes decirme algo como eso y luego no decir nada ms.
Con los brazos colgando junto a su cuerpo, me mir con cansancio.
Ms? No hay nada ms, Lily. T eres t. Mi tormento, mi alivio, mi
maldicin, mi bendicin. Mi carcelera y mi libertad. Mi todo.
Pensaras que no hay forma de decir algo como eso de forma plana, como
un jodido extraterrestre del planeta Vulcano, pero Ryder lo hizo. El
destacamento me fastidi; sus palabras decan una cosa, su actitud, otra,
y ninguna de ellas tena sentido.
l estaba ocupado manejando una mquina de capuchino de moda que
tena tantos pequeos botones, mini-palancas e interruptores que me
hubiera tomado horas operarla. Me acerqu ms, intencionalmente
invadiendo su espacio personal. Mi pecho casi tocaba su espalda.
No es suficiente! dije, con suficiente sentimiento para que mi pecho
doliera.
Tentativamente, con dedos inestables, toqu su espalda y casi salt de
sorpresa justo despus, cuando, ms rpido que un animal salvaje, se gir
y me atrap entre sus brazos. Me estaba aplastando contra l tan fuerte,
que mi pobre corazn estaba listo para entrar en taquicardia. Su cara
enterrada en el hueco de mi cuello y respiraba profundamente,
desesperadamente, como un hombre que se est ahogando y lucha por
aire. Pero no era aire lo que l quera, era a m.
La consciencia de ello elimin todo el aire que me quedaba.
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Sus dedos se enredaron a travs de mi cabello, tirando de l hacia atrs y
desnudando mi cuello, y sus labios siguieron su curva, tocndome a penas
tmidamente.
Beb, no quiero hablar murmur.
Sus dientes se envolvieron alrededor del lbulo de mi oreja y lo mordi,
rpido y delicado. Mis rodillas se doblaron y estuve agradecida de que sus
brazos me estuvieran sujetando tan firmemente. Y ese sonido realmente
fui yo quien dej escapar ese gemido? Su boca se movi a lo largo de mi
cuello, no exactamente tocndolo, pero lo suficientemente cerca para poder
decir que l estaba sonriendo.
Y dada la eleccin, me gustara respirarte. Y sentirte, Su mejilla
acarici la ma lentamente, y saborearte.
Su lengua traz un arco siguiendo la comisura de mi boca. Era algo suave
pero punzante, y aunque no me desmay por ello, el torbellino de
deliciosas sensaciones y de las cosas derritindose en mi interior era tan
bueno, delicioso, que para el momento en que me recuper, su boca estaba
muy lejos de la ma.
l estaba retrocediendo y entr en pnico, aferrando sus brazos
desesperadamente.
Por favor gem, sonando como un cachorrito mojado pidiendo refugio
en medio de una tormenta.
Totalmente indigno, lo admito, pero por otro lado, ni toda la dignidad del
mundo poda darme lo que deseaba, que era que l me besara. Si no lo
haca, mi cuerpo entrara en shock, sin lugar a dudas. Kaput. Acabado.
Sus ojos ardan; era como observar fundirse a la plata, convirtindose en
lquido, incandescente. Su expresin me recordaba a La Mona Lisa y su
enigmtica sonrisa. Pero bajo ella, bajo lo que an no entenda, haba
fuego. Hacindolo arder tan furiosamente como lo haca yo.
Por favor! repet, con ms urgencia, agarrando la camiseta que se
estrechaba sobre su amplio pecho, con los puos cerrados.
Sonri sonri! y le millones de cosas en esa sonrisa: deseo,
engreimiento, dolor, alegra, desesperacin, duda, alivio, triunfo. Sus
83


manos se aferraron a mi cintura y luego yo estaba flotando hacia atrs, el
mundo disolvindose a m alrededor como las pelusas de un diente de len
siendo arrastradas por el viento.
Cuando una superficie se volvi slida debajo de m, su frente toc la ma
y sus manos se deslizaron bajo mi camiseta, las puntas de sus dedos
revoloteando sobre mi piel como las alas de una mariposa. Como plumas
que hacan que cada clula de mi cuerpo temblara y cantara.
Mi cuerpo cant para l otra vez.
Labios suaves encontraron los mos, picantes y malvados, como un pecado
baado en crema de menta. Dedos se clavaron en mi piel desnuda
mientras su lengua se deslizaba sobre la ma, degustando. Detrs de mis
prpados cerrados las estrellas estallaron en llamas de colores. Sonidos
que no saba que fuera capaz de hacer fluyeron desde mi pecho y se
fundieron en sus labios. Mi mundo se contrajo y luego explot en pedazos
y piezas que ya no encajaban.
Todo cambi.
Y mi alma cant para l, tambin.

84


Captulo 9

Traducido por Caamille y Kernel
Corregido por Maia8

l mundo se sacudi cuando nos tocamos suspir cerca
de mi odo, todava sostenindome cerca.
Buscar una forma de regresar a m era como despertar
despus de 24 horas de sueo. Cosas vinieron a m como olas. Mis labios
cosquilleaban y se sentan hinchados. Estaba sentada en la isla de la
cocina. Mis brazos temblaban. Tens mi agarre alrededor de su cuello, feliz
de encontrar que su cuerpo no era firme como una roca, tampoco. Por
alguna razn, saber que no eran slo mis msculos los que tenan
consistencia de gelatina se senta perversamente gratificante. Sus brazos,
an sujetos a mi alrededor, estaban ahora encima y no debajo de mi
camisa. Los evidentes vacos en mi memoria me hacan pensar en
encuentros con ovnis, porque de alguna forma realmente haba sido
abducida, aunque no por pequeos hombres grises. Pero el beso me rob
de m misma. Wow! no se acerca a cubrirlo.
Con mi cabeza descansando en su pecho, dej salir un suspiro, un eco del
sonido que haca Raisin cuando era clido y confortante. Uh-uh, sp
estaba ronroneando.
Me re.
Me hiciste ronronear.
Qu, no lo sabas? Las chicas siempre ronronean por m.
Golpe su pecho con mi cabeza, gustndome la recin descubierta
familiaridad, pero esperando que l estuviera bromeando.
Si ests tan seguro de ti mismo, entonces por qu tardaste una
eternidad en invitarme a salir?
E
85


Sus brazos se movieron una vez ms cerca de m, antes de caer como
miembros de una mueca de trapo. Sin realmente quererlo, pero ahora
nerviosa, separ mis brazos de alrededor de su cuello. No perdi el tiempo
en alejarse, lo que slo me preocup ms.
A veces menos en realidad es ms dijo simplemente. Obviamente
estaba hablando Mandarn, decid. Eso o el beso haba destrozado mi
cerebro al punto donde el ingls realmente sonaba como Mandarn.
A qu te refieres?
Su expresin era tan irritantemente cautelosa, que tuve el impulso de
saltar del mostrador y zarandearlo hasta que su inexpresiva mscara se
rompiera. Lentamente se alej, ms y ms lejos, hasta que estuvo apoyado
en los gabinetes. Me pregunt cun lejos habra ido si no fuera por los
gabinetes. Banglads
15
? Bulgaria
16
?
Detente me inst suavemente, sus ojos pegados al piso.
Er qu?
Para de actuar como si pudieras ver el sentido ah donde no lo hay. No
pierdas nuestro tiempo en preguntas que sabes que no puedes responder.
Pero no fue l el nico quien quiso preguntar?
Podra ser bueno entender al menos algo de lo que est pasando.
Bueno? Hizo un vago y desinteresado encogimiento de hombros.
Seguro, pero en realidad es necesario? No puedes simplemente disfrutar
de esto? Seal de l haca m y viceversa. De nosotros?
Me mord el labio para contener un gemido.
Djame preguntarte algo dijo, con una perezosa sonrisa que
instantneamente confundi mi gran irritacin. Quin eres?

15
Banglads: Oficialmente Repblica Popular de Banglads, es un pas ubicado en el sur
de Asia. Su territorio se encuentra rodeado casi por completo por la India.
16
Bulgaria: Oficialmente, la Repblica de Bulgaria, es un pas del sur de Europa. Limita
con Rumania al norte (separados en gran parte por el Danubio), Serbia y la Repblica de
Macedonia al oeste y con Grecia y Turqua al sur. El mar Negro se encuentra ubicado al
este del pas.

86


Eh?
Sabes quin eres?
Habl de forma constante, consciente de cada slaba, como si yo fuera un
nio. Yo, como la sofisticada joven que no era, reaccion con una extraa e
infantil risita.
Por supuesto que lo s. Soy Lily Cr
No, no, no!
Todava desfilando esa vergonzosa y sexy sonrisa, pase de nuevo por el
piso. Sin prisa. Dndole tiempo a mi cuerpo para la tensa anticipacin.
Burlndose. Matndome.
Hizo una pausa delante de m, relamindose los labios. Sus ojos cayeron a
mis piernas, que todava estaban entrelazadas, poniendo una barrera
entre nosotros. Mis rodillas empujaron sus muslos.
T crees que eres la chica pienso-luego-existo.
Su persistente mirada en mis piernas se senta como una caricia, y cuando
sus dedos en realidad tocaron mis rodillas, me qued sin aliento. No poda
or ninguna palabra de lo estaba diciendo, no poda ni siquiera mirar su
cara. Sus manos! Mi mundo entero estaba limitado a sus manos.
Tocndome. Grciles dedos ahuecando mis rodillas.
Cuando en efecto eres la chica puedo-cambiar-el-mundo-con-mover-mi-
nariz, luego-existo. La instintiva, nica-en-su-tipo, siempre-sintonizada
chica.
Delicadamente, lentamente, sus manos se deslizaron entre mis
temblorosas rodillas y las movi haca arriba, sus pulgares trazando el
interior de mis muslos. Incluso a travs de mis jeans se senta como fuego.
T no eres de razones, Lily, eres toda instinto, por qu no dejas que te
gue para variar?
Un ligero tirn y mis piernas estaban separadas, su cuerpo se desliza entre
ellas como el mercurio en un termmetro. Mis caderas encajaban en su
dulce, dulce perfeccin. Cerca, tan cerca, que poda sentir la hebilla de su
cinturn presionando contra mi ombligo. Mis manos se levantaron para
87


descansar en su pecho, estaba dividida entre querer agarrar un puado de
su camiseta y jalarlo haca m o empujarlo. Estar tan cerca de l que me
quemaba viva. No recordaba nada. No saba nada. No me importaba nada
excepto l. Su piel y su aroma a pino. Sus manos. El calor entre nosotros.
Una mano se movi bajo la parte baja de mi espalda, la otra ahuecada en
mi cara. Haba risa en sus ojos, con un toque de diversin y asombro, pero
no poda parar de pensar en lo que significaba. No cuando su respiracin
quemaba contra mis labios. No mientras el mundo giraba en crculos
multicolores otra vez.
Cierra tus ojos dijo, bajo y suave. Mira dentro de ti y no pienses por
un segundo, slo dime, cmo te sentiste cuando te bes?
Mis ojos se cerraron, no tanto por lo que haba preguntado, sino porque
me estaba mareando. La mano en mi espalda dio un suave empujn y un
suave sonido acelerado pas por mis labios. Mi cara se calienta a un
milln de grados. Su pulgar como una pluma pas a travs de mi labio
inferior, trazando suavemente una lnea.
Aqu, djame que te lo recuerde susurr.
Sus dientes su hundieron en mi labio, pronto reemplazados por sus
suaves labios que los succionaron suavemente. Muy despacio, estaba
besndome tan despacio delicadamente. Adentro y alrededor de m, en
todas partes, movindose ms cerca todava, eliminando cualquier rastro
de la realidad. Perd el camino de todo.
Dientes mordieron, labios tranquilizaron.
Me convert en ceniza.
Ah susurr en mi odo. Cmo te sentiste?
Igual de lejos podra decir, que mi cerebro, ahora estaba totalmente fuera
de servicio, no tena absolutamente nada que ver con la palabra que sali
de mis toscos labios.
Intacta.
Hice una mueca, dndome cuenta lo extrao que debe haber sonado. Pero
era verdad. Su toque arregl algo dentro de m. Una abolladura en mi
alma. Una grieta en mi corazn. Me hizo maravillosamente desvergonzada
88


de ser una tonta con magia-sin-limites por una vez. Me hizo feliz ser yo
porque, imperfecta como era, encaj, perfectamente.
Cuando mis ojos se abrieron, no necesit un espejo para saber cmo me
vea. Confundida. Alarmada. Feliz. Borracha de nosotros. No haba punto
en tratar de pretender lo contrario; dej todo el show.
Intacta una hermosa manera de ponerlo. Tan cierto susurr. Lily,
puedes hacer un milln de preguntas, un milln de preguntas que no
puedo responderte. Pero incluso si pudiera, mis palabras, todas mis
palabras, seran poco. Las palabras no pueden arreglar lo que est roto
dentro de ti. Ellas no pueden hacrtelo todo.
Desde que estaba completamente muda, sin aliento, slo poda mirarlo
fijamente con mi boca congelada en una silenciosa O, mientras l sigui
suplicando suavemente.
He esperado un largo tiempo para estar contigo y estamos bien juntos,
Lily. Por qu perder el tiempo en entender por qu es esto?
Mi estmago se senta anudado acerca de hablar. Las mismsimas
respuestas que me mora por obtener tambin espantaban cada pequea
luz dentro de m. Porque, al final, pude besarlo! l pens que el mundo se
sacudi cuando nos tocamos! Y conoca mi corazn. Le importaba.
La ltima cosa que quera era un lo con lo que sea que estaba pasando
entre nosotros.
As que lo dej.
Supongo que tienes razn.
Pero curiosamente, el animal insaciable, me dio un codazo hacia delante
de nuevo.
Cuando dices que esperaste un largo tiempo, exactamente cunto
tiempo es, en este caso?
Gimi.
Ves? No puedes slo dejar las cosas como estn.
89


La forma en que se alej me record a las tortugas y a las conchas. Haba
algo muy triste y vulnerable con eso.
Alguna vez oste del efecto del observador, Lily? Es lo que llaman
reactividad en psicologa: personas que alteran su comportamiento cuando
saben que estn siendo observados. Alguna vez has odo de ello?
Un poco. La simple observacin de un fenmeno que cambia, o algo
como eso.
Asinti.
Djame ponerlo de esta manera. Me encanta estar contigo, pero consigo
ms manteniendo distancia. Consigo ms mirndote cuando t no sabes
que lo estoy haciendo.
No lo entiendo. El eufemismo del siglo.
Eso es. Eres en realidad grande en entendimiento. Grande en
cuestionamiento y en forzar el camino a la verdad. Te va a comer ahora, no
saber por qu las cosas son de esta manera entre nosotros.
No me puedes culpar por esto, quiero decir
Tengo esta teora interrumpi. En cada vida hay un gran suceso,
cierto? Y determina quienes somos. Un acontecimiento que bsicamente
decide todo acerca de nuestras vidas. El resto, lo que sea que pase antes y
despus, son slo ondas en movimiento desde y hasta ese momento en el
tiempo. Subproductos. Y no importa lo que hagan, no importa que tan
duro intenten, lo mejor que pueden hacer es influir en una o ms de las
ondas. Pero nunca el evento principal. Eso tiene algn sentido para ti?
Asent con duda.
Un poco.
Esper un ao antes de pedirte a salir aadi, y mi cara cay,
porque me encantaba ver esas ondas en tu vida, mientras eran puros, no
influenciados por m. Porque sin m en tu vida, eres una persona diferente.
Tu propia persona. Ms feliz. Y tena que ver eso. Verte rer y llorar, y ser
valiente, y convertirte en la chica increble que eres, tena que ver y
recordar todo: Lily Crane, 2010, Rosemound, Michigan. Pero en su mayor
parte, esper tanto tiempo por tu propio bien, Lily. Porque no puedo estar
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contigo sin tener que volver y tratar de cambiar ese suceso principal. Aun
a sabiendas de que no se pueda hacer, todava estoy obligado a intentarlo,
como t lo hars, tambin, conmigo. Pero vamos a fallar. Lo peor de todo,
una vez que me dejes, mi corazn va a necesitar mucho ms que un siglo
para recuperarse. Excepto que el tiempo nunca est de nuestro lado. Lo
que estoy tratando de decir es que no deberas lamentar lo mucho que
esper. Confa en m, cuanto ms cerca estemos, ms doloroso ser. Para
ti y para m ambas cosas.
Slo de una cosa estaba todava segura, y tena que ver con que mi boca se
negara a cerrarse. Y, s, mirndolo a l con la boca abierta, bsicamente
pint idiota en mi frente, pero al menos lo entend. Podra procesarlo. El
resto era borroso, slo salvaje, como aguas turbias barrindome lejos. No
saba si rer o llorar, poner mis brazos alrededor de l o correr.
Est bien pronunci, una vez que pude formular palabras de nuevo.
En primer lugar, si crees que vas a vivir para ver ciento diecisiete aos, te
vas a llevar un chasco. A menos que te mudes a Japn. He ledo acerca de
un pueblo de pescadores donde la gente tiene una esperanza de vida muy
larga. Ests pensando en mudarte a Japn?
Slo me mir como si me hubieran brotado cuernos. Al igual que mi
parloteo irrelevante, no era su culpa. Su pequeo discurso haba frito la
mayor parte de mis neuronas a cenizas.
De todos modos, tom a su falta de respuesta como un no.
No lo creo. Por lo tanto, esa es una. Dos, no estoy pensando en ir a
ningn lado. Por qu siquiera pensar en eso? Por qu iba a querer
romper?
No lo entiendes.
Tres le interrump, hablando incesantemente, no s lo que sucedi
en el pasado, pero no hay nada escrito en piedra. Si me dices cmo puedo
ayud
No te puedo decir! argument, moviendo los brazos hacia arriba en
exasperacin. La cosa es que: yo nunca te lo podr decir!
Hmm! Un acertijo. Esto era todo un acertijo muy complejo, conclu, todo lo
que sali de su boca, hasta la ltima palabra. Por lo que era slo cuestin
91


de resolverlo. Decodificando a Ryder; un tipo reservado, misterioso, y,
seamos sinceros, un poco raro este Ryder Kingscott. Claro, decodificarlo
sera sencillo. A quin engaaba?
Hay alguna posibilidad de que pudieras mencionar algo? Dibuj
lentos crculos en el aire.
Hay alguna posibilidad de que pudieras dejar de molestarme con ello?
Oh, genial! Crey que era divertido.
No es justo.
Lo mismo.
Nos miramos el uno al otro en silencio por unos momentos.
Por lo tanto, vamos a ver si lo entiendo. Esperaste un ao para invitarme
a salir. Y viniste a Rosemound hace aproximadamente un ao. Por lo
tanto, eso significa, qu? Que te mudaste aqu por m?
Su sonrisa maliciosa que envi volando mi corazn directo a mi estmago
era toda su respuesta. Me haba estado agarrando a un clavo ardiendo, sin
creer que su llegada a Rosemound haba tenido algo que ver conmigo.
Estaba equivocada? Nah! Eso sera una locura, he intentado
tranquilizarme a m misma. Excepto...
Cmo podras estarme vigilando todo el ao? le pregunt, sintiendo
mis ojos saltones, pero que no pudindolos controlar. Creo que me
hubiera dado cuenta.
Su sonrisa se ensanch.
Qu quieres decir, ya que siempre me estabas mirando?
Empuj su pecho, mi cara ya en llamas.
En tus sueos!
Ah, tambin.
Cmo puede alguien hacer eso? En un segundo estbamos bromeando
con soltura, y al siguiente, su sonrisa se convierte en algo completamente
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distinto. Un pedazo de esa suave ternura, sin profundidad convirti mis
huesos en flujo libre de lquido.
Todas las noches, de hecho.
Debera haber sonado cursi, cuando dijo eso, si no fuera por toda la
honestidad desnuda en sus ojos. Y a la par con el resto de su expresin
adorable, que, de manera muy eficaz, me dej sin aliento. Como si
intentara detener mi corazn por completo, procediendo a acariciar mi
mejilla, tambin, subiendo el calor en mi cara a, por ejemplo, miles de
grados.
Una sonrisa floreci de nuevo en sus ojos.
Me encanta que me dejaras introducir esa ternura en ti. Siempre has
sido un soldado un poco difcil, pero en ese acto rpido en el que te pones
firme, eres mantequilla suave. Dulce como la miel. Y puedo llegar hasta
all! Hacer que esa ternura llegue. Estoy muy honrado por ello.
Se detuvo, de repente, y entonces frunci el ceo.
Realmente me arrepiento de que no te lo pidiera antes.
Qu ha cambiado tu opinin? le pregunt en voz baja.
Slo hubo una pequea duda.
Por qu, Lily, eres slo tan irresistible, beb Mi cabeza nad en una
incredulidad enorme, y su respuesta fue la ltima gota de nitroglicerina
que hizo que todo hiciera boom. Lo haba dicho en broma, con un destello
de corta duracin que nunca lleg a sus ojos. Pero era mentira, los dos
sabamos que lo era, y yo no poda aceptar eso.
Ryder, quin eres t? explot, gruendo de nuevo. Quiero decir,
eres diferente, como yo? Y nosotros... Por qu siento como que ya me
conoces? Cmo sabes tanto sobre m? Por qu te importa? Y no me des
ninguna charla enigmtica, Ryder. Necesito respuestas! Respuestas
reales. Y las necesito para que las cosas estn bien entre nosotros.
Tienes alguna idea de lo que se siente al pasar toda la vida evitando el
contacto humano? Soy como un loco hombre del saco en Rosemound! A
los nios pequeos les ensearon: No dejes que Lily Crane te toque, podra
robar tu alma! Si voy a la tienda de comestibles, todo el mundo evita el
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pasillo en el que me encuentro. En la calle se alejan para asegurarse de
que nadie se choque conmigo por error.
Las primeras lgrimas se derramaron, quemando en su honestidad. Mis
manos, entrelazadas sobre mi regazo, se estremecieron. Maldita sea, yo
pareca tan perdedora delante de l! Pero no poda parar.
Y te puedo tocar! Y cuando me tocas el mundo entero se desintegra.
Pero si no entiendo por qu sucede, si no hago las preguntas que no
quieres que te pregunte, cmo puedo asegurarme de que no lo pierda?
Cmo puedo asegurarme de que no volver a...? Y estoy totalmente
enloqueciendo, no?
Sus fuertes brazos me sujetaron alrededor, clidos y reales, muy parecidos
a mis lgrimas. Me abraz con mucho cuidado, como si fuera preciosa
para l.
Shh me tranquiliz. Dulce Lily... valiente, triste... triste Lily... mi
chica con el pelo de fuego y los ojos llenos de primavera... hermosa Lily...
mi nia...
Su voz, suave como el arrullo de un beb susurr muchas cosas en mi
odo. Nunca me dej ir, no import lo duro que grit, no import cmo me
agit. Y bonito, no lo era. Desde siempre fui fuerte, a prueba de lgrimas, y
cuando me romp todas las compuertas se abrieron. Sin embargo, no me
dej ir. Slo me acunaba ms, murmurando, lo siento una y otra vez.
Por favor! Promteme que no vas a desaparecer le supliqu.
Desesperada? No hay duda, pero en ese momento pens que no
importaba. Que haba sido una malsima primera cita de todos modos, y si
no se haba ido hasta ahora, lo ms probable era que simplemente no se
iba a ninguna parte.
Donde iba a...? Beb, t me posees, todo yo! Soy tuyo, para bien o para
mal.
Finalmente, una confirmacin sin ambigedades. Slo con eso, con dos
frases, se limpi la herida. Unas pocas palabras y el mundo dej de girar
asquerosamente, mi pulso lento y mis msculos crecieron slidos. Unas
palabras de l y todo estaba bien otra vez. O, al menos, tan bien como
podra ser.
94


No me importaba demasiado lo agridulce, haba aprendido hace mucho
tiempo a aceptar lo bueno y lo malo. Lo que estaba pasando entre nosotros
era ms dulce que amargo de todos modos. Preguntas? Claro, todava
haba miles de ellas, pero no, no pregunt. Cul era el punto? A Ryder no
le importaba que fuera un monstruo. Senta algo por m. Tocarlo no me
dejaba fuera de combate. Y s, haba algo raro, pero lidiara con eso toda la
vida. Podra manejarlo. Siempre y cuando pudiera tenerlo, podra aprender
a vivir con el resto.
Trajo una manta y holgazaneamos en la playa, donde me dio de comer
rebanadas de naranja mientras me recostaba con los ojos cerrados en paz
con la mayora de las cosas y haciendo caso omiso de los dems.
Impresionante como l era, aadi un poco de su juego perfecto. Se
trataba de juntar nuestros iPods, y una cantidad generosa de no hacer
nada ms que compartir nuestras canciones favoritas con el otro. Se puso
un auricular, y yo el otro, y toc una cancin para m, y luego nos
cambiamos a mi iPod, y as sucesivamente. Segu su consejo y trat de
hacer caso omiso de todo, pero con el cielo sobre nosotros. Ver slo el azul
sin nubes mientras escuchaba la msica favorita de Ryder fue
impresionante. Era un gusto doble: relajarme y obtener ms informacin
de mi siempre-tan-tentador-y-delicioso-novio. En serio, jams lo habra
tomado como la clase de chico que escucha a Tchaikovsky. Mantuvimos
un poco de espacio entre nosotros, slo tocando nuestras manos, por poco.
Y lo mejor todava? No era slo yo! Cuando nos detuvimos en un cruce,
Ryder gir y grit su emocin.
Este es el material del que estn hechos los sueos, verdad?
Podra haber sealado que la cita estaba errnea. Todo el mundo elige la
famosa frase de Humphrey Bogart en The Maltese Falcon
17
, cuando las
palabras son en realidad Estamos hechos de la misma materia que los
sueos perteneciente al maestro Shakespeare, pero sabes qu? Con todo
el respeto debido al movimiento de las mujeres, lo cierto es que, en raras
ocasiones, el silencio la mejor garanta de una chica.
As que me limit a sonrer en su lugar.


17
The Maltese Falcon: El halcn malts es una pelcula estadounidense de 1941, dirigida
por John Huston, basada en la novela del mismo nombre de Dashiell Hammett.
95


Captulo 10

Traducido por xAVEr y daianandrea
Corregido por Maia8

partir de ah, salt de alegra a causa de lo que J defini como la
poca dorada de mi adolescencia. Pero ese era el estilo de J, un
tanto exagerado en realidad, a veces bueno y a veces malo. El lado
bueno, acaso necesito nombrarlo? Un novio sexi, pegado a mi brazo como
pegamento, prcticamente cada segundo de mi vida diurna. Y lo mejor?
Que no importaba cuanto tiempo pasramos juntos, nunca era suficiente
para ninguno de los dos. Lo malo? En general, todo lo que no se deca
entre nosotros. Todo ese sigilo, siempre decidiendo que temas podamos
tocar. Aceptando que me mantena cosas ocultas. Vivir con el miedo del
misticismo que rodeaba esos secretos. Aterrada de despertar un da y
encontrar que todo haba terminado.
Por lo que, no era un lecho de rosas, pero vala la pena.
Hablando de cosas incmodas Lily Crane saliendo con Ryder Kingscott?
Ni el presidente de los Estados Unidos visitando sorpresivamente a
Rosemound hubiese causado tanto alboroto. La escuela era un hervidero
de rumores, de hecho, toda la ciudad pareca haber adquirido un molesto
inters en ello. Los rumores se extendieron como ondas de radio. Haba
perdido mi toque mgico? Acaso Ryder era inmune de alguna forma? Si lo
era, se deba a que era un extraterrestre? Un santo? Cubierto de un
delgado pero invisible campo de proteccin? Estbamos juntos? Iba a
casarse conmigo? bamos a fugarnos?
Un da, mientras recoga aspirinas para mam en la farmacia, la amable y
anciana seora Burns, nuestra farmacutica puso un paquete de
condones en mi mano, con guio de complicidad.
Estos brillan en la oscuridad susurr.
A
96


Viniendo de una abuela de 65 aos de edad no era una broma, era una
pesadilla.
Luego, el da sbado, se solicit formalmente la presencia de Ryder en la
casa Crane para una cena familiar. Negarse no era una opcin. l lleg a
las siete en punto, vesta pantalones en vez de sus vaqueros y una camisa
abotonada en lugar de su atuendo de siempre. No solo luca bien, sino que
tambin fue lo suficientemente inteligente como para traer algunos
regalos: rosas amarillas para mam, chocolates Hershey para m, y tras
consultarlo conmigo, una caja de cigarros His Majestys Reserve para
pap. As que entre el sano atuendo y los sobornos se gan muchos
puntos con mis padres, incluso antes de sentarse a comer con nosotros. O
al menos eso fue lo que pens.
Entonces comenz todo, con mi pap en su doble papel de abogado y
padre, extremadamente protector con su pequea como en los tiempos de
la Santa Inquisicin.
Mam no necesit convencerse ms, le gustaba Ryder. Pap, en cambio, se
mostr cauteloso. No era una cuestin de aversin a Ryder, simplemente
no lo conoca.
La mesa estaba maravillosamente preparada, con un mantel de lino gris y
blancas servilletas bordadas, la mejor porcelana que tena mam, y varios
cristales ingeniosamente dispuestos en torno a un vaso lleno de calas
blancas. La fiesta italiana que haba preparado empez con un plato de
berenjenas asadas con queso y pasta de tomate deshidratado, que apenas
tuve tiempo de saborear antes de que pap cambiara completamente al
modo interrogatorio.
Siempre me pregunt si el secreto de mi pap era que perteneca a una
raza aliengena formada por especmenes perfectos cuya misin en nuestro
planeta era hacer que todo el mundo les tuviera envidia. El reflejo de la
inteligencia, estilo y calidez en un cuerpo de hombros anchos, y un cabello
color ceniza. Con los mismos ojos color esmeralda que yo, su afortunada
hija, que tuvo la suerte de tenerlo a l, a un padre con la misma apariencia
que un joven George Clooney. Poseyendo la misma sonrisa maliciosa. Pero
bajo su apariencia tranquila e inofensiva, era un abogado extremadamente
bueno y astuto, escurridizo como una anguila. Lo que pona a Ryder en
una situacin difcil.
97


Por lo tanto, Ryder dijo mi padre, el abogado, arrastrando las
palabras, te gusta el ftbol, o te gusta el bisbol?
Mi novio, sentado frente a m, sonri relajadamente, con una mirada que
pareca transmitir: que comience el juego. Bueno, al menos l no estaba
nervioso. Por otra parte, no haba conocido a mi padre antes de esa noche.
Ninguno de los dos Sr. Crane. Soy algo ms que un aficionado al
baloncesto. Los mates tienen algo que no creo que sea posible repetir.
Pap, todo un fantico de los Cubs, lo mir con curiosidad.
Te entiendo. Hay mucha energa en esos juegos. Hay quien comenta que
es tremendamente potico.
Bien dicho contest Ryder.
Fuiste a los juegos con tu padre?
Suave pap, pens con tristeza. Ryder nunca haba insinuado querer
entrar en el tema, as que haba asumido que era demasiado doloroso para
l entrar en ello. Pero para mi sorpresa, no se inmut ante la pregunta. Su
expresin se mantuvo, con la mirada fija en la de pap.
No, no realmente. Mis padres murieron cuando era muy joven.
Sentimos mucho or eso intervino mam, reprochando a pap con la
mirada. Debes extraarlos mucho.
Ryder la recompens con una suave sonrisa.
No recuerdo mucho de ellos dijo Ryder, al igual que en voz baja. Fui
criado por un primo hasta que me emancip.
Cundo fue eso? pregunt pap.
Hace un par de aos atrs.
Una decisin valiente, cuidar de ti mismo a una edad tan temprana.
Cmo conseguiste tu financiacin?
Haba un fondo de reserva. El dinero nunca ha sido realmente un
problema.
Ah! Eso explica los cigarros que me trajiste sonri pap.
98


Ryder le devolvi la sonrisa y sus ojos se dirigieron hacia donde yo estaba
muriendo, haba dejado de respirar hace como 10 minutos. El examen fue
amable y riguroso, me mir como si no pudiera ver nada ms. Como si
estuviramos solos en el mundo. Como si fuera lo nico que importaba. Mi
tez adquiri unos tonos y matices que nadie, excepto l poda causar.
Lily me dijo que eran sus favoritos dijo finalmente, de mala gana por
redirigir su atencin de nuevo a pap.
El juego an continuaba, por cierto. Pap estaba perdiendo. El promedio
de Ryder era de 3,9 sobre 4, lo cual me pareci excelente considerando el
nivel de atencin que pona en clases. A medida que transcurrieron los
temas de la universidad y las perspectivas de futuro, Ryder nos habl de
su inters por la arquitectura, as como de las dos universidades que
encabezaban mi lista de estudios, Ohio State y Cornell. Pap le pregunt
acerca de todo, desde el medioambiente hasta su punto de vista de Hamas,
Fatal, y el conflicto de Oriente Medio con absoluto detalle. Estuvieron de
acuerdo en muchas cosas, de un demcrata a otro, dndome bastante
alivio, Ryder no pareca intimidado por nada de esto. Tena respuestas
para cada pregunta, era respetuoso, pero sin esconderse y siendo corts,
aunque firme en sus propias opiniones.
Yo estaba pensando bailar alegremente y agradecer a Dios que todo
estuviese saliendo tan bien, cuando pap toco un tema tab.
Bueno, Ryder, tengo que reconocerlo, estoy impresionado dijo de una
manera que apenas toqu el postre con mi cuchara. Es por ello que
prefiero ser directo. Hijo, por qu es que mi hija puede tocarte sin sufrir
algn efecto secundario?
Pap! gem.
l me ignor, centrando su atencin por completo en Ryder, quien, por
primera vez desde el comienzo del interrogatorio dud. Sus ojos se
dirigieron de nuevo a m durante un segundo, tan profundos y fascinantes
como siempre, y dej escapar un ligero suspiro.
Es complicado.
Complicado cmo? La voz de pap era tan dura como el acero.
Con el debido respeto, no puedo hablar de ello.
99


No puedes o no quieres?
No puedo.
El abogado dentro de mi padre frunci el ceo. Mis padres se pusieron
tensos. Ninguno de ellos se movi.
Es algo peligroso?
Seor, yo amo a Lily! respondi Ryder con fiereza, mirando a mi padre
directo a los ojos. Quiero sea feliz y est a salvo. Baj un poco los
hombros y la mirada, casi con timidez. Es todo lo que tengo en el mundo
aadi en voz baja.
Qued paralizada, y muerta durante un momento antes de que mi pulso
regresara de nuevo con una explosin atronadora que casi perfor un
agujero a travs de mi pecho. l me ama! En realidad lo haba dicho! Y la
cara que tena mi padre, no era menos. Vaya forma de robarse el show por
cierto!
Por un momento, el tiempo se detuvo. Entonces mam se dispar como
una cuerda de arco.
Si los nios nos lo permiten, me gustara hablar con mi marido. Nicols,
por favor, ven conmigo a la cocina. Ahora!
Esa ltima palabra era tan fuerte como un ltigo y pap hizo una mueca
apresurndose. Me levant de la silla, para moverme al otro lado de la
mesa en un instante. Envolv mis brazos alrededor de su cuello, l los
cubri con los suyos, y nos quedamos as, con los dedos entrelazados, sin
decir nada. El miedo se aprisionaba contra mi pecho, sin duda contribuy
en algo, y senta una batalla dentro mi ser. Pero ser una cobarde nunca
haba formado parte de mi estilo. Eso no iba conmigo.
As que me atrev.
Yo tambin te amo.
Sent su pulso acelerarse con mi mejilla ya que estaba aprisionada
alrededor de su cuello. O su respiracin, mitad entrecortada, mitad en
desesperacin. Nunca contest.
100


Sin embargo, ya que nadie haba acabado decapitado en el acto, decid que
la cena haba sido un xito. Y, con el pasar de los das, el frenes de
chismes comenz a apagarse, los habitantes de Rosemound se
acostumbraron a toparse con nosotros, en sentido figurado, en la calle, en
el mercado, en el Caf Rayuela, o en el cine. Dejamos de ser noticia. La
Sra. Burns dej de tratar de convencerme de comprar cajas de condones.
El Sr. Bentwood del caf empez a guardar dos rebanadas de pastel de
arndanos en lugar de una en los das en que me pasaba, ahora en mi
ms plena capacidad, por Rayuela despus de la escuela. Dave, el jefe de
Ryder, puso un viejo sof en la esquina de la tienda para m, desde que
pasaba all la mayora de las tardes.
Haciendo mi tarea, por supuesto. Viendo a Ryder trabajar, todo sudado y
varonil que era slo un beneficio adicional. Con todo, las cosas eran
buenas. Con una excepcin. Lucian.
Mientras que la buena gente de Rosemound aprendi a adaptarse a la idea
de Ryder y yo saliendo, hice algunos ajustes en mi misma. En realidad no
por eleccin, aprend a vivir con el ritmo de Lucian. En todas partes. Todo
el tiempo. Pero especialmente cuando estaba sola. Estaba empezando a
pensar que me haba implantado un dispositivo GPS. Nada poda explicar
sus repentinas apariciones.
El lunes por la tarde, estaba de camino hacia el garaje de Dave, habiendo
parado por el Emporio del Encantado Bosque Oculto, y, ya que Ryder me
haba llevado a la escuela por la maana, como haca todos los das,
estaba a pie. En la calle Elm, pasando la boutique de la seora Copeland,
me detuve a ver el conjunto de lencera en la ventana. La seora Copeland
viva en Italia y tena relaciones con las pequeas empresas en la industria
de la moda. Ricordi, su tienda, era el lugar ms caliente de compras en
Rosemound.
Lo que ahora llam mi atencin era algo que normalmente no notaba:
encaje y satn ciruela, ms sexy que cualquiera de las cosas que mam
ordenaba de sus catlogos de Victoria Secret. Lo mir fijamente,
imaginando el contraste entre el color dramtico y mi piel plida, y luego
me ruboric violentamente por el resto de las imgenes que asaltaron mi
mente. Las que incluan dedos grciles quitando los diminutos elementos
en cuestin de mi cuerpo. Con la cara roja como un tomate, naturalmente
salt ante el inesperado truco de materializacin de Lucian.
101


Grandes planes? pregunt, mirando el conjunto a consciencia.
El calor pulsaba en mis mejillas, como pequeos rayos lser pinchando en
mi cara. Tragu saliva y me revolv por palabras, pero, para mi pesar, no
vinieron. Lucian, sonriendo maliciosamente, obviamente, disfrutaba por mi
inquietud. Imagnate! Usando uno de sus numerosos trajes de muy buen
gusto en serio, a dnde fue antes de la escuela de Rosemound; la
preparatoria en Inglaterra? y hacindolo mejor de lo que pudieran
haberlo hecho cualquiera de los Jonas Brothers, pas sus ojos azules
sobre mi distintivo atuendo no-a-la-moda con deliberada lentitud. Y s, me
ruboric incluso ms.
Se vera muy bien con tu piel cremosa agreg, por diversin, sin duda.
Lo que sea.
All, ambos elegantes y elaborados.
Volvindole mi espalda, aceler el ritmo, tratando de ignorar su cuerpo
etiquetado.
Entonces, s?
S qu? refunfu.
Tienes grandes planes?
No es asunto tuyo.
Slo porque no me dejas hacerlo mo.
De acuerdo. Tal vez deberas tomar la indirecta.
Ri entre dientes.
Las indirectas no funcionan conmigo.
Aparentemente no.
De hecho, nada lo hace cuando se trata de lo que yo quiero.
Demasiado arrogante?
En realidad no. Slo honesto. Por lo general consigo lo que quiero.
102


No es agradable para ti.
Se detuvo bruscamente, plantndose delante de m, bloqueando mi
camino. Obligada a detenerme, le lanc una mirada furiosa que hizo
desaparecer la luz de su rostro y lo dej mirando tan serio como un ataque
al corazn.
Por qu no me das una oportunidad? dijo con voz spera.
Para qu?
Para que veas lo bien que podemos estar juntos.
Argh! Cambia la meloda no?
Sus ojos se enfriaron.
No te burles de m.
No lo necesito. Ests haciendo un buen trabajo por ti mismo.
Sus fosas nasales se expandieron con enojo, su mandbula esculpida se
flexion.
Qu tiene l que no tenga yo?
Aparentemente, a m.
Eso lo descoloc. Pareca como si acabara de golpearlo en la cabeza con
algo pesado, y aprovech la oportunidad para escabullirme.
A pesar de todo has comenzado a sentir el fro? grit detrs mo.
Dile. Pregntale qu piensa al respecto.
Slo mi voluntad de hierro mantena mis piernas en movimiento. Cmo lo
saba? Haban empezado el viernes, los perodos de fro extrao. No era
algo permanente, sino que iban y venan. No era el fenmeno natural, que
tanto haba solucionado por mi cuenta. El fro comenz dentro mo, y al
principio no era tan malo, slo un cubo de hielo derritindose en medio de
mi pecho. Pero luego se extendi, hasta que cada centmetro de m se
senta encerrada en hielo escamoso. La otra noche haba durado tanto
tiempo, que literalmente tena la cara azul.
Pero cmo poda saberlo?
103


Pregunta sin sentido.
Cmo hizo alguna de las cosas que hizo? Cmo saba que iba a estar en
Rayuela el viernes por la noche cuando, despus de derramar algunas
gotas de capuchino en mi suter e ir corriendo hacia al bao para hacer
frente a la mancha, fui testigo de cosas peores? Estaba en el cubculo
cuando Rosalie Miller y Cat Cole entraron.
Si me preguntas dijo Rosalie, le ha hecho algo.
Qu, como un hechizo o algo as? pregunt Cat.
El agua del grifo ahog cualquier sonido que Rosalie hizo para confirmarlo.
Quiero decir, en serio. Por qu sino un bombn como Ryder perdera el
tiempo con un monstruo como ella?
Eso es cierto
Rosalie solt una risita.
Te lo imaginas caliente y sudoroso con ella? Quiero decir, ewww!
Tendra que llevar un traje de goma.
No s. Lo has visto tambin, tomados de la mano. Tal vez
Oh, por favor! Una cosa es tomarse de las manos y otra completamente
diferente a tener la piel sobre piel se ri de nuevo. Imagnatela
cubierta de ltex, como una de esos pervertidos de S&M
18
!
Bruta, Ross.
Pero bruta y monstruo no van de la mano?
Me puse a llorar y las lgrimas seguan llegando como si no hubiera nadie.
La vergenza en la cara me quemaba, as que esto era lo que la gente deca
a nuestras espaldas.
La puerta se abri y dos clases diferentes de gritos estallaron al mismo
tiempo.
Seoritas reconoc la voz de Lucian, cmo estn esta noche?

18
S&M: Sado masoquismo. Personas que practican sexo de una manera diferente.
Generalmente utilizan ropas de cuero.
104


No deberas estar aqu maull Rosalie.
S, pero te vi venir y quera hablar contigo.
Sobre qu? Esto, de Rosalie nuevamente; aparentemente, Cat slo
hablaba siempre y cuando se le daba permiso.
Tienes una cita para la graduacin? pregunt Lucian en su voz
sedosa.
Eh tal vez arrastr las palabras.
Tal vez? Huh! Entonces, con tan slo una semana para la graduacin,
Rosalie Miller no tena cita an o ira con quien claramente no era el
alguien indicado.
No es el karma lo mejor?
Si no esta vez Lucian, quera preguntarte si te gustara ir conmigo.
Hola, injusticia!
Claro Rosalie ri. Eso sera geni
Pero en realidad dijo Lucian, interrumpindola, ahora que te veo
mejor, como que cambi de opinin.
Qu?
Crees que podras perder algunos kilos antes del prximo viernes?
Idiota!
l hizo caso omiso de eso.
Ahora, t, Cat preciosa, t, por otra parte, eres perfecta. Infinitamente
ms hermosa que digamos, cul era tu nombre?
Vamos, Cat! Rosalie resopl.Vaymonos fuera de aqu.
Pero Cat debe haberse retrasado porque la voz chillona de Rosalie se
levant.
Cat! Ahora!
105


Se oy un vago ruido de protesta, algo entre un maullido y un silbido, y
luego los pasos.
En realidad, Cat, pensndolo bien, eres tan gorda como ella. As que
olvida de lo que dije Lucian llam, y se ech a rer burlonamente.
La puerta se cerr bajo una lluvia de idiota y repugnante y otros
nombres que no voy a repetir. Luego, con la excepcin del grifo an
abierto, no haba nada ms que silencio. Lucian la cerr.
Puedes salir ahora dijo en voz baja.
Mortificada, mis mejillas todava baadas en lgrimas, abr la puerta y me
enfrent a l con toda la dignidad de un perro con la cola metida entre las
piernas. Estaba apoyado en el lavabo, muy relajado, pero eso cambi
cuando me vio. Su cuerpo se tens y se endurecieron sus rasgos
cincelados. El azul de sus ojos se convirti en hielo.
Eres tonta, no? pareca enojado.
Sin decir una palabra, gir sobre sus talones, a punto de irse.
Lvate la cara aadi con voz ronca. Tu cita espet la palabra, te
est esperando.
Y se fue. Me tom mi tiempo y lav bien las lgrimas mientras intentaba
averiguar qu haba sucedido. Mi instinto me dijo que haba sido vil con
Rosalie y Cat como una venganza. Por m. Pero cmo podra haber sabido
lo que estaban diciendo? A menos que haya odo chismes en otra ocasin.
Tal vez haba visto que me siguieron al bao y haba entendido lo que
podra seguir. Extrao. No pens que hubiera estado en el caf pero
entonces, yo estaba all con Ryder, quien difcilmente haba notado el
mundo en llamas a mi alrededor. Y por qu se enfad tanto? Porque
haba estado llorando? Absurdo.
Pero absurdo se aplicaba a menudo a Lucian Bell. Lo ms extrao era que
no importaba lo mucho que tratara de negarlo, compartamos una
conexin. Nada como los destellos de deja v que tena con Ryder, no, esto
era otra cosa. Cuando Lucian estaba cerca, poda sentirlo. Sentirlo. Tena
esta imagen de un grumo azul de leos pastel arrojndose al agua y poco a
poco disolvindose; reducidos, delicados tentculos finos extendindose
106


por el agua como una red de los mejores encajes de Chantilly
19
. Era algo
as como estos delicados tentculos azules que senta parpadeando entre
nosotros, tirando hacia m, hacindome saber que l estaba cerca. Mi piel
siempre se erizaba con ellos.
No importa, me dije, pero lo haca. De alguna manera rememor los
secretos de Ryder. Los tres estbamos vinculados de alguna manera. No
un tipo de Larry, Moe, y Curly
20
, tampoco, a pesar de la broma, cualquiera
que sea el vnculo entre nosotros, no era natural. Y algo me deca que todo
tena que ver con el fro que llevaba dentro ltimamente.


