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LITERATURA LATINA
CARACTERSTICAS DE LA
LITERATURA LATINA




Grafitis pompeyanos.
La lengua
Caractersticas de la literatura latina
Perodos de la literatura latina
poca primitiva
poca de introduccin del helenismo
poca clsica o de oro
poca de decadencia
poca latino cristiana
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LA LENGUA


El latn, el griego y el snscrito tienen la misma procedencia: son lenguas de
origen indoeuropeo.
El latn era la lengua hablada por los antiguos habitantes del Lacio y se impuso
sobre las dems formas lingsticas de la pennsula itlica. A medida que Roma se
expandi por el mundo antiguo, su lengua se propag hasta convertirse en el idioma
universal de Occidente. Durante la Edad Media el latn fue el idioma oficial de la
Iglesia, dio origen a las lenguas neolatinas o romances (lenguas ibricas, el francs,
el rumano y el italiano) y se emple en la literatura culta.
La lengua latina era reflejo del carcter prctico de los hombres que la crearon. A
diferencia del griego, el latn no tuvo su riqueza expresiva, su elegancia ni sus matices.
Es una lengua de vocabulario pobre, sobria y concreta en sus significados. Estos
rasgos, sin embargo, la dotaron de la exactitud y fuerza necesarias para la
jurisprudencia y los asuntos administrativos. A ello se debe, indudablemente, que el
Derecho fuera la gran creacin del mundo romano, en tanto que otras formas como la
poesa lrica (sobre todo la de tono ms intimista) no alcanzaron demasiado desarrollo.



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CARACTERSTICAS DE LA LITERATURA LATINA

La literatura se caracteriz por ser clsica, elitista, nacional, utilitaria,
impersonal y sometida a reglas.

Se puede afirmar que la literatura latina fue
clsica por tres motivos: alcanz un alto grado de
perfeccin formal; desarroll el ideal de equilibrio y
orden; se convirti en modelo para otras pocas.
La literatura latina fue elitista, es decir que
no estaba dirigida a las masas populares, sino que
era realizada por y para las clases elevadas de la
sociedad.
Aunque los autores latinos no desarrollaron
la misma libertad creadora de los griegos, sin
embargo alcanzaron una gran perfeccin formal y supieron asimilar el modelo
helnico al ideal nacional propio de su cultura.
El natural sentido prctico del pueblo latino, su desdn por el individualismo y
el gran apego por los valores colectivos, desembocaron en una literatura utilitaria e
impersonal al servicio del bien comn, cuya mxima expresin lleg a ser el Estado.
Esto gener una literatura muy apegada a las reglas, que despreciaba la sensibilidad
y convirti a la razn en la gran herramienta creadora.


Pergamino, siglo IV

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PERODOS DE LA LITERATURA LATINA


Stylus (punzones) empleados para
escribir sobre tablillas enceradas.

La literatura latina tuvo un desarrollo relativamente tardo dentro de la historia de
la civilizacin romana: su momento culminante coincidi apenas con el siglo I a.C., en
los comienzos del Imperio Romano, para decaer rpidamente.
De manera sinttica, se pueden distinguir cinco perodos dentro del desarrollo
de la literatura latina:

poca primitiva (754 a.C.- 240 a.C.)
poca de introduccin del helenismo (240 a.C.- 80 a.C.)
poca clsica o de oro (80 a.C.- 14 d.C.)
poca de decadencia (14- 180 d.C.)
poca latino cristiana (180- 476 d.C.)


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POCA PRI MI TI VA
( 7 5 4 A. C. - 2 4 0 A. C. )

Esta etapa se extiende entre la fecha que tradicionalmente se acept como
fundacin de Roma (754 a.C.) y el comienzo de las guerras pnicas (240 a.C.).
De este perodo apenas se conservan algunos fragmentos de cantos (carmina)
en honor al dios Marte (dios de la guerra) -himnos Salios-, cantos agrarios de splica
por las cosechas -cantos Arvales-, himnos de banquetes carmina convivalia- y
elogios fnebres neniae-, todos ellos caracterizados por la reiteracin de frmulas y
aliteraciones.
Tambin se escribieron textos en prosa, estrechamente vinculados al sentido
prctico del espritu romano: de Derecho (La Ley de las doce Tablas), Historia (Los
Anales- Annales Pontificum) y algunas stiras (cnticos burlescos que criticaban y
ridiculizaban a personajes de la poca, con un lenguaje coloquial y humorstico).


