UNIVERSIDAD NACIONAL DEL ALTIPLANO HIDROMETALURGIA

ZONAS MINERALOGICAS

La alteracin supergena es un proceso de reequilibrio de la mineraloga hipgena
(hidrotermal) a las condiciones oxidantes cerca de la superficie terrestre (sobre el nivel de
las aguas subterrneas). La mayora de las asociaciones de minerales sulfurados son
inestables en estas condiciones y se descomponen (meteorizan) para originar una nueva
mineraloga estable en condiciones de meteorizacin.



El proceso de alteracin supergena de depsitos minerales hidrotermales involucra la
liberacin de cationes metlicos y aniones sulfato mediante la oxidacin de sulfuros
hipgenos (lixiviacin). Los sulfatos de Cu y Ag as generados son solubles y son
transportados hacia abajo por aguas metericas percolantes. Los cationes descienden en
solucin y pueden ser redepositados por reaccin con iones carbonato, silicato, sulfato o
sulfuro. El Cu y Ag pueden formar minerales oxidados que permanecen en la zona
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oxidada, pero tambin pueden ser precipitados debajo del nivel de aguas subterrneas por
los sulfuros hipgenos y formar sulfuros ms ricos en Cu o Ag respectivamente, siendo
este proceso ms eficiente para el Cu que para el Ag (enriquecimiento secundario).

La denudacin (erosin) es un proceso geolgico continuo en las reas terrestres elevadas
por sobre el nivel del mar o por sobre el nivel de base local de erosin; esto implica que en
reas cordilleranas los depsitos minerales de origen hidrotermal eventualmente sern
sometidos a las condiciones oxidantes cercanas a la superficie terrestre. Los yacimientos
epitermales que se forman cerca de la superficie y son fcilmente objeto de procesos
supergenos. Adems, los sistemas de tipo prfido (formados a niveles algo ms profundos)
tambin son afectados por procesos supergenos al ser exhumados por la denudacin.
Los procesos supergenos modifican significativamente la mineraloga de los cuerpos
mineralizados de origen hidrotermal y afectan su metalurgia extractiva. Adems, pueden
producir importantes enriquecimientos secundarios ya sea de Cu, Ag o Au. La mayor
parte de los prfidos cuprferos no son econmicos a menos que hayan desarrollado
enriquecimiento secundario o supergeno. Sin embargo, los procesos supergenos tambin
pueden resultar en la dispersin de los elementos metlicos o su redepositacin como
depsitos exticos a cierta distancia del depsito hipgeno original.

Un perfil supergeno ideal puede ser modificado por sucesivos ciclos de alteracin
supergena y por condiciones locales. En principio la zona de oxidacin alcanza al nivel de
aguas subterrneas y su posicin inferior ha sido controlada en muchos depsitos por las
posiciones del nivel de aguas subterrneas en el pasado. Consecuentemente, es funcin de
la evolucin geomorfolgica de una regin.
En la zona oxidada los minerales sulfurados hipgenos son destruidos y la mineraloga,
estructura y composicin qumica de las menas modificadas significativamente, lo que
obviamente tiene repercusin en la metalurgia extractiva de las menas de inters
econmico.
En la porcin inferior de la zona oxidada que subyace a rocas lixiviadas, se forman nuevos
minerales oxidados por reaccin de cationes metlicos en solucin con aniones tales como
carbonato (Ej. malaquita) y silicato (crisocola). En condiciones ridas y salinas como las
del Desierto de Atacama los cloruros juegan tambin un rol importante (Ej. formacin de
atacamita).

