Thomas Jefferson

Tercer presidente de los Estados Unidos de Amrica

(Shadwell, Virginia, 1743 - Monticello, Virginia, 1826).
Thomas Jefferson perteneca a la aristocracia de
grandes hacendados del Sur, posicin que haba
completado hacindose abogado. Sus inquietudes
intelectuales le acercaron a la filosofa de las Luces y a
las ideas liberales, hacindole abandonar la religin.

Thomas Jefferson
Empez a participar en la poltica de Virginia desde
1769, defendiendo la tolerancia religiosa y una
enseanza pblica igualitaria. Cuando se agrav el
conflicto entre Gran Bretaa y sus trece colonias
norteamericanas, Jefferson defendi los derechos de
stas, publicando un ensayo de corte radical (Breve
anlisis de los derechos de la Amrica britnica, 1774).
Durante la siguiente Guerra de Independencia, Thomas
Jefferson fue elegido delegado de Virginia en la
Convencin continental de Filadelfia (1775), donde se
distingui como orador y como autor de declaraciones
polticas. Redact el borrador de la Declaracin de
Independencia (1776), donde plasm las ideas de
Locke; justific la rebelin por las transgresiones del
rey Jorge III contra los derechos reconocidos a los
ciudadanos por la constitucin no escrita de Gran
Bretaa; su defensa de la democracia, de la igualdad,
del derecho de los pueblos a disponer de ellos mismos
y del derecho natural de los hombres a la vida, la
libertad y la bsqueda de la felicidad han marcado la
historia posterior de los Estados Unidos.
Otro documento fundamental del que fue inspirador fue
la Ordenanza del Noroeste (1787): en ella se regulaba la
forma de expansin de las trece colonias originarias
hacia los amplios territorios por colonizar en el Oeste,
estableciendo en ellos gobernadores nombrados por el
Congreso hasta que alcanzaran entidad demogrfica
suficiente para ser admitidos como Estados de la
Unin.
Thomas Jefferson fue gobernador de Virginia en 1779-
81. Luego fue miembro del Congreso, defendiendo sin
xito la abolicin de la esclavitud. Como embajador de
Estados Unidos en Pars (1785-89) aprovech su
experiencia para asesorar al primer gobierno surgido
de la Revolucin francesa (1789). Ms tarde fue
nombrado por Washington primer secretario de Estado
(ministro de Asuntos Exteriores) de Estados Unidos
(1790-93).
Desde esa poca se enfrent al secretario del Tesoro,
Hamilton, perfilando el primer sistema bipartidista
americano: Hamilton, lder de los federalistas
centralistas o simplemente federalistas
(antecedente ideolgico del Partido Republicano),
propona reforzar el poder del gobierno federal al
servicio de la expansin de la Unin y de la hegemona
de los capitalistas del Norte; Jefferson, dirigente de los
federalistas republicanos o simplemente
republicanos (precursores del Partido Demcrata),
defenda la autonoma de los Estados, especialmente
para proteger los intereses del Sur, y un modelo
democrtico de pequeos propietarios independientes.
En 1796 perdi Thomas Jefferson las elecciones
presidenciales frente al federalista John Adams, por lo
que, en virtud de una disposicin constitucional luego
derogada, se convirti en vicepresidente como
segundo candidato ms votado (1797-1801).
Finalmente, gan las elecciones en 1800 y 1804, por lo
que fue presidente entre 1801 y 1809.
Lo ms relevante de sus dos mandatos fue la
consolidacin de un reparto de funciones entre los
poderes constitucionales, segn el cual el gobierno
federal se encargara de la defensa y la poltica exterior,
dejando a los Estados una amplia autonoma poltica
interior; con ello llev a la prctica sus convicciones
filosficas sobre la necesidad de limitar al poder para
salvaguardar la libertad.
Jefferson tambin favoreci la futura expansin de los
Estados Unidos, al adquirir a Francia el extenso
territorio de Luisiana (1803) y potenciar las
exploraciones hacia el oeste de Lewis y Clark (1804-06).
Siguiendo el ejemplo de Washington, no se present a
una tercera reeleccin (en 1808 se impuso el tambin
republicano Madison), se retir a cultivar sus mltiples
aficiones intelectuales (1809) y fund la Universidad de
Virginia (1819).






Ttulo: Un resumen de los derechos de la Amrica britnica: enunciados en
algunas resoluciones destinadas para la inspeccin de los delegados presentes
del pueblo de Virginia, ahora en Congreso, por un lugareo y miembro de la
Cmara de los Burgueses.

Este panfleto es una copia personal de Thomas
Jefferson de Un resumen de los derechos de la
Amrica britnica, que l originalmente redact en
borrador en julio de 1774 como un conjunto de
instrucciones para los representantes de Virginia en
el primer Congreso Continental. Jefferson alegaba
que el Parlamento britnico no tena ningn derecho
a gobernar las colonias, las cuales, segn su punto
de vista, haban sido independientes desde su
fundacin. Adems, describi las usurpaciones de
poder y las desviaciones de la ley cometidas por el
rey Jorge III y por el propio Parlamento. Jefferson no
estuvo presente en la Cmara de Virginia cuando se
debatieron sus instrucciones y la Cmara adopt
una posicin ms moderada que la que l articulaba,
pero sus amigos publicaron sus instrucciones en
forma de panfleto. El panfleto se distribuy en
Londres, as como en Filadelfia y en Nueva York, y
ayud a establecer la reputacin de Jefferson como
un hbil, si bien radical, escritor poltico