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H. Bttger

Geschichte der neuzeitlichen Physik im
Kulturvergleich: Europa, China, Islam









Text von Vortrgen, gehalten an der Universitt Marburg, Juli 2007, der Universitt
Magdeburg, Januar 2008, und im Rahmen der Sommerakademie der Studienstiftung des
deutschen Volkes, La Villa, August 2012

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Einleitung
Ohne neuzeitliche Physik lebten wir heute nicht in einer durch Wissenschaft
und Technik geprgten Welt, knnten wir heute nicht die Vorzge eines
solchen Lebens genieen.
Die neuzeitliche Physik stand Pate bei der Herausbildung anderer Fcher, so
der Chemie und Biologie, aber auch der Sozial- und Wirtschaftswissenschaften,
und, wenn es um kausales Erklren geht, gar bei Geisteswissenschaften.
Ohne neuzeitliche Physik wre die industrielle Revolution nicht mglich ge-
wesen.
Die Frage, weshalb gerade Europa die neuzeitliche Physik, die moderne Wissen-
schaft, hervorgebracht hat, ist eine Kernfrage der Wissenschaftsgeschichte.
Nach Einstein beruht das Entstehen der modernen Wissenschaft in Europa auf
zwei entscheidenden Schritten: auf der Griechen Erfindung der beweisenden
Mathematik und auf der Entdeckung, aus der Renaissance, da kausale
physikalische Zusammenhnge im gezielten Experiment sichtbar gemacht
werden knnen.
Die Tatsache, da andere Kulturen diese Schritte nicht vollzogen haben, findet
Einstein nicht erstaunlich, wohl aber, da sie berhaupt gemacht wurden.
Der Vortrag rankt sich um Einsteins Sicht, mit einem Blick auch in die
Geschichte der Wissenschaft in China und im islamischen Kulturkreis.

Europa
Entstanden ist die neuzeitliche Physik im 17. Jahrhundert. Ihre Vter waren
Johannes Kepler (1571-1630), Galileo Galilei (1564-1642), Isaac Newton (1642-
1726).
Kepler begrndete die neuzeitliche Physik der Bewegung der Himmelskrper
und Galilei der Bewegung von Krpern auf der Erde, durch Verbindung von
Beobachtung bzw. Experiment und Mathematik.
Newton schuf eine einheitliche Beschreibung der Bewegung von Himmelskr-
pern und Krpern auf der Erde durch Formulierung des Gravitationsgesetzes
und der Bewegungsgleichungen der Mechanik. Damit vereinigte er die
Beschreibung der Bewegung eines fallenden Apfels mit der der Mondbahn am
Himmel.
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Die Newtonsche Mechanik bestimmte das physikalische Weltbild bis weit in das
19. Jahrhundert hinein.
Die von Kepler, Galilei und Newton begrndete exakte Naturwissenschaft
beruht auf der Verbindung von gezielter Befragung der Natur mittels
Experiment bzw. Beobachtung und der Analyse und Vorhersage empirischer
Daten mittels mathematischer Argumentation.
Der Erfolg der exakten Naturwissenschaft ist in der Bescheidenheit ihres
Anspruchs begrndet. Sie erstrebt nicht eine umfassende Beschreibung der
Welt, in einem Schritt, sondern nur von Teilaspekten der Welt, Schritt fr
Schritt. Sie hat zum Gegenstand nur Objektives, Reproduzierbares, nicht auch
Subjektives, Einmaliges. Sie sucht nach Kausalerklrungen, Naturgesetzen, nicht
auch nach sinnhaftem Verstehen.
Als erklrt gilt in der neuzeitlichen Physik ein Phnomen, wenn es seine mathe-
matische Beschreibung gefunden hat, in bereistimmung mit wiederholter
experimenteller berprfung.
Wenn die errechneten Werte nicht (mit den Beobachtungen) ber-
einstimmen, war unsere ganze Arbeit vergeblich, so Kepler.
Die Beschrnkung auf kausales Erklren, unter Verzicht auf ein Verstehen der
Natur, ermglicht die Beherrschung der Natur sowie die Konstruktion von
Apparaten mit vorhersehbarer Funktion.
Die Forderung der exakten Naturwissenschaft nach Verbindung von Theorie
und Experiment bzw. Beobachtung widerspiegelt den Geist der Renaissance,
wie dieser seinen Ausdruck in den folgenden Worten Leonardo da Vincis findet:
Die Weisheit ist die Tochter der Erfahrung, das Experiment der einzige
wahrhafte Dolmetsch zwischen der kunstvollen Natur und der menschlichen
Spezies.
Wer sich ohne Wissenschaft in die Praxis verliebt, gleicht einem Steuermann,
der ein Schiff ohne Ruder und Kompa steuert .
Die Aufwertung der Praxis in der Renaissance war Ausdruck der neuen Dies-
seitsbezogenheit des Menschen, nach Jahrhunderten der religisen Weltabge-
wandtheit. Das Aufblhen des Handwerks, verbunden mit der Entwicklung der
Feinmechanik und des Apparatebaus bot der neuen Naturwissenschaft eine
solide Grundlage fr die Durchfhrung gezielter Experimente.
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Mit dem Aufkommen der neuzeitlichen Physik beginnt die Abkehr von der
aristotelischen Naturlehre, die das Denken des Mittelalters seit dem 12. Jahr-
hundert geprgt hat.
Der mittelalterliche Gelehrte hatte seine Wissenschaft verstanden als
Erklrungsversuch im Rahmen der Lehre des Aristoteles, ohne Anspruch auf
eine Beschreibung der realen Welt, denn nach Aristoteles gilt:
Was ist, lt sich denken. Was sich denken lt, ist auch.
D.h. fr Aristoteles ist nicht nur Empirie Quelle von Naturerkenntnis, sondern,
vllig gleichberechtig mit Empirie, auch reines Denken, ganz im Gegensatz zur
neuen Naturwissenschaft.
Mathematik war fr Aristoteles ein untaugliches Mittel zur Erforschung der
Welt.
Die Abkehr von Aristoteles ging einher mit einer Hinwendung zu Platon und
dessen hoher Wertschtzung der Mathematik.
Mathematik war fr Platon Strukturtheorie, geeignet Kompliziertes in Einfaches
zu zerlegen, Ordnung in der von ihm postulierten Welt der Ideen zu schaffen.
Platon glaubte, da auch dem menschlichen Intellekt eine mathematische
Struktur zugrunde liege und da deshalb die Mathematik besonders gut
geeignet sei zu helfen, die Welt zu verstehen.
Die neuzeitliche Physik bernahm Platons Konzept und bertrug es auf die
reale Welt, berzeugt von deren Mathematisierbarkeit.
Diese berzeugung findet sich in den Worten Galileis:
Das Buch der Natur ist in der Sprache der Mathematik geschrieben, und ihre
Buchstaben sind Dreiecke, Kreise und andere geometrische Figuren , ohne die
es ganz unmglich ist, auch nur einen Satz zu verstehen, ohne die man sich in
einem dunklen Labyrinth verliert.
Eine mathematische Struktur der Welt war auch schon von Pythagoras
postuliert worden, als Ursache der Sphrenharmonie, die nach seiner
Vorstellung die Bewegung der Himmelskrper regiert und wahrnehmbar ist
dem geistigen Ohr als konsonante harmonische Intervalle.
Zu dieser berzeugung war Pythagoras gekommen durch seine Experimente
am Monochord, die zeigten, da konsonante Intervalle durch ganzzahlige
Verhltnisse der Saitenlngen erzeugt werden.
