Resenha 1 Alexandre Francisco Solano Fenix Maio Agosto 2010

A BIOGRAFIA DESAFIADA: OS CONTORNOS DE UMA
VIDA POR FRANOIS DOSSE

Alexandre Francisco Solano

Universidade Federal de Uberlndia
onalos2@yahoo.com.br

"Muitas vezes, uma biografia no passa de
uma operao plstica feita em um morto".
Virginia Woolf

Difcil seria prenunciar quais aspectos ganhariam, numa escrita empenhada, a
maior obra de arte j vista: o homem. Questiona Hamlet, personagem da maior tragdia
escrita por Shakespeare
1
, aos seus antigos amigos da universidade: como o homem to
nobre na razo e infinito em suas faculdades, tanto na forma como no movimento,
poderia ser decifrado, recebendo um paradigma?
Por muito tempo, questes que fazem referncia s vidas dos homens
desapareceram do discurso histrico. O historiador, principalmente no sculo XIX e
incio do sculo XX, pouco se detinha aos relatos de vida, ao indivduo, ou melhor,
biografia. Eram estreitas, permanentes muitas vezes, e ao mesmo tempo exguas as
relaes entre a disciplina histrica e o gnero biogrfico. Tal paradoxo, por longa data,
acompanhou a premissa que supunha a pouca importncia destinada trajetria do
indivduo, transfeito em coisa nos estudos histricos, e a relevncia que o homem
ganhava em outros segmentos, como na literatura ou mesmo na psicanlise.

Mestrando em Histria pela Universidade Federal de Uberlndia, graduado em Letras e Histria pela
mesma instituio, integrante do Ncleo de Estudos em Histria Social da Arte e da Cultura e bolsista
CAPES.
1
SHAKESPEARE, William. Hamlet, Rei Lear, Macbeth. Traduo de Barbara Heliadora. So Paulo:
Abril, 2010.
Fnix Revista de Histria e Estudos Culturais
Maio/ Junho/ Julho/ Agosto de 2010 Vol. 7 Ano VII n 2
ISSN: 1807-6971
Disponvel em: www.revistafenix.pro.br

2
No entanto, aps o imprio da anlise dos destinos coletivos, inseridos num
contexto, numa estrutura poltica e econmica abrangente, o indivduo deixou os
bastidores para tomar seu lugar na ribalta: tornou-se o protagonista das discusses dos
estudiosos da Histria. A redescoberta da biografia, tambm impulsionada pelo gosto
popular e pelo interesse comercial das grandes editoras, fez com que muitos pensadores
se interessassem pelo tema, a ponto de discorrer suas origens, suas problemticas e sua
relao com a historiografia.
Recentemente, Franois
Dosse
2
, refletindo sobre as
complicaes que encontram os
estudiosos interessados por
biografias, construiu uma obra que
traa a histria do gnero biogrfico,
O Desafio Biogrfico Escrever
uma Vida
3
. Assim como a disciplina
histrica, o pensador francs revela-
nos a familiaridade que a biografia
trava com o tempo presente.
Acrescenta-nos, ainda, uma questo
inescrutvel aos historiadores e aos
literatos: a biografia cerca-se
somente da inventividade ficcional
ou de uma identidade puramente
cientfica?
Ao longo da exposio do historiador francs, notamos que a memria, para o
bigrafo, o artifcio que lhe possibilita lembrar e fazer recordar uma vida. Nesse
sentido, h a necessidade do outro, que partilha suas recordaes sobre figuras histricas
inolvidveis ou no. O passado, pelos olhos atentos do agora, nos traz imagens diversas
de um mesmo indivduo, permitindo-nos a reconstruo de faces no reveladas, de

2
Historiador, pesquisador do Institut dHistoire du Temps Prsent (IHTP, Paris) e professor do IUFM
de Crteil (Universit Paris XII).
3
DOSSE, Franois. O Desafio Biogrfico: escrever uma vida. Traduo de Gilson Csar Cardoso de
Souza. So Paulo: EDUSP, 2009.
ISSN: 1807-6971

