Introduccin :

Los automotores representan una fuente importante de contaminacin del

aire. El parque automotor incluye un numeroso y activo conjunto de
vehculos propulsados por la combustin de hidrocarburos (ciclomotores,
automviles y camiones.
Las emisiones procedentes de los escapes de estos vehculos contienen
mon!ido de carbono, hidrocarburos y !idos de nitr"eno que son
liberados a la atmsfera en importantes cantidades# son los componentes
del $smo" o!idante fotoqumico$. %or esta ra&n, las &onas urbanas m's
pobladas son las que sufren la mayor contaminacin de este tipo.
La contaminacin vehicular del aire produce efectos nocivos para la salud
humana. Los estudios epidemiol"icos estableciendo comparaciones entre
'reas urbanas (elevado nivel de contaminacin y 'reas rurales (bajo nivel
de contaminacin demuestran que el aumento de los casos de
enfermedades respiratorias est' relacionado con las primeras.
(lternativas
)ejorar el transporte p*blico disminuyendo el tr'nsito urbano.
)o+car los motores de combustin interna.
Emplear carburantes sustitutivos de la "asolina.
,esarrollar otras fuentes ener"-ticas alternativas tales como la el-ctrica.
.omo al hombre son los pulmones, las plantas son a nuestro sofocado
planeta /ierra. ,esde hace millones de a0os se han encar"ado de
transformar el bi!ido de carbono que "eneran todas las especies animales
que se alimentan de carbohidratos, su carburante principal. En la escuela
escuchamos el estribillo del maestro de ciencias naturales: $la fotosntesis
es el proceso qumico que tiene lu"ar en las plantas mediante el cual se
transforma el bi!ido de carbono del medio ambiente circundante, con
ayuda de la ener"a solar, en carbohidratos y o!"eno$. La 1(2(, estudi
cu'les son las plantas de interior capaces de neutrali&ar los contaminantes
com*nes dentro de las casas, como el temido benceno y el mon!ido de
carbono. La conclusin fue que plantas como: las ,racaenas (,. $3anet
.rai"$, ,. )ar"inata, ,. )assan"eana, ,. $4arnec5ii$, la hiedra in"lesa
(6edera heli! y al"unos crisantemos (.hrysantheium morifolium son
poderosos absorbentes. 1o slo piense en el aspecto decorativo de sus
plantas de interior sino en su poder anticontaminante.
789: .;2(2 1;.I<(2 E)I/E1 L;2 (9/;2 ( =(2;LI1(>
(ntes veamos los "ases emitidos anualmente a partir de datos obtenidos en
E9( sobre la emisin de contaminantes por los autos de pasajeros y
camiones li"eros.
Estas cifras dan una idea de la "ravedad del problema a nivel mundial.
(ntes de se"uir, vale la pena a+nar los criterios que se utili&an para cali+car
de contaminante una sustancia.
?i!ido de carbono (.;@
En el caso ideal de una "asolina ABBC de hidrocarburos que fuera
totalmente o!idada (la combustin es una reaccin de o!idacin durante la
combustin en el motor, se produciran slo dos compuestos: .;@ y vapor
de a"ua. (unque el primero no es nocivo (de hecho "eneramos .;@ al
quemar nuestra $"asolina$ interna: carbohidratos y "rasas, cuando se
acumula en la atmsfera es el mayor responsable del efecto invernadero.
,e aqu que, en el mejor de los casos, los "ases de la combustin de la
"asolina alteren el equilibrio atmosf-rico. %or cada litro de "asolina
consumido por un automotor, unos @.D 5" de .;@, se van a la atmsfera.
2mo" fotosint-tico
El incremento del uso del automvil "ener un nuevo tipo de contaminacin
atmosf-rica, quese presenta en ambientes contaminados con hidrocarburos
(combustibles sin quemar, !idos de nitr"eno de las me&clas de
combustin y una buena incidencia de lu& solar. Esta me&cla "enera
fotoqumicamente o&ono, un "as irrtante y %(1 (nitrato de pero!iacetilo,
que forma con los !idos de nitr"eno una nube roji&a e irritante para los
ojos y las vas reapiratorias, conocida habitualmente como smo"
fotoqumico.
El fenmeno se document en Los (n"eles, EE.99. y este tipo de
contaminacin del aire se denomin por e!tensin, a partir de los a0os DB
Esmo" fotoqumicoF o Esmo" de Los (n"elesF. %ara evitar este problema de
salud a la poblacin se introdujeron varios tipos de catali&adores en los
sistemas de escape de los automviles. .on esto se lo"r mejorar
notablemente la contaminacin atmosf-rica y los ries"os de salud que la
acompa0aban.
El smo" fotoqumico se produce en ambientes contaminados, en climas
c'lidos y con mucho sol, y se observa al medioda, cuando los procesos
fotoqumicos han lo"rado producir los "ases irritantes. (l bajar el sol, o
soplar un fuerte viento, desaparece el problema.
Lluvia 'cida
2e denomina lluvia 'cida a todo tipo de precipitaciones (lluvia, nieve o
niebla cuyo p6 es inferior a G (valor de p6 correspondiente a la lluvia
natural, la cual es li"eramente 'cida.
La combustin del carbn mineral, petrleo y derivados del petrleo (naftas,
"asoil, etc. liberan entre otros "ases: di!ido de a&ufre (2;@ y di!ido de
nitr"eno (1;@, que en contacto con el vapor de a"ua de la atmsfera
reaccionan qumicamente produciendo 'cido sulf*rico (6@2;D y 'cido
ntrico (61;H.
Estos 'cidos son entonces responsables de la acidi+cacin de las
precipitaciones.
/anto industrias, automviles y todo tipo de m'quinas empleadas por el
hombre, que funcionen a carbn, petrleo o derivados, producen "ases
contaminantes# pues la ener"a necesaria para el funcionamiento de -stas
m'quinas proviene de la combustin de los mencionados materiales.
La lluvia 'cida no slo causa problemas locales de contaminacin, sino que
se e!pande afectando "randes 'reas de terreno pues las nubes formadas
con estos "ases se trasladan por accin elica (del viento y las
precipitaciones se producen en distintos lu"ares.
Efectos de la lluvia 'cida:
I 2alud humana: causa trastornos en las vas respiratorias, pues la niebla
in"resa a los pulmones durante la respiracin.
I .onstrucciones: acelera el deterioro de los edi+cios, un claro ejemplo
son las catedrales europeas, deteriorando as parte del patrimonio cultural
del mundo.
I ?osques: 2e ha comprobado que la lluvia 'cida ha causado la
destruccin de millones de hect'reas de bosques europeos, as como
tambi-n la destruccin de la Jora y fauna de ros y la"os.
Este fenmeno es muy importante en el hemisferio norte, dada la "ran
industriali&acin que posee.
(ctualmente se lo considera como uno de los problemas clim'ticos
"enerados por el hombre m's importantes, y si bien se ha iniciado la toma
de medidas al respecto, de no encomiar esfuer&os para el empleo de
ener"as alternativas, continuar' afectando de manera pro"resiva al
ambiente.
(lternativas
%romover el empleo de ener"as alternativas tales como la ener"a solar,
en industrias, automviles, etc.
%romover el desarrollo y puesta en marcha de estrate"ias de control de
emisiones "aseosas.
)on!ido de carbono
El mon!ido de carbono (.; es un "as incoloro, inodoro, no irritante pero
sumamente t!ico. 2e produce naturalmente por una serie de procesos,
sobre todo por la o!idacin parcial del metano (.6D que se forma en la
descomposicin de la materia or"'nica por fermentacin. En una atmsfera
no contaminada la concentracin de mon!ido de carbono es muy baja y
estable (B,A ppm K partes por milln.
Elevadas concentraciones de este "as se "eneran en la atmsfera baja de
centros urbanos e industriales y son ori"inadas principalmente por la
combustin incompleta de combustibles fsiles (petrleo y derivados,
carbn, "as natural. En estas 'reas la fuente principal de emisin de
mon!ido de carbono son los motores de combustin interna de los
vehculos, y en menor medida la actividad industrial (re+neras de petrleo,
f'bricas de papel, fundiciones, industria qumica, entre otras, la calefaccin
habitacional y la combustin de desperdicios.
Elevadas concentraciones de mon!ido de carbono pueden tener serias
consecuencias para la salud. Este "as tiene una a+nidad con la hemo"lobina
de la san"re hasta HBB veces mayor que el o!"eno, formando
carbo!ihemo"lobina e inter+riendo en el mecanismo de transporte de
o!"eno que "aranti&a en el or"anismo una renovacin continua del
abastecimiento del o!"eno necesario para mantener el metabolismo
celular. Los trastornos producidos en un individuo est'n en relacin directa
con la cantidad de carbo!ihemo"lobina en san"re# esta cantidad depende a
su ve& de la concentracin de mon!ido de carbono en el aire y del tiempo
de e!posicin del sujeto a esas condiciones atmosf-ricas. La into!icacin
a"uda produce, entre otros sntomas, dolor de cabe&a, disminucin de la
visin y de la coordinacin muscular, trastornos del sue0o y disminucin de
la capacidad intelectual# en situaciones e!tremas, p-rdida de conocimiento,
convulsiones y muerte. La ;r"ani&acin )undial de la 2alud ha +jado en L
ppm. el lmite de tolerancia de concentracin de mon!ido de carbono# en
una situacin, por ejemplo, de tr'nsito muy con"estionado, la concentracin
de mon!ido de carbono puede alcan&ar valores muy superiores.
La incidencia del mon!ido de carbono y otros contaminantes ori"inados en
las fuentes mencionadas (!idos de a&ufre y nitr"eno, materiales
particulados est' en relacin directa con las condiciones topo"r'+cas y
clim'ticas locales.
El mon!ido de carbono tambi-n es producido en concentraciones
peli"rosas, en estufas domiciliarias mal re"uladas, con mantenimiento
de+citario o precarias, provocando en la -poca invernal, numerosas
into!icaciones, muchas de ellas letales.
(lternativas
,ispositivos de reduccin de emisin de "ases t!icos en
establecimientos industriales y vehculos de transporte p*blico y particular.
.ontrol.
;bli"atoriedad pro"resiva de inclusin en vehculos nuevos de
convertidores catalticos (dispositivo que transforma el mon!ido de
carbono en di!ido de carbono, los !idos de nitr"eno en nitr"eno y los
hidrocarburos en di!ido de carbono y a"ua (Ley @D.DDL.