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importante de minerales oxidados (Ej. El Abra). La eficiencia de la lixiviacin depende de
varios factores, pero uno de los ms relevantes es la capacidad de la mineraloga hipgena
de generar soluciones cidas al reaccionar con los fluidos metericos percolantes y en este
sentido la presencia de pirita es fundamental puesto que la descomposicin de la misma
genera cido sulfrico La capacidad de transporte descendente del Cu y Ag dependern,
por otra parte, de la mineraloga de mena y ganga puesto que si existen minerales que
reaccionen y neutralicen la solucin (Ej. calcita o feldespato potsico) precipitarn
minerales oxidados de Cu o Ag en la zona de oxidacin, pero si por el contrario la
mineraloga no es reactiva la mayor parte del contenido metlico puede ser transportado por
debajo del nivel de aguas subterrneas donde precipitar como sulfuros supergenos de Cu o
Ag al reaccionar con los sulfuros hipgenos.
Bajo el nivel de aguas subterrneas el oxgeno est prcticamente ausente y all los sulfatos
metlicos en solucin reaccionan con los sulfuros hipgenos para formar sulfuros
supergenos. Por lo general, esta zona es de mayor ley que la zona hipgena y la oxidada en
depsitos de Cu y de Ag. El Au, en cambio, se enriquece en la zona oxidada, donde su
enriquecimiento es principalmente residual por la destruccin de los sulfuros asociados,
pero tambin por procesos qumicos (complejos solubles) en presencia de aniones de Cl y
Br. El oro nativo es la nica forma mineralgica que se presenta el oro supergeno y este
tiene menor tendencia a enriquecerse en zonas de sulfuros secundarios.
Los procesos supergenos han sido extremadamente importantes en la mayor parte de los
yacimientos del norte de Chile, pero los estudios detallados de estos procesos son ms bien
escasos.

Los procesos supergenos se desarrollan en periodos discretos de tiempo. Los procesos de
oxidacin, lixiviacin y redepositacin de minerales supergenos se inicia una vez que los
depsitos hidrotermales primarios son exhumados hasta la zona localizada por encima del
nivel de aguas subterrneas y finalizan una vez que se forma una nueva asociacin
mineralgica en la zona oxidada estable en estas condiciones. Sin embargo, las variaciones
del nivel de aguas subterrneas y la subsecuente erosin pueden reactivarlos.
Las dataciones K-Ar en alunitas supergenas realizadas por Sillitoe y McKee (1996) indican
rangos de 0,4 a 6,2 Ma para el desarrollo de la actividad supergena en yacimientos del norte
de Chile. Sin embargo, el modelo terico de Ague y Brimhall (1989) indica que en
condiciones ideales en un prfido cuprfero tpico la calcopirita pueden disolverse
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completamente y la pirita destruida en un periodo de solo 12.000 aos en la zona oxidada.
La diferencia entre la duracin de los procesos supergenos derivada de datos
geocronolgicos y del modelamiento terico deriva probablemente del hecho que las
condiciones ideales del modelo terico no existen en la naturaleza, pero tambin de las
sucesivas reactivaciones de procesos supergenos que han ocurrido en los depsitos del
norte chileno, adems de las incertezas respecto al significado geolgico de las edades
radiomtricas de alunitas supergenas.


La exhumacin es un prerequisito para el desarrollo de procesos de alteracin y
enriquecimiento supergenos, por lo que estos procesos que son sensitivos a la evolucin
fisiogrfica o geomorfolgica de una regin.
Los factores que controlan el desarrollo de procesos supergenos son varios e incluyen:

