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El consejero poltico y econmico francs Jean Monnet dedic su labor a la causa
de la integracin europea. Fue inspirador del Plan Schuman, que preconizaba la
fusin de la industria pesada de Europa Occidental.
Monnet proceda de la regin francesa de Cognac. Tras acabar sus estudios, a los
16 aos, viaj por el mundo como distribuidor de coac y, ms tarde, tambin
como banquero. Durante las dos guerras mundiales ocup cargos importantes de
coordinacin de la produccin industrial en Francia y Reino Unido.
Siendo consejero del Gobierno francs, fue el principal inspirador de la
Declaracin de Schuman, de 9 de mayo de 1950, que llev a la creacin de lo
que se considera el embrin de la UE: la Comunidad Europea del Carbn y del
Acero. Entre 1952 y 1955 fue el primer presidente de su rgano ejecutivo.
Jean Monnet: la fuerza unicadora en la
gnesis de la Unin Europea
Jean Monnet 1888 - 1979

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Primeros aos
Jean Omer Marie Gabriel Monnet naci el 9 de noviembre de
1888 en la ciudad francesa de Cognac. Despus de terminar
sus estudios a la edad de 16 aos, su padre le envi a Londres
a trabajar en la empresa familiar de venta de coac, puesto que
haba notado que su hijo posea un extraordinario don de gentes
y, en consecuencia, tena talento para una carrera en comercio
internacional. De hecho, esta primera experiencia le permiti viajar
por el mundo y convertirse en un respetado y exitoso empresario.
La Primera Guerra Mundial
En 1914 rechazaron su solicitud para alistarse en el ejrcito
por motivos de salud. Para poder servir a su pas de otro modo,
present al Gobierno francs una propuesta para mejorar la
coordinacin de los suministros de guerra con Gran Bretaa.
Su propuesta fue aceptada y el Presidente francs le nombr
intermediario econmico entre Francia y sus aliados.
Habiendo demostrado sus excelentes aptitudes profesionales
durante la guerra, a la edad de 31 aos fue nombrado
Vicesecretario General de la Liga de las Naciones cuando esta
se cre en 1919. Tras el fallecimiento de su padre en 1923,
regres a Cognac y logr sacar al negocio familiar del bache
que estaba atravesando. En los aos siguientes, su experiencia
en nanzas internacionales le llev asimismo a involucrarse de
lleno en la reorganizacin de las nanzas nacionales de varios
pases del este de Europa, como Rumana y Polonia. Tambin
asesor al Gobierno chino, contribuyendo a la reorganizacin
de la red ferroviaria de ese pas, y particip en la creacin de un
banco en San Francisco.
La Segunda Guerra Mundial
Al inicio de la Segunda Guerra Mundial, Monnet volvi a ofrecer
sus servicios a su pas y se convirti en presidente de una
Los Padres
Fundadores de la UE
Jean Monnet inicia la primera produccin de hierro fundido en la
Comunidad Europea del Carbn y del Acero.
comisin franco-britnica encargada de coordinar la unin de
las capacidades de produccin de ambos pases. Convenci a los
lderes britnico y francs, Churchill y De Gaulle, de que formasen
una unin poltica total entre los dos pases para luchar contra el
nazismo, pero el plan fracas en el ltimo momento.
Plan Monnet
Poco despus de que Monnet ofreciese sus servicios al Gobierno
britnico, le enviaron a los Estados Unidos para supervisar la
compra de suministros de guerra. Caus tal impresin en el
Presidente estadounidense Roosevelt que, poco despus, se
convirti en uno de sus asesores de conanza, instndole a
ampliar la capacidad de produccin de equipamiento militar de
los Estados Unidos antes de que el pas entrase en la guerra.
En 1943, Monnet pas a formar parte del Comit de Liberacin
Nacional, el Gobierno francs de facto constituido en el exilio
en Argel. Fue entonces cuando manifest por primera vez su
visin de una unin de Europa para recuperar y mantener la
paz. Durante una reunin del comit celebrada el 5 de agosto
de 1943, Monnet arm: No habr paz en Europa si los Estados
se reconstruyen sobre la base de la soberana nacional [...] Los
pases de Europa son demasiado pequeos para asegurar a sus
pueblos la prosperidad y los avances sociales indispensables. Los
Estados de Europa han de formar una federacin [...]. En 1944
se hizo cargo del plan de desarrollo y modernizacin nacional
destinado a revitalizar la economa francesa y reconstruir el pas
despus de la guerra.
Declaracin de Schuman
Cuando su plan haba sido aceptado y estaba en marcha, empez
a darse cuenta de que la integracin y reconstruccin europeas
no se estaban produciendo con la rapidez y de la manera
que consideraba correctas. Con el aumento de las tensiones
internacionales, Monnet se dio cuenta de que era hora de adoptar
medidas reales para avanzar hacia la unidad europea y su equipo
empez a trabajar sobre el concepto de una Comunidad Europea.
El 9 de mayo de 1950, Robert Schuman, Ministro francs de
Asuntos Exteriores, pronunci la denominada Declaracin de
Schuman en nombre del Gobierno francs. Esta Declaracin,
instigada y elaborada por Monnet, defenda la creacin de una
Alta Autoridad que supervisase toda la produccin de carbn
y acero de Francia y Alemania. Se basaba en la idea de que,
si los dos pases ms poderosos del continente compartan
la produccin de estos recursos, se evitaran las guerras en el
futuro. Los Gobiernos de Alemania, Italia, Pases Bajos, Blgica
y Luxemburgo acogieron favorablemente la Declaracin, que
sent las bases de la Comunidad Europea del Carbn y del
Acero, la predecesora de la Comunidad Econmica Europea y,
posteriormente, de la Unin Europea.
Tras el fracaso de los esfuerzos por crear una Comunidad Europea
de Defensa, Monnet fund el Comit de Accin para los Estados
Unidos de Europa. Este comit se cre para reavivar el espritu
de integracin europea y se convirti en una de las principales
fuerzas motrices de muchos de los progresos en materia de
integracin europea, como la creacin del mercado comn, el
Sistema Monetario Europeo, las cumbres del Consejo Europeo y
la eleccin por sufragio universal del Parlamento Europeo.
Aunque solo haba estudiado hasta los 16 aos, y a pesar de
las dicultades, Jean Monnet lleg a desempear numerosas
funciones: empresario internacional, nanciero, diplomtico y
estadista. Sin embargo, nunca fue elegido para un cargo pblico
y, en consecuencia, nunca tuvo el poder poltico formal para
poner en prctica sus opiniones. Gracias a su capacidad para la
argumentacin y su poder de persuasin, convenci a los lderes
europeos para que trabajasen por unos intereses comunes y
reconociesen las ventajas de la cooperacin.
Los Padres
Fundadores de la UE

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