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Die pythagoreische Idee bewegte Musiktheoretiker und Naturphilosophen in
der Antike, im Mittelalter, bis in die Neuzeit, auch Kepler, Galilei und Newton.
Keplers Interesse an der pythagoreischen Idee beruhte auf seiner
berzeugung, da die Ellipsenform der Planetenbahnen eine Folge der von
Gott gewollten Sphrenharmonie sei. Auf der Suche nach der Ursache der
Sphrenharmonie war die Entdeckung der Planetengesetze fr Kepler gewisser-
maen ein Nebenprodukt. Ein anderes Nebenprodukt war die Schaffung einer
eigenen Harmonielehre. Sein Buch Weltharmonik liest sich ber weite
Strecken wie ein Musiktheorie-Buch.
Newton schuf seine Farbenlehre in Anlehnung an die Tonskala, und er war
berzeugt, da seine Gravitationstheorie, wenn auch in verschlsselter Form,
schon in der pythagoreischen Sphrenharmonik enthalten sei.
Galilei schulte seine Experimentierkunst in seiner Jugend, als er seinem Vater,
einem Musiktheoretiker, bei Experimenten an gespannten Saiten half, Ton-
intervalle in Abhngigkeit von verschiedenen physikalischen Parametern zu
studieren.
Solche Experimente und ihre mathematische Analyse sind verhltnismig
leicht durchzufhren. Sie tragen den Charakter einer mathematischexperi-
mentellen Wissenschaft.
So wurde die Musiktheorie, die Harmonielehre, zum Wegbereiter, zum
Geburtshelfer, der neuzeitlichen Physik.
Galilei wurde zum Erfinder des physikalischen Experiments und, in seinem
Bestreben die Resultate der Experimente mathematisch zu erfassen, zum
ersten theoretischen Physiker. -
Drei Dinge haben in Europa die Herausbildung der neuzeitlichen Physik
begnstigt: die Handwerkskunst der Renaissance, die beweisende Mathematik
der alten Griechen und der Aufbruchsgeist der Renaissance, geprgt durch
intellektuelle Freiheit, Autonomie des Individuums, Trennung von Wissen und
Glauben, und getragen von der berzeugung, Vorreiter einer neuen Zeit zu
sein.
Die beweisende Mathematik war entstanden in der Zeit des geistigen
Aufbruchs der Griechen, der Herausbildung der griechischen Zivilisation, im
siebenten Jahrhundert vor Christus, nach dem Dunklen Zeitalter, in dem ,als
Folge der Zerstrung der mykenischen Palastkultur, die Kenntnis der Schrift
verloren gegangen war.
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Dieser Aufbruch, auch griechisches Wunder genannt, steht der Renaissance an
Bedeutung in nichts nach. Jacob Burckhardt hatte schon auf charakteristische
Zge der Renaissance hingewiesen, die an die Zeit des geistigen Aufbruchs in
Griechenland erinnern: die Zerstrung stereotyper Verhaltensformen und die
Entwicklung von Individualitt und Selbstbewutsein, die sich uern im
Streben nach Ruhm, als wichtigstem Motiv menschlicher Ttigkeit, und im
Geiste des Wettbewerbs, des sportlichen und geistigen.
Der Grieche lernte in der Zeit des geistigen Aufbruchs sich rational seines
Verstandes zu bedienen, frei zu machen von Mythologie und Ideologie, von
Unmndigkeit und Bevormundung.
Geleitet von der Wertschtzung der Zweckfreiheit und des Eigenwertes des
Wissens erblhten in Griechenland das wissenschaftliche Denken, die
Naturphilosophie, die axiomatische deduktive Mathematik, insbesondere die
axiomatische deduktive Geometrie, die formale Logik
Die Erfindung des mathematischen Beweises, durch Thales und Pythagoras, der
Deduktion und der wissenschaftlichen Methode sind Leistungen die von
anderen Vlkern nicht hervorgebracht wurden.
So war die Mathematik der Babylonier und gypter, anders als die der
Griechen, intuitiv, praktisch orientiert, eine Rezeptmathematik, ohne
Beweise, ohne allgemeine Prinzipien, ohne Axiomatik. hnliches gilt fr die
Astronomie der Babylonier und gypter.
Es wird spekuliert, da die Griechen den mathematischen Beweis erfunden
haben, um die Mathematik der alten Kulturvlker, der Babylonier und gypter,
verstehen zu knnen, ohne zu wissen, in welchem Kontext sie entstanden ist
und wozu sie dienen sollte.
Eine herausragende Rolle spielte im griechischen Denken die Geometrie, mit
ihren strengen Beweisen und logischem Aufbau.
Die Geometrie wurde zur Quelle der formalen Logik und platonischen
Metaphysik, und zum Vorbild fr weitere Bereiche wissenschaftlichen und
rationalen Denkens.
Die beweisende Mathematik der Griechen hat ihren Niederschlag in Euklids
Elementen gefunden, einer umfassenden Darstellung der axiomatischen
deduktiven Geometrie.
Die Elemente haben in Europa, bis in das 19. Jahrhundert hinein, das Denken
der Mathematiker und die akademische Mathematikausbildung geprgt, auch
das Denken von Kepler, Galilei und Newton.
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Die Elemente gehrten ber mehr als zweitausend Jahre zu den meist-
gelesenen, -diskutierten und -kommentierten Texten, und, seit der Erfindung
des Buchdrucks, zu den meistgedruckten Bchern.
Erinnert sei in diesem Zusammenhang an Theodor Storms Schimmelreiter:
Hauke Haien, der Protagonist, trug als Jugendlicher stets seinen Euklid bei
sich, um ihn in jeder freien Minute studieren zu knnen.
Die in den Elementen dargestellte axiomatische deduktive Geometrie, eine
Theorie auf der Basis einer Menge wahrer Stze mit hierarchischer Struktur, gilt
als Muster jeder exakten Wissenschaft.
Sie wurde zum Vorbild fr die ganze Mathematik, Descartes Philosophie,
Spinozas Ethik, Newtons Mechanik, Hilberts Axiomatisierung von Mathematik
und Physik, etc. -
In spthellenistischer Zeit waren die Griechen mglicherweise nahe daran, eine
exakte Naturwissenschaft zu begrnden. Gute Voraussetzungen dazu waren
gegeben: Euklids Elemente prgten das mathematische Denken, eine solide
Apparatetechnik fr gezielte Experimente stand zur Verfgung - infolge des
durch Alexanders Eroberungen den Griechen erffneten direkten Zugangs zu
der relativ hoch entwickelten Technologie der alten Kulturvlker gyptens und
Mesopotamiens - und der Geist von Rationalitt, Objektivitt und wissen-
schaftlicher Neugierde war ungebrochen, wie die herausragenden Leistungen
von Ptolemus auf dem Gebiet Astronomie, Heron auf dem Gebieten
Mathematik und Ingenieurkunst, Archimedes auf den Gebieten Mathematik,
Physik und Ingenieurkunst belegen.
Die Blte der hellenistischen Wissenschaft und Ingenieurkunst fand ein Ende im
4./5. Jahrhundert, mit Beginn des durch Verlust eines Groteils der antiken
Literatur geprgten Dunklen Zeitalters (bis zum 11. Jahrhundert).
Weshalb die exakte Naturwissenschaft erst im 17. Jahrhundert in Europa ent-
standen ist, und nicht schon im Hellenismus, in China oder im islamischen
Kulturkreis, ist eine interessante, offene Frage.

