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WALTER BENJAMIN CONFIDENTE DE ADORNO E HORKHEIMER NA

DIALTICA DO ESCLARECIMENTO

Bruno Pucci
*


Resumo: Benjamin, Adorno e Horkheimer desenvolveramexperincias filosficas e estticas no
interior de um mesmo Instituto de Pesquisa Social, sob temticas do momento e a partir de pressupostos e
idias prximos. No entanto divergncias e tenses, frutferas e difceis, se desenrolaram em seus escritos e
relacionamentos interpessoais. E foraminmeras e significativas as presenas ocultas de um na produo do
outro. Este texto quer, aps uma rpida introduo temtica, abordar apenas dois momentos dessa
confidncia nas entrelinhas da Dialtica do Esclarecimento: a critica histria como progresso e a educao
dos sentidos.

Benjamin foi bolsista do Instituto de Pesquisa Social, dirigido por Horkheimer, de 1935 at
sua morte em 1940. Teve vrios de seus textos importantes publicados pela Revista do Instituto.
Sua aproximao de Adorno anterior; data de 1923. Nesse perodo articulava sua filosofia em
duas direes paradoxais. De um lado trabalhava a filosofia kantiana como suporte de uma teoria
cognitiva que pudesse dar conta da experincia filosfica bem como da experincia mstico-
religiosa. Estava, nesse propsito, vivamente influenciado por Gerard Scholem, pensador-telogo
judeu. De outro lado, pela amizade e constante presena de Brecht, ampliava seus conhecimentos
sobre o marxismo. Os encontros tericos e de amizade mais intensos entre Benjamin e Adorno
acontecem a partir de 1928, em Frankfurt e se desenvolvem no interior de leituras de textos mtuos
e discusses muito proveitosas para ambos
1
. Adorno certamente lucrou muito com tudo isso. Seus
textos posteriores explicitam esses momentos de confidncias e de aprofundamentos filosficos.
Tinham muito em comum, apesar de inmeras divergncias: ambos consideravam a arte como uma
forma de conhecimento e a filosofia como um instrumento privilegiado de fazer a arte falar.
Benjamin era 11 anos mais velho que Adorno.
Sem dvida momentos marcantes nesse processo de conhecimento foram as "inesquecveis
conversaes" que tiveram no outono de 1929 em Knisgstein, vilarejo prximo a Frankfurt, nos
montes Taunus. Foram dois meses de significativos colquios que selaram uma amizade intelectual
duradoura. J em 1931, quando Adorno, com 28 anos, ingressa como professor de filosofia na
Universidade de Frankfurt, sua conferncia inaugural "A atualidade da Filosofia" mostra
claramente a presena silenciosa e frtil de categorias esttico-filosficas benjaminianas. Da pr
frente, Benjamin estar sempre presente. Em 1932, os seminrios que Adorno desenvolveu em sua
cadeira de Filosofia foram sobre "A origem do drama barroco alemo", obra de Benjamin que o
marcou muito.
Influenciar no significa apenas uma aceitao, mesmo que criativa, de idias e categorias
de algum. Significa tambm diferenas, discusses, questionamentos. Isso to mais evidente
quanto mais fortes, teoricamente, forem os dialogantes. De 1935 at a morte de Benjamin, 1940,
tenses contnuas abalaram a construo terica desses dois personagens. Na verdade, eles no
eram ss. Viviam num ambiente de gente grande e importante. De um lado, Benjamin, que, alm da
presena crtica de Adorno, se abastecia terica e humanamente dos ensinamentos antpodas de
Scholem, telogo judeu, e Brecht, marxista de carteirinha. De outro lado, Adorno, que alm das
contribuies tericas do amigo Benjamin, se aproximava cada vez mais de Horkheimer, de
Marcuse e de tantos outros pesquisadores vinculados ao Instituto de Pesquisa social. Assim, em
1934, quando Benjamin terminou seu ensaio sobre Kafka, considerado por ele interessante do ponto