3
sujeitos em aspectos plurais. Somos levados a conceber mltiplas interpretaes que
envolvem uma nica vida, tendo a hermenutica, alm da memria, a tarefa de revelar o
real em sua complexidade, uma realidade posta sob distintas descries.
De Plutarco e Suetnio, em um perodo no qual a biografia dava ao leitor a
impresso de um alcance direto do passado e da personagem biografada, passamos
criao de heris, inveno de tipos que desnudam os aspectos da sociedade e, enfim,
chegamos construo de identidades multifacetadas. Desnudam-se, assim, trs feies
distintas para a abordagem biogrfica: a face herica, a idade modal e, por ltimo, o
apreo pelas interpretaes, novas possibilidades histricas dentro de uma escrita
heterognea, que enfatiza a heterocronia (a no linearidade), chamada de idade
hermenutica.
Preocupada em retratar no s a vida, mas tambm o modo como vivem os
indivduos, a biografia para os gregos era uma mescla entre a histria, anunciada por
Tucdes, e os mitos que, como representaes idealizadas daquela sociedade, delegavam
aos homens suas aes e corroboravam para a construo da lgica social.
Plutarco, considerado junto a Suetnio, um dos maiores predecessores desse
gnero, concebia a grafia de uma vida confrontando, como nos revela Franois Dosse,
as grandiosidades e as debilidades de gregos e romanos. Preocupado em no reproduzir
sobre vidas de um mundo sensvel, imperfeito, fazia de seus heris verdadeiros modelos
de moralidade; os pequenos atos de Alexandre, em contraposio aos seus grandes
feitos no imprio macednico, quando no julgo de Plutarco, assinalavam seu carter
psicolgico e estilizava caminhos a serem reproduzidos. O gnero biogrfico, destarte,
destacava-se da disciplina histrica e permitia a Plutarco pintar maneiras inteligveis de
vida, num aspecto universal a biografia como magistra vitae . Segundo as
consideraes de Franois Dosse, o heri de Plutarco :
Definido como um ser no sujeito a regras, marcado pela desmedida
(hbris), esse heri est, por definio, sujeito s tentaes do
descomedimento. Deve, pois, redobrar a vigilncia a fim de no
soobrar nos piores escolhos. Trata-se de uma lio moral que se
pretende sugestiva para no importa qual leitor, e Plutarco se dirige
primeiro a seus contemporneos e sucessores. Para alm da
singularidade dos percursos relatados, o que ele almeja a encarnao
dos valores abstratos [...] Plutarco utiliza a metfora, repisada at hoje
no gnero biogrfico, que consiste em aproximar sua obra do retrato
ISSN: 1807-6971

4
feito pelo pintor, com a dupla idia de fidelidade imprescindvel ao
modelo e criatividade no menos imperiosa do autor [...]
4

Percebemos, dessa forma, que alm do aspecto moral, o precursor do gnero
biogrfico trava uma discusso sobre o conflito existente entre a aret a virtude e a
prxis a maneira pela qual os aspectos humanos sopesam perante a ao colocada em
prova. Nesse sentido, Plutarco est mais preocupado com a forma que o heri utiliza-se
de sua fortuna (Tche) do que com as etapas de sua vida, do seu nascimento sua
morte.
Suetnio, outro grande nome da biografia, no incio do sculo I d.c, tambm se
distancia do historiador antigo, pois no manifesta nenhuma preocupao com a
seqncia dos fatos e com a preciso na descrio das guerras. Sua abordagem, mesmo
no se atendo aos caracteres cronolgicos, postulados pelos historiadores, busca,
diferentemente de Plutarco, perfilar traos de uma vida de forma mais reflexiva,
impessoal e realista, at certo ponto. Aproxima-se, em alguns aspectos, dos
historiadores de sua poca, mas no abre mo do herosmo imprescindvel aos
personagens.
A criao de heris, de figuras idealizadas, no somente um atributo do
perodo greco-romano. Couberam, tambm, aos bigrafos, da Idade Medieval, a
preocupao de mitificar ou santificar pessoas eminentes, sejam senhores feudais ou
sujeitos do alto clero. O tratamento dado a vida dos santos, j consagrados, recebeu o
nome de hagiografia, biografias excessivamente elogiosas. Aos indivduos, que se
estendiam a esse patamar, lhes eram certificadas caractersticas de verdadeiros deuses,
distantes do homem comum, ou seja, do campons. Tal postura alimentava ainda mais a
hierarquia social defendida pela Igreja, na Alta Idade Mdia. Sob esse aspecto nos dir
Michel de Certeau:
A construo da imagem efetua-se a partir de elementos semnticos.
Desta maneira, para indicar no heri a fonte divina de sua ao e da
heroicidade de suas virtudes, a vida de santo, freqentemente, lhe d
uma origem nobre O sangue a metfora da graa. Da a necessidade
das genealogias. A santificao dos prncipes e o enobrecimento dos
santos esto em simetria, de texto para texto: estas operaes
recprocas instauram em hierarquia social uma exemplaridade
religiosa, e sacralizam uma ordem estabelecida [...]
5
.