- Climticos
- Mineraloga hipgena (mena y ganga)
- Composicin de la roca de caja
- Estructura (fracturamiento del depsito y rocas circundantes)
- Porosidad
- Posicin del nivel de aguas subterrneas
- Agentes orgnicos (H2S producido por bacterias)
Estos factores son interdependientes y varan de un depsito a otro.
El desarrollo y preservacin de perfiles supergenos de Cu y Ag son favorecidos en
condiciones de clima semi-rido y bajas tasas de erosin.
En zonas de clima muy hmedo y/o altas tasas de erosin se dificulta el desarrollo de los
procesos de enriquecimiento secundario en depsitos de Cu o Ag; porque la circulacin de
abundante agua percolante puede lixiviar los metales y transportarlos como sulfatos
solubles fuera del depsito, de modo que solo en condiciones excepcionales se desarrolla
enriquecimiento secundario de Cu o Ag en climas muy hmedos. Asimismo, altas tasas de
erosin pueden resultar en la exposicin directa de sulfuros primarios en superficie, tal
como ocurre por ejemplo en los sectores afectados por las glaciaciones cuaternarias en el
sur de Chile, y consecuentemente no dar tiempo para el desarrollo de perfiles supergenos.
En el Norte Grande de Chile los procesos supergenos estuvieron activos entre los 34 y 14
Ma (Oligoceno a Mioceno Medio) de acuerdo a dataciones K-Ar de alunitas supergenas
(Sillitoe y McKee, 1996); en esa zona los procesos supergenos virtualmente cesaron a los
~14 Ma debido a un cambio climtico desde las condiciones ridas o semi-ridas que
favorecieron su desarrollo al clima hiper-rido actual que impera desde el Mioceno Medio.
Este cambio climtico prcticamente detuvo los procesos supergenos en el Norte Grande de
Chile, pero la concomitante disminucin de las tasas de erosin contribuy a la
preservacin de los ricos niveles de enriquecimiento secundario de los depsitos (Alpers y
Brimhall, 1988).








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LA PIRITA (FES2) es un mineral importante tanto arriba como debajo del nivel de aguas
subterrneas. Este mineral se meteoriza en la zona de oxidacin a sulfato frrico (FeSO4) y
cido sulfrico (H2SO4) compuestos que se disuelven en las aguas percolantes en forma de
iones SO4
-2, H+, Fe3+ y Fe2+; estos componentes funcionan como lixiviantes, produciendo la
disolucin de metales en forma de sulfatos y su movilizacin o transporte descendente.
Debajo del nivel de aguas subterrneas la pirita acta como husped para la depositacin de
menas, porque es relativamente soluble y aporta generosamente aniones S a los cationes
invasores de Cu o Ag.
Stokes (1907) demostr experimentalmente como la reaccin entre iones de Cu y la pirita
puede ocurrir en el enriquecimiento supergeno. La ecuacin de Stokes es:
5 FeS2 + 14 Cu+2 + 14 SO4
-2 + 12 H2O 7 Cu2S + 5 Fe+2 + 24 H+ + 17 SO4
-2
pirita Cu en solucin calcosina
como sulfato

El exceso de cido se neutraliza bajo el nivel de aguas subterrneas y la calcosina (Cu2S)
permanece en la zona de enriquecimiento contribuyendo al incremento de las leyes de Cu
en esta zona.


La oxidacin de la pirita involucra, en detalle, una serie de etapas que resultan el la
generacin de protominerales tales como la schwertmannita y ferrohidrita, cuya
solubilidad es funcin de la produccin de Fe3+ y Fe2+, del pH y de la actividad del SO4

