PERN Y SU LEGADO POLTICO

Pablo Rodrigo Barriga Dvalos*

JUAN DOMINGO PERN DEJ HUELLAS tan profundas en la Argentina del siglo veinte que la
historia del pas austral bien podra dividirse en antes y despus de Pern. El general ejerci
una poderosa influencia en las formas de hacer poltica, en el tejido institucional, en la
sociedad, en el papel del Estado, en la cultura y en el sistema poltico.
1
Sin embargo, el
legado de Pern es ms que el resultado de la voluntad de un slo hombre: es el entramado
de sus acciones, las de otros actores, las condiciones estructurales y el peso de la historia
(path dependency).
Pern permiti y estimul la participacin poltica popular, dot de una nueva
dimensin y peso a la ideologa, y polariz a la sociedad.
2
El apoyo peronista provena de
sectores mayoritarios del ejrcito, pequeos industriales y, principalmente, sindicatos de
trabajadores urbanos, quienes obtuvieron del gobierno peronista beneficios materiales y
simblicos, incrementaron su capacidad de influencia en las decisiones gubernamentales y
aumentaron su nmero de miembros. A cambio, Pern exigi obediencia y sometimiento y
ejerci un estricto control sobre la clase trabajadora.
3
Ingresaba as al sistema poltico un
nuevo actor que haba esperado por lo menos tres decenios para ser tomado en cuenta: la
masa movilizada, que no perdera su fuerza ni sus beneficios ms lo primero que lo
segundo hasta que el lugar dominante del proletariado dentro de las clases populares
37
*
Estudiante de quinto semestre de la licenciatura en Poltica y Administracin Pblica de El Colegio de Mxico.
1
Elizabeth Jelin, Dont Cry for Me, Argentina, or the Globalization of Peronism, Contemporary Sociology, 26
(1997), pp. 302-304.
2
Thomas E. Skidmore y Peter H. Smith, Modern Latin America, Nueva York, Oxford University Press, 2005, p. 90.
3 James W. McGuire, Peronism without Pern: Unions, Parties, and Democracy in Argentina, Stanford,
University Press, 1997, pp. 50-54.
disminuyera en la dcada de los aos ochenta.
4
En paralelo a las clases populares se
instalaron en la poltica argentina las ceremonias multitudinarias y el uso de los medios de
comunicacin masiva. Adems de la inclusin poltica del proletariado, el peronismo
extendi Evita mediante el sufragio a las mujeres en 1947.
El justicialismo, la sumamente flexible doctrina peronista, era la tercera posicin
argentina frente al capitalismo y el comunismo; pretenda armonizar capital y trabajo bajo el
lema de justicia social, independencia econmica y soberana nacional. El nacionalismo
result decisivo para ganar las elecciones de 1946 y fue una constante en la poltica
argentina -cuya mxima expresin fue acaso la invasin a las Islas Malvinas/Falkland en
1982- que limitara la capacidad de gobiernos posteriores para formular polticas favorables
al capital.
El peronismo naciente neg legitimidad a otras fuerzas polticas,
responsabilizndolas por la Dcada Infame (1930-1943). Aos ms tarde, los partidarios de
Pern apelaban a dos mitos polticos unificadores para desautorizar a sus rivales: la poca
dorada del peronismo (1946-1948) y los hermosos aos antes de 1930. Haban cristalizado
dos nuevas identidades colectivas: el peronismo y el anti-peronismo.
5
Mientras el discurso peronista sostena que Argentina era un pas sin conflictos de
clase, la poltica econmica cambiaba las relaciones entre los distintos sectores de la
sociedad, lo que agudizaba el conflicto sociopoltico. El primer plan quinquenal transfera
recursos de los exportadores agrcolas hacia obreros urbanos e industriales -a quienes
ofreca proteccin aduanera, planes de crdito y divisas a precios diferenciales- mediante el
Instituto Argentino de Promocin del Intercambio (IAPI) y, en consecuencia, la clase media
vea amenazados su estatus, sus smbolos y sus instituciones. Adems, la legislacin laboral
condicionaba la productividad de las empresas, agraviando a algunos empresarios. El IAPI
adquira la produccin agrcola a precios bajos y la venda a precios del mercado
internacional. Este mecanismo de distribucin de bienes asfixiaba el motor de la economa
38
GORA
4
Tulio Halpern, La larga agona de la Argentina peronista, Buenos Aires, Ariel, 1994, p. 134.
5
Ibid., pp. 23-25.
argentina la exportacin agrcola, lo
que condicion la capacidad del
peronismo para mantenerlo, tornndose
insostenible debido a las condiciones de
la economa internacional.
6
Este
mecanismo funcion mientras se
mantuvo el boom de los precios agrcolas
de la posguerra. Despus, Argentina
entr en una serie de ciclos de recesin y recuperacin y tendi a la inflacin crnica. El giro
en la poltica econmica del segundo plan quinquenal (congelamiento de salarios,
suspensin de subsidios y estmulos a la exportacin agrcola) no pudo contrarrestar la
creciente fragmentacin de la sociedad.
7
El peronismo exacerb el conflicto sociopoltico, lo que se tradujo en violencia que,
aunque no era desconocida en la poltica argentina, durante y sobre todo despus de los dos
primeros gobiernos de Pern alcanz niveles inimaginables y lleg a su mxima expresin
en el terrorismo estatal del Proceso de Reorganizacin Nacional (1976-1983). Es indudable
que Pern hered una sociedad ya fragmentada, pero sus polticas la fragmentaron hasta el
punto en que la violencia se hizo inevitable.
