COMBUSTIBLES SLIDOS

Origen y Clasificacin
El origen de los combustibles slidos es ciertamente remoto. Desde el
descubrimiento del fuego el hombre los viene utilizando entre otros fines, por
ejemplo, para alimentar ese fuego o fuente de calor ms concretamente tan
necesaria en tantos procesos.
Los combustibles slidos naturales son principalmente la lea, el carbn, y los
residuos agrcolas de diverso origen.
Los combustibles slidos artificiales son los aglomerados o briquetas, alcoque de
petrleo y de carbn y carbn vegetal.
Los aglomerados o briquetas son transformados a partir de los combustibles
slidos naturales. Las briquetas se obtienen aglomerando grano menudo y polvo
de carbn.
Los combustibles slidos artificiales son el resultado de procesos de pirogenacin
a que sometemos los combustibles slidos naturales. La pirogenacin es un
proceso mediante el cual, aplicando calor sin contacto con aire, obtenemos los
combustibles slidos artificales (por ejemplo, en las carboneras).
La madera se ha empleado como combustibles slidos desde que se descubri el
fuego. Hasta mediados del S. XVIII era prcticamente el nico combustible
utilizado. El desarrollo industrial fue el que propici el uso de otros combustibles
ms eficientes y potentes, como por ejemplo el carbn
Madera
Composicin
La madera est compuesta por fibras leosas, nitrgeno, savia y agua.
El nitrgeno forma parte de la estructura vegetal de la madera. La savia es una
disolucin acuosa con sales inorgnicas, azcares, celulosas,.. El agua es el
prinicipal componente no inflamable de la madera.
En invierno es cuando la madera contiene menos agua. El porcentajes de las
cenizas o residuos de la combustin es pequeo. Suelen contener fosfatos,
silicatos, carbonatos, Na, K, Fe Mg, Mn.
El proceso de formacin de la madera es un proceso endotrmico (reaccin de la
vida). Su temperatura de inflamacin se situa por los 250-300C. Arde con llama
larga. Las unidades de medicin son:
Metro Cbico: Masa de madera maciza que llena 1 m
3

Estreo: Cantidad de lea partida y apilada que llena el volumen aparente de 1
m
3
.
Clasificacin de las maderas.- Atendiendo al peso especfico y a la resistencia que
presenten se pueden clasificar en:
Duras: Peso especfico mnimo de 0,55. Proceden de rboles con hoja ancha,
como pueden ser el manzano, peral, cerezo, nogal, roble, haya
Blandas: Peso especfico menor de 0,55. Son el pino, abeto, tilo
Composicin qumica del carbn
El carbn es un combustible fsil slido, en el que intervinieron en su formacin un
proceso de descomposicin de vegetales. Para su formacin intervienen sobre
todo los cidos hmicos. Potoni considera que los carbones se pueden clasificar
en
Sapropelitos o rocas de fermentacin ptrida
Rocas Hmicas: Debidas a la descomposicin de las plantas
Liptobiolitos
La lignina parece ser, hoy por hoy, la responsable de la formacin de los carbones.
En el proceso de formacin del carbn, las plantas sufren la putrefaccin. La
celulosa es atacada por bacterias. La celulosa, como se sabe, es un compuesto
hidrocarbonado, que se descompone en diversos productos. La lignina, sin
embargo, solo se descompone en cidos hmicos. La lignina posee una estructura
aromtica que no se perder en su descomposicin.
Los componentes fundamentales del carbono son:
Combinaciones Hidrogenadas
Combinaciones oxigenadas
Combinaciones nitrogenadas
Combinaciones sulfuradas
Todas estas combinaciones tienen la particularidad que el carbono se presenta en
ellas formando una estructura bencnica (anillos).
En cuanto a los yacimientos carbonferos podemos decir que se pueden clasificar
en dos tipos:
Autctonos: El carbn se ha formado en el mismo lugar en el que se han
depositado los restos vegetales de los cuales procede. A este tipo responden
la mayor parte de los yacimientos
Alctonos: Los restos vegetales de los cuales procede el carbn han sido
arrastrados por los ros, por las mareas, han sufridos las transformaciones y
posteriormente se forma el depsito carbonfero. Es decir, el depsito o
yacimiento se va a formar lejos del lugar donde crecieron los vegetales.