La combinacin de sulfato como anin para formar complejos, iones de hidrgeno
(condiciones cidas) y presencia de oxgeno atmosfrico para aumentar y mantener las
condiciones oxidantes resulta en la rpida destruccin de sulfuros, xidos y minerales
silicatados. La susceptibilidad relativa de los minerales sulfurados a la oxidacin determina
la secuencia de destruccin de sulfuros, la consecuente disponibilidad de metales para
transporte supergeno y la naturaleza de la zonacin de minerales resultante.
Dado que la oxidacin de la pirita es la principal fuente de soluciones cidas responsables
de la destruccin mineral sulfurado durante la meteorizacin de una masa rocosa, los
mejores ejemplos de lixiviacin y enriquecimiento supergeno se encuentran en depsitos de
Cu y Ag que contienen pirita en su mineraloga hipgena. Estos depsitos al oxidarse y ser
atacados por aguas metericas percolantes producen soluciones ricas en cido sulfrico
(H2SO4) y sulfatos solubles de Cu o de Ag. Al descender estas soluciones hacia el nivel de
aguas subterrneas el oxgeno gradualmente se gasta y la solucin cesa de tener carcter
oxidante precipitando el contenido metlico. En contraste, la oxidacin de sulfuros
distintos a los de Fe produce solo cantidades menores de soluciones cidas y limita
significativamente el desarrollo de procesos supergenos de enriquecimiento, pudiendo
limitarse solamente a una oxidacin in situ de los sulfuros para generar cuerpos de mineral
oxidado, pero sin una variacin significativa de leyes de Cu o Ag.
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Es difcil generalizar respecto a la movilidad de los distintos elementos metlicos durante la
oxidacin, puesto que depende de las condiciones fisico-qumicas de cada depsito y del
comportamiento de cada elemento en dichas condiciones, pero en general la movilidad es:
Zn>Cd=Hg>Ag>CuMo>CoNi>Au>Pb>SnWBi
Ahora bien, los elementos metlicos tienen cierta afinidad especfica con el azufre, que se
relaciona con la solubilidad de sus compuestos de sulfuro. Cualquier metal en solucin que
tenga afinidad ms fuerte con el azufre que otro metal precipitar como sulfuro a expensas
del sulfuro metlico ms soluble bajo el nivel de aguas subterrneas.
La secuencia de estabilidad de sulfuros metlicos fue establecida por Schrman en 1888.
Es una secuencia determinada experimentalmente en condiciones de temperatura y presin
ambientales, de modo que en trminos generales calza bien con el ambiente supergeno
natural. Los metales sern reemplazados de acuerdo a la Serie de Schrman de modo que
cualquier metal de la serie reemplazar a otro que sea ms inferior de la misma (Ej. el Cu
en solucin reemplazar al Fe en la pirita o al Zn en la blenda). En general, mientras ms
separados estn los metales en la Serie de Schrman, ms completo ser el reemplazo y
mayor la proporcin de reaccin. Adems, metales diferentes se reemplazan
selectivamente de acuerdo a sus posiciones relativas en la serie de Schrman (Ej. una
solucin con Ag reaccionar ms fcilmente con blenda que con calcosina o covelina).



Diagrama paragentico que muestra la sucesin general de destruccin de minerales
sulfurados por reemplazo por calcosina.

El Eh y pH de las aguas metericas cambia de un potencial oxidante y ambiente cido sobre
el nivel de aguas subterrneas a un potencial reductor y ambiente bsico debajo del nivel de
aguas subterrneas. En el ambiente reductor los sulfuros primarios generalmente son
estables, pero reaccionan de acuerdo a la Serie de Schrman con los metales disueltos
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transportados desde la zona de oxidacin. Consecuentemente, en yacimientos cuprferos la
precipitacin de calcosina supergena bajo el nivel de aguas subterrneas ocurre por
destruccin y reemplazo de los sulfuros hipgenos originales y la sucesin general es la que
se presenta en el diagrama anterior. Consecuentemente, la posicin del nivel de aguas
subterrneas es un factor determinante en el desarrollo de los procesos supergenos.

En cuanto a la composicin de la roca de caja, las reacciones con los componentes alcalinos
de las rocas neutralizan o hacen ms bsicas las soluciones descendentes (Ej. la hidrlisis
de feldespato potsico o plagioclasas puede causar la precipitacin del contenido metlico
en la zona de oxidacin) y lo mismo puede ocurrir con ciertos componentes de la ganga.
Por ejemplo, si las rocas o menas contienen calcita (CaCO3) u otros carbonatos, las
soluciones oxidantes pueden neutralizarse completamente antes de alcanzar el nivel de
aguas subterrneas y originar una zona oxidada enriquecida con carbonatos de Cu
(malaquita, azurita). Por el contrario la lixiviacin de la zona de oxidacin ser ms intensa
en ausencia de minerales reactivos con los fluidos percolantes (Ej. rocas silicificadas o con
alteracin cuarzo-sericita).