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POCA DE I NTRODUCCI N DEL HELENI SMO
( 2 4 0 A. C. - 8 0 A. C. )











Una vez que Roma logr imponerse sobre la Pennsula Itlica, se lanz a la
conquista de otras regiones. El contacto entre la cultura romana y otros pueblos
(especialmente Grecia) signific un aporte muy importante para el desarrollo de su
literatura.
No es casualidad que uno de los grandes aportes haya llegado de manos de un
griego que haba sido hecho prisionero, Livio Andrnico. Gracias a su traduccin de
una tragedia griega, el drama helnico comenz a tener difusin en Roma. Tambin
pas al latn la Odisea de Homero y permiti de esta manera que algunos escritores
latinos continuaran el modelo de la antigua epopeya heroica: Cneo Nevio, creador de
Bellum Punicum, sobre las Guerras Pnicas, de la que se conservaron slo algunos
fragmentos; Quinto Enio, autor de un largo relato (Los Anales) en dieciocho libros de
la historia de Roma desde los orgenes hasta su propia poca.
En Roma la tragedia no tuvo la misma importancia que haba alcanzado entre los
griegos. Se sabe que Nevio y Livio Andrnico compusieron algunas tragedias de
temtica romana pero ninguna de ellas se ha conservado. Otros autores que se
interesaron por la tragedia fueron Enio, Accio y Marco Pacuvio.

Excavaciones en el teatro romano
de Cartagena, Espaa (2006)
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La comedia, sin embargo, s tuvo xito entre los romanos. Adems de Livio
Andrnico, Enio y Nevio, en esta forma dramtica destacaron Tito Maccio Plauto y
Publio Terencio.
Otros gneros que se desarrollaron en este perodo fueron: poesa lrica (con los
himnos a la diosa J uno de Andrnico y Licio Tegula), poesa didctica (Enio, autor
de Escipin, Epicarmo y Evemero), historia (Catn el Viejo, Los Orgenes), derecho
(Publio y Quinto Muscio Scvola) y oratoria (Catn el Viejo, Cornelio Cethegus,
Escipin Emiliano y los hermanos Tiberio y Cayo Graco)


Manuscrito medieval de una obra de Terencio.

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POCA CLSI CA O DE ORO
( 8 0 A. C. - 1 4 D. C. )

En esta etapa la literatura latina estuvo marcada por una clara tendencia al
clasicismo y alcanz el equilibrio entre la creciente influencia griega y el nacionalismo
romano.
Los acontecimientos polticos y culturales marcan dos momentos dentro de este
perodo:
Era de J ulio Csar y Cicern (80 a.C. -44 a.C.)
Era de Augusto (44.a.C. 14 d.C.)





ERA DE JULIO CSAR Y CICERN (80 A. C. - 44 A. C. )

Este momento estuvo marcado por el pasaje desde la Repblica hacia el
Imperio, en medio de intensas luchas internas.
El inters por la literatura dej de ser exclusivo de la aristocracia y se extendi
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tambin a otros sectores sociales.
J ulio Csar fue la gran figura poltica del momento.
Adems de estadista, fue autor de una obra de carcter
histrico: Comentarios sobre la guerra de las Galias. El
inters de sta no fue exclusivamente el registro de los
acontecimientos, sino tambin consolidar su imagen y
justificar su creciente poder.
En otras ramas de la creacin se destacaron la
poesa lrica de Ctulo, la poesa didctica de Lucrecio
(Rerum Natura) y la oratoria y filosofa de Cicern.

ERA DE AUGUSTO (44A. C. - 14 D. C. )

Al desaparecer la Repblica, Csar Octavio fue acumulando atribuciones
polticas, hasta convertirse en emperador con el calificativo de Augusto. Durante este
perodo Roma goz de gran poder sobre sus rivales, lo cual le report grandes
riquezas.
En el plano literario esta etapa continu los desarrollos anteriores, aunque con
algunos rasgos propios. La literatura se encauz principalmente a exaltar los valores
romanos, recuperar las tradiciones, restaurar las ideas religiosas de pocas pasadas e
inspirar el gusto por la sencillez de las costumbres. Los poetas y escritores se
convirtieron en representantes de la grandeza imperial y colaboraron
con sus obras con el inters de Augusto de educar al pueblo a favor
del estado, inculcando los principios nacionales.
Durante estos aos tambin se fundaron las primeras
bibliotecas pblicas de Roma que contribuyeron a la preservacin y
estudio del arte. Estas actividades fueron fomentadas especialmente
por dos figuras cercanas al emperador: Cayo Cilnio Mecenas y
Asinio Polin. Ambos pertenecan a los crculos de mayor confianza
de Augusto y desde all apoyaron y estimularon a numerosos artistas
a los que protegieron, como fue el caso de Virgilio y Horacio.



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Los gneros de este perodo fueron
Poesa
Oratoria
Historia

La poesa
La poesa tuvo un gran empuje, siempre orientada hacia los intereses imperiales.
En la creacin potica se mantuvo el modelo clsico tomado de los griegos, a
quienes los romanos consideraban los nicos dignos de ser imitados, si bien en esos
aos la cultura griega haba entrado ya en la etapa alejandrina y haba abandonado el
clasicismo.