*
Professor Titular da Faculdade de Educao - UNIMEP. Coordenador do GEP. Teoria Crtica e Educao.
Pesquisador da FAPESP e CNPq
1
Cf. NOBRE, M., Excurso: Theodor Adorno e Walter Benjamin, 1928-40. In: NOBRE, M. 1998.
2
de vista metodolgico, onde justape elementos arcaicos (msticos, teolgicos) para interpretar o
nvel emprico e elementos modernos ( sociais, materiais) para interpretar o nvel sobrenatural
questionado por Brecht, por Scholem e pelo prprio Adorno, por motivos diferentes. Brecht
questiona-lhe o "teologismo" do texto; Scholem, o materialismo exacerbado. A Adorno agrada
sobremaneira a teologia "invertida, secular, negativa", mas questiona-lhe a ausncia de mediao
entre os plos teolgico e materialista. E prope a Benjamin a dialtica hegeliana como modelo
metodolgico mais adequado.
Outras tenses instigantes e frutferas surgem entre Benjamin e Adorno por ocasio da
conferncia "O Autor como produtor" , 1934, ( na viso de Adorno, um texto por demais marxista
ortodoxo), e por ocasio do texto "A obra de arte na era da reprodutibilidade tcnica", 1935,
publicada pelo Instituto de Pesquisa Social. Em resposta indireta a essa ltima produo, Adorno
escreve, em 1938, o ensaio "Sobre o carter fetichista da Msica e a regresso da audio" e tenta
mostrar que o "positivo" do progresso tecnolgico na produo massiva de msica era na realidade
o "negativo", o gerador da regresso no escutar. A audincia massiva, em lugar de experienciar a
msica, a consome como objeto fetichizado. Adorno no aceitava a posio de Benjamin em
relao ao filme, presente na "Obra de arte".
Aps a ascenso do nazi-fascismo em 1933, na Alemanha, Adorno e Benjamin tomam
caminhos geogrficos diferentes. Adorno vai para a Inglaterra e Benjamin para Paris. Mas
continuam se encontrando, ocasionalmente, e tambm por missivas e se esgrimando atravs das
palavras. Pouco antes de partir para os Estados Unidos, em 1938, Adorno visita com Gretel,
recentemente esposada Benjamin em San Remo. Foi a ltima vez em que se viram. O clima foi
cordial, Adorno leu para Benjamin o estudo sobre Wagner em que estava trabalhando e que
interpretava criticamente o msico como prefigurao do nazismo.
A ltima grande tenso entre os dois pensadores vivos se d por ocasio do ensaio "Sobre
alguns motivos em Baudelaire". Adorno j estava em New York, mais prximo de Horkheimer e
bem integrado ao Instituto de Pesquisa social. O texto de Benjamin seria publicado pela revista do
Instituto e era aguardado ansiosamente. A primeira verso do ensaio, recebida no final de 1938, foi
duramente criticada por Adorno, com a anuncia de Horkheimer. O texto, a seu ver, justapunha
imagens poticas com partculas de dados da histria objetiva, em uma montagem visual, agregando
um mnimo de comentrios, como se fossem subttulos de uma pelcula cinematogrfica. Apesar do
desgosto que a crtica de Adorno gerou em Benjamin, este refez o texto, e, em julho de 1939,
enviou o novo ensaio para o Instituto, que foi recebido com entusiasmo por Adorno e Horkheimer,
por seu carter dialtico e materialista, na viso dos pareceristas. Assim o texto do bolsista foi
aprovado e publicado pela revista do Instituto.
Benjamin se aproximou mais de Horkheimer quando as dificuldades econmicas o levaram
a se tomar bolsista do Instituto de Pesquisa Social, em 1935. Indiretamente, atravs dos ensaios
escritos por Benjamin e detidamente analisados por Horkheimer, os dois pensadores se encontraram
mais, em termos de admirao, respeito e interesses comuns. Horkheimer visitou Benjamin em
Paris, em 1937, e o sentiu (segundo informao sua em carta a Adorno, em agosto desse mesmo
ano) "mais perto de ns". Horkheimer, alm do mais, participou das tenses entre Benjamin e
Adorno, leu todos os textos, as crticas de Adorno, e ficou teoricamente ao lado deste. Mas a
amizade e o interesse em ter por longo tempo Benjamin como um dos colaboradores do Instituto lhe
fizeram sustentar sua bolsa de pesquisa, conseguir, apesar das dificuldades, o visto de visitante nos
Estados Unidos e lhe enviar passagem para que viesse o mais rpido possvel. O trabalho de
Benjamin "Sobre as Passagens", todavia, o fazia permanecer em Paris. Somente quando as tropas
alems invadiram a cidade, Benjamin no teve outra opo seno abandon-la. Pouco antes tinha
escrito Sobre o conceito de histria um conjunto de 18 teses, em que a relao entre a linguagem
da teologia e os ideais materialistas histricos se manifestam internamente de maneira dialtica e
incisiva. Na noite de 25 de setembro de 1940, em um hotel de Port Bou, divisa com a Espanha,
impedido de atravessar a fronteira, Benjamin ingeriu uma dose letal de morfina. A notcia de sua
morte marcou profundamente a vida pessoal e filosfica de Adorno. Em uma entrevista posterior a
3
Peter Szondi afirma: Desde aquele tempo (morte de Benjamin - NA), considerei ser tarefa essencial
contribuir com todas as minhas foras para o restabelecimento do que de sua obra existe - e que
apenas um fragmento em relao sua possibilidade - at o ponto de despertar novamente uma
noo desse potencial.
2

Apenas em junho de 1941 , Adorno e Horkheimer receberam pela primeira vez a cpia das
Teses sobre a filosofia da histria, que foi publicada pela Revista do Instituto de Pesquisa, numa
edio especial, em 1942, com o ttulo "Sobre o conceito de histria". Essas teses marcaram
profundamente os escritos posteriores de Horkheimer e sobretudo de Adorno. Este, na verdade,
jamais tinha se oposto ao plo teolgico do pensamento de Benjamin, expresso em sua dimenso
crtico-negativa. Em inmeros textos, comprova sua concordncia com Benjamin neste aspecto
metodolgico. Veja como Adorno comea o aforismo 153 das Minima Moralia, escrito em 1947: A
filosofia, segundo a nica maneira pela qual ela ainda pode ser assumida responsavelmente em
face do desespero, seria a tentativa de considerar todas as coisas tais como elas se apresentam a
partir de si mesmas do ponto de vista da redeno.
3

de se notar que o dilogo entre Benjamin e Adorno no termina com a morte do primeiro.
Pode-se dizer, como Susan Buck-Morss, que, mais intensamente que nunca, Adorno internalizou a
filosofia de Benjamin em um ato de Aufhebung, nos trs sentidos do termo hegeliano: preservar,
negar, superar.
4

O dilogo de Adorno e Benjamin se torna at mais forte e significativo aps o
desaparecimento fsico de seu amigo. Os principais textos de Adorno, desde as Minima Moralia at
a Teoria Esttica, passando pela Dialtica do Esclarecimento, pelas Notas de Literatura, pela
Dialtica Negativa, todos eles, textos filosficos, estticos, sociolgicos, expressam profundamente,
nas entrelinhas, idias, discordncias, recriaes mimticas de categorias e de reflexes de seu
interlocutor oculto. O fantasma sempre presente de Benjamin acompanha solidariamente seu amigo
na produo dos ensaios. Continuam os dilogos, as tenses, as modificaes dos textos que devem
ser publicados. E com que rigor! S que agora quem modifica os textos o amigo que ficou.
Quero nesta monografia estudar mais de perto o dilogo com Benjamin de Horkheimer e
Adorno no livro "Dialtica do Esclarecimento, que, no ano de 1997, completou cinqenta anos de
publicao. Mas antes de entrar na anlise, gostaria de me referir a dois momentos especficos em
que Adorno desenvolve explicitamente reflexes expressivas sobre Benjamin: o aforismo "Legado",
nas Minima Moralia e o ensaio "Caracterizao de Walter Benjamin", nos Prismas. No "Legado",
vale a pena ressaltar os seguintes tpicos: 1) - Adorno retorma o conceito de histria sob o ponto de
vista dos vencidos, e defende, a partir de Benjamin, a necessidade de se resgatar semelhantemente
na histria do conhecimento o que ficou a meio do caminho (...) os resduos e pontos sombrios que
escaparam dialtica. Alis foi o que ele e Horkheimer tinhamfeito recentemente ao analisar a dialtica do
esclarecimento. Diz ele:

