DEBATE.

La distribucin de la riqueza es una de las cuestiones ms

controversiales y debatidas en la actualidad. (Foto: ESPECIAL )
Desnudando al capitalismo
Thomas Piketty| El Univer sal
Domingo 06 de julio de 2014
Twittear Twittear 3
EL UNIVERSAL ofr ece a sus lectores un adelanto del libro El
capital en el sig lo XXI, de Thomas Piketty, que publicar el
Fondo de Cultura Econmica, en nov iembre pr ximo. La
Gazeta del FCE presenta en su edicin de julio reseas y
artculos de economistas como Paul Krug man, Rober t M.
Solow, Dani Rodr ik y Gerar do Esquivel, que analizan esta
importante obra
La distr ibucin de la r iqueza es una de las cuestiones ms
contr over siales y debatidas en la actualidad. Per o, qu se sabe
r ealmente de su evolucin a lo lar go del tiempo? Acaso la dinmica
de la acumulacin del capital pr ivado conduce inevitablemente a una
concentr acin cada vez mayor de la r iqueza y del poder en unas
cuantas manos, como lo cr ey Mar x en el siglo XIX? O bien, acaso las
fuer zas que ponen en equilibr io el desar r ollo, la competencia y el
pr ogr eso tcnico llevan espontneamente a una r educcin de las
desigualdades y a una ar moniosa estabilizacin en las fases
avanzadas del desar r ollo, como lo pens Kuznets en el siglo XX? Qu
se sabe en r ealidad de la evolucin de la distr ibucin de los ingr esos
y de la r iqueza desde el siglo XVIII, y qu lecciones podemos sacar
par a el siglo XXI?
stas son las pr eguntas a las que intento dar r espuesta en este
libr o. Digmoslo de entr ada: las r espuestas pr esentadas son
imper fectas e incompletas, per o se basan en datos histr icos y
compar ativos mucho ms ex tensos que todos los tr abajos
anter ior es abar cando tr es siglos y ms de veinte pases, y en un
mar co ter ico r enovado que per mite compr ender mejor las
tendencias y los mecanismos subyacentes. El cr ecimiento moder no y
la difusin de los conocimientos per mitier on evitar el apocalipsis
mar x ista, mas no modificar on las estr uctur as pr ofundas del capital
y de las desigualdades, o por lo menos no tanto como se imagin en
las dcadas optimistas poster ior es a la segunda Guer r a Mundial.
Cuando la tasa de r endimiento del capital super a de modo constante
la tasa de incr emento de la pr oduccin y del ingr eso lo que suceda
hasta el siglo XIX y amenaza con volver se la nor ma en el siglo XXI,
el capitalismo pr oduce mecnicamente desigualdades insostenibles, ar bitr ar ias, que cuestionan de modo
r adical los valor es mer itocr ticos en los que se fundamentan nuestr as sociedades democr ticas. Sin
embar go, ex isten medios par a que la democr acia y el inter s gener al logr en r etomar el contr ol del
capitalismo y de los inter eses pr ivados, al mismo tiempo que mantienen la aper tur a econmica y evitan
r eacciones pr oteccionistas y nacionalistas.
Este libr o intenta hacer pr opuestas en este sentido, apoyndose en las lecciones de esas ex per iencias
histr icas, cuyo r elato constituye la tr ama pr incipal de la obr a.
Un debate sin fuente?
Dur ante mucho tiempo los debates intelectuales y polticos sobr e la distr ibucin de la r iqueza se alimentar on
de muchos pr ejuicios, y de muy pocos hechos.
Desde luego, cometer amos un er r or al subestimar la impor tancia de los conocimientos intuitivos que
desar r olla cada per sona acer ca de los ingr esos y de la r iqueza de su poca, en ausencia de todo mar co
ter ico y de toda estadstica r epr esentativa. Ver emos, por ejemplo, que el cine y la liter atur a en
par ticular la novela del siglo XIX, r ebosan de infor maciones sumamente pr ecisas acer ca de los niveles de
vida y for tuna de los difer entes gr upos sociales, y sobr e todo acer ca de la estr uctur a pr ofunda de las
desigualdades, sus justificaciones, y sus implicaciones en la vida de cada uno.