)ejorar la e+ciencia del transporte p*blico, como incentivo para la
disminucin del uso de vehculos particulares en los "randes centros
urbanos.
(decuado mantenimiento y control de las estufas domiciliarias.
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comunes que emiten los autos>
1ovedades
7.u'les son los "ases contaminantes m's comunes que emiten los autos>
/e decimos los principales que se consideran en las pruebas de emisiones.
BHNBAN@BAA
por 3or"e ?lancarte
7.u'les son los "ases contaminantes m's comunes que emiten los autos>
En diversas partes del mundo a la hora de llevar el auto para pasar la
prueba de emisiones diversos "ases contaminantes se veri+can para
determinar si nuestro vehculo es factible de pasar dentro de los mnimos o
ran"os que se ten"an establecidos. En la mayora de los pro"ramas se
veri+can principalmente dos tipos de contaminantes: el mon!ido de carbn
e hidrocarburos. 2in embar"o en 'reas donde el sistema de emisiones es
m's e!i"ente se e!amina tambi-n los !idos de nitr"eno y la operacin del
sistema de control de Emisiones de <apor (el cual captura y retiene los
vapores del tanque de combustible.
)on!ido de .arbno (.;
,e los tres principales contaminantes el mon!ido de carbono es el m's
peli"roso porque no se puede ver u olerlo. 9na concentracin de B,GC de
.; en el aire puede poner a una persona inconsciente y matarla en un lapso
de AB a AG minutos. Incluso una menor concentracin porcentual (B,BDC
puede causar dolores de cabe&a y amena&ar la vida de una persona tras
varias horas de e!posicin.
El mon!ido de carbno se forma cuando la me&cla de combustible es rica y
hay poco o!"eno para quemar completamente todo el combustible. Entre
m's rica sea la me&cla de combustible, m's "rande ser' la cantidad de .;
que se produce. (ltas emisiones de .; indican una combustin incompleta
tpicamente causada por un mal ajuste en el carburador, un +ltro de aire
tapado, que la mariposa del carburador est- trabada, que el sistema de
entrada de aire caliente est- defectuoso, falta de sensor de o!"eno, presin
e!cesiva de combustible o un problema con la medida de inyeccin de nafta
entre otros.
.uando el motor se enciende por primera ve& (el propulsor est' fro la
me&cla de combustible est' m's rica de lo normal y el convertidor cataltico
a*n no alcan&a su temperatura de operacin por lo que en este periodo se
produce m's mon!ido de carbno que en cualquier otro. En el momento
que el auto alcan&a su temperatura normal o est' caliente la me&cla rica es
menor (por ende el .; baja y el convertidor ya trabaja de manera ptima
por lo que se encar"a de transformar la mayora del .; en di!ido de
carbono (.;@.
6idrocarburos (6.
Las emisiones de hidrocarburos es nafta sin quemar y vapores de aceite.
(unque no son directamente da0inos, son los mayores contribuyentes para
el smo" y la contaminacin del o&ono. Los hidrocarburos en la atmsfera
reaccionan con el sol y se rompen para formar otros componentes qumicos
que irritan los ojos, las fosas nasales, "ar"anta y pulmones.
Las emisiones de 6., las cu'les son medidas en partes por milln (%%), se
"eneran por una mala i"nicin (una buja o un cable de buja en mal
estado, un pobre encendido (un incorrecto ajuste al carburador o fu"as en
el vaco que crean una me&cla pobre al momento del encendido, p-rdida de
compresin (por fu"a o una v'lvula de escape quemada o por un motor
des"astado lo que causa que queme aceite ("uas de v'lvulas, anillos o
cilindros usados.
%ara controlar las emisiones de hidrocarburos es necesario mantener la
me&cla de combustible, -sta no deber ser ni muy pobre ni muy rica a la hora
del encendido, se debe conservar la c'mara de combustin completamente
sellada (buenos anillos y v'lvulas y mantener el sistema de i"nicin
(cambiando las bujas y los cables de manera peridica.
Los 6. que se producen en el motor son calcinados en el convertidor
cataltico y se transforman a vapor de a"ua y di!ido de carbono.
O!idos de 1itr"eno (1;P
El nitr"eno crea el QRC del aire que respiramos. (unque normalmente es
inerte y no se involucra directamente en el proceso de i"nicin, en
temperaturas de combustin por arriba de los AHQBS. el o!"eno y el
nitr"eno se combinan formando varios componentes llamados E!idos de
nitr"enoF. Este evento ocurre normalmente cuando el motor tiene mucha
car"a y la v'lvula re"uladora est' completamente abierta.
Los 1;P en concentraciones peque0as en partes por milln, pueden causar
irritaciones en los ojos, nari& y pulmones, as como dolores de cabe&a. En
altas concentraciones pueden provocar bronquitis y a"ravar otras
enfermedades relacionadas con los pulmones. 9na ve& en la atmsfera,
reaccionan con el o!"eno para formar o&ono (el cu'l es tambi-n t!ico para
respirar y smo".
%ara reducir la formacin de 1;P, se utili&a un dispositivo llamado Escape
de Tecirculacin de =as (E=T por sus si"las en in"l-s. :ste al recircular una
peque0a cantidad de "as de escape y ponerlo de vuelta en la entrada de
aire para diluir la me&cla de aireUcombustible, se "enera un efecto de
EenfriamientoF en la combustin, manteniendo as las temperaturas por
debajo de la formacin del 1;P.
( partir de ALRA en E9( y en motores posteriores a ese a0o con control
computari&ado, un convertidor cataltico especial denominado EthreeUVayF
se empe& usar para reducir el 1;P en el escape. La primera c'mara del
convertidor contiene una especial EreduccinF que cambia al 1;P en
hidr"eno y o!"eno. La se"unda c'mara retiene la Eo!idacinF la cual
calci+ca el .; y el 6. tambi-n.
Emisiones de <apor
Los vapores de combustible que emanan del tanque pueden ser otra fuente
de smo" y contaminacin del o&ono. Es por ello que en los *ltimos @B a0os
los tanques de combustible han sido mejor sellados para prevenir la p-rdida
de estos vapores.
9n tanque de combustible debe tener cierta ventilacin para que -ste
pueda ErespirarF durante los cambios de temperatura y cuando el motor
est' trabajando. %ara hacerlo varias man"ueras est'n conectadas a una
frasco lleno de carbn usualmente locali&ado en el compartimento del
motor. Las partculas de carbn en el recipiente succionan y "uardan los
vapores cuando el motor no est' trabajando. ,espu-s, cuando el motor es
encendido, una Ev'lvula de pur"aF se abre para direccionar los vapores al
motor donde son quemados.
2i el frasco o al"unas de las man"ueras tiene al"una fu"a (o la tapa de
"asolina no est' bien sellada los vapores del combustible pueden
escaparse a la atmsfera r'pidamente. La cantidad de contaminacin
realmente se acumula, especialmente durante la temporada de calor. En
al"unos centros de emisiones se veri+ca la presin del tanque de
combustible as como el Jujo de la Ev'lvula de pur"aF.

Se la considera as si al quedar expuesto a ella se incrementan las posibilidades de
experimentar problemas de salud. Los compuestos txicos en el aire tambin causan
problemas ecolgicos. Cmo se les jerarquiza? Ha tres criterios o!iciales para
clasi!icarlos"
# causan serios problemas de salud$ como c%ncer$ de!ectos en los recin nacidos$ muerte
inmediata.
# son emitidos a la atms!era en cantidades lo su!icientemente grandes como para ser
txicas. &sto se calcula con mediciones directas de las sustancias en muestras de aire
recolectadas o bien empleando modelos de emisin.
# a!ectan a gran cantidad de personas.
'uena parte de los estudios sobre la contaminacin por (e)culos se inici en
Cali!ornia$ EUA, a principios de los a*os +,. La combinacin de un r%pido incremento
en la poblacin por consiguiente en el n-mero de autom(iles en la zona geogr%!ica
en!oc la atencin de los polticos de los cient!icos para conocer qu reacciones se
lle(an a cabo en la atms!era entre los )idrocarburos los xidos de nitrgeno. Las
(oces aumentaron de tono se crearon comits que recabaron datos de la calidad del
aire. &n ./01$ el pro!esor 2. 3. Haagen4Smit del 5nstituto de 6ecnologa de Cali!ornia
public estudios que mostraban que algunos )idrocarburos$ en combinacin con los
xidos de nitrgeno de los autom(iles reaccionaban con la luz solar para producir
sustancias oxidantes$ entre ellas el ozono otros productos que causan irritacin de los
ojos la desintegracin del )ule de los neum%ticos. Se puede decir que este trabajo
otro paralelo lle(ado por el Control de la Contaminacin 2rea de Los 7ngeles$ en que
se (ea que los aerosoles se generaban por la polimerizacin de sustancias pro(enientes
de )idrocarburos detectados en los autos$ marcan las bases para que la comunidad
cient!ica examinara m%s a !ondo el e!ecto de los gases de escape sobre la salud.
2ntes de sentar en el banquillo de los acusados a la gasolina ac)acarle
responsabilidades contaminantes$ describamos algunas caractersticas de los (illanos
que inter(ienen en la pelcula de la contaminacin$ tan mencionados de los que
sabemos poco.
&L 898:8 ';&:8 < &L 898:8 =2L8
&l ozono >81? es una !orma distinta de oxgeno > 81?$ el gas indispensable para
mantener la (ida de los seres (i(os. 'ajo intenso bombardeo de luz ultra(ioleta desde el
Sol en las inmediaciones superiores de la atms!era$ las molculas @normales@ de
oxgeno$ con dos %tomos de oxgeno$ se di(iden en %tomos separados >8$ en (ez de 81$
en trminos qumicos?. 2lgunos de ellos reaccionan con el oxgeno molecular >81? para
!ormar ozono > 8A?. La cantidad natural de ozono en la estrats!era es tan reducida
>menos de ., partes por milln? que al ni(el del mar su grosor sera similar al cristal de
una (entana$ pero esta capa es su!iciente para impedir que la maor parte de la da*ina
radiacin ultra(ioleta del Sol llegue a la super!icie de la 6ierra$ B a .C Dm abajo$ ste es
el ozono bueno. &n realidad el bueno el malo son lo mismo$ slo que el malo se
genera mu cerca del suelo de las grandes ciudades$ o sea en la trops!era$ el bueno a
.C Dm en la estrats!era. &l ozono malo ambiental$ se !orma en altas concentraciones en
la atms!era de las grandes ciudades a tra(s de reacciones !otoqumicas complejasE es
el contaminante m%s persistente el principal componente del esmog !otoqumico. Fe
)ec)o no se produce directamente en la combustin de la gasolina$ sino que algunos
gases de emisin se encargan de generarlo en la atms!era con auda de la luz solar.