4
Souza. So Paulo: EDUSP, 2009, p.129.
5
CERTEAU, Michel de. A Escrita da Histria. Traduo de Maria de Lourdes Menezes. Rio de
Janeiro: Forense Universitria, 2006, p.272-273.
ISSN: 1807-6971

5
A partir dos sculos XII e XIII, nos quais aconteceram amplas mudanas
sociais e culturais, a trajetria dos santos ganhou aspectos mais humanos, demonstrando
que os homens tambm pecavam e podiam se redimir, chegando ao estado de
beatificao. Alcanava essa graa s pessoas de origem nobre, como observado acima.
Nesse sentido, os fidalgos, que durante toda vida estiveram embebidos nas coisas
mundanas, poderiam se tornar santos. Como nos adverte Franois Dosse:
A definio de hagiografia, por Michel de Certeau, deve ento ser um
tanto matizada a partir desse momento histrico, pois o santo j no
exibe linearmente as potencialidades que encontrou no bero. Ao
contrrio, a santidade se adquire pela superao da prova, do trgico, e
ao preo de uma converso que decerto se efetua por ingerncia
divina, mas deve-se tambm iniciativa do indivduo eleito, cuja
coragem um sinal tangvel de sua beatitude.
6

Dessa maneira, h uma preocupao com as lgicas racionais que tangem a
vida dos seres humanos, cabendo, alm da heroicidade, o descobrimento do indivduo:
medos, desejos, sonhos, delrios e, principalmente, superaes. Todavia, a fbrica de
heris no esmorece facilmente e muitos dolos continuam a ser perpetuados e
reinterpretados ao longo da histria. Outras terminologias, j no sculo XIX, surgem
para caracterizar nossos protagonistas. Nesse sentido, o heri cede lugar ao grande
homem, ao artista, ao poeta, ao filsofo ou at mesmo ao cientista. Figuras como Dante,
Shakespeare, Cames, Rousseau, dentre outros, ganham espao no gnero biogrfico,
afirmando aspectos humanitrios, que se tornaram latentes naquela poca.
Com a autonomia adquirida pela disciplina histrica, ao longo do sc. XIX, e
com a consolidao da sociologia no incio do sculo XX, o indivduo v-se fadado a
um nico valor: ilustrar os aspectos coletivos e o meio social no qual estava inserido. O
homem converteu-se em uma coisa da qual a sociedade dispe, como afirmava o
socilogo mile Durkheim. Preza-se por uma descrio conhecida como biografia
modal. O sujeito histrico, nesse modelo, s tem valor quando capaz de transmitir os
modos, costumes e comportamentos dos indivduos associados a uma estrutura social
abrangente.
Pierre Bordieu, historiador que se deteve s questes atinentes ao gnero
biogrfico, bem mais a frente, contribuir com essa viso, que marcou no s o incio,