19
Encaje de Chantilly: El encaje de Chantilly se llama as porque el origen de su
fabricacin fue en esa ciudad francesa. Sus diseos son de carcter vegetal, y presentan
abundancia de hojas, flores, escudetes y guirnalda.
20
Larry, Moe y Curly: Se refiere a la serie de televisin de los tres chiflados.
107


Captulo 11

Traducido por Akanet y Whiteshadow
Corregido por Mari NC

e senta atrada por Lucian. Encima de todo. Creo que mi
primera pista fue la risa de ella, porque siempre rea
nerviosamente a su alrededor de esa forma coqueta, como
diciendo oh-Lucian-eres-maravilloso. Adems, se haba ocupado
lanzando su pelo sobre el hombro, con fuerza suficiente para hacer que
espectadores inocentes, o sea yo, nos estremezcamos con esa vista. Quien
en su sano juicio hara eso a su cuero cabelludo, sino una chica tratando
seriamente de llamar la atencin de un chico? No es que esta chica en
particular tuviera que trabajar muy duro en ello, Lucian estaba siempre
juntndose con nosotros en la escuela, hablando con ella, pero mirndome
a m y disgustando a Ryder. Adivina dnde me dejaba eso? As es: entre
Ryder, mi novio, quien odiaba a Lucian con una legendaria pasin ardiente
y J, mi mejor amiga, que quera a Lucian alrededor, por lo que,
bsicamente, en el infierno.
Mis sentimientos hacia l tambin estaban terriblemente en conflicto. S,
era arrogante, e inadecuadamente sincero, y interminablemente molesto a
veces, pero... a veces, estara en medio de un grupo, hablando y riendo, y
entonces captara mi atencin y su expresin, su risa, su actitud, todo
cambiaba. Su confianza se transformaba en una suavidad que tocaba sus
ojos y se acomodaba en su sonrisa, hacindolo lucir casi tmido. Y ah
radica mi problema. Era como si hubiera todo este lado suyo que no tena
nada que ver con el irritante, engredo, y, a veces francamente repugnante
Lucian. Un lado que slo revelaba cuando y si yo estaba lo suficientemente
cerca como para verlo. Eso hizo difcil no preguntarse sobre las razones
por las que tena que ser la que tiene el poder para apretar ese botn
mgico. Por qu, a m alrededor, era capaz de actuar normal y tan
agradable, a veces?
M
108


Quera saber su historia, y cmo se vinculaba con la de Ryder y la ma
propia, tanto que dola, pero estaba siendo una cobarde y l no estaba
ofreciendo voluntariamente ninguna informacin.
Estaba esperando que yo pregunte.
Pero no iba a hacerlo. El miedo es ms fcil de ignorar cuando est sin
objetivo, cuando no lo expresas, entonces trataba de no ponerlo en
palabras, ni siquiera en mi cabeza. Porque en el fondo, saba que Lucian
tena respuestas. Respuestas que podran estropear potencialmente la
mejor cosa que alguna vez me haba pasado: estar con Ryder.
As que estbamos en un extrao estado de espera, caminando sobre el
agua. J vea a Lucian, l me vea a m, yo vea a Ryder, quien a su vez se
turnaba entre mirar a Lucian y a m. Nadie hizo nada al respecto.
Estbamos atascados.
Mientras tanto, la interaccin entre nosotros cuatro era algo como esto:
Lucian, en la cafetera, empujando un plato lleno de una mezcla misteriosa
que puede o no haber sido lasaa: Esta comida es increblemente mala.
Ryder, sonriendo angelicalmente: Tal vez deberas pensar en saltarte el
almuerzo. O ir a un McDonalds ms bien, tal vez al de Marquette.
J, ruborizndose furiosamente: Sabes, Ryder, me gustabas ms cuando
eras todo misterioso y no abras tu boca.
Yo, harta y lista para golpear algo: Y, J, me gustabas ms cuando eras mi
mejor amiga.
Repetir hasta el infinito, sin importar el tema de conversacin, sin
importar dnde ni cundo se llevara a cabo.
Entonces, a Lucian se le ocurri la idea de una gran fiesta, un asado con
fogata que, por lo menos, debera proveerle a la juventud de Rosemound
una comida nutritiva. Eso compensara toda la miseria padecida durante
la semana, cuando todos tuvieron que ingerir la comida inspida
suministrada por la cafetera de la escuela.
De inmediato, Ryder argument: Entonces, a tus padres, no les importa
recibir a toda la escuela?
109


Ellos no estarn en la casa. Viajan mucho, as que estoy solo la mayor
parte del tiempo. Pero bueno, hombre, si tienes problemas con la idea de
una fiesta sin vigilancia, no vengas! Cuidar de Lily por ti respondi
Lucian, con una expresin helada.
Apuesto que lo haras gru en respuesta Ryder.
Entonces por qu fuimos, quizs te preguntes. En primer lugar, no
ayudaba mucho que J gritara entusiasmada que nosotros, lo que
significaba, Ryder, ella, y yo, estaramos, por supuesto, all, antes de que
tuviera la posibilidad de parpadear. Pero al final no fue su gran boca lo
que lo haba hecho definitivo, sino la terquedad de Ryder. En alguna parte
en medio de una conversacin con l preguntndome si quera ir y yo
negndolo con suficiente ferocidad como para plantear preguntas,
descubri, probablemente al mismo tiempo que yo, que tena curiosidad.
Quera ver cmo y dnde viva Lucian. Era como lo que Winston Churchill
dijo una vez sobre Rusia: Se trata de un acertijo envuelto en un misterio
dentro de un enigma: pero quizs hay una clave. La razn de mi inters
mal disimulado era simple: Ryder era mi Rusia y yo en cierta medida
esperaba que Lucian fuera la clave. No hay forma de decirles cuan
transparente era mi razonamiento para mi novio, pero una vez que hubo
resuelto que, en el fondo de mi corazn, quera ir, no haba manera de
pararlo. Era como un perro con un hueso! As que... fuimos.
Lucian, que result, viva no muy lejos del Caf Rayuela, en una tranquila
callesinsalida que alojaba slo otra casa junto a la suya. Me haba pasado
la mayor parte de mi vida en Rosemound, pero no poda recordar notar ni
la calle ni su casa, una casa de dos niveles de un atractivo blanco situada
en el centro de un patio bien cuidado que se funda con el bosque
circundante.
Cuando Ryder, J, y yo llegamos all justo despus de las nueve, la fiesta ya
estaba en pleno apogeo. Un par de antorchas marcaban la entrada, y fila
tras fila de vibrantes luces de Navidad delineaban el porche y las dos
ventanas de arriba. Lametazos de llamas, unas pocas antorchas ms, y un
gran fuego abierto arda en la parte de atrs, y Miley Cyrus estaba
cantando a todo pulmn Cant Be Tamed
21
desde algn lugar dentro de la

21
Cant be tamed: No se puede domesticar.
110


casa. Haba muchas personas, se senta como si toda la secundaria
Rosemound estuviera all. Era ms que suficiente para hacerme dudar.
Esto va a ser genial! declar J frenticamente, saltando alrededor de
Ryder y yo como un pequeo conejo demente.
Instintivamente, agarr la mano de Ryder con ms fuerza.
Est bien me susurr en respuesta. Me asegurar de que nadie se
acerque demasiado.
Por supuesto, l saba que tena muchsimo miedo. Porque era Ryder y no
necesitaba decirle cuando algo andaba mal. No necesitaba decirle que el
nmero de personas avanzando lentamente a nuestro alrededor, ruidosas
y demasiado entusiasmadas para preocuparse por el dao permanente que
estaban infringiendo a sus propios tmpanos, as como a los nuestros, me
mareaba. Era Ryder. l lo saba.
Haba un par de barriles en la parte de atrs, y velas encendidas por todas
partes. Vi a Lucian en el segundo en que pusimos un pie en el patio
trasero, estaba junto al fuego hablando con un par de jugadores de ftbol
y, a diferencia de los dems a su alrededor, no tena en la mano un vaso
de plstico lleno de lo que slo podra ser cerveza. Me vio en ese mismo
momento, y en el segundo que nuestros ojos se encontraron sobre la
multitud de por medio, ya estaba caminando hacia nosotros.
La cara de J se puso brillante por el placer.
Ryder se puso tenso.
Y Lucian... bueno, no era ms que Lucian, vestido para matar, luciendo
menos como un chico rico de lo habitual en unos pantalones vaqueros
oscuros desteidos y un polo blanco, y sonriendo con esa sonrisa
reservada, suave, slo-para-Lily.
Vinieron dijo, en su mayora para m, tan pronto como se uni a
nuestro grupo.
Por supuesto que vinimos! respondi J.
Por lo menos tuvo la decencia de premiar su entusiasta, y cercana a la
vergenza obsesin en este momento, con una media sonrisa.
111


Esta era mi primera fiesta as que, naturalmente, esperaba lo peor. Alguien
podra tropezar conmigo, tirndome al suelo accidentalmente, donde me
desmayara por el contacto prolongado. Tendra un ataque con espuma
abundante en la boca por estar tan cerca de todas esas personas. Lucian y
Ryder podran pelearse y derramar un poco de esos terribles y oscuros
secretos frente a toda la escuela. Mi madre podra ceder a su miedo de que
fuera quemada en la hoguera por los asistentes a la fiesta en algn
escenario espeluznante de los nios del maz, y aparecera medio loca y,
muy posiblemente, armada, para detenerlos.
La lista es prcticamente interminable.
Pero nada de eso sucedi. Algo oh-tan-incmodo lo hizo en su lugar: J
acech a Lucian, ms o menos, cada segundo de cada hora, con la
excepcin de aquellos un poco apresurados cuando tuvo que elegir entre ir
al bao o sobrevivir a la explosin de su propia vejiga. Despus de una de
tales idas al bao, juntas, en la arraigada tradicin de etiqueta femenina
sobre acompaantes para ir al bao, sugiri aplicar otra arraigada
tradicin femenina comnmente conocida como curiosear. Qu
implicaba eso? Dicho delicadamente, invadir la privacidad de Lucian o, en
trminos menos delicados, entrar a escondidas en su habitacin y
descaradamente entrometernos en su espacio personal y pertenencias.
Yo quera ser la cuerda, y prudente y rechazar la idea de inmediato, pero la
verdad era que mi propia curiosidad se acoplaba con la suya demasiado
bien. As que en vez de hacer lo correcto y alejarme, arrastrando a mi
mejor amiga, me consol con la idea de que, al menos no era la nica
siendo mala. J y yo estbamos juntas en esto. Gran excusa!
Lo que mi compaera en el crimen y yo encontramos fue que, a diferencia
del resto de la casa, un santuario para la gloria de muebles incalificables y
matices pastel que me provocaban arcadas, el cuarto de Lucian era
hermoso. Las paredes estaban pintadas de color naranja, muy radical para
un chico, y el suelo, o por lo menos las partes que no estaban cubiertas de
libros, utensilios diversos, e innumerables hojas de papel, estaba cubierto
con una alfombra de color verde lima. A J y a m nos gust el desorden:
viejos ejemplares de las novelas de Dostoievski y Camus, con anotaciones
en los mrgenes junto a montones de CDs de de Vangelis, David Lanz, y
Amethystium, copias enmarcadas de Bosch y Brueghel, un montn de
juegos de video y trofeos deportivos, incluyendo el bisbol, natacin, tenis,
112


incluso algunas cintas ecuestres. La visin de Lucian en un caballo me
hizo preguntarme, Alguna vez cesaran las maravillas?
Pero mientras que J se llenaba de alegra por todos estos exquisitos
descubrimientos, me encontr frunciendo el ceo. No haba nada ni
remotamente inusual acerca de Lucian. Esta era la habitacin de un chico
con un poco de demasiado tiempo libre en sus manos, tal vez un poco
solitario, pero por lo dems perfectamente normal. No haba secretos
oscuros que lo vincularan con Ryder y ciertamente no haba esqueletos en
su armario, que estaba meticulosamente abastecido con ms ropa de chico
rico que la tienda de Hollister en el Centro Comercial en Millenia en
Orlando.
Dejamos la habitacin con J parloteando animadamente sobre cmo El
jardn de las delicias terrenales era una de sus pinturas favoritas, tambin,
y el hecho de que Lucian tuviera una copia de ella sobre su cama era una
seal de que deban estar juntos. Tambin, que tena que ser muy
inteligente, porque cualquier persona que pudiera apreciar un trptico de
Bosch, un cuadro compuesto por tres paneles, ubicados uno al lado del
otro, explic, evidentemente contaba con un cerebro de tamao
considerable.
No vi al prcticamente-un-genio amante del arte en cuestin, cuando
regresamos y, mientras me senta avergonzada por lo que habamos hecho,
especialmente dada a grandsima nada que haba producido, le pregunt a
J y Ryder si nos podamos ir. Mi mejor amiga rpidamente se rehus, con
la esperanza de que Lucian podra llevarla a su casa ms tarde, pero Ryder
le dio la bienvenida a mi solicitud con honesto entusiasmo. Las cosas
fueron acordadas, y estaba a punto de subir tras l en la moto, cuando un
estallido de gritos y chillidos que se origino en el patio trasero de nuestro
anfitrin cambi nuestros planes.
A partir de fragmentos de conversacin y an ms gritos, resolvimos
incluso antes de llegar a la escena que se haba producido un ataque de
serpiente. Un ataque de serpiente! No simplemente cualquier serpiente,
sino una Massasauga, una serpiente de cascabel negra, algo casi
imposible. En Michigan, las Massasaugas slo se pueden encontrar en
algunas partes del sur del estado, y nadie incluso recordaba haber odo de
un incidente, y mucho menos ser testigo de uno, cuando tal reptil se haba
aventurado tan lejos hacia el norte. A excepcin de, al parecer, ste.
113


Se requiri de slo un par de segundos antes de que me diera cuenta de
que la vctima era J. Su estridente voz y los destellos de su vestido blanco
mientras se retorca y giraba con histeria, rodeada de tantos chicos como
chicas estridentes, hizo un panorama que detuvo mi corazn.
Me mordi! Esa maldita cosa me mordi! Oh, Dios mo, me voy a morir!
La gente a su alrededor retrocedi y le dio espacio para continuar con esos
giros enloquecidos, todo el tiempo gritando un milln de cosas diferentes
en un caos tal que hizo imposible entender algo. Todo se mova demasiado
rpido, demasiado fuerte, demasiado... intent llegar a ella, pero Ryder me
movi hacia atrs. Sus labios se movan, pero no poda orlo... no poda...
tena que...
Deja de moverte, Jane!
Ambos, Ryder y Lucian gritaban al mismo tiempo, sus voces hacindose
eco mutuamente y elevndose por encima del alboroto. En cmara lenta,
gir y vi el rostro de Ryder ponerse como si fuera de piedra, y luego l y
Lucian se sostuvieron la mirada por encima de la multitud. Una ola de fro
fluy sobre las personas reunidas all, y por un segundo todo estuvo en
silencio.

Deja de moverte! repiti Lucian. Basta, Jane!
La gente se apart de su camino.
Tu presin arterial... entre ms te muevas, ms rpido el veneno llega a
tu corazn.
Tan pronto como le grit la advertencia ella se cay. Sin hacer ruido, con
elegancia, como una princesa mgica de cuento de hadas, se desliz en un
montn de rizos de seda blancos y negros.
No! Ryder susurr en mi odo. No puedo dejarte.
Debo haber estado luchando duro contra su agarre, lo cual era una
estupidez ya que no haba ningn camino hacia ella con tantos cuerpos
cerrndome el paso. Pero esto estaba slo vagamente registrado en las
afueras de mi conciencia: los brazos Ryder a mi alrededor, llanto, sus
palabras. Todos estaban gritando rdenes.
114


Hazle una incisin.
Torniquete.
Extrae el veneno.
Ponle hielo en la herida.
Detn el flujo de sangre.
No! La sangre debe fluir.
No, gente ha muerto.
La gangrena.
Perder miembros.
Se ha ido, ya se ha ido.
Y entonces... silencio. Lucian se arrodill a su lado.
Jane. Jane, ests despierta?
No hubo respuesta.
Que alguien llame a una ambulancia, gente.
Est en camino algunas voces se hicieron eco.
Dnde est la maldita serpiente?
Muerta.
El odo de Lucian presionado contra su pecho.
Dios mo! El corazn casi se detuvo! susurr, pero con el silencio que
se haba hecho cargo de todo el mundo, al parecer, todo el mundo escuch
cada palabra.
Sus ojos volaron hacia m por una fraccin de segundo y mi corazn se
contrajo dolorosamente, incluso mientras sus labios se aferraban a su
pierna. Succion y escupi en un silencio que hera mis odos. Nadie se
movi o respir, ni siquiera hicieron ni un slo sonido. O las sirenas
rugiendo en la distancia, luego ms cerca. Y ms cerca. Pero, para cuando
115


la ambulancia estuvo fuera de la puerta, el ritmo de Lucian haba
desacelerado y su rostro estaba ms blanco que una sbana.
Cuando los paramdicos pasaron junto a m y Ryder, no haba slo un
cuerpo inerte tendido en la hierba. Haba dos.
Milagrosamente, los dos se recuperaron por completo y fueron dados de
alta a tiempo para tomar las clases de la maana del lunes. Nadie ha
podido explicar la repentina aparicin de la serpiente de cascabel en
Rosemound, y el incidente se present incluso en la Gaceta Rosemound,
en un artculo que detallaba qu hacer y qu no en el tratamiento de una
mordedura de serpiente de cascabel. Al parecer, succionar el veneno con la
boca no era algo que nadie debera tratar. Del mismo modo, la
sobreexcitacin, sumada a un aleteo histrico de brazos y piruetas era otro
gran no-no2. J debera haber mantenido la calma y Lucian tendra que
haber utilizado un Kit Sawyer
22
Extractor de veneno de serpiente para
succionarlo todo. Lstima que no tenamos uno a mano.
Al igual que los mdicos, que variaban entre los que felicitaban a Lucian y
los que lo regaaban bruscamente por intentar hacer lo que hizo, mis
propios sentimientos eran bastante contradictorios.
Le Haba salvado realmente la vida, o casi la haba matado? Por qu su
patio trasero, de todos los patios en Rosemound, tena que tener una
monstruosa y negra cascabel serpenteante rondando, la misma noche que
hizo la fiesta? Haba evitado una tragedia, o haba estado muy cerca de
causar una?
Quin no se encontraba preocupada con nada de esto? Mi mejor amiga,
por supuesto. En cuanto a lo que a ella respectaba, su
nombre completo era Lucian caballero en brillante armadura Bell y l
no poda decir ni hacer nada mal.
l haba salvado su vida, otra seal de que estaban destinados a estar
juntos. Por supuesto!
A la semana siguiente, almorzamos fuera, ya que estaba lo suficientemente
caluroso como para tomar el sol, algo raro en Rosemound en esta poca
del ao. El patio se encontraba de un exuberante verde, rodeado de pinos,

22
Kit. Sawyer: Equipo dotado de una bomba de vaco que permite remover veneno de
animales ponzoosos, as tambin como de insectos.
116


con mesas y bancos de piedra dispersos, algunos de los cuales estaban
cubiertos de musgo. Eran fros, pero hermosos, y los estudiantes siempre
se sobrepasaban unos a otros para tomar un buen asiento.
Nuestra posicin actual no se encontraba en la zona Exclusiva, ya que
estaba reservada para los estudiantes de ltimo ao, pero se hallaba en
alguna parte a un lado y parcialmente escondida detrs de un tronco
grueso. Prefera esta mesa de todos modos.
Ryder tuvo que volver corriendo a la cafetera para tomar un refresco
adicional para J, ya que ella haba acabado el primero de un slo trago.
Lucian, curiosamente, estaba perdido en accin, con los dos
desaparecidos, ya no quedaba nada para detener a mi mejor amiga de
verter su alma, de nuevo, por ensima vez desde la fiesta,acerca del mismo
asunto.
As que slo voy a decirle, ya sabesprofeso ella. Caminar directo
hacia l y le dir:Hey! Por qu no vamos juntos? Como amigos, por
supuesto, sin condiciones, no es gran cosa. Slo dos personas Ella se
detuvo, viendo como mi expresin cambiaba a un ceo fruncido. T
crees que va a decir que nodijo, interpretando el gesto.
Mi corazn se hundi. En su blanco vestido baby-doll, atado debajo del
busto con una cinta rosada a juego con la que se entrelazaba a travs de
sus rizos de color negro brillante, en lnea con el tema de la semana, la
princesa de Disney, J nunca haba parecido ms joven. Ella me recordaba
a Dorothy de El Mago de Oz. Sin embargo, sus labios carnosos apretados
en una lnea recta me hicieron querer estampar mi cara contra la mesa.
No scontest en voz baja.
Ella se anim un poco. l dijo que me vea bien el otro da. Ya sabes,
cuando estaba con ese vestido azul corto.
Asent con la cabeza. Lo recordaba. Lamentablemente, no pensaba que
Lucian lo hiciera.
Y por qu no iba a decir que s? Es decir, el chico me salv la vida. En
realidad, salv mi vida! Si as no se deletrea destino entonces no s que
lo hace. Por no hablar de que s que l no se lo ha pedido nadie. Y slo
faltan tres das para baile de graduacin.
117


Asent con la cabeza otra vez, tragando saliva. Tena algunas ideas de por
qu dira que no. Pero, cmo poda decirle a J que cada vez que me daba
vuelta, all estaba l? En la floristera, rogndome que aceptar el ramo de
rosas que haba comprado para m. En el saln de belleza, ofreciendo
sugerencias sobre mi nuevo corte de pelo. En el supermercado,
recomendando los ms frescos panes disponibles.En la ferretera, tratando
de convencerme de que era un chico capaz con las manos y ofreciendo
felizmente sus servicios de forma gratuita.
Negu con la cabeza y dej escapar un fuerte suspiro.
Esto apesta.
Ella estuvo de acuerdo. Realmente, realmente.
Pero bueno, no te han preguntado un milln de chicos ya? Qu pasa
con Mike Carter? Por qu no ir con l?
Me atraves con sus ojos marrones de cervatillo, tan triste que me revolvi
el estmago.
Miradijo en voz baja. Yo s que l siente algo para ti. Toda la escuela
lo sabe! Pero tienes a Ryder, verdad? no ests interesada. O s?
Su voz se quebr al final, no quera que ella dudara de m. Porque si ella
dudaba, posiblemente otras personas tambin lo hacan, lo que significaba
que no estaba siendo lo suficientemente clara respecto a que Lucian no me
interesaba de ese modo.
No, no es lo que piensas.
Sus cejas se arquearon, elevndose. Pero hay algo?
Las cosas son muy extraas, J. Con Ryder, quiero decir. Hay tanto que
no s, e incluso ms que no entiendo.
Entonces, dnde encaja Lucian en todo esto? Ella era paciente,
estaba calmada, tratando de entender.
Mis hombros se levantaron y cayeron de nuevo. l es parte de esto, de
alguna manera. Creo que si pudiera descifrarlo, entonces, no s, tal vez
entendera ms acerca de Ryder.
118


Ella jug con la manzana roja que tena enfrente, girndola una y otra vez.
Sus largas uas color marfil brillaban bajo el sol.
Por qu no le preguntas?pregunt en voz baja.
Qu, y verlo desmoronarse de nuevo? Nooo, gracias. Adems...
Qu?Me mir con inquietud.
Creo que tengo miedo de las respuestas. Por primera vez en mi vida, soy,
ya sabes, feliz. Tengo un novio que puedo besar y tocar y que me ama y
quiere a pesar de Todo.
Ella asinti con la cabeza, pensativa.
Tienes miedo de perder eso.
Mi boca estaba reseca. Forc un trago de soda a bajar por mi garganta.
No s lo que hara. Yo no creo que pueda volver a estar sola otra vez.
Con un suspiro, ella me lanz una compasiva mirada, casi con lgrimas en
los ojos.
Tienes razn. Esta apesta en grande.
Lo siento. Pero no es como si estuviera tras Lucian en ese sentido. Es
slo que
l est interesado en ti, totalmente, en ese sentidoconcluy ella,
sonriendo con amargura. Creo que es mi culpa. Enamorarme de l
cuando saba cul sera el resultado.
Sent una opresin en el pecho. Lo siento, J.
Bah!Se encogi de hombros. No es culpa tuya. Adems, no se acaba
hasta que se acaba aadi, forzando una sonrisa. l va a entrar en
razn. Nadie puede resistir al encanto de las mujeres Archer por mucho
tiempo.
En realidad, estaba de acuerdo con eso, pero nunca tuve la oportunidad de
decirlo. La agitacin tom el patio y de repente todo el mundo pareca estar
corriendo dentro de la escuela. Qu diablos estaba pasando?
Dado que ella poda hacerlo, J agarr el brazo de una chica.
119


Dnde es el incendio?
Ryder Kingscott est peleando contra el chico nuevo en la sala de
estudio! En la galera de los maestros.
Qu? J y yo gritamos al mismo tiempo, parndonos como tteres
tirados por cuerdas.
La sala de estudio era un espacio con forma de media luna, equipado con
cmodos sofs y funcionales mesas, en torno a una gran pantalla de
proyeccin a menudo utilizada para mostrar los instructivos
documentales de educacin sexual que se impartan a todos los alumnos
de Rosemound, o que alguna vez se les impartiran. Estaba en la planta
baja, pero haba una segunda entrada en el nivel superior, que conduca a
la terraza, donde se encontraba el proyector. Tambin era donde los
maestrosa veces descansaban, manteniendo un ojo en los alumnos que
escudriaban sus libros en la planta baja.
J y yo corramos como el viento. Ella empujaba, y yo la segua, a travs de
los emocionado, y ruidosos chicos, ambas,dolorosamente conscientes de
los nombres de Ryder y Lucian en boca de todos. La proximidad era
vertiginosa. Qu estaba haciendo l en la planta superior, por amor de
Dios? La cafetera estaba en la planta baja. Las puertas dobles que daban
acceso a la galera de los maestros se encontraban bloqueadas por
completo.
Los estudiantes llenaban el pasillo, ya sea tratando de entrar o escuchar,
por lo menos, mejor. El nivel del ruido era algo de pesadilla. Y por encima
del estrpito, la voz de Ryder grit:
Y seguirla como el perro que eres!
Y por qu no? respondi Lucian. Ella es la nica maldita cosa en
este mundo que vale la pena seguir!
Aleja tus garras de ella!
O qu? Qu vas a hacer si no?
A juzgar por los gemidos en general y todos los aullidos, se estaban
intercambiando golpes en el interior.
120


No hay manera de que pueda pasar a travs de todos estos cuerpos
grit a J. Me noquearan en cuestin de segundos.
Mir a la gente bloqueando el camino y luego me mir con una expresin
ferozen su cara de nia.
Hey! Todos ustedes esclavos de los chismes! grit, empujando y
tirando de los ms cercanos a nosotras. Muvanse todos del camino de
Lil o lean maana todo acerca de sus secretos sucios en la Gaceta
Rosemound. Demonios! Muvanse! Djenla pasar!
Estaba sorprendida, y asombrada. J nunca ceda bajo presin, porque
despus de diecisiete aos de vivir con Dalila, los nervios de la nia eran
de absoluto acero, pero esto era simplemente genial. Efectivamente, el
camino fue despejado de inmediato. Supongo que haba muchos secretos
turbios flotando por ah y nadie sinti la necesidad de revelarlos por m.
Un extrao silencio llen de repente la galera. La gente a ambos lados de
donde me encontraba se alej, con cuidado, evitando m toque. Como si
fuera un leproso. Entonces pude ver.
En realidad, lo nico que vi fue el rostro ensangrentado de Ryder, un
segundo antes de que Lucian lanzara un puetazo que lo avent encima de
la barandilla. l cay.
No!grit, corriendo hacia el borde del balcn.Llorando y temblando
como una hoja, asomndome a la sala de estudio.
Ryder haba aterrizado en la parte superior de una mesa, en medio de un
crculo cerrado, repleto de nios. La mesa estaba rota.
Ryder no.
Mis ojos estaban desorbitados, lo vi levantarse por s mismo de la pila de
madera astillada. Su rostro era una masa sanguinolenta y estaba un poco
inestable sobre sus pies, pero se encontraba definitivamente de pie.
Su boca torcida ensangrentada dejando al descubierto los dientes.
Eso es todo? Es eso todo lo que tienes, mestizo?
Mi cabeza gir a un lado, manos llegaban para agarrarlo, pero fui
demasiado lenta. Con un gruido, Lucian subi a la barandilla y como si
no fuese nada para l. Salt al espacio vaco debajo y cay con tanta
121


gracia, todo el mundo se qued sin aliento al unsono. Era como si hubiera
acabado justo en la mitad de un episodio de Smallville
23
.
Los estudiantes detrs de m, empujaban formando una ruidosa masa,
tratando de acercarse a la barandilla y ver qu haba sucedido con Lucian.
En medio de toda la emocin ellos se deslizaron dentro de m, y por el
dolor perd el equilibrio. Ellos empujaban, yo gritaba, y luego caa
Gritando el nombre de Ryder.
Preparndome para el impacto, apret los ojos, cerrndolos, esperando un
dolor que nunca lleg.
Otra cosa lo hizo. Tentculos azules anidaron a m alrededor, envolviendo
mi cuerpo en un cojn suave que me hizo vibrar ligeramente. Era como si
miles de dedos tocaron mi piel desnuda todos al mismo tiempo, enviando
una oleada tras otra de descargas elctricas a travs de mi cuerpo. Mi piel
se estremeciy llor con la riqueza de las sensaciones. Sentir tanto, tan de
repente, todo a la vez era ms de lo que poda soportar. Demasiado, pero
en el buen sentido.
Abr los ojos y me encontr en los brazos de Lucian. Los tentculos se
estremecan fuerte, tirando de m hacia l, instndome a colocar mis
brazos alrededor de su cuello. Para hundirme profundamente en la
sensacin.
Por qu puedo tocarte? Por qu no hay dolor? le pregunt aturdida.
l me lanz una mirada nostlgica y su labio superior tembl.
No es esto como en los viejos tiempos? le pregunt a Ryder, con voz
dura y la sonrisa desapareciendo a medida que hablaba. Ella cae,
gritando tu nombre.
Qutale tus manos de encima! sise Ryder.
Lucian me baj, muy despacio, con mucho cuidado, como si temiera
romperme. Me balance sobre mis pies mientras los tentculos azules entre
nosotros se retiraban. Dejando un vacio detrs.

23
Smallville: Serie de TV, ambientada en la ciudad donde transcurre su juventud Clark
Kent/Superman.
122


Seamos realistas, hombre continu Lucian, ambos casi cara a cara
frente a m.No puedes traerle nada ms que dolor. No puedes hacer otra
cosa que lastimarla.
Las manos de Ryder se cerraron en puos a los costados, su cuerpo
temblaba de furia. Tienes agallas al decir eso. Eres t el indicado para
hablar?
Slo djala ir! Ella no es tuya. Nunca lo fue.
Para que pueda estar contigo?
Ella me pertenece. Siempre lo ha hecho! gru Lucian.
Maldito infierno si lo ha hecho contest Ryder, tenso.
Los golpes comenzaron de nuevo.
Alto! Paren esto! Basta ya!
Ambos me ignoraron.
Puedes devolverle su vidagrit Lucan, limpindose la boca con sangre
en su manga. Djala. Djala ir!
Por qu no te marchas?Ryder contest, levantndose del suelo y
envistiendo de nuevo a Lucian. Ella nunca te tendr, no lo entiendes?
Fuera!
Como si pudiera ir a cualquier parte! Nunca he tenido una eleccin,
maldito idiota. Tu s. Siempre la tuviste. Elije su vida por una vez!
No sera una gran vida con contigo en ella.
Se detuvieron, provocndose unos al otro con la mirada, ambos tensos y
sangrado. Me acerqu hacia ellos, con la intencin de ponerme en el
medio, si eso era lo que se necesitaba, cuando Lucian aadi en voz baja:
Ella siente el fro ya, lo sabas? Lo s porque tambin lo siento. Nos
estamos quedando sin tiempo.
Ryder se volvi hacia m, sus ojos plateados muy abiertos, con miedo. Toda
la culpa descendi sobre m, y para el momento en el que me recuper
Lucian ya se estaba alejando. Ryder pareca que apenas poda mantenerse
en pie. Me acerqu, an cautelosa ante sus ojos.
123


Es cierto? Has sentido fro ltimamente? pregunt con voz spera.
Asent con la cabeza, mirando hacia abajo a la punta de sus botas.
Oh, Cario! l inhal con un jadeo entrecortado. Lo siento mucho.
Se dej caer de rodillas, envolviendo sus brazos alrededor de mis muslos,
la cabeza apoyada en mi estmago. Mis dedos se enredaron en su pelo
suave.
Todos los que nos rodean y los de la galera superior, rostros atentos,
todos y cada uno se encontraban congelados. Ryder se qued de rodillas.
Nadie dijo una palabra. La escena era salida directamente de Hamlet: El
resto es silencio.

124


Captulo 12

Traducido por Niii y Vettina
Corregido por Pimienta

l resto fue silencio, est bien, por lo menos hasta que las clases se
terminaron. Ryder y Lucian consiguieron una suspensin por una
semana. No estaba claro si a cualquiera de ellos se le permitira
aparecer en el baile de graduacin. J chill de consternacin slo por si
acaso. La escuela ruga con el nuevo lote de cotilleos. Y yo, bueno,
mayormente realic mis mejores esfuerzos para volverme invisible.
Cuando la sala de estudio se haba vaciado, dejndonos a Ryder y a m
para resolver nuestros propios asuntos, le pregunt sobre lo que haba
sucedido.
No quiero hablar de eso espet. N no puedo aadi, un poco ms
suave.
El director Turner haba aparecido entonces, completamente enfadado, y
haba llevado a Ryder a su oficina. Ms tarde, o que el entrenador
Billoughy los haba escoltado a ambos, a Lucian y a l, fuera del recinto.
Era imposible encontrar algo que pudiera explicar todo el asunto. Pero
pareca como si: uno, mis olas de fro igualaran a las enormes malas
noticias, y dos, yo hubiera tenido algn tipo de historia terrible con Ryder
y Lucian, una en la que las cosas no resultaron demasiado bien para m.
Las palabras de Lucian haban sido: Elige su vida por una vez. Como si, en
otro tiempo, Ryder no lo hubiera hecho. Como si me hubiera dejado
morir? Incluso peor, como si la historia estuviera a punto de repetirse.
Pero eso es una locura argument J.
Estaba comenzando a sospechar que ella estaba en shock. Haba repetido
esas mismas palabras mil millones de veces ya. El final de nuestro ltimo
E
125


perodo, historia con la Sra. Flint, se aproximaba rpidamente, y todava
no haba logrado cambiar su tono.
Qu? Te refieres a una locura como ver dentro de la cabeza de las
personas simplemente por el hecho de tocarlas?
Con sus dedos presionando sus sienes, apret los ojos con fuerza.
Pero no recordaras haber muerto?
No si es que, ya sabes, mor. Crees que recordaras tu propia muerte?
Oh! S, ya veo tu punto.
Bien, porque yo no. Quiero decir, si mor, qu estoy haciendo aqu?
J agit sus brazos en el aire, sus ojos marrones muy abiertos.
Santo dios! Piensas que ests muerta?
Eso iba mucho ms all de la locura!
Parezco muerta?
Ella se calm. Era como ver la nieve derretirse.
Y, entonces, en qu ests pensando? Reencarnacin?
Eso sigue sin explicar por qu Ryder y Lucian parecen recordar cosas
que yo no. Como toda esta historia entre nosotros de la que nadie me dice
nada.
Ella gru con tristeza.
Tiene que ser algo mgico, sin embargo, verdad? A menos crees que
son vampiros o algo as? Ya sabes, como hombres que viven para
siempre?
No son vampiros, J resopl.
Qu, entonces?
Mi cabeza doli, como si un ejrcito de bateristas malvados se hubiera
apropiado de mis neuronas, usndolas diablicamente como tambores.
126


No lo s. No s lo que son, lo que yo soy, lo que est sucediendo; no s
nada! Y la idea de que Ryder me haya lastimado alguna vez en el pasado,
una realidad alternativa o lo que sea
Fue su turno para exclamar: Por favor! Ryder jams hubiera hecho eso.
Est loco por ti. Se qued en silencio y la escuch luchar contra una
respiracin rota. Ambos lo estn aadi en voz baja.
Frunc el ceo.
Cmo lo sabes? Slo porque casi se mataron el uno al otro en la sala
de estudio?
Bueno
Pero lo hicieron mientras se estaban acusando mutuamente de
daarme en el pasado y gritar cmo estaban a punto de hacerlo
nuevamente! Eso no es estar loco por alguien, eso es estar sencillamente
loco.
En respuesta al ruido que estaba haciendo, la Sra. Flint me mir de reojo.
Con mi autocontrol pendiendo de un delgado hilo en este momento,
termin casi grundole, lo que aparentemente era lo necesario para que
ella desviara el escrutinio. Qu efecto tan extrao pareca estar causando
sobre las personas, en este ltimo tiempo.
J insisti: Pero confas en Ryder, verdad?
Con mi vida. Que es por lo que no puedo entender nada de esto.
Necesitas hablar con l.
Estoy planeando hacerlo.
Por supuesto, ya haba intentado eso, tena las pruebas que lo
demostraban. Volv a pensar en nuestra primera cita, la casa en la playa y
ese raro discurso que me haba dado en ese momento, ese que con tanto
ahnco haba intentado descifrar y fallado. Parte de ello me sonaba ms
racional ahora. De una manera bastante irracional, obviamente.
Me apresur a salir del saln bajando las escaleras como un tornado, y
todos se movieron fuera de mi camino. Lo que sea. No poda hacer que me
importara en ese momento. Djenlos hablar.
127


Si no es la Pequea Seorita Popular. Qu desperdicio! me grit
Rosalie Miller desde el centro del vestbulo, donde estaba de pie con las
manos en sus caderas. Los chicos ms calientes en la preparatoria
Rosemund peleando por ti? Escupi el pronombre con asco. Lo juro,
realmente hay algo mal con el mundo.
Me detuve en seco, a pesar de los ruegos de J porque no lo hiciera, y me
gir lentamente. Todos estaban mirando.
Sabes, Rosalie, Lucian dijo que incluso si perdieras diez kilos seguira
sin llevarte al baile. Algo sobre ti le recuerda a los cerdos y al tocino.
Sonre angelicalmente. Su delicada tez nrdica se volvi rojo arndano.
Fenmeno! sise.
Lo que sea. Gir sobre mis talones, el pulso resonando con fuerza en
mis odos.
Si no fueras una bruja, Ryder ni siquiera te hubiera mirado dos veces.
Todos saben que pusiste un embrujo sobre l.
Mi sangre se congel. Me gir hacia ella otra vez, y cuando abr mi boca, lo
que sali de ella me sorprendi incluso a m. Son como una camada de
serpientes.
Pero soy una bruja, Rosalie. Quieres una demostracin?
Ella palideci, bajando la vista y tambalendose lejos son decir nada ms.
El resto de la multitud se dispers con una rapidez impresionante
tambin.
Tranquila, Lil, clmate me rega J.
No respond, demasiado agitada para lograr formar cualquier palabra.
Nunca en mi vida haba hecho algo tan estpido! Por qu, en nombre de
todo lo sagrado, me haba etiquetado de la nica forma en que tema ser
vista? Dado el nivel de ansiedad y varias fobias que mi simple presencia
causaba entre los agradables habitantes del pueblo, haba una clara
probabilidad de que luego de esto fuera expulsada de la ciudad. Con
antorchas y rastrillos. Fantstico!
128


Con mi conductor famoso expulsado de la escuela, la tarea de llevarme a
casa recay sobre J. Nuestros planes para el da, que incluan modelar
nuestros trajes de fiesta para nosotras, haban sido expulsados del reino
de la posibilidad casi al mismo tiempo que Ryder fue expulsado de la
escuela. Mi pobre mejor amiga! Su vestido acababa de llegar y se haba
estado muriendo por mostrrmelo.
Er creo que tendremos que replantearnos todo eso de que te de un
aventn a casa me dio J a medida que nos acercbamos a su Pontiac
Vibe rojo cereza.
Qu? Por qu?
Ella asinti, indicando algo detrs de m. Cuando mir, ah estaba Ryder,
de espaldas a nosotras, esperando junto a mi propio coche, el que, a
menos que de repente hubiera sufrido un ataque de amnesia, estaba
segura haba dejado en casa. Estaba al telfono, gesticulando
salvajemente. Su moto no se vea por ningn lugar.
Llmame ms tarde dijo J, para decirme lo que sucedi. Buena
suerte.
Murmur algo que esperaba pasara por un consentimiento y lo mir, mis
pies apenas tocando el asfalto.
No me importa si tienes que volar hasta aqu! estaba gritando en el
telfono con en tono brusco que nunca le haba odo antes. Necesito esos
papeles esta noche. No, absolutamente no! Bajo ninguna circunstancia!
No me importa cmo dijo entre dientes. Slo hazlo!
Cort de golpe, todava maldiciendo en voz baja cuando se dio la vuelta y
me vio.
Hola, beb me salud, y esa suavidad con la que estaba familiarizada
se desliz de nuevo en su voz. Tal vez nicamente me hablaba de esa
forma a m?
No se supone que tienes que permanecer aleado de los terrenos de la
escuela?
Estaba envuelta en sus brazos un segundo antes de que tentculos azules
comenzaran a tirar de m. Lucian estaba cerca, tambin, asum, y decid
129


que no importaba. Ryder era clido y relajante a m alrededor. Haba
tomado una ducha; su cabello todava estaba mojado y su esencia de
cuero y pino se mezclaba con un poco de jabn ctrico. Ola como todo lo
que necesitaba en este minuto, familiar y tranquilo, y me fund en el
abrazo.
Cuando nos desenredamos a regaadientes, la primera cosa que not, y
que me sorprendi, fue la suavidad de su piel dorada. Ni la ms mnima
cicatriz marcaba su cara, ni siquiera un moretn. An ms extrao, a la
luz del sol, incluso sus ojos brillaban de color mbar, como los de un lobo.
Sin embargo, se vea cansado.
Pas por la tienda de tu madre dijo, sus dedos acariciando mi mejilla
lentamente. Me dio las llaves de la casa para que pudiera recoger el
coche. Pens que podramos ir de picnic.
l forz una sonrisa, una que poda decir haba requerido de esfuerzo.
Haba algo entre nosotros, un espesor en el aire, una evasin en nuestros
ojos. Como un grito silencioso o un agujero negro.
Un picnic? Qu hay del trabajo? Y tengo un proyecto de investigacin
que entregar el
Por favor, Lily pidi, con una voz tan estrangulada que mis ojos se
llenaron de lgrimas. Necesitamos esto! Yo necesito esto.
Los tentculos tiraron de m ms fuerte. Cmo poda ser tan suave la
electricidad? Obviamente, me estaba volviendo loca.
Um, s est bien, seguro.
Mord mi labio, murindome por hablar y por mantener mi boca cerrada al
mismo tiempo. Queriendo saber y deseando nunca hacerlo. El tirn de
Lucian aument su incisin y mi cuerpo reaccion sufriendo un pequeo
escalofro. Pero l no estaba en ningn lugar que pudiera ver.
Tienes fro? pregunt Ryder con voz ahogada.
En un instante, su rostro palideci. Si hubiera dicho s, lo habra
derribado de sus pies. Oh, esto era malo! Malo con M mayscula.
No lo dej quejarse. Qu significa el fro, Ryder? Por qu ests
asustado de l?
130


l respir entrecortadamente.
No importa. Por favor, slo vmonos! Vamos a hacer de este el mejor de
los das.
Era yo, o eso realmente son como el ltimo deseo de un hombre
condenado a muerte?
l quera conducir y a m no me importaba. En el asiento trasero, una
cesta llena de comida y bebidas estaba instalada junto a una manta
cuadrill doblada. Esto era increblemente dulce, pens; entonces por qu
tena mi boca un gusto tan amargo?
Casi me sent sobre el libro que l haba dejado sobre el asiento del
pasajero, una copia maltratada de Ms All de los Sueos. La levant y la
sujet contra mi rostro. Ola a l.
Hblame sobre esta historia ped en voz baja, mirando a travs de la
ventana porque dola demasiado mirarlo a l en ese momento. No estaba
segura del motivo.
l tosi, como para corregir su voz, y me pareci una cosa tan extraa y
adulta que hacer en ese momento.
Se trata de un hombre que despus de morir en un accidente
automovilstico, despierta en el cielo y se entera que, mientras tanto, su
esposa se suicid y est en el infierno.
Pens que habas dicho que la historia se trataba del amor.
Y el sacrificio. Y de ser incapaz de vivir tu otra vida. Las cosas que
hacemos por amor y las recompensas poco probables que podemos
obtener como resultado.
Tragu saliva, inquieta.
Contina.
El personaje principal, Chris, quiere rescatarla del infierno. Por lo que
desciende y trata de convencer a Ann de lo que est pasando. Ves, ella no
sabe que est muerta. No tiene idea de que est en el infierno. Ella no
recuerda... Su voz se quebr.
131


Con un chasquido seco, mis dientes se cerraron. La herona no poda
recordar, al igual que yo no poda recordar. Haba una conexin? Era
por esto que le gustaba el libro?
Al final, eligi quedarse en el infierno. Para estar con ella.
Lo hace?
S, aunque nunca llega a seguir adelante. Debido a su sacrificio, Ann
renace de vuelta en la Tierra. A s que Chris vuelve al cielo.
Oh! No hay final feliz... un poco agridulce.
Como nosotros.
Por el contrario. Piensa en ello; comienzan con uno en el cielo y el otro
en el infierno. Como agua y aceite, que nunca se pueden mezclar. Pero
cuando Chris la rescata, l lo cambia. Ann renace en la tierra y, hacia el
final del libro, l est a punto de volver a nacer, lo que los pone a ambos
en el mismo plano. Ya han estado en la vida del otro muchas veces antes,
as hay posibilidades de que se encuentren otra vez.
Sonre. Sutil. Esperanza.
S, eso es exactamente por qu me encanta. Es una gran historia de
esperanza. La bsqueda de Chris, su determinacin, el sacrificio
voluntario... para m, eso es amor. Incuestionable que rompe lazos
irrompibles. Es esperanzador. Me da esperanza.
Esperanza. Una palabra que segua repitiendo. Estaba tratando de
decirme algo?
Hicimos caminata parte del camino, de la mano. Y, por supuesto, Ryder
podra llevar una canasta de picnic y todava sacar una mirada fra,
indiferente, sin romper a sudar. Incluso ahora, despus de estar saliendo
un tiempo, mi respiracin a menudo se atrapaba cuando lo miraba y mi
mente por lo general se converta en un lugar brumoso. Una sonrisa de l
y el mundo se desvaneca. Nada importaba, ms que Ryder. l era todo lo
que conoca.
Amo cmo me miras.
132


Nos detuvimos junto a un arroyo y yo ya estaba holgazaneando en la
manta, mirndolo esparcir el festn. Ensaladas, quesos, galletas, pie de
arndanos, fresas y crema fresca. Un reventn bastante decadente.
Y cmo es eso? Pregunt, ruborizndome en el momento justo.
Su labio inferior se curvo en esa forma maliciosa que lo haca.
Como si estuvieras teniendo un momento difcil decidiendo entre mis
labios y este pie de arndanos. Y s que nada se interpone entre el pie y
t.
Me re.
Muy atento. Me pregunto cul va a ganar?
Se sent sobre la manta. Lentamente, dndome tiempo para darme cuenta
de sus delgados, largos msculos fruncindose y extendindose debajo de
la camisa negra. Haba tanta malicia slo en esa boca pecadora! Eso me
hizo gemir en resignacin. Era difcil recordar cmo respirar, y mucho
menos la lista de preguntas que mi mente se supona suministrara.
Una mano se desliz debajo de m y me tir contra l, sus ojos nunca
dejando los mos.
Tan tierno, tan desgarradoramente tierno. A nuestro alrededor, los sonidos
del bosque iban muriendo lentamente. El viento agitando las hojas, el agua
tintineando en las rocas, las aves gorgoreando sus canciones, todo se
estaba dispersando. Todo se estaba disolviendo, hasta que no haba nada,
ms que ojos plateados. Y mi propia respiracin.
Prob mi labio inferior lentamente, molestndome con los dientes y con
esa lengua malvada hasta que gem y susurre su nombre una y otra vez,
como una plegaria. Me rompi por dentro y me uni de nuevo junto al
mismo tiempo. Mi tristeza, la duda y la ira, el miedo, simplemente se lo
llev todo. l me hizo olvidar.
Oh, Lily. Sabes como uno de esos perezosos das de verano, dulce con el
aroma de los melocotones maduros, nena.
Retrocedi, mirndome tan atentamente que me estremec.
Te amo. Siempre y para siempre, nunca lo olvides.
133


Te amo, tambin le contest, pero incluso mientras lo deca se abra
un agujero en mi estmago.
Puso mi cabeza en su regazo y comenz a darme de comer pequeos
bocados de comida. Haba algo tan delicado y tierno de sobre sus gestos,
que me destroz dentro de nuevo.
Me empuj sobre el borde, donde no poda postergarlo ms.
Pero voy a olvidarlo, verdad? susurr, mirando a sus ojos vacos de
vida. Quiero decir, ese es el punto. Olvidar. T, nosotros, hoy, no
recordare nada de ello.
T nunca puedes realmente olvidarte de tu hogar. Y creme, Lily, yo soy
tu hogar. Me perteneces. Al igual que yo te pertenezco.
l no estaba mirndome, sino que miraba al bosque, en algn lugar
lejano.
Nada se mova en l. Su corazn an lata? A primera vista, pareca casi
fro e insensible, pero era slo una capa, manteniendo lo que haba debajo
de la piel.
Porque dentro, debajo de esa fachada dura, se caa a pedazos. Cmo lo
saba? Cmo sabes respirar? Slo lo sabes.
Por qu me da fro?
Me levant y cruc mis piernas debajo de m. Pero no poda ir demasiado
lejos de l; mis rodillas todava le tocaban sus muslos.
Estaba inclinado hacia atrs, apoyado en sus brazos, hermoso y quieto
como una escultura. Rayos de sol bailaban en su pelo oscuro, salpicando
con destellos zafiro y haciendo su piel bronce brillar suavemente.
Es una seal. Una mala. Se estremeci.
Pero, qu significa?
Sus ojos se fijaron en m, cambiando de color tan rpido que era
fascinante.
Que nos estamos quedando sin tiempo.
134


Mi pulso se movi a mi garganta. Nosotros? O slo yo?
Una sonrisa se asom brevemente en las esquinas de su boca.
Si alguna vez hubo un yo, Lily, nada de esto habra sucedido. Pero no
hay yo. Slo nosotros.
No lo entiendo. Subestimacin.
Lo s. Deseara poder explicarlo mejor.
Empuje mis dedos por el pelo bruscamente, gruendo en voz alta mi
frustracin.
Est bien. Tratemos esto de otra manera. Estoy en peligro?
Ests en peligro desde el momento en que nos conocimos.
Sin duda. Sin acobardarse. Me lo haba dado tan directo como viene. Mi
boca se sec.
De ti? Le pregunt en voz baja. Estoy en peligro d de ti?
No se ocult de mi pregunta muy explcita, pero sus ojos se volvieron gris
barro, sombros y ms profundos que un parche de oscuridad de la
medianoche.
Siempre lastimamos lo que ms amamos.
Mi reaccin fue fracturada, sacudidas y olas, como piezas de un
rompecabezas que no encajaban entre s. No encajaba ciertamente en mi
cabeza. Emociones batieron a travs de m demasiado rpido para
agarrar slo una. Me puse de pie, temblando, mis manos apretadas en
puos.
Bueno, sabes qu? Ese estpido dicho viene de una tonta cancin de
1940 por Doris Fisher y Allan Roberts, y significa exactamente nada!
Estaba balbuceando de nuevo. Porque podras contar conmigo para hacer
eso en los peores momentos. No es ciencia de cohetes volviendo! Ya sea
que amas a alguien o no, no puedes hacer ambas cosas. Entonces, cul
es?
Se haba levantado, tambin, y me miraba con una calma que era mucho
ms alarmante que mi explosin. Qu estaba pasando, por llorar?
135


Nunca he amado nada ms.
Bueno, eso lo aclaraba todo! Y, por si fuera poco, su rostro se puso ms
duro, sus rasgos reprimidos bajo ese aire trgico que llevaba tan seguido.
No le des vuelta al asunto! Ya he tenido suficiente del torturado y
meditativo Ryder. Slo dilo. Qu est pasando? El fro? Lucian?
Ustedes dos haciendo acrobacias del Circo del Sol y yndose con sus
huesos intactos? Qu significa?
Con una respiracin pesada, sus hombros cayeron. Mi corazn se hundi,
tambin, como si nuestros cuerpos estuvieran vinculados de alguna
manera.
Ves? Esto es exactamente por qu me mantuve lejos por todo el ao.
Porque l tiene razn, todo lo que siempre te traigo es dolor. Hizo una
pausa y pregunt muy suavemente. Si yo pudiera decrtelo, no crees
que lo hara?
Me qued all, mirando, con la boca abierta.
Todos los flashes y los deja v que tengo cuando estoy contigo, son
reales, no es as? Y la forma en que puedo sentir a Lucian, esa cadena
elctrica tirando de m hacia l, no est en mi cabeza, tampoco. Todo es
real! Ryder, de dnde viene? Por qu no puedo recordar a ninguno de los
dos? Cmo estamos conectados?
Te sientes atrada hacia l? susurr, no molesto, pero palideciendo.
Aplastado, estaba aplastado como una pieza de fruta madura brutalmente
estampada.
Suaves nudos obstruyendo mi garganta. Yo no lo quiero dije en voz
baja. T eres el que me importa.
No se anim. Los mechones de pelo que cubran su frente no podan
ocultar las lneas duras que lo arrugaban. Estaba enojado y triste. Sin
esperanza y duro. Algo malo estaba a punto de abalanzarse sobre
nosotros, y estaba luchando con ese conocimiento. Desde donde yo estaba,
pareca que estaba perdiendo la batalla. No tena sentido, no se puede ser
un perdedor y un ganador. Y no me importa lo que esa cancin estpida
dice, no puedes deliberadamente hacer dao a alguien que amas. Muy
136


convenientemente, eleg ignorar la voz dentro de mi cabeza gritando: Se
realista, Lily! La gente hace eso todo el tiempo.
Recuerdas lo que te dije sobre el evento crucial en la vida de las
personas? Cmo establece el curso de todo lo que sucede a partir de
entonces? Las ondas que siguen?
Asent. Por supuesto que recuerdo el discurso crptico que me haba dado
de vuelta en la casa de playa. Haba pasado muchas horas desde entonces
tratando de descifrar su cdigo. Yo estaba lista para informar que de esa
traduccin una lengua extinta tena que ser infinitamente ms fcil.
Es por eso que me gusta el libro, por qu lo encuentro tan esperanzador.
Dado que el personaje realmente lo cambia. Se establece un nuevo rumbo
para la vida de su esposa.
Mareada, as es como me senta. Cansada de su rompecabezas, de todos el
doble sentido y el misterio. Estar atrapada en esta maldita rutina me
acababa.
Nuestras vidas hoy pueden parecer ms que ondas, pero confa en m,
que siempre conducen al mismo final. Crees que las cosas no estn
escritas en piedra, pero ests equivocada, Lily. T no puedes cambiar lo
que ya sucedi! Slo se puedes sacar lo mejor de lo que se ha acordado. Y
si tienes suerte, tal vez un da que tomes ese camino al infierno y de
alguna manera despiertes en el cielo.
Hizo una pausa, titubeando, inseguro de si debera acercarse o no. Lo peor
era que me senta igual de confundida.
No puedo prometer el cielo, nena, pero te juro que voy a hacer lo mejor
que pueda. Hasta el da que muera, nunca dejar de tratar de hacer todo
lo que pueda. Pero, por favor... entiende! Mis decisiones, al igual que las
tuyas, son muy limitadas.
Para evitar estallar en sollozos, apret los dientes duramente. Por qu
estaba pasndome esto a m? Por qu no poda ser como la estpida
Rosalie Miller, slo esta vez? Una idiota, seguro, pero una felizmente
normal. Pero no, tena que ser mgica. Tan mgica, de hecho, que no poda
estar alrededor de las personas. Y especial! Pero no en un genio juvenil, o
incluso en esa manera tonta ms probable de ser modelo, no.
137


Tena que ser el maldito Harry Potter en un mundo que trata a Harry
Potter como la peste.
Justo cuando pensaba que los poderes que me estaban dando un
descanso y dejndome tener a Ryder, no era slo como mi pattica vida
haba resultado ser potencialmente peligrosa?
Que poda, al parecer, amarme y lastimarme al mismo tiempo? Odiaba
esa cancin tonta! La odiaba, la odiaba, la odiaba!
No es suficientemente bueno gem.
Pero no me fui. Eleg no hacerlo. Porque, noticia de ltima hora: la vida
real apesta. No es como en las pelculas o los libros, para nada perfecta.
Ms como perfectamente imperfecta. Y desde que mi vida no tena
intencin de darme cierta holgura, decid hacerlo yo misma. Al final, todos
estamos tan ocupados pensando, analizando y tratando de hacer a las
cosas encajar que nos olvidamos de slo sentir. Como pasa, no senta
ganas de ir a ninguna parte.
Lo s acord en silencio, y esta vez no haba ms duda. Cerr la
distancia entre nosotros y lo dej. Lo siento susurr en mi pelo.
Y lo haca, yo saba que con cada poro de mi ser. Pero aun cuando sus
brazos me rodeaban, mi mente se preguntaba: Estoy dentro de un refugio
o una trampa?
Hasta que lo apagu. Yo estaba en brazos de Ryder. Slo los brazos de
Ryder. El chico que amaba a montones: me amaba.
Pasamos el resto del da del modo que me haba pedido, disfrutar de l.
Riendo y besndonos y comiendo y jugando como nios. Lo malo? S,
todava estaba por venir.
Pero no estaba aqu an.

138


Captulo 13

Traducido por Susanauribe y LizC
Corregido por Pimienta

ra el crepsculo para el momento que l se detuvo frente a mi casa.
No haba luces encendidas dentro, as que Mam segua en la
tienda. La manejada de vuelta haba sido una callada, y ahora que
estbamos frente a frente en el pie del porche, el silencio creci casi
incmodo.
Tpicamente, este sera el momento en el cual le pidiera que entrara. No
era porque tena tarea y tareas caseras con las que lidiar que me alejaban
de ello. Felizmente habra abandonado todo por unos minutos con l;
usualmente lo haca. Normalmente, llegbamos a casa antes de que Mam
lo hiciera y pasbamos ese pequeo tiempo, con los sonidos del mundo
volvindose silenciosos, desvanecindose juntos en el adormilado sol,
solamente tendidos en mi cama en un enredo.
Sin movernos, sin besarnos, sin hablar. Solamente estando con el otro.
Nada me haca ms feliz en ese entonces.
Pero
No haba dicho mucho en nuestro camino a casa por una razn. El fro
haba vuelto; haba estado luchando con l por los pasados treinta
minutos. Hasta ahora, tan bueno, en el sentido de que, despus de barajar
varias energas dentro de m, haba sido capaz de contenerlo. Lo contuve
de expandirse. De todos modos, mis pantallas de humo se estaban
volviendo delgadas y saba que sera slo cuestin de minutos, de eso,
antes de que mis dientes comenzaran a castaear. Slo saba que si Ryder
me viera as, entendera cuan malo el fro se haba vuelto, sufrira un dolor
peor que el mo, fro o no fro.
No frunzas el ceo, nena pidi calladamente, pasando sus dedos sobre
mis lneas de preocupacin en mi frente que se deberan haber mostrado.
E
139


Forc una broma. Preocupado por mis futuras arrugas?
Sus ojos brillaron con algo similar a desesperacin.
Tirit, perdiendo mi agarre del fro, y el primer escalofro movi mi cuerpo
suavemente. Para cubrirlo, envolv mis brazos alrededor de su cuello,
presionando mis labios contra l y mi cuerpo contra el suyo. Pero l estaba
a millones de kilmetros lejos.
Lo siento se disculp, desenfocados ojos mirando mi rostro
curiosamente. No puedo entrar esta noche. Hay algo con lo que necesito
tratar.
Eso debera haberme llenado con alivio. Quera que se fuera mientras el
fro pasaba, verdad? Pero l estaba haciendo algo ms que dejarme, l se
estaba alejando de algn modo. De m. Lo senta, pero cuando la segunda
racha de estremecimientos se expandi por mi escudo interno, estuve
forzada a admitir que ahora no era el momento para entrar. Tena que
dejarlo ir y correr dentro antes de mi carruaje se volviera una calabaza.
As que, a travs de mis dientes apretados en una tensa sonrisa, dije:
Seguro, no hay problema.
l estaba distrado, decid, incluso mientras sus suaves labios pasaban por
los mos, todava tensos, muy diferentes a los besos que habamos
esparcido en nuestro picnic. Luego, con la promesa de verme por la
maana, se haba ido.
Apenas me arrastr dentro de la casa, mis pies tan pesados y fros como
mi corazn. Para el momento que llegu a mi habitacin, estaba lidiando
con un ataque y temblor incontrolable.
Calor, necesitaba calor, la ltima parte a penas funcional de mi cerebro
grit. Me arrastr hacia mi armario sin encender las luces, perdiendo mi
bolsa mientras iba. Las cortinas estaban completamente separadas y mi
habitacin estaba oscura. Le di la bienvenida a la oscuridad porque
siempre haba sido mi amiga, relajante y dndome fuerza, similar a mi
propia marca modificada de Red Bull
24
mstico. La beb con entusiasmo,
esperando que hiciera al fro menos paralizante.

