Em 29 de outubro de 1984 o Congresso Nacional aprovou a lei N 7.232, a qual instituiu a
Poltica Nacional de Informtica com prazo de vigncia estabelecido em oito anos. Nesse sentido, representa caso nico de poltica setorial regulamentada por lei e com trmino previamente estabelecido. Apesar disso, foi alvo de fortes presses internas e internacionais contrrias reserva de mercado. A PNI foi criada com o objetivo de proporcionar a capacitao nacional nas atividades de informtica, em proveito do desenvolvimento social, cultural, poltico, tecnolgico e econmico da sociedade brasileira, desde que atendendo princpios como: ao governamental na orientao, coordenao e estmulo das atividades de informtica; participao do Estado nos setores produtivos de forma supletiva, quando ditada pelo interesse nacional, e nos casos em que a iniciativa privada nacional no tiver condies de atuar ou por eles no se interessar; proibio criao de situaes monopolsticas, de direito ou de fato; entre outros. Fica explicito na lei que se consideram atividades de informtica aquelas ligadas ao tratamento racional e automtico da informao. Alm disso, define que os instrumentos utilizados pela PNI so: o estmulo ao crescimento das atividades de informtica de modo compatvel com o desenvolvimento do Pas; a institucionalizao de normas e padres de homologao e certificao de qualidade de produtos e servios de informtica; a mobilizao e a aplicao coordenadas de recursos financeiros pblicos destinados ao fomento das atividades de informtica; o aperfeioamento das formas de cooperao internacional para o esforo de capacitao do Pas; entre outros. A implementao da PNI teve aspectos positivos e negativos. Dentre os aspectos positivos destacam-se o rpido crescimento da indstria de informtica nos anos 80, enquanto a indstria de transformao como um todo permanecia praticamente estagnada; a presena majoritria de empresas nacionais; a significativa criao de empregos diretos (70 mil at 1989, dos quais 24 mil de nvel superior); o elevado nvel de gastos em P&D das empresas nacionais (cerca de 5% da receita lquida), em relao mdia da indstria de transformao; e o elevado coeficiente de importaes (18%) em comparao com a indstria de transformao como um todo. Entretanto, vrios aspectos negativos prejudicaram (ou foram decorrentes da) sua implementao. Em primeiro lugar, a falta de viso estratgica evidenciada por: ausncia de sinergias com outras indstrias do complexo eletrnico, no desenvolvimento da indstria de microeletrnica, desateno quanto capacitao em software e no-aplicao (ou aplicao apenas parcial) dos instrumentos previstos na lei de informtica (incentivos fiscais, crditos, investimentos, compras do governo). Em segundo lugar, a falta de uma poltica de exportao, o que imps limites s possibilidades de ampliao de escalas. Em terceiro lugar, a subestimao do ritmo e da intensidade da mudana tcnica na indstria eletrnica. Por ltimo, a no-seletividade da poltica, que superestimou a possibilidade de aparecimento de empresrios inovadores e deu oportunidade, de fato, ao surgimento de empresrios rentistas (rent-seekers) na indstria de informtica, semelhana do que ocorreu na indstria de transformao de modo geral sob os esquemas de proteo da poltica industrial. Mas, alm de tudo, deve-se mencionar a falta de uma posio poltica clara e de apoio da prpria rea econmica do governo federal e a falta de apoio da sociedade poltica de informtica. Em 1991 uma nova lei de informtica foi aprovada no Congresso, confirmando o fim da reserva de mercado para o prazo previsto (outubro de 1992), alterando o conceito de empresa nacional, de modo a favorecer maior participao de capital estrangeiro, e criando novos incentivos fiscais para a indstria de informtica com contrapartida de investimentos em P&D de no mnimo 5% da receita lquida. Estudos mostram que no perodo de 1998 a 2008 a Lei teve efeitos positivos sobre produo e capacitao, elevando os patamares de faturamento e de investimento em produo e em desenvolvimentos das empresas usurias do benefcio frente s no usurias. Entretanto, houve fortes indcios de que o presente instrumento de incentivos requer medidas adicionais para viabilizar a expanso de seus resultados e impactos, alm dos patamares j atingidos. Verificou-se tambm que existem riscos de que as vantagens adquiridas ao longo dos anos podem diminuir ou ser perdidas em um espao de tempo relativamente curto, dado que o incentivo de reduo do Imposto Sobre Produtos Industrializados (IPI) limitado na sua capacidade de promover competitividade sustentada das empresas nacionais e mesmo das filiais de multinacionais aqui instaladas. Portanto pode-se concluir que h necessidade de novos instrumentos, complementares aos atuais, e que realmente estimulem a densidade tecnolgica e a capacidade de inovao e de competio em mbito global. A competitividade baseada apenas em custos (que j no decisiva no caso brasileiro) e focada no mercado interno tende a agregar e a apropriar muito menos valor que aquela baseada em estmulos de competio global.