6
Souza. So Paulo: EDUSP, 2009, p. 144.

ISSN: 1807-6971

6
mas a maior parte do sculo passado. Segundo ele, a biografia uma iluso, pois sem
que se reconstruam cada etapa do contexto histrico, no qual esteve inserido
determinado indivduo, impossvel revelar os aspectos de sua vida. Em outras
palavras, as trajetrias individuais esto cercadas de acontecimentos e de lugares
sociais, que tambm so revistos e reinterpretados medida que o tempo se esvai.
Captar cada etapa e chegar a uma totalizao dos eventos, sem considerar um contexto
mais amplo, seria quase impossvel.
Tendo em vista a dificuldade de resgatar essa dimenso temporal, pois
medida que os dias passam surgem novas concepes do que foi o passado, a biografia,
para Bordieu, no revela qualquer importncia. O autor no s aponta o furo
biogrfico, como tambm faz uma crtica estrutura da escrita histrica, que busca
muitas vezes uma idia de coerncia e unidade do eu individual.
Ao contrrio de Bordieu, o socilogo Jean-Claude Passeron procura definir
um espao mdio entre o radicalismo estrutural, de ordem antropolgica, e a tentao de
uma regresso infrassociolgica.
7
Passeron acata o modelo sartriano, no qual o
indivduo tem certa liberdade perante aos determinismos sociais, vivendo em meio a
uma temporalidade fragmentada. Refuta, nesse sentido, a abordagem que s prioriza os
sistemas de relaes, no qual os sujeitos perdem sua autonomia e individualidade
perante o coletivo.
Sabina Loriga e Giovanni Levi, como se verifica na obra O Desafio
Biogrfico, tambm criticam Bordieu que s v a possibilidade de abarcar a trajetria
individual atrelada ao percurso dos outros agentes, que participaram de fatos similares,
nos mesmos espaos de sociabilidade. A biografia para esses autores , na verdade, a
possibilidade de revelar as condies humanas em suas mltiplas diversidades, no
aprisionando o sujeito histrico e nem o exaltando em detrimento dos outros.
Os tempos atuais, com o advento da hermenutica, trouxeram, segundo Dosse,
uma maturidade e uma reflexo mais elaborada ao gnero biogrfico. Questionamentos
e possibilidades aliceradas em interpretaes de smbolos textuais e textos filosficos,
buscaram revelar o que o sujeito e quais so os processos de subjetivao. O outro,
aquele que pretendemos estudar, revela-se no s em sua singularidade, mas numa
unidade que traz a relao entre bigrafo e biografado.

7
Souza. So Paulo: EDUSP, 2009, p.209.
ISSN: 1807-6971

7
Jean Paul Sartre, nesse aspecto, numa abordagem j existencialista, internaliza
o externo e exterioriza o interno. Graas a esse mtodo, rompe com o esquema da
causalidade mecnica, que convm pouco ao gnero biogrfico, e abre uma via para
articular elementos singulares com a unidade de uma pessoa.
8
Devolve, alm disso,
biografia seu carter prospectivo e a possibilidade da libertao daquele que escreve
sobre o outro. Posteriormente,
[...] Sartre, por seu namoro com o marxismo, reavaliar mais tarde o
peso das condies objetivas e histricas que afetam o destino das
pessoas, bem como o significado das situaes concretas capazes de,
freqentemente, impor limites estreitos liberdade individual. Ele no
renunciar sua postura existencialista, mas atentar mais para a
eficcia das mediaes entre os indivduos, tomados em sua
concretude, e a poro de liberdade que permanece irredutvel e que
podemos recuperar pela prxis.
9

No s o modelo descrito por Sartre trouxe baila a subjetivao e a liberdade
que o indivduo pode manifestar dentro de uma estrutura ampla. A micro-histria, com
trabalhos renomados, como o de Carlo Ginzburg, Edoardo Grendi, Giovani Levi e Carlo
Poni, tambm visaram revelar a singularidade como uma entidade a ser problematizada,
cercada de um paradoxo conhecido como o excepcional normal. Aborda, dessa
maneira, sujeitos em situaes limites, que rompem com os lindes estabelecidos pelo
estruturalismo, denotando que o indivduo no um ser inerte, mas sim algum que
pode caminhar em distintos segmentos do nosso meio.
Domenico Scandella, o famoso Menocchio, personagem ilustre de Carlo
Ginzburg, na obra O queijo e os vermes
10
, reserva-nos outro conceito desvelado pela
micro-histria: o concreto-singular. Mais do que isso, reafirma o problema da
circulao cultural, j postulado por Bakhtin, no qual os indivduos de uma determinada
classe social, menos abastada, tambm partilham do conhecimento de classes mais
elevadas: o culto e o popular (dicotomia por muitos reforada) mesclam-se e no se
encontram totalmente separados.
Alm disso, a micro-histria devolve ao indivduo o direito s suas
peculiaridades, massacradas por uma viso histrica calcada em dados, estatsticas,

