Compuestos orgnicos voltiles

Los compuestos orgnicos son sustancias qumicas que contienen carbono y se encuentran en todos los
elementos vivos. Los compuestos orgnicos voltiles, a veces llamados VOC (por sus siglas en ingls),
o COV (por sus siglas en espaol), se convierten !cilmente en vapores o gases. "unto con el carbono,
contienen elementos como #idr$geno, o%geno, !l&or, cloro, bromo, a'u!re o nitr$geno. Los COV son
liberados por la quema de combustibles, como gasolina, madera, carb$n o gas natural. (ambin son
liberados por disolventes, pinturas y otros productos empleados y almacenados en la casa y el lugar de
traba)o.*lgunos e)emplos de compuestos orgnicos voltiles son+
,aturales+ isopreno, pineno y limoneno
*rti!iciales+ benceno, tolueno, nitrobenceno
Otros e)emplos de compuestos orgnicos voltiles son !ormalde#do, clorobenceno, disolventes como
tolueno, %ileno, acetona, y percloroetileno (o tetracloroetileno), el principal disolvente usado en la industria
de lavado en seco. -uc#os compuestos orgnicos voltiles se usan com&nmente en disolventes de
pintura y de laca, repelentes de polillas, aromati'antes del aire, materiales empleados en maderas,
sustancias en aerosol, disolventes de grasa, productos de uso automotor y disolventes para la industria
de lavado en seco.
-uc#os compuestos orgnicos voltiles son peligrosos contaminantes del aire. La importancia de los
COVs reside en su capacidad como precursores del o'ono tropos!rico y su papel como destructores del
o'ono estratos!rico. Contribuyen a la !ormaci$n del smog !otoqumico al reaccionar con otros
contaminantes atmos!ricos (como $%idos de nitr$geno) y con la lu' solar. .e da principalmente en reas
urbanas, dando lugar a atm$s!eras ricas en o'ono de un color marr$n. /educiendo la emisi$n de estos
compuestos orgnicos voltiles y de los $%idos de nitr$geno se conseguira evitar la !ormaci$n del smog.
Propiedades de Compuestos orgnicos 0editar1
Los compuestos orgnicos voltiles presentan propiedades caractersticas responsables de sus e!ectos
sobre la salud y el medio ambiente. .on compuestos voltiles, liposolubles, t$%icos e in!lamables.
2 Volatilidad+ .on compuestos orgnicos que se evaporan rpidamente a la atm$s!era. 3sta propiedad da
lugar tanto a contaminaci$n atmos!rica como a importantes riesgos para la salud. La va de entrada ms
peligrosa al organismo es la in#alaci$n.
2 Liposolubilidad+ .on molculas orgnicas y por lo tanto son liposolubles, presentan a!inidad por las
grasas y se acumulan en los te)idos grasos del cuerpo #umano. 4roductos resultantes de su metabolismo
dentro del organismo si presentan #idrosolubilidad.
2 5n!lamabilidad+ 6eneralmente son compuestos in!lamables, es decir que arden con !acilidad en contacto
con el aire.
2 (o%icidad+ Las propiedades t$%icas van a depender de cada compuesto y de las condiciones de
e%posici$n. * corto pla'o pueden causar reacciones alrgicas o mareos y en e%posiciones ms
prolongadas se relacionan con lesiones neurol$gicas y otros e!ectos psiquitricos como irritabilidad, !alta
de memoria, di!icultad de concentraci$n7
-Inflamabilidad: la mayora de estas sustancias presentan un carcter in!lamable y e%plosivo. *lgunos no
arden necesariamente con !acilidad, pero si tienden a descomponerse a altas temperaturas dando lugar a
otros compuestos altamente t$%icos. (al es el caso de los disolventes #alogenados que se convierten en
!osgeno, cido clo#drico, cido !luor#drico, etc. 3l peligro de e%plosi$n vara con el tipo de disolvente,
por lo que adems es necesario conocer en cada caso, las condiciones de concentraci$n, presi$n,
temperatura, entre otras, con el !in de evitar el riesgo.
3ntre los efectos indirectos est la !ormaci$n de o%idantes !otoqumicos tropos!ricos (o'ono
tropos!rico). 3l principal problema medioambiental de estas sustancias es que al me'clarse con otros
contaminantes atmos!ricos como los $%idos de nitr$geno (,O8), y reaccionar con la lu' solar, puede
!ormar o'ono a nivel del suelo (trops!rico), el cual contribuye a la !ormaci$n de o%idantes !otoqumicos
como el smog !otoqumico. Los COVs y ,O8 se denominan contaminantes precursores del o'ono .