China
Bis zum 5. Jahrhundert n.Chr. war der Entwicklungsstand von Wissenschaft
und Technik in China gleichauf mit dem im Abendland. Danach stieg er in China
kontinuierlich weiter, wohingegen in Europa, mit Beginn des Dunklen Zeitalters,
Stagnation und Niedergang einsetzten. In den folgenden Jahrhunderten
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gewann China vor Europa einen technologischen Vorsprung von fast
fnfhundert Jahren.
Einen Hhepunkt erreichten Wissenschaft und Technik in China in der Sung-Zeit
(960-1279). Danach setzten Stagnation und Niedergang ein. Dem im 17. Jahr-
hundert in Europa beginnenden rasanten Aufstieg von Wissenschaft und
Technik konnte China nicht folgen.
Ausdruck dafr war die vernichtende militrische Niederlage der chinesischen
Armee im Jahr 1842, im Ersten Opiumkrieg, durch ein britisches Expeditions-
korps mit nur 16 Kriegsschiffen und viertausend Soldaten.-
Wissenschaft und Technik im alten China wurden dominiert von der Technik,
insbesondere der Technologie.
Beredtes Zeugnis der hochentwickelten chinesischen Technologie sind die
Erfindungen Kompa (4. Jh. v.Chr.), Papier (2. Jh. v.Chr.), Porzellan (7. Jh.
n.Chr.), Blockdruck (10. Jh. n.Chr.).
Beredtes Zeugnis regen chinesischen Geisteslebens sind herausragende
Beitrge zur Philosophie, Mathematik und Astronomie.
China hat keine exakte Naturwissenschaft hervorgebracht oder, vor seiner
endgltigen ffnung zum Westen gegen Ende des 19. Jahrhunderts, vom
Westen bernommen.
Die Mathematik der Chinesen war, wie die der Babylonier und gypter, eine
intuitive, praktisch orientierte Rezeptmathematik. Sie kannte keinen mathe-
matischen Beweis, keine deduktive Entwicklung von Axiomen und Theoremen.
Im Jahre 1607 wurden durch den Jesuiten Matteo Ricci Euklids Elemente ins
Chinesische bersetzt. In spteren chinesischen Editionen dieses Werkes fehlte
die deduktive Gesamtstruktur: Die Formeln wurden als gegeben betrachtet.
Die chinesische Astronomie war, ber zweitausend Jahre, eine hochentwickelte
beobachtende Astronomie. Sie war auf den Polarstern, als Sinnbild fr
kaiserliche Macht, orientiert und nicht, wie in Griechenland bzw. Europa, auf
die Bewegung der Planeten.
Durch diese Orientierung, und in Ermangelung einer konstruktiven Geometrie,
gab es in China keine geometrische Astronomie, wie die des Ptolemus, und
auch keine kausalen Spekulationen ber die Bewegung der Himmelkrper, wie
die Keplers und Newtons.
Von der Zhou-Zeit (1122-770 v.Chr.) bis zum Ende der Qing-Zeit (1911) galt in
China das Konzept vom Mandat des Himmels, nach dem der Kaiser vom
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Himmel die Legitimation zum Regieren erhlt. Bei Abweichung vom Pfad der
Tugend konnte dem Kaiser vom Himmel das Mandat entzogen werden. Eine
Gefhrdung der Ordnung im Himmel gefhrdete die Reichsordnung und
umgekehrt. Durch gutes Regieren stellte der Kaiser sicher, da die Himmels-
phnomene regelmig und durch den Kaiser bzw. dessen Astronomen vorher-
sehbar waren. Unregelmigkeiten von Himmelserscheinungen wurden als
Anzeichen fr schlechtes Regieren betrachtet und konnten die Macht des
Kaisers schwchen.
Das Konzept vom Himmel als Garanten kaiserlicher Macht und moralischen
Gesetzes fhrte dazu, da der Chinese vornehmlich daran interessiert war, den
Willen des Himmels zu erfahren, und nicht, die Ursachen der Himmelsph-
nomene zu ergrnden.
Die chinesische Philosophie war von Anfang an eine Philosophie von Ethik,
Moral und Politik. Die Chinesen haben keine Naturphilosophie entwickelt.
Die griechische Philosophie hingegen war anfangs reine Naturphilosophie,
wodurch die Entwicklung der Mathematik und das Studium von
Naturphnomenen befrdert wurden. Erst in einer zweiten Etappe, etwa seit
Sokrates, griff die griechische Philosophie auch menschliche Angelegenheiten
auf.
Groes Interesse hat in der Wissenschaftsgeschichte die Needham-Frage
(1954) (Joseph Needham, bedeutender britischer Sinologe) gefunden:
Weshalb ist China auf dem Gebiet der Wissenschaft seit dem 16. Jahrhundert
hinter dem Westen so weit zurckgefallen, obgleich es frher fhrend war?
Needhams Antwort:
Infolge Mangels an Theorie durch Fehlen einer deduktiven Geometrie.
Leibniz (Novissima Sinica, 1697) hatte sich zum Fehlen einer exakten
Wissenschaft in China wie folgt geuert:
da die Chinesen, obgleich sie ihren Gelehrten hchste Preise aus-
setzten,nicht zu einer exakten Wissenschaft gelangt sindresultiert daher,
da sie die (axiomatische deduktive) Mathematik nicht hatten.
Und Yu-Lan Fung (bedeutender chinesischer Philosoph des 20. Jahrhunderts)
sagte dazu:
China hatte keine exakte Wissenschaft, weil es entsprechend seinem Werte-
system keine bentigt.
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Die Worte Needhams, Leibniz und Yu-Lan Fungs lassen Unterschiede im
Denken zwischen Europern und Chinesen erahnen, in ihrer Haltung zur Natur,
in ihrer Art des Studierens und Erklrens von Naturphnomenen.
Ein Blick in die einschlgige Literatur ergibt dazu folgendes Bild:
Der Europer, geprgt durch das Denken der Griechen, hlt den Menschen fr
unvollkommen. Zur Kompensation seiner Unvollkommenheit bedarf der
Mensch der Hilfe von auen, durch Erkennen und Beherrschen der Natur. So ist
sein Denken auf das Erkennen objektiver Gegenstnde bzw. die Analyse von
Sachverhalten gerichtet. Menschliche Angelegenheiten betrachtet er wie Dinge
der Natur. Die objektiven Gegenstnde fat er als Komposita aus vielen Teilen
auf, die sich einzeln studieren lassen. Atomismus und Reduktionismus sind fr
ihn wichtige Muster, und Begriffsbildung und Logik wichtige Werkzeuge des
Denkens. Sein Denken ist analytisch, linear, kausal. Resultate dieser Art des
Denkens: Erkenntnis, Wissenschaft.
In der traditionellen chinesischen Kultur hingegen, geprgt durch Konfu-
zianismus, Taoismus und Buddhismus, wird nicht der Gegensatz von Mensch
und Natur betont, sondern der Mensch als Teil der Natur betrachtet. So strebt
der Chinese nicht nach Beherrschen der Natur, sondern nach einem Verstehen
der Natur, um im Einklang mit ihr handeln zu knnen. Er glaubt, Harmonie
zwischen Mensch und Natur, aber auch in der Gesellschaft, erreichen zu
knnen, durch Streben nach sittlicher Vollkommenheit und hoher innerer
Moralitt. So ist sein Blick vorrangig nach innen, auf des Menschen Seele und
sittliche Gesinnung, gerichtet und nicht nach auen, auf die Natur.
