El Periodo Preclsico de la Historia maya

A la hora de acercarnos a la Historia de los mayas debemos tener en cuenta diversas cuestiones. Aqu
vamos a tratar sobre los periodos en que los investigadores han dividido dicha Historia. El primero
de ellos es el llamado Preclsico y aunque parece que no hay acuerdo en torno a las fechas de
duracin parece que la datacin ms comn es entre el ao 1000 antes de nuestra era y el 320 de la
actual. Antes de este periodo tambin se han encontrado diversas pruebas de actividad humana,
sobre todo en la Pennsula del Yucatn, donde se encuentra la Riviera Maya, como ya sabemos.
El Imperio Maya lleg a ocupar el noroeste de El Salvador y Honduras, Guatemala y Belice y los
actuales estados de Mxico Yucatn, Campeche, Quintana Roo (donde se encuentra Playa del
Carmen) y Chiapas.
Segn los estudios que se vienen realizando, la civilizacin maya tiene su origen en una migracin de
habitantes de la costa del Pacfico realizada hacia el 1200 antes de nuestra era y que se fue dirigiendo
hacia la Pennsula de Yucatn. Se trataba de los olmecas, pero su implantacin y mestizaje con los
habitantes de las zonas a las que iban llegando dieron origen a los que se conocen como protomayas
o ancestros de los mayas. Los olmecas ejercieron una gran influencia sobre estos primeros
pobladores y no se considera una cultura maya ya plenamente autnoma y establecida al menos
hasta el primer siglo de nuestra era.
En este periodo de la Historia maya, la zona de mayor influencia se encontraba localizada en El Petn,
al norte de la actual Guatemala. All se fueron estableciendo ciudades como Nakb, El
Mirador, Cival o San Bartolo. A destacar que la mayor parte de los nombres originales de las ciudades
mayas se desconoce y muchas son conocidas por sus nombres actuales.
La organizacin social de estas primeras ciudades mayas era muy estable y ordenada.
Evidentemente, el concepto occidental de ciudad no tiene nada que ver con el de los mayas de
aquella poca y las ciudades estaban perfectamente integradas en las selvas donde fueron
construidas, ya que los mayas, al menos en este periodo, profesaban un respeto sagrado hacia la
naturaleza, de donde tomaron sus dioses.
Se desarrolla una organizacin social y poltica cada vez ms complejas que deben dar respuesta al
creciente aumento de la poblacin y de la urbanizacin. Aparece una fuerte jerarquizacin interna en
la que sacerdotes y nobles van ganado en autoridad.
Esta poca es conocida tambin como Periodo Agrcola, debido al gran desarrollo del que goza esta
actividad humana, fundamentalmente alrededor del maz, el frijol, el cacao y la calabaza. Otras
actividades como la caza, la pesca, o la recoleccin son entonces secundarias.

A nivel arquitectnico comienzan a aparecer los primeros templos para el culto y los orgenes de
las futuras pirmides: unos montculos dedicados a los enterramientos de los muertos. La
religin era sumamente sencilla y se basaba en la creencia en una vida ultraterrena y un gran culto y
veneracin hacia los muertos.
Poco a poco, al final de este periodo, en el Preclsico Tardo, se van desarrollando otras
importantes ciudades mayas como Santa Marta yTonal, en el Estado mexicano de
Chiapas; Edzn y Xicalango en Campeche; Acanceh y Dzibilchaltn en Yucatn; El
Trapiche yCasablanca en El Salvador; o Kaminaljuy en el sur de Guatemala.