da essncia do vencido aparecer em sua impotncia como inessencial, marginal,
ridculo. O que transcende a sociedade dominante no s a potencialidade desenvolvida
por ela, mas tambm aquilo que no se enquadrou nas leis do movimento da histria. A
teoria v-se remetida ao que oblquo, opaco, inapreendido, que, enquanto tal, tem de
antemo algo de anacrnico, sem ser inteiramente antiquado, j que pregou uma pea na
dinmica da histria. Isso se d a perceber antes de tudo na arte.
5



2
KOTHE, F., 1978.
3
ADORNO, T.W. , 1992, p. 215
4
Para se entender commais detalhe e profundidade as contribuies mtuas entre Benjamin e Adorno, bemcomo suas
inmeras questes, ler o brilhante livro de BUCK-MORSS, Susan, Origen de la diaictica negativa: Theodor W.
Adorno. Walter Benjamin y ellnstituto de Frankfurt. Mexico: Siglo Veintiuno editores, 1981.
5
ADORNO, T.W., opus. cit. p. 133
4
2) - A importncia de se escrever uma filosofia mida, a partir da histria dos objetos, do
cotidiano, do ainda-no intencional, campo em que Benjamin era mestre. Foi o que Adorno tentou
fazer nos mais de 150 aforismos das Minima Moralia. Da seu reconhecimento e a admirao.

Os escritos de Benjamin so a tentativa, numa abordagem sempre renovada, de
tornar filosoficamente fecundo o que ainda no foi determinado pelas grandes
intenes. Seu legado consiste na tarefa de no deixar essa tentativa entregue
unicamente aos enigmas intelectuais causadores de estranhamento, mas
recuperar atravs do conceito o que no intencional, vale dizer: consiste na
obrigao de pensar ao mesmo tempo dialtica e no-dialticamente.
6


Do ensaio "Caracterizao de Walter Benjamin", escrito em 1950, gostaria de ressaltar os
seguintes tpicos: 1) - Os elementos da dialtica negativa que Adorno via constantemente presente
nos escritos de Benjamin e que, na viso de Buck-Morss, foram essenciais para a constituio de
sua metodologia filosfica. Ele despertava o dio porque o seu olhar, involuntariamente, sem
qualquer inteno polmica, mostrava o mundo habitual no estado de eclipse que sua iluminao
permanente.
7
2) - Se Adorno criticou duramente a no dialeticidade presente em alguns textos de
Benjamin, como na "Obra de arte na era de sua reprodutibilidade tcnica e em "Sobre alguns
temas em Baudelaire, dizendo que os textos antes pareciam uma montagem cinematogrfica que
um ensaio filosfico internamente mediado pela anlise e reflexo, post mortem tem a humildade de
reconhecer a importncia metodolgica daqueles escritos e ressaltar-lhes a originalidade.

A inteno de Benjamin era desistir de toda interpretao manifesta e deixar o
sentido aflorar to-somente pelo choque da montagem do material. A filosofia
deveria no s subsumir o surrealismo, mas ela mesma deveria tornar-se
surrealista. Ele assumiu literalmente uma frase da 'Einbahnstrasse', segundo a
qual as citaes em seus trabalhos seriam como assaltantes de estrada, que
atacam e roubam as convices do leitor.
8


3) - A importncia de se olhar atentamente os objetos, os detalhes, as semelhanas, as
correspondncias, para neles se descobrir o estranho, o outro, o novo. Olhar com um olhar diferente
do olhar coisificado do senso comum. Tirar o vu dos objetos e dos acontecimentos ( des-velar)
para encar-lo em sua intimidade e v-lo como ele ou deveria ser.

O incomensurvel se baseia em uma desmedida entrega ao objeto. medida que
o pensamento se aproxima demais do objeto, este se torna estranho, como
qualquer elemento do cotidiano posto sob um microscpio. (...) No o olhar
enquanto tal que pretende de um modo imediato o absoluto, mas o prprio modo
de olhar, a tica geral que vem a ser modificada. A tcnica da ampliao faz
com que se mova o imvel e que se fixe o que se movimenta.
9




6
ADORNO, T.W., opus. cit. p. 135.
7
ADORNO, T.W., 1998, p.227
8
ADORNO, T.W., opus. cit. p. 235.
9
ADORNO, T.W., opus. cit. pp. 235-6.
5
*****
O livro Dialtica do Esclarecimento traz como subttulo a expresso Fragmentos
Filosficos. constitudo por 05 ensaios (O conceito de Esclarecimento; Ulisses ou o mito e
Esclarecimento; Juliette ou Esclarecimento e Moral; A Indstria Cultural: o Esclarecimento como
Mistificao das Massas; Elementos do Anti-Semitismo: limites do Esclarecimento) e um ltimo
captulo intitulado: Notas e esboos. O livro procura desmantelar o mito da histria como progresso.
Apresenta-se como uma negao crtica da viso racionalista da histria, presente no Iluminismo e
nas filosofias idealistas posteriores, que haviam se convertido numa segunda natureza da sociedade
burguesa. So grandes fragmentos, auto-suficientes, que, no conjunto de suas peas e de seus
detalhes, subsidiam a construo de uma interpretao da realidade scio-cultural do mundo
contemporneo. Um livro escrito a quatro mos, na Califrnia, por dois emigrados alemes, onde a
experincia cultural-filosfica da Alemanha, e a vivncia da prodigiosa revoluo tecnolgica e da
democracia de massas dos Estados Unidos se fertilizam mutuamente numa crtica radical
civilizao moderna. A estreita colaborao entre Adorno e Horkheimer, nesse momento histrico,
no Instituto de Pesquisa Social proporcionou a ambos uma intensa comunho de posies. O livro
ganha densidade e poesia graas contribuio especfica de cada um de seus autores. Buck-Morss
ressalta que, apesar da manifesta unidade interna, houve uma diviso do trabalho em sua produo
intelectual que o enriqueceu sobremaneira.