Un carbn est compuesto por carbono, hidrgeno, oxgeno, nitrgeno, azufre,
agua.Tambien puede tener componentes inorgnicas que proceden de diferentes
lugares. Estos componentes inorgnicos nos van a dar lugar a las cenizas tras la
combustin. Todos los elementos que forman el carbn pueden alterar las
caractersticas del combustible, beneficindolos o perjudicndolos. Por ejemplo,
la humedad y las cenizas no modifican las cualidad intrnsecas del combustibles,
pero van a modificar el poder calorfico y la inflamabilidad.
La humedad de un carbn disminuye el PCI. Aumenta adems el volumen de
gases de combustin, disminuyendo de este modo el rendimiento del combustible.
Las cenizas no sufren combustin, pero forman xidos en las escorias, lo que
puede impedir el contacto con el aire, atacan la instalacin, apantallan el
proceso, Un dato importante sobre las cenizas es su punto de fusin. Si se
alcanza esta temperatura, las cenizas fundidas se escurren por la parrilla y pueden
provocar grandes daos en la instalacin
Se denomina valor de un combustible a la relacin entre el contenido de carbono y
el contenido en hidrgeno (C/H). Cuanto mayor sea esta relacin, mayor ser su
valor. Adems, el valor vaa disminuir con la aparicin de oxgeno, azufre, agua
(humedad), cenizas,
La formacin del carbn, y por tanto, su composicin vienen dadas por la reaccin
de la vida. Adems de los tejidos vegetales fosilizados que existan en el carbn,
tambin pueden aparecer tejidos animales.
Los principales elementos que forman las plantas son
Hidratos de Carbono: Estn presentes sobre todo en las celulosas (armazn),
almidn (reserva alimenticia) y pentosanas
Lignina: Une las fibras de las celulosas. Son polmeros de naturaleza
aromtica. No se conoce la composicin con exactitud. Acompaa a las
celulosas en un porcentaje del 20-30%
Lignanos: Posee una estructura y comportamiento parecido al que presentan
las ligninas. El proceso de fosilizacin tambin es parecido al de las ligninas.
Protenas: Son compuestos derivados de los aminocidos. Por ejemplo,
la clorofila. Estn formados por C, H, O, N.
Compuestos Nitrogenados: Principalmente est el ATP, que funciona como
reserva energtica
Alcaloides: Entran en poca proporcin. Se parece a las celulosas en cuanto a
comportamiento
Adems de todos los compuestos citados, se presentan tambin en el
carbn resinas, grasas, ceras, terpenos, Estos compuestos son muy resistentes a
las transformaciones que se producen en el proceso de fosilizacin.
Teora sobre la carbonificacin de las plantas
Se defina el carbn como una masa compacta estratificada de restos vegetales
momificados intercalados con materia inorgnica y cubierta por rocas sedimentarias.
Para explicar la carbonificacin de las plantas y formacin del carbn se
formularon a lo largo de la historia diversas teoras.
Stodnikoff, estudiando plantas de los Urales, vio que contenan un 37,7% de
lignina y solo un 15,5% de celulosa. Bergius realiz trabajos sobre la celulosa
como formadora del carbn. Mailland, en 1911, demostr que los azcares se
podan transformar en sustancias hmicas con la accin de aminocidos.
Estableci la hiptesis de que la celulosa y la lignina se desarrollaban a al par.
Pero en 1922, Fisher y Schrader, que se oponan a la teora de que la celulosa era
la principal formadora del carbn, establecieron que el agente principal de su
formacin era la lignina, formulando la teora de la lignina. Se intent demostrar que la
lignina, en condiciones pantanosas desapareca totalmente y se transformaba en productos
solubles en agua y gases (CO2, CH4), de modo que tena que ser la lignina la responsable de
la formacin de los carbones.