24
Red Bull: Es una bebida energtica distribuida por la compaa Red Bull GmbH.
140


Parada frente al armario abierto, busqu por algunas sudaderas para
ponerme encima de mis vaqueros y el jersey ms pesado que poseyera.
Pero era muy tarde. Cada centmetro de m tembl tan violentamente que
era claro que ya no tena control sobre mis funciones motoras. Los dedos
encorvados en garras como plaga de artritis. Mis dientes golpeaban,
golpeaban,golpeaban tan fuerte que mi lengua estaba peligrosamente cerca
de ser amputada. Mis rodillas se volvieron suaves y me fallaron un minuto
despus de que los msculos en mi pierna se volvieran gelatina. Me senta
en un montn de deshuesada y temblante papilla.
Luego los azules tentculos vinieron
Cerca. Tan cerca. Relajante. Calidez. Podra Lucian estar en la
habitacin? Nah! Cmo podra l
Mi mente nunca lleg a procesar el final de ese pensamiento. Ca en la
oscuridad. Sera difcil decir cunto me qued perdida, yendo a la deriva
por esa amorfa nada. Tal vez momentos, o tal vez aos. No me gustaba.
Parte de mi conciencia permaneca activa. Incluso en mi sueo estaba
alerta. No ahora, sin embargo.
Ahora, todo lo que me senta era perdida, desorientada y sola. Me asust
por las luces fuera de m.
Regresa, Katherine una voz llam desde lejos. Vuelve a m, mascota.
Sigue mi voz. Vuelve a m!
Ryder! Su voz era tan dbil y, por alguna razn, l me estaba llamando
por otro nombre, pero estaba segura de que era l. Mi estomago se tens
dolorosamente. l me estaba buscando. Haba vuelto por m. Tena que
encontrarlo! Estara preocupado y
Con el esfuerzo que ponen los levantadores de pesas olmpicos a la
vergenza, abr mis ojos.
Y s, estaba en sus brazos. l me haba reunido en su pecho y yo estaba
descansando ah, ajustada como un animal en una alfombra, todava
temblando, pero ni de cerca tan fuerte como antes.
Pero espera; en la luz de la luna filtrndose por las cortinas, su piel no
era dorada sino plida, casi plateada. Asimismo, a menos de que estuviera
viendo cosas, sus ojos eran azules. Trat de frotar mi rostro en un intento
141


de guiar mi vista a modo funcional de nuevo, pero los nervios y msculos
en mi cuerpo no notaron mis necesidades. De hecho, mis brazos parecan
terriblemente ocupados siendo enrollados alrededor de su cuello; no tenan
la intencin de moverse un centmetro.
Lucian susurr, no por eleccin. Mi jodida voz tambin estaba
quebrada.
Ah ests dijo l, sonrindome.
Su energa, esos elctricos hilos pulsando entre nosotros, peleando contra
mi fro. Lo sent, cientos de dedos, como candelas, extinguiendo cada
ltimo de esos congelados y filosos finales pinchando mi cuerpo. El fro era
una cosa viviente dentro de m, gimiendo, retorciendo y pegando de nuevo,
pero los tentculos azules estaban vivos, tambin, y seguan batallando
ferozmente. Entretanto, yo era un desastre.
Por qu viniste a casa sola? Ya estabas enferma cuando llegaste aqu.
Dnde est l?
N No poda de dejar que m me vie viera as.
Por qu no?
N No quera qu que l s sufriera.
l. Su voz era tan glida como mi frialdad. Y qu hay de ti? Y yo
qu? Por qu su sufrimiento tiene prioridad sobre el tuyo? O incluso el
mo? No puedes ser tan ingenua como para pensar que slo le ests
haciendo dao a l.
Mi visin se haba despejado lo suficiente como para distinguir su rostro y
pude ver que l no estaba slo enojado, sino tambin asustado de manera
decisiva. Durante un momento, ninguno de los dos habl. Con el tiempo,
el fro comenz a morir lentamente y yo aprovech la oportunidad para
alejarme de l.
Qu ests haciendo en mi habitacin, Lucian?
Sent que el fro estaba aumentado. Tuve que venir y ayudar.
Cmo? Quiero decir, cmo lo sientes?
142


Me puse de pie, todava temblorosa, usando la puerta abierta del armario
para tirarme hacia arriba. l hizo lo mismo.
T y yo no somos extraos respondi l entre dientes. No importa lo
mucho que quieres negarlo.
Oh, ya veo. No somos extraos, as que por supuesto que est bien para
ti estar al acecho en mi habitacin.
No quiero sonar tan dura. l me haba ayudado. Sin l todava estara
tendida en el suelo, fuera de combate. Pero estaba tan enojada! Enojada
que haban sido sus brazos, y no los de Ryder, tirndome de vuelta a la
tierra de los vivos.
Se ri de mi reaccin, suave y tentadoramente.
Entonces, cmo fue tu da, bonito? Se est haciendo tarde y te has ido
por horas. Seguro que ests bien?
Su voz era suave, musical, y esa mscara suave que siempre llevaba y la
llamaba expresin facial ya se haba roto y regresado de nuevo. Trat de
ignorar a ese Raisin, el pequeo traidor, que se mantuvo frotndose contra
sus piernas, ronroneando con satisfaccin.
No es que sea de tu incumbencia, pero s, estoy bien. Por qu no lo
estara?
Slo porque casi me muero, congelada hasta la muerte por un escalofro
metafsico? Bah!
Se acerc a mi escritorio y encendi la lmpara. Cuando la luz se derram
en la habitacin, su presencia y todo lo dems de repente se senta ms
real de alguna manera. Sin embargo, decidida a no hacerlo, sucumb de
nuevo a un ligero temblor, de la variedad no mstica, involuntariamente,
envolviendo mis brazos alrededor de m.
Todava tienes fro? pregunt, abriendo los brazos. Eres siempre
bienvenida a una segunda porcin, sabes.
Me sonroj, recordando cmo me haba ubicado all, junto a su pecho.
Es bueno saberlo. Ya estoy ms caliente; un poco de t caliente y voy a
estar como nueva.
143


l se ri bajo. Eres muy valiente, verdad? Me gusta eso en una chica.
As que vamos a ver si lo entiendo. Si yo no fuera tan valiente, daras
marcha atrs? Porque estoy dispuesta. Voy a jugar a la damisela en
apuros para ti, si eso es lo que se necesita.
Hizo un sonido chasqueando la lengua.
En realidad eres la damisela en apuros. Simplemente no puedes verlo
an.
Evidentemente, mi lengua mordaz no era motivacin suficiente para
hacerle retroceder. Por el contrario, se estaba echando en la pelea verbal
con el disfrute saludable de siempre. Un paso elegante, largo y el espacio
entre nosotros estuvo cerrado. Ola a... qu diablos era eso, galletas
recin horneadas? Tena una de otra de sus camisas Lacoste al estilo
universitario, o era Calvin Klein, su atuendo: pantalones, camisa blanca
asomando por debajo de un suter con cuello en V rematado por una
chaqueta azul marino, y radicalmente combinado con un cabeza de nuevo
recin salida de una ducha, cabello menos rubio de lo normal.
Llegu unos minutos antes que t dijo, en respuesta a mi ceja
levantada.
No me iba a permitir entrar, pero tu gato sonaba hambriento, as que
pens en darle de comer.
Ah! Eso explica por qu Raisin se la pasa coqueteando con l. El pequeo
traidor felino vendera a su propia madre por comida.
As que pensaste, qu? Oh, voy a darme una vuelta por la casa.
l hizo un gesto, inclinando la cabeza hacia un lado y vindose
entretenido. Como si estuviera montando algn hilarante espectculo de
una mujer para su beneficio. Puse los ojos en blanco, molesta.
Qu quieres?
Advertirte.
Ahora estbamos llegando a alguna parte.
Qu pasa?
144


Tu novio. Escupi la palabra como si fuera basura ensuciando su
boca.
No haba nada paranormal sobre el repentino temblor que comprima a
travs de mi cuerpo tan rpido. La magia nunca fue tan fuerte o tan
repentina, por no hablar, que no me suele hacer fantasear sobre cosas
locas, de la forma en que estaba haciendo ahora. Me imagin a la polica
inesperadamente asaltando mi casa por drogas, inmigrantes ilegales, o
misiles nucleares, o cualquier otra cosa que pudiera llevarlos a arrestar a
Lucian. Pero, por supuesto, no vino nadie. Nadie podra, o bien, al menos
no a tiempo para evitar que l abra la boca.
l no es quien dice ser. Ests en peligro! Permit que esto contine
mucho tiempo. Tiene que parar.
Ahora me estaba imaginando coser sus labios como en una de esas
pelculas geniales de terror. Probablemente podra llevarlo a cabo con un
movimiento de mi mueca, tambin, si estaba dispuesta a sumergirme en
el lado ms oscuro de mis poderes. Que, sin embargo, era algo que nunca
haba hecho, ni tampoco considerara nunca. Pero, diablos, incluso
derramando cera caliente en mis propios odos, para sellarlos, pareca
inquietantemente atractivo correcto de hacer entonces.
No quiero escuchar esto dije en su lugar. Vete o llamo a la polica!
l sonri con tristeza, sus ojos brillaban hmedos en la penumbra.
Cuando levant su brazo, su mano con el objetivo de tocar mi mejilla, me
retir tan lejos como pude, presionndome contra la puerta del armario.
No me vuelvas a tocar otra vez!
Perdname. Pero no s de ninguna otra manera de convencerte de la
verdad.
Dej caer el brazo, pero nunca tuve la oportunidad de exhalar de alivio.
Mostrando dedos aterradoramente brillantes, su otra mano agarr la ma
en un torbellino de movimiento. Sorprendentemente, una ola de dolor
insoportable me electrocut. Su vida se verti en mi mente de una sola vez
y grit. No slo en dolor, sino en desesperacin tambin.
Porque esto era realmente as de malo.
145



146


Captulo 14

Traducido por Sheilita Belikov
Corregido por Pimienta

espus de que el dolor se calm y mi visin se aclar, la realidad
volvi a tomar consistencia lentamente. Pronto, mi cerebro se
despabil, aunque gimiendo y rechinando como una vieja pieza de
maquinaria en extrema necesidad de lubricacin.
Dnde estaba?
Un hombre robusto luciendo una barba puntiaguda completada con bigote
oscuro y vestido con ropa extraa, una capa real hbilmente arreglada
sobre sus enormes hombros y botas de cuero hasta la rodilla decoradas
con grandes hebillas de piedras preciosas, me lanz una mirada de
reproche desde al lado de una enorme chimenea. La cosa era tan grande
que podra haber cabido Santa adems de algunos camiones cargados de
juguetes sin ningn problema.
Oiga, Lady Katherine, est soando despierta otra vez? Se siente bien?
Aj! As que no slo la decoracin y el vestuario pertenecan a la poca de
Stuart, sino tambin la gente. Acento britnico, ropa extravagante,
lenguaje anticuado: estaba haciendo el recorrido completo. A pesar de que
mis pulmones traicioneros no cooperaran! Poda or el grito reunindose
en mi garganta, chillante dentro de ella, y sin embargo, cuando abr mi
boca, nada. De hecho, lo nico que oa era el sonido de una voz no del todo
desconocida, tranquila y fra.
Ella est perfectamente bien, Padre. Simplemente sufriendo las
consecuencias de una mala noche de descanso.
No escuch la respuesta del hombre imponente, a causa de estar
concentrndome en la ltima sorpresa. Result que la voz tranquila
perteneca a una chica ataviada con un vestido que pareca pesado e
D
147


incmodo, la tela cargada de patrones florales y la garganta adornada con
un gran cuello de encaje. Al igual que su padre, sus rizos eran de color
negro azabache, cayendo libremente alrededor de su cara aniada. Y
aunque la voz sonaba un tanto diferente, probablemente debido al
marcado acento britnico, esa chica era J.
Estaba ella... pintando? De hecho, ambas lo estbamos, ahora que vea.
Cada una estaba de pie delante de un caballete, aparentemente trabajando
en el mismo tema, un retrato del hombre junto a la chimenea. Excepto
que, uno, yo no pintaba. Y dos, especialmente no pintaba llevando un
voluminoso y antiguo vestido que ni siquiera me veran usando en
Halloween.
Qu demonios estaba pasando?
Mi voz todava estaba ausente cuando la imagen a mi alrededor se volvi
borrosa. De repente, estaba en otra habitacin, con J yendo y viniendo
alrededor de m y hablando rpida y alegremente, con el mismo acento
britnico increblemente marcado. Los techos eran altos, los muebles y
cortinas parecan pesados, antiguos pero nuevos. El piso estaba cubierto
en lugares por pieles de animales, una visin muy inquietante. Tanto J
como yo estbamos de nuevo vestidas con ropas extraas. A juzgar por
todo eso, sumado al hecho de que no vi ningn artculo moderno, y me
refiero a sin televisores, ni computadoras, ni siquiera un interruptor de
luz, la simple lgica pareca apuntar hacia la conclusin muy ilgica de
que de alguna manera habamos viajado en el tiempo. Esto tena que ser el
pasado. Y aunque J pareca pertenecer realmente aqu, ya que caminaba,
hablaba y se mova como si fuera la duea del... cualquier siglo que fuera,
yo estaba definitivamente fuera de mi ambiente. Podra haber estado en mi
propio cuerpo, pero era difcilmente la que lo diriga. Ni siquiera poda
conseguir que hablara, el intil! Por otra parte, tal vez no deba hablar. Tal
vez estaba aqu para observar, no intervenir.
Pero las dos preguntas ms importantes eran: cmo y por qu me trajo
Lucian aqu?
te doy mi palabra J concluy su discurso, detenindose en frente de
m con las manos en las caderas. Esa es toda la verdad. Qu crees que
debo hacer, entonces? Debo hablar con Padre sobre eso por adelantado o
confiar en que William podr manejarlo solo?
148


Ella volvi a ir y venir sin esperar una respuesta.
Padre no estar muy complacido, de eso estoy realmente segura.
Escuchar esas palabras viniendo de la boca de J fue tan extrao que me
hizo pensar en Eugene Ionesco y el Teatro del Absurdo. Sin embargo, aqu
estbamos, por as decirlo, y J realmente era una damisela britnica del
siglo diecisis o diecisiete que haba cambiado el maquillaje dramtico pero
bueno por vestidos con volantes en colores y patrones con los que a J
nunca se le vera ni muerta en el siglo veintiuno.
Se detuvo bruscamente y ms o menos vol hacia donde yo estaba
sentada, acurrucndose a mis pies en un montn colorido de faldas, sus
ojos castaos brillantes con un fuego manaco.
Oh, Katherine! exclam, y sus brazos se cerraron alrededor de m, con
la cabeza cayendo en mi regazo. A Padre no le importar la diferencia en
nuestras posiciones sociales. Va a entender, verdad? Oh, lo har, di que
lo har, porque no puedo vivir sin mi William! Lo amo tanto! No me puedo
imaginar estando sin l. Pero no debo hablar de ello, porque no suceder.
Tendr que asegurarme.
Luego se fue de nuevo, volviendo a recorrer de arriba abajo la habitacin,
su boca y piernas movindose al mismo ritmo acelerado y frentico de
antes. Era difcil creer que alguien pudiera moverse as sin la implicacin
de cafena o Coca Cola, o una combinacin de las dos, en cantidades
industriales.
Entonces la enorme puerta dorada a mi derecha se abri y entr un
sirviente. Al parecer, en este siglo, J y yo ramos inmensamente ricas. El
hombre anunci en un tono gangoso y demasiado fingido: Le ruego me
disculpe, Lady Elizabeth, pero tiene un invitado. Sir William Kingscott.
Adnde debo conducir al caballero? La biblioteca, tal vez?
Qu ridculo, Dios! respondi secamente. Me gustara recibirlo aqu.
Dese prisa!
El robusto e inmutable sirviente hizo una reverencia. Muy bien, milady.
Mi cabeza era una colmena, zumbando como si tuviera un millar de abejas
infernales. William Kingscott? Ryder, aqu? Hace cientos de aos? No,
absolutamente no imposible! Tena que haber algn tipo de error.
149


Y era un error, de hecho, ya que cuando la puerta dorada se abri de
nuevo, no fue Ryder quien llego a travs de ella. Fue... Lucian. Espera, el
nombre de Lucian era William Kingscott? Qu? Por qu? Cmo?
Se desliz por el suelo casi sin tocarlo y se detuvo frente a J, mirndola
con intensidad.
Lady Elizabeth dijo en voz baja, antes de que sus labios hicieran
contacto con el dorso de su mano.
Y, oh sorpresa, mi mejor amiga de temperamento fuerte y naturaleza
guerrera realmente se sonroj! El momento Kodak ms dulce, y mi cmara
estaba en el siglo veintiuno.
Luego los ojos de Lucian se encontraron con los mos y todo cambi. Un
fuego se encendi y la llama me consumi desde adentro. El sudor cubri
las palmas de mis manos y el aire, pegajoso y denso, me obstruy la
garganta. Era el mismo Lucian, y sin embargo, el verlo ahora era una
especie de epifana. Simplemente, no poda apartar la mirada.
Rizos dorados enmarcaban su perfecto y cincelado rostro y me hall
preguntndome por su suavidad. Santo cielo, qu estaba haciendo?
Incluso si acabara de salir de la portada de la revista GQ, por qu debera
importarme? Cmo podra alguna vez hacerlo?
Y justo entonces la imagen a mi alrededor se volvi una vez ms borrosa y
la escena volvi a cambiar, se me ocurri que l me mir de la misma
forma en que yo lo mir, incapaz de apartar la mirada. O a cualquier otra
persona, incluyendo a J, la chica a la que haba escuchado profesar su
amor por l con la pasin suficiente como para prenderle fuego al mundo.
J, que en este tiempo, era mi hermana tal vez? Lo que significaba
espera, qu significaba? Qu estaba detrs del novio de mi hermana?
Qu tipo de desvergonzada disfuncional era yo en este siglo?
Cuando fue posible ver ms all de la neblina que ocultaba mis
alrededores momentneamente, la escena era muy diferente. La msica, la
compaa, adems de la ropa increblemente elaborada, parecan indicar
fuertemente que estaba en una fiesta. No slo cualquier fiesta, tampoco,
sino un baile de, um, mascaras? Cualquiera que fuera la ubicacin, era
una catedral majestuosa: techos abovedados, paredes de nichos
intrincadamente adornadas, un montn de candelabros y espejos, suelos
150


de mrmol brillante, y toda la historia. En cuanto a m, estaba toda
emperifollada con un vestido tan extravagante que probablemente vala lo
suficiente como para alimentar a un pequeo pas. El vestido era de color
verde lima, de corte tan bajo en el frente que mis pechos estaban
bsicamente afuera, paseando por su cuenta. La mayora de mis rizos
rojos estaban recogidos en un moo alto y mi cuello estaba adornado con
un collar muy pesado hecho de grandes piedras rojas que parecan rubes.
Antes de que pudiera tratar de tener una idea de lo que estaba pasando,
ya estaba bailando con alguien cuyos rizos rubios hacan que mi estmago
diera una abrupta voltereta. Aunque detrs de la mscara de gato se
esconda la mitad de su rostro, todava lo reconoca fcilmente. Lucian otra
vez. Y djame decirte que, para alguien que nunca haba tomado una
simple clase de baile de saln, estoy segura de que poda hacer giros.
Cmo pude evitar marearme y, posteriormente, vomitar? El ms profundo
de los misterios.
Tal como en una pelcula vieja, l dio vueltas y me hizo girar hasta que
hicimos piruetas a la derecha del saln de baile y hacia una gran terraza,
la cual estaba convenientemente desierta. Sin embargo, no se detuvo, sino
que tir de mi mano, asegurndose de que lo siguiera al oscuro jardn de
abajo. La noche era fra y la luna estaba fuera de la vista. No era
precisamente el mejor momento para dar un paseo por el jardn. Luego me
presion contra el tronco de un rbol, con la spera corteza hincndose
dolorosamente en mi espalda a travs de la tela fina de mi vestido, y
estaba besndome. Peor an, mis labios estaban devolvindole el beso!
Y as fue como yo, Lillian Marie Crane, obtuvo un entendimiento profundo
instantnea e inesperadamente en el tema de la posesin demonaca. S,
podra haber explicado fcilmente el fenmeno, ya que era ms o menos
cmo me senta. Mi mente gritaba: No! Novio de J! No me toques,
sinvergenza! Mi cuerpo estaba feliz, feliz, feliz y con ganas de ms. Mi
boca todava no hablaba por m. Y mi instinto adverta en gritos cada vez
ms fortsimos que ste segua siendo Lucian y que lo que estaba pasando
tena que estar mal en muchos, muchos niveles. Mi voz interior, la del siglo
veintiuno, gritaba: Corre! Slo que, por supuesto, no poda; estaba
atrapada.
Te amo! Lucian le dijo a mi pasado yo.
151


Te amo, tambin, William, pero... Elizabeth... No podemos... no
debemos... Mi boca habl por s sola.
Me sacudi por los hombros. No... Por favor, te lo suplico! No puedo
vivir
No puedo, tampoco!
El beso se reanud, ahora an ms feroz debido a la nueva urgencia,
fuerte y desesperada que lo acompaaba. No hubo tentculos azules, nada
que me atrajera a l como lo hacan en el mundo real. Y eso slo me
sorprendi ms, porque, aun sin ellos, cuando su boca dej la ma algo
dentro de m se rompi.
Afortunadamente, puesto que estaba seriamente enloqueciendo, la escena
que me rodeaba se desintegr de nuevo. Cuando la niebla a mi alrededor
disminuy, me di cuenta de que el siguiente episodio tena lugar en el
bosque. Para entonces, se haba vuelto bastante claro para m cual era la
trama. Dos chicas, un chico, un mundo de posibilidades? Ni de cerca!
Ms bien como dos hermanas, un chico, la frmula perfecta para un
desenlace trgico y desastroso. Tristn e Isolda. Romeo y Julieta. Cathy y
Heathcliff. Me pareca que, la mayora de las veces, los amantes
desafortunados tenan un don real para terminar muertos. As que, era
esto? Estaba a punto de... morir?
Ms importante an, cmo encajaba Ryder en eso?
Mi pasado yo y Lucian estaban hablando, pero opt por no hacer hincapi
en lo terrible que eso me haca sentir. Mis entraas estaban destrozadas
por emociones que or por nunca padecer otra vez, en este momento o en
cualquier otro. La pasada Lily lo amaba con una incontrolable, devoradora
y autentica pasin. Pero tambin amaba muchsimo a su hermana. Estar
atrapada en medio era pura agona para ella, y para m, puesto que estaba
atrapada en el cuerpo mismo; eso la dej, y a m, sufriendo por dentro. Si
esto era de lo que el amor se trataba, entonces estaba repentinamente
agradecida por el estatus sin novio del que haba disfrutado antes de
Ryder. Porque preferira arrancarme las uas una por una con pinzas que
pasar por lo que mi pasado yo estaba viviendo ahora. Quin pensara que
el amor podra ser tan destructivo?
152


Ella lo sabe! La pasada Lily solloz. S muy bien que lo hace. Oh,
William, seremos condenados por lo que hemos hecho!
Condenados? Por qu debemos ser condenados por enamorarnos,
Katherine? No era nuestro plan, y ciertamente careci de toda mala
intencin, ya lo sabes.
Trat de atraerme a sus brazos, pero mi cuerpo lo esquiv. Su hermoso
rostro hizo una mueca de dolor y su dolor era el mo.
No debes sentirte arrepentida, Katherine, no debes! No somos ms que
afortunados y bendecidos por habernos encontrado el uno al otro. Nos
pertenecemos, mi corazn!
A la larga, logr poner sus brazos alrededor de m, besando suavemente mi
frente y murmurando con dulzura hasta que dej de luchar. Nuestra
cercana comenz a sentirse correcta de alguna manera, incluso familiar
en algunos aspectos. Simplemente encajbamos, aunque no deberamos
hacerlo, y yo, la Lily Crane del siglo veintiuno, no quera hacerlo. Y
entonces, del montn de palabras de amor que me susurr al odo,
tratando de calmarme, saqu algo que haba odo antes.
l dijo: Chica con pelo de fuego y ojos llenos de primavera...
Y ah fue cuando todo se volvi borroso. Las palabras de Ryder saliendo de
boca de Lucian, borraron la lnea entre ellos y ahogaron mi propia
percepcin, hasta que no haba distincin que hacerse. Nada ms que
labios y piel. Sin lugar para la culpa, ni la conciencia, nada ms que una
necesidad dulce y entumecedora.
Mis labios, yo, lo besaron y se sinti bien, familiar, algo que haba hecho
antes. Cul era el punto de cuestionarlo?
Haba seales que anunciaban la llegada de ella y volvieron a mi cuerpo
ms fro que un cadver. Ella lleg lentamente pero con firmeza y sent
cada paso de su aproximacin: el aire cada vez ms caliente, las hojas y
ramas temblorosas, la luz del da escondindose detrs de los troncos de
los rboles. Sin embargo, casi sufro un colapso cuando vi a J. Lucian me
empuj detrs de l, como si fuera una cosita delicada en necesidad de
proteccin. Lo era? De mi propia hermana?
153


Traidor! grit J. Y t, Katherine, mi querida hermana. T, de mi
propia carne y hueso. Maldita seas! Malditos sean los dos al infierno!
Volvi sus ojos hacia el cielo, y al fin entend por qu mi pasado yo estaba
tan asustado. Esta J del pasado no era una chica simple. Era muy
poderosa. Poderosa en una forma que no poda recordar, y sin embargo
tema ms que a nada en el mundo.
Por la sangre de mis antepasados, oh, vosotros Halflings y espritus
elementales vengativos, yo los invoco! Busco venganza! Sangre, que sea
pagada en sangre y cien veces ms. Escuchen mi splica! Una maldicin.
Una maldicin sobre los dos! grit.
No! la pasada Lily grit.
Mi cuerpo empez a correr, pero ya era demasiado tarde. A mi alrededor, el
bosque volvi a la vida. Los rboles y el suelo se extendieron y crujieron,
sedientos de la recompensa que ella haba prometido. El sentido se meti
en mi mente fragmentada. J era una bruja; dirigi suficiente poder para
acabar con la mitad del mundo... mi sangre... yo iba a morir.
Elizabeth, qu has hecho, hermana? mi pasado yo grit.
No hubo respuesta. Tropec y me ca justo cuando los cielos se abrieron en
un magnfico despliegue de relmpagos y truenos, en el centro del cual
estaba... Ryder.
Casi demasiado hermoso para mirarlo y baado en cegadora luz plateada,
descendi desde lo alto, surcando la iluminacin. Un segundo, dos... l
atac.
Yo mor.

154


Captulo 15

Traducido por Niii
Corregido por Pimienta

ue en enorme alivio encontrarme de regreso en el siglo XXI, viva y
en el medio de la decoracin familiar de mi propia habitacin,
aunque todava estuviera sujetando la mano de Lucian. El contacto
me hizo estremecer, as que lo solt y di un paso atrs, enfocndome en
ocultar los sonidos de jadeo realmente vergonzosos que demostraban
exactamente cun asustada estaba.
Lo siento.
Qu fue eso? pregunt con voz spera, sonando como guijarros
raspando metal. Cmo hiciste eso?
Quise ser fuerte y estar lista para pelear con l y con todo lo que haba
visto, pero mis piernas temblaban terriblemente. As que me dej caer en
la silla ms cercana y junt mis manos firmemente en mi regazo. Mi
cabeza sonaba como si un milln de clulas vibraran amontonadas en mi
cerebro. Cuando Ryder me haba hablado de lastimar a la gente que
amaba, haba asumido que se refera a romper mi corazn, no a rebanarlo
fuera de mi pecho! No, esto no estaba ocurriendo realmente. Era un
error una mentira algo
Normalmente t puedes ver el pasado de una persona, verdad?
No de esta forma, no. Esta era otra vida. Y no estaba simplemente
mirndola, estaba literalmente ah. Cmo hiciste eso? l dej escapar
un chirriante sonido exasperado e hizo el intento de acercarse. Cuando
retroced instantneamente, se detuvo, su expresin conteniendo un borde
de dolor.
Todava no confas en m? Ni siquiera despus de lo que has visto?
Pero si ese es exactamente el punto! No s lo que vi.
F
155


Gimiendo de nuevo, dijo: Viste tu propio pasado, Katherine. No s cmo
soy capaz de llevarte hasta all, aunque tengo algunas teoras. Creo que
estamos dud, entrelazados. Es por eso que puedo controlar si mi
toque te causa o no dolor. La razn por la que puedo mostrarte cosas que
ya no recuerdas. Y tambin es el motivo por el cual siento y puedo calmar
el fro en tu interior. Nuestras vidas, nuestros destinos, estn
entrelazados.
Frunc el ceo. Entrelazados?
l asinti, y ahora, por primera vez, not los oscuros crculos bajo sus
ojos. Se vea tan agotado! Imgenes de lo que haba visto en el pasado,
fragmentos de cmo se senta el ser sostenida por l se filtraron en la
realidad del presente y algo se retorci en mi pecho. Me record que, a
pesar de las tranquilizantes cosas que haba descubierto recientemente en
su casa, no confiaba en Lucian. Que, especialmente luego de presenciar la
pelea entre l y Ryder en la tarde, no tena ningn motivo para creer si
quiera una palabra que saliera de su boca. Cant en mi cabeza una
pequea letana y esper que fuera suficiente para evitar que perdiera mi
enfoque.
Hace cuatrocientos aos, nos enamoramos dijo suavemente l.
Estbamos destinados a estar juntos. Almas gemelas! aadi con
fiereza, sus ojos azules brillando como los de un Husky Siberiano. Creo
que por eso puedo hacerte retroceder en el tiempo. Eso y la maldicin, por
supuesto.
Maldicin? Qu maldicin?
Me mir con inquietud.
Se supona que tena que casarme con tu hermana suspir, mirando el
techo. No quisimos que sucediera, no tuvimos intenciones de lastimar a
Elizabeth. Sin mencionar que yo, por mi parte, no tena idea de que fuera
una bruja. Cuando nos encontr, conjur a un monstruo.
Ryder susurr, recordndolo descendiendo desde el cielo. Recordando
su golpe de gracia.
Mi tormento, mi alivio, mi maldicin, mi bendicin. As es como me haba
descrito una vez. Pero a qu se refera?
156


Tu hermana utiliz su magia como un dispositivo de rastreo cuando lo
llam. Y lo vincul a ti con la esencia de su poder. Cada vez que regresas,
tambin lo hace su magia. Bsicamente, ella pint un blanco fluorescente
sobre ti. De forma que el cazador siempre pueda encontrarte, debido a que
es atrado por el poder que lo convoc en primer lugar. La magia, que
ahora es tuya para ejercer, lo llama para que l pueda cazarte otra vez.
Para que yo pueda verte morir. Una y otra vez, de la forma en que t
hermana lo quera. Esta es la maldicin.
Abr mi boca para hablar, pero solo aire emergi de la parte posterior de mi
garganta. Mi cuerpo era un vaco anestesiado, ya no poda sentir dnde
comenzaba y dnde terminaba. Ni siquiera poda sentir el latido de mi
propio corazn; estaba muerta ya?
Con los hombros cados, el rostro sombro, Lucian era un eco de mi propio
irreconocible ser. Tena una mirada desesperada en sus ojos, y ningn
rastro de su habitual desprecio pareca haber sobrevivido a su confesin.
Slo un par de veces cuando me haba mirado a travs de una multitud
haba parecido tan tierno. Nunca tan perdido, sin embargo. Poda decir
que le hubiera gustado estar ms cerca, pero no quera asustarme otra
vez. Lo ms raro era que no poda decidir si eso me pona feliz o triste.
A qu te refieres con que regreso? pregunt eventualmente.
Se tens, pero sus ojos se volvieron tan clidos como un cielo de verano.
No s cmo lo haces dijo en voz baja. Simplemente lo haces.
Aproximadamente una vez cada siglo. Regresaste por primera vez a finales
del siglo XVIII, luego en 1898, y otra vez, ahora.
Era esto real? Imposible de decir a estas alturas. Pero las sensaciones se
arrastraban en mi interior. El zumbido en mis odos dola de una forma no
muy de ensueo, lo que pareca indicar que estaba completamente
despierta. Lucan, de pie a slo tres pasos de distancia se senta muy real,
tambin, de una forma vagamente inquietante y confusa. Pero el resto?
Cmo podra haber estado tan equivocada sobre Ryder? Cmo poda algo
que se senta tan correcto, ser de hecho, tan equivocado? A menos que no
lo fuera, a menos que Lucian estuviera mintiendo. Pero cmo podra
haberme llevado al pasado, entonces? Tal vez las imgenes que haba
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visto, lo que l quera que pensara era mi pasado, eran falsas. Pero
cmo?
Slo una respuesta cumpla con contestar las interrogantes. Magia. Tal
vez Lucian era un hechicero? No se senta como uno para m.
Estaba realmente diciendo la verdad?
Una y otra vez gir en crculos en mi mente hasta que me sent mareada y
agotada. Cul de ellos era un mentiroso? Quin era yo? Cul era la
verdad? Estaba a punto de morir? Si era as, y si Ryder realmente estaba
destinado a ser mi verdugo, por qu no haba intentado lastimarme an?
Dios sabe que le haba dado muchas oportunidades para hacerlo.
No encajaba. No tena sentido.
Por qu no puede l hablar sobre ello? Quiero decir, intent decirme
quin eras y casi se ahog.
Sonri, pero era una sonrisa triste y sin vida.
Hay muchas limitaciones a las cosas que l puede y no puede hacer ya
que ser parte de la esfera mortal no es un fenmeno natural para l. Vers,
la maldicin lo convoca aqu slo lo suficiente para hacer su trabajo. A
penas lo suficiente para tomar tu vida, luego de lo que se supone debe
regresar a casa. Pero su mundo natal es un lugar tan desagradable que
nadie en su sano juicio deseara vivir ah voluntariamente, jams. As que
ha encontrado un modo de evitar eso. Una pequea muestra de tu poder,
antes de que mueras, es todo lo que l necesita para permanecer en el
mundo humano incluso cuando no est cazndote. Vivir aqu
permanentemente. Una muestra de tu poder le da la influencia suficiente
como para aguantar y jugar a las casitas con los mortales por unos cien
aos ms. Hasta que regresas otra vez. El punto es, que ya que ha pasado
un tiempo desde que prob tu poder, creo que est ms dbil.
Se detuvo, pareciendo pensativo por un minuto o dos.
Eso, si es que es se el caso dijo. Podra simplemente estar
jugndote una mala pasada a ti o a tu mente. Puede ser una criatura muy
cruel, el Halfling.
La palabra no me sonaba familiar.
158


Halfling?
Lucian sonri otra vez.
S. Mitad ngel, mitad mortal.
Me ahogu y tos violentamente. ngel? Un ngel de verdad? Con un
halo de luz, de los que usan sandalias de gladiador hasta la rodilla y toca
el arpa ngel? Porque en mi mente, todos los ngeles tocaban el arpa y
se paseaban por las suaves nubes blancas con sandalias deportivas de
gladiador hasta la rodilla. O sandalias Birkenstock; ocasionalmente,
algunos de ellos utilizaban sandalias Birkenstock.
Puedo sentarme? pregunt l.
Envuelta en mi mudo asombro, asent ausentemente. Luego de instalarse
con gracia en una silla, procedi a citar la biblia para m, algo que slo
prob, una vez ms, cun loca era mi vida.
Aconteci que cuando comenzaron los hombres a multiplicarse sobre la
faz de la tierra, y les nacieron hijas, que viendo los hijos de Dios que las
hijas de los hombres eran hermosas, tomaron para s mujeres, escogiendo
entre todas.
Gnesis respond de forma automtica.
Asintiendo, Lucian dijo: Correcto. Gnesis seis, versculos uno y dos.
Habla de una clase especial de ngeles, llamados vigilantes, que fueron
enviados al mundo a hacer exactamente lo que su nombre implica. Vigilar.
Tuve la abrumadora necesidad de or mi propia voz. De tal vez
convencerme a m misma que estaba realmente aqu, viva y escuchando
todo esto. Mi cerebro pulsaba como un circuito sobrealimentado de
electricidad. Mis neuronas ardan; un corto circuito era inminente!
As que susurr: Pero ellos no slo vigilaron.
Sip, realmente era mi voz; discretamente me pellizqu el brazo, tambin,
por si acaso. La explosin de dolor me confirm que esto realmente estaba
ocurriendo justo ahora.
Lucian se encogi de hombros, una mirada curiosamente divertida pas
sobre su rostro cincelado. Pas sus dedos a travs de su corto cabello,
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ponindose ligeramente ms cmodo. Yo, por otro lado, no poda relajarme
ni un pice.
No, no lo hicieron, de hecho. La forma en la que t y yo nos
enamoramos, incluso a pesar de que no se supona que lo hiciramos, le
ocurri tambin a los vigilantes. Se enamoraron de hermosas mujeres
mortales. Incluso peor, les ensearon todo tipo de cosas que no se les
permita compartir. Astronoma, botnica, magia, las artes con las que se
les prohiba jugar a los mortales.
Se detuvo, mirando el dorso de sus manos, como si estuviera
comprobando el estado de sus uas. Haba algo con mucha gracia sobre
sus manos. O era esa piel suya, perfecta, lisa y que pareca tan suave
como un ptalo?
Lo que es ms, al emparejarse con ellas, los ngeles le dieron a estas
mujeres algunas habilidades extraordinarias.
Con voluntad propia, mis prpados se cerraron.
Habilidades mgicas dije, ahogada.
Correcto. As es como aparecieron las brujas por primera vez en el
mundo. Por supuesto, el proceso fue un poquito ms complicado que eso.
No todas las mujeres eran tan fuertes o tenan tantos dones de forma
natural. Algunas murieron, otras se volvieron locas, algunas concibieron.
Los Halflings.
Otra vez asinti con la cabeza.
S. Las leyendas afirman que eran gigantes y monstruosos y que Dios le
pidi al Arcngel Miguel que los persiguiera y capturara. Que fueran
encerrados en una prisin mstica, para esperar hasta el da de su juicio
para ser arrojados al infierno. Pero dej escapar un suspiro y me dio
una mirada directa y abrumadoramente intensa, no todos los
descendientes eran monstruos. Las mujeres ms fuertes, aquellas con
mayores talentos mgicos, dieron a luz a esos Halflings. Humanos, de
apariencia casi ordinaria en el exterior, pero bendecidos con los poderes de
sus padres en el interior. Seres fros, distantes, temibles. A diferencia del
resto de los de su clase, a diferencia de los monstruos, los Halflings no
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cometieron ningn pecado que justificara su encarcelamiento. As que se
les permiti vagar libres, por decirlo de algn modo.
Tragu el nudo en mi garganta. Te refieres a que, viven entre nosotros?
Neg con la cabeza y sonri ante la inesperada alarma en mi tono.
No exactamente. Ya que tienen un pie en cada mundo debido a sus
ancestros, se les encarg guiar las almas de los muertos entre los reinos.
Bsicamente, quedaron atrapados entre el cielo y la tierra, capaces de ver
ambos pero incapaces de ser parte de cualquiera de ellos.
Cruel susurr, sin pensar.
No es el mejor de los destinos coincidi con tristeza.
Aclar mi reseca garganta y volv a fruncir el ceo.
No lo entiendo. Si se supone que l est atrapado entre ambos mundos,
cmo es que est aqu? Y por qu no ha hecho su movida todava?
Una de esas pocas mujeres que dieron a luz a los Halflings era
especialmente mgica. Con muchos dones, y por lo tanto, muy poderosa.
Por eso, su poder no muri con ella sino que fue preservado y heredado
por algunas descendientes femeninas en su linaje. Inspir
profundamente. Este linaje en particular tiene autoridad sobre los
Halflings. Algunas de las mujeres descendientes de su linaje pueden
convocar e incluso doblegar a los Halflings a un dominio mortal por largos
perodos de tiempo.
Puede que estuviera medio loca con todo lo que mis odos estaban oyendo,
pero lenta, no era.
Ests hablando de mi linaje, no es cierto? pregunt, sonando
demasiado cansada incluso para quebrarme. Lo que significa que mi
hermana, ella oh no! Mis poderes yo ella
Con mi cabeza bambolendose sobre mis hombros como si mi cuello no
pudiera soportarla, luch por hacer encajar las piezas en su lugar,
tercamente negando el sentido que tenan.
Lo siento me calm l. Elizabeth, tu hermana, hered una enorme y
rara cantidad de poder, incluso para los de tu clase. Y en lugar de
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liberarlo, pasndolo a una hija o bueno muriendo, lo encerr en ti.
Mientras la persona con la maldicin viva, tambin lo hace su poder. Sin
haber sido diluido por el tiempo, al margen de factores externos,
terriblemente puro. Cuando ella llam al Halfling, tu sangre ya estaba
llena de su magia. Y ella lo utiliz, utiliz tu sangre, para atarlo a este
mundo. No permanentemente, como dije, pero abri la puerta para que l
regrese cada vez que sea tiempo de cazarte otra vez. El resto ya te dije
que l descubri por s mismo que un poco de ayuda de tu magia es
suficiente para permitirle permanecer aqu incluso cuando no est
cazando. Y cada vez que l obtiene un bocadillo de tu poder antes de
matarte, su agarre sobre el dominio humano es renovado. Obtiene un poco
ms de un siglo, otra vez. No puede dejar de cazarte, porque la maldicin
lo obliga a ello. Negarse lo enviara instantneamente al lugar entre los
reinos otra vez, sufriendo una terrible agona. Y aun as no te salvara. El
fro que has sentido ltimamente es a prueba de fallos, que golpear de
inmediato si el cazador no tiene xito, y te matara de una manera muy
desagradable y prolongada; no es que vaya a llegar a eso. El cazador
nunca fallar porque regresar al lugar entre los reinos es algo que nunca
har por su propia voluntad.
Dej escapar un suspiro chirriante.
Nunca se detendr, Katherine.
Mi tormento, mi alivio, mi maldicin, mi bendicin. Mi carcelera y mi
libertad.
La inusual descripcin, las propias palabras de Ryder. Mis sinapsis
neuronales estaban en llamas. Golpe! Golpe! Golpe! Como petardos, las
conexiones aparecieron, bombardeando mi mente con facetas de razn y
lgica, generando algo que apenas recordaba vagamente. Sentido. A pesar
de mi voluntad, tena sentido. Poda cerrar mis ojos todo lo que quisiera; si
no me realizaba una lobotoma de emergencia yo misma, no poda no verlo.
GOLPE! Tormento. Vivir era cazarme. Humano o no, eso tena que ser al
menos inconveniente.
GOLPE! Alivio. Yo era la nica que poda darle lo que quera. Poda
mantenerlo en nuestro mundo.
GOLPE!Maldicin. La maldicin era vinculante y se extenda eternamente.
162


GOLPE! Bendicin. A pesar de que era convocado a nuestro mundo a
tomar una vida inicialmente, termin haciendo una vida por s mismo,
entre las caceras.
GOLPE!Carcelera. A menos que tuviera acceso a mi poder antes de que
muriera, era forzado a volver a su hogar durante un siglo. Desde su punto
de vista, yo tena las llaves de ambos mundos, el suyo y el nuestro.
GOLPE!Libertad. Entre las caceras, l era simplemente eso. Libre, en un
mundo que amaba y del que quera formar parte. Durante tanto tiempo
como yo lo pusiera ah.
En cuanto a por qu no ha intentado nada an, tienes que entender que
no puede acercarse a tu poder a la fuerza. Tiene que ser una ofrenda
voluntaria de tu parte. Tienes que drselo voluntariamente.
Mi garganta se cerr. Se senta como si estuviera dando vueltas en el
carrusel ms infernal del mundo. No poda hacer que se detuviera!
Pero Lucian no pareca notarlo.
Est jugando contigo porque necesita que te enamores de l. Quiere que
confes en l. Necesita que le importes.
Vacil, continuando de forma mucho ms suave.
Vers, no es solamente que la maldicin le obligue a matarte, es que
tienes que morir amndolo. Amndolo lo suficiente para desear darle
voluntariamente una parte de ti, incluso sabiendo que est a punto de
tomar tu vida. Al momento de enfrentar tu propia muerte, necesitar que
pienses en l primero. Y quin hara algo as adems de alguien que est
profundamente enamorado?
Buen punto, concedi vagamente mi cerebro, apagndose. Los nicos
pensamientos que se mantuvieron eran los de ese da en la casa de la
playa y los largos dedos e Ryder, llevando tozos de comida a mi boca.
Puedo alimentarte? Me haba preguntado entonces. Haba sido eso un
preludio a lo que esperaba que yo hiciera a cambio? Un ensayo general,
con nuestros roles invertidos? Quera l que literalmente lo alimentara
con vida, antes de morirme?
163


Lo que sea que ests pesando que est ocurriendo entre t y l, ests
equivocada. Slo hay un escenario, Katherine. T ofreces, l toma; l
derrama tu sangre, t mueres. Otra vez.

164


Captulo 16


Traducido por kathesweet
Corregido por Dianita

ra imposible manejar un pensamiento bsico con l respirando en
mi cuello, as que lo ech. Se fue tranquilamente, un aire sombro
oscureci su perfecto rostro y ti sus ojos de un color carbn
fangoso. Pero cuando la puerta se cerr detrs de l, an as slo fue una
puerta. No me golpe como un disco arrojado a mi cabeza por un lanzador
gigante, la manera en que me senta cuando Ryder dejaba la habitacin.
Slo, observar irse a Lucian me llenaba de algo similar al alivio. Pero a
qu se debera eso? l no me haba hecho nada, as que por qu debera
sentirme aliviada de verlo partir? Despus de todo, si crea su historia, l
era mi alma gemela, la persona por quin literalmente mor, en repetidas
ocasiones. Seguramente debera haber sentido algo por l. Algo ms que
alivio al verlo irse, eso es.
El telfono son, y el estridente sonido me hizo saltar ms alto que un
baln de baloncesto atravesando el aro.
Hola, Lil. Qu ests haciendo?
Oh, hola, J. No mucho. Aparte de pensar que morir por robar tu
prometido hace cuatrocientos aos, cuando llamaste a un malvado ngel
para cazar mi trasero, una y otra vez.
Adivina qu pas ri entre dientes. Para alguien que estuvo a punto de
morir hace slo una semana, ella seguro sonaba alegre estos das.
Delilah se uni a Greenpeace y se fue a salvar las ballenas en el
tringulo de las Bermudas, donde desapareci sin dejar rastro?
Muy poco probable. Sin embargo, tiene un nuevo novio.
No fue hace ms de un par de das que fue botada de nuevo.
E
165


Ya?
Sip. Un motociclista llamado Beau. El hombre tiene un ojo perezoso y
habla con acento, as que no entiendes la mitad de lo que est diciendo.
Algo por lo que en realidad estoy agradecida.
Hmm agregu distradamente.
J no pareci notarlo.
Como sea, eso no es.
Qu no es?
Que lo que est pasando no es lo de Delilah.
Trat de concentrarme.
Muy bien, qu asunto es, entonces?
Un asunto de Lucian.
Lucian? Lucian Bell. Lucian?
No, Lucian, el hombre lobo de Inframundo. Por supuesto que Lucian
Bell!
Algo en mi interior se call.
Qu pasa con l?
La escuch tomar una respiracin antes de efectivamente estallar como un
volcn arrojando emocin.
Lo hice! Le ped ir al baile! Al que, para tu informacin, ha decidido que
debera permitirse hacer acto de presencia. Y dijo que s! ms chillidos
emocionados siguieron.
Dijo s?
Aj.
Sin parar o incluso vacilar, confront mis sentimientos muy abiertamente.
Haba el ms pequeo indicio de celos? No. Nada. Ni un poco.
166


Absolutamente nada. Aparte de una vaga preocupacin por J causada por
su insana obsesin con Lucian, la noticia me dej fra.
Y qu llev a este maravilloso desarrollo? pregunt, principalmente en
piloto automtico.
De acuerdo, despus de que t y Ryder se fueran oh, por cierto, cmo
estuvo tu da? Hablaste con l? Est todo bien?
Una pregunta complicada dije, sin detenerme a pensar.
Complicada cmo?
Hmmm!
Todava no puedo decirlo realmente. Las cosas son bastante locas.
Locas fue la mejor palabra, decid. S, habamos pasado una hermosa
tarde juntos y haba regresado a casa tan segura de mis sentimientos
como puede estarlo una chica de diecisiete aos locamente enamorada de
su novio. El mismo novio que, resulta, podra preocuparse por mi corazn
por ms razones prcticas. Razones prcticas del tipo sacarlo de mi pecho.
Eso supone un nuevo giro en mi rollo de locamente enamorada y segura de
ello; quit el final y me qued mirando la ortografa ms honesta de los
hechos. Locura.
As de mal, eh? se detuvo. Eso es! Voy para all. Tengo noticias, y
obviamente necesitas hablar, y mam est fuera con Beau as que mi cena
parece que es mantequilla de man y jalea ahora mismo. As que voy.
Sin espacio para argumentar.
De acuerdo.
Estar all en diez. Te veo pronto.
Estar aqu.
Colg, dejndome aproximadamente diez minutos para decidir
exactamente qu o cunto de esto compartir. No es que estuviera de
humor para compartir algo de esto todava. Mi ambicin inmediata se
centraba en encontrar a Ryder y hacerle todas esas preguntas difciles.
167


Realmente era un asesino a sueldo sobrenatural? Realmente poda
herirme? Todo haba sido simplemente mentiras entre nosotros?
Pero todava era Ryder de quien estaba hablando. Incluso si haba algo
pasando entre nosotros, locamente complicado y extrao, no crea que
mentirnos mutuamente tambin fuera parte del trato. Quizs no podra
decirme ciertas cosas, pero no mentirme. No jugar con mis sentimientos.
No maquinar para matarme, por el amor de Dios! Trat de respirar el
dolor en mi pecho, donde lo senta como si un cuchillo estuviera siendo
retorcido lentamente, justo en medio de mi corazn. Pero no poda
respirar! El pensamiento de que Ryder, mi Ryder, pudiera No! No poda
desmoronarme. Tena que arreglar esto de alguna manera. Llegar al fondo
y arreglarlo.
Toda una vida de mantener un estricto control en mis emociones fue muy
prctico. Rechin mis dientes y respir, lentamente, hasta que mi pulso
regres a la normalidad. De acuerdo, todo esto estara bien, mientras lo
mantuviera unido.
Regres a lo que saba, concluyendo eventualmente que slo una de las
dos cosas podra ser verdad. O realmente era menos intuitiva que un
bloque de piedras, o Lucian me haba mentido y engaado. De alguna
manera.
Revivir las conversaciones que Ryder y yo habamos tenido, reflexionar
sobre el tiempo que habamos pasado juntos, y pensar incluso en antes,
en esos largos meses cuando lo haba observado a distancia, slo me dej
ms confusa. Algunas cosas que me haba dicho confirmaban la historia
de Lucian. Ryder no haba confesado por s solo que le gustaba ese libro
por el sacrificio del personaje principal? Por qu escogi el infierno antes
que el cielo, por la seguridad de su esposa? No haba dicho que, para l,
era la expresin absoluta de amor? Quizs as era como vea el mundo.
Quizs esperaba que yo cuidara sus necesidades, dndole otros cien aos
ms en nuestro mundo, y luego seguir tranquilamente, lo que demuestra
mi amor absoluto por l.
Pero eso no tena sentido. Motivos ulteriores o no, me amaba. Estaba
segura de eso como de que yo viva y respiraba. Si realmente era ese
Halfling, mi previsto ejecutor, cmo haca que sus sentimientos por m
jugaran en eso? Slo un glotn por castigo se hara eso a s mismo. No
168


puedes amar lo que sabes que ests destinado a destruir, cierto?
Y cmo es que no lo haba atrapado haciendo algo, um, angelical? Nunca
fue ordinario, pero un ser celestial verdadero? No habra sentido algo?
Pero, por qu lo hara? No era como si yo perteneciera a algn club
exclusivo de No-Humanos-Seres-Sobrenaturales donde algunas veces
almorzaba con algunos ngeles y arcngeles. Incluso con mis poderes, que
slo cautelosamente hurgaba, cmo podra saber cmo se senta a un
ngel?
Resultado final, de verdad crea que l poda ser un asesino? El chico
cuyo toque curaba las grietas de mi alma? No. Absolutamente no. Pero
estaba siendo objetiva? Lo haba observado y sentido tomar mi vida?
Incluso lo creera si lo haca de nuevo?
Preguntas difciles. Una cruel batalla se desat entre el desacuerdo entre lo
que mi mente vio y lo que mi corazn clamaba. Eso arrancaba mi alma
en mil pedazos. Nunca me haba preguntado por mis poderes. Nunca me
haba quejado por tener que vivir como una paria por ellos. Haba sido
valiente, sensible y cuidadosa. Y mi recompensa consista en qu?
Muerte? Antes de cumplir dieciocho? En manos del nico chico que
haba amado? No, no poda ser. El Universo estaba mejor balanceado que
eso y el karma no simplemente era un concepto terico. No funcionaba de
esa manera, cierto?
Sin una clara idea de cunto tiempo haba pasado tratando de averiguar
las cosas, principalmente como un medio para evitar caerme a pedazos,
eventualmente se me ocurri que, a pesar de la ltima hora, mam y J
todava estaban perdidas. Aturdida, tom mi porttil y me arrastr al piso
inferior.
Primero lo primero, resolv, agarrando el telfono con manos inestables.
Mis dedos temblaban tanto que tom varios intentos antes de que
realmente marcara a El Emporio Oculto del Bosque Encantado. Timbr
slo una vez antes de que la voz musical de mam respondiera.
Emporio Oculto del Bosque Encantado, donde hacemos que sus
preocupaciones desaparezcan mgicamente. Cmo puedo ayudarle?
Hola, mam, soy yo.
Lillian Marie! respondi, con alarma en su voz. Hay algo mal?
169


No, nada. Estoy bien ment. Pero es como tarde. No vas a venir a
casa?
Hubo un sonido, seguido por un gemido ahogado.
No mencion que el pacto de limpieza de Miranda iba a ser esta noche?
Apret mis dientes. Miranda era una sacerdotisa Wiccan, lder de un
pequeo grupo de profesionales con quin mam adoraba reunirse
socialmente y cantar de vez en cuando. El problema era, por supuesto, que
siempre que sucedan las reuniones tomaba toda la noche, que, entre
otras cosas, tambin significaba que estaba obligada a hacerme mi propia
cena. Si slo mam me hubiera dicho sus planes antes de que J tomara la
decisin de dejarse caer por aqu. Ahora mi mejor amiga esperaba una
comida nutritiva, la que tena que hacer yo. Fantstico!
No, mam dije de mal humor. No dijiste nada sobre la limpieza.
Cario, qu est mal? Suenas, no s, extraa.
Automticamente, repet.
Estoy bien. Es solo que J va a venir a cenar, y supongo que ahora tendr
que cocinar.
Ah! Suspir. La vida es dura, cario. Prepara pasta, es rpida y
sabrosa.
Cocinar, seguro. Por qu no? Qu mejor manera de recibir mi inminente
muerte que con espagueti hirviendo? El mundo desmoronndose a mi
alrededor, mi novio detrs de mi sangre eso no tena importancia. Tena
el espagueti. Poda hacer que la pasta arreglara mi camino a travs de
esto.
Cario, lo siento. Realmente cre que sabas de esta noche. Aunque,
prometo que lo arreglar dijo mi mam.
S, s murmur. Divirtete con las chicas, y saluda a Miranda.
Lo har. Adis, cario.
Nos vemos.
170


La lnea hizo clic y despus qued en silencio. Despus de una mirada a
medias alrededor de la cocina, tuve que admitir que mam tena razn; la
pasta pareca la opcin ms obvia. Penne a la Arrabiata, probablemente,
ya que era fcil de hacer y lo suficientemente condimentada para gustarle
a J.
Menos mal que poda cocinar la salsa con mis ojos cerrados, considerando
que mi mente pona cero atencin en lo que mis manos estaban haciendo.
Me encontr sonriendo ante la comprensin de que lo que haba
ocasionado todo el problema era de hecho una historia de amor prohibido.
Aparentemente, alguna ttara-ttara-ttara-ttara-abuela ma se haba
enamorado de un ngel y viceversa. A causa de su enlace yo estaba en esta
posicin hoy. Y quizs no debera haber sonredo, pero siempre he sido
fantica de los romances condenados.
Era slo ahora que las implicaciones de esto caan sobre m. Mi ancestro
tuvo algo con un ngel; como resultado, se haba convertido en bruja. Su
magia, la que l, el ngel, le haba dado, era pasada a travs de
generaciones y, debido al maleficio, ahora la mayora viva en m. Slo que
no era magia en absoluto, ahora lo entenda. Vena de l, del ngel. Era
divina hasta el centro. Eso significaba yo tambin era parte ngel?
Pequeas estrellas azules flotaron ante mis ojos. Esto no estaba
pasndome! No, deba haber algo mal! No poda ser, cierto? Detuve a mi
cerebro de tomar otro paso firme ante la necesidad de investigar el tema
primero. Qu saba sobre ngeles? Un gran y gordo nada. Investigar me
salvara, sin duda. Eso probara que Lucian haba mentido, o que yo
estaba equivocada asumiendo que mis poderes tenan algo que ver con
ngeles rebeldes emparejndose con mujeres mortales y una de esas
siendo encontrada en mi propio rbol genealgico. Con suerte, probara
que todo esto no tena sentido. De lo contrario, no me gustara mi
pronstico. Pecados de nuestros antepasados y etc.; eso pona todo el
concepto del karma completamente en una luz nueva. Quizs estaba
siendo castigada, slo que no por mis errores.
Dejando la salsa para que hirviera lentamente y el agua en la olla cociera,
me mov a la mesa y encend mi porttil. Una irritante vocecita en la parte
posterior de mi cabeza segua susurrando cosas que no quera escuchar.
Cosas sobre no pensar con mi cabeza sino con mi corazn. Cosas sobre no
ver directamente, no cuando se refera a Ryder.
171


Cllate! le grit a nadie, peleando por centrarme en la ventana del
motor de bsqueda que haba aparecido en mi pantalla.
Incapaz de decidir en la mejor expresin para mi bsqueda en internet,
hice una pausa y dud un minuto. Con dedos inseguros, tecle en Gnesis
6:1-2. Sitios web principalmente religiosos llenaron la primera pgina de
resultados, as que me mov a la segunda. No tom mucho tiempo
averiguar las cosas.
Como esperaba, el pasaje result ser controversial. Hasta donde poda
decir, la papa caliente era la frase hijos de Dios. Aparecan dos opiniones
diferentes. La mayora de las fuentes argumentaban que esos "hijos de
Dios no eran ngeles sino humanos regulares, que, por supuesto,
tuvieron relaciones posteriores con mujeres mortales mucho menos que
escandalosas. Mientras todo esto sonaba lindo y considerado, haba unas
voces que clamaban lo contrario. Desafortunadamente, su versin de la
verdad confirmaba la historia de Lucian, palabra por palabra.
Eso significaba que. Uh-uh, ni siquiera poda considerar lo qu
significaba. Bsicamente, una pila de problemas monumentales. Y yo
estaba justo en medio de sta.