El tipo de sulfuros presentes tambin influencia las reacciones, por ejemplo la pirrotina
(Fe0.85-1S) reacciona dos rdenes de magnitud ms rpido que la pirita (Fe2S), por lo
tanto si
debajo del nivel de aguas subterrneas existe pirrotina la zona con calcosina supergena ser
ms delgada, pero de alta ley en comparacin con una zona de mayor espesor, pero con
menor ley en el caso que solo exista pirita en la misma zona.


Regolitos en climas hmedos clidos o tropicales
En condiciones de clima hmedo clido o tropical la meteorizacin qumica normalmente
es intensa y profunda originando regolitos por descomposicin del sustrato rocoso y la
formacin residual de lateritas en niveles superficiales. El regolito corresponde
esencialmente a rocas argilizadas (saprolito y pedolito) por la meteorizacin y las lateritas
son esencialmente xidos de Fe y/o Al residuales prcticamente sin bases o silicatos
primarios. El desarrollo de regolitos puede originar depsitos de inters econmico debido
a que ciertos materiales quedan atrs durante el proceso de descomposicin y lixiviacin de
las rocas que corresponde a los depsitos residuales como las lateritas ricas en aluminio
(bauxitas).y lateritas de nquel o cobalto (tambin existen lateritas de hierro, pero carecen
de importancia econmica).

Regolitos con oro: Durante la lateritizacin en climas hmedos clidos o tropicales la
oxidacin en el frente de meteorizacin debajo del nivel de aguas subterrneas produce
condiciones neutras a cidas. Esto destruye sulfuros o teluros hipgenos y su
descomposicin libera el oro, pero ste ltimo permanece esencialmente inmvil debido a
la ausencia de ligantes para formar complejos solubles. Se produce dispersin lateral hacia
el techo del perfil latertico, particularmente en el horizonte ferruginoso y moteado de las
lateritas. Esto puede deberse, en parte, a concentracin residual y lavado superficial
durante la denudacin (dispersin fsica) y, en parte, a la movilidad ya sea en solucin o en
finas partculas (coloides), pero en los saprolitos el oro supergeno es esencialmente
inmvil. El oro puede provenir de distintos depsitos hipgenos de sulfuros que se
descomponen durante el desarrollo de regolitos, pero el metal precioso queda como residuo
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de inters econmico en estos ltimos y su contenido se enriquece debido a la disolucin y
transporte de los materiales constituyentes de los sulfuros.
Los saprolitos pueden alcanzar a decenas de metros de potencia, de modo que en sectores
tropicales se originan cuerpos aurferos residuales supergenos que pueden tener gran
relevancia econmica. El saprolito es un material superficial blando que es explotable por
rajo abierto, no requiere de gastos en molienda y el oro contenido est libre facilitando la
metalurgia. Consecuentemente los saprolitos pueden explotarse econmicamente incluso
con leyes muy bajas de Au. Ej. Mina Omai en Guyana con ley de corte 0,4 g/t Au en
saprolito.

Los regolitos son resultado de procesos de meteorizacin superficial, consecuentemente en
su mayor parte son recientes. Sin embargo, en Australia existe mineralizacin aurfera
contenida en regolitos formados durante el Cretcico a Mioceno Medio en zonas que en la
actualidad son ridas o semi-ridas, de modo que los saprolitos y eventuales
mineralizaciones contenidas en ellos no son exclusivos de zonas con climas clidos
hmedos actuales, sino que en forma extraordinaria pueden existir regolitos fsiles como
resultado de condiciones paleoclimticas de una regin.

Lateritas: Las lateritas estn constituidas por xidos residuales y contrastan con los suelos
arcillosos silicatados de las zonas de clima templado. Para que se formen depsitos
importantes se requiere que la meteorizacin qumica sea intensa, lo cual ocurre en zonas
planas con clima tropical y altas tasas de precipitaciones.