Fases de formacin del carbn
Existen dos fases en la formacin del carbn:
a. Fase Biolgica (o de White)
b. Fase Geolgica (metamrfica)
Los agentes de la transformacin qumica de la materia vegetal van a ser las
bacterias, la temperatura , el tiempo y la presin.
Las bacterias son los principales agentes de descomposicin. Actan
fundamentalmente de dos maneras
Aerbia
Anaerobia
La actuacin aerobia es la actuacin oxidante, mientras que la actuacin
anaerobia es la reductora. Las aerobias van a ser las primeras en actuar. Lo hacen
cerca de la superficie. Necesitan del oxgeno para funciones. Cuando ya no queda
oxgeno es cuando pasan a la accin las bacterias anaerobias, terminando las
transformaciones empezadas por las aerobias. Este tipo de bacterias actuar
hasta que el depsito se cubre de una capa sedimentaria imperbeable.
La temperatura, el tiempo y la presin tambin actan, sobre todo cuando la actividad
bacteriana ha cesado. La temperatura aumenta al ir acercndonos al ncleo
terrestre. La temperatura suele favorecer la cintica de la reaccin. El tiempo a su
vez es necesario por la velocidad de reaccin. La presin tambin influye y ayuda
a estratificar y favorecer cierto tipo de reacciones. En esto tienen que ver tambin
los plegamientos.
Pasamos ahora a estudiar separadamente las dos fases de la formacin del
carbn:
FASE BIOLGICA: Surge cuando tenemos grandes masas y estas quedan
anegadas. Actan aqu algas y hongos. Se produce entonces la fermentacin
aerobia. Otros organismos y animales se aaden a su vez a la masa en
descomposicin. Predominana en esta masa las ligninas, resinas y cidos grasos.
En menos proporcin va a haber aminas y fenoles (de la descomposicin de los
azcares.
Podemos distinguir aqu dos fases
Fase I
Fermentacin aerobia. Se forma la turbera. La masa vegetal est en contacto con
el oxgeno. Las reacciones son de oxidacin o hidrlisis. El pH es ligeramente
cido
Fase II
Fermentacin anaerobia. Actan las bacterias (respiracin intramolecular). Se
destruyen las estructuras moleculares para tomar de este modo oxgeno. Se
producen reacciones de hidrlisis y reduccin. El pH es aproximadamente neutro.
Fase geolgica o metamrfica
Tiene lugar en la materia vegetal sobre la que se han ido depositando ciertos
elementos arrastrados por los agentes geolgicos (arcillas, arenas,) Esto hace
que la masa vegetal se vaya progresivamente enterrando. Llegar un momento en
que el enterramiento es tal (40 cms) que los organismo vivos dejarn de actuar.
Hay ahora una cierta masa de materia hmica junto con un 90% de agua. Es en
este momento cuando entre en juego los factres geolgicos.
Grado de carbonificacin. Clasificacin de los
combustibles slidos
Los lignitos son unos carbones inmaturos con un porcentaje entre la turba y los
bituminosos. Podemos clasificarlos por:
i) Su formacin:
Lignitos Hmicos: Compuestos hmicos menos modificados que las hullas
Sapropelitos: Carbonificacin de grasa y albminas de animales y vegetales
inferiores (algas)
Liptobiolitos: Constituidos sobre todo, y a veces con exclusividad, de ceras
naturales.
ii) Por sus caractersticas tecnolgicas:
Pardos: Carbones terosos o xiloides con humedad de hasta el 60%. Se ve que
casi es madera.
Negros. Son duros (azabache)
Hullas
Son los carbones que poseen el siguiente grado de carbonificacin a los lignitos.
La hullas son carbones que presentan un inters mayor que los anteriores porque
nos pueden aportar ms energa que los anteriores. El poder calorfico oscila entre
las 7500-8000 kcal/kg, refirindolas a materias secas. Se formaron en 3 pocas
diferentes del periodo carbonfero.
Dinantiense
Estafaniense
Westfaliense
Antracita
Es el carbn que tiene un mayor poder calorfico. Es el ms duro y ms denso. Se
emple para procesos de gasificacin directa, y algn tipo de aplicacin metalrgica
de baja capacidad. Las epocas de carbonificacin son: