Inicios de la arquitectura gtica

Contexto-Histrico
Desde que la arquitectura gtica empez a estudiarse en el siglo XVIII se ha
tratado de caracterizarla por el empleo de un cierto nmero de formas tpicas
que la distinguen claramente. El primero de tales elementos ser el arco
apuntado, frecuentemente llamado ojival. Su empleo fue tal, que le dieron el
apelativo, hoy abandonado, de arquitectura ojival. La presencia de arbotantes
en el exterior de las grandes iglesias fue un carcter menos constante, pero muy
tpico, evidentemente.
Los historiadores han reconocido un numero bastante grande de estas formas
particulares, desconocidas en la antigedad clsica y en el arte de la Edad
Media: pilares formados por haces de columnas, pinculos, gabletes, rosetones
poli lobulados, vanos divididos en mltiples lancetas, etc.
Para distinguir las variantes nacionales o regionales de la arquitectura gtica, o
para definir las etapas de su evolucin, se ha sealado y utilizado una gran
variedad de combinaciones de estas formas. As han surgido los conceptos
de periodo radiante, periodo flamgero y aun en Inglaterra, de estilo
perpendicular.






Es importante sealar que aunque el arco apuntado, la bveda de crucera o el
arbotante sean elementos esenciales en la arquitectura gtica, no
necesariamente en un monumento tendran que contenerlos todos; si fuera as se
quedaran fuera algunas catedrales de comienzos del gtico como la catedral
de Durham, en Inglaterra, del siglo XI. Hacia mediados del siglo XIX y debido a los
grandes trabajos llevados a cabo de restauracin de los monumentos gticos con
arquitectos como Johannes Wetter y sobre todo con el eminente Eugne Viollet-
le-Duc, llegaron a la conclusin de que todos y cada uno de los elementos de la
arquitectura gtica no son puro adorno, sino que desarrollan una funcin bien
concreta.
El funcionalismo constructivo tiene su mejor demostracin en el estudio de las
bvedas y sus apoyos: la bveda de aristas, racionalmente provista de arcos
cruzados (ojivas) y de arcos de encuadramiento (perpiaos y formeros), cargan
su peso no sobre los muros, sino sobre determinados puntos de los apoyos,
pudiendo sustituirse los muros por ventanas o delgados tabiques.
En razn de la curvatura de las bvedas y de los arcos, el peso de la cubierta se
ejerce oblicuamente, en empujes laterales localizados que los arquitectos del
gtico neutralizaban oponindoles otros empujes, como por ejemplo los
arbotantes, o anulndolos con cargas verticales convenientemente calculadas,
como por ejemplo los pinculos.
El sistema constructivo gtico permite aligerar la masa, ofrece la posibilidad de
construir ms fcilmente en altura, y ello tuvo como consecuencia una clara
distribucin de las partes.
En resumen, el gtico es un sistema dinmico, opuesto totalmente al romnico
que es esttico.

Los monumentos ms numerosos e importantes de la arquitectura gtica fueron
destinados a fines religiosos; es perfectamente normal que esta arquitectura haya
sido interpretada y aun definida en funcin de sus significaciones religiosas.
El tamao y la altura de las catedrales de los siglos XII al XVI, as como el
fantstico vaciamiento de los muros, que permiten el paso de una luz muy
abundante, pueden expresar mejor que en ninguna otra poca las virtualidades
msticas de la arquitectura religiosa cristiana.
La extensin geogrfica de la arquitectura gtica corresponde a la difusin, en
Europa, del cristianismo de obediencia a Roma.
El rea del gtico engloba las Islas Britnicas y Escandinavia, los Pases Bajos y
Francia, los estados del Imperio Germnico, Bohemia, Polonia, Hungra, pennsula
ibrica e Italia.
Los pases o territorios del mbito del gtico son de una diversidad morfolgica,
geogrfica o climtica muy grande lo que implica a veces modos de construir
diferentes.
Durante el periodo gtico, es decir, entre 1250 y 1450, las condiciones polticas,
econmicas o sociales de estos pases fueron muy distintas. Las densidades
demogrficas de la Europa de la Edad Media, son de una disparidad casi
increble; la Francia septentrional de los siglos XII y XIII se cubre de iglesias
parroquiales y de ricas abadas; en otros pases, de construccin urbana ms
evolucionada, solo las ciudades de alguna importancia conocen la actividad
monumental.
El papel de las rdenes religiosas fue muy importante en el desarrollo de la
arquitectura gtica. Los principales promotores en el siglo XII fueron:
Orden de benedictinos
Orden de los cistercienses
Pero las rdenes ms activas, las que en gran medida trasformaron el arte de los
siglos XIII y XIV, fueron las ordenes
Dominicos (hermanos predicadores):
Se hicieron dueos de las escuelas y de las universidades,.
Fueron tambin los grandes promotores de la Inquisicin
Construyeron sus iglesias y conventos en las ciudades, su
arquitectura era sobria y grandiosa por el tamao en que
eran construidas y por la cantidad de personas que
albergaba.