Die starke Betonung der inneren Moralitt und die Betrachtung der Natur unter
ethischem Gesichtspunkt wurden dem Chinesen zum Hindernis fr die
Entwicklung einer Wissenschaft im westlichen Sinne.
Der Chinese schtzt die Ntzlichkeit von Wissen und die Einheit von Wissen
und Handeln, aber er schtzt nicht Wissen um des Wissens willen. Ziel seines
Strebens nach Wissen ist die Lebenspraxis und nicht der Erkenntnisgewinn.
Seine Denkwerkzeuge sind vorrangig bildreiches Gleichnis und Analogie. Er legt
nicht Wert auf Analyse, sondern auf Synthese. Er versucht die Dinge als Ganzes
bzw. in ihrer Ganzheit zu erfassen. So ist er berzeugt, eine schlssige Einsicht
gewonnen zu haben, sobald er alle zur Erklrung eines bestimmten Phnomens
oder Sachverhalts notwendigen Zusammenhnge in Bezug auf das Ganze
gefunden und mit seinen Vorstellungen in Einklang gebracht hat. Jedes Ding
findet somit seinen Platz nicht in einer (nach beiden Seiten offenen) linearen
Kausalkette (die bestndig neue Probleme zu lsen erfordert), sondern in einer
Art Zyklus , bestimmt durch endlich viele andere Dinge.
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Der Wissenschaftshistoriker sieht in dieser Denkweise ein weiteres Hindernis
fr die Entwicklung einer Wissenschaft im westlichen Sinne, aber er schreibt ihr
auch die in China anzutreffende Stabilitt sozialer Strukturen, politischer
Institutionen und philosophischer Ideen zu.
Nach Yi Fu, einem amerikanisch-chinesischen Philosophen, der mit Wehmut auf
die alte chinesische Kultur blickt, stellt sich das Verhltnis von moderner und
traditioneller chinesischer Wissenschaft wie folgt dar: Sinnbildlich gesehen ist
die moderne Wissenschaft wie der blinde Mann in der Geschichte vom blinden
Mann und dem Elefanten. Der blinde Mann benutzt seinen Tastsinn (das
Megert), um einen Teil des Elefanten (den Rssel zum Beispiel) zu ertasten
und behauptet, da der Elefant eine Giraffe sei. Hingegen ein Mensch mit
normaler Sehkraft (ein traditioneller chinesischer Wissenschaftler, mit
ganzheitlicher Weltsicht, ohne Megert) wrde den ganzen Elefanten sehen,
ohne ihn berhren zu mssen.
Mit anderen Worten, der traditionelle chinesische Wissenschaftler bentigt
kein Megert zum Studium eines Phnomens, auch keine Mathematik und
logische Analyse zur Interpretation von Medaten. Fr ihn ist die Quelle der
Erkenntnis die direkte Einsicht in die Natur der Dinge, die Intuition (mittels
gttlicher Krfte), deren er teilhaftig wird durch Kultivierung des Geistes, durch
Streben nach sittlicher Vollkommenheit und hoher innerer Moralitt. Je hher
seine moralischen Mastbe waren, desto mehr Geheimnisse enthllten ihm
die Gtter.
Der Unterschied zwischen der traditionellen chinesischen Wissenschaft und der
modernen Wissenschaft ist, so Yi Fu, wie der Unterschied zwischen der Sicht
eines himmlischen Drachens (groer Blickwinkel, ganzheitliche Sicht) und der
Sicht von Frschen in einem Brunnen (kleiner Blickwinkel, fragmentarische
Sicht): Dem traditionellen chinesischen Wissenschaftler enthllen sich die
Geheimnisse des Universums, hingegen dem modernen Wissenschaftler
bleiben diese weitgehend verschlossen, denn der moderne Wissenschaftler
kann mit seinen Gerten nur (selektiv) die uere Natur der Dinge erkennen,
nicht aber die Rolle des Geistes und der Spiritualitt erfassen.
Kurz gesagt, der Chinese blickt nach innen, der Europer nach auen, der
Chinese strebt nach Selbstkultivierung und Harmonie zwischen Mensch und
Natur, der Europer nach Naturerkenntnis und Naturbeherrschung, der
Chinese denkt korrelativ bzw. analog, der Europer kausal, der Chinese
ganzheitlich, der Europer reduktionistisch.
In den ersten Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts bahnte sich in China eine
intellektuelle Wende an, eine geistige Neuorientierung, getragen von
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progressiven Krften, die Orientierung auf Zukunft forderten, statt wie bisher
auf Vergangenheit und Tradition, durch Bruch mit der jahrtausendealten
chinesischen Kultur und durch Schaffung einer an westlichen Werten
orientierten Kultur, um China den Weg in die Moderne zu erffnen und den
erheblichen wissenschaftlichen, technologischen und wirtschaftlichen Rck-
stand hinter dem Westen wettzumachen.
Die Forderungen der diese Neue kulturelle Bewegung besonders wirksam
vorantreibenden 4.Mai Bewegung von 1919 vermitteln einen erhellenden
Blick auf traditionelle konfuzianische chinesische Werte sowie auf die erstreb-
ten Werte: selbstbewut sein statt unterwrfig, fortschrittlich statt konser-
vativ, aggressiv statt defensiv, kosmopolitisch statt isolationistisch, utilita-
ristisch statt unpraktisch, wissenschaftlich statt kontemplativ.
Die alten konfuzianischen Prinzipien der Regelbefolgung, Einordnung, Demut
etc. wurden jetzt ersetzt durch die Forderung nach Freiheit, Demokratie,
Wissenschaft, Emanzipation der Frau
Sichtbares Zeichen fr den Bruch Chinas mit seiner traditionellen Kultur war die
im Jahre 1905 auf Druck der progressiven Krfte vom chinesischen Kaiser
verfgte Beendigung des ber fast tausend Jahre praktizierten Beamtenpr-
fungssystems, das bis dahin auch einen landesweit einheitlichen an tradi-
tionellen Werten orientierten Wissens- und Wertekanon garantiert hatte.
Sichtbares Zeichen fr den Erfolg der geistigen Neuorientierung Chinas im 20.
Jahrhundert ist die Tatsache, da heute eine ganze Reihe chinesischer
Universitten im internationalen Hochschulranking unter den einhundert
besten Universitten der Welt zu finden sind.

Islam
In ihrer kurzen Blte lieferte die Wissenschaft im Islam hervorragende Beitrge
insbesondere zur Mathematik und Astronomie, aber auch zur Optik, Medizin
und Geographie.
Die Mathematik im Islam war nach dem Vorbild der der Griechen deduktiv,
beweisend. Ihr Schwerpunkt lag auf den Gebieten Algebra, Algorithmen, Trigo-
nometrie.
Die Astronomie im Islam lieferte durch verbesserte Gerte- und
Beobachtungstechnik neue Beobachtungsdaten, die, zusammen mit neuen
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mathematischen Methoden, zur Verbesserung des ptolemischen geozen-
trischen Systems fhrten.
Das Interesse des Islam an Astronomie und Mathematik resultierte vor-
nehmlich aus Erfordernissen der Astrologie, der Berechnung der Gebetszeiten
und der Ausrichtung der Gebetsnische in Richtung Mekka.
Die hochentwickelte auf Aristoteles fuende islamische Philosophie, von al-
Kindi, al-Farabi, Avicenna bis Averroes, rang um ihre Legitimitt durch
Einordnung in das islamische Weltbild. Sie bemhte sich zu zeigen, da
philosophische Erkenntnis gleichwertig und kompatibel mit der Offenbarung
ist.