172


Captulo 17


Traducido por Susanauribe
Corregido por Dianita


De la unin ilcita un sitio web afirma, refirindose al apareamiento
entre los ngeles rebeldes y mujeres mortales resulta el vstago, el
cual a menudo es llamado abominacin. Los monstruos gigantes eran
carnvoros y cuando terminaban de consumir a los demonios y desalmados
que se atrevan a oponerse a ellos, combatan entre ellos.
No mencionaban a Los Halflings, pero las noticias difcilmente eran
reconfortantes.
Y Dios, despus de cansarse de sus crueles travesuras, envi a sus
tenientes ms confiables para que trataron con ellos. Michael, el arcngel,
baj los rode derramamiento de sangre y carnada lanzados a
regiones infernales a esperar sus das hasta el juicio final.
Una vez hice el truco de leer entre lneas y redireccionarme claramente a
sitios de internet religiosos denunciando la idea de ngeles y humano
ponindose melosos el uno con el otro como unos fulanos, fui capaz de
revelar un montn de informacin que al menos verificaba parte de la
historia de Lucian. Cmo me senta respecto a eso? Curiosamente, haba
cierto alivio. Por primera vez en mi vida tena una explicacin real para la
locura en m, y a diferencia de lo que siempre haba asumido, no era malo
o detestable. Mientras no cambiara quin era yo, lo haca, de todos modos,
suministraba algunas respuestas. La responsable de mis poderes eran
esas pocas gotas de sangre de ngel encajadas en m, lo cual, cuando lo
pensabas, era medio impresionantemente digno, salvo por la parte donde
tena que morir por ello.
Era tarde para el momento que termin de buscar los reclamos de Lucian.
Tena la sensacin de bajar el calor debajo de la salsa en algn punto y el

173


Penne todava estuviera esperando para sumergirse en el tazn de agua
que estaba hirviendo suavemente.
Pero dnde estaba J?
Antes de que sonara el timbre de la puerta haba alcanzado el telfono. No
una vez, no dos, pero en continuos y discordantes gemidos que hacen que
quisiera arrancar la jodida cosa fuera de la pared.
Est bien, est bien. Estoy yendo.
Incluso mientras mis dedos se torcan en el pomo de la puerta, sent que
algo estaba mal. Mi pulso se volvi ms rpido y los pelos en mi nuca se
erizaron. Por una buena razn, porque tan pronto abr la puerta, J colaps
en mis brazos. Su rostro estaba teido con sangre seca; sus ojos luchaban
por mantenerse abiertos, pero los parpados seguan quedndose cerrados;
su respiracin era entre cortada y dbil.
J!
Su peso casi nos derriba al suelo, y arrastrarla al desvanecido sof cerca al
telfono requera hacer algo. Ella segua murmurando, pero las palabras
eran tan arrastradas que era imposible que tuviera cabeza o pies lo que
deca.
Con una mano alej un poco de pelo manchado de sangre cubriendo parte
de su rostro. Hasta que encontr un gran y abierto corte, sucio y todava
sangrando. Con la otra mano, agarr el telfono y marqu el 911.
S, hola? luch por controlar mi voz. Mi amiga est herida!
Mientras haca lo mejor que poda para explicar la situacin a la mujer en
la lnea, la cabeza de J se bamboleaba de lado a lado, pero todava no
poda mantener sus ojos abiertos. Sus labios continuaron movindose,
sonidos extraos y siseos saliendo en una confusin que podra ser
Sumerio antiguo para m.
Entonces, justo cuando baj el telfono, susurr claramente: Ryder. Fue
Ryder.
Escuch sirenas en la distancia, y tuve una visin de oficiales de polica
armados agarrando y maltratando a Ryder frente a mis ojos. Ryder
174


esposado Ryder encerrado Ryder sangrando. No me detuve a pensarlo;
solamente reaccion. Haciendo algo colosalmente estpido.
Ment.
Ests equivocada, J. Ryder estaba aqu. Slo se fue hace unos minutos.
Finalmente lo hice. Finalmente haba ido profundo.

175


Captulo 18


Traducido por: Xhessii
Corregido por Dianita


ientras espero que a J la cosan, miento un poco ms, a nada
menos, que al Sheriff Robinson, luch contra la incontrolable
urgencia de encontrar un sacerdote y confesarle mis pecados.
Pronto. La Culpa no se estirara ni una fraccin de cmo me senta. Peor
an, no poda entender qu cosa en la tierra me haba posedo para
hacerlo. Pero no haba ni una sola clula en mi cuerpo que dudara de la
verdad. Incluso mientras miraba a mi mejor amiga ser cateterizada va
intravenosa y envuelta en vendas, no me lo pregunt dos veces. Ryder no
pudo hacer esto! Cmo lo saba bueno, si slo fuera as de simple.
Mira, fue algo as: cuando J se desmay en mis brazos, vi lo que pas. J
estaba manejando y estaba girando la ltima esquina rumbo a mi casa
cuando un venado salt por delante del carro. Incluso ms extrao, no se
movi. Maldita cosa, todo hermoso e inofensivo, slo se par ah,
bloqueando su camino. As que J sali del carro y camin hacia l, hasta
que fue agarrada por detrs. Un trapo hmedo cubri su boca y su nariz,
ola dulce, como alcohol y acetona, y casi inmediatamente se sinti
desvanecer. An as, mientras luchaba, se las arregl para girar, pero de
alguna manera se desplom en el suelo, donde, desafortunadamente, su
frente se golpe contra una roca de borde afilado. Pero justo antes de que
perdiera la consciencia, se las arregl para ver un poco a su atacante.
Haba sido Ryder, lo vi claramente.
As que, por qu entre todas las cosas cuerdas del mundo lo protega?
Por qu ment sobre la herida en la frente de mi mejor amiga y al Sheriff
Robinson sobre el paradero de Ryder en el ataque? Despus de todo, ver se
supone que es para creer, verdad? Y haba visto a Ryder atacar a J, sin
duda alguna. Pero haba una diferencia sutil, casi imperceptible entre
M
176


todas las imgenes que mir y sobre el rostro de Ryder. Era casi como una
niebla, como un fino velo sobre sus rasgos. Lo imagin? No,
absolutamente no. Significaba algo? No tengo idea. Deb haberle mentido
a todos por eso? No, no, y otra vez no; consecuentemente, mi urgente
deseo de encontrar a un sacerdote y confesarle todo lo que he hecho
aument.
Dej el hospital despus de que J se qued dormida, lo que no tom
mucho tiempo, gracias a los analgsicos que haba tomado. El dao
consista en un par de moretones ms y esa asquerosa cortada en su
frente, el doctor pensaba que estara bien. La mantendra toda la noche en
observacin. De hecho era un pensamiento reconfortante, considerando
que no me las arregl para buscar a Delilah. Era mejor para J estar en un
lugar donde estara siendo vigilada que estar convaleciente en casa, en
una casa vaca.
En cuento a mi casa, estaba, simplemente, fuera de la cuestin, ya que no
iba para all. No, estaba de camino a la cabaa de McArthur, y lo bueno,
ira a obtener respuestas! O habra sangre. Por supuesto, si estaba
equivocada sobre Ryder, claro que habra sangre. Principalmente la ma.
No seas idiota! me rega. Por qu querra herir a J? Podra hacer
alguna vez algo como eso?
Naturalmente, nadie me respondi. Nada que no fuera el estable ronroneo
del automvil que cortaba el silencio a m alrededor. La oscuridad ya se
haba establecido firmemente en Rosemound, que se vea extraamente
desierto. Detenerme en El Emporio Oculto del Bosque Encantado, y poner al
da a mam probablemente sera una buena idea, pero no poda posponer
ver a Ryder. Ni un minuto ms.
As que conduje rpidamente, hice a un lado las dudas, preguntndome si
de hecho me estaba dirigiendohacia mi propia muerte. Pero an as me
apur. Me hizo pensar en las estpidas pelculas de terror donde era tan
obvio que si la chica iba a una habitacin oscura, sera reducida a
pedazos, pero an as va. Entonces, tambin lo era esto? Era la cabaa
de McArthur mi habitacin oscura? Era Ryder mi Jasn Voorhees?
No! chill de nuevo, golpeando el volante con frustracin. Recuerda
cmo te sientes cuando te besa! Podra un asesino hacerte sentir
completa? En paz? Feliz?
177


Parpadeando para alejar las lgrimas, apret mi mandbula e ignor el
resto de los intilesargumentos. Pensar demasiado en mi muerte era un
gran desperdicio de tiempo y energa. Despus de todo, pens, mirando el
bosque desde la ventana del carro, este no era Viernes 13. Era
definitivamente El Proyecto de la Bruja de Blair no haba respuestas
reales, slo sudor fro.
Y, bueno, todos saben cmo termina la pelcula.
Repentinos temblores cruzan fervorosamente mi cuerpo mientras el aire
fro regresa. Quin saba que el miedo poda ser tan fro? Una vez
estacion junto a la cabaa, mi corazn se apresur en mi pecho como un
semental rabe. Apretando los dientes, apagu abruptamente el motor.
Tom una profunda respiracin y sequ mis sudorosas manos en mi
chaqueta.
Saliendo del vehculo, me mov hacia la puerta principal con un paso
determinado. Como si me sintiera segura por dentro. A mi derecha,
contiguo a la cabaa principal, haba un cobertizo abierto, en el cual vi la
bicicleta de Ryder.
Bien, estaba en casa.
Con los dedos apretados rgidamente en forma de garras de guila, golpe
ligeramente la puerta principal. Una, dos, tres veces,
Imgenes superpuestas de l pasan por mi cabeza.
l baado en una luz plateada que ciega.
Sus ojos a punto de matar.
Sus labios en los mos.
El mundo disolvindose con su beso.
l fruncindome el ceo en la cafetera, como si me advirtiera que me
alejara.
Mi carcelera y mi libertad.
Te pertenezco, completamente.
178


Giranen mi cabeza, ms y ms rpido, hasta que no estoy simplemente
asustada, sino tambin con nuseas.
La puerta se abri.
Y todo se fue. Ahora todo se ve estpido e inverosmil, y simplemente se
desvanece. Mir sus cambiantes ojos, los ojos del alma y me di cuenta,
otra vez, que l se haba llevado el dolor. Esta vez, sin decir una cosa;
simplemente estando ah, slo siendo l, y era suficiente.
Y, Dios, era una visin! Una playera blanca y jeans decolorados, descalzo,
tena el cabello suave, despeinado y esponjado. No poda quitarle los ojos
de encima, no poda respirar, no poda moverme. l me gritaba hogar.
Yo era el hogar! Lo s.
As que, en lugar de hacer lo que haba previsto, yo, como si estuviera
perfectamente cuerda, como la criatura equilibrada que era, me tir en sus
brazos antes de que alguno de nosotros dijera una palabra. E incluso
cuando slo haba estado unos cuantos momentos, el contacto me estaba
consumiendo.
Mis miedos, Lucian, incluso el ataque de J, todo se fue por un momento.
Hasta
Ry, todo est bien?
La melodiosa voz y claramente femenina, vino de algn lugar detrs de l,
adentro de la cabaa. Mientras mis ojos se abran, sus brazos se tensaban
a m alrededor, como anticipando detenerme.
Esto no es lo que parece murmur en mi odo, luego me hal un poco.
Midiendo mi reaccin.
Yo? Todo estaba pasando en cmara lenta. Puse mis manos en su pecho
y lo empuj, luchando por liberarme de l, todo mientras me giraba y
contorsionaba, luchando por encontrar un ngulo que me permitiera ver
ms all de l, y la alta figura.
Y luego
Ella vino a la puerta, abrindola ms, permitindole a mis ojos tomar todos
los detalles que poda. Extraamente, no era el hecho de que apenas
estuviera cubierta por esos shorts y esa camisola lo que ms me
179


molestaba. No era que tuviera las piernas ms largas que un sueo del
tipo Barbie. O que su largo cabello rubio fuera tipo comercial de
televisin, o que sus ojos fueran tan azules que hacaque las aguas del
Caribe fueran descoloridas en comparacin. No, no era el hecho de que ella
fuera algn tipo de maravillosa modelo comparada conmigo.
Era que ella tambin tena el cabello suave, despeinado y esponjado.
Sultame! gru.
No. No hasta que pueda explicarlo.
Finalmente me atrev a mirarlo a los ojos. El anillo lavanda del centro
giraba, el oro brillaba casi hipnotizndome. Las nubes de tormenta
regresaron.
Deb haber llamado dije con voz calmada. No tena idea de dnde vino
eso.
Su expresin se volvi ms dura y sus labios quedaron finos mientras se
ajustaba.
Esta es Mary Kate Davis dijo, y la dureza se abri paso en su voz. Mi
abogada.
Oh, s, su abogada, mi cola! Aunque realmente no dije niuna palabra, mi
cara debi haber reflejado un montn, porque increment su agarre en m.
Creme! me pidi.
Oh, oh, no ms. No en esta vida.
T debes ser su Lily intervino Blondie.
No vi venireso. Cmo sabe mi nombre?
Cuando pas eso, Ryder finalmente me solt. Corra? S, era una
fabulosaidea, si tuviera doce aos, pero desafortunadamente no. As que
me qued y en cambio le di una mirada ms de cerca a Blondie. S, todava
era magnfica, pero tena unas finas lneas de expresin en las esquinas de
sus ojos. Cmo me perd eso? As que o Ryder se estaba convirtiendo en
Ashton o me estaba diciendo la verdad. Porque una cosa segura, era que
180


Blondie no era una adolescente. Aparte de eso, los shorts y el top no era lo
que yo llamaba un atuendo de abogado.
Caray dije filosamente. Nunca te tomara por una abogada. Mi pap
es abogado. Y le gusta usar trajes.
Ella se ri de mi comentario y son tan clido y aterciopelado, que
inmediatamente pens en chocolate derretido. Dios, no conoca otros,
umm, abogados? Esta viva y respiraba sexy.
Tpicamente, tambin, lo hago contest, en el mismo toco, con voz
brillante que concordaba con su risa a la perfeccin. Sin embargo,
respecto a esta situacin, vine desde Nueva York para ver a Ry. As que
esta se seal. Es mi manera de descansar y poner mis pies en alto
despus de un largo viaje.
Hmm! Mis cejas se alzaron sarcsticamente.
Ella ignor eso y contino.
Ayuda, por supuesto, que Ry y yo nos conocemos ms de lo que me
gustara admitir.
Bien, esto era suficientemente tonto.
Seora, hace cunto puede decirlo? l tiene diecisiete.
Ella se ri de nuevo, y sus ojos se movieron de m a l.
Creo que ahora entiendo. Tiene coraje.
S y tambin puedo convertirte en un sapo con slo mover mi nariz!
Quieres ver?
Ms pequeas perlas de risa. Bueno, ella no era del tipo molestoso de me
duele el cuello.
Y por cierto agregu, a punto de estallar. Su nombre es Ryder. No
Ry, Ry-der. Creo que puedes recordarlo, o debera escribrtelo en un
papelito?
Las primeras seales de coraje brillaron en sus perfectos ojos azules.
En realidad, es William dijo.
181


Mi mandbula cay. Cmo lo saba? Tambin saba qu haba otro
cazador en Rosemound que aclamaba ser William Kingscott?
Y no estaba poniendo las cosas de cabeza. Realmente nos conocemos
desde hace mucho tiempo.
Obviamente, tienes un sentido diferente del tiempo. Sabes que tiene
diecisiete, verdad? insist, mirndola. O intentndolo.
S, tienes razn. Tiene diecisiete hizo una pausa. Desde hace
muchos, muchos aos.
El qu? nunca sali de mi boca, porque Ryder puso final con su pie en
el suelo y rompi nuestra maliciosa explosin.
Bien, suficiente! grit, tan fuerte que Blondie y yo nos quedamos de
piedra.
Qu estaba pasando? Esta esta mujer, quien obviamente estaba
llegando a los treinta? Cuarenta? Es difcil decirlo en la era del Botox
quien deca ser una abogada, era callada por un cro. Y su reaccin era
bajar sus ojos de manera culposa y luego disculparse?
Lo siento, Ry. Por favor, perdname.
Ryder gru audiblemente, sacudiendo su cabeza y vindose
repentinamente ms maduro que cualquier chico de diecisiete aos, y s se
tom ese tiempo para observarme extremadamente lento desde una toma
superior, pero no fue hasta entonces que se me ocurri que poda estar
diciendo la verdad. Que tal vez despus de todo no tena diecisiete. Todas
esas pequeas cosas que lo apartaban de otros chicos, la manera en que
actuaba, las cosas que le importaban y las que no, la manera y la vibra
madura que sacaba todo el tiempo por qu no lo vi antes?
A los chicos de mi edad les importaba el Xbox, las chicas desnudas y las
fiestas. Eran superficiales, egostas e impacientes. Ellos no se
comportaban como Ryder. Pero tal vez los Halfling lo hacen. De hecho
las criaturas inmortales en los que su linaje se remonta a los verdaderos
ngeles de seguro lo hacen. Podan tener magnficas mujeres mayores que
rogaban su perdn. Podan tirarse de los balcones sin romperse nada.
Podan tocarme sin causarme dolor.
182


Podan hacerme pensar y sentir cualquier cosa que quisieran. Para lo que
sea que me necesitarn. Ellos ellos l todo encajaba.
Lucian me haba dicho la verdad. Ryder no era humano. l realmente era
un Halfling que tena como misin seguirme a travs de todos los tiempos
para ofrecerle otro siglo en nuestro mundo antes de tradicionalmente,
mmm, matarme. Tragu!

183


Captulo 19

Traducido por Alba M. Grigori y Adrammelek
Corregido por Dianita

or segunda vez en la noche, quise huir. Correr tan rpido como mis
piernas pudieran llevarme.
Sin embargo una vez ms, mi estupidez de alguna manera gan
ante el instinto de auto preservacin. O era el choque? Cmo llegu
aqu? Cmo hice para aterrizar en un lugar donde mi vida corra peligro a
causa de mi propio novio?
Porque l realmente no es tu novio, idiota!Grit en mi mente. l nunca lo
fue. Es una criatura sobrenatural cuyo trabajo es hacer que t te preocupes
por l. Que confes en l. Le des una muestra de tu magia, un servicio poco
antes... antes de que l
Inhalo profundamente, luego dejo escapar un sonido roto que coincide con
el nivel de terror como un contratiempo de ensueo. Mis ojos corren entre
los dos, queriendo hablar, pero totalmente no recuerdo cmo. No hay
palabras. Ninguna. No hay nada.
Blondie habla primero.
Por qu no me pongo algo menos casual y paseo por el senderoun rato?
He odo que caminar de noche por el bosque tiene ventajas teraputicas.
Ryder no responde. Slo se ve cansado, su rostro ms ntido, ms angular,
que de costumbre.
Su sugerencia fue recibida con un total de cero inters, quiz porque todo
su enfoque pareca estar encaminado a mantener mi mirada fija. Sin
querer, retroced un paso y luego me pregunt si me perseguira. No
haba decidido huir an? No poda recordarlo. Fue como si alguien tomara
mi cerebro y lo colocar en una licuadora de alta velocidad. Mi mente era
una maraa de callejones sin salida.
P
184


T no envejeces, t... no mueres finalmentesusurr, retrocediendo otro
paso ms.
Casi como si alguien hubiera derramado tinta en su interior, sus ojos
plateados se volvieron oscuros.
Cautelosa. Intent decidir si estaba loco o triste; no pude hacerlo. Mi
corazn rugi en mi pecho. El que l miraba ahora, ese cabello
desordenado, su cara estrecha y los ojos oscuros, estaran grabados para
siempre en mi memoria. As es como lorecordara, pens, porque esta sera
la ltima vez quelo vera y l seguira siendo slo Ryder. Pasado este
punto...
l no contest, pero sus ojos se cerraron lentamente, confirmndolo
silenciosamente, lo que me llev a constatar mi sentencia de muerte.
Y algo se rompi dentro de m. Como la rama muerta, de un rbol muerto,
mi corazn se agriet.Recuerdos de l, de nosotros, labios, manos y sedosa
piel dorada explot en un encantador y doloroso revoltijo, detrs de mis
prpados cerrados, en mi interior y a m alrededor, deshacindome como si
se tratara de un rompecabezas cubista de Picasso. Piezas de l y nosotros
cayeron fuertemente y me aplastaron, la fuerza de sus golpes llegaron
profundamente a mi interior. Me desgarraron. Mentira. Todo fue mentira!
Nada de eso import; nada de esto signific algo. Lucan haba tenido
razn todo el tiempo, todo lo que Ryder quera era ganar mi confianza as
poda usarme para sus propios fines. Quedarse en nuestro mundo. Yo era
un instrumento para l. Nada ms.
Me mentiste dije en un dbil y ronco susurro.
Despus de un corto latido, replic: Lo s. Lo siento.
No poda escuchar esto. No poda escuchar nada de esto. Mi pecho se
sinti como de cristal, destrozado en millones de pedazos. Todo esto dola.
Entonces gir y corr.
O bueno, lo intent. Lo hice en lo que respecta a mi coche, pero antes de
que pudiera abrir la puerta, l estaba detrs de m. Sus brazos
asegurndome a cada lado contra la puerta del coche, y su calor corporal
me presionaba contra el fro metal. No luch, demasiado congelada para
intentarlo. Su boca rozaba mi oreja, su aliento caliente pona mi piel de
185


gallina en el cuello. Detrs de m, por encima de m, se elevaba,
encerrndome en l. Debera haber estado aterrorizada, y en cierto grado,
en aquella pequeita parte de mi cerebro que todava funcionaba,
probablemente lo estaba. Pero sobretodo quera inclinarme contra l.
Principalmente quera girarme y poner mis brazos a su alrededor y ocultar
mi rostro en su pecho. Una locura, lo s.
Esperaba que anno lo supieras susurr.
Bueno, Duh! Eso no lo hubiera hecho todo ms fcil! Si nunca lo vi venir.
Nunca lo vi venir.
No quiero que sufras, Lily. Es intil. De todas formas esto no
cambiarlas cosas. Somos quienes somos y el final siempre es el mismo.
Las lgrimas brotaron. Apret mis ojos, intentando estrangularlas.
Pattica. Era una pattica y descerebrada perdedora. Incluso era, como si
bsicamente estuviera confesndoseme, dicindome que tomara mi vida
pasara lo que pasara, mi tonto corazn an dola por l. Estaba llorando
porque pronto morira? No, eso me habra hecho sentirrelativamente
normal. Pero una vez casualidad, siempre ser casualidad. Mis lgrimas
eran para l. Porque me haba mentido. Y porque morir no era perder mi
vida, sino a l.
Djame ir solloc. Sonsuave, carente de voluntad.
Su cuerpo estaba tan caliente contra mi espalda! Tan familiar, real y
fuerte. Jurara que su corazn palpitaba tan fuerte, que casi ahogaba el
sonido del mo.
Suspir, profunda y dolorosamente.
Para siempre no?
Y se movi lejos.
No mir atrs. No dije otra palabra. Solamente me met al coche y me
concentr en regresar sin golpear ningn rbol. Me dio una buena excusa
para no mirar atrs y ocultarle mis lgrimas. Suficiente ya fue suficiente!
l no era mi novio. Ni siquiera era mi amigo. Y tal vez an no estaba lista
para odiarlo, pero por los dioses, tampoco iba a demostrarle que lo amaba.
Necesitaba pensar, salir y pensar. A dnde ira desde aqu?
186


Haba alguna manera de evitar la muerte, ahora que saba cul era el
trato? Las palabras de Lucian volvieron a m: Slo hay un escenario,
Katherine. Te ofreces, l toma; derrama tu sangre y mueres. Una vez ms.
Pero, qu si no me ofreca? Qu pasara entonces? Me matara de todos
modos, incluso antes de alcanzar su estimulante mgico? Antes de que yo
le diera otro siglo en nuestro mundo? Sin tomar mi poder, se vera
obligado a abandonar la esfera mortal despus de hacerse conmigo. No
tendra ms remedio que volver entre los reinos. Hasta que volviera a
nacer, lo que tambin lo hara volver, con una nueva oportunidad para
volver a intentar todo esto. Pero, Me matara incluso si me negara de
antemano a entregarle las llaves del reino proverbial? S. S lo hara,
porque la maldicin lo obligaba. Incluso si de alguna forma fallara,
siempre existira el plan a prueba de errores. Fro. Morira sin importar
qu.
Fin del juego.
Me detuve frente a mi casa un minuto antes, las lgrimas me cegaron
hasta el punto donde chocar el coche contra un rbol slo era cuestin de
tiempo. Cruzando los brazos sobre el volante, dej caer mi cabeza y pas
quin sabe cunto tiempo suspirando y gimiendo hasta que mi garganta
quedadolorida y mis lgrimas se secaron.
Eventualmente, la tormenta dentro de m muri. Con un poco de calma,
sin embargo, otra ola de preguntas sin respuestas se vertieron en mi
cabeza, ms rpido y pesado que una lluvia torrencial. Por qu Ryder ira
tras J?
Las imgenes que tom de su mente, haban sido reales? Porque lo vi, a
travs de sus ojos, agarrndola. A lo mejor era que no quera hacer frente
a la verdad. Todo haba sido slo sugestin?
No, no me imaginaba esa fina pelcula de niebla aferrndose a su rostro;
en los recuerdos de J, sus rasgos eran borrosos. Significaba algo, porque
normalmente lo que elega de la mente de alguien era claro y fcil de
entender y seguir.
Incluso cuando la persona que estaba tocando tena problemas para
recordar con claridad, a mi perspectiva no le faltaba nada.
A excepcin de, tal vez
187


Adrenalina fluy a toda velocidad a travs de m como fuego. Porque, ahora
que lo pienso, haba tratado con el mismo tipo de visin borrosa una vez.
Hace un rato, de hecho, mientras sostena la mano de Lucian y miraba mi
propio pasado. No era como si todo el asunto hubiera sido confuso, no,
slo algunas escenas con Lucian. Pero esto no era una ciencia exacta, y,
adems, lo que l me haba mostrado no era tu doceavo cuc rpido que
est ms all de tu sinapsis neuronal.Estbamos hablando de otra vida.
As que haba descartado las imgenes borrosas al azar como algn raro
efecto secundario.
Pero, realmente eso fue, un efecto secundario? Tal vez. Haba sido una
noche extraa. O tal vez estaba perdiendo mi toque. Pero, en todo caso,
significaba, que no tena la energa para empujar ms. Aceptar la verdad
acerca de Ryder dola tanto, que habra hecho cualquier cosa para
demostrar que era errnea, lo que probablemente estaba haciendo.
Tentando a la suerte.
Finalmente, despus de apagar el motor, sal del coche y entr a la casa.
Perder toda la noche recostada en el asiento no resolvera ninguno de mis
problemas. El reloj de pie frente a la escalera indicaba que slo era unos
minutos pasados de la una de la maana. Mis hombros cayeron
pesadamente, ms pesados que el mrmol. Me senta sofocada por el
silencio. Por qu mam eligi esta noche, de todas las noches, para
conseguir una purificacin con sus amigas?
Entonces me di cuenta del olor. Algo estaba definitivamente en llamas!
Corr hasta la cocina, fui recibida por la visin de dos ollas ennegrecidas.
Haba olvidado apagarlas. Haciendo todo velozmente, tir los arruinados
utensilios de cocina en el fregadero para luego abrir las ventanas
completamente. Tosiendo y conteniendo las lgrimas frescas, me derrumb
en una silla. Durante mucho tiempo me qued all sentada, muy cansada
para moverme, muy abatida para intentarlo. ltimamente, el fro de la
noche me despertaba, como si me pegara un codazo, y luego despus de
cerrar las ventanas, me encontr ante mi ordenador porttil. Toqu una
tecla y volvi del modo suspendido, revelando la ltima pgina web que
haba navegado. Claro, ngeles y demonios parecidos a ngeles.
Haciendo una mueca a la locura que se haba apoderado de mi vida, trat
de respirar el miedo que haba anidado en mi garganta. El miedo saba
ms amargo con cada segundo que pasaba.
188


Claustrofobia vino despus; las paredes se estaban acercando a m.
Necesitaba salir de aqu!
Eran cerca de las dos y media de la maana cuando, despus de agarrar
mi ordenador porttil, sal corriendo nuevamente de la casa. Manej hasta
el hospital en completo silencio. A mi alrededor, Rosemound se extenda a
travs de colinas, desembocando en el mismo bosque donde haba pasado
la mayor parte mi vida explorando. Sin embargo, no poda recordar ni una
sola vez, cuando todo haba estado tan tranquilo. Como si estuviera
esperando por algo. Algo grande y malo estaba en camino y mi amado
bosque tambin poda sentirlo.
A causa de ese sentimiento oscuro y sombro, estuve feliz de llegar al
estacionamiento bien iluminado de la Clnica Rosemound. Como era de
esperarse, siendo Rosemound y todo, nadie me pregunt acerca de qu
haca all en una hora tan tarda. Igual, ni siquiera la Guardia Nacional me
poda detener de pasar el resto de la noche al lado de la cama de J.
Ella todava estaba dormida. Todava conectada a un monitor y un par de
de lneas intravenosas, pero respirando suave y tranquilamente. Alivio se
envolvi en m como si fuera edredn y me dej caer en un asiento con
formas de flor, al otro lado de la habitacin. Acababa de abrir mi
ordenador porttil, cuando mis ojos a la deriva se fijaron una vez ms en
la informacin acerca de los ngeles, cuando una sedosa voz masculina
hizo que mi cabeza se girara tan rpidamente que me hizo dao.
ngeles, eh? He odo que es un tema fascinante.
Sonrientes ojos azules brillaron con una expresin alerta a pesar de la
hora. Lucian se levant lentamente. Suspir resignada.
Su sonrisa se ensanch a modo de respuesta.

189


Captulo 20

Traducido por Polilla
Corregido por LizC

ucian estaba en su forma mortalmente sexy habitual en l. En otro
de sus atuendos tpicos que consista en pantalones, una camisa
rosa plido debajo de un chaleco abotonado, una corbata delgada
morado real, y la infaltable chaqueta al estilo britnico, se vea descansado
y fresco. En la esquina de su boca, una azulada cicatriz fina era el nico
indicio de que unas doce horas antes haba estado en una pelea. Era una
buena vista, admit a regaadientes, y no tena nada que ver con sus
innumerables atuendos de muy buen gusto, no obstante impresionantes, y
an ms maravillosamente modelados.
Su encanto estaba en esas facciones perfectamente equilibradas, en sus
ojos celestes brillando con picarda, trucos, secretos, y un montn de
intrigas, y en esa arrogancia que esperaras de un Lord Britnico del siglo
XVIII, pero no de un adolescente americano de diecisiete aos. Eso
encajaba, supongo, ya que al parecer realmente era un Lord Britnico,
aunque uno del siglo XVII. En pocas palabras, era un buen paquete, uno
bastante impresionante. Pero eso no haca ninguna diferencia para m.
Qu ests haciendo aqu? susurr, tratando de mantener mi voz baja,
no queriendo molestar a J. Son las tres de la maana.
Ya s esorespondi suavemente, recogiendo una pequea pelusa
imaginaria de su hombro costosamente vestido.He estado aqu por
horas.
En realidad no dijo las palabras, pero el silencio acentuado al final
apestaba a culpa. Obviamente, pens que debera haberme quedado con J
tambin; estaba siendo juzgada. Oh, bien! Justo lo que necesitaba cuando
toda mi vida se derrumba.
L
190


Sin embargo, tener una conversacin con l acerca de esto, no era algo que
estaba dispuesta a intentar al lado de la cama de J. As que me puse de
pie, hacindole gestos de que me siguiera, lo cual hizo, en dichoso silencio.
A penas dndole oportunidad de cerrar la puerta tras de l, explot:
Ni siquiera voy a preguntarte cmo sabas que estaba aqu, pero slo
para ser claros: lo que hago, a dnde voy, y cuya cabecera elijovigilar no
es asunto tuyo!Lo entiendes?
Vigilar cabecera, t asunto, lo entiendoasinti.
Pens que era divertido. Qu maravilla!
Una vez msle dije, cruzando mis brazos sobre mi pecho, qu ests
haciendo aqu?
Mi tono, filoso como una navaja, lo atraves. Con una sonrisa como el gato
de Cheshire, gesticul vagamente hacia mi derecha a la fila de sofs
revistiendo el corredor.
Por qu no nos sentamos?
Si no hubiera estado tan cansada, le hubiera dicho que no, y eso slo me
sacudi ms, porqueexactamente, qu tena en su contra? No me haba
hecho nada.
Aparte de eso, era alucinantemente caliente; inusualmente articulado, y
estaba interesado en m. Podra decir lo mismo de alguien que dice ser mi
alma gemela? Por no mencionar esos rizos azules y su elctrico, y suave,
efecto de masaje profundo sobre m, el cual simplemente se hace ms
dulce cuanto ms nos acercamos. Perono era Ryder. Mi Ryder, quien
estaba planeando mi muerte.
No debera haberme alegrado que l no fuera Ryder?
Ah Ryder de nuevo.
Y, oh Dios mo, como si cualquier cosa que se hubiera roto dentro de m no
doliera lo suficiente. Alguna vez sanara? Ms importante an, vivira lo
suficiente para sentirlo ocurrir?
Te ves cansada. Katherine. Ests bien?
191


Deja de llamarme as!espet.
Katherine era la chica que haba empezado todo esto. Ella era yo. Pero
mientras nadie me llamara Katherine, todava haba una cierta distancia
entre nosotras. Todava tena tiempo.
l se inclin sobre sus rodillas, manteniendo sus codos sobre ellas, y
entrelazando sus dedos debajo de su barbilla. Sus ojos nunca me dejaron.
Has hablado con l, cierto?
Pas mis manos sobre mi rostro bruscamente, araando, necesitando la
sacudida de dolor para mantener las lgrimas a raya.
Lo siento, cielodijo suavemente.
Cmo es que ests aqu? pregunt, ahora con algo de civilizacin,
aunque todava dudando de mirarlo.
Haba una distancia cuidadosamente mantenida entre nosotros y estaba
bien con eso. Y con no mirarlo directamente a los ojos. Me haca enojar
porque era estpido y sin sentido, pero slo podemos hacer lo que
podemos hacer. Y no poda hacer nada ms por el momento.
Conozco a alguien que trabaja en el hospitalexplic. Es una
enfermera y la estaba visitando cuando o acerca de J. Cuando me di
cuenta que nadie estaba sentado con ella decid quedarme.
Lo que haba hecho era oh-tan-dulce, pero ignor la importancia de eso
porque, mientras l estaba brotando dulzura, cortesa y buenas
intenciones, mi Ryder estaba encogindose en todo lo contrario.
Instantneamente, me encontr de nuevo enojada, algo que claramente
expres por el resoplido que dej salir con profundo sentimiento. Y no, no
debera haberlo culpado por resultar ser todo lo que siempre pens que
Ryder era, pero mis sentimientos no podan ser remediados.
No eres de lo ms amable queel mejor sustantivo ofensivo me
eludi,como sea! Te mudaste aqu, qu,hace slo unas semanas? Y ya
eres el mejor amigo de todos en la escuela, mientras todava encuentras
tiempo para salir con una enfermera. Me refiero a, qu son todas esas
conexiones? Ests reuniendo electores, en caso de que quieras postularte
para alcalde?
192


Una risa contenida se ahog al final de mi pregunta; como de costumbre,
me encontr divertida.
Por qu dices eso, Katherine? Si no te conociera mejor, dira que estas
celosa.
En tus sueos, Sr.Popular. Y mi nombre es Lily.
De pronto luce sombro, con los ojos clavados en los mos de la forma que
siempre lo hacan, como si el interminable azul fuera de pronto slido.
Dedos. Prob con sus ojos, pero mi piel sinti dedos reales deslizndose a
travs de ella. Los tentculos azules me dieron un nuevo jaln y respond
movindome un poco ms lejos de l. Me estaba quedando sin aliento.
Sedosamente, dijo: No tengo que soar nada, Katherine. Recuerdo una
poca cuando te ponas celosa si tan slo miraba a alguien ms.
A pesar de buenos esfuerzos, mi cuerpo traicionero todava reaccion: un
hechizo de clida excitacin pinchando mis msculos hasta que se
movieron nerviosamente. Hasta su voz me hizo algo, algo fsico.
Serpenteando a m alrededor como una caricia.
Tos sin necesidad, para reparar mi voz, la cual estaba perfectamente bien.
Eso fue antes o despus de que engaramos a mi hermana?A su
falta de respuesta, lo presion de nuevo.Vete Lucian. Slo regresa al
lugar del que has venido. Djame sola.
No puedorespondi, su voz era muy triste, tan llena de nostalgia
.Yotengo sentimientos por ti, Katherine! Necesito estar donde t ests.
Contigo.
Las personas en la Repblica de China deben haber escuchado mi
mandbula abrirse.
Bueno, tienes una extraa forma de demostrarlo! J me dijo que la ibas a
llevar al baile de graduacin. Ahora, tienes una novia trabajando aqu. Me
refiero, en serio, cmo es que necesitas estar conmigo?
Su expresin se qued exactamente igual, casi como si ni siquiera me
hubiera escuchado. En cierto modo en blanco. Y esa piel; por Dios, cmo
alguien puede tener la piel tan perfecta? Un poco plida, cierto, pero
impecablemente tersa y de aspecto tan suave. Ideal. Como ondas de
193


seda,hermosamente colocadas sobre la fuerte estructura sea debajo,
perfectamente moldeada. Un poco fra, justo como sus ojos se ponan a
veces. Donde la piel bronceada de Ryder era como cubierta de oro, la de
Lucian, por otro lado, era puro alabastro. Eran los opuestos perfectos. Tal
vez por eso no poda realmente agradarme.
La enfermera en cuestin es realmente nuestra casera. Estaba aqu
dejando algo de correo. En cuanto al resto, por qu te importa a quin
llevo al baile?sonri.
Oh, no me importaen absoluto! Pero J es mi mejor amiga. Y ella tiene
este algoMord mi lengua, tarde de todas maneras.
Algo por m?termin lo que no pude.
Solamente que no quiero que salga lastimadarespond con calma. E
inmediatamente me estremec, porque era demasiado tarde para desearlo.
Necesito recordarte que fui yo quien salv su vida, la semana pasada?
respondi, sus ojos reluciendo como los de una animal salvaje.Por qu
la lastimara? Me gusta J. Es divertida.
Lo jurocomenc amenazadoramente, enrollando mis puos, si
rompes su corazn, te dar urticaria o algo as!
l se ri con alegra.
Urticaria? En serio haras eso?
Por romper el corazn de J? Puedes apostar t
No podra importarme menos su coraznme interrumpi, de repente
volviendo a ser una tumba de nuevo.El nico corazn que alguna vez me
ha importado en el mundo es el tuyo.
Me buf con desdeo.
Me interes en J por razones prcticas. Vers, realmente es Elizabeth, tu
hermana.
Qu?
Vamos, Katherine, no has notado la semejanza fsica?
194


S, por supuesto que lo hice, pero
Me imagino que todava siente el jaln de magia que una vez le
perteneci. Siempre y cuando renazca al mismo tiempo que t, no podr
resistirlo. Tu poder la atraera hacia ti. Hacia eso. Como una especie de
lazo. Como una cuerda.
Cmo los tentculos entre nosotros?La pregunta se desliz
hbilmente de mi boca, y morderme el labio inmediatamente despus no
cambi nada. Las palabras flotaron entre nosotros por un momento, como
el elefante proverbial en la habitacin uno volador, llammosle Dumbo
mientras como una cobarde, mantuve mis ojos pegados al piso. Cmo
pude ser tan torpe?
Tentculos?pregunt en voz baja. Te sientes atrada hacia m?
No tena que admitirlo, no ahora, ni nunca, pero por alguna razn, cuando
abr mi boca y trat de mentir, nada sali. Y l tom ventaja de eso,
moviendo sus palmas abiertas sobre una de mis manos, las cuales
estaban agarrando el borde del sof con tanta fuerza que mis nudillos
estaban blancos. Suave calidez, picando ligeramente, se extendi a travs
de todo mi brazo. Se sinti bien, tan bien, que no poda siquiera imaginar
no alcanzar su mano para tomarla.
Deja de luchar contra esto, Katherinesusurr.
En respuesta, lo alej de un manotn con un fuerte golpe. En ese instante
mi mano toc la suya, era un dulce lleno de licor, del tipo envuelto en el
ms grueso chocolate negro. Siempre he odiado el chocolate, aunque
todava me gusta el relleno. La amargura del chocolate me haca respingar,
pero el relleno saba mucho ms dulce por eso.
No trates de tocarme de nuevo, Lucian lo digo en serio.
O qu, me dars fornculos?
Por una vez agradec que en vez de insistir en el asunto l hubiera elegido
directamente burlarse de m, me apresur a cambiar de tema.
Entonces, qu es lo que ests diciendo? Qu J es una bruja?
195


Noprespondi con seguridad. Pas el tiempo suficiente con ella para
asegurarme de eso. Me he encontrado con animales con mayor habilidad
paranormal. Slo es un cascarn.
Le lanc una mirada fra.
Cascarn? J no es
Me refiero que slo luce como Elizabeth, pero eso es tododijo, con las
manos levantadas en el aire. Almas completamente diferentes. Una
mejor tambin, probablemente.
Su respuesta debera haber aplastado mi enojo, pero no lo hizo.
Cmo sabes estas cosas?le gru de nuevo.Quiero decir, qu eres?
Mueres conmigo, tambin, y luego regresas? Cmo funciona contigo?
Pero con cada nueva palabra mi voy se suaviz, hacindose silenciosa y
poco clara, hasta que termin hablando tan bajo que apenas poda orme a
m misma. En un segundo no poda soportar mirarlo, y al siguiente era
como si casi me importara. Esto era suficiente para enloquecer a
cualquiera.
Norespondi secamente. No desaparezco cuando lo haces. Parte de
mi castigo es esperar por ti. Supongo que podra decirse que estoy
atrapado fuera del tiempo de alguna manera, porque el flujo de eso cambia
todo y a todos excepto a m. Solamente estoy en el mundo porque t lo
ests. Mi propsito es esperarte, buscarte, y encontrarte cada vez que
regresas. Slo para perderte de nuevo.
Sin querer, me estremec ante eso. Ante la tristeza detrs de sus palabras,
ante la soledad, el dolor brillando dbilmente en sus ojos.
Cul es el problema, Katherine?pregunt tranquilamente. Es
difcil decidir si te importa?
Palabras, recortadas con alarma, pasaron a travs de mis labios antes que
ninguno de los dos pudiera pestaear.
No puede importarme!Ni siquiera te conozco.
Eso son patticamente dbil. Trat ms duro.
196


Dices ser William Kingscott de aquel tiempo atrs, pero te llamas a ti
mismo Lucian Bell. Y, qu hay de tus padres? Cmo puedes tener?
He vivido durante casi cuatrocientos aos!contraatac, el aire
imperturbable rompindose finalmente. No puedo ir con ese nombre todo
el tiempo. Levantara sospecha. Y no hay padres, obviamente. Slo una
mentira cuidadosamente mantenida.
Y por qu Ryder se hace llamar William Kingscott, entonces?
Cmo voy a saberlo? Un retorcido sentido del humor?
Negu con la cabeza obstinadamente.
Pero t, es decir, no te conozcorepet sin conviccin. Saliste de la
nada, con tus reclamos y los viajes histricos al pas de los locos, y ahora
mi mejor amiga yace en una cama de hospital.
Me culpas por J, tambin?
No por supuesto que no lo haca. No tuvo nada que ver con eso. Entonces,
no estaba teniendo ningn sentido. Y qu?
Pero esa no es la razn por la que ests enfadada conmigo, cierto?
pregunt, de nuevo con calma. Ests enfadada porque forc la verdad en
ti. Tu vida era estupenda antesde que abriera mi boca. Soy yo quien
arruin todo, correcto? Soy quien te dijo la verdad con respecto a l,
entonces en lugar de culparlo a l, has decidido odiarme. No lo niegues!
Me tragu un quejido, resintiendo su perspicacia, el hecho era que l
estaba completamente en lo correcto, y realmente haba llegado a esa
conclusin antes que yo. Y, como siempre, ser atacada slo me volva
mucho ms agresiva.
Todo era fantstico antes de que aparecieras en Rosemund! l ha
estado aqu por doce meses y nunca siquiera mir en mi direccin hasta
hace poco, ni hablar de hacer algo para herirme de cualquier manera. Y
ahora, qu, est tras de m? Y t dnde estabas? sta historia tuya no
tiene sentido, quiero decir, no debera sentir algo por ti? Despus de todo,
traicion a mi propia hermana por ti. Mor por ti entoncescmo es que
no te
Ya que no pude terminar, l consideradamente, lo hizo por m.
197


Amas? No, Katherine, eso no es el punto. Lo que te molesta no es que
no me ames. Es que lo amas a l.
Me vi forzada a encontrar sus ojos, y cuando lo hice, para mi sorpresa
descubr que ms que herido, pareca furioso. Pas los dedos por su
cabello, me perfor con una mirada desprovista de vida. Los labios
apretados en una lnea que hacan que sus pmulos se destacaran. l era
hermoso, pero tambin algo atemorizante, ahora que estaba enojado.
l ha tenido algunos trucos bajo su manga, Katherinebuf. Ha
hecho que sea muy difcil para m encontrarte en esta ocasin. Sin
embargo, llegu aqu tan rpido como pude. Hizo una pausa. En
cuanto a por qu no ha hecho su jugada todava, como dije, necesitaba
ganar tu confianza. T amor. Slo entonces podra esperar a obtener
acceso a tu poder.Dej escapar un fuerte suspiro. Parece que ha
tenido xito. No hay mucho que no haras por l ahora, cierto?
Trat de hablar.
Eso es
Pero me interrumpi.
Dime, dulce Katherine, qu haras si l te pidiera una prueba? Si te
explicara que, sin l, sera condenado a largos, largos aos de penurias?
Atrapado entre los reinos, con un pie en cada mundo, sin embargo sin
pertenecer a ninguno de ellos?Una ceja se levant despectivamente.
Mmm? Qu haras? Decirle que no?
Pese a querer descartar la idea de inmediato, me encontr dudando.
Eso es lo que pensprosigui, ponindose de pie abruptamente.
Me dio otra mirada de soslayo, sus ojos reluciendo con fra clera y algo
parecido a decepcin.
Te guste o noaadi en tono bajo, moderado, soy el indicado para ti.
El hecho de que tengo que estar aqu explicndote esto
Ahora se vea muy lastimado. Confuso! Del tipo Hillary-Clinton-
aterrizando-en-una-Bosnia-fantasmagrica-bajo-fuego-de-francotiradores,
confuso.
198