8
Durante el primer gobierno de Pern cambi la relacin entre el Estado y los
sindicatos, establecindose entre ellos conexiones clientelares y de patronazgo. El gobierno
ejerci control sobre los sindicatos de manera arbitraria, decidiendo sobre su
representatividad y legalidad mediante la Ley de Asociaciones Profesionales de 1945, sobre
la legalidad de las huelgas desde 1946, e interviniendo a los sindicatos opositores y
reemplazando a sus lderes. Para vencer a sindicatos opositores, Pern usaba su poder de
PERN Y SU LEGADO POL TI CO
39
6
Ibid., pp. 26-34.
7
Hugo Glagovsky, El postperonismo, s.l., Escuela Tcnica ORT, 1995, pp. 7-9.
8
Ibid., p. 11.
El peronismo exacerb el conflicto
sociopoltico, lo que se tradujo en violencia
que alcanz niveles inimaginables y
lleg a su mxima expresin en el
terrorismo estatal del Proceso de
Reorganizacin Nacional.
manera plebiscitaria, empleando la tctica divide y vencers, o apoyando a las facciones
ms dbiles en contra de las fuertes.
9
En el Partido Justicialista (PJ) prevaleci la organizacin informal. El jefe mximo
no necesitaba construir una estructura partidaria fuerte, pues aprovechaba la capacidad
organizativa de la Confederacin General del Trabajo (CGT), de los sindicatos y del Estado
para repartir beneficios y conseguir apoyos. De esta forma, el PJ careca de una amplia
burocracia centralizada y era ms bien un conjunto de redes personales, una
desorganizacin organizada. Los sindicatos eran los que permitan ganar elecciones, no los
partidos polticos, lo que a la larga dificultara la institucionalizacin del sistema
democrtico. Esta organizacin flexible y baja institucionalizacin permiti la supervivencia
del movimiento, pero limit su capacidad de reaccin en momentos crticos.
10
Los cambios en las formas de
poltica tuvieron correlato en el tejido
institucional y la forma estatal. Los
beneficios a la clase obrera se expresaron en
leyes, instituciones y la promulgacin de una
constitucin en 1949, que permita la
reeleccin, reconoca el carcter corporativo del Estado y derechos a los obreros. Sin
embargo, Pern no crea en las instituciones democrticas. Si las elecciones de 1946 fueron
calificadas de las ms transparentes en la historia argentina, las de 1951 se caracterizaron por
su opacidad: lderes opositores fueron encarcelados y se neg el acceso a medios de
comunicacin a otros partidos, a los cuales se reprimi.
11
La legitimidad de la democracia comenz a erosionarse desde 1931, ao en que la
manipulacin electoral se hizo sistemtica. El uso plebiscitario que el peronismo dio a las
urnas y la escasa tolerancia hacia el pluralismo poltico, junto a la posterior redefinicin
40
GORA
El Partido Justicialista careca de una
amplia burocracia centralizada y era
ms bien un conjunto de redes personales,
una desorganizacin organizada.
9
J. W. McGuire, op. cit., pp. 56-59.
10
Ibid., pp. 60-79. Vase tambin Steven Levitsky, Transforming Labor-based Parties in Latin America: Argentine
Peronism in comparative perspective, Cambridge, University Press, 2003, pp. 58-91.
11
J. W. McGuire, op. cit., pp. 61-69.
arbitraria por parte de los regmenes militares de los trminos en los que era
vlido participar en la competencia democrtica, hicieron que muchos sectores dejaran de
creer en las vas electorales y buscaran una nueva forma de participacin y presin, que ya
se haba insinuado durante los primeros gobiernos peronistas: la violencia poltica.
12
Con Pern, el Estado se hizo corporativo y se convirti en el rbitro entre distintas
facciones sociales; sus fronteras con el partido, el sindicato y la sociedad se hicieron
borrosas. Adems, aument el nmero de empleados, as como el de las atribuciones y
obligaciones estatales, al continuar la tendencia de industrializacin acelerada e
intervencionismo econmico iniciada en 1930. Pero si el Estado se haba fortificado de 1930
a 1955, la interpenetracin entre gobierno y clientelas, la inestabilidad poltica y la sucesin
de crisis econmicas lo haban debilitado considerablemente para la dcada de los aos
ochenta, en que haba pasado de ser el principal actor poltico a ser una especie de botn por
el que combatan distintas facciones.
13
Aunque Pern mejor la calidad de vida de los sectores populares y acrecent su
fuerza poltica, no erosion las fuentes de poder de las facciones conservadoras,
producindose un impasse en el que ningn grupo tena fuerza suficiente para imponer su
proyecto a los dems, pero s para bloquear los proyectos de los otros,
14
lo que provoc la
inestabilidad que Argentina vivi hasta el proceso de Reorganizacin Nacional. Desde el
regreso a la democracia, el peronismo no ha dejado de ser un actor poltico de primera lnea,
aunque su herencia se haya atenuado: podra decirse que ya no es el clivaje alrededor del cual
se divide la sociedad argentina.
PERN Y SU LEGADO POL TI CO
41
12
T. Halpern, op. cit., pp. 49-55.
13
Ibid., pp. 91-93.
14
J. W. McGuire, op. cit., p. 70.