8
9
Ibid., p. 232.
10
GINZBURG, Carlo. O queijo e os vermes. Traduo de Maria Betnia Amoroso. So Paulo: Cia. das
Letras, 1987.
ISSN: 1807-6971

8
nmeros, ou seja, uma historiografia quantitativa. Giovani Levi atesta, ainda, que
mesmo em um regime extremamente normativo e totalitrio, h possibilidades para que
os sujeitos travem aes conscientes em seu dia-a-dia, revelando seus atributos.
Fugimos do esquema clssico, que foi amplamente divulgado por uma leitura equvoca
do marxismo, na qual a maximizao do lucro e a manuteno de uma racionalidade
total aos atores eram determinantes. O indivduo perdia-se em meio ao sentido de
classe, que se consolidava e promovia a manuteno dos grandes modelos econmicos.
Por muito tempo, esses modelos consolidaram uma idia de progresso histrico,
[...] concebendo-o como a realizao, no tempo, de algo que j existia
antes de forma embrionria e que se desenvolve at alcanar seu ponto
final necessrio. Visto que a finalidade do processo j est dada (isto
, j se sabe de antemo qual vai ser o futuro), e visto que o progresso
uma lei da histria, esta ir alcanar necessariamente o fim
conhecido. Com isto, os homens se tornam instrumentos ou meios
para a histria realizar seus fins prprios e so justificadas todas
as aes que se realizam em nome do progresso.
11

[grifo meu]

Nesse sentido, muitos autores que se aventuraram pela micro-histria, como
Levi, viram a possibilidade de romper com uma idia de progresso histrico centrada
apenas no grupo, afastando o indivduo. Percebemos a importncia de observar as bases
de uma racionalidade limitada e seletiva, questionando-nos, a todo o momento, qual o
papel e a autonomia de um indivduo perante o seu grupo.
Sabina Loriga, nesse mesmo caminho, ao analisar o funcionamento de um
exrcito, destaca quo distintas so as histrias de sujeitos que integram uma armada.
Prope um tipo de biografia que ficou conhecida como biografia coral, na qual o
indivduo deve ser visto em suas caractersticas particulares e de forma fragmentada.
So os movimentos individuais, como afirma a autora, que revelam uma nova
possibilidade biografia, consagrando o fim das homogeneidades aparentes.
Foucault, da mesma maneira, apoiado na dialtica da unidade e da pluralidade,
utiliza-se de suas lgicas discursivas para escrever sobre a vida dos homens infames.
Desde o incio, ao invocar Plutarco, pretende se distanciar desse, dando voz aos
esquecidos da histria. Chegamos no somente ao momento dos indivduos excntricos,
destratados, mas tambm vida do homem comum.

11
CHAUI, Marilena. O que Ideologia? So Paulo: Abril Cultural/ Brasiliense, 1984, p. 84-85.
ISSN: 1807-6971

9
Franois Dosse revela-nos que a renovao do gnero, aps esse longo
percurso, d-se com relatos biogrficos que acompanhem as linhas de intensidade
mltipla. O fato de se considerar o homem como fundamentalmente plural,
mantenedor de vnculos diversos, modifica a abordagem do gnero biogrfico.
12
A
partir de ento, notamos que a preocupao com as fontes histricas, com a
documentao, que muitas vezes fazem-se ausentes, no invalidam mais o trabalho do
historiador que se engaja na tarefa biogrfica. Quando o pesquisador da histria
encontra-se diante da impossibilidade de resgatar a fala ou os depoimentos dos
desaparecidos, annimos, ele,
[...] por intermdio de traos minsculos, de fragmentos escritos, ele
pode ter acesso a elementos de oralidade. Esses elementos permitem
repor o historiador numa justa distancia entre o risco de ignorar a
palavra dos annimos e o escolho que consiste em fazer disso um
objeto de fascnio [...] De certo modo, esses pequenos traos de
identidade respondem a um biopoder que procura identificar as
pessoas, recuperar suas pegadas no estado civil.
13