franciscanos (hermanos menores):
Su ideologa era la caridad en sus construcciones eran mas
modestos y sus construcciones tenan menos adornosa
comparacin de los Dominicos.


No hay que olvidar, finalmente, las ordenes militares y a los templarios que
contribuyeron eficazmente en la evolucin de la arquitectura gtica.
Con la ayuda de documentos precisos, es posible algunas veces formarse una
idea de las condiciones reales de la construccin de los edificios gticos.
Si la iniciativa de la construccin dependa de las autoridades religiosas, polticas
o municipales, la direccin financiera y tcnica fue muy variable y compleja.
Ciertas construcciones reales o principescas pudieron ser erigidas muy
rpidamente, en tres o cuatro aos gracias a los recursos financieros de los
prncipes, pero en el caso de las catedrales, la financiacin no poda quedar
asegurada, en muchos casos, con la fortuna de los obispos o de los cannigos.
Entonces se recurra a otros medios como donaciones, colectas, procesionado de
las reliquias de la iglesia o establecimiento de impuestos sobre ferias y mercados.
Pocas catedrales fueron construidas de una vez, en 20 o 30 aos, como la de
Chartres o Royaumont; la mayor parte, comenzadas con entusiasmo, a medida
que pasaba el tiempo empezaron a tener problemas de financiacin, o paros en
los talleres como en la de Reims, o interrupciones a consecuencia de guerras
como la de los Cien Aos en Francia.
Desde mediados del siglo XII aumenta considerablemente el coste de la
construccin; es posible que este encarecimiento sea consecuencia de la
calificacin cada vez ms alta de los constructores, resultante de la complejidad
mayor de la estructura y de la decoracin. Pero, desde siempre, los costos
principales de construccin se distribuan entre la extraccin de la piedra por los
canteros, el transporte a pie de obra y los gastos de herrera. Si la fundacin era
propietaria o concesionaria de las canteras, o si la mano de obra era voluntaria o
gratuita, gracias a la fonsadera, el precio de la obra era bastante menor. Una de
las cuestiones ms debatidas en el pasado fue la de la organizacin de los
albailes y de los maestros de obras (magster operis) en la Edad Media. Sabemos
por los textos, como el Libro de los oficios de Etienne Boileau, que existan
reglamentos corporativos de albailes, semejantes a la de otras profesiones. La
mano de obra contratada por un tiempo determinado se agrupaban, desde el
siglo XIII, en logias, como la que nos revela un texto de Amiens fechado en 1220.
Los grandes talleres como los de Colonia, Estrasburgo y Viena, nos han legado
colecciones de planos y de diseos tcnicos o tericos en la que descubrimos
una especie de doctrina tradicional de la arquitectura, transmitida de generacin
en generacin. Libros de modelos o de formulas, como el de Villard de
Honnecourt (siglo XIII) o manuales de arquitectura, tales como el Libro de la
construccin exacta de los pinculos, del arquitecto alemn Matthus
Roriczer (1486) han tenido, sin duda, la misma funcin.