Horkheimer proporcionou a ncora histrica e cientfico-social para sua
produo e Adorno as destrezas estticas necessrias para a representao
filosfica adequada. Demonstrou ser uma forma frutfera de colaborao, j que
seus enfoques proporcionaram um equilbrio dinmico entre os plos da cincia e
da arte. (...) Adorno comentava que, se havia convencido Horkheimer da
importncia da "representao" e havia "reforado" seu antipositivismo,
Horkheimer, por sua vez, o havia "protegido" do "esteticismo".
10


E Benjamin onde se esconde nos emaranhados arrazoados da Dialtica do Esclarecimento?
Que pontos significativos de sua filosofia ajudaram Adorno e Horkheimer a entender melhor as
contradies da civilizao ocidental desenvolvidas pelo capitalismo tardio? o que vou tentar
abordar a seguir. Minha inteno nesta monografia observar a presena silenciosa ou tensa de
Benjamin apenas nos trs primeiros ensaios do livro. E as duas temticas que serviro de fio
condutor para essa empreitada so: crtica histria como progresso e a educao dos sentidos.

Crtica histria como progresso. Pode-se dizer que os pressupostos histrico-filosficos
de Adorno, Horkheimer e Benjamin, se aproximavam muito no final dos anos quarenta devido
intensa atividade intelectual em comum vivida por eles sobretudo a partir de 1935. Os escritos mais
importantes de cada um, nesses frteis anos, eram lidos por todos, discutidos, alterados.
Desenvolveu-se entre eles um processo de educao recproca e progressiva, onde a influncia
pedaggica de um pode ser notada no escrito do outro. Mas, certamente, o ltimo escrito de
Benjamin foi paradigmtico: em dezoito breves e alegricas teses expressou com agudeza e
profundidade sua concepo de histria. Uma declarao de princpios, extrada no contexto de uma
situao extremamente adversa, com a fora e a feio de uma vida que se esgota e que, ao mesmo
tempo, quer muito se prolongar. Era inteno de Benjamin que as teses se transformassem na
introduo de seu grande texto inacabado, as Passagens. Pois elas dariam o sentido da histria, da
filosofia, da esttica. J na primeira tese, com a alegoria do jogo de xadrez do fantoche dirigido
invisivelmente pelo ano corcunda, toma posio decisiva sobre a necessidade de a filosofia se
articular sempre com a arte na anlise da histria e na transformao da realidade: O fantoche

10
BUCK-MORS, S. opus cit. p.340.
6
chamado "materialismo histrico" ganhar sempre. Ele pode enfrentar qualquer desafio, desde que
tome a seu servio a teologia. Hoje ela reconhecidamente pequena e feia e no ousa mostrar-se.
11

Logos e mithos, racionalidade e sensibilidade, teologia e filosofia devem dar-se as mos na
interpretao e na construo da histria. Benjamin apresenta uma outra verso da histria, que
ainda est para ser escrita. a histria dos vencidos. E obrigao do materialismo histrico
escrev-la. Diz ele na segunda tese:
O passado traz consigo um ndice misterioso, que o impele redeno. Pois no
somos tocados por um sopro do ar que foi respirado antes? No existem, nas
vozes que escutamos, ecos de vozes que emudeceram? No tm as mulheres que
cortejamos irms que elas nem chegaram a conhecer? Se assim , existe um
encontro secreto, marcado entre as geraes precedentes e a nossa. Algum na
terra est nossa espera. Nesse caso, como a cada gerao, foi-nos concedida
uma frgil fora messinica para a qual o passado dirige um apelo. Esse apelo
no pode ser rejeitado impunemente. O materialista histrico sabe disso.
12


Trata-se de voltar ao passado, negando-o, para, com outros olhares, resgatar a histria e
iluminar a caminhada do presente. O Messias aquele que vem trazer a redeno, uma outra
realidade de libertao em oposio atual opresso dos vencedores. O conceito hegeliano da
histria como sntese progressiva da identificao do sujeito com o objeto, do racional com o real, o
conceito liberal positivista da histria como um continuum, a viso ortodoxa do "materialismo
dialtico" que apresentava o comunismo como a prxima etapa necessria no desenvolvimento do
processo produtivo ... so todos detonados por Benjamin com suas mortferas teses:
A histria universal no tem qualquer armao terica. Seu procedimento
aditivo. Ela utiliza a massa dos fatos, para com eles preencher o tempo
homogneo e vazio. Ao contrrio, a historiografia marxista tem em sua base um
princpio construtivo. Pensar no inclui apenas o movimento das idias, mas
tambm sua imobilizao. Quando o pensamento pra, bruscamente, numa
configurao saturada de tenses, ele Ihes comunica um choque, atravs do qual
essa configurao se cristaliza enquanto mnada. (...) A conscincia de fazer
explodir o 'continuum' da histria prpria s classes revolucionrias no
momento da ao.
13


A Dialtica do Esclarecimento, escrita nos incios dos anos quarenta, logo aps a morte de
Benjamin, retoma no seu todo a crtica concepo de histria como progresso contnuo. Dizem
Horkheimer e Adorno no incio de seu primeiro ensaio, "O Conceito de Esclarecimento": No
sentido mais amplo do progresso do pensamento, o esclarecimento tem perseguido sempre o
objetivo de livrar os homens do medo e de investi-Ios na posio de senhores. Mas a terra
totalmente esclarecida resplandece sob o signo de uma calamidade triunfal.
14
O esclarecimento, a
razo burguesa do sculo XVIII, se projetava como uma razo emancipadora, que atravs da
cincia, da organizao, visava libertar o homem moderno da ignorncia, da escravido do trabalho,
dos sistemas de dominao. Progressivamente, nas mos da classe dominante, se tomou um
instrumento ainda mais forte de poder, de represso, de enfraquecimento intelectual e sensorial. A
histria escrita pela razo iluminista foi a histria dos vencedores, do progresso contnuo, do intenso
desenvolvimento do poder tecnolgico. Ela regrediu, acabou se transformando em mito, em uma
calamidade triunfal. A Dialtica do Esclarecimento a tentativa de se escrever, no estilo
benjaminiano, as aventuras e desventuras da razo ocidental, para problematiz-la em sua