Nuestro amor, no fue slo cualquier amor, Katherine. La intervencin
divina estuvo involucrada. Nuestras vidas
Mi garganta puls con el dolor de tragar demasiado.
Yo
l levant su mano abruptamente.
No! No quiero tu compasin. Yoir a buscarnos algo de caf, de
acuerdo?
No esperando por una respuesta, dio media vuelta y de repente se haba
ido. Dejndome sola con sentimientos mezclados y mis dudas.
Me sent ah pensando tontamente: Por qu? Si hoy no he sido la abeja
ms ocupada! Entonces aparentemente, era una autntica bruja, con un
linaje que se remonta a un grupo de ngeles rebeldes.
Tambin fui una zorra traidora que le haba robado el prometido a su
propia hermana. Y estaba condenada a renacer una y otra vez, slo para
que mi amante-eternamente-perdido pudiera verme morir. Por no
mencionar que de alguna manera haba involucrado a mi mejor amiga en
el extrao embrollo que era mi vida actualmente y, como resultado, estaba
en la cama de un hospital. Y, por supuesto, estaba enamorada de un
Halfling acusado de asesinarme, pero no tena claros y concretos
sentimientos por el chico que me haba seguido a travs de los siglos,
porque nuestras vidas estaban, como l haba dicho, entrelazadas.
Porque el maleficio y nuestras acciones de cuatrocientos aos atrs nos
haban unido. Para siempre. Pero no, amaba a Ryder. Y lo que senta por
Lucian era remordimiento. Viviendo de la manera que l lo haca era una
manera trgica de seguir, especialmente por cuatrocientos aos.
Debera recibir un balazo! Decid. Por verdaderos francotiradores bosnios.
Cuando me haba despertado ayer, averiguando que mi propia identidad
no era siquiera un eco en mi radar. Hoy ya no tena idea de quin o qu
era yo. Slo una cosa no haba cambiado: mis sentimientos por la criatura
destinada a matarme.
S, todava estaba segura de mi amor por Ryder, pero eso no cambiaba
nada. Todava iba a morir. En sus manos.
199



200


Captulo 21

Traducido por Liseth_Johanna
Corregido por LizC

alanceando una humeante taza de caf sobre el pastel de manzana
de Drake en una mano y un paquete de man butter&cheese de
Austin bajo una segunda taza de caf en la otra mano, Lucian me
dio una avergonzada sonrisa.
Lo lamento.Se encogi de hombros. S que esto no califica
exactamente como comida, pero la cafetera est cerrada y pens que te
podra gustar algo de comida.
Apart mi computadora. Despus de un buen rato de curiosear en la Web,
finalmente haba tropezado con un artculo sobre los Halflings. La fuente,
crptica, lo conceder, clamaba que las criaturas en cuestin, conocidas
como los ngeles completos, tenan su nombre tatuado en su espalda.
Un smbolo, imposible de pronunciar para un mortal, quemaba entre sus
omplatos, en el mismo lugar de dnde brotaban sus alas. Si alguien
llamaba a los Halfling, o ngeles, por su verdadero nombre, que sera, leer
el smbolo imposible de leer marcado en sus pieles por los Primordiales
fuegos de la Creacin, un magnifico par de alas deberan brotar del centro
de aquel tatuaje. Ms comida para pensar. Eso significaba que el nombre
de Ryder no era siquiera Ryder, dado que, aparentemente, William tambin
era falso? l en realidad tena un raro tatuaje en su espalda que, cuando
fuera ledo apropiadamente, se convertira de repente en alas desplegadas?
Renunciando a la comida para pensar en favor de algo de verdadero
alimento, acept las ofertas de Lucian con mucha ms sincera gratitud,
ahora vergonzosamente al tanto de mi estmago grun no tan discreto. l
se sent en el sof, cuidadoso de no tocarme, y bebi su caf en pequeos
sorbos mientras miraba fijamente a la nada.
Podras irte a casa, sabes suger entre bocados.
B
201


T tambin.
Beb algo de caf, placenteramente sorprendida de que no fuera ni la mitad
de malo de lo que esperaba. An as, un desagradable sabor llen mi boca.
Por qu ira tras J?
Ests bromeando!exclam l.
Qu ms quisiera.
J dijo eso.
El esfuerzo por entenderlo se aline en su frente, pero sin mostrarlo
mucho, de lo que podra decir.
No tengo idea admiti l. Es tu mejor amiga, pero adems de eso, es
irrelevante. Para l, para nosotros, para toda la situacin. Luce como
Elizabeth, pero slo por fuera. No es mgica. No tiene sentido que l la
haya visto como una amenaza.
Buen argumento. Porque tantas cosas en nuestras vidas tenan tanto
sentido ltimamente!
Me tragu el sarcasmo con ms caf, olvidando el ser cuidadosa y
quemndome la lengua en el proceso.
Aw! Esto es todo
Pero mi refunfuo fue consumido por el sonido retumbante emergiendo de
la habitacin de J. Ambos salimos corriendo rpidamente al mismo
tiempo, aunque ninguno de los dos logr realmente entrar en la habitacin
por el equipo mdico que nos impeda el paso.
Esperen aqu. Djennos trabajar dijo una enfermera, en respuesta a
nuestro frentico revoltijo de preguntas.
La puerta se cerr en nuestras caras.
Qu est sucediendo? Me volv hacia Lucian, frentica.
Yo no l sigui sacudiendo la cabeza, sus ojos amplios y salvajes,
brillando como un par de lgrimas con forma de almendra.
202


Con nuestras narices pegadas contra la ventana, observamos al doctor y a
las enfermeras intentando ayudar a J. El sonido altamente chilln se
detuvo. Ella slo lucia dormida, pero el nudo en mi estmago me dijo lo
contrario. Un sudor fro se filtr por mi columna vertebral mientras
esperaba, inmvil, que alguien me explicara qu estaba pasando. Toda la
cosa pareca irreal.Pero no lo era. Algo horrible estaba sucediendo. Y todo
era mi culpa.
Minutos, o quiz horas, despus, se dio un veredicto. La herida en su
cabeza haba sido ms seria de lo que haba parecido al principio; se haba
deslizado en un coma. Mi mejor amiga estaba en coma!
Esta vez, cuando los primeros temblores me atravesaron, le di la
bienvenida a los escalofros. Al menos el fro era algo que sentira. La
culpa, sabiendo que J ahora yaca all, inconsciente, simplemente por ser
mi amiga, mastic mis adentros como una colonia de termitas
hambrientas. Me dej insensible y vaca.
De nuevo? Lucian estaba afligido al verme temblando una vez ms.
Dos veces en la misma noche?
Me encog de hombros, mis dientes ya estaban castaeteando como
castauelas. Ol!
Katherine continu l, sonando asustado, esto ha pasado antes?
Dos veces el mismo da?
N-n-no.Era dudoso que yo hubiera sobrevivido de haber sido as.
l asinti y luego me tom en sus brazos sin pedir permiso.
Q-q-ques-ests?
No dejar que te desmayes de nuevo! Lamento si me toque te da asco,
pero no dejar que sufras.
Puede que l haya dicho o no esa ltima cosa, era difcil de decir a este
punto. Luch para mantener los ojos abiertos. Su energa y aquellos
incansables tentculos azules conectndonos ya estaban haciendo su
magia. Era como si me hubiera tropezado en un incendio abierto despus
de andar torpemente a travs de la nieve y el hielo por das. Mi cuerpo se
relaj instantneamente, hacindose perezoso y suave. Dedos, decenas,
203


cientos, o quizs miles de ellos, me trajeron de vuelta a sentir, pulgada por
pulgada, arteria por arteria. Y entre ms duraba, ms difcil se haca
considerar apartarlos.
Tal vez si slo cerrara mis ojos por un segundo. Poda hacer eso, verdad?
Slo una pequea siesta.
Estara a salvo con l.
A donde fuera que l me estaba llevando.
** *
Un nuevo perfume, vagamente dulce, me dio la bienvenida de vuelta en la
tierra de los vivos, supe inmediatamente que Lucian tena que estar en
algn lugar cerca. l siempre ola lo suficientemente bien como para
comer. Abr los ojos para encontrarme con que todava estbamos en la
habitacin de J, donde yo yaca tumbada en el sof con el estampado
floral, con la cabeza descansando en la chaqueta doblada de l. Me di
cuenta que su corbata colgaba sobre el borde metlico de la cama de J y
luego lo vi. Sus manos estaban en sus bolsillos, estaba mirando por la
ventana a la oscuridad, inmvil.
Todava tienes fro? pregunt, sin volverse.
Tuve que arreglar mi voz antes de responder.
No. Gracias.
l no se movi. Yo s, sin embargo, usando el respaldar del sof como
apoyo y haciendo una mueca por la agresividad con la que mis msculos
objetaron. An as, no se volvi.
Hay algo fascinante all afuera, en la oscuridad?
Dijiste su nombre dijo en voz baja. Mientras estuviste muerta para el
mundo, lo llamaste.
Mi boca se abri, pero no salieron palabras. Algo acerca de sus hombros
cados me hizo estrangular cualquier argumento que estuviera a punto de
lanzarle. No estaba simplemente cansada de pelear con l, estaba ms que
cansada. Cansada de tener que descubrir cosas. Cansada del dao que
aquello me traa.
204


As que no respond, cambiando mi atencin al rostro sin sangre de J. Ella
estaba respirando a travs de un tubo ahora, pareciendo tan frgil como
las primeras flores de primavera, su piel era casi traslcida, tan
alarmantemente frgil. Las lgrimas se apresuraron hacia mi pecho de
nuevo.
l fue quien rompi el silencio.
He estado pensando. Esto es muy raro.
La sorpresa me super cuando finalmente se volvi. Con su chaleco
desabotonado y colgando sobre su camisa medio abierta, era un Lucian
distinto al que yo haba llegado a conocer. Se senta como si ya no hubiera
constantes en mi vida; todo estaba cambiando rpidamente e intentar
mantener el ritmo era agotador.
Me limpi las lgrimas y dije con voz ronca:
Qu quieres decir?
Estoy hablando de J. Del hecho de que haya empeorado repentinamente.
Me pregunto si la razn tras ello tiene algo que ver con la naturaleza de su
herida.
La alerta me inund.
Lo que significa?
Bueno, fue herida por un ser sobrenatural. Quizs lo que le est
pasando no es fsico sino mstico.
Me lam los labios nerviosamente, sin gustarme cmo sonaba aquello.
Y qu significa eso? Ella nunca Tragu fuerte despertar?
Es una posibilidad. A menos que
A menos que qu?
Cambi su peso, titubeando.
Katherine, eres la bruja ms poderosa en el mundo, tu sangre est
consagrada. Si alguien puede sanar una herida mstica, eres t.
205


Habl con su calma caracterstica, pero bajo ella, haba un zumbido. Como
una carga elctrica. Como si estuviera caminando de puntillas cuando lo
que en realidad quera hacer era correr. Tal vez estaba intentado no
asustarme, lo que sera inteligente y considerado a la vez, porque esto
realmente asustaba, la forma en que todo regresaba hacia mi sangre.
Ryder la necesitaba para quedarse en el mundo. Mis velas la necesitaban
para funcionar. Ahora, mi mejor amiga la necesitaba para encontrar la
forma de regresar a m. Era mi sangre la que me haca especial.
Inusualmente especial. Era por lo que poda ayudar a la gente en formas
que nadie ms poda. Tambin era lo que conseguira que me asesinaran.
Mi sangre la sangre de Elizabeth. Nuestra sangre. S, eso sonaba
correcto.
Sostuve el aliento.
Qu hago?
Con los ojos brillantes como si tuviera fiebre, cuadr los hombros y
respondi en un ritmo entrecortado.
Eso, no lo s. Abr la boca para protestar, pero continu antes de que
pudiera hablar. Pero imagino que tendras que preparar una pocin de
alguna clase.
Como lo hago con mis velas dije, entendiendo.
l pareci confundido. Duh! No saba sobre las velas.
Mezclar sangre con plantas y cera expliqu.
Posiblemente.
Mir por la ventana en donde el da estaba abrindose paso gentil pero
notablemente.
Rayos, ya es de maana.
Y?
Y, slo puedo trabajar en la noche. Probablemente tengo las plantas que
necesito en casa, pero la mezcla slo funciona si la preparo en la noche.
Entonces, ser esta noche.
206


Mis ojos fueron hacia el rostro de J otra vez.
Esta noche.
l sigui mirndome fijamente, como si hubiera ms que quisiera decir,
pero no poda.
Qu es lo que no me ests diciendo?
Su cara de pker se derrumb y algo extrao se movi en sus ojos. Un
fuego fro. Algo feroz.
Tienes que tener cuidado, Katherine urgi l. Lo que estas a punto
de hacer es exactamente lo que l necesita. Una probada voluntaria, de tu
poder.
Una mano invisible me agarr por el cuello y no pude respirar.
Como venir de nuevo?
La compostura se escabull completamente, dejndolo expuesto,
innegablemente asustado. Dudoso. Pero tambin ansioso, de alguna
forma.
l sentir tu hechizo. Se sentir atrado hacia l. Hacia ti y t sangre. Y
si consigue una probada de tu poder
El resto se qued sin decir. Pero lo entend. Si iba a salvar la vida de J,
sera probablemente la ltima cosa que hara.
No hay manera de mantener la pocin oculta de l? pregunt
suavemente, ya resignada.
Con un suspiro, vino hacia m, hablando baja y gentilmente, como si yo
fuera una cosa frgil. Como si sus palabras pudieran hacerme aicos.
En el pasado, cualquier hechizo que alguna vez se hiciera, uno que
involucrara tu sangre, eso es no s cmo explicrtelo. Una enorme
rfaga de poder se libera cuando sangras por voluntad propia con la
intencin de salvar la vida de alguien. Potentes fuerzas entran en marcha.
Ests a punto de ir en contra de La Parca, Katherine.
Tembl, apenas tragndome el gimoteo en mi garganta.
207


El puro intento, el alterar el destino, la ofrenda voluntaria estamos
hablando de una poderosa tripleta de fuerzas, unidas por sangre
consagrada. El slo acercarse ser suficiente para l. No necesita beber la
pocin fsicamente porque tu poder estar en todas partes. En el aire. En
los rboles. En el piso. En toda parte en un radio de un kilmetro.Hizo
una pausa.No podrs esconderlo de l.
El suelo pareci deslizarse por debajo de m. Me agarr al borde del sof y
cerr los ojos por un segundo, pidiendo al mundo que dejara de girar tan
rpido. Cuando los abr y ech un vistazo al rostro congelado de mi amiga
una vez ms, vi ms que slo un terrible tubo saliendo de su boca. Vi
sentido.
As que eso es por lo que l fue tras J. Este era su plan todo el tiempo.
Parece ser as, no?
Dej salir una risa rota.
Supongo que mi tiempo est sellado.
No si no quieres que sea as. Todava puedes no tienes que hacer el
hechizo, sabes. Retrasarlo debera mantenerte a salvo. Al menos, por un
tiempo.
Si hubiera algo ms de energa en m, la habra usado para fruncirle el
ceo.
Esto dije, en su lugar, sealando a J, es mi culpa y no puedo dejarla
pagar el precio de ello. No soporto verla as! Voy a morir de todas formas.
Lo menos que puedo hacer es devolverle su vida antes de que me vaya.
Incluso si al hacerlo, estuviera removiendo la ltima cosa que quedaba
entre m y la muerte segura.

208


Captulo 22

Traducido por kathesweet (SOS) y Niii (SOS)
Corregido por LizC

ej a Lucian en el hospital y, despus de prometerle ser cuidadosa
y correr a la otra acera si vea a Ryder, me fui a pasar mi ltimo
da en la Tierra. Debera haber estado aterrorizada; slo estaba
asustada. Nadie sabe cundo l, o ella, morir; supongo que es lo
desconocido lo que asusta a todos tanto. Sin embargo, difcilmente es mi
caso; tena conocimiento slido del cundo y el por qu. Seguro, todo
era una locura hasta cierto punto, pero haba un significado que poda
extraerse de esto. No slo no morira por nada, a diferencia de la mayora
de las personas, sino que ni siquiera me tomara por sorpresa. Y, como
valor aadido, iba a pagar de la misma manera que haba vivido: con una
gran explosin sobrenatural. Morboso? Probablemente. Pero entonces,
quin no se volvera un poco morboso con menos de veinticuatro horas de
vida?
Antes de dirigirme a casa, donde mam probablemente estaba
preguntndose dnde estuve, gir por la casa de J de nuevo, esperando
encontrar a Delilah y enviarla al hospital a estar con su hija. Pero todava
no estaba por ningn lado, la holgazana intil. Y ya que no trabajaba los
mircoles y jueves, comprobar el lugar donde era mesera, no por el dinero,
sino porque era un buen lugar para comprar el suministro interminable de
novios que requera, era una prdida de tiempo. Mi nica opcin era
intentar en su casa otra vez, luego.
Despus de eso, fui directo a casa. El nuevo da estaba amaneciendo
soleado y agradable, pero hice mi mejor esfuerzo por no notarlo. Lo ltimo
que quera era descomponerme en medio de la carretera sobre cmo de
azul estaba el cielo y cmo de verde era el csped, sobre cmo nunca los
vera de nuevo. Puedo haber estado entumecida con la sorpresa y el dolor,
pero todava no haba perdido completamente mi mente. Saba que o era
mantenerme bajo control o transformarme en una chiflada total y acabar
D
209


en el manicomio ms cercano. Eso no hara mucho bien a nadie, pens con
pragmatismo fro. Porque mientras todava hubiera cosas prcticas a las
que pudiera aferrarme, eso an era bueno. El pragmatismo me mantena
anclado a la vida. No me permita enloquecer, o peor, pensar en l. Acerca
de lo que le haba hecho a J. Sobre lo que estaba obligada a hacer para
limpiar su desastre. Y lo que vendra justo despus.
As que conduje lentamente, cuidadosamente, con la radio sonando baja
en el fondo, de la misma manera que lo haba hecho cientos de veces
antes.
Encontr a mam en la cocina, batiendo unos waffles. Raisin estaba
acurrucado al lado de la estufa en una bola de pelusa negra que
ronroneaba contenta. La voz calmante de Enya sala del reproductor de CD
sobre el mostrador. Mam, una visin rubia en pijama de franela suave
punteada con margaritas, canturreaba en tono con la cancin mientras se
deslizaba adelante y atrs entre la estufa y el mostrador central de la
cocina. Los waffles olan genial. El sol, una bola brillante roja, enviaba
lanzas brillantes de luz a travs de los rboles y por nuestras ventanas,
dibujando sombras graciosas y patrones sobre el reluciente piso. Mam se
vea hermosa y feliz. Todo pareca una foto perfecta por lo que laenmarqu
en el fondo de mi corazn. As era como exactamente quera recordar
nuestras vidas.Simple, aqu y ahora.
Buenos das, mam dije desde la entrada.
Buenos das, cario cant alegremente. Ests despierta tempr
espera. Se detuvo, frunciendo el ceo. Cmo es que ests vestida?
No era eso algo slo de mi mam desmemoriada? Ni siquiera haba
notado que no estaba en la casa.
No viste que mi auto no estaba en la entrada? Sonriendo, camin y
envolv mis brazos alrededor de ella apretadamente, inhalando
profundamente esa esencia amaderada que, para m, siempre sera la de
mi madre. Imgenes de sus ltimas doce horas me asaltaron en el
momento, pero ignor el dolor agudo en la parte posterior de mi cabeza. De
hecho, sonre. Ella y las chicas haban tomado demasiadas margaritas
anoche; Miranda pareca especialmente divertida mientras cantaba el
himno nacional.
210


Con pesar, pero demasiado nerviosa para no hacerlo, se apart.
Lillian Marie, qu ests haciendo? Qu est mal?
Su hermosa cara no mostraba ninguno de los signos de una noche de
copas con amigas como se supona que dejaba en las personas. No haba
crculos oscuros bajo sus ojos, ni lneas pronunciadas por ninguna parte.
Era slo mam, tan fresca, joven y hermosa como siempre, pero
preocupada, su boca fruncida en una pequea mueca apretada mientras
revisaba para ver si de hecho yo estaba en una sola pieza.
Reljate, mam dije, con lo que esperaba fuera una sonrisa
tranquilizadora. Estoy bien. Y no soy yo la que fue una chica traviesa
anoche. Margaritas, eh?
Se sonroj, relajndose un poco, sin embargo todava no se movi. Mi
pecho se apret mientras tomaba en cuenta su preocupacin, la manera
en que sus ojos recorran toda mi longitud, buscando signos de dao. Me
amaba ms que a nada en el mundo. Cmo hara frente a lo que el futuro
estaba por traer, ni siquiera poda imaginarlo. Mis ojos estaban hmedos
otra vez. Parpade y le di la espalda, caminando al refrigerador y
pretendiendo que estaba sedienta.
Qu est mal, cario? me pregunt de nuevo, suavemente.
Tena que decirle sobre J. Pero, cmo lo hara sin mirarla? Porque
encontrarme con sus ojos sin estallar en lgrimas pareca imposible.
Apretando mis dientes me gir lentamente, escogiendo un lugar justo bajo
su barbilla y cuidadosamente evitando mirar sobre ste.
Es Ryder? sonde.
Mis brazos se endurecieron a lo largo de mi cuerpo, mis manos
convirtindose en puos, las uas cortando en las palmas. Tragu fuerte
la bilis en mi garganta.
No, mam. No, es bueno, es J.
Mi explicacin la llen de alivio y su pecho cay, como si hubiera estado
sosteniendo la respiracin; los problemas con J usualmente no eran del
territorio de vida o muerte. Abr mi boca para decirle el resto, pero el
211


telfono son, y, con una mirada de disculpa en mi direccin, se movi a
contestarlo.
Buenos das para ti tambin, querido. Cmo estn las cosas?
Pap.
En realidad, Lillian Marie est despierta tambin, as que te pondr en el
altavoz, de acuerdo?
As lo hizo antes de que pudiera intentar lograr una salida de emergencia.
Buenos das, pequea. La voz de pap llen la cocina. Y cmo estn
mis chicas en este da encantador?
Afortunadamente, mam haba regresado a sus waffles, lo que me dio la
oportunidad de limpiarme los ojos rpidamente. Escuchar la rica voz de
pap era ms de lo que poda tomar.
Por algn milagro, logr responder en una voz estable.
Hola, pap. Estamos bien. Cmo est tratndote la vida por all?
Sin quejas. He estado ocupado con este nuevo cliente sobre el que te
cont la semana pasada.
El tipo del desfalco. Record automticamente.
Pap ri con su risa de baja frecuencia. Mi corazn se hundi.
Ese mismo. Entonces, qu hay de ti? Cmo va la escuela?
Bueno, como que reprob una prueba de lgebra.
Mam me mir con sorpresa, y baj mi mirada por costumbre antes de
recordar que realmente no importaba si pasaba o no lgebra.
Algebra, eh? Bueno, tal vez tu viejo pueda darte una mano con eso este
fin de semana.
Pap, no te ofendas, pero eres un abogado. Qu es lo que sabes sobre
polinomios?
l ri otra vez. Esta vez, se me escaparon un par de lgrimas; y me
apresur a limpiarlas.
212


Tanta adulacin junta respondi. Estoy abrumado.
Sarcasmo. Su especialidad.
Cmo est el clima ah arriba?
Todava inusualmente clido y hermoso.
Bien, bien. Escucha, he estado pensando, por qu no nos vamos de
campamento este sbado? Siento que no estoy pasando suficiente tiempo
con ustedes dos. Especialmente contigo, Lily. Tendremos tiempo de lidiar
con esos polinomios entonces.
Mi garganta se apret.
De campamento? El sbado? repet como un robot. Seguro, ser
divertido. Tengo que irme ahora. Bao. Te quiero, papi.
Tambin te quiero, pequea. Te veo maana por la noche agreg,
mientras yo, ms o menos, corra fuera de la cocina.
Detrs de m, pude escuchar a mam hacindose cargo de la conversacin.
Le deca todo lo que haba hecho desde ayer en la maana, desde la ltima
vez que l haba llamado. Siempre hablaban en la maana, por lo que
parecan ser horas. Incluso con el difcil arreglo de viviendas, ellos todava
estaban locos el uno por el otro. Ms importante, me dije, mirando mi
reflejo en el espejo del bao, se tenan el uno al otro. Estaran bien.
Tendran que estarlo! Pero J, no tena a nadie; su chiste de madre no
contaba demasiado. Si nunca despertaba, quin llorara por ella? No tena
a nadie ms que a m. Realmente era mi hermana, la que nunca haba
tenido en esta vida, y era la segunda hija de mis padres, tambin. Los tres,
se apoyaran entre ellos, me dije, asintiendo repetidamente. Estaran bien.
Y yo lo estara, tambin. Salvarla era lo correcto. Ahora, la parte de morir
bueno, eso no se poda evitar.
Observ las lgrimas correr por mis mejillas, como arroyos sin fin. No
llorique. No hice ningn sonido. Cuando estuve lista para hacer frente a
mam otra vez, me ech agua fra en la cara, cepill mis dientes
mecnicamente, y respir profundamente. Entonces me dirig hacia la
cocina nuevamente.
Ya se estaba sentando a la mesa para comer.
213


Oh, bien, me estaba preguntando dnde estabas. Tu desayuno se est
enfriando. Entonces vio mis ojos rojos y salt fuera de la silla.
Eso es todo. Lillian Marie, vas a decirme lo que est ocurriendo y me lo
dirs justo ahora! chill, con esa voz temblorosa que siempre tiene
cuando est asustada.
Lo dije todo en una sola exhalacin:
Es J, mam. Algo le sucedi anoche. Est en coma.
Las noticias la devolvieron bruscamente a su silla, su cara al instante se
puso plida; las lgrimas no tardaron demasiado en empezar a fluir. Me
endurec contra la nueva oleada de dolor, puse mis brazos a su alrededor y
la sostuve por tanto tiempo como pude. Secretamente esperando que algo
de mi fuerza se deslizara en su interior. La necesitaba incluso ms que yo.
Por suerte, ella no era tan frgil como pareca. No pas mucho tiempo
antes de que entrara en accin como si estuviera siendo impulsada por
docenas de bateras Duracell porque, al igual que yo, arda con la
necesidad de hacer algo al respecto. Algo concreto. Por supuesto, siendo
ella, eso signific armar un paquete de cristales de sanacin, incienso,
algunas de mis velas,y de inmediato dirigirse al hospital, intentando
asesinar a quien fuera que se atreviera a prohibirle llenar la habitacin de
J con toda su parafernalia Wicca. Dios ayudara al tonto que se le cruzara!
Antes de irse, tambin se asegur de llamar a la oficina del director Turner
y le avis a la escuela lo que haba sucedido. En cuanto a m, se me
orden dormir un par de horas, luego de lo cual tena que revisar mi
reserva de plantas curativas e inventar alguna mezcla milagrosa para un
nuevo lote de velas, diseadas especficamente para ayudar a J a
despertar. Mam siempre haba tenido una confianza suprema en mis
poderes, y con buenas razones, tambin. Una vez traje de regreso a un
vecino cuyo corazn literalmente se haba detenido por un minuto luego de
ahogarse en un pozo de agua en el bosque. Las velas, mezcladas con mi
especial sangre, realmente hacan milagros. La pcima que haba
preparado para J lo hara, tambin.
Pero supongo que todos los milagros tenan un precio. Y Dios saba que
haba compartido mi cuota suficiente de ellos! Las vidas que haba
salvado, las personas que haba sanado, las familias que haba vuelto a
214


unir toda mi vida adulta se haba basado en sembrar esperanza donde
antes no haba ninguna. A mi manera, haba intentado y realmente haba
hecho del mundo un mejor lugar. Incluso llegu a besar a un chico.
Milagros me regocijaba por completo en ellos.
Pero nada vena de forma gratuita; el mundo caera en un caos total sin
esa clase de balance. Una parte de m ni siquiera estaba sorprendida de
que ya fuera hora de pagar la cuenta.
Si entrecerraba los ojos, casi poda ver la justicia de ello.
215


Captulo 23

Traducido por Dangereuse_
Corregido por LizC

pesar de que mam sali volando por la puerta, decid no
malgastar mis ltimas horas durmiendo. Sin embargo, comprobar
mis suministros, era un consejo que mereca la pena. El inventario
revel una amplia cantidad de lavanda, salvia, incienso, aceite de clavel,
eucalipto, y diversas bayas de modo que cubra prcticamente todo lo que
necesitaba. Agujas de pino fresco y agua de primavera, apunt
mentalmente, y estara todo listo. Dara de verdad con la mezcla? Nunca
hubo una frmula mgica que pudiese seguir, ningunas instrucciones en
algn libro mustio y viejo mantenido oculto en el tico. Slo estbamos mi
mente, mi sangre y yo. Siempre lo haban hecho muy bien; con suerte,
tampoco me abandonaran ahora.
Una de las cosas que siempre hice antes de montar una nueva frmula fue
pasar algo de tiempo sola. Adems, quemaba un poco de incienso,
normalmente resina y benzona
25
, porque me ayudaba a despejar la mente.
Supuestamente impulsaban las habilidades psquicas, pero no saba nada
de eso. Principalmente, slo me gustaba cmo olan.
Arriba en mi habitacin, mientras cargaba el incensario de plata con los
pequeos trozos de incienso, me encontr sonriendo. El quemador de
incienso haba sido un regalo de cumpleaos de mam. De mi sexto
cumpleaos, para ser exactos. Lo juro, si no hubiese sido por pap, no
habra visto una Barbie en mi vida!
Las lgrimas brotaron de nuevo. Sacud la cabeza, apartndolas. Los
vapores del incienso ayudaron, as como tambin las uniformes
respiraciones profundas. Me quit la ropa mecnicamente, intentando no
pensar en cmo, si la dejase tirada por toda la habitacin, por una vez no

25
Frankincense: es un tipo de resina aromtica obtenida de un rbol de Boswellia, al
igual que el benzona, del cual estn hechos los palitos de incienso.
A
216


importara. Pero no, fui meticulosa a la hora de doblarla, ponindolo todo
en su lugar habitual. Ms lgrimas brotaron. Esta vez, el aire no pareca
llegar con suficiente profundidad a mis pulmones; dola, el slo hecho de
respirar.
Mientras que la larga ducha se llev las lgrimas, no lo hizo mucho con el
miedo, el cual esperaba secretamente que se fuese por el desage,
tambin. Cuando fue el momento de vestirme, permanec delante del
armario pensando que nadie haba escrito nunca un libro acerca de la
ropa adecuada para llevar el da en el que mueres. Intent encontrar mis
pensamientos graciosos en su morbosidad, pero no apareci ninguna
sonrisa. Supongo que realmente no quedaba nada divertido en la chica
divertida, despus de todo.
Pero mientras alcanzaba unos jeans, me detuve. No, pens, negando con la
cabeza, nada de esto hoy. Nada de jeans, nada de sudaderas con
capuchas, nada de ropa holgada,nijuvenil. Se acab intentar ser invisible.
Era mi oportunidad de dejar que el mundo me viese como era, una chica y
una bruja, ninguna de las cuales parecan tener mucho futuro, por
desgracia. De qu serva seguir escondindose?
El problema era, por supuesto, que no tena mucha ropa femenina.
Diablos, por lo general no sala mucho de los tonos marrones y grises.
Pero, como por cosa del destino, hace un par de semanas pap me compr
un vestido, algo que pens que me gustara llevar para el baile. No era un
vestido de noche extravagante, ya que estaba claro que nunca me
acercara a nada como eso. Rojo y suave al tacto, era un vestido sencillo de
tirantes, con un apretado corpio y una falda acampanada que terminaba
por debajo de las rodillas. Muy a la dcada de los 50. Est bien, quizs en
los 50 no estaba destinado a ser llevado sobre una camiseta y combinado
con unas zapatillas de lona, pero an as, un vestido es un vestido, no?
Incluso us un poco de espuma en el cabello antes de secarlo y fui
recompensada por mi esfuerzo con una cabeza llena de rizos muy bien
definidos, que me llegaban casi a la cintura.
El espejo me mostr a la chica que podra haber sido. El rastro de una
mujer en la que me podra haber convertido. Complexin cremosa y de
color melocotn, ojos verde esmeralda y un cuerpo esbelto coronado por
un cabello largo y ondulado. Qu sabes? Casi poda vislumbrar a la chica
con cabello de fuego y ojos llenos de primavera, y al hacerlo, el fantasma
217


de las palabras de Ryder me hizo estremecer. Me tembl el labio inferior y
lo mord con fuerza. El dolor era bueno: casi ahoga el que tena en el
pecho.
As susurr, alisndome la falda. Hermosa como una fotografa.
Fue entonces cuando escuch por primera vez la moto. El estruendo del
motor se haca cada vez ms fuerte hasta que pude orlo justo debajo de
mi ventana, donde se detuvo. Tres segundos despus, el timbr son
insistentemente. No me mov. La chica del espejo pareca petrificada, con
los ojos ampliados y brillantes de lgrimas, sus manos amasando
nerviosamente los pliegues de la falda, con la boca abierta en un sollozo
mudo. Ya apenas me reconoca.
Cuando no abr la puerta, llam, primero al fijo y despus a mi mvil. Una
y otra y otra vez. Por lo menos ahora saba cmo poda conseguir seal
aqu; tena que ser una cosa Halfling.
Lily, sal llam desde el porche.
Me derrumb instantneamente, pero entonces de alguna forma me
arrastr hasta la esquina ms oscura de la habitacin, donde me hice
unovillo.
S que ests ah dentro. Vamos! Tenemos que hablar.
Gimiendo, me mord los nudillos y pegu las rodillas con ms fuerza a mi
pecho. El corazn me retumbaba en los odos.
Lily, cario, por favor! Esto es importante. Se nos est acabando el
tiempo.
Niego con la cabeza, llorando, la realidad reducida a la salinidad de mis
lgrimas. Se marchar, se marchar, se marchar, cant, balancendome
hacia tras y hacia delante. Y fue entonces, mientras me esconda, lloraba y
temblaba, cuando finalmente admit la verdad. La que sent arrastrndose
por debajo de mi piel, empujando para salir, exigiendo ser conocida. La
clera se extendi en m, ms amarga incluso que las lgrimas. Porque no
era miedo lo que me mantena agazapada en la oscuridad, incapaz de
enfrentarle. No, no era estpida. Saba que me necesitaba. Antes de que
me desangre para salvar la vida de J, antes de que trabaje mi mojo, no iba
a tocar ni un slo cabello de mi cabeza. Primero tena que estar seguro de
218


que se le concederan otros cien aos en nuestro mundo. Antes de hacer
eso por l, no poda arriesgarse a herirme.
Por lo tanto, por qu me esconda? Porque estaba avergonzada.
Avergonzada de tener todava cada clula de mi cuerpo clamando por l.
Incluso ahora, a pocas horas del momento en que iba a terminarcon mi
vida, mi cuerpo y alma no lloraban mi inminente muerte, sino su prdida.
Incluso despus de todo lo que haba hecho y todo lo que hara a J, a mis
padres y a m, todava anhelaba su cercana. Su toque y la paz que senta
cuando me besaba. Anhelaba sentirme entera otra vez. Ser arreglada por
l.
Mira, no me estaba escondiendo de l; me estaba conteniendo para no
correr hacia l.
Dicen que la verdad te har libre: vaya montn de mierda! Mi verdad me
llenaba de todo menos de libertad. Me sent avergonzada y culpable porque
por seguir amndole, estaba traicionando a J, a mis padres y a todo lo que
me haban enseado a ser. Me odiaba con tanta ferocidad que hasta me
daba miedo. Ahora me senta de todo tipo de cosas, pero libre? No, eso
no. Ms bien todo lo contrario. La verdad era que, incluso si no hubiese
herido a J, incluso si no me hubiese arrinconado, todava le habra dado lo
que necesitaba: mi sangre, mi poder, mi propia vida.
Cuando el empuje vino a arremeter, nunca le habra dicho que no. Nunca
habra dejado de amarle, tampoco, incluso mientras soltara mi ltimo
aliento. Esta noche, mientras me adentraba en la innecesaria trampa que
inteligentemente me haba tendido, ira amndole todava.
Estaba exactamente donde l necesitaba que estuviese. En su poder.
Me llam por mi nombre durante mucho tiempo. Al final se detuvo pero
pas un rato antes de que escuchase a la moto acelerar. Luego se fue, pero
todava no poda salir de mi escondite. Cmo podra enfrentar ahora a
mam? Cmo podra volver a mirar a la cara entubada de mi mejor
amiga? No mereca estar cerca de ellos, tampoco me mereca a ninguno de
ellos. Su dolor, presente y futuro, era culpa ma, y ni siquiera poda
reunir la suficiente decencia para odiar al responsable de ello? Cun
estpida puede ser una persona? Cun ingrata? El chico-cartel para
disfuncionales, eso era yo.
219


Camin por mi habitacin hasta que Raisin se asust demasiado como
para quedarse y sali corriendo. Las emociones corran a travs de m
demasiado rpido, siempre cambiando, gastando toda mi energa. Una
parte de m, que siempre pens que era mi instinto, segua discutiendo con
mi mente, negndose a aceptar la verdad. A la vista de la abrumadora
verdad, con su propia confesin incluida, algo en m todava no crea que
Ryder fuese el malo de la pelcula, que me haba mentido y engaado. No
poda aceptar que hubiese jugado de esa forma con mi corazn: framente,
fijando sus ojos en el premio, y preocupndose slo de su propio inters.
Mi instinto se rebel contra eso, lo que, supongo, me haca
verdaderamente menos intuitiva que una piedra.
Las paredes se cerraban sobre m de nuevo. Necesitaba salir de la casa!
Tena que volver al hospital y pasar lo que quedaba del da con mam y J,
alimentarme de su amor para mantener a mi corazn latiendo y evitar que
mi cerebro se desintegrase. Para evitar que las paredes me absorbieran. No
poda ser reducida a polvo, todava no, no antes de arreglar las cosas con
J, por lo menos.
Las grietas en mi compostura se ampliaron. Mi autocontrol estaba
fallando. Me mir las manos: temblaban. Mi respiracin segua atorndose;
estaba casi jadeando. Era un ataque de ansiedad? Necesitaba una bolsa
de papel marrn?
Estaba perdiendo a lo grande el tiempo, lo que hizo el salir de la casa una
idea muy buena. Estar con mam y J me ayudara a soportar.
Tan rpido como mis desgastados pies podan llevarme, baj por las
escaleras, arrepentida por no seguir el consejo de mam de descansar un
par de horas. Tomando una chaqueta de mezclillaligera de la sala de estar,
seguida de las llaves del auto, abr la puerta de una forma tan brusca que
las bisagras crujieron, quejndose en seal de protesta.
Y me encontr cara a cara con Mary Kate Davis, la ejem abogada.
Hola, Lily. Te importa si tenemos una charla?

220


Captulo 24

Traducido por kathesweet
Corregido por Alba M. Grigori

n su defensa, Mary Kate se vea muy parecida a una abogada esta
vez con un traje de pantaln negro y una camisa de seda blanca.
Por supuesto, la cosa estaba tan hermosamente cortada, que el
efecto era, una vez ms, asombroso. En cuanto a sus tacones aguja
Christian Louboutin, bueno imagnate la imagen.
Una charla? Frunc el ceo. Se refiere al tipo de charla que
involucra hablar? Una con la otra?
Sonri.
S. No tomar mucho tiempo.
Bloqueando mi salida, sus largos pies se plantaron firmemente en el suelo,
obviamente no tena intencin de renunciar. Reprim el deseo de golpearla
en donde estaba parada. Bien, entonces. Hablemos.
Adentro? pregunt, arqueando una ceja caramente arreglada. Dud,
pero estaba obligada a rendirme y hacerme a un lado. No necesitaba esto!
No haba necesidad de hacerla pasar, se movi a lo largo del pasillo y hacia
la sala como si fuera la duea del lugar. Entonces, despus de una rpida
mirada alrededor del lugar que me hizo feliz por el gusto impecable de
mam en el diseo del interior de nuestra casa, se pos sobre un silln,
cruzando sus piernas con la gracia de una reina. Molestndome hasta el
final.

Sintindome estpida estando parada, tambin me dej caer en una silla.
Sin gracia de ningn tipo involucrada en la hazaa.
He venido a aclarar las cosas dijo.
Directo al punto. Apreciaba eso.
E
221


No hay necesidad, Srta. Davis.
Intencionalmente us su apellido para subrayar la diferencia de edad,
entre nosotras, y por lo tanto entre ella y la edad que Ryder aparentaba.
Pero ni siquiera parpade.
No me importa de una manera u otra ment.
No estoy durmiendo con Ry.
Maldicin, era directa. Fue difcil no palidecer.
Como dije, no me importa.
Voy a contarte una historia, Lily sigui, como si no me hubiera
escuchado. Una que no debera compartir con nadie. As que, si decides
repetirla, negar que alguna vez dije una palabra.
Vaya, vaya, esto no era directamente sacado de Spooks.
En mi familia, hemos sido abogados por muchas generaciones. Y cuando
digo generaciones, me refiero a que va ms all de un par de cientos de
aos.
Ahora bien! Supongo que eso explicaba la vibra aristocrtica con la que
vesta igual que algn perfume caro. Tena dinero viejo. Por supuesto, gru
internamente.
William Kingscott Ry Sonri mientras repeta cariosamente su
apodo para l, ha sido nuestro cliente desde el principio.
Ahora se detuvo. Para dar efecto,quizs? Cuando no reaccion de ninguna
manera, su expresin se endureci. Qu esperaba? No lo haba
pregonado ya anoche, fuerte y claro?
No sabemos qu Se sonroj y se corrigi, quin es l. Lo que
sabemos es que es una persona decente. Un cliente muy generoso. Alguien
que, a pesar de haber tenido una fortuna, prefiere llevar una vida de bajo
perfil. Da una gran cantidad de dinero a la caridad. Y, tanto como
sabemos, nunca ha herido a un alma.
Supongo que vala la pena ser un ser medio-celestial. Me preguntaba si
poda hacer que el dinero apareciera slo con pensar en l. Reflexion y
222


luch con el concepto de l regalando dinero. Tena que ser tan diferente a
todos los normales chicos malos de los que alguna vez haba escuchado?
Era como si tratara de confundirme a propsito.
Desafi la ltima parte de su declaracin. Cmo sabe que nunca ha
herido a nadie?
Bueno, debido a sus circunstancias extraordinarias, estaba considerado
un lazo de alto riesgo, as que lo hemos tenido bajo vigilancia por un largo
tiempo dijo, ms suave. Slo entre t y yo, no estoy completamente
convencida de que l no est siendo observado, incluso hoy. Se detuvo,
luego agreg casi con disculpa. Mi padre es un hombre particularmente
minucioso.
Un resoplido entusiasta acechaba en mi garganta.
Hay unas cosas inusuales sobre William Kingscott, Lily. A pesar de vivir
tan modestamente, vive completamente. Muy activamente. Mi familia le ha
seguido la pista desde el Tbet a la India, desde Surfrica hasta el Este de
Europa. Donde sea que haya un tsunami, un terremoto, un tornado, o
generalmente donde haya personas heridas, all est l. Siempre en las
lneas frontales, ofreciendo ms que slo dinero, la clase de alivio que uno
puede dar slo con sus propias manos. Algunas veces, desapareci en
algn monasterio solitario, pero nunca descansaba por ms que un par de
meses. Luego volva a hacerlo otra vez.
Qu amable de su parte tratar de salvar la vida de todo el mundo! Excepto
la ma, por supuesto. Quiero decir, sobre qu era esto? Un intento
malsimo en inclinar la balanza? Una clase de trato mata uno, salva cien?
Pensaba que por salvar a otras personas, sera perdonado por matarme de
vez en cuando?
S, s buf. Es un Boy Scout, lo entiendo.
No un Boy Scout, sino una persona muy inteligente y preocupada. Te
das cuenta que posee al menos media docena de ttulos legtimos? Qu
tambin es abogado? Doctor y
La detuve con un chasquido de mi mano. Ya entend el punto.
Sus ojos azul Caribe me miraron de una manera tan dirigida que provoc
que me encogiera.
223


Bien respondi framente. Quieres la versin corta, aqu est. En
nuestra opinin, dos cosas hacen a William Kingscott verdaderamente
extraordinario. Una, no tiene edad. Y dos, nuestros registros muestran que
tres veces durante los pasados siglos hizo unas disposiciones legales que,
en caso de su muerte, todo lo que posee debera pasar automticamente a
una mujer. Marion Frost fue la primera, Sarah Manbeck la que sigui.
Puedes adivinar quin podra ser la tercera beneficiaria?
Mi boca se sec instantneamente. Yo.
Ella asinti. S, Lily. T.
El silencio se interpuso entre nosotras, pero estaba muy pesado. Ella
estaba esperando una reaccin. Yo estaba determinada a que me mirara
en una posicin agachada, aun cuando mi cabeza estaba girando ms
rpido que la de Linda Blair en el nmero de El Exorcista. No tena sentido
que Ryder hiciera arreglos para que su dinero fuera a alguien antes de mi
conteo regresivo final. Por ahora, tena claro en cmo funcionaba. Esta
noche haba sucedido antes; estas dos mujeres, Marion Frost y Sarah
Manbeck, ambas yo, de diferentes tiempos. Y, justo como esta noche,
Ryder probablemente haba preguntado hacia dnde iba. Le ofreceran el
mgico estimulante que le dara cien aos ms en el plano mortal o lo
negara y por lo tanto lo enviaran a casa, entre los reinos? Se haba
preguntado al respecto, de ah la necesidad de poner sus asuntos
financieros en orden. Todo era muy claro.
Me escogera, la nica responsable por su anticipado regreso a casa, como
su heredera no se explicaba por s mismo. Era culpa? Otro acto de
contricin, al igual que su trabajo humanitario? Porque no importaba qu le
suceda, si se quedaba o se iba de nuestro mundo, eso no cambiaba el
hecho de que an morira. Entonces por qu dejarme todo ese dinero?
Quizs estuviera establecido para ir a mis padres, como alguna clase de
regalo de consolacin por mat a su hija aqu hay una cantidad de dinero a
cambio? Seguramente no. l no sera tan monstruoso, verdad?
Esa es la razn por la que estoy en Rosemound ahora resumi. Para
terminar el papeleo. Te gustara saber cunto valdrs, en caso de que Ry
muera, Lily? Es una cifra bastante impresionante.
No pens. Slo reaccion. Fieramente. l no va a morir!
224


Me perfor con una mirada fra. Oh, estoy bastante segura de que no lo
har. Ya ves, Lily, hay un patrn aqu. l apenas conoca a Marion Frost y
a Sarah Manbeck. De la misma manera que apenas te conoce. De hecho,
Marion Frost se comprometi en matrimonio mientras Ry era su
conocido. Al igual que en tu caso, adquiri una casa en algn lugar cerca a
cada una de ellas, aproximadamente un ao antes de sus cumpleaos
dieciocho. Y aunque los registros muestran que l conoca a estas
chicas, no era verdaderamente parte de sus vidas. Casi parece que
estuviera all para observarlas. Desde la distancia. El contacto era mnimo.
Hay mucho contacto entre nosotros, Srta. Davis. Me obligu a sonrer.
Ella me ignor. Entonces por qu debera dejar una fortuna para cada
una de ellas? Curioso, por decir lo menos. Pero sabes qu es incluso ms
curioso, Lily?
Puse los ojos en blanco. Ambas murieron y Ryder sigui manteniendo su
dinero dije secamente.
Su frialdad se fundi en sorpresa. Eso es correcto susurr. Ambas
murieron por muertes violentas.
La mir al otro lado de la mesa de caf, pero supe que mi cara era dura. Lo
que sea que estuviera esperando obtener por soltarme esto, no iba a
obtenerlo. Hay un punto en esta historia, Srta. Davis?
Ella frunci el ceo. Luego, paso a paso, su compostura regres. No me
insultes pretendiendo que no lo ves enunci. Ests titube.
Dios querido, no puedo creer que vaya a decir esto. Inhal una vez.
Ests a punto de morir?
Tristemente, me encog. Cmo es esto de su incumbencia?
Hubo una pausa, como si de repente se le hubieran agotado las palabras
correctas. Pero se recuper. Voy a ser franca, Lily. Las otras dos chicas
murieron dentro de los das despus de que Ryder las nombr herederas
de su fortuna.
Mis cejas se curvaron en silencio. Y?
Su mandbula se flexion, sus delicados huesos movindose bajo su piel
incluso ms delicada. Se pareca a una rosa, pero estaba claro que tena
225


un interior de acero resistente. A pesar de nuestra vigilancia, no es claro
si Bueno, ms bien pareca
Srta. Davis, estoy ocupada. Dgalo ya.
Se apresur a decirlo. William Kingscott es un asesino?
Casi poda sonrer en este punto. Le contestar eso, si me contesta esto.
Cul es su inters en l?
Me mir a los ojos de frente. Una sola palabra sali de su boca, cortada y
firme: Personal.
Aj! Saba que la vieja zorra estaba detrs de l.
Sent mis labios adelgazarse con ira. Celos. Y cualquier otra emocin
igualmente desagradable que quem el interior de mis ojos como derrames
venenosos. Y entonces, de alguna manera, mi mente tambin se puso a
trabajar. S, Mary Kate Davis era hermosa, sofisticada y lista, pero hombre
era fra! All sentada en frente de m, habiendo llegado a la conclusin por
ella misma que estaba a punto de morirme, pero aun as preocupada por
sus propios intereses. Slo estaba preocupada por saber si la persona de la
que se senta atrada era un asesino. Me obligu a mirar ms all de esta
noche, ms all de lo que sucedera, ms all de mi muerte. Quera que
Ryder estuviera solo? Mi corazn se rompi con eso, pero la verdad
permaneci. No, no quera eso para l. Saba por experiencia cunto
apestaba la soledad. Pero quera que se involucrara con un tiburn como
Mary Kate Davis? Ni en un milln de aos.
Mis labios se movieron para revelar mis dientes apretados, que descubr
ante ella mientras siseaba. Ryder es mi novio. Lo amo muchsimo. Y esa
es la nica respuesta que va a recibir.
Sus fosas nasales llamearon con ira, pero no poda haberme importado
menos. Mary Kate Davis era el menor de mis problemas. La vi ir a la
puerta con un silencio intenso y luego sin decir adis se apresur a
cerrarla detrs de ella. Slo entonces me permit acostarme en el suelo y
enfrentar realmente a la ltima informacin. Averiguar todas esas cosas
sobre Ryder dej mi pecho pesado con el conocimiento, e incluso con ms
emociones contradictorias. Mi asesino era verdaderamente un ngel. Un
ngel de misericordia, en cuanto a lo que el resto del mundo concerna.
226


Cmo poda odiarlo?
Cmo no poda?

