Rmulo Gallegos Freire (Caracas, 2 de agosto de 1884 - Caracas, 5 de
abril de 1969) fue un novelista y poltico venezolano. Se le ha considerado como el
novelista venezolano ms relevante del siglo XX y uno de los ms grandes literatos latinoamericanos de todos los tiempos, algunas de sus novelas como Doa Brbara han pasado a convertirse en clsicos de la literatura hispanoamericana. Ejerce el cargo de Presidente de Venezuela en 1948 por escasos nueve meses, y se convirti en el primer mandatario presidencial del siglo XX 1 elegido de manera directa, secreta y universal por el pueblo venezolano, y ha sido el Presidente de la Repblica que ha obtenido el mayor porcentaje de votos a su favor en elecciones populares celebradas en el pas en todos los tiempos, con ms del 80% de la totalidad de los votos. Vida y obra Infancia y juventud Naci en Caracas. Hijo de Rmulo Gallegos Oso y de Rita Freire Guruceaga, inici la escuela en primaria en 1888. En 1894 ingres en el Seminario Metropolitano, pero sale obligado por la muerte de su madre el 13 de marzo de 1896 por la necesidad de ayudar a su padre a sostener la familia. En 1898 ingresa en el colegio Sucre, donde tiene como maestros a Jess Mara Sifontes y a Jos Manuel Nez Ponte y recibe el ttulo de bachiller en 1902. En ese mismo ao se inscribe en la Universidad de Caracas para seguir la carrera de leyes, que abandona en 1905. En 1906, fue designado jefe de la estacin del Ferrocarril Central, en Caracas. Ya Gallegos haba comenzado su larga trayectoria como escritor 2
Vida literaria Rmulo Gallegos y su esposa Teotiste Arocha Egui. En sus comienzos como narrador, Rmulo Gallegos public Los Aventureros (Caracas, 1913), una coleccin de cuentos. Otros relatos son recopilados en La Rebelin y otros cuentos (Caracas, 1946) y La Doncella y el ltimo Patriota (Mxico, 1957). 3 Su perodo como cuentista abarca desde 1913 hasta 1919, aunque otros cuentos se publicarn en 1922. En sus obras siempre mantendr el realismo, las cuales se dividen en tres temticas fundamentales: Los de crtica de costumbres, los de ambiente criollo donde plantea la antinomia civilizacin y barbarie, y los que describen pasiones, desequilibrios y anormalidades. Sus novelas reflejan su inters por la vida del campesinado venezolano. Su primera novela, El ltimo Solar (1920), la reeditara en 1930 con el ttulo de Reinaldo Solar que relata la historia de la decadencia de una familia aristocrtica a travs de su ltimo representante, en el que se adivina a su amigo Enrique Soublette, con quien fundar en 1909 la revista Alborada. En 1922 escribe El forastero pero lo publica empezando el ao de 1942 por temor a la reaccin del dictador Gmez. En 1922 logra publicar La rebelin y en 1925 publica La Trepadora, retratando en ambas el problema del mestizaje, planteando como solucin los matrimonios mixtos. En 1926 viaja a Europa y en Lourdes redescubre su fe perdida. En 1927 viaja para presenciar los llanos venezolanos y as documentarse para su prxima novela. El resultado seraDoa Brbara publicada en 1929. Doa Brbara representa aquella Venezuela cruel, insensible por la corrupcin, traicin, despotismo, falta de libertad, latifundismo e injusticia y brujera; pero en el melodrama se muestra que en la realidad exista tambin una raza buena que ama, sufre y espera para luchar contra la dictadura desenfrenada de aquel entonces, gente representada por Santos Luzardo. 4 Esta novela lo llevara al reconocimiento pblico, fue la ms exitosa de sus obras. El dictador Juan Vicente Gmez al ver su prestigio lo nombr en 1931 senador por el estado de Apure, pero sus convicciones democrticas lo hicieron renunciar al cargo y expatriarse, exilindose en 1931 a Nueva York. En 1932 va a Espaa y permanece all hasta que en 1935 muere el dictador y Rmulo Gallegos decide volver a Venezuela. En el ao de 1934 publica Cantaclaro, y en 1935 Canaima. As como para Gallegos el mestizaje era la solucin de los conflictos entre mantuanos e indgenas, el mestizaje tambin sera la solucin de los conflictos de civilizacin y barbarie. En el ao 1937 publica Pobre negro, en 1942 El forastero, y al ao siguiente Sobre la misma tierra. En 1951 publica La brizna de paja en el viento. En 1952 comienza a redactar su ltima novela Tierra bajo los pies, que permanecera indita hasta su tarda publicacin en 1973. El Presidente Gallegos junto al Presidente estadounidense Harry S. Truman. Busto de Rmulo Gallegos en el Celarg. Traducciones De muchas obras de Rmulo Gallegos se han hecho incontables ediciones en una gran cantidad de idiomas, siendo Doa Brbara la ms popular y la que ms traducciones ha tenido en todo el mundo (ingls, francs, ruso, italiano, esperanto, entre otros.). De La Trepadora se hizo en Caracas una notable traduccin al italiano, lo que ayuda a comprender la idea de que el enfoque de los temas tratados por Rmulo Gallegos es mucho ms universal de lo que en un principio pudiera parecer. 5