11
BENJAMIN, W., 1993, p. 222.
12
BENJAMIN, W., opus cit. p. 223.
13
BENJAMIN, W., opus cit. p. 230.
14
HORKHEIMER, M., e ADORNO, T.W., 1985, p. 19.
7
interioridade. Escovar a histria a contrapelo, lutar contra o esprito da poca antes que se unir a
ele, enfocar a histria antes olhando criticamente para o passado que ingenuamente para o futuro
foi, de fato, um programa que Adorno e Horkheimer compartilharam com Benjamin.
O sujeito do conhecimento histrico a prpria classe combatente e oprimida.
Em Marx, ela aparece como a ltima classe escravizada, como a classe
vingadora que consuma a tarefa de libertao em nome das geraes de
derrotados. Essa conscincia, reativada durante algum tempo no movimento
espartaquista, foi sempre inaceitvel para a social democracia. Em trs decnios,
ela quase conseguiu extinguir o nome de Blanqui, cujo eco abalara o sculo
passado. Preferiu atribuir classe operria o papel de salvar geraes
futuras. Com isso, ela a privou das suas melhores foras. A classe operria
desaprendeu nessa escola tanto o dio como o esprito de sacrifcio. Porque um e
outro se alimentam da imagem dos antepassados escravizados, e no dos
descendentes liberados.
15


Se verdade que "As teses sobre o conceito de Histria" influenciaram mais diretamente
Adorno e Horkheimer na composio da Dialtica do Esclarecimento, importante se notar que
esse conceito bsico j fazia parte dos pensamentos e escritos desses mesmos autores nos anos 30.
Adorno e Benjamin tinham se comprometido em Knigstein, em 1929, com o princpio de que a
verdade de qualquer fenmeno passado no era esttica, exterior histria e sim imanente e
portanto mediatizada por um presente continuamente em mutao. Assim, em seu texto de 1932, "A
idia da Histria Natural", Adorno j deixava mostrar que a histria no era um todo estrutural, ao
contrrio, era descontnua, desenvolvendo-se atravs de um ininterrupto processo dialtico em uma
multiplicidade de expresses da prxis humana. Ela no garantia a identidade de razo e realidade
como queria Hegel, antes, ela se desenvolvia nos espaos entre sujeitos e objetos, homens e
natureza, cuja no identidade era precisamente a fora motora da histria. Pode-se dizer que os
escritos dos anos trinta de Adorno estavam mais diretamente influenciados pelas categorias da
"Origem do drama barroco alemo", de Benjamin. Horkheimer tambm, nesse perodo, professa
idias semelhantes. Em seu texto de 1930 "Princpios da histria da filosofia burguesa", dizia: Que
a histria criou uma sociedade melhor a partir de uma pior, que pode criar em seu curso uma
melhor ainda, um fato; porm outro fato que o caminho da histria passa sobre o sofrimento e a
misria de indivduos. Entre esses dois fatos existem conexes explicativas, porm no um
significado que justifique.
16

O compromisso de Knigstein, de que a verdade de qualquer fenmeno passado no era
esttica e sim imanente e mediatizada por um presente continuamente em mutao, preside o
desenrolar da histria na Dialtica do Esclarecimento. Voltar s origens no para descobrir algo no
passado que tivesse acontecido "tal como realmente foi" e sim para construir o desenvolvimento
histrico a partir da perspectiva do presente e com o propsito de critic-lo. como Benjamin diz
na tese 6: Articular historicamente o passado no significa conhec-Io como de fato ele foi.
Significa apropriar-se de uma reminiscncia, tal como ela relampeja no momento de um perigo (...)
O perigo ameaa tanto a existncia da tradio como os que a recebem.
17
Foi isso que Adorno e
Horkheimer tentaram fazer na Dialtica do Esclarecimento, ao interpretar a homrica Odissia. A
imagem arcaica de Ulisses, representada miticamente na Grcia antiga, reconstruda como uma
configurao da moderna civilizao dos anos 40 e como uma crtica mesma. Dizem nossos
autores no incio do "Excurso I:


15
BENJAMIN, W., opus cit. p. 228
16
In: BURK-MORSS, S., opus cit. pp. 110-111; 133.
17
BENJAMIN, W., opus cit. p. 229
8
"Assim como o episdio das sereias mostra o entrelaamento do mito
e do trabalho racional, assim tambm a Odissia em seu todo d testemunho
da dialtica do esclarecimento. (...) Ulisses (...) o heri das aventuras
revela-se precisamente como um prottipo do indivduo burgus, cujo
conceito tem origem naquela auto-afirmao unitria que encontra seu
modelo mais antigo no heri errante.
18


Na histria de Ulisses est presente, ao mesmo tempo, o mito e a razo e a iluminista, assim
como na histria da burguesia ocidental. As figuras mitolgicas contm em si as poderosas foras
da natureza; Ulisses, fisicamente frgil as enfrenta, para poder continuar sua conturbada viagem at
taca. E nesse enfrentamento que vai se formando a sua subjetividade. Que arma utiliza Ulisses
para se sair vencedor das aventuras? Como os heris de todos os romances posteriores, Ulisses por
assim dizer se perde a fim de se ganhar.
19
Sua arma poderosa e eficaz ser a astcia, a razo.
Amolda-se resignadamente natureza, d a ela o que lhe pertence e assim a logra. O caso das
sereias tpico. Ao mesmo tempo em que se entrega seduo irresistvel de sua melodia, pagando-
lhe o tributo exigido, no pode se entregar plenamente ao gozo prometido, pois se fez amarrar no
mastro e colocou cera nos ouvidos dos remadores. A razo venceu o mito atravs da astcia, do
logro. Essa mesma razo continuou atravs da civilizao burguesa a vencer o mito, pela explorao
do trabalho assalariado, do mesmo modo que Ulisses instrumentalizou seus remadores. No contrato
de trabalho burgus, aparentemente h uma troca justa, mas de fato os que produzem mais so
enganados. A astcia como meio de uma troca onde tudo se passa corretamente, onde o contrato
respeitado e, no entanto, o parceiro logrado.
20
E ao lograr o mito e favorecer a racionalidade
tcnica, a prpria razo se transforma em mito. Eis a dialtica do esclarecimento; eis os paradoxos
da emancipao proposto pela burguesia. E o convite de Benjamin para se escrever uma outra
histria da civilizao burguesa est a:

Em cada poca, preciso arrancar a tradio ao conformismo, que quer
apoderar-se dela. Pois o Messias no vem apenas como salvador; ele vem
tambm como o vencedor do Anticristo. O dom de despertar no passado as
centelhas da esperana privilgio exclusivo do historiador convencido de que
tambm os mortos no estaro em segurana se o inimigo vencer. E esse inimigo
no tem cessado de vencer.
21


Dialtica do Esclarecimento no em si uma filosofia da histria, mas uma negao crtica
da viso racionalista, idealista, e progressista da histria que havia se transformado em uma segunda
natureza da sociedade burguesa, a partir do Iluminismo do sculo XVIII. Foi a inteno de se levar
a cabo a tarefa cognitiva que Benjamin havia identitificado em 1940 como a mais urgente:
desmantelar o mito da histria como progresso. Na stima tese, mostra a terrvel ambigidade do
progresso:
Todos os que at hoje venceram participam do cortejo triunfal, em que os
dominadores de hoje espezinham os corpos dos que esto prostrados no cho. Os
despojos so carregados no cortejo, como de praxe. Esses despojos so o que
chamamos bens culturais. O materialista histrico os contempla com
distanciamento. Pois todos os bens culturais que ele v tem uma origem sobre a
qual ele no pode refletir sem horror. Devem sua existncia no somente ao

18
HORKHEIMER, M., ADORNO, T.W., opus. cit. p. 53.
19
HORKHEIMER, M., ADORNO, T.W., opus. cit. p. 56.
20
HORKHEIMER, M., ADORNO, T.W., opus. cit. p. 65.
21
BENJAMIN, W., opus cit. pp. 224-5
9
esforo dos grandes gnios que os criaram, como corvia annima dos seus
contemporneos. Nunca houve um monumento da cultura que no fosse tambm
um monumento da barbrie.
22


Essa mesma ambigidade do progresso que se manifesta para Benjamin na histria da
civilizao, retomada por Adorno e Horkheimer na Dialtica do Esclarecimento. Termino este
tpico com duas observaes marcantes. Na primeira o esclarecimento se desenvolve
historicamente como a alternativa que gera inevitavelmente a dominao: Os homens sempre
tiveram de escolher entre submeter-se natureza ou submeter a natureza ao eu. Com a difuso da
economia mercantil burguesa, o horizonte sombrio do mito aclarado pelo sol da razo
calculadora, sob cujos raios gelados amadurece a semente da barbrie.
23
A segunda mostra que o
progresso, na irracionalidade dominante, gera por dentro o seu contrrio: Por outro lado, a
adaptao ao poder do progresso envolve o progresso do poder, levando sempre de novo quelas
formaes recessivas que mostram que no o malogro do progresso, mas exatamente o progresso
bem-sucedido que culpado de seu Oposto. A maldio do progresso irrefrevel a irrefrevel
regresso.
24


A educao dos sentidos. Se no tpico anterior a presena de Benjamin nos escritos de
Adorno e Horkheimer se manifesta de maneira instigante, mas silenciosa, pela comunho de idias
e semelhanas tericas com seus autores, o mesmo no aconteceu nesta temtica, pelo menos no
primeiro momento. Benjamin escreveu o texto "A obra de arte na era de sua reprodutibilidade
tcnica", em 1935, e o publicou na Revista do Instituto de Pesquisa Social, aps algumas revises,
em 1936. Estava muito animado pela perspectiva de se avanar na direo de uma "teoria
materialista da arte". Acreditava que o texto se transformaria em uma importante contribuio
terica ao debate em torno da esttica marxista, que se desenrolava entre os artistas e figuras
literrias, dentro e fora do partido comunista na Europa.
25
Via com grande otimismo o momento em
que a arte atravessava graas ao potencial revolucionrio da tecnologia moderna. A arte
contempornea ser tanto mais eficaz quanto mais se orientar em funo da reprodutibilidade e,
portanto, quanto menos colocar em seu centro a obra original.
26
Fundamentando seus pressupostos
tericos em Marx argumentava que, no interior dos grandes perodos histricos, h uma
transformao significativa no apenas no modo de existncia das pessoas, mas tambm em sua
forma de perceber as coisas. A reprodutibilidade tcnica tinha destrudo a aura dos objetos artsticos
tradicionais e aguado a capacidade de percepo do homem. O cinema estava sendo o grande
instrumento tcnico para se exercitar as novas percepes e inervaes humanas. Dizia ele:

A descrio cinematogrfica da realidade para o homem moderno infinitamente
mais significativa que a pictrica, porque ela lhe oferece o que temos o direito de
exigir da arte: um aspecto da realidade livre de qualquer manipulao pelos
aparelhos, precisamente graas ao procedimento de penetrar, com os aparelhos,
no mago da realidade. A reprodutibilidade tcnica da obra de arte modifica a
relao da massa com a arte. Retrgrada diante de Picasso, progressista diante
de Chaplin.
27