&l ozono es un irritante da*ino a la salud. =uc)as personas expuestas al ozono su!ren
irritacin de los ojos$ tos molestias en el pec)o$ dolores de cabeza$ en!ermedades
respiratorias$ incremento en los ataques de asma reduccin en el !uncionamiento
respiratorio.
La OMS )a estipulado que" los datos existentes sobre los e!ectos del ozono en la salud
nos lle(an a recomendar . )ora de exposicin para concentraciones de ozono de .0,4
1,, microgramos por metro c-bico > GmH?$ o ,.,IB4,.. partes por milln >ppm?. Jara
disminuir el potencial de e!ectos ad(ersos crnicos proporcionar un margen
adicional de proteccin$ se recomiendan no m%s de C )oras de exposicin ante
concentraciones de ozono de .,,4.1, > GmH >,.,04,.,B ppm??. Los compuestos
gaseosos principales que directamente contribuen a la !ormacin del ozono ambiental
son los xidos de nitrgeno compuestos org%nicos (ol%tiles >COV?$ dentro de los cuales
se encuentran los )idrocarburos los )idrocarburos oxigenados$ ambos emitidos por el
escape de los autom(iles o$ en el caso de los co($ por la misma e(aporacin de la
gasolina. Jor !in algunas pistas nos lle(an a incluir a la gasolina$ pero no nos
adelantemos$ las reacciones qumicas que controlan el ozono atmos!rico son mu
complejas.
&l :8x es una mezcla de :8 :81 >xido nitroso xido ntrico? que se producen en
todos los procesos de combustin por la oxidacin del nitrgeno del aire o de un
)idrocarburo nitrogenado que tenga la gasolina. Los automotores pueden llegar a ser tan
@e!icientes@ que )asta el nitrgeno del aire$ gas poco reacti(o$ con que oxidamos la
gasolina resulta oxidado. &l :81 causa posiblemente bronquitis$ pneumona$
suceptibilidad a in!ecciones (irales >(gr. gripe? alteraciones del sistema inmunolgico.
6ambin contribue a la llu(ia %cida$ al esmog urbano al ozono ambiental. &n la
!igura AA se ilustran las trans!ormaciones qumicas del :8 en la atms!era que
conlle(an a los problemas de contaminacin del aire. :tese que el :8 es el compuesto
inicial de todos los dem%s xidos de nitrgeno. &l :8 no slo se produce por la
combustin de carburantes !siles$ sino tambin por la accin de los rel%mpagos sobre
el nitrgeno del aire$ por descomposicin microbiana de las protenas en el suelo por
la acti(idad (olc%nica.
&ntre los componentes de la gasolina$ al menos dos grupos de compuestos son culpables
directamente de producir ozono" Los co( los :8x. Los primeros contienen los
mismos )idrocarburos de la gasolina de los compuestos oxigenados$ como los teres
alco)oles que se agregan a la gasolina como aditi(os. :o se puede eliminar a los
)idrocarburos para desaparecer el ozono ambiental$ pero los )idrocarburos de la
gasolina est%n compuestos por gran cantidad de sustancias no todas contribuen por
igual a la !ormacin de ozono. Como di!erentes )idrocarburos reaccionan con el aire
para generar di!erentes cantidades de ozono$ se necesita de una especi!icacin completa
de las emisiones de )idrocarburos. 2s$ un mismo (olumen de )idrocarburos !ormar%
di!erentes cantidades de ozono dependiendo de la reacti(idad de sus componentes.
Como los jugadores de un equipo de !utbol$ anotar goles depende de la )abilidad
indi(idual. Jara descubrirlos se )izo un estudio con muestras de los gases del escape de
los autom(iles$ establecindose su naturaleza qumica las cantidades presentes. ;na
segunda etapa$ m%s compleja a-n !ue de!inir la reactividad de esas sustancias. La
reacti(idad se re!iere al potencial de que un compuesto !orme ozono al reaccionar con
los :8x. Jara precisar diremos que el potencial se de!ine como el n-mero de molculas
de ozono que se !orman por cada %tomo de carbono presente en una molcula. &l
potencial depende de si las reacciones que se lle(an a cabo en la atms!era son
controladas por los )idrocarburos presentes o por los xidos de nitrgeno. Jor ejemplo
en la ciudad de =xico el que predomina es el -ltimo caso.
Kigura AA. Ciclo del nitrgeno en el medio ambiente.
&n la siguiente tabla se enlistan las reacti(idades relati(as en gramos de ozono
>potencial? por gramo de )idrocarburo de los nue(e )idrocarburos m%s importantes en
los gases de escape.
Sustancia g O3 / g hidrocarburo *
=etano ,.,.+C
&tano ,.10
'enceno ,.+1
propano ,.+C
=etanol ,.0B
6olueno 1.IA
!ormalde)ido I..0
&tileno I.1/
m4Lileno C..B
.4A4'utadieno .,.C/
M Nramos de ozono producidos por cada gramo de )idrocarburo
La importancia de identi!icar los componentes indi(iduales de las emisiones radica en el
)ec)o de la di!erencia en reacti(idad que puede existir entre un )idrocarburo otro de
estructura di!erente. Jor ejemplo$ el ..A4butadieno es I,, (eces m%s reacti(o que el
metano$ lo que nos da un indicio de contra qu compuestos se deben de dirigir los
es!uerzos para controlar las emisiones limitar la !ormacin de ozono.
Los compuestos o grupos de compuestos m%s txicos que requieren control son cinco"
benceno$ ..A4butadieno$ !ormalde)do$ acetalde)do arom%ticos polinucleares. Las
estrategias mundiales demandan reducir entre .0 10O estos contaminantes por medio
de las gasolinas re!ormuladas entre .//0 1,,,. Los porcentajes relati(os de casos de
c%ncer >potencial? que pueden causar seis de los contaminantes m%s peligrosos antes
mencionados$ comparados con el total de todas las sustancias de un automotor$ se
muestran en la !igura A+.
&L &K&C68 5:P&Q:2F&Q8
&n .C11 el !sico !rancs 3osep) Kourier >.ICB4.CA,? public sus Comentarios
generales sobre la temperatura del globo terrestre y de los espacios planetarios.
Qe!irindose a la temperatura del planeta declaraba que el asunto era sumamente
importante uno de los m%s di!ciles de e(aluar. Fistingua los !enmenos debidos a
causas naturales de los causados por circunstancias locales$ @como los mo(imientos de
aire agua$ la extensin del mar$ la ele(acin la !orma del suelo$ as como los e!ectos
de la industria humana@. Situaba su re!lexin en el contexto de la re(olucin termo4
industrial de su tiempo perciba los cambios clim%ticos potenciales que conlle(aba"
@&l establecimiento progreso de las sociedades )umanas la accin de !uerzas
naturales pueden cambiar notablemente el estado de la super!icie del suelo$ la
distribucin de aguas los grandes mo(imientos del aire.@ Comparaba la atms!era de
la 6ierra con los p%neles de (idrio de un in(ernadero$ ambos dejan que la luz (isible del
Sol entre caliente tierra$ agua$ plantas aire$ pero tambin retardan el escape del calor
)acia el espacio. Sin su atms!era$ el planeta estara tan muerto )elado como =arte$
en (ez de tener una temperatura promedio de .0RC mantener con (ida a millones de
especies. 2l irlands 3o)n 6ndall >.C1,4.C/A? se le reconoce )aber asociado$ en .CB.$
la transmisin del calor solar terrestre a tra(s de la atms!era de la 6ierra con el
an%lisis propiedades de los gases (apores presentes. &n un estudio de ese a*o se
sientan las bases tericas del e!ecto in(ernadero que l atribue b%sicamente al (apor
del agua$ indicando que cualquier (ariacin de la temperatura del (apor en la atms!era
deba producir un cambio en el clima$ pero a*ada que todo cambio en la composicin
qumica de la atms!era tendra e!ectos considerables sobre el clima. &l clima se ense*a
en las clases de geogra!a percibindose como un estado permanentemente estable. La
palabra clima signi!ica en griego inclinacin se re!era a la de la (ertical de un lugar
respecto al ecuador. Los antiguos (iajeros na(egantes no estaban mu conscientes del
aspecto din%mico del clima en lo que respecta a la existencia de regmenes de (ientos
espec!icos para di(ersas regiones. Qecurdese que en el Qenacimiento los (ientos
alisios empujaron a los na(egantes alrededor del mundo. Kue en el siglo pasado$ al
interpretarse las )uellas de las grandes glaciaciones$ que los )ombres tomaron
conciencia de las (ariaciones naturales que se dan a lo largo del tiempo en el clima.
Jropiamente el e!ecto del calentamiento atmos!rico la teora del e!ecto in(ernadero
!ueron de!inidos cient!icamente por el sueco S(ante 2ugust 2rr)nius >.C0/4./1I?$
premio :obel de Sumica en ./,A$ quien los relacion con los grandes ciclos
geoqumicos. 2rr)nius no da al e!ecto in(ernadero connotacin catastr!ica sino que lo
consideraba ben!ico. Crea que el e!ecto in(ernadero debido a la acti(idad econmica
sera una solucin tcnica para impedir la prxima era glacial. Sin embargo$ asocia la
modi!icacin del clima con los e!ectos del uso de combustibles !siles por las naciones
industrializadas.
Kigura A+. Contribucin al riesgo de contraer c%ncer debido a contaminantes txicos
generados en la combustin de gasolinas.
< qu causa el calentamiento atmos!rico$ si // O de la atms!era est% constituida por
nitrgeno oxgeno$ que no absorben muc)o calor? Los cient!icos )an descubierto que
el bixido de carbono$ el (apor de agua$ otros gases >aunque existan como meras
trazas?$ absorben muc)o calor. Jor A1 a*os consecuti(os > )asta la !ec)a? la
concentracin de bixido de carbono en la atms!era terrestre )a sido analizada
continuamente registrada en el obser(atorio de =auna Loa$ HaTai$ por cient!icos de
la 5nstitucin 8ceanogr%!ica Scripps la 2dministracin :acional 8ce%nica
2tmos!rica >NOAA por sus siglas en ingls? de EUA. < durante este tiempo el ni(el de
concentracin )a aumentado de manera zigzagueante por las (ariaciones de prima(era
oto*o$ desde A.0 partes por milln >ppm? en ./0C )asta m%s de A00 a mediados de
.//,. &n la !igura A0 se muestra la tendencia alcista del en el !uturo el papel
importante que desempe*an las plantas en su control.