Fuentes de Compuestos orgnicos voltiles
La !uente de los COVs puede ser natural o arti!icial. La !uente natural ms com&n es el metano, un gas de
e!ecto invernadero, generado por la descomposici$n de la materia orgnica, por la quema de biomasa o
por animales rumiantes como las vacas. Otros COVs de origen natural son los aceites esenciales
constituidos por terpenos.
Las !uentes arti!iciales de compuestos orgnicos voltiles tienen su origen principalmente en actividades
industriales como la industria de pinturas, del cal'ado o sider&rgica, los disolventes de la industria de
lavado en seco, la evaporaci$n de disolventes orgnicos, los autom$viles e incluso el #umo del tabaco.
9entro del #ogar podemos encontrar numerosas !uentes de COVs, como en los productos de limpie'a,
productos de #igiene personal, cosmticos, pinturas, plsticos7
Actividades donde se producen COVs
5ndustria sider&rgica
5ndustria de plsticos y cauc#o
5ndustria del cal'ado
4inturas, barnices y lacas.
5ndustria alimentaria
5ndustria maderera
5ndustria !armacutica
5ndustria cosmtica
5ndustria de la lavado en seco
Efectos sobre la salud
Los e!ectos sobre la salud son variados, dependen del compuesto y del periodo al que se #a estado
e%puesto. Los compuestos orgnicos voltiles son liposolubles, y gracias a su a!inidad por las grasas se
acumulan en diversas partes del cuerpo #umano. * corto pla'o pueden causar+
2 irritaci$n de o)os y garganta,2 nuseas dolor de cabe'a,2 reacciones alrgicas,2 mareos,2 !atiga.
: a largo pla'o pueden daar el #gado, los riones o el sistema nervioso central. (ambin pueden ser
carcin$genos, como por e)emplo el benceno.
Los COVs se pueden clasi!icar seg&n su peligrosidad en ; grupos+
< Compuestos e%tremadamente peligrosos para la salud+ =enceno, cloruro de vinilo y >,? dicloroetano.
< Compuestos de clase *+ .on compuestos que pueden causar daos signi!icativos al medio ambiente,
como *cetalde#ido, anilina, tetracloruro de carbono, >,>,>2tricloroetano, tricloroetileno, triclorotolueno etc.
< Compuestos de clase =+ con menor impacto en el medio ambiente como *cetona y etanol.
Compuestos orgnicos voltiles (COVs)
Precursores de ozono amigos del cncer
La mayora de los compuestos orgnicos voltiles (COVs) son precursores del o'ono y algunos de ellos
son conocidos agentes carcin$genos, por lo que es urgente regular y disminuir sus emisiones a la
atm$s!era. 3stas provienen en su mayora, de la industria y el uso de los autom$viles.
Es necesario considerar !ue e"isten dos grupos principales de compuestos orgnicos:
Compuestos orgnicos voltiles #COVs$ : son emitidos principalmente a trav%s de la
combusti&n parcial de carburantes a trav%s de la evaporaci&n de disolventes orgnicos' (e
ellos destacan el benceno el )*+-butadieno por ser potencialmente cancer,genos' Ambos
son emitidos principalmente a trav%s de la combusti&n de petr&leo sus derivados'
Compuestos aromticos polic,clicos #PA-$: son compuestos emitidos en cantidades
pe!ue.as a la atm&sfera pero son potencialmente cancer,genos'
Efectos en la salud
/os compuestos orgnicos voltiles #COVs$ forman la maor parte de las emisiones de los procesos
industriales' 0e encuentran presentes en ba1as concentraciones en las corrientes de salida de gases
son considerados contaminantes atmosf%ricos debido a su to"icidad a los malos olores !ue
producen'
En este sentido* e"isten dos COVs altamente t&"icos' Estos son el benceno )*+-butadieno son de
preocupaci&n particular puesto !ue son sustancias carcin&genas conocidas' Otros COVs son
importantes debido al papel !ue ellos 1uegan en la formaci&n foto!u,mica de ozono en la atm&sfera'
/uego* el benceno produce leucemia aun!ue instituciones como la Organizaci&n 2undial de la
0alud no proponen normas de emisi&n* recomiendan !ue las concentraciones no sobrepasen )
part,culas por mill&n'
Fuentes monitoreo
Es importante destacar !ue a pesar de !ue no e"iste norma para los compuestos orgnicos voltiles*