Tibulo y Delia
L. Alma Tadema, 1866

Destacan cinco figuras en la lrica romana de este perodo:
Publio Virgilio Marn, autor de poemas lricos, didcticos y picos: Eneida,
glogas, Gergicas.
Sexto Propercio, cuyas Elegas hablan apasionadamente de su amor por
Cintia, el arte y la gloria romana.
Publio Ovidio Nasn, creador de Ars Amandi (El arte de amar),
Metamorfosis, Heroidas y la tragedia Medea.
Quinto Horacio, protegido de Mecenas, compuso Odas, podos, Stiras y
Epstolas. En sus obras es frecuente la exaltacin de la vida campestre y la
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exhortacin a enfrentar el disfrute pleno del presente a la fugacidad de la vida (Carpe
diem- Aprovecha el da).

Albio Tibulo, cuya poesa habl del amor, la amistad, el horror a la guerra y su
pasin por las bellas Delia y Nmesis.



Otros gneros
La prosa despert escaso inters entre los romanos de la era de Augusto. El
control del Estado sobre las actividades intelectuales fren el desarrollo de la oratoria,
que tanto inters haba generado durante al Repblica. Aunque no hubo creacin en
este campo, s se realiz una importante actividad de preservacin de piezas oratorias
de diferentes pocas, para ser usadas como modelo en la formacin de los jvenes en
la elocuencia judicial; Oratorumu et rhetorum de Marco Anneo Sneca reuni ms
de setenta declamaciones.
En cuanto a la historia, la figura ms importante fue Tito Livio con Ab urbe
conditia libri, que en 142 libros narra la historia de Roma desde la llegada de Eneas
hasta su poca. Tambin se destac Trogo Pompeyo, autor de Historia philippicae.

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Tito Livio
Arturo Martini, 1942


POCA DE DECADENCI A
( 1 4 - 1 8 0 D. C. )
Se extiende desde la muerte de Augusto hasta el comienzo de influencia de la
literatura cristiana.
Es la poca del surgimiento y expansin del cristianismo a lo largo del mundo
romano. La literatura latina ya no tiene el esplendor de la poca anterior; se empiezan
a manifestar los sntomas de la decadencia del imperio y el advenimiento de nuevas
formas de pensamiento en Occidente.

Los gneros cultivados fueron
narrativa (fbulas y novela)
filosofa
stira
historia

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Dentro de la narrativa se encuentran obras
que continan la herencia de la literatura helnica,
como las fbulas de Gayo Julio Fedro, que
reescribi en latn los relatos del griego Esopo, si
bien les incorpor algunos argumentos nuevos y
ancdotas de su poca contempornea.
Otra forma narrativa de este perodo fue la
novela, representada por Satiricn de Cayo
Petronio rbitro.



En la filosofa la labor ms importante fue la de Lucio Anneo Sneca, quien
adems fue autor de stiras. Entre sus tratados filosficos se recuerdan Dialogorum
libri, Ad Neromen Caesaris, Ad Aebutum Liberalem, Ad Lucilium y Epistulae Morales
ad Lucilium.
La stira estuvo representada por Aulo Persio Flaco (del que se conservan
poco ms de seiscientos versos sobre varios temas morales: pereza, orgullo, avaricia,
pasin). Tambin fueron muy importantes Dcimo Junio Juvenal, autor de Stiras, y
los epigramas satricos de Marco Valerio Marcial.
Dentro del estudio de la historia la figura relevante fue Cornelio Tcito (Anales,
Historias, Dilogo de los oradores, Vida de Agrcola, Germania).

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POCA LATI NO CRI STI ANA
( 1 8 0 - 4 7 6 D. C. )

Abarca desde la aparicin de los primeros autores cristianos (siglo II) hasta la
cada de Roma a manos del rey brbaro Odoacro en el 476.
A partir del siglo IV el territorio del imperio Romano qued dividido en dos zonas
bien diferenciadas: en el este (con capital en Bizancio) el Imperio Romano de Oriente y
hacia el oeste el Imperio Romano de Occidente.


San Agustn
Benedetto dei Franceschi, S.XV

En el imperio de Bizantino de Oriente la cultura cristiana se mantuvo gracias al
apoyo de los emperadores. Fueron ellos quienes fomentaron tambin la labor de
eruditos que estudiaron y conservaron las obras de los grandes pensadores de la
antigedad clsica grecorromana.
Mientras tanto, en Occidente el imperio Romano se fue desmoronando desde
todo punto de vista (cultural, poltico y militar). La fusin de la cultura latina con las
culturas locales y el cristianismo dio como resultado el pasaje a la Edad Media, a partir
del siglo V.
Las grandes figuras que destacan en esta etapa son los Padres de la Iglesia:
pensadores cristianos que reflexionaron fundamentalmente en aspectos teolgicos y
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doctrinales y cuya influencia en el cristianismo posterior fue fundamental. Entre otros,
cabe recordar a San Agustn (el ms importante telogo de su poca) y San
Jernimo (quien coment y redact una versin de la Biblia conocida como la
Vulgata).