La !orma ondulante de la cur(a se debe a que en prima(era los %rboles se llenan de
)ojas$ reto*os !lores con lo cual absorben m%s >el punto mnimo del zigzag?$ en
el oto*o los pierden >sobre todo en las latitudes septentrionales? con el consecuente
abatimiento en la cantidad de que pueden absorber. &ste ciclo natural se repite cada
a*o $ adem%s$ cada a*o sobre(i(en menos %rboles por la tala indiscriminada la llu(ia
%cida$ que causan nuestros imaginati(os mtodos de ecocidio$ por nuestra en!ermiza
automana.
La concentracin ascendente del bixido de carbono atmos!rico >el aire atrapado en el
)ielo de los tmpanos glaciares de )ace aproximadamente .,, a*os contena cerca de
1C, ppm$ o sea 10O menos que en .//,? es una medida irre!utable de lo que el )ombre
sus m%quinas )an )ec)o a la atms!era terrestre. =uc)os cient!icos$ estudiosos de la
atms!era$ predicen que nuestro planeta se tornar% cada (ez m%s caliente$ pues al
quemar m%s m%s combustibles !siles$ pondremos en el aire m%s gases que act-an
como el (idrio en(ol(ente de un in(ernadero$ atrapando el calor. 2unque se
responsabiliza al de cerca de 0,O del e!ecto in(ernadero$ existen otros (illanos
gaseosos.
Kigura A0. Concentracin de bixido de carbono en la. atms!era.
Jor ejemplo el metano > CH+?$ que contribue de ., a 1,O$ al calentamiento
atmos!rico$ absorbe 1, a A, (eces m%s calor que el C81 aunque slo dura en la
atms!era ., a*os$ mientras que el C81 permanece .,, a*os. &l metano )a ido
creciendo en su concentracin en la atms!era$ debemos recordar que lo produce la
descomposicin de materia org%nica por bacterias en medios anaerbicos$ o sea exentos
de oxgeno otras !uentes. La mitad de las !uentes de generacin de metano son
imputables a la acti(idad )umana. &n la atms!era$ el metano es oxidado sucesi(amente
en monxido de carbono en bixido.
Los cloro!luorocarbonos >CFC?$ son otros (illanos de la contaminacin. Son gases
poderosos que contribuen al e!ecto in(ernadero reducen la capa de ozono
estratos!rica que protege la 6ierra. Si esto contin-a$ la radiacin ultra(ioleta se
incrementa tambin el ozono a ni(el de suelo. Han sido usados en los @spra@$ como
gases de re!rigeracin$ en la !abricacin de transistores espumas pl%sticas. Las
!uentes maores de CFC en la atms!era son los sistemas de aire acondicionado de los
(e)culos. :o )ace diez a*os$ +CO de los automotores nue(os contaban con aire
acondicionado$ empleaban anualmente .1, ,,, toneladas mtricas de CFC. Su uso )a
sido pro)ibido en los (e)culos nue(os$ despus de una trascendente reunin
internacional realizada en =ontreal$ por su comprobada destruccin de la capa
estratos!rica de ozono >el ozono bueno$ por supuesto?. 2 esto contribuen en 1,O pero
son .B ,,, (eces m%s termoabsorbentes que el permanecer%n en la atms!era
causando da*o al planeta durante +,, a*os.
L2 LL;P52 7C5F2
La llu(ia %cida es el proceso por el cual sustancias %cidas$ producidas por el )ombre$
son depositadas desde la atms!era )acia los ecosistemas en !orma de llu(ia o como
partculas slidas mu !inas. La acidez se mide en una escala logartmica >pH? de . a I$
donde un (alor de I signi!ica neutro >ni %cido$ ni alcalino?. La acidez se incrementa al
disminuir los (alores de pH.
Como se (e en la !igura AB$ todas las !ormas de precipitacin con (alor de pH igual o
menor de 0.B$ se clasi!ican como llu(ia %cida$ la cual se debe a la absorcin del bixido
de carbono por el agua. ;na re(isin de los datos acerca de las precipitaciones plu(iales
en regiones di(ersas$ dan un (alor promedio global de 0., de pH el cual puede ser el
(alor lmite mnimo de re!erencia para una llu(ia @limpia@. &l (alor @natural@ del pH de
la llu(ia (ara de regin en regin dependiendo del clima$ el ecosistema otros !actores.
2unque la simplicidad del trmino lluvia cida )ace pensar en un !enmeno de !%cil
comprensin$ en la !igura AI muestra que inclue complejas (ariadas interacciones
qumicas$ !sicas meteorolgicas. &n los primeros a*os de la dcada de ./I,$ !ue que
surgi un inters serio por la in(estigacin cient!ica de la llu(ia %cida$ la que subra la
contribucin de los compuestos de azu!re en la acidi!icacin.
Kigura AB. &scala de pH para la medicin de acidez basicidad.
;n estudio sueco expuesto en la Con!erencia de las :aciones ;nidas sobre el 2mbiente
Humano >./I1$ &stocolmo? aseguraba que la llu(ia %cida se deba a las emisiones de
bixido de azu!re > S81? de las carboelctricas otras industrias. Los estudios de los
a*os setenta se en!ocaron en la deposicin de sul!atoE los de la dcada siguiente
de(elaron la contribucin de otros contaminantes$ precursores$ como los xidos de
nitrgeno >:8x? los compuestos org%nicos (ol%tiles >co(?. 2ctualmente se tiene m%s o
menos bien de!inida la qumica global de los compuestos que producen acidez$ las
!uentes de los contaminantes precursores la importancia de las emisiones :8x co($
adem%s del S81 &ste reacciona con iones )idroxilo > 8H
U
? produce %cido sul!-rico
> H1S8+? . &l :81 combinado con el agua o con los iones 8H
U
genera %cido ntrico
>H:8A?. Los radicales o iones )idroxilo > 8H
U
? se !orman entre los co( los :8x.
6odas estas reacciones se e!ect-an con luz solar por eso se les llama reacciones
!otoqumicas. &l H1S8+ el H:8A son los maores contribuentes del car%cter %cido en
el !enmeno llu(ia %cida.
Los e!ectos de la llu(ia %cida pueden ser de(astadores" debilitacin muerte de los
%rboles >(ase lo escu%lido de las con!eras que rodean la ciudad de =xico?E
acidi!icacin de la tierra arrastre de nutrientes$ corrosin de monumentos edi!icios
antiguos. La reduccin del contenido de azu!re en los combustibles es el primer paso
obligado de cualquier programa ambiental.
Kigura AI. Ciclo del azu!re en el medio ambiente.
65J8S F& C8:62=5:2C5V: J8Q L2 N2S8L5:2
Los (e)culos a motor$ se acepta$ son la !uente de maor contaminacin ambiental. Los
generadores principales de monxido de carbono >C8?$ xidos de nitrgeno >:8x?$
compuestos org%nicos (ol%tiles >co(?$ gases responsables del e!ecto in(ernadero > C81
metano?. Jara asignar responsabilidades cuantitati(as a cada (illano contaminante$ en
la !igura AC se muestra la participacin porcentual de los automotores en .//,.
6ambin$ pese a los es!uerzos )ec)os por reducir los aditi(os de plomo en los
combustibles$ las emisiones de compuestos de plomo a-n son un problema de la calidad
del aire. Los (e)culos a motor contribuen con otros contaminantes txicos como el
benceno$ ..A4butadieno otros carcingenos asociados a peque*as partculas slidas
emitidas por el escape. <a que la !lota de (e)culos contin-a creciendo$ las emisiones de
los (e)culos a motor los productos de su trans!ormacin en la atms!era se )an
con(ertido en parte importante de casi cualquier problema de contaminacin.
La 2gencia de Jroteccin 2mbiental de EUA enlista las 1, sustancias m%s peligrosas
prioritarias en su abatimiento en orden decreciente de amenaza. Fe los primeros cinco$
dos est%n asociados con los carburantes" .? plomo$ 1? arsnico$ A? mercurio$ +? cloruro
de (inilo$ 0? benceno.
La gasolina genera dos contaminantes" .? sus (apores$ 1? los productos >generalmente
gaseosos? de su combustin.
La e(aporacin del combustible en algunas partes del sistema motriz contribuen a la
emisin global de )idrocarburos en alrededor de A,O del total de las emisiones de co(
de !uentes m(iles. Cada (ez se imponen regulaciones m%s estrictas a la emisin de los
gases de la combustin (e)cular$ pero no a la emisin e(aporati(a$ que se )ar% cada (ez
m%s importante. Con las tecnologas disponibles$ trampas de carbn acti(ado que
absorben co( del tanque del combustible unidades de recuperacin de (apores en las
estaciones de gasolina$ se podra reducir la emisin e(aporati(a de I, a /,O. La
(olatilidad de las gasolinas es el par%metro a controlar para reducirlas. Las re!ineras
producen gasolinas para el (erano$ el in(ierno ciertas regiones. La presencia de
molculas de peso ligero en ellas$ como el butano$ causan que el combustible sea m%s
(ol%til. Los (apores de la gasolina pueden emanar de la (entilacin del ducto de entrada
al tanque de la gasolina$ o bien del carburador representan 1,O de los contaminantes
que arroja un (e)culo. 8tro 1,O pro(iene del c%rter lo constituen )idrocarburos con
poco C8 peque*as cantidades de :8x. &n los (e)culos nue(os /0O de la
contaminacin (iene del escape$ la !ormacin de )idrocarburos$ C81 C8 :8x.
Kigura AC. Contribucin de los (e)culos a la generacin de los principales
contaminantes.
Los xidos de nitrgeno$ :8x$ no son producto de la combustinE se !orman cuando la
presin la temperatura son mu altos. Controlar las emisiones de :8x es di!cil el
-nico mtodo es reducir la compresin temperatura de combustin. Jero el motor es
un con(ertidor trmico que libera la energa de la gasolina en !orma de calor la emplea
en !orma de gases expandidos para empujar el pistn propulsar el (e)culo. Si se
disminuera la presin la temperatura m%xima de combustin no utilizaramos toda la
energa de la gasolina$ reduciendo as la e!iciencia del motor.