Abdus Salam, der erste und bislang einzige islamische Physik-Nobelpreistrger,
der seit seinem zwanzigsten Lebensjahr in Cambridge gearbeitet hatte, umri
die Geschichte der Wissenschaft im Islam wie folgt:
Von 750 bis 1100 war die muslimische Umma (die muslimische
Weltgemeinschaft) auf dem Gebiet der Wissenschaft absolut fhrend in der
Welt.
Von 1100 bis 1300 teilten die Muslime diese Fhrungsrolle mit dem
aufstrebenden Westen.
Seit dem 15. Jahrhundert befindet sich die muslimische Wissenschaft in einem
steten Niedergang.
Heute (1987) ist die Wissenschaft am schwchsten in den islamischen
Lndern.
Zum Niedergang von Wissenschaft und Philosophie im Islam nach ihrer Blte im
Frhmittelalter einige Zitate:
Steven Weinberg, Physik-Nobelpreistrger und Wissenschaftshistoriker:
Auf Grund des Einflusses religiser Fhrer wie al-Ghazali hat die islamische
Gesellschaft auf dem Gebiet der Wissenschaft nach dem 12. Jahrhundert nichts
Bedeutendes mehr hervorgebracht.
Pervez Hoodbhoy, prominenter pakistanischer Kernphysiker:
Al-Ghazali stellte Offenbarung ber Vernunft, Vorsehung ber freien Willen. Er
bestritt das Kausalittsprinzip und lehrte, da man nicht wissen bzw. nicht
vorhersagen knne, was sich ereignen wird. Er verdammte die Mathematik als
gegen den Islam gerichtet, als Gift fr den Geist, das den Glauben schwcht.
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Christoph Brgel, Islamwissenschaftler:
Das Aus fr die griechische Philosophie war in der islamischen Denk-
struktur wohl vom Ursprung her angelegt, wurde aber ganz wesentlich
gefrdert durch al-Ghazali, der zu den einflureichsten Lehrern des islamischen
Mittelalters zhlt, der in seinem Werk Widerlegung der Philosophen der
aristotelischen Philosophie einen tdlichen Sto versetzt hat.
Hingegen sagt George Saliba, prominenter amerikanischarabischer Islam-
wissenschaftler:
Al-Ghazali war kein beltter, denn es gibt im Islam keinen Konflikt zwischen
Wissenschaft und Glauben Der sogenannte Niedergang der islamischen
Wissenschaft wurde nicht verursacht durch solch einen Konflikt, denn diesen
gab es nicht. Alle islamischen Wissenschaftler waren gottesfrchtig.
Nach Saliba wurde der Niedergang durch uere Umstnde verursacht, wie
Einfall der Mongolen, nderung der Handelswege durch Entdeckung der Neuen
Welt
Al-Ghazalis (1058-1111) groer Einflu auf die islamische Gesellschaft grndete
sich auf seine hohe Reputation als Theologe und Gelehrter, aber auch auf seine
Ttigkeit als politischer Berater am Hofe des Seldschuken-Sultans. Nach seiner
berzeugung stiften Wissenschaft und Philosophie mehr Verwirrung als
Verstndnis, erregen Zweifel, erschttern fest eingewurzelte berzeugungen,
schaden dem Glauben. Fr ihn galt, da im Zweifelsfall, wenn Koran und
Wissenschaft bzw. Philosophie im Widerspruch stehen, der Koran recht hat. Er
sah in dem Anspruch der islamischen Philosophen auf Erkenntnis durch
Philosophie und Offenbarung eine Anmaung und eine Gefahr, da der
einfache glubige Muslim in seinem Glauben und in der Befolgung der
Glaubensvorschriften verunsichert werden knne.
Er kam schlielich zu der berzeugung, da zweifelsfreie Erkenntnis allein
durch gttliche Erleuchtung gewonnen werden kann, und nicht durch
Sinneserfahrung und Vernunft.
Al-Ghazalis Abwendung vom Rationalen und Hinwendung zum Irrationalen, zur
gefhlsbetonten Religiositt, hatte einen entscheidenden Einflu auf die isla-
mische Gemeinschaft insgesamt, bis heute.
Al-Ghazali bezichtigte die Philosophen der Hresie und Apostasie. Diese
Vorwrfe waren fr die islamische Philosophie verderblich.
Die Wissenschaft im Islam und die im Abendland haben ihre Wurzeln in der
griechischen Antike. Im Islam jedoch konnte die Wissenschaft nicht auf Dauer
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Fu fassen, da es hier nicht gelang, rationales Denken und Religion zu ver-
shnen, die Vernunft zum Wahrheitskriterium zu machen und die Religion zur
Richtschnur fr Moral.
Bassam Tibi, prominenter deutsch-syrischer Politikwissenschaftler, sagt:
Der gesamte Rahmen des Bildungssektors wird in den islamischen Lndern
vom Erbe der islamischen Institutionen behindert. Heute knnen wir immer
noch keine wissenschaftliche Tradition in den islamischen Lndern feststellen,
die die Substanz des Bildungssektors prgen wrde.
Zur Geschichte der Rezeption des Geistes der griechischen Antike im Islam und
im Abendland:
Im ersten Jahrhundert nach Mohammed zeigten die Araber kein Interesse an
griechischem Gedankengut. Dieses Interesse erwachte bei ihnen erst Ende des
8. Jahrhunderts, durch Kontakt mit Syrern und Persern, die spter auch die
berwiegende Mehrzahl der islamischen bzw. arabischen Gelehrten stellten.
Vom 8. Bis 11. Jahrhundert wurde in Bagdad rege aus dem Syrischen und
Griechischen ins Arabische bersetzt. Die bersetzer waren vornehmlich Syrer.
bersetzt wurde die griechische Literatur selektiv: Aristoteles, Medizin,
Mathematik Sprlich oder gar nicht bersetzt wurden: schngeistige
Literatur, Schriften zur Politik, Platon, Vorsokratiker
Die nicht-koranischen Wissenschaften wurden im Islam nicht institutionalisiert.
Es gab keine Universitten im Islam.
Neue Ideen und Konzepte muten durch Koran und Hadith legitimiert werden.
Andernfalls lief der islamische Gelehrte Gefahr, der Hresie bezichtigt zu
werden.
Im Islam erfolgte keine Vershnung der Religion mit der griechischen Philo-
sophie, mit dem vernunftgeprgten, wahrheitsorientierten Denken der
Griechen.
Im Christentum hingegen erklrten im 3. bis 5. Jahrhundert die Kirchenvter
die Vereinbarkeit von Christentum und griechischer Philosophie. Platons
Ideenlehre wurde verchristlicht durch Umdeutung des Einen, des obersten
Prinzips des Neuplatonismus, als Gott des Christentums, sowie durch
Umdeutung der platonischen Ideen als Gedanken Gottes
Damit wurde der Rationalismus in der christlichen Kultur verankert.
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Im Islam gab es auch keine Renaissance, verbunden mit einer Wiederbelebung
des Geistes der Antike, der individuellen Freiheit, des autonomen Individuums,
der Trennung von Wissen und Glauben, trotz des reichen dem Islam auf den
Weg gegebenen antiken Erbes.
Der Buchdruck, dessen Erfindung in Europa eine Blte der Massenkommu-
nikation und intellektuellen Streitkultur bewirkt hatte, fate im Islam erst Fu
nach einer Latenzzeit von fast dreihundert Jahren.
Und so kam es im Islam zu keiner Ablsung der theozentrischen durch eine
anthropozentrische Weltsicht.