Yacimientos de plata
La qumica del Cu y Ag en el ambiente supergeno es aproximadamente similar, pero el Cu
forma compuestos insolubles con carbonato (malaquita, azurita) mientras que esto no
ocurre con la Ag. La plata se solubiliza como sulfato, pero en el caso que existan
elementos halgenos formar haluros insolubles sobre el nivel de aguas subterrneas
(cerargirita, yodargirita, bromargirita), minerales que son comunes en muchos depsitos
argentferos del norte de Chile y producen un significativo enriquecimiento en la zona de
oxidacin de los mismos.
El sulfuro supergeno ms comn es la acantita (AgS2; polimorfo de baja temperatura de la
argentita).
Chaarcillo: ejemplo de procesos supergenos en yacimientos de plata chilenos.
El Distrito de Chaarcillo al sur de la ciudad de Copiap incluye un sistema de vetas
mesotermales de 2 a 90 cm de potencia cuya mineraloga primaria incluye: pirita, blenda,
calcopirita, galena, arsenopirita, pearceita (Ag16As2S11), freibergita ((Cu,Ag)3SbS3),
proustita (Ag3AsS3), polibasita (Ag16Sb2S11) y pirargirita (Ag3SBS3), con ganga de
calcita, baritina, cuarzo y siderita.

En la zona oxidada las vetas fueron engrosadas hasta 9 m de potencia en forma irregular,
con el desarrollo de haluros de Ag que estn zonados de acuerdo a sus solubilidades. La
cerargirita (AgCl) forma la zona superior, la embolita (Ag(Br,Cl)) la zona intermedia y la
yodargirita (AgI) la zona inferior. Tambin hay bromirita (AgBr) y yodembolita
(Ag(Cl,Br,I)) en la zona de oxidacin. La ley de la zona de oxidacin es 25 a 80% ms rica
que la zona hipgena de las vetas.