227


Captulo 25

Traducido por Vettina y Alba M. Grigori
Corregido por Maia8

fuera de la habitacin de J, Mam gritaba como una loca.
No, no esperar un momento! De hecho, le dir que, Por qu
no llamo a mi abogado y lo hago lidiar con esto? En la corte.
Esto es discriminacin religiosa y no lo tolerar!
En el recibidor final, un doctor en sus cincuenta, probablemente el pap
de alguien de la escuela, ms nervioso que un chico con acn en su
primera cita, continuaba palmeando su sudorosa frente con un pauelo
blanco.
Sra. Crane. No hay necesidad de esto.
Pareca como si hubiera llegado justo a tiempo para poner un fin a la
muerte inminente.
Mam llam, apresurndome a lo largo del pasillo de color blanco
crudo, qu est pasando?
En su vestido amarillo limn y con el cabello rubio cayendo a sus hombros
en un bonito desorden, mam era un parche de luz solar. Pero sus ojos,
disparando dardos enojados al doctor frente a ella, agreg algo que era
definitivamente fuera del espectro solar.
Ah, Lillian Marie, bien! grit, a manera de saludo. Debes ser testigo
de mi persecucin.
Persecucin? repite el doctoren shock. De verdad Sra. Crane, no
creo
Oh, yo s lo que piensa! contest.
A
228


La crisis no era, de hecho, una crisis. No completamente sorprendente, se
trataba del incienso de mi madre, y los cristales, y las velas que haba
estado quemando durante todo el da dentro de la habitacin de J. Su
actitud puede haber tenido algo que ver con ello, tambin, no es que yo la
fuera a delatar. Pero el hospital rehus aguantar esto. Ella no se retracto,
discutiendo libertad religiosa para justificar el uso de los objetos en
cuestin. En realidad, mam era una reina del drama temperamental, pero
eso no importa. Menos de diez minutos despus de mi providencial
llegada, las cosas se resolvieron. Cmo? A travs de una conversacin
significativa, un concepto, a veces extrao para mam. El hospital accedi,
siempre y cuando estuviramos de acuerdo en no quemar ms de dos
velas y un palo de incienso a la vez, y mantener la ventana abierta y la
puerta cerrada. Razonable, verdad?
El estado de mi mejor amiga no haba cambiado. Sus signos vitales
estaban bien, pero la actividad cerebral era escasa. Luca pacficamente
dormida, incluso si su color nunca haba sido tan ceniciento. El tubo por
el que respiraba haca difcil mantenerse mirndola, sin embargo. Dola
demasiado.
Mam y yo nos sentamos a su lado en silencio durante un rato. Luego se
fue a buscar algo de comida y consegu tener mi primera comida en mucho
tiempo, un sorprendentemente sabroso sndwich de carne obtenido de la
cafetera del hospital. Pero incluso mientras coma, poda decir que Mam
tena algo que se mora por decir y sacarlo de su pecho.
Qu, mam? Dilo la provoqu, muy cansada de esperar a que se
decidiera.
Sentada a mi lado en el pequeo sof, ella se retorca, sus ojos
revoloteando yendo de la tranquila cara de J a m.
Este muchacho que encontr aqu dijo tmidamente.
Uh-huh. Lucian le proporcion, con la boca llena.
S. Quin es?
Er... mi alma gemela?
Un amigo. Por qu?
229


Hubo una pausa.
Ryder vino, tambin.
Mi mandbula se tens, el bocado de comida en mi boca tambalendose
por mi garganta en nudos dolorosos.
Se metieron en una pelea terrible prosigui, sus ojos me buscaban con
atencin.
Me ocupaba de las toallas de papel en mi regazo.
Qu tipo de lucha?
Sus hombros se hundieron.
Fueron afuera, as que no escuch todo. Pero estoy segura que era sobre
ti. Escuch tu nombre varias veces. Adems, alguien llamado Katherine?
Slo pude asentir. Exactamente cunto haba odo? Saba? Estaba
buscando confirmacin?
Ansiosamente, dej escapar toda una serie de preguntas.
Qu est pasando, Lillian Marie?Quin es este chico Lucian? Y cmo
es que nunca lo mencionaste antes?
Me atragant con la soda y luego ca en un ataque de tos salvaje.
Es slo alguien de la escuela, eso es todo ofrec vagamente.
Sus cejas se fruncieron.
En serio? Entonces por qu le dira a Ryder, tu novio acentu
irnicamente, que haba estado desperdiciando su tiempo? Que
realmente nunca te tendra? Qu hay sobre, estas... estas afirmaciones...
de propiedad sobre ti? De un chico que, dices, es slo alguien de la
escuela? Qu pasa con Ryder?
Mientras he vivido y respirado! Por primera vez, ella estaba sacando la
tarjeta de madre, no era impecable el momento? Puse mi plato hacia
abajo y luego sujet mis manos en mis rodillas, decid tratar el momento
con toda la monumentalidad que se mereca.
Es complicado.
230


Desde que tom eso con un sonoro resoplido, lo intent ms fuerte.
Ryder es mi novio.
Con una mirada herida en su cara, apart los ojos, mirando a la cama J de
nuevo.
Personalmente dijo en voz baja, no tengo inters por estas muestras
de tonteras machistas. Por otra parte, los dos son muy jvenes, no?
Supongo que algunas concesiones estn en orden. Hizo una pausa.
Especialmente desde que me gustan. Ambos. Ryder, y Lucian. Lo que me
preocupa es que no estoy segura si... bueno, slo espero que ests siendo
honesta conmigo.
Tragu.
Nunca te he mentido, mam. Ryder es mi novio, t lo sabes. Yo lo amo
admit, mi corazn rompindose.
Su cabeza se volvi hacia m bruscamente con un crujido audible. Por la
forma en que sus ojos casi salan de sus rbitas, estaba sorprendida.
Lo amas? Esa es una palabra muy grande, Lillian Marie.
Si tan slo supiera cuan ms grande las consecuencias realmente eran.
Pero no cambiaba nada; el corazn sabe lo que el corazn quiere.
S, mam, lo s.
Nos miramos la una a la otro durante un largo momento, su expresin
cambiando lentamente, debilitada por algo que podra haber sido
incredulidad. Como si hubiera crecido otras tres pulgadas ante sus ojos.
Por supuesto que s, cario. Por supuesto que s dijo, rpidamente
ponindose de pie y saliendo de la habitacin.
Mi suposicin era que iba directamente al bao de mujeres para un buen
llanto. Cuando tu nica hija, admite abiertamente que ama a un chico por
primera vez, derramar algunas lgrimas es un hecho para cualquier
madre, me di cuenta. Y otra vez mi pecho se tens para estallar en
lgrimas. Mam nunca haba sido especialmente fuerte, y lo que se vena
la golpeara ms fuerte. Ella no se apresur a regresar, lo que me dio
tiempo para familiarizarme con el sof donde Lucian haba depositado a mi
231


yo desmayado temprano esa maana. Y al igual que antes, me di cuenta
que una vez que dejas atrs el mareo causado por el horrible estampado
floral, el sof era en realidad cmodo. No es de extraar, teniendo en
cuenta todo el agotamiento fsico y emocional, que pronto estuviera
ausente. Probablemente roncando como un ejrcito de personas mayores
con deficiencias respiratorias, tambin, la manera que mam afirmaba que
hacia cuando iba a la cama muy cansada.
Demostrando de nuevo cmo todas las fuerzas del Universo se haban
unido en contra ma, dorm, pero no descans ni un poco. La siesta que
sera para energizarme era un enredo de imgenes y electrizantes
sensaciones culpables. So con cielos azul celeste cernindose con notas
musicales. Con furiosas nubes de tormenta disipndose y en un
santiamn lavanda y dorado. Con rayos de luna, jugando en hebras de
pelo oscuro. Con piel dorada, labios gruesos, y besos que me dejaron sin
aliento y deseando por ms. Soaba con l. Mi propio amado asesino.
Y luego, con ella. Mi querida hermana.
Estaba en una habitacin de techo alto, blanca sin ventanas. Debera
haber estado oscuro, sin embargo, estaba rodeada por una luz blanca
porosa que se senta pesada contra mi piel. Una baera con patas en
forma de garras, vaca y fuera de lugar, estaba descansando en el suelo
desnudo, a pocos metros de distancia. Una sola rosa roja, el color vibrante
en contraste con la inmaculada decoracin, slo roz mis pies descalzos.
Con una mano, recog mi falda blanca flotante y me arrodill, para que la
pudiera recoger.
El tallo era largo y liso, sin espinas o las hojas que brotan de l, as que
estaba sorprendida cuando, de repente, una espina apual mi dedo.
Enderezndome, vi la nica gota de sangre que caa hasta el suelo de
mrmol, maravillada por la forma en que pareca crecer y cortar a travs
de la extraa, esponjosa luz, creando un vaco mientras caa.
Es la sangre o la voz de J decir. Donde todo empieza y dnde
termina.
Ella estaba en la baera, ahora llena de agua turbia, y vestida en uno de
esos camisones antiguos que las mujeres solan usar cuando tomaban un
bao, hace tiempo. Su rostro, tan blanco como la habitacin, estaba
manchado con rimel negro.
232


J? Trat de moverme, pero mi cuerpo pareca obstinadamente
asegurado en su sitio.
Ella no me miraba, sino de frente a la nada y, mientras yo observaba, el
agua de la baera comenz a espesarse y cambiar de color. La turbiedad
se convirti en xido y el oxido creci ms abundante y ms rojo hasta que
ella estaba flotando en... sangre.
Santa...! di un gato ahogado. J, Que est pasando? Qu es esto?
La horrible imagen en frente de m aspir todo el aire de mis pulmones y
entr en pnico, asfixindome y esforzndome para recuperar el control
sobre mi cuerpo. Todava no poda moverme ni una pulgada.
En un abrir y cerrar de ojos, se puso delante de m. Era como si la realidad
hubiera sido fracturada por un segundo, como la pelcula de lo que estaba
sucediendo hubiera sido torpemente cortado y unido junto de nuevo, pero
en el lugar equivocado. Esttica zumbaban en mis odos y el blanco a
nuestro alrededor se volvi gris.
Ella mir hacia abajo, su camisn empapado de agua, su cabello negro
colgando en enredos mojados alrededor de su cara, que estaba una vez
ms manchado con rimel negro. La sangre se haba ido.
J?
Sin levantar la vista, dobl mi mano en la suya, que estaba helada, y luego
la habitacin a nuestro alrededor haba desaparecido y estbamos en otro
lugar. Reconoc la corriente; era donde a veces bamos, si el clima era
bueno, cuando estbamos decadas, o cansadas, o simplemente aburridas.
En el mundo real, las dos ambamos este solitario parche de bosque.
Me di cuenta de que nuestra ropa tambin era diferente. Normal, o, en el
caso de J, tan normal como lo seran. Conoca el vestido de un solo
hombro griego con capas ligeras de gasa, que mantuvo juntos en su regazo
ahora, mientras que sus pies colgaban en el arroyo.
Lo siento por las funciones de teatro del Anillo se ri. A veces es
difcil controlar la configuracin, sabes?
No, yo no s! grito, agarrando su mueca y agitndola
enrgicamente. Qu est pasando?
233


Su sonrisa muri y ella se dio la vuelta.
J? presiono.
Oye, mira esto.
De repente, estbamos en el csped, con una extensin de diversos
productos alimenticios entre nosotras.
No es genial? pregunta, mordiendo a un Twinkie.
Pero encontr difcil compartir su alegra.
Dnde estamos, J? Cmo ests? T eres la que est haciendo esto?
Duh! ella ri de nuevo, tronando sus dedos. La sombra de los rboles
creci por encima de nosotras. Creci ms gruesa, por lo que los rayos de
sol no lo penetraban ya. La sombra se senta suave y tranquila.
Me gusta estar aqu declar.
Desapareci la comida y estbamos ahora, nariz a nariz, mirndonos
mutuamente.
Qu quieres decir?Qu te gusta estar aqu? Aqu, donde?
Ella se rebel.
Su dominio, su mente; No estoy segura de cul.
Su t te refieres a Ryder?
Una escalofriante rfaga de viento aull a travs de los rboles y ella tir
de mis manos, acercndoseme.
l no es quien crees que es! chill, sus ojos quemando ferozmente.
Yo s
No! interrumpe, apretando mis dedos tan duros que yo hago una
mueca de dolor. No debes hacerlo! T no debes sacarme!
No debo? repet, confundida. Escucha, J, est bien, yo s
Katherine me cort suavemente.
234


Di un vistazo a la ropa anticuada que de repente estbamos vistiendo y mi
corazn salt, porque me di cuenta de que ya no estaba J. Yo estaba de
pie delante de mi hermana.
Elizabeth susurr.
Se filtraron lgrimas en su rostro y ella mir hacia atrs, a mis ojos, con
una tristeza que senta como la cosa ms antigua jams de la que he
estado cerca.
Perdname, hermana solloz. Yo no saba... No quise decir
Perdn? jadeo, tirando de ella en mis brazos. Su cuerpo en
movimiento mientras lloraba. No hay nada que perdonar, Elizabeth.
Tienes que perdonarme. Yo soy la que
Shh! me detuvo. Lo que hiciste fue humano, algo que ha sucedido y
va a suceder, una y otra vez. Pero lo que hice fue imperdonable! Una
aberracin, soy la mala de los hechos. Merezco mi destino plenamente.
No. La jalo hacia atrs. Voy a llevarte de aqu. Voy a despertarte.
Ella sacudi su cabeza.
Entonces l ganar nuevamente.
No importa. Yo morir de cualquier manera. El fro... ya est aqu.
Mis palabras la golpearon como un soplo y camin hacia atrs, no estando
segura sobre sus pies. Durante un dilatado momento ninguna de nosotras
dijo nada mientras el viento pasaba, rugiendo a travs de los rboles
plegados como una bestia, desnudando las alejadas hojas y ramas.
Nuestros largos y pesados vestidos alcanzados se agitaban alrededor de
nosotras como banderas en seal de rendicin.
Que as sea, entonces mi hermana llor durante la tempestad
levantada alrededor de nosotras. Pero, esta vez, estars preparada para
l. Ven! No hay mucho tiempo.
Tom mis manos otra vez, fuertemente, con sus ojos mirando a su
alrededor el bosque tormentoso como los de un animal maldito. Como una
presa. Con miedo.
235


Qu est pasando?
Yo no he dejado mucho, pero te lo que tengo que dar, libremente y con
todo mi corazn. Subi la cabeza y grit. Sangre de mi sangre, me
oyes! Encuntrala. Abre su mente!
Una luz blanca griscea nos cubri como una nueva capa de piel, pulsante
y tarareando como si estuviera viva. A continuacin, con nuestros ojos
bloqueados nuevamente, vi la luz movindose, inundndome y sent algo
parecido a fuego lquido, conocimientos y secretos de los que no tena
ninguna esperanza de desembarazarme. Poder. Magia, de lo que haba sido
y fue, y lo que podra llegar a ser una vez ms, todos vertindose y
fluyendo dentro de m.
Ella haba tocado brevemente mi mejilla.
Perdname hermana susurr.
Bu Quera protestar, pero en el momento me retir. Elizabeth se
haba ido y yo me estaba mirando nuevamente a mi propia, cien-por-
ciento-del-siglo-veintiuno mejor amiga.
J sonri con su traviesa sonrisa y me gui.
Nosotros estamos por patear su trasero ahora! exclam ella,
chocndome los cinco.
Un sonido de golpe me despert. Cuando abr mis ojos, el sueo rond en
las afueras de mi conciencia durante un milmetro y, a continuacin, se
haba ido. No poda recordar nada de l.
Mientras que luchaba contra la sensacin de haber perdido algo muy
importante, observ el sol bajando. Finalmente, sin embargo, algo me
golpe: era el crepsculo y significaba Un agujero de bostezo en mi
estmago.
Hola, all, dormilona.
Una gran parte de m todava zumbaba con una extraa mezcla de
emociones agitadas por el sueo que ya no poda recordar. Escuchar la voz
de Lucian me golpe como una ducha fra; cada msculo en mi cuerpo se
tens, descontentos con la intrusin. Se sent en la sala, al otro lado de la
236


cama de J, sus piernas largas mantenindose en una pose descuidada en
frente de su silla.
Me estir para eliminar la rigidez en mi cuerpo, bostezando no muy
discretamente.
Has estado ah mucho?
Vine a ver a J. Tu mam tena algunas cosas que hacer en la tienda y no
quera dejarlas solas.
l se encogi de hombros, y el gesto lo hizo ver vulnerable de alguna
manera; era como si tratara de disminuir el significado de sus palabras,
pero no poda hacerlo bien. Por lo tanto las palabras se propagaron all,
suspendidas entre nosotros, en la forma en la que l era suspendido fuera
de tiempo. Se preocup, lo que, para m, fue desconcertante. Qu deba
hacer con este conocimiento?
Er... gracias dije dificultosamente.
Siendo consciente de mi vestido mostrando mi pierna ms de lo que me
senta cmoda, me reacomodo en una posicin menos casual. Suavic los
pliegues de mi falda, buscando a tientas en la tela ms tiempo del
necesario. El silencio era torpe.
Katherine, lo siento dijo suavemente.
Por qu?
Porque no encontrarte antes. Para no llegar aqu antes. Lo ltimo que
quera era a l para conseguir esto cerca de ti.
Me encog de hombros tan naturalmente como pude.
Agua bajo el puente.
Suspir.
Si slo
Por suerte, todo lo que quera aadir consigui cancelarse por la llegada de
mam.
237


Oh, qu bueno, ests levantada pronunci, tan pronto como lleg a
travs de la puerta. Es la hora asinti con la cabeza hacia las
ventanas, donde, mientras tanto, el sol haba cado completamente en el
horizonte.
Me levant, deseandoque mis rodillas no se agitaran tan fuertemente.
S, lo es.
Fui por la casa de J en el camino de regreso dijo mientras cog mi
chaqueta, mordiendo mi labio tan duro que casi sangra. Pero Delilah
todava no estaba all. Dej una nota en la puerta, pero no estoy
sosteniendo mi aliento. No creo que est de vuelta hasta maana noche,
cuando necesite trabajar.
Con un gesto rgido, escrut su rostro con todo el propsito de querer
quemar para siempre cada lnea en mi memoria. Su boca se congel en
una silenciosa O.
Cario, qu est mal? Esa mirada en tus ojos
Preparndome contra la inevitable fiebre de dolor, la derrib en un abrazo.
Casi triturando sus costillas en el proceso era slo uno de los privilegios.
Te amo, mam. Eres la mejor.
Tras unos segundos, mientras que la sorpresa venci su velocidad de
reaccin, ella me oblig a ir lejos. Suavemente, pero sin ofrecer ningn
margen para la protesta.
Suficiente, Lillian Marie reproch en su ms severa de las voces. S
cmo de doloroso es el contacto es para ti agreg, ms suavemente, sus
ojos barriendo mi cara con preocupacin. Pero era dudoso que mi
expresin me traicionara nada; mi mejor cara de pker fue firmemente
enlucida en su lugar.
No debes estar nerviosa, cario dijo, ahora en su habitual tono de
trino. Lo hars bien. Las velas funcionarn, siempre lo hacen. Para
maana por la noche t y J estarn listos para tomar a pap en su oferta y
van ir acampar. Vers.
Estuve de acuerdo con ella, y aunque fue difcil, sonri. Por ltima vez la
mir fijamente y luego a la cara plida de J, di la vuelta, lista para salir,
238


cuando me di cuenta de que Lucian esperaba en la puerta. No se elevaba,
ya que era una cosa ridcula Ya que, teniendo en cuenta que no poda
haber disminuido en las ltimas horas. Era el mismo chico atltico, alto,
pero algo dentro de l pareca roto. Si fuese posible, pareca como... frgil.
El cambio me dio ganas de golpear mi cabeza contra la pared anterior a
m. Por un lado, hubo culpa al no sentir nada a cambio por l. Por otra
parte, hubo an ms culpa al considerarlo. No estaba siendo infiel a
Ryder experimentando pesar por no tener sentimientos por alguien ms? Y
no, no le deba nada a Ryder, pero mi corazn con problemas mentales no
se preocupaba por eso.
Estoy yendo contigo anunci, con sus ojos azules brillantes ms
agudos de lo habitual, todo testarudez.
No-maldita-sea, quera gritar, pero me conform murmurando en voz baja:
Trabajo sola, Lucian. Teniendo a alguien alrededor interrumpe mi
concentracin.
Si hubiera tenido un cintilla de suerte, la abra movido entonces. Excepto
que, suerte? yo? aj!
Entonces te llevar a casa, por lo menos.
ARGH!
Tengo mi coche.
Sus labios se presionaron juntos estrechamente, pero casi no apretndose
lo suficiente para detener el frustrado gemido que exprimi ms all de
ellos.
Necesito hablar contigo insisti.
Detrs de m, sent a mam agitarse, viendo la escena sin siquiera
pretender. Hace slo unas pocas horas haba declarado que Ryder era mi
novio y el comportamiento de Lucian ahora me dejaba como una
mentirosa. Era mi turno de gimotear. No quera que mam sospechara que
la haba mentido. No quera prolongar el momento, exhal una nube de
molestia y me fui.
Bien, entonces. Vamos.
239


Por fin, con eso, sal de la habitacin de mi mejor amiga.
Y fui al encuentro de mi muerte.
240


Captulo 26

Traducido por Akanet y Caamille
Corregido por Alba M. Grigori

asta que estuvimos a las afueras de la Clnica Rosemound,
ninguno dijo alguna palabra. Es lo que pareca como un patrn a
estas alturas, el silencio entre nosotros era ensordecedor. Era
denso, como bloques de concreto lloviendo sobre nosotros.
Finalmente, justo cuando entramos en el estacionamiento, l se detuvo,
plantndose delante de m, sin dejarme otra opcin ms que prestarle
atencin. A nuestro alrededor, las sombras del atardecer se hacan cada
vez ms gruesas y las luces que normalmente iluminaban el lote no se
haban encendido todava.
Pero incluso en la luz tenue pude ver brillando sus ojos azules, volvindose
oscuros, enfurecindose. l estaba enojado. Oh, bueno, justo lo que
necesitaba.
Qu? le pregunt, bajando la mirada, porque la suya pulsaba con
demasiado sentimiento. Sostenerla era demasiado ntimo.
No estoy listo respondi con voz tensa.
Listo para qu?
Para hacer esto de nuevo. Perderte. No puedo... es... que necesito ms
tiempo para...
Las lgrimas burbujearon bajo el tono feroz. Entonces mir su cara, esos
rasgos cincelados que me recordaban a una estatua griega y a los dioses
del Olimpo. Cada centmetro de l estaba perfectamente curvado, lleno y
sin grasa. Sus ojos... el color pudo haber sido nombrado por sus ojos, tal
vez en francs: le bleu de Lucien. l era devastadoramente hermoso.
H
241


Cmo podra alguien mirarlo y no sentir la ms pequea de las chispas?
Negu con la cabeza, resignada. Chica rara, qu puedes hacer, yo debera
ser la nica inmune a sus encantos. S, l era caliente. Y qu?
Lo siento murmur torpemente. Distradamente jugando con las uas
de mis manos, casi me pierdo su mano acercndose y slo la evite por un
pelo.
Cmo puedes tratarme con frialdad? Incluso ahora?
l estaba herido, pero ms an, su expresin creci con incredulidad.
Como si no pudiera realmente entender cmo una chica, cualquier chica,
poda no sentirse atrada por l. Reprim un bufido. Imaginaba que, en
alguien como l, luciendo de la manera que lo haca... su ego era
probablemente tan grande como Asia.
Pero le respond calmadamente, resuelta a gastar mi energa en cosas
mejores, y ms importantes. No estoy tratndote con frialdad.
Simplemente no quiero que me toques, eso es todo.
Ya es bastante malo que los tentculos azules, alertas como siempre,
tiraran de m con el poder de un camin de dieciocho ruedas. Era tan
agotador continuar apartndome de l, cuando todo mi cuerpo quera
rendirse y dejar que esos hilos elctricos nos unieran.
En ese momento, l me dio una mirada extraa, ya no era enfadada, o de
sorpresa, o de olor. De hecho, no poda imaginarme en absoluto lo que
estaba pasando por su mente. Fuera lo que fuese, sin embargo, pareca
decidido a llevarlo a cabo. Puedes detener el dolor, sabes dijo,
completamente fuera de tema. Tu sangre puede bloquearlo, si as lo
exiges.
De qu ests hablando?
El dolor que sientes cuando tocas a alguien. Se puede suprimir
momentneamente. Si slo esperaras un minuto o dos.
Me qued de nuevo sorprendida. Qu, ests loco? P-piensas que pase
toda la vida con miedo a tocar a alguien, porque era divertido? Porque me
gustaba ser un fenmeno solitario? No crees que sabra si hubiera alguna
manera de evitarlo?
242


l ech su cabeza hacia atrs, liberando un ruido que era casi un aullido.
Por Dios, Katherine! Cada. Simple. Momento.
Se tens, lanzndose hacia m y agarrando mis brazos. Esta vez, al igual
que en mi habitacin cuando me haba mostrado el pasado, haba dolor.
Un dolor insoportable! Imagina tener cada extremidad siendo perforada al
mismo tiempo por un milln de cuchillos, tu rostro comenzando a arder, y el
interior de tu cabeza de repente lo suficientemente caliente como para fundir
el metal. Yo no poda luchar, no poda apartarme o hacer algo acerca de los
cientos de ejemplos de su vida ensartndose en mi cerebro como
atizadores al rojo vivo. Todo lo que poda hacer era...
Auu!
S, allo como un chacal a la luna.
Y aun as la emocin disparada por lo que l me estaba mostrando se elev
por encima del dolor. Debido a que estos no eran slo momentos al azar de
su larga existencia, no, eran instantes detallados, y explcitos de nosotros.
No haba ni siquiera una lnea de tiempo que pudiera seguir, pero teniendo
en cuenta la ropa una vez ms usada de forma desaprobatoria que me
recuerda a Mara Antonieta, tuvimos que estar en algn lugar alrededor
del ao de nuestro Lord 1790. Pero olvdate de las enaguas y las
innumerables capas de faldas a juego con las plumas plumas! en mi
cabeza. Olvdate del hecho de que no era Katherine, y obviamente tampoco
Lily, lo que significaba que no saba mi propio nombre, o incluso donde
estbamos. Pero olvdate de todo eso, yo slo tena indicios de eso, de
todos modos. Debido a que Lucian no estaba interesado en darme un
paseo por la historia, no a menos que lo viera como la principal atraccin
del siglo XVIII que es.
La pelcula era muchos labios, piel y besos y una falta alarmante de
respiracin. Nosotros, me estaba mostrando a nosotros, y esta vez su
rostro ya no era siquiera borroso. Y s, por rigor, l debera haber usado
una peluca blanca empolvada, pero no lo haca, su pelo rubio estaba largo
y sedoso, y siempre hacia atrs con una cinta elegante. Lucan de pelo
largo? Inserte un suspiro molesto pero profundo aqu. El dolor se
estaba agotando, lo cual slo hizo mucho ms dulce la emocin
proveniente del pasado. Calmante. Como una suave brisa acariciando una
quemadura fresca, dando alivio al ardor.
243


Por el amor de Dios, Katherine, lucha contra ello! grit desde algn
lugar lejano, sonando aterrorizado. Bloquea el dolor!
Yo... no s... cmo...! escup a travs de los dientes apretados,
vindolo vagamente, mis ojos yendo y viniendo de las imgenes del pasado
a aquellas frente a m. Centrarme en un slo punto era imposible. Estaba
a la deriva en un mar de dulce miseria.
Demonios, slo desalo! Puedes hacer que se detenga!
La pelcula se detuvo, y con ello se fue la suave brisa, dejando slo la
picazn y la quemadura. El dolor se estaba volviendo tan atroz, que mis
ojos ya estaban volteando hacia mi cabeza. La prdida total del
conocimiento estaba a la vuelta de la esquina. Grit, rogu, llor y, en
algn lugar en medio de engullir lo que cre que sera mi ltimo aliento, se
detuvo. Con un chasquido brusco, todo ces. El alivio fue algo celestial,
por lo que pas el minuto siguiente slo maravillndome como un paciente
dental tropezando con el gas de la risa. Ms all del hecho de que ya no
dola, nada ms importaba.
Hasta que... lo hizo. Sus dedos an entrelazados con los mos fueron el
primer detalle que not. Y cuando eso sucumbi, simplemente saba que
en realidad era yo quien me encerraba en el dolor. No saba por qu
motivos, o incluso cmo lo saba, pero lo haca, lo que significa que, una
vez ms, l me haba dicho la verdad. No importaba, sin embargo. Yo no
tena ganas de pensar en ello. Sin ninguna otra necesidad que causarle
dolor, para que l sufriera, tambin. As que le di una bofetada. Le di una
bofetada con la ferocidad de una leona, en esa cara impecable, y suave
como los ptalos.
Eres un idiota! Tienes alguna idea de cmo se sinti eso?
l estaba masajendose la mejilla. La impresin de color rosa de mi mano
quemada en su piel plida.
Tienes alguna idea de cmo se siente ser dejado atrs? Y ahora, peor
an, ser rechazado por ti, una y otra vez? Slo necesitaba que t me
recuerdes. A Nosotros. Quiero que... me quieras de nuevo, Katherine
termin en un tono ahogado.
Rechinando mis dientes, dije: Mira, lo entiendo. Lo hago, y lo siento,
pero no puedo dejar de sentirme cmo me siento. Y t tienes que dejar de
244


intentar forzarme as. Soy la que est muriendo aqu! Cmo te imaginas
que al hacerme un poco de dao ms estas balanceando las cosas? Estoy
adolorida, de cualquier manera.
Los tentculos azules daban tirones entre nosotros y sus ojos se cerraron
lentamente. Pero no eres la nica, eso es lo que no entiendes. Y todo
sigue ocurriendo simplemente porque eres demasiado terca para escuchar.
Escuchar qu? explot, con los brazos sacudindose en el aire. No
hay nada que podamos hacer, nada que podamos cambiar. Las cosas son
como son. Hemos disgustado a una bruja muy poderosa y ahora estamos
atrapados. Fin de la historia.
Hizo otro ruido tipo aullido. Cuatrocientos aos, Katherine. No crees
que hayamos tenido suficiente?
Lo que creo, lo que creas, en cuanto a eso, no significa nada. Todava
estamos bajo una maldicin.
Ves, ah es donde te equivocas. Puedes cambiarlo. El hexgono, nuestras
vidas, todo eso, podras cambiarlo si quisieras.
Como tirar un trapo en llamas en una baera llena de hielo, mi clera se
enfro instantneamente. Cambiarlo? Cmo?
l solt un bufido. Elizabeth era poderosa, Katherine, pero para que el
hexgono funcionara, ella te ha cargado, Me peg con la punta del dedo
en el pecho, con su poder.
Qu significa?
Oh, por el amor de todas las cosas sagradas! Realmente necesito
explicarte esto cada vez? Slo estamos perdiendo tiempo.
Basta! Retroced, cruzando mis brazos sobre mi pecho. Di lo que
piensas.
Eres una poderosa bruja, tambin. Puedes convocar legiones. Comandar
legiones! Puedes forjar alianzas que no slo terminaran con el maleficio
sino que nos daran todo lo que alguna vez pudimos necesitar. Libertad.
Una vida que podra prolongarse por siempre. Felicidad. Tiempo para estar
el uno con el otro.
245


Y cuando dices alianzas dije en un susurro, con miedo de siquiera
pensarlo en voz alta, quieres decir qu, exactamente?
Sus ojos se convirtieron en dos orbes de hielo azul, pero no fue la frialdad
lo que ms me molest. No, lo que me molest fue su absoluta falta de
duda. l no estaba en conflicto por esto. Todo contra lo que l luchaba era
la molestia de tener que, aparentemente, explicrmelo otra vez. Y ah es
cuando finalmente me di cuenta. Por qu no poda sentir nada por l, por
qu no poda siquiera estar de pie respirando junto a l por ms de unos
pocos minutos sin estar inquieta. Lucan tena esta clase de retorcida
sensacin sobre l. Es casi como si hubiera caminado en la tierra por tanto
tiempo bajo el poder del maleficio, que lo convirti en algo ya no
completamente humano. Haba un hambre en l, una desesperacin
mortal que me recodaba a los tigres al acecho en sus jaulas que haba
visto en el zoolgico; slo saba que si alguna vez se liberaban, habra una
carnicera involucrada.
Sabes lo que pienso, Katherine.
En realidad, no. Dilo.
Incluso sin los recuerdos de tu pasado, has vivido lo suficiente para
saber que hay ms en el mundo de lo que parece. Hay un poder para ser
Me enfurec.
Poder? Pero no fue exactamente ese poder el que nos puso en este
difcil problema para empezar? Y ahora, qu, hacemos lo mejor por
meternos con ms de esto? Seguro, por qu no? Siempre estoy lista para
cavar un poco ms mi propia tumba. Actualmente es un pasatiempo
agradable. Si eres lo suficientemente estpido para intentarlo.
Sin embargo, llamarlo estpido no pareci dejarle una marca, ni siquiera
el sarcasmo lo hizo parpadear.
La idea de que todo el poder corrompe fue introducido por alguien
inteligente, alguien que quera que todos estuvieran de acuerdo
respondi framente. En las manos correctas, el poder puede ser una
herramienta til. No tienes que dominarlo. Puede ser dominado. Puede ser
liberador, estimulante, pero no necesariamente embriagador.
Mi expresin se hizo ms fra, tambin.
246


En realidad, fue un historiador britnico, Lord Acton, quien lo dijo. Y
sabes cmo terminaba? El poder absoluto corrompe absolutamente
Mantenlo en tu mente mientras vas al grano. Exactamente, a quin
propones que debemos pedirle ayuda?Demonios? ngeles? Otros
brujos? O quizs a los hombres lobos?Vampiros?
De nuevo, ni siquiera pestae.
No seas estpida. No hay tal cosa como los hombros lobos o los
vampiros. Con respecto a otros brujos, que yo sepa, son los ms poderosos
en el mundo. ngeles? Entonces, solt una amarga risa. No, no lo
creo.
Eso deja fuera a los demonios dije con sequedad, lo que me lleva a
mi punto inicial. Es estpido.
Por qu? pregunt de manera cortante.
No es obvio? Estoy a punto de morir, amigo! Me gustara evitar
terminar en el infierno, muchas gracias.
La misma crispada sonrisa torci su hermosa boca.
Oh, deja de ser tan ingenua, amiga! Ests ligada a este mundo. No
importa cuntas veces mueras, nunca vers el cielo o el infierno. Slo
estars esperando en algn lugar. Esperando para volver. Hizo una
pausa. As como yo lo har, en el otro lado. Esperndote.
Golpe bajo. Para ir con ello, la frialdad en sus ojos se fundi en deseo.
Tristeza. Y todo tipo de otras emociones que hicieron difcil gritarle de
nuevo.
Mira, Lucian, realmente lo siento por slo lo siento. Tom una
profunda respiracin. Pero nunca tratar de terminarlo pidindole ayuda
a los demonios. Nunca podr ver el cielo, pero eso no cambia lo que est
en mi corazn. Lo que ests pidindome que haga est mal.
l se puso completamente furioso.
No! Sabes lo que est mal? Yo, teniendo que verte enamorndote de l.
Yo, teniendo que conformarme con verte una vez en un siglo. Yo,
extrandote. Yo, siendo forzado a mirarte morir, una y otra vez. Eso es lo
que est mal, Katherine.
247


Si la ira fuera un perfume, entonces ahora l estara ahogndome en l. No
haba tiempo para retroceder; un momento estaba mirando su cara torcida
en irritacin, y al siguiente me tena pegada contra su cuerpo, con sus
suaves, fragantes labios presionados en los mos. Cul era el sabor,
manzanas de caramelo?
No fue el beso mismo el que hizo tan difcil separarnos. Ni siquiera sus
increbles y sedosos labios. O su dulce aroma que tena que ser lo que ola
como la infancia, inocente y dulce. Eran los tentculos entre nosotros lo
que me mantena justo donde estaba. Esas invisibles yemas de los dedos,
legiones de ellos, tocando, explorando e inundndome en sensaciones.
Rico y magntico, y tanto de eso, como si buscara recuperar todos los
diecisiete aos en el vaco. Estaba hundindome, hundindome hasta el
fondo en aguas de terciopelo y electricidad.
Luchar con l era nadar contra la corriente; era meter la mano en las
llamas y entonces mirar, sintiendo como se quemaba. No quera hacerlo,
pero lo hice de todos modos. Empujando, golpeando y mordiendo, lo
intent todo, pero sus brazos moldendome estaban ms apretados que un
tornillo. No me soltaba. Estaba luchando como luchaba un maldito oso:
no ceda nada!
Oh, necesitaba esto susurr con una oscura satisfaccin. Ha sido
demasiado tiempo.
Sultame! sise, todava retorcindome en su abrazo.
Retrocedi slo un poco, de modo que sus labios a penas tocaran los mos.
En medio, la suave electricidad estaba ya tejiendo los bordes en el pequeo
espacio entre nosotros.
Por favor, Katherine. Recuerda esto, cario. Recurdanos suplic
suavemente.
El calor se agrup en mi estmago, ya no acariciaba si no que quemaba.
No quiero. Sultame!
248


Empuj y tir de sus brazos un poco ms, con la misma destacada nada
que demostrar. Su agarre era acero puro a m alrededor. Podra ir jugando
a Xena
26
hasta la segundaAvenida; todava no habra diferencia.
Ests segura de eso? Ests segura que no quieres estar conmigo?
ronrone seductoramente. El rumor dice que nunca has estado con
nadie. Desde que ests tan obsesionada con morir, por qu no me das
esta noche? No me alejes, Kat, mi pequeo aterrador gatito. Sus labios
besaron mis prpados, mis mejillas, mi cabello, en todas partes donde
pudieran llegar. Qudate conmigo esta noche. Djame mostrarte lo que
ests dejando. Lo que has estado perdiendo, hmm?
La vergenza quemaba mis mejillas, abrasadoramente y, tristemente, muy
notoria. De dnde sali que preguntara de mi vida privada? Y que luego
se riera de m por eso? Burlndose de m como ahora? La ira brot en m
como una marea alta. Apretando los puos contra su pecho, me empuj
tan lejos como pude hacia atrs, hasta que nuestros ojos estaban a la
misma altura.
Husmear en mi vida no cambiar nada. No eres nadie para m, lo
entiendes? Si fueras la ltima persona en la tierra, todava no te dejara
estar alrededor de m, en ninguna parte.
En ese mismo momento, las luces del estacionamiento se encendieron.
Quizs por eso, o por el resultado de lo que acababa de decirle, me
encontr libre de su abrazo.
Luca afligido. Incluso ms plido de lo normal, sus ojos vacos, todo el
azul perdiendo color.
Nadie, eh? pregunt, tan bajo que apenas poda distinguir las
palabras.
Por un momento, dese retirar lo que haba dicho. Era mentira de todas
maneras, y algo cruel. Lucian tena sus problemas y muchos defectos, pero
una parte de m, probablemente, la aspirante a Maria Antonieta, con el
alto cabello y recortadas plumas por peinado, no quera verlo sufrir. l
estaba atrapado en esta situacin por algo que habamos hecho juntos,
ahora las cosas estaban estropeadas y estaba solo. Odiosamente

26
Xena: Es el principal personaje en la serie de televisin Xena: la princesa guerrera y de
carcter recurrente en la serie Hrcules: Los viajes legendarios.
249


entrometindose en mi vida, diciendo y haciendo todas las cosas mal, pero
todava solo. Excepto, que todo llegaba a ser demasiado. Estaba
humillada, asustada, y a punto de morir. As que, al final, no me
retractara.
Vete dije en cambio, con tono spero, sin esperar respuesta.
Tres pasos ms adelante, me habla.
Ests mintiendo. Tambin por lo que sientes por m, s que lo haces.
Ests destinada a m. No pretendas lo contrario. Es como deberas
sentirte, Katherine. Ests destinada a estar conmigo!
Segu caminando.
Te amo! Qu tiene de malo querer estar con la chica que amo? Eh?
Sin detenerme o siquiera mirar hacia atrs, le respond.
Es malo porque yo no te amo.
No hubo respuesta, slo una extraa rfaga de viento que azot el
estacionamiento inesperadamente, fra y silbante como un pozo de vboras.
Estremecindome, mir sobre mi hombro. No se haba movido, y la extraa
luz de su piel era como un espejismo, de alguna manera casi brillante.
Pareca una escultura tallada en cristal, perfecta como insensible,
iluminada desde adentro, pero por una llama helada.
Buena suerte esta noche me dese.
Eso me sacudi, actuando como un recordatorio de que hay otras cosas de
las que preocuparse. Aspectos prcticos que necesitan ser considerados.
Aleluya por esos aspectos prcticos; eran el pegamento que todava nos
mantena unidos.
Terminar despus de medianoche. Deberas venir a mi casa a conseguir
la pocin, en el caso tragu fuerte, t sabes, si no puedo hacer
regresar a J.
Si mi novio me mata antes de eso.
l asinti una vez.
Estar all.
250


Tal vez debera haberle dicho algo ms, pero qu ms quedaba por
decir?Por ahora, era todo en vano.

251


Captulo 27

Traduccin SOS por Vannia
Corregido por Alba M. Grigori

e dirig a mi coche sintindome incmoda pero no del todo
segura. Tal vez cuatrocientos aos atrs, Lucian y yo realmente
habamos estado locamente enamorados el uno del otro, pero
ahora ambos ramos personas diferentes. Tal vez en aqul entonces,
obligar a una chica a besarte era la onda. Quin sabe? Pero en la Amrica
actual, que eso podra enviarte a la crcel, por qu siquiera intentarlo?
Por otra parte, haba un montn de cosas que no tenan mucho sentido.
Por qu Ryder enviara a J a un sueo mstico?
Para forzar mi mano, porque quera permanecer aqu tan malvadamente?
O para convencerme de que l era una criatura horrible a la que nunca deb
haber considerado ayudar, que realmente perteneca a la sombra del reino y
que yo debera enviarlo ah?
Quera creer esa ltima parte porque lo pintaba ms como al chico del que
me enamor. Bueno. Dorado. Atrapado entre la espada y la pared, con la
maldicin obligndolo a tomar mi vida, sin importar qu, y haciendo lo
mejor que poda con lo que tena. Excepto que, si yo no trabajaba en el
hechizo de sangre, no podra despertar a J, tampoco. Qu pasara si mora
antes de que ella despertara? Y despus?
Aun as, cuando todo ya estaba dicho y hecho, Ryder no estaba actuando
como un posible mal perdedor. l saba que podra hundirse, y tal vez
nombrarme su heredera era su forma sutil de decir que yo debera hacerlo.
Que debera llevarlo conmigo cuando dejara el mundo. Que l estaba bien
con eso.
M
252


Lucian, por otro lado, estaba de cualquier modo excepto de acuerdo con
dejar que las fichas cayeran donde pudieran. l me quera para romper el
ciclo, para terminar la maldicin por cualquier medio posible.
El no slo crea que debamos pedir la ayuda de los demonios lo cual,
hola, es demente sino que tambin mi instinto me deca que esta idea
tena poco que ver con mis propios intereses. Romper la maldicin era algo
que l quera, no por m, o incluso por nosotros, sino por l mismo. Se
preocupaba ms que por s mismo estando atrapado detrs, esperando
ms de cien aos para su prxima oportunidad de cambiar mi forma de
pensar, que por mi muerte, de nuevo. l haba dejado muy claras sus
ambiciones que incluan la libertad y una larga y posible vida eterna para
disfrutar. La nica forma de que esto pasara era si me persuada de hacer
algunos nuevos amigos, del tipo que tenan cuernos y normalmente
residan en el infierno. Pero l estaba dispuesto a intentarlo, sin importar
el precio. Que mi alma se condenara! Ahora bien, si eso describe al amor
en cualquier idioma, entonces obviamente no puedo entenderlo, porque
desde mi posicin eso se vea como mucho egosmo y codicia.
Me detuve a un costado de la casa, sin ganas de buscar el control remoto
del garaje.
Y qu pasaba con sus locas expectativas de que l nicamente necesitaba
aparecer y, presto
27
! Simplemente comenzaramos por donde lo
habamos dejado? Para asumir que en realidad yo debera dormir con l
porque era virgen y estaba a punto de morir, de todas las tontas y locas
razones? Y de nuevo, tal vez eso era otra cosa del siglo XVII, en la que
alguien en realidad te seala su concepto de vivir en el ahora.
Como salgo bruscamente, no me fijo en un principio en la nota
cuidadosamente doblada pegada con cinta adhesiva frente a mi puerta.
Estaba a punto de deslizarme al interior de la casa cuando la vi. Mi pulso
se traslad directamente a un modo acelerado; no se necesitaba ser un
genio para adivinar quin la haba dejado ah. La despegu de la puerta
con dedos temblorosos, casi rompindola en dos mientras la abra. La luz
del porche era escasa, lo que me forz a entrar al interior y aprovecharme
de la primera lmpara que pude prender.
La letra era hermosa, caligrfica, y escrita con cuidado. Deca:

27
Presto: Palabra italiana que quiere decir rpido o pronto.
253


Mi querida Lily,
S que, para este momento, probablemente descubriste todo lo de nuestro
pasado y las cosas que no pude decirte. Y tienes derecho a odiarme. Slo
Dios sabe lo mucho que me odio a mi mismo! S que, no importa lo que te
diga ahora, no va a hacer una gran deferencia. Pero, por favor, creme que
te amo. Te amo desde el primer momento que te vi; incluso aunque saba que
estaba mal, aunque eso no nos condujera a ambos nada ms que al dolor.
Vine a tu casa un par de veces, tambin te llam. S que no merezco ser
escuchado. Nunca te he merecido, pero sigo sin tener dudas de que nos
pertenecemos. Nuestro tiempo juntos puede parecer corto, e incluso se siente
como momentos robados, pero para tenerlo sigue siendo de nosotros y
siempre estuvo destinado a serlo, a pesar de todo. As que, por favor,
djame hablar contigo! Estoy seguro de que sabes que el tiempo se est
acabando. Hablemos antes de que se agote. Por favor, slo contesta el
telfono.
Siempre tuyo,
Ryder.
Para el momento en que termino de leer, mis ojos estaban derramando
gotas saladas sobre el papel, corriendo la tinta. Mis manos temblaban
sobre el celular. Haba olvidado que lo haba dejado en modo silencioso, y
ahora descubr que tena trece llamadas perdidas, todas del mismo
nmero. Eso slo me hizo llorar ms. Tal vez lo estaba viendo, negro sobre
blanco, sin espacio para la interpretacin, sin ambigedad en absoluto. Su
confesin, clara y explcita. l era realmente el villano. Realmente era Lex
Luthor. El Guasn. Mi Da del Juicio Final. No obstante engaosamente
blanco, el sombrero que llevaba estaba forrado de negro.
Pero eso no era todo por lo que lloraba. Nunca haba sido alguien que
soara despierta; cul es el punto, cuando puedes absorber los sueos de
todos los dems a travs de un simple toque? No quedaba ningn espacio
para el tuyo. Pero ahora, dejndome caer sobre el sof, me di cuenta de
algo. Haba estado fantaseando. Bajo las capas de cosas, forzndome a
travs de los aos, recuerdos, esperanzas, lamentos y miedos que no eran
mos, justo en el fondo, haba un escondite secreto creado de mis propios
sueos. Cosas que nunca olvid rpidamente porque nunca pens en que
ellas pudieran hacerse realidad. Pero algunas lo hicieron. Escuchar a un
254


chico, a alguien que me importa, dicindome que me ama; ya haba
pasado. Y no estaba llorando ahora porque estaba viva para verlo, sino
porque en ninguno de mis sueos ese chico deca esas tres palabras por
medio de una nota, que tambin era una disculpa, por el hecho de que
pronto l tendra que matarme.
Y haba ms.
La perfecta claridad agonizante explot en mi mente como una bomba
atmica, y por primera vez, vi los hechos tal como eran. Lucian y yo nunca
habamos sido los nicos esclavos de la maldicin. Estando atrapados en
este crculo interminable de locura que slo nos haca dao.
Ryder tambin sufra. Como un Halfling, l no quera nada ms que ser
parte del mundo de los humanos, pero en algn momento durante los
ltimos cuatro siglos, algo haba cambiado en su interior.
En algn punto durante los ltimos cuatrocientos aos se haba
enamorado. De m. El cazador, se haba convertido en presa, perseguido
por la culpa y obligado a hacer dao a lo que l amaba. Forzado por la
maldicin a tomar mi vida una y otra vez.
Pero Lucian estaba equivocado en pensar que Ryder nunca se detendra.
Ryder estaba cansado.
Ryder una vez me haba dicho eso cuando lo dej, su corazn necesitaba
mucho ms que un siglo para regresar. l obviamente quera parar,
excepto que la correa de la maldicin sobre su cuello estaba demasiado
ajustada para ello. Tal vez la razn de que l quisiera permanecer en
nuestro mundo tena que ver con tratar de encontrar una solucin.
Probablemente buscaba una forma de salir. O espera un minuto. Por
supuesto! l quera quedarse porque era la nica manera de estar cerca de
m. Conmigo.
Antes de que llegara el momento, antes de que la maldicin tirara de su
cadena fuertemente otra vez, nosotros podramos estar juntos por un
tiempo, como habamos estado ahora. Si yo no lo conectaba con el mundo
mortal, nosotros no podramos tener ni siquiera eso, porque la maldicin
nicamente podra llevarlo de regreso cuando llegara el momento de hacer
su voluntad. Cuando llegara el momento de mi muerte.
255


Pero por qu l no me haba hablado de ello? Por qu puso a J en coma
para conseguir algo que yo le habra dado gustosamente si l slo lo
hubiera explicado? Explicar, eso era! l no poda explicarlo. As que
haba enviado a mi mejor amiga a un sueo mstico para lograr lo que l
no poda pedirme. Por supuesto!
Al nombrarme su heredera, haba estado demasiado enojada para ver con
claridad. El dinero no era para m sino para mi familia, y no era un gesto
cruel sino desesperado. l estaba haciendo eso porque no haba nada
ms que pudiera hacer. Por mis padres. Por m. Por nosotros. Sin importar
cuantas veces l tomara ese camino hacia el infierno, a pesar de su
esperanza, nosotros nunca podramos encontrarnos en el cielo de algn
modo. l era y siempre sera mi asesino.
As que cmo podra mostrarle algn entendimiento? Qu tipo de extraa
cabeza me hara entenderlo? Cmo podra sentir algo en absoluto por el ser
que pronto dejara a mis padres sin hija? No haba manera, cierto?
Bueno, s la haba. Que dios me ayude, me daba igual.
Mi corazn estaba roto por l. Por nosotros. Me empuj hacia adelante,
instndome a no ir, pero corr hacia l.
Corr.

