Las vainas de cacao se cosechan cortndolas del rbol con un machete. Luego se abren los frutos y se colocan las semillas con su pulpa en pilas para que fermenten. Este proceso de fermentacin dura 3 y 7 das, dependiendo del sabor que se quiere obtener.
El proceso de fermentacin es lo que da a los granos el sabor familiar del chocolate, es importante cosechar los frutos cuando estn completamente maduros porque si no, los granos tendrn un contenido de manteca de cacao bajo o no habr suficientes azcares en la pulpa para fermentacin. Despus de la fermentacin se secan los granos para evitar el crecimiento de hongos y se transportan a una fbrica de procesamiento de chocolate.
En la fbrica se lavan y tuestan los granos de cacao para mejorar el sabor y separar facilmente la cscara de las semillas. Luego, las semillas son tostadas de nuevo quitando la humedad y los sabores cidos, aumentando el desarrollo del sabor caracterstico del chocolate.
Despus de esto, se separan los granos de la cscara. Con las cscaras se preparan algunas mantequillas que son muy utilizadas en productos cosmticos, como el lpiz de labios y cremas corporales. Las distintas clases de chocolate se hacen mezclando los dos ingredientes con otros como azcar, leche, vainilla o algunos frutos secos.
Concepto El chocolate (en nhuatl: xocolatl )
es el alimento que se obtiene mezclando azcar con dos productos derivados de la manipulacin de las semillas del cacao: la pasta de cacao y la manteca de cacao .
A partir de esta combinacin bsica, se elaboran los distintos tipos de chocolate, que dependen de la proporcin entre estos elementos y de su mezcla, o no, con otros productos tales como leche y frutos secos.
El nombre cientfico del rbol del cacao es theobroma cacao. Es nativo de Sur Amrica, entre el Amazonas y el ro Orinoco. Es un rbol de hoja perenne y siempre est en estado de floracin. Crece entre 6 y 10 metros de altura, requiere sombra y proteccin frente al viento, as como una tierra rica en nutrientes como Nitrgeno o Potasio. Este rbol crece en climas medios con temperatura entre 20 y 30 C.
Tiene unas flores muy pequeas de color rosa y los frutos crecen de un modo inusual, directamente del tronco y de las ramas ms antiguas. Cuando madura, el fruto se vuelve amarillento rojizo o violeta y pesa unos 450gr. Tiene una corteza rugosa de unos 4 cm y en su interior cuenta con una viscosa, dulce y rosada pulpa comestible. Dentro de la fruta, hay entre 30 y 50 granos que forman la pulpa. Las semillas de cacao tienen un germen con una cubierta rica en taninos. Tienen un intenso sabor amargo, y debe ser fermentada para desarrollar el sabor adecuado.
Clases de chocolate Las principales diferencias entre los tipos de chocolates ms comunes son las siguientes: Chocolate negro: Debe contener, como mnimo, un 43% de cacao. Cuanto mayor es el contenido de cacao, ms amargo resulta su sabor, y menor es el porcentaje de azcares y grasas. Chocolate con leche: La definicin es sencilla, ya que el chocolate con leche es, as de simple, el tipo de chocolate al que a los caractersticos ingredientes de este producto, se le ha aadido leche. Chocolate blanco: Se trata de un producto elaborado con manteca de cacao, azcar y materias slidas de la leche. Chocolate con frutos secos o con cereales: Deriva de un chocolate (solo o con leche) al que se le ha aadido entre un 8% y un 40% de avellanas, almendras, nueces, piones o cereales tostados, enteros o troceados. Chocolate con frutas: Procede de un chocolate solo o con leche al que se le han aadido entre un 5% y un 40% de frutas, enteras o troceadas, desecadas o confitadas. En nuestro entorno, la variedad ms apreciada y tambin ms popular es el chocolate con trozos de naranja.