Im Islam blieb, wie in der europischen Scholastik, die Philosophie Magd der
Theologie.
Im Islam gab es auch kein Zeitalter der Aufklrung, und so wurde im Islam auch
nicht die Religion aus der Naturforschung verbannt, das Denken -durch
Vernunftgebrauch- nicht von berholten Vorstellungen, Vorurteilen, Ideo-
logien befreit, und die Vernunft emanzipierte sich nicht als Wahrheitskriterium.
Zum besseren Verstndnis des Gesagten, noch der Versuch eines Blicks auf die
Bedingungen fr Denken und Wissenschaft im Islam:
Fr den glubigen Muslim enthlt die Lehre des Islam ihrem Wesen nach das
richtige Wissen von allem Wibaren. Dieses richtige Wissen ist enthalten im
Koran und in den Hadith-Texten. Der Koran ist Gottes Wort, offenbart
Mohammed durch den Erzengel Gabriel. Die Hadith-Texte sind Aufzeichnungen
ber Leben und Wirken Mohammeds. Sie sind rational im narrativen Sinne, wie
die Gleichnisse Jesu. Das Koran- und Hadith-Wissen kann, wenn ntig, durch
Verstandesschlsse erhellt werden.
Entsprechend der Lehre der ascharitischen Rechtsschule, die durch al-Ghazali
weite Verbreitung gewann und auch heute noch das Denken vieler Muslime
prgt, ist und bleibt Gott die Ursache von allem, was geschieht. Gott kann den
Zusammenhang von Ursache und Wirkung gestalten, wie es ihm dnkt
(Okkasionalismus). Naturgesetze sind lediglich Gewohnheit Gottes.
Als Beleg fr die Wahrheit des Glaubenssatzes, da alles Wissen in Koran und
Hadith-Texten enthalten ist, verweist der Koran-Schriftgelehrte auf Sure 2,31-
33, wo es heit: Gott lehrte Adam aller Dinge Namen, woraus der Schlu
gezogen wird, da alles menschliche Wissen von Gott stammt, und da der
Koran geoffenbartes Gotteswort ist, enthlt der Koran alles Wissen, alles
Wibare.
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Uneinig sind sich die Korangelehrten in der Auslegung des genannten
Glaubenssatzes. Das Spektrum der Auslegungen reicht von einer recht restrik-
tiven bis zu einer durchaus grozgigen Auslegung.
Nach der restriktiven Auslegung gilt, da das im Koran und Hadith-Texten nicht
expizit Erwhnte (z.B. das Telefon) eine unzulssige Neuerung und damit dem
glubigen Muslim verboten ist.
Nach der grozgigen Auslegung sind alle Dinge, auch die modernen, schon im
Koran und in den Hadith-Texten angelegt bzw. enthalten. Mit dieser Auslegung
wollte der Reformtheologe Mohammed Abduh (1849-1905) den Anschlu der
islamischen an die westliche Welt ermglichen.
Die grozgige Auslegung arbeitet mit Umdeutungen, Analogien, um alle
bekannten Dinge im Koran und in den Hadith-Texten wiederfinden zu knnen,
so auch die modernen Ergebnisse und Konzepte der neuzeitlichen Physik, wie
Elementarteilchen, Urknall, Expansion des Weltalls
Diese Art der Auslegung ist im Islam zwar recht populr, befrdert aber auch
nicht gerade den Wissensdrang, enthalten Koran und Hadith-Texte nun doch
schon alles Wissen, auch alles wissenschaftliche Wissen.
Sayyid Qutb, einer der wichtigsten islamischen Denker des 20. Jahrhunderts,
war der berzeugung, da der Islam nicht die Erforschung der Welt behindert.
Jedoch habe sich die Wissenschaft bei der Erforschung der Welt stets strikt an
die Magaben des Islam zu halten, so Qutb.
Ganz in diesem Sinne uerte sich auch Mahmoud Zakzouk, gyptischer Theo-
loge und langjhriger Religionsminister, der seinerzeit in Deutschland ber al-
Ghazali und Descartes promoviert hatte:
Die Freiheit des Denkens und der naturwissenschaftlichen Forschung wird
durch den Islam garantiert, aber nur solange damit die Heiligkeit des Koran und
der berlieferungen des Propheten (Hadith-Texte) nicht angetastet wird.
D.h. Qutb und Zakzouk schwebt eine Freiheit der Forschung vor, ohne Auto-
nomie des Individuums, allein dem Wort Gottes verpflichtet.
Und jetzt noch Gedanken von Sayyed Hossein Nasr, prominenter amerikanisch-
iranischer Islamwissenschaftler, zur populren Idee einer spezifischen isla-
mischen Wissenschaft.
Nach Nasr ist im Zuge der Kolonisierung die westliche Wissenschaftsmethode
den islamischen Lndern aufgezwungen und daher nie voll in die islamische
Kultur integriert worden.
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Nasr sieht eine eigene islamische Wissenschaftstradition. Islamische
Wissenschaftler seien nie den Weg Descartes und Newtons gegangen, die
physikalische Welt auf ihre materiellen und mechanischen Aspekte zu
reduzieren. Muslime, so Nasr, knnten nicht akzeptieren, da Menschen diese
Welt rein empirisch erfassen knnen. Stattdessen glaubten viele muslimische
Wissenschaftler, ein vollstndiges Verstndnis der Natur erfordere, ihre Teile
auch als Zeichen eines hheren Zwecks zu sehen.
Ziel einer islamischen Wissenschaft sei also, im Unterschied zur westlichen
Wissenschaft, nicht Anhufen wissenschaftlicher Einsichten, Techniken und
Methoden, sondern spirituelle Vollkommenheit und mystische Erfahrung
gttlicher Realitt.
Um dieses Ziel zu erreichen, msse die Wissenschaft von rationalistischen und
reduktionistischen Prmissen gereinigt und in die Wissenschaft eine spirituelle
Perspektive integriert werden.
In einem Artikel ber islamische Wissenschaft in Physics Today, Januar 2008,
ist zu lesen:
Koran und Wissenschaft sind wie die Flgel eines Vogels. Wenn man einen
Flgel abschneidet, wird der Vogel abstrzen und sterben .
Dieses Zitat stammt von Bediuzzaman Said Nursi, einem charismatischen
muslimischen Gelehrten des 20. Jahrhunderts.
Angemerkt sei, da die Stimme der Protagonisten einer Renaissance
traditioneller chinesischer Wissenschaft -etwa aus dem Umfeld der Falun-
Gong-Bewegung- ganz hnlich klingt wie die Stimme Nasrs, wenn sie eine
spirituelle Reinigung, Selbstkultivierung, moralische Erhhung, getragen durch,
wie in alten Zeiten, Verehrung des Himmels vom Wissenschaftler fordert, und
die moderne Wissenschaft ablehnt, denn diese sei unfhig, die Rolle des
Geistes und der Spiritualitt zu erfassen.
Solch nostalgische Stimme ist in China hchst rar, im Islam hingegen unber-
hrbar. Im Islam findet sie beachtliche Zustimmung, ist sie doch auch Ausdruck
der Suche nach islamischer Identitt und Abgrenzung gegenber der west-
lichen Kultur.
Auch Wolfgang Pauli, einer der Vter der Quantenphysik, spekulierte ber das
mystische Einheitserlebnis von Erkennen und Erleben. Aber Pauli war klar, da
das Einheitserlebnis nicht Gegenstand der Wissenschaft sein kann, bilden doch
Vollstndigkeit und Objektivitt ein komplementres Paar von Begriffen, wie in
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der Physik das Paar Teilchen und Welle. Und so kann im Erkenntnisproze
immer nur Vollstndigkeit oder Objektivitt angestrebt werden.