&L C8:P&Q65F8Q C262LW65C8$
;n accesorio que se )a incorporado al autom(il para abatir la concentracin de
algunos contaminantes producto de la combustin de la gasolina es el con(ertidor
cataltico que$ a di!erencia del mo!le$ slo un silenciador$ incorpora materiales
cer%micos de alta tecnologa a los cuales se les )a incorporado peque*as cantidades de
metales como platino$ paladio rodio que act-an como catalizadores$ stos son
sustancias que aceleran o !acilitan una reaccin qumica$ lo que implica menor consumo
de energa. =uc)os procesos qumicos en los que se con(ierten molculas de un tipo a
otro emplean catalizadores$ mas es la primera (ez que el automo(ilista se bene!icia de
stos$ !igura A/.
&l con(ertidor cataltico capaz de reducir simult%neamente emisiones de )idrocarburos$
C8 :8x$ se emple en =xico por primera (ez en .//.. &l platino el rodio$ por
medio de reacciones de reduccin abastecidas por el calor que portan los gases de
combustin eliminan los %tomos de oxgeno de las molculas de :8x para !ormar
nitrgeno oxgenoE el platino el paladio$ con reacciones de oxidacin >al con(ertidor
cataltico se le inecta aire con este !in? contribuen a que los )idrocarburos C8 de los
gases de escape se trans!ormen en C81 H18. Jara que los con(ertidores catalticos
!uncionen correctamente deben cumplir requisitos como"
Kigura A/. &l con(ertidor cataltico trimodal.
# ;n control preciso de la cantidad de mezcla )idrocarburoGaire que slo se logra con los
nue(os carburadores sistemas de ineccin de combustible. 6ener un sensor de
oxgeno en los gases de escape.
# &(itar los aditi(os con plomo pues causan da*os irre(ersibles al con(ertidor cataltico.
&L C8:P&Q65F8Q KQW8 < S;S C8:S&C;&:C52S
Jersiste un problema con los con(ertidores" al encenderse el motor tardan unos minutos
en llegar a la temperatura ptima de operacin. &l catalizador es un slido que acelera
las reacciones de con(ersin de los gases noci(os en otros que lo son menos$ mas para
realizar esta operacin debe alcanzar la temperatura en la cual es e!iciente. 2l poner en
marc)a un autom(il tras un periodo de un par de )oras de no usarlo$ los gases de
emisin llegar%n al catalizador que se encuentra a una temperatura m%s baja de la que
requiere$ se considera que el tiempo que le lle(a alcanzar su temperatura ptima )ace
que se produzcan m%s )idrocarburos noci(os de los que se generar%n a en marc)a
normal.
&ntre I, C,O de )idrocarburos Uotros que el metanoUescapan a la con(ersin del
catalizador en los dos minutos despus de encender el auto. Si se acostumbra )acer
(iajes !recuentes cortos en que el motor est !ro$ se contaminar% como si no tu(iera
con(ertidor cataltico. Jor eso se piensa !abricar con(ertidores catalticos que (aan m%s
cerca del motor apro(ec)ar el calor generado de la combustin$ as como dispositi(os
que se calientan r%pidamente$ mediante resistencias elctricas$ capaces de reducir las
emisiones de :8x C8 >0,O m%s? las de )idrocarburos >C0O m%s?. &n la siguiente
tabla se muestran algunos resultados comparati(os de los gases de emisin utilizando
di!erentes tecnologas. &l tiempo de (ida media de un con(ertidor cataltico es de unos
.0, ,,, Dm$ pero (ara con el mantenimiento la gasolina utilizada.
Palores de los gases de emisin con (arios controles tcnicos para (e)culos ligeros
M
=ateria en !orma de partculas
a
Los motores de 1 cilindros pueden tener emisiones de )idrocarburos )asta / (eces m%s
altas$ del orden de .B gGDm.
b
Los est%ndares actuales de la Comunidad &uropea registran el (alor de la suma de >HC
X :8x?.
c
=C0YCombustible con C0O metanolE &C0YCombustible con C0O etanol.
d
C:NYNas natural comprimidoE LJNYNas licuado LJN.
S& J;&F& C8:62=5:2Q 5=J;:&=&:6&?
Como (imos$ muc)as ci!ras datos se basan en mediciones de laboratorio$ que no
re!lejan las condiciones del mundo real. Jero en la sel(a de autom(iles de una gran
ciudad$ quin contamina m%s? &xisten sistemas de medicin remota$ el m%s !amoso es
el desarrollado por in(estigadores de la ;ni(ersidad de Fen(er$ que mide la relacin
monxido de carbonoGbixido de carbono la de )idrocarburosGbixido de carbono$
directamente de las emisiones de los autom(iles que cruzan un rao in!rarrojo situado
en una calle$ a 10 centmetros sobre la super!icie. &l sistema inclue un (ideo que graba
la placa del auto$ da$ )ora concentracin. &l sistema puede !uncionar en autopistas de
)asta .C m de amplitud. Sin embargo$ la llu(ia puede pro(ocar la dispersin del rao. &l
aparato puede medir .,,, (e)culos por )ora. &n un experimento$ se midi la emisin
de ., ,,, autos$ se conclu que la mitad del monxido de carbono emitido pro(ena
del .,O de los (e)culos$ m%s a-n$ los +I autos m%s contaminadores emitan tanto
monxido como 1 0,, de los m%s limpios. La conclusin irnica es que la
identi!icacin$ reparacin o eliminacin de los autos m%s sucios puede tener un costo4
bene!icio maor que todo el programa de re!ormulacin de gasolinas adicin de
oxigenados$ si bien estos -ltimos$ al sustituir a los arom%ticos$ tienen e!ecto ben!ico.
Los autos m%s (iejos son siempre los m%s contaminantes$ pues los coc)es @a!inados@
para obtener m%s potencia se con(ierten en grandes contaminadores.
6&:F&:C52S K;6;Q2S
Pi(imos en un planeta misericordioso$ con mecanismos complejos e!icientes que
eliminan los contaminantes naturales. &l proceso de putre!accin$ la neblina marina
las erupciones (olc%nicas liberan m%s azu!re que todas las plantas generadoras de
energa$ sider-rgicas e industrias. Los rel%mpagos crean xidos de nitrgeno como los
autom(iles los )ornos industriales$ los %rboles emiten )idrocarburos llamados
terpenos. < entonces$ para qu preocuparnos si nuestro planeta puede de alguna
manera compleja )acer !rente a los contaminantes?
Furante millones de a*os esas sustancias se )an reciclado a tra(s del ecosistema$
cambiando de !orma. Jasan a tra(s de los tejidos de plantas animales$ se )unden en el
ocano$ regresan al seno de la tierra en una erupcin o un terremoto (uel(en a la
super!icie o la atms!era para reiniciar el interminable ciclo. ;n %tomo de oxgeno lo
completa cada 1 ,,, a*os. ;na bocanada del aire que usted respira en este momento
pudiera contener el mismo oxgeno que inspir a :eTton.
Jodr% nuestro planeta soportar las C, millones de toneladas de azu!re adicionales que
arrojamos cada a*o? Su ser% de las plantas que absorben los xidos de nitrgeno
>:8x? adicionales que generan los rel%mpagos miniatura dentro de los automotores?
Qesistir% la atms!era las cargas extra de bixido de carbono$ metano
cloro!luorocarbonos que$ dicen los cient!icos$ pro(ocar%n el incremento global de la
temperatura por el e!ecto in(ernadero? 6al (ez el planeta pueda adaptarse con el tiempo$
siempre lo )a )ec)o pero... podremos )acer lo mismo? La sobrecarga de contaminantes
puede alterar la (ida$ esto podra ser para siempre.
Fice el pro(erbio que @tanto peca el que mata la (aca como el que le agarra la pata@.
Los consumidores de gasolina son tan culpables como los !abricantes de autos o
gasolina. &sta mutua culpabilidad implica la interdependencia que nos )ace posible
distanciarnos de ella por medio de una concientizacin respecto al uso del autom(il.
Qecuerde a las )ormigas$ que desde una escala apropiada llegan a construir )ormigueros
del tama*o de una monta*a$ transportando cada indi(iduo slo un guijarro a la (ez. 2s
ser% posible disminuir la cantidad de contaminantes.
Jarece que la idea de progreso est% ligada a la posesin de un auto stos distan muc)o
de ser m%quinas per!ectas. :o slo desde el punto de (ista termodin%mico >Zmu poca
de la energa generada en la combustin del motor mue(e el auto[? sino desde el punto
de (ista ambiental que$ como (imos$ es una caja que emite un coctel de sustancias
txicas que pueden en(enenarnos podran contribuir a cambiar para siempre el
equilibrio ecolgico del planeta.
&sta concientizacin pretende cambiar el acto mec%nico e irracional de tomar las lla(es
del autom(il conducir$ por otro acto en el que participen la razn$ el sentido com-n
el respeto ambiental. Slo existe una recomendacin" use su autom(il de manera
inteligente.
6&C:8L8NW2 2;68=86Q59" F&L F5S&\8 C2JQ5CH8S8 2L Q&SJ&68
2='5&:62L
&l lector debe estar !amiliarizado con las pelculas de los a*os sesenta setenta$ donde
el actor corra en un autom(il con enormes alerones posteriores que tpi!icaban la idea
de la belleza en los autos. Jues )a malas noticias$ a slo (einte a*os a no encajan en
nuestra idea de super)roes$ ni los actores ni sus mastodontes automotrices.
2)ora$ el dise*o de los autom(iles no obedece al capric)o de la moda sino a las
necesidades de la tecnologa el sentido com-n >esa lgica oculta que lle(amos todos
que pocos podemos de!inir?. La tecnologa )a creado materiales que mejoran el
autom(il" pl%sticos$ aleaciones met%licas ligeras$ motores gasolinas m%s e!icientes$
etc. Jero es el sentido com-n el que impone las nue(as reglas de dise*o que nos lle(a a
considerar el medio ambiente. :o por capric)o la carrocera se )a (uelto @redondeada@
o en trminos tcnicos$ que se )aa (uelto m%s aerodin%mica para oponer menor
resistencia al aire$ a)orrar combustible contaminar menos. :ote en la !igura +, la
e(olucin de la carrocera de los coc)es de ./11 a la !ec)a. La crisis petrolera de ./C,
ele( el precio del crudo marc el inicio de iniciati(as en!ocadas a )acer m%s e!iciente
la gasolina a generar la busca de !uentes de energa alterna. La !uerza motriz de estos
es!uerzos era econmica no importaban los )umores gaseosos de los autom(iles. &l
sentido com-n (uel(e a imperar en los a*os no(enta cuando se puso atencin en las
consecuencias de generar gran cantidad de txicos (ol%tiles.