%stos se incluen en el inventario de emisiones debido a su participaci&n en la formaci&n de ozono
#O+$'
Por ello si bien no e"isten medidas establecidas para disminuir las emisiones de estas sustancias los
COVs es el 3nico contaminante para el cual no se esta cumpliendo el ob1etivo de mediano plazo de
revertir la tendencia de crecimiento de sus emisiones* tal como se presenta en la figura )
A4ora bien* las principales fuentes de COVs son los autos* camiones* la industria !u,mica orgnica*
la fabricaci&n de plsticos* pinturas solventes* entre otras'
2edidas estrategias de soluci&n
Cabe recordar !ue los COVs son precursores del material particulado fino #P25*6$ el cual es el ms
da.ino para la salud debido a lo escaso de su tama.o* lo !ue genera !ue las part,culas penetren 4asta
los alve&los pulmonares* lugar donde en nuestro cuerpo se genera el intercambio de gases'
7o e"isten medidas espec,ficas para su reducci&n sino ms bien indirectas* a trav%s de las me1oras a
los combustibles* el ordenamiento del transporte el uso racional del transporte'
8ecomendaciones
Evite las combustiones innecesarias de combustibles f&siles
0i usted es transportista o conductor* procure mantener en buen estado el motor de su
ve4,culo* use el combustible !ue cumpla con las normas de calidad evite mantener el motor
encendido cuando no sea necesario'
0i usted es industrial* cumpla con las mediadas impuestas en el Plan de (escontaminaci&n*
respete las normas de emisi&n impuestas por la autoridad e incorpore procesos para el
tratamiento de estos residuos'
8ealice un uso controlado de solventes* ad4esivos pinturas'
CO2P9E0:O0 O8;<7ICO0 VO/<:I/E0=
Los compuestos orgnicos voltiles (en adelante COV@s) tambin se conocen en la literatura inglesa
como Volatile Organic Compounds (VOC@s).
Los COV@s son sustancias qumicas orgnicas cuya base es el carbono y se evaporan a temperatura y
presi$n ambiental generando vapores, que pueden ser precursores del o'ono en la atm$s!era. *dems
del carbono es posible #allar en su composici$n #idr$geno, !l&or, o%geno, cloro, bromo, nitr$geno o
a'u!re. 4oseen propiedades voltiles, liposolubles, t$%icas e in!lamables (en sus acepciones de riesgos).
4or otra parte son muy buenos disolventes y muy e!icaces para la disoluci$n de pinturas, y para el
desengrase de materiales.
*lgunos de estos COV@s son+
=utano , propano ,%ileno ,alco#ol butlico ,metiletilcetona, acetona , etilenglicol , tricloroetileno ,
clorobenceno , limoneno
>(?7(E 0E E7C9E7:8A7 /O0 COV@s=
Los COV@s proceden de distintas !uentes naturales y arti!iciales, aunque su mayor producci$n se reali'a
en actividades industriales. *lgunas de los principales preparados que contienen COV@s son+
4inturas y barnices con base disolvente , 9isolventes , 4egamentos , 9ispersantes , *gentes
desengrasantes y limpiantes
3ntre las sustancias naturales podemos encontrarlo en+
9isolventes biodegradables (limoneno procedente de los ctricos) , 3misiones generadas por los
vegetales
AC:IVI(A(E0 (O7(E E0 PO0IA/E E7CO7:8A8 COV@s
4inturas y barnices , 5ndustria del cal'ado (por las pinturas, disolventes y pegamentos) , 5ndustria
sider&rgica (desengrasado de pie'as utili'ando disolventes) , 5ndustria de la madera (disolvente de lacas
y barnices+ trementina, tolueno) , 5ndustria cosmtica (como dispersante), 5ndustria !armacutica
,5ndustria de la limpie'a en seco , *rtes gr!icas...
3n cualquier actividad donde se empleen !undamentalmente disolventes orgnicos es susceptible de
generar VOC@s.
I2PO8:A7CIA (E /O0 COV@0 #VOC@0$
.on importantes tanto desde el punto de vista de la prevenci$n de riesgos laborales como desde el punto
de vista medio ambiental.
(esde la perspectiva medio ambiental
(ienen una doble vertiente aparentemente contradictoria, por un lado como destructores del o'ono
estratos!rico y por otro lado como precursores del o'ono tropos!rico.