Die letzten europischen Wissenschaftler, die das Einheitserlebnis in praxi
gesucht haben, waren die Alchemisten.
Dazu ein Zitat von Carl Gustav Jung, dem Psychoanalytiker:
Der Alchemist projiziert seine Empfindungen, Wnsche und Erwartungen in
den beobachteten chemischen Proze, der so auf dem Hintergrund der
hermetischen Philosophie zum berwltigenden Gesamterlebnis wird, zum
Erlebnis ,in dem der Alchemist sich in Harmonie mit sich selbst fhlt.
Zur Idee einer islamischen Wissenschaft schlielich noch ein Zitat von dem
schon oben zitierten pakistanischen Kernphysiker Pervez Hoodbhoy:
In Wirklichkeit ist die neue islamische Wissenschaft nichts anderes als ein
betrgerischer Gebrauch des Wortes Wissenschaft. Es gibt nur eine Bedeutung
von Wissenschaft. Religise Auffassungen sind in der Wissenschaft
irrelevant.

Bewegung in Raum und Zeit
Gegenstand der neuzeitlichen Physik ist die Bewegung in Raum und Zeit,
beschrieben durch Newtons Bewegungsgleichungen der klassischen Mechanik,
Maxwells Gleichungen der Elektrodynamik, Schrdingers und Diracs
Bewegungsgleichungen der Quantenmechanik, Einsteins Gleichungen der
Speziellen und Allgemeinen Relativittstheorie.
Voraussetzung fr eine Beschreibung von Bewegung in Raum und Zeit ist vor
allem das Konzept einer extramentalen Zeit, wie es zuerst formuliert wurde
durch Aristoteles, von der Zeit als Mazahl der Bewegung von Himmelskrpern
(Weltzeit), und spter durch Newton, von der Zeit als absoluter unabhngig von
einem Beobachter existierender Gre, neben der eines absoluten Raumes. Die
Zeit Aristoteles und Newtons ist ein mebarer Parameter, der das lineare
Fortschreiten von der Vergangenheit in die Zukunft beschreibt, ein
Fortschreiten ohne Anfang und ohne Ende.
In Einsteins Spezieller Relativittstheorie wird die Zeit zu einer relativen Gre,
zu einer Beziehungsform. Die Definition von Gleichzeitigkeit von Ereignissen
erweist sich als existentiell wichtig fr den physikalischen Zeitbegriff. Der
Einflu der Gravitation auf die Zeit (Grundlage fr das Global Positioning
System GPS) ist Gegenstand von Einsteins Allgemeiner Relativittstheorie.
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Entscheidend fr die neuzeitliche Physik -ganz gleich ob klassische, quanten-
mechanische oder relativistische- ist die Tatsache, da die physikalische Zeit
eine objektive, mebare Gre ist, oder, wie Einstein es populr ausdrckte,
da gilt: Zeit ist das, was man auf der Uhr abliest.
Wie ein Blick in die einschlgige, sehr umfangreiche Literatur zeigt, ist fr den
Philosophen das Wesen der Zeit ein uerst komplexes und vielschichtiges
Problem, das zu ergrnden sich Philosophen von Anaximander, Heraklit,
Platonber Kant, Hegel, Heideggerbis heute bemht haben bzw. bemhen.
Bei diesem Blick in die Literatur stt man immer wieder auf das vielzitierte
Augustinus-Zitat:
Was also ist Zeit? Wenn mich niemand danach fragt, wei ich es. Wenn ich es
aber einem, der mich fragt, erklren sollte, wei ich es nicht.
Fr Augustinus war, wie fr Aristoteles, die Zeit zahlhaft, aber, anders als fr
Aristoteles, nicht an Bewegung gebunden, sondern ein Produkt der zhlenden
Seele, ein Abbild der zahlhaften Schnheit der Welt, eine Funktion des
Schnen.
Die unterschiedliche Sicht von Aristoteles und Augustinus auf das Zeitproblem
lt die Spannweite der Betrachtungen ber die Zeit erahnen. Die Situation
wird noch wesentlich komplexer und unbersichtlicher, wenn man die Grenzen
der westlichen Vorstellungswelt berschreitet, um zu ergrnden, was andere
Kulturen, so die chinesische, indische, islamische etc., zum Thema Zeit zu sagen
haben.
Eine Verstndigung zwischen Physiker und Philosophen ber ihre Zeitkonzepte
kann sich schwierig gestalten, wie dies von einer Begegnung, Anfang des
vergangenen Jahrhunderts, zwischen Einstein und dem bedeutenden Zeit-
Philosophen Bergson berichtet wird. Einstein und Bergson, beides Vertreter
grundlegender Konzepte der Zeit, konnten keine gemeinsame Sprache finden,
und so brachen sie nach kurzer Zeit den Versuch einer Verstndigung ab.
Fr die Zwecke des Physikers ist es ausreichend, mit der skizzierten Definition
einer physikalischen Zeit, eine mebare Gre zur Hand zu haben. Fr den
Philosophen hingegen ist die physikalische Zeit nur ein, recht prosaischer,
Spezialfall aus einer schier unbersehbaren Menge von Mglichkeiten.
Im Unterschied zu anderen Kulturen, hat in Europa die Vorstellung von einer
linearen, progressiven Zeit schon relativ frh, im frhen Sptmittelalter,
Eingang in die allgemeine Vorstellungswelt gefunden, befrdert durch die
christliche Liturgie und die Erfindung der mechanischen Uhr. Diese Tatsache
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sowie der im Christentum wurzelnde Fortschrittsglaube bildeten in Europa
einen fruchtbaren Boden fr ein Nachdenken ber Bewegung in Raum und Zeit,
fr die Entwicklung der neuzeitlichen Physik in der frhen Neuzeit.
Nach Lewis Mumford, amerikanischer Technikhistoriker, war die Erfindung der
mechanischen Uhr, nicht die der Dampfmaschine, die wichtigste technische
Erfindung, die den Boden fr die sptere Industriealisierung bereitete. Der
Zeitpunkt der Erfindung der mechanischen Hemmung -alle anderen Elemente
der mechanischen Uhr wie Gewichtsantrieb und Rderwerk waren schon
vorher bekannt- wird im 12. Jahrhundert in Italien vermutet. Erste genauere
Hinweise zu dieser Erfindung tauchten im 13. Jahrhundert auf. Aus dem 14.
Jahrhundert sind noch einzelne mechanische Uhren erhalten. Die tragbare
mechanische Uhr wurde Anfang des 16. Jahrhunderts in Nrnberg erfunden.
Die Verfgbarkeit mechanischer Uhren, ab dem 14. Jahrhundert , vornehmlich
als Kirchturmuhren, wurde fr das Leben im Kloster sehr wichtig, fr die
Regelung der Gebetszeiten, insbesondere fr den pnktlichen Beginn des
mitternchtlichen Gebets, des officium nocturnum, aber auch fr die Regelung
der Zeit des Arbeitens, Lernens und Aufstehens der Mnche.
Anders als im geistlichen Leben in Europa, wo jetzt die Zeitmessung durch
einen naturunabhngigen mechanischen Antrieb geleistet wurde, war die
liturgische Zeit der Muslime nicht an eine abstrakte Zeit gebunden, sondern
vielmehr an Naturvorgnge, wie Sonnenaufgang und Sonnenuntergang, und
damit jahreszeitlichen Vernderungen unterworfen.