22
BENJAMIN, W., opus cit. pp. 225.
23
HORKHEIMER, M., ADORNO, T.W., opus. cit. p. 43.
24
HORKHEIMER, M., ADORNO, T.W., opus. cit. p. 46.
25
Cf. BUCK-MORSS, opus. cit. p. 293.
26
BENJAMIN, W., opus. cit. p. 180.
27
BENJAMIN, W., opus. cit. pp. 187; 189
10
A cmera, com seus inmeros recursos auxiliares abria a todos a experincia do
inconsciente tico, do mesmo modo que a psicanlise abre a experincia do inconsciente pulsional.
Adorno, um pouco mais cauteloso e no envolvido partidariamente como Benjamin, no se
entusiasmou com o texto, critica-o em vrios pontos e sustenta que as novas tecnologias da
reproduo audiovisual haviam de fato gerado uma transformao profunda da arte, mas que a
conduzia sua autoliquidao. Seu texto "O fetichismo da msica e a regresso na audio", 1938,
, sem dvida uma resposta dura e crtica postura benjaminiana sobre a obra de arte na era de sua
reprodutibilidade tcnica.
Posteriormente Benjamin modifica sua anlise. No ensaio "Sobre alguns temas em
Baudelaire", em sua segunda verso, 1939, novamente a partir de duras crticas adornianas como
vimos anteriormente , apresenta a perda da aura como um sintoma da desintegrao da
capacidade de experincia do homem moderno. As anlises sobre as mudanas na percepo visual
e tctil se aproximam da teoria de Adorno da mudana regressiva na percepo auditiva. Benjamin
abandonava a insistncia anterior no carter progressista da revoluo tica e j no via no
desenvolvimento tecnolgico da cmara e da filmagem um processo puramente objetivo e auto-
suficiente e sim os descrevia como antecipando a desintegrao inerente experincia urbana.
Benjamin nunca esteve to prximo de Adorno como nesse momento. A tcnica, dizia ele:

submeteu, assim, o sistema sensorial a um treinamento de natureza complexa.
Chegou o dia em que o filme correspondeu a uma nova e urgente necessidade de
estmulos. No filme, a percepo sob a forma de choque se impe como princpio
formal. Aquilo que determina o ritmo da produo na esteira rolante est
subjacente ao ritmo da receptividade, no filme.
28


este ltimo Benjamin que dialoga com Adorno e Horkheimer na Dialtica do
Esclarecimento: houve sim uma profunda modificao dos sentidos, mas no na perspectiva
progressiva. Nas Teses sobre a histria, escritas logo depois da segunda verso sobre Baudelaire,
Benjamin tinha enfatizado: Assim como a cultura no isenta de barbrie, no o , tampouco, o
processo de transmisso da cultura.
29
Antecipava as crticas radicais feitas por Adorno e
Horkheimer sobre a Indstria Cultural.
A interpretao que os autores da Dialtica do Esclarecimento do ao duodcimo canto da
Odissia, que relata o encontro de Ulisses e seus companheiros com as sereias, um dos tantos
momentos do livro em que surge a temtica da educao dos sentidos. A seduo das sereias
permanece mais poderosa. Ningum que ouve sua cano pode escapar a ela. Ulisses tapa seus
ouvidos com cera e obriga seus companheiros a remar com todas as foras de seus msculos. Foi o
meio que ele, orientado pelos deuses favorveis, encontra para vencer a provao e no prestar
ouvidos ao encanto sedutor de quem lhe poderia causar dano irrecupervel. Alertas e concentrados,
os remadores tm que olhar para frente e esquecer o que acontece de lado. Ulisses escuta a sedutora
melodia, mas amarrado impotente no mastro. Ele se submete ao gozo impossvel. Os trabalhadores
de Ulisses no gozam, remam. Eles, que nada escutam, s sabem do perigo da cano, no de sua
beleza. Ulisses, aparentemente liberado para o gozo, tambm no goza; ao contrrio sofre com a
possibilidade do gozo, que continuamente lhe foge. A nica coisa que consegue fazer acenar com
a cabea para que o desatem; mas os companheiros o deixam preso no mastro para salvar a ele e a si
mesmos.
Ulisses neutraliza a seduo, que se transforma num mero objeto de contemplao, como na
Arte burguesa. Ele assiste imvel a um espetculo, como os futuros freqentadores de concertos, e