Como destructores del o'ono, los Compuestos Orgnicos Voltiles pueden in!luir en la degradaci$n de la
capa de o'ono como son el >,>,>2tricloroetano y el tetracloruro de carbono. 3l protocolo de Ayoto y de
-ontreal contemplan actuaciones para disminuir las emisiones de estos compuestos a la atm$s!era de
manera que se evite su e!ecto sobre el o'ono estratos!rico.
Como precurosres del o'ono tropos!rico se producen como consecuencia de su reacci$n con los $%idos
de nitr$geno presentes en la atm$s!era y la lu' solar. .e producen una serie de reacciones qumicas que
provocan !ormaci$n de o'ono a nivel del suelo. 3stas reacciones son muc#o ms intensas en presencia
de lu' solar que es la que necesitan para producirse. * este !en$meno se le conoce como smog
foto!u,mico crendose atm$s!eras ricas en o'ono de un color marr$n 2 ro)i'o. 3l o'ono es per)udicial
para los seres #umanos y las plantas, pues puede provocar graves daos respiratorios. * consecuencia
de esto, en todo el territorio espaol e%isten redes de alerta a la poblaci$n por contaminaci$n de o'ono.
4or e)emplo, en el caso de la ciudad de *lcoy son niveles que se mantienen muy vigilados dado que la
industria te%til de la 'ona tradicionalmente #a utili'ado tintes y disolventes ricos en estos compuestos,
generando emisiones di!usas a la atm$s!era.
La evitaci$n del smog fotoqumico se consigue a partir de la reducci$n de las emisiones de $%idos de
nitr$geno y de los compuestos orgnicos voltiles. .obre todo, los picos de o'ono se producen en verano
por el incremento de la radiaci$n solar, la disminuci$n del movimiento de aire creando atm$s!eras ms
con!inadas en las ciudades y lugares de emisi$n.
(esde el punto de vista de la prevenci&n de riesgos laborales
Los e!ectos de los COV@s se producen tanto a largo como a corto pla'o. La principal va de entrada es la
in#alatoria pues como se #a mencionado ms arriba producen con !acilidad vapores que son !cilmente
in#alados. La otra va de entrada es por contacto, de manera que la piel de las personas puede quedar
impregnada de estas sustancias.
3stos compuestos son liposolubles almacenndose en distintos puntos del cuerpo #umano, gracias a su
a!inidad con las grasas. 3sto provoca que se vayan bioacumulando, aunque sus metabolitos (productos
de degradaci$n) s se pueden eliminar !cilmente porque son #idrosolubles.
3ntre los e!ectos que pueden tener son+
3!ectos psiquitricos+ irritabilidad, di!icultades de concentraci$n...
4roblemas en el aparato respiratorio
*lgunos de los compuestos orgnicos que generan COV@s adems son
carcinognicos (como el benceno)
Otro aspecto a tener en cuenta es el riesgo de e%plosi$n y de in!lamabilidad.
E/ O8I;E7 7A:98A/ (E /O0 CO2P9E0:O0 O8;<7ICO0 VO/<:I/E0
Bna gran parte de los compuestos orgnicos voltiles presentes en la atm$s!era proceden de un origen
natural tanto de la descomposici$n de la materia orgnica (como el metano), por los rumiantes (el metano
tambin), y de origen vegetal como los aceites esenciales y las saponinas constituidas por terpenos.
Otro de los compuestos de origen natural ms abundantes en la atm$s!era, es el isopreno, molcula que
se origina en las plantas y cuya !unci$n es alterar la !loraci$n de las especies vecinas. Los terpenos
tambin son producidos por las plantas con este !in.
Los compuestos orgnicos voltiles de origen biognico (COV=@s) se producen en grandes cantidades y
la !unci$n que poseen no est muy clara. 4or un lado se piensa que se producen al aumentar la
temperatura e%terna de manera que seran una respuesta al incremento de la temperatura ambiental para
proteger las membranas vegetales. 9e este modo, el aumento de los COV=@s se vera in!luido por el
cambio climtico global, y tambin por el incremento de la concentraci$n de CO? al incrementar stas su
biomasa.
*l parecer otro de los e!ectos de los COV=@s es la modi!icaci$n del clima a nivel local y regional. 3%isten
datos que apuntan #acia los dos sentidos, por un lado contribuyen a en!riar la atm$s!era local gracias a la
!ormaci$n de n&cleos de condensaci$n que en!riaran la atm$s!era circundanteC pero por otro lado e%isten
estudios que indican que pueden generar e!ecto invernadero a la misma escala. 9eben reali'arse ms
estudios orientados a determinar esta in!luencia.