Beginnend mit dem 14. Jahrhundert fanden in Europa, zuerst in Flandern,
mechanische Uhren auch Verwendung zur Regelung der Arbeitszeit in den
Manufakturen.
Und so wird, seit dem Hochmittelalter, in Europa das tgliche Leben durch
mechanische Zeitmessung, durch eine lineare progressive Zeit geregelt.
Bemerkenswert ist die Tatsache, da europische mechanische Uhren in China
und im Islam zwar Bewunderung fanden, als Statussymbol und luxurise
Automaten geschtzt wurden, aber ber Jahrhunderte keine praktische
Verwendung fanden.-
Die Fortschrittsidee der Aufklrung wurde vorweggenommen durch Francis
Bacon (1561-1626), den Wegbereiter der wissenschaftlichen Methode. Bacon
forderte, was die neuzeitliche Wissenschaft wesentlich mitgeprgt hat,
Naturbeherrschung durch empirisches Studium der Natur. Dies sollte das Ziel
der Wissenschaft sein, im Interesse des Fortschritts. Beobachtung der Natur
war bei ihm nicht auf Besttigung sondern auf Entdeckung, auf Erkenntnis-
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gewinn, angelegt. Er war berzeugt, da die letzte Wahrheit ber die Geheim-
nisse der Natur erst in der Zukunft gewonnen werden wird.
Bacons zukunftsorientiertes Denken war geprgt durch die messianische
Vorstellung des englischen Puritanismus des 17. Jahrhunderts, da das
Tausendjhrige Reich Chrisi auf Erden in nicht allzu ferner Zukunft zu erwarten
sei.
So wurde in Europa seit dem 17. Jahrhundert die Skularisierung der christ-
lichen Zukunftserwartung zum Fortschrittsglauben.
Dazu Benedikt XVI., mit Bezug auf Francis Bacon, in seiner zweiten Enzyklika
Spe Salvi:
Nun wird.die Wiederherstellung des verlorenen Paradieses nicht mehr
vom Glauben erwartet, sondern von dem neu gefundenen Zusammenhang von
Wissenschaft und Praxis Zugleich treten zwei neue Kategorien auf: Vernunft
und Freiheit. Der Fortschritt ist vor allem ein Fortschritt der zunehmenden
Herrschaft der Vernunft.
Im traditionellen China und im Islam ist der Blick eher zurck als nach vorn
gerichtet: in China durch die hohe Wertschtzung der chinesischen Tradition,
gem der Lehre des Konfuzius, und im Islam, durch die gngige Praxis, aktuelle
Krisen meistern zu wollen, durch Rckbesinnung auf eine Utopie, auf das Ideal
des frhen Islam, auf die sakrale Zeit, die Zeit des Propheten und der vier
rechtgeleiteten Kalifen.
Anders als in Europa mit seiner Fortschrittsidee, wurde in China und im Islam
die Geschichtsauffassung durch die Vorstellung von einem zyklischen Verlauf
der Geschichte geprgt, durch sich im Kreise drehenden und zur periodischen
Wiederkehr des Gleichen fhrenden Wandel, durch zyklischen Auf- und Abstieg
von Dynastien.
In China fand diese Auffassung auch ihren Ausdruck in der traditionellen
Einteilung der Jahre nach Dynastien und Regierungsjahren der Herrscher,
anstatt durch fortlaufende Jahreszahlen.
Im Islam fand die zyklische Geschichtsauffassung ihren Niederschlag in Ibn
Khalduns (1332-1406) Al-Muqaddima, in China in den Schriften der
Neukonfuzianer.
Dazu ein griffiges Zitat von Ibn Khaldun:
Die Vergangenheit hnelt der Zukunft wie ein Tropfen dem anderen.
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Das Konzept eines zyklischen Verlaufs der Geschichte widerspiegelt die
Tatsache, da sowohl in China als auch im Islam die Vorstellung von einem
zyklischen Zeitverlauf, von einer zyklischen Zeit, das Denken prgte, und nur in
geringen Mae das von einer linear verlaufenden Zeit.
Nach Marcel Granet, bekannter franzsischer Sinologe, hat die abstrakte Zeit
des Westens in das chinesische Denken Eingang gefunden erst nach der end-
gltigen ffnung Chinas, gegen Ende des 19. Jahrhunderts. Die traditionelle
Zeitvorstellung der Chinesen war orientiert an Jahreszeit, Proze, Moment,
Gelegenheit.
Die in China entwickelten unterschiedlichen Konzepte von Raum und Zeit sind
jedoch alle nicht geeignet fr eine Beschreibung physikalischer Prozesse im
Sinne der neuzeitlichen Physik. Gleiches gilt auch fr die im Islam entwickelten
Raum- und Zeitkonzepte.
So existieren nach der von al-Ghazali mit Nachdruck vertretenen Lehre der
Aschariten Raum und Zeit nicht unabhngig voneinander, sondern nur in Bezug
auf materielle Krper. Die Bewegung eines Krpers erfolgt, indem von Gott die
Atome des Krpers von Zeitpunkt zu Zeitpunkt vernichtet und neu geschaffen
werden. Zeit ist hier nicht eine Form der Anschauung (Kant), sondern Zeit ist
hier gttlichen Ursprungs, zumindest die wahre Zeit. Zeit ist Gott, gem
einem Hadith.

Abschlieende Bemerkungen
Die eingangs aufgeworfene Frage, weshalb gerade in Europa die neuzeitliche
Physik entstanden ist, lt sich so, wie sie gestellt wurde, gar nicht
beantworten, ist doch die neuzeitliche Physik nicht Resultat eines zwangs-
lufigen Prozesses, sondern Resultat eines Prozesses, der auch von Zufllen
und Unwgbarkeiten begleitet war.
Schon eher lt sich die Frage beantworten nach den Bedingungen, die das
Entstehen der neuzeitlichen Physik in Europa begnstigt haben.
Die Beantwortung dieser Frage ist vor allem erst einmal von akademischem
Interesse. Sie kann aber auch von Nutzen sein fr diejenigen, die, im Zuge des
globalen Wettbewerbs, auch ihrem Lande zu einer Blte der Wissenschaft
verhelfen wollen. Nicht weniger wichtig kann die Beantwortung fr jene sein, in
deren Land zwar die Wissenschaft blht, die aber aus Unkenntnis der Bedin-
gungen fr diese Blte, vielleicht Gefahr laufen, die Blte zu verspielen.
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Wie gezeigt wurde, waren Voraussetzungen fr das Hervorbringen der
neuzeitlichen Physik: die deduktive Mathematik der Griechen, die von der
Renaissance zur Verfgung gestellte Apparatetechnik fr gezielte Experimente
und das Konzept einer linearen, progressiven abstrakten Zeit, das seit dem
Sptmittelalter Eingang in das Denken in Europa gefunden hatte.
Einen guten, vielleicht notwendigen, Nhrboden fr das Entstehen und
Gedeihen der neuzeitlichen Physik bildete der Geist der Griechen, wie er
wiedererwacht war in der Renaissance, der geprgt war durch intellektuelle
Freiheit, Autonomie des Individuums, Trennung von Wissen und Glauben, und,
jetzt neu, Fortschrittsidee.
Fr China und den Islam ist ihr Beitrag zu Wissenschaft und Technologie Quelle
des Stolzes und kultureller Identittsbildung. Europa htte dazu auch guten
Grund.

















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