28
BENJAMIN, W., opus. cit. p. 125.
29
BENJAMIN, W., opus. cit. p. 225.
11
seu brado de libertao cheio de entusiasmo ecoa apenas como um aplauso. A posio de Ulisses e
dos remadores em relao ao canto mavioso das sereias do tempo homrico se projeta
aproximadamente dez mil anos depois numa verso regressiva: o capitalista do sculo XX, bem
como seus trabalhadores assalariados ouvem inebriados as canes sedutoras da sereia moderna
a indstria cultural e se deixam conduzir perdidamente por elas.
Ulisses se deixa substituir no trabalho pelos remadores. Adorno e Horkheimer analisam
hegelianamente a ambigidade do ato da substituibilidade. Ao mesmo tempo que expresso de
dominao (o poderoso aquele que pode se fazer substituir na maioria das funes) tambm
veculo de regresso. Estar excludo do trabalho significa mutilao, tanto para os desempregados
quanto para os chefes. Estes, quando no precisam mais se ocupar da vida, no tm outra
experincia dela seno atravs de seus trabalhadores e deixam-se empedernir no eu que comanda.
Ulisses substitudo no trabalho. O servo permanece subjugado no corpo e na alma, o senhor
regride. (...) A fantasia atrofia-se.
Mas Adorno e Horkheimer vo mais longe em sua anlise, ao mostrar que a regresso no se
limita experincia do mundo sensvel, mas afeta ao mesmo tempo o intelecto, que se separa da
experincia sensvel para submet-la. A dominao dos sentidos pela unificao da funo
intelectual, reduzida busca resignada da produo da unanimidade, como na indstria cultural
moderna, empobrece tambm o pensamento. O esprito torna-se de fato o aparelho da dominao
e do autodomnio (...). Os ouvidos moucos, que o que sobrou aos dceis proletrios desde os
tempos mticos. E quanto mais sofisticada se toma a aparelhagem social, econmica e cientfica pelo
progresso da civilizao e para o mais sutil ajustamento do corpo no sistema produtivo, mais
empobrecidos se tomam os indivduos na capacidade de desenvolver suas experincias formativas.
A regresso das massas, de que hoje se fala, nada mais seno a incapacidade de poder ouvir o
imediato com os prprios ouvidos, de poder tocar o intocado com as prprias mos.
Ainda mais. semelhana dos remadores, que no podem conversar e que esto atrelados
ao ritmo de trabalho, se portam os trabalhadores modernos na fbrica, no cinema, no coletivo. As
condies concretas de trabalho, da vida cultural e social foram-nos ao conformismo,
impotncia, portanto diminuio de seu prprio eu. Em suma, essa passagem da Dialtica do
Esclarecimento
30
nos mostra de maneira seqencial que a regresso dos sentidos muito mais que
um efeito funesto no sensorium dos homens. O ser humano uma unidade. Ao atingir seus sentidos,
atingi-lhe ao mesmo tempo sua capacidade de entender, de refletir, de especular, de ser ele mesmo;
atinge-lhe sua autonomia, sua capacidade de fazer experincias. tocado como um todo,
despedaado que j se tornou. Seu corpo reajustado, seus sentidos readaptados, sua percepo
degradada, seu esprito enformado, sua linguagem esvaziada, sua experincia enviesada.
Na Dialtica do Esclarecimento, Adorno e Horkheimer insistem, em suas anlises, no
momento da negatividade. Isto o fazem porque, medida que a auto-reflexo crtica vai dirigindo
seus raios sobre a histria dos produtos da indstria cultural, ela ilumina, ao mesmo tempo, a densa
camada ideolgica que envolve esses produtos, e tambm suas fissuras, por onde se pode penetrar e
de onde se pode arrancar frgeis esperanas de mudanas. Intervir, pois, com fora e determinao
na anlise dos mecanismos que constrem a regresso dos sentidos, do entendimento, da autocracia
do sujeito, significa acreditar que possvel o seu contrrio, aquilo que ainda no . Diversas
passagens da Dialtica do Esclarecimento, aps serem duramente submetidas intransigncia da
anlise negativa, fazem brotar do imo de sua histria expresses luminosas que indiciam
possibilidades outras. A citao que segue ressonncia disso. Todo o progresso da civilizao tem
renovado, ao mesmo tempo, a dominao e a perspectiva de seu abrandamento.
31
Se na relao
homem-sociedade industrial predomina a regresso dos sentidos, ao mesmo tempo nela est
fragilmente presente o caminho de sua reverso. So, contudo, outros livros de Adorno (Minima
Moralia, Notas sobre Literatura, Dialtica Negativa e, sobretudo Teoria Esttica) que vo falar

30
Cf. HORKHEIMER, M., e ADORNO, T.W., opus. cit. pp. 45-47.
31
HORKHEIMER, M., ADORNO, T.W., opus. cit. p. 50.
12
mais diretamente da questo de se reeducar os sentidos a partir de uma nova sensibilidade esttica.
Mas este caminho para uma outra pesquisa.

*****

A presente monografia apenas tocou de leve numa questo que merece mais pesquisa,
aprofundamento e extenso. Isso exigiria conhecer mais de perto outros escritos de Benjamin, bem
como outros escritos de Adorno e no interior deles encontrar os rastros do outro. A experincia que
o grupo de pesquisa "O potencial pedaggico da Teoria Crtica" desenvolveu no ano de 1996 e
1997, na UFSCar, de ler e analisar coletivamente, pargrafo por pargrafo, o livro de Adorno
"Teoria Esttica" foi muito interessante nesse sentido. Adorno continua o tempo todo discutindo
com Benjamin inmeras temticas significativas. Certamente que essas confidncias aparecem
tambm em outros textos estticos e culturais como "Notas de Literatura", "Prismas, etc. Isto
significa que o campo de pesquisa sobre as influncias recprocas entre Adorno e Benjamin pode se
desdobrar tanto na direo de outras temticas interessantes, como no interior de outros textos
existentes. Mas, por enquanto s.

BIBLIOGRAFIA
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Bisca. So Paulo: tica 1992.
., Prismas: Crtica cultural e sociedade. Traduo de Augustin Wernet e J orge
Mattos Brito de Almeida. So Paulo: tica, 1998,
BENJ AMIN, W. A obra de arte na era de sua reprodutibilidade tcnica. In: Magia e tcnica, arte e
poltica. Ensaios sobre literatura e histria da cultura. Obras escolhidas. V. 1. Trad. Srgio
Paulo Rouanet. So Paulo, 4a ed. Editora brasiliense, 1993.
. O narrador. Consideraes sobre a obra de Nikolai Leskov. In: Magia e tcnica,
arte e poltica. Ensaios sobre literatura e histria da cultura. Obras escolhidas. V. 1. Trad.
Srgio Paulo Rouanet. So Paulo, 6a ed. Editora brasiliense, 1993.
. Sobre alguns temas em Baudelaire. In: Charles Baudelaire. Um lrico no auge do
capitalismo. Obras escolhidas. V. III. Trad. Carlos Martins Barbosa I Hemerson Alves
Baptista. So Paulo,3a reimpr.. Editora brasiliense,1995.
. Teses sobre Filosofia da Histria. Magia e tcnica, arte e poltica. Ensaios sobre
literatura e histria da cultura. Obras escolhidas. V. 1. Trad: Srgio Paulo Rouanet. So
Paulo. 6a ed. Editora brasiliense, 1993
BUCK-MORSS, S. Origen de Ia dialctica negativa. Theodor W Adorno, Walter Benjamin y
ellnstituto de Frankfurt. Trad. Nora Rabotnikof Maskivker. Siglo veitiuno editores. 1981.
HORKHEIMER, M., e ADORNO, T.W., Dialtica do Esclarecimento: Fragmentos filosfico.
Trad. Guido Antonio de Almeida. Rio de J aneiro: Jorge Zahar editor, 1985.
KOTHE, F. R., Benjamin & Adorno: confrontos. (Ensaios: 46). So Paulo, Editora tica, 1978.
NOBRE, M., A dialtica negativa de Theodor Adorno: A ontologia do Estado falso. So Paulo:
Lumiras/FAPESP, 1998