Com intuito de recuperar esses traos, mas sem o objetivo de compor uma vida
coerente e linear, Roland Barthes, um dos precursores da semiologia, ir, por meios de
fragmentos escritos e objetos domiciliares, compor um projeto de biografia conhecido
como biografemas. O sujeito para Barthes sempre visto em migalhas, aos pedaos,
que ao ser revelado por alguns detalhes, gostos ou gestos, alude a uma proximidade
muito grande entre a vida e a morte, ou seja, o desaparecimento do eu. Nesse sentido,
para o semilogo francs, o historiador, preocupado em abordar os sujeitos e suas
pluralidades, surge como um necromante, comendo a morte para exorciz-la: tal
paixo, em sentido mstico, que anima a escrita histrica [...].
14

Descobrimos, aps uma leitura aguada, que, diante da variedade e formas de
compor uma biografia, o escritor deve inventar sua prpria forma de dizer sobre o outro.
Sem se esquecer, claro, que, ao falar sobre outra pessoa, est fazendo referncia direta
a si mesmo: sujeitos esmiuados em cacos, como parte integrante de um vitral, que d
ao sol distintas passagens e aos observadores, colocados diante dele, inmeras cores,
imagens e interpretaes.

12
13
Ibid., p. 301.
14
Ibid., p.309.
ISSN: 1807-6971

10
Essa supremacia do indivduo mltiplo, plural, trouxe novas questes, que
apontaram para uma inquietao convidativa: ao furtar-se do unitrio, do sujeito no seu
aspecto singular, no estaria o historiador criando ruptura e fragmentos sem
significados? A esse embarao entre um sujeito ora visto em sua singularidade ora em
seus aspectos plurais, Paul Ricouer, ao recorrer biografia como narrativas, prope dois
conceitos fundamentais: a ipseidade e a mesmidade. Esse ltimo termo encerra as
caractersticas prprias a um sujeito, dentro de um lugar e de uma poca, que, com o
decorrer do processo histrico, altera-se, transforma-se, dinamiza-se. No entanto, pelo
aspecto narrativo, conseguimos fazer uma mediao, como demonstra Franois Dosse,
entre a ipseidade e a mesmidade, reconstruindo assim uma coeso que se centra no fazer
e no desfazer de uma vida. No obstante, estudar o homem analisar as mltiplas
imagens que se formam sobre ele ao longo do olhares e reolhares da histria.
A ltima seo da obra de Franois Dosse apresenta-nos, de maneira
engenhosa, uma reflexo sobre o papel do bigrafo perante aos intelectuais, a biografia
intelectual. Descrever um intelectual seria apenas falar de sua obra? Aspectos de sua
vida cotidiana so relevantes? Roland Barthes estaria certo ao preconizar a morte do
autor e o fim do mtodo comparativo entre a vida e a obra de um gnio?
Questes ainda controversas e que fazem parte das discusses acadmicas, so
abordadas por Dosse suscitando-nos uma travessia da obra vida. Sabemos que toda
obra constitui-se num ato de desejo de quem a escreve e, portanto, nela misturam-se
traos de uma vida comum e uma inteno de conhecimento manifestada na escrita.
Ento, obra e autor aparecem numa irredutibilidade que como um domnio prprio no
qual se revela no uma inteno oculta, mas um j-l implcito, latente, que mostra ao
bigrafo uma longa melodia ininterrupta que ao mesmo tempo vida e obra.
15

Enfim, notamos que a biografia se antropomorfiza sob distintas maneiras e,
ao tomar tais contornos, se v encerrada numa indefinio que prpria da espcie
humana. Como personagem, a biografia em si refuta nossos esquecimentos e brinca com
nossa memria arteira, como instrumento alvo de muitas dvidas e aporias. Assim
como Hamlet, ao se questionar sobre a nossa existncia ou no, ser ou no ser, a
biografia por ora ganha vida sob o olhar atento de um bigrafo que lhe d um efeito de
vivido, j em outros momentos se perde perante as incoerncias do homem.

15

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