&l medio ambiente la atms!era imponen a)ora las reglas del juego en el dise*o de
coc)es. Los capric)os artsticos las tecnologas per se son menos importantes que la
relacin automotor4medio ambiente. La tecnologa automotriz progresa (igilada por una
creciente conciencia ecolgica en !orma de lees reglamentaciones cada (ez m%s
estrictas. &l propsito de este libro no es$ sin embargo$ ponerlo en rebelin contra su
(e)culo o las gasolinas$ sino o!recer una perspecti(a realista m%s completa de las
implicaciones de ser propietario de un auto.
Kigura +,. 6rans!ormacin de la carrocera de los autom(iles a tra(s de los a*os.
L8S P&HWC;L8S F& H8<
&n la actualidad son comunes los prototipos de autos con tecnologas di!erentes a la
sopa de )idrocarburos con que creci el corcel mec%nico" la carrocera (a !orrada por
costosas celdas solares$ lo impulsan pesadas bateras o celdas de combustible o una
combinacin de algunas o todas. Seamos realistas$ aunque no est% lejos el da en que las
energas alternati(as reemplacen el motor de combustin interna$ los automotores de
gasolina diesel dominar%n los caminos por (arios decenios. &l precio del petrleo es
menor que otro tipo de energa existe una enorme in!raestructura econmica"
re!ineras$ gasolineras$ industria automo(ilstica$ talleres mec%nicos$ etc. =iles de
empleos dependen de ella directa o indirectamente sera imprudente un cambio
dr%stico.
&l lector debe enterarse del cambio que experimentar% el autom(il en el !uturo
cercano. 6odo indica que lo m%s (iable es incrementar su e!iciencia$ que rinda m%s con
menos gasolina. Como el autom(il est% constituido por cientos de partes$ cada una con
su !uncin de!inida$ primero localicemos las de!iciencias energticas que aporta cada
una. Jor ejemplo$ el consumo de combustible es maor en lugares donde el tr%nsito es
pesado$ cuando se arranca se !rena con m%s !recuencia. &l trmino @carga de uso !inal@
de!ine cualquier aspecto de la operacin del (e)culo que consuma la energa pro(ista
por el motorE pueden ser prdidas en !orma de energa calor!ica en el !renado$ la
!riccin de las llantas$ la !riccin la resistencia aerodin%micas accesorios como el
aire acondicionado. La energa necesaria para en!rentar estas cargas se multiplica por la
necesidad de sobreponerse a las prdidas a tra(s del sistema de transmisin que
integran el motor$ la transmisin los componentes asociados que con(ierten la energa
qumica del combustible en energa mec%nica -til que mue(e tambin los accesorios.
6omando en cuenta la termodin%mica de la combustin la !riccin$ slo un sexto de la
energa de la gasolina se emplea en las @cargas de uso !inal@$ los sistemas de transmisin
actuales son e!icientes en slo .I por ciento.
&n la !igura +. se ilustra el incremento en el consumo de energa$ en trminos de litros
de gasolina$ en los m%s importantes componentes del auto" la energa perdida en
neum%ticos$ resistencia aerodin%mica$ !renado accesorios. Los requerimientos
energticos se multiplican por .... para sobreponerse a la !riccin de la transmisin$
despus por un !actor igual a 1.1 para (encer la !riccin del motor. Kinalmente$ las
prdidas durante la combustin >recurdese que la energa de la combustin se pierde en
!orma de calor? incrementan la demanda energtica 1.0 (eces m%s. 2s$ el uso de nue(os
materiales$ dise*os tecnologas que minimicen las prdidas en las etapas iniciales
incrementar% la e!iciencia total.
5rnicamente$ una de las maores cargas que soporta el (e)culo es su propio peso. ;n
(e)culo li(iano requiere menos energa puede emplear un sistema de transmisin
peque*o. 2unque este an%lisis lle(a a reducir el tama*o del coc)e$ nos re!erimos m%s
bien al empleo de materiales m%s resistentes ligeros$ sin sacri!icar tama*o ni
capacidad de carga.
Los dise*os m%s redondeados de la carrocera )an reducido la resistencia aerodin%mica
en 10O$ como se (e en la !igura +,.
;n re!inamiento de m%s trascendencia en el motor es la ineccin de combustible
e!ectuada en los cilindros del motor. La manipulacin cuidadosa del !lujo de la mezcla
comburente los gases de la combustin a tra(s de los cilindros puede aumentar
considerablemente la e!iciencia mec%nica. &n los motores comunes$ el cu%ndo )asta
dnde se abren las (%l(ulas depende de la posicin del pistn$ pero no de la (elocidad
del motor o de la carga. Las nue(as capacidades de medicin control electrnicos
mtodos de manu!actura mu precisos )acen posible el control (ariable de las (%l(ulas.
&sta tcnica mejora considerablemente los !lujos de entrada salida en el cilindro en
una gama amplia de condiciones. La maor apertura de las (%l(ulas incrementa la
potencia$ permitiendo la reduccin en el desplazamiento de los pistones. 2ntes$ su alto
costo limitaba la instalacin de mecanismos de control (ariable de (%l(ulas. 2)ora el
dise*o a(anzado las tcnicas de ensamble permiten su amplia aplicacin. Fesde
!inales de los a*os oc)enta$ los !abricantes japoneses )an aumentado la incorporacin
del control (ariable de (%l(ulas en 3apn en EUA.
Sea pesado o ligero el (e)culo$ las ine!iciencias del sistema de transmisin causan da*o
en la economa del combustible. Jara mejorar el sistema de transmisin )a que reducir
la !riccin del motor$ que consume 0,O del combustible. Fentro del motor$ el
mo(imiento ascendente descendente de los pistones a tra(s de los cilindros pro(oca
!riccin. &l (olumen combinado de los pistones se llama desplazamiento del motor. ;n
motor grande proporcionar% maor potencia$ pero pagar% el precio de maor !riccin.
La !riccin por rozamiento se da en las autopartes" (%l(ulas$ pistones %rbol de le(as$
entre otros. Ha prdidas por !riccin en el abanico del radiador la bomba de agua.
6ambin )a !riccin de bombeo cuando la mezcla de aire combustible se introduce
en los cilindros es expelida como gases de combustin. Sitio particular de !riccin de
bombeo es la (%l(ula de admisin que controla la entrada de aire al motor. Slo los
re!inamientos en dise*o$ manu!actura$ materiales lubricacin$ minimizar%n la !riccin.
Kigura +.. Qequerimientos energticos de los componentes de un autom(il.
8tro re!inamiento de la tecnologa del motor es la sustitucin del motor de cuatro
tiempos por el de dos tiempos. ]ste slo contiene dos pistones menor %rea interna de
rozamiento por !riccin$ lo que resulta en menos prdidas !riccionales.
La compa*a japonesa ^ocera )a dirigido sus es!uerzos a crear un prototipo de motor
!abricado de material cer%mico de alta tecnologa$ que sustituira al )ec)o de )ierro
!orjado. Sera m%s ligero con menos prdida calor!ica. &l aumento en temperatura de
la combustin )ar% el proceso m%s e!iciente$ pero generar% m%s xidos de nitrgeno. Se
requerir% de un con(ertidor cataltico m%s e!iciente.
&L JL2:&62 F& L8S 2;68=VP5L&S
&n Los 7ngeles$ EUA, un in!orme o!icial indic que los autom(iles ocupan un espacio
bastante maor que los )abitantes$ no se pas de all. &n &uropa s se toman medidas
al respecto. &duardo Naleano$ columnista de La Jornada escribe que en .//1$ en un
plebiscito en 2msterdam$ Holanda$ los )abitantes (otaron por reducir el espacio que
ocupan los autos$ a bastante limitado$ a la mitad. 6res a*os despus en Klorencia$ 5talia$
se pro)ibi el tr%nsito de coc)es pri(ados en el centro de la ciudad se espera que se
extienda al resto a medida que se multipliquen las (as de transporte p-blico$ las (as
peatonales las ciclo(as >caminos exclusi(os para las silenciosas$ no contaminantes
quema4grasas bicicletas$ in(entadas )ace 0,, a*os por otro (ecino de Klorencia"
Leonardo da Pinci?. @La salud no es negociable@$ declar el responsable de los
transportes de Klorencia$ en .//B$ a*ada que ser% @la primera ciudad europea libre de
autom(iles@.
2msterdam Klorencia son excepciones a la regla. &l mundo se )a motorizado
aceleradamente a medida que crecen las ciudades con el desgano e indi!erencia
competiti(a del transporte p-blico que )a quedado rezagado. &n 2lemania$ en ./0,$
trenes$ metro tran(as transportaban I0O de las personas a)ora slo 1,O. &l
promedio de personas transportadas en &uropa por medios p-blicos es 10O$ ele(ado si
se compara con +O en EUA donde el autom(il )a aniquilado al transporte p-blico.
&n =xico poco se )a )ec)o por desmotorizar las ciudades de(ol(rselas a sus
)abitantes. &n =onterre en =exicali$ la remodelacin de sus edi!icios
gubernamentales dio lugar a una =acroplaza un Centro C(ico$ donde slo peatones
bicicletas tienen acceso. Sin embargo$ no se )a extendido al resto de =onterre o
=exicali$ ni )a sido imitada por otras ciudades que m%s lo necesitan. &l F. K.$
Suertaro$ Nuanajuato$ Juebla San Luis Jotos$ bellas ciudades coloniales donde sus
centros )istricos con magn!icas obras arquitectnicas )an sido in(adidos por las cajas
)umeantes de cuatro ruedas.
Las estrictas reglamentaciones acerca de las emisiones contaminantes )an impuesto
grandes cambios a la re!ormulacin de la gasolina$ costo que se (er% re!lejado en
incrementos cada (ez maores al precio por litro de la gasolina. 2dem%s$ como el
petrleo es un recurso no reno(able !inito$ no est% lejos el da en que las reser(as
mundiales escaseen el precio de los carburantes sea pro)ibiti(o. Lo que tal (ez
reduzca el uso del auto. Jero el auto en s es un material contaminante. Su se )ar% con
tanta c)atarra?