Las novelas de Jane Austen y de Balzac, en par ticular, pr esentan cuadr os pasmosos de la distr ibucin de la
r iqueza en el Reino Unido y en Fr ancia en los aos de 1790 a 1830. Los dos novelistas posean un
conocimiento ntimo de la jer ar qua de la r iqueza en sus r espectivas sociedades; compr endan sus fr onter as
secr etas, conocan sus implacables consecuencias en la vida de esos hombr es y mujer es, incluyendo sus
estr ategias mar itales, sus esper anzas y sus desgr acias; desar r ollar on sus implicaciones con una ver acidad y
un poder evocador que no logr ar a igualar ninguna estadstica, ningn anlisis er udito.
En efecto, el asunto de la distr ibucin de la r iqueza es demasiado impor tante par a dejar lo slo en manos de
los economistas, los socilogos, los histor iador es y dems filsofos. Atae a todo el mundo, y ms vale que as
sea. La r ealidad concr eta y bur da de la desigualdad se ofr ece a la vista de todos los que la viven, y suscita
natur almente juicios polticos tajantes y contr adictor ios. Campesino o noble, obr er o o industr ial, sir viente o
banquer o: desde su per sonal punto de vista, cada uno ve las cosas impor tantes sobr e las condiciones de vida
de unos y otr os, sobr e las r elaciones de poder y de dominio entr e los gr upos sociales, y se for ja su pr opio
concepto de lo que es justo y de lo que no lo es. El tema de la distr ibucin de la r iqueza tendr siempr e esta
dimensin eminentemente subjetiva y psicolgica, que ir r eductiblemente gener a conflicto poltico y que
ningn anlisis que se diga cientfico podr a apaciguar. Por for tuna, la democr acia jams ser r eemplazada
por la r epblica de los ex per tos.
Por ello, el asunto de la distr ibucin tambin mer ece ser estudiado de modo sistemtico y metdico. A falta
de fuentes, de mtodos, de conceptos definidos con pr ecisin, es posible decir todo y su contr ar io. Par a
algunos las desigualdades son siempr e cr ecientes, y el mundo cada vez ms injusto, por definicin. Par a
otr os las desigualdades son natur almente decr ecientes, o bien se ar monizan de maner a espontnea, y ante
todo no debe hacer se nada que pudier a per tur bar ese feliz equilibr io. Fr ente a este dilogo de sor dos, en el
que a menudo cada campo justifica su pr opia per eza intelectual mediante la del campo contr ar io, ex iste un
cometido par a un pr ocedimiento de investigacin sistemtica y metdica, aun cuando no sea plenamente
cientfica. El anlisis er udito jams pondr fin a los violentos conflictos polticos suscitados por la desigualdad.
La investigacin en ciencias sociales es y ser siempr e balbuceante e imper fecta; no tiene la pr etensin de
tr ansfor mar la economa, la sociologa ni la histor ia en ciencias ex actas, sino que al establecer con paciencia
hechos y r egular idades, y al analizar con ser enidad los mecanismos econmicos, sociales, polticos, que sean
capaces de dar cuenta de stos puede pr ocur ar que el debate democr tico est mejor infor mado y se centr e
en las pr eguntas cor r ectas; adems puede contr ibuir a r edefinir siempr e los tr minos del debate, r evelar
las cer tezas ester eotipadas y las impostur as, acusar y cuestionar lo todo siempr e. ste es, a mi entender, el
papel que pueden y deben desempear los intelectuales y, entr e ellos, los investigador es en ciencias sociales,
ciudadanos como todos, per o que tienen la suer te de disponer de ms tiempo que otr os par a consagr ar se al
estudio (y al mismo tiempo r ecibir un pago por ello, un pr ivilegio consider able).
Ahor a bien, debemos adver tir que dur ante mucho tiempo las investigaciones er uditas consagr adas a la
distr ibucin de la r iqueza se basar on en r elativamente escasos hechos establecidos con solidez, y en muchas
especulaciones pur amente ter icas. Antes de ex poner con ms pr ecisin las fuentes de las que par t y que
intent r eunir en el mar co de este libr o, es til elabor ar un r pido histor ial de las r eflex iones sobr e estos
temas.
Tr aduccin de Eliane Cazenave-Tapie Isoar d.
Ver ms @Univ_Mundo
comentar ios
2
Pl ug-i n soci al de Facebook
Comentar
Agrega un comentario...
Santiago Patarroja Charles Darwin Univ ersity
Rev isionismo economico
Responder Me gusta hace 8 horas
Jove Betancourt John National Univ ersity of St Augustin of Arequipa
Quiero ese libro :o !!
Responder Me gusta hace 6 horas