256


Captulo 28

Traducido por: Ale Grigori y Polilla
Corregido por Alba M. Grigori

l igual que alguien frentico por herona en una novela gtica,
desvelada en la noche, en su largo y blanco camisn, su cabello
derramndose en una maraa a su alrededor, sal corriendo por el
bosque como una loca. La bata no blanca ondeaba a m alrededor, pero la
locura definitivamente estaba all.
La sangre lata en mis odos, mi pecho dola al abrirse para darle a mi
corazn el espacio suficiente para rugir. Las ramas se azotaban en mi
cara, las races atrapaban mis pies, el aire frio arremeta contra mi piel.
Nada de eso pudo detenerme; diablos, eso ni siquiera me hizo disminuir la
velocidad. Tena que verlo! Hacerle saber que entenda. Decirle que su
dolor era mo. Que no me escond de l porque estuviera enojada, sino
porque no confiaba en mi misma para dejarlo ir otra vez. A eso era a lo que
vena, no importaba que tan absurdo fuera, lo soportara con mucho gusto
porque lo mantendra en el mundo, donde poda encontrarlo de nuevo, sin
embargo, por poco tiempo siempre que yo regresara. A l. Siempre a l.
La cabaa McArthur se asomaba desde detrs de los arboles con las
ventanas iluminadas, pareca igual que una casita de jengibre, pero en
versin de madera. Nunca se me ocurri que adentro yo podra ser la bruja
malvada.
No toqu; golpe la puerta, con ambos puos tan fuerte que mis uas
apualaron mis manos hacindolas sangrar.
Y luego l estaba all. Dorado. Su magro y musculoso cuerpo abrazado por
la suave piel bronceada. Caractersticas demasiado fuertes, demasiado
infantiles, el tipo que podas mirar una y otra vez, tratando de entender
por qu. Boca irregular, con ese lujurioso labio inferior siempre
peculiarmente asimtrico cuando l sonrea. Pmulos romanos
A
257


acentundose incluso ms cuando l estaba enojado. Ojos
interminablemente conmovedores cambiando de plata a azul lavanda y a
oro, eran tan fascinantes como aterradores.
Ves, Ryder no era perfecto. Pero Quin quiere a alguien perfecto? Lo
perfecto es aburridamente rgido e incomparable, inevitablemente lleno de
s mismo. Perfecto en una persona es, con frecuencia, la cima de los
defectos. Los cuales l tena, y por otro lado, su Ryderosidad, era clida
y acogedora, mientras segua siendo un misterio. Como la sonrisa de la
Mona Lisa, podas volverte loco tratando de encontrar la forma de la
misma. Cuanto ms la mirabas, ms la queras mirar. Cuanto ms cerca
lo tienes, todava ms cerca lo quieres. Poda verme a m misma
envejeciendo mirndolo. A l. Desenredando su enigma, pensamiento por
pensamiento, caricia por caricia, tomo por tomo. Tomndome el tiempo.
Gastando varios lapsos de mi vida en l. Sobre l.
Lily fue todo lo que l pudo decir, antes de que efectivamente saltara
en sus brazos.
Mi impulso fue suficiente para llevarnos a ambos por encima del umbral.
Estaba vestido para el saln, en unos vaqueros desgastados y otra
camiseta sin mangas, y cuando mi nariz se enterr en su pecho, me di
cuenta de que su esencia no haba cambiado: pinos, cuero, con una pizca
de gas o escape de gases. Familiar. Su cuerpo era fuerte, caliente, y sus
brazos me dieron abrigo. Cmo poda sentirme tan segura aqu? En sus
brazos? Qu gran broma csmica era mi vida.
Era difcil dejarlo ir, e incluso ms difcil considerar hacerle frente a la
msica. No quera encarar la estpida msica! De hecho, quera que la
msica se reprodujera a s misma en algn lugar remoto del Universo
donde yo nunca tuviera que escucharla. Mis ojos ardan por las lgrimas y
la fiebre, y probablemente me pareca muchsimo a un zombi. Muerta, y
segua caminando. Su expresin era angustiada, la piel estirada
firmemente sobre sus pmulos, sus labios un poco partidos.
Nos miramos el uno al otro durante un latido del corazn, las manos
entrelazadas entre nosotros, los ojos hablando volmenes ms altos que
La Guerra y La Paz de Tolstoi
28
. Detrs de l, vi a Mary Kate, cuya molesta

28
La Guerra y La Paz: Es una novela escrita por el ruso Leon Tolstoy.
258


existencia en la casa de mi novio, por una vez, no me trajo visiones de
estar sacndole los ojos. Hmm, muy civilizado de m.
En una voz que sonaba como si viniera de una garganta forrada de papel
de lija, le pregunte:De verdad me amas?
Y luego me mov directamente a hiperventilar.
Sus ojos brillaban, hmedos, casi totalmente dorados ahora. Ondulaciones
sinuosas de miel. l tomo mi cara entre sus manos.
Qu clase de pregunta es esa? pregunt suavemente, pero su
mandbula estaba flexionada en irritacin debajo de su piel dorada.
Pasando saliva, contest:Es tan importante! Podras responderme, por
favor?
Amor es una pobre palabra para lo que eres para m.
Dilo m voz sali spera.
l lo hizo. Lo dijo lentamente, como si tuviramos todo el tiempo del
mundo. Como si el futuro nos perteneciera. Como si se estirara para
siempre.
Te amo.
l hizo que cada palabra sonara armnica.
Ahora, hay Te amo y despus hay Te amo. Est el que Mam se lo deca
todas las maanas a Pap antes de colgar el telfono, el cual
significaba,Que tengas un buen da, y era muy diferente del que ella le
susurraba la noche del domingo mientras l parta una vez ms, queriendo
decir:La idea de no verte por cuatro das y medio me come viva; te
extraare cada segundo. Las palabras pueden ser las mismas, pero hay
matices. Matices. Grados. No hay casi cincuenta tonos de rojo en el
mundo?
El Te Amo de Ryder era la madre de todos los Te Amo. El rojo original,
del cual provena cada variacin. Me abland y luego se hundi en m de
un extremo al otro, como un cuchillo caliente atravesando la mantequilla.
Esta vez, cuando l me empuj ms cerca, no me detuve a preguntarme
259


cmo poda sentirme segura en sus brazos. En todo caso, la pregunta
obvia pareca ser, Cmo no poda?
Pero no hubo preguntas. Slo necesidad.
Quiero estar contigo.
El susurro, sordamente en su pecho, lanzado rpidamente, tomndome
incluso por sorpresa. No, yo no tena un plan, ni siquiera una clara idea de
lo que l me estaba pidiendo. Pero me estaba doliendo, adentro y afuera;
dola pensar o no pensar en ello, todo a la vez. Slo cuando sus brazos me
rodearon el dolor se detuvo. Slo entonces lo hizo. l se lo llev lejos.
Slo haba hecho el salto lgico. Estar cerca de l era igual a no ms dolor,
y no ms dolor era exactamente lo que necesitaba.
Cuando yo tena quizs unos siete aos y todava estaba tratando de
entender por qu no poda tocar a nadie, por qu siempre haba tanto
dolor cuando lo haca, recuerdo que pap me mostr esa pintura de
Picasso, Guernica. Es una escena de la Guerra Civil Espaola, donde los
aviones alemanes e italianos bombardean un pequeo lugar en el Pas
Vasco. l me explicaba cmo el dolor era una parte natural de la vida.
Cmo, mientras nosotros somos seres vivos, estamos obligados a sentirlo.
El dolor incluido. l me dijo que deba ser valiente y paciente. Con el
tiempo, me haba prometido, que habra recompensas, porque el dolor no
slo es capaz de concientizar, sino que puede generar belleza, como la
pintura en cuestin.
Mucho de ello tena en ese entonces un sentido confuso para m. La mayor
parte de lo que yo recordaba era estar llorando. Recuerdo mirar esa
pintura, los cuerpos retorcidos de dolor, en el caos y la terrible
destruccin, y no lograba ver nada de la belleza de la que pap estaba
hablando. All no haba belleza, slo dolor, y no haba relacin entre ellos.
Al crecer, por supuesto, aprend a apreciar la pintura, as como el punto
de vista de mi pap. Pero incluso hoy, cada vez que miraba Guernica, mi
corazn se detena un momento. Y por ese momento, antes de que las
lgrimas vinieran, no poda ver la belleza. No haba ningn significado ms
alto para sentir cario por la pintura. No tena sentido. Por ese momento,
todo era slo dolor.
260


En cierto modo, la reaccin de Ryder ahora era como eso. l tena su
propio momento cuando su corazn se detuviera. Un momento cuando l
no poda ver el punto. Cuando l dudaba. Todo se detuvo. No me atrev a
mirarlo desde su pecho; el rechazo tena que ser fcil de manejar si no lo
miraba a los ojos.
Mary Kate, vete l exigi con una voz tensa.
Solt el aire. A l no le importaba que no tuviera sentido.
La rubia se movi hacia el frente, su caro perfume se arremolino a m
alrededor como una nube de noticias desagradables. Me qued escondida,
debajo de su barbilla.
Estar en el hotel hasta maana dijo ella. Llmame si necesitas algo.
En primer lugar, la ramera descarada, No pudo haber ido all? Cuando la
puerta se cerr suavemente detrs de ella, mir hacia arriba. Haba una
tensin marcando sus facciones y su boca estaba presionada en una lnea
delgada.
Ven l dijo, movindose a un lado y empujndome con l. Vamos a
sentarnos.
Difcil de creer, lo s, pero esta era mi primera vez dentro de la cabaa.
Entre el garaje de Dave, el Caf Rayuela, el cine, y mi propia casa, de
alguna manera nunca habamos ido a la suya. El lugar era ms amplio de
lo esperado y equipado con la misma elegancia sobria que haba visto en la
casa de la playa. La sala de estar en forma de L, tenia oscuros pedazos de
muebles con telas de color suave, alfombras hechas a mano, y elegantes
lmparas de cuello largo dndole los ltimos toques. Haba incluso una
pequea cocina negra de acero inoxidable, no es realmente lo que esperas
encontrar en una cabaa de caza. Aun fuera del lugar estaba la esquina
noroeste, una zona ligeramente elevada, yo en realidad no sabra qu
hacer con ella. Era accesible a travs de tres caminos de madera, este
nicho estaba separado del resto del espacio vital por dos paredes hechas
enteramente de vidrios de colores que hacan eco del resto de la
decoracin. Era tan hermosa como extraa, como el mismo Ryder. Era
donde l dorma? Su santuario intimo?
Mientras no sentbamos en el sof, advert una pila de ropa de cama
cuidadosamente doblada, situada en uno de los dos sillones chic mal
261


emparejados. Alguien obviamente haba pasado la noche en el sof.
Conclu, dejando escapar un suspiro que no saba que estaba conteniendo.
l atrap mi mirada.
Ella realmente es mi abogada dijo en voz baja.
Hice una mueca sin proponrmelo y luego la endulc con un asentimiento,
para decir que confiaba en l. Ya no estbamos sosteniendo nuestras
manos, si no sentados en el borde del sof, dolorosamente erguidos,
ambos demasiado tensos como para descansar contra los cojines. Luego
su mano se elev para ahuecar mi mejilla, gentilmente, y mis prpados se
cerraron con alivio. Me apoy contra su palma, mi rostro directamente
quemando contra su mano fra.
Te ves hermosa hoy susurr, e incluso sin abrir los ojos pude notar
que estaba sonriendo. Pero no realmente. Como siempre.
Las yemas de sus dedos temblaron ligeramente en mi rostro, lo que hizo
que quisiera llorar nuevamente. Cuando abr mis ojos, pens que luca
diferente. Ya no era dorado, si no desgastado, como los jeans que tena
puestos. Como un sol falleciendo.
Se revolvi el cabello nerviosamente. Lily
Aqu viene, pens, pero no poda echarme para atrs. En todo caso, me
apoye ms profundamente en su mano.
Cario, lo siento tanto!
Sus labios temblorosos vacilaron frente a mis ojos. El dorado de sus ojos
desapareci, tragados por un torrente de plata. Enfadadas nubes
tormentosas aparecieron all de nuevo. Era duro verlo. Duro de verlo
tratando de no desmoronarse delante de m.
Debo No hay salida admiti, tan perdidamente. Y no puedo
soportar El dolor, la espera. Me est matando!
Las lgrimas corran por su rostro, silenciosamente. Abiertamente.
Mor contigo cada vez, pero despertaba solo. Y la espera Ya no puedo
soportar la espera, Lily. Sin ti, no hay nada en el mundo para m. No hay
nada ms que quiera, que a ti! Por favor, tienes que dejarme que
262


Tan rpido que daba miedo, mi palma cubri su boca, cortndolo,
suministro de aire y todo.
Cualquier cosa para callarlo. No poda escucharlo pidindome que dejara
esto. Que lo dejara ir.
Shh, est bien susurr, llorando con l. Entiende esto. Mi boca por
voluntad propia, form las palabras. Lo s. Y nunca podra odiarte, ni en
un milln de aos. Y estoy bien. No tengo miedo ment. Volver.
Volver a ti! repet ferozmente. Y t estars aqu, que es lo nico que
importa.
Lily l quera protestar. Sus ojos bullan como mares en tempestad.
Mares de plata fundida.
Una vez ms no lo dej terminar. Necesito saber que puedo encontrarte
de nuevo. Te amo!
Era como si mis labios no quisieran formar las palabras. Salieron
estranguladas, dbiles y se perdieron en el beso. Un beso no coqueto, no
dulce, no como ninguno otro que hubiramos compartido. Un beso podra
haber tenido un nombre. Desesperacin, en un mordisco. El alivio que
nunca podra encontrar, lo buscamos ciegamente en los labios del otro.
En un delirio camos en los brazos del otro. No importa que tan rpido
sucedi y fue muy rpido, del tipo sincordura de rpido ninguno de los
dos pareca satisfecho con el ritmo. La ropa vol alrededor como en una
tormenta. Un borroso sentido de lo incorrecto, de no-debera estar
haciendo esto, fue todo lo que qued en mi mente, e incluso eso estaba
callado. No pareca importante. Su cuerpo era mi santuario, nada malo
nunca podra pasarme all. Quise refugiarme dentro de l. Quise usarlo
como una armadura!
No deberamos quiso argumentar, pero entre su propia falta de aliento
y mis labios, fue pronto olvidado.
Cmo podra algo sobrevivir a lo que estaba sucediendo? Cmo yo podra?
Fue todo un inevitable error.
La piel de su pech brill suavemente, como si estuviera cubierto por una
lmina de escamas doradas. La vista de ello, la sensacin de ella, vaci m
mente de ideas y la llen de paja. Era el espantapjaros! Y todos los
263


tendones cubiertos en oro eran mi Tierra de Oz. Si yo siguiera tocndolo,
habra encontrado al mago eventualmente. l hubiera hecho todo mejor,
seguramente.
Besndonos, enredados en los brazos del otro, l me condujo a travs de la
habitacin, con un sonido zumbante, la pared de vitral se abri de alguna
manera; no pude resistirme a alejarme para mirar. Cada segundo contaba.
Cada segundo era valioso y era demasiado corto. Al menos de esa forma lo
vio mi cabeza con cerebro de paja.
La mente de Ryder, por el contrario pareca estar en buenas condiciones
porque, luego de colocarme en la suave cama, el dio un paso atrs.
Sonrojado, con ojos pareciendo piscinas de miel ardiente, l se apart el
cabello del rostro con manos temblorosas. Bueno, tal vez l no estaba en
tan buenas condiciones, tampoco.
Not las paredes primeramente. El debera haber hecho adherir este rincn
de la cabaa y renovarlo completamente. Era muy espacioso, con un lado
hecho enteramente de cristal y con vista al bosque. La doble entrada de
vidrio estaba misteriosamente cerrada detrs de nosotros y eso cambi mi
atencin hacia la cuarta pared. Este era un mural. Grande y hermoso,
pero oscuro, hecho mayormente en negro, gris, y verde helecho. Vides,
patrones tribales, smbolos extraos, y frases en Latn de tejan entre las
imgenes y enmarcaban todo.
Dum vita est spes est Dulcius ex asperis Bis vincit se vincit in victoria
...
Memento ut mementatus eris Mea culpa Mea maxima culpa.
Cada palabra en su elegante caligrafa. Mam y Pap ambos incursionaron
en el Latn, lo que no me haca una experta, pero si lo suficiente para que
reconociera algunas palabras. Bis vincit qui se vincit in victoria fue una
mxima de Sirio, una de las favoritas de pap: Conquista el doble quien
en la hora de conquista, se conquista a s mismo. Dum vita est spes est
podra haber sido Donde hay vida, hay esperanza En cuanto mea culpa
cualquiera con pulso sabra qu significaba mi culpa.
Pero olvid la caligrafa de la escritura en latn, ya que era slo un montaje
de la verdadera obra de arte. Un pequeo puntiagudo techo de un edificio
que pareca una iglesia. Caballos. Una banca de parque. Lpidas. Y yo,
264


cuatro versiones diferentes de m, de hecho de Katherine. La aspirante a
Mara Antonieta. Una tercera que no haba visto nunca, pero que
fcilmente pude reconocer, las faldas eran menos convexas, el escote
pasaba debajo de una extensin de encaje de cuello alto. De todas
maneras, ella era slo otra versin de mi misma. La cuarta era un
portarretratos del siglo veintiuno de Lily Crane. Ojos como grandes fosas
de musgo, el cuerpo escondido detrs de ropa de chico; hermosa, si fueras
aficionado a la tragedia Griega. El retrato me mostraba usando mi soledad
como un manto. Me vea ahogada en l.
Sent mis manos aferrndose a las sbanas blancas como la nieve que
estaban debajo de m con movimientos convulsivos.
No llores suplic, arrodillndose delante de m.
Estaba llorando? Sus brazos desnudos se acercaron y me envolvieron y
una vez ms me vi rodeada en esa fresca esencia de pino que lo
caracterizaba. Me tranquiliz.
Nunca podra dormir sin ti a mi lado susurr. Me volvera loco.
Sollozando an ms fuerte, busqu sus labios ciegamente. El me bes,
ms suave esta vez, mucho ms amargo para l. Que no habra dado para
aferrarme a esa suavidad! Para mantenerla. Para mantenerlo.
Antes que nosotros en primer lugar l se ech para atrs,
respirando pesadamente. Necesito darte algo. Hizo una pausa. Algo
que he custodiado porque en realidad te pertenece. Siempre lo ha hecho.
Lamento tanto no habrtelo entregado antes.
Consider comenzar una pelea o tirarme sobre l como un luchador,
inmovilizndolo para evitar que se marchara. Suerte para l, mi cuerpo
realmente no tena ganas de moverse en ese momento.
Camin hacia la esquina opuesta a un pequeo escritorio de madera, y
cada paso que daba era otro puetazo en mis entraas. Cuando no lo
tocaba, todo dola mucho ms que una sesin de acupuntura hecha con
esas gruesas agujas para vacunas de rabia. Gem, manteniendo mis ojos
pegados a su espalda, su gloriosa, escultural espalda, que brillaba bajo la
luz de la luna como si hubiera sido rociada con polvo de hada.
265


Volvi, encendi un pequeo velador, y luego cogi mi mano gentilmente.
Una pequea cajita de terciopelo apareci en mi palma.
No nac ayer. Saba reconocer un anillo cuando me lo daban.
Qu?
brela.
Los siguientes segundos se arrastraron y pasaron demasiado rpido, No
era capaz de sumar dos ms dos, un pollito recin nacido lo hubiera hecho
mejor. Entonces, haba un anillo ah estaba la palma de mi mano,
todava adherido firmemente a mi brazo, lo que significaba que estaba
sosteniendo el anillo. Y si lo sostena, y si l lo haba puesto ah esperen,
Otra vez cmo era?
Totalmente atontada. Congelada y muda. Observ el anillo y, desde ah al
ser celestial que me lo haba dado. Ida y vuelta entre los dos, ya que
sencillamente no combinaban. Agua y aceite. Los Halfling no contraan
matrimonio, cierto? Algunos ngeles rebeldes, tal vez, pero todo eso era
historia pasada. A no ser que Dios mo Qu haba hecho Ryder? Qu
es lo que habamos hecho?
No puedo dejarte entrar a mi habitacin continu sin alterar la voz,
no, si no ests usando esto. Pero t ests aqu ahora, para que seamos,
como debera ser. Marido y mujer.

266


Captulo 29

Traducido por flochi
Corregido por Nanis

iertan un cubo de agua en mi rostro y no habran conseguido lo
que las palabras de Ryder consiguieron. Diablos, vierte la totalidad
del Lago Superior sobre m y an as, eso me habra impactado
menos. El mundo se tambale y luego se puso de cabeza. Mi cabeza
palpitaba, lo que era gracioso, considerando que nada de sangre llegaba
all a causa de mi corazn ya detenido hace tiempo.
Me di la vuelta a mitad de camino, tan gilmente como la Sra. Burns,
nuestra farmacutica sexagenaria, y coloqu cuidadosamente la caja sobre
la cama junto a m. Tan cuidadosamente, como manejar una bomba. No
poda seguir tenindolo en mi mano. No poda estar pasando esto! Si
realmente se cas conmigo, entonces habamos roto, oh, como un trilln
de leyes.
Estbamos condenados! CONDENADOS.
El shock hizo que mi cerebro empezara funcionar. La parte que
efectivamente funcionaba, quiero decir. Con lo que sea que estuve
funcionando hasta este momento haba sido algn sistema de emergencia,
dispuesto para funcionar en caso de que el principal fallara y,
francamente, trabajaba tan bien como un utensilio de cocina hecho en
China: vibraba, lento, destinado a morir joven. Por lo que ahora con la
cabeza relativamente clara por fin, me encontr pensando que tena que
haber algo que haba perdido en alguna parte. Algn detalle, una seal,
dando la vuelta a la derecha, algo
Por su parte, Ryder pareca como si hubiera sido alcanzado por un rayo.
Con el rostro glacial, me observ empujar la caja de terciopelo a un
costado, sin tocar el anillo, todo el tiempo interpretando una estatua
humana mejor de lo que cualquier artista callejero lo hara.
V
267


Debera haberme dado cuenta antes, ya que lo haba estado mirando
directamente, pero mi mente haba abarcado demasiado y lo escupi al
instante. Ninguna alarma se haba activado, ningn diminuto blip. Hasta
ahora.
Date la vuelta, por favor susurr.
Su rostro se contorsion, pero no lo bastante tenso como para hacer un
verdadero ceo fruncido.
Qu? Por qu?
Por favor, slo hazlo.
As lo hizo.
Y ah estaba, justo frente a m. Sus hombros anchos hacia atrs, hermosos
y grciles y libres de tinta.
No hay ningn tatuaje en tu espalda dije, sealando lo obvio de
manera mecnica, como la grabacin en una estacin de tren.
Se dio la vuelta rpidamente.
Debera tener uno?
En este momento, ms rodillas temblaban como si tuviera una sobredosis
de Red Bull.
Pens que los ngeles y los Halfling tienen sus nombres tatuados entre
sus omplatos. Un smbolo que, si es ledo correctamente, hace que sus
alas se hagan visibles. Salen disparadas desde el centro del mismo.
Si mi fuente estaba equivocada, y haba sido un informe Web poco claro,
haba muchas probabilidades de que toda fuera un sinsentido, entonces,
al menos, me arriesgaba a que l se riera de m. En el peor escenario
posible, me recomendara una camisa de fuerza realmente linda.
Pero Ryder no se ri. Se arrodill en frente de m y ubic sus manos a cada
lado de mi rostro. Pens que pareca preocupado, lo que habra sido
factible si se hubiera aplicado mi teora de la camisa de fuerza. Pero
entonces vi los primeros signos de enojo en sus ojos. Aunque, enojo? Por
qu?
268


Podra ser dijo con cuidado. Pero, por qu tendra un smbolo as en
mi cuerpo? Trag saliva de manera audible. Lily, quin crees que soy?
Algo se quebr en mi pecho, posiblemente mi hueso de la suerte. No,
espera, eso era en las gallinas. Cabeza! Mi cabeza! De ah era de donde
venan todos los tornillos sueltos. Pero estaba cerca, muy cerca, de poner
mi dedo sobre ese botn mgico etiquetado como: Presione aqu para
darle sentido. Pero no poda tocarlo. Todava no poda entenderlo.
Habl nuevamente, las palabras salieron entrecortadas, a travs de labios
como los filos de una tijera de jardn. Qu te dijo de m? Quin crees
que soy?
Su voz se elev al final y pude vislumbrar su ira. Era del tipo que haca
parecer a los huracanes como duchas suaves. Mi boca estaba ms seca
que frica. No haba manera de que pudiera obligarla a decir palabra
alguna, una trampa intil. Tragu bocanadas de aire, el cual tena el sabor
al aire de Pompeya en el da que el Monte Vesubio explot. Las palabras
eran cenizas en mi boca, tambin, cuando finalmente las solt.
El cazador. Mi Halfling.
Apart la vista. Slo que no haba una verdadera distancia, no para m,
ya no ms. Slo estaba Ryder, de quien nunca pude apartarme.
Dios nos ayude, simplemente no podra hacerlo.
l no estaba respirando. Poda decirlo, porque sbitamente el silencio a
nuestro alrededor se sinti ms espeso que aceite de motor. Entonces
inclin mi rostro hacia arriba un poco, obligndome a encontrar sus ojos.
Entonces, qu ests haciendo aqu? pregunt con voz apagada. No
tienes miedo que te lastime?
Hice el ms diminuto encogimiento de hombros, lo cual me mostr como
era yo: ms rompible que un adorno Swarovski
29
. Vulnerable. A pesar de
todos mis poderes y mi especial linaje, en frente de l, con l, para l, era
solamente Lily. La chica enamorada de l. La que estaba a punto de morir.
Dnde ms podra pensar en estar?

29
Swarovski: Es una marca de productos fabricados con cristal producido por varias
compaas cuyo propietario es Swarovski AG de Wattens, Austria.
269


En las esquinas de sus ojos, la humedad brillaba como gotas de roco. Su
expresin cambi a algo diferente, algo suave que lo dej tan expuesto
como el leve encogimiento de hombros me haba dejado a m. Pas su
lengua sobre los labios secos y su manzana de Adn se movi, como si
estuviera conteniendo las lgrimas.
Sobre mi rostro, sus dedos temblaron ligeramente, al igual que su voz
cuando habl.
Oh, Lily suspir. Tanto tiempo, cario, y tu gusto en los hombres no
ha mejorado ni un poco. Te pusiste en peligro, nuevamente, por m.
Mientras l meditaba, prob mi voz y la encontr todava obstinadamente
inservible. Para este momento, pude ver hacia donde se estaba dirigiendo
esto, pero estaba demasiado asustada para creerlo, por miedo a que no
pudiera hacerse realidad. La Lily lgica, tan fiable como el canal
meteorolgico.
Si soy un cazador, entonces quin es l?
Slo pude susurrar: William Kingscott. El verdadero.
As fue. Sus brazos cayeron; fueron ligeros, inertes y se deslizaron de mi
rostro. Con pnico, me mov hacia delante y los agarr, tirando de l con
todas mis fuerzas. No hay nada mejor que un poco de desesperacin para
cambiarte a una Amazona de pies a cabeza.
Ryder? lo sacud. Hblame por favor!
La conciencia brill en su rostro, pero dej en sus ojos un sombra lavanda
turbia que no recordaba haber visto antes. Con un sorprendente tirn, se
liber de m, slo para agarrarme de los hombres al instante. Ahora l era
quien estaba canalizando a su antiguo guerrero interior,para
desafortunadamente triturar mis clavculas hasta convertirlas en polvo.
Tienes que contrmelo todo! demand bruscamente. Qu pas
entre ustedes?
Eran celos o pura locura?
Por qu? Qu va a cambiar de todos modos?
270


Su mandbula se cuadr alarmantemente. Yo soy William Kingscott, Lily.
Debes saberlo en tu corazn, de lo contrario no estaras aqu. Ahora por
favor, dime lo que quiero saber.
Finalmente me liber, lo que elev las probabilidades de necesitar un
trasplante de clavcula a arreglrmelas con una cuellera. Cruzando el
cuarto a grandes zancadas, se detuvo frente a un armario antiguo, del que
sac una camiseta y se la puso rpido.
Sus palabras resonaron en mi cerebro, alarmantemente nauseabundas.
Por qu se escuchaban tan fuertes? Quera creerlo ms de lo que quera
respirar. Pero, cmo atreverme? Lucian me haba mostrado el pasado, un
pasado en el cual l era Sir William. Sin importar cunto deseara que
Ryder fuera l, el hecho era que eso no tena sentido.
Lily? presion, ahora parado frente a m.
Um Estaba aturda. Por dnde empiezo? Cul era el punto?.
Supongo que todo comenz despus que regresamos del picnic. Yo er,
Lucian, apareci en mi habitacin.
Ah estaba, ms precariamente preparada que un acrbata chino sobre la
cuerda floja. La historia sali entrecortada, como un trozo de madera
cortado con los ojos cerrados. Grandes fragmentos de detalles innecesarios
salieron de mi boca en un revoltijo, como si fuera una nia, todava
intentando hablar bien. Y durante todo ello, no pude remover este
sentimiento de que estaba caminando sobre una cuerda floja, a diez mil
pies sobre el suelo, lista para caer en cualquier momento y romper cada
hueso de mi cuerpo.
Ryder no lo manej mucho mejor, tampoco. Pas de pasearse furiosamente
a estar tan calado que me hizo preguntar si su corazn seguira latiendo.
Me consol cuando llegu a la parte sobre J, luego jur en voz baja y volvi
a hacer agujeros quemados en el suelo mientras yo segua y hablaba sobre
Lucian y los restantes hechos relevantes. Y, no, no creo que el asunto de
Lucian besndome fuera relevante; la Mara Antonieta en m todava no lo
quera muerto.
No me interrumpi ni una sola vez. Poco a poco, esa suavidad que conoca
y amaba encontr su camino de vuelta en l. Las nubes tormentosas en
sus ojos se disiparon, y al final de mi historia cre que me miraba de la
271


manera en que siempre hizo. Como si nada ms importara. Y tal vez as
era. Quizs l haba llegado a mi misma conclusin, sencilla y loca como
era. Nos ambamos. S, era tonto, insano y profundamente hiriente, pero
all estaba. El resultado final. Nos ambamos. Lo que haca que el resto
fuera slo un ruido de fondo. Un doloroso y, en mi caso, letal, ruido de
fondo.
Todo es mi culpa dijo calmadamente. Nunca deb permitir que
llegara tan cerca de ti.
Solt una risa amarga. Sabes, eso exactamente lo que dijo l.
Su cabeza gir repentinamente, sus manos apoderndose de mi rostro una
vez ms. Lenguas ardientes de llamas quemaban en sus ojos.
Lily, entiendes que minti, verdad?
Qui quiero creerlo tartamude. Pero Ryder, he visto el pasado
cuando me toc. Y esto seal al mural, estas dos chicas son las
mismas que me mostr en el pasado. Esto no prueba que l no minti?
Me solt, gruendo descontento. Entonces, piensas que lastim a J?
Crees que torc tu brazo, usando a tu mejor amiga para poder salirme con
la ma? Crees que yo podra su voz tembl lastimarte?
No, no, no! La negacin se desliz de mi boca como un lquido caliente
escaldando mi lengua.
Entonces?

Creo que no tuviste opcin. Era enviar a J a dormir o no estar aqu la
prxima vez que regresara. No pudiste pedirme un hechizo de sangre, as
que hiciste lo nico que garantizaba convencerme de trabajar la magia.
l ri entonces, y son como un animal salvaje muriendo.
Ests tan equivocada, nena. Nunca podra tocar un cabello tuyo o de
aquellos que quieres. S que ves a J como a una hermana y morira antes
de herirte as. Cmo no lo sabes?
Mi cordura se estaba apagando rpidamente. Alc mis rodillas y me acun,
mordiendo mi labio para no llorar.
272


l sigui: Esta explicacin que me das es una manera de conciliar tu
mente y tu alma. Porque tu alma me conoce, Lily, y esa es la razn por la
que ests aqu. Esa es la razn por la que viniste aun cuando pensaste que
yo era quien te estaba cazando. Hirindote. Viniste porque una parte de ti
me recuerda y reconoce. Pero tu mente sigue proporcionando evidencia
incriminatoria contra m, a pesar de lo que sientes en lo profundo de ti y
de lo que te dice tu instinto. Hace parecer que ests loca, pero no es as.
Por lo que creaste una historia que conciliara los hechos con lo que
sientes. Porque no puedes funcionar a menos que las cosas tengan
sentido. Porque toda tu vida, has tenido que luchar por mantener la
cordura, y conseguir razones para poder pasar los das fue la nica
manera para hacerlo.Se detuvo un momento. Tu historia tiene sentido,
pero es slo una historia. No es verdad.
Limpi mis ojos con las palmas de mis manos. Cul es la verdad
entonces? Mi cabeza de seguro que iba a explotar.
Hizo una mueca. No puedo hablar sobre ello, lo sabes. Lo que puedo
decir es que soy William Kingscott. Soy tu esposo legtimo. Deja de pensar,
nena, y deja que tu instinto se haga cargo. Ya sabes la verdad. Sabes
quin es l.
Y por supuesto que lo saba.
l es el cazador. Lucian es el Halfling.
Los ojos de Ryder se cerraron lentamente con alivio. O agona.

273


Captulo 30

Traducido por Xhessii, Little Rose (SOS) y PokerF (SOS)
Corregido por LizC

i reaccin fue tan rpida como la de un Porsche Panamera Turbo.
Ese auto va de cero a sesenta en cerca de cuatro segundos; lo
que me toma slo un salto de mis pies y cruzar la habitacin
como si de repente me hubieran crecido alas. Oh. Ryder se encuentra
conmigo en las paredes de cristal ahumado, las cuales no tengo ni la
menor idea de cmo abrir. A dnde crees que ests yendo?
T no entiendes. Empuj las paredes sin pensar. Simplemente no
cedan. Lo dej en el hospital. Cmo abres esto? Con mi mam, Ryder!
Estaba frentica. Incluso los movimientos de un recin nacido estaran
ms coordinados que los mos en este momento.
Y J. Abre esta maldita cosa! grit, colocando mis puos en su
hermosa, y obviamente, extremadamente fuerte, pared de cristal. l dio un
paso y gentilmente agarr mis puos, deteniendo mi agresin contra la
testaruda pared.
Clmate dijo de manera tranquilizada, asegurndose de que tuviera mi
atencin.
Forceje contra su agarre.
Pero t no
l no lastimar a ninguno de ellos, Lily. Te lo prometo.
Mirndolo, dej de pelear.
Cmo puedes estar seguro?
l te necesita, tan simple como eso. Y tienes que entender que l
simplemente no puede mentir. Es ms que nada distorsionar la verdad.
M
274


As que parte de lo que te dijo es correcto. Tir de mis manos confinadas,
fuerte y deliberadamente, y l las dej ir.
Qu se supone que significa eso?
El ladrido, lo que ahora llamaba discurso, se escuch claramente chilln.
Incluso lastim mis odos. Pero a Ryder no pareca importarle. Su
autocontrol nunca titube, su expresin nunca se enfureci. Y cuando
habl, son calmado y ms tranquilizador que un templo lleno de monjes
tibetanos en oracin.
l te dijo cmo y por qu puedes ayudar a J por ms de una razn.
Primero que nada, te dej en el camino correcto. Te explic qu
necesitabas hacer y por qu funcionara. Pero, al mismo tiempo, te dio un
mensaje.
Qu mensaje? pregunt, un poco ms tranquila.
Si descubres sus mentiras en el entretanto; l quiere que sepas que es lo
suficientemente poderoso para lastimar a J. Que si t no haces lo que l
quiere, podr ir tras alguien ms a quien t ames.
Lo que es exactamente por lo que necesito llegar al hospital dije,
regresando al ladrido.
No, mira, aqu es donde te equivocas. Ahora mismo, ninguno de ustedes
tiene todas las cartas. l necesita algo de ti, algo que slo t le puedes dar.
Hasta que no est seguro de que no te entregars, no va a ponerse en
peligro a s mismo al atravesarse en tu camino. Ests en lo que se llama
un tiempo de espera, cario, y la pelota est en tu campo, no en el suyo.
Asent; seguro, s, eso tena sentido, por supuesto. Pero no, no realmente.
Tena teoras y explicaciones. Lo haba pensado: las razones de Lucian, las
razones de Ryder. Haba filas y columnas; tena sentido. Lgica. Una lgica
que ahora pareca como el Stonehenge. Slo bloques de piedra que tal vez
s o tal vez no haban formado un crculo hace mucho tiempo. Quin los
puso, o qu significaban, era pura especulacin.
No entiendo! grit, presionando mis manos contra mi sien. Pas
tiempo con l. l estaba segura de que le importaba! Estaba herido, l
l l dijo cosas.
275


Ahora era yo la que paseaba de un lado a otro. La alfombra del dormitorio
de Ryder estaba teniendo un da muy difcil. Mi chico convertido en ngel,
convertido en chico otra vez, mi amigo, me miraba de cerca.
Deseara poder decirte ms, Lily ofreci. Pero todo lo que te puedo
decir, todo lo que te puedo jurar, es esto. T eres la razn por la que vivo y
el por qu muero por dentro cada vez que me dejas. Todo empieza y
termina contigo. Esa es la verdad.
Lo mir como un nio al que le acababan de decir que no existe Santa.
Pero los renos, los regalos debajo del rbol, la leche y las galletitas que
desaparecan en la noche, por supuesto que haba un Santa! Qu est
mal con l?
Pe-pero t dijiste admitiste que me mentiste.
Nunca antes se haba encogido.
S, por omisin. Para no distorsionar la verdad acerca de m. Sobre quin
era.
Bien, era slo yo o esto en verdad se estaba convirtiendo en La Dimensin
Desconocida?
Pero cmo pudiste? La maldicin nunca te permitira hablar de eso.
Cmo pudiste decirme todo?
Hay maneras. No decirte todo, pero al menos ponerte en contacto con
MK. Ella poda llenarte de lo bsico. Pero yo no quera hablarte, Lily, o
preocuparte de antemano. No quera que te volvieras loca tratando de
encontrar un resquicio y cambiar lo que saba por hecho que no puede ser
cambiado. Quera que fueras feliz por un poco ms de tiempo.
Esto no poda estar pasando!
Pero la carta! argument frenticamente. Dijiste que debera odiarte.
Que te odiabas a ti mismo. No era eso tu confesin? Porqu cmo me
refiero a
l vino hacia m, pausndose para quitar un rizo desobediente de mi
rostro. Lentamente, gentilmente. Perfecto! l estaba ms calmado que un
maestro de yoga mientras yo explotaba de la rabia peor que un luchador
enjaulado enloquecido lleno de esteroides.
276


Cario, en verdad me odio dijo tranquilamente, y nunca te culpara
si t tambin lo haces. Soy el nico responsable de este desastre y
merezco mi destino. Pero arrastrarte conmigo! El hecho de que insistiera
en que te casaras conmigo, a pesar de El
Su boca estaba todava abierta pero slo pudo jadear, como un pez en
tierra firme. Ese salvaje ataque de tos, que todava recordaba de aquel da
en la escuela, lo golpe de nuevo. Soport la mayor parte de su cuerpo
tanto como pude mientras su cuerpo se convulsionaba y se sacuda con
espasmos, pequeas gotas de sangre salan de su nariz y caan en mi piel.
Finalmente, nos tumbamos en el suelo, donde lo acun en mis brazos
mientras sigui convulsionndose. Y mientras lo miraba, en mi regazo,
todas clases de cosas simplemente cayeron en su lugar. De hecho, tan
fcilmente, que me hubiera pateado a mi misma por no haberlo visto
antes.
Pero al final, eso cambi un poquito. Seguro, estaba muy feliz que el chico
al que amaba nunca me haba matado, ni que lo estuviera planeando. Pero
nuestro destino todava segua siendo lo que era. l estaba aqu, pero no
realmente. Incluso mientras lo sostena en mis brazos, se miraba como si
nos hubiramos apenas rozado el uno en el otro, al pasar.
Suspir fuertemente. Ryder era el indicado para m, como si existiramos
el uno para el otro, pero nunca podramos serlo. No nos pertenecamos el
uno al otro, sino slo al otro.
Todo lo que tenamos eran momentos robados.
Y la maldicin.
l estaba suspendido en el tiempo, yo estaba destinada a morir para que
as pudiera mirarlo mientras suceda, y ambos estbamos siendo cazados
por un loco Halfling que era todo mentiras, engaos y enfermas
obsesiones. Todas las cosas fueron consideradas, pero seguamos
condenados al fracaso. O, ms precisamente, maldecidos.
Pero al menos nos tenamos ahora.
Me inclin para besar su frente. Sus mejillas estaban hmedas con
lgrimas.
277


Lo siento se disculp andrajosamente.
Sus ojos todava seguan cerrados, se movi un poco, enredando sus
brazos contra mi cintura ms fuerte.
No te preocupes. Pero
Dud; podra preguntar? Debera preguntar?
No entiendo de qu te culpas murmur finalmente.
Lentamente, con un tembloroso miembro a la vez, se sent, apoyndose en
sus brazos.
Esa repentina carencia de l en mis brazos me golpe como una montaa
rusa. Estaba a slo centmetros de distancia pero, oh, no se senta as de
lejos! Puse mis piernas debajo de mi mandbula y las abrac, pensando
que me ayudaran a no sentir el vaco. No funcion.
Recuerdas cuando dije que l en realidad no poda mentir? Que era
ms como distorsionar la verdad? Jugar con ella? pregunt y yo
asent. Lo que te mostr
l no poda continuar, pero vi el resto en sus ojos.
Era la verdad? As fue como pas en realidad?
Otra vez no pudo responder. Ni siquiera poda asentir, lo que tom como
una confirmacin.
Pero cmo? Lo vi
Con su dedo ndice, procedi a dibujar un pequeo e invisible crculo en el
aire. Hmm!
Supongo que estamos jugando ahora a las adivinanzas. Esto es
posiblemente la ltima cosa en la que pens gastar mis ltimas horas de
vida. Pero lo hice, por supuesto, porque l quera.
Qu, un crculo?
No.
Anillo esfera mmm aro?
278


No.
Bien, bien, djame intentarlo de nuevo. Crculo, redondo, alrededor
Bingo.
Alrededor?
Frunc el ceo, justo mientras apuntaba a un interruptor de luz detrs de
l.
Interruptor?
l asinti, lo que solo profundiz las arrugas de mi frente. Alrededor-
interruptor. Interruptor-alrededor. Espera, cambi el alrededor?
Cuando no pudo asentir, estuvo claro que le di al grano.
l cambi el alrededor? l
Con un audible clic, la conexin me golpe en el rostro, donde haba estado
colgando todo este tiempo, si tan slo hubiera abierto mis ojos para verlo.
l los cambi a los dos. Me mostr la historia verdadera pero con l en
el papel tuyo! explot.
Ryder sonri, probablemente a mi laborioso batir de brazos. Ese labio
inferior sensual girado de manera torcida, como siempre lo haca, y mi
mundo giraba. Como girones de tela suave, mis brazos cayeron,
distendidos a mis costados. Suspir, sintiendo que ese calor que slo l
poda poner en mi estmago se esparca a travs de m como rayos de sol.
Estoy confundido por esto dijo l, mientras haca mi mejor esfuerzo
para orlo realmente y no slo mirar su boca sexy. Todo lo que s es que
eres una bruja muy talentosa. Cmo pudo ser capaz de manipular tu
mente de esa manera? No te diste cuenta de nada extrao?
Jade, cubriendo mi boca con mis manos. Santo Cielo, tienes razn!
Haba algo, esta esta cosa de neblina. Su rostro y el tuyo, estaban
borrosos. Incluso cuando te vi a travs de los ojos de J, en su mente, tu
rostro no era claro.
Y no pensaste que era extrao?
279


Ya sabes, no es una ciencia exacta argument de manera defensiva.
Mi mente se abalanz de nuevo a travs de las imgenes de nuestro
pasado. Nuestro pasado, el mo y el de Ryder.
Gracias a Dios! exclam con alivio.
Qu?
Fue a ti a quien bes. Bail contigo, y fuiste t con quien me escabull al
jardn en medio de ese baile de mscaras. Gracias a Dios! repet. No
tienes idea de cmo se senta, revivir a travs de eso con Lucian como mi
pareja.
Su sonrisa muri y la ma lo imit poco despus, cuando se me ocurri,
que con todo el entusiasmo, me olvid de la imitacin a Mara Antonieta. Y
en esa pelcula, la cara de Lucian no estaba borrosa. Eso significaba no
poda siquiera forzarme a pensarlo. Era verdad? En realidad tena un
pasado con Lucian?
Ryder miraba al mural, mirndola directamente a ella. En una postura
recta, nada de los hombros hundidos que tena en estos das. Con un
ridculamente voluminoso vestido que iba con su cabello, el cual se vea
como si una granada hubiese explotado en l. Pequesima de la cintura,
pero con una cara que slo podra describir como inexpresiva. De todas las
cuatro versiones de m, ella era la nica que no sonrea.
Su rostro debi haber sido claro cuando te mostr a ella dijo Ryder,
moviendo la cabeza en direccin al mural. Su tono de voz era
estrangulado.
Fue real? murmur.
Mi rostro era un horno. Podra haber fredo huevos en mis mejillas.
Se gir hacia m, pero no estaba molesto. Ni celoso, ni siquiera triste. Slo
se miraba cansado.
No importa. Siempre encontrars tu camino a casa, cario, y siempre
estar en l fue todo lo que dijo. Uniformemente, con una voz que
sealaba que el tema se daba por terminado.
280


Vaya! Entonces, no slo apual por la espalda a mi propia hermana, sino
que aparentemente haba engaado al chico por quien lo hice tambin.
Con mi propio asesino a sueldo! Dnde estaban esos francotiradores
bosnios cuando realmente los necesitas?
No te culpes dijo suavemente Ryder. Mis emociones deben haberse se
evidenciado en mi rostro. Siempre fuiste intachable, en todos los
sentidos.
De vuelta a la conversacin crptica, supuse. Quera decir lo que yo
pensaba que quera decir? S, la pelcula que Lucian me oblig a mirar
tena muchos besuqueos, pero eso fue prcticamente todo. Y Lucian no era
exactamente del tipo modesto; si hubiera ocurrido algo ms para
fanfarronear, lo habra hecho.
Por otra parte, quizs Ryder estaba haciendo hincapi en mi inocencia
como un medio para lidiar con su propia culpabilidad. No era l el chico
cuyas paredes del dormitorio estaban cubiertas de mea culpa? Estaba
claro, su culpa era algo a tener en cuenta.
No comprendo dije. Qu es exactamente por lo que te culpas?
Obviamente soy yo quien ha arruinado todo. Traicion a mi hermana. Y
fue mi hermana quien invoc la maldicin y convoc a Lucian. Me
abstuve de aadir: Con quien te enga.
Una imagen aparece de nuevo en mi mente. El Halfling descendiendo de
los cielos, montado en los rayos desbocados. Su golpe letal... el verdadero
ngel, esta vez, quien no se pareca en nada a uno.
El malvado, de dos caras, Lucian, con quien tena un pasado. Pero bueno,
qu es un pequeo roce de labios entre un asesino y su vctima? Todos
respiramos el mismo aire, o no?
Quera golpear mi cabeza contra la pared.
A una joven se la puede convencer fcilmente de hacer cosas que nunca
hara sin cierto tipo depersuasin dijo llanamente. Y, por otra parte,
cuando un hombre se compromete a casarse con una mujer, ni siquiera
debera pensar en perderse. Una vez que el anillo pasa por su dedo, ambos
entran en un contrato obligatorio. El honor demanda que ninguno de los
dos se aleje. La nobleza lo obliga, Lily. Y qu otra cosa hace a un hombre
si no su honor?
281


Ah, qu alegra estar enamorada de un chico de cuatrocientos aos, todo
moral, y reputacin, y obligaciones de la nobleza! Parte de m quera
resoplar con entusiasmo. La otra parte se derriti con su discurso y en esa
mirada encendida, sintindome como una de las heronas de Jane Austen.
Quizs el siglo XXI no era mi poca, despus de todo. Entonces otra vez
Oh vamos! Es ms fcil hacer que una mula baile un tap antes de
obligarme hacer algo que no quiero. Terca es mi segundo nombre. Puse
los ojos en blanco. Otra pequea cosita que las damiselas de Jane Austen
no podran hacer frente a educada compaa. Es dulce de tu parte que
quieras atribuirte todo, pero no tiene sentido. Soy lo suficientemente vieja
para saber que el tango se baila de a dos.
Me mir como si le hubiera tirado un piano en la cabeza; totalmente
sorprendido, como un dibujo animado. Por un momento pens que era yo;
me haba salido un tercer ojo, quizs? Pero entonces el alivio se desliz en
sus ojos, cambiando de plateados a gotas de miel otra vez, y lo comprend.
No me odias? pregunt. Tan asombrado, tan gratamente sorprendido.
Una risa nerviosa me invadi.
Odiarte? Ryder, ni siquiera pude odiarte cuando pens que pusiste a J
en coma. Cuando estuve segura de que me mataste tres veces y te estabas
preparando para una cuarta.Comenc a retorcer mis manos.Siento
muchas cosas por ti, pero odio? Sacud mi cabeza. Definitivamente
no. Honestamente estoy agradecida. Por ti. Por nuestro tiempo juntos.
Me encog de hombros. Le gana a la alternativa. Perderte para siempre es
algo que no podra soportar.
Cruz esos pocos centmetros que nos separaban y me llev hasta su
regazo.
Tambin me consuelo en ese pensamiento susurr, su aliento
poniendo el vello de mi cuello de punta. Me ayuda a aferrarme a la
cordura. Es como soporto la espera.
Nos quedamos as, entrelazados alrededor del otro como las enredaderas
de hiedra inglesa, hasta que mi mente volvi a tranquilizarse y mi cuerpo
dej de doler. Hasta que mi alma estaba feliz y volv a sentirme recuperada
una vez ms. En sus brazos, siempre volva a estar completa. Excepcional
a pesar de mi falta de excepcionalidad.
282


Por favor, volveras a usar mi anillo ahora? me pregunt en voz baja.
Incluso su voz me pona la piel de gallina.
Nos separamos, y busc la cajita de terciopelo.
Nervioso como yo estaba, comprendiendo ahora que todo esto era real, que
l realmente se haba casado conmigo, intent pensar en un chiste.
Esconderme en el sarcasmo siempre ha sido mi mejor estrategia para
encubrir mi miedo. No era lo ideal, pero serva.
Cul es la prisa? Tienes miedo de que alguien nos reproche por estar
en tu dormitorio sin que yo lo lleve puesto?
No sonri. Sus ojos se arremolinaban y retorcan, de color mbar otra vez,
justo como los de un lobo.
No, cario, no es eso. El miedo slo puede llevarnos hasta cierto punto.
Hablando en trminos generales, hacer lo correcto funciona mejor si crees
en ello.
Sonre dbilmente, buscando a tientas la caja. La piedra estaba montada
en un ajusto hecho a mano. Era delicada, pero detallada, mostrando una
corona de hojas de laurel. La piedra brillaba en ligeros tonos azulados;
quizs no era un diamante despus de todo, cmo voy a saberlo? Slo
tengo diecisiete aos y no debera interesarme en piedras por al menos
por otros diez ms.
Mi pulso volvi a bailar la samba. Mir al mural pensativamente.
Esa es la iglesia donde nosotros no poda decir las palabras.
Sonri.
S, no fue una gran ceremonia, desafortunadamente. Supongo que hoy
se podra decir que nos fugamos.
Qued boquiabierta.
Puedes hablar de eso?
Antes de Ryder, no tena ida de que la risa vena en colores. Pero en sus
ojos, justo en el centro de su iris negro, antes de que abriera la boca, haba
una risa. Y nunca era oscura, sino gris azulada cuando la risa era de
283


verdad y placentera. Miel, cuando su corazn estaba triste o nostlgico.
Lavanda turbio, cuando era una risa amarga ms que otra cosa.
Sus irises se vean de un lavanda turbio ahora mismo, y, justo como saba
que sera, sus labios los acompaaron, curvndose ligeramente.
Puedo hablar de un montn de cosas, no lo has notado? Puedo decirte
que nos pertenecemos el uno al otro. Que nos casamos en otoo. Incluso
podra llamar a MK para que me ayude a explicar los vacos que yo no
puedo.
Como el hecho de que no puedes morir?
l no respondi, lo cual, como haba deducido, en trminos de la
maldicin su falta de habla significaba s.
Usaste un vestido blanco de satn con un corpio tan ajustado que tena
miedo de que aplastara tu cintura, era muy delgada. Me dio una sonrisa
de miel. Un encaje a punto veneciano gros en tu velo. Tuvimos que viajar
a un pueblo pequeo en medio de la nada porque era el nico lugar donde
podra encontrar un sacerdote que no conociera a tu padre y que accediera
a casarnos. Todo se hizo en una sola noche, el viaje, ida y vuelta, y la
ceremonia. Cuando el sacerdote junt nuestras manos, ambos estbamos
llorando como nios. Se detuvo, mirando al mural. Como los nios que
ramos. Yo tena dieciocho y t apenas diecisis.
Trat de imaginarlo: el vestido, la iglesia, montando en un carruaje que
andaba como el viendo, partiendo en la oscuridad de la noche. Los
caballos relinchando, jadeando y resoplando. Estbamos felices? Era
difcil an encontrar felicidad mientras nos escondamos en la oscuridad
con nuestros corazones abarrotados en nuestras gargantas?
S como suena. Su voz me trajo de vuelta al presente. En una poca
famosa por su formalidad del noviazgo, por cartas de amor, y juramentos
de intercambios de almas, todo lo que tenamos era
Un ataque de adrenalina? Interrump bromeando. Pero su expresin
me rompi el corazn; era como, si incluso ahora, cuatrocientos aos
despus, estuviese casi apenado de alguna manera por no ser capaz de
ofrecerme ms. Esto, a su vez, me hizo avergonzarme de haber dudado que
furamos felices. Por supuesto que ramos felices! Porque estbamos
juntos y poda tenerlo, aunque sea brevemente.
284


Sonri, asinti.
Eso tambin. Se supona que te ibas a mudar a mi casa, una semana
despus del matrimonio. Tu padre estara lejos por negocios, lo cual hara
las cosas ms sencillas. Aunque, nunca lo conseguimos. Durante todo ese
tiempo, le temimos a tu padre ms que a nada, cuando de hecho era tu
hermana a la quel se detuvo.Sin embargo, por ms corto que pudo
haber sido nuestro tiempo juntos tuvimos momentos, Lily, momentos
hermosos. Muy pocos, pero ramos felices, te lo prometo.
Lo s respond, sonrojndome, preguntndome si estaba leyendo mi
mente. Por qu no me dijiste nada de esto antes?
La maldicin es muy inteligente, Lily. Ya ves, te puedo decir mucho, pero
nada que pudiera probarlo. Sin nombres, lugares, ni fechas. Claro,
caminar hacia ti y decir: Oh, por cierto, eres realmente mi esposa!
habra sido fcil de hacer, pero sin ser capaz de explicarme, habras
pensado que estaba loco.
l estaba en lo correcto.
No poda decir nada sobre la maldicin. O sobre cmo nos conocimos,
cmo llegamos a estar juntos. Sin detalles sobre mi identidad en ese
entonces, la tuya, la de tu hermana. Y en especial nada de lo que ha
sucedido desde entonces.
Astuta, Elizabeth susurr tristemente.
S, Astuta.
Se le oa cansado, sus ojos puestos en el anillo con el cual nuestro largo
camino junto haba comenzado. La caja de terciopelo todava estaba
esperando en mi mano, la piedra reluca suavemente en su interior. Por
qu me estaba costando tanto ponrmelo?
No, es el anillo, cario dijo suavemente.
Uh?
El anillo. Slo viene del pasado, no es en realidad l. El pasado lo
llevamos con nosotros, todo el tiempo, y usar el anillo no lo har ms real.
No cambiar nada. El anillo es simplemente para mi propia tranquilidad.
Sin trampas, sin captura, lo prometo.
285


Puse los ojos en blanco para evitar que las lgrimas se filtraran.
Soy en realidad as de transparente?
l sonri.
Nah! Slo soy muy, muy viejo.
Riendo, alcanc el anillo de oro finalmente, pero l me detuvo.
Permteme.
Lo hice.
Encajaba perfectamente. Mi dedo, el tono de mi piel, mis manos, nosotros.
Una corriente pas a travs de m, nuestros dedos se entrelazaron, y mis
ojos se cerraron. Y por un momento, como si el Universo pareca inhalar y
exhalar, flexionando sus lmites detrs de mis prpados, la pesada tela de
la maldicin fall.
Estaba envuelta entre y dentro de nosotros como un sucio y grasoso trapo.
Una gruesa barrera, impidindome ver en su mente. Pero cuando el anillo
se pos en mi dedo, todo cambi. Por un bendito, y agonizante segundo, el
grasoso tejido de la maldicin cay.
Cuatro siglos de sufrimiento, de esperar sin esperanza y desesperacin, de
una soledad que no poda ser descrita por las palabras, todo ello se verti
en m. La existencia de Ryder, todo lo que no poda decirme, sus miedos
ms profundos y consuelo, y su amor por m, vi, prob y sent cada uno de
ellos.
Y fue como nacer y morir, a la vez. Su amor por m era cosa de leyendas,
no slo intemporal, sino intocable. Absoluto. Estaba delirantemente ebria
con ello, y sin embargo me derrumb en pedazos y los pedazos quedaron
reducidos a cenizas en el rostro de tanto dolor. Cuatrocientos aos de
purgatorio. Cuatrocientos aos de esperarme. Cada vez que mora, todo
mora conmigo. Ni siquiera poda ver colores cuando me iba; el mundo era
una tierra desolada pintada de gris. No era sino hasta despus que renaca
que ese color empezaba a regresar, y slo cuando estaba cerca de m,
fsicamente, era cuando poda ver el mundo tal como era. Pobre, solitario,
y condenado Ryder. Tan cansado, perdido y solo.
286


Llor de agona. Llor con l, por l, por nosotros. Llor y le ofrec el nico
consuelo que poda. Sus brazos eran mi nico refugio seguro, su cuerpo
siempre me alejaba del dolor y de todas las cosas malas; no era posible
que yo hiciera lo mismo para l? No era justo, simtrico, comme Il faut
30
,
que yo pudiese ser tambin su santuario?
Me ofrec a l. Todo mi ser.
Pero una vez que mis intenciones se hicieron evidentes, porque resulta que
slo hay tanto tiempo en el que puedes enredarte con la hebilla del
cinturn de alguien antes de levantar una bandera, tom mis manos
ridculamente dbiles en las suyas.
Cario no dijo gentilmente.
Y me detuvo.
Lo mir fijamente, a su rostro an baado en lgrimas, y no lo entenda.
Sus ojos ardan intensamente, ms lavanda que plateados, un silencioso y
claro testimonio de lo mucho que l lo deseaba. Sin embargo no lo hizo.
La mente es una cosa tan frgil suspir. Har cualquier cosa por ti,
Lily, te dar todo. Pero no esto. No de esta manera. No me des una
probada de lo que nunca podr tener realmente, cario, eso me matara
maana.Sus dedos se aflojaron de los mos y mir a lo lejos.Perdera mi
mente. Por favor, trata de entender.
Lo hice.