En la zona de sulfuros supergenos la geometra de las vetas no cambi significativamente,
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pero ellos fueron enriquecidos en Ag a expensas del Fe, Sb, As, y S en una extensin
vertical de 40 a 150 m. Los minerales supergenos incluyen estefanita (Ag5SbS4), acantita
(AgS), discrasita (Ag3Sb), Ag nativa, stromeyerita (AgCuS) y cantidades menores de
pearceita y polibasita. Las leyes de la zona de sulfuros supergenos tambin estn
incrementadas de 25 a 80% respecto a la zona primaria.
En el Distrito de Chaarcillo se explot muy poco mineral primario, aunque hay vetas
primarias que contienen de 1800 a 4600 g/t Ag, su profundidad, poca potencia y
considerable presencia de agua subterrnea (hoy las antiguas minas estn inundadas) no las
hicieron atractivas para su beneficio. La explotacin histrica se concentr en el mineral
oxidado y sulfurado supergeno con mayores leyes y ms cercanos a la superficie. Esto
mismo ocurri en la mayora de los distritos argentferos del norte de Chile.
CLASIFICACION DE LOS MINERALES
Con anterioridad a los progresos de la qumica descriptiva y de los grandes avances de la
ptica, se sola clasificar a los minerales con base a criterios puramente fsicos; el hombre
para aqul entonces slo dispona de la vista como instrumento de registro. Teofrasto (372-
287 a.C.), discpulo de Aristteles, elabor la primera sistemtica cualitativa de la que
conocemos en tiempos histricos; sin embargo, no fue sino hasta el desarrollo posterior de
la qumica cuando se realiz la primera clasificacin en funcin de la composicin de las
especies minerales, y correspondi de este modo al qumico y mineralogista sueco, Axel
Cronstedt (1722-1765), presentarla por vez primera. En 1837, el gelogo estadounidense
James Dana, argument en su obra A system of mineralogy que no pocas veces los criterios
que obedecan exclusivamente a composiciones fallaban para algunos minerales y que, en
todo caso, se debera considerar su estructura interna. Propuso as, una clasificacin segn
criterios ms modernos, es decir, atendiendo a la estructura y a la composicin qumica.
Existen actualmente, en la literatura mineralgica aproximadamente entre 2000 y 3000
tipos de minerales distintos y aproximadamente una media de 20-30 nuevos minerales cada
ao, mientras que un reducido nmero es eliminado de esta lista despus de exmenes ms
rigurosos. Un nmero tan elevado de especies, que suponen unos 14.000 nombres debido a
la existencia antiguos y comerciales, hacen inevitable la necesidad de una clasificacin, es
decir de una catalogacin de forma orgnica en base a un principio fijo. Este principio
puede establecerse a partir de diversos criterios y, en efecto, durante los dos ltimos siglos
se han propuesto distintas clasificaciones que pueden reagruparse, a fines didcticos, en los
tipo qumico, fsico, gentico, estructural y cristaloqumico. La clasificacin moderna de
los minerales se basa en los principios cristaloqumicos que consideran los indicios ms
importantes de las especies minerales: la composicin qumica y la estructura cristalina.
De acuerdo a esto podemos presentar una clasificacin para los minerales presentes en
Venezuela segn las clases o grupos representativos como se indica a continuacin:
Silicatos
Es la clase mineral ms importante en geologa, puesto que est presente en ms del 90%
de las rocas de la corteza y manto terrestre. Prcticamente en todos los estudios
petrolgicos aparecen fases donde intervienen los silicatos. El grupo est constituido por
alumosilicatos, borosilicatos, titanosilicatos y berilosilicatos. Comprenden unos 500
minerales.
Filosilicatos
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Arcillas
Bentonita [Al
2
(OH)
2
(Si
4
O
10
)]
Caoln [Al
4
(OH
8
)/Si
4
O
10
]
Cianita [Al
[6]
(O/SiO
4
)]
Garnierita [(Ni,Mg)
6
(OH)
8
/Si
4
O
14
]
Moscovita [KAl
2
(OH,F)
2
/AlSi
3
O
10
]
Talco [Mg
3
(OH)
2
/Si
4
O
10
]
Sulfuros
Galena [PbS]
Antimonita [Sb
2
S
3
]
Blenda [ZnS]
Cinabrio [HgS]
Baritina [BaSO
4
]
Yeso [CaSO
4
.2H
2
O]
xidos e Hidrxidos
Los xidos e hidrxidos son minerales en los que el oxgeno forma enlaces con los metales:
slo oxgeno en el caso de los xidos, y oxgeno con hidrgeno (OH
-
) en los hidrxidos.
Comprenden unos 250 minerales:
xidos
Arenas [SiO
2
]
Casiterita [SnO
2

Cromita [Fe,Mg(Cr
2
O
4
)]
Cuarzo [SiO
2
]
Hematita [Fe
2
O
3
]
Ilmenita [FeTiO
3
]
Pirolusita [MnO
2
]
Hidrxidos
Bauxita [FeAl
2
(PO
4
)
2
(OH)
2
. 6H
2
O]
Nitratos, Carbonatos y Boratos
Este grupo tiene un grupo aninico formado por tres oxgenos en coordinacin triangular
con C, N o B. El tomo de C, N o B se sita dentro del tringulo y los del oxgeno se sitan
en los tres vrtices. Constituyen un grupo de 200 minerales.
Calcita [CaCO
3
]
Caliza [CaCO
3
]
Fosfatos, Arseniatos y Vanadatos
La clase de los fosfatos se suele dividir en anhidros, fosfatos con grupos OH
-
o haluros y,
por ltimo, fosfatos hidratados; de esta segunda clase, el apatito es el mineral ms
representativo y abundante. Forma parte de los minerales accesorios en los filones
pegmatticos. Constituyen unos 350 minerales.
Apatito [Ca
5
(F, Cl)/(PO
4
)]