Q&F;CC5V:$ Q&;S8 < Q&C5CL2F8 F& F&S&CH8S
Los desec)os son$ generalmente$ materiales cuo destino !inal ser% el basurero si se
trata de slidos$ su tratamiento ser (ertidos en acu!eros o su emisin a la atms!era.
Las tendencias actuales demandan su reduccin$ su reutilizacin o su reciclado estas
opciones constituen la medida del desempe*o ambiental. La proteccin del ambiente
es elemento crtico del !uncionamiento de una industria$ el aspecto ambiental se toma
cada (ez m%s en cuenta junto con el costo$ la calidad el desempe*o$ para cali!icar los
bene!icios econmicos. Jor esta nue(a conciencia ambiental los materiales de
construccin de los autos tienden a reutilizarse o reciclarse. Los )uarac)es o sandalias
con suela de llanta son ejemplo de la reutilizacin de neum%ticos. &n algunos
)ipdromos de 5nglaterra se ponen llantas picadas en la pista para amortiguar el golpe
de las pezu*as de los caballos contra el suelo. &l )ierro de la carrocera$ el c)ass$ el
motor$ el sistema de transmisin$ etc.$ los )ace reciclables. Sin embargo$ la maora de
los pl%sticos !ibras sintticas del interior del autom(il son di!ciles de reciclar.
F5S&\2Q J2Q2 &L 2='5&:6&
&n la actualidad$ las preocupaciones por el medio ambiente de una compa*a deben de
ir m%s all% de la generacin de desec)os o el uso de energa. =uc)os !actores dictan la
necesidad de poner atencin al dise*o de produccin a lo que sucede al producto
terminada su (ida -til. Sue un producto sea ambientalmente compatible se relaciona
con la experimentacin el conocimiento del ciclo de (ida del producto. Los mtodos
desarrollados (an del an%lisis cuantitati(o riguroso a e(aluaciones cualitati(as. El
nlisis del Ciclo de !ida de un producto (alora cuantitati(amente de la manera m%s
comprensi(a posible las consecuencias ambientales de un producto$ empaque$ proceso o
pr%ctica. Considera la entrada de materias primas el gasto de energticos las salidas
relacionadas con la manu!actura$ uso eliminacin del producto$ incluendo el riesgo
ambiental. &l an%lisis del ciclo de (ida de un producto no implica an%lisis cuantitati(os
o cualitati(os rigurosos de todo el impacto ambiental durante el ciclo. &l dise*o puede
ser mejorado al considerar el periodo -til de los productos los pasos a seguir para
desarrollar productos de calidad ambiental superior.
&n el primer estadio del an%lisis$ la ad"uisicin de los materiales es importante desde el
punto de (ista del ambiente de las perspecti(as de calidad de las materias primas. &n
el segundo$ manu#actura o produccin$ las estrategias son conocidas. Se debe reducir al
mnimo la emisin de gases contaminantes$ disminuir los desec)os slidos lquidos$
conser(ar el agua la energa$ reducir la toxicidad >asegurando la salud seguridad de
los trabajadores durante la produccin? no comprometer la salud seguridad de los
compradores recicladores manejadores de desec)os. Las compa*as deben buscar
tambin nue(os usos de los desec)os o maneras de con(ertirlos en recursos cambiando
los procesos de produccin. &n el tercer estadio$ las empresas deben de considerar
tambin la venta de #unciones en lugar de la de productos. Jor ejemplo (ender
comunicacin en lugar de tel!onos$ re!rigeracin en lugar de re!rigeradores$ transporte
en (ez de autom(iles.
&sto requiere de sistemas organizacionales !uncionales de estrategias que incluan
ingeniera pre(enti(a$ sistemas de dise*o !lexibles sistemas de construccin$
productos componentes que requieran un mnimo de mantenimiento. Feber% incluirse
el desarrollo de dise*os modulares que se adapten a las necesidades tecnolgicas de
los usuarios a tra(s del escalamiento. Kinalmente$ cambiar (enta por !unciones
requerir% el manejo del riesgo la satis!accin del usuario en todos los ni(eles del
proceso de manu!actura$ entrega$ uso$ disposicin dentro del sistema del cual el
producto es un componente.
&l estado !inal de un producto es la manera en la que es desechado por el usuario. La
atencin al respecto proporciona otra oportunidad en su mejoramiento. La eliminacin
de materiales txicos de un producto ser% una medida prudente si al !inal de su uso ste
-nicamente se tira. Si puede ser reutilizado o re!abricado$ se le dise*ar% para que tenga
largo tiempo de (ida que sea !%cilmente reciclable. 2s$ debe disminuir la di(ersidad
de las materias primas que se utilizan en su elaboracin.
Los primeros pasos para lograr que una empresa entre al desarrollo sustentable ser%n la
identi!icacin de los problemas tcnicos m%s crticos$ in(estigar o implementar
programas experimentales con participacin de recursos de la empresa del gobierno.
&n un contexto amplio$ los es!uerzos de una empresa relacionados con los aspectos
ambientales son el centro de un mo(imiento )acia una economa que alcance un
equilibrio saludable entre los recursos de la 6ierra los ecosistemas.
La industria$ en su papel de trans!ormador primario de la energa los materiales
desempe*a un papel crtico en los es!uerzos por un desarrollo econmico sustentable.
Sin embargo$ cada (ez es m%s claro que las empresas pueden determinar las
consecuencias ambientales de sus acciones. La ecologa industrial ilustra cmo el
cambio en ciertos !actores$ como la adquisicin de las materias primas$ los procesos de
produccin$ el dise*o de los productos$ la e(aluacin de los aspectos regulatorios de
mercado$ las estrategias de manejo$ el comportamiento del consumidor$ as como las
tecnologas desarrolladas para mitigar los e!ectos$ pueden mejorar o degradar la calidad
del ambiente.
&n este sentido la e(olucin de este campo sentar% las bases de una (isin global de lo
que se debe )acer para mantener mejorar el ambiente natural.
.ontrol de emisiones vehicular
El t-rmino control de emisiones en automviles se re+ere a las tecnolo"as
que se utili&an para reducir las causas de contaminacin del aire producida
por los automviles. Los sistemas de control de emisiones fueron requeridos
en todos los modelos producidos para la venta en el estado de .alifornia
(Estados 9nidos a partir de ALWW y se implement lue"o en los dem's
estados para los modelos fabricados desde ALWR en adelante. 2u uso se
intensi+c en las d-cadas si"uientes y ahora es una cate"ora estandard.
Los controles sobre las emisiones han reducido e!itosamente las emisiones
producidas por automviles en t-rminos de cantidad por distancia recorrida.
2in embar"o, el aumento sustancial en las distancias recorridas por cada
vehculo, as como el aumento del n*mero de vehculos en circulacin tiene
como consecuencia que la disminucin total de las emisiones sea cada ve&
menor.
Las emisiones producidas por un vehculo se clasi+can en tres cate"oras
distintas:
Emisiones de la tubera de escape: los desechos de la quema de
combustibles fsiles en el motor del vehculo son emitidos a trav-s del
sistema de escape. Entre los mayores elementos contaminantes est'n:
6idrocarburos: son partculas que no reaccionaron en la combustin o
lo hicieron parcialmente, y es el mayor contribuyente de lo que se conoce
como el smo" de las ciudades, reconocido como altamente t!ico para la
salud. %ueden causar da0os y problemas en el h"ado as como c'ncer si se
est' continuamente e!puesto a este elemento.
O!ido de nitr"eno (1;!: 2on "enerados cuando el nitr"eno
reacciona con el o!"eno del aire bajo las condiciones de alta temperatura y
presin que se presentan dentro del motor. Las emisiones de estos !idos
de nitr"eno contribuyen tambi-n a la creacin del smo", as como a la
formacin de la lluvia 'cida.
)on!ido de carbono (.;: Es un resultado de la combustin
incompleta debido a la ine+ciencia de estas tecnolo"as. 9no de los efectos
nocivos es que disminuye la capacidad natural de la san"re para car"ar
o!"eno en las c-lulas, lo que conlleva peli"rosos ries"os de enfermedad
cardaca.
,i!ido de carbono (.;@: Las emisiones del di!ido de carbono son un
aspecto de "ran preocupacin en el marco del calentamiento "lobal puesto
que es un "as que produce efecto invernadero, cada ve& m's com*n.
Emisiones evaporadas. 2on producidas por la evaporacin del
combustible y constituyen tambi-n otro "ran factor para la creacin del
smo" urbano, puesto que sus mol-culas son de un peso molecular alto y
tienden a estar m's cerca del nivel del suelo. La "asolina tiende a
evaporarse en al"unas de estas formas.
<entilacin del tanque de "asolina: El proceso de calentamiento del
vehculo y el aumento de temperatura que se produce naturalmente entre
las bajas temperaturas de la noche y las m's altas durante el da, hacen
que la "asolina contenida en el tanque se evapore, aumentando la presin
dentro del mismo para i"ualar la presin atmosf-rica. Esta presin debe ser
liberada# antes de los controles de emisin de "ases, estos "ases eran
simplemente liberados a la atmsfera.
%-rdidas y fu"as: 2e trata del escape de los vapores de la "asolina
desde el motor caliente.
%-rdidas de recar"as: Este aspecto causa especialmente una "ran
cantidad de emisiones de vapores de hidrocarbono. El espacio desocupado
dentro del tanque del vehculo es ocupado por los "ases de hidrocarbono#
por lo tanto, a medida que el tanque se va llenando de "asolina, estos "ases
son despla&ados y for&ados a salir a la atmsfera. (simismo, hay p-rdidas
por evaporaciones posteriores.
Emisiones del ciclo de vida: 2on producidos por todas las actividades
asociadas con la manufactura, el mantenimiento y el desecho de un
vehculo e incluye objetos como:
Los recursos ener"-ticos usados para la fabricacin del vehculo.
2olventes vol'tiles utili&ados en su fabricacin (acabados de la pintura
del automvil, etc..
,escomposicin de materiales sint-ticos utili&ados para reducir el peso
y simpli+car la manufactura.
Tequerimientos de mantenimiento tales como cambio de aceite o
+ltros, reempla&o de batera, etc.
Tequerimientos de desecho, que incluyen lubricantes contaminantes,
llantas, metales pesados (plomo, cromo y basureros.