30
Comme Il faut: Correctamente, en francs original.
287


Captulo 31

Traducido por Little Rose, daianandrea y Jo
Corregido por Pimienta

espus de mucho debate consistente en que yo gritara no y
definitivamente no una y otra vez, Ryder gan, y de mala gana
acced a que llamara a Mary Kate. Sus argumentos eran slidos.
Por una parte, l estaba seguro de poder confiar en ella, y por la otra,
necesitbamos a alguien que hiciera de mensajero para llevarle la pocin a
J, en caso de que Lucian decidiera bueno, slo por si acaso.
A pesar de lo apasionado que era mi odio hacia Mary Kate, ese no fue mi
nico motivo para luchar contra la idea de Ryder. Mirar en su mente me
haba revelado informacin confidencial. Ahora saba que cada vez que
haba muerto, l haba intentado detenerme, fsicamente, al arrojarse
frente a m; algo que obviamente nunca funcion. Y aunque no muri por
el golpe de Lucian, ser herido as deba doler. La herida no se cerrara en
meses, y siempre estaban la fiebre, las alucinaciones y el dolor.
Oh tanto dolor! Montones de eso. Y estaba segura de que esta noche no
sera diferente; volveran a herirlo. Acaso no lo haba planeado ya? Por
qu otra razn me dejara todas sus cosas? En caso de que pudiera
salvarme. En caso de que muriera en mi lugar.
No puedo prometerte el cielo, beb, pero te juro que lo intentar. Oh, lo har.
Lo intentar y terminar medio muerto otra vez, lo que es la razn por lo
que quiero que le lleve la medicina a J. entonces l estara fuera de peligro.
Pero no, l insisti en quedarse. Discutir era como hablarle a una pared.
Una vez que a esa pared le salan labios, dedos suaves y en resumen,
hizo la maldita llamada.
Mary Kate estaba esperando frente a mi casa, vestida, al parecer siguiendo
instrucciones de Ryder, con un chndal abrigado, junto con botas de
D
288


escalar, lo que, junto al BMW lujoso en el que se apoyaba, la converta en
una imagen ridcula. Al menos, eso es lo que yo cre.
Qu est pasando? pregunt cuando nos acercamos, con su mirada
pegada a Ryder como las abejas en la miel.
l, sin embargo, no pudo responder.
Queras conocer el asunto de Ryder dije secamente, algrate,
seorita Davis, es tu noche de suerte.
Ryder, quien sostena mi mano como un hombre al borde de un precipicio,
no reaccion. Los tres entramos, donde encend las luces, intentando
soltarme suavemente de su agarre. El reloj antiguo del pasillo indic que
faltaba una hora para la medianoche.
Suelta le dije en voz baja, pasando mi mano libre por su rostro.
Tengo que conseguir mis cosas.
Me mir con una expresin confundida, como si no hubiera entendido lo
que le dije. Saba que, bastante pronto, tendra que dejarme ir para
siempre. Por un perodo ms largo.
Otra vez.
Amablemente, le suger: Por qu no pones a Mary Kate al da? Cuntale
qu tiene que hacer.
Asinti y lo dej en eso, por una vez feliz de tener la cabeza ocupada por
los pormenores de mi trabajo. Bsicamente, bendecirlas, y evitar que me
caiga a pedazos.
Alguien realmente debera hacer un poema sobre esta simple tarea.
Para no arriesgarme, decid hacer la magia en el bosque. No slo mis
poderes mejoraban afuera, bajo la luz de la luna, sino que adems el lugar
elegido estaba tan profundamente en el bosque que me dejaba a salvo de
las poblaciones cercanas.
Incluso si Lucian decida aparecer, sin importar qu fuegos artificiales nos
hubiera puesto, nadie ms saldra herido. Excepto quizs Mary Kate, pero
casi poda vivir con eso. Slo bromeo por supuesto.
289


Adems de mis plantas, aceites, y dems, tom cosas de campamento:
linterna, una parrilla para el fuego, una olla, un colador y un par de
botellas de agua trmicas.
Y por supuesto, la piece de rsistance, un cuchillo, para poder quitar esas
gotas de sangre, sin las cuales todo lo dems no sera nada.
No tena idea de cunto le dijo Ryder a Mary Kate, pero ella estaba mucho
ms plida cuando volv. Slo me dio una mirada rara, medio molesta,
medio aterrorizada hasta la muerte, pero no dijo nada.
Ryder, con el rostro desfigurado, los labios apretados, y esos ojos locos,
nunca se haba visto peor. Comenc a pensar que poner el anillo en mi
dedo haba causado una transferencia de energa entre nosotros. De un
desastre tembloroso haba pasado a ser ms concentrada, ms fuerte en
algunas maneras. Haba un propsito realista al que me aferraba y tena la
cabeza sobre el agua.
Haba hecho las paces con la muerte, y ahora mi nica preocupacin era
salvar a J y no dejar que Ryder saliera herido. Esas eran mis ambiciones e
iba por ellas con toda mi notabletestarudez.
A diferencia de m, Ryder no tena la ventaja de un propsito. Pasado este
punto, tena las manos atadas, y lo saba. Sin importar cunto lo
intentara, sin importar lo que hiciera, no poda cambiarlo. Lo intentara,
pero fallara. Slo poda mirar. Justo como el maleficio ordenaba.
A la luz de la luna, se vea fro, cazado, y apret con fuerza su mano. Los
dos hicimos el camino, cada uno con una mochila y una linterna. Detrs
de nosotros, oa a Mary Kate luchando por mantener el ritmo y
arreglndoselas tan bien como podra hacerlo una chica de ciudad. Se me
ocurri que ella haba sido una buena amiga para Ryder, viniendo y
ayudando as.
Hey, Mary Kate le dije. Gracias por hacer esto.
Le deba al menos eso.
No hay problema se escuch detrs de m. No sonaba tan asustada
como esperaba. Bien por ella.
290


Estbamos dirigindonos a un claro donde a veces J y yo venamos a
recargar bateras. No poda explicar por qu eleg esta parte del boque.
Seguro, despus de recoger ciertas cosillas, el agua segua siendo
importante, pero haba otros claros en el bosque. Un par de ellos ms
cerca tambin pero algo dentro de m me trajo a este. Por suerte, incluso
con el abogado en el remolque, estbamos bien de tiempo.
Despus de unos momentos de caminata en silencio, volvi a hablar,
agitada. Lo siento Lily.
A mi lado, Ryder se sacudi. Levant su mano y la presion contra mis
labios. Su piel estaba helada.
Es lo que es le dije, queriendo desviar la mirada de Ryder y fallando.
Haba tanto dolor en su mirada!
Detrs de nosotros, Mary Kate prosigui.
Lo siento, s que no tengo todos los hechos, pero esta situacin es
simplemente ridcula. Deber ir hacia tu propia muerte, a voluntad?!
Seguramente hay algo con lo que podamos hacer para detenerlo. Esta
persona.
No es una persona, MK interrumpi enojado Ryder.
Es una especie de ngel que se volvi malo intervine tranquilamente.
Y no, no hay forma de detenerlo. Recuerdas esas chicas de las que me
hablaste, Marion Frost y Sarah Manbeck?
Ryder me mir de reojo, pero slo le di una sonrisa que le restaba
importancia. Lo que saba, lo que l crea que no debera saber, ya no
importaba.
Lo que no sabes prosegu con un ojo en l, es que yo era ambas.
Todo lo que ocurrir ahora ya ha pasado.
Qu ests
Suficiente cort Ryder.
Evidentemente, no apreciaba que Mary Kate me hubiera contado del
pasado. Dado que realmente no poda protegerme, lo que haca era
asegurarse de que fuera feliz hasta el final. Y cmo alguien poda ser feliz
291


con una conciencia culpable? Si pasas tus das temiendo el futuro? Saba
mejor que nadie que eso no funcionaba.
Nadie volvi a hablar. Nos detuvimos aqu y all a atar cintas en los
rboles para que Mary Kate pudiera regresar. Mi bosque, mis hermosos y
amados rboles, por los cuales camin tantas veces antes, no parecan
diferentes hoy. La energa que irradiaban los rboles y las plantas era la de
siempre: pura, potente y simple. Me reciba con los brazos abiertos y me
senta ms segura por ello.
Quince minutos antes de media noche, nuestro campamento estaba listo.
Lenguas de fuego bailaban bajo la olla llena de agua, y mis suplementos
estaban alineados alrededor de m en pilas y bajo pequeos trozos de
cuero. Levant mi rostro hacia la luna, susurr una oracin rpida y
comenc a trabajar.
Espera dijo Ryder desde atrs.
Me detuve en el aire, cayendo sobre la parte posterior lavanda en la bolsa,
mientras que sus brazos me rodearon por la espalda. Un vendaval de
emociones explot dentro de m, volando en pedazos mi corazn,
mostrndome lo cerca que estaba para desmoronarme. Atormentndome
con preguntas como, cmo podra dejarlo ir? Cmo aferrarme a mi
mente el tiempo suficiente para lanzar el hechizo, cuando hasta el ltimo
pedazo de m estaba ya desquiciado?
Te quiero me susurr al odo.
Yo tambin te quiero le contest ferozmente incluso cuando volv mi
rostro, me inclin y me perd en la magia de sus labios una ltima vez.
Se apart un poco y, a la luz de la luna, sus ojos brillaron como
diamantes. Siempre susurr contra mis labios.
Y para siempre le susurr de nuevo, arrastrando las palabras por las
lgrimas.
Nos abrazamos. Era desesperantemente pronto.
Te encontrar de nuevo prometi, pero su voz apenas se poda or.
Asent con la cabeza, sollozando. Estar esperando.
292


Con eso, se march. Limpi mi nariz con mi manga y me volv hacia la olla
burbujeante, cruzando mis piernas debajo de m en el suelo fro. Cerr mis
ojos y me concentr totalmente en mi respiracin. Al menos me
tranquilic, todo esto sera intil.
Dej que la luz de la luna y los sonidos familiares de la selva me calmaran.
Me conect con la tierra. Los rboles compartieron su energa y poder
conmigo, el alma de todo ser viviente del bosque, se meti debajo de mi
piel para despertar mi magia. La luz de la luna me envolvi como una
nueva capa de piel y se mantuvo todo junto en mi interior. Mis ojos se
abrieron de golpe.
Estaba lista.
Voy a trazar un crculo le dije, sin reconocer mi propia voz. Era
armoniosa, tonos bajos, como olas rompiendo suavemente contra la
orilla. Querrs estar tan cerca de m como sea posible, pero sin tocarme.
No te muevas hasta que lo diga. El crculo actuar como una capa y
mantendr la magia de expandirse. Esperemos, Lucian no sienta el
hechizo hasta que est lista para l.
No haba necesidad de ponerse en pie o moverse. Slo tena que hacer un
movimiento de mi dedo y el aire ondulaba, cada vez ms grueso, alrededor
y por encima de nosotros. La tierra surgi con corriente y luego se calent,
suavizando ligeramente, cerrando el crculo.
Estaba lista para cocinar.
La mezcla de ingredientes era la parte fcil, mis manos se movan por su
cuenta y mis labios susurraron, uniendo las fuerzas involucradas,
asegurando que encajaran y trabajaran juntas. El poder cruji y despert
dentro del crculo, un olor celestial de flores, miel y frutas recin cortadas
se extendieron en todas partes. Era ese mismo olor que me dijo cundo
lleg el momento de aadir el ingrediente final. Como siempre, no tena
absolutamente ni idea de cmo saba cundo y qu hacer, mi magia nunca
haba sido realmente ma. Usando eso significaba que yo no era una en el
asiento del conductor, a penas adelante para el paseo.
Cort mi palma sin dudarlo, visualizando la cara de J, pensando en ella
despierta, deseando que le devolviera su plena salud. Y entonces grit casi
en estado de shock cuando vi el corte cerrndose por encima del bao de
293


vapor aromtico naciente de la olla. Oh, s, definitivamente haba cocinado
el montn adecuado para la curacin de alguien!
Haciendo caso omiso a mi campera, la us como un par de guantes para
horno improvisado y retir la olla de la parrilla. Con cuidado de no
derramarlo, me esforc en el lquido en su interior, dividindolo entre los
dos termos. Despus los sell, me puse de pie.
Mary Kate cant, una vez ms con esa voz increblemente dulce.
Sus ojos estaban muy abiertos, las pupilas dilatadas y oscuras. Ella fue
cargada con la magia de mi hechizo, prcticamente embriagada, y yo slo
poda esperar que se recuperara una vez fuera del crculo.
Escucha con atencin dije. Abrir la puerta para que puedas salir
del crculo, y tienes que moverte muy rpido. Entiendes?
Ella asinti con la cabeza.
Corrers tan rpido como puedas y no mirars hacia atrs, me oste? Y,
bajo ninguna circunstancia, no abrirs la tapa de este contenedor hasta
que ests por llegar a la distancia de los labios de mi amiga.
Una vez ms ella asinti con la cabeza.
Cul es tu nombre? comprob.
Jane Archer. Clnica Rosemound, primer piso, sala uno cero seis
recit.
Bien. Mi madre estar ah, ella es una joven rubia que pasa por
Savannah. Dile que te envi, pero no le digas ni una palabra acerca de lo
que has visto esta noche. Slo le haces saber que estoy con Ryder, eso es
todo. De acuerdo? Y asegrate de que J tenga la pocin en su sistema. Si
es necesario, inyctalo en su IV
31
. Lo tienes?
Lo tengo.
Bien, entonces, vamos.
Caminamos hasta el mismo borde del crculo y toqu la dbil pared,
vacilante. Se agit suavemente, como una delgada capa de humo, pero

31
IV: Suero intravenoso.
294


viva. Le di un pequeo empujn, susurrando otra vez las palabras con
significados que no conoca, y apareci un pequeo arco. Sin perder un
segundo, empuj a Mary Kate a travs de l. Tan pronto como su segundo
pie toc la hierba ms all del crculo, la apertura se cerr de golpe.
Saba que ella no me poda escuchar, incluso as le grit. As no tuve que
repetirme que ella se diera prisa. Unos momentos despus de que ella se
incorpor y agarr una linterna, ech a correr. Tras el camino derecho,
tambin, lo que tom como una buena seal. Muy pronto, ella se perdi de
vista.
Tus ojos susurr Ryder, de pie delante de m. Alarg la mano hacia mi
cara antes de recordar que no me tena que tocar y dej caer su brazo.
Son de plata, casi blancos y tan brillantes, Lily. Ellos brillan, t t
ests brillado! l lo deca literalmente, tambin. Mi piel estaba cubierta
de un color plateado brillante, visible incluso a travs de la ropa que
llevaba puesta.
Lo s respond con la misma voz ajena. Es la magia. No est ms
dentro de m nunca ms; la estoy llevando. Ests respirndola en este
momento, de hecho. De pie y en movimiento a travs de ella. Toda est a
nuestro alrededor.
Su expresin de asombro se derrumb en el ceo fruncido.
Qu pasa una vez que levantes el crculo?
Se extender.
Y Lucian lo sentir de inmediato. Ser atrado hacia este como el metal a
un imn. l vendr. Por eso, por el poder que lo haba llamado en nuestro
plano, y por m. La cara de Ryder se endureci. Cunto tiempo lo
podrs mantener funcionando?
Esperemos, el tiempo suficiente para que Mary Kate llegue al hospital.
Y entonces?
Estoy montando una bola enorme de energa, Ryder. Tengo que
desatarla o explotar.
Pero no se drena tu poder? Quiero decir, es tu poder, tu magia, esta
bola de energa. No?
295


Sonre con tristeza. Mira, es como un juego de video. En el momento que
est libre, mis bateras se recargarn instantneamente. Voy a tener una
nueva vida. La magia en m es inagotable; puedo jugar con ella. Puedo
moldearla, usarla y darle forma. Incluso puedo tirarla, como un
boomerang. Pero no puedo controlarla, no realmente, porque nunca ha
sido realmente ma. Ha sido forzada a m, y no s cmo hacer para
separarme. Yo soy la magia.
Su cabeza cay a su pecho, movindose lentamente. Pareca derrotado.
Roto. Quera poner mis brazos a su alrededor, pero eso terminara mi
objetivo por seguro. Ya me senta mareada, debilitada por la energa del
crculo que estaba desviando parte de m para mantenerse vivo.
Necesito sentarme dije, empezando a dudar de que pudiera durar el
tiempo suficiente.
Su cabeza chasque de vuelta como un ltigo.
Te sientes mal?
Me sent en la hierba y abrac mis rodillas hacia mi pecho.
El crculo me est drenando Incluso mi voz sonaba cansada.
No hables ms contest en voz baja, llegando a sentarse cerca, pero
con cuidado de no tocarme. Guarda tus fuerzas.
Mis prpados se sentan ms pesados que el plomo. Se bajaron,
instndome a dejarlos caer. Luch contra ellos. La lentitud me envolvi
con suavidad, dedos acariciando el sueo y luchando contra l, durante el
tiempo que pude. Hasta que no pude luchar ms.
Con una sacudida final, mi concentracin fall. Un imponente trueno, y el
crculo explot alrededor de nosotros, liberando la magia y dejndola
dispersarse por todas partes.
Cont tres segundos antes de que estuviera de vuelta en mis pies y
funcional de nuevo. Y cont cinco segundos hasta que Lucian apareci en
el final del camino antes que nosotros.
Ryder se movi ms rpido que cualquier mortal debera, me empuj
detrs de l. Tratando de protegerme, incluso sabiendo que no poda.
296


Katherine! exclam Lucian, actuando sorprendido, pareciendo
preocupado. Qu ests haciendo aqu? Est todo bien?
Basta con la mascarada. S la verdad.
l rondaba cerca como un depredador, con paso felino, y a la luz de la
luna con su boca torcida en una de esas fras, sonrisas vacas que l
generalmente le daba a Ryder. Pero esta era para m.
Atrapado dijo, y se encogi de hombros con las palmas abiertas hacia
arriba. Entonces se ech a rer.

297


Captulo 32

Traducido por Anne_Belikov
Corregido por Dianita

l se movi lentamente hacia nosotros, y Ryder puso su cuerpo frente
a m, brindndome refugio, como siempre. Como tema, estaba
determinado a salir nuevamente herido. Valenta y preocupacin
hasta los huesos, seguro, pero definitivamente del lado kamikaze.
Cuntas veces se supona que Lucian tena que herirlo antes de que
Ryder entendiera que no poda detener a un Halfling? Pareca que al
menos una vez ms. Espantada, cerr mis ojos, enfocndolos en otro
crculo mucho ms pequeo, antes de gentilmente empujarlo hacia un
lado.
l no puede tocarnos mientras estemos adentro dije, respondiendo la
no elaborada pregunta en sus ojos.
Entonces volv mis ojos de nuevo a Lucian. l de alguna manera pareca
diferente, incluso ms hermoso de lo usual. La cicatriz azul en la esquina
de su boca se haba ido, sin duda haba estado ah en primer lugar slo
como otro de sus trucos. Haba algo sobrenatural en l esta noche, una
suavidad que era demasiado suave, un resplandor que era demasiado
brillante. Era demasiado perfecto; incluso dola mirarlo. Se me ocurri
ahora que, normalmente, l mantena su verdadera apariencia escondida
bajo el glamour. T no puedes realmente caminar por las calles brillando
como un rbol de navidad y esperar que la gente no lo note.
Sus ojos estaban cerrados y estaba respirando profundamente, su nariz
levantada en la ligera brisa. Lami las yemas de sus dedos, luego las frot
en el viento.
Oh, Katherine susurr. Sabes mejor que el paraso. Y lo s, porque
he probado ambas cosas.

298


Mi nariz se arrug en disgusto, sabiendo que mi magia flotaba alrededor
de nosotros y que l realmente estaba probndola. Finalmente, con una
ltima inhalacin abri sus ojos, y estos atraparon los mos a travs de la
endeble barrera que haba levantado entre nosotros.
Oh, cllate, pequeo cordero se burl. No me des esa mirada.
Despus de todo, es tu culpa que estemos aqu. Recuerda que te ofrec una
alternativa.
No saba qu haba visto en mis ojos, pero me asegur de mirarlo
intencionadamente mientras responda.
Suficientes mentiras, Lucian. Te lo dije, s la verdad.
Me ense los dientes en una inquietante sonrisa que era ms un gruido.
Oh, s lo que haces. Lo supe desde el momento en que ocurri. Ah
estaba yo, pensando en mis propios asuntos como un buen pequeo
Halfling, cuando, t sabes. Boom! junt dramticamente sus manos.
De pronto estaba de nuevo en casa.
Crujiendo su dentadura, su mandbula tensa bajo su perfecta piel, l
movi un dedo frente a mis ojos.
Alguien ha estado siendo travieso. Has llevado a tu chico a hacerle una
prueba de manejo, no?
Estaba molesto? Loco? Tirando de la rutina de la cortesa para cubrir la
herida?
Y de alguna forma, en medio de eso, lo arruinaste con el hechizo. Tu
poder lo empuj y la cosa sangrienta fall. Permitindote me seal.
Ver dentro de esa cabeza. Y envindome se pinch a s mismo. De
vuelta al hoyo que jur que nunca vera de nuevo. Como dije traviesa.
Abr mi boca para decirle cun lejos de la verdad estaba, pero no me dio la
oportunidad.
No me malinterpretes ronrone, penetrndome con esos helados ojos
azules. No puedo imaginar algo peor que dejar este avin sin intentarlo.
Debido a esa mirada lasciva en su cara, l haba tenido mucha experiencia
propia en ese caso.
299


Estara feliz de que tomes mi consejo.
A mi lado, Ryder se enderez.
Tu consejo!
Lucian ni siquiera lo mir.
Silencio, pequeo insignificante, nadie est hablando contigo escupi
framente. Entonces, sin hacer pausa, volvi a mirarme de nuevo, con su
clida y suave voz. Pero deseara que me permitieras hacer los honores.
Por mis alas, hara un mundo de diferencia para ti.
Eres insoportable. Negu con la cabeza mientras Ryder maldeca en
voz alta. Completamente fuera de base. Levant mi mano izquierda
para mostrarle mi anillo. Era el anillo, idiota, no est fantstica historia
de tierra tuya.
Emociones destellaron a travs de su rostro, fciles de leer. Estaba
aliviado, avergonzado, enojado, alegre: todo a la vez. Entonces todo
desapareci, tragado por una arrogante, demasiado-buena-para-ser-
verdad mscara que usaba para complementar su look preppy
32
.
Por supuesto dijo silenciosamente. El anillo.
Sus azules ojos siberianos conectaron con los mos, y por un momento vi
ira saliendo a la superficie. l realmente era un mal perdedor, lo que dej
claro aadiendo:
No importa. Mi oferta todava sigue en pie. Puedes decidir estar con
alguien que puede manejarte. Completamente finaliz sugestivamente.
Si tuvieras cerebro, sabras que preferira morir que dejarte poner un
dedo en m.
l arque una ceja.
Odiaste tanto el beso?
Beso? Ryder echaba humo. T, hijo de puta!

32
Look preppy: es el look de los buenos chicos y chicas jvenes de la sociedad americana
que llevan un suter, pantaln de pinza, una americana entallada y de mucha pulcritud.
Un look bien clsico pero de la vieja escuela.
300


Agarr su brazo, sostenindolo y mantenindolo dentro de los confines del
crculo. Lucian se ri, obviamente disfrutando el show. Estaba
comenzando a ver rojo.
Fue como tener que sacarme las amgdalas con alambre de pas
mientras estaba completamente despierta!
l ni siquiera parpade.
Detn eso de ser la reina del drama, Katherine. Hubo lengua
involucrada.
A mi lado, Ryder estaba cerca de superarme y lanzrsele. Corta de
opciones, presion mis labios en los suyos, lo suficientemente fuerte para
mantenerlo ah.
Est burlndose de ti susurr. Quiere que lo ataques, as puede
herirte de nuevo. No juegues a eso! Por favor?
Con mi frente presion la suya, enviando una onda de amor y calma a
travs del crculo, sintiendo sus msculos relajndose casi al instante.
Ahem! Lucian fingi toser. Todava estaba sonriendo molestamente.
El chico maldicin apesta a inseguridad. Sucedi algo despus de que
pusiera ese anillo en tu dedo? Arruin el prximo paso? pregunt,
elevando una ceja.
Ryder rechin sus dientes, tenso como una banda de goma.
Hablas por experiencia? gru.
Mientras tanto, yo estaba aburrida de este teatro.
Qu es esto, Lucian? Por qu actas como un novio celoso?
Pretendes que me amas? Porque eso ya es viejo.
Sorprendentemente, se enfrent a mi burla con una expresin seria.
Pretendiendo? No estaba pretendiendo nada, nia tonta. No ahora y no
en el pasado. Cuando eras Marion Frost, estuviste cerca de casarte
conmigo, Katherine! dijo en un insistente, y muy emocional tono. Casi
creble. Sabes que amaste cada uno de mis besos entonces. Sabes que
ramos buenos juntos. Lo viste. Lo sentiste.
301


De acuerdo, de todos los temas que realmente quera evitar, nuestro
compromiso, el cual haba visto muchas veces a travs de las memorias de
Ryder, definitivamente estaba en la cima de la lista.
Me engaaste para aceptarlo, lo sabes! grit, agarrando ms fuerte la
mano de Ryder.
Yo no hice tal cosa! respondi fieramente.
Alejaste a Ryder de m. Te aseguraste de que no nos reuniramos. Lo
tuviste confinado en una cama, peleando por mantenerse consiente por
meses! explot.
Lo hice . Y no tienes idea de cun caro he pagado por mis acciones. Con
nada que demostrarlo, tampoco. Porque t an as te las arreglaste para
encontrar tu camino hacia l sise. T, tus pociones, blsamos y no s
qu. Si no hubiera sido por ese acto de Florence Nightingale, estaramos
casados ahora. Seras ma.
Cmo podra casarme contigo, cerebro de guisante? Ya estoy felizmente
casada. Con l.
l hizo un amplio gesto, indicando que fcilmente haca caso omiso de eso.
No ests casada con l ms de lo que lo ests conmigo. Tu tan
mencionado matrimonio seguir siendo una farsa hasta que no est
consumado.
Ryder sonri.
Ests seguro de eso? Porque el anillo en su dedo dice otra cosa. El
mismo anillo que t dices que es smbolo de un matrimonio falso fue lo
suficientemente fuerte para mandar tu trasero lejos cuando lo deslic.
Lucian lo apual con una mirada que era puro hielo.
Disfrutar cortando tu garganta en un minuto gru.
Nadie cortar la garganta de nadie interced. Tengo una propuesta
para ti.
A mi lado, Ryder se tens.
Qu? Qu ests haciendo?
302


Ignorarlo era la cosa ms difcil. Pero mantuve mis ojos en el Halfling, cuyo
rostro lentamente estaba relajndose en otra confidente sonrisa.
No tienes que hablar dijo l, todo seda y chocolate derretido. Justo
ahora, estoy ahogndome en ti, Katherine sus prpados se cerraron e
inhal hambrientamente. El mismo poder que me convoc aqu est
todo a m alrededor. Forja un lazo entre nosotros. Sus ojos se abrieron.
Puedo or tus pensamientos dijo simplemente, una loca emocin
brillando en sus ojos. l estaba ebrio con mi energa.
Nunca sent nada como esto en cuatrocientos aos, y busqu
duramente, creme. Cada bruja mencionada, todas aquellas con un poco
de magia. Pero Katherine, nadie hace arder la llama como esto. Trag
profundamente. T eres intoxicante, mi mascota!
Varias cosas sucedieron a la vez. Ryder se lanz contra l, cruzando los
confines del crculo como si no hubiera nada, y el sueo que haba tenido
ms temprano, sobre J y Elizabeth, retumb en mi mente, tan claro como
la luz del da. La sonrisa de J mientras me daba los cinco destell frente a
mis ojos, su voz haciendo eco cada vez ms cerca. Patearemos su trasero
ahora! Todo dur un segundo y entonces mis labios se movieron,
susurrando una palabra. A mis odos, son como el viento aullando, pero
de alguna forma supe que no era eso. De alguna forma saba que era el
verdadero nombre de Lucian.
Instantneamente fue empujado hacia atrs y elevado en el aire, donde se
cerni, gritando, su cuerpo retorcindose de dolor. Tir de Ryder,
empujndolo de vuelta al crculo y entonces puse una segunda capa de
proteccin, a prueba de sonido. Asegurndome de que sus odos humanos
no escucharan nada de lo que estaba pasando ms all de los lmites de
mi encanto especial. Llmame gallina, llmame tonta, pero me imagin que
Ryder haba tenido suficiente de los comentarios incendiarios de Lucian.
En cuanto al asunto en cuestin, para cuando dirig mi atencin de vuelta
a l, l ya no luca humano.
Su torso estaba desnudo, y la luz de la luna rebotaba en su piel de
alabastro, convirtindolo en una estatua de mrmol. Abdomen de lavadero,
naturalmente, porque Lucian era as. Demasiado perfecto! Alrededor de l,
totalmente extendidas y saliendo de su espalda, un magnifico par de alas
303


temblaban de dolor despus de la crisis. Eran inmensas, y ms negras que
la noche a su alrededor.
Gentilmente descendi, tan graciosamente que mi corazn llor con tanta
belleza. l era un idiota, no lo haba olvidado, pero era un idiota celestial
con alas. Y su simple apariencia haba sido diseada con el propsito de
quitarte el aliento.
Al menos, hasta que abri esa distintiva boca no-angelical suya.
Has estado siendo traviesa! Te das cuentas de que eres la nica en este
mundo que puede herirme as? pregunt, acercndose.
Estaba sonriendo, como si slo me hubiera hecho un cumplido.
Separndome, me encog de hombros.
Ves? Esa es la otra razn por la cual no funcionaramos. No me gusta el
dolor.
Respondi con una sonrisa arqueada.
No me importa un poco de dolor si es hbilmente aplicado. Y apuesto a
que puedo ensearte esas habilidades, teniendo en cuenta que ya posees
los medios. Su voz se volvi ms suave y ms baja. Piensa en ello;
conmigo a tu lado, nunca tendras que contenerte. Podramos hacer cosas
que ningn cuerpo mortal puede puedo tocarte de maneras que nadie
ms puede, Katherine. Puedo hacer que tu poder estalle en llamas! Y
podemos mandar en este vuelo, t y yo, juntos.
Ignorando la calidez creciendo a travs de mis miembros, rod mis ojos.
Hmm, tentador: dolor, sexo y conquistar el mundo. Cundo
empezamos?
Incluso aunque l no poda escuchar las respuestas de Lucian, Ryder
todava poda escucharme a m. Sus dedos, firmes, familiares y
tranquilizadores se unieron con los mos, apretando mi mano una vez. El
contacto me hizo temblar. Me hizo ms fuerte. Me hizo sonrer.
Por la esquina de mi ojo, tambin lo vi sonriendo. Sin decir una palabra,
estbamos en perfecta sincrona.
304


No podra estar en un mundo ms apartado del de Lucian.
Con mi mano libre sacud la segunda botella, la que contena el resto de la
pocin. La sostuve frente a los ojos del Halfling y sonri satisfecho
mientras la observaba, completamente hipnotizado.
Sabes lo que quiero. Djalo ir desarmado y obtendrs ms que un sorbo
de mi poder. Lo probars. As puedes ir a molestar a los demonios de este
mundo otros cien aos. Qu dices?
Lami sus labios, sus ojos nunca apartndose del contenedor en mi mano.
Trato.
Puedo confiar en ti?
Una ceja se elev contemplativamente.
Por supuesto que puedes confiar en m! Soy un maldito ngel.
S, casi tan reconfortante como entregarle un par de tijeras filosas a un
hombre ciego y pedirle que corte tu cabello, pero no poda permitirme el
lujo de discutir ms. Poner una segunda capa de proteccin haba drenado
mi energa. No importaba si liberaba el crculo o no, pronto explorara todo
por s solo.
Dej que la magia fluyera libre y observ a Lucian retroceder como un
hombre borracho mientras me deslizaba hacia l. l no era mejor que un
adicto consiguiendo su droga. El mismo completo abandono. La misma
prdida de control.
Lily, qu sucede, beb?
Ryder agarr mis hombros, acaricindolos con dedos inseguros. La mirada
en sus ojos, la de un hombre condenado a muerte, me dijo que haba
adivinado que el tiempo se haba agotado. Me puse de puntillas,
presionando por un momento mis labios en los suyos.
Quiero que te vayas ahora.
No era una peticin, ni siquiera una solicitud; era una orden. Sali tan
inflexible como una espada.
305


De ninguna manera. No hay forma de que me vaya dejndote con l!
argument afiladamente.
Lo hars. O te enviar. Me sumerg en m poder tan profundamente esta
noche como para tirar de l amenac. Te enviar al otro lado del
mundo.
l cambi, ahora pidiendo.
Lily, por favor, necesito estar aqu! No puedes alejarme. No puedes. No!
Parpade las lgrimas de regreso a mis ojos, pero me sostuve en el suelo.
No, t no necesitas estar aqu. Si te quedas saldrs herido y no quiero
que otra vez suceda eso. Lo entiendes? Ya has visto esta pelcula antes y
sabes cmo termina. Slo vete.
Su rostro se endureci.
Hazme irme! ret.
Nuestras miradas se atraparon mutuamente.
Puedo y lo har. Si as es como quieres decir adis, bien. Lo tendrs a tu
manera.
Lily, por favor
Aunque al final nunca termin. Lucian de pronto estaba de pie detrs de
l.
Sabes qu? Estoy aburrido.
La misma delgada, plateada hoja que siempre usaba como arma, primero
como una extensin de su mano y luego como un arma completa, brillaba
amenazadoramente. Su brazo fue hacia adelante, apuntando al cuello de
Ryder, y grit, quitndolo del camino justo a tiempo. La hoja apenas lo
roz
Antes de que se hundiera completamente en mi pecho.
Y ca.

306


Captulo 33

Traducido por Paaau
Corregido por Mari NC

mbos gritaron mi nombre al mismo tiempo. Mis dos nombres, el
pasado y el actual.
Ryder, luego de levantarse desde donde yo lo haba arrojado, se
lanz hacia m como una bala. Con lo ltimo de mi fuerza, arroj una
cubierta protectora en su direccin, clavndolo a donde estaba, a salvo de
Lucian tanto como durara la magia. Tanto como yo durara.
Me qued en el pasto, mi cabeza dada vueltas, sin ser capaz de alejar mis
ojos de l. l luch por liberarse de mi proteccin, pero haba aprendido mi
leccin cuando rompi el crculo anterior. Me asegur de que este
aguantara.
Desde detrs de los lmites, su voz apenas llegaba, ahogada por la magia.
Pero las lgrimas, su terror, esos gritos amortiguados; la visin por si
misma era ms de lo que poda soportar.
Mi propio dolor era familiar. Haba tenido mi cabeza dividida por el dolor
toda mi vida, por lo que estaba acostumbrada. Tan paralizante como la
condena eterna, pero al menos era algo conocido. Lo desconocido lleg
luego de este punto, y me asust mucho ms.
Lucian cay de rodillas, sus ojos abiertos con conmocin y brillando con
lgrimas. Sus manos acunaron mi cara y sus alas nos envolvieron, suaves
contras mis mejillas, pero quitndome la visin de Ryder. Si hubiera
quedado algo de fuerza en m, hubiese gritado y peleado. Pero muy poca
vida segua siendo transmitida a travs de mis venas y la estaba usando
para mantener a Ryder a salvo.
Ay, Katherine suspir l, mira lo que me has hecho hacer, estpida,
estpida nia.
A
307


El dolor que distorsionaba sus rasgos pareca muy real, y mientras las
primeras lgrimas caan de sus ojos a mi cara, me pregunt si quizs
haba estado equivocada. Quizs en su propia forma retorcida, l en
verdad me haba amado. Por razones que eran equivocadas, por supuesto,
ya que l era tan malo como lo ven, pero no por eso menos atractivo. Sus
lgrimas lo confirmaban.
Movi una mano sobre el lugar en el que la navaja sobresala en mi pecho
y su rostro se arrug. A nuestro alrededor, los tentculos azules tejan una
suave manta, ya no me tiraba, para variar. Ya no nos cubra una suave
electricidad, este era un velo funerario.
Demonios, Katherine! Roz tu corazn, mascota. Si lo saco, estars
muerta en cuestin de segundos. Como est Su mandbula se cerr
del golpe, y pareca incapaz de pronunciar ninguna palabra por un
momento o dos. El cuchillo est encantado y una parte de m, el
cazador. El hechizo me oblig a matarte y este cuchillo es mi instrumento.
Moriras como resultado de un simple rasguo suyo.
Parpade una vez para dejarle saber que entend. Quizs no estaba del
todo lista, pero al menos saba en donde estaba parada.
Por qu lo salvaste? Por qu haras eso? grit l enfadado, y antes de
que lo supiera, sus labios rozaron los mos, rpido ysalvaje.
Cuando levant su cabeza de nuevo, las lgrimas se haban secado,
dejando slo la rabia detrs.
l deba morir! Sin l entre nosotros, estaramos juntos. Terminaramos
la maldicin. Me perteneces, puedes entenderlo? l es un simple mortal.
T no. Tu sangre me llama porque es igual a la ma. T y yo somos
iguales.
Detenlo! Pienso, lanzando algunas chispas de magia en las palabras y
esperando que l fuera capaz de arrancarlas de micabeza.
Sus manos se apretaron alrededor de mi cara.

Que detenga qu?
308


Oh, Dios, poda orme. Deja de tentarme con que podra estar contigo. Deja
de decir que nos pertenecemos. Ni siquiera me ves, Lucian! Todo lo que te
importa es mi poder. La magia.
Tu eres la magia! escupi las palabras que yo le haba dicho a Ryder.
Hice una mueca, y no slo por el cuchillo en mi pecho.
Pero nunca la ped. No quiero ser consumida por ella. No quiero serella!
Sus ojos se suavizaron.
Mi Kat mi temible y pequeo Gato, Acaso no tienes claro ahora que
no puedes escapar de lo que eres?
Lo s. Pero puedo ser ms con l.
El gran capullo de alas negras a nuestro alrededor seestremeci.
Ms? Quieres decir que puedes jugar a ser mortal con l. Puedes
pretender ser una simple humana. Cmo es eso ms exactamente?
S que no lo entiendes. Lo vez como un viaje de poder. Ves el mundo mortal
como un patio de juegos personal. Es mucho ms que eso. Para m es mi
hogar.
Tranquilamente, en voz baja, suplic.
Podra hacerlo mi hogar. Por ti. Contigo, si slo me tienes a m.
Mi visin se hizo borrosa; eran lgrimas o el Grim Reaper, dando vueltas
cerca?
Tengo un hogar, Lucian. Ryder lo es.
La suavidad se desvaneci. l haba terminado de rogar, lo que supuse
significaba que ahora iramos a las amenazas.
No si l est muerto, no lo es! susurr peligrosamente.
No puedes matarlo, lo sabes. El hechizo lo mantendr vivo.
l asinti con la cabeza, sus ojos volvindose fros y como el carbn.
309


Pero puedo hacerle mucho dao. Puedo herirlo una y otra vez. Puedo
asegurarme de que pase una eternidad en una cama para enfermos, donde
los gusanos devoren su carne.
As que, dejas invlido al chico que amo, y luego esperas que te ame por
eso?
Espero que madures y te des cuenta a dnde perteneces.
S a dnde pertenezco, Lucian. Le pertenezco a l.
Vi la rabia cambiar en su cara como una tormenta elctrica. Vi rayos de
luz chispear en sus ojos, y escuch aplausos de truenos rugir en su pecho.
Y luego veo todo eso morir, poco a poco, hasta que sus ojos estaban de
nuevo azules y clidos como el cielo de verano y su cuerpo permaneci
inmvil sobre m. Su rostro se volvi suave, luego dolorida, y finalmente
resignada. No saba qu estaba pasando, pero mi cansado corazn tembl
ante el cambio. Una sonrisa, tan suave que pareca casi tmida, entreabri
sus esculpidos labios.
A este Lucian no lo conoca. Haba clavado un cuchillo en mi pecho,
debera haber estado asustada de l. Y lo estaba, pero ya no de l; estaba
asustada por l.
Soy un ngel. Cmo puedes elegir a un mortal en vez de a m? Te das
cuenta de lo que le hace a mi autoestima?
Oh, no! Lucian, qu ests haciendo? Puedo sentir algo algomalo! Qu
qu quieres hacer?
Tiernamente, con toda la delicadeza que nunca pens que tendra, aleja el
cabello de mi frente. Su toque, incluso ms suave por los tentculos
vibrando alrededor nuestro, era ms calmante y ligero que una pluma.
Este mundo, este hermoso, enloquecedor y fascinante mundo, puede ser
fcilmente un hogar soado para los Halfling. Puede ser todo lo que el
nuestro no es. Cuando llegu por primera vez aqu, me sorprendi su
sabor. Cielo, Katherine, por algunos momentos, tu mundo supo como el
cielo, slo que ms picante! Pero slo fueron momentos mascota, y luego
el sabor cambi a ceniza. No es por falta de intentos que digo esto porque,
por mucho tiempo, trat. Llen mi existencia con personas y cosas, y todo
lo que cre que poda hacer. Intent todo lo que pude. Pero el mundo an
310


tena a cenizas desde el segundo en que te sacaba a ti de l No es
acaso una triste irona? Estoy destinado a matar lo nico que hace de este
reino impresionante. Pero la realidad es que, sin ti en l, el dominio mortal
se siente como mi propio hogar maldito. Y creo que he tenido suficiente
de l.
Lucian, por favor! Rogu sin saber realmente por qu lo haca. Slo Qu
quieres hacer?
Darte lo que quieres, amor dijo l, tan suavemente. Estoy
terminando esto.
Con un roce persistente de sus labios en mi frente, se levant. No saba
cul era su plan, pero mi corazn haba cado directamente a miestmago.
Mala seal.
Realmente mala.
Lucian, espera!
Pero no lo hizo. Se alej y luego se arrodill, sus brazos cruzados sobre su
pecho, sus alas cayendo en cascadas tras l como ros en una tempestad
oscura e inquieta. No pude soportar ver tanta belleza. Tanta gracia. Otro
mundo.
Una palabra surgi de supecho, y el sonido de ella hizo temblar la tierra.
El bosque tembl y se puso de rodillas ante ella. El goteo del agua de
manantial sobre las piedras hizo eco como si fuera vidrio roto. Reconoc la
palabra: la traduccin ms cercana al Espaol en la que pude pensar fue
Michael.
Y slo haba un Michael en el que Lucian poda convertirse. Slo un
Michael cuyo nombre tendra un impacto gigante en el mundo a m
alrededor. El Arcngel.
Pero, por qu llamara Lucian al Arcngel?
Para pedir ayuda, por supuesto.
Para hacer que Michael terminara el hechizo, para enviarlo de vuelta entre
los reinos.
311


Sin un cazador vinculado por magia a nuestro plan, el hechizo estara
nulo, y Lucian estaba sacrificndose a s mismo para darle fin. Estaba
regresando a casa por voluntad propia, al lugar al que jur nunca volver a
ver. Supe esto, de alguna forma, tanpronto como llam al Arcngel.
La energa en el bosque cambi. Casi poda or el crujir de las ruedas del
tiempo quedarse quitas y en silencio. Una nueva esencia llen mi nariz,
algo infinitamente ms dulce que cualquier otra cosa que hubiese olido,
como leche, galletas, miel, y especias Orientales, todo unido en algo que
era, en otras palabras, la perfeccin. Sonaron campanas a una distancia
indeterminada, seguidas por un sonido ahogado, el que conoc alinstante:
alas en vuelo.
La oscuridad era destrozada y puesta de rodillas. La noche gema, pero
cedi, y la oscuridad se hizo luz.
Michael.
Lucian, an de rodillas como si estuviese orando, susurr la palabra con
adoracin. Y al arcngel estaba ah, lavado en un lquido resplandeciente,
ms brillante que todas las estrellas en el cielo. Slo poda mirar por entre
mis pestaas. Sus alas, inmaculadas y poderosas, se desvanecan en la luz
lquida como un poema, elogiando la belleza de todas las cosas santas.
Lucian no se movi, y pronto lo vi tambin evitando sus ojos. La luz
alrededor de Michael poda fcilmente derretir retinas, incluso la
diversidad Halfling, deduje.
Hasta que el resplandor desapareci, ni siquiera pude mirar. Cuando pas,
Michael qued parecindose bastante a Lucian, excepto por sus alas, tan
blancas como las de los Halfling eran negras.
Estaba descalzo, con firmes piernas enfundadas en pantalones de cuero y
nada ms. Su cabello era largo, un flujo de seda castaa cepillando sus
hombros. Y justo como Lucian, su rostro era tan perfecto, me desgarr por
dentro mirarlo.
Arise, joven hablo l suavemente, pero de alguna forma poda or todos
los sonidos.
El dolor en mi pecho ya no estaba ah, lo que me llev a creer que nada
daino sobrevive ante la presencia del arcngel. Sin dolor, sin
312


desconfianza, sin confusin. Estaba bastante segura que l tambin haba
detenido el tiempo. Las palabras se quedaroncortas.
Lucian se puso de pie, orgulloso y alto, con su rostro con lneas rgidas.
Gracias por venir. Necesito tu ayudadijo simplemente.
La mirada de Michael descendi sobre Ryder y sobre m, quien, ahora vea,
estaba de rodillas, manteniendo su cabeza gacha. Si no fuese por ese
molesto cuchillo an atascado en mi pecho, habra hecho lo mismo.
S aadi el arcngel, puedo ver eso.
Lucian lo mir abiertamente. Con determinacin.
Deseo ser puesto en libertad. Deseo liberarlos a ellos tambin.
Michael asinti con la cabeza lenta, pensativamente.
S, joven, t tambin.
Puede hacerse? pregunt impacientemente el Halfling.
El otro se ri suavemente y lo sent flotando sobre m, sobre el bosque, la
primavera, el mundo. Paz. Rer seala la paz.
Esa es una pregunta sin sentido. Entiendes que nunca podrs
regresar? Liberarte significa retirar la invocacin de tus derechos. No
importa quin te convoque, incluida ella. Me apunt distradamente.
No sers capaz de responder. Este plano de existencia ser cerrado por
siempre para ti.
Lucian, detente! pens, y la desesperacin en mi voz mental me tom por
sorpresa. Pensemos en esto. Tiene que haber otraforma!
l me ignor, por supuesto. Entonces, por qu me importaba? Porque
entenda el sacrificio. Entenda lo que se necesitaba para poner
voluntariamente tu vida por otra persona. Y conoca a Lucian el haca
parecer a Machiavelli como la madre Teresa. Estaba equivocado, era cruel
y desagradable. La palabra sacrificio no era parte de su vocabulario. Para
l hacer esto de entre todas las cosas del Universo, tena que elegirme a
m para redimirse a s mismo por preocuparle de verdad. Y quizs yo no
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me preocupaba, no como l, no lo suficiente, pero era lo suficiente para
resentir su sacrificio.
l cuadr sus hombros, asintiendo con la cabeza una vez.
Conozco los trminos. De hecho, estoy contando con que ellos rompan el
crculo. Lo acepto.
Michael se encogi de hombros, un elegante, ligero gesto que puso un
nudo en mi garganta.
Muy bien, entonces. Arrodllate.
Lucian, detn esto ahora mismo! Sabes que no quieres volver all. Esto es
para siempre, idiota! Detente! Grit dentro de mi cabeza.
No lo hizo. Simplemente se dej caer de rodillas, manteniendo su cabeza
gacha, diciendo nada. El arcngel extendi su brazo y casi toc su cabeza,
cuando Lucian susurr irregularmente: Espera.
S?
Qu ser de ellos? pregunt l, sin levantar su cabeza.
Michael apunt de nuevo, vagamente en mi direccin.
Ella ha probado ser prudente en usar el poder: lo mantendr. Vivir,
envejecer, y morir, como lo hara cualquier moral. Tambin el chico.
La cabeza de Lucian se balance una vez, tensamente.
A ella le seguir haciendo dao cada vez toque a alguien?
Ese es el precio de su conocimiento aadi Michael.
Puedes asegurarte de queEntonces, Lucian se detuvo, tragando con
tanta fuerza que lo escuch.Ella no debera lastimarse cuando lo toque
susurr.
Por el amor de Dios, Lucian! Grit desesperadamente. Detn esto ahora
mismo, escuchaste? No lo quiero en mi conciencia! No entiendes lo que
significa por siempre? Te volvers loco, idiota! Detenlo! Por favor!
El arcngel asinti con la cabeza.
314


Ser como lo pides, joven. Ests listo?
El Halfling asinti con la cabeza, tambin. Su rostro se inclin, sus ojos
buscando y quedndose en los mos.
Por ahora estaba ahogndome en mis propias lgrimas, a diferencia de l,
cuyo rostro estaba seco. Haba un hombre decidido en esos ojos azules, sin
una pizca de dudas ni vacilacin. Slo determinacin y una profunda y
permanente sensacin de tristeza.
Su voz aterciopelada hizo eco en mi cabeza una ltima vez. Adis, mi
pequea bruja.
En voz alta dijo: Estoy listo.
La mano de Michael se pos sobre su cabeza, y supe que estaba mirando
le bleu de Lucien
33
por ltima vez. En esos ojos, clidos de nuevo, como los
cielos de verano. Hubo un golpe seco, seguido por despliegue de pirotecnia,
y luego la luz brillante se los llev. Ambos se fueron.
El cuchillo en mi pecho se evapor inexplicablemente, y sent la herida
cerrndose. Sin dolor, mareos, o cualquier otro efecto secundario haciendo
alusin a mi encuentro cercano con la muerte.
Pero un nuevo agujero se abri en mi pecho. Y slo porque este no tena
un cuchillo que sobresala, no significaba que doliera menos.
Lentamente, gentilmente como si fuese hecha de vidrio, Ryder me toma en
sus brazos. Escondo mi rostro en su pecho perfumado de pino y lloro.
Lloro sin siquiera tratar de explicar por qu lo hago.
Y l l slo me sostuvo y me calm. Susurr en mi cabello y alej con
besos mis lgrimas.
Y cuando no llor ms, me llev a casa, justo como en la novela de Jane
Austen. Por una vez, no me quej.
Mi corazn pesaba toneladas. Trozos de plomo metidos en mi caja torcica,
gotas de cido: as era como me senta.
Las cosas se quedan contigo, deca l, y el pasado crece en un organismo
vivo que nunca puedes quitarte de verdad de encima. Todo lo que alguna

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Le bleu de Lucien: Se refiere a los ojos de Lucian.
315


vez hiciste, lo bueno y lo malo, se supone que siempre est en tu camino,
respirando en tu cuello. Linkin Park incluso escribi una cancin acerca de
eso. El tiempo acta, dice la gente, o eso esperan, y eventualmente algo de
eso incluso se olvida, enterrado profundamente. Yo no lo sabra, ya que
tengo diecisiete aos y no soy miembro de Linkin Park. Pero lo que s s,
es que, incluso si viva cientos de aos, nunca iba a olvidar a quien le
deba todos mis das. El sacrificio de Lucian siempre estara conmigo.
Recordar eso era lo menos que poda hacer, en memoria de l.
Pero cada que hiciera eso, cada vez que el nombre de Lucian se deslizara
en mis pensamientos, me recordara tambin la eleccin que hice. Y eso
podra hacerlo menos doloroso porque nunca me haba arrepentido de mi
decisin. Ryder era mi hogar. Mi refugio.
El yang para mi yin. l era quien balanceaba las fuerzas en m. El que
quera a la chica pero que no le importaba la bruja tampoco. Hecho a mi
medida.
Gracias por elegirme susurr l tranquilamente.
Sus ojos fijos en los mos, ya no se arremolinaban, estaban grises, y con
matices dorados. No estaba triste ni enojado, sino que abierto como un
libro para m.
No digas eso. Nunca hubo una eleccin.
Claro que s respondi suavemente. Y s exactamente lo que elegiste
al elegirme. Y a lo que renunciaste.
Por supuesto que l saba. El yang para mi yin, recuerdas?
As que, gracias.
Ves? La decisin correcta, ah.
Bjame dije. Mi casa ya era visible detrs de la lnea de rboles.
Lo hizo.
Me levant en la punta de mis pies, y tom su rostro en mis manos.
No sera yo sin ti.
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No sera nada sin ti susurr l, bajando esos labios pecaminosos hacia
m.
Gan.
Mano en mano, hicimos nuestra camino hasta mi casa. Un futuro
extendindose frente a nosotros, tan ampliamente cualquier ojo puede ver.
Que, por supuesto, abri la puerta a un mar de otros asuntos.
As que Cundo crees que le deberamos decir a mis padres que
estamos casados?
Se ri, detenindose de poner un beso en mi nariz. Luego su expresin se
volvi seria.
Te amo, Lily.
Calidez se esparci por mis mejillas.
Nunca me canso de escucharte decir eso.
Eso es bueno, porque ests buscando setenta aos de escucharlo.
Diariamente.
Sonre de vuelta, pensando en nada ms que cmo poda aguantar.
Su celular son tan pronto como llegamos a mi porche y Mary Kate avis
que J estaba bien. El doctor la llamaba una recuperacin milagrosa. Ni
siquiera me haba preocupado por eso, porque incluso si la pocin fallaba,
tena ahora mucho tiempo para intentarlo de nuevo. Despus de todo,
consegu mantener mis poderes. An era una chica rara.
Pero era la chica rara de Ryder.
Y eso haca un mundo de diferencia.

El Fin


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Sobre la autora

Ramona Wray:

De origen Rumano (no se le conoce
ninguna asociacin con
vampiros).Lectora compulsiva. A penas
decente, pero una esposa
extremadamente afortunada. Madre
cariosa (de las peores). Enganchada a
la literatura de Adultos Jvenes.
Amante de la msica. De alma indie.
Con el temperamento de un guerrero.
Laboriosa escritora. De boca
inteligente. Optimista Perpetua.
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