Reconocimientos La Universidad de Columbia le confiere el Doctorado Honoris Causa en 1948, al cual renuncia en 1955 cuando le otorgan la misma distincin al dictadorguatemalteco Carlos Castillo Armas, con esto sigue mostrando su conviccin democrtica. Es distinguido por otras universidades, entre las que se encuentran la Universidad de San Carlos en Guatemala (1951), la Universidad de Costa Rica (1951), la Universidad de Oklahoma en Estados Unidos (1951), Universidad Central de Venezuela (1958), Universidad de Los Andes en Venezuela (1958) y la Universidad del Zulia (1958). Fue nominado al Premio Nobel de Literatura y gan el Premio Nacional de Literatura (1957-1965). Vida poltica Comenz su carrera poltica a muy temprana edad militando en oposicin al dictador Juan Vicente Gmez. En 1937 Gallegos es elegido diputado y poco a poco abandonar la literatura para dedicarse a la poltica. Cuando el general Lpez Contreras asume la presidencia en 1936, se inicia una era reformista en Venezuela y Gallegos fue nombrado Ministro de Instruccin n Pblica, despacho que intent reformar, llegando incluso a cambiar su denominacin por la de Ministerio de Educacin Nacional; sin embargo sus esfuerzos para llevar a cabo una profunda reforma escolar fueron obstaculizados por un Congreso Nacional ampliamente dominado por el gomecismo y se le oblig a dimitir. En 1941 el partido democrtico nacional Accin Democrtica, del cual figura fundador, propone a Gallegos como candidato a la presidencia de la Nacin. En 1945 particip en el golpe militar que llev al poder a Rmulo Betancourt como presidente provisional del pas, y fue en las primeras elecciones libres de Venezuela de 1947 cuando es elegido presidente de la nacin. Toma el cargo el 15 de febrero de 1948 pero en noviembre del mismo ao el ejrcito se subleva en el Golpe de estado de 1948 bajo el mando de una junta militar encabezada por Carlos Delgado Chalbaud y lo destituyen de su cargo; muere as la experiencia democrtica. Exiliado de nuevo, va a Cuba y a Mxico en 1949, Rmulo Gallegos regres a su pas al ser liberado ste de la dictadura de Marcos Prez Jimnez en 1958, pero ya no se dedicara a la poltica. Vivi en Caracas hasta el da de su muerte, en 1969. Trabajos publicados Novelas Reinaldo solar (1920) La trepadora (1925) Doa Brbara (1929) Cantaclaro (1934) Canaima (1935) Pobre negro (1937) El forastero (1942) Sobre la misma tierra (1943) La brizna de paja en el viento (1952) Una posicin en la vida (1954) El ltimo patriota (1957) Tierra bajo los pies (1973) Cuentos El ltimo Patriota, publicado en El Cojo Ilustrado, 15 de enero de 1911. Incluido en La Doncella y el ltimo Patriota. Los Aventureros, publicado en El Cojo Ilustrado, 1 de febrero de 1911. Incluido en Los Aventureros. Entre las ruinas, publicado en El Cojo Ilustrado, 15 de agosto de 1911. Incluido en La Doncella y el ltimo Patriota. El apoyo, publicado en El Cojo Ilustrado, 1 de octubre de 1912. Incluido en Los Aventureros. El milagro del ao, publicado en Los Aventureros, 1913.
PRINCIPALES ASPECTOS POLTICOS Durante los meses de su presidencia, hubo de enfrentar y dominar varios alzamientos militares y manejarse dentro de un ambiente de conspiraciones y ataques cada vez ms violentos PRINCIPALES ASPECTOS ECONMICOS Durante su gestin, estableci las bases de un nuevo trato con las compaas petroleras, una poltica de reforma agraria y de desarrollo industrial que marcara el comienzo de una nueva etapa en la economa venezolana PRINCIPALES ASPECTOS SOCIALES A pesar del prestigio y respeto de que goz Gallegos como hombre de letras y como educador, as como de la importancia que el pas supo acordar al proceso democrtico que se desarrollaba, la agitacin poltica no ces durante los pocos meses que dur su gobierno. Aun antes de tomar posesin Gallegos, el 2 de febrero, el Gobierno inform sobre el intento de un grupo de venezolanos de bombardear a Caracas con aviones procedentes de Estados Unidos, los cuales se abastecieron en Nicaragua, con el propsito de impedir el acceso al poder del presidente electo
Problemas de gobierno El gobierno de Gallegos provoc el descontento en amplios sectores populares debido a la ausencia de solucin efectiva a los problemas de la vida nacional, aunado al pacto hecho con el magnate estadounidense Nelson Rockefeller para hacer importantes concesiones a los monopolios de Estados Unidos (EEUU), y a una poltica exterior subordinada a la estrategia de guerra fra de ese pas. Mediante un ultimtum, el Alto Mando militar pidi a Gallegos expulsar del pas a Rmulo Betancourt, prohibicin al teniente coronel Mario Vargas de regresar del exterior y, por ltimo, desvinculacin del Presidente con el partido Accin Democrtica. Todos estos puntos fueron rechazados. Al negarse el Presidente, los militares lo hicieron preso. El golpe militar no encontr ninguna resistencia. AD cay en medio de la mayor soledad poltica e indiferencia del pueblo. Un llamamiento a una huelga general fracas. El apoyo popular a AD se haba desintegrado debido a las inconsecuencias y debilidades del Gobierno. El 24 de noviembre de 1948 se cre una junta militar de Gobierno integrada por los oficiales Carlos Delgado Chalbaud, Marcos Prez Jimnez y Luis Felipe Llovera Pez. El nuevo Gobierno disolvi al partido Accin Democrtica, estableci la censura a la prensa, suspendi las garantas constitucionales y someti a severas limitaciones al resto de los partidos. Despus del asesinato del teniente coronel Carlos Delgado Chalbaud, la dictadura adquiri un carcter mucho ms brutal. Se estableci un rgimen de terror, asesinato de opositores, torturas y persecuciones, bajo el mando de Marcos Prez Jimnez, Laureano Vallenilla Lanz y Pedro Estrada, hasta el 23 de enero de 1958, cuando una insurreccin popular, con apoyo militar, puso fin a la dictadura.