Xndice
A .ontrol de las emisiones del sistema de escape
A.A Incremento en la e+ciencia del motor
A.@ Incremento en la e+ciencia del vehculo
A.H Incremento en la e+ciencia de manejo
A.D Limpie&a de las emisiones producidas
A.D.A Inyeccin de aire
A.D.@ Teciclaje y recirculacin de los "ases de escape
A.D.H .onvertidores .atalticos
@ .ontrol de emisiones de vapores t!icos
@.A .aptura de los vapores e!pulsados
@.@ Teduccin de las p-rdidas en el momento del reabastecimiento de
combustible
H %ruebas de emisin de "ases
D <-ase tambi-n
.ontrol de las emisiones del sistema de escape
El control de las emisiones del sistema de escape puede estimarse en tres
partes:
Incremento de la e+ciencia del motor
Incremento en la e+ciencia del vehculo
Limpie&a de las emisiones
Incremento en la e+ciencia del motor
La e+ciencia del motor ha mejorado a medida que han aumentado los
pro"resos en las si"uientes tecnolo"as:
I"nicin electrnica
2istemas de inyeccin de "asolina
9nidad electrnica de control
Incremento en la e+ciencia del vehculo
Las contribuciones al objetivo com*n de la reduccin en el consumo y uso
de "asolina y las emisiones del mismo tipo provienen de:
)enor peso en los dise0os de vehculos
)enor resistencia al aire
Teduccin en la friccin de los rodamientos
)ejora de la transmisin
Incremento del spar5 to spar5 plu" (este tema se trata junto con el
sistema de i"nicin
Yrenos re"enerativos
.ada uno de estos aspectos se divide en un n*mero de factores.
Incremento en la e+ciencia de manejo
,isminuciones si"ni+cativas de las emisiones han provenido de:
/-cnicas de conduccin (reduccin de entre ABC y HBC
.ondiciones de tr'+co sin obstrucciones
<iajar a una velocidad continua que contribuye a la e+ciencia del vehculo
Teduccin del n*mero de inicios en condiciones fras
Limpie&a de las emisiones producidas
Los avances en la tecnolo"a de los vehculos y el motor continuamente
reducen la cantidad de poluciones "eneradas# no obstante, esto es
considerado insu+ciente para cumplir en lo m's mnimo con las emisiones
establecidas. %or lo tanto, las tecnolo"as de limpie&a todava tienen "ran
importancia y han sido esenciales por bastante tiempo como parte del
control de emisiones.
Inyeccin de aire
9n sistema temprano en el control de emisiones, el reactor de inyeccin de
aire, reduce los productos incompletos de la combustin (hidrocarburos y
mon!ido de carbono por medio de la inyeccin de aire fresco dentro del
m*ltiple de escape del motor. .on esto se pretende que la combustin
ocurra tambi-n en la tubera de escape, para lo cual el aire es llevado a
trav-s de un $smo" pump$ manejado por el motor y diri"ido hacia los
colectores. Esta tecnolo"a fue introducida en ALWW en el Estado de
.alifornia y se practic por varias d-cadas. 1o obstante, su uso ha ido
siendo reempla&ado por motores de combustin m's limpia y mejores
convertidores catalticos.
Teciclaje y recirculacin de los "ases de escape
)uchos motores producidos despu-s de ALQH tienen una v'lvula de
recirculacin de los "ases entre el escape y el m*ltiple de admisin# su
propsito es la reduccin de las emisiones del O!ido de 1itr"eno
introduciendo los "ases del escape dentro de la me&cla de "asolina y "as,
disminuyendo los picos de temperatura de combustin.
(lrededor de ALLB, la ,ivisin de %lantas de Ener"a de 3eep (@.G y D.B
elimin el E=T (E!haust =as Tecirculation.
(l"unos otros motores tambi-n han abandonado el uso de sistemas de
recirculacin de "ases de escape, como por ejemplo el motor Ecotec
desarrollado por =eneral )otors, el cual alcan&a los est'ndares de emisin
de "ases sin la necesidad del uso de E=T. En al"unos casos, los tiempos de
la v'lvula han sido con+"urados para retener "ases de escape en la c'mara
de combustin, lue"o de descubrirse que el e!osto puede hacer una funcin
similar que el E=T.
.onvertidores .atalticos
Los convertidores catalticos son dispositivos que se colocan en la tubera de
escape con lo que se pretende convertir varias emisiones t!icas en menos
perjudiciales. Entre los elementos usados como catali&adores se incluyen
platino, paladio y rodio. Los convertidores catalticos han sido mejorados
constantemente con los a0os y aportan una mejora si"ni+cativa, adem's de
pr'ctica, en la reduccin de emisiones de "ases de escape.
2u otro efecto si"ni+cativo en la polucin es que son incompatibles con el
uso de tetraUetil de plomo te como un octano que le da m's ener"a a la
combustin de la "asolina, haciendo as que estos sean m's comunes en los
automviles. Las emisiones de plomo son altamente da0inas para la salud y
su eliminacin virtual ha sido uno de los -!itos m's "randes en la reduccin
de emisiones contaminantes.
.ontrol de emisiones de vapores t!icos
Los esfuer&os en la reduccin de emisiones de vapores nocivos incluyen la
captura de vapores ventilados dentro del vehculo y la reduccin de estos al
momento de recar"ar combustible.
.aptura de los vapores e!pulsados
,entro del vehculo, los vapores que se encuentran en el tanque son
canali&ados hacia recipientes que contienen carbn activo en ve& de ser
liberados a la atmsfera. Estos son conocidos como compartimentos de
carbn activo. Los vapores son absorbidos dentro del recipiente, el cual
alimenta el m*ltiple de admisin del motor. .uando el vehculo se encuentra
en movimiento, los vapores se desprenden del carbn y son diri"idos hacia
el motor para volverse parte de la combustin.
La emisin de vapores nocivos en los vehculos est' limitada por ley y forma
parte de las revisiones que -stos requieren. El lmite actual en los Estados
9nidos es de @ "ramos de 6. por hora, el cual puede alcan&ar la
evaporacin de un litro (AND de "aln en un mes.
Teduccin de las p-rdidas en el momento del reabastecimiento de
combustible
/odos los vehculos modernos poseen cuellos de +ltracin que en ve& de
slo ser un tubo dentro del tanque, como lo eran en versiones anteriores,
ahora tienen un di'metro menor y una abertura de car"a lo su+cientemente
"rande para dejar paso a la boquilla del surtidor. Este dispositivo previene la
+ltracin de vapores cuando la tapa del tanque es removida as como
tambi-n evita que los catali&adores sean car"ados con "asolina con plomo.
Esto es acompa0ado por modi+caciones en los surtidores de las estaciones
de "asolina. (hora est'n equipadas para absorber los vapores dentro de la
bomba a medida que son rempla&ados por la "asolina. (l"unos tienen
aberturas de absorcin en la cabe&a del tubo mientras que otros tienen un
caucho que hace presin sobre la boca del tanque del vehculo para evitar
que los "ases se escapen.
Los vehculos vendidos en Estados 9nidos empe&aron a ser equipados con
un $sistema inte"rado de recuperacin de "ases durante la recar"a$
(onboard refuilin" vapor recovery, ;T<T alrededor de ALLQ. Estos sistemas
son dise0ados para capturar los vapores que son despla&ados por la
"asolina entrante y evaporados por las altas temperaturas
medioambientales presentadas dentro del recipiente de vapor del vehculo
en ve& de ser liberadas a la atmsfera. Este sistema hace que los sistemas
de recuperacin de los vapores en las estaciones de "asolina sean
innecesarios.
%ruebas de emisin de "ases
En ALWW, el primer ciclo de revisin sobre emisiones fue le"islado en el
Estado de .alifornia, Estados 9nidos, dando par'metros para medir las
emisiones del tubo de escape en %%) (partes por milln. La prueba m's
com*n usada hasta la d-cada de ALRB fue la prueba de movimiento ausente
(usualmente en dos velocidades para lue"o ser reempla&ada por el
dinammetro (La *ltima variante conocida es la del modo de simulacin
acelerada, (2) (ccelerated 2imulated )ode.
Las pruebas de (2) se utili&an para tres "ases y no slo para dos como
eran anteriormente# si una emisin de "ases es m's alta que las dem's, el
vehculo no aprueba. 9sualmente, los vehculos de AB.BBB =<4 impulsados
por "asolina est'n sujetos a las pruebas de (2) con la e!cepcin de los
vehculos de traccin m*ltiple (D4,. El =T9%; ,E /T(?(3;
)E,I()?IE1/(L usa en .alifornia informacin reco"ida de las pruebas de
(2) para crear el (uto (sthma Inde! que catalo"a los modelos de vehculos
basados en emisiones de hidrocarburos y !idos de nitr"eno, que son los
qumicos que "enean smo".
(l"unas ciudades tambi-n est'n usando una tecnolo"a desarrollada por
,onald 6. 2tedman, %rofesor de 8umica en la 9niversidad de ,enver, que
consiste en tecnolo"a l'ser para detectar emisiones mientras los vehculos
transitan por las vas p*blicas, eliminando as la necesidad de ir a los
centros de prueba. El sistema de deteccin por l'ser de los "ases de escape
desarrollado por 2tedman es el pro"enitor de dispositivos sensoriales
remotos com*nmente usados en 'reas metropolitanas.
( principios de la d-cada de ALLB, se"*n el (cta de .ielos Limpios de ALLB,
se pusieron en pr'ctica criterios mucho m's estrictos y la E%( introdujo la
prueba I)@DB. (lrededor de HG de los GB estados estadounidenses han
implementado este criterio en la inspeccin y el mantenimiento vehicular,
si"uiendo el ejemplo de los Tecursos de (ire de .alifornia.
Las leyes sobre las pruebas de emisin de "ases contaminantes fueron
reformadas en ALLR cuando fue aprobada la 2?UD@# un nuevo criterio
implementado fue la e!cepcin de rodamiento de chasis, lo que implica que
los vehculos fabricados entre ALQH y ALLR est'n sujetos a la prueba de
emisin. Esta ley fue revocada el a0o pasado por el "obernador de .alifornia
(rnold 2chVar&ne""er, estableciendo que est-n sujetos a prueba los
vehculos fabricados desde ALQW hasta ahora.
En Irlanda las pruebas de emisin est'n a car"o de la 1./. 2e requiere una
prueba biUanual para vehculos probados y la anual ,;E (,ep. of
Environment o ,epartamento (mbiental para vehculos comerciales.
En 3apn se aprob en los LBZs la Ley 1;! para reducir